Autistas.

Caractersticas de nios
autistas, sntomas

El autismo infantil es un trastorno infantil cognitivo que influye directamente tanto en

la comunicacin del nio autista, como en la relacin con su entorno. Es una afeccin
que, por norma general, se presenta con mayor incidencia en los nios que en las nias.
El hecho de que un nio sea autista, no quiere decir que su capacidad de comprensin
sea menor. De hecho, son muchos los nios autistas que tienen unas habilidades y una
capacidad cognitiva muy alta, dependiendo del tipo de autismo que se tenga. Dicho de
otra forma, el coeficiente intelectual de un nio autista no tiene por qu ser menor. Lo que
influye directamente es su capacidad para las relaciones sociales, y su capacidad de
comunicacin en general.
Por qu un nio es autista?
Las causas por las que un nio padece de autismo son, hoy en da, todo un misterio.
Diversos estudios indican que las relaciones del nio autista con su entorno ms
directo influyen directamente sobre la aparicin de este trastorno. Dicho de otra forma, un
nio cuyos padres y entorno directo no muestran afectividad hacia al nio, tendr ms
posibilidades de padecer autismo. Sin embargo, este estudio no est totalmente
confirmado.
Por otro lado, cada vez cobra ms peso entre las caractersticas y causas del Autismo
Infantil, la posibilidad de padecer autismo por algn tipo de deficiencia u anomala
neurolgica, que se presenta generalmente durante la gestacin, y cuyos factores son
hereditarios.
Un nio autista, puede curarse?
En la actualidad, no existe cura para el autismo. Lo que s que se debe hacer, como
padres, es recurrir al especialista o al pediatra si detectamos que nuestro nio es autista o
puede serlo, ya que, hoy en da, existen tratamientos y actividades para nios autistas
que pueden mejorar significativamente el comportamiento de nuestro hijo, favoreciendo
con ello la independencia y las relaciones con el mundo.

Qu sntomas son los ms comunes en un nio autista?

Cada caso particular puede ser diferente, pero, por norma general, entre la caractersticas
del autismo infantil y primeros sntomas de los nios autistas que pueden darnos pistas
sobre esta enfermedad, son los siguientes:
No necesitan de consuelo en momentos en los que, por norma general, debera de
necesitarlo.
No son capaces de reconocer los sentimientos de los dems.
No juegan con el resto de los nios, sino que se entretiene slo con sus objetos.
No habla ni se comunica con normalidad

Qu es el autismo? Una Descripcin

El autismo es un trastorno neurolgico complejo que generalmente dura toda la vida. Es
parte de un grupo de trastornos conocidos como trastornos del espectro autista (ASD por
sus siglas en ingls). Actualmente se diagnostica con autismo a 1 de cada 68 individuos y a
1 de cada 42 nios varones, hacindolo ms comn que los casos de cncer, diabetes y
SIDA peditricos combinados. Se presenta en cualquier grupo racial, tnico y social, y es
cuatro veces ms frecuente en los nios que en las nias. El autismo daa la capacidad de
una persona para comunicarse y relacionarse con otros. Tambin, est asociado con rutinas
y comportamientos repetitivos, tales como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas
muy especficas. Los sntomas pueden oscilar desde leves hasta muy severos.
Los trastornos del espectro autista se pueden diagnosticar formalmente a la edad de 3 aos,
aunque nuevas investigaciones estn retrocediendo la edad de diagnstico a 6 meses.
Normalmente son los padres quienes primero notan comportamientos poco comunes en su
hijo o la incapacidad para alcanzar adecuadamente los hitos del desarrollo infantil. Algunos
padres explican que su hijo pareca diferente desde su nacimiento y otros, que iba
desarrollndose normalmente y luego perda aptitudes. Puede que inicialmente los pediatras
descarten las seales del autismo pensando que el nio podr alcanzar el nivel deseado y le
aconsejan a los padres que esperen y vean como se desarrolla. Nuevas investigaciones
muestran que cuando los padres sospechan que hay algo mal con su hijo, generalmente
estn en lo correcto. Si tienes inquietudes acerca del desarrollo de tu hijo, no esperes y
habla con su pedatra para que sea evaluado.
Si a tu nio lo han diagnosticado con autismo, una intervencin temprana es crtica para
que pueda beneficiarse al mximo de todas las terapias existentes. Aunque para los padres
puede ser difcil etiquetar a un pequeo como autista, entre ms pronto se haga el
diagnstico cuanto antes se podr actuar. Actualmente no existen medios efectivos para
prevenir el autismo, ni tratamientos totalmente eficaces o cura. Sin embargo, las
investigaciones indican que una intervencin temprana en un entorno educativo apropiado,
por lo menos por dos aos durante la etapa preescolar, puede tener mejoras significativas
para muchos nios pequeos con trastornos del espectro autista. Tan pronto como se
diagnostique el autismo, la intervencin temprana debe comenzar con programas eficaces,
enfocados en el desarrollo de habilidades de comunicacin, socializacin y cognoscitivas.

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Definicin de encopresis
Transtorno cuya manifestacion principal es la persistente eliminacion voluntaria e
involuntaria de heces de consistencia normal, en lugares no adecuados segun el
ambiente sociocultural del individuo. (MARTA)
Transtorno o desrden secundario asociado a alteraciones neurolgicas, en algunos
casos, la mayora suele tener una historia de constipacin y problemas emocionales.
La sintomatologa puede ir desde el 'soiling' o manchado,producido por un fecaloma
( masa fecal dura que obstaculiza la defecacin y por rebalse se produce la mancha),
hasta la eliminacin involuntaria de materia fecal, lo que acarrea un problema de
socializacin y por consiguiente la disminucin de la autoestima. De pronstico
reservado,necesita de apoyo multidisciplinario (Psiclogo - Gastroenterlogo). (Lilian
Silva Salinas.Pontificia Universidad Catlica de Chile.)

Enuresis y
encopresis,
tratamiento
psicolgico
La terapia va dirigida a encontrar la
causa y a utilizar tcnicas para que el
nio aprenda a controlar los esfnteres

Por CLARA BASSI

2 de noviembre de 2008

Imagen: Shanna

Los trastornos de eliminacin de orina y heces,

enuresis y encopresis respectivamente, son
caractersticos de la infancia. Pueden tener
una causa orgnica o psicolgica y, en ambos
casos, tienen tratamiento. La terapia
psicolgica comprende la enseanza para
aprender a controlar los esfnteres,
psicoterapia y una serie de recomendaciones
para los padres del nio afectado sobre cmo
afrontar la situacin y resolverla.

Escapes involuntarios
La enuresis es el escape involuntario de la orina durante la noche; la incapacidad de retenerla
durante el da se denomina incontinencia diurna. Consiste en la aparicin de una emisin
repetida de la orina en la cama o en la ropa, superados los cuatro aos de edad, tiempo en el
que el nio debera haber adquirido la continencia urinaria. Para que se pueda hablar de
enuresis tambin hay que hablar de frecuencia: este tipo de incontinencia tiene que ser de dos
episodios semanales al menos durante tres meses consecutivos, precisa Silvia Chicote,
psicloga especializada en nios del centro Psicomaster, de Madrid.
Hay dos tipos de enuresis: la primaria y la secundaria. La principal diferencia entre ambas es
que, en la enuresis primaria, el nio nunca han llegado a conseguir el control de la orina,
mientras que en el caso de la secundaria s que lo han conseguido, aunque durante un
periodo corto de tiempo, unos pocos meses a lo sumo.
La encopresis, por su parte, es la evacuacin repetida de heces en cualquier lugar inadecuado
que no sea el retrete, como en el suelo o la ropa. Y al menos tiene que producirse una vez a la
semana durante tres meses consecutivos. La edad a partir de la cual puede considerarse
encopresis son los cuatro aos, aade Chicote.

Nios afectados
En el 70% de los casos la enuresis no est diagnosticada

Por lo general, la enuresis es el trastorno de la eliminacin ms comn y, por ello, ms

estudiado. Este trastorno ocurre por igual en menores de ambos sexos, en cambio, la
encopresis es ms frecuente en nios. La enuresis nocturna afecta al 15% de los nios de
cinco aos, segn El Libro Blanco "La Enuresis Monosintomtica Primaria en Espaa", una
iniciativa de la Asociacin Espaola contra la Enuresis, de varias sociedades cientficas y de la
compaa Ferring que se hizo pblica en 2007.
Del documento se extrae que el porcentaje de afectados va disminuyendo con la edad. En el
70% de los casos no est diagnosticada y, segn un 83% de los casi 1.200 pediatras a los que
se consult para elaborar el libro, los progenitores no acuden a la consulta por sentir
vergenza de que sus hijos sigan teniendo prdidas de orina.
A los cuatro aos se les escapan las heces al 3% de los nios una vez por semana y, a los
siete aos, la encopresis tiene una prevalencia del 2,3% en los nios y del 0,7% en las nias,
segn datos de un documento sobre los "Trastornos de la eliminacin: enuresis y encopresis",
de Reyes Hernndez Guilln, pediatra del Centro de Salud El Restn, y de Mercedes Rodrigo
Alfageme, del servicio de Psiquiatra Infantil, del Hospital Materno-Infantil del 12 de Octubre,
ambos de Madrid.
Adems, se sabe que un tercio de los nios con encopresis sufre tambin enuresis nocturna,
un 20% enuresis diurna y que un 10% de las nias padecen infecciones urinarias recurrentes,
segn el mismo trabajo de Hernndez y Rodrigo.

Causas orgnicas y
psicolgicas
Cuando un nio mayor de cuatro aos se orina durante la noche es importante acudir al
pediatra para descartar alguna causa orgnica
El trastorno enurtico puede tener causas orgnicas por afecciones urolgicas, irritaciones o
algn proceso infeccioso como una cistitis, pero tambin puede ser debido a que la capacidad
funcional de la vejiga est disminuida, lo que implica que los nios enurticos necesiten ir ms
con ms frecuencia al bao. Otras veces puede tener su origen en trastornos
neuromusculares que afectan al sistema genitourinario, en la mdula espinal o en los centros
del cerebro.
Cuando un nio de ms de cuatro aos orina durante la noche y fuera del retrete, es
importante acudir al pediatra para que descarte cualquiera de las causas orgnicas anteriores.
Una vez descartadas, si se determina que la enuresis tiene un origen psicolgico, se hace
necesario acudir a un psiclogo, advierte Chicote. Segn informacin de esta especialista, las

causas psicolgicas que estn detrs de la enuresis tambin pueden ser mltiples: falta de
aprendizaje del nio porque no se le ha enseado correctamente; insensibilizacin de la piel a
la humedad, favorecida o provocada por usar paales hasta edades avanzadas, lo que priva
al menor del mecanismo de emergencia que le lleva a despertarse cuando se siente hmedo.
Tambin puede haber un inters del nio por conseguir una reaccin de sus padres, porque
obtiene algo, que habitualmente es su atencin. O problemas emocionales, como cambio de
colegio, de casa, la separacin de los padres o el nacimiento de un hermano pequeo; en
definitiva, cualquier factor que altere el entorno del nio.
De la misma manera, detrs de las causas de la encopresis puede estar el estreimiento: los
nios retienen tanto las heces que la presin del colon vence al esfnter y se producen
evacuaciones involuntarias.

[Pg. 1 de 2]

Tratamiento conductual

ETIQUETAS:
ENCOPRESIS
(incontinencia fecal)

Se denomina Encopresis a la incontinencia de materia fecal despus

de los 4 aos de edad. Es el paso voluntario o involuntario de
heces .que comprende desde el simple manchado de la ropa interior a
la evacuacin de mayores cantidades de heces, en lugares no
adecuados para este propsito, de acuerdo con las pautas

socioculturales propias del lugar.

Aproximadamente el 1% de los escolares de los primeros aos
presentan este cuadro, siendo predominante en un 80%
aproximadamente en el sexo masculino,
El nio puede no padece ninguna afeccin orgnica.
El trastorno puede ser la expresin de la continuidad de una
incontinencia fisiolgica infantil, aparecer despus de haber adquirido
el control de los esfnteres o consistir en la deposicin deliberada, aun
cuando exista un control normal de los esfnteres. El cuadro puede
presentarse como una alteracin aislada o puede formar parte de un
sndrome ms amplio, en especial de un trastorno de las emociones o
de un trastorno disocial
La emisin inadecuada de heces, la cual puede manifestarse de
diferentes formas, puede estar manifestando
La expresin de una enseanza inadecuada del control de
esfnteres o de un fallo en el aprendizaje de dicha
enseanza, con antecedentes de un continuo fracaso del
control de los esfnteres.
La expresin de un determinado trastorno psicolgico en
el cual hay un control fisiolgico normal de la funcin,
pero que por alguna razn hay un rechazo, resistencia o
fracaso a la aceptacin de las normas sociales sobre el
defecar en los lugares adecuados.
La consecuencia de una retencin fisiolgica que termina
con un desbordamiento secundario y deposicin de heces
en lugares no adecuados. Esta retencin puede haber
tenido origen en las consecuencias de tensiones entre
padres e hijos sobre el aprendizaje del control de
esfnteres, de la retencin de heces a causa de una
defecacin dolosa (por ejemplo, como a consecuencia de
una fisura anal) o por otras razones.
Algunas causas

Predisposicin fsica a la ineficaz motilidad y funcionamiento

intestinal
Tratamientos prolongados con laxantes y supositorios.
Fisuras anales.
Constipacin.
Pacientes con constipacin que inician dietas para el

estreimiento.
Causas de origen emocional.
Frecuente en nios autistas
emocionales.

con

severos

desrdenes

Los casos emocionales son muy habituales, ya que un nio bajo

muchas presiones familiares puede expresarlo en el control de
esfnteres.
Es usual encontrar esta patologa en nios que fueron exigidos en
exceso durante el fin del uso de los paales o a mayor edad con el fin
de "regulizar" la evacuacin del intestino en la pelela o inodoro.
El nio puede percibir la evacuacin como una experiencia negativa y
retener las heces por temor a las consecuencias de ensuciarse y
lgicamente mientras ms retenga peor sern las consecuencias y
desembocar
en
una
encopresis.
A cualquier edad las tensiones psicosociales o las
enfermedades pueden determinar la regresin del control de
esfnteres o una alteracin de los hbitos intestinales que
puede potenciar la encopresis.
Si el episodio es intencional, nos encontramos ante un nio desafiante
generalmente hostil o agresivo; debe entonces tenerse en cuenta el
trastorno antisocial o un trastorno psiquitrico mayor.
El hecho de ensuciarse puede ser accidental entonces el nio tratar
de ocultar el episodio ante los dems.
Ciertos nios encoprticos muestran sntomas neuroevolutivos,
incluyendo falta de atencin, hiperactividad, impulsividad, baja
tolerancia a la frustracin y descoordinacin.
En algunas ocasiones la encopresis puede ir acompaada de untar
con heces el propio cuerpo o el medio circundante y menos
frecuentemente por manipulaciones o masturbaciones anales. Con
frecuencia se acompaa de algn grado de trastorno de las
emociones o del comportamiento. No esta clara la lnea de
separacin entre la encopresis que acompaa a algn trastorno de las
emociones o del comportamiento y los trastornos psiquitricos en los
que la encopresis es uno de sus sntomas. El criterio diagnstico
recomendado es codificar la encopresis si es la manifestacin
predominante y si el otro trastorno no lo es (siempre que la

frecuencia de la encopresis sea al menos de una vez por mes). No es

rara la asociacin de encopresis y enuresis, en este caso la encopresis
tiene preferencia sobre la enuresis.
La encopresis es ms comn durante el da que por la noche.
En el 50% de los casos el control intestinal no est todava aprendido,
por lo que el sntoma puede ser considerado como un reflejo de una
fijacin evolutiva temprana (encopresis primaria). En la otra mitad,
los nios aprendieron inicialmente el control intestinal, han sido
capaces de contener al menos durante un ao, y luego se ha
producido la regresin (encopresis secundaria). La encopresis
secundaria empieza normalmente hacia los 8 aos.
En el tratamiento integral de la encopresis es necesario no cargar con
sentimiento de culpa al nio y a la familia, pero es necesario acudir a
un especialista en salud mental.
Los padres deben brindar apoyo y abstenerse de criticar
y desanimar a los nios. Es de gran importancia la nter-consulta con
un gastroenterlogo para cambiar hbitos de alimentacin. De igual
manera, la psicoterapia puede ayudar al nio a hacer frente a los
sentimientos asociados de vergenza, culpabilidad, retraimiento o
prdida de autoestima.
La encopresis puede ser Primaria o secundaria:
Primaria: Cuando no se adquiri nunca el control esfinteriano. Nunca
dej de hacer caca encima o en lugares inapropiados.
Secundaria: Hubo control de esfnteres pero en algn momento se
perdi.Hay chicos que se hacen encima por rebalsamiento despus de
largos perodos de constipacin en los que retienen la caca. Otros
chicos que registran la necesidad de hacer caca y eligen dnde y
cundo hacerlo. En otros casos pareciera que la caca se escapa, que
la perdieran indiscriminadamente sin registro de sensaciones. Las
diferencias no siempre son claras y hay chicos que pueden presentar
diversas formas de encopresis.
Demorar la consulta pensando que es un problema transitorio
puede llevar a complicar el cuadro. A partir de la edad de
cuatro aos hay que estar atentos y si el episodio se repite de
1 o ms veces a la semana, por al menos 12 semanas en un

ao hay que realizar la consulta.

Bibliografa
Behrman, Vaughan , Tratado de Pediatria de Nelson McGrawHill/Interamerican de Espaa).
Benninga MA, Taminiau JAJM: Diagnosis and treatment efficacy of
functional non-retentive fecal soiling in childhood. J Pediatr
Gastroenterol Nutr 2001
Brazzelli M, Griffiths P: Behavioural and cognitive interventions with
or without other treatments for defaecation disorders in children.
Cochrane Database Syst Rev 2001.
Loening-Baucke V: Encopresis. Curr Opin Pediatr 2002;

Prof. Mara Marta Castro Martn

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