Lectura #1: Mitos que ponen a temblar

Tomado de: http://historico.unperiodico.unal.edu.co/ediciones/105/19.html

Fecha de consulta: agosto 20 de 2015
La eventualidad de un fuerte movimiento ssmico en distintas regiones de Colombia y en especial en Bogot, se ha
convertido en un tema cotidiano, del que mucho se habla, pero poco se sabe. De ah que corran rumores y en ellos
aparezcan los mitos. UN Peridico presenta una lista de frecuentes creencias que tienen poco peso cientfico y bastante
arraigo popular.
Magda Pez,
Unimedios
En los ltimos meses se ha hablado mucho en Colombia de la posibilidad de que ocurra un terremoto. El tema pone a
temblar a ms de uno y no faltan los rumores, mitos, miedos y prevenciones. Sin embargo, es imposible negar que la
probabilidad de un sismo en el pas est latente, aunque impredecible, como en cualquier lugar del mundo, pues como lo
afirma el ingeniero de Ingeominas Gabriel Ruge, la naturaleza no sabe matemticas.
Son muchos los mitos que se tejen alrededor de ciertos temas, generalmente aquellos de los que el ser humano no tiene
conocimiento pleno. Ello es comn en el caso de los fenmenos naturales, a los que se les dan diferentes interpretaciones
segn las creencias.
En la situacin particular de un terremoto, ante las campaas de prevencin y los sismos ocurridos en lugares cercanos
al pas, existen algunas conjeturas y creencias que atemorizan a gran parte de la poblacin. Los ingenieros de Ingeominas
Gabriel Ruge y Fernando Gil descartaron algunas de stas.
Mito del terremoto cclico: hay tendencia a creer que despus de un determinado periodo de tiempo siempre temblar.
Incluso se habla de maldiciones de sacerdotes o de pronsticos de hechiceros.
Descarte del mito: segn Ruge, no es posible predecir el momento preciso en que ocurrir un terremoto, porque las altas
temperaturas de las capas de la tierra no permiten introducir algn aparato de medicin.
Lo que existe es un silencio ssmico que alerta sobre la posibilidad de que se presente un terremoto, cuando hace
muchos aos no sucede un fenmeno de este tipo, como en el caso de Bogot, afirma.
En Japn llevan largo tiempo tratando de predecir los terremotos, pero, pese a la cuantiosa inversin que se ha hecho,
an no es posible, seala Gil.
Mito de Monserrate: algunas personas creen y dicen que el cerro de Monserrate es un volcn, que en cualquier
momento va a hacer erupcin.
Descarte del mito: el ingeniero Ruge dice que Colombia slo tiene una cordillera volcnica: la Central. Por tanto, queda
totalmente descartado que este cerro bogotano sea un volcn.
Mito de las casas antissmicas: se pueden construir viviendas que no sufran los efectos de un terremoto, es decir,
antissmicas.
Descarte del mito: no puede existir ninguna vivienda antissmica, segn Ruge, sino casas ms o menos sismo-resistentes,
porque jams puede calcularse de qu manera vendr la onda. Por ende, es imposible evitar totalmente el impacto. Lo
que se puede hacer es disminuir su intensidad.
Para ello, segn el ingeniero Gil, existen materiales especiales de construccin y unas medidas concretas, que se
encuentran en el Cdigo Colombiano de Construcciones Sismorresistentes. Aunque con ellos no se puede detener el
sismo, s se puede reducir su impacto.
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 Mito de la imposibilidad de que Bogot sea epicentro de un terremoto: se dice que Bogot no est sobre ninguna
falla geolgica y que, por tanto, slo se sentirn efectos de terremotos de otras zonas.
Descarte del mito: Bogot, segn Ruge, se encuentra sobre la denominada Falla Bogot, que va del sur, Huila, hacia
el norte y atraviesa parte de la Sabana.
Mito de los sismos tragaviviendas: Durante un terremoto la tierra suele abrirse y cerrarse, y se traga barrios o
localidades enteras.
Descarte del mito: segn Ingeominas, cuando ocurre un terremoto, el movimiento del suelo produce un gran ruido.
Aunque la tierra puede agrietarse o sufrir hundimientos, no es cierto que se abra y se cierre tragando barrios enteros.
Mito del terremoto asesino: las vibraciones del suelo son las que terminan matando a las personas que sufren el sismo.
Descarte del mito: segn las publicaciones de Ingeominas, las vibraciones del suelo provocadas por los terremotos no
matan, son las construcciones mal hechas las que causan la prdida de vidas humanas.
Peso de la cultura
Todas las conjeturas contribuyen a intensificar el temor de la poblacin que, en lugar de prevenirse y prepararse para
eventos de este tipo, entra en pnico y no desarrolla ninguna respuesta ni individual, ni colectiva ni estatal frente a un
eventual sismo.
Sin embargo, otros factores culturales influyen en la actitud de la poblacin, como las convicciones o el legado de los
antepasados.
La gente est muy arraigada a sus creencias y a su tierra. Esta es una cuestin cultural que slo se logra cambiar mediante
un proceso de campaas, dice el ingeniero Gil. Muchas personas, agrega, dicen: me arriesgo, porque mi abuelo siempre
vivi aqu y no le pas nada. Otras, segn Ruge, simplemente creen que porque se producen alertas y no sucede nada
no deben acudir al llamado de las autoridades competentes. No obstante, existe un mapa de amenaza ssmica, fruto de
un estudio realizado en todo el pas, pero, de insistir en la incredulidad, nos va a pasar como al pastorcito mentiroso: va
a llegar el lobo y no vamos a estar preparados para enfrentarlo.
No somos diferentes de Japn
Colombia es una zona de gran influencia ssmica por encontrarse ubicada en el cinturn de fuego del pacfico, rea
conocida por su gran actividad tectnica. Nosotros no somos diferentes de Japn, dice el ingeniero Ruge. El pas se
encuentra sobre tres grandes placas: la de Nazca, la de Suramrica y la del Caribe. Adems, segn el ingeniero Ruge, el
occidente de Amrica es la zona con mayor actividad ssmica del mundo.
Con la informacin tcnica disponible en Colombia se puede concluir que en algn momento habr nuevos terremotos y
pueden identificarse las zonas ms amenazadas. Una preparacin adecuada permitira reducir los daos, pero jams
podra informarse con exactitud el momento y el lugar en que se producir un sismo.
Lo que hay que recordar, no para atemorizar, sino para prevenir, es que Colombia es una zona rosada en amenaza
ssmica, concluye Ruge.
Otros fenmenos naturales, de la mano de un sismo
Incendios: se originan cuando por causa del sismo hay cortocircuitos, escapes de gas, cada de instalaciones elctricas o
contacto de combustibles con artefactos elctricos.
Deslizamientos: se producen en laderas susceptibles a la inestabilidad, que sucumben al movimiento ssmico.
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Crecidas repentinas de ros y quebradas: por causa del terremoto se rompen presas o embalses o los deslizamientos
taponan los cauces.
Maremotos o tsunamis: se dan porque un fuerte terremoto en el fondo marino produce olas de varios metros de altura.
En el caso de Colombia, la zona propensa a este tipo de fenmeno es el Litoral Pacfico.
Algo de terminologa
Falla geolgica: deformacin o fractura de las rocas bajo la superficie de la Tierra.
Hipocentro: rea donde se da la ruptura y se libera la energa.
Epicentro: zona donde sale la energa a la superficie.
Trminos para informar a la comunidad
- Amenaza: es una probabilidad, toda probabilidad debe ser cuantificable, de que se presente un fenmeno potencialmente
daino. En este caso, un sismo.
- Vulnerabilidad: lo que le puede pasar a un elemento con respecto al evento.
- Riesgo: es el resultado de la amenaza por la vulnerabilidad.

Lectura #2: Los 15 mitos que debes conocer sobre los terremotos
Tomado de: http://www.latercera.com/noticia/tendencias/2014/03/659-568305-9-los-15-mitos-que-debes-conocersobre-los-terremotos.shtml
Fecha de consulta: agosto 20 de 2015
Los animales pueden predecir sismos? Varios temblores pequeos equivalen a un evento mayor? Por qu
despertamos segundos antes de un terremoto? Son algunas de las preguntas ms comunes sobre este fenmeno.
Autor: Francisco Aguirre A. - 07/03/2014 - 09:59
Por siglos, los terremotos han llamado la atencin de todo tipo de culturas. Su fuerza y capacidad destructiva ha generado
centenares de mitos en torno al tema, intentando explicar su naturaleza, efectos, e incluyendo varios mitos que a pesar
de ser refutados una y otra vez por la comunidad cientfica an se mantienen en la memoria colectiva. Elegimos 15 de
los ms comentados.
Los animales anuncian terremotos: la primera referencia acerca de este fenmeno ocurri en Grecia en el ao 373
antes de Cristo, cuando "ratas, comadrejas, serpientes y ciempis abandonaron sus hogares varios das antes de un
terremoto". De ah en adelante, ha sido un tema de debate por aos, sin llegar a una conclusin satisfactoria y aunque
existen miles de casos de conductas extraas antes de un temblor, no ha sido posible encontrar un patrn especfico que
pueda ser avalado por la ciencia, como el tono del ladrido de un perro o el movimiento de los pjaros. Lo que si se conoce
es la capacidad de detectar ondas de baja frecuencia, pero las ondas primarias y secundarias (que provocan el desastre)
slo vienen unos pocos segundos despus.
Es posible predecir terremotos: A pesar de la insistencia de los cientficos, an hay quienes creen que estos fenmenos
pueden relacionarse con algn tipo de prediccin (hablamos de das, meses o aos), ya que en otras reas como la
meteorologa los adelantos tecnolgicos pueden ayudar a la poblacin en casos de lluvias o huracanes. Lo ms cercano
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son las alarmas ssmicas ubicadas a lo largo de las fallas tectnicas, pero slo sirven como un aviso que se est
produciendo un sismo en el mismo momento.
Por qu despertamos antes de los temblores?: Ms all de una coincidencia, que despertemos algunos momentos
antes de un temblor tiene que ver con la llamada "sensibilidad a los terremotos", un fenmeno an no explicado
cientficamente que incluye a personas que dicen sentir dolores de cabeza, mareos, zumbidos de odo y ansiedad entre
otros sntomas. Al igual que los animales, los humanos tienen la posibilidad de sentir las ondas provenientes de un
epicentro, aunque sea unos pocos segundos y sobre todo si estamos durmiendo. Es ah donde generalmente se escuchan
los ruidos subterrneos.
Los terremotos ocurren cuando hay clima seco y caluroso, o despus de una sequa: La historia dice que Aristteles
en el siglo 4 propuso que los movimientos telricos se producan por vientos calurosos atrapados en cavernas, y que el
terremoto era la consecuencia de la salida del este aire hacia la superficie. Pero no es as, ya que estos fenmenos se
producen por el roce y colapso de las placas, as que puede ocurrir en cualquier estacin del ao y con distinta
temperatura. Por ello, factores como la lluvia, contaminacin, viento o presin atmosfrica slo afectan a la superficie,
y un terremoto tampoco causa cambios en el clima. En cuanto a las sequas, los sismos ocurren a varios kilmetros de
profundidad, por lo que no existe un vnculo entre un ao poco lluvioso y un terremoto.
La tierra te traga durante un terremoto: Ciertamente, el cine ha aportado mucho en este mito. La pelcula "Terremoto"
de 1974 mostraba gente, autos y casas cayendo por grietas abiertas producto de uno de estos fenmenos, aunque en
realidad estas aperturas no son tan profundas como se cree debido a que las fallas son horizontales y no verticales.
El sitio ms seguro es el marco de una puerta, y hacer caso al "tringulo de la vida": La poca de las casas de adobe
nos recuerda que luego de un terremoto, lo nico que quedaba en pie eran los marcos de las puertas. Sin embargo en la
actualidad las estructuras poseen varias caractersticas antissmicas, seguras y estables, por lo que en el caso de uno de
estos eventos lo mejor es cubrirse bajo una mesa, protegiendo la cabeza y cuello con los brazos. Aun as, el nico consejo
relacionado es abrir la puerta por temor a un encierro producto de la deformacin del marco. El llamado "tringulo de la
vida" en tanto, tiene una gnesis similar y considera al suelo como el mejor sitio de proteccin, recostndose junto a
algn sof o cama para evitar ser aplastado directamente por el derrumbe de paredes y techos, lo que ocurre
principalmente en construcciones ms dbiles.
Las nubes y la lluvia dan cuenta de la proximidad de un terremoto: A fines de la dcada de los 90, un qumico chino
de nombre Zhonghao Shou present una teora que considera a las nubes iridiscentes como elemento predictor de
terremotos, ms an luego de un sismo de gran magnitud en Irn ocurrido en 2003. Sin embargo, las nubes a las que se
refiere son ms comunes de lo que se piensa y su estudio fue desestimado por la comunidad cientfica, ya que en varias
oportunidades estas formaciones se vieron en el cielo sin ninguna consecuencia. En el caso de las lluvias, un estudio de
2008 vincul a las lluvias torrenciales con pequeos temblores en cuevas y canales subterrneos debido al aumento de
presin, aunque la cantidad que se necesita es enorme para producir un movimiento apenas medible por un sismgrafo.
La rplica siempre es menor que el evento principal: Se cree que de alguna manera una rplica es un evento "menos
preocupante" y que el dao mayor ya ocurri, aunque no siempre es as. La verdad es que una rplica no es independiente
del temblor que la gener, ya que la ruptura y energa liberadas son similares, por lo que si alguna de ellas golpea a un
sitio poblado el dao puede ser igual o ms catastrfico. Esto qued en evidencia en Christchurch, Nueva Zelanda en
febrero de 2011 con la rplica de un sismo menor. Por ello, cualquier movimiento telrico tiene la misma probabilidad
estadstica de desencadenar un temblor mayor.
Varios temblores pequeos son equivalentes a un gran terremoto: Los pequeos temblores nunca son suficientes
para eliminar el evento principal. Comparados con la liberacin de energa de los sismos de gran magnitud, stos son
apenas un roce entre las placas tectnicas, ya que el aumento no es equivalente sino exponencial. Cada magnitud
representa aproximadamente 31,6 veces ms energa liberada, por lo que si tomamos a un temblor grado 3 como
referencia, necesitaramos 32 temblores para igualar a uno de magnitud 4, mil para uno de magnitud 5 y mil millones
para un grado 9, por ejemplo.

Dos terremotos a distancia estn relacionados si ocurren en un lapso de tiempo cercano: Un gran terremoto en
Japn, puede provocar uno similar en Chile? A largas distancias, no. Y de ser as (hablamos de miles de kilmetros),
son slo temblores menores y breves, debido que la corteza rocosa de la Tierra no es suficientemente rgida como para
transferir el "estres" provocado por el fenmeno. Sin embargo, la evidencia sugiere que un evento de gran magnitud s
tiene la capacidad de desencadenar rplicas a cientos de kilmetros alrededor del sismo principal.
Un "simple" temblor grado 4 es siempre igual en todos lados: Hemos escuchado acerca de temblores grado 4 o 5 con
cadas de estructuras e incluso muertos, cuando en Chile uno de esos sismos apenas pasan por una ancdota para el
ciudadano comn. Lo cierto es que hay pases ms o menos preparados ante estos fenmenos, y el dao tiene que ver
con la profundidad del epicentro. Entre ms cercano sea a la superficie, ms destructivo ser.
Los grandes terremotos son en la maana: Los estudios han demostrado que no existe relacin alguna entre los meses
del ao, la hora del da y los terremotos. Tal afirmacin parece ser popular debido a que mientras estamos acostados, la
sensacin de silencio y quietud no hace ms que amplificar el ruido que antecede al fenmeno, y al movimiento en s.
Un buen ejemplo son los terremotos de Valdivia en 1960 (15:11 horas), Algarrobo en 1985 (19:47 horas) y Japn en
2004 (14:46 horas).
Es posible generar un terremoto de forma artificial?: En algunas localidades de Japn, Canad y EE.UU se han
documentado leves temblores inducidos producto de la inyeccin de fluidos en pozos profundos para eliminar residuos
y recuperar petrleo, adems de labores de minera y el llenado de embalses para abastecer de agua a la poblacin. Lo
mismo ocurre con los ensayos nucleares, aunque slo en el rea inmediata al sitio de la prueba. En cuanto a otras
actividades que tengan relacin con un terremoto provocado, no hay evidencia de ello ya que el proceso ocurre en un
punto de origen a centenares de kilmetros de la superficie, y la tecnologa necesaria no existe.
En los ltimos aos se han sentido ms terremotos que antes: La explicacin es simple. El incremento en el nmero
de terremotos medidos tiene que ver con el registro de las mltiples estaciones sismolgicas a travs del mundo (cada
ao se agregan ms) y la comunicacin por internet, donde es posible visualizar en tiempo real cada episodio telrico.
Los megaterremotos son posibles?: Tericamente s, aunque es muy poco probable, debido a que tcnicamente la
magnitud de un terremoto es proporcional a la longitud de la falla que lo provoca. Por ejemplo, la Falla de San Andrs
de 800 Km de largo, no alcanza para un terremoto de magnitud 10,5, que requiere un tamao muchas veces mayor. Hasta
ahora, el fenmeno ms grande jams registrado ocurri en Valdivia el 22 de mayo de 1960 con una magnitud de 9,5, en
una falla de unos mil kilmetros de largo. Sin embargo la escala es abierta, por lo que la ciencia an no ha puesto un
lmite en lo que concierne a un terremoto, y los registros apenas datan de unos cien aos.

Lectura #3: Seis aos de crcel por no haber previsto el mortal terremoto de L'Aquila
Tomado de: http://www.elmundo.es/elmundo/2012/10/22/internacional/1350919735.html
Fecha de consulta: agosto 20 de 2015
Irene Hdez. Velasco (corresponsal) | Roma
Actualizado lunes 22/10/2012 17:35 horas
La localidad italiana de L'Aquila lleva varios das temblando antes de aquella fatdica noche del 6 de abril de 2009 en la
que registr un fuerte terremoto que dej un saldo de 309 muertos. Sin embargo, y a pesar de aquellas inquietantes
sacudidas previas, en los das anteriores al sesmo los ms reputados cientficos italianos en la materia y varios
responsables de Proteccin Civil, miembros todos ellos de la llamada Comisin de Grandes Riesgos, lanzaron mensajes
tranquilizadores a la poblacin, asegurando que no haba nada que temer e invitando a la gente a permanecer en sus
casas. Ahora un tribunal italiano acaba de condenar a esas siete personas a seis aos de crcel a cada una por haber
ofrecido informacin falsa sobre la posibilidad de que L'Aquila sufriera una fuerte sacudida, causando de ese modo
muertes que se hubiera podido evitar.
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La fiscala peda cuatro aos de prisin para los siete acusados de no haber dado suficiente informacin a los residentes
sobre el peligro de un terremoto, y de confundirla con noticias "inexactas, incompletas y contradictorias".
Pero despus de escuchar el testimonio de las 275 que han prestado declaracin en las 30 sesiones de este proceso, el
magistrado Marco Billi ha decidido imponer a los acusados una condena an superior a la que peda la acusacin: seis
aos en total.
Los condenados son Bernardo De Bernardinis, ex subdirector del servicio tcnico de Proteccin Civil; Enzo Boschi, por
aquel entonces presidente del Instituto Nacional Italiano de Geofsica y Vulcanologa; Giulio Selvaggi, director del
Centro Nacional de Terremotos; Gian Michele Calvi, director de Eucentre (centro europeo de investigacin de
terremotos); Claudio Eva, profesor de Fsica en la Universidad de Gnova, y Mauro Dolce, director de la oficina de
riesgos ssmicos de Proteccin Civil.
Todos ellos formaban parte de la Comisin de Grandes Riesgos y participaron en la reunin que seis das antes de que
se produjera el sesmo celebro ese organismo, y que concluy con una declaracin en la que afirmaba que no haba nada
que temer.
Segn el informe redactado el 31 de marzo 2009, inmediatamente despues de finalizada aquella reunin, era poco
probable que un fuerte terremoto pudiera golpear el rea. "La valoracin que se hizo del riesgo ssmico fue aproximada,
genrica e ineficaz en relacin con los deberes de prevencin y previsin que tena la comisin", en palabras de la
acusacin.
La defensa ha tratado de mantener que era imposible vaticinar el terremoto de L'Aquila. "Es estadsticamente ms
probable ganar cinco veces a la primitiva que prever un terremoto", ha declarado durante el juicio el abogado Filippo
Dinacci, representante de varios de los siete acusados.
Sin embargo, el magistrado Marco Billi ha sentenciado que las palabras tranquilizadoras de los cientficos de la Comisin
de Grandes Riesgos supusieron un gravsimo error que le ha costado la vida a las 29 personas cuyo caso haba sido
llevado al tribunal. El juez ha sentenciado asimismo que los condenados debern de indemnizar econmicamente a los
familiares de los fallecidos.

Lectura #4: Absueltos los cientficos condenados por el terremoto de L'Aquila del 2009
Tomado de: http://www.elperiodico.com/es/noticias/ciencia/absueltos-los-cientificos-condenados-por-terremotolaquila-del-2009-3678883
Fecha de consulta: agosto 20 de 2015
A los miembros de la Comisin de Grandes Riesgos se les acusaba de haber subestimado los riesgos de un sesmo en la
zona
El temblor caus 300 muertos y destroz el centro histrico de la ciudad italiana
Martes, 11 de noviembre del 2014 - 13.19 h
El Tribunal de Apelacin de la ciudad italiana de L'Aquila ha absuelto a seis de los siete miembros de la Comisin de
Grandes Riesgos que haban sido condenados a seis aos de prisin en primera instancia por infravalorar los riesgos de
un posible sesmo en los Abruzos das antes de que un terremoto devastara esta regin italiana, en el ao 2009.

El siniestro, que tuvo una magnitud 6,3 en la escala de Richter, caus la muerte de 300 personas y destroz el centro
histrico de l'Aquila. A los imputados absueltos, que son especialistas de renombre en el campo de la sismologa y los
riesgos naturales, se les atribuan los delitos de homicidio culposo mltiple y lesiones por negligencia.
El nico que no fue absuelto por completo fue el subdirector del sector tcnico del Departamento de la Proteccin Civil,
Bernardo De Bernardinis, que sin embargo vio su pena rebajada a dos aos de reclusin suspendida. Bernardinis ha sido
considerado culpable de estos cargos solo en algunos casos, de ah la reduccin de su pena y que no haya recibido la
absolucin. El juicio en primera instancia comenz el 20 de septiembre del 2011 y supuso el proceso ms importante
despus de la investigacin que se inici tras el terremoto del 6 de abril de 2009. Un ao despus, en octubre del 2012,
el Tribunal de L'Aquila conden a los siete acusados a seis aos de prisin al considerarles culpables de los delitos que
se les atribuan.
Con su sentencia, el juez super la peticin de la Fiscala, que reclamaba para los acusados la pena de cuatro aos de
prisin.
Sobre los condenados pesaba la acusacin de haber realizado en su encuentro "una evaluacin del peligro ssmico
totalmente aproximada, genrica e ineficaz en relacin a la actividad de la comisin y a los deberes de prevencin y
precisin del riesgo ssmico".
Los absueltos
Los condenados hoy absueltos son el entonces presidente de la Comisin de Grandes Riesgos, Franco Barberi; el
presidente del Instituto nacional de Geofsica y Vulcanologa, Enzo Boschi, y el director del Centro Europeo para la
Formacin y la Investigacin de la Ingeniera Ssmica (Eucentre), Gian Michele Calvi. Tambin el director del Centro
Nacional de Terremotos, Giulio Selvaggi; el profesor de Fsica de la Universidad de Gnova, Claudio Eva, y el director
de la Oficina de Riesgo Ssmico de la Proteccin Civil, Mauro Dolce.
En la investigacin participaron algunos vecinos de la capital de la regin de los Abruzos, que ofrecieron su testimonio
sobre sus denuncias tras los temblores que se registraron continuamente en los meses previos a la gran sacudida.
Las reacciones
Tras escuchar la sentencia, algunos de los vecinos de L'Aquila presentes durante la audiencia mostraron su indignacin
al grito de "Vergenza!" La misma reaccin que tuvieron los vecinos que esperaron la sentencia fuera del tribunal, que
mostraron su rabia y su desilusin a los medios de comunicacin presentes.
"Todo esto es increble. Nuestra ciudad est marcada por esta tragedia tan importante y nadie quiere ayudarnos a hacer
justicia. Qu ejemplo podemos tomar de este Estado? Necesitamos respuestas importantes y, por el contrario, hemos
asistido una vez ms a una injusticia", dijo la estudiante Giovanna Carli.
El fiscal general, Romolo Como, seal que "imaginaba una fuerte revisin de las penas, pero no una absolucin as, que
culpa de todo a De Bernardinis, es decir, a Proteccin Civil".