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R E V I S T A
D E
C O M P R E N S I N
B B L I C A
Qu es el tiempo
del fin? pg. 10
Septiembre-Octubre de 2015
Volumen 20, Nmero 5
Las Buenas Noticias (USPS 11910) es una publicacin bimestral
de la Iglesia de Dios Unida, una Asociacin Internacional, 555
Technecenter Dr., Milford, Ohio 45150-2755, EE.UU. 2015
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The Good News (USPS 11910) is published bimonthly by the United
Church of God, an International Association, 555 Technecenter
Dr., Milford, Ohio 45150-2755, USA. 2015 United Church
of God, an International Association. Printed in USA. All rights
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Contenido
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Portada
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Este ao, cuando el mundo recuerda una vez ms el gran conflicto que fue la Segunda Guerra Mundial,
surgen dos preguntas inevitables: Podra suceder otra vez? Podr alguna vez la humanidad alcanzar la paz?
Fotos, desde la izquierda: Wikimedia, Thinkstock (3), Designpics Portada: Foto ilustracin por Shaun Venish/Debbie Orsak, Thinkstock
Preguntas y respuestas
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Septiembre-Octubre de 2015
La historia del hombre es una larga crnica de guerras. En su libro The Lessons of
History (Las lecciones de la historia, 1968),
los autores Will y Ariel Durant concluyeron que en los ltimos 3421 aos de historia registrada, tan solo 268 no han visto la
guerra (p. 81).
Medite un momento sobre tal afirmacin:
esto significa que por cada ao de relativa
paz, el mundo ha sufrido casi 13 aos de
guerras!
La Primera Guerra Mundial, que en su
momento fuera aclamada como la guerra
para acabar con la guerra y otras veces
como la guerra para acabar con todas las
guerras, comprob ser todo, menos eso.
Apenas 20 aos despus de que cesaran las
hostilidades, Europa se haba convertido
nuevamente en un cementerio de tamao
continental. Las naciones involucradas y sus
lderes parecan no haber aprendido nada
ms que masacrarse mutuamente, causando
an ms vctimas y con mayor eficiencia.
Hiroshima
U
Cuando el infierno
lleg a la Tierra
haga dao, porque as como las aguas lle- sostenerlo con justicia y rectitud desde ahora
nan el mar, as tambin la tierra estar llena y para siempre. Esto lo llevar a cabo el celo
de gente que conocer al Seor (Isaas del Seor Todopoderoso (Isaas 9:6-7).
11:6-9, NTV).
Pero usted no tiene que esperar hasta su
retorno para experimentar la paz de Dios,
El reino del Prncipe de Paz
que sobrepasa todo entendimiento (FiliTodo esto ser posible gracias al verda- penses 4:7). Puede vivir ahora mismo libre
dero Mesas y Prncipe de Paz, Jesucristo. de preocupacin, miedo y confusin por el
Note esta conocida profeca sobre su reino,
rumbo que est tomando nuestro mundo.
que fue inmortalizada en la obra El Mesas,
Cmo puede hacerlo? Respondiendo a
de George Friedrich Hndel:
esta
invitacin en Isaas 55:6-7: Buscad al
Porque nos ha nacido un nio, se nos
ha concedido un hijo; la soberana repo- Eterno mientras puede ser hallado, llamadle
sar sobre sus hombros, y se le darn estos en tanto que est cercano. Deje el impo su
nombres: Consejero admirable, Dios fuerte, camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vulvase al Eterno, el cual tendr de l
Padre eterno, Prncipe de paz.
Se extendern su soberana y su paz, y misericordia, y al Dios nuestro, el cual ser
no tendrn fin. Gobernar sobre el trono de amplio en perdonar.
l est esperando escuchar de usted! BN
David y sobre su reino, para establecerlo y
Fotos: Wikimedia
Precursor apocalptico
Para formarse una idea de los eventos que Jess predijo que sucederan
antes de su retorno, imagine la desolacin en Hiroshima en ese terrible da y
multiplquela por todo el resto del mundo. En el tiempo futuro de confusin y
desastre que se avecina, todos los ciudadanos del mundo, de todos los pases,
estarn en riesgo.
Noticias mundiales
mundiales yy profeca
profeca
Noticias
La
peor guerraanmundial
est por ocurrir
En este septuagsimo aniversario del fin de la Segunda Guerra
Mundial debemos darnos cuenta de que un conflicto global
an peor est a las puertas, y que traer consigo horrores sin
parangn. Por Tom Robinson
l siglo xx fue testigo de las guerras ms horrorosas en la historia humana. Felizmente no nos ha
tocado ver nada semejante en los
70 aos despus de que culminara
la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo,
cabe preguntarse si habr otra vez un tiempo
como ese. Habr lderes genocidas que en
su intento por gobernar el mundo siembren
el caos y la muerte, como sucedi en aquella
conflagracin?
Su Biblia dice que s los habr. Como
consecuencia de las crecientes crisis mundiales, en Europa se alzar un lder muy
carismtico, semejante a los peores dictadores del pasado, que prometer paz y seguridad. Otros diez gobernantes se le unirn y
le cedern la soberana de sus pases por un
breve tiempo. El libro bblico de Apocalipsis se refiere a este bloque de poder y a su
lder, que encarnarn un renacimiento del
Imperio romano, como la bestia.
Ms an, este renacimiento seguir el
mismo patrn del Sacro Imperio Romano
y volver a imponer la unin iglesia-estado
de los tiempos medievales. Este poder, la
bestia, se unir en sociedad con el falso profeta del que hablan las profecas, el lder del
gran sistema religioso falso conocido como
Babilonia la Grande (Apocalipsis 17). La
Biblia revela que la religin ser el medio
para mantener unido al imperio, que polticamente ser muy inestable. Los falsos
milagros que llevar a cabo el falso profeta
convencern a las masas de seguirlo a l y
a la bestia.
Pero a pesar de sus flaquezas, este poder
europeo se transformar en una formidable
maquinaria de guerra, tal como sus predecesores. Un mundo muy asombrado preguntar: Quin como la bestia, y quin podr
luchar contra ella? (Apocalipsis 13:4). No
obstante, s habr una guerra: la ms terri-
naciones que descienden de las as llamadas diez tribus perdidas de Israel particularmente los Estados Unidos y las otras
naciones de descendencia britnica.
Jess dijo que estos eventos seran seguidos de gran tribulacin, cual no la ha habido
desde el principio del mundo hasta ahora, ni
la habr (Mateo 24:21). Este mismo tiempo
es descrito en Daniel 12:1 y Jeremas 30:7.
Este ltimo versculo se refiere a l como
tiempo de angustia para Jacob (Jacob es
el progenitor de las tribus de Israel).
Vemos entonces que la gran tribulacin
inicialmente es el periodo de sufrimiento
que afectar principalmente a los descendientes del antiguo Israel por su rebelin
contra Dios, y que ser seguida del Da del
Seor, un lapso de un ao en el cual Dios
juzgar a todas las naciones (Isaas 34:8).
El profeta Ezequiel escribi profecas
para su propio tiempo y para el tiempo del
fin, y muchas de ellas se aplican a ambos
periodos. Note que en Ezequiel 5:4 se predice que saldra un fuego a toda la casa de
Israel; sin embargo, las tribus norteas de
Israel haban sido llevadas en cautiverio
unos 150 aos antes.
Esta profeca, entonces, aparentemente
se refiere a los ltimos das. Ciertamente es
inquietante leer la advertencia de Dios de
que un tercio de los seres humanos morir
por enfermedades y hambrunas, otro tercio
por la espada y la guerra, y que el tercio restante ser llevado en cautiverio y esparcido
a todos los vientos (vv. 12-13). Algunos
tratan de aplicar esto exclusivamente al sitio
de Jerusaln en tiempos de Ezequiel, pero
en Zacaras 13:8-9 hay una profeca paralela
que fue dada mucho despus de la antigua
cada de Jerusaln.
Por lo tanto, si los descendientes del
antiguo Israel que viven actualmente en
naciones modernas fueran alrededor de 300
millones, significa que 100 millones morirn a causa de enfermedades y hambrunas y
que otros 100 millones sucumbirn debido
a las guerras. La suma total de vctimas
superara ampliamente la de muertos de
todas las naciones a consecuencia de las dos
guerras mundiales.
Todava quedara un ltimo tercio, otros
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(Daniel 11:45), lo cual har que los ejrcitos de los poderes orientales marchen hacia
Israel con la intencin de finalizar la tarea
de eliminar a su competidor, la superpotencia europea.
Entonces, justo cuando ambos bandos se
preparen para una batalla final y definitiva
(Apocalipsis 16:16), y justo cuando parezca
que la humanidad est al borde mismo
de su autodestruccin, Dios intervendr
(Mateo 24:22).
El resplandor de la venida de Cristo
Despus de esto, Jesucristo descender en
toda su gloria a Jerusaln, pero vendr en
pie de guerra. Las naciones estarn furiosas por este giro de los eventos (Apocalipsis
11:18). Aparentemente la bestia y los reyes
orientales vern al Seor que retorna como
su enemigo comn, porque todas las naciones marcharn hasta Jerusaln para pelear
contra l (vea Joel 3:1-2; Zacaras 14:1-15).
Sin embargo, Jesucristo los vencer.
En Zacaras 14:12 leemos que la carne
de ellos se corromper estando ellos sobre
sus pies. Tal ser el poder del Rey de reyes.
La bestia y el falso profeta sern lanzados a
un lago de fuego (Apocalipsis 19:20).
Los santos que acompaarn a Jesucristo
(sus seguidores convertidos en esta era),
tambin participarn impartiendo juicio
en aquel tiempo (Salmo 149:5-9). Jess
dijo que su reino no era de este mundo, por
lo cual sus servidores no pelearan ahora
(Juan 18:36). Pero cuando su reino sea establecido sobre toda la Tierra, ayudaremos
a implementar la justicia de Dios, aunque
desde luego, templada con su misericordia.
Tristemente, ser necesario que todo esto
suceda para que la humanidad enmiende su
rumbo. El sendero a la verdadera paz solo
podr ser enseado y aprendido a escala
global cuando el mundo haya pasado por el
ms horroroso y espeluznante periodo de la
historia y experimentado los sufrimientos
ms espantosos.
Pero usted no tiene que esperar hasta
ese tiempo! Si Dios est abriendo su mente
para entender sus caminos, acuda a l ahora
mismo y reciba la ayuda que l le ofrece
para desarrollar un carcter similar al suyo
y encontrar la paz, apartndose de los senderos que conducen a la guerra.
Permita que la esperanza del Reino de
Dios venidero le infunda aliento en medio
de las condiciones cada vez peores del
mundo que nos rodea. S, se acercan das
muy tenebrosos; pero ms all nos espera el
ms resplandeciente futuro! Afrrese a esa
esperanza, y nunca se d por vencido! BN
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tnica a medida que tribus y religiones contrincantes luchen por imponer su dominio.
Las naciones pelearn por la soberana,
pero no solo en cuanto al poder sino tambin en cuanto a los recursos naturales y
Las seales del fin de esta era
ubicaciones estratgicas.
El desarrollo de armas de destruccin
Jess mencion varias seales en la
famosa profeca que entreg en el monte
de los Olivos y que fue registrada en Mateo
24, Marcos 13 y Lucas 21.
Por ejemplo, l habl de hambrunas
(Mateo 24:7). Habr una escasez extrema
de alimentos que podra deberse al clima,
como sequas o temperaturas inusuales
capaces de destruir las cosechas, pero que
tambin podra ser una consecuencia de la
corrupcin de los gobiernos. No obstante,
cualquiera sea la causa, Cristo predijo que
mucha gente morira de hambre.
Luego l mencion pestilencias (v. 7),
refirindose a letales pandemias [enfermedades que afectan a todo el mundo]. Es
muy posible que veamos brotes generalizados de espantosas enfermedades mortales
como el bola, la viruela, el SIDA y la
influenza pandmica.
Jess aludi tambin a los terremotos
(v. 7). Ya hemos visto la destruccin que
stos pueden causar cuando ocurren en
reas muy pobladas como Japn y Hait,
por nombrar algunos ejemplos recientes.
La frecuencia y el poder destructor de estos
cataclismos aumentarn cada vez ms a
medida que se aproxime el fin.
Nuestra salud y seguridad tambin se masiva de alta tecnologa, con capacidad
vern amenazadas debido a estos horren- para aniquilar a toda la raza humana, es
dos eventos futuros, que sern cada vez una seal segura del fin de esta era. Jess
ense que este potencial destructivo sera
ms angustiosos, pero eso no es todo.
Nuestras vidas sern ms y ms caticas una seal del tiempo del fin, diciendo: Y
a medida que experimentemos lo que Jess si aquellos das no fuesen acortados, nadie
predijo: Y oiris de guerras y rumores de sera salvo (v. 22).
guerras; mirad que no os turbis, porque
es necesario que todo esto acontezca; pero Falsos profetas y falsos Cristos
an no es el fin (v. 6).
Todas estas cosas pondrn nuestras vidas
Simplemente mire a su alrededor. Gran fsicas en peligro y, sin embargo, Jess
parte del mundo ya est involucrado en advirti acerca de otra seria amenaza: la
conflictos de uno u otro tipo. Esto prepara que se cierne sobre nuestra vida espiritual.
el escenario para un tiempo ms destrucl nos dice que aparecern muchos engativo y difcil, cuando se levantar nacin adores declarando que lo representan a l
contra nacin, y reino contra reino en una (Marcos 13:6) y que falsos Cristos y falsos
escala masiva (v. 7).
profetas harn seales y prodigios, para
Con el incremento de las guerras civiles engaar, si fuese posible, aun a los escogiy la agitacin social, no es muy difcil ima- dos (v. 22).
ginar el aumento de campaas de limpieza
La profeca nos muestra que estos imposdel hombre bajo la influencia de Satans y
de ese terrible tiempo de conflictos?
Jess les respondi a sus discpulos entregndoles varias seales de advertencia.
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ms cercanos a ellas.
En la medida que la gente se vuelva ms
desleal y traicionera, no solo en contra de
su pas sino tambin de sus amigos y su
familia, ms rpido perder todo el control
esta sociedad.
La profeca bblica dice que la combinacin de los eventos mundiales y el carcter
de la gente que vivir en los ltimos tiempos ser como una pelcula de horror hecha
realidad. La amonestacin que el apstol
Pablo entreg en su tiempo es incluso ms
relevante hoy en da: Sed salvos de esta
perversa generacin (Hechos 2:40).
Un tiempo para cambiar
Las profecas del tiempo del fin no fueron entregadas solo para asustarnos. Dios
no desea que vivamos aterrorizados, y nos
advierte acerca de lo que viene con un
propsito especfico.
l nos amonesta para que todo esto
no nos tome por sorpresa. Ahora, puede
que usted piense: Pero cmo nos puede
tomar por sorpresa? No son acaso esas
seales demasiado grandes y obvias?
Debemos darnos cuenta de que mucha
gente pondr en duda incluso la simple
posibilidad del fin de esta era. Quiz haya
odo a los escpticos, aquellos que dicen:
Siempre hemos odo de terremotos, guerras y enfermedades; estas cosas no significan el fin de nada.
Sin embargo, Dios inspir a Pedro a
escribir: Sobre todo, quiero recordarles
que, en los ltimos das, vendrn burladores que se reirn de la verdad y seguirn
sus propios deseos. Dirn: Qu pas
con la promesa de que Jess iba a volver?
Desde tiempos antes de nuestros antepasados, el mundo sigue igual que al principio
de la creacin (2 Pedro 3:3-4, Nueva Traduccin Viviente).
A pesar de que las seales sern evidentes e inconfundibles, habr quienes dudarn, y muchos sern tomados por sorpresa.
Jess dijo: Mirad tambin por vosotros
mismos, que vuestros corazones no se
carguen de glotonera y embriaguez y de
los afanes de esta vida, y venga de repente
sobre vosotros aquel da (Lucas 21:34).
Dios nos ama, y nos da estas advertencias para que cambiemos nuestra vida
ahora! Si usted comprende lo que est por
venir, la nica decisin sabia es ir a Dios
con un corazn arrepentido y comenzar a
obedecerle. Se nos dice que Dios ahora
manda a todos, en todas partes, que se
arrepientan. l ha fijado un da en que
juzgar al mundo con justicia, por medio
Jesucristo y el
juicio del
gran trono blanco
Esto significara que los hombres, mujeres y nios que han profesado religiones
distintas a la religin cristiana, o que no han
profesado ninguna, sern torturados por
siempre. Entre ellos se contaran miles de
millones de africanos, asiticos y otros que
han vivido y muerto sin conocer a Cristo.
as: Y los libros fueron abiertos . . . Y fue- Segn este criterio, la mayora de las perron juzgados los muertos por las cosas que sonas que han vivido sufrirn eternamente
en las llamas del infierno, mientras que solo
estaban escritas en los libros (v. 12).
Como en este punto de la visin Dios unas pocas sern salvadas.
Padre todava se encuentra en el cielo, y
puesto que todo el juicio le ha sido entre- Pecadores en las manos de un Dios airado
Para ilustrar este punto de vista, echegado a Cristo (Juan 5:22), es evidente que
quien estaba sentado en el gran trono mos un vistazo a lo que ense Jonathan
blanco es Cristo (Apocalipsis 20:11, ver Edwards, famoso predicador estadounidentambin Romanos 14:10; 2 Corintios 5:10). se del siglo xiii. La siguiente es una cita
As pues, qu le depara el futuro a los de su famoso sermn del 8 de julio de
que comparecern ante este trono de juicio? 1741, Pecadores en las manos de un Dios
airado (Sinners in the Hands of an Angry
Condenados a una tortura eterna?
God):
Sera terrible sufrir el furor y la ira del
Si bien existen diversas interpretaciones
Dios
Todopoderoso tan solo un momento;
sobre el juicio final entre los que profesan
ser cristianos, en general se cree que en ese no obstante, usted la sufrir por toda la
futuro da del juicio la mayor parte de la eternidad. No habr fin para ese sufrimienhumanidad comparecer ante su Hacedor, to intenso y horrible . . . y usted perder por
completo la esperanza de que acabe algn
que estar sentado en este trono.
Sin embargo, un error comn es creer da, de que pueda mitigarse, de tener algn
que en ese da Dios condenar a todos los descanso, o de que algn da sea liberado.
Usted sabr con toda certeza que deber
pecadores impenitentes (es decir, la mayora de los que alguna vez hayan vivido) al pasar largos siglos, millones de millofuego eterno del infierno y que todos los nes, aguantando, sufriendo esta venganza
que no aceptaron a Jesucristo como su indescriptible y despiadada . . . As que su
Salvador personal durante su vida sern castigo ciertamente ser infinito (nfasis
nuestro en todo este artculo).
atormentados por toda la eternidad.
Edwards incluso comenz su sermn
Si tal argumento fuera cierto, sera imperioso concluir que todos los no cristianos refirindose especficamente a los israelitas
que murieron antes de que los misioneros del Antiguo Testamento, de quienes dijo:
cristianos pudieran predicarles, estn ahora Ellos son ahora objeto de ese mismo enojo
e ira de Dios que se manifiesta en los tormismo quemndose en el infierno.
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cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban
escritas en los libros, segn sus obras.
Y el mar entreg los muertos que haba
en l; y la muerte y el Hades entregaron los
muertos que haba en ellos; y fueron juzgados cada uno segn sus obras. Y la muerte
y el Hades fueron lanzados al lago de
fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que
no se hall inscrito en el libro de la vida
fue lanzado al lago de fuego (vv. 11-15).
Una vez ms, el error ms comn al
interpretar este pasaje es asumir que habr
un juicio inmediato sobre la humanidad y
que la mayora se quemar para siempre
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Llegar el da en el cual todas las personas, independientemente de su raza, religin o sexo, se pararn
frente a Jesucristo y l les tender su mano amorosa
para ofrecerles el arrepentimiento.
Estos seres humanos resucitados son
conocidos como israelitas, y se les describe en un estado de desesperanza y autocondenacin. Pero veamos lo que Dios les
dice: Por tanto, profetiza, y diles: As ha
dicho el Eterno el Seor: He aqu yo abro
vuestros sepulcros, pueblo mo, y os har
subir de vuestras sepulturas, y os traer
a la tierra de Israel. Y sabris que yo soy
el Eterno, cuando abra vuestros sepulcros, y os saque de vuestras sepulturas,
pueblo mo.
Y pondr mi Espritu en vosotros, y
viviris, y os har reposar sobre vuestra
tierra; y sabris que yo el Eterno habl, y
lo hice, dice el Eterno (vv. 12-14).
El arrepentimiento estar disponible
para toda la humanidad
Considere esto: en lugar de una eternidad ardiendo en el infierno, dice que
un gran nmero de personas vuelve a la
vida fsica! Por primera vez conocern a
Jesucristo como realmente es. l los guiar
a Dios el Padre, y tendrn acceso al don
ms preciado de todos: el Espritu Santo
de Dios.
Al decir que les dar el Espritu Santo
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las resurrecciones
A pesar de la creencia general, los seres humanos no tienen alma inmortal. En cambio, Dios tiene un magnfico plan para nuestras vidas:
darnos vida eterna en su familia mediante una resurreccin. De hecho,
la Biblia revela que hay ms de una resurreccin. Por Noel Hornor
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de los justos finalmente adquiran cuerpos carnales para vivir eternamente (ibd.;
[Hiplito, Refutacin de todas las herejas],
libro 9, caps. 22-23).
Ellos estaban en lo correcto al creer en la
resurreccin, pero se equivocaban al creer
en la inmortalidad del alma. Actualmente
esta sigue siendo una creencia comn, junto
con la idea de que cuando una persona
muere, su alma va al cielo si ha sido buena,
y al infierno si ha sido mala. No obstante,
segn la Biblia, nada de esto es correcto.
La Escritura no dice que el alma vive para
siempre, sino que puede morir (Ezequiel
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La idea de un Dios amoroso y compasivo es incompatible con la imagen de un ser divino que tortura eternamente a la gente en un infierno.
tan pronto mora alguien, su alma vivira
para siempre en la oscuridad del hades
un destino nada halageo, por cierto.
Sin embargo, la verdad bblica es mucho
ms justa y misericordiosa. Segn la Escritura, lo que finalmente le espera a la gente
mala es la destruccin o aniquilacin, no
un tormento eterno.
Al reconocer que la idea de un Dios
amoroso y compasivo es incompatible
con la imagen de un ser divino que tortura a la gente eternamente en un infierno
ardiente, un creciente nmero de personas
interpreta infierno, o incluso muerte,
como la separacin eterna de Dios. Pero
estas personas no entienden la enseanza
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La Biblia y usted
Si bien el tratamiento adecuado de las heridas fsicas es imprescindible, las heridas espirituales tambin requieren atencin inmediata.
Descubra el plan que Dios tiene para sanar a la gente espiritualmente
entregndole el componente vital que le falta. Por John LaBissoniere
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La Biblia y usted
La Biblia y usted
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ciso que nos enfoquemos en el cuadro global: que la intervencin de Dios y su reino
venidero estn a la vuelta de la esquina.
Tal como Pablo escribi, debemos poner
la mira en las cosas de arriba, no en las de
la Tierra (Colosenses 3:2). Confe en Dios,
sabiendo que l est al timn, que a toda la
humanidad le aguarda un nuevo y promisorio futuro, y que nuestro Padre permite que
exista un mundo angustiante en el presente
porque ello es parte de su plan maestro.
David escribi bellas palabras de aliento
para usted y para m: Espera con paciencia
al Seor; s valiente y esforzado; s, espera
al Seor con paciencia (Salmo 27:14,
Nueva Traduccin Viviente). BN
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Los titulares que vemos por doquier son negativos y hasta aterradores. Pero el plan de Dios es ms grandioso y mejor que cualquier
mala noticia que leamos. Por Janet Treadway
Preguntas y respuestas
P. He ledo su folleto Las fiestas santas de Dios: Esperanza segura
para toda la humanidad, adems de otras fuentes que hablan de los
das y festivales bblicos. Pero lo que no puedo encontrar es cmo celebrarlas. Cmo puedo celebrar correctamente estos das?
Lector de Internet
Es maravilloso ver que usted desea aprender cmo celebrar correctamente estas fiestas y das santos bblicos. La Palabra de Dios deja muy
en claro que estos das son especiales para el Eterno y que l espera que
su pueblo los observe. Como se muestra en el folleto que usted menciona, Jesucristo guard el sbado bblico y los das santos.
Despus de su muerte y resurreccin, la Iglesia primitiva continu
observando el sbado semanal y las fiestas de la Biblia. A pesar de que
no se dan detalles especficos en cada caso, ellos efectuaban servicios
de adoracin especiales durante esos das ya que deban tener convocaciones santas (Levtico 23:4).
Una convocacin santa es una asamblea sagrada ordenada por Dios.
Hoy conducimos servicios especiales en los das santos, con sermones que
hablan acerca del significado de estos das, himnos y compaerismo cristiano. Por lo general, varias congregaciones se renen en un lugar central.
Tal como en el sbado semanal, nosotros nos abstenemos de hacer
nuestro trabajo acostumbrado durante los das santos bblicos, como se
nos instruye en Levtico 23.
La primera de las fiestas mencionadas despus del sbado bblico en
este captulo es la Pascua, una conmemoracin del sacrificio de Jesucristo por nuestros pecados, redimindonos de la muerte. Consecuentemente, este perodo del ao se enfrenta con una profunda introspeccin
espiritual.
Nosotros celebramos la Pascua al atardecer del da 14 del primer mes
del ao sagrado (en el calendario hebreo), con un servicio basado en las
instrucciones inspiradas del apstol Pablo que se encuentran en 1 Corintios 11:23-28, y los relatos en los cuatro evangelios acerca de la Pascua
del Nuevo Testamento instituida por Cristo y sus discpulos.
El servicio de esta tarde solemne comienza con una breve explicacin
de su propsito, seguido por el lavamiento de pies (basado en el ejemplo
y las instrucciones de Cristo en Juan 13). Luego, quien conduce el servicio explica los smbolos de la Pascua el pan sin levadura y el vino,
los que representan el cuerpo y la sangre de nuestro Salvador. Cada
miembro bautizado de la Iglesia come un pequeo pedazo de pan sin
levadura y bebe una pequea porcin de vino, que simbolizan el sacrificio
que Cristo hizo por nosotros.
El servicio de la Pascua es seguido un da ms tarde por el comienzo
de la Fiesta de los Panes sin Levadura. Esta fiesta de siete das comienza
y termina con un da sbado anual, en el cual se llevan a cabo servicios
religiosos similares a los que tenemos cada sbado semanal. Sin embargo, en cada sbado anual durante sta y las otras fiestas, los mensajes se
enfocan en los varios aspectos del significado del da que estamos observando. Los mensajes entregan gua, nimo e instruccin a los miembros,
y nos ayudan a adorar a Dios.
(En estos sbados anuales o das santos tambin se recolectan ofrendas voluntarias durante los servicios, ya que Dios les dijo a los Israelitas
que deban presentar ofrendas durante las temporadas de fiestas anuales, tal como dice en Deuteronomio 16:16-17. Tales ofrendas no son
recolectadas durante los servicios semanales del sbado, aunque que se
pueden enviar diezmos y ofrendas en cualquier momento).
Un aspecto particular y especfico de la Fiesta de los Panes sin Levadura es que hay que preparase eliminando todos los agentes leudantes
y productos leudados de nuestro hogar (productos de pan hecho con
levadura, bicarbonato de sodio o polvos de hornear), ya que durante esta
semana la levadura representa el pecado. Tampoco comemos productos
hechos con levadura durante esta fiesta, siguiendo las instrucciones
de Dios (xodo 12:15-20; 1 Corintios 5:7-8). El significado espiritual
de todo esto es que debemos vivir una vida segn el ejemplo de Cristo
tomando el verdadero pan de vida, que significa evitar el pecado y adquirir las virtudes de nuestro Salvador.
Hay dos productos comerciales que no contienen levadura: las galletas de agua (no de soda) y los matzos (Nota: no todos los matzos estn
hechos sin levadura, por lo que uno debe leer los ingredientes). Algunos
miembros prefieren hacer su propio pan sin levadura para comer durante
esta semana.
Como se mencion anteriormente, debido a que los das santos son
tambin sbados, no llevamos a cabo nuestro trabajo acostumbrado
durante estos das, descansando de la misma manera que lo hacemos
en el sbado semanal. (La Pascua es una fiesta, pero la Biblia no se
refiere a ella como un sbado, por lo que se permite trabajar en el da
de la Pascua despus de observar el servicio conmemorativo, especialmente porque es un da de preparacin para el comienzo de la Fiesta de
los Panes sin Levadura).
La noche que da comienzo a la Fiesta de los Panes sin Levadura es
un recordatorio especial de la salida de los hijos de Israel de Egipto, y
representa nuestra liberacin de la vida pecaminosa anterior. La Biblia
se refiere a esta ocasin especial como la noche de guardar (xodo
12:42). Durante la Noche de Guardar, la gente se agrupa y rene en
casas u otros lugares para compartir una cena, que por lo general va
acompaada de conversaciones acerca del significado de esa noche.
El Da de Expiacin tiene un aspecto nico, ya que Dios nos instruye
que aflijamos nuestros cuerpos, a lo cual la Biblia se refiere en otras escrituras como ayunar es decir, abstenerse de comida y bebida durante
ese da (Levtico 23:27-29; Isaas 58:3, 5; Hechos 27:9). No se espera
que los nios ni quienes padezcan de problemas mdicos ayunen de esta
manera, porque podra ser perjudicial para su salud.
La mayora de los das santos son observados en congregaciones
locales o en una reunin de varias congregaciones locales, con la
excepcin de la Fiesta de los Tabernculos, que dura siete das, y del
Octavo Da, que le sigue inmediatamente despus. Los miembros y sus
familias se juntan en lugares centrales en muchas partes del mundo para
celebrar juntos estos ocho das. Observamos esta principal temporada de
fiesta anual con servicios religiosos en cada uno de estos das, y tenemos
adems la oportunidad de compartir con otras personas y recrearnos
cuando no estamos en los servicios.
Esta fiesta, que representa el reino venidero de Jesucristo sobre la
Tierra, ser un tiempo de gran gozo espiritual y fsico para todos (Deuteronomio 14:26), por lo cual fomentamos el compartir las comidas y
disfrutar con otros hermanos de la Iglesia en lugares de atraccin del
rea. Adems, nuestra celebracin incluye programas y actividades para
familias, ancianos, nios, adolescentes y jvenes adultos.
Si quisiera encontrar informacin acerca de cmo reunirse con otros
durante el sbado semanal y los das santos anuales, por favor contacte
al ministro de su rea. BN
Septiembre-Octubre de 2015
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