CURSO BSICO DE MATEMTICAS PARA ESTUDIANTES DE ECONMICAS Y EMPRESARIALES

Unidad didctica 7. Funciones reales de variable real

Autoras: Gloria Jarne, Esperanza Minguilln, Trinidad Zabal

CONCAVIDAD, CONVEXIDAD Y PUNTOS DE INFLEXIN

Dada una funcin y = f ( x ) y un punto xo D en el que la funcin es derivable, se dice que f ( x ) es:
Cncava en xo , si existe un entorno de xo en el que la grfica de f no queda por encima de la
recta tangente a f en xo , es decir, si f ( x ) f ( xo ) + f '(xo )( x xo ) .
Si para x xo la desigualdad anterior es estricta se dice que f es estrictamente cncava en xo .
Convexa en xo , si existe un entorno de xo en el que la grfica de f no queda por debajo de la
recta tangente a f en xo , es decir, si f ( x ) f ( xo ) + f '(xo )( x xo ) .
Si para x xo la desigualdad anterior es estricta se dice que f es estrictamente convexa en xo .
La funcin f tiene en xo D un punto de inflexin si f es estrictamente cncava a la izquierda de
xo y estrictamente convexa a su derecha o viceversa.
Si f es derivable en un punto de inflexin xo , entonces la recta tangente a f en dicho punto
atraviesa a la grfica de f en ( xo , f ( xo )) .

A continuacin, se enuncian tres resultados que caracterizan la concavidad, convexidad y la

existencia de puntos de inflexin para funciones derivables.

Proposicin 1 (condiciones suficientes de concavidad y convexidad)

Si f es una funcin con derivada segunda continua en un punto xo , se verifica :
a) f ''(xo ) >0

f es estrictamente convexa en xo

b) f ''(xo ) <0

f es estrictamente cncava en xo

Proposicin 2 (condicin necesaria de punto de inflexin)

Si f es una funcin con derivada segunda continua en un punto xo y f tiene en xo un punto de
inflexin, entonces f ''(xo ) = 0.

Proposicin 3 (condicin suficiente de punto de inflexin)

Si f es una funcin con derivada tercera continua en un punto xo y f ''(xo ) = 0, se verifica:
f '''( xo ) 0

xo es un punto de inflexin de f

Nota: Entre los candidatos a puntos de inflexin, hay que tener en cuenta no slo aquellos puntos
que anulan f ''( x ) sino tambin donde no existe.
Ejemplo 4: Estudiar la concavidad, convexidad y hallar los puntos de inflexin de las siguientes funciones.
a) f (x ) = ln(1 + x 2 )

Su derivada segunda se ha calculado en el ejemplo 2a) y es f ''(x ) =

2 x 2 + 2
(1 + x 2 )2

Para realizar el estudio de su signo se factoriza nicamente el numerador ya que el denominador es siempre positivo
quedando f ''(x ) =

2(1 x 2 )
2 2

(1 + x )

2(1 x 2 )
(1 + x 2 )2

2(1 x )(1 + x )
(1 + x 2 )2

El signo de esta expresin depende de los signos de (1 - x ) y de (1 + x) que cambia en los puntos x = 1 y x = -1
respectivamente, como se observa en la siguiente tabla:

Proyecto de innovacin ARAGN TRES

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Unidad didctica 7. Funciones reales de variable real

Autoras: Gloria Jarne, Esperanza Minguilln, Trinidad Zabal

Signo

(-, -1)

(-1, 1)

(1, +)

1-x

1+x

f ''( x)

f(x)

Luego en los intervalos (-, -1) y (1, +) la funcin es estrictamente cncava y en (-1, 1) es estrictamente convexa.
Adems como x = 1 y x = 1 son puntos del dominio de f en los que cambia la concavidad-convexidad de la funcin, se
tiene que son puntos de inflexin.
b) f (x) = 3 2 x 1
Calculamos sus derivadas de primer y segundo orden que son f '( x) =
f ''( x ) 0 slo hay que considerar el punto x =

2
2

3 (2 x 1)

y f ''(x ) =

4
9 (2 x 1)5
3

Como

1
del dominio en el que la funcin no es derivable, y estudiar el signo de
2

f ''( x ) antes y despus de l.

1

En -, se cumple que f ''(x ) > 0 , luego f es estrictamente convexa y en , + se cumple que f ''( x ) < 0 , luego f
2

1
es un punto de inflexin de f.
es estrictamente cncava. Por lo tanto, x =
2
Ejemplo 5: Hallar los puntos de inflexin de la funcin f (x ) = 3x 4 10 x 3 12 x 2 + 12
Se calcula la derivada de segundo orden que es f ''( x ) = 36 x 2 60 x 24 y los puntos donde se anula, obtenindose
f ''(x ) = 0

36 x 2 60 x 24 = 0

x=2

y x=

1
3

Para comprobar la condicin suficiente de punto de inflexin se halla la derivada tercera quedando f '''(x ) = 72 x 60 cuyo
valor en los puntos x = 2 y x =
x =

1
1
1
es: f '''(2) = 72.2 60 = 84 0 y f ''' = 72 60 = 84 0 . Por lo tanto, x = 2 y
3
3
3

1
son puntos de inflexin de f.
3

Las tres proposiciones anteriores se pueden generalizar en el siguiente resultado:

Si f ( x ) es una funcin que tiene derivadas continuas hasta orden n en un punto xo D y
f ''(xo ) = f '''( xo ) = = f (n 1)( xo ) = 0, f (n)( xo ) 0 , entonces:

f (n)(x ) > 0 f es estrictamente convexa en x

o
o
Si n es par y
(n)
<

f
(
x
)
0
f
es
estrictamente
cncava
en
x

o
o

Si n es impar xo es un punto de inflexin de f

Ejemplo 6: Hallar los puntos de inflexin de la funcin f (x ) = 2 x5 + 7 x 1
Se calcula la derivada de segundo orden, f ''( x ) = 40 x 3 que nicamente se anula en x = 0.
Hallando la derivada tercera queda f '''( x ) = 120 x 2 cuyo valor en el punto x = 0 es f '''(0) = 0

Al ser cero esta derivada se

calculan las derivadas siguientes en x = 0 hasta encontrar la primera que no se anule, obtenindose:
f (4)( x ) = 240 x cuyo valor en x = 0 es f (4)(0) = 0
f (5)(x ) = 240 cuyo valor en x = 0 es f (5)(0) = 240 0
Como la primera derivada no nula en x = 0 es de orden impar, n = 5, se concluye que x = 0 es punto de inflexin de f.
Proyecto de innovacin ARAGN TRES