URGENCIAS vs EMERGENCIAS, INCIDENTES vs ACCIDENTES, RIESGO

vs PELIGRO. DESDE EL CONTEXTO OCUPACIONAL.

Se denomina riesgo a la probabilidad de que un objeto material, sustancia o
fenmeno, pueda potencialmente, desencadenar perturbaciones en la salud o
integridad fsica del trabajador, as como en materiales y equipos.
Inicio con la anterior definicin de riesgo. Para hacer alusin a que los seres
humanos vivimos constantemente bajo la posibilidad de que se desencadene
en cualquier momento, lugar y espacio, una situacin adversa que nos afecte
de modo directo o indirecto. Dichas situaciones suelen ser inesperadas,
momentneas y sin previo aviso. No tienen un patrn de ocurrencia, no tienen
un momento, ni un espacio definido; por lo que siempre nos sorprenden.
Pueden ocurrir en cualquier parte y nuestro lugar de trabajo no es la excepcin.
De hecho suele ser uno de los lugares con mayor potencial y probabilidad de
ocurrencia de uno de estos hechos antes mencionados. Cabe resaltar que hay
trabajos que por su naturaleza albergan un mayor ndice de riesgos que otros,
por ejemplo: no podemos comparar los riesgos a los que se encuentra
expuesto un empleado de una construccin, mina, o industria, con el personal
administrativo o de oficina de una empresa de servicios. Es evidente que la
exposicin a factores de riesgos es totalmente diferente para dichos casos.
Ahora, en el momento en que un riesgo se materializa se puede producir un
accidente de trabajo. El cual a su vez

desencadenara una urgencia o

emergencia laboral. Pero Qu es un accidente? Y en qu consiste una

urgencia y emergencia? Para una mayor comprensin del tema, proceder a
definir cada uno de los anteriores interrogantes, no sin antes mencionar que
an falta mucho por hablar de riesgos y que dicho tema ser tratado a fondo
ms adelante.
El concepto general de accidente lo define como: Suceso imprevisto que altera
la marcha normal o prevista de las cosas, especialmente el que causa daos a
una persona o cosa. Aqu notamos que todo accidente suele ser imprevisto y
que casi siempre causa daos fsicos y/o materiales, afectando de ese modo

el flujo de lo previsto. Pero entremos en materia y veamos el concepto que

toma esta palabra si la sacamos del diccionario y la llevamos a nuestro lugar de
trabajo. Segn el artculo 3 de la ley 1562 de 2012 por la cual se modifica el
sistema de riesgos laborales y se dictan otras disposiciones en materia de
salud ocupacional. Se entiende por accidente de trabajo: todo suceso
repentino que sobrevenga por causa o con ocasin del trabajo, y que produzca
en el trabajador una lesin orgnica, una perturbacin funcional o psiquitrica,
una invalidez o la muerte.
Es tambin accidente de trabajo aquel que se produce durante la ejecucin de
rdenes del empleador, o contratante durante la ejecucin de una labor bajo su
autoridad, an fuera del lugar y horas de trabajo.
Igualmente se considera accidente de trabajo el que se produzca durante el
traslado de los trabajadores o contratistas desde su residencia a los lugares de
trabajo o viceversa, cuando el transporte lo suministre el empleador.
Tambin se considerar como accidente de trabajo el ocurrido durante el
ejercicio de la funcin sindical aunque el trabajador se encuentre en permiso
sindical siempre que el accidente se produzca en cumplimiento de dicha
funcin.
De igual forma se considera accidente de trabajo el que se produzca por la
ejecucin de actividades recreativas, deportivas o culturales, cuando se acte
por cuenta o en representacin del empleador o de la empresa usuaria cuando
se trate de trabajadores de empresas de servicios temporales que se
encuentren en misin.
Diluido en plenitud el concepto de accidente de trabajo, procedemos a ver un
ejemplo de estos.
Carlos es un trabajador de una pequea empresa dedicada a la construccin.
Su oficio consiste en levantar una pared de concreto a una altura de dos
metros, juan su ayudante se encuentra preparando la mezcla y pasndole

bloques. En un momento de descuido y por llamado de otro compaero, juan

deja caer un bloque en la mano de Carlos, lo que le causa una fractura y lo
imposibilita para seguir realizando su oficio por varias semanas.
En el anterior ejemplo vemos como un acontecimiento para nada esperado por
ninguno de los agentes implicados, conlleva a un accidente y este a su vez a
una urgencia laboral. Pues aunque la vida del trabajador no estaba en peligro
de forma inmediata, debi ser atendido lo ms pronto posible. En otros casos
se puede dar que anqu la eventualidad ocurra, no se presenten daos,
heridas o lesiones. En tal caso se estara hablando de un incidente, palabra
que muchas personas suelen mal usar, pues la confunden con accidente o
simplemente no distinguen entre los dos conceptos y para acabar eso vale la
pena aclarar. Un incidente en el mbito

laboral se define como un

acontecimiento no deseado o provocado durante el desempeo normal de las

actividades laborales que se realicen normalmente y que podra desembocar
en un dao fsico, una lesin o una enfermedad ocupacional, aunque no llega a
serlo. Por esta situacin es que a los incidentes laborales se los suele
denominar casi accidentes o accidentes blancos, porque no llegan a producir
una concreta lesin o enfermedad en el trabajador como s sucede en el caso
de los accidentes laborales, para ponerlo en trminos ms claros, en el
incidente laboral se combinaron todas las circunstancias para que el
acontecimiento termine en accidente pero ello finalmente no ocurre. Con la
anterior aclaracin queda entendido que accidente e incidente son totalmente
distintos. En uno se materializa el dao y en el otro no llega a materializarse.
El anterior ejemplo abre las puertas para hablar de lo que es urgencia y
emergencia laboral y sin ms prembulos vemoslo. Desde el punto de vista
mdico, los conceptos de emergencia y de urgencia son similares,
equiparndose la primera a la urgencia vital (grado mayor de urgencia). Segn
la organizacin mundial de la salud, Urgencia: es la aparicin fortuita de un
problema de etiologa diversa y de gravedad variable, que genera la conciencia
de una necesidad inminente de atencin por parte del sujeto o de sus
allegados. Podemos definirla tambin como toda aquella patologa cuya

evolucin es lenta y no necesariamente mortal, pero que obligatoriamente su

atencin no debe retrasarse ms de seis horas. Por su parte emergencia: es
toda situacin urgente en la que est en peligro la vida de la persona o la
funcin de algn rgano. Es aquel caso en el que la falta de asistencia mdica
conducira a la muerte en minutos (hora dorada) y en el que la aplicacin de los
primeros auxilios por cualquier persona es de importancia primordial. Algunos
autores americanos promovieron el concepto de hora dorada como la primera
hora de un suceso en la que la mortalidad es elevada por la alta frecuencia de
aparicin de complicaciones mortales.
Con los anteriores conceptos, nos damos cuenta por qu en el ejemplo antes
dado, no se habla de emergencia pero si de urgencia. Para que exista la
emergencia, se requiere de una alta exposicin de la vida de forma inmediata.
Tomando el primer ejemplo como muestra de urgencia, ahora dar un segundo
para emergencia.
pedro es trabajador de una empresa dedicada a la pintura de edificios. Cierto
da mientras pintaba un edificio, el andamio donde se hallaba sujeto se vino al
suelo producto de la falla de una de las varillas. Como consecuencia pedro
call al suelo desde una altura de cinco metros, golpendose la cabeza al caer
y quedando inconsciente de manera inmediata. Sus compaeros los
socorrieron, declararon emergencia y fue remitido a la clnica ms cercana.
Si comparamos los dos ejemplos dados, podemos notar la clara diferencia que
hay entre ambos casos y del mismo modo identificar cada caso. Cabe anotar
que hay urgencias y emergencias que se ocasionan de modo inesperado,
mientras que hay otras que su ocurrencia se prevea o esperaba en algn
momento, solo que se desconoca cundo, y cmo se daran. Esta alerta por
as decirlo se contempla dentro de los riesgos y peligros que se hayan
inmersos en el acto laboral. De este modo procedo a tomar de lleno el tema de
riesgos que al principio mencion brevemente y a modo de introduccin.
El riesgo es la probabilidad de que una amenaza se convierta en un desastre,
este se mide asumiendo una determinada vulnerabilidad frente a cada tipo de
peligro. Pero la vulnerabilidad o las amenazas, por separado, no representan

un peligro. Pero si se juntan, se convierten en un riesgo, o sea, en la

probabilidad de que ocurra un desastre. Sin embargo los riesgos pueden
reducirse o manejarse. Si somos cuidadosos en nuestra relacin con el
ambiente, y si estamos conscientes de nuestras debilidades y vulnerabilidades
frente a las amenazas existentes, podemos tomar medidas para asegurarnos
de que las amenazas no se conviertan en desastres, y esto puede ser posible
mediante La gestin del riesgo. La cual no solo nos permite prevenir desastres.
Tambin nos ayuda a practicar lo que se conoce como desarrollo sostenible. El
desarrollo es sostenible cuando la gente puede vivir bien, con salud y felicidad,
sin daar el ambiente o a otras personas a largo plazo. Por ejemplo, se puede
ganar la vida por un tiempo cortando rboles y vendiendo la madera, pero si no
se siembran ms rboles de los que se corta, pronto ya no habr rboles y el
sustento se habr acabado. Entonces no es sostenible.
Por otra parte, es de vital importancia reconocer los factores de riesgos
presentes en el lugar de trabajo. Por factor de riesgo se entiende la existencia
de elementos, fenmenos, ambiente y acciones humanas que encierran una
capacidad potencial de producir lesiones o daos materiales, y cuya
probabilidad de ocurrencia depende de la eliminacin y/o control del elemento
agresivo. Los factores de riegos se clasifican en: fsicos, qumicos, biolgicos,
psicolgicos, ergonmicos, elctricos, y arquitectnicos. Para su mayor
comprensin, proceder a definir cada uno de estos factores.
Factores de riesgos fsicos: Se refieren a todo aquellos factores ambientales
de naturaleza fsica, que al ser percibidos por las personas pueden llegar a
tener efectos nocivos segn la intensidad, concentracin y exposicin de los
mismos; entre estos estn: Ruido, Vibracin, Iluminacin, Temperaturas
extremas, Radiaciones ionizantes, Radiaciones no ionizantes, etc.
Factores de riesgos qumicos: Son todos aquellos elementos y sustancias
que, al entrar en contacto con el organismo, bien sea por inhalacin, absorcin
o ingestin, pueden provocar intoxicacin, quemaduras o lesiones sistmicas,
segn el nivel de concentracin y el tiempo de exposicin; entre estos estn:
Polvos, Humos, Gases, Vapores.

Factores de riesgos biolgicos: Se refiere a un grupo de microorganismos,

hongos, bacterias, virus, parsitos que estn presentes en determinados
ambientes

laborales

que

al

ingresar

al

organismo

desencadenan

enfermedades infectocontagiosas, reacciones o intoxicaciones.

Factores de riesgos psicolgicos: Comprende todos aquellos aspectos
organizacionales que pueden producir carga fsica, psquica, y que traen como
consecuencia fatiga mental, alteraciones de la conducta y reacciones
fisiolgicas.
Factores de riesgos ergonmicos: Involucra todos aquellos agentes o
situaciones que tienen que ver con la

adecuacin

del

trabajo, o los

elementos de trabajo a la fisonoma humana. Representan factor de riesgo los

objetos, puestos de

trabajo, mquinas, equipos y herramientas cuyo peso,

tamao, forma y diseo pueden provocar sobre-esfuerzo, as como posturas

y movimientos inadecuados que traen como consecuencia fatiga fsica y
lesiones osteomusculares.
Factores de riesgos elctricos: Se refiere a los sistemas elctricos de
mquinas equipos e instalaciones locativas que conducen o generan energa
dinmica o esttica y que al entrar en contacto con las personas, pueden
provocar entre otras lesiones quemaduras, shock, fibrilacin.
Factores de riesgos arquitectnicos: Las caractersticas de diseo,
construccin, mantenimiento y deterioro de las instalaciones locativas pueden
ocasionar lesiones a los trabajadores o incomodidades para desarrollar el
trabajo, as como daos a los materiales de la empresa, como:
Pisos, escaleras, barandas, plataformas y andamios defectuosos o en
mal estado.
Muros, puertas y ventanas defectuosas o en mal estado.
Techos defectuosos o en mal estado.
Superficie del piso deslizante o en mal estado
Falta de orden y aseo.
Sealizacin y demarcacin deficiente, inexistente o inadecuada.

La importancia de identificar los factores de riesgos presentes en el lugar de

trabajo, radica en poder evitarlos, eliminarlos o sencillamente reducir su
impacto. Por otra parte tambin tenemos lo que se conoce con el nombre de
peligro. El cual no es ms que: una situacin que se caracteriza por la
viabilidad de ocurrencia de un suceso potencialmente daino, es decir, un
suceso apto para crear dao. Una vez que el suceso ha comenzado se clasifica
como una emergencia o incidente. Hay varios modos de peligro, que incluyen:
Latente: La situacin tiene el potencial de ser peligrosa, pero no estn
afectadas todava ni las personas, ni las propiedades ni el medio
ambiente. Por ejemplo, una colina puede ser inestable con el potencial
para un deslizamiento de ladera, pero si no hay nada bajo la colina que
pueda ser afectado.
Potencial: Tambin conocido como "Armado", esta es una situacin
donde el peligro est en posicin de afectar a las personas, a las
propiedades o al medio ambiente. Este tipo de peligro suele necesitar
una evaluacin de riesgo posterior.
Activo: El peligro ciertamente causa daos, dado que no es posible
intervenir despus de que el incidente ocurra.
Mitigado: Un peligro potencial ha sido identificado, pero se han tomado
medidas para asegurar que no se convierta en un incidente. Puede que
no haya una garanta absoluta de que no haya riesgo, pero es claro que
se han tomado medidas para reducir significativamente el peligro.
Pblico: Un peligro pblico es el que supone un dao moral o fsico a
las personas, como puede ser una epidemia, una catstrofe natural, un
asesino, un psicpata, etc...

Definido todo lo anterior, dir a modo de conclusin que cuanto mayor es la

vulnerabilidad mayor es el riesgo, pero cuanto ms factible es el perjuicio o
dao, mayor es el peligro. Por tanto, el riesgo se refiere slo a la terica
"posibilidad de dao" bajo determinadas circunstancias, mientras que el peligro
se refiere slo a la terica "probabilidad de dao" bajo esas circunstancias. Por
ejemplo, desde el punto de vista del riesgo de daos a la integridad fsica de
las personas, cuanto mayor es la velocidad de circulacin de un vehculo en
carretera mayor es el "riesgo de dao" para sus ocupantes, mientras que
cuanto mayor es la imprudencia al conducir mayor es el "peligro de accidente".