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La diferencia de tamaos entre el Sol y la Tierra queda patente en esta imagen comparativa de
ambos, con la tierra en el lado izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.
El Sol se form hace 4650 millones de aos y tiene combustible para 7500 millones de
aos ms.8 nota 1Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en
una gigante roja Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en una enana
blanca, que puede tardar unos mil millones de aos en enfriarse.9
Se form a partir de nubes de gas y polvo que contenan residuos de generaciones
anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de dicho gas, de su disco
circunestelar surgieron, ms tarde, losplanetas, asteroides y cometas del sistema solar. En
el interior del Sol se producen reacciones de fusinen las que los tomos de hidrgeno se
transforman en helio, producindose la energa que irradia. Actualmente, el Sol se
encuentra en plena secuencia principal, fase en la que seguir unos 5000 millones de aos
ms fusionando hidrgeno de manera estable.
El Sol visto a travs de las lentes de una cmara fotogrfica desde la superficie terrestre.
Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por absorber a Mercurio, a Venus y a la
Tierra al convertirse en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el proceso hizo
pensar por un tiempo que la rbita terrestre al igual que la de los dems planetas del
sistema solar se expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta de ese
destino.11 Sin embargo, un artculo reciente postula que ello no ocurrir y que las
interacciones mareales, as como el roce con la materia de la cromosfera solar, harn que
nuestro planeta sea absorbido.12 Otro artculo posterior apunta en la misma direccin. 13