1.

- SISMOLOGIA
La sismologa o seismologa (del griego sesmos = sismo y logos= estudio) es
una rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la
propagacin de las ondas mecnicas (ssmicas) que se generan en el interior y
la superficie de la Tierra. Estudiar la propagacin de las ondas ssmicas, incluye
la determinacin del hipocentro, la localizacin del determinado sismo y el
tiempo que este haya durado.
Sus principales objetivos son:
El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la
Tierra a fin de conocer su estructura interna;
El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
La prevencin de dao
Alertar a la sociedad sobre los posibles daos en la regin determinada
La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de maremotos y
marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcnicas.
En general los terremotos se originan en los lmites de placas tectnicas y son
producto de la acumulacin de tensiones por interacciones entre dos o ms
placas.
La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las ondas
ssmicas permite estudiar el interior de la tierra.

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1.1. ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA TIERRA

La estructura
interna
de
la
Tierra,
como
la
de
otros planetas
terrestres (planetas cuyo volumen est ocupado principalmente de material
rocoso), est dividido en capas de densidad creciente. La Tierra tiene
una corteza externa
de silicatos solidificados,
un
manto viscoso,
y
un ncleo con otras dos capas, una externa slidamente, mucho ms fluida que
el manto y una interna slida. Muchas de las rocas que hoy forman parte de la
corteza se formaron hace menos de 100 millones (110 8) de aos. Sin
embargo, las formaciones minerales ms antiguas conocidas tienen 4.400
millones (4,4109) de aos, lo que nos indica que, al menos, el planeta ha
tenido una corteza slida desde entonces. 1
Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido
inferido de otras observaciones. Por ejemplo, la fuerza de la gravedad es una
medida de la masa terrestre. Despus de conocer el volumen del planeta, se
puede calcular su densidad. El clculo de la masa y volumen de las rocas de la
superficie, y de las masas de agua, nos permiten estimar la densidad de la
capa externa. La masa que no est en la atmsfera o en la corteza debe
encontrarse en las capas internas.

La estructura de la tierra puede establecerse segn dos criterios diferentes.

Segn
su
composicin
qumica,
el
planeta
puede
dividirse
en corteza, manto y ncleo (externo e interno); segn sus propiedades fsicas
se definen la litosfera, la astenosfera, la mesosfera y el ncleo (externo e
interno).
Las capas se encuentran a las siguientes profundidades:
Capa

Profundidad (km)

Litosfera (vara localmente entre 5 y 200 km)

0 60

Corteza (vara localmente entre 5 y 70 km)

0 35

CIV-3308-A PAG. 2

Manto

35 2.890

Manto superior

35 660

Astenosfera

100 200

Manto inferior

660 2.890

Ncleo externo

2.890 5.100

Ncleo interno

5.100 6.378

La divisin de la tierra en capas ha sido determinada indirectamente utilizando

el tiempo que tardan en viajar las ondas ssmicas reflejadas y refractadas,
creadas por terremotos. Las ondas transversales (S, o secundarias) no pueden
atravesar el ncleo, ya que necesitan un material viscoso o elstico para
propagarse, mientras que la velocidad de propagacin es diferente en las
dems capas. Los cambios en dicha velocidad producen una refraccin debido
a la Ley de Snell. Las reflexiones estn causadas por un gran incremento en la
velocidad ssmica (velocidad de propagacin) y son parecidos a la luz reflejada
en un espejo.
Capas definidas por su composicin

Vista esquemtica del interior de la Tierra. 1: Corteza continental - 2: Corteza

ocenica - 3: Manto superior - 4: Manto inferior - 5: Ncleo externo - 6: Ncleo
interno
- A: Discontinuidad
de
Mohorovii -B:- Discontinuidad
de
Gutenberg - C: Discontinuidad de Wiechert-Lehmann.

Corteza terrestre

CIV-3308-A PAG. 3

La corteza terrestre es una capa comparativamente fina; su grosor oscila entre

11 km en las dorsales ocenicas y 70 km en las grandes cordilleras terrestres
como los Andes y el Himalaya.
Los fondos de las grandes cuencas ocenicas estn formados por la corteza
ocenica, con un espesor medio de 7 km; est compuesta por
rocas mficas (silicatos de hierro y magnesio) con una densidad media de 3,0
g/cm3.
Los continentes estn formados por la corteza continental, que est compuesta
por rocas flsicas (silicatos de sodio,potasio y aluminio), ms ligeras, con una
densidad media de 2,7 g/cm3.
La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenmenos fsicos. En
primer lugar, hay una discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce
como la Discontinuidad de Mohorovicic, o "Moho". Se cree que este fenmeno
es debido a un cambio en la composicin de las rocas, de unas que
contienen feldespatos plagioclsicos (situadas en la parte superior) a otras que
no poseen feldespatos (en la parte inferior). En segundo lugar, existe una
discontinuidad
qumica
entre
cmulos
ultramficos
y harzburgitas tectonizadas, que se ha observado en partes profundas de la
corteza ocenica que han sido abducidas dentro de la corteza continental y
conservada como secuencias ofiolticas.

Manto terrestre

El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2.890 km, lo que le

convierte en la capa ms grande del planeta. La presin, en la parte inferior del
manto, es de unos 140 GPa (1,4 M atm). El manto est compuesto por rocas
silceas, ms ricas en hierro y magnesio que la corteza. Las grandes
temperaturas hacen que los materiales silceos sean lo suficientemente
dctiles como para fluir, aunque en escalas temporales muy grandes.
La conveccin del manto es responsable, en la superficie, del movimiento de
las placas tectnicas. Como el punto de fusin y la viscosidad de una sustancia
dependen de la presin a la que est sometida, la parte inferior del manto se
mueve con mayor dificultad que el manto superior, aunque tambin los
cambios qumicos pueden tener importancia en este fenmeno. La viscosidad
del manto vara entre 1021 y 1024 Pas.4 Como comparacin, la viscosidad del
agua es aproximadamente 10-3 Pa.s, lo que ilustra la lentitud con la que se
mueve el manto.
Por qu es slido el ncleo interno, lquido el externo, y semislido el manto?
La respuesta depende tanto de los puntos de fusin de las diferentes capas
(ncleo de hierro-nquel, manto, y corteza de silicatos) como del incremento de
la temperatura y presin conforme nos movemos hacia el centro de la Tierra.
En la superficie, tanto las aleaciones de hierro-nquel como los silicatos estn
suficientemente fros como para ser slidos. En el manto superior, los silicatos
son normalmente slidos (aunque hay puntos locales donde estn derretidos),
pero como estn bajo condiciones de alta temperatura y relativamente poca

CIV-3308-A PAG. 4

presin, las rocas en el manto superior tienen una viscosidad relativamente

baja. En contraste, el manto inferior est sometido a una presin mucho
mayor, lo que hace que tenga una mayor viscosidad en comparacin con el
manto superior. El ncleo externo, formado por hierro y nquel, es lquido a
pesar de la presin porque tiene un punto de fusin menor que los silicatos del
manto. El ncleo interno, por su parte, es slido debido a la enorme presin
que hay en el centro del planeta.

Ncleo terrestre

La densidad media de la Tierra es 5.515 kg/m 3. Esta cifra lo convierte en el

planeta ms denso del sistema solar. Si consideramos que la densidad media
de la corteza es aproximadamente 3.000 kg/m 3, debemos asumir que el ncleo
terrestre debe estar compuesto de materiales ms densos. Los estudios
sismolgicos han aportado ms evidencias sobre la densidad del ncleo. En sus
primeras fases, hace unos 4.500 millones de aos, los materiales ms densos,
derretidos, se habran hundido hacia el ncleo en un proceso llamado
diferenciacin planetaria, mientras que otros menos densos habran migrado
hacia la corteza. Como resultado de este proceso, el ncleo est compuesto
ampliamente de hierro (Fe)(80%), junto con nquel (Ni) y varios elementos ms
ligeros. Otros elementos ms densos, como el plomo (Pb) o el uranio (U) son
muy raros, o permanecieron en la superficie unidos a otros elementos ms
ligeros.
Diversas mediciones ssmicas muestran que el ncleo est compuesto de dos
partes, una interna slida de 1220 km de radio y una capa externa, semislida
que llega hasta los 3400 km. El ncleo interno slido fue descubierto en 1936
por Inge Lehmann y se cree de forma ms o menos unnime que est
compuesto principalmente de hierro con algo de nquel. Para explicar el
comportamiento de las ondas ssmicas cuando atraviesan el ncleo interno,
algunos cientficos han inferido un ordenamiento y empaquetado atmico que
sera coherente con la estructura contnua de un nico cristal de hierro que
formara todo el ncleo interno.5 6
El ncleo externo rodea al interno y se cree que est compuesto por una
mezcla de hierro, nquel y otros elementos ms ligeros. Recientes propuestas
sugieren que la parte ms interna del ncleo podra estar enriquecida con
elementos muy pesados, con mayor nmero atmico que el cesio (Cs)(transCesio,
elementos
con
nmero
atmico
mayor
de
55).
Esto
incluira oro (Au), mercurio (Hg) y uranio (U).
Se aceptaba, de manera general, que los movimientos de conveccin en el
ncleo externo, combinados con el movimiento provocado por la rotacin
terrestre (efecto Coriolis), son responsables del campo magntico terrestre,
mediante un proceso descrito por la hiptesis de la dnamo. El ncleo interno
est demasiado caliente para mantener un campo magntico permanente
(ver temperatura de Curie) pero probablemente estabilice el creado por el
ncleo externo. Pruebas recientes sugieren que el ncleo interno podra rotar
ligeramente ms rpido que el resto del planeta. 8 En agosto de 2005 un grupo
de geofsicos publicaron, en la revista Science que, de acuerdo con sus
clculos, el ncleo interno rota aproximadamente entre 0,3 y 0,5 grados ms al

CIV-3308-A PAG. 5

ao que la corteza.9 10 Las ltimas teoras cientficas explican el gradiente de

temperatura de la Tierra como una combinacin del calor remanente de la
formacin del planeta, calor producido por la desintegracin de elementos
radiactivos y el enfriamiento del ncleo interno.

1.2. TEMPERATURAS Y PRESIONES

La temperatura de la atmsfera terrestre vara con la altitud. La relacin entre
la altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosfrica
considerada: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.
Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente
tropopausa; estratopausa; mesopausa y termopausa.

Troposfera

Sus principales caractersticas son:

Su espesor alcanza desde la superficie terrestre (tanto terrestre como acutica
o marina) hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los
18 o 20 km en la zona intertropical
A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera, salvo
algunos casos de inversin trmica que siempre se deben a causas locales o
regionalmente determinadas.
En la troposfera suceden los fenmenos que componen lo que llamamos
tiempo meteorolgico.
La capa inferior de la troposfera se denomina la capa geogrfica, que es donde
se producen la mayor proporcin de fenmenos geogrficos, tanto en el campo
de la geografa fsica como en el campo de la geografa humana.
La temperatura mnima que se alcanza al final de la troposfera es de -50 C
aprox.

Estratosfera

Su nombre obedece a que est dispuesta en capas ms o menos horizontales

(o estratos). Se extiende entre los 9 o 18 km hasta los 50 km de altitud. La
estratosfera es la segunda capa de la atmsfera de la Tierra. A medida que se
sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de la
temperatura se debe a que los rayos ultravioleta transforman al oxgeno en
ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen
CIV-3308-A PAG. 6

conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a cierta
altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica
tambin que la temperatura se eleve a unos -3 C o ms. Sin embargo, se trata
de una capa muy enrarecida, muy tenue.

Ozonosfera

Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera

terrestre que contiene una concentracin relativamente alta de ozono. Esta
capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud,
rene el 90 % del ozono presente en la atmsfera y absorbe del 97 % al 99 %
de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.

Mesosfera

Es la tercera capa de la atmsfera

de la Tierra. Se extiende entre los
50 y 80 km de altura, contiene
solo el 0.1 % de la masa total del
aire. Es la zona ms fra de la
atmsfera, pudiendo alcanzar los
80 C.
Es
importante
por
la ionizacin y
las
reacciones
qumicas que ocurren en ella. La
baja densidad del aire en la
mesosfera determina la formacin
de
turbulencias
y
ondas
atmosfricas
que
actan
a
escalas espaciales y temporales
muy grandes.

Ionosfera

En la termosfera o ionosfera (de

69/90 a los 600/800 km), la
temperatura aumenta con la
altitud, de ah su nombre. La
ionosfera es la cuarta capa de la
atmsfera de la Tierra. Se
encuentra
encima
de
la
mesosfera. A esta altura, el aire
es muy tenue y la temperatura
cambia con la mayor o menor
radiacin solar tanto durante el
da como a lo largo del ao. Si el
sol est activo, las temperaturas
en la termosfera pueden llegar a
1500 C e incluso ms altas. La

CIV-3308-A PAG. 7

termosfera de la Tierra tambin incluye la regin llamada ionosfera. En ella se

encuentra el 0.1 % de los gases.

Exosfera

La ltima capa de la atmsfera de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2000/10

000 km). Esta es el rea donde los tomos se escapan hacia el espacio. Como
su nombre indica, es la regin atmosfrica ms distante de la superficie
terrestre. Su lmite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e
incluso 1000 km., y est relativamente indefinida. Es la zona de trnsito entre
la atmsfera terrestre y el espacio interplanetario.

PRESIONES ATMOSFERICAS
La variacin con la altura de la presin atmosfrica con el conocimiento que se
tiene del magnetismo o de la densidad atmosfrica es lo que se conoce
como Ley baromtrica.
La diferencia de presin entre dos capas separadas por un
es:
pues se supone la densidad constante.
La ley de la densidad suponiendo el aire como un gas ideal

aplicada

la

superficie

de

la

Tierra

resulta

una

densidad

del

aire
.
Pretendemos subir una montaa no excesivamente alta (para que la densidad
sea constante) y queremos saber cmo disminuir la presin a medida que
ascendemos
Como la densidad del mercurio es:
es 11.100 veces mayor
que la densidad del aire resulta que la presin disminuye 1 mm de Hg cuando
nos elevamos 11100 mm es decir 11,1 m. Ahora bien como 4 hPa son 3 mm de
Hg la presin disminuye 4 hPa cada 33,3 m es decir 1 hPa cada 8 m de
ascenso.
En una atmsfera isoterma la presin vara con la altura siguiendo la ley:

donde M es la masa molecular, g la aceleracin de la gravedad, h-h0 es la

diferencia de alturas entre los niveles con presiones P y P 0 y T es
la temperatura absoluta media entre los dos niveles, y R la constante de los

CIV-3308-A PAG. 8

gases perfectos. El hecho de que la temperatura vare s limita la validez de la

frmula. Por el contrario, la variacin de la aceleracin de la gravedad es tan
suave que no afecta.

Escala de altura

La escala de altura es
una atmsfera para que

la altura a la que hay que elevarse en

la presin atmosfrica disminuya en un factor

e=2,718182. Es decir la disminucin de presin es

Para calcularla basta con poner en la Ley baromtrica

resulta:

Para la atmsfera de la Tierra la escala de alturas H es de 8,42 km.

En funcin de la escala de alturas H la presin puede expresarse:
y anlogamente para la densidad:

1.4. SISMOS
Un terremoto (del latn terra tierra,
y motus movimiento),
tambin
llamado sesmo o sismo (del griego [seisms]temblor o temblor de
tierra) es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza
terrestre producida por la liberacin de energa acumulada en forma de ondas
ssmicas. Los ms comunes se producen por la ruptura de fallas geolgicas.
Tambin pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, friccin en el
borde de placas tectnicas, procesos volcnicos o incluso pueden ser
producidas por el hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares
subterrneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina hipocentro. El epicentro es el
punto de la superficie terrestre directamente sobre el hipocentro. Dependiendo
de su intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la
corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o tambin llamados
tsunamis) o la actividad volcnica. Para medir la energa liberada por un
terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es la
ms conocida y utilizada en los medios de comunicacin.

CIV-3308-A PAG. 9

Falla de San Andrs. La posibilidad de un terremoto en California (Estados

Unidos) es una de las ms altas del mundo. Tanto es as que ya se le llama
"The Big One" al futurible sismo.
La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la
corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y
tectnicas, que se originan principalmente en los bordes de la placa .
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por
las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:
Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las
laderas de las montaas, hundimiento de cavernas.
Modificaciones del rgimen fluvial.
Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.
Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen
en el rango de microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.

1.5. SISMOS EN BOLIVIA

El Observatorio de San Calixto a travs de un estudio realizado el 2004 y
respaldado por 10 universidades internacionales, identificaron el origen
de sismicidad de Bolivia que se divide en tres fuentes sismognicas, las cuales
asimismo se sub dividen y pueden ser identificadas en una profundidad 75
kilmetros, establece el informe.
La sub fuente relacionada con Fallas Potencialmente Activas (FPA) que
generaron sismicidad, probablemente, en la poca geolgica del holoceno, que
corresponde al periodo Cuaternario, donde sus evidencias son visibles en
superficie e identificadas por los rasgos geolgicos, geomorfolgicos y
estructurales presentes en sedimentos recientes.
La caracterizacin de las fallas es posible obtenerlas, tambin, con otras
metodologas como geodesia la cual permiten conocer el tipo de falla, tasa de
movimiento, longitud de desplazamiento, magnitud probable, y las etapas de
retorno en varios centenares o miles de aos.
La sub fuente con sismicidad en diferentes capas de la corteza, generalmente a
profundidades mayores a cinco kilmetros, son frecuentes, principalmente en
el departamento de Cochabamba, mientras que la frecuencia menor en los
departamentos de Santa Cruz, Chuquisaca, La Paz, Oruro y Potos y dispersa en
los departamentos de Tarija, Beni y Pando.
Los sismos estn ubicados al interior de la placa de Nazca, se caracterizan por
una gran actividad, alcanzando ocasionalmente magnitudes hasta ocho, sin
CIV-3308-A PAG. 10

generar mayores consecuencias y siendo sentidos levemente en el epicentro,

esto debido a gran profundidad.
La actividad ssmica ubicada entre 100 a 350 kilmetros de profundidad,
denominados sismos intermedios, la frecuencia de ocurrencia es la mayor de
los sismos de fuente de subduccin. Se concentran en los departamentos de La
Paz, (sud oeste), Oruro y Potos. Mientras que los que ocurren a profundidades
entre 500 a 700 kilmetros, denominados sismos profundos, su caracterstica
principal es que son poco frecuentes, pero pueden generar sismos de gran
magnitud, como los detectados en 1994 de magnitud 8 Mw, ocurrido a 635
kilmetros por debajo de Rurrenabaque, Departamento del Beni. Su ocurrencia
es por debajo los departamentos de La Paz (norte), Santa Cruz y Tarija.
Las energas de las ondas ssmicas se propagan por las diferentes capas de la
corteza u otras irregularidades (entre los lmites de las capas de la corteza),
aumentando o disminuyendo y modificando la amplitud y/o generando
variaciones en las frecuencias de sus ondas.

CIV-3308-A PAG. 11

Observatorio San Calixto es la nica institucin sismolgica en Bolivia

El Observatorio San Calixto (OSC) es la nica institucin sismolgica en Bolivia,
que inici sus actividades el 1 de mayo de 1913. El prestigio alcanzado a nivel
internacional, fue reconocido por los clebres sismlogos Gutenberg y Richter
en su libro Seismicity of the Earth (1949), quienes expresaron que: la
estacin ssmica de La Paz es una de las ms importantes en el mundo.
La Red Ssmica de Bolivia, operada por el Observatorio San Calixto consta de
cuatro estaciones ssmicas analgicas y 21 estaciones digitales, las cuales
estn ubicadas en los departamentos de La Paz, Tarija, Potos, Cochabamba,
Beni, Chuquisaca, Oruro y Santa Cruz.
1.6. FALLAS ACTIVAS EN BOLIVIA
Nombre
Falla

de

la Longitud
Km.

en

Tipo de Falla Terremoto Potencial Mximo

Achacachi

15

Normal

6,4

Huarina

15

Inversa

7,4

Kenko

1,5

Normal

5,1

San Francisco

Normal

5,5

Quebrada Minasa 3,7

Normal

5,6

Tarija

43,5

Normal

Peas

53,6

Normal

7,1

Llojeta

Normal

4,7

Escoma

26,6

Normal

6,7

Rio Beni

71,3

Normal

7,4

Ingavi

0,67

Normal

mayor a 6,5 calculado con

rechazo

Mandeyapecua

486

Inversa

8,1

Amachuma

40

Normal

1.7. SISMOS EN ORURO

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Datos tcnicos del sismo que hizo temblar a Oruro

El sismo de 3.7 en la escala de Richter que se registr ayer a las 13:10 horas
en Oruro, fue la noticia ms comentada por la ciudadana en las calles de la
urbe y en los sitios de internet, como portales de noticias y redes sociales.
Las repercusiones no se dejaron de esperar, principalmente en las redes
sociales como el Facebook y Twitter, donde los internautas expresaron sus
comentarios de distintas maneras, por ejemplo: "El sismo me dio miedo",
R.C.D. "Yo sent, pero pienso que es un sacudn ms interno, ya que debemos
reflexionar sobre las cosas que hacemos en esta vida", K.P.V.
"Temblor en Oruro, no lo puedo creer", P.B.R. "Oruro tembl por
aproximadamente tres segundos", J.M.V.V. "Uii Tembl Orurito se sinti fuerte
noms", P.F. "Temblor en Oruro!!! Con el corazn a mil x hora! Qu sustooo! A
respirar", G.C.T. "Tembl Oruro!!!", F.M.S. "Fin del mundo seores!!", T.B.C.
"Temblor!!!!!! Susto susto!!!!!!!!", M.C.I. "Temblor!!!!!! Se tir mis
parlantes!!!!!", R.D.H.R. "Q horribleeee ese temblor muero de nervios", X.L.G.
1.8. HIPOCENTRO Y EPICENTRO

El hipocentro o foco es la zona en el interior de la Tierra donde inicia la

ruptura de la falla: desde ah se propagan las ondas ssmicas.

El epicentro es el punto en la superficie terrestre situado directamente

encima del hipocentro.

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2. 2.METODOS DE MEDICION
2.1 SISMOGRAFO
Un sismgrafo es un instrumento usado para medir movimientos de la Tierra.
Se basa en el principio de inercia de los cuerpos, como sabemos este principio
nos dice que todos los cuerpos tienen una resistencia al movimiento o a variar
su velocidad. As, el movimiento del suelo puede ser medido con respecto a la
posicin de una masa suspendida por un elemento que le permita permanecer
en reposo por algunos instantes con respecto al suelo. El mecanismo consiste
usualmente en una masa suspendida de un resorte atado a un soporte
acoplado al suelo, cuando el soporte se sacude al paso de las ondas ssmicas,
la inercia de la masa hace que sta permanezca un instante en el mismo sitio
de reposo. Posteriormente cuando la masa sale del reposo, tiende a oscilar. Sin
embargo, ya que esta oscilacin posterior del pndulo no refleja el verdadero
movimiento del suelo, es necesario amortiguarla. En la figura de la derecha se
ha representado un aparato en el que el amortiguamiento se logra por medio
de una lmina sumergida en un lquido (comnmente aceite). Este era el
mtodo utilizado en los aparatos antiguos, actualmente se logra por medio de
bobinas o imanes que ejercen las fuerzas amortiguadoras de la oscilacin libre
de la masa. Si se sujeta un lpiz a la masa suspendida, para que pueda
inscribir en un papel pegado sobre un cilindro que gira a velocidad constante,
se podr registrar una componente del movimiento del suelo. El instrumento
hasta aqu descrito, detecta la componente vertical del movimiento del suelo y
se conoce como sismgrafo vertical. El papel donde traza el movimiento se
conoce como sismograma.

Como el movimiento del suelo tiene lugar en las tres dimensiones del espacio,
los movimientos del suelo tambin tienen dos componentes horizontales. Para
medir este movimiento se requiere de pndulos horizontales que oscilan como
una puerta aunque con el eje ligeramente inclinado para lograr un punto de
estabilidad. Uno de estos sismgrafos horizontales se orienta en la direccin N-

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S y otro en la E-O. Un ejemplo de sismgrafo horizontal es el que se muestra en

la figura siguiente.

Adems del pndulo y el sistema de amortiguamiento los sismgrafos emplean

un sistema de amplificacin para producir registros que puedan ser analizados
a simple vista. Antiguamente la amplificacin se realizaba por medio de un
sistema mecnico, en la actualidad la amplificacin se realiza
electrnicamente. Los sismmetros actuales son sumamente sensibles a los
movimientos de tierra; por ejemplo movimientos tan pequeos como
1/10,000,000 de centsima (distancias casi tan pequeas como espacios
atmicos) pueden ser detectados en lugares sumamente quietos.
Los sismmetros comnmente registran movimientos de muchas y
diferentes fuentes naturales; como tambin aquellas causadas por el hombre;
por ejemplo movimientos de los rboles a causa del viento, olas golpeando las
playas, y ruidos de coches y grandes camiones.
El movimiento del suelo con respecto a la masa se efectuaba en los primeros
instrumentos por medio de una pluma o estilete que inscriba sobre un tambor
giratorio. Despus se introdujo la inscripcin sobre pelcula o papel fotogrfico
de un haz de luz reflejado en la masa o sistema amplificador del sismgrafo.
Actualmente existen sismgrafos que detectan el movimiento de la masa
electrnicamente y lo digitalizan para ser almacenado en cinta magntica u
otros medios de almacenamiento digital.

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2.2. ACELEROGRAFO
Un acelergrafo no es lo mismo que un sismgrafo. El acelergrafo registra la
aceleracin del suelo durante un terremoto. Estos aparatos son utilizados en
anlisis de movimiento fuerte (grandes sismos) ya que han sido diseados para
resistir tales sacudidas. La red de instrumentos del Laboratorio de Ingeniera
Ssmica
se
compone
nicamente
de
acelergrafos.
Estos instrumentos permiten, entre otros:
Estimar el valor mximo de aceleracin del suelo durante un terremoto. Este
valor se usa para disear estructuras sismo-resistentes.
Calcular la duracin de movimiento fuerte en el sitio donde se ubica. Por lo
general, la duracin aumenta conforme aumenta la distancia desde el
epicentro.
Crear mapas de intensidad instrumental que reflejan los sitios donde la
sacudida es ms fuerte o ms dbil.
Calcular la respuesta del suelo de manera que se pueda planificar la
construccin de estructuras seguras en el futuro.
Calcular espectros de diseo y respuesta que eventualmente pueden ser
utilizados por el Cdigo Ssmico para regular el tipo de construccin en
diferentes zonas ssmicas de Costa Rica.
Realizar estudios de amenaza ssmica mediante el uso de ecuaciones que
predicen el comportamiento de los valores mximos de un terremoto en
funcin de la distancia.
Fotografa de un acelergrafo modelo SMA-1 usado en el pasado.

CIV-3308-A PAG. 16

3. PLACAS TECTONICAS
Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se
mueve como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre
la astensfera (manto exterior o superior) de la Tierra.
La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de
la superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y
rgida de la Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se desplazan
sobre la astensfera.
Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e
interacciones. La litosfera terrestre est dividida en placas grandes y en placas
menores o microplacas.
En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y
tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas y cuencas.
La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas,
aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de
los satlites galileanos, como Europa, fueron tectnicamente activos.
3.1. TIPOS DE PLACAS
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de
corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y
la continental.

Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica,

delgada, de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes.
Aparecen sumergidas en toda su extensin, salvo por existencia de
edificios volcnicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos
aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus
bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en el Pacfico: la del
Pacfico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza

continental y as mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de las
placas es de estas caractersticas. Para que una placa sea ntegramente
continental tendra que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales)
en su contorno. En teora esto es posible en fases de convergencia y
de colisin de fragmentos continentales. As pueden interpretarse
algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos
de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasitica.

Placas tectnicas del mundo

CIV-3308-A PAG. 17

Actualmente existen las siguientes placas tectnicas en la superficie de la

Tierra con lmites ms o menos definidos, que se dividen en 15 placas mayores
(o principales) y 43 placas menores (o secundarias).

3.2. PLACAS MAYORES

Las 15 placas mayores

Las 15 placas tectnicas mayores:

Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa

Africana
Antrtica
Arbiga
de Cocos
de Nazca
del Caribe
del Pacfico
Euroasitica
Filipina
India
Indoaustraliana
Juan de Fuca
Norteamericana
Scotia
Sudamericana

3.3. PLACAS MENORES

Las 43 placas menores

CIV-3308-A PAG. 18

Mapa detallado que muestra las placas tectnicas con sus vectores de
movimiento.

Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa

Amuria
Apuliana o Adritica
Cabeza de Pjaro o Doberai
de Altiplano
de Anatolia
de Birmania
de Bismarck del Norte
de Bismarck del Sur
de Chilo
de Futuna
de Gorda
de Juan Fernndez
de Kermadec
de Manus
de Maoke
de Nubia
de Ojotsk
de Okinawa
de Panam
de Pascua
de Sandwich
de Shetland
de Timor
de Tonga
de la Sonda
de las Carolinas
de las Marianas
de las Nuevas Hbridas
de los Andes del Norte
del Arrecife de Balmoral
del Arrecife de Conway
del Explorador
del Mar de Banda
del Mar Egeo o Helnica
del Mar de las Molucas
del Mar de Salomn
Galpagos

CIV-3308-A PAG. 19

Placa
Placa
Placa
Placa
Placa
Placa

Iran
Niuafo'ou
Rivera
Somal
Woodlark
Yangtze

4. ESCALAS DE INTENSIDAD SISMICA

4.1. ESCALA DE RICHTER
La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud
local (ML), es una escala logartmica arbitraria denominada as en honor del
sismlogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).
La escala de Richter mide la magnitud de un sismo. A travs de ella se puede
conocer la energa liberada en el hipocentro o foco, que es aquella zona del
interior de la tierra donde se inicia la fractura o ruptura de las rocas, la que se
propaga mediante ondas ssmicas. Es una escala logartmica, no existiendo
limites inferior ni superior. De acuerdo a esta escala, un sismo tiene un nico
valor o grado Richter.
La magnitud Richter se calcula mediante una expresin matemtica, cuyos
datos se obtienen del anlisis de los registros instrumentales. Debido a su
carcter logartmico, cuando la amplitud del movimiento o energa liberada por
el sismo vara por un factor de 10, la magnitud cambia en una unidad. As, un
sismo de magnitud 7 ser diez veces ms fuerte que un evento de magnitud 6,
y cien veces ms fuerte que uno de magnitud 5.
Debido a ciertas limitaciones en la escala de Richter, esta ha sido sustituida en
la actualidad por la escala de magnitud de momento (MW), la cual es
completamente independiente del tipo de instrumento. La escala de Richter
sigue siendo ampliamente usada debido a que se puede calcular rpidamente.
El sismo ms grande, registrado instrumentalmente en el mundo, alcanz una
magnitud momento (MW) de 9.5 Richter el 22 de mayo de 1960 en Chile
(vea Los peores terremotos desde 1900).
4.2. ESCALA DE MERCALLI
Los sismlogos usan un mtodo diferente para estimar los efectos de un sismo,
conocido como su intensidad. La intensidad no debe confundirse con la
magnitud. Aunque cada sismo tiene un solo valor de magnitud, sus efectos
varan de un lugar a otro, y habrn muchos estimados diferentes de intensidad.
La intensidad es la violencia con que se siente un sismo en diversos puntos de
la zona afectada. La medicin se realiza de acuerdo a la sensibilidad del
movimiento, en el caso de sismos menores, y, en el caso de sismos mayores,

CIV-3308-A PAG. 20

observando los efectos o daos producidos en las construcciones, objetos,

terrenos y el impacto que provoca en las personas. El valor de la intensidad de
un sismo en un cierto lugar se determina de acuerdo a una escala previamente
establecida.
Se han desarrollado varias escalas para medir la intensidad de un sismo pero la
ms usada es la escala de Mercalli, que ha estado en uso desde 1931. Debe su
nombre al vulcanlogo italiano Giuseppe Mercalli. Ha sido modificada varias
veces y en la actualidad la escala se conoce como la Escala de Mercalli
Modificada, abreviada comnmente como MM.
Es una escala cualitativa, mediante la que se mide la intensidad de un sismo.
Constituye la percepcin de un observador entrenado para establecer los
efectos de un movimiento telrico en un punto determinado de la superficie de
la tierra. La escala modificada de Mercalli va desde el grado I hasta el XII.
A un mismo sismo, con un nico grado Richter, se le pueden otorgar distintos
grados en la Escala de Mercalli, de acuerdo a la percepcin o efectos de ese
movimiento en cada punto donde se ha percibido. Esto explica el por qu a un
mismo sismo sensible, con un nico grado Richter, se le otorgan distintos
grados Mercalli en los distintos puntos geogrficos donde se ha dejado sentir.
(Se expresan en los nmeros romanos del I al XII)
Por lo tanto, el uso de la Escala de Mercalli requiere:
Tener en cuenta los efectos que distorsionan la percepcin de la intensidad
(percepcin personal), que depende del lugar en que uno se encuentra: altura,
tipo de edificacin, tipo de suelo, modalidad de construccin, entre otros
factores.
Junto con tener presente lo anterior, al momento de precisar la Intensidad, se
sugiere consultar a otras personas con qu intensidad percibieron el sismo. De
preferencia no deben encontrarse en el mismo lugar.
Esta medicin cualitativa es la que orienta directamente las acciones de
proteccin civil frente a la ocurrencia de sismos mayores o destructores
(terremotos).
Revisemos la Escala de Mercalli
Cada sismo sensible se manifiesta, en cada punto donde se ha dejado sentir,
de determinada manera. Observar tales caractersticas permitir otorgar un
determinado grado al sismo en la Escala de Mercalli.
Intensidad

Descripcin

I. Muy dbil

Lo advierten muy pocas personas y en condiciones de

percepcin especialmente favorables (reposo, silencio total,
en estado de mayor concentracin mental, etc.)

CIV-3308-A PAG. 21

II. Dbil

Lo
perciben
slo
algunas
personas
en
reposo,
particularmente las ubicadas en los pisos superiores de los
edificios.

III. Leve

Se percibe en el interior de los edificios y casas. No siempre

se distingue claramente que su naturaleza es ssmica, ya
que se parece al paso de un vehculo liviano.

IV. Moderado

Los objetos colgantes oscilan visiblemente. Es sentido por

todos en el interior de los edificios y casas. La sensacin
percibida es semejante al paso de un vehculo pesado. En el
exterior la percepcin no es tan general.

V. Poco Fuerte

Sentido por casi todos, an en el exterior. Durante la noche

muchas personas despiertan. Los lquidos oscilan dentro de
sus recipientes y pueden derramarse. Los objetos
inestables se mueven o se vuelcan.

VI. Fuerte

Lo perciben todas las personas. Se siente inseguridad para

caminar. Se quiebran vidrios de ventana, vajillas y objetos
frgiles. Los muebles se desplazan y se vuelcan. Se
producen grietas en algunos estucos. Se hace visible el
movimiento de los rboles y arbustos.

VII. Muy fuerte

Se experimenta dificultad para mantener en pie. Se percibe

en automviles en marcha. Causa daos en vehculos y
estructuras de albailera mal construidas. Caen trozos de
estucos,
ladrillos,
cornisas
y
diversos
elementos
electrnicos.

VIII.
Destructivo

Se hace difcil e inseguro el manejo de vehculos. Se

producen daos de consideracin y a veces derrumbe
parcial de estructuras de albailera bien construidas. Caen
chimeneas, monumentos, columnas, torres y estanques.
Las casas de madera se desplazan y se salen totalmente de
sus bases.

IX. Ruinoso

Se produce inquietud general. Las estructuras

albailera bien construidas se daan y
derrumban totalmente. Las estructuras de
removidas de sus cimientos. Se pueden
caeras subterrneas.

X. Desastroso

corrientes de
a veces se
madera son
fracturar las

Se destruye gran parte de las estructura de albailera de

toda especie. Algunas estructuras de madera bien
construidas, incluso puentes, se destruyen. Se producen
grandes daos en represas, diques y malecones. Los rieles

CIV-3308-A PAG. 22

de ferrocarril se deforman levemente.

XI.
Muy
desastroso

Muy pocas estructuras de albailera quedan en pie. Los

rieles del ferrocarril quedan fuertemente deformados. Las
caeras quedan totalmente fuera de servicio.

XII.
Catastrfico

El dao es casi total. Se desplazan grandes masas de rocas.

Los objetos saltan al aire. Los niveles y perfiles de las
construcciones quedan distorsionados.

5. MAGNITUD DE LOS SISMOS

La magnitud de un sismo es una medida de la energa ssmica liberada durante
el proceso de ruptura de una falla. Existen muchas formas diversas de medir la
energa. Cada una de estas formas es una adaptacin a los instrumentos
existentes con los que se registran las ondas ssmicas. Es por ello que existen
muchos tipos de magnitudes; mb, MS, MW, etc. La mayora de estas
magnitudes tienen validez nicamente para un pequeo rango de magnitudes.
Solo la magnitud MW, la medida del momento ssmico (Mo) es la que tiene
validez para cualquier rango de magnitudes.
La magnitud mide la energa liberada por un sismo y por lo tanto es un
parmetro intrnseco del sismo, esto es, la magnitud de un sismo es la misma
sin importar donde se realice la medida. La intensidad, por otro lado, estima los
efectos de un sismo sobre las construcciones humanas, depende mucho de la
distancia al foco del sismo; de las condiciones del suelo; de las condiciones de
los edificios; de la perceptibilidad de la gente; de la profundidad del foco; y
poco de la energa ssmica

CIV-3308-A PAG. 23

6. TAMAO DE LOS SISMOS

7. ONDAS SISMICAS
Las ondas ssmicas son un tipo de onda elstica fuerte en la propagacin de
perturbaciones temporales del campo de tensiones que generan pequeos
movimientos en las placas tectnicas.
Las ondas ssmicas pueden ser generadas por movimientos telricos naturales,
los ms grandes de los cuales pueden causar daos en zonas donde hay
asentamientos urbanos. Existe toda una rama de la sismologa que se encarga
del estudio de este tipo de fenmenos fsicos. Las ondas ssmicas pueden ser
generadas tambin artificialmente como por ejemplo el uso de explosivos
o camiones (vibroseis). La ssmica es la rama de la sismologa que estudia
estas ondas artificiales por ejemplo la exploracin del petrleo.

7.1. ONDAS LONGITUDINALES P

Las ondas P son ondas longitudinales o compresionales, lo cual significa que el
suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la
propagacin. Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de
las ondas S y pueden viajar a travs de cualquier tipo de material. Velocidades
tpicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el
granito.

7.2. ONDAS TRANSVERSALES S

Las ondas S son ondas transversales o de corte, lo cual significa que el

suelo es desplazado perpendicularmente a la direccin de propagacin,
alternadamente hacia un lado y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar
nicamente a travs de slidos debido a que los lquidos no pueden
soportar esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor de 58% la de una
onda P para cualquier material slido. Usualmente la onda S tiene mayor
amplitud que la P y se siente ms fuerte que sta. Por ejemplo en el
CIV-3308-A PAG. 24

ncleo externo, que es un medio lquido, no permite el paso de las ondas

S.

Existen dos tipos de ondas superficiales: ondas Rayleigh y ondas Love.

7.3. ONDAS DE RAYLEIGH Y LOVE

Las ondas Rayleigh son ondas superficiales que viajan como

ondulaciones similares a aquellas encontradas en la superficie del agua.
La existencia de estas ondas fue predicha por John William Strutt.

Las ondas "Love" son ondas superficiales que provocan cortes

horizontales en la tierra. Fueron bautizadas por A.E.H. Love, un
matemtico britnico que cre un modelo matemtico de las ondas en
1911. Las ondas Love son levemente ms lentas que las ondas de
Rayleigh.

CIV-3308-A PAG. 25

7.4 REPLICAS
Las
rplicas
son
movimientos
ssmicos
posteriores
a
un sismo,
de magnitud menor que este y que ocurren en la misma regin. La imagen
siguiente, emitida por el Servicio Geolgico de los Estados Unidos, muestra
losepicentros de las rplicas ocurridas en el lapso de 24 horas posterior a
un terremoto de 7,3 Mw en el 2012 con epicentro entre las costas de El
Salvador y Nicaragua; Es normal que se registren numerosas rplicas despus
de un terremoto.

8. CENTROS DE OBSERVACION SISMICA

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El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacfico (en ingls Pacific Tsunami Warning
Center, PTWC), operado por la Administracin Nacional Ocenica y
Atmosfrica (NOAA) en Ewa Beach (Hawi), es uno de los dos centros de alerta
de tsunamis de Estados Unidos. Forma parte de un sistema de alerta de
tsunamis (TWS, del ingls tsunami warning system) internacional y sirve como
centro de operaciones del sistema de alerta de tsunamis del Pacfico, para la
supervisin y prediccin de tsunamis y la emisin de advertencias a los pases
de la zona del ocano Pacfico, incluyendo el estado de Hawi.
El otro centro de alerta de tsunamis es el 'Centro de alerta de Tsunamis de la
Costa Oeste/Alaska' (West Coast/Alaska Tsunami Warning Center, WC/ATWC),
ubicado en Palmer (Alaska), sirviendo a todas las regiones costeras
de Canad y los Estados Unidos, salvo Hawi.
El PTWC se inaugur en 1949, tras el terremoto de las islas Aleutianas de
1946 y un tsunami que caus 165 vctimas mortales en Hawi y Alaska.
Despus del terremoto del ocano ndico de 2004, el PTWC ha ampliado su
orientacin de alerta a fin de incluir el ocano ndico, el Caribe y regiones
adyacentes, hasta la capacidad de elaborar alertas regionales para estas reas.
8.1 TIEMPO DE ARRIBO DE LAS ONDAS SISMICAS
Cada onda (de cuerpo, superficial, directa, reflejada, de cabeza, etc.) que
podemos distinguir en un sismograma, es llamada fase ssmica (no confundir
estas "fases" con la fase de una onda senoidal).
El punto del sismograma donde comienza, en el que "llega", la fase ssmica es
llamadoarribo y el tiempo correspondiente es llamado tiempo de arribo de la
fase. Es uso general expresar todos los tiempos de arribo referidos al Tiempo
Coordinado Universal (UCT), que es radiado por varias estaciones en el mundo
entero y ha venido a remplazar al Tiempo Medio de Greenwich (GMT); aunque
stos son casi exactamente iguales.

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CIV-3308-A PAG. 28

DOCENTE: Ing. Juan Tejerina Rivera

Univ. Demetrio Fili Huanca
C.I.: 7343340 Or.
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10. BIBLIOGRAFIA.
Dinmica Estructural del Ing. Juan Tejerina Rivera.
Terremotos y Ondas ssmicas de Juan Manuel Espindola Castro.
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Sismo gua de Graciela Solache Ramrez.

Hipocentro y Epicentro de www.monografias.com
Lnea de cambio de fecha de www.wikipedia.com
Coordenadas geogrficas de www.wikipedia.com

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