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El ser
humano no puede estar sin beberla más de cinco o seis días sin poner en peligro su
vida. El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la
edad adulta. Distribución del agua corporal:
Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias moléculas de agua,
formándose enlaces por puentes de hidrógeno, la carga parcial negativa del oxígeno
de una molécula ejerce atracción electrostática sobre las cargas parciales positivas
de los átomos de hidrógeno de otras moléculas adyacentes.
Aunque son uniones débiles, el hecho de que alrededor de cada molécula de agua
se dispongan otras cuatro moléculas unidas por puentes de hidrógeno permite que
se forme en el agua (líquida o sólida) una estructura de tipo reticular, responsable
en gran parte de su comportamiento anómalo y de la peculiaridad desus
propiedades fisicoquímicas.
a) Acción disolvente: El agua es el líquido que más sustancias disuelve, por eso
decimos que es el disolvente universal. Esta propiedad, tal vez la más importante
para la vida, se debe a su capacidad para formar puentes de hidrógeno. En el caso
de las disoluciones iónicas, los iones de las sales son atraídos por los dipolos del
agua, quedando "atrapados" y recubiertos de moléculas de agua
c) Gran calor específico: También esta propiedad está en relación con los
puentes de hidrógeno que se forman entre las moléculas de agua. El agua puede
absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para romper los puentes de
hidrógeno por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Esto permite que el
citoplasma acuoso sirva de protección ante los cambios de temperatura. Así se
mantiene la temperatura constante.
En realidad esta disociación es muy débil en el agua pura, y así el producto iónico
del agua a 25º es:
Este producto iónico es constante. Como en el agua pura la concentración de
hidrogeniones y de hidroxilos es la misma, significa que la concentración de
hidrogeniones es de 1 x 10 -7. Para simplificar los cálculos Sörensen ideó expresar
dichas concentraciones utilizando logaritmos, y así definió el pH de una disolución
como el logaritmo negativo de la concentración del ión hidrógeno expresado en
(mol/litro), la escala de pH se define por la ecuación:
pH = - log [H+]
- disolución neutra pH = 7
- disolución básica pH =7
Recuerde, el agua es una sustancia anfótera es decir que se comporta como ácido o
como base y su comportamiento depende de la sustancia con la que actúe.
El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las pérdidas que se producen
por la orina, las heces, el sudor y a través de los pulmones o de la piel, han de
recuperarse mediante el agua que bebemos y gracias a aquella contenida en
bebidas y alimentos.
Es muy importante consumir una cantidad suficiente de agua cada día para el
correcto funcionamiento de los procesos de asimilación y, sobre todo, para los de
eliminación de residuos del metabolismo celular. Necesitamos unos tres (3) litros de
agua al día como mínimo, de los que la mitad aproximadamente los obtenemos del
metabolismo de losalimentos (agua metabólica) y la otra mitad debemos
conseguirlos bebiendo.
El volumen de agua obtenida por el metabolismo de los alimentos varía con el tipo
de alimento metabolizado, así tenemos:
Antes de ser una sensación, la sed es, ante todo, la prueba por parte de nuestras
células de un déficit de agua. Cuando las células pierden agua, comienzan a
contraerse. Atacadas como todas las otras células del cuerpo por este principio de
deshidratación, las células nerviosas del hipotálamo transmiten el mensaje al
cerebro, que a su vez activa la sensación de sed.
Sin embargo, la sed no sólo traduce la necesidad de beber. Combinada con otros
procesos, también tiene como objetivo mantener el equilibrio de la concentración
de sales (en particular los electrolitos, y el sodio que desempeña un papel
fundamental) en los líquidos que componen nuestras células y en los que las
rodean (medio intracelular y medio extracelular).
Las necesidades de sed tiene una naturaleza doble: agua para reemplazar el líquido
perdido y sal para restablecer el equilibrio del medio interior. De carácter singular,
está sed llamada hipovolémica, no está señalada por las células, sino por otros
detectores entre los cuales se encuentran dos hormonas que desempeñan un papel
fundamental: la angiotensina y la aldosterona.
Sabemos cuándo empieza la sed pero, ¿sabemos cómo se frena?. A partir del
primer sorbo, nuestro cerebro es informado sobre la presencia del agua, pero no
esperará la finalización de su recorrido para indicar la suspensión de la producción
de angiotensina, la hormona que provoca la sensación de sed. De la misma
manera, el cerebro transmite la orden a los riñones para que produzcan orina antes
de que el agua sea absorbida a nivel intestinal.
Fíjese,
a) un prematuro (1,2 kg) su porcentaje del peso está compuesto por 19% de grasa
y sólido seco, 22% de agua intracelular y 59% de agua extracelular;
c) un niño de 1 año (10 kg) su porcentaje del peso está compuesto 40% de grasa y
sólido seco, 28% de agua intracelular y 32%de agua extracelular;
e) una mujer adulta de 60 kg, su porcentaje del peso está compuesto a 51% de
grasa y sólido seco, 26% de agua intracelular y 23%de agua extracelular.
La descripción del grado de acidez en términos de pH tiene la enorme ventaja de
evitar operaciones con potencias decimales de exponentes negativos. Dado que las
constantes de equilibrio vienen dadas, por lo general, como potencias de diez, es
posible extender la idea recogida en la definición de pH al caso de los valores de K.
Así, se define el pK, para una reacción en equilibrio, en la forma:
pK = -log K
Ecuación de Henderson-Hasselbach:
Por lo tanto:
Esta expresión es considerada la ecuación "estándar" de Henderson-Hasselbach y
puede ser aplicada en el caso particular para determinar las variaciones sufridas
por el equilibrio ácido-base del organismo.
Aplicando la ecuación:
Por el contrario, la alcalosis induce una menor ventilación que tiene el efecto
opuesto al ejemplo anterior.
Por una parte, es capaz de regular las pérdidas urinarias del bicarbonato circulante,
debido a que puede excretar los excesos de bicarbonato o reabsorber el
bicarbonato filtrado, si es necesario.
Ella es debida a una reducción del calcio iónico, debido a que en alcalosis existe una
mayor afinidad de las proteínas transportadoras por este ión, aumentando la
excitabilidad neuromuscular.