MARTA TAFALLA, Theodor W. Adorno. Una filosofa de la memoria, Herder, Barcelona, 2003.

Al cumplirse el centenario del nacimiento

de Th. W. Adorno, la editorial Herder de Barcelona publica esta monografa de Teresa Tafalla
sobre el pensamiento moral del filsofo de
Frankfurt. En ella se pretende poner de manifiesto la actualidad del pensamiento de Adorno,
as como vincularlo al anlisis crtico de nuestra
situacin histrica. La autora subraya esa actualidad refirindose a su defensa del individuo y la
alteridad, a sus contribuciones a la reflexin sobre la racionalidad ilustrada, o a sus aportaciones a la comprensin de la relacin entre historia y naturaleza. De ese modo, reivindica sus
planteamientos para el debate contemporneo
en los campos de la tica, la filosofa poltica o
la ecologa filosfica. En relacin con el concepto de memoria y su aplicacin a la experiencia
histrica, que da la pauta hermenutica a la lectura de Tafalla, llega a sorprender lo vivo de las
manifestaciones de Adorno. Y es que, por ejemplo, si se tienen presentes las recientes discusiones acerca del significado histrico de los bombardeos aliados sobre la Alemania nazi, se hace
patente la vigencia de la crtica adorniana al desquiciado clculo mercantilista de la culpa, como
si Dresde hubiera compensado Auschwitz (GS
10.2: 556)1.
El mrito del libro de Tafalla es el de haber
guiado su exposicin intentando alcanzar dos
propsitos difcilmente reconciliables. Por un
lado, hacer accesible la extrema complejidad del
pensamiento de Adorno. Por otro, presentar una
novedosa interpretacin de este pensamiento. Es
especialmente reseable este ltimo empeo: el
intento de aprehender de modo original su filosofa moral. Segn la autora, las claves para la

1
Las iniciales GS hacen referencia a la edicin
acadmica de la obra completa de Adorno (Gesammelte
Schriften, Frankfurt/M. 1970 y ss.), se seala a continuacin el volumen y, tras los dos puntos, la pgina.

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comprensin de sus reflexiones morales estaran

en la correcta dilucidacin de la aplicacin materialista de un imperativo categrico que responda a los sucesos histricos del siglo XX, y en
los conceptos de negatividad, mimesis y memoria. Esta ltima sera para Tafalla la categora
definitiva, no slo de la filosofa moral de Adorno, sino de todo su pensamiento.
Al comienzo del libro se exponen los argumentos con los que lleg a afirmarse que la filosofa de Adorno careca de una tica (cuando
pareca evidente que s comprenda una esttica, una metafsica o una teora del conocimiento). Para algunos intrpretes, la misma forma
del proceder literario adorniano impedira erigir un sistema tico. Para otros, sera el carcter
negativo a radice de su crtica lo que obstaculizaba la propuesta de mximas morales afirmativas. Y an para otros, la preponderancia, o bien
de la esttica, o bien de la filosofa de la historia,
conseguira con fuerza centrfuga desterrar a la
periferia los motivos estrictamente morales,
como glosas marginales o reflexiones desde la
vida daada. Tafalla sostiene que si bien Adorno no lleg a escribir un tratado dedicado explcitamente a desarrollar esa tica, para quien es
capaz de tomarse la molestia de leer con
detenimiento su obra, no hay en sta una sola
lnea que no est atravesada por una profunda
reflexin moral.
Hitler ha impuesto a los hombres en su
estado de esclavitud un nuevo imperativo categrico: el de orientar su pensamiento y su accin de modo que Auschwitz no se repita, que
no suceda nada semejante (GS 6: 358). Siguiendo su hiptesis de trabajo, Tafalla consigue extraer de esta sentencia de Adorno un momento
negativo, uno mimtico y uno anamntico. Este
imperativo es negativo en tanto que no seala el
camino hacia el bien moral, sino que exige oponer resistencia al mal. Su momento mimtico lo
delata ese resto inconmensurable con la determinacin exclusivamente racional de la accin:
en l se hace sentir el momento de lo aadido
[das Moment des Hinzutretenden] que lleva en s
lo moral (ibid.), el impulso hacia lo distinto. Y
es anamntico por poner como condicin de
posibilidad de la accin moral el recuerdo de lo
acaecido histricamente. As, el resto del libro

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NEGATIVIDAD, MIMESIS Y MEMORIA: LA

FILOSOFA MORAL DE TH.W. ADORNO

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se dirige a especificar cmo se articulan esos tres

conceptos de negatividad, mimesis y memoria
en la teora moral de Adorno.
Negatividad es, en ltima instancia, oposicin al principio de identidad que domina tanto la estructura del pensamiento como la estructura social. Es esta categora la que aporta la carga
crtica a la filosofa moral de Adorno y hace efectiva esa resistencia al principio de identidad: la
crtica a la sociedad es crtica del conocimiento
y viceversa (GS 10.2: 748). La libertad, la racionalidad y la utopa son definidas via negativa
como contraimagen de lo existente, como lo no
realizado. La categora de negatividad abre un
espacio para una forma de racionalidad que no
se reduce a mero clculo (ratio). Por otro lado,
la mimesis introduce lo somtico y el impulso
en la teora de Adorno. Como seala la autora,
este concepto es de una peligrosa ambigedad
moral (134). Adems de incluir un irrefrenable
impulso de disolucin en lo natural que lo acerca al Thanatos freudiano, puede devenir falsa
mimesis al servicio de tendencias regresivas,
como supieron ver Horkheimer y Adorno en
Dialctica de la Ilustracin con relacin al antisemitismo. Aun as, con su carga emocional y
somtica, que escapa a su conformacin social
por ser ajena a lo conceptual y anterior a la constitucin del yo, sirve de sostn a virtudes
mimticas como la de la compasin, que los
tericos crticos discuten recurriendo a Schopenhauer2. La memoria vendra a superar la evidente contradiccin entre negatividad y mimesis,
haciendo entrar en esta constelacin de nociones morales el elemento histrico y trayendo una

2
Adorno se muestra escptico ante la compasin, optando por el concepto ms general de impulso y, finalmente, en Dialctica negativa, teorizando
ese impulso como lo Hinzutretende, lo aadido o,
como traduce J.M. Ripalda, lo adicional. Sobre la
recepcin del concepto de compasin en la Teora crtica cf. G. SCHMID-NOERR, Moralischer Impuls und
gesellschaftliche Reflexion. Das Verhltnis der
Kritischen Theorie zur Mitleidsethik, en: Id., Gesten
aus Begriffen. Konstellationen der Kritischen Theorie,
Frankfurt/M. 1997.

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universalidad que, en la interpretacin de la autora, est vedada a la negacin y el impulso.

A pesar de sus aciertos, la lectura que lleva a
cabo Tafalla se expone a argumentos crticos. Para
empezar, en su exposicin de la tica kantiana hay
no pocas imprecisiones y algunos lugares comunes que desvirtan su uso como contraejemplo de
la filosofa moral de Adorno. En general, se echa
en falta en su exposicin un acercamiento ms certero al pensamiento de Kant, Hegel, Nietzsche o
Marx, tan importantes en la formacin filosfica
de Adorno3. Aqu se incluira tambin la necesidad de detenerse en su contexto terico inmediato, como mnimo en la implicacin de Benjamin
y Horkheimer en su proyecto filosfico.
La sentencia de Adorno segn la cual ninguna pregunta podra ser preguntada sin un conocimiento del pasado que estuviese presente en
ella y siguiese apremiando (GS 6: 63), es
vinculante en la relacin de la filosofa con su
historia. Esta reivindicacin histrico-filosfica
no pasara de ser sntoma de pedantera acadmica, si no fuera porque sin ella el pensamiento
de Adorno (y de cualquier otro autor que haya
tomado tan clara conciencia como l de la mediacin histrica de la teora) queda inevitablemente desfigurado. Esto se percibe de modo ejemplar en la total ausencia de la filosofa de Marx
en la reconstruccin de Tafalla. Sin profundizar
en la recepcin crtica del materialismo histrico, el pensamiento social crtico de Adorno se
torna incomprensible4. Sin Marx como referente

3
Para un estudio detallado del enfrentamiento
de Adorno con la tica kantiana cf. C. BRAUN, Kritische
Theorie versus Kritizismus. Zur Kant-Kritik Theodor W.
Adornos (Kantstudien Ergnzungshefte 115), Berlin
1983, p. 129 y ss. El libro de U. KOHLMANN, Dialektik
der Moral. Untersuchungen zur Moralphilosophie Adornos, Lneburg 1997, dedica varios captulos a la crtica
del filsofo de Frankfurt a las posiciones fundamentales de la teora moral moderna (Kant-SchopenhauerNietzsche). Por ltimo, una exposicin concisa e
iluminadora de la interpretacin adorniana de Hegel
es la de U. GUZZONI, Hegels Unwahrheit, en: Id.,
Sieben Stcke zu Adorno, Freiburg/Mnchen 2003.
4
As, escribe la autora que, para Adorno, el
mercado, unido a la democracia, promete humanidad

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motivo benjaminiano. Sin embargo, si Adorno

se refiere a la idea de una constitucin del mundo en el cual no slo se suprimira el sufrimiento existente, sino tambin sera revocado el sufrimiento irremediablemente pasado (GS 6:
395), tienen estas expresiones un carcter por
decirlo en trminos kantianos regulativo.
La memoria es condicin de posibilidad
para erradicar la injusticia, pero no razn suficiente de su efectiva erradicacin: el pasado sera renovado nicamente si las causas de lo pasado fueran efectivamente suprimidas. Slo
porque esas causas persisten, contina sin romperse hasta hoy su hechizo (GS 10.2: 572). El
nfasis de Adorno en la eliminacin de las causas de la injusticia, ms all de su mero recuerdo, pone de manifiesto que el momento
anamntico del imperativo categrico adorniano
no agota su carcter prctico. Atender a estas
expresiones, en las que el filsofo de Frankfurt
pone en movimiento su problemtico concepto
de praxis tan alejado del activismo acfalo
como de la Gelassenheit heideggeriana, es un
requisito indispensable para quien no pretenda
reservar habitacin para Adorno en el Gran Hotel Abismo.

y libertad (105). Sin embargo, no toma en consideracin sus contribuciones a la sociologa en las que, discutiendo los resultados de la crtica de la economa
poltica, adjetiva de irracional la estructura social propia de la economa de mercado. Merece la pena traer
aqu las formulaciones del propio Adorno al respecto,
en la que quiz sea la exposicin ms acabada de su
concepcin del capitalismo: la sociedad actual es del
todo industrial desde el punto de vista de sus fuerzas
productivas. El trabajo industrial se extiende por todas
partes y se ha convertido en modelo de la sociedad ms
all de todos los lmites de los sistemas polticos. [...]
Frente a eso, la sociedad es capitalismo en sus relaciones
de produccin. Los hombres son an lo que eran a mediados del siglo XIX segn el anlisis marxista: apndices de la maquinaria. Y no slo ya, literalmente, los
trabajadores han de dirigirse segn la complexin de

las mquinas a las que sirven, sino que, ms an, metafricamente, han sido forzados a ordenarse como portadores de un rol en el mecanismo social y modelarse a
partir de l sin reserva, hasta en sus ms ntimos movimientos anmicos (GS 8: 361). Incluso cuando Adorno seala las limitaciones del materialismo histrico
en su formulacin clsica, no deja de hacerlo more
marxiano. Esto se evidencia cuando afirma la preponderancia del concepto de dominio frente a los procesos
puramente econmicos, i. e., a la hora de exponer el
predominio de las relaciones de produccin sobre las
fuerzas productivas en el siglo XX, y no menos cuando
interpreta los desarrollos de la economa liberal (determinados por una suerte de intervencionismo inmanente) como teleolgicamente dirigidos a la imposicin de un dominio total, ms all incluso de lo
estrictamente econmico (cf. GS 8: 368 y 584).

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filosfico, el materialismo de Adorno se diluye

en mero sensualismo, la dialctica teora-praxis y
la necesidad crtica de un primado de la teora
devienen resignacin, se pierden de vista las condiciones objetivas de lo posible en la esfera social
y no se acierta a dar con las claves de las formas
imperantes de dominio.
Si bien la interpretacin de Tafalla seala
con el concepto de memoria un importante foco
de la filosofa moral de Adorno que con frecuencia se obvia, ni su argumentacin, ni el soporte
textual del que se vale, permiten concluir que
tal concepto sea la categora definitiva del pensamiento adorniano. La sobrevaloracin del nuevo pensamiento judo en Adorno y el poco inters por la relevancia terica de los presupuestos
histrico-filosficos, se traducen en el horizonte de la interpretacin de Tafalla en una hipstasis
del momento reparador de la memoria. Para
salvar a ambas [sc. naturaleza e historia] no contamos ms que con la memoria, la capacidad
humana para conservar lo muerto en la vida del
recuerdo. Es la memoria la nica que puede
impedir que lo que deja de existir desaparezca
realmente, es la memoria la nica que salva cuanto no deja de morir en la naturaleza y en la historia (235). Aqu resuenan los ecos de algunas
formulaciones en las que Adorno asume un