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DIARIO DE UN RICKSHAWER
Jess Garca Barcala
Madrid, 2009.

A TODOS LOS AVENTURISTAS DEL

MUNDO
A MIS PADRES.

NDICE

Prlogo de Alberto Gmez-Borrero.9

Introduccin...11
Diario de un Rickshawer.....13
Agradecimientos.....................................................................................................73
Enlaces de Inters...75
Mapa...77

PROLOGO

Desde que recib un enlace a una pgina web envindome al gran reto de cruzarme la
cuarta parte de la vuelta al mundo en un coche de bajas prestaciones, el Mongol Rally,
comenc a soar. Y desde entonces no he parado.
Atravesar la India en un moto rickshaw es otra de las vivencias apasionantes que he
tenido. En primer lugar, por los grandes contrastes culturales del pas, pero tambin por
hacerlo en un medio de locomocin local conllevando ciertos peligros.
He aqu el Gran Reto: Esfuerzo, determinacin, capacidad de sacrificio, respeto,
compaerismo, audacia, saber estar, tomar decisiones bajo presin en un contexto distinto
al de tu da a da. Buen coctel, sin duda.
Propuestas de este tipo son las que te invitan a huir de la rutina, a vivir una experiencia
nica muy formativa y de gran autenticidad. En estas aventuras hay momentos mgicos
imposibles de olvidar que te acompaarn el resto de tu vida. Iniciativas como sta,
empujan a enfrentarte a tus miedos para lograr metas, alcanzar sueos y apaciguar
inquietudes.
Pero lo ms grande de todo es que participando en estos retos, adems de afinar el
instinto, colaboras en la financiacin de proyectos benficos en pases subdesarrollados.
Por eso es tan completo, porque adems de vivir la aventura de tu vida, refrescas valores
solidarios pensando un poco en los dems aunque sea como regla de participacin.
Incluso el planteamiento para cumplir el compromiso recaudatorio es genial. Es como un
juego en el que haces partcipes a tus amigos, compaeros de trabajo y familiares que
donan pequeas sumas de dinero a travs de una plataforma online, a cambio de tenerles
muy presentes en el Gran Viaje. Como si estuvieran en el asiento de atrs dando nimos.
Cuando conoc a Jess vi el brillo de sus ojos y la ilusin que tena por encarar este tipo
de proyectos. Saba que haba sido atacado por el mosquito del viajero y no me
equivoqu. Jess es muy competitivo, pero el Jackal interpreta fenomenal el espritu del
rally que siempre se lleva a casa el ttulo de ganador de vivencias increbles. Lo bueno es
que esta picadura no tiene cura.
Espero que tras estas lneas, vosotros lectores, hayis contemplado la posibilidad de
incluir la carta de la Aventura Solidaria en vuestra baraja de opciones vacacionales. Y si
no, esperad a leer un poco ms adelante para terminar de convenceros.
Seoras y seores, con todos ustedes Las aventuras y desventuras del Gran Jackal
Alberto Gmez Borrero
Madrid, Abril 2009.

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INTRODUCCIN
La primera vez que o hablar del Rickshaw Run fue en el bar de Dave en Ulan Bator al
final del Mongol Rally. Regando el hartazgo de arena y asfalto con unas cervezas, los
ralliers departamos con ancdotas y emocionantes aventuras sin fin. Casi 15.000

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kilmetros cruzando ocho pases, cuatro cadenas de montaas y doce ros de los de
verdad, el Padre de Todos los Rallys nos dejaba, al menos a m, hambrientos de ms
aventura y nos preguntbamos: Qu podemos hacer ahora?
Tom Morgan, director de The Adventurist International, la empresa organizadora de estas
aventuras, pens que recorrer la India de norte a sur o viceversa en un rickshaw, podra
ser la cura a nuestra adiccin al masoquismo.
Pero os preguntaris Qu es un rickshaw? Pues, bueno, imaginaos una pequea
motocicleta con tres ruedas, un asiento para dos o tres personas en la parte trasera y un
techo de lona, todo impulsado por un poderoso motor de 125 cc. y 7 caballos de fuerza.
Hasta hace un par de dcadas y, cuando el gobierno indio los prohibi, eran tirados por
delgaduchos humanos cubiertos de enredosos turbantes. Estos pequeos y aparentemente
frgiles vehculos son como hormigas; cientos de miles de ellos recorren las calles de las
grandes y pequeas ciudades del gran sub-continente burlando coches, camiones e
ignorando todas las leyes de trfico y del sentido comn que cualquier persona que quiera
llegar a viejo debe tener.
Yo supe inmediatamente que quera embarcarme en esta nueva aventura, pero saba que
tena que esperar un tiempo hasta que me recuperara financiera y emotivamente. Ya en el
2008, intent coger plaza varias veces sin xito debido a la alta demanda pero Tom me
consigui una plaza por ser veterano aventurista. Por fin, en septiembre, me inscrib al
Rickshaw Run Invierno 2009.
En este diario os contar ms o menos cronolgicamente las peripecias, problemas,
obstculos y satisfacciones que me encuentre en los casi 4.000 kilmetros que separan
Pondicherry, en el sur de la India y Shillong, al extremo noroeste muy cerca de la frontera
con Bangladesh. Debo aclarar que tambin contar el sufrimiento con el que castigu al
pobre Jackal, el Rickshaw que sera casi mi hogar durante dos semanas. Incluyo tambin
los das previos a la carrera que pas visitando Nueva Delhi y Agra y sus mltiples e
impresionantes monumentos.

LOS PREPARATIVOS.
La verdad es que comparado con el Mongol Rally, el Rickshaw Run me pareca un poco
ms fcil, al menos en lo que a preparativos se refiere. Lo ms importante es que no
tenamos que comprar y poner a punto el vehculo ya que la organizacin nos lo entrega
en el punto de salida ya listo (al menos eso esperbamos) y pintado con nuestros colores y
los de nuestros patrocinadores. Tampoco requeramos un sinfn de visados ya que toda la
ruta que yo haba elegido se desarrollaba en un solo pas. Tuve que comprar un saco de
dormir, brjula, antorcha y poco ms, pues estos objetos los dejamos el ao pasado en
Mongolia. No me hizo falta una tienda de campaa pues Blon me dijo que siempre
encontrara un lugar donde dormir. Tampoco compr mapas pues pensaba comprarlos ah.
En fin, que infravalor las dificultades que podra esperar y me despreocup un poco de

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todo. Algunas veces, durante los momentos ms difciles de la carrera, me arrepent de

haberlo hecho.
Ahora bien, se me olvida un detalle. Como no consegu la plaza hasta finales de
septiembre, no me preocup de buscar un compaero de equipo, algo importante y
delicado considerando el tiempo que pasamos juntos. No es que vayamos a darnos de
tortas, pero hay muchas decisiones que tomar todos los das y muchas razones para la
friccin y, conociendo mi dulce y paciente carcter, no poda ir con cualquiera. Al
principio tuve varias opciones, un veterano del Mongol Rally 2008 que apenas conoca,
otra veterana amiga ma en Alemania y hasta pens en unirme a un equipo ingls. Luego,
un alumno mo se apunt como copiloto y pens que, debido a su personalidad y
educacin, sera ideal para esta correra. Desgraciadamente, su jefe no vio con buenos
ojos el que cogiera vacaciones a principios de enero y me dej como una novia, vestido y
alborotado (es broma Javi).
Me encontr como al principio El objetivo ms alto que los seres humanos pueden fijarse, no es la
pero ya faltando solo seis persecucin de una quimera tal como la aniquilacin de lo
semanas para la salida. Me puse desconocido; es simplemente el incansable esfuerzo de retirar las
a pensar que sera complicado fronteras un poco ms lejos de nuestra pequea rea de accin
encontrar otro candidato ya que HUXLEY.
una expedicin de esta envergadura no es para cualquiera y no quedaba mucho tiempo y,
sin ms miramientos, decid hacerlo solo.
No sera la primera vez que un rickshawer se decida a jugar en solitario. En la carrera de
invierno 2008, una chica alemana no le tuvo miedo a nada y se recorri la distancia
cantndose a s misma. Adems, tena yo el ejemplo de Jaime, que en 2007 hizo el
Mongol Rally solo y en Vespa. Estos dos colegas aventuristas dejaron el listn muy alto y
yo no poda ser menos. Lo que ms me dola de ir solo no era darme una paliza, sino que
ahora yo debera sufragar todos los gastos y recaudar las 1.000 libras esterlinas requeridas
por la organizacin. No olvidemos que el principal objetivo es financiar a ONGs que
trabajan en Mongolia, frica y la India (ver apartado Granito de Arena).
Se acercaba la fecha de partida y no haba avanzado mucho. Compr el billete solo a
principios de diciembre y consegu mi visado, 50 euritos para financiar el sueldo de los
funcionarios consulares indios. Empec a pensar en el tipo de ropa que debera llevar,
mayoritariamente pantalones cortos y camisetas, estas ltimas para ir dejando en cada
hotel que durmiera y as ir disminuyendo el peso. Haba ledo en el blog de los Spanish
Bullfighters que haban pasado un poco de rasca en el norte, pero pens que con una
sudadera sera suficiente. Ahora bien, saba que al dejar Madrid hara mucho frio y que a
mi partida tendra que llevar algo ms de abrigo que, segn yo, no me hara falta en el
trpico. Pens inclusive dejar mi adinorak en el aeropuerto para no tener que cargar con el
luego pero, gracias a Dios, no lo hice y eso me ahorr unas pelas. Y as, avanzando poco a
poco, lleg Navidad y yo ya estaba tan preparado como poda estar para iniciar mi
peripecia.

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DIARIO DE UN RICKSHAWER
Todo empez en la noche del 26 de diciembre en la que, la larga espera hasta las dos de la
maana en que deba salir camino del aeropuerto, me torturaba. El vuelo a Amsterdam
sala a las 4:40 de la madrugada y pens que no se a quien se le ocurra programar un
vuelo a esas horas y, peor an, por qu se me haba ocurrido comprar ese billete. Muy
simple, era el ms barato. Pues nada, cabece un poco en el avin y aterrizamos poco
despus de las 7. La escala en la capital tulipn pas sin incidentes, solo compr cintas
para la cmara de video y un cuadernillo para escribir este diario, a las 11:00 sali el
vuelo con rumbo a Nueva Delhi.
Al principi hice lo de siempre, esper a que nos dieran el aperitivo y medi dorm un par
de horas. Al despertar, me asom por la ventana e intent reconocer los accidentes
geogrficos en la superficie terrestre 10.000 metros por debajo, era un da muy agradable
de invierno.
Todo el que me conoce sabe de mi gran aficin a la geografa y al Google Earth. An as,
no es fcil distinguir lo que hay por debajo ya que no hay lneas que demarquen las
fronteras y las carreteras apenas se ven. Pero hay cosas que son nicas y especiales y nos
ayudan a reconocer mares, pennsulas y cadenas montaosas. Lo primero que distingu
fue la costa norte del Mar Muerto. No fue difcil pues esa zona de Asia Central me la
conozco muy bien, al menos en los mapas, gracias a las horas que me pas estudiando
para el MR. Se ve muy bien la pennsula de Crimea y el Mar de Azov, a pesar de las
nubes. Pens en ese momento que desde nio siempre he querido visitar Sebastopol y
Odessa y que tengo ya que empezar a planear un viaje a esa zona. Poco despus, entramos
en Georgia, donde hace apenas unos meses los soldaditos de plomo de Putin intentaron,
con algo de xito, robarle una parte de su territorio al pas natal de Stalin. Lo ms
llamativo son las cumbres nevadas del Cucaso, una cadena montaosa de ms de 1.000
km de longitud que separa a la Rusia europea de Asia Central. Una vista espectacular,
pero no puedo distinguir el Monte Elbrus, considerada la montaa ms alta de Europa.
Solo unos minutos despus, el Mar Caspio, que reconozco por la pequea pennsula en
forma de pico de pjaro en su zona central y que es donde se encuentra Bak, la gran
capital del petrleo kazako. Y hablando de oro negro, se pueden ver desde el avin
cientos de pequeos puntos de fuego, pozos petrolferos trabajando da y noche para que
los europeos podamos ir al trabajo en coche y volar a pases exticos para hacer rallies
todava ms exticos. El Mar Caspio es, para muchos, en realidad el lago ms grande del
mundo, ya que es un cuerpo de agua sin salida al mar. A m me da igual como lo llamen.
Luego Afganistn, pero casi no pude ver nada pues una densa capa de nubes de algodn
cubran el normalmente desrtico pas. Pareca la espuma de las olas cuando se extinguen
lentamente sobre la arena de la playa, aunque en cmara lenta. Los Himalayas no los pude
ver pues ya anocheca cuando volamos sobre esa regin. Y as pasaron los minutos y las
horas hasta que se hizo de noche y el piloto nos avis que se preparaba para aterrizar en el
aeropuerto internacional Indira Gandhi de Nueva Delhi. Al llegar, consigo en el
aeropuerto una habitacin de hotel y un taxi que me lleve, un Imperial hecho en la India
no hace mucho, pero que tiene la forma y estilo de los coches de los aos cincuenta. A

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pesar de que llego de noche, me llama la atencin la enorme cantidad de rboles que
pueblan los numerosos parques, jardines y bulevares de la ciudad, aunque al da siguiente
y con mejor luz, descubr tristemente que pierden su verdor por el polvo que los cubre y
el smog que llena la atmsfera urbana.
Mi destino, el hotel The Suncourt, limpio pero sencillo, con un personal tan numeroso y
servicial que se me ocurre que hay ms empleados que huspedes. Cena en la habitacin
acompaada de zumo de cebada fermentado y a la cama.

DA -2 NUEVA DELHI
Me levanto a las 10 porque, aunque pongo las alarma a las 8:30, se me olvida que es
Domingo y normalmente la tengo desconectada ese da. Perderme el desayuno no me
import mucho pues cen bien antes de acostarme. Bajo a la recepcin y pago un da ms.
Pregunto por una agencia de viajes y me dicen que un conductor del hotel me llevar sin
coste alguno. Sospecho
El conductor me saluda amablemente y se presenta por su nombre; Gurut pregunta,
-Whats your country? -Spain le respondo, aunque no parece sacarlo de la duda. De
hecho, casi nadie pareca conocer el nombre Espaa o, an peor, ni siquiera conocen al
Real Madrid, algo que no suceda en el MR donde todos conocan al Mejor Club del
Mundo (aunque esta frase la escribo un par de das despus de la debacle en Anfield). Le
digo que quiero ir a una agencia de viajes y me dice que no me preocupe, que l se
encargar de todo. Nuevamente sospecho y me preocupo. Odio que me digan eso, pero
apenas empezaban mis tribulaciones. En la agencia le digo al bigotudo dueo que quiero
comprar un billete de avin a Chennai para el 30 de diciembre y una excursin de un da a
Agra. Todo muy sencillito y escueto, pero si no fuera porque hablaba bien ingls, hubiese
pensado que no se enter de nada. Antes de que me diera cuenta, el seor Sunil Chhabra
me est organizando toda mi semana y me ofrece un presupuesto que reproduzco a
continuacin:
28 de diciembre (ese da): Visita turstica a New Delhi.
29 de diciembre: Jaipur
30 de diciembre: Agra
31 de diciembre: Vuelo a Chennai por la tarde.
31 de diciembre: un taxi me llevar a Pondicherry (a 170 km)
Todo en coche privado con chofer, en hoteles de 3 estrellas y por la mdica suma de 525
Euros.
Muy amable y todava con una sonrisa le digo que solo quiero el billete de avin y la
excursin de un da a Agra.

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Vuelve a su libreta tachando cosas aqu y all y me ofrece el mismo itinerario por 450
euros. Mmmhhh, -muy interesante -le digo ms serio -pero solo quiero el billete y la
excursin a Agra.
-Pero y Jaipur? Me pregunta- no puede Vd. Perdrselo.
-No tengo tiempo por mucho que quisiera visitar la Ciudad Rosa, tengo que estar en
Chennai el da 30.
Elimina Jaipur del recorrido y lo deja en 400 euros.
Me gustara pensar de verdad que no habla ingls, pero no es as. Ms tarde descubrir
que todos, o casi todos, los comerciales de la India son as de impertinentes, o peor.
Insisto, no quiero visita guiada ni taxi a Pondicherry, solo quiero el vuelo y la excursin a
Agra.
Ahora descuenta un poco ms y dice que la visita guiada me la regala. 375 euros por el
vuelo y una excursin a Agra durmiendo una noche ah, todo en coche privado. Mejor,
pero le pido que me lo desglose para ver lo que cuesta el avin y el hotel. Hace un nuevo
presupuesto y, a pesar de inventarse un 10% de impuesto turstico y otro 5% de no s qu
cargo al turista, lo deja en 325 euros. Osea que solo por quitar Jaipur me descuenta 200
pavos. Este tipo de receptculo hecho de seda que la oruga construye para su
metamorfosis en mariposa me disgusta de sobremanera (y lo escribo con estas amables
palabras porque s que esto lo leern menores de edad). Pero en fin, acept y la verdad es
que no me arrepent.
Delhi es una ciudad muy grande. El estado que ocupa se extiende por casi 1.500 km y la
ciudad cuenta con ms de 15 millones de almas, situndola como la dcima metrpoli
ms grande del mundo. La ciudad se encuentra rodeada por la Sierra Aravalli y
flanqueada por las aguas del rio Yamuna. Sin embargo, a pesar de ser un consolidado
destino turstico, no tiene una infraestructura adecuada para atender a los visitantes. El
transporte pblico es muy escaso y anticuado y es por eso que, sin chofer-gua, no hubiese
podido ver todo lo que vi.
Mi chofer-gua, Gurut, un delhiano de 32 aos y amable semblante con el que enseguida
entabl una cordial conversacin, conoce bien su trabajo. Me advierte que no haga caso a
la gente que me pide dinero y que no compre nada en la calle, que ya me llevar el a los
mejores sitios para hacer compras. En eso cumpli.
Aqu tengo que hablar de algo que considero muy gracioso: en Amrica, Europa y lo poco
que conozco de Asia, movemos la cabeza de arriba abajo para decir SI. En la India y otros
pases del sureste asitico, la cosa cambia, el movimiento de la cabeza no es de arriba
abajo y tampoco se puede decir que sea de un lado al otro, su forma de asentir se puede
describir como la figura de un ocho, esto es, mueven la testa a un lado bajndola
ligeramente hacia el hombro y luego hacia arriba para luego llevarla al otro lado y
repitiendo el recorrido que es como un ocho horizontal o, como le dice Blon, el smbolo
de infinito. Es muy difcil de describir y por eso le he pedido a un amigo que me hiciera
un diagrama, pero al final lo tuve que hacer yo:

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Existe otra versin ms sutil que requiere un ligero movimiento de la cabeza hacia el
hombro derecho que es casi imperceptible y quiere decir maybe, posiblemente. Si habis
tenido la oportunidad de ver la oscarizada Slumdog Millionare podis observar este
ligero movimiento cuando el malo va a buscar a los hermanos al basurero y les ofrece una
Coca-Cola. A Gurut le encanta el ocho y lo usa para decir que si a todo.
El primer sitio que visitamos es el templo Birla Mandir, dedicado al Dios Vishnu y a su
Diosa consorte Lakshmi Narayan. El templo fue inaugurado por Mahatma Ghandi en
1938 y accedi a tal ceremonia con la condicin de que miembros de todas las castas
pudieran visitarlo. Construido en estilo Nagara con toques modernistas, yo dira casi Art
Deco, el templo resalta por su bella combinacin de colores crema y rojo y por sus
esculturas que describen historias de la mitologa hind (Foto 1). Antes de entrar debemos
quitarnos los zapatos y dejar todo tipo de cmaras y telfonos mviles, para lo cual nos
facilitan una taquilla. Como tengo poco tiempo, la visita es corta, pero puedo admirar
algunas pinturas y figuras de dioses, adems de observar el parsimonioso respeto de los
feligreses. Gurut me da una bendicin y me pinta un lunar de polvo naranja en medio de
la frente. A la salida me encuentro con un encantador de cobras y es en ese momento
cuando siento que ya estoy en la India. Por cierto, que Gurut me dice que las cobras no
estn encantadas, sino drogadas y, lo parecen.
Luego nos dirigimos a la Puerta de India, un gigantesco arco del triunfo dedicado a todos
los guerreros que han dejado su vida por la patria. Noto una gran presencia policial,
probablemente debida a los recientes ataques terroristas en Mumbai.
La siguiente parada fue la Tumba de Humayn, un mausoleo de tipo Mughal como el Taj
Mahal y, tambin como este famoso mausoleo, mandado a construir por su triste viuda
Hamida Banu Begum. El complejo, construido en su mayora en piedra arenisca roja y
mrmol blanco de Rajastn, abarca ms de 20 edificios construidos en una serie de
recintos cuadriculados a los que cruzan innumerables canales. Fue el primer monumento
de este tipo construido en el sur de Asia. Aqu Gurut me dice que vaya solo pues as no
tengo que pagar su entrada. Son ya como las 12 y, a pesar de ser finales de diciembre,
hace bochorno.
Gurut me lleva despus al Templo del Loto, una estructura en forma de la flor sagrada del
hinduismo construida a principios de los aos 80. Se parece mucho a una de esas iglesias
modernistas que pululan en los suburbios de ciudades occidentales. Lo importante de este
templo, es que no tiene ninguna figura ni pintura religiosa, ya que es un templo abierto a

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todas las religiones. Hay, incluso, un servicio los domingos que mezcla las enseanzas de
las religiones ms importantes del mundo: islam, hinduismo y cristianismo. Est lleno de
gente y tardo mucho en acercarme, pero la cola para entrar es enorme y desisto. Me hago
unas fotos y ya est, vengo de aventura y no de turista.
Al salir Gurut me sugiere que paremos a comer antes de continuar la visita. Accedo y le
pido que me lleve a un restaurant para nativo y no para guiris.
El Vizmal si es un restaurante local, pero noto que hay muchos extranjeros. La comida
est muy bien y los precios decentes. Pido un poco al azar pues no entiendo mucho de
comida india. Sopa agri-picante, mouton Rogan Josh
(oveja, creo. Ver receta en la seccin gastronmica),
Viaja ms rpido el que viaja
arroz con pollo y un zumo de cebada fermentado
solo.
Kingfisher, bien frio. Gurut solo se pide una sopa y me
sale todo como en 10 euros.
Rudyard Kipling
Para cerrar el da, visitamos el complejo arqueolgicocultural de Qutub Minar. Uno de los parques favoritos
de los delhianos para pasar una agradable tarde dominguera que, como nuestro parque del
Buen Retiro, presume de unos jardines enormes y muy bien cuidados. Su principal
atraccin es el minarete de Qutub, una torre de 80m de estilo indo-islmico Afgano (Foto
2). Como otros monumentos islmicos, el minarete y los dems edificios estn cubiertos
con escrituras del Corn talladas en el ladrillo. Hay tambin un misterioso pilar de hierro
casi puro con inscripciones en snscrito. Cuenta la leyenda que si puedes abarcar con tus
brazos la circunferencia pero de espaldas a la torre, se te concede un deseo. Ni lo intento.
Por su estilo, se cree que fue trasladado a Delhi desde otra regin, probablemente Bihar.
El sol empieza a descender y el rojo arenisco del minarete resplandece como si estuviera
hecho de fuego. Fotos, fotos y ms fotos.
Son apenas las cinco de la tarde pero ya est casi oscuro. Me llama la atencin que en un
pas tan meridional oscurezca tan temprano, pero me imagino que la hora est fijada para
que el enorme territorio de la India este sincronizado. De todos modos, ya estoy cansado y
le pido a Gurut que me lleve al hotel. Maana ser otro largo y emocionante da.

DA -3 AGRA
Empieza con otro alarmante percance, y digo alarmante, porque esta vez la alarma si
son, pero estaba mal programada y apenas despierto justo antes de que me llamen de la
recepcin para decirme que mi chofer estaba ya esperndome. Jope. Me ducho y bajo
corriendo a desayunar, algo que creo que son patatas con curry y cha, el omnipresente t
con leche que ser mi nico desayuno durante la carrera. Me disculpo con Saresh, mi
nuevo gua, y me dice que no me preocupe. Subimos mi equipaje y partimos hacia Agra.
El trfico es pesado este lunes por la maana y hay una niebla tan espesa que esta maana
escuch que el aeropuerto estaba cerrado. La carretera est bien, pero tardamos casi una
hora en salir de la zona metropolitana. Me doy cuenta del poco respeto que tienen los

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conductores de las reglas de trfico, y no solo de las leyes, que a veces son bastante
contraproducentes, sino de las reglas ms elementales de seguridad y sentido comn.
Aqu es la ley del ms valiente, del ms salvaje y la del vehculo ms grande. Se conduce
por la izquierda como en todas las ex colonias britnicas excepto Canad, pero todo
mundo adelanta por todos lados incluyendo el arcn.
A pesar de ser oficialmente una autova, la ocupan toda clase de vehculos, animales y
personas que interrumpen nuestro avance. Camiones, autobuses, coches, rickshaws de
motor, rickshaws tirados por caballos, vacas, burros y ovejas se deleitan del asfalto de esta
jungla urbana. Adems, cada pocos kilmetros hay glorietas y cruces sin semforo. Rara
vez puede nuestro Tata llegar a los 75 km/h. Empiezo a pensar que el Rickshaw Run no
ser tan fcil como pens en un principio. Despus de un par de horas, nos detenemos a
tomar el t y nos sirven una especie de panecillos tipo pita con varias salsas, entre ellas
ktchup de curry y una mantequilla muy rica. Saresh se enfada con el camarero y le
reclama porque nos cobran 195 rupias (unos tres euros) cuando l dice que el precio
normal seran unas 30 o 40 rupias. Sablazo al guiri. Saresh dice que lleva parando en ese
lugar 10 aos pero que no vuelve a venir, no le gustan los abusadores. Tambin nos
detenemos brevemente para hacer un test de emisiones requerido cada vez que cruzamos
la lnea entre los diferentes estados federales. En realidad no hay que hacer el test pues
Saresh paga 150 rupias al chaval encargado y este, tan pancho le firma el correspondiente
permiso. Por cierto, el coche que llevamos ha sido adaptado para usar gas natural, que es
ms barato que la gasolina. Lleva un tanque de unos 30 litros en el maletero que duran
unos 200 km, pero en caso de emergencia, puede moverse una palanquita y utilizar el
motor de gasolina. Interesante. El primer peaje nos cuesta 20 rupias; el segundo, no me
entero. Finalmente, 5 horas y media y 200 km despus, llegamos a Agra.
Otro caos motorista. Entramos por una calle de apenas unos cinco metros de ancho pero
invadida por puestos de ropa, ferretera y comida y, para ms inri, es de doble sentido.
Media hora para avanzar 50m. Vamos a recoger a Afir, mi muy educado y pelota
(lambiscn, para los mexicanos) gua que me recomienda comer antes de ir al Taj Mahal
ya que la visita puede durar ms de tres horas. Le hago caso.
En el restaurante Aleluya, me sugieren un plato de degustacin (8 euros) que incluye
Handy Panneer (una especie de queso fresco de vaca con curry), cordero con arroz, un
tazn de lentejas, pollo Rogan Josh (mi receta favorita, ver No Solo Curry) y un
revuelto de verduras. Todo baado por una Kingfisher bien fra. Me pongo morao. Al
final, el tpico platito de granos de ans y cristales de azcar. Ahora, el mausoleo.
No Solo Curry
Para los aficionados a la comida como yo, los viajes representan una buena oportunidad para probar nuevos
sabores y deleitarse con exticos manjares. La India no es la excepcin, todo lo contrario. Un pas tan grande
y con tantas culturas no puede menos que ofrecer al visitante una gran variedad de ingredientes y formas de
cocinar.
Bien conocida es la predileccin de los indios por el uso de una buena diversidad de especias en gran
cantidad. En los estados del norte son muy populares la intensidad de los chilis, el azafrn, el queso fresco
(paneer) y el ghee, que es una especie de mantequilla lquida. En el sur prefieren usar frutas tales como el

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tamarindo (un fruto que yo conoca desde Mxico), el mango, con el que preparan un chutney de corte
celestial y la pimienta verde. Prcticamente todo lo que com en el viaje llevaba su buena rociada de
pimienta; desde la carne hasta las ensaladas, pasando por el arroz. Ahora bien, para un estmago como el
mo tan bien entrenado con tacos, burritos, enchiladas and more, no le cost mucho trabajo acostumbrarse al
picante. Los primeros das sent una pequea irritacin en la barriga pero no pas a mayores (al menos en mi
caso, pero si s de otros pilotos que tuvieron que hacer constantes paradas para descargar desechos txicos
de no muy slida consistencia) y, como deca mi padre, lo que no mata engorda.
Y ya que hablo de tacos (de los mexicanos, no de palabrotas), tengo que decir que ms de una vez encontr
parecidos con la comida mexicana y no solo por el picante, sino tambin el tpico aperitivo callejero de
cacahuetes o pepinos con chile en polvo y limn. Por encontrar haba hasta tortillas (tortitas) que, aunque
estaban hechas de arroz, saban igual que las aztecas, hechas de maz. Igualmente not un gran uso del
cilantro, hierba aromtica parecida al perejil que es un importante ingrediente del famoso guacamole y del
ceviche tan populares al otro lado del charco. En casi todos los restaurantes haba igualmente una
considerable oferta de comida china, coreana y asitica en general. Lo que no vi nunca fue un Mc Donalds,
Burger King ni nada que se les pareciera, ni falta que me hicieron.
Para la mayora de la gente, cuando hablamos de cocina India es el curry. Sin embargo, el polvo de curry
apenas ocupa una pequea esquina de las alacenas indias. De hecho, el trmino curry ms bien se refiere a
una mezcla de especies conocida como garam masala que normalmente se aade para mejorar cualquier
plato, cada familia tiene su propia receta con su correspondiente porcentaje de ingredientes. Tambin
tendemos a pensar que la mayora de indios son vegetarianos pero, a pesar de que en todos los restaurantes
cuentan con una amplia oferta vegetariana, podemos encontrar varios tipos de carne como cordero, pollo,
pescado y oveja. Eso s, aparte de Darjeeling, no hubo ciudad en la que encontrsemos ternera.
Hay una gran variedad de arroces: basmati, cristal o negro y preparados de diversas formas: blanco, frito, al
vapor, con verduras o pollo. Asimismo, encontr tres formas de preparar la carne: Tikka (muy parecida a la
tica mexicana), Tandoori y Rogan Josh. Este ltimo estilo era desconocido para m, pero pronto se convirti
en mi favorito (receta abajo), casi siempre la com con moutton que, segn yo, es oveja ya que esa palabreja
significa oveja en francs, pero tambin lo vi con pollo. El Rogan Josh es tpico de los estados del norte y
forma parte de la extensa gastronoma india desde hace ms de 500 aos.
Al llegar a Madrid me propuse cocinar la receta pero no fue fcil pues me cost trabajo encontrar uno de los
ingredientes bsicos: el cardamomo. Este fruto de la planta del mismo nombre que solo se encuentra en
herbolarios, es como una diminuta vaina de guisantes, con unos pequeos granos negros en su interior y con
un aroma muy fuerte que no se parece a nada de lo que usamos en la cocina occidental y menos en la
espaola. Lo mismo me sucedi con los granos de cilantro, que tambin encontr en un herbolario. Tampoco
fue sencillo encontrar jengibre fresco, pero una tienda de chinos en Cuatro Caminos lo tena. El resto de
ingredientes los encontraris en casi cualquier gran superficie. No os aburro ms, si alguien se atreve a
prepararlo, que me invite.

Ingredientes
Cantidad Unidad
-------- ------------ -------------------------------2

tacos

jengibre fresco, pelado, troceado en cubos

dientes

ajo pelado
agua

tazas

10

cucharaditas aceite vegetal

kilo

cordero u oveja con hueso o pierna, cortado en tacos medianos

20
10

vainas

cardamomo

hojas de laurel

clavos

10

granos de pimienta negra

rama

canela

medianas

cebollas peladas, picadas

cucharadita

semillas de cilantro -molidas

cucharaditas comino en polvo

cucharaditas pimentn

cucharadita

pimiento de cayena en polvo, al gusto

cucharadita

sal, al gusto

cucharaditas yogurt sin azcar

1/4 cucharadita

garam masala (tu favorito, el mo es mezcla de curry con tomillo)

PREPARACIN
Pon el jengibre, el ajo y cuatro cucharaditas de agua en la licuadora. Bate hasta que se haga una
consistente.

pasta

Calienta el aceite en una cacerola de buen tamao a medio fuego. Dora los trozos de carne y sepralos en un
bol. Pon el cardamomo, el laurel, los clavos, la pimienta y la canela en el mismo aceite. Muvelos un poco
hasta que los clavos se hinchen y el laurel empiece a coger color, lo cual tarda solo unos segundos. Ahora
pon la cebolla y frela hasta que cojan un color marrn claro. Aade la pasta de jengibre y ajo y remueve
unos 30 segundos. Luego aade el cilantro, el comino, el pimentn, la cayena y la sal. Remueve otros 30
segundos. Aade la carne dorada y el jugo de la carne. Ahora pon una cucharadita de yogurt y remueve
hasta que se haya mezclado homogneamente. Aade el resto del yogurt, cucharada por cucharada de la
misma manera. Continua refriendo otros tres o cuatro minutos.
Ahora aade 1 1/4 tazas de agua y espera a que hierva, mezclando bien todas las especias de los lados y del
fondo de la cacerola.
Cbrela, baja el fuego y djalo cocer ms o menos una hora o hasta que la carne est tierna. Cada diez
minutos remueve un poco para evitar que se queme. Cuando la carne ya est tierna, quita la tapa y sube el
fuego para provocar un hervor, removiendo continuamente, hasta que la salsa espese.
Condimntalo con el garam masala y pimiento negra y mzclalo justo antes de servir.

EL PALACIO CORONADO
Cuando este aventurero amateur contaba apenas con ocho aos, vio como su hermano,
Madre y ta construan una maqueta del Taj Mahal como deberes escolares del primero.
Recuerdo que fue mi ta Conchita quien sugiri que usaran cebollas para moldear las
cpulas de este famoso mausoleo. Desde entonces, este palacio construido por amor
haba estado en mi lista de lugares por visitar. Ya lo he tachado.

21

La entrada al complejo del Taj Mahal es todo un espectculo en s mismo. Largas colas de
turistas locales y extranjeros entran en dos filas separadas ya que el precio es diferente.
Hay un detector de metales comandado por un polica cincuentn, bigotn y mandn. Te
revisan ms que en el aeropuerto de Tel Aviv y me dicen que tengo que dejar mechero,
tabaco y hasta los chicles. Les reclamo que deberan avisar antes de que llegramos ah.
Me responde el Torrente del tercer mundo que puedo dejarlos en el guardarropa que est a
la vuelta de la esquina. Insisto en que deberan tener letreros al principio de la fila para no
tener que pasar por esta situacin pero, cuando el poli bigotn est perdiendo la paciencia
conmigo, Afir interviene y se lleva mis cosas al guardarropa.
Antes de entrar en la gran plaza del mausoleo cruzamos un enorme patio rodeado de
soportales y decenas, quiz cientos de puertas como las de un motel americano. Afir me
explica que el Prncipe Sha Jahan mand construir estos aposentos para los albailes y
artesanos que trabajaron en la construccin del Taj Mahal. Este complejo est construido
con roca arenisca roja y es por s solo una obra de arte.
En el costado norte de la plaza hay una darwaza, gran puerta, con un arco almorvide
coronada por once cpulas blancas. Del otro lado, me explica mi gua, hay otras once que
juntas suman los 22 aos que tardaron en culminar la obra, en el ao 1653. Nos situamos
en el centro del patio y me seala a travs del gran arco y al fondo, el mausoleo
construido por Sha Jahan en honor de Arjumand Bano Begum, su esposa favorita que
muri dando a luz a su 14 hijo. El efecto es impresionante, la simetra perfecta.
Seguimos pues, a la gente y cruzamos la gran puerta para entrar en el gran patio y admirar
por primera vez el gran Taj Mahal. Construido en mrmol blanco de la cercana Rajastn,
el edificio principal es, a pesar de su tamao, solo una tumba. La historia cuenta que el
triste prncipe lo construy por amor a su fallecida esposa pero, al menos a m, se me
escapaba un detalle: fue ella quien le pidi, antes de expirar, que construyera el ms
fabuloso monumento para recordarla. Tanto el Prncipe Sha Jahan como su esposa estn
enterrados ah, aunque originalmente era solo para ella.
La base del mausoleo es un gran cubo de aproximadamente 40m por lado con las esquinas
achaflanadas. En cada lado hay un gran portal llamado pishtaq con cuatro arcos menores
a los lados que forman una especie de balcn. Los cuatro lados son idnticos, lo cual
conforma con la perfecta simetra de todo el complejo. La cpula mayor, casi tan alta
como el resto del edificio, est coronada por un finial, una espiga que sostiene una luna
creciente con las puntas apuntando hacia el cielo. Este ornamento lo recuerdo tambin en
las madrasas del palacio de Ragistn en Samarkanda y entiendo que es comn en la
arquitectura musulmana. Los Iwan, o grandes arcos, estn rodeados por inscripciones del
Corn hechas de piedras preciosas incrustadas en el mrmol. Afir me explica que
originalmente haba muchas ms piedras preciosas pero que los ingleses se las llevaron.
Estas incrustaciones apenas se ven desde lejos y menos aun en las fotografas, pero su
belleza es tal que este humilde escritor no puede ni quiere intentar describir. Uno en cada
esquina, cuatro minaretes parecen hacer guardia para evitar que los cacos osen
interrumpir la paz de sus ilustres inquilinos. Todo el edificio resplandece como una
montaa blanca dominando la planicie postrada a sus pies. Parece como si estuviera

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iluminado por dentro y los rayos de su luz se esparcieran por el cielo infinito. Hago
muchas fotos, pero s que ni la cmara ms moderna podra transmitir las sensaciones que
estoy experimentando (Foto 3).
Nos acercamos ms y puedo observar ms en detalle las incrustaciones de jade, turquesa,
lapislzuli, zafiro y carnelia. En total ms de 25 tipos de piedras preciosas se utilizaron en
la decoracin adems del cuarzo opaco para los pasajes religiosos. Segn Afir, es casi
imposible extrelas ya que estn fijadas con una goma especial cuya receta guardan los
descendientes de los artesanos originales. Ms tarde conocer a algunos de dichos
descendientes que actualmente se dedican a fabricar objetos de mrmol con
incrustaciones para los turistas. Yo compr unos posavasos para un amigo.
La cola para entrar al interior serpentea en el atrio frontal, media hora me dice Afir. No
problem. Mientras l hace cola, yo me paseo y hago ms clicks.
Nos llega nuestro turno y entramos. Est muy oscuro ya que no hay iluminacin artificial,
ni fuera ni dentro, pero se ve lo suficientemente bien como para admirar la decoracin
interior. En el centro, un muro de celosa rodea las dos tumbas. En realidad son una
rplica pues las originales se encuentran justo debajo de estas. Afir me comenta que son
precisamente las tumbas lo nico que rompe la simetra del complejo: Sha Jahan plane el
mausoleo solo para su esposa, pero su hijo, que lo destron y mantuvo cautivo los ltimos
ocho aos de su vida, enterr al prncipe al lado de su amada. La tumba de este es mayor
que la de ella, lo que rompe la hasta entonces perfecta simetra del complejo. Vale, creo
que puedo pasar esta ligera imperfeccin.
Salimos por la parte trasera y nos encontramos el ro Yamuna, el mismo que cruza Delhi.
En la otra orilla se observa algo, le pregunto a Afir. Me explica que Sha Jahan planeaba
construir otro Taj pero en mrmol negro para que fuese su tumba pero que, debido a su
derrocamiento, ya no pudo terminar. Ya de vuelta en casa investigo y parece que dicha
explicacin es una leyenda urbana. Segn los expertos, se trata de unos jardines rodeados
de una tapia de mrmol blanco pero que, al ser abandonado, se ennegreci. La leyenda del
Taj Negro mola de todos modos.
El sol cae y es hora de marcharse. Contrario a lo que me haban contado, el complejo
cierra al atardecer y solo lo abren de noche cuando hay luna llena. El espectculo debe ser
maravilloso tambin pero no tengo suerte. Aun as me siento afortunado de estar aqu,
sereno, relajado, limpio de alma. El prncipe Sha escribi sobre el embrujo espiritual que
el Taj Mahal ejerce sobre todos los que lo visitan:
Si el culpable buscase asilo en esta morada,
Como si fuese perdonado, estar libre de pecado.
Si un pecador llegase a esta mansin,
Todos sus pecados pasados seran lavados.
La vista de esta mansin produce miradas melanclicas;

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Y el sol y la luna derraman sus lgrimas.

En este mundo este edificio fue construido;
Para mostrar as la gloria del creador

Despus de hacer unas fotos ms al palacio ahora enrojecido por el sol, nos vamos. Hoy
ha sido un da especial en mi afn de conocer el mundo. Y la noche tambin ser especial
pues me pido un masaje Ayurveda en el hotel y luego room service, gajes del oficio de un
sufrido aventurista.

Ay Dios!
En la India convive un gran nmero de grupos tnicos, culturas e idiomas, lo que produce tambin un
gran nmero de interpretaciones e idiosincrasias religiosas aunque la mayor parte de los indios son
hinds, con un 20% de musulmanes y un pequeo porcentaje de cristianos.
La tierra de Budha y Gandhi disfruta de una reputacin mstica de la que muy pocos pases pueden
presumir. La espiritualidad de los indios se manifiesta en todas sus actividades diarias, desde comer,
andar, sus contactos con los dems, hasta cuando duermen parecen estar en un permanente contacto con
sus numerosas deidades.
Hinduismo es una religin multidisciplinaria tambin conocida como Sanatana Dharma y est
difusamente basada en las escrituras, experiencias y enseanzas de los antiguos sabios. Hay muchas
ramas del hinduismo, pero normalmente las dividen en seis sistemas, tambin llamadas escuelas:
Lokayat, Naiyayika, Vaisesika, Nirgrantha, Samkhya y Mimamsaka. La prctica de la meditacin, el
misticismo, la contemplacin y en general de la tica lleva al individuo a renacer en el reino de
Brahma.
Se dice que en la India hay tantos tipos de hinduismo como hay hinduistas. A m me pareci que
tambin hay un igual nmero de dioses y diosas (en mi libro hay ms de 100) entre los que hay varios
animales como el elefante, el mono y el toro. He aqu algunos de los ms conocidos:
Shiva, uno de los principales dioses, es el seor de la danza y tiene el poder de la destruccin; el bien
conocido Krishna, al menos de nombre, es la octava reencarnacin de Shiva y es smbolo del amor y
del placer; Vishnu mantiene y salvaguarda la estabilidad del mundo y de todas las criaturas del
universo; Ganesh, uno de los ms populares, simboliza el conocimiento y la prudencia y se representa
con cabeza de elefante y, Lakshmi, la diosa de la riqueza famosa por sus cuatro brazos.
No creeris que todo esto lo s sin ms, sino que lo he aprendido de un libro que compr en Darjeeling.
Pero an despus de este curso intensivo, sigo sin entender bien cmo funciona esta filosofa tan
abierta, es ms, no puedo explicaros bien la diferencia entre budismo y hinduismo. Solo s que las dos
aceptan todo tipo de creencias y puntos de vista con la condicin de que tengan como meta aliviar el
sufrimiento y que den a los hombres una paz mental que los ayude a desarrollar una compasin
amorosa hacia todos los seres vivos.
En fin, que la religin forma una parte integral de la vida de los indios y tiene una gran influencia
tambin en los turistas que por aqu nos paseamos. Se puede destacar que, contrario a otras filosofas, al
menos el ideal del hinduismo es evitar el sufrimiento y alcanzar un estado de gracia abierto a todo el
que se lo gane. En eso estoy.

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DA -4 AGRA-DELHI-CHENNAI
Salimos a las siete de vuelta a Delhi. Mi vuelo sale a las 17:30 pero hay un par de cosas
que quiero ver y otras que comprar. La vuelta es como la ida, pesada y larga pero
llegamos como a las 13:00. Le pido a Saresh que me lleve al templo de Akshardham, l
no lo recomienda mucho pues es de reciente construccin, pero insisto. Tambin me dice
que tarda uno dos o tres horas en visitarlo ya que es muy grande, como todo aqu. Le digo
que solo quiero hacer unas fotos y accede. Pero me llevo un chasco. La contaminacin es
tan espesa que apenas y se distingue, y eso que estoy tan solo a 300m. No hay manera.
Ergo, vmonos de compras. Yo estaba buscando un Sherwani, una especie de camisaabrigo utilizada por hombres indios para las ocasiones especiales. No encuentro ninguno
que me guste pero se ofrecen a hacerme uno por encargo. En el regateo por el precio
consigo que aadan un turbante de Raj (rey). Me prometen que estar listo en un par de
das pero les digo que volver a recogerlo el 17 de enero.
Gracias a Dios llega nuevamente la hora de comer y le pido a Saresh que me lleve a un
restaurante para nativos, lo mismo que le ped a mi primer gua y, a dnde me lleva? al
Vizmal, el mismo restaurante al que me llev Gurut. Pero bueno, est bastante bien. Hoy
me pido un pollo Tikka y ensalada de Kachumber (pepino). Al terminar me lleva al
aeropuerto porque mi vuelo sale a las 17:30.
Llegando a la terminal de vuelos nacionales descubro algo que no me gust: a los
aeropuertos indios solo pueden entrar los pasajeros con billete y solo con tres horas de
antelacin, no antes. Y quiero decir que ni siquiera puedes entrar a la terminal. Ya casi al
final del viaje me explic el recepcionista de un hotel que exista esa ley porque India es
un pas que sufre con el terrorismo. Anda, le digo yo, que en Espaa tambin conocemos
esa lacra. Pero el dice que la India es un destino turstico y nuevamente le rebato que en
Espaa recibimos ms turistas que en toda la India (y es verdad), pero no me cree. All l.
Entro al aeropuerto y me revisan las maletas como tres veces y me ponen un precinto en
cada pieza, hasta en las de mano, que no podr abrir hasta que suba al avin. Aguanto
estoicamente todos estos obstculos porque estoy de vacas y no quiero enfadarme.
Tampoco me enfado porque el vuelo se retrasa casi dos horas. Vuelo con IndiGo, la ms
reciente de las aerolneas de bajo coste que en la India estn haciendo su agosto. La
tripulacin es amable y el vuelo, de 2 horas y media, placentero. Aterrizamos en Chennai,
la antigua Madras, alrededor de las 21:00. Mientras espero las maletas, me encuentro a
unos espaoles. Uno lleva una camiseta del Ch y el otro lleva una de la Fira de
Barcelona. Mis prejuicios me traicionan: un terrorista y un separatista, pienso, y valga la

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redundancia. Pero resulta que son gaditanos y vienen con sus familias de vacaciones. -A
dnde vais?- Les pregunto, -A Pondicherry- me responde el barbn admirador del
terrorista argentino. Hombre, yo tambin- respondo. Les cuento un poco de nuestra
aventura y les pregunto cunto les cost el taxi: 2.800 rupias, mucho menos de lo que me
pedan en Delhi.
Decido tambin contratar un taxi pero para el da siguiente. No tengo hotel en Pondi y no
quiero llegar muy noche a buscar. En el aeropuerto me consiguen uno y me dicen que la
furgoneta me llevar directamente. El hotel se llama Mars, Marte en ingls y lo parece,
aunque no est tan mal para 15 euros. La habitacin es espartana pero limpia y tiene agua
caliente y tele por cable. El camarero que me ayuda enseguida me ofrece cerveza. Le digo
que prefiero salir a tomarme algo en algn bar. Pues va a ser que no me dice. En esta
zona no hay bares como en occidente, es mejor que te la tomes aqu. Accedo.
Dass tiene 31 aos, un bigote felpudo sobre su amplia sonrisa y una cara que se la pisa.
Le pido que me traiga dos bien fras (Kingfisher, of course) y me sugiere que pida tres,
una para l. Tambin me toma la orden para la cena. Ensalada de patatas, pollo no-s- qu
con salsa de yogurt y arroz frito. Despus de cenar me voy a la cama, duermo bien y en la
maana me recoge el taxi para llevarme a Pondicherry.

DA -5. NOCHEVIEJA EN PONDICHERRY

Llegando a Pondicherry, el conductor se equivoca y tenemos que dar una gran vuelta. Un
motorista se ofrece a llevarnos al complejo de la Autoridad Portuaria, el sitio alquilado
por la organizacin para almacenar los rickshaws y prepararlos para la carrera como por
ejemplo, pintarlos con los diseos que cada equipo enva por internet, el Jackal est
pintado de rojo y lleva las seis estrellas blancas de la Comunidad de Madrid (sponsor) y
atrs lleva el logo del Jackal y el de Madrid 2016. Me presento a los encargados que
enseguida me entregan los papeles, me llevan a conocer al Jackal y me dan un cursillo
rapidsimo de cmo funciona. La verdad es que no le pongo mucha atencin pues s que
tendr ms de 3.000 km para aprender. Luego me dan otro rickshaw para que me de unas
vueltas de prctica, proceso que me lleva cinco minutos. Mi primera reaccin es que es
bastante fcil de conducir, tanto como una moto pequea, pero pronto me doy cuenta de
que es muy difcil girar sin sentir que va a volcar. Ya en la carrera pierdo esa sensacin y,
aunque lo intento volcar varias veces haciendo un poco el loco, no lo consigo.
El ambiente en el complejo es festivo. Hay pilotos de todo el mundo: Inglaterra, Gales,
Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda, Italia, Espaa, Indonesia, Hong Kong
y hasta de la India. Algunos estn dando los ltimos retoques ornamentales a sus
vehculos. Otros los ponen a punto, algo que, como yo no s nada de mecnica, ni
siquiera intento, no vaya a ser que lo estropee. Me pongo a hablar con algunos de los
pilotos; Susan, australiana; Anna Mara, de Long Beach, California; los tres chavales de
Hong Kong. Conozco tambin a Gonzalo y Gorka, Los Hijos del Yeti, madrileos.
Despus de haber cumplido con todos los trmites, pregunto a la organizacin si conocen
hoteles cerca de la playa. Casualmente uno de los que ayudan en la organizacin tiene un

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hostal y, despus de llamar a su mujer para confirmar, me dice que tiene una habitacin
disponible y con bao europeo- presume (los no europeos son de aguilita o de
Jesuschrist como les llama Blon, por la posicin de crucificado que debe uno adoptar
para agarrarse de algo). El hotel est muy cerca del complejo y pegado a la playa. Una
casa de cuatro plantas de estilo francs muy bien cuidada, la habitacin est muy bien,
tiene vistas al mar y ventilador de techo. -Cool- pienso.
Pondicherry, Ciudad Nueva en idioma Tamil, es, en cierta forma, nica. Durante la
poca colonial no perteneci al Imperio Britnico, sino a Francia. De hecho, fue colonia
francesa hasta el ao 1954 en el que esta ciudad a las orillas del ndico se uni a la actual
Repblica India. La influencia francesa se hace notar no solo en la arquitectura, en la
gastronoma y en los uniformes de la polica. Muchas de sus calles tienen nombres de
franceses ilustres. Por ejemplo, mi hotel est en la Rue Dumas del barrio francs y el
paseo martimo se llama Boulevard Charles de Gaulle, sin contar que hay casi 15.000
ciudadanos franceses radicados aqu. Casi todo el mundo habla ingls, pero hay varios
restaurantes con nombres franceses y, en uno que visito, los camareros son negros de
aspecto y acento antillano.
Es 31 de diciembre pero hace mucho calor y humedad, lo que me hace pensar en un buen
bao en la playa. Desgraciadamente, al llegar descubro que no es playa de arena, al
menos en esta zona, sino de grandes piedras que dificultan la entada al agua. Desisto, pero
al menos me doy un paseo y aprovecho para explorar, hacer algunas compras, enviar unos
correos y ponerme al corriente en el feisbuc.
No s si es por el clima o por el gran nmero de palmeras cocoteras pero, guardando las
distancias, Pondi me recuerda mucho a mi natal Veracruz. Las dos ciudades, con
aproximadamente un milln de habitantes en su zona metropolitana, tienen un ambiente
provincial tpico de antiguos puertos coloniales con su alegre y amable gente. Hablando
de cocos, encuentro un puesto y me pido uno, me refresco con su agua y luego me lo
abren para comerme la carne, igual que en Veracruz. Como sufro! Despus de este
refrigerio voy al mercado a comprarme unas sandalias y no se me olvida comprar uvas
para las campanadas. En el camino encuentro un templo donde un elefante hace de
majestuoso guardia vestido de un traje de luces (tauromquicamente hablando) que le
cubre hasta el inicio de la trompa. Le doy dinero y me pone la misma en la cabeza en
seal de bendicin, desgraciadamente, no tengo a nadie que inmortalice grficamente este
momento, una de las desventajas de ir solo que sufrir a lo largo del viaje.
Tambin vuelvo al complejo para ver cmo van los dems equipos con sus preparativos.
Los de la organizacin me dan una varilla medidora para el combustible y un embudo,
aunque este se me olvidar llevrmelo. Poco despus de las cinco me voy al hotel a
descansar un poco. Tenemos que estar listos a las siete para que un autobs nos lleve a la
finca donde celebraremos la cena y correspondiente juerga de Nochevieja.
El sitio elegido para la bacanal aventurista est al lado de la playa a unos ocho kilmetros
al sur de Pondicherry. Es una especie de club hpico para gente adinerada. Todo es al aire
libre, con jardines bien cuidados llenos de palmeras y pasillos cubiertos de flores de
diversos colores. A la entrada nos recibe un grupo de nios que nos cuelgan guirnaldas y

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una autoridad religiosa que nos da una bendicin y nos pone un aceite de color anaranjado
en la frente. Yo voy vestido con un Kurta Payama de seda que me compr en Delhi y
parezco ya todo un nativo (Foto 4). La fiesta empieza un poco lenta pues somos casi 120
sedientos pilotos y hay poco personal en la barra. Adems, pronto se les acaba la cerveza
fra y pues, nos la bebemos templada. Ambos crasos errores sern corregidos durante la
noche. Nos sentamos en las mesas repartidas por los jardines, Robbin, Tom y Susan de
Tuk Gun, Anthony, Tom y Will de Crash Gordon, Gonzalo, Gorka y yo. Al poco tiempo
se nos unen las kiwis que viven en Nueva York.
La cena empieza con pollo Tandoori, esto es, marinado con una especie de curry rojo
similar al achiote mexicano y hecho a la barbacoa. Ms tarde montan un bufet digno de
un Raj. Toda clase de manjares que llenarn las receptivas barrigas de este grupo de
valientes: ensaladas, sndwiches, curris con pollo, oveja y pescado, sopas y hasta postres
de exticas frutas y suculentas tartas. Es como una ltima cena antes de partir a lo
desconocido y para que os cuento, creo que prob de todo.
No quiero aburriros con los detalles y vicisitudes de una fiesta de Nochevieja con ms de
un centenar de coloridos y algo mentalmente inestable personajes. En pocas palabras,
pasamos la noche de pelcula entretenidos con bailes folclricos y rituales religiosos.
Celebramos el cambio de ao, Gorka, Gonzalo y yo nos comimos las uvas y bailoteamos
como principiantes. El resto, ya os lo podis imaginar.

DA 1 DE LA CARRERA. LA SALIDA
Me levanto a las diez, sin resaca pero con hambre. Rpidamente hago la maleta y me bajo
a desayunar. Tenemos que estar a las 11 en el complejo para recoger los rickshaws y
pasarlos por la gasolinera antes de dirigirnos a la lnea de salida justo al lado del
monumento a Gandhi. Los curiosos Pondianos se abarrotan alrededor de nuestros TukTuks (como los ingleses tambin llaman a nuestros divertidos vehculos) y algunos hasta
se suben para hacerse fotos. Ms msica y bailes tpicos y alguna autoridad poltica que
llega rodeada de guardaespaldas para hacerse la foto. Los pilotos hacemos lo mismo y
comentamos nuestra meta del da. La mayora quiere llegar a Chennai, a unos 170 km. Yo
tena pensado originalmente irme por el interior desde el principio, pero viendo que todos
los dems se van por la costa decido hacer lo mismo, al menos por hoy. El ruido es
impresionante, los discursos, la msica y la algaraba se mezclan para no permitir que nos
enteremos de nada. No sabemos ni siquiera a qu hora vamos a salir.
De repente, me doy cuenta que ya estn dando el banderazo a los equipos que estn por
delante de m. Casi sin despedirme de nadie me subo corriendo al Jackal, lo arranco y
salgo detrs de los dems. El Rickshaw Run Winter 2009 ha comenzado. 65 ruidosos
motores estallan de jbilo al ser liberados de los frenos y la gente se aparta para dejar
libre la va.
Pero, oh desilusin, el motor del Jackal no ha elegido voluntariamente el castigo al que
est destinado y decide declararse en huelga a 100 metros de la salida. Aaaaargghh! Esto

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haba pasado un par de veces antes durante las pruebas y los mecnicos que lo arreglaron
me haban prometido que no volvera a suceder. Corro desesperadamente al principio y se
viene un mecnico conmigo. En cinco minutos soluciona el problema. Cree que el aceite
no se ha mezclado bien con la gasolina y se ha metido en el carburador. Nuevamente
arranco y me dirijo a la carretera que va a Chennai, hacia el norte. La gente se nos queda
mirando como diciendo: y estos locos? Y nosotros simplemente conducimos sonrientes,
emocionados de poder empezar esta aventura por la que hemos esperado mucho tiempo.
Como voy solo, puedo ir ms rpido y pronto empiezo a adelantar equipos, siempre
saludndolos cordialmente con pitos y acelerones. Noto que algunos se han detenido
aparentemente por problemas mecnicos y no tardo en comprobarlo. A unos dos
kilmetros de la lnea de salida, el motor se vuelve a detener. Ya no estoy tan cerca como
para volver y no s qu hacer. Pero la suerte parece sonrerme y un chaval se me acerca y
me dice que hay un mecnico muy cerca. El problema es que ha salido a comer y tardar
una media hora en volver. Pues nada, lo espero pacientemente. Una hora despus, no
vuelve y ya me estoy poniendo de malas. Con la ayuda de los chavales lo arrancamos otra
vez y vuelvo un poco sobre mis pasos para ver a otro mecnico. Este rpidamente
desmonta el carburador y lo limpia. El mismo diagnstico de antes: aceite en el
carburador. Ahora son los otros equipos que burlonamente me saludan y, se despiden. Una
hora y media despus de salir, puedo reanudar la carrera, pero no por mucho tiempo.
Ahora avanzo unos tres kilmetros ms antes de que el Jackal vuelva a renunciar.
Ahora soy yo el que intenta desmontar el carburador pero no hay manera, de todas formas
y, a juzgar por lo hasta ahora acontecido, no servir de mucho. En eso, un equipo
canadiense formado por dos seoras cincuentonas pero muy bien conservadas, se detienen
y me cuentan que ellas no pudieron ni siquiera tomar la salida con el resto. Me dan el
telfono de los mecnicos oficiales de Bajaj, la marca que construy nuestros rickshaws y
me sugieren que les llame, que acudirn en moto prestos. Eso hago, pero lo de prestos no
s, tardaron casi una hora. Son ya las 4 y tan solo he avanzado unos cinco miserables
kilmetros. Trabajan un rato en el motor incluida la consabida desmontada del carburador,
cambian la buja pero no hay manera. En eso estamos cuando reciben la llamada de otro
piloto con problemas y me dicen que espere cinco minutos, que ya vuelven y que
mientras se enfra el motor. Aprovecho para comer un poco de chorizo ibrico que me
traje y una de las barritas energticas que nos dieron los patrocinadores. Estoy un poco
cabreado y cansado pero as son este tipo de aventuras y ya me haban contado de las
innumerables averas. No me importan mucho estos percances si al final consiguen
repararlo y puedo irme. Lo peor es que me doy cuenta que tendr que conducir un poco
de noche pues ya llevo cuatro horas de retraso y quiero llegar a Chennai.
Hace ms de una hora que se fueron y sigo esperando. Mi corta paciencia se est
agotando pero s que no puedo hacer nada. Me pregunto -Qu me lleva a meterme en
este tipo de aventuras masoquistas en el culo del mundo? Pues eso, la aventura, el no
saber que viene despus pero que de alguna forma aceptar sin chistar pero sin rendirme.
Conducir sin pausa, sin descanso, con una sola meta: Shillong.
En estas especulaciones metafsicas me encuentro cuando vuelven los mecnicos. Me
dicen que hay que cambiar el compresor, que ya est en camino, y por el cual tengo que

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pagar la mdica suma de 2.100 rupias (33 euros). El problema es que ahora, al tener
medio motor nuevo, no podr ir a ms de 35 km/h los primeros 200 km. No es que los
rickshaws puedan ir muy rpido, la velocidad mxima es de unos 50 km/h, pero ahora ni
eso podr hacer. Calculo que me llevar unas cinco horas llegar a Chennai. Son las 18:30,
oscuridad total.
Una de las principales consignas de los Adventurists es que no debemos conducir de
noche. Los caminos que normalmente recorremos son bastante malos y sin iluminacin.
En el caso de la India, estn adems los conductores, a los que dedico una seccin
especial en este libro para describir la forma tan especial en que conducen. Sin embargo,
no puedo perder un da y por algo es una aventura. En este tramo la carretera no est tan
mal y un poco de luz me llega de los poblados y comercios apostados al lado del asfalto.
Obedezco al mecnico con respecto a la velocidad y avanzo con paso lento pero seguro.
No hay mucho trfico y el poco que hay ms o menos se comporta. Voy comiendo
kilmetros y tanto el que les escribe como su noble rocn vamos bien. Tres horas despus
me detengo para repostar utilizando el bidn de reserva que llevo, pero me doy cuenta
que me he dejado el embudo y tengo que improvisar con una botella de agua vaca. Estoy
ya a unos 30 km de Chennai y me doy cuenta de que voy a llegar a una hora decente.
Alrededor de las 10 de la noche entro en la ciudad y, aqu s, hay un trfico de locos. Es
mi primera experiencia conduciendo en una ciudad india y no es nada agradable. Me
pongo un poco nervioso pero me concentro en ir avanzando entre la maraa de demonios
mecnicos que escupen humo y gritan con sus pitos sin descanso. Quiero buscar un hotel
al oeste de la ciudad para maana no tener que lidiar con el trfico. No tengo mapas pero
s que debo coger la Nacional 7 que lleva a Hyderabad. Pregunto en una gasolinera y ms
o menos me indican. Encuentro una gran avenida con direccin oeste y me alegro. Veo un
hotel y me detengo a preguntar pero no hay suerte. Conduzco un par de minutos ms y me
equivoco. Tengo que hacer una peligrosa maniobra para cruzar una gran autova con
trfico pesado pero lo consigo. Al poco tiempo veo otro hotel, el Sri Ambal Mansion, y
me alegro cuando al acercarme veo dos rickshaws de los nuestros aparcados en la puerta.
El recepcionista me dice antes de saludar que la habitacin cuesta 750 rupias y que mis
amigos estn cenando en un restaurante al lado. No s quines son pero voy al
restaurante. Ah me encuentro con dos equipos galeses: Gareth, Adam, Marc y Rik, los
dos primeros veteranos de La Ruta del Sol, la aventura que la organizacin tiene en
Sudamrica. Son pasadas las once y el restaurante va a cerrar, pero me sirven algo y
charlamos un poco. Ellos van a seguir la ruta de la costa como casi todos y no los ver
hasta una semana despus en Darjeeling.
La habitacin no est mal y aunque lo estuviera, no me importa, estoy cansado y solo
quiero dormir. Pero no s por qu, tardo en caer. Duermo sobre mi saco de dormir porque
no me atrevo a tener ningn tipo de contacto con las sospechosas sbanas. Pero hay
mosquitos y me tengo que poner justo abajo del ventilador para que me proteja un poco.
No sirve de mucho pues en la maana encuentro decenas de manchas de sangre en el saco
y mi cuerpo como si tuviese varicela. Bajo a desayunar pero son las 7:30 y solo encuentro
un puesto de t en la calle. Este Milktea ser mi nico desayuno prcticamente todos los

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das. Subo mi equipaje al Tuk y a la carretera que, aunque me hacen dar un par de vueltas,
pronto encuentro.

DA 2. CHENNAI-PUDUGARALLA
Empiezo a comer asfalto y ya no respeto el lmite de velocidad impuesto por los
mecnicos. Al poco tiempo encuentro a los galeses y a un equipo ingls. Se les ha
sobrecalentado el RS y estn esperando a que se enfre. Piensan detenerse en el siguiente
pueblo para revisarlo. Tambin nos alcanza un equipo con dos indios radicados en
Londres. Jacob y Rahoul nos preguntan si todo est bien y a nuestra respuesta positiva
prosiguen su camino. Poco ms tarde les dar alcance y me harn unas fotos desde su
Tuk.
Con estos equipos me encontr varias veces antes del medioda y en una de esas veces,
sucedi algo interesante. Nos encontramos con un convoy de grandes camiones que
transportaban lo que pareca una torre de agua. Ocupaban todo el ancho de la carretera y,
aunque intentamos pasarlos por debajo, literalmente, no lo conseguimos. As que
esperamos.
De repente, noto que alguien se sube a la parte trasera de mi RS, doy la vuelta y veo a un
indio bigotn y ms feo que pegarle a un padre , le digo que no soy un taxi, pero me
seala con el dedo hacia adelante y me dice go, go! Me pongo un poco duro y le digo que
se baje, no porque no quiera ser amable, pero es que llevo la mochila con las cmaras en
la parte de atrs. En eso, me saca una credencial o algo as y me dice que es polica, joer.
Acepto a regaadientes a mi pasajero pues me siento seguro en compaa de los otros
equipos. Le pregunto a donde va e insiste con su gesto manual y sus go, go! Lo noto un
poco raro y me doy cuenta de que va pimplao. Me detengo a los pocos minutos con el
pretexto de ver a los galeses que se han detenido y examino a mi nuevo amigo. Trae una
cogorza de leyenda, pero al menos puede posar para un par de fotos y saludar a mis
colegas. Le pregunto nuevamente hasta donde va pero creo que ni se entera. Lo bueno es
que al poco de arrancar se duerme. En fin, que se queda conmigo los 100 km que me
faltaban hasta Nellore. El muy canijo me pide dinero porque, segn l, gracias a sus
gestiones me haba ahorrado un peaje pero yo ya me haba dado cuenta que los RS no
pagaban. Lo mando a tomar por el saco y solo se rinde cuando le digo yo que l me debe
pagar a m por el trayecto. A lo largo del camino encontrar y llevar a ms pasajeros,
pero ya con las cmaras colgadas del cuello. De todos modos me di cuenta que los indios
son bastante honrados y nunca me sent amenazado ni inseguro con ellos.
Las Buenas Lenguas
Ya hemos hablado del smogarsboard lingstico de la India, el resultado de una cultura milenaria
repartida por un territorio siete veces el de Espaa y del colonialismo mogol, ingls, portugus y
francs. El hindi y el ingls son las lenguas oficiales pero son 25 las lenguas repartidas por los 29
estados de la repblica a los que hay que aadir ms de 1.500 dialectos regionales y locales.
Algunas palabras en hindi relacionadas con la religin y cultura se han colado en los lxicos de muchos
pases, por no decir de todos: yoga, ayurveda, pijama, nirvana, pero son ms aun las palabras

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extranjeras que ahora forman parte del vocabulario local. En efecto, es muy gracioso escuchar a los
indios hablar por las calles o hasta en la televisin, en una mezcla que podramos llamar hindish, muy
similar al spanglish hablado en el sur de los Estados Unidos. Desde el primer da me llam la atencin
que todo el mundo utiliza la palabra actually, de hecho en ingls, como si fuera una palabra hindi y
conforme pasaban los das descubr un sinnmero de vocablos anglos fluidamente entremezclados en
toda conversacin. Como ejemplo podemos poner los nmeros que, aunque seguro que existen en
hindi, normalmente los usan en ingls. Me acord mucho del Tagalog, la lengua oficial de Filipinas,
donde los nativos utilizan los nmeros y los das de la semana en castellano.
Para captar bien la enorme variedad lingstica, solo hay que encender la televisin. En prcticamente
todos los hoteles en los que pernoct haba televisin por cable y casi siempre pas un buen rato
vindola antes de acostarme. Hay unos 30 canales nacionales, otros tantos locales y regionales y,
algunos pocos internacionales. Los nacionales estn en hindi pero hay alguno en gujarati, punjabi, urdu,
bengal y dos o tres de noticias en ingls. Como en Espaa y el resto del mundo, vi en la tele hind
varios programas tipo Mira Quin Baila o Superstar, muy graciosos por cierto, ya que hay muchos
concursantes que cantan canciones religiosas enfundados/as en saris u otras prendas tpicas. Es como si
visemos a una joven cantaora vestida de flamenca en Operacin Triunfo. En principio no tendra nada
de extrao pues estos concursos tienen mucho xito entre cierto tipo de espectadores, lo que me llam
la atencin, sin embargo, es la forma de hablar de los jueces y conductores. Hablando hindi o
cualquiera que fuese la lengua local, intercalan trminos como feeling, passion, intensity y otros para
animar a los futuros bisbales a que se esfuercen.
Antes de partir en mi aventura ya saba, o pensaba, que la mayora de los indios urbanitas hablaban
ingls, pero estaba equivocado, la proporcin de angloparlantes no es mayor que la que podemos
encontrar en otros pases con importantes industrias tursticas. En las grandes ciudades es comn
encontrar personas con un nivel bastante aceptable, aunque con su famoso y particular acento que me
recuerda a Ap, el divertido tendero de Los Simpson. Pero en los pueblos la cosa cambia, es ms bien
raro encontrar persona que nos entienda sin utilizar gestos y seales, gracias a Dios, hay algunas
palabras ms o menos internacionales que resultan fundamentales en nuestros ralis: kilmetro y
gasolina son los mejores ejemplos. La excepcin que rompe la regla la encontramos en Darjeeling,
donde hasta los nios se manejan muy bien en ingls, imagino que debido al turismo, que es esencial
para la vida de dicha regin.
En conclusin, el ingls os ayudar mucho si visitis la India, pero el viejo truco de las manos y las
muecas tambin os sacarn de apuros.

Me despido de los galeses y me fijo como meta para esa tarde a Vijayawada, unos 200 km
al norte y a la misma distancia de Hyderabad. En este tramo disfrutar de las mejores
carreteras que vi, una autova de cuatro carriles con mediana de palmeras, muy buen
asfalto y casi sin trfico. Le doy duro al gas y el Jackal responde como un valiente. Pero
no hay bien que por mal no venga, o algo as, y el caso es que tengo mi primer accidente.
Sucedi en una gasolinera, de donde ya sala despus de repostar pero cuyo suelo estaba
lleno de enormes baches. Aun tena miedo de volcar y conduca con mucho cuidado,
nerviosamente. De repente, un camin entra a buena velocidad pero se detiene
bruscamente justo enfrente de m. Me pongo ms nervioso y en lugar de frenar, acelero.
Pum! contra la gigantesca rueda del camin. Estoy bien, el camin es viejo y el conductor
no me reclama nada, ms le vale. Me he hecho dao en la pierna, un buen golpe a la
altura del muslo que me sangra un poco. El Jackal ha sufrido tambin: le he roto el faro
frontal y le he abollado la carrocera. En la noche y ya en el hotel, me doy cuenta de que

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tengo una gran costra en la cabeza, me limpio y encuentro una herida superficial de unos
cinco centmetros de largo. Pero nada ms. El RS arranca y la pierna no me duele mucho,
me duele ms el orgullo. Para cerrar con broche de oro mi percance me detiene la polica
apenas salir de la gasolinera. Temo que me vaya a decir algo del accidente pero parece no
haberse dado cuenta, solo me pide los papeles del Tuk-Tuk que le muestro y me deja ir.
Una hora despus ya se me ha pasado el susto y sigo comiendo kilmetros.
Desgraciadamente siempre pasa algo. Llego a un cruce de caminos y me detengo a
preguntar. -Vijayawada?- nadie sabe. Pero un to que habla ingls se me acerca y le
explico que voy a Vijayawada para maana dirigirme a Hyderabad.
-

Por donde vas, llegas, pero tardas mucho ms porque das mucha vuelta. Si coges
esta carretera es ms corto a Hyderabad porque es en lnea recta (se equivocaba en
ambas cosas, pero no tena mapas para comprobar sus errneas instrucciones).

Lo que el camelo no me dice es que el camino ese es una soberana mierda. Y aqu
empieza mi pesadilla. Son ya las 18:00 horas y empieza a oscurecer. Al principio no me
preocupa mucho pues la noche anterior la experiencia no fue tan mala. Pero pronto me
doy cuenta de que he cometido un gran error.
A pocos kilmetros de iniciar esta senda encuentro un poblado, no tiene iluminacin y
hay un montn de gente y animales cruzando el camino. Fatal, casi no veo nada y temo
llevarme algo o alguien por delante. La gente ni se inmuta a tu paso, por mucho que les
suenes la bocina ni se mueven, a pesar de ir en medio de la carretera. Afortunadamente el
poblado es pequeo y pronto lo atravieso, lo malo es que cruzar unos diez as en las
prximas tres horas. Ese es el tiempo en que calculo llegar a Pudugaralla, el siguiente
pueblo digno de ese apelativo y donde podr encontrar un hotel.
Descubro que el asfalto est en ms que psimas condiciones y lo peor es que no veo
nada. El faro est roto desde el accidente y los faros extra que llevo arriba apenas
iluminan. Para ms inri, la niebla hace su aparicin y la visibilidad se reduce a apenas un
par de metros, ergo, no puedo ir muy rpido. Empiezo a dar botes en los baches, Bang!,
Pum! Traca traca, con los consiguientes golpes en la cabeza y el miedo a que el Jackal se
desbarate. Tambin en esta zona me topo con uno de mis peores miedos y un verdadero
peligro para la integridad fsica de cualquier ser vivo que se atreva a circular por aqu: los
conductores indios.
Si hay algo que merezca el apelativo de La Ley del Ms Fuerte, son las carreteras indias.
Muchos de nosotros hemos conducido en muchos pases donde las reglas de trfico valen
menos que una peseta: Francia, Italia, Madrid, Mjico. Sin embargo, todos esos son
parasos del conductor comparados con lo que ocurre aqu.
Para empezar tengo que comentaros que la mayora de vehculos no lleva luces; ni
siquiera de noche. Los hay que llevan tringulos reflectores en el frente para que los
veamos. Otros llevan CDs. An as, conducen como si fuera de da. Hay bicicletas,
vacas, rickshaws, autobuses y camiones viajando permanentemente a ciegas, no es de
extraar que haya tantos accidentes. Segundo, aqu todo el mundo que puede adelanta

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siempre y cuando vayan ms rpidos que el de adelante, no importa si es en curva, si hay

vado o, lo que es peor, si vienen coches en el otro carril. As, tal cual. Si tu vas en tu calle,
normalito, y a unos 200 m ves que un camin quiere adelantar a otro ocupando tu calle,
no creas que va a recular y esperar a que pases. No! El espera que t te quites, y si no, te
arrollar. La primera vez que me pasa me tengo que salir de la carretera para no visitar a
San Pedro por adelantado. -Hijos de.no s qu decir -Hijos de Buda! les grito.
Empiezo a estresarme al darme cuenta de que estoy corriendo un gran peligro pero no
puedo hacer nada ms que continuar. Llego a pensar en acampar por ah pero justo en ese
momento entro en una nube de mosquitos que viene hacia m a velocidad de crucero.
Acelero y los mosquitos parecen estrellas pasando a la velocidad de la luz como cuando el
Millenium Falcon salta al hiperespacio, ni loco duermo aqu. Debo seguir, debo llegar a
Pudugaralla. Otro poblado, ms vacas y ms peligro. Llevo ms de 12 horas conduciendo
y estoy muy cansado, sueo con una ducha, una cena caliente y una cerveza fra. Por
detrs sale un camin, sin luces, of course, y me adelanta no sin antes darme un roce. Ni
lo vi hasta que no me pas por el costado, joder, dnde me he metido?
Juro no volver a conducir de noche, aunque al mismo tiempo pienso que mis promesas
son intiles cuando se enfrentan a mis ansias por ganar. La competitividad es muy buena
para los humanos ya que nos hace ser mejores y es uno de los principales impulsores del
progreso, pero hay veces que nos hace correr riesgos innecesarios.
Dos horas en el infierno y ms de lo mismo. Los brazos me duelen de tanto golpe y las
manos las tengo agarrotadas. Eso s, aprendo a encender cigarros sin dejar de conducir,
toda una proeza. El estoicismo del aventurista y la cabezonera propia de un tauro como
yo, son lo nico que me mantiene al volante. S, adems, que cada vez estoy ms cerca.
En los poblados que paso pregunto por Pudugaralla pero, o no me entienden, o no
conocen ese pueblo aunque este a cinco minutos. Esta falta de conocimiento geogrfico
ya la sufr en el Mongol Rally cuando, estando en la Repblica Checa, preguntbamos en
un pueblo por la frontera con Polonia y nadie tena la menor idea donde estaba. Result
que estbamos a siete kilmetros. Aqu en la India pasa algo parecido. La mayora de la
gente nunca ha salido de su pueblo y no conocen ni el nombre del siguiente. Aun as hay
que intentarlo, por si el burro toca la flauta.
Justo al salir de un poblado encuentro un puente con luz. Si, con farolas! Me alegra pero
s que la iluminacin estar solo sobre el puente. Gracias a Buda me equivoco, es la
entrada a mi salvacin. La adrenalina entra en mis venas como Pedro por su casa. Jbilo,
alegra, gloria! Pudugaralla! He conseguido el objetivo, ahora solo me falta encontrar un
hotel. Un regordete empleado bancario se me acerca y le pregunto por un hotel. Me seala
uno justo enfrente y se ofrece a acompaarme. Dudo un poco porque la mayora de las
veces la gente te quiere ayudar, pero casi siempre a cambio de una propina. No me
importa, son casi las 22:00 y llevo conduciendo 14 horas. Solo quiero ducharme y cenar.
Pero el hotel, 750 rupias, ms bien parece un hospital de campaa en el frente. La
habitacin est deshecha y muy sucia, las paredes estn llenas de escupitajos de tabaco
tintado de rojo. Las condiciones del bao son innombrables y por eso renuncio a la ducha.
Me lavo un poco las manos y la cara para quitarme la grasa y la sangre y me bajo a cenar.

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Otra vez mouton Rogan Josh y Bryani (arroz). Me empino dos Fosters y me subo otra a
la habitacin. Solo borracho o loco se puede dormir en un sitio as. Intento hablar con
Gorka y Gonzalo pero no lo consigo. Si logro comunicarme con Susan del Tuk-Gun y me
dice que se han perdido y estn en la zona de Bangalore. Hay tele con cable y veo un
poco el Discovery Channel antes de caer en los brazos de Morfeo. Al da siguiente, me
levanto a las 7, me tomo un Milktea con miel y de vuelta a la carretera.

DA 3. HYDERABAD
El camino a Hyderabad est mucho mejor que el de la noche anterior. Aun as son 250
km. Este trayecto pasa sin pena ni gloria, el paisaje es semi-rido y hay poco trfico. Veo
ms vacas que en cualquier otro sitio, normalmente no se cra a estos animales para
vender su carne y, aunque son sagradas, no veo que las traten muy bien, ms bien parecen
ignoradas y estn ms esculidas que una adolescente anorxica. Cuando ya me acerco a
la ciudad me encuentro con la Ramoji Film City, una especie de Estudios Universal al
estilo Bollywood con su correspondiente parque temtico. Tena pensado visitarlo, pero
estoy solo y cansado y no tengo donde dejar mis cosas. Adems, anoche no me duch y
me urge llegar a Hyderabad, donde espero encontrar un hotel decente.
Llego a la ciudad a las 13:00 pero es bastante grande y tardo casi dos horas en atravesarla
y as situarme en el norte, cerca de la salida a Nagpur. Esta tctica redund en que
ahorrase tiempo en las salidas todas las maanas y otros equipos me comentaron que
algunos das tardaron hasta tres horas en salir de una ciudad. Encuentro un buen hotel, el
Yatri Nivas a 2.300 rupias la habitacin doble de lujo. Ducha de agua caliente, camas
limpias y televisin. Aprovecho para lavar algo de ropa y me bajo a comer. Vuelvo a la
habitacin para echarme la siesta pero me doy cuenta de que es temprano y puedo hacer
una visita turstica. Cojo un taxi (rickshaw) y le pido que me lleve al lago donde est el
Buda gigante.
En las semanas previas a la aventura, haba utilizado el simulador de vuelo del Google
Earth para explorar la zona y varias veces vol sobre este lago de Hussain Sagar
construido por Ibrahim Quli Qutb Shah en 1562, aunque el Buda fue erigido en 1992.
Tendr como un kilmetro de dimetro y est rodeado en la mitad este por la ciudad y en
la oeste por un gran bosque. Hay tours en barca o se pueden alquilar veleros, pero su
principal atraccin es la estatua de Buda de 33m de alto y 350 toneladas de granito blanco
situado sobre una roca llamada Gibraltar. S que nuestra roca se llama as en honor a
Yabal Tariq, que tuvo la amabilidad de visitarnos con sus huestes all por el ao 711, pero
no s por qu a esta le llaman as.
Empieza a oscurecer y poco ms puedo ver. Me voy andando al hotel y en el camino
encuentro varias estatuas de indios famosos, pero lo que ms me llama la atencin es un
letrero que dice:
MENSAJE ESPIRITUAL
ESPERANZA DE VIDA - LA VIDA ES LO MS VALIOSO

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LA PALABRA DE DIOS DICE:

NO TE SUICIDES
Patrocinado por Vive y Deja Vivir.
Grupo M. Shermal Jain
Joyeros
Gracias por la advertencia.
En la noche hablo por fin con Gorka y me dice que acaban de llegar a Hyderabad y estn
muy cansados. Les digo que quiero salir temprano en la maana pero ellos quieren
quedarse a ver la ciudad. Vale, a ver si nos vemos en Varanasi le digo.

DA 4. HYDERABAD-NAGPUR (O CASI)
En la maana salgo ya como a las nueve porque tengo el desayuno incluido y quiero
aprovecharlo. Bufet indio con patatas, huevos y verduras. Milktea y adelante.
Los de la recepcin me dicen que la carretera a Nagpur est en muy buenas condiciones.
No se equivocan demasiado, pero tampoco est hecha de seda. Aqu me encuentro con
algo que me llama mucho la atencin: estn construyendo una autova pero, en lugar de
empezar en un sitio e ir avanzando poco a poco, construyen tramos aislados de asfalto.
Esto es, conduzco un par de kilmetros en buen asfalto pero este se acaba, luego hay otro
tramo en muy malas condiciones, luego otro de asfalto y as sucesivamente por ms de
300 km. por qu? Ni idea, pero pienso que Florentino Prez o la Koplowitz podrn darle
algunas ideas al ministro de fomento local.
Tambin me encuentro con las primeras montaas. No son muy altas pero el RS sufre
para subirlas. Las curvas son muy cerradas y hay que ir con mucho cuidado. Al bajar me
acerco a la zona del parque natural de que inspir a Rudyard Kipling para escribir El
Libro de la Selva (1894) aunque no he conseguido averiguar su nombre. Hay muchos
monos al lado de la carretera y me detengo para hacerles fotos. Son un poco miedosos y
no puedes acercarte mucho, pero a base de intentarlo consigo buenas imgenes,
incluyendo una que no puedo publicar.
Alrededor de las 16:00 calculo que estoy a unos 200 km de Nagpur, es posible que llegue
hoy, pero los caminos empeoran y esta vez s, cuando anochece, decido detenerme. Hay

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una pequea rea de reposo a un lado de la carretera donde los camioneros se detienen a
tomar el t. Al principio me quedo al lado de la carretera donde estn los camiones, pero
al poco tiempo se me acercan unos curiosos y me dicen que puedo aparcar donde tienen
su hotel. Me alegra escuchar esa palabra pero recuerdo que aqu le llaman hotel tambin
a los restaurantes. Ceno un poco de chorizo y un poco de arroz que tena guardado. Es la
primera noche que tengo que dormir en el RS y tardo un poco en acomodarme. No hace
mucho frio y utilizo el saco de dormir como almohada. Antes de medianoche caigo
fulminado y, a las seis de la maana, estoy de vuelta en la carretera.

DA 5. NAGPUR-JAWALPUR
Al poco de arrancar, la carretera mejora, pienso que si hubiese continuado un poco ms la
noche anterior hubiese llegado a Nagpur, pero ya no hay nada que hacer. De todos modos
llego a esta metrpoli como a las diez de la maana y la atravieso sin problemas. O casi,
porque nuevamente me fall el RS y tuve que limpiar el carburador. Esta vez ocurri en
medio de la ciudad pero no importa si pasa en medio de la nada. Normalmente al
detenerme en cualquier sitio, sea en el campo o en zonas urbanas, varios curiosos, si no
decenas, se acercan a m. Todos me quieren saludar extendiendo su mano y
preguntndome, si hablan algo de ingls, cul es mi pas? Por cierto, siempre cogen mi
mano con las dos suyas. Los indios son un pueblo que valora mucho el contacto fsico, de
hecho, no es raro ver a dos hombres o adultos cogidos de la mano sin que signifique ms
que amistad o familiaridad. Imagino que en un pas con una densidad de poblacin tan
alta (240 habitantes /km, Espaa menos de 40/km), es normal.
Cuando mis nuevos amigos ven que el RS no funciona, enseguida se afanan a intentar
repararlo, aun si yo mismo puedo hacerlo. Discuten entre ellos sobre las razones de la
avera, alguien va a buscar alguna pieza o herramienta y, a los pocos minutos, voila! A
veces aceptan una propina pero otras nada. Si hay cros les regalos caramelos de los que
llevo varias bolsas, los adultos me piden tabaco. Otras veces me invitan a pasar a su casa
o a tomar algo. Pero la mayora de las veces no acepto, y no por no querer, pero voy solo
y no tengo a nadie que le eche un ojo al Jackal y a mi equipaje.
La calidad de la carretera es nuevamente intermitente, entre mala, muy mala y sin asfalto.
Con tanto bote y rebote no es extrao que por la tarde se me haya cado el silenciador,
menos mal que tuve la precaucin de recogerlo con una varita porque estaba hirviendo.
Le roci una botella de agua para enfriarlo y consegu atornillarlo con la ayuda de unos
vecinos de la zona. Normalmente me hubiese importado muy poco el perder piezas
innecesarias, pero el ruido era verdaderamente ensordecedor y faltaban todava varios
das. Las ltimas dos jornadas han sido un poco aburridas y duras. Empiezo a cansarme, a
perder algo del entusiasmo inicial y el pobre Jackal est sufriendo los estragos de la
carretera en metal propio. Hace tres das que no veo a nadie y pienso que el ir tan rpido
tiene sus desventajas.
Llego a Jawalpur poco antes de las 4 y eso quiere decir que todava tengo un par de horas
para conducir, lo malo es que tambin quiere decir que si no paro aqu me arriesgo a no

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encontrar hotel y tener que dormir en el RS otra vez. Y efectivamente, poco antes de las
ocho y, cuando ya conduje un par de horas de noche, me detengo en una gasolinera a
dormir. Pido permiso al encargado y me dice que no hay problema, al lado hay varios
camiones y sus conductores descansando. Eso de parar tan temprano tienes sus
inconvenientes, por ejemplo, qu hago desde ahora hasta lo hora de dormir? Pues nada,
cenar, escribir este diario, revisar las fotos, etc. Un conductor se pone a lavar su camin y
me salpica. Cuando el trfico se queda en casi nada y la gasolinera cierra, puedo al fin
cerrar los ojos y soar con los angelitos.
Hijos de Buda
La India es un pas catico y tumultuoso. Ms de 1.100 millones de habitantes, y creciendo, lo
convierten en la segunda nacin ms poblada del planeta. Como en todo pas en vas de desarrollo, los
escasos recursos disponibles al gobierno son utilizados en cuestiones bsicas para la sobrevivencia tales
como la alimentacin, la educacin y la sanidad de sus ciudadanos. Y con xito, ya que la India ha
mejorado sus niveles de habitabilidad a pasos agigantados en las dos ltimas dcadas.
Desde que a finales del siglo XIX los britnicos construyeran una extensa y eficiente red ferroviaria, la
India ha dependido en mayor o menor medida de este medio para el transporte de pasajeros y carga,
extendiendo su alcance a casi todo el pas. Ms recientemente, el transporte areo se ha constituido en
una alternativa confiable y relativamente econmica con la construccin de casi 20 aeropuertos en los
ltimos 10 aos y la aparicin de las aerolneas de bajo coste. Desafortunadamente para nosotros, las
carreteras no han gozado de la simpata y de los fondos del gobierno y estn, en general, muy
abandonadas (aunque probablemente no haramos un rally aqu si los caminos estuvieran en buen
estado). Lo que es peor, la educacin vial es simplemente inexistente y la mala conduccin de los
locales ha sido el principal peligro al que nos enfrentamos.
Pronto me di cuenta de lo que me esperaba, el trfico de Delhi y de la carretera a Agra muestran en toda
su amplitud el caos producido por innumerables tipos de vehculos y animales que pueblan las
carreteras. El ruido es constante y molesto, pero parece que la gente aqu lo disfruta y lo promueve.
Como muestra un botn: prcticamente todos los camiones de carga y algunos autocares de pasajeros
invitan al conductor de atrs a que suene su bocina con un letrero que dice BLOW HORN PLEASE
que se puede traducir como SUENE SU BOCINA POR FAVOR. Por qu? ni idea, pero imagino que
es para que le avisen al conductor de que hay alguien detrs, lo que causa un enorme y permanente
escndalo.
Ya os he hablado de cmo en la India los conductores te adelantan sin ningn problema en curva, sin
luces y aunque haya un coche en el carril contrario, pero el mayor problema es que si el camin que
viene de frente no se aparta, entonces te echan de la carretera para meterse ellos. Cada vez que te
quieren adelantar, te pitan para avisar aunque no haya nadie ms en la carretera, solo por si acaso y, si
no te apartas, te pitan como maniacos hasta que los dejes pasar.
No os sorprender que la India tenga uno de los ndices de mortalidad por accidente de trfico ms alto
del mundo. A m me tocaron unos diez accidentes serios en dos semanas y muchos ms de menor
gravedad. Obviamente, el estado de las carreteras no ayuda mucho, pero creo que si estuvieran mejor la
velocidad sera ms alta y los percances peores y en mayor nmero.
En fin, el trfico, los accidentes y el mal estado del asfalto son gajes del aventurista y como os deca
antes, no tendra mucho caso hacer rallies en pases con buenas autopistas. Es por eso que Tom y su
equipo est en una bsqueda constante de los peores caminos del planeta. Si sabis de alguno, se
aceptan sugerencias.

38

DA 6. JAWALPUR-VARANASI (BENARS)
Cuando crees que la situacin no puede empeorar, cuando crees que las carreteras no
pueden estar en peores condiciones, viene Murphy y te demuestra lo equivocado que
ests. Los monzones han causado estragos en el alquitrn y apenas puedo avanzar a unos
10 km/h. Hay muchos tramos en los que tengo que ir por la arena, lo cual me obliga a ir
especialmente concentrado para que no se atasque el RS. Aadimos el ingrediente del
polvo y el calor, que hoy es especialmente fuerte.
A media maana vuelvo a tener problemas con el carburador, recin salido de la
gasolinera, por lo cual lo achaco a la mezcla de gasolina con aceite. Hay que explicar para
los que no entienden mucho de mecnica que estos motores utilizan una mezcla de
carburante y lubricante. La organizacin nos dice que la proporcin ptima es de un 5%
de aceite, pero nos advierten que cada mecnico, conductor o dependiente de gasolinera
tiene su propia versin. Algunos equipos me comentaron despus que ellos hacan la
mezcla en el bidn que llevbamos y luego al tanque. Yo no perda el tiempo en esas
nimiedades y, obviamente, la mezcla que usaba era ms bien aleatoria. Siempre que me
detena a repostar peda el tanque lleno y con aceite, el problema era que, si me distraa,
llenaban el tanque de gasolina y ya no haba espacio para el aceite. En estos casos
conduca algunos kilmetros para quemar gas y luego le aada el lubricante. Otras veces
ponan el aceite primero y se meta en el carburador antes de mezclarse y, bueno, pues
tena que limpiarlo. Hoy me ha tocado en Maihar. Un par de chavales enseguida se
pusieron a faenar en el motor y pronto me lo arreglaron, pero insistieron en darle una
vuelta de prueba al Jackal y terminaron llevndome al restaurante de un amigo suyo. Ah
me tuve que comer una especie de buuelo baado en miel que llen mi cuota de dulces
para el resto del recin iniciado ao. Luego queran que me tomara un whisky pero utilic
el pretexto de que esto era una carrera y tena que seguir. Escapo por los pelos.
Por la tarde me quedo sin gasolina, no es la primera ni la ltima vez que me pasa pues,
como recordarn, el RS no tiene medidor y perd la varita que nos dieron. Lo peor es que
esta vez tambin tengo el bidn de emergencia vacio. Sin embargo, la suerte me sonre y
encuentro una gasolinera a tan solo 200 metros y, empujando, ah me dirijo. En la misma
gasolinera me dicen que estoy a tan solo 26 km de Varanasi cuando yo pensaba que me
quedaban como 50. Me alegro tanto que me pongo a cantar a viva voz una cancin de
Emanuel, un cantante mejicano famosillo de los aos 80. Elijo Al Final con la que
particip en el festival de la OTII en mil novecientos setenta y tantos, luego Todo se
derrumb y al final cambio a The Beatles, con Octopussys Garden. Por el bien de
vosotros, queridos lectores, no reproducir aqu dicha altisonante algaraba, solo lo siento
por el pobre Jackal que tuvo que aguantarme.
Llego a Benars ya de noche pero no muy tarde y me encuentro con que el trfico aqu es
infernal, el peor que he visto hasta ahora. Una vaca pasea lentamente en mitad de la calle
sin que nadie haga nada para apartarla. Sin mapa es imposible saber donde me encuentro,
pero me da igual, solo quiero encontrar un hotel y ducharme, ya explorar despus.

39

Benars es una ciudad especial y un destino obligado para cualquiera que visite la India.
Es considerada por muchos como la capital religiosa del hinduismo y baarse en el rio
Ganges es de una obligatoriedad comparable al de visitar la Meca para los musulmanes.
Se sabe a ciencia cierta que la ciudad es una de las ms antiguas del mundo, casi durante
4.000 aos ha existido alguna forma de poblacin en las mrgenes de este majestuoso
pero ahora contaminado rio. Tan vieja es que el yanqui Mark Twain se refiri a ella como:
ms vieja que la historia, ms vieja que la tradicin, hasta ms vieja que la leyenda y
parece dos veces ms vieja que todas estas juntas.

El templo Birla Mandir, dedicado al Dios Vishnu y a su Diosa consorte Lakshmi

Narayan. New Delhi. (Foto 1)

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Qutub Minar, minarete de estilo indo-islmico Afgano. New Delhi. (Foto 2)

Taj Mahal, el Palacio Coronado. Agra. (Foto 3)

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Robbin, Susan y Tim de Tuk Gun y el Jackal. Noche Vieja en Pondicherry.(Foto 4)

Los primeros kilmetros todo era felicidad(Foto 5)

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La subida a Darjeeling y la va del Toy Train. (Foto 6)

Con mi sherpa Niraj y el Kanchenjunga al fondo. Tiger Hill, Darjeeling. (Foto 7)

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El premio a dos semanas de sufrimiento Shillong.

DA 7. VARANASI- PATN.
El da empieza temprano, la maana es fresca y con niebla pero agradable y hace que el
madrugn valga la pena. Una ducha con los tpicos tres minutos de agua caliente
disponibles me despierta y estoy listo para la cuasi-espiritual experiencia del Ganges. Con
las cmaras al hombro, bajo a la recepcin donde pido un rickshaw que me lleve al rio y
me dicen que ya me est esperando: el viejo que ayer por la noche me ayud a aparcar al
Jackal. El RS es de los de bicicleta, un alivio para mis odos ya que puedo disfrutar del
paseo sin el constante ronroneo del motor de dos tiempos. No hay casi nadie en la calle,
despus de todo son apenas las seis o algo as. Las calles estn muy maltratadas, sucias
y, como en todas las dems ciudades, el Arca de No puebla el asfalto; perros, vacas y
cabras duermen plcidamente en medio del camino sin inmutarse por el trfico. Empieza
a amanecer cuando llegamos al muelle de donde parten las barcas que, llenas de turistas,
hacen el recorrido rio arriba para admirar sus monumentos. Llego cuando se han ido casi
todas pero se me acerca un chaval que me ofrece el viaje de 1 hora por 600 rupias (9
euros). Acepto y partimos. Casi inmediatamente me doy cuenta de que la cinta de la
cmara de video se ha acabado y que se me olvid cambiarla en el hotel. Maldigo a los
cuatro vientos de la memoria pero me consuelo en que, al menos esta vez, s tengo la
cmara de fotos.
Tena mucha curiosidad sobre el aspecto del ro. No hace mucho le un artculo en el que
se habla del Ganges como una de las vas fluviales ms contaminadas del mundo. No solo
por la polucin industrial a la que estamos acostumbrados en Europa y Amrica, sino que,

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junto a los residuos txicos, hay que aadir trozos de cadveres humanos mal quemados
(a veces porque la familia no tiene dinero para comprar suficiente madera) o los
cuerpecitos de bebes muertos prematuramente o fetos envueltos en paos ya que, segn la
religin hind, los bebes no deben ser incinerados. La superficie tiene una apariencia gris
y casi muerta, triste, enfermiza, no s si debido a mis prejuicios o a la realidad
subyacente. El caso es que durante la travesa encontraremos varios peces muertos que mi
ingenuo barquero achaca al fro. Ya!- le digo burlonamente.
La barca es de madera, tiene unos seis o siete metros de eslora y est propulsada por
remos, bueno, ms bien por un chaval que mueve rema. Mi gua se llama Pachir, o algo
as, y su ingls es bastante malo. Antes de alejarnos mucho de la orilla salta al barco una
pequea de unos seis aos ofrecindome la oportunidad de mejorar mi Karma, para lo
cual debo comprar las velas flotantes que casualmente ella vende. Estos mejora-karmas
son tan solo un platito de cartn con una pequea vela de esas que usamos para calentar
aceites aromticos, acompaadas de flores y unos polvos de colores. Cada una cuesta 30
rupias y, para obtener todos sus beneficios santificadores hay que encenderlas y posarlas
en el rio para que la corriente se la lleve al Nirvana (esto ltimo me lo he inventado yo,
pero es lo que imagino que debe ocurrir). Compro una para mi familia y otra para m,
aunque mi pequea acosadora cree que debera tambin pensar en mis amigos, novia, etc.
No me deja en paz hasta que le compro tres y le digo muy seriamente que no ms. Luego
me ver obligado a comprar otra de mayor tamao a un vendedor flotante. Espero que
todos los que me rodean hayan mejorado su suerte desde entonces, la ma sigue igual.
En fin, que empezamos el tour y nos dirigimos corriente arriba hacia los escalones
crematorios. Pachir empieza con su discurso memorizado sobre la historia y leyenda del
Gran Ro y de su fama mundial. Me cuenta que muchos de los palacios, Ghats,
construidos a su vera, eran las residencias de verano de los ricos y famosos de antao que,
como si de una Marbella nihilista se tratara, venan a socializar y a mostrar sus riquezas.
En verdad, hay muchos edificios que, al menos en el pasado, podran presumir de
elegancia y majestuosidad. Pero sinceramente no es la arquitectura lo que me atraa, yo
buscaba la gente bandose en el rio y la crema de cadveres, el morbo puro y duro del
turista que encuentra en estas exticas actividades una inigualable fuente de fotos y
ancdotas que contar a familia y amigos. Yo no me quedo atrs. El viaje de ida es un poco
alejado de la orilla del rio que, en este tramo, tiene unos 200m de ancho. El punto de
retorno es donde se encuentran los escalones de los crematorios.
Llegando a esta zona, Pachir me dice -No viquers o al menos eso es lo que entiendo y
eso que estoy acostumbrado a escuchar tantas variantes del ingls como las hay de
estudiantes. Hago un par de fotos y el insiste No viquers pero no le entiendo. Luego
me dar cuenta que quera decir No pictures (no fotos), pero ya era demasiado tarde.
Estamos ahora a unos 100m de la orilla y puedo distinguir claramente dos piras
crematorias encendidas y otras dos an humeantes. Es un espectculo espeluznante, se
oyen lamentos y llantos como los de plaideras invitadas a darle cierto cach al asunto y
el crepitar de las llamas y la atmsfera se llena de una deprimente combinacin de humo
y bruma. Lo que no saba es que es posible asistir como observador a una de estas
cremaciones si compra uno un poco de madera para la fogata, lo cual es necesario en el

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caso de que fallezca algn indigente. Gonzalo y Gorka me contarn luego como pasaron
por ello y me dieron envidia. Por cierto, mi conductor me cuenta que si un hind muere
en Varanasi, puede escapar el ciclo de reencarnacin en el que normalmente el Dios Shiva
los tiene atrapados. Lo tendr en cuenta cuando me den ganas de colgar el hbito de vivo,
pero me sigue apeteciendo reencarnar en millonario.
Pachir sigue contndome historias sobre los edificios ribereos pero la verdad es que no
le entiendo mucho. Lo nico que me llama la atencin es lo que me cuenta del templo del
Kamasutra, donde segn el todas las escenas de este famoso pero cmico libro estn
plasmadas en las paredes interiores del edificio. Me siento tentado a visitarlo pero sera
como un jugador de ftbol sentado en el banquillo, mirando la accin. Otro pescado
muerto, pienso al ver un cuerpo inerte flotando en la superficie pero, ay! Es un to! Qu
asco. Es increble que la gente pueda baarse en estas aguas, pero lo hacen como si fuese
un spa. Adems, hay gente bandose al lado de otros que lavan sus ropas en el mismo
caudal golpeando cada prenda contra las rocas como si quisieran sacudirles el polvo.
El viaje dura como hora y media y al final mes est esperando mi chofer. Este me ofrece
un tour de los sitios ms emblemticos pero yo solo quiero ir al Palacio de los monos.
Quiero tambin acceder a internet (imposible, pues hay un apagn) y salir no ms tarde de
medioda. Durante el paseo encuentro en una calle una esttica ambulante; siete u ocho
peluqueros atiendan a sus clientes en plena calle con estos sentados en el suelo. Me siento
tentado pero no me atrevo al ver que el jabn que usan est ms sucio que el alma de un
poltico.
Aprovecho tambin para hacerle unas ligeras reparaciones al Jackal. Algunos de los
tornillos que fijan las barras se han cado y los repongo. Tambin hago funcionar el faro
aunque est torcido. El motor va bien y prefiero no tocarlo pero si compro una buja de
repuesto. A eso del medio da, el viejo que hizo de chofer y un amigo suyo sin dientes, me
acompaan hasta enfilarme a la salida de la ciudad. Mientras la cruzo, veo con pesar la
enorme miseria en la que viven sus habitantes pero no s por qu, no me deprimo. Pienso
que al menos estoy poniendo un granito de sal para que este pas y sus gobernantes algn
da ofrezcan a sus ciudadanos una oportunidad para mejorar sus vidas.
Cruzo el largo puente sobre el Ganges y encuentro pronto la autopista que me llevar
hacia el este. Es la carretera que lleva a Kolkotta y est en excelentes condiciones y casi
sin trfico, me dan ganas de saltar de alegra pero s que no va a durar mucho. Y hubiese
durado pero Kolkotta est hacia el este y yo voy al noreste. Me detengo a preguntar y me
dicen que justo 100 metros atrs est la desviacin hacia Patn. Aqu la cosa cambia
nuevamente a la tpica carretera secundaria, no muy mala, pero ya en estas latitudes la
niebla es muy espesa y no se ve ms de 30 o 40 metros por delante. Y as, kilmetro tras
kilmetro de maltratado alquitrn, avanzo como zombi pensando solamente en la meta y
en lo aburrido que a veces es el trayecto. Pero lo bueno de la aventura es que te da
sorpresas, sorpresas te da la aventura.
Ms o menos a la hora de comer, me encuentro con un atasco de camiones que creo
causado por una va de tren. No es la primera vez que veo estas colas, enormes por cierto,
debido a que en la India, he descubierto que bajan las barreras hasta 15 minutos antes de

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que pase el tren. Los convoyes indios son famosos desde tiempos del imperio britnico y
ya he tomado video de sus atiborrados vagones aunque sin gente en el techo, como
esperaba. Imagino que es por el peligro pero me parece un poco exagerado que detengan
tanto tiempo al trfico.
Me voy por el arcn para adelantar camiones e intentar llegar hasta la va pero entonces
descubro la causa de la parada. Hay un montn de gente con palos gritando y saltando
como si de una protesta se tratara. Mi amiga Susan me envi un SMS esa noche para
contarme que haban sufrido una especie de ataque similar en lo que parecan disturbios
populares. Al principio yo creo lo mismo e intent pasar rpidamente para evitar
cualquier percance pero no es posible, un grupo de jvenes me rodean y golpean el suelo
alrededor del Jackal con sus palos y gritando amenazadoramente. Pero noto algo extrao,
sus movimientos y alaridos parecen ms bien una coreografa que una desorganizada y
espontnea muestra de rabia. Y es as; un festival religioso con bailes y gritos. Detrs de
una choza al lado del camino, aparece otro grupo portando una de torre hecha de de una
especie de papel aluminio de colores; rojo, amarillo, verde y plata forran la estructura de
unos cinco metros de altura en forma de torre de Babel. Los chavales de los palos me
dejan en paz y comienzan a bailar imitando una lucha de espadas a la vez que hacen
reverencias frente a la torre. Un seor se me acerca y me dice que puedo continuar mi
camino pero, obviamente, no quiero perder la oportunidad de grabar y fotografiar un
ritual que me recuerda, nuevamente, a Mxico.
El grupo avanza por la carretera hacia adelante y mi nuevo amigo me seala un pueblo a
unos 500 metros. Este amigable indio no pasa de 1.60 de estatura y tiene el cabello rizado,
blanco y escaso, algo raro en este pas y pienso que si este amiguete no hubiese nacido lo
habra inventado Walt Disney. Le faltan varios dientes y sospecho que tiene que ver con la
gran cantidad de tabaco que mastica y que, como muchos indios, escupe por doquier.
Entiendo que me dice que vaya al pueblo y lo compruebo cuando se sube en la parte
trasera del RS. El poblado no es ms una aglomeracin de casas, algunas de madera, con
varios puestos de comida al lado de la carretera. Al llegar me lleva primero a un puesto de
t y me invita uno al tiempo que me presenta a todos sus amigos un poco como si fuese
yo un dignatario extranjero. La tpica nube de lugareos me rodea sonriente y me
observan fijamente, estoy seguro que no soy el primer blanco que ven pero lo parece y
todos extienden sus manos para saludarme y darme la bienvenida. Yo estoy ms
preocupado por filmar al grupo de bailarines que yapasa por nuestra posicin y se adentra
en una zona donde parece que est el meollo del asunto. Mientras nos acercamos a la
accin veo cientos de personas y se escucha por altavoz msica y al maestro de
ceremonias que, desde una estructura de tubos, parece dirigir el espectculo. No entiendo
nada de lo que dice pero consigo unas octavillas que explican de que se trata la
celebracin, pero en hind. No importa, ya lo traducir cuando llegue a Madrid (an no
encuentro quin lo haga).
Mi anfitrin, que hace las veces de guardaespaldas, consigue subirme al podio donde,
adems del locutor, hay varios dignatarios civiles. Desde ah veo que hay tres torres ms
similares a la primera que vi, todas hechas de papeles brillantes y ahora noto que tienen
una media luna en una espiga en lo ms alto, igual que en el Taj Mahal. A cada una la

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acompaa su escolta de mosqueteros con sus palos de madera fingiendo darse de tortas.
Cada pocos minutos se escuchan gritos de guerra y se ve a uno de estos grupos avanzando
contra otro para representar su espectculo blico tipo capoeira en la que los
combatientes nunca llegan a tocarse. A los pocos minutos llega a un grupo de militares
que parecen ser la ms alta autoridad de la regin. El que parece su lder, enfundado en su
uniforme marrn y verde, se acaricia el bigote con una mano mientras la otra la lleva
metida entre la camisa y el pantaln como un forajido del oeste. La escena es digna de un
libro de Gabriel Garca Marques por su similitud con los bigotudos y prepotentes
generales sudamericanos.
Los militares se suben al podio acompaados de un rebao de personajes locales que
tambin hacen las veces de guardaespaldas empujando a todo el que se atreve a ponerse
en su camino. Solo les falta ir cubriendo el camino con ptalos de rosas. Como
normalmente no me siento muy bien en compaa de militares y ya he hecho suficientes
fotos, decido bajarme para mezclarme con el pueblo y aprovecho para ir a echarle un ojo
al Jackal y a mi equipaje. Todo est bien pero no puedo cruzar el pueblo. Me dicen que
pasarn al menos dos horas hasta que la carretera se despeje y pueda proseguir la carrera.
Me resigno a la espera pero me jode que probablemente no llegue a Patn y tenga que
dormir nuevamente con las estrellas como nico cobijo. En fin, que no tengo mucho que
hacer aqu ms que conocer gente y beber t. Mi gua, cuyo nombre ignoro, me lleva a un
puesto que vende algo parecido a unas hojas con algo rojo que parece mermelada de fresa
y le dice al encargado que me d uno de estos aperitivos. Sin pensarlo dos veces me lo
meto a la boca y, siguiendo las instrucciones de los curiosos que me rodean mastico el
invento como si fuera chicle intentando ocultar con una sonrisa la agria sensacin que me
llena. Ahora me dicen que escupa y no les hago esperar. Es ah cuando me doy cuenta que
lo que he masticado y lo que mastican y escupen millones de indios es nada menos que
tabaco, fresco en este caso, un hbito probablemente comparado a fumar pero con el dao
colateral de escupitajos rojos repartidos por toda la geografa del subcontinente.
En tan higinicos menesteres me hallo cuando se me acerca un joven que habla ingls.
Vikash, como se llama este regordete nativo, me advierte del agobio al que me tienen
sometido los locales y dice a los que me rodean que me dejen respirar. Su autobs
tambin est bloqueado y repite que tendremos que esperar hasta la tarde para continuar.
Vikash insiste en que no me aleje del RS y con razn. Mientras participo en uno de los
bailes ritualistas algunos locales aprovechan para rodear y abordar al Jackal cual
prototipo de super coche en una exhibicin, algunos hasta se hacen fotos. Y no es para
menos, mi RS es uno de los vehculos ms comunes en la India, pero este est pintado de
rojo y con las estrellas de la bandera de la Comunidad de Madrid y, en la parte trasera, el
logo del Team Jackal y el de Madrid 2016. Yo aprovecho para hacerles fotos a ellos.
Y en esas estamos cuando Vikash, un poco desesperado por la espera, decide ir a ver
cuanto ms durar el festival. En un santiamn reaparece con una sonrisa y anuncia que
ha hablado con los lugareos contndoles que estoy en una carrera y que si me retraso, mi
disgusto daara la reputacin de los habitantes de Bihar, el estado federal en que nos
encontramos. Os aseguro que yo no tuve nada que ver con tamaa historia, pero funcion.
Y aprovechando que l ayudo en solucionar mi problema, Vikash me pregunta si le puedo

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llevar a l y a un amigo hasta su aldea a unos 16 km. Yo puedo pasar con el RS pero su
autobs no. Naturalmente accedo y rpidamente nos ponemos en marcha. Mientras
conduzco me cuenta que es corredor de bolsa y que ha estado de visita en Jaipur donde su
mujer es mdico. Le cuento lo de nuestra aventura y, como casi todo el mundo, me dice
que solo a un loco se le ocurrira atravesar su pas en tan frgil y lento cacharro. Pues s
le digo - pero es una forma muy econmica y diferente de conocer un pas tan grande.
Y as, entre charla y saltos provocados por los baches, llegamos rpidamente a su aldea.
Vikash quiere que me quede a tomar un par de whiskies y, no por no querer, pero le digo
que tengo que seguir, que ya perd mucho tiempo y que quiero llegar a Patn. No
queriendo dejarme ir sin saldar su inexistente deuda conmigo, consigue una pequea
botella de whisky Royal Stag que me ofrece como agradecimiento. Le agradezco de
mil formas su ayuda y su compaa y me despido, de verdad quiero volver a la carretera y
avanzar lo ms posible. Vikash me dice que tengo unos 150 km por delante hasta Patn y
son poco menos de las cuatro de la tarde. El whisky apenas y lo prob pues no era muy
bueno y me sirvi para encender la chimenea en un hotel.
Llego a la zona metropolitana alrededor de las ocho pero tengo que buscar un taller
porque el silenciador se est cayendo de nuevo y parezco una moto de carreras, el
escndalo es ensordecedor y no me importara en la carretera, pero en plena ciudad y con
todava 1000 kilmetros antes de la meta creo que es mejor arreglarlo. No tardo mucho en
encontrar un taller donde, casi a oscuras, me ajustan no solo el escape, sino varias tuercas
ms que estaban mas pall que pac. Mientras tanto, los vecinos del taller me invitan un
t y me dicen que Shiriguli, mi prximo destino, est a tan solo 250 km y con buena
carretera, lo que eso pueda significar.
Alex, uno de los pilotos espaoles del ao pasado, dijo que en Patn haba sido testigo de
gran miseria y suciedad. Sin embargo, la entrada es un boulevard bastante amplio y en
buenas condiciones, al menos para la India y, eso s, con mucho trfico. Al cabo de unos
minutos llego a una zona comercial que no se diferencia mucho de otras grandes
ciudades: altos edificios con cientos de anuncios de nen y mucho trfico. Como siempre,
lo primero que busco es un hotel, veo uno bastante bien y me acerco a preguntar pero no
tienen habitaciones, al menos no disponibles. Me dicen que hay otro al lado pero igual.
Aqu se me pega uno que se ofrece a ayudarme, aunque le digo que no, gracias. Le da
igual porque me seguir unos diez minutos. Al otro lado de la calle veo un par de hoteles
ms, mi problema ahora es que no s donde dejar el RS. No es el vehculo lo que me
preocupa sino el equipaje, as que cargo con la mochila pequea y me arriesgo dejando lo
dems. Hay mucha gente en la calle y espero que eso mantenga a los cacos alejados. En
los dos siguientes hoteles encuentro la misma respuesta, interesante pues, hasta ahora,
siempre haba encontrado habitacin a la primera. Me sealan un callejn al lado en el
que, al asomarme, veo un montn de hoteles a ambos lados. Pero voy preguntando uno
por uno y todos estn a tope; me preocupo. Por fin, en el ltimo y ms feo, el
recepcionista encuentro habitacin. Me da igual en qu condiciones se encuentre pues
estoy muy cansado y hambriento ya que, como siempre, no he comido en todo el da. Me
acompaa el recepcionista para ensearme la habitacin y abre el candado, el alma se me
cae a los pies cuando veo la habitacin, que no es ms que un cuartucho de cuatro por

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dos metros con una cama sin hacer y una bombilla a media luz colgada de un cable. El
bao est asqueroso y hay trozos de cristal roto en el suelo, ni que decir que al da
siguiente no me voy a duchar. Le digo que me quedo y me dice que son 300 rupias,
menos de cinco Euros, barato pero, considerando el estado de la habitacin, toda una
fortuna. Nunca me haba quedado en un lugar tan deprimente y mira que mi catlogo de
malos recuerdos es tan amplio como la manga del Juez Garzn, pero esto es la monda.
Pocos das despus, llegar an ms bajo.
Son ya las nueve y bajo a buscar un restaurante donde saciar mis ms primitivos instintos
pero no es fcil, bueno, buscar si es fcil pero encontrar no. Hay muchos puestos
callejeros de comida, todo tipo de fritangas vegetarianas pero tambin diversos rganos y
apndices animales bien servidos con sus correspondientes raciones de lpidos lquidos.
Normalmente me comera cualquier cosa pero hoy, conociendo el cubil donde voy a
dormir, creo que merezco algo mejor. Adems, necesito unas brewskies. Despus de una
intensa bsqueda que no me lleva a ningn sitio, decido volver a la zona del hotel y
comer ya lo que sea, sin miramientos higinicos ni gastronmicos, pero entonces la suerte
me sonre y me encuentro un restaurancito que est bastante aceptable. Me pido lo de
siempre: sopa agri-picante, mouton Rogan Josh y Bryani. Me tomos dos Fosters que, no
os haba contado, son de 650 ml, como todas las cervezas que hemos visto. Al final le
pido al camarero que me deje llevarme una chela pero me dice que est prohibido por la
ley vender alcohol para llevar, as que me empino la ltima para intentar distraer a mis
neuronas y no se fijen en las condiciones en las que voy a dormir. Ya en la habitacin,
extiendo el saco de dormir sobre la cama intentando cubrirla por completo, pongo la
chupa como almohada y me fijo bien que no haya ningn contacto entre mi maltratada
anatoma y el sucio lecho. Pronto caigo en un soporfero sueo.

DA 8. PATN- SHIRIGULI- DARJEELING

A las seis, cuando bajo para marcharme, me encuentro que la puerta del hotel est cerrada
a cal y canto por una verja con candado. Hay un to dormido en un sof y lo despierto
para que me abra, no s si se dan cuenta del peligro que esto representa y, nuevamente,
pienso en el poco valor que los indios le tienen a la vida.
El RS est en la calle tal y como lo dej. Las calles estn desiertas y la bruma cubre los
edificios casi hasta los cimientos. Es buena hora para salir pues no hay trfico y estoy
fresco y con ganas de conducir. Mi meta original para hoy era Shiriguli, una pequea
ciudad localizada en el pequeo estrecho que hay entre el territorio principal de la India y
los estados de Bengala Occidental y Assam que estn casi cortados por Bangladesh, pero
si lo que me dijeron ayer es cierto, puedo intentar subir hasta Darjeeling. Aqu me doy
cuenta de un pequeo problema; yo haba guardado en mi bolsita interna unas 2.500
rupias para emergencias, pero cuando quiero sacar dinero para gasolina, me doy cuenta
que haba confundido billetes de 100 con los de 500 y solo me quedan unas 800 rupias
que apenas son suficientes para unos tres tanques (no ayuda el hecho de que la figura de
Gandhi decora casi todos las denominaciones de billetes, igual que en Mongolia, donde
todos, absolutamente todos los billetes tienen a Genghis Khan). No encuentro ningn

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cajero y decido arriesgarme sabiendo que tengo unos ocho litros de reserva (un tanque) y
que ya estoy acostumbrado a no comer. Sin embargo, como no hay nadie en las calles, no
hay nadie a quin preguntar, solo unos policas que no tienen ni idea ya que me dicen que
no son de ah. La gente comienza a salir de sus casas pero sigo sin encontrar algn
ciudadano que pueda indicarme como salir de la ciudad y me preocupa porque, si se hace
muy tarde, el trfico me retrasar. Me hacen dar vueltas como loco pasando por una
estacin de autobuses y otra de trenes (creo que me hacan ir a ah porque no se les
ocurra que quera conducir en el RS hasta Shririguli) pero nada, y nadie habla ingls lo
suficientemente bien como para entenderme o explicarme. Al final decido parar un taxi
RS y le pido que me lleve a la salida. La ciudad es enorme y tardamos casi media hora en
salir pero me alegro cuando veo uno de esos largos puentes que cruzan uno de esos
anchos ros del subcontinente. La alegra se me acaba cuando descubro que el puente se
est cayendo a trozos y hay enormes agujeros por los que, 80 metros abajo, se ve el rio
avanzar lentamente en su viaje al mar, solo le faltan los cocodrilos intentando morder un
manjar cado del cielo. Como no tengo ganas de nadar ni de ser desayuno de hambrientos
cocodrilos, prosigo con extremo cuidado rodeando los baches y pronto consigo llegar al
extremo opuesto que se convierte en la carretera.
Como me haban dicho la noche anterior, el asfalto est en condiciones aceptables y
puedo alcanzar la mxima velocidad de 60 km/hora, y eso que el pobre Jackal sigue
perdiendo tuercas y tornillos que caen como granizo golpendome la ya machacada testa.
Por cierto, no os he contado que, desde hace unos das, el asiento trasero est
completamente roto y tengo que atar el bidn de gasolina con cinta americana. An as,
dos veces se ha cado y he tenido que respirar el agradable aroma del combustible.
Normal.
A media maana me encuentro con un autobs que acaba de sufrir un accidente contra un
rbol. S que acaba de suceder porque la gente est todava saliendo por las ventanas y
hay varios heridos. Me detengo y corro hacia el autobs con el botiqun al hombro. Hay
varios heridos incluyendo una seora con una herida de unos 15 centmetros en un
gemelo y un par de monjes budistas con cortadas en los brazos. Rpidamente me pongo
los guantes de goma y pido agua para lavar las heridas, pero no es fcil; el caos reina y
varios nios gritan y lloran y los heridos no me hacen mucho caso. Consigo ponerle un
torniquete a la seora y recuerdo que en el Mongol Rally me toc hacer lo mismo en otro
accidente. Le explico a la que parece su hija que tiene que aflojarle la goma cada cinco
minutos y entre varios curiosos llevan a la herida a un lado de la carretera para cuando
venga la ambulancia. Uno de los monjes tiene un esguince de tobillo pero me dice que no
me preocupe por l, que hay gente en peor estado, no le hago caso y le pongo una venda.
Para entonces ya hay ms personas ayudando y veo que no puedo hacer mucho ms.
Reparto agua y caramelos a los nios, hago unas fotos y me marcho, la escena es muy
deprimente y voy a terminar por gritarle a alguien.
El resto de la maana es bastante tranquila y avanzo rpido. Poco antes de la una de la
tarde llego a Shiriguli y lo primero que hago es buscar un cajero. Lo encuentro y mis
nimos suben hasta alturas insospechadas, hace ya varios das que no disfrutaba de nada y
ya me mereca una alegra. Adems, se perfectamente que voy a poder subir hasta

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Darjeeling antes de que oscurezca, son unos 175 km pero de subida y por una carretera
muy angosta. Blon me haba contado que l y David haban alquilado un Jeep para subir
pero que se haban arrepentido al ver que otros equipos se lo haban currado hasta arriba
en sus RS. Yo no quiero arrepentirme as que, despus de llenar el tanque, empiezo el
ascenso.
No s si es porque ya tengo dinero o porque s que en Darjeeling pienso encontrar otros
equipos o, porque el paisaje es sorprendentemente bello, pero el caso es que tengo un
subidn de adrenalina que pela. Este es sin duda el tramo que ms voy a disfrutar en todo
el recorrido. La carretera es muy empinada y el RS sufre para subir, calculo que voy a
tardar unas tres o cuatro horas pero lo importante es llegar antes de que anochezca. Hay
una va de tren muy angosta que usa el Toy Train, Tren de Juguete y es que casi lo es.
Desgraciadamente no est funcionando pues la va est en muy malas condiciones y es un
poco peligroso (Foto 6).
El espectculo de la naturaleza me quita el aliento, un bosque de pinos que no le
envidiara nada a Suiza flanquea el pequeo camino que recorre la regin de Ghorkaland.
Este nombre proviene de Ghorka, que es el grupo tnico de los habitantes del Tibet,
Nepal, Butn y de este rincn de la India y que, por cierto, est buscando su separacin de
Bengala Occidental para formar su propio estado federal. Es muy diferente al resto del
pas y todava mayor la diferencia cultural y tnica de sus habitantes.
Ms arriba los pinos desaparecen y son substituidos por plantaciones de t. Plantados en
terrazas, estos arbustos cuyas hojas nos dan esa famosa bebida, lo cubren todo, por nada
Darjeeling es conocida como la Capital Mundial del T. Yo nunca haba visto una y la
verdad es que no son muy diferentes a los setos que pueblan nuestros parques y jardines
aunque de un verde ms oscuro. Se puede ver a la entrada de algunas fincas grandes
letreros con el nombre de algunas conocidas marcas: Lipton, Hornimans, Fletchers, etc.
Se nota que voy subiendo porque cada vez hace ms fro, tanto que tengo que detenerme
en un pueblito a comprarme unos guantes y ponerme la chupa, con caperuza y todo. Los
aldeanos son muy amigables y todos te saludan, en ingls! Eso es, adems del t, el
turismo es la principal fuente de ingresos de la regin y el idioma de Shakespeare es
bsico para esta industria.
Me detengo varias veces para hacer fotos o simplemente admirar el paisaje, pero el Rey
Sol empieza a ocultarse con un apolneo crepsculo y me da pauta para continuar con sus
ltimos latigazos de luz. Estoy solo a 15 km y, por el trfico, se nota y ya es casi de noche
cuando entro a Darjeeling. La ciudad est construida en las laderas de las montaas y no
parece el pueblo que yo imaginaba, ms bien es una ciudad de 350.000 habitantes
esparcidos en casi 300 hectreas de bajante. Las curvas son interminables pero ya no hay
nada que se interponga entre m y un hotel decente donde dormir calentito y limpio.
Ya en el centro, o lo que parece serlo, encuentro el hotel Red Rose que tiene pinta de no
estar muy mal, con balcones y ventanales de madera similares a los de una casita de los
Alpes. 500 rupias que se me hacen bastante pocas para un hotel de esta categora y que
incluyen parking para el RS. Las habitaciones estn limpias, con moqueta, tele por cable y

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agua caliente. La acepto y cuando entro siento mucho frio pero imagino que pondrn la
calefaccin y mejorar. Me meto en la ducha y empiezo a entender el porqu de los bajos
precios: el agua caliente dura tres minutos. Contras y recontras, apenas me estaba
lavando la cabeza y me veo obligado a terminar la faena con agua helada.
Ya con ropa limpia, el siguiente paso es rellenar mi vacio estmago, son apenas las seis y
no s si deba esperar a la cena o comer ahora y luego comer otra vez, elijo la ltima
opcin pues ya me noto un poco ligero y creo que mi dficit de caloras me permite un
par de banquetes. Subo por una empinada calle llena de tiendas de ropa y pregunto por un
restaurante local. Un amable tendero de barbas hasta el pecho me seala en un rinconcito
un local de comida tibetana. Me pido una sopa de pasta y pollo a la no-s-qu pero que
estaba riqusimo y baratsimo, 85 rupias por todo. Paseo un poco por las calles para bajar
la comida y empiezo a pensar en quedarme otro da. He hecho el 90 % del recorrido en
apenas 8 das y me faltan solo dos o tres etapas para llegar a la meta, Qu voy a hacer
solo en Shillong?
Cuando vuelvo al hotel me encuentro con otra de las razones de que sea tan barato: la
habitacin est helada. Bajo a la recepcin y me dicen que no hay calefaccin central.
-Qu? En pleno Himalaya y no hay calefaccin?
-Por 300 rupias podemos darle un calefactor de aire- me dice el gilipuertas ese.
-Y aparte tengo que pagar? Joer
No quiero destruir mi frgil paz interna y decido en ese momento que maana me buscar
otro hotel, pero le digo que instale el calentador. Como sospechaba, el dichoso aparato
apenas y deja salir un leve soplo de aire caliente, as que me meto en la cama y me pongo
a ver el Discovery Channel. No voy a dormir pero necesito descansar, el constante
traqueteo del RS, la dieta auto impuesta y el mal dormir han mermado mis defensas,
definitivamente me quedar otro da para descansar. Un par de horas despus, me vuelve
a dar hambre y bajo a comer algo, esta vez encuentro una pizzera donde ceno una pizza
de pollo al curry. Camino al hotel, me compro un jersey y un gorrito tibetano ya que casi
no tengo ropa de invierno y mi pobre sudadera de la universidad est llena de grasa y
huele peor que un concejal de urbanismo. Tardo, pero al final caigo y duermo como un
lirn.

DA 9. DARJEELING
Por la maana salgo temprano para explorar un poco la ciudad, quiero encontrar una
agencia de viajes para buscar alguna excursin y un buen hotel. No tengo que caminar
mucho antes de encontrar quien me solucione ambos. Niraj Rai es uno de los muchos
guas tursticos-taxi que esperan guiris a quien demostrar sus habilidades (tengo su tarjeta
por si alguien necesitase sus servicios). No muy alto y con una sonriente cara de sherpa,
Niraj, se ofrece a subirme a Tiger-Hill, la Colina del Tigre, desde donde se pueden ver los

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Himalayas y adems me llevar a varios hoteles que me pueden interesar, y todo por la
mdica suma de 400 rupias. Acepto sin ms, me subo a su TATA y empezamos el paseo.
Cerca de la salida, Niraj me ensea la casa-museo del personaje local ms famoso:
Tenzing Norgay, el sherpa que acompa al neozelands Edmund Hillary en la primera
ascensin al Everest. Es un edificio grande pintado de azul cielo y con una placa de yeso
que muestra la gran cordillera y la fecha de ese gran salto para la humanidad: 29 de Mayo
de 1953. Me hago un par de fotos en la puerta y adelante, son ya casi las ocho y, aunque
ya es muy tarde para el amanecer, me interesa ver la gran cordillera iluminada por los
rayos an horizontales del sol.
Tiger-Hill est a unos 40 km de Darjeeling hacia el norte por una carretera
majestuosamente rodeada de bosques de conferas todava ms altos que los que vi abajo.
Hay muchas curvas y el asfalto muestra las cicatrices de las nevadas que, segn Niraj y le
creo, aqu son muy copiosas. El da es precioso, con un cielo azul de pelcula y un sol que
empieza a calentar el aire puro de la montaa al que ya se le nota la escases de oxgeno.
La tempera para m no podra ser mejor, 0 Celsius.
Ya casi en la cima, me llama la atencin una serie de adornos de plstico de colores que
cuelgan de lazos atados a los rboles de lado a lado de la carretera. Me recuerdan a las
guirnaldas mexicanas de papel perforado que celebran a la patria ya a la Virgen de
Guadalupe. Pero Niraj me cuenta su verdadera razn: cuando alguien muere, su familia
cuelga uno de estos lienzos para que el viento se lleve los malos espritus y el alma pueda
descansar en paz. Son tantos los recordatorios, que se me ocurre que, o se mueren mucho
los Ghorkas, o el plstico dura mucho.
En la cumbre hay un edificio con una gran torre de metal que parece una antena
repetidora y una pequea estacin de microondas. Aparcamos en un mirador que hay al
lado y antes de descender del coche ya puedo admirar una de las vistas ms
espectaculares que he visto en mi vida.
Los Himalayas son la cordillera montaosa por excelencia. El techo del mundo recorre
1.500 kilmetros entre los estados indios de Kashmir y Assam flanqueado por los valles
que forman los ros Indo y Brahmaputra. Nosotros estamos cerca del extremo oriental, a
veinte km de Nepal y frente al Kanchenjunga (Foto 7), un coloso de 8.586 m que lo hace
la tercera cumbre ms alta del mundo y, no muy lejos del Everest al que puedo ver por
primera vez en mi vida un poco hacia el oeste. A nuestros pies se extiende la ciudad de
Darjeeling.
La altura en la que nos encontramos, la pureza del aire y la belleza del paisaje producen
en m un efecto relajante que hace mucho no senta. El silencio tambin se hace notar
pues apenas se escucha el sutil silbido del viento. Me siento tambin un poco realizado
pues siempre he dicho que, para considerarse un gran viajero, hay que ver un da la
Alhambra, Teotihuacn, el Amazonas, Nueva York, Pars y el Himalaya. Ya solo me falta
el ro, pero no os preocupis, ya estoy haciendo planes. No hace falta decir que hago
decenas de fotos y grabo muchos minutos de video.

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El sol reflejado en la nieve le da un especial brillo al Kanchenjunga que, en nepal

significa Cinco Tesoros de la Gran Nieve. El azul del cielo es perfecto y contrasta con
la blancura del manto nveo que cubre sus abruptos picos y bajantes. El tamao es
imponente a pesar de que estamos a unos 80 kilmetros de la montaa y me hace sentir
como un enano. No somos nada. Me quedo una media hora ah arriba hasta que unas
nubes empiezan a tapar el paisaje. Quisiera quedarme ms tiempo pero hay muchas cosas
que ver en la zona y, adems, estoy seguro que algn da volver. De hecho, solo dos das
despus volvera a subir y entonces si, al amanecer.
Feliz de haber estado ah pero compungido porque tengo que bajar, le pido a Niraj que me
lleve ahora al hotel que el mismo recomend.
El Cedar Inn es un edificio de estilo victoriano construido hace poco ms de un siglo. Era
la mansin de una familia inglesa dedicada al cultivo y exportacin del t, como la
mayora de britnicos que vivan en esta zona. Construido completamente de madera,
domina toda la ciudad desde su parte ms alta y tiene unas vistas impresionantes de las
montaas, no muy diferentes de las que acabo de ver en Tiger-Hill. Me ensean una
habitacin y no tardo en decidirme; muy limpia, cama amplia, saln con chimenea y un
amplio ventanal con vistas a las montaas. Este s que es caro, 3.000 rupias por noche
en suite de lujo con desayuno y cena incluidos y no tiene nada que ver con los cuchitriles
en los que me he quedado, hago la reserva y les digo que vengo a medioda.
Son apenas las 10 y no he desayunado y justo donde me deja Niraj hay un restaurant
abierto, adelante caminante, me pido un desayuno que incluye tortitas de pltano, huevos
fritos y t. Mientras disfruto de estos manjares, veo en la tele una de las incontables
telenovelas de Bollywood, de las que hablo en la seccin especial. La recarga energtica
me deja listo para recorrer las empinadas calles y explorar un poco las tiendas, a ver qu
encuentro para la familia. Hay puesto de ropa, sobre todo de lana y de invierno: gorros,
guantes, bufandas y chubasqueros. Tambin hay juguetes y artesana tpica de la regin,
varios restaurantes entre los que destaca, por su nombre al menos, el Hasty Tasty y tres o
cuatro tiendas de t, aunque dejo las compras para despus. Son las doce del medioda, lo
s porque las campanas de la torre del reloj taen ese nmero de veces. Prosigo cuesta
arriba, busco una oficina de turismo que me han dicho hay en una plaza, pero es sbado y
est cerrada. Aqu hay otro gran mirador desde el que se pueden ver las montaas aunque
no ahora, la niebla las cubre. Lo ms interesante es una librera donde me paso un buen
rato y compro varios libros, algunos de vocabulario en ingls para mis alumnos y otros
sobre la gastronoma, la geografa y la religin india; un total de 8 libros por menos de 15
Euros.
Al salir con mis bebs, sigo una calle angosta que lleva hacia un gran edificio con una
especie de cpula que llama la atencin, en eso, en un hotel en la calle de abajo, veo uno
de los rickshaws del rally. Entro y pregunto en la recepcin y me dicen que en ese
momento no estn en sus habitaciones pero que son un hombre y una mujer y que
llegaron ayer. Me emociona por fin ver a alguien y s que estarn por ah, veo en su RS
que son Robert y Anna Mara, de San Diego, California, seguro que los veo luego. Tengo
que cambiar de hotel, as que rpidamente voy al Red Rose a recoger mi equipaje y

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mientras ato bien las mochilas, me encuentro a Robert. A fin alguien con quien compartir
ancdotas y heridas de rally. Llegaron ayer por la noche lo que quiere decir que fui el
primero en llegar aun cuando eso tampoco importa mucho. Est solo ahora porque me
dice que las fricciones de la carrera han mellado un poco sus relaciones con su amiga
Anna Mara. Si ya lo deca yo, mejor solo
Le digo que estoy de mudanza y se ofrece a acompaarme, as le echa un ojo al hotel del
que tan bien hablo. Nos subimos al Jackal y no hemos avanzado ms de 50 metros
cuando me quedo sin gasolina, un rpido repostaje pienso- y ya. Pues no, mientras hago
malabares para introducir el combustible con una botella de agua, aparecen ms
rickshawers, Warren, Emily y Dim, australianos. Nos quedamos charlando un rato
mientras unos chavales se suben al Jackal e insisten en que los lleve a dar la vuelta. Emily
se entretiene con ellos cantando el twinkle, twinkle, little stary ms fotos. Tardamos un
buen rato en convencer a mis pasajeros potenciales de que no puedo llevarlos pero los
compro con los ltimos caramelos que me quedan.
Rob y yo continuamos con la ascensin que no es fcil ya que, si recordis, el hotel est
en la parte ms alta de la ciudad. De hecho Rob tiene que subir el ltimo tramo a pi pues
el pobre motor no puede con los dos. Me registro y le presumo a Rob mi habitacin que
solo tiene un inconveniente: tampoco hay calefaccin central. No obstante, por la tarde
vendr un empleado del hotel a encender la chimenea y cuando llegue en la noche me
encontrar con la grata sorpresa de dos bolsas de goma con agua caliente entre las
sbanas.
El hotel tambin ofrece un servicio de taxi hasta y desde el centro ya que es muy
complicado subir. Rob y yo lo aprovechamos para volver y ah nos despedimos, l quiere
descansar un poco y yo pasear, ya hemos quedado todos en el bar de Joey por la noche.
Prosigo mi exploracin esta vez vertiente abajo, hay otro mercado callejero que ofrece
artculos de uso diario ropa, zapatos, cacerolas, lmparas, herramientas y muchas ms.
Entro en una tienda y compro un par de esos pulpos elsticos para asegurar el equipaje en
la baca, los que traa, ya han perdido su proteccin y estn con las gomas al descubierto.
Lo que no encuentro es una lavandera abierta; hasta ahora no he tenido que usar
calzoncillos de segunda generacin despus de una ducha, pero se me acaban las reservas.
Aprovecho para entrar en internet y hoy, 10 de enero, me entero que el da 7 naci mi
quinta sobrina, Valentina. Felicidades Mariano y Ele!
Tambin busco el Hotel Luna, donde Gorka y Gonzalo tienen su reserva para maana y
me han pedido que le eche un ojo. No lo encuentro pero si encuentro un restaurant (justo
abajo del Hotel Luna, como descubrir luego) donde me siento a llenar el buche. Pido
sopa de pasta y Momo de ternera (aqu si se comen a las vacas), una especie de bolitas de
pasta rellenas de carne y fritas. De las paredes del local cuelgan cuadros con
pensamientos del Dalai-Lama con ttulos como El Verdadero Significado de la Vida,
Una Preciosa Vida Humana y La Paradoja de Nuestra Era que reza:
Tenemos casas ms grandes, pero familias ms pequeas;
Ms comodidades, pero menos tiempo.

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Tenemos ms ttulos pero menos sentido;

Ms conocimiento pero menos juicio;
Ms expertos pero ms problemas;
Ms medicinas pero ms salud;
Hemos llegado a la luna y vuelto,
pero tenemos problemas para cruzar la calle
y conocer al nuevo vecino.
Construimos ordenadores para
almacenar ms informacin,
para producir ms copias que nunca,
pero tenemos menos comunicacin.
Nos hemos vuelto largos en cantidad,
pero cortos en calidad.
Estos son tiempos de comida rpida,
pero lenta digestin.
Hombre alto, pero corto en carcter;
Altos beneficios pero relaciones superficiales.
Es una era en la que hay mucho en la ventana,
pero poco en la habitacin.
Su Santidad el 14 Dalai Lama
Yo no estoy de acuerdo con todas las premisas de nuestro alopsico amigo, pero sus ideas
si nos hacen reflexionar. Despus del mundano banquete,comida para el pensamiento.
Al salir me encuentro con otros dos rickshaws, los conozco pues son los de los equipos
galeses. Mientras los examino, a los rickshaws no a ellos, bajan de su hotel (los galeses,
no los rickshaws) y nos saludamos efusivamente. Han tenido los mismos problemas pero
ya estn aqu. Se emocionan cuando les cuento lo del momo de ternera y quedamos ya
para las ocho en el Bar de Joey (creemos que es el nico en la ciudad). Es hora de la siesta
y llamo al hotel para que manden un coche a recogerme.
Ms tele y un sueito de media hora. Susan, Tim y Robbin llegan hoy por la tarde y se
van a quedar en el Cedar Inn, los espero como a las seis pero llegan a las siete y hechos
polvo, cenamos juntos pero ellos no quieren bajar al bar con los dems. No los culpo,

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adems, tambin se van a quedar tres das y ya tendrn oportunidad. Yo pido el taxi-coche
del hotel y me bajo al bar a encontrarme con los dems.
Catorce bravos pilotos han llegado hasta aqu: Rob y Anna Mara; Warren, Emily y Dim;
Gareth, Adam, Rik y Marc; Paul y Ben; Alex y Scott y un servidor. Las ancdotas son
ilimitadas, los brindis incesantes. Han sido diez das de agotadora conduccin,
persistentes averas y trfico, pero nuestros espritus se regocijan de haber visto paisajes
impresionantes, conocido gente extraordinaria y de casi estar en la meta. Todos me
preguntan por la dificultad de ir solo y les explico que lo peor es la limitacin de hacer
fotos y el no poder alejarme mucho del RS, pero tambin les digo que tiene sus ventajas,
como poder ir ms rpido y el no tener que discutir con nadie la estrategia ni la ruta. Estn
de acuerdo sobre todo con la ltima. Las chicas australianas cuentan cmo se han
entretenido contando a los hombres que han visto sin ropa interior; segn ellas, montones.
La reunin se alarga hasta las once en que nos dicen que van a cerrar. No s por qu pero
en la India todos los bares cierran a las once. En fin, al menos estaremos en buen estado
por la maana y podremos hacer ms cosas. Algunos equipos van a subir a Tiger Hill a
ver el amanecer, yo ya sub y cuando me levanto a las seis, me limito a hacer unas fotos
del espectculo desde la clida comodidad de mi habitacin.

DA 10. DARJEELING
Despus del desayuno bajo al centro con Susan y Robbin, Tim est pachucho y
prcticamente pasar los tres das en cama. Buscamos una lavandera pero como es
domingo y no la encontramos, tenemos que volver al hotel a dejar la ropa sucia y bajar
nuevamente para hacer unas compras. Yo me hago con unos paquetitos de t envueltos en
papel dorado para regalar; de flor de naranja, el negro para hacer Milktea y el famoso t
verde. Tambin me compro una canastilla de esas de metal para hacer infusiones porque
en casa no tengo.
Paseamos un buen rato y mis colegas se compran sus gorritos tibetanos, esos de lana
multicolor que llevan trenzas, para tener la pinta de guiri jipioso. Yo compro unos
calcetines muy chulos que ahora utilizo con un traje gris. Intentamos entrar en un
monasterio en las faldas de la montaa pero est cerrado a turistas, vaya. Seguimos
explorando hasta que es lo suficientemente tarde como para comer, esto es, la una para
mis amigos sajones, pero yo estoy ms puesto que un calcetn. En el Hasty Tasty pedimos
cada uno un plato tipo degustacin, con pequeas porciones de platos diferentes; curris,
arroz, garbanzos, sopas, etc. Todo acompaado de pan y diversas salsas, lo nico malo es
que no hay cerveza. Para el postre, nos vamos al Gran Caf que est a un lado y ofrece
una lujuriosa variedad de tartas y pasteles, caf o t. Susan y yo nos pedimos una tarta de
cerezas y Robbin una de chocolate, aparte pedimos un pastel de almendras para llevar y
eso que yo no soy muy dulcero. El sitio tiene un balcn acristalado con vistas, aunque no

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todo lo que vemos es tan agradable: un chaval est en la azotea de un edificio y lo vemos
hacer sus necesidades en cuclillas, pero lo peor no es eso, al terminar, se acuesta en el
suelo a muy poca distancia del pastelito que acaba de depositar, y nosotros comiendo
En eso estamos cuando entra un nuevo equipo, son los Tweed, el tro de piraos que ha
hecho todo el recorrido vestidos de caballeros ingleses con trajes de lana. Llevan
bastones, bombines y hasta relojes de cadena colgando de los bolsillos laterales de sus
chalecos. Dicen que se han quedado siempre en buenos hoteles para poder lavar sus
camisas. Quedamos con ellos nuevamente para la noche y nos subimos al hotel a
descansar un poco. Por cierto, se me olvidaba mencionar que he decidido quedarme una
noche ms, me ir el lunes temprano.
La segunda juerga en Joeys transcurre igual que la anterior, solo que el nmero de pilotos
aumenta: Gonzalo y Gorka y ms australianos cuyos nombres desconozco, tambin unos
canadienses y un simptico israel llamado Levy. Joey haciendo su agosto en enero con
nuestras sedientas gargantas. Otra vez las consabidas ancdotas y nos hacemos montones
de fotos. Otra vez, nos echan a las once.

DA 11. DARJEELING-NO S DONDE

A la maana siguiente, por fin subo a ver el amanecer en Tiger Hill con Susan y Robbin.
Arriba nos encontramos a los galeses, madrileos et al pero tambin hay unos trescientos
nativos o turistas no guiris que se unen al gran culto. Hace un frio que pela, menos cinco
grados y, contrario a lo que esperaba, no hay nadie que venda t. Falta una media hora
para que salga el sol pero ya tenemos todas las cmaras de foto y video preparadas. Yo
tengo la ma sobre la caja de un transformador cargada, esta vez s, de cinta y batera. El
sol inicia su ascenso en el firmamento lentamente, pausado, como si quisiera explorar
antes el planeta para asegurarse de que no hay moros en la costa antes de dar el salto.
Empieza la funcin.
Pero ya vivimos esto hace un par de das y no os quiero aburrir con lo mismo, majestuoso
amanecer, impresionantes vistas de los Himalayas baados por los primeros rayos, la
nieve de color naranja, etc. Si queris ver ms fotos, solo tenis que pedrmelo.
Y se acaban las vacaciones en Darjeeling, llevo ya tres das y es hora de volver a la
carrera antes de que me de pereza y termine por buscar trabajo. Bajamos de Tiger Hill
alrededor de las 7:30 y desayunamos Susan, Robbin y yo. Este ltimo se ofrece a echarme
una mano para bajar el RS porque pensamos que, debido a lo empinado de las calles, ser
difcil. Subo mi equipaje y pago mi cuenta en el hotel, no veo a Robbin y la verdad es que
no quiero molestarlo, intentar bajar solo. No es fcil, aparte de la inclinacin hay que
tomar el mal en cuenta estado del asfalto, que es psimo. Los frenos responden pero aun
as siento que voy a perder el control y estamparme contra algo, o alguien. Los locales me
van guiando y me llevan por el mejor camino hasta llegar a la plaza principal, ahora busco
la carretera de bajada. He elegido una ruta diferente que me ha recomendado Niraj, dice

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que es ms agradable a la vista y la carretera est en mejores condiciones, aunque es un

poco ms larga. Dicha carretera me acercar al lmite con Nepal y podr ver el garito
fronterizo.
Es otro hermoso da sin nubes y con una temperatura muy agradable, esto es, como 10
grados. Es reconfortante volver a conducir, lo malo es que la meta se acerca y con ella, el
final de la aventura, no importa, ya vendrn ms. El camino en verdad es de mejor
calidad, cuesta abajo y sin trfico y est completamente rodeado de plantaciones de t con
sus arbustos perfectamente alineados y podados. Me atrevo a grabar un poco de video
mientras conduzco y me detengo un momento para hacer fotos y unos nios se me
acercan a curiosear y a saludarme, en perfecto ingls. Ya no tengo ms caramelos pero se
alegran de hacerse fotos conmigo.
Llego a Shiriguli como a las 12, pero no me detengo, no he encontrado nada en internet
que merezca la pena visitar, lo que no quiere decir que no lo haya. Enseguida cojo la
carretera que me lleva a Guwahati, mi siguiente destino y el trampoln que me llevar a la
meta. He odo que hay dos carreteras en esa direccin; una secundaria y una autova,
sobra decir que la autova no existe, pero est en supuesta construccin. Hay una fuerte
presencia militar en la zona, con dos o tres bases del ejrcito antes y despus de Shiriguli.
Es obviamente una zona sensitiva pues este trozo de la India est casi cortado del resto
del pas por Bangladesh y es la zona ms cercana a China, de hecho, en 1962 el ejrcito
de Mao estuvo de camping por aqu. Tambin el terrorismo se ha cobrado algunas vidas
recientemente. Ya estando en Delhi a finales de diciembre, una explosin en el aeropuerto
de Guwahati mat a tres personas coincidiendo con la visita del Ministro del Interior. Es
algo que tomo en cuenta, pero no mucho.
El resto de la tarde transcurre sin incidentes, solo el tpico estado del alquitrn demora mi
avance. Me quedan, creo, unos 350 km hasta Guwahati cuando empieza a caer la noche y
s que ser imposible llegar hoy, decido detenerme en el primer pueblo en el que
encuentre un hotel. Pues bien, en algn lugar cuyo nombre nunca supe, me detengo a
buscar cobijo, hay un hotel muy cerca de la carretera y ah aparco para preguntar.
Pongo entre comillas la palabra hotel porque el establecimiento dista mucho de tener las
condiciones de ostentar tal categora, he aqu que llego al fondo del escalafn mesonero.
Por 175 rupias, menos de tres Euros, me ofrecen una habitacin con tele y bao, aunque
nuevamente desistir de utilizar este ltimo debido a las razones por todos conocidas.
Como siempre, agotado y con el estmago vaco, busco un sitio para cenar. Hay uno
frente al hotel pero este solo ofrece una especie de pirmides de pasta frita rellenas de
algo con curry, nunca supe qu. Tambin aqu degusto la comida ms econmica: 40
rupias.

DA 12. NO S DNDE-GUWAHATI
A las seis de la maana hago las maletas para salir corriendo de esta cochiquera y me
encuentro nuevamente con la puerta cerrada con candado, lo malo es que esta vez no hay
nadie en la recepcin para que me abra. Empiezo a dar golpes a la cortina de acero que

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me encierra y nada; luego doy voces a ver si alguien se digna a salir, sin respuesta. Subo a
la primera planta para asomarme por el balcn y tratar de llamar la atencin de algn
ciudadano madrugador pero son las seis y las calles estn desiertas. Casi 15 minutos
despus, cuando ya he despertado a la mitad de huspedes, sale un nio con las llaves,
estoy furioso pero seguramente el chaval no tiene la culpa y no le digo nada. Bueno, casi
nada.
Este tipo de detalles son los que mantienen a un pas en la pobreza; los accidentes de
trfico, incendios y otras tragedias causadas por los humanos, tiene un alto coste humano
y econmico. No olvidemos que una persona, aparte de su valor sentimental o religioso,
es el objeto de la inversin de muchos aos de recursos alimenticios, educativos y
sanitarios, todo para ser perdidos por un descuido o el desinters de las autoridades
polticas. La mayora de Organizaciones No Gubernamentales actuales trabajan ms en
mejorar las cuestiones ms bsicas de los habitantes, agua, alimento, medicinas, pero es la
obligacin de los gobiernos el establecimiento de las condiciones fundamentales de
seguridad para que el hombre pueda desarrollar todas sus capacidades. En fin, a otra cosa
mariposa.
Poco despus de ponerme en marcha, me encuentro a un equipo de ingleses que se han
detenido a hacer reparaciones al lado de la carretera. Me extraa no haberlos visto antes y
me comentan que ellos no subieron a Darjeeling porque haban tenido muchas averas y
no pensaron que les diera tiempo. Compartimos ancdotas y les pregunto por su baca, que
brilla por su ausencia.
-La quitamos porque se estaba cayendo, - dicen.
-Pues la ma est a punto
-Por qu no la quitas?, es fcil- sugieren.
Les hago caso y me ayudan a quitar el ltimo tornillo (que aun conservo) del que penda
el armatoste. La dejamos en el arcn y coloco mi equipaje en la parte trasera, bien
ajustado con los pulpos. Nos despedimos y quedamos para brindar en la meta.
Yo esperaba ver a Rob y a Anna Mara porque saba que haban salido de Darjeeling la
misma maana que yo. Poco antes del medio da, veo su RS aparcado en un restaurante.
Entro a saludarlos y estn terminando de comer a lo cual les presto mi desinteresada
asistencia. Rob es un ingeniero informtico de 47 aos, alto y desgarbado, que trabaja
para una ONG y la bella Anna Mara, de menos de 1.60 m de altura, trabaja para una
empresa farmacutica y es originaria de Cerritos, California, la ltima ciudad en la que yo
resid antes de venir a Europa. Con ambos ya haba compartido gratos momentos en
Darjeeling y decidimos continuar juntos. Aprovecho para pedirles que graben un poco de
video del Jackal mientras conduzco.
Se nota que yendo solo puedo conducir ms rpido. Ya lo haba notado en los primeros
das, pero la diferencia con Rob y los Cazadores de la India Anna Mara, como se llama
su equipo, es considerable y tengo que esperarlos varias veces para no perdernos. La
Tarde es muy agradable y nos anima el saber que llegaremos temprano a una ciudad

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grande y con todas las comodidades. Ah quiero aprovechar para comprar mi billete de
avin de vuelta a Delhi.
La entrada a Guwahati no es fcil, es hora punta y el trfico pesado. Pedimos direcciones
para llegar al centro y nos dicen que faltan unos cinco kilmetros. Por aqu se me acerca
un polica de grandes dimensiones, primero dando voces porque nos detuvimos en un
lugar prohibido pero, cuando ve que somos caraplidas se deshace en saludos y sonrisas,
me coge de la mano y me la acaricia como veinte veces mientras repite Welcome,
welcome. -Luego llegamos a un paseo martimo, que es ms bien de un ro, y ah vemos
restaurantes y discotecas. Se me hace agua la boca. En el segundo hotel que visitamos
encontramos habitaciones, cmodas y con agua caliente, nos dicen, aunque lo del agua es
solo por la maana. Ahora no me importa la ducha fra pues quiero ponerme ropa limpia y
arreglarme bien. Hemos quedado a las ocho para ir a cenar en uno de los restaurantes
flotantes. Antes, bajo a la agencia de viajes para comprar el billete y a preguntar sobre el
servicio de helicptero que hay entre Shillong y el aeropuerto de aqu, pero me dicen que
eso hay que contratarlo en Shillong.
Limpios y guapos (hasta me afeito, pero echo de menos mis colonias) nos dirigimos al
paseo de los restaurantes y elegimos el primero que vemos. Originalmente es como un
ferry de los que dan romnticos paseos por el rio mientras cenas, pero estamos en
temporada seca y est posado sobre el lecho fluvial. No nos importa, el ambiente lo
pondremos nosotros.
No apunt en el diario lo que cene esa noche y no me acuerdo, pero s que estuvo bien y
no muy caro, la bebida consisti de unas Kingfisher Strong, de 10 grados, que marean
como el vino. El local est decorado con obvios motivos marinos y los sillones son muy
cmodos; la iluminacin, romntica. La conversacin es sobre el hecho de estar a punto
de llegar a la meta y que ya es hora de empezar a pensar en la siguiente aventura. Rob y
Anna, antes de volar a San Diego, pasarn varios das viajando por el sudeste asitico:
Dhaka en Bangladesh y Katmand en Nepal, yo les cuento que quiero hacer el Can del
Sumidero en Chiapas, Mxico. Cuando nos traen la cuenta nos dicen que estamos
invitados a la discoteca en la parte baja del barco, ni me acuerdo del aspecto que tiene una
de estos garitos, pero accedo sin rechistar. Nos dan una mesa de lujo al lado de la pista y
nos toman la orden, whiskies para Rob y yo y otra cerveza para Anna Mara.
La msica no est mal y no es muy diferente de la que podemos escuchar en occidente,
eso s, nos prohben hacer fotos, no s por qu, pero el DJ se nos acerc a decrnoslo, un
poco mamn porque, segn l, el flash estropeaba el espectculo de luces. La noche
transcurri como muchas otras de juerga, bailoteamos y nos divertimos de lo lindo. Rob
se marcha como a las 11 y Anna y yo seguimos dando pisotones en la pista hasta poco
ms de la media noche. Seguimos en carrera y maana hay que madrugar.

DA 13. GUWAHATI-SHILLONG. LA META

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Me levanto a las seis y antes de las siete ya me estoy despidiendo de Anna y Rob. He
hecho casi todo el camino solo y quiero terminarlo as, adems, me ralentizan un poco.
Son solo 120 km a Shillong pero casi todo es de subida y con muchas curvas. Mientras
preparo el RS para salir me entra un poco de morria porque s que es el ltimo da de
aventura. Despus del descanso en las montaas me siento bien y con ganas de ms, pero
es todo relativo, tambin quiero llegar a casa y espero que al menos algunos de mis
alumnos me echen de menos (Ja!).
Pidiendo indicaciones para salir de la ciudad, me encuentro un seor que me seala una
gran avenida como mi camino a seguir. Me dice Six miles! (seis millas) y yo creo que
me est diciendo que a seis millas encontrar la carretera. Six miles! repite
animadamente y me pregunta si lo puedo llevar six miles, le digo que por supuesto y
arrancamos. A unos diez kilmetros, llegamos a una poblacin que se llama
Cmo?...Six Miles. Vaya, la vida te da sorpresas. Ah se queda mi amigo y ltimo
pasajero y despus, poco ms me distraer de mi ataque a la meta. Hay muchsimas
curvas y mucho trfico, pero yo ya le perd el miedo a volcar y voy como alma que lleva
el diablo, adelantando por todos lados y pitndole a todo el que se cruza en mi camino, He
aprendido bien de los cafres locales. El paisaje mola mazo, otra vez con bosques de altos
pinos y algunos lagos de verdes aguas. Hay tambin un gran embalse donde se practican
toda clase de deportes acuticos, me apetece darme un paseo en lancha, pero no eso lo
puedo hacer en cualquier lado. Mientras tomo unas fotos desde lo alto de la gran presa, un
camionero me dice que no puedo hacer fotos. Paso de l y sigo llenando la memoria de
dos gigas. Tan solo dos horas y media despus de salir, ya veo las primeras casas de la
ciudad.
La entrada en Shillong es complicada, hay un atasco por un camin que no puede virar y
estamos ah unos 15 minutos. La meta est en el Hotel Pinetree pero no tengo ni idea
dnde est, as que pregunto. Pronto encuentro el camino y hago mi entrada triunfal en la
meta donde hay una gran lona con el ttulo Finish Line- Rickshaw Run Winter 2009.
Yeah! Hay unos cuatro o cinco RSs en el parking (ninguno de ellos pas por Darjeeling)
y algunos pilotos tonteando por ah. Me apunto en la lista de los que han llegado y soy el
nmero 10, pero soy el primero que vino por la ruta larga y el primero de los que pasaron
por Darjeeling, seguro que me llevo el premio. Me felicitan y me hacen algunas fotos.
Sin pena ni gloria terminan casi dos semanas de rally, ms de 3.00 kilmetros de
agotadores caminos, caticas ciudades, anchos ros y miles de amables sonrisas. El tanque
de energa vaco pero el espritu lleno de emociones, experiencias y toda clase de
sentimientos: rabia, aburrimiento, soledad, cansancio, hambre. Es muy difcil plasmar
sensaciones humanas en papel y menos aun las superlativas. Pero estoy feliz como una
lombriz, no me cambiara por nadie en este momento (bueno, Bill Gates es candidato) y
agradezco inmensamente a Tom Morgan y los Adventurists que nos den la oportunidad de
hacer estos viajes a la vez que ayudamos a los ms necesitados. Pero la diversin no ha
terminado, queda todava la ceremonia de premios y el juego de cricket, ambas
actividades recreativas programadas para maana.

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Primero tengo que buscar hotel y, ya que estoy en uno, pregunto si hay habitaciones. Me
dicen que si pero que me lo confirman en unos minutos. Hemos notado una extraa
costumbre india de negar habitaciones la primera vez aunque las haya disponibles, sin
embargo, si vuelves unos minutos despus o entra otra persona, o piloto, nou problem.
Creo que es como la costumbre de algunos tenderos que no quieren venderte el ltimo de
sus productos porque si lo hacen, ya no tendrn que vender al siguiente cliente. Tardarn
un par de horas en dejarme entrar a mi habitacin, una suite de lujo, aunque pasarn
varias horas ms hasta que se deciden a hacerla. Mientras tanto aprovecho para meterme
entre pecho y espalda un buen desayuno ingls con huevos, judas, avena, zumo y t
incluidos. El bar est cerrado y no abre antes de la una, buscaremos algo que hacer para
matar el tiempo.
Aprovecho para preguntar por el helicptero y me dicen que hay una oficina en las
instalaciones del hotel pero que solo abre por la tarde. Luego me dicen que no, que hay
que ir a la oficina de turismo que est en la plaza central. Somos varios los que queremos
irnos volando, literalmente, y me da un poco de mala espina el que ellos vayan en RS y
yo, a pi. Su ventaja no les sirve de nada pues a ellos les dicen que ya no hay sitio y a m,
cinco minutos despus, que s hay plazas, pero solo con una pequea bolsa de equipaje.
Adis al sueo. Me consuela pensar que no morir en un accidente de helicptero en la
India, al menos por ahora.
De vuelta al hotel, a donde subimos ocho gordos apiados en un sufrido tuk-tuk, siguen
llegando ms equipos, entre ellos Anna Mara y Rob que salieron media hora despus que
yo pero llegan hora y media despus. Tambin llegan Warren, Emily, Dim, Alex y Scott,
que hicieron un pequeo safari turstico en la zona. Ya solo esperamos a que nos abran el
bar!
Justo a la una se abre la fuente de los deseos y unos 15 sedientos pilotos y pilotas (no me
vayan a acusar de machista) entran raudos en el recinto. Empieza un gran da de
ancdotas y brindis por haber terminado tan ardua expedicin. El primer problema es que
el bar apenas y tiene una nevera domstica con unas cuantas cervezas, enseguida les
indico que vamos a ser muchos y vamos a estar mucho tiempo y deberan de rellenarla
constantemente, una vez comprendido el mensaje, empezamos la fiesta.
En la primera tanda hay casi puros ingleses: Tony, Brian, Graham, Ben, Paul, Derrick,
Mick y Tom; Anna, Rob y yo. Durante el da se nos unirn otros 15 o 20 pilotos de todas
partes, al final, casi todos tendrn habitacin aqu. Hay dos chavales ingleses de 20 aos
que nadie pens que podran terminar, pero aqu estn y son parte integral de la
animacin. Hablando de animacin, se me olvidaba comentar que aqu en el hotel estn
filmando una pelcula de Bollywood. Cuando estaba en el lobby esperando mi habitacin,
entr un indio alto y con gafas oscuras, yo no tena ni idea quin era pero enseguida
supuse se trataba de un actor famosos pues todo el mundo que estaba por ah quera
hacerse fotos con l. Luego lo vimos varias veces mientras se llevaba a cabo la filmacin.
Mientras tanto nosotros a lo nuestro.
Fue una de las fiestas ms divertidas en las que he estado en los ltimos aos. Sera la
adrenalina de la victoria, sera el comn denominador aventurero de los asistentes o

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simplemente que a los Adventurists nos gusta la francachela, pero lo pasamos genial.
Cada equipo habl de sus experiencias buenas y malas durante el viaje. Algunos nos
conocamos bien porque habamos coincidido en Nochevieja o en Darjeeling, pero haba
otros a los que, al menos yo, no haba visto nunca. No importa, todo el mundo compraba
rondas de bebidas para todo el que tuviera una botella o vaso vaco. Nos hicimos muchas
fotos, incluyendo una serie de valientes pilotos con mis populares gafas de aviador que
compr en Coronel Tapioca (gracias CT por el patrocinio). Hubo apuestas y desafos para
futuras aventuras (muchos me preguntaban por el Mongol Rally), alguno que otro ligue
multi-cultural y estuvimos hasta que cerraron el bar a eso de la media noche. La noche
continu en algunas habitaciones pero yo me fui a dormir, ya no poda ms y al da
siguiente haba mucho que hacer.

DA 14.- DESFILE, PARTIDO Y CEREMONIA DE PREMIOS.

Por la maana, nuevamente English Breakfast en el hotel, ya somos casi 50 en el hotel y
se nota el barullo. La agenda del da empieza con un desfile de nuestros rickshaws a
travs de la ciudad y luego un partido de cricket. Antes de que la caravana arranque,
algunos periodistas nos entrevistan para la tele y los peridicos locales, como siempre,
nuestras respuestas se centran en la amabilidad de la gente, los bellos paisajes y el espritu
solidario de los Adventurist. En la plaza principal hay un grupo que porta una gran manta
agradecindonos la ayuda que, gracias a parientes, amigos y empresas colaboradoras,
hemos trado bajo el brazo.
La parada es muy divertida, subidos algunos a las bacas de los tuk-tuks, pitando y
revolucionando los motores cual Ferraris en el Jarama o calentando los neumticos como
los blidos de frmula uno hacen en la vuelta de calentamiento. Yo le pido a Graham que
conduzca por m para poder hacer fotos y video del Jackal. Cientos o tal vez miles de
personas salen a las calles a aplaudirnos y animarnos, confundidos al ver tanto extranjero
haciendo el loco en nuestros machacados pero bien decorados vehculos.
Despus de ms de media hora de paseo triunfal, llegamos al campo de cricket que est al
lado del Estadio Pandit Nehru, bautizado en honor del Primer Ministro que consigui la
independencia india. Este ritual, ya que para m no se le puede llamar deporte, es
tpicamente ingls, pero tanto hinds como paquistanes, australianos y sudafricanos han
adoptado como suyos y de hecho, ningn equipo de las islas britnicas ha ganado nada en
las ltimas dcadas. Es toda una pasin en el subcontinente y borra del mapa a cualquier
otro deporte. En mi vida lo he jugado, ni conozco sus reglas, solo s que hay que pegarle
a la bola con el bate y evitar que la misma golpee los tres palos detrs del bateador. El
equipo contrario es una seleccin local y cuando llegamos estn calentando todos
vestiditos de blanco y con sus espinilleras. Somos muchos y solo pueden jugar nueve, los
dems atendemos a ms medios y nos vamos a comprar unas chelas.
En un determinado momento me dan la oportunidad de jugar, o bueno, al menos de entrar
y formar parte del equipo europeo-australiano. El cricket es un juego muy complejo en su
estructura, parecido al beisbol pero con menos esfuerzo fsico. Creo que juegan nueve en

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cada equipo de los cuales cinco son fielders o jardineros como les llamamos en beisbol y
cuya nica labor es intentar atrapar la pelota las pocas ocasiones en que les llega por su
zona. La mayor parte del tiempo se la pasan corriendo al centro a felicitar a sus
compaeros cada vez que hacen una buena jugada. Y fue lo que yo hice, por 15 divertidos
minutos. Sobra decir que nos dieron una paliza, aunque por un momento pareca que
bamos ganando cuando sigilosamente me acerqu a cambiar el marcador.
Al final, nos dirigimos en nuestros RSs hacia un garaje para aparcarlos pero yo me perd
y me fui al hotel. Cuando llegamos, nos encontramos con varios equipos mas que haban
llegado durante el da y nos quedamos un rato en los jardines charlando. Entre los recin
llegados estaban Gorka y Gonzalo que llegaron bien acompaados de un par de inglesas,
tambin pilotos, con quienes haban hecho una parte del viaje. Tambin lleg una pareja
de caballeros ingleses ya en la edad de la jubilacin, que haban ligado con unas
canadienses y una francesita directora de cine. Ech de menos a las kiwis fotgrafas con
las que haba departido en Nochevieja y Tom me inform que haban abandonado en
Hyderabad por problemas mecnicos. Empez a refrescar y decidimos trasladar la
reunin al bar para calentar gargantas. La ceremonia de premios estaba programada para
las 20:00 horas.
Una ducha y me pongo mi kurta payama blanco para ir de figurn y no desentonar con la
decoracin que han preparado para la fiesta de clausura, no soy el nico, hay varios
equipos ms vestidos a la guisa hind: los chicos con payamas y las chicas con saris. Eso
s, los caballeros del tweed siguen con sus trajes, bombines y bastones y hay un equipo
que no se ha cambiado durante toda la travesa y sus tres pilotos lucen sus camisetas
oficiales del rally del color de la noche, son ingleses pero de padres indios y van dejando
un tufo rancio doquiera que van.
Apenas 34 equipos de los 65 que recibimos el banderazo de salida han llegado a la meta;
unos 75 pilotos dispuestos a arrasar con el lujurioso buffet que nos ofrecen y a mantener a
los cantineros ocupados. Paso un buen rato brindando, hacindome fotos con todos los
que se dejan y simplemente disfrutando del ambiente hasta que empieza la ceremonia con
un mensaje del representante del gobierno. El caballero, que creo es del ministerio de
turismo, nos agradece la ayuda y nos felicita por haber logrado la hazaa de terminar la
carrera. Luego una artista local nos deleita con varias canciones regionales en el tpico
tono de casi falsete al que nos hemos acostumbrado estos das; es muy pequeita pero
tiene la potencia de tenor. Gay.
El siguiente nmero es un grupo de msicos con instrumentos propios del pas, sentados
como faquires parecen encantadores de serpientes desarrollando su delicada tarea. A un
lado del escenario hay dos jvenes con guitarras, una elctrica, que sirven de
acompaamiento. Despus de tres o cuatro piezas estos dos maestros nos sorprenden con
un solo de guitarras que es un homenaje a las bandas de rock de los setenta en el sur
estadounidense: Lynird Skynird, The Altman Brothers, The Eagles, etc. Really cool! La
pista de baile se llena de locos excitados por el trepidante ritmo rockanrolero que nos
llena y nos hace saltar, girar y cantar. Algunos nativos que no s de donde salieron se unen
gustosos al guateque, uno de los mejores que he disfrutado en los ltimos aos, escasos ya

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de celebraciones. Hay video, pero lo tengo censurado y limito su visin a unos cuantos
escogidos. Al aplacarse la algaraba sube Tom al escenario para entregar los premios, pero
antes de proseguir tengo que hablar un poco de los premios.
Como ya sabis, el principal objetivo de nuestras aventuras es recaudar fondos para las
ONGs elegidas por la organizacin, pero las carreras cuentan siempre con un elemento
de dificultad que nos hace sufrir un poco y as experimentar por unos das las vicisitudes
que otros sufren toda su vida. El factor velocidad es importante tambin, pues si no la
gente se lo tomara con demasiada calma y seran ms unas vacaciones que una aventura,
no obstante, lo importante no es llegar primero, sino disfrutar, conocer gente y aprender
todo lo posible de los pases que visitamos. Los premios son seleccionados y otorgados
por Tom y solo Tom a los equipos votados por todos. Para esta edicin del Rickshaw Run
ha elegido dar cuatro: Premio al equipo que ms dinero recaud; Premio al equipo que
nadie pens que llegaran a la meta; Premio al equipo ms sucio y Premio al equipo con el
mayor Espritu de Rally.
El premio a la recaudacin va para los jubilados ingleses, veinticinco mil Euros en su
cuenta de Justgiving, todo un record que, la mayora pens, lo haban puesto ellos
mismos. El premio al equipo que nadie pens iba a llegar a la meta fue para los chavales
de 20 aos, Runts in a Tuk, algo as como Niatos en un Rickshaw, bien merecido aunque
fueron de esos equipos que hicieron el recorrido saltndose todos los check-points. El
equipo ms sucio no tena competencia, los tres anglo-indios.Y al final, el premio al
equipo con ms espritu de rally fue para el equipo Jackal; as es, un servidor, que tuvo
que beberse un gran contenedor de vino de arroz que pareca vodka: amargo y de alta
graduacin. Los comentarios hechos por los dems pilotos destacaban el hecho de que
haba conducido solo y aun ritmo de carrera endemoniado pero, como os dije
anteriormente, para m fue una ventaja, lo ms difcil fue hacerlo sin mapas.
La fiesta continu hasta la media noche cuando los efluvios haban causado estragos en la
poblacin y ms de uno haba cado en estado catatnico sobre las mismas mesas. Para
cerrar con broche de oro, Tom organiz una mel en el suelo del saln en la que result
ligeramente lesionado en un brazo, pero cuyo doloroso efecto no descubr hasta la
maana siguiente. Me fui a la cama alrededor de la una pues a las ocho venan Rahoul y
Jacob a recogerme en el taxi que nos llevara al aeropuerto.

EPLOGO

La vuelta a Guwahati pas desapercibida para m. Sentado en el asiento trasero con el

tmido y parco en palabras Rahoul, dormit casi las dos horas que dur el viaje. Mi
cuerpo no daba para ms y empezaba a sentir la resaca mental y fsica acumulada y el
desgaste anmico despus de dos semanas de grandes esfuerzos. Al llegar al aeropuerto
nos encontramos con varios equipos y comimos en el restaurante mientras esperbamos
nuestro vuelo. Nuevamente la seguridad era considerable debido a los recientes atentados
en esta misma terminal, no obstante, los soldados se portaron mejor que en otros sitios. A
las 14:00 o algo as, sal con destino a Nueva Delhi, donde an me quedaran dos das

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antes de salir de vuelta a Madrid. Al llegar a la capital, una oficina de turismo me

encontr un hotel, sencillo pero limpio y no muy lejos del aeropuerto. Al llegar al
Hanuwant Palace, solo cen y me acost pues estaba muy cansado y me dola todo mi
hermoso cuerpo.
ULTIMO DA- NEW DELHI

Por la maana de mi ltimo da en la India me levant todava un poco pachucho pero

quera aprovechar el da. Mi idea era ir al aeropuerto a dejar mi equipaje y luego a la
ciudad para recoger el sherwani que haba encargado y gastarme las ltimas rupias que
me quedaban. El problema fue que en el aeropuerto no me dejaron entrar porque mi vuelo
no sala hasta la media noche y su estpida regla de seguridad solo permite a los pasajeros
acceder a la terminal tres horas antes de su vuelo. Tuve que volver al hotel y pagar una
noche ms.
Ya en el centro fui directamente a la tienda donde haba comprado mi abrigo hind con
turbante y todo, aproveche para comprar unas cositas para la familia y los amigos. Al
salir, se me acerc un tipo que amablemente me salud y empez con la tpica presin:
-Hola De dnde eres?
-De Espaa- le respondo
-Que bonita barba repitiendo lo que ya haba odo varias veces pero que saba era solo
peloteo comercial.
-Gracias. Hasta luego le digo para ver si me deja en paz.
Pero no, insiste en seguirme y preguntndome qu quiero ver o comprar y esto, aunque no
trabaje en una tienda, pero sabe que se puede llevar una comisin donde quiera que yo
entre con l a mi lado. Le digo que ya he terminado las compras y que solo quiero pasear,
pero no sirve de nada.
-Yo le puedo llevar al mejor shopping, buenos precios insiste.
-No gracias, adis. Pero nada.
Ahora intento esquivarlo como si fuera un criminal huyendo de la polica. Si cruzo la
calle, la cruza el; si me detengo, el hace lo mismo e insiste en invitarme a comprar.
Empiezo a sentirme muy molesto y le digo que por favor deje de seguirme. El responde
que solo quiere ayudarme a encontrar buenos precios.
-Pero no quiero comprar nada, no entiendes? Subiendo ya un poco el tono.
-Si quiere le acompao y le llevo a los mejores sitios de Delhi.
-No gracias, conozco la ciudad. Y empiezo casi a correr a ver si as lo entiende.
Funciona. Imagino que sabe que eso puede atraer a la polica. Y no fue la nica vez que
sucedi. De hecho, es una costumbre repetida constantemente al menos aqu en Delhi. Por

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mucho que les digas que no, insisten, pero lo peor es que te sigan a todas partes. Pero
bueno, es una peste que seguro algunos de vosotros ya habris sufrido en otros pases y
que no es razn para dejar de visitar esta gran nacin.
Termino la maana comprando unas fundas de cojines y haciendo unas ltimas fotos del
centro. Luego cojo un rickshaw para que me lleve al hotel. No pasan de las dos de la tarde
y mi vuelo no sale hasta medianoche, pero estoy muy cansado y ya me he gastado las
ltimas rupias. Descanso toda la tarde viendo la tele y despus de cenar me voy al
aeropuerto. Ah me encuentro a un equipo de rickshawers ingleses que ya saba iban a
volar conmigo a Amsterdam. El vuelo sale con un retraso de cuatro horas y me doy cuenta
de que perder mi vuelo de conexin a Madrid. Tendr que darme una vuelta por la
Venecia del norte para matar tiempo.
Y hasta aqu llego. Han sido tres semanas de emociones, aventura, gente gay y
machaque fsico, pero he disfrutado como en pocos viajes lo he hecho. La India es un pas
inimaginable, tremendamente colorista, amable y lleno de aromas agradables y otros no
tanto, colmado de optimismo y espiritualidad. Sus gentes, historia, tradiciones, culturas,
idiomas y paisajes lo convierten en uno de los principales destinos tursticos del mundo.
S que no todos podis participar en el Rickshaw Run, pero si podis, no perdis la
oportunidad de algn da visitar esta fascinante nacin. Jai Ho!

Lavi, Marc, yo, Gareth, Mick, Ben y Adam. Pobrecitos aburridos

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AGRADECIMIENTOS

Una aventura como el Rickshaw Run es una pesadilla logstica y no se puede conseguir
viajar a la India y atravesarla en un motocarro sin la ayuda de muchas personas e
instituciones.
Quiero primeramente agradecer a Alberto Gmez Borrero, no solo por haberme iniciado
en esta actividad de aventuras solidarias, sino por su enorme, valiosa y desinteresada
ayuda en cualquier etapa de la expedicin. Blon est disponible para todos los
Adventuristas en todo momento para responder a nuestras dudas y a darnos nimos. Le
deseo adems suerte en su nueva aventura con Rutas y Retos (www.rutasyretos.com).
La Organizacin en el Reino Unido merece tambin mis ms encarecidas gracias: Tom,
sin el que nada de esto sera posible, Dan, Lamorna, Jenny, Andy y Espe en Bristol y
Vikash en la India.
Quiero tambin agradecer a todos los amigos, familiares y alumnos (y sus padres) que
colaboraron en la recaudacin de los fondos: Iaki, Teresa, Vicky, Jos Luis, Juan Carlos,
Charly, Esther, Marina, Carmen, Yvonne, Francesca, Tess, Lori, Diana, Almudena,
Conchi, Javi, Nacho, Isra, Javi M., Xisco, Pedro, Jos, Mariano, Isabel, Ral, Alex, Bea y
probablemente se me escapa alguno ms.
Obviamenet gracias encarecidas a mi Madre y hermanos por su apoyo incondicional.
Y gracias tambin al Ayuntamiento de Madrid y a la candidatura de Madrid 2016 por su
generoso apoyo y a Coronel Tapioca por su importantsima ayuda en equipo y vestuario.

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ENLACES DE INTERS

http://www.theadventurists.com

http://rickshawrun.theadventurists.com/

www.theincredibleindia.org/

www.lonelyplanet.com/india

www.taj-mahal.net/

www.pondicherry.com

www.varanasicity.com/

www.darjeelingnews.net/

www.goindigo.in/

www.india-rail.com/

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LA RUTA

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Algunos datos importantes sobre la India:

Capital: Nueva Delhi
Otras ciudades importantes: Mumbai, Kolkotta, Chebai, Hyderabad,
Varanasi, Agra, Goa, Jaipur.
Poblacin: 1.130.000.000 (mil ciento treinta millones). Crecimiento 1.7%
Divisa: Rupia: 1 Euro= 67 rupias Aprox.
PIB per cpita: US 1.000
Principales exportaciones: tecnologa, productos petrolferos, gemas y joyas,
productos textiles.
Principales importaciones: Petrleo, productos electrnicos, maquinaria noelctrica, oro y plata.