MUR ET MURAILLES DE LA PEUR

Daniel Bensad
Editions Lo Scheer | Lignes
2004/3 - n 15
pages 37 44

ISSN 0988-5226

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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Bensad Daniel, Mur et murailles de la peur ,

Lignes, 2004/3 n 15, p. 37-44. DOI : 10.3917/lignes1.015.0037

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MUR ET MURAILLES DE LA PEUR

La peur nest pas honteuse, mais elle peut conduire des actes
honteux. Ce qui est plus honteux encore, cest de btir une politique
sur les consquences attendues de ces actes.
La France a peur La gauche respectueuse sinquitait jadis
dentendre un prsentateur de tlvision jouer sur la corde de la peur
en donnant un fait divers tragique une porte nationale. La peur,
depuis, sest incruste au quotidien : peur du terrorisme insaisissable,
peur du chmage, peurs alimentaires, peur du drglement climatique
et de la canicule, peur de lavenir, peur du voisin, peur de ltranger,
peur du proche et du lointain, peur de la peur. Le prsident de guerre
de la premire puissance du monde mise sur cette peur obsessionnelle
pour arracher une rlection incertaine.
Politiques de la peur ? Peurs de la politique ?
En juillet dernier, la fabuleuse aventure de Marie L. est apparue
comme un rsum de la draison politique qui peut rsulter des
paniques mdiatiques. Il y a, en France, une augmentation relle des
agressions antismites. On doit sen inquiter, le dplorer, le combattre.
On ne saurait sen tonner. Lescalade des gosmes et des ressentiments
communautaires prospre sur la dmolition des solidarits sociales, sur
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Une servile peur tint lieu de charit.

Boileau, Le Lutrin, chant VI

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les humiliations infliges aux prisonniers irakiens ou aux rfugis

palestiniens de Jenine et de Rafah.
Lengrenage vicieux des peurs dpolitisantes se met alors en
marche. Cest le temps des frayeurs et des rumeurs. Un rabbin est
victime dans sa synagogue dun coup de couteau donn par un individu
de type maghrbin , mais le couteau venait de la cuisine des lieux.
Un jeune juif est poignard en juin pinay, certains porte-parole se
pressent aussitt devant les camras pour dnoncer une non
assistance communaut en danger , avant que lon dcouvre huit
autres victimes du dsquilibr, dont un Hatien et des musulmans.
Cest sur ce terreau qua pu germer, dans limagination fertile de
Marie L., la fable de lagression par un groupe de jeunes maghrbins
et africains . Son rcit comportait suffisamment de bizarreries pour
inciter la police la prudence. Le contexte le rendait cependant plausible
au point que les mdias et les hommes politiques se sont prcipits, nul
ne voulant tre en reste ou en retard dune dclaration indigne. Jacques
Chirac en personne fit part de son effroi. Le Monde du 13 juillet trois
jours aprs les faits supposs titrait sur six colonnes : Stupeur aprs
lagression antismite dune femme dans le RER. Ds la troisime
phrase, le journaliste abandonnait le prudent conditionnel de rigueur
pour livrer lindicatif un rcit raliste des faits : Lun des
agresseurs a utilis un marqueur noir afin de dessiner trois croix
gammes sur le ventre de Marie L. Un autre, laide dun couteau, a
coup une mche de cheveux sur le ct gauche de sa tte, en guise de
souvenir []. Au moment de sortir du RER, les six agresseurs ont
galement renvers la poussette, provoquant la chute de lenfant qui sest
cogn la tte sur le quai On pouvait presque entendre le bruit mat
de la tte sur le bitume. Comme si vous y tiez !
Leffarant, cest moins laffabulation de Marie L. que lemballement
avec lequel les responsables politiques lui ont fait crdit. Ce qui est plus
accablant encore, aprs que le mensonge fut tabli et avou, cest leur
dsinvolture plaider lquivalence du vrai et du vraisemblable : cela
nest pas, mais cela aurait pu tre ! Un conseiller de lElyse : Mieux
vaut courir le risque de se tromper une fois et davoir raison toutes les

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autres plutt que de se taire. (Libration, 14 juillet) Dans le genre,

Dominique Strauss-Kahn sest surpass : a ne change rien au fait
que cest la dixime ou vingtime agression de ce genre. Il ne manquait
plus quune tribune de Henri Raczymov rendant hommage une
menteuse qui dit la vrit (sic !) (Le Monde du 16 juillet).
Redoutable logique du plausible, petite et grande chelle :
lagression na pas eu lieu, mais elle aurait pu Aprs plus dun an
doccupation de lIrak, on na toujours pas trouv trace darmes de
destruction massive en Irak, mais on aurait pu Selon la rhtorique
du soupon de G. W. Bush (et de Dominique Strauss-Kahn), la vraisemblance dune hypothse non vrifie pourrait suffire dclencher les
foudres de lApocalypse. Cette confusion de lactuel et du virtuel na
cess de crotre ces dernires annes. Sous prtexte de combattre une
exigence de prcision factuelle utilise par des auteurs rvisionnistes,
on en est ainsi venu dnoncer un rvisionnisme qui ergote sans fin
sur la ralit du crime au nom de la labilit du tmoignage , rcuser
les fourches caudines des rgles draconiennes quun Seignobos
prtendait imposer lhistoire savante , fustiger le chantage la
preuve formelle . Ce mpris revendiqu de la diffrence entre le rel
avr et le seulement possible est limage inverse du rvisionnisme
quelle prtend combattre. Quand il invoquait la colre des faits
contre labstraction des systmes, Michel Foucault ntait certainement
pas dupe pour autant des vidences de la factualit nue ; mais la colre
du dtail, loin den dispenser, rclamait dabord la vrification et la
prcision des donnes que des esprits moins scrupuleux qualifieraient
volontiers de pdantisme de lexactitude .
Avouant son mensonge, Marie L. a fini par prsenter ses plus plates
excuses aux ministres mystifis et aux dizaines de policiers mobiliss
pendant plusieurs jours pour enquter sur son affaire. En revanche, elle
na pas eu le moindre mot dexcuse ( croire que son avocat a oubli
de le lui souffler) envers les jeunes maghrbins et africains
stigmatiss par son rcit. Les rumeurs de la peur peuvent ainsi continuer
se propager en dpit du mensonge. Xavier Ternisien fut lun des rares
poser la question pertinente reste sans rponse : Pourquoi, aucun

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Politiques de la peur ? Lexhortation faite le 18 juillet par Ariel

Sharon aux Juifs de France dimmigrer aussi vite que possible, en
Isral pour fuir un antismitisme dchan a sem la stupeur jusque
dans certains milieux communautaires. Cela faisait pourtant des mois
que des voix officielles et officieuses de ltat sioniste agitaient le spectre
de linscurit pour prsenter Isral comme le seul refuge sr contre la
menace dune nouvelle extermination. Les arrire-penses dmographiques de cette campagne sont transparentes.
Si les propos de Sharon devant les reprsentants dassociations juives
amricaines ont suscit un certain moi, cest donc moins en raison de
leur nouveaut que de leur brutale franchise : Aujourdhui, en France,
prs de 10 % de la population est musulmane, ce qui permet lessor dune
nouvelle forme dantismitisme fonde sur des sentiments anti-israliens
[]. Si je devais madresser nos frres de France, voil ce que je leur
dirais : immigrez en Isral aussi vite que possible. Comme dans le cas
de Marie L., mais tout autre chelle de responsabilit, les propos de
M. Sharon relvent dun racisme dclar puisque linscurit que
subissent les Juifs serait statistiquement proportionnelle la part de
musulmans dans la population franaise : les 10 % ! Suivant ces calculs
fantastiques, linscurit devrait dailleurs tre pire encore en Isral, o
les arabes musulmans doivent reprsenter plus de 10 % de la population !
Ce qui tonne dans la rprobation qui a accueilli la provocation de
Sharon, cest laveuglement dont elle tmoigne. Linvitation muscle
se regrouper dans lenceinte de la citadelle assige est en effet cohrente
avec ldification dun mur de sparation de 680 kilomtres en territoire
palestinien. Comme les murailles censes protger nagure les empires
des invasions barbares, ce mur de la peur signifie en effet la fois une
exclusion et un enfermement volontaire.
LAssemble gnrale des Nations unies a certes adopt le 20 juillet
une rsolution exigeant quIsral, puissance occupante, sacquitte de
ses obligations juridiques en dmantelant la partie du mur construite

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moment, Marie L. na-t-elle t mise en cause pour racisme ? (Le

Monde, 8 aot 2004)

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La peur est rpute mauvaise conseillre. Cest vrai en politique.

Cest vrai aussi en matire dcologie. Si fondes soient-elles, les peurs
cologiques illustrent la revanche contemporaine de la thologie sur la
politique. La prophtie du malheur conduit ainsi Hans Jonas
rcuser les alternatives radicales au profit dune prudente administration
du prsent. Fin des projets et des programmes : La prvoyance de
lhomme politique consisterait dsormais dans la mesure quil
consacre au prsent . Pourtant, lobligation pratique envers la
postrit subordonne encore ce prsent rtrci un futur charg de
sombres menaces. La question est alors pose de savoir quelle force
doit reprsenter lavenir dans le prsent . Jonas finit ainsi par dissoudre
la politique dans un principe de responsabilit , dont le nouvel
impratif catgorique consisterait agir de faon que les consquences
de laction soient compatibles avec la permanence dune vie authentiquement humaine sur terre .
Cette heuristique de la peur rhabilite subrepticement une
ontologie normative. Les paris de lagir ne peuvent se rsoudre dans
lincertitude politique. Les buts modestes et modrs opposs aux excs
de lidal utopique . Le principe de responsabilit , oppos au
principe Esprance dErnst Bloch, reposerait ainsi dsormais sur le
prsuppos dun pril apocalyptique, sur la prophtie du pire, et sur la
peur spirituelle comme commencement de la sagesse. La responsabilit ontologique envers lternel humain anantit alors la dlibration
politique au profit dune tlologie dogmatique fonde sur les frayeurs
cologiques.

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en territoire palestinien . Comme celles de 1967 sur les frontires, ces

rsolutions resteront lettre morte. Dans tout autre pays au monde, ce
mur ferait scandale. Il nen continuera pas moins dresser ses plaques
de bton et ses miradors lectroniques. Il figurera ainsi dans les annales
comme le premier fleuron architectural n des grandes peurs du
troisime millnaire.

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Face aux incertitudes dune opinion publique irresponsable, la

tentation apparat en effet de sen remettre une lite claire responsable pour nous . Il ne sagit pas l dun glissement de plume accidentel,
mais dun dveloppement logique. Llitisme autoritaire rejoint le
paternalisme de la responsabilit ducative au dtriment de la responsabilit politique partage. mesure que faiblit sa capacit matriser
lincertitude du moyen terme et contrler, ft-ce partiellement, les
effets de linteraction sociale, la politique dprit. placer le prsent
sous le jugement univoque dun futur ventriloque, Jonas fait comme si
les choix concernant la survie de lespce nous taient dicts par une
obligation inconditionne envers ltre ternel. Il ne peut alors viter
de chercher toutes sortes de substituts la politique vide de sa fonction.
La premire tentation est religieuse. Il nest pas facile, admet-il, et
peut-tre impossible de fonder en raison le choix en faveur des
gnrations futures sans recours la religion . Lvacuation de la
transcendance constitue en effet ses yeux lerreur la plus colossale
de lhistoire depuis la Rvolution franaise. Car lheuristique de la
peur quil appelle de ses vux exigerait un enthousiasme ou une ferveur
inconcevables sans un nouveau mouvement religieux de masse .
La deuxime tentation est celle dun recours traditionnel lautorit
claire, seule une lite tant thiquement et intellectuellement
capable dassumer la responsabilit pour lavenir .
Enfin, la troisime tentation consiste relativiser les misres relles
du prsent pour exercer lthique de responsabilit labri de toute
urgence politique immdiate. Jonas se rconforte bon compte en
prtendant que la prvoyance publique aurait dfinitivement
radiqu linscurit dautrefois . Ne subsisterait donc que linscurit cologique. Quelques annes aprs la publication du Principe de
responsabilit, et lheure de la dmolition systmatique des solidarits
sociales, ce diagnostic apparat bien dsinvolte.
Hans Jonas illustre bien, avec subtilit, comment la tentative de
fonder la vision du monde venir sur une grande peur apocalyptique,
peut aboutir lanantissement de la politique profane au profit dune
nouvelle mystique autoritaire.

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De la socialisation ngative selon Hobbes (ne du constat que le plus

fort nest jamais hors de porte du plus faible), aux quilibres de la
terreur , et autres dissuasions du faible au fort, le rle politique de la
peur a souvent t dterminant. Il nen dcoule nullement que la peur
fasse une politique. Dans la mesure o, dit-on, elle paralyse, elle
fonderait plutt une antipolitique.
Montesquieu semble avoir le premier fait de la terreur un synonyme
de peur en tant que principe directeur du despotisme 1 . Utiliser la peur
et la terreur pour mater lexaspration populaire est dabord une
invention des dominants. Le manifeste de Brunswick daot 1792 en
demeure lillustration exemplaire, avec lenchanement de consquences
que lon sait. Les massacres de septembre sont ns de la grande peur
populaire devant la menace de raser Paris. Croyant se dfendre, la
Rvolution a ainsi commenc se glacer et briser son propre lan. En
mettant lpouvante lordre du jour (Saint-Just), la politique de la
peur (institutionnalise dans la Terreur) a dgnr en politique du
ressentiment. La revanche des passions tristes touffe alors la politique
pour aboutir aux lois des suspects, la hantise du complot, la mfiance
de tous contre tous, et autres bleuites autodestructrices.
Rcusant le lieu commun de lopposition entre peur et angoisse (selon
laquelle la seconde se caractrisait par lindtermination de son objet,
alors que la peur oriente rpondrait un danger clairement identifi),
Lacan soutient que langoisse se manifeste elle aussi devant quelque chose
de rel, mais un quelque chose qui ne devrait pas apparatre .
Manifester au grand jour (au double sens de la manifestation de rue ou
du Manifeste communiste), cet objet refoul du malaise est au contraire
le propre de la politique dans le moment critique de la crise.
Parler de politiques de la peur , cest donc associer deux ides
inconciliables. La politique a pour vocation de dissiper les passions
tristes que sont la peur et lespoir. Une politique rduite la gestion
apeure dun prsent qui tourne en rond et piaffe sur place nest

1. Voir A. J. Mayer, Les Furies. Violence, vengeance, terreur, Paris, Fayard, 2002.

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2. Voir G. de Verbizier, Sans famille, travail ni patrie, Paris, Calmann-Lvy, 1994.

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plus, au contraire, quune politique ngative, une antipolitique sans

horizon stratgique. Les politiques de rsistance et dmancipation
procdent toujours dune peur domine et dune angoisse conjure ;
lorsque, dit-on, la peur change de camp. De lapins, nous tions
devenus chasseurs confiait avec malice, dans un accent yiddish
couper au couteau, lartificier de la MOI toulousaine Charles Michalak
Grard de Verbizier 2. Ce renversement des rles est en effet la
condition premire dune politique de lopprim.