Pensamiento Cientfico

Dr. Carlos Gershenson

Unidad 3 / Sesin 2
Mtodos cientficos
Qu proceso se sigue para pasar de una pregunta a una teora o una ley? En trminos generales,
podemos decir que este proceso es una retroalimentacin entre la observacin y la descripcin de los
fenmenos. Las descripciones (modelos, hiptesis, teoras, leyes) se contrastan con observaciones
(experimentos, lgica, simulaciones, datos).

A continuacin revisaremos algunos mtodos cientficos.

La deduccin es el mtodo por el cual se procede lgicamente de lo universal a lo particular. Un
ejemplo de deduccin lgica es el siguiente: los perros son caninos. Los caninos son mamferos. Por
lo tanto, los perros son mamferos. Sin embargo, no todas las deducciones pueden expresarse en
lgica formal. Adems, no todas las premisas son verificables, lo cual limita al mtodo deductivo.

La induccin es el mtodo por el cual a partir de observaciones o experiencias particulares se realiza

una generalizacin. Un ejemplo de induccin lgica es el siguiente: si partimos de que todos los seres
vivos tienen clulas, ADN, metabolismo y se reproducen, podemos establecer una generalizacin y
decir qu propiedades tienen en comn todos los seres vivos. No obstante, podramos encontrar
sistemas vivos sin esas propiedades. Por ejemplo, una mula no se puede reproducir, pero
consideramos que est viva.
Debemos tomar en cuenta que, en ocasiones, la generalizacin no funciona ya que pueden existir
casos distintos a los conocidos; un ejemplo de esto sera que se encontraran en otro planeta
organismos vivos cuya base fuera el silicio y no el carbono.

El anlisis consiste en segmentar el objeto de estudio en sus componentes fundamentales; es uno de

los mtodos ms usados en la ciencia. El reduccionismo explica el todo por medio de sus partes y
emplea el anlisis; lo veremos ms a detalle esta semana en la sesin 4.

La sntesis consiste en la integracin de los componentes fundamentales del objeto de estudio. En

qumica, qu pasa cuando se juntan cosas?

Las llamadas ciencias de lo artificial se basan en la sntesis: para comprender un fenmeno

construyen otro similar, que nos sirve de modelo; por ejemplo, la construccin de un robot para
estudiar los patrones de la locomocin.
Haz clic en el siguiente vnculo para ir al canal oficial de la Universidad de Cornell y observar un robot
que aprende por s mismo a caminar: http://www.youtube.com/watch?v=3HFAB7frZWM
Crditos
Josh Bongard, Victor Zykov, Hod Lipson. Self-Modeling Robotics. Cornell University, 2009 (Canal oficial en YouTube)

Las ciencias de la computacin nos permiten hacer simulaciones y estadsticas de datos para buscar
patrones.
Las simulaciones son modelos computacionales; permiten contrastar modelos con millones de
variables, disear experimentos abstractos, explorar variaciones detalladas.

Ms adelante veremos cmo las computadoras permiten modelar sistemas complejos y de qu

manera esto ha provocado un cambio en el paradigma cientfico y ha contribuido a la creatividad
cientfica.

La estadstica es el estudio de datos. Con ayuda de las computadoras, los datos se han podido
almacenar y procesar de manera nunca antes imaginada. La estadstica ha permitido estudiar datos
genticos para analizar la evolucin en poblaciones vivas o datos para contrastar teoras sociales.
La tecnologa y los rastros digitales de los dispositivos mviles proporcionan datos para contrastar las
teoras sociales; esto permite la verificacin de teoras en reas que antes eran poco accesibles, pues
no tenamos los telescopios adecuados.
La serendipia es el descubrimiento por accidente, azar o suerte. Se puede presentar en sueos, en la
regadera, etc. Es necesario estar preparados para poder aprovechar ideas obtenidas por serendipia.
Los mtodos cientficos ayudan a estar preparados para observar novedades en situaciones no
esperadas.

Se estima que de 30% a 50% de los descubrimientos cientficos se han hecho por serendipia; por
ejemplo, medicamentos (vacunas, penicilina, LSD, Viagra), materiales (tefln, pegamentos),
tecnologas (horno de microondas). Puede haber serendipia tanto en la observacin como en la
descripcin de fenmenos: una observacin no esperada o una idea no buscada.
En la ltima sesin de esta semana hablaremos, con mayor detalle, de la creatividad cientfica.