El lbum y el libro ilustrado

El libro ilustrado es el conjunto de la imagen grfica y el relato literario; de alguna manera

ambas manifestaciones artsticas se complementan: la ilustracin prolonga el sentido de relato
y el relato busca las orientaciones que conducen a la fantasa por el camino de lo nuevo y
diferente. Un libro ilustrado ofrece a los lectores placer, entretenimiento y sobre todo una
experiencia creativa y esttica.
Si damos a los nios, desde edades tempranas, libros ilustrados sus capacidades intelectuales
y artsticas se vern estimuladas y se desarrollarn precozmente sus facultades de crtica y su
aficin y amor al arte y a la belleza. La imagen en los libros para nios no es slo una
propuesta esttica, es un modo de comunicacin. A travs de las ilustraciones de los cuentos,
los lectores, desde muy pequeos, pueden conocer el mundo que les rodea, o trasladarse a
espacios de ficcin. El ilustrador se expresa en imgenes, intenta transmitir realidades estticas
por medio de un determinado lenguaje.
As, ser necesario que los lectores descubran la manera de percibir e interpretar lo que el
ilustrador quiere contar. Para ello, el nio debe ver, desde muy pequeo, multitud de imgenes
variadas en cuanto a estilo, tcnica, contenidos, etc., de manera que se vaya formando como
lector de imgenes y se familiarice con ese cdigo.

En un libro ilustrado, la imagen es lo primero que el lector ve, es la primera impresin de la

historia. Tiene varias funciones:

Crea la atmsfera de la obra: los colores, la tcnica que el ilustrador utiliza, nos indican
el ambiente en que se sita la historia. Aporta informacin al lector sobre el entorno, los
personajes, etc.

Da el tono. Las ilustraciones nos sugieren el contenido humorstico, potico, irnico, del
cuento.

Provoca al espectador en su sensibilidad ms ntima, poniendo en escena situaciones

que favorecen tomas de postura en relacin con lo expuesto por el autor.

Ofrece la oportunidad de un dilogo. El lector mira la imagen y sta a su vez penetra en

el lector, producindole sensaciones, como risa, miedo, sorpresa, ternura...

Por tanto, la ilustracin en los libros infantiles no es un adorno, ni pretende facilitar la lectura de
los textos. Ofrece una nueva lectura que sobrepasa los lmites del texto y que no se realiza de
forma lineal, sino que permite un trayecto ms libre, donde el lector es quien elige los detalles
en que recrearse. A diferencia del cine o la televisin, el nio puede dominar el ritmo del
movimiento y dedicar el tiempo que quiera a un detalle, un personaje o una accin que le atrae.
Con los ms pequeos, hay que prestar atencin a las imgenes para que sean claras,
evitando romper esa lnea comunicativa. No se trata, sin embargo, de ofrecer ilustraciones
pobres, siempre iguales, sino otras que le proporcionen caminos nuevos que le ayuden a
crecer como lector.
El lbum ilustrado es un conjunto armnico de ilustracin y texto. En algunos casos pesa ms
la imagen y en otros la palabra. Se trata, pues, de un tipo de libros que busca una
comunicacin con los lectores, a travs de una doble va: la de la ilustracin y la del texto
escrito. De esta forma, la propuesta resulta enriquecedora para un lector que debe interpretar
dos cdigos diferentes. El potencial imaginario del nio juega sobre esos dos registros.
"La lectura de imgenes siempre deja una huella sobre la sensibilidad de un nio pequeo. Las
imgenes participan en la elaboracin del recuerdo y ayudan en el proceso de estructuracin
de su propia personalidad." (Jeanine Despinette. Presidenta del Centro de Estudios para la
Literatura infantil y juvenil. Pars.)
El lbum debe presentar una imagen muy cuidada, no slo en cuanto a la calidad de sus
ilustraciones, sino tambin respecto al aspecto esttico del conjunto del libro: la maquetacin,
la portada, la distribucin del texto y el dibujo a lo largo de las pginas son elementos
importantes en la edicin de este tipo de libros. Caractersticas del lbum ilustrado, segn
Teresa Durn:

La proporcin de la imagen es igual o prioritaria respecto al texto.

Mantiene una estructura secuencial que refuerza la narrativa, la apoya y la enriquece.

Su objetivo principal es la comunicacin visual, y no la oral o literaria.

Contiene importantes experimentaciones semnticas en el terreno grfico, heredadas,

no tanto de la pintura como del cine o la publicidad.

El lbum presenta una mezcla de estilos permanente y una enorme variedad de tcnicas que
cautivan al lector de todas las edades, no slo a los ms pequeos que no pueden acceder
todava a los textos. Los lectores ms experimentados, incluso muchos adultos, descubren en
el lbum historias conmovedoras desde una propuesta expresiva y esttica. A continuacin, se
ofrece un listado de las colecciones de lbumes ilustrados que se encuentran actualmente en el
mercado editorial:

EDITORIAL

Altea

COLECCIN

Historias para dormir

Anaya

El albm ilustrado

Aura Comunicacin

Los cinco sentidos

Beascoa

Iris

Destino

Fondo de Cultura Econmica

La Galera

Los artsticos casos de fricando

Bebette Cole

Toms, el guardaespaldas

Clsicos infantiles ilustrados

Los especiales de a la orilla del viento

Saco de hadas, gigantes, brujas, demonios

Cuentos populares

Juventud

Cuadrada

Kkinos

lbum ilustrado

Lguez

Rosa y Manzana

Lumn

lbum ilustrado

S.M.

Los ilustrados del barco de vapor

Timun Mas

La nube de algodn

El libro lbum en Argentina

por Cecilia Bajour y Marcela Carranza
Vamos a hablar de una ausencia
La ilustracin de libros para nios y jvenes tiene una rica e interesante historia en nuestro pas
que, sin embargo, hasta no hace muchos aos no era valorada ni por las editoriales ni por los
mediadores. Si bien hoy esa situacin ha sufrido algn cambio, en trminos generales, tanto de
parte de las editoriales como de los mediadores, a la hora de seleccionar, editar o recomendar
un libro persiste la hegemona del texto por encima de la ilustracin. La persistencia de este

criterio (1) puede explicar en parte la no edicin de libros lbum en Argentina y, como
consecuencia, la falta de incentivo para la produccin y creacin de este gnero por parte de
escritores e ilustradores. Esta situacin no es compartida por otros pases del mundo, algunos
de ellos latinoamericanos como Mxico, Brasil y Venezuela, en los que el libro lbum ha
alcanzado un notable desarrollo (2).
A partir de nuestra experiencia en cursos de capacitacin para docentes, charlas y escritura de
artculos y reseas de libros lbum, pudimos comprobar el casi total desconocimiento del
gnero por parte de los lectores y mediadores. En el caso de los docentes, principales
intermediarios entre los libros y los chicos, hemos constatado que conocen muy pocos ttulos y,
ocasionalmente, algunos autores que llegaron a las escuelas ya
sea por el Plan de Lectura o por bibliotecarios activos e
informados que intentaron renovar los fondos de sus bibliotecas
escolares. Los escasos libros lbum que se pueden hallar en
algunos estantes pertenecen casi exclusivamente a la coleccin
"Los especiales de A la orilla del viento" del Fondo de Cultura
Econmica de Mxico (por ejemplo se pueden hallar algunos
libros deChris Van Allsburg, como Jumanji o La escoba de la
viuda o de Anthony Browne, como la serie de su personaje
Willy; no mucho ms). Sin embargo, tanto los docentes como
una gran parte de quienes pertenecen al campo de la literatura
Portada de Historia de la ratita
infantil y juvenil, desconocen la denominacin del libro lbum y
encerrada en un libro de Monique Felix
sus particulares caractersticas. Por lo tanto, no tienen la
(Caracas, Ediciones Mara Di Mase,
oportunidad de acceder a un objeto cultural que puede
1981)
enriquecer enormemente la educacin esttica tanto de quienes
se inician en la lectura como de quienes ya han avanzado en ella. Hasta antes del
desencadenamiento de la crisis econmica que estall en diciembre de 2001, era posible
comprar libros lbum a precios razonables en algunas libreras. Luego de ese momento, este
gnero sufri las consecuencias de la censura econmica que padecen hoy los lectores de
nuestro pas: dificultades para la importacin de libros extranjeros y precios exorbitantes para
los pocos ttulos que llegan. Un aspecto para destacar es que antes y despus de esta crisis
los lectores argentinos hemos tenido muy pocas oportunidades de leer obras de artistas de
reconocimiento internacional como Maurice Sendak, Leo Lionni, Tomi Ungerer, David McKee,
Tony Ross, Kvta Pacovsk, Etienne Delessert y otros.
El poco espacio otorgado en Argentina a uno de los gneros ms pujantes y creativos de los
ltimos tiempos contradice la presencia significativa que ste tiene en importantes centros de
difusin e investigacin y en publicaciones sobre literatura infantil de todo el mundo; en los
ltimos aos cada vez ms tericos especializados en literatura infantil de diversos pases han
publicado artculos que reflexionan sobre el libro lbum (3). A esto debemos sumar el trabajo de
promocin que en nuestro propio pas vienen realizando desde hace aos organizaciones,
bibliotecas infantiles y especialistas vinculados a la difusin del libro para nios.
Paradjicamente este esfuerzo no ha obtenido los resultados deseables con respecto a la
edicin del libro lbum en Argentina, y su conocimiento por parte de los lectores.
Qu nos estamos perdiendo?
Para aproximarnos al libro lbum, de lo primero que debemos hablar es de su particular
relacin entre el texto y la imagen. Cuando tenemos un libro lbum en nuestras manos nos
vemos sorprendidos por la presencia notable de la ilustracin. Contrapunto de imagen y
palabra, donde la imagen narra lo no dicho por la palabra, o la palabra dice lo dejado a un lado
por la imagen. En un libro lbum la imagen es portadora de significacin en s misma y en
dilogo con la palabra. Ilustracin, texto, diseo y edicin se conjugan en una unidad esttica y

de sentido. Nada es dejado de lado, el libro es un objeto artstico cuidadosamente elaborado en

todos sus elementos.
Frente a las predicciones apocalpticas del fin del libro a partir de
la presencia hegemnica de la imagen, que supone el
enfrentamiento de ambos lenguajes, algo as como libro vs.
televisin, libro vs. Internet, nos encontramos con un tipo de libro
que ha sabido reconocer la importancia de la imagen en nuestra
cultura, haciendo de la conexin entre ambos cdigos un lugar
de experimentacin e innovacin de los libros para nios.
Un libro lbum se lee y se ve, o si se quiere, se lee de otra
manera. Limita la imaginacin del nio lector la fuerte presencia
de la imagen en estos libros? As lo subraya una posicin
Fragmento de una ilustracin de
ampliamente difundida por algunas lneas didcticas que
Anthony Browne para su libro Me
prohiben mostrar las ilustraciones de un libro durante la
gustan los libros(Mxico, Fondo de
narracin de un cuento infantil; posicin que en definitiva
Cultura Econmica, 1992)
desconfa acerca de las posibilidades imaginativas de los seres
humanos.
Este tipo de libros nos sita en un concepto amplio de lectura no restringida al texto verbal,
donde imagen y texto toman elementos del cine, la historieta, la publicidad, la plstica, los
dibujos animados, los videojuegos, etc. El lector infantil entra as en conexin con diversas
formas del acervo cultural actual y de la tradicin, como parte del contenido de una historia
pero tambin en la exploracin de sus recursos y posibilidades formales.
Textos que se proponen como libros aparentemente destinados a los primeros lectores nos
ofrecen las mayores rupturas estticas dentro del campo de la literatura infantil.
Cuando la ficcin habla de la ficcin
Un texto ajustado a los modelos narrativos tradicionales, como suelen serlo los libros infantiles,
tiende a volver invisibles sus tcnicas de construccin. Lector y
texto comparten ciertas reglas implcitas, cuyo ocultamiento
permite el efecto de inmersin en la historia, empata del lector
con lo que se cuenta, ms all del cmo se cuenta, es decir de
los procedimientos puestos en marcha en el texto. Sin embargo
existen libros de literatura infantil que se proponen poner en
evidencia la construccin de la ficcin, tratando al texto como un
artefacto construido mediante una serie de convenciones
compartidas con sus lectores. Se trata de los textos que la
crtica llama metaficcionales.
En el caso de la literatura infantil, un campo en el que prevalece
un tipo de literatura conservadora, poco proclive a las
innovaciones formales, las consecuencias de la literatura
metaficcional son importantsimas. Muchos libros lbum
transgreden y desenmascaran los presupuestos convencionales Fragmento de una ilustracin de Jrg
acerca de qu es lo adecuado o lo habitual en un libro
Mller para su libro El libro en el libro en
destinado a los nios.
el libro (Barcelona, Ediciones Serres,
La metaficcin produce un efecto desestabilizador en el lector,
2002)
ya que al no siempre responder a sus expectativas sobre qu
encontrar en el texto, desmonta no slo la utilera de los textos sino tambin las herramientas
con las que los lectores nos acercamos a ellos. En los libros infantiles esta invitacin al lector
es por lo general una invitacin al juego, muchas veces tambin humorstica. A partir de la
lectura de estos libros metaficcionales los chicos pueden iniciarse simultneamente en el

conocimiento de las convenciones de la ficcin, al mismo tiempo que leen distintas formas de
transgresin de tales convenciones. Lo mismo podemos decir acerca de las referencias
intertextuales, dado que a menudo los lectores infantiles conocen el referente citado a travs de
su parodia o aparicin en un libro para chicos. As por ejemplo Ensayo de un ballet en el
escenario de Edgar Degas, puede llegar a un lector infantil a travs de Olivia(4). En vez de
considerar el desconocimiento de ciertas convenciones de la ficcin, o la aparicin de
referentes nuevos, como un lmite para la seleccin de los textos que leern los chicos, es
posible tomar estos textos como punto de partida para el acceso a tales convenciones y
referentes (5).
El destinatario
Una de las caractersticas innovadoras del libro lbum es el destinatario que postula. No es fcil
adoptar los usuales criterios de clasificacin por edades con estos libros. Podemos decir que la
distancia que separa los libros para chicos de los libros para adultos estalla cuando un lector
tiene en sus manos un libro lbum. Las formas en que esto ocurre son diversas, pero podran
sintetizarse en el planteo de la lectura de este gnero como un juego en el que el lector est
llamado a ser un partcipe privilegiado debido a que el significado slo comienza a tramarse
con l. Se puede decir que este encuentro ldico ocurre con mucho de lo que se denomina
arte, pero el libro lbum lo logra con procedimientos no muy hallables en la literatura infantil y
juvenil, como los que antes detallamos.
Las ideas habituales acerca de lo que se considera leer son puestas en cuestin por este
gnero. Como cuando la lectura de la imagen por parte de un nio que todava no accedi a la
comprensin del cdigo escrito, le permite, gracias al juego propuesto por la imagen en algunos
libros lbum, anticipar o contradecir el sentido que transmite el texto. Estos libros confirman que
el nio sabe leer antes de leer, en el sentido clsico. En relacin con estas posibilidades del
libro lbum son interesantes las reflexiones del artista Ivan Pommaux (6):
"(...) es importante tener en cuenta la idea de que un nio que todava no sabe leer, pueda
comprender por s mismo un libro que cuenta una historia actualizada, densa o compleja. (...)
Por eso imagino a los padres de mi joven lector como rivales y trato de hacer todo lo posible
por eliminar a esos rivales (an sabiendo que nada reemplazar jams la lectura que de un
cuento hace la madre o el padre a su hijo)..." (7)
Por qu prcticamente no hay libros lbum en Argentina?
A las dificultades para acceder a los libros importados (8) (y ya no hablamos exclusivamente de
los libros lbum), debemos sumar la ausencia de libros que, publicados en el extranjero por
sellos editoriales con filial en Argentina, han dejado de distribuirse aqu. Este es el caso de
libros de autores consagrados de la literatura infantil como Tomi Ungerer, Margaret
Mahy,Michael Ende, Frank Tashlin, Janosch, Christine Nstlinger, Roald Dahl, Katherine
Paterson, Gianni Rodari, Arnold Lobel, Maurice Sendak, Helme Heine, por nombrar algunos.
La paradoja es tal que autores e ilustradores argentinos que publican en el extranjero, incluso
en sellos editoriales con filial en nuestro pas, no pueden ser ledos por los lectores argentinos.
En este oscuro panorama de ttulos y autores ausentes, el libro
lbum brilla por su inexistencia. Los libros lbum publicados en
Argentina pueden contarse con los dedos de una mano.
Sabemos que estos libros son caros en cuanto a su edicin,
pero no creemos que sta sea una de las razones
fundamentales y definitivas para impedir su publicacin, ms an
cuando entre los pocos libros lbum publicados en Argentina nos
encontramos con un buen nmero perteneciente a editoriales
pequeas de poco poder econmico. Este es el caso
de Cndido de Olivier Douzou, de Ediciones El Hacedor y
Fragmento de una ilustracin de Chris
Van Allsburg para su libro Los misterios
del seor Burdick (Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1996)

Ediciones del Cronopio Azul; El Seor Viento Otto de Mara Rosa Finchelman y Ayax Barnes,
de Fnchelman Editora; 1492de Jorge Cuello, editado por CEDILIJ; Los animales no se
visten y Los animales no deben actuar como la gente de Judi Barret y Ron Barret, editados por
Ediciones de la Flor; Los botones del Elefante de Noriko Ueno, de la misma editorial; la
coleccin Ocho Lados de Ediciones del Cronopio Azul; la Serie del Tipito de Gustavo Roldn
(h), Zoolgico y Quiero ganar este concurso de Istvan, publicados por A-Z Editora.
Como hemos mencionado, el libro lbum implica un desafo. Desafo para el lector movilizado
hacia nuevas formas de lectura que no se contentan con lo argumental y desvan la atencin
hacia su construccin formal, hacia el juego esttico de los diversos lenguajes implicados.
Desafo para los escritores e ilustradores de la literatura destinada a los chicos dispuestos a no
poner lmites a su bsqueda artstica. Pero desafo tambin para los editores, mediadores
(padres, docentes, bibliotecarios) y especialistas.
En el sistema de la literatura infantil actual en Argentina parece predominar la imagen de un
lector cmodo en lo conocido. Se repiten colecciones y autores, cuando no mundos
representados y temticas cuya eficacia de venta, particularmente en las escuelas, parece
estar ya probada. Ejemplo de esta tendencia es la proliferacin en estos ltimos aos de libros
literarios "polticamente correctos" que se ocupan de transmitir a los "futuros ciudadanos"
contenidos sociales, ecolgicos, etc. Libros que vienen como anillo al dedo para el desarrollo
en las aulas de los contenidos curriculares. En otras palabras, cambiando de traje, ms
adecuado a los tiempos que corren, en los libros destinados a los nios y adolescentes es
frecuente la preponderancia del elemento formativo por sobre su valor esttico y literario, algo
as como una idea de que los libros infantiles y juveniles deben servir para "algo ms". Los
temas cambian pero la intencin y la posicin paternalista del adulto frente al nio, libro
mediante, permanece. Un nio lector al que se quiere instruir y sermonear. El problema radica
cuando en los anaqueles de las libreras y de las bibliotecas, paulatinamente (y en este ltimo
tiempo de manera vertiginosa), los lectores descubrimos cada vez mayores ausencias, y que
va quedando poco para elegir.
El libro lbum (9) no se adecua a este molde, a un estereotipo de "libro conveniente" para los
nios. El libro lbum, como lo sealan especialistas de todo el mundo, rompe inercias, es
heterodoxo (10), es desafiante; se sale de los cauces, implica bsquedas y riesgos. Aire puro
para un lector respetado en su autonoma y libertad.
Notas
(1) Un sntoma de esta posicin de inferioridad de la ilustracin frente al texto es la aparicin
del nombre del ilustrador en letras pequeitas en la contratapa del libro en algunas editoriales,
incluso cuando se trata de libros en los cuales el papel de la ilustracin es mayor que el del
texto.
(2) Es necesario destacar la labor del Fondo de Cultura Econmica de Mxico, y su coleccin
"Los especiales de A la orilla del viento", dirigida por Daniel Goldin, gracias a la cual hasta el
ao 2001 en Argentina disfrutamos de libros de excelencia artstica y autores de
reconocimiento internacional. En Venezuela, el Banco del Libro a travs de Ediciones Ekar
difunde y publica libros de alto nivel esttico tanto en su texto como en su ilustracin y edicin.
Desgraciadamente Ekar no ha tenido distribucin en nuestro pas.
(3) La mayora de los trabajos tericos realizados en torno al libro lbum no tienen distribucin
en nuestro pas.
(4) Olivia, de Ian Falconer (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001; coleccin Los
especiales de A la orilla del viento).

(5) En Imaginaria se public un listado bibliogrfico sobre esta especie: "Libros lbum: libros
para el desafo. Una bibliografa".
(6) Yvan Pommaux es un reconocido escritor-ilustrador francs de libros para nios. Es autor
de la serie del detective John Chatterton, editada por Ediciones Ekar de Venezuela:Detective
John Chatterton (2000), Lilia (1999) y El sueo interminable (2002), entre otros libros lbum.
(7) Pommaux, Yvan. "La ruta de un artesano", en Enlaces con la crtica N 4; Caracas, Banco
del Libro/Conac, junio-septiembre de 2001.
(8) Los pocos libros importados que se encuentran en las libreras exhiben precios inaccesibles
producto de la devaluacin de la moneda argentina frente al dlar o al euro y, en
consecuencia, no se venden y su distribucin tiende a desaparecer en nuestro pas.
(9) Nos referimos a las caractersticas innovadoras del libro lbum como gnero o tipo de libros,
esto no excluye la posibilidad de encontrarnos con libros lbum pobres en su propuesta
esttica y/o literaria.
(10) "El lbum es heterodoxo, no slo por lo que dice, sino sobre todo por cmo lo dice, y
tambin por quien lo dice y para quien lo dice. Puesto que el lbum rompe inercias, tanto en la
prctica editora como en la prctica lectora, ya que no siempre se puede precisar, cuando est
entre tus manos, qu fue primero, si el huevo o la gallina, si el texto o la imagen, si la idea o el
libro resultante, si se destina a un lector infantil o adulto..." Teresa Durn en "Qu es un
lbum?", incluido en Hay que ver! Una aproximacin al lbum ilustrado (Salamanca,
Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 2000).
Bibliografa