Aguas Acidas

INDICE
PORTADA
INDICE
INTRODUCCION
CAPITULO I
DRENAJE DE AGUAS ACIDAS
1.1 Aspectos generales.................................................3
1.1.1
Definicin
3
1.1.2 Caractersticas de los drenajes
cidos 3
1.1.3
Generacin
del
DAR 4
1.1.4
Calidad
del
agua 9
1.1.5 Lmites mximos permisibles y estndares
de calidad ambiental 9
1.1.6
Fuentes
del
DAR10
1.1.7 Efectos de la contaminacin del agua
11
CAPITULO I
TRATAMIENTO DE DRENAJE ACIDO
2.1 Definicin..............................................................13
2.2 Control.................................................................13
2.3 Prevencin............................................................13
2.4 Abatimiento y Mitigacin.......................................14
2.5 Tipos de Tratamiento.............................................15
2.6 Principios del Tratamiento......................................15
2.7 Tratamiento pasivo de aguas acidas.......................17
TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO
2.7.1 Lagunas o cinagas aerbicas

17
2.7.2 Lagunas o cinagas
anaerbicas17
2.7.3 Canales abiertos de
caliza.18
CONCLUSIONES
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
INTRODUCCIN
La industria de explotacin minera es una de las actividades ms
problemticas en nuestro pas y en todo el mundo.
La
extraccin
minera
su
proceso
son
fuente
de
muchos
contaminantes que estn dispuestos en el ambiente, de ah la

contaminacin del agua, el suelo y el aire. La exposicin de los
minerales sulfurosos al aire, agua, procesos microbianos y oxidacin
produce drenaje cido de mina, caracterizado por su alta acidez y alta
cantidad
de
metales
pesados
disueltos.
Cuando
esta
agua
contaminada alcanza los cuerpos del agua, las alteraciones del

ecosistema de hecho ocurrirn. La flora y la fauna pueden ser
afectadas y los recursos hdricos pueden tornarse dainos para el
consumo humano o los propsitos agrcolas e industriales. La
infiltracin del drenaje cido de la mina tambin puede contaminar
suelos y el agua subterrnea.
Las operaciones mineras causan impacto en el ambiente por la
formacin de aguas cidas en el interior de la mina, en las canchas de
desmontes y las canchas de relave.
Los mtodos de tratamiento activo se basan en los mismos principios
fsicos, qumicos y biolgicos que tienen lugar en los fangos naturales
(wetlands),
en
donde
se
mitigan
las
aguas
contaminadas,
pg. 2
consiguiendo la eliminacin de metales y la neutralizacin del pH de

los efluentes.
El presente trabajo, se divide en dos captulos, los cuales estn
correlacionados
para
lograr
un
buen
entendimiento
buena
compresin del tema.

En el captulo I, podemos encontrar todo el marco terico relacionado
a los Drenajes cidos, haciendo una descripcin acerca de su
definicin, formacin, caractersticas, etc.
En el captulo II, desarrollamos la teora sobre el tratamiento pasivo
de los drenajes de aguas acidas, conociendo su definicin, principios,
control y sus posibles tratamientos pasivos.
CAPITULO I
DRENAJE DE AGUAS ACIDAS
1.1
Aspectos generales.
1.1.1 Definicin.
El fenmeno de drenaje cido proveniente de minerales
sulfurosos es un proceso que ocurre en forma natural.
Hace
cientos
de
aos,
se
descubrieron
muchos
yacimientos minerales por la presencia de agua de

drenaje rojiza, indicando la presencia de minerales
sulfurosos. Hace slo alrededor de 20 aos, se desarroll
una preocupacin ambiental asociada con esta agua
cida, rica en metales disueltos, as como el trmino
"drenaje cido de mina" o DAM. No obstante, el drenaje
cido no ocurre nicamente en las minas, por lo que el
trmino "drenaje cido de roca" o DAR tambin es usado
pg. 3
comnmente. Cualquiera sea el trmino empleado DAM o

DAR, el drenaje cido se refiere a: drenaje contaminado
que resulta de la oxidacin de minerales sulfurados y
lixiviacin de metales asociados, provenientes de las
rocas sulfurosas cuando son expuestas al aire y al agua. El
desarrollo del DAR es un proceso dependiente del tiempo
y que involucra procesos de oxidacin tanto qumica como
biolgica
fenmenos
fsico-qumicos
asociados,
incluyendo la precipitacin y el encapsulamiento. Es

importante reconocer que la definicin se refiere al
drenaje contaminado. El desarrollo del clsico DAR de pH
bajo y rico en metales es un proceso que depende del
tiempo, como se discutir en el acpite 2.3. A lo largo del
tiempo, la qumica del agua de drenaje cambiar,
volvindose
gradualmente
ms
cida,
con
concentraciones crecientes de metales. Sin embargo,

como se describe en la definicin, el DAR se refiere a todo
drenaje contaminado como resultado de los procesos de
oxidacin y lixiviacin de los minerales sulfurosos. Con el
tiempo las caractersticas del drenaje pueden cambiar, de
ligeramente alcalino hasta casi neutro y finalmente cido
1.1.2 Caractersticas de los Drenajes cidos.
Por lo general, este drenaje contaminado puede incluir,
pero sin limitarse a ello, lo siguiente:
pH, acidez, alcalinidad;

sulfatos;
nutrientes;
metales (disueltos o totales);
slidos disueltos totales (SDT); y
slidos suspendidos totales (SST).
Generalmente el DAR se caracteriza por:

valores de pH por debajo de 7 hasta 1.5
alcalinidad decreciente y acidez creciente
concentraciones elevadas de sulfato
pg. 4
concentraciones elevadas de metales (disueltos o

totales)
concentraciones elevadas de slidos disueltos totales.
1.1.3 Generacin del DAR.
La generacin de cido es a travs de la oxidacin de
minerales sulfurosos cuando son expuestos al aire
y agua, lo cual da por resultado la produccin de acidez,
sulfatos y la disolucin de metales. No todos los minerales
sulfurosos son igualmente reactivos, ni la acidez se
produce en igual proporcin. Adems, no todos los
minerales sulfurosos o rocas con contenido de sulfuro son
potencialmente generadores de cido. La tendencia de
una muestra particular de roca a generar acidez neta es
una funcin del balance entre los minerales (sulfurosos)
productores
potenciales
de
cido
los
minerales
(alcalinos) consumidores potenciales de cido.

El proceso mediante el cual se consume cido se
denomina "neutralizacin". Tericamente, cada vez que la
capacidad consumidora de cido de una roca "potencial
de neutralizacin" excede al potencial de generacin de
cido, se consumir toda la acidez y el agua que drene de
la roca se encontrar en el nivel de pH neutro o cerca de
l. El drenaje cido generado por la oxidacin de sulfuros
puede
neutralizarse
por
contacto
con
minerales
consumidores de cido. Como resultado de ello, el agua

que drena de la roca puede tener un pH neutro y una
acidez insignificante, a pesar de la continua oxidacin de
sulfuros. Con el tiempo, a medida que se agotan los
minerales consumidores de cido o se vuelve imposible
acceder a ellos a causa de la formacin de cubiertas de
minerales secundarios, se puede generar agua cida.
El desarrollo del drenaje cido de roca es un proceso que
depende del tiempo y comprende tanto reacciones
qumicas
de
oxidacin
como
fenmenos
fsicos
pg. 5
relacionados. En algunos asientos mineros, el drenaje

cido se detecta desde el principio de las operaciones. En
otros, han pasado de 10 a 40 aos antes de que se
observe drenaje cido. En estos sitios, las reacciones de
oxidacin
de
sulfuros
generacin
de
cido
probablemente estuvieron ocurriendo durante el intervalo

de retardacin previo a la medicin del agua de drenaje,
pero en una baja proporcin y con neutralizacin de los
productos de oxidacin.
Figura 1: Generacin de Drenaje Acido de Roca.
El desarrollo del DAR a travs del tiempo, generalmente,

se le observa como un proceso en tres etapas, definidas
por el pH del agua en el microambiente de los minerales
sulfurosos. Con frecuencia, las siguientes descripciones
son usadas para comprender la naturaleza del DAR
dependiente del tiempo y para la interpretacin del DAR
en el campo:
Etapa I:
La acidez es generada y rpidamente neutralizada en las
etapas iniciales cuando la roca que contiene minerales
sulfurados es expuesta al oxgeno y al agua. El drenaje de
agua es casi neutro. Mientras se produce la oxidacin de
los minerales sulfurosos, existe suficiente alcalinidad
disponible como para neutralizar la acidez y precipitar el
pg. 6
hierro
en
forma
de
hidrxido.
Las
reacciones
de
generacin de cido se expresan generalmente como la

oxidacin de la pirita, uno de los minerales sulfurosos ms
comunes.
Inicialmente,
los
sulfuros
reaccionan
con
oxgeno y el agua para formar sulfato (SO4 2-), hierro

ferroso (Fe2+) e iones de hidrgeno (H+). Esta reaccin
total de generacin de cido, en la que se muestra la
pirita siendo oxidada por el oxgeno, puede representarse
por la siguiente ecuacin:
4FeS2 + 14O2 + 4H2O ---> 4Fe2+ + 8SO42- + 8H+
Posteriormente, el hierro ferroso reacciona con el oxgeno
para formar hierro frrico:
4Fe2+ + O2 + 4H+ ---> 4Fe3+ + 2H2O
Como se muestra en la reaccin, ste es fundamentalmente
un perodo de oxidacin qumica. El oxgeno es el
oxidante principal, al producir sulfato y acidez a partir de
la oxidacin de los minerales sulfurosos.
El problema ambiental derivado de estos procesos radica no
solo en la liberacin de cationes relativamente inocuos como
Fe2+ o Fe3+, o en que aumente la acidez de las aguas.
Aunque estos son dos problemas en s, nos enfrentamos
adems a otro grave peligro para la salud humana y
ambiental: el resto de los minerales sulfurados presentes en
una escombrera o balsa de estriles tambin se oxidan,
liberando metales pesados de altsima peligrosidad tales
como el plomo (presente en galena), el arsnico (presente
en arsenopirita o enargita), o el cadmio (presente en la fase
de esfalerita):
2 PbS + 4 Fe3+ +3 O2 + 2 H2O 2 PbSO4 + 4 Fe2+ + 4 H+
(1)
2 FeAsS + Fe2(SO4)3 2 H3AsO4 + 4 FeSO4 + H2SO4
(2)
Cu3AsS4 + 5.5 Fe2(SO4)3 + 4 H2O 3 CuSO4 + 11 FeSO4 + 4 S +
H3AsO4 + 2.5 H2SO4 (3)
pg. 7
Zn1-xCdxS + 8 Fe3+ + 4 H2O 8 H+ + (1-x) Zn2+ + (x) Cd2+ +

SO42- + 14 Fe2+
(4)
Los minerales carbonatados, como la calcita (CaCO3)

presente en la roca, neutralizan esta acidez y mantienen
condiciones que van de neutras a alcalinas (pH>7) en el
agua que fluye sobre la roca. Tambin se podra detectar
un contenido elevado de calcio (y magnesio u otros
metales, dependiendo de las rocas consumidoras de cido
presentes), como resultado de la disolucin de los
minerales carbonatados, debido al consumo de cido.
Entonces la calcita (CaCO3), uno de los minerales
comunes, consume acidez a travs de la formacin de
bicarbonato (HCO3) o cido carbnico (H2CO3):
CaCO3 + H+ ---> Ca2+ + HCO3
CaCO3 + 2H+ ---> Ca2+ + H2CO3
Los siguientes minerales que proporcionan alcalinidad,
luego del consumo de los minerales carbonatados,
generalmente son los hidrxidos, los cuales consumen
acidez mediante la formacin de un in libre ms agua,
como se muestra en la ecuacin, por ejemplo, para Al
(OH3):
Al (OH)3 + 3H+ ---> Al3+ + 3H2O
La oxidacin de los minerales sulfurosos libera hierro
ferroso en la solucin. La oxidacin qumica del hierro
ferroso es rpida a un pH superior a 7 y el hierro frrico se
precipita de la solucin como un hidrxido:
Fe+3 + 3H2O ---> Fe (OH)3 + 3H+
Esto forma el precipitado rojo que se observa en la mayora
de minas que generan cido. Durante esta reaccin, se
liberan iones de hidrgeno adicionales. De esta manera, la
velocidad de oxidacin qumica de la pirita es relativamente
baja, comparada con las etapas posteriores de oxidacin, ya
que el fierro frrico no contribuye como oxidante.
pg. 8
En
esta
etapa,
el
agua
de
drenaje
se
caracteriza
generalmente por niveles elevados de sulfato, con pH

cercano al neutro. El cido producido es neutralizado
mientras que el hierro frrico se precipita en forma de
hidrxido. Si existen minerales de zinc asociados con los
sulfuros
de
hierro,
tambin
podran
detectarse
concentraciones elevadas de zinc en la solucin.

Etapa II:
A medida que contina la generacin de cido y se agotan
o se vuelven inaccesibles los minerales carbonatados, el
pH del agua disminuye y el proceso se encamina hacia su
segunda
etapa.
Cuando
el
pH
del
microambiente
disminuye hasta 4.5, ocurren reacciones de oxidacin

tanto qumica como biolgica. A medida que la velocidad
de generacin de cido se acelera en las etapas II y III, el
pH disminuye progresiva y gradualmente. Los niveles de
pH relativamente constantes representan la disolucin de
un mineral neutralizante que se vuelve soluble a ese nivel
de pH. Si la oxidacin contina hasta que se haya agotado
todo el potencial de neutralizacin, se presentarn valores
de pH por debajo de 3.5. En esta etapa, el agua de
drenaje est generalmente cerca al nivel neutro, con
concentraciones elevadas de hierro ferroso y sulfato. Se
observa una acidez relativamente alta, an cuando las
concentraciones de metales en la solucin puedan ser
bajas.
Etapa III:
A medida que los minerales alcalinos se consumen o
recubren, o bien, se produce acidez a mayor velocidad
que alcalinidad, el pH se vuelve cido. Las reacciones
dominantes se transforman de oxidacin qumica a
principalmente oxidacin biolgicamente catalizada. De
las reacciones de oxidacin sulfurosa, se produce hierro
pg. 9
ferroso, que se oxida biolgicamente y se convierte en

hierro frrico. Este, a su vez, reemplaza el oxgeno como
el oxidante principal y puede promover la oxidacin
qumica de los minerales sulfurosos. En el caso de la
pirita, la reaccin que ocurre es la siguiente:
FeS2 + 14Fe3+ + 8H2O ---> 15Fe2+ + 16H+ + 2SO42En
esta
etapa,
la
velocidad
de
oxidacin
es
considerablemente ms rpida que en la Etapa I, el

descenso del pH incrementa la velocidad de oxidacin. No
hay estudios cientficos definitivos para cuantificar la
aceleracin de las velocidades de oxidacin debido a la
oxidacin catalizada biolgicamente; sin embargo, en la
literatura existen informes sobre la observacin del
aumento de velocidades de 10 a un milln de veces ms
que aqullas generadas por oxidacin qumica. En esta
etapa, el agua de drenaje es generalmente cida,
caracterizada
por
sulfatos
metales
disueltos
en
concentraciones elevadas. El hierro disuelto se presenta

como hierro ferroso y frrico.
1.1.4 Calidad del agua.
Es importante reconocer que la acidez y el pH bajo no son
factores crticos en la definicin de "drenaje contaminado"
o
DAR.
Ms
bien,
la
preocupacin
fundamental
la
constituyen los elevados niveles de metales disueltos. Por

ejemplo, el agua de drenaje que proviene de la oxidacin
de minerales sulfurosos de una roca que aloja carbonatos
puede ser casi neutra, pero puede contener niveles
elevados de metales solubles en pH neutro a alcalino, tal
como el zinc. Este ltimo metal es lixiviado de las rocas
del entorno hacia el agua de drenaje cido, a pesar de
que las reacciones a lo largo de la ruta de flujo del drenaje
neutralicen la acidez contenida. Entonces, es posible
detectar zinc disuelto en solucin, incluso en un pH casi
pg. 10
neutro. La preocupacin fundamental en cuanto al DAR se

debe a su potencial impacto adverso sobre la flora y fauna
del ambiente acutico receptor y, en menor grado, a los
riesgos que supone para la salud humana. Los peces y
otros organismos acuticos son ms sensibles que los
seres humanos a los niveles elevados de la mayora de
metales. Esta sensibilidad se ve reflejada en muchos de
los reglamentos internacionales.
1.1.5 Lmites mximos permisibles
estndares
de
calidad ambiental.
Durante la realizacin de sus actividades, las empresas
mineras cuentan con estndares ambientales que deben
cumplir para garantizar una adecuada proteccin del
ambiente y la salud de las personas. Estos estndares
ambientales son los lmites mximos permisibles (LMP) y
los estndares nacionales de calidad ambiental:
A. Lmites mximos permisibles.
Los LMP aseguran que los efluentes lquidos que
emitan las empresas no excedan ciertos niveles de
concentracin que se consideran dainos a la salud, al
bienestar humano y al ambiente. Su cumplimiento es
exigible legalmente.
B. Estndares de calidad ambiental.
Los estndares de calidad ambiental se aplican a
zonas (cuencas) buscando que el aire, agua o suelo,
mantengan una calidad que no represente riesgo
significativo para la salud de las personas ni al
ambiente.
No son exigibles legalmente a una sola actividad o
persona natural, pero deben programarse planes de
accin
para
que
la
sumatoria
de
descargas
al
ambiente se mantenga por debajo de los niveles

establecidos.
1.1.6 Fuentes del DAR.
pg. 11
Los minerales sulfurosos estn en todas partes en el

ambiente geolgico, pero se encuentran principalmente
en rocas que yacen debajo de una capa de suelo y, a
menudo, debajo de la napa fretica. Bajo condiciones
naturales,
el
subterrnea
suelo
que
minimizan
el
cubre
la
roca
el
agua
contacto
con
el
oxgeno,
permitiendo as que la generacin de cido prosiga a una

velocidad tan baja que el efecto sobre la calidad general
del agua ser insignificante o indetectable. La exposicin
de roca sulfurosa reactiva al aire y al agua, como
resultado de actividades tales como la construccin de
carreteras
explotacin
minera, puede
acelerar
la
velocidad de generacin de cido y ocasionar un impacto

en el ambiente. En un asiento minero, las fuentes
primarias de drenaje cido son las reas en las cuales la
roca de mina ha sido disturbada, y la superficie expuesta.
Entre las fuentes principales del DAR estn:
las pilas de desmonte.
las pilas de lixiviacin.
los embalses de relaves.
las labores mineras subterrneas.
las minas de tajo abierto.
la roca de construccin - relleno, represas, carreteras.
Adems, el drenaje cido de roca puede ocurrir en otras
reas
del
asiento
minero,
las
cuales
contienen
generalmente menor volumen de roca, pero que deberan

considerarse en la evaluacin del lugar, por ejemplo:
Derrames de concentrados y relaves.
Almacenamiento de concentrados e instalaciones de
descarga. Apilamiento de mineral.
Superficies de roca expuestas al cortar rocas para
carreteras, etc.
Caminos por los cuales pasan camiones o ferrocarriles
con concentrados.
Aliviaderos de emergencia.
Pozas de almacenamiento de lodos en plantas de
tratamiento.
pg. 12
Es de fundamental importancia identificar todas y cada

una de las fuentes potenciales de drenaje cido de mina,
tanto en el diseo como en la operacin de cada asiento
minero. Tambin, es importante que, al desarrollar el
programa de pruebas de prediccin, se comprendan las
diferencias en los controles fsicos y qumicos del DAR
para cada una de estas fuentes.
1.1.7 Efectos de la contaminacin del agua
La calidad del agua para el consumo humano influye
notablemente
en
la
salud
de
la
poblacin.
La
contaminacin bacteriolgica puede ocasionar numerosas

enfermedades.
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que
afectan a la salud humana.
Los
lagos,
charcas,
lagunas
embalses,
son
especialmente vulnerables a la contaminacin.

En este caso, el problema es la eutrofizacin, que se
produce cuando el agua se enriquece de modo artificial
con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de
las plantas. Los fertilizantes qumicos arrastrados por el
agua desde los campos de cultivo contribuyen en gran
medida a este proceso.
El proceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas
estticos, como mal sabor y olor del agua, y un cmulo de
algas que puede resultar estticamente poco agradable,
as como un crecimiento denso de las plantas con races,
el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y
la acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as
como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin
del carbonato de calcio en las aguas duras.
Otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia
cida,
que
ha
dejado
muchos
lagos
totalmente
desprovistos de vida.
pg. 13
CAPITULO II
TRATAMIENTO DEL DRENAJE ACIDO
2.1
Definicin.
Uno de los mayores problemas que presenta la minera es el

drenaje acido. Para su tratamiento se pueden emplear dos tipos
pg. 14
de tcnicas: Activas y Pasivas. Las tcnicas Activas son

aquellas que se basan en el procesamiento qumico mediante la
adicin de reactivos neutralizantes en plan preventivo, por su
parte las tcnicas pasivas son las que se emplean para el
tratamiento de grandes volmenes de efluente mineros.
2.2
Control.
El trmino "control" se utiliza para hacer referencia a las

medidas tomadas para prevenir o limitar la generacin o
migracin de drenaje contaminado que podra originar un
impacto ambiental adverso.
As como el proceso de formacin, tambin las tcnicas de
abatimiento de drenaje cido han sido objeto de intensa
investigacin desde la dcada del 80. Como en la mayora de
los otros problemas de contaminacin, la mejor solucin es la
prevencin. Para ello es preciso que la planificacin de la mina
tome en consideracin este factor, de manera de incorporar
soluciones
preventivas
desde
parten
la
fase
del
inicialmente
proyecto.
de
la
Las
soluciones
identificacin
del
potencial generador de drenaje cido. Una buena investigacin

geolgica asociada a pruebas hechas de antemano puede
identificar sectores del macizo rocoso ms favorables para la
generacin
de
sedimentarios,
cidos
donde
-tal
es
el
determinadas
caso
capas
en
yacimientos
pueden
tener
potencial de generacin de cidos y otras no. Si una situacin

como sta se presenta, el proyecto de la mina podra
contemplar la
explotacin selectiva
y la disposicin por
separado de esos materiales, eventualmente una disposicin

confinada entre capas impermeables en los moldes de lo que se
hace con residuos industriales. Entonces, en el control del DAR,
se deben reconocer dos trminos diferentes:
2.3
Prevencin.
Las medidas de control diseadas e implementadas antes de la

presencia del DAR. En este caso, el control de la calidad del
pg. 15
agua es fundamentalmente el control de todo producto soluble

y la prevencin de oxidacin y generacin de cido en el futuro.
2.4
Abatimiento y Mitigacin.
El control que se implementa despus de la generacin o

liberacin de contaminantes. En este caso, las medidas de
control debern referirse a la oxidacin, pasada y futura, y a los
productos solubles almacenados.
Existen tres enfoques para el control del DAR:
Control primario: control de las reacciones de generacin de
cido (prevencin);
Control
secundario:
control
de
la
migracin
de
contaminantes (mitigacin);
Control terciario: recoleccin y tratamiento (mitigacin).
La opcin ms conveniente es la prevencin de las reacciones
de oxidacin, mediante la eliminacin de uno o ms de los
componentes esenciales, o bien mediante el control del
ambiente con el fin de limitar la velocidad de generacin de
cido a un nivel insignificante. Si se puede lograr el control
primario, los productos de la generacin de cido no se
manifestarn
el
control
secundario
terciario
ser
innecesario. Sin embargo, en muchos asientos, el potencial del

DAR no fue reconocido en un inicio. Una vez que se establecen
las reacciones de oxidacin, el control ptimo consiste en limitar
la migracin de los productos de oxidacin y el transporte de
contaminantes hacia el ambiente receptor. A menudo, la nica
opcin prctica es una combinacin de las dos ltimas
alternativas. La cantidad del DAR se limita en la medida de lo
posible mediante el control del flujo de agua; al mismo tiempo,
se recolecta y trata el DAR. La desviacin y/o cubiertas de agua
de
superficie
pueden
limitar
el
volumen
de
drenaje
contaminado y, con ello, reducir el tamao de la planta de

tratamiento de cal, necesaria para el tratamiento del drenaje
contaminante restante. En los subcaptulos siguientes se
pg. 16
presentarn las tcnicas que actualmente se utilizan, o cuyo

uso se propone, para el control del DAR.
2.5
Tipos de Tratamiento.
Existen dos tipos de tratamientos:

Tratamiento activo
Tratamiento pasivo
a) Tratamiento activo: se entiende la aplicacin de los
mtodos ortodoxos de depuracin de aguas residuales, que
generalmente incluyen:
El usa de reactivos sintticos (en este caso, lcalis y
floculantes)
El usa de energa elctrica (para bombeo, para la mezcla
de reactivos con agua etc.)
Sedimentacin intensificada (en un estanque o en una
clarificadora).
b) Tratamiento pasivo: implica tratamiento en sistemas estticos
(sin bombeo) que contienen materias naturales (abono, piedra
caliza, entre otros). Los sistemas pasivos provocan la mejora de la
calidad del agua por reacciones biogeoqumicas, sin el usa de
reactivos sintticos y sin la aplicacin de energa externa. EI
tratamiento pasivo fue desarrollado en los Estados Unidos con
motivo de tener estrategias sostenibles para el tratamiento de
aguas de mina a largo plazo, reconociendo que el drenaje
contaminado de minas es un fenmeno que suele durar siglos y
hasta milenios.
2.6
Principios del Tratamiento.
Aunque los reactivos utilizados en sistemas pasivos son

distintos de los que se usan en sistemas activos, los principios
de tratamiento en ambos tipos de sistema son bastante
parecidos.
Se
reconocen
varios
enfoques
distintos
para
convertir metales en formas menos mviles:

a. Precipitacin de hidrxidos.
pg. 17
Casi todos los metales
ecotxicos son susceptibles de
formar slidos hidrxidos (Fe (OH)3, Al(OH)3, Zn(OH)2, etc).

Las reacciones tpicas de los hidrxidos son las siguientes.
+(1)
Fe ++ H 2 O Fe (OH )3 +3 H
3
+ (2)
Al ++ H 2O A l(OH )3+ 3 H
3
Se nota que ambas reacciones producen acidez, por la

liberacin de tres protones (H+) para cada mol de metal
hidrolizado. Esta acidez precisa neutralizacin en el proceso
de tratamiento completo, y generalmente esta demanda
para agentes neutralizantes es mucho ms grande que la
demanda ejercida par el pH ambiente del agua subterrnea
en su punta de salida.
Aunque la precipitacin de hidrxidos se practica para
remover los metales ecotxicos en solucin, los hidrxidos
mismos tienen propiedades muy favorables a la sorcin de
otros contaminantes. Entonces el tratamiento total que se
realiza
por
precipitacin
de
hidrxidos
tiene
ventajas
aadidas, adems de los de la precipitacin misma.

b. Reduccin bacteriana de sulfatos y precipitacin de
slidos sulfuros.
D.A.M.
contienen
concentraciones
muy
altas
de
2sulfato(S0
). Existen varios gneros de bacterias que
4
catalizan la reduccin de sulfatos a sulfuros. Se puede
escribir la reaccin as:
S0
2+
+ CH O + H
4
2
HS + 2H O + 2C0
2
2
(3)
donde CH O representa una fuente de carbona. Una vez que

2
existen iones de HS
en solucin, los metales divalentes
pg. 18
podran reaccionar y precipitarse como minerales sulfurosos,

segn:
+
HS + M2+ MS + H
donde "M
2+
" representa Fe
(4)
2+
, Zn
2+
, Cd
2+
, etc. Par el
consumo de un protn en la reaccin (3), y su liberacin en

la reaccin (4) se puede conjeturar que el proceso de
reduccin bacteriana de sulfatos no alterar el pH del agua.
Sin embargo, siempre se ve un aumento considerable de pH
por medio de estas reacciones, porque la cantidad de S0
24
que se reduce es siempre mucho ms que la cantidad de MS

que se precipita.
Adems, el CO
liberado en (3) se convierte en HCO - (una

3
fuente importante de alcalinidad) una vez que el pH

sobrepasa 4.5. Es importante tener en cuenta que los
minerales sulfurosos formados por estas reacciones son
estables solamente en condiciones reducidas, y por eso es
ms aconsejable usar reduccin bacteriana cuando se sabe
que se mantendrn estas condiciones indefinidamente.
2.7
Tratamiento pasivo de aguas acidas.
Se basan en la puesta en contacto con el drenaje acido con lo

que podramos denominar reactivos naturales o con las
condiciones adecuadas para evitar el desarrollo del proceso
estas tcnicas pueden ser variadas y entre otras tenemos:
2.7.1 Lagunas o cinagas aerbicas (aerobic wetlands).
Una cinaga o laguna consiste en un humedal de
suficiente extensin, con flujo superficial horizontal. La
laguna puede estar plantada con tifas (p.ej., Typha
latifolia) u otras especies tpicas de este tipo de cuencas.
Este sistema se utiliza para tratar aguas neutras o
alcalinas. Ver figura 2.
pg. 19
Los metales pesados precipitan como reacciones de

reacciones
de
oxidacin,
con
formacin
de
los
correspondientes xidos o hidrxidos, lo cual tiene su

mayor
eficiencia
un
pH
mayor
de
5,5.
La
ventilacin/aireacin del agua previa a su paso por la

laguna se produce hacindola pasar por pequeos saltos y
rpidos. El sistema es especialmente eficiente en la
reduccin del contenido de hierro, pero el pH puede
aumentar considerablemente debido a las reacciones de
oxidacin. Ver figura 3.
Figura 2: Corte esquemtico de un humedal aerbico.
Figura 3: Humedales aerbicos.
2.7.2 Lagunas o cinagas anaerbicas (compost or

anaerobic wetland)
En este caso se trata de lagunas con una delgada lmina
de agua sobre un sustrato rico en materia orgnica, que
puede estar constituido por turba, u otros materiales
orgnicos como el compost usado de plantaciones de
championes, virutas de madera, heno, etc., mezclado
pg. 20
con el 10 % de carbonato clcico. A travs de este

sustrato se produce el flujo de las aguas a depurar,
produciendo fundamentalmente la reduccin de sulfatos
en aguas que contienen oxgeno disuelto, Fe 3+, Al3+ y con
acidez media o baja. Ver figura 3 y 4.
Figura 4: Corte esquemtico de un Humedal anaerbico.
Figura 5: Humedales anaerbicos.
2.7.3 Canales abiertos de caliza (open limestone

channels).
Constituyen la forma ms simple de tratar el drenaje
acido, y pueden ser de dos tipos: canales recubiertos de
caliza a travs de los cuales se hace pasar el agua a
tratar, o simplemente, aadir trozos de caliza a los
canales de desage ya existentes.
El principal problema que presentan es que los cantos de
caliza se recubren de Una lmina de xido e hidrxidos de
hierro que se aslan, reduciendo la efectividad del proceso
a medio-largo plazo. Esto hace necesario utilizar grandes
cantidades
de
caliza.
Es
tambin
importante
la
pg. 21
impermeabilizacin del fondo del canal, para evitar la

infiltracin del drenaje acido.
Puede que los canales abiertos de caliza no sean una
panacea universal, pero ah donde se han utilizado han
probado ser de ayuda. Ver figura 6 y 7.
Figura 6: Corte esquemtico de un canal abierto de caliza.
Figura 7: A la izquierda, construccin y relleno de un canal

abierto de caliza; a la derecha, canal ya construido con
paso de drenaje acido.
De cualquier manera, las tcnicas de tratamiento pasivo son

mucho ms baratas que las activas, ya que estas ltimas
requieren de medidas qumicas diferentes de implementacin y
mantener en el tiempo. Puede que los humedales, aerbicos o
anaerbicos no sean la mejor idea en regiones semiridas. En
estos casos qu duda cabe que las soluciones de bajo coste
pasaran por los canales abiertos en caliza, relativamente fciles
de construir y mantener.
Destaquemos aqu que mientras los mtodos activos tienen
carcter preventivo, los pasivos estn ms pensados para
mitigar un proceso de acidificacin que ya ha comenzado.
pg. 22
Adems, debido a sus menores costes, estas ltimas tcnicas

son especialmente aconsejables en el caso de sitios mineros
abandonados. En estos lugares los costes tienen que ser
asumidos por las autoridades locales, regionales o estatales,
que suelen ser poco generosas por lo general en estas materias.
Esto es as (normalmente) porque las entidades pblicas no
disponen habitualmente de los grandes presupuestos que
haran falta para atender las materias adecuadamente. En este
sentido, solo Canad, pas que se toma muy en serio su
minera, asume regularmente los problemas derivados de esta
cuando no hay ms remedio ( p.e., quiebra econmica de una
empresa minera).
Finalmente, con las mismas diligencias con que se cobran los
impuestos mineros, tambin las autoridades deberan asumir
los costes ambientales derivados de una minera que, en su
poca, y debido a la carencia de una legislacin ambiental, fue
poco cuidadosa con el medio ambiente.
pg. 23
CONCLUSIONES
La correccin de aguas cidas de mina puede realizarse por dos tipos
de tratamiento:
Tratamiento
hidrxidos,
activo,
pero
especial
tambin
mente
par
por
mtodos
precipitacin
que
de
aprovechan
reduccin bacteriana de sulfatos. Quizs el reto ms importante

es la evolucin de mtodos baratos para desalinizar las aguas.
Tratamiento pasivo, sobre todo por sistemas basados en
reduccin
bacteriana
de
sulfatos,
con
una
contribucin
importante tambin de disolucin de calcita.

Por cientos de aos se han investigado diversos mtodos de
tratamiento pasivo los que da buen rendimiento en la
neutralizacin del pH y la eliminacin de metales pesados.
Adems, requieren poco mantenimiento y por su bajo costo
pueden ser asumidas por las empresas durante perodos de
tiempo una vez clausurada la instalacin minera.
pg. 24
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
A. BIBLIOGRAFIA:
o Luis Enrique S. Departamento de Ingeniera de Minas,
Universidad de So Paulo, Brasil. II Curso Internacional de
Aspectos Geolgicos De Proteccin Ambiental.
o MINEM, Gua Ambiental Para El Manejo De Drenaje Acido
De Minas. (5to. vol.). PERU: ASOCIACION PRISMA; 1997.
o Roberto O. et al. Minera Ambiental (1ra. Ed.). ESPAA:
EDICIONES GEMM; 2011.
B. PAGINAS WEB:
o
Castro C. A. Recursos minerales. 2013, Dic. [ Revisado el

26 Ene 2016]; 80(65). Disponible en:
http://www.igme.es/internet/RecursosMinerales/publicacio
nes/Articulos/pdf/4-ARTICULO-TRATAMIENTOS.pdf
pg. 25

Aguas Acidas

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INDICE

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

2.7.1 Lagunas o cinagas aerbicas

contaminantes que estn dispuestos en el ambiente, de ah la

contaminada alcanza los cuerpos del agua, las alteraciones del

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

consiguiendo la eliminacin de metales y la neutralizacin del pH de

compresin del tema.

yacimientos minerales por la presencia de agua de

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

comnmente. Cualquiera sea el trmino empleado DAM o

incluyendo la precipitacin y el encapsulamiento. Es

concentraciones crecientes de metales. Sin embargo,

pH, acidez, alcalinidad;

Generalmente el DAR se caracteriza por:

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concentraciones elevadas de metales (disueltos o

(alcalinos) consumidores potenciales de cido.

consumidores de cido. Como resultado de ello, el agua

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

relacionados. En algunos asientos mineros, el drenaje

probablemente estuvieron ocurriendo durante el intervalo

Figura 1: Generacin de Drenaje Acido de Roca.

El desarrollo del DAR a travs del tiempo, generalmente,

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generacin de cido se expresan generalmente como la

oxgeno y el agua para formar sulfato (SO4 2-), hierro

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

Zn1-xCdxS + 8 Fe3+ + 4 H2O 8 H+ + (1-x) Zn2+ + (x) Cd2+ +

Los minerales carbonatados, como la calcita (CaCO3)

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generalmente por niveles elevados de sulfato, con pH

concentraciones elevadas de zinc en la solucin.

disminuye hasta 4.5, ocurren reacciones de oxidacin

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ferroso, que se oxida biolgicamente y se convierte en

considerablemente ms rpida que en la Etapa I, el

concentraciones elevadas. El hierro disuelto se presenta

constituyen los elevados niveles de metales disueltos. Por

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neutro. La preocupacin fundamental en cuanto al DAR se

ambiente se mantenga por debajo de los niveles

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Los minerales sulfurosos estn en todas partes en el

permitiendo as que la generacin de cido prosiga a una

velocidad de generacin de cido y ocasionar un impacto

generalmente menor volumen de roca, pero que deberan

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

Es de fundamental importancia identificar todas y cada

contaminacin bacteriolgica puede ocasionar numerosas

especialmente vulnerables a la contaminacin.

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

Uno de los mayores problemas que presenta la minera es el

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de tcnicas: Activas y Pasivas. Las tcnicas Activas son

El trmino "control" se utiliza para hacer referencia a las

potencial generador de drenaje cido. Una buena investigacin

potencial de generacin de cidos y otras no. Si una situacin

separado de esos materiales, eventualmente una disposicin

Las medidas de control diseadas e implementadas antes de la

TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS - SISTEMA PASIVO

agua es fundamentalmente el control de todo producto soluble

El control que se implementa despus de la generacin o

innecesario. Sin embargo, en muchos asientos, el potencial del