La escritura romana abarca un largo periodo cronolgico que coincide

con el de la existencia de la Antigua Roma, unos catorce siglos desde la

fundacin de Roma en el 754 a.C. hasta la cada de Roma en el 476 d.C.
donde la escritura latina tuvo una evolucin. Por consiguiente, los
especialistas dividen la historia de la escritura romana en tres etapas: el
periodo arcaico, el periodo clsico y el periodo tardo.
El latn es una lengua de la rama itlica que fue hablada en la antigua
Repblica Romana y el Imperio romano desde el siglo IX a. C. Su nombre
deriva de la existencia de una zona geogrfica de la pennsula itlica
denominada Vetus Latium o Antiguo llano (hoy llamado Lacio).

El alfabeto romano, o latino, es el sistema de escritura ms utilizado

hoy en da. Entre los idiomas que lo emplean en su escritura se
cuentan el espaol, el ingls, el portugus, el indonesio, el islands,
entre muchos otros.
Los romanos no inventaron este alfabeto, sino que lo adoptaron de
los etruscos, quienes a su vez tomaron las letras del alfabeto griego. Los
etruscos contaban con 26 letras en su alfabeto, mientras que los
romanos, cuando lo acogieron primeramente, conformaron el suyo con
slo 21.
El periodo clsico se desarroll entre tres siglos que abarcan desde el
siglo I a.C. hasta el siglo II d.C., el nmero de fuentes conservadas
aumenta notablemente no slo por la conservacin sino tambin porque
coincide con un periodo en que se escribi ms al coincidir con el
esplendor del Imperio Romano.
Latn arcaico
La letra K fue marginada en favor de la C, que entonces tom los valores
de /g/ y /k/. Probablemente durante el siglo III a. C. la letra Z dej de
usarse y se cay del alfabeto, tomando su posicin alfabtica la letra G,
una modificacin de la letra C. Segn Plutarco la idea de ponerle un
palito a la C para poder diferenciar cundo representaba al fonema /g/

fue de Spurius Carvilius Ruga. De forma que qued la representacin C

= /k/, G = /g/. As el alfabeto volva a tener 21 letras.

Latn Clsico
El intento del emperador Claudio de introducir tres adicionales, las letras
claudias, tuvo una vida muy corta, pero tras la conquista de Grecia en el
siglo I se reintrodujo la Z y se adopt la Y, colocndolas al final del
alfabeto. Por tanto el nuevo alfabeto latino contena 23 letras que ya
tenan la forma de nuestras maysculas.

El periodo nuevo o postclsico se inici en el siglo II d.C. y se extendi

no solamente hasta la propia cada del Imperio Romano de Occidente
sino durante los siguientes siglos ya que los Reinos Brbaros se
adaptaron a los usos de la administracin y cultura romanas. La principal
innovacin de esta etapa es la introduccin de la escritura minscula,
pero cabe destacar tambin el cambio tcnico que supuso la aplicacin
del ngulo recto. La capital clsica continua siendo la escritura preferida

para los epgrafes aunque aparecen variedades ms toscas, mientras

que la comn clsica abandona el modelo maysculo y se convierte en
la cursiva nueva, finalmente aparecen dos nuevos modelos de escrituras
minsculas para solucionar la demanda libraria en formato cdice: la
uncial y la semiuncial.
Latn tardo
Durante el imperio romano el alfabeto latino se haba extendido de la
pennsula itlica a todo el territorio alrededor del Mediterrneo donde se
hablaba latn, aunque en la mayor parte de la mitad oriental del imperio
que inclua Grecia, Asia menor, el levante mediterrneo y Egipto el
griego sigui siendo la lengua franca y por lo tanto se usaba ms el
alfabeto griego.
El latn se hablaba principalmente en la parte occidental del imperio
donde sigui hablndose hasta la alta edad media, cuando los distintos
dialectos de latn vulgar evolucionaron dando origen a las lenguas
romances modernas como el francs, el italiano, el espaol, el
portugus y el cataln, adems del rumano en la provincia
oriental de Dacia. En el occidente continuaron usando el alfabeto
latino y adaptndolo a sus necesidades lingsticas, pero el rumano
adoptara el alfabeto cirlico en la edad media por influencia de sus
vecinos eslavos.
Caligrafa uncial.
Siglo III d.C. La Iglesia buscaba un nuevo tipo de escritura para la
difusin del pensamiento cristiano y caligrafas rsticas y librescas no
podan adoptarse porque haban sido utilizadas en textos paganos. As
nace una nueva escritura veloz y bastante legible llamada uncial.
Aparece el pergamino como soporte de la escritura, las hojas se pliegan
y despus se encuadernan a efectos de conformar los primeros libros o
cdices. Es considerada el antecedente de las minsculas.
Caligrafa semi-uncial
Aparece en el siglo IV, y seala un cambio en la historia de la caligrafa,
nace como escritura personal utilizada por los escribas para notas al
margen de sus manuscritos. Introduce definitivamente el carcter de
minscula, reducidas en su altura a la mitad. Favorece una escritura
veloz, e introduce las primeras ligaduras.

Soporte

Ya que la escritura romana abarca un largo periodo cronolgico, la

madera y la cera fueron utilizadas como soporte desde los orgenes de
Roma hasta el primer siglo antes de Cristo.
Por otra parte, el soporte de metal y piedra fueron utilizadas desde el
siglo I a.C. hasta la propia cada del Imperio Romano
La madera y la cera como soportes de la escritura
En la antigedad tambin se utilizaron tablillas de madera con el fin de
tallar informacin. Se recubran con cera, estuco o barniz para alisar la
superficie y se guardaban como las tablillas de arcilla.
En Grecia y Roma las tablillas enceradas fueron de gran utilidad ya que
se esgrafiaba el texto sin dificultad con un objeto punzante y se
borraban fcilmente. Estos implementos o punzones para escribir o
estiletes, tenan en un extremo la punta y el otro era romo, para
borrar, raspar, alisar la cera, muy funcional para los escolares de la
poca.
Las tablillas, como soportes de la escritura, en la antigua Roma dieron
origen a dpticos, trpticos y hasta polpticos denominados cdices. Este
formato de varias tablillas de madera recubiertas por cera, que se
anillaban con argollas y les colocaban asas para manipularlas ms
fcilmente, en las cuales con el estilete se lograba escribir, dieron origen
a nuestros actuales libros.
La piedra y el metal como soportes de la escritura
Dado que la piedra es un material casi indestructible, fue el soporte por
excelencia de los epgrafes griegos y romanos. En piedra se grababan
las inscripciones sepulcrales, decretos, triunfales. El mrmol pulido y el
granito se destacaban por sobre las dems. El procedimiento de
esculpido era autnticamente artesanal.
Entre los metales, el bronce es el ms destacado. A pesar de que
resultaba muy costoso y dificultoso de grabar, era muy apreciado para
tallar documentos como decretos, leyes, diplomas militares, leyes de
hospitalidad y patrocinio. Adems se manipulaba con mayor facilidad
que el mrmol.

Estructuras caligrficas:
Maysculas cuadradas romanas.

Las maysculas cuadradas romanas, tambin llamadas maysculas

cuadradas lapidarias, maysculas monumentales, son la forma de
caligrafa de la antigua Roma que dio origen a las maysculas actuales.
Empezaron a denominarse maysculas en oposicin a las letras
minsculas que apareceran posteriormente, en la edad media con la
escritura carolingia. Las maysculas cuadradas se caracterizan por su
forma principalmente de lneas rectas con ngulos netos y pequeas
serifas en las terminaciones. Sus curvas son suaves, prcticamente
circulares. Se usaban para las inscripciones en monumentos y tumbas, y
en algunos manuscritos.
Quadrata
Quadrata, o maysculas elegantes, es la versin manuscrita de las
maysculas cuadradas romanas, la forma de caligrafa solemne usada
en la antigua Roma y durante el medievo. Consiste de una estructura
fuertemente geomtrica basada en el cuadrado y el crculo. El cincelado
de las lneas sobre la piedra daba lugar a los acabados terminales que se
conoce como serif. Se usaba especialmente en libros.
Maysculas rsticas.
Capitalis rustica en latn, es una forma de caligrafa de la antigua Roma.
Se presenta como escritura de uso prctico y veloz, adoptada a partir
del siglo I hasta el siglo XI d.C. Su origen est en la necesidad de la
poblacin romana de escribir empleando otros medios como la pluma o
el pincel.

3- Carlomagno
A finales del siglo VIII, Carlomagno decide impulsar una recuperacin de
la antigua cultura clsica. Entre sus preocupaciones estaba la
restauracin y preservacin de los textos clsicos. Fue en este entorno
cuando apareci una nueva forma de caligrafa, la minscula carolingia,
que pretenda ser universal y legible. La influencia del nuevo tipo de
escritura ha llegado hasta nuestros das, al influir en el trazado de
muchas tipografas modernas.

Este alfabeto se cre gracias a Carlomagno, quien se empeaba en

adorar e indagar de manera amplia las artes, pues este fue un comienzo
para el incentivo que tuvo para la unificacin de una escritura; este
alfabeto tenia que ser armnico, legible y rpido de escribir. Esta
escritura es catalogada como una de las mas bellas escrituras que se ha
diseado, pues su finura delicada es nica; en este alfabeto se
identifican las maysculas y minsculas llamadas caja alta y caja baja.
Escritura minscula carolingia:
Surgida en los ltimos decenios del siglo VIII, la escritura carolingia
sustituy a las minsculas en los pases francos, la Italia Septentrional y
central, en Alemania y en Suiza difundindose posteriormente a
Inglaterra y en el siglo XII a Espaa. Primero sustituy a la pre carolingia
en los pirineos y lentamente al resto de la pennsula. Curiosamente, en
los siglos X y XI que marcan el apogeo de esta letra, no se realiz en la
pennsula -al menos que se conozca- ningn manuscrito con esta letra.
La minscula carolingia era clara y uniforme, con formas redondeadas,
disciplinada y sobre todo, legible. Las letras capitales claras y los
espacios entre palabras se convirtieron en estndares en la minscula
carolingia, resultado de la unificacin pretendida por Carlomagno.