FUNDAMENTO TERICO

Existen muchos sistemas qumicos y biolgicos en los que aparecen cidos dbiles o bases
dbiles, cuya concentracin es necesario determinar en muchas ocasiones. Para ello se
recurre a realizar una valoracin cido-base, utilizando un agente valorante, que es una
disolucin de concentracin bien conocida, que se hace reaccionar con una muestra
problema, hasta alcanzar el punto de equivalencia, que puede determinarse mediante un
indicador cidobase o por una tcnica instrumental.
Valoraciones cido-base.
Si se conocen los volmenes de las dos disoluciones y la concentracin de una de ellas, se
puede calcular la concentracin de la otra disolucin. Tambin puede valorarse una
disolucin de composicin de concentracin desconocida midiendo el volumen necesario
para reaccionar por completo con una cantidad conocida de reactivo valorante (que puede
estar en estado slido) en el matraz y midiendo el volumen de disolucin de composicin
desconocida necesario para producir la reaccin completa entre ambos. Los mtodos
volumtricos se basan en el hecho de que la concentracin del reactivo valorante es
conocida dentro del grado de precisin requerido.
En este sentido, hay reactivos con los cuales es posible preparar disoluciones de
concentracin conocida y estable con el tiempo. Estos reactivos se llaman patrones
primarios. Tpicamente, un patrn primario es una especie de elevada pureza, qumicamente
estable, no higroscpica, de peso equivalente alto, y que tras ser disuelto, da lugar a especies
en disolucin qumicamente estables, es decir, que no sufren cambios qumicos por el
contacto con la luz, el aire, etc., con lo cual, tras su disolucin y enrase a un volumen
conocido es posible determinar su concentracin con precisin. Por el contrario, un reactivo
slido como el hidrxido sdico no es un patrn primario porque, adems de su difcil
manipulacin, es higroscpico y tiende a carbonatarse en contacto con el CO2 del aire; todo
ello origina un error en la pesada que impide la obtencin de datos fiables de concentracin,
por ello es necesario factorar esta disolucin previamente con un patrn primario como el
ftalato cido de potasio.

El punto de equivalencia (p.d.e.) de una valoracin es aquel en el cual los reactivos

valorando y valorante han reaccionado completamente y con arreglo a la estequiometria de
la reaccin que ocurre en la valoracin. El punto final de una valoracin es aqul en el que
se produce el cambio de alguna propiedad en el medio que indica que ha alcanzado el punto
de equivalencia. Aunque existen varios tipos de valoraciones dependiendo del tipo de
reaccin en este caso estudiaremos una de las ms habituales como es la valoracin cido

base. De acuerdo con la teora de Brnsted, un cido es un donador de protones y una base
un aceptor de protones.
Cuando se habla de reacciones cido-base, se refiere a reacciones de neutralizacin que
involucran la transferencia de un protn del cido hacia la base. En todas las
neutralizaciones que se van a estudiar experimentalmente, ocurrir la neutralizacin de un
protn, que en disolucin se encuentra en forma de catin hidronio H3O+
En la mayora de las valoraciones cido-base, la mezcla de reaccin no experimenta ningn
cambio visible al llegar al punto de equivalencia. Por este motivo, es necesario disponer de
algn indicador que determine el punto final y que ste coincida lo ms exactamente posible
con el punto de equivalencia. Puesto que el pH evoluciona durante la valoracin y, en
particular, en torno al p.d.e., se puede utilizar: a) una disolucin de una especie con
actividad cido-base que tenga la particularidad de cambiar de color dentro de un intervalo
de pH que contenga el valor del p.d.e.; b) directamente un aparato que mida el pH a lo largo
de la valoracin, o bien como vamos a hacer en este caso utilizar un conductmetro
aprovechando que la conductividad especfica de la disolucin es funcin de los iones
presentes.
Para la primera parte usaremos los llamados indicadores cido-base. Suelen ser compuestos
orgnicos que se comportan como cidos o bases dbiles, con la particularidad de que las
formas conjugadas presentan diferente color.
El pH al que se produce el cambio de color depende de la naturaleza del indicador. Su valor
queda determinado por la posicin del equilibrio entre la forma cida del indicador,
simbolizada por HIn, y su base conjugada, simbolizada por In- : HIn + H2O In + H3O
De acuerdo con el principio de Le Chtelier, cuando vara la concentracin de H + 3O+ el
equilibrio se desplaza.
Por ejemplo, si el indicador es fenolftalena en su forma cida, HIn, es incolora, cuando se
reduce la concentracin de H3O+ del medio el equilibrio se desplaza hacia la derecha y el
indicador se transforma casi por completo en su forma bsica, InEl valor exacto del pH al
que se produce el cambio de color de un indicador puede calcularse a partir de la constante
de disociacin de dicho indicador. Para que el ojo humano aprecie el cambio de color se
necesita un exceso de entre 5 y 10 veces de una de las dos formas (In , que en este caso es
de color rosa. As pues, es posible distinguir entre una disolucin cida y una bsica por
adicin de una pequea cantidad de fenolftalena. - o HIn). Haciendo esta consideracin se
obtiene el margen de pH en el cual se produce el cambio de color del indicador: margen de
pH = pKa Segn lo anterior, un indicador dado es adecuado para determinar el pH
solamente en la zona donde tiene lugar el cambio de color; ahora bien, si el cambio de pH
en el p.d.e. es muy grande es posible no ser tan restrictivo en la eleccin del indicador.