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Consideraciones generales
Al lado de las formas sociales contempladas en los captulos anteriores, hemos
de contar tambin con las sociedades de base mutualista. El CCom no regula
ciertamente estas entidades, pero no deja de referirse a dos viejos tipos de
sociedades de base mutualista: las sociedades cooperativas y las mutualidades
de seguros (art. 124). Junto a ellas cabe incluir tambin la sociedad de garanta
recproca incorporada a nuestro ordenamiento por el Real Decreto-ley 15/1977,
de 25 de febrero.
Todas estas sociedades ofrecen unos rasgos comunes: el ejercicio y desarrollo
de la empresa social tiene como finalidad propia la satisfaccin de
determinadas necesidades comunes a todos los socios; como consecuencia de
ello son sociedades de capital variable que permiten la entrada y salida de los
socios, sin necesidad de acudir a los correspondientes procedimientos de
modificacin de los estatutos sociales. De otro lado como hemos de ver,
presentan caractersticas especiales en relacin con la posicin jurdica de sus
socios dentro de la estructura social. Por lo dems, pueden considerarse
prximas a estas formas sociales las sociedades laborales, reguladas por la
Ley 4/1997, de 24 de enero, pues si bien carecen de una base mutualista
realizan tambin una funcin de promocin social.
Las sociedades cooperativas
Significado, concepto y caractersticas de la sociedad cooperativa
Las sociedades cooperativas tienen un reconocimiento especfico en nuestro
ordenamiento, en nuestra propia Constitucin, como instrumentos de
promocin social. Pero de otro lado es importante sealar que al haber
asumido todas las CCAA (con la salvedad de las Ciudades autonmicas de
Ceuta y Melilla) competencia exclusiva en esta materia, se trata de una forma
especial de empresario social regulada por diferentes leyes autonmicas. Es
ms, en este momento prcticamente todas las CCAA han aprobado ya su
propia Ley; de ah que, no obstante su limitado mbito de aplicacin (art. 2), la
Ley estatal de Cooperativas de 1999 haya de servir de punto de referencia
bsico en el examen de esta forma social frente a esa pluralidad legislativa
autonmica.
Estamos, por otro lado, ante una Ley que ofrece importantes innovaciones en
su tratamiento positivo. La Ley estatal de la Sociedad Cooperativa, en efecto,
no slo ha tratado de incorporar este tipo de sociedad a los cambios
introducidos por las Directivas comunitarias en materia de sociedades, sino que
intenta favorecer su consolidacin econmica, abriendo por primera vez estas
sociedades a nuevas formas de captacin de recursos patrimoniales en el
mercado financiero; as sucede con la nueva figura de las participaciones
especiales, y las llamadas partes sociales con voto propias de las llamadas
cooperativas mixtas, que podrn emitirse en serie para negociarse en el
mercado de valores; y as sucede tambin con la propia figura de los socios
El consejo rector
Es el rgano al que corresponde el gobierno, gestin y representacin de la
sociedad cooperativa. En las sociedades cooperativas con un nmero de
socios inferior a diez, este rgano podr tener carcter unipersonal,
atribuyndose todas las competencias y funciones de gestin y representacin
de la sociedad a un administrador nico, que habr de ser persona fsica y
tener la condicin de socio. En materia de representacin, ha de tenerse en
cuenta adems que la Ley establece expresamente que, en todo caso, las
facultades representativas del consejo rector se extienden a todos los actos
relacionados con las actividades de la cooperativa, sin que surtan efecto frente
a terceros las limitaciones que en cuanto a ellos pudieran contener los
estatutos (art. 32).
En consonancia con las peculiaridades de este tipo de sociedades, y lo que
tradicionalmente han sido las caractersticas propias del consejo rector
(integrado por consejeros socios y retribuidos en funcin de los resultados
sociales), la Ley actual da tambin un paso ms de flexibilizacin hacia
planteamientos de mayor apertura, permitiendo, dentro de ciertos lmites, el
nombramiento como consejeros de personas cualificadas y expertos aunque no
ostenten la condicin de socios, y la posibilidad de que los consejeros no
socios sean retribuidos en la forma y con arreglo a los criterios previstos en los
estatutos de la sociedad. Siguiendo la lnea del autogobierno propio de estas
sociedades, se prev, no obstante, que los socios estn obligados a aceptar los
cargos sociales, prohibiendo a los consejeros que se hagan representar en el
consejo (art. 36.2). Por otro lado, se establece la posibilidad de que los
estatutos sociales reserven determinados puestos de vocales para su
designacin por determinados colectivos de socios, e incluso se reconoce la
presencia de un vocal en representacin de los trabajadores, cuando el nmero
de esos trabajadores sea superior a 50 y est constituido el comit de empresa
(art. 33).
Los interventores
Las funciones de fiscalizacin de la sociedad cooperativa, en el caso de que no
est obligada a auditar las cuentas, corresponden a los interventores, que
tienen, adems de otras funciones que les confieran la Ley o los estatutos, la
funcin especfica consistente en la censura de las cuentas anuales (art. 38). El
nmero de interventores, que en principio debern ser socios, ser el
establecido en los estatutos y nunca superior al de miembros del consejo. Los
interventores quedan sometidos al mismo rgimen de responsabilidad que los
consejeros, con la diferencia importante de que su responsabilidad no tiene
carcter solidario (art. 43).
El comit de recursos
En caso de que est previsto en los estatutos, las cooperativas podrn
constituir un comit de recursos, que tramitar y resolver los recursos contra
las sanciones a los socios y los dems supuestos en los que as lo prevean la
Ley o los estatutos (art. 44).