PSICOHIGIENE Y

PSICOLOGIA
INSTITUCIONAL

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H,< >CJA GENERAL

l3lcgcr, .J.: Psicolog{a de la conducta

1 o l. Bleger) .J.: Psicolgiene y psicologa institucional

Jos Bleger
PSICOHIGIENE Y
PSICOLOGIA
INSTITUCIONAL
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EDITORIAL PAIDOS
BUENOS AIRES - BARCELONA - MEXICO

Cubierta de Gustavo l\-Iacri

la. cdici<n, 196()
9fl. reimpn . .;irn. UJ99

La repmdu..:cin t.otal n parcial de t~:>U~ libru. en t.:ualquier fi.JrnHl qw~ sea,

idt;ntica o moditicada . e,.;crita a mquina. por el sistema ''multigraph'',
minwgnlliJ. imprc>so pnr li)tocnpia, ftoduplcaciiin . de .. no autorizada
por los Pditorcs, vwla drrer.hus n,wrvado,.;. Cualquit~r utilizacin debe ser
previamPnh~ i';t)hcitada.

1966 de todas las ediciones

Editorial Paids SAICF
Defensa 599, Buenos Aires
e-mail: paidolit@in ternet.siscotel.com
Ediciones Paids Ibrica SA
Mariano Cub 92, Barcelona
Editorial Paids Tvlexicana SA
Rubn Dario 118, 1\Ixico D.F.

Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.723

Impreso en la Argentina - Printed in Argentina
Impreso en Grfica MPS
Santiago ele Estero 338, Lans, en mayo de 1999
ISBN 950-12-5104-7

NDICE
Pg.

Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

7
19

Captulo I. El psit,Sfogo clnico y la higiene mental . .

Higiene mental y psicohigiene (27). Objetivos de la
higiene mental (29). Extremos en higiene mental ( 32). Indagacin y accin ( 33). Salud pblica
e l1igiene m en tal ( 35) . Educacin sanitaria ( 41) .

25

Captulo II. Psicologia institucional . . . . . . . . . . . . . . . . .

Qu es la pcologa institucional r(Sl). Objetivos
de la instimcin y objetivos del psiclogo (58).
1\ltodo del trabajo institucional (65). Tcnicas
dtd tncuadre (68). Insercin del psiclogo en la
institucin (73). ''Grado de din:.imira'" d .. ]a institucin (74). P.sicologa de las in~titul'ioHt'~ ( 79).
Los grupos en la IJlstiturin (B:l). El hospital cnmo

43

ins~ituci()n

(HBl. l.a

equipo de psi(~t'Jiogos
bliografa ( 10:1).

(93). Psicologa dl'l

(97). Conclusin (101). Bi-

('lllJIIT:-.a

Captulo Il l. /:'l psiclogo en la comunidad . . . . . . . . . . 107

Objetivos y niveles de la higiene mental (110)
Constelacin multifactorial ( 119). El psiclogo y la
terapia ( 123). Puntos focales para el tratamiento
y la prevencin (125) Comunidad (127). Objetivos (130). C0munidad tipo (141).
Captulo IV. Grupo .famiUar y psicohigiene . . . . . . . .
Conclusiones (164).

147

Captulo V. Perspectivas del psicoanlisis y psicohigiene 167

Psicoanlisis clnico ~(171). Tres formas .del psicoanlisis (176). Fmmacin del psicoanli~is (180) ..

JOS BLECER

Pg.

Psicologa y psic-logos ( 182). Psicoanlisis y mdicos (187). Otros problemas relacionados (190).
El psicoanlisis en el hospital (193).
Apndices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estudio piloto en una comunidad . . . . . . . . . . . . . . .
Programa del curso de higiene mental . . . . . . . . . . .

195
195
203

Bihliogll'afa detallada del programa de higiene mental .

205

PROLOGO

El profesor Jos Bleger viene desarrollando en nuestro medio una brillante y ya larga labor como mdico, psiclogo, psicoanalista y docente universitario.
Resulta lgica por ello su preocupacin por el planteamiento de problemas y aspectos an insuficientemente estudiados de la profesin del psiclogo.
Al igual que en el campo de la profesin mdica,
una ms amplia perspectiva de los problemas de la
profesin permite entrever una actividad orientadora
hacia la solucin de cuestiones de orden metodolgico
y de carcter prctico dirigidas a defender e incrementar la salud y el bienestar de la poblacin.
Salir de los estrechos marcos de una actividad profesional interesada casi exclusivamente en los aspectos curativos e individuales de la enfermedad, para
entrar francamente en el campo de las ciencias del
comportamiento, interesa por igual al mdico y al
psiclogo. Volearse de lo individual a lo social es
consecuencia de un claro reconocimiento de que los
problemas de salud, de enfermedad y de normal convivencia exceden el mbito profesional privado e individual, transformndose en reas de trabajo de las

JOS BLEGER

instituciones encargadas de organizar la atencin de

la comunidad.
La incorporacin dt~fnitva, en el sentido tcnico y
profesional, del psielo~o y del psicoterapeuta al equipo mdico y al de salud phlica es consecuencia. de
un mejor conocimiento del homhre sano y enfermo, y
de una ms aj u.stada cmnpren.;in de la historia natural de la salu<l y de~ la t~n fcrmcdad.
En una nwcli('ina <le~ la totalidad, lo orgni('o, lo psquico, lo emocional, lo individual y lo social son
inseparables de lo que pertenece al hombre y al ambiente en el que aqul nace, crece, se desarrolla y
VIVe.

Lo esttico se convierte en dinmico; Ja salud y la

enfermedad aparecen como "procesos" donde la herencia y el ambiente actan como factores permanentemente relacionados. La salud y la enferme<lad
slo resultan comprensibles en un estudio lon~ i
tudinal, donde el preseutc constituye un momento ele
algo que tiene historia pasada y posibilidades de proyeccin hacia el futuro.
Pero la diversidad de aspectos a contemplar en la
faena de estudiar y atender al hombre en salud y enfermedad en su ambiente, con criterio holstico,
lleva a la formulacin de denominaciones que, co1no
las de medicina curativa, medicina preventiva, medicina social, medicina ecolgica y otras, pierden sigtiificacin a medida que se comprende que no puede
haber ms que una medicina, la que se apoya en la
multicausalidad: en lo biolgico, lo psicolgico y lo
social al mismo tiempo.
Nuevas concepciones rompen con el esquema de una
medicina basada en la etiologa especfica de las en-

PSICOHIGIENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

fermedades y llevan a una actividad profesional inter

disciplinaria.
El progreso cientfico y la tecnologa acentan la
tendencia a la especializacin y llevan a la .creacin de
profesiones nuevas o a nuevas funciones dentro de las
profesiones clsicas. Pero stas deben estar coordinadas e integradas; por ello se habla del trabajo en
equipo interdisciplinario o multidisciplinario.
La integracin y coordinacin de funciones exigen,
por otra parte, una correcta divisin del trabajo.
Lo complej b slo puede funcionar armoniosamente
dentro de un alto grado de organizacin, donde los
objetivos formulados y el planeamiento y programas
de trabajo se elaboran cientficamente y las responsabilidades se reparten.
La complejidad de la vida y de las organizaciones
creadas para defender la vida del hombre y facilitar
:su bienestar, como parte inseparable de la salud, han
llevado a la cabal comprensin de que una medicina,
para ser realmente efectiva en el sentido promociona]
de la salud y el bienestar, dchc adoptar una franca
actitud preventiva. Ello rompe con el esquema clsico de lo que parecan ser hasta hace poco camp_os
antagnicos: las llanwdas "medicina curativa" y "medicina preventiva". En realidad, no existe tal antagonismo. No existe ms que una medicina: la buena me. dicina. Y . sta adquiere un alto grado de eficiencia y
de capacidad de prevenir enfermedades, de acortar y
erradicar las existentes y de promover la salud y la efi
ciencia, cuando es "comprehensiva" e interdisciplina
ria, cuando toma en consideracin al mismo tiempo
lo biolgico, lo orgnico, lo psquico y lo sociaL Algo

10

JOS DLEGF.B

semejante pued~ decirse del psiclogo en contacto con

problemas mdicos y sociales.
El n1dico por s solo no puede resolver todos los
problemas relacionados con la salud del hombre, ni
c~ando se trata de una atencin eficiente y de la prevencin de enfermedades.
Por otra parte~ resulta incomprensible para la sociedad contempornea, cicntfi<'a y tecnolgicamente
avanzada~ no dedicar d nuximo dt~ atencin al estudio de las nece~idmlc~ lol niP~ del hombre y de los
grupos humano~. en c:;tnclo ele ~alud y enfermedad,
para cvitnr y prevenir tocio lo que puede dificultar e
impedir la consecucin <Id alto nivel de salud y bienestar deseable para la poblacin.
Y desde un punto de vista metodol<lgico y prctico
result conveniente formular una concepcin tle la
labor mdica esencialmente orientada hacia la prevencin, estableciendo, como lo formularon oportunamente Leavell y Clarck, los cinco niveles hoy aceptados como clsicos: 19 ) promocin de la salud o prevencin inespecfica; 2 9 ) prevencin especfica; 39 )
diagnstico temprano y tratamiento adecuado; 49 )
limitacin de la incapacidad, y 59 ) rehabilitacin.
En todos estos niveles hay mucho que prevenir. Anticiparse a los males posibles por el conocimiento exhaustivo de la "historia natural de la salud y de la
enfermedad".
Pero ello debe hacerse con el concurso de equipos
profesionales interdisciplinarios. No existen realmente
profesiones ni tcnicas auxiliares. Se trata de un conjunto de funciones que se coordinan e integran.
Muchas profesiones y actividades tienen, pues, relacin directa e indirecta con la salud. Son aspectos par-

PSICOHIGIENE Y P SIOOLGA INSTITUCIONAL

11

ciales pero uo independientes de una misma co.sa. El

psiclogo es un profesional absolutamente necesario
. en el equipo mdico y de salud pblica, como lo demuestra en su libro el Dr. Bleger.
La ausencia de salud, la incapacidad fsica o mental,
al igual que las dificultades de comunicacin y capa..
cidad de colaboracin entre los hombres, entre stos
y sus instituciones y entre las instituciones entre s,
conspiran contra el ejercicio de la libertad individual
y la de los grupos humanos, la felicidad y el bienestar de la comunidad.
Aqu los psiclogos y los mdicos tienen un amplio
campo. comn de trabajo para prevenir y facilitar el
progreso y perfeccionamiento de la vida del hombre
y la comunidad.
Por ello se comprende que el psiclogo clnico de
hoy debe hallarse familiarizado tanto con los fun~
damentos de la sociologa y la antropologa cultural,
como con el uso y significado de las estadsticas mdicas y el mtodo epidemiolgico aplicados al quehacer mdico y a la investigacin cientfica de problemas mdicos y sus instituciones. Ms an, debe tener
clara idea .de lo que significan los principios y tcnicas de administracin aplicados a la atencin de la
salud v el bienestar de la comunidad.
Con estas ideas, caras a la medicina actual, orienta- .
das hacia la prevencin y la salud de la comunidad, el
doctor Bleger mdico se integra con el profesor de
psicologa Bleger y vuelca en el libro que prologamos
su experiencia en la formacin de psiclogos clnicos
y su anhelo de convertir al psiclogo en un profesio-
nal claramente puesto al servicio de la comunidad.
J

Introduce el trmino "psicohigiene" como parte de

12.

JOS DLECEB

la higiene mental, a su vez importante captulo de la

medicina preventiva, para delimitar el campo de
aplicacin racional de los conocimientos y las tcnicas psicolgicas ms efectivas en beneficio de la
conwnidad. El autor denomina "psicohigiene" a este
conjunto de actividades propias del psiclogo, "no
porque se busque la sniU(l psquica {lo cual sera un
absurdo), sino porque se ucta fundamentalmente sobre el nivel psicol~ico de loH fenmenos humanos, con
mtodos y tcnicas proe<~dentes rlel campo de la psicologa y la psi<~ologn social".
Pero como ni nulor lt~ interesan tamhin los problemas metodulJ!;i<o~, propios de~ la actividad cientfica
y profesional, c~~tudiu cuidudusunu~ule y con gran objctivirlnd la pmdhilitlu<l de aplicacin de los conocimientos de la pMicologa individual y social con el
propsito de mejorar la presente realidad social, que
mantiene al hombre enfermo, angustiado y desajus tado a su grupo familiar o social, y que perturba y dificulta el progreso necesario de las instituciones creadas por el hombre, y no siempre a su servicio.
Hablar de relaciones humanas constituye, como muy
bien lo seala el autor, un problen1a que trasciende
la accin de un profesional- que acta en la intimidad
de un consultorio, para volcarse en una actividad de
marcado carcter preventivo en el seno mismo de la
familia, los grupos humanos y sus instituciones.
Todo ello implica "reubicar" al psiclogo en su cometido profesional, comenzando por modificar s~ formacin en los ambientes universitarios y dndole acceso a la vida profesional liberal como investigador
de procesos psicolgicos en el campo individual, institucional y social, y como psicoterapeuta, d~nde la

PSlcOHIGIENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIQNL

13

accin del mdico no alcance el nivel tcnico suficiente.

Es evidente que la actividad del psiclogo en el cam~
po de la psicoterapia trae y ha trado conflictos y
malentendidos con psiquiatras, psicoterapeutas mdicos y psicoanalistas, debido a la pretendida intromi~
sin de aquel profesional en el campo aparentemente
exclusivo del mdico o del psiquiatra; pero tambin
es cierto que la formacin universitaria del mdico
no es suficientemente profunda en lo que se refiere
a psicologa como para hacer de cada mdico un psicote;rapeuta cientficamente preparado para la atencin
correcta del enfermo y la solucin de problemas de
interrelaciones humanas en la comunidad aparentemente sana. Menos an para enfrentar las repercusiones psicolgicas y sociales de la enfermedad sobre
el grupo familiar y las instituciones.
, Estos problemas los aborda el Dr. Bleger con sinceridad y objetividad poco habituales, llegando a la
conclusin de que el psiclogo debe encontrar su mayor fuente de trabajo y preocupacin en el terreno o
mbito de la. "psicohigiene", para ser til a la comunidad.
Ello lo lleva directamente a ocuparse en problemas
de prevencin de las alteraciones de la vida de comunicacin y comprensin entre los hombres en el seno
de la familia, las instituciones y la comunidad.
Adquirir la necesaria experiencia por parte del psiclogo en materia de investigacin operativa constituye una actividad impostergable, as como en el correcto uso del mtodo clnico, para darle base cientfica a su cometido.
El psiclogo -recuerda insistenten1ente el autordebe actuar fundamentalmente como asesor o consul-

14

JOS BLEGER

tor en instituciones pblicas o privadas que, como el

hospital, tienen infinitos problemas de desajuste social,
emocional y administrativo, que traban a menudo su
accin y eficiencia. Pone especial nfasis el Dr. Bleger
en el estudio detallado de lo que le corresponde hacer
al psiclogo, desde los puntos de vista tico, profesio~
nal y tcnico, al actuar en las instituciones que solici~
tan su asesoramiento. La tarea a realizar no constituye evidentemente el estudio exclusivo de los individuos enfermos o no, sino fundamentalmente el estudio de los roles y la accin desarrollados por los individuos que componen la institucin en relacin con
los objetivos de esta ltima, lo que se olvida con frecuencia.
Existe ya un cmulo suficiente de conocimientos
en psicologa individual, social e institucional como
para pcrmiLir al psiclogo actuar como factor de cambio en materia de pautas de conducta.
Esta accin es mucho ms valiosa cuando va dirigida a la llamada comunidad normal, para intervenir
en los procesos que gravitan e influyen en la estructura
de la personalidad y por lo tanto en las relaciones entre los seres.
Acentuar la necesidad de conocer lo 1nejor posible
las leyes naturales y las tendencias que rigen los procesos psicolgicos en el particular contexto cultural resulta obvio para una sociedad organizada y progre~
sista, ya que de la accin individual y de sus propias
organizaciones dependen la estabilidad social y la necesidad continua de crtica y mejoramiento. " ... los
procesos psicolgicos forman parte de la realidad,
de la misma manera que las instituciones y los ob.
jetos de la naturaleza -dice Bleger-, y no es po-

PSIOOHIGIENE Y PSIOOWGA INSTITUCIONAL

15

sible lograr modificacin radical sino tambin con un

conocimiento de sus leyes peculiares ... " Ms adelante agrega el autor: "Toda institucin es el medio
por el cual los seres humanos se pueden enriquecer o
empobrecer o vaciarse como seres humanos; lo que
comnmente se llama adaptacin es sometimiento a
la alienacin y a la estereotipia institucionaL"
Muy a menudo se recalca la capacidad del hombre
para adaptarse a las variables condiciones fsicas,
sociales o institucionales del ambiente, en el sentido
de ajuste, conformidad o sometimiento, considerndose ello como normal o deseable sin advertirse que
la "adaptacin" en el sentido biolgico no elimina
la tendencia natural del hombre a la independencia fsica y espiritual y a su sed inextinguible de
cambio y progreso.
Est tambin en la capacidad del hombre modificar
el ambiente para adaptarlo a sus anhelos y aspiraciones superiores, dominando a la naturaleza y perfeccionando sus instituciones.
La necesidad de ubicar al psiclogo como profesional especializado en diversas actividades especficas
llev al auto.r a separar mbitos o reas de trabajo
demasiado estrictas y delimitadas, lo que nos resulta
algo artificial.
A nuestro juicio, la tarea de curacin y de preven
cin no la realizan slo los mdicos y especializados
en salud pblica. De igual n1anera resulta difcil
asignar campos demasiado estrictos al psiclogo, a
riesgo de crearse un cierto "imperialismo y estrechez
profesional" al mismo tiempo. La idea de equipo integrado multidisciplinario, adecuado para nuestro mundo tecnolgicamente avanzado, exige comprensin to-

16

JOS DLEGER

tal de problemas y responsabilidad en reas limitadas,

pero no "monopolizadas".
Es as como reclaman a veces para s el derecho
de orientar y organizar la comunidad los socilogos,
los asistentes sociales, los e('orwrnistas y los polticos, y
a veces los especialistas ('rr ~.:dud pblica y los psiclogos. El trabajo cu cttuipo impide en buena medida
participar de adi v idadcH '"t'omo de exclusiva atribucin de una p rofe~in ddc~rm inada", aceptando la
necesidad de (~spetializacic'm, por antonomasia.
Coincidimo~,

uo oh~lank, con d Dr. llleger en la

conveniencia de Heialar c~ampos de accin especficos

relativos pu rn luH di ft~renles profesiones, dentro del

trahuj o t~n c.~q ui po y ('OH programas compartidos.
Adquiere particular Rigni fitacin la defensa que hace el autor de este libro de la necesidad de dar amplio
acceso al aprendizaje de las tcnicas y conocimientos
propios del psicoanlisis a mdicos y socilogos, que
no han de consagrarse luego a ejercer como psicoanalistas, dada la indiscutible importancia de poner esta
tcnica y estos conocimientos al servicio de mltiples
problemas de salud mental de carcter social e insti..
tucional.
Resulta sumamente grato para el que suscribe ha
cer la presentacin de este nuevo libro del profesor Bleger, quien lo publica con Ia modestia del hotnbre
.de ciencia que slo espera promover la necesaria discusin acerca de problemas qlJ.e, como el de la "psicohigiene" y la ''psicologa institucional", necesitan ser
clarificados y correctamente ubicados en el campo del
conocimiento mdico y psicolgico para que las tc ..
nicas y mtodos con que se abordan los estudios rela-

.,SlOOttiCIENE Y PSIOOLOCA INSTITUCIONAL

17

cionados con ellos alcancen la seriedad y eficacia re

queridas.
Por el aporte de elementos de estudio e infor
macin que suministra, por la claridad de pensamiento y la profundidad de los planteamientos efectuados, debe considerarse el trabajo como de real sig
nificacin y trascendencia.
Muchos puntos son pasibles de discusin y de futura
revisin, pero la humanidad no progresara si no hu
hiera hombres capaces de afrontar crticas y abrir nuevos caminos en la accin y el pensamiento cientficos.
Prof. Dr. David Sevlever.

INTRODUCCION

Es posible que no se haya dado nunca en tal magnitud en nuestro pas el fenmeno tan singular que para
los psiclogos de mi generacin ha significado el des~
arrollo de la psicologa durante los ltimos veinte o
veinticinco aos. El salto que hemos tenido que dar ha
sido y sigue siendo muy grande. Desde una total desorientacin y confusin de campos hemos tenido que
orientarnos en los objetivos y mtodos de la psicologa, y fundamentalmente tambin, preocuparnos por
el desarrollo de una psicologa que no fuese puramente nocional o filosfica, llegando ahora al punto en que
nos vemos necesitados y exigidos de elaborar un nue~
vo paso, que consiste en el hecho de que los problemas
. cientficos de la psicologa y el desarrollo de su investigacin no pueden o no deben estar desvinculados de,
los requerimientos y exigencias de la vida real y cotidiana.
Soy de los que creen que el desarrollo de la psicologa es una necesidad impostergab1e, del cual dependen no slo un mejor conocimien~o de las leyes psicolgicas que rigen la conducta de los seres humanos,
sino tambin la posibilidad de poder comprender y

20

JOS DLEGER

orientar la organizacin y la vida de los seres humanos.

Es evidente que hemos aprendido --como especie-a manejar los hechos naturales, a manejar la naturaleza, a construir y manejar instrumentos, tcnicas y
objetos, pero no hemos aprendido todava lo suficiente como para orientar la vida y las relaciones de los
seres humanos, ya sean ~tas de carcter individual,
grupal, institucional o com1mitario ( narional e internacional). Creo que la psicologa ha dejado totalmente
de ser un cono('imi~nto "de lujo" y ha pasado a ser
una ne(c~ida(l impostcrgahle, porque conocemos las
lcyc~ que rigen el movimiento de un objeto, pero no
conocemos todava bien las leyes psicolgicas que rigen la vida humana. Y creo que de ellas dependen en
cierta medida las situaciones de enorme tensin que
estamos viviendo en la actualidad, las situaciones de
inseguridad, permanentes riesgos, situaciones caticas
que pueden llegar al autoexterminio de gran parte de
la humanidad, de sus logros, y an de todos los seres
humanos. Esto no significa de ninguna manera que
crea que de la psicologa dependa todo, pero s creo
que la psicologa puede y debe gradualmente ofrecernos un aporte considerable para salvaguardar y mejorar la vida de los seres humanos.
Enfocada de esta manera, la psicologa tiene que
calar, penetrar cada vez ms .en la realidad social y en
crculos ms arrtplios, incluyendo eL estudio de los grupos, de las instituciones y de la comunidad, tanto como
problemas sociales nacionales e internaciom.lles de todo tipo, ya que la dimensin psicolgica se hace presente en todo~ puesto que en todo interviene el ser
humano.
Orientado de esta manera, pieiU!o que si bien no tene-

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

21

mos por qu exigirnos resultados inmediatos, por otro

lado debemos trabajar con una finalidad de inves.
tigacin pero orientada por ciertos objetivos y finalidades que seguramente la misma investigacin nos
har variar~ mostrndonos derroteros cada vez ms
exactos y fructferos. La funcin social del psiclogo
y la trascendencia social de la psicologa constituyen
para m una preocupacin desde hace muchos aos, y
me he propuesto ampliar gradualmente el campo de
investigacin y de aplicacin de la psicologa. Es as
como desde 1962 se han realizado en el departamento
de Psicologa de la Facultad de Filosofa y Letras de
Buenos Ares distintos seminarios, a mi cargo, sobre
higiene mental y especialmente sobre todo lo que en
ese captulo corresponde al psiclogo y a la psicologa;
y la creacin en 1965 de la ctedra de Higiene mental
1ne oblig definitivamente a un esfuerzo para reubicar
la psicologa como ciencia y al psiclogo como profesional.
De estos seminarios y de esta ctedra, de la revisin
bibliogrfica, de la discusin de los problemas con los
integrantes de la ctedra. y con los estudiantes, han
derivado algunos estudios que publico ahora en forma
de libro, sin la prete'nsin de que constituya un libro
de texto, sino con el propsito de promover inquietud,
de problematizar las cuestiones y especialmente de ampliar las perspectivas de la psicologa y de los psiclogos.
De- los aspectos positivos y negativos de los captulos que constituyen este libro podrn hacerse eco todos
aquellos que de una u otra manera hayan tratado de
enfocar estos problemas.
Se parte de un captulo en el cual se abren las pers

22

" DLEGER
J'OSE

pectivas del psiclogo clnico frente a la higiene mental; le siguen otros sobre psicologa institucional, psicologa de la comunidad, grupo familiar, y uno ltimo sobre las perspectivas del psicoanlisis en relacin
con la psicohigiene 1 Y dada la carencia de suficiente
claridad sobre estos problemas y la manera de encarar
los en la enseanza, he credo eonveniente agregar en
el Apndice el programa dd curso de Higiene mental
dictado en el segundo cual riuu~~tre de l 965, con la
correspondiente hihlio~rafa (ldallada, y tambin un
breve conu~ntario ~ol11c d trabajo priictico realizado,
que ha ron~:-41ido cu un inteulo de sistematizar el
e~tudio p~icolgi1o (:e~ una <onumida<l, larca que ha
~ido IIPvuclu n (':tho por lo~ ('stwlianteH, dirigidos por
el cxcdc~nlc~ ('twrpo <le colaboradores con que he conIndo. Con toJos ello:-~ tengo una deuda de gratitud, ya
que han ofrecido y utilizado generosamente su tiempo, su capacidad y su inteligcn('ia en la dificil tarea
de organizar una ctedra de Psicohigienc, tarea cuyas
mayores dificultades no slo han residido en la estructuracin formal de la misma, sino fundamentalmente en la organizacin de la materia, su contenido,
su bibliografa, su orientacin, sus objetivos, su integracin terica y prctica y la revisin de esquemas
conceptuales y tcnicas.
Especialmente quiero mencionar la inestimable colaboracin que ha prestado generosamente el profesor
1 El primer captulo fue publicado en Acta psiquitrica y
psicolgica argentina el 8/4/1962; el segundo, en el departamento de psicologa de la Facultad de Filosofa y Letras de
Buenos Aires (1965), el cuarto y quinto fueron ledos -res.
pectivamente- en el simposio "Enfermedad mental y familia",
organizado por Acta psiquitrica y psicolgica argentina, y
en una reunin cientfica del Instituto de Psicoanlisis (1965).

PSICOHICI.E'NE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

23

adjunto de la ctedra, Dr. Abraam Sonis, como reco~

nocido especialista en los probletnas de la salud p~
blica, interesado siempre en el panorama psicolgico
de los problemas de la salud pblica.
Me gua el propsito fundamental de que los distin
tos captulos de este libro puedan promover inters
para orientar a los psiclogos en el campo de la psico~
higiene, y a la psicologa en un camino que supere las
antinomias entre teora y prctica, entre ciencia y apli~
cacin. Para m, personalmente, este libro, o estos captulos, constituyen un jaln ms en el propsito de
construir una psicologa concreta, y veo ya con satisfaccin la existencia de un buen nmero de psiclogos
trabajando de acuerdo con los lineamientos que aqu
se resean. Ellos estarn muy pronto en condiciones
de ratificar, rectificar, ampliar y profundizar lo que
han aprendido.

CAPTULO

EL PSICOLOGO CLINICO Y LA HIGIENE MENTAL

La creacin de la carrera de psicologa en distintas

universidades del pas y el contar ya con egresados de
las mismas, cuyo nmero ir progresivamente en aumento, plantea problemas de distinta ndole. Uno
de ellos es el del rol del psiclogo en la salud pblica y, ms especialmente, en la higiene mental.

De la correcta ubicacin, desde el comienzo, de los

psiclogos clnicos como profesionales en la sociedad
y en el momento actual depende en gran proporcin
que no nos veamos ulteriormente enfrentados con problemas suman1ente graves. Para aclarar mejor l~ que
quiero significar, voy a tomar someramente como ejem~
-plo lo que ocurre actualmente en el campo de la medicina: sabentos que la mejor medicina sera aquella
en la cual los profesionales dedicasen sus esfuerzos a
la salud pblica, es decir, dentro de una organizacin
que centre y dirija los esfuerzos colectivos para proteger, fomentar y reparar la salud. Y, sin embargo, e]
profesional mdico es preparado y ejerce en forma\
individual una medicina fundamentalmente asistenci~J.

26

JOS DLEGER

Con ello, y en la prctica -entre otros males del sistema-, esperamos que la gente enferme para curarla,
en lugar de evitar la enfermedad y promover un mejor nivel de la salud. La modificacin de tal estado
de. cosas se ha tornado en la actualidad un problema
sumamente difcil, como ocurre siempre que hay
que introducir cambios radicales; con la agravante de
que el mismo mdico tiene, todava en gran proporcin, una dicotoma o disociacin entre salud pblica y
medicina asistencial, y de que son los mdicos los que,
en no escasa medida, presentan una cierta resistencia
al cambio y a la organizacin ms racional de la medicina. No es menos cierto que este cambio no depende
nicamente de la voluntad de los mdicos; pero tam poco contamos con esto ltimo para ello, ni con la conciencia cabal del problema y de sus soluciones. Hay
que contar r.on que snn las condiciones socia1es y econmicas las que actualmente hacen ms fcil para el
profesional la prctica de la medicina privada, asistencial e individualista. Es muy posible, sin embargo, que
muy rpidamente esto vaya dejando de ser cierto en
nuestro pas, o quiz ya no lo sea.
Son muy variados los campos de actuacin del psiclogo clnico; pero si ste se halla interesado predominantemente en los problemas psicolgicos de la salud, tiene que ubicarse correctamente en el hasta ahora poco definido campo de la higiene mental, y en la
medida en que lo vaya haciendo, el campo se ir configurando ms clara y ntidamente. Quiero aclarar y
subrayar que mi posicin es la de que el psiclogo clnico, suficientemente preparado para ello, debe ser plenamente habilitado para poder desarrollar una actividad
psicoterpica, porque -entre otras razones- es actual-

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCJ:ONAL

27

mente el profesional mejor preparado, tcnica y cientficamente, para dicha tarea; pero al mismo tiempo
creo que la carrera de psicologa tendr que ser considerada como un fracaso desde el punto de vista social, si los psiclogos quedan exclusivamente y en su
gran proporcin limitados a la teraputica individual.
La funcin social del psiclogo clnico no debe ser bsicamente la terapia, sino la salud pblica, y dentro
de ella, la higiene mental. El psiclogo debe intervenir
intensamente en todos los aspectos y problemas concernientes a la psicohigiene y no esperar que la gente
enferme para recin poder intervenir. Es a este problema al que me he referido al comienzo, y su correcta
orientacin debe ser encarada muy precozmente. Estas
son verdades que no se ponen tericamente en duda,
pero que no se hacen todava prcticas en la dimensin
necesana.

Higiene mental y psicohigiene

Una vez aceptada la premisa sostenida ms arriba,

quedan varios problemas muy bsicos por plantear
y resolver. Cuando se quiere ensear higiene mental,
lo que habitualmente se hace es, sencillamente, ensear
psicologa y psicopatologa; testimonio de ello son los
textos ms habituales de higiene mental, que son, en sntesis, no otra cosa que tratados abreviados de psicologa evolutiva, psicopatologa y psiquiatra.
El primer problema que no.s planteamos es, entonc.es,
el del contenido de la materia que tenemos que tratar
en este seminario. Si nos orientamos por lo que indican las publicaciones corrientes sobre la materia, nos
encontramos con que tendramos que repetir conoci

JOSE" BLEGER

28

mientos que el psiclogo ya ha adquirido en el curso

de su aprendizaje, proposicin que nos deja lgicamente muy insatisfechos, aun contando con que la repeticin no es nunca totalmente tal, sino siempre una
aplicacin y profundizacin. Pero conocer psicologa
y psicopatologa no es todava conocer higiene mental,
aunque esta ltima presupone lo primero .
.En este sentido, creo que lo que realmente corresponde en un seminario de higiene mental es el estudio
de la administracin de los conocimientos, actividades,
tcnicas y recursos psicolgicos que yn han sido adquiriclos, para cnc~arar lo~ aspectos psicolgicos de la saltul y )a enfermedad como fenmenos sociales y colec1ivo~. Tf~rwmos que~ mlqu i ri r una dimensin soeial de
la profc~si'm <lcl psiclo~o, y r.on dio conciencia del ~
lugar ruc ella ocupa dentro de la salud pblica y la sociedad. Deseo promover un cambio en la actitw-1 actual del estudiante, tanto como en la del psiclogo
como profesional, llevando su inters fundamental desde el campo de la enfermedad y la terapia al de la salud de la comunidad; deseo evitar que los psiclogos
tomen como modelo del ejercicio de su profesin a
actual organizacin de la medicina, en la falsa creencia de que sa puede ser la organizacin ptima o necesa na.
La extensa bibliografa existente sobre el tema no
aclara suficientemente esta perspectiva, que creemos es
la nica correcta. !-lacemos totalmente nuestra la opi~in de Sivadon y Duchene, para quiene~ la n1ayor
parte de las publicaciones sobre higiene mental son
irritantes y decepcionantes.

la

PSil.'OHIGIENE Y PSlCOLOGA INSTITUCIONAL

29

Obetivos de la higiene mental

Uno de los primeros objetivos; con el cual histri~
camente nace la higiene mental, figura o se encuentra
entre los propsitos del movimiento que promovi el
libro de C. W. Beers, publicado en 1908: ''hacer algo
por el enfermo mental", en el sentido de modificar la
asistencia psiquitrica, llevndola a condiciones ms
humanas (mejores hospitales y mejor atencin) y con
ello a la posibilidad de una mayor proporcin de curaciones.
Un segundo paso histrico de fundamental importancia se da al plantear como objetivo ya no slo el
propsito anterior, sino tambin, bsicamente, el diagnstico precoz de las enfermedades mentales, con lo
que se posibilita no slo una tasa ms elevada de curaCiones, sino tambin disminucin de sufrimientos y del
tiempo necesario de internacin, llegndose a que sta
sea en algunas oportunidades innecesaria. Esto signi~
fica que, una vez llenadas las necesidades bsicas mnimas de camas, se propenda a una mejor utilizacin de
las mismas, con un criterio funcional o dinmico de la
internacin, mediante el diagnstico temprano -mo~
mentos en que la internacin puede ser obviada o
reducida en su duracin-. Esto sigue siendo para nos~
otros un objetivo fundamental, en el nivel en que se
desenvuelve o realiza la asistencia psiquitrica en
nuestro pas; en general, el diagnstico se hace
todava muy tardamente y se diagnostica la enfermedad mental en momentos o perodos equivalen.tes al del diagnstico del cncer cuando ya hay caquexia y metstasis. En esto, el psiclogo clnico puede colaborar de manera muy fundamental, pero la responsa-

30

JOS DLEGER

hilidad de este problema recae preponderantemente sobre el psiquiatra.

Un tercer objetivo, que se fue delineando cada vez
ms firme y netamente, ya no se refiere solamente a
la posibilidad del diagnstico precoz, sino bsicamente a la profilaxis o prevencin de las enfermedades
mentales, actuando antes cle que stas hagan su aparicin, y, en consecuencia, evitndolas.
En cuanto se han desarrollado, en cierta medida, los
objetivos anteriores, aparece en la higiene rnental la
m~ecsidad d(~ altnd('r a la nhal,ilitacin, ya sea del pacicnl(' ctHIHio que debe n~iuttgrarse a la vida plena,
ya ~wa dd ctnado con d(fi"i: o secuelas, o ya de aquel
por qui1'11 la nlt'di('ina I'Uraliva no pudo hacer nada.
El ohjdivo hi~lricmnPnl(~ ms re(:i(~nle en la higierw meulal ya no se refiere lau slo a la enfermedad o
a su profilaxi::;, sino tambin a la promocin de un
mayor equilibrio, de un mejor nivel cle salud en la poblacin. De esta manera ya no interesa solamente la
ausencia de enfermedad, sino el desarrollo pleno de los
individuos y de la comunidad total. El nfasis de la
higiene mental se traslada as de la enfermedad a la salud, y, con ello, a la atencin de la vida cotidiana de los
seres humanos. Y esto es para nosotros de vital importancia e inters.
Estos cinco obj.etivos de la higiene mental no se su
ceden cronolgicamente y en forma rigurosa en su
aplicacin, ni tampoco se excluyen, e inclusive los lmites entre uno y otro no son totalmente netos; la
teraputica -por ejemplo- rinde beneficios directos
a la profilaxis en cuanto que curar a un sujeto puede
significar que l no gravite patolgicamente sobre sus
hijos, y, por otra parte, si actuamos en el nivel de

PSICOHIGIENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

31

la profilaxis, ello es inseparable del mejoramiento del

nivel de la salud de la comunidad. Adems, no
deja de ser cierto que, en buena medida, los conocimientos necesarios para actuar en la profilaxis, en la
rehabilitacin y en la promocin de la salud derivan
del campo de la patologa y de la teraputica. La profilaxis, como posibilidad concreta, llega muy tarde en el
campo de la psiquiatra, por el hecho de que para desarrollarla se requiere conocer las causas de la enfermedad, lo cual -en forma cientficamente rigurosaqueda todava como una perspectiva del futuro. De tal
manera, la profilaxis especfica (atacar una causa para evitar una enfermedad dada) slo resulta actualmente posible en muy pocos casos (parlisis general progresiva, por ejemplo), de tal manera que nuestra arm~ profilctica ms poderosa en el presente es de carcter inespecfico: la proteccin de la salud y, con ello,
la promocin de mejores condiciones de vida.
La eleccin del objetivo a llenar en determinado
momento tampoco puede ser un hecho mecnico, porque si bien debemos tender al ltimo de los enumerados
(promocin de la salud) , no es menos cierto que en distintas comunidades los problemas y la urgencia de los
mismos pueden determinar que el peso de la atencin
recaiga en un motnento dado sobre el aspecto asistencial o sobre el profilctico. Debemos confeccionar, si
no una escala, por lo menos criterios de prioridad para decidir sobre la urgencia y posibilidades de actuar
sobre los problemas y sus distintas implicaciones. Y
esta decisin no es solamente un problema terico, sino
eminentemente prctico, aunque auxiliado por la teora empleada en forma flexible o plstica, tal como debe ser utilizada toda teora.

32

JOSE DLEGER

El psiclogo clnico debe ocupar un lugar en todo

equipo de la salud pblica, en cualquiera y en todos
los objetivos de la higiene mental, en los cuales tiene
funciones especficas que cumplir (las de la psicohigiene).
Extremos en higiene mental

Debemos estudiar y prever1irnos sobre ciertas actitudes o prejuicio~ fnmle a la higiene rnental, que no
slo estu pre~eules en d pblico, ::;ino tarnbin entre
los profc~ionale~ y, por supuesto, lambin entre los
psiclo~os clnicos.
Uno de lo~ primeros prejuicios que debemos atender ~e refiere al de los polos idcalizacin-Inenosprecio de las posibilidades de la higiene mental: o se
espera de esta ltin1a soluciones milagrosas, o se desvalorizan todas sus posibilidades y realizaciones. Estas
actitudes extremas dificultan o imposibilitan el necesario sentido de realidad, y como en todas las actitudes
extremas, una vez embarcados en una de ellas, con facilidad se gira a la inversa. Con ello se corre paralelamente el riesgo de fluctuar entre la impotencia y la oro
ni potencia, con todos los prejuicios y daos de ambas.
Hasta hace muy poco, y en cierta medida an en
la actualidad, se esperaba todo de la educacin, exagerando visiblemente sus posibilidades reales.. Para al
gunos se dio el mismo fenmeno con la eugenesia. Debemos evitar que lo mismo se repita ahora con la psicologa, esperando que ella resuelva todos los males.
Trabajar en el campo de la psicohigiene significa inevitablemente estar actuando en los problemas sociales
y en las condiciones de vida de los seres humanos; de

:>SICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTl'flJCIONAL

3~

aqu deriva otra posibilidad de extremos, muy relacionados con los recin descritos, y que consiste
-por una parte- en creer que la higiene mental (y
la higiene en general) , se red u ce a una refonna econmico-poltica de la socier1ad, y --por otra parte- en
la tendencia a tran~fonnar la hi~ene
mental en un n1o....
vin1iento ideolgico en ~i m i~n1o. UhiC'ando la higiene
mental en su justa n1edida y posibilidades, no podemos
ni deben1os desentendernos de las condiciones econmicas y sociales de una connmidad, entre otras razones, porque hay situaciones por debajo de las cuales
la higiene mental consiste justamente en atender dichos
problemas sociales (alimentacin, vivienda, cte.). El
profesional debe actuar en su condicin inseparable de
ser humano; lo uno no debe absorber ni anular lo
otro.
Indagacin y accin
Cuando se habla de investigacin, tenemos todaYa.
-
en gran medida, el modelo del investigador experimental de las ciencias naturales~ quien configura una situacin artificial de pocas variables para poder trahajar, y con ello caen1os en el prejuicio de creer que
fuera de esas condiciones la investigacin es imposible. Las ciencias sociales~ especialmente~ han tnostrado
ha~ta la evidencia que ello no es correcto.
El psiclogo clnico debe, en el campo de la higiene
mental, aplicar el principio de que indagacin y accin
son inseparables y que atnbas se enriquecen rec procamente en el proceso de una praxis. Esto uo constituye una manifestacin de deseos, sino una condicin
f1mdamental para operar correctamente. La ae;cin

34

JOSE DLEGER

debe ser precedida de una investigacin; pero la in ves

tigacin misma es ya una actuacin sobre el objeto que
se indaga. Las modificaciones obtenidas o resultantes
deben a su vez reactuar sobre los ni veles y pasos seguidos en la investigacin, de tal manera que otra vez acten sobre las modificaciones ya logradas, y esto en un
proceso de permanente interaccin. Todos los factores
que comprenden la investigacin y la accin deben ser
incluidos como variables del fenmeno mismo que se
estudia y que se va modificando tnientras se estudia.
Cada paso dado en la accin debe, a su vez, ser inves
tigado en sus efectos, incluyendo en ello el hecho de
que la investigacin nlisma es ya una actuacin. Esta
indagacin operativa <lebe ser tenida muy en cuenta
tanto por el psiclogo clnico como por todo trabajador social, y slo con ella ser fructfera tanto la investigacin como sus efectos y la aplicacin de sus
resultados. Cada hiptesis resulta investigada en el hecho de su aplicacin, dando esto lugar de inmediato a
su ampliacin o rectificacin. La etapa de aplicacin
implica necesariamente la investigacin de lo que se
est aplicando.
Dentro de este encuadre general es que estudiaremos
la administracin de mtodos y tcnicas psicolgicos
y sociales que el psiclogo ya ha aprendido anteriormente en el curso de sus estudios, y a ello se debe agregar el conocimiento del mtodo epidemiolgico en el
estudio de los trastornos mentales, que se ha tornado
un instrumento fundamental e imprescindible en el campo de la higiene n1ental.

.f>SICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCI-ONAL

35

Salud pblica e higiene mental

La higiene n1ental es una rama de la salud pblica

y debe ser encarada en concordancia con la organizacin y el nivel que esta ltima haya alcanzado en cada lugar, de ta:l manera que no pueden desvincularse
entre s1. 1 .
La higiene comprende el conjunto de conocimientos,
mtodos y tcnicas para conservar y desarrollar la salud~ El informe nmero 31 de la Organizacin 1\Iundial de la Salud, de diciembre de 1952, dice que la
higiene mental "consiste en las actividades y tcnicas que promueven y mantienen la salud mental". Dentro de la higiene mental se puede contar con
una rama especial, que interesa particularmente al psiclogo clnico: es el campo de la psicohigiene. Se lo
"denomina as, no porque se busque la salud psquica
(lo cual sera un absurdo), sino porque se acta fundamentalmente sobre el nivel psicolgico de los fenmenos humanos, con mtodos y tcnicas procedentes del
campo de la psicologa y la psicologa social. Y ste es
el campo privativo del psiclogo clnico.
Lo n1ismo que para el caso de la psicohigiene, habra, en rigor, que hablar de higiene mental y de salud
n1ental slo para referirse al campo de accin y no a un
sector de los resultados, porque toda actuacin en la
salud pblica tiene efectos sobre los fenmenos mentales y psicolgicos (alimentacin, avitaminosis, infecciones, etc.) tanto como las medidas de psicohigiene
tienen repercusin directa sobre la salud corporal
1 Se tiende actualmente a emplear la expresin salud mental
para facilitar el concepto de integracin de las llamadas
medicina curativa, preventiva y social.

36

.1 OSE BLEGE}{

(ejemplo: los estudios de Spitz, M. Rihble y otros so

bre la carencia de amor y sus efectos patolgicos). De
otra manera, estamos prolongando en la terminologa
un dualismo que rechazamos en la teora.
La higiene rnental, co1no ya hetnos dicho, es parte
integrante de la salud pblica, pero creemos que la psicohigiene rebasa los lmites de la medicina, tanto como
rebasa las posibilidades de accin del mdico. Cuando
algunos ubican al psiclogo dnico como auxiliar de
la medicina, es porque no se ha entendido la funcin
y cxtcnsin de la psicohi~;iene, rcducindola a la tera
pia de )as neurosis y psicosis. Sera similar al hecho de
quen~r uhiear a los mae~lros como auxiliares de la me.
dicina en funcin de la intervencin e influencia que
ellos tienen como profesionales sobre el equilibrio emocional y psicolgico de los nios. Es posible que haya
que admitir como captulo ms vasto el de la salud
mental, y dentro de l considerar incluidas tanto la hi
giene mental como la psicohigiene, como dos captulos
que no se superponen totalmente, an con la gran can
tidad de puntos de contacto.
El psiclogo clnico opera, en realidad, con esque
n1as conceptuales y con tcnicas que corresponden ms
al campo del aprendizaje (/earning) que al de la d
n1ca.
Todo lo relativo a la salud pblica tiene estrecha co
nexin con la organizacin estatal, y de ello deriva, con
mucha frecuencia, una actitud de expectacin o depen.
dencia, en la cual se espera todo de los poderes pblicos. Por supuesto que de ellos depende en gran medda la planificacin racional y la posibilidad de llevar
a cabo los proyectos en la escala necesaria, pero no
P-S menos cierto que tatnbin nosotros somos un "poder

~~ICOHIGlENE Y i'SI<.:OLOGA ll\'~'fiTClONAL

37

pblico" y que muchos proyectos y acciones deben y

tienen que partir de los profesionales mismos, en el carcter de tales. La psicohigiene, que es la tarea de gravitacin que le corresponde especficamente al psiclogo clnico, tiene tambin~ y en gran medida, que confiar y basarse sobre esfuerzos profesionales no totalmente estatales.
Despus de esto, nos corresponde ahora responder
tambin a distintos interrogantes que se nos plantean
de inmediato: con la psicohigiene, dnde intervenir?
Sobre quin o qu? Cmo? Con qu? stas son
preguntas cuyas respuestas nos van a ocupar extensa
mente.
El esquema que se ha estereotipado y difundido es
que la accin en higiene mental y en psicohigiene consiste en abrir un consultorio, dispensario o laboratorio
)ara atender a los enfermos mentales o sospechosos de
serlo que a l acuden o le son remitidos. Esto es j ustamente, y en primer lugar, lo que no debe hacerse, si
se pretende una actividad racional y fructfera.
El psiclogo clnico debe salir en busca de su "cliente": la gente en el curso de su quehacer cotidiano. El
gran paso en psicohigiene consiste en esto: no esperar
que venga a consultar gente enfenna, sino salir a tratar y a intervenir en los procesos psicolgicos que gravitan y afectan la estructura de la personalidad, y -por
lo tanto- las relaciones entre los seres humanos, mo
tivando con ello al pblico para que pueda concurrir
a solicitar sus servicios en condiciones que no impliquen enfermedad. Esto abre una perspectiva ancha y
promisoria para la salnd de la poblacin y una fuente de profunda gratificacin para el profesionaJ,

38

JOS BLECER

Ambitos de actuacin
En este pasaje del psiclogo clnico de la enfennedad a la promocin de la salud, al encuentro de la
gente en sus ocupaciones y quehaceres ordinarios y cotidianos, nos encontramos con distintos niveles de organizacin, entre los que tenemos que tener en cuenta,
fundamentalmente, las instituciones, los grupos, la comunidad, la sociedad.
Una institucin no es slo un lugar donde el psiCologo puede trabajar; es un nivel de su tarea. Cuando
ingresa a trabajar en una institucin (eseucla, hospi
tal, f\!Jrica, cluh, ek.), lo primero que debe hacer es
no ahn:r un gabinete, 11i laboratorio, ni consultorio para la atencin de los individuos enfermos que integran
la institucin. Su primera tarea es investigar y tratar la
institucin misma; se es su primer "cliente", el ms
importante. No se debe crear otra institucin dentro de
la primera, a la manera de una superestructura, porque
la psicohigiene no es una superestructura que tiene que
ser manejada aparte o sobreagregada a la vida y a las
instituciones, sino dentro de las mismas. Se debe exa~
minar la institucin desde el punto de vista psicolgico: sus objetivos, funciones, medios, tarea~, etc.; los
liderazgos formales e informales, la comunicacin en
tre los status (vertical) y los intrastatus (horizontal),
etc. Teniendo siempre en cuenta que esta ill'dagacin
en s es ya una actuacin que n1odifica la institucin
y crea adems distintos tipos de tensiones con el psiclogo mismo, que ste tiene que atender como parte
integrante de su tarea. El psiclogo es, en una institucin, un colaborador, y de ninguna manera debe con~
vertirse en centro de la misma; sus funciones deben

PSIC'OHIGIENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

39

ejercerse a travs de los integrantes regulares de la

misma. En este orden de cosas, el psiclogo es un especialista en tensiones de la relacin o comunicacin
humana, y ste es el campo especfico sobre el que debe actuar. La psicohigiene en una institucin debe funcionar engranada o incluida en el proceso regular o
habitual de la misma, y no transformarse en una superestructura superpuesta. Los que le consultan y los
sucesos que debe atender no deben ser encarados en
funcin de la problemtica individual, sino institucional.
Un segundo nivel, muy relacionado con el anterior,
es el de la actuacin sobre los grupos humanos. Es muy
variada la composicin de los grupos, y el psiclogo
debe tender a actuar sobre los que configuran "unida~
des naturales", es decir, grupos preformados, aquellos
que tienen ya dinmicamente configurada su funcin
dentro de determinada institucin social: el grupo familiar, el fabril, el educacional, el equipo de trabajo,
etc. Otra de sus modalidades es la de los grupos artificiales, que pueden ser homogneos o hetergeneos,
en edad, sexo, problemtica, grado de salud o de enfermedad, etc. Las tcnicas grupales a utilizar deben
ser escogidas, segn el caso, entre las disponibles: teraputicas, de discusin, operativas, de tarea, etctera.
El trabajo sobre el nivel de la comunidad tiene que
hacerse aprovechando todos los medios de comunicacin (radio, televisin, afiches, peridicos, folletos,
etc.) y los organismos e instituciones ya existentes
(club, fbrica, escuela, hospital, etc.), actuando sobre
la problemtica, las tareas y las situaciones de tensin
colectiva. Las tcnicas son tambin variadas y deben

10

adecuarse a los problemas~ objetivos perseguido~ y re

a lizadones factibles.
Sin nimo rle presentar una clasificacin exhaustiva
u integral~ los ti pos de situncin o de problem~ti~'a en
los que el psiclogo dehe intervenir se pueden agrupar de la siguiente manera: 1) Momentos o perodos
del desarrollo o de la evolucin normal: e1nbarazo~ par~
to~ lactancia; niez, pubertad, ,iuvenlud~ madurez~ edad
crtica, veje~~; 2) NTomentns de cmnbio o de crisis: in
.,

.,

m1grac1on o enugrac1on, casamiento, v1noez~ servicio

militar, etc.; 3) Situaciones de tensin normal o anormal en las relaciones humanas: aJTlilia, escuelas~ fbricas, et~'.; 4) Or~anizaci/m y dinimira c1e instituciones ~or1a1es: cs(ueb~. trihuna1cs, el u bes, etc.; 5) Proh1fnws que crPnn ansicda{l . en n1omentos o perodos
ms c.srccficos de la vida: sexualidad, orientacin profesiona], eleccin de trahaj o, etc.; 6) Situaciones altamente significativa" que requieren informacin, educacin o {l ire~cin: e rianza de los nios, juegos, ocio en
todas las edades~ adopcin de menon~s, etc. Como es
fcil deducir, el psiclo~o interviene absolutamentr, en
todo lo que incluye o implica seres humanos, para
la proteccin de todo lo que concierne a los factores
psicolgicos de la vida, en ~us mltiples man1festaciones: se interesa, en toda su amplitud, por la a~imila
cin e inte~-racin de experiencias en lln aprendizaje
ader:uado, con plena satisfaccin de todas las necesir1ades psicolgicas.
,
Fuera de todos estos aspectos de la psi e o higiene, ms
implicados en el objetivo de promocin {le la salud,
le toca tambin al psiclogo asumir un rol de importancia en todos los enumerados con anterioriclad: ten\putica, profilaxis, rehabilitacin, diagn0~tiro precoz.

PSIOOHlCIENi Y PSICOLOGA. IN!;1'1Tt.:Cl0ri o\L

41

-Nos hemos detenido ms especialmente en la promocin

de la salud, porque creemos que es ah donde debe centrarse predominantemente el esfuerzo de la higiene
mental, aun en centros o dispensarios eminentemente
teraputicos o de rehabilitacin. Confo en que progresivamente, y con esta amplitud~ la psicohigiene ser el
campo especfico del psiclogo clnico. Como se puede deducir de lo hasta aqu expuesto, la psicohigiene
no excluye la posibilidad del ejercicio privado de una
profesin. Aqu el psiclogo se encuentra con una anomala muy particular, que en gran proporcin encuentran tambin buen nmero de otros profesionales: la
de que con muchsima frecue~cia las actividades profesionales ms racionales y socialmente ms productivas
son las menos o peor remunerada!. Por otra parte, y
en forma casi paralela, poseen1os en todos los campos
de la higiene mu~hos ms conocimientos de los que realmente podemos aplicar, a causa de limitaciones econmicas, sociales y polticas. El problema de incremen
tar la efectividad de los profc5ionales es distinto al del
mejoramiento de su competencia cientfica y tcnica.

Educacin sanitaria
Este captulo de la higiene merecer atencin es
pecial del psiclogo~ en virtud de la gran importancia
que tiene y por la contribucin especial que a la
~nisma puede aportar. No hay programa de higiene
que pueda realizarse sin la colaboracin y participacin activa de la comunidad, la educacin sanitaria
tiende a producir cambios estables de determinadas
pautas de conducta de la comunidad.

42

JOS BLEGER

En esta tarea corres pon de al psiclogo evaluar los

prejuicios y las resistencias, los Iniedos al cambio, el
estudio del mensaje en funcin de los resultados que
desea obtener, seleccionar las personas a las que debe
preferentemente dirigirse: la comunidad total, profesionales, personas "claves" de la comunidad (maestros, religiosos, policas, magistrados, presidentes de
clubes, etc.). La forma de llegar al pblico es tambin un tem que debe ser cuidadosamente considerado: contactos personales, prensa, televisin, etctera.
Se deben tener tambin en cuenta la~ fli~torsiones y
peligros que puede originar una educacin o una pro
pagan da sanitaria mal encauzafla ~ entre dios, el promover actitude~ puranoiclcs o hipocondracas en la pohludiln.

CAPTULO

11

PSICOLOGIA INSTITUCIONAL

A continuacin de un seminario para graduados sobre Higiene mental dictado en el ao 1962 en el Departamento de Psicologa de la Facultad de Filosofa
y Letras de la Universidad de Buenos Aires, se reali..
z en 1964 -tambin ha jo mi direccin- otro sobre
el mismo tema, pero que ya se centr totalmente en
la psicologa institucional; es de este ltimo que se
da aqu un resumen. El nexo entre ambos temas es muy
evidente y reside en la perspectiva y los lineamientos
dentro de los cuales deseamos ver desarrollarse la psi..
cologa y la profesin del psiclogo. Esta misma pu..
blicacin contina ese propsito fundamental de crear
inquietud, especialmente en las nuevas promociones de
psiclogos, atraye'ndo la atencin de los mismos hacia
enfoques menos limitados -o n1s amplios- que per ..
n1itan su mejor ubicacin social, un cumplimiento ms
eficaz de su rol de profesional o tcnico de la psicologa, volcando su quehacer hacia actividades sociales de
ms envergadura, trascendencia y significacin.
La posicin general sustentada puede resumirse en

44

JOSI:: DLWER

las siguientes proposiciones, ya dadas anterionnente a

conocer en otra publicacin: a) fl..m;icl()_go co1nQ profesional debe pasar de la actividad psicoterpica (enfermo y curacin) a la de la psicohigiene (poblacin
sana y promocin de salud); b) para ello se impone
un pasaje de los enfoques individuales a los sociales.
El enfoque social es doble: por un lado con1prende los
modelos C()J1Ceptuales respectivos y, por otra parte, la
.ampliacin del mbi!;> ~n el que se trabaja. Para lo
grar todo esto es necesario el desarrollo de nuevos instrumentos de trabajo: conocimientos y tcnicas que
puedan hacer viable la Larca y fructferos Jos princi
pios. Pero, por otra parte, estos instrumentos slo
pueden 8er logrados enfrcutando paulatinamente la
taren, porque slo eu esa experiencia viva se pueden
ir gestando.
Psicoloaa
b

institucional

--tal

como la

entiendo

aqu- es un capitulo reciente en el desarrollo de la

psicologa, y nadie puede, en la actualidad, ostentar ni
apoyarse en una vasta experiencia. Tatnpoco puedo yo;
mi experiencia personal directa es hasta ahora limitada e incluye fundamental y casi nican1ente organismos hospitalarios y educacionales; en otras instituciones mi participacin fue con gran frecuencia indirec
ta, a travs de la supervisin del trabajo de psiclogos.
La necesidad de promover nuevas inquietudes y de
orientar precoz y adecuadamente la ubicacin profesio
nal correcta del psiclogo hace que ahora comunique
esa experiencia y conocin1ientos sobre el tema, tal como -en gran parte- han sido desarrollados y ela
horados en los seminarios a que hice referencia, y en
los que he contado con la colaboracin inestimable de
nn grupo de egresados Cle la carrera de psicologa que

P!::iiCOHlGlENE 'Y

P~.iCUl.OGA INSTlTlJClUNAl

45

,on gran entusiasmo e inteligencia se han hecho eco

de la necesidad de tener conciencia clara de su rol en
la sociedad y de e:u1nplirlo lo ms eficientemente po
sihle. Entre los antecedentes fundamentales en que nos
basa1nos se encuentran las contribuciones de Enrique
richon Riviere y Elliot Jaques, hacia quienes debemos
dcj ar constancia de nuestra gratitud por la obra en
este sentido. realizada. El Dr. Enrique J. Pichon Riviere ha sido, tambin en este campo, un eficaz promotor de inquietudes, tal con1o lo ha sido siempre en
nuestro pas en la totalidad de la psicologa! el psicoan 1isis y la psiquiatra.
flasta ahora he subrayado la psicologa institucional
en relacin con el psiclogo en tanto profesional, y esto
puede llevar al error de suponer que estamos hablando
de una actividad subalterna, de una "parte prctica'',
de aplicacin de la psicologa~ 1nientras que la "verda.
dera" ciencia psicolgica y la investigacin psicolgica se hallan en otro lado. Tales presunciones derivan
rle una concepcin abstracta e irreal de la ciencia. La
psicologa institucional se in~erta tanto en la historia
d_e_J~~ .nece_sid~des sociales como en la historia r1e la
psicologa, y dentro de esta ltima JjO ~--e trr.La ~lo de
un campo de aplicacin de la psicoiog<l. ~ino fnndamentalmente de un campo de investigacin; no hay
posibilidad de ninguna tarea profesional correcta en
psicologa si no es al misn1o tiempo un~ inn~ti~acin
de lo que est ocurriendo y de lo que se est haciendo.
La prctica no es una derivacin suhal terna de la
ciencia, sino su ncleo o centro vital; y la investigaw
cin __ d_entfi<;a nQ tie11e lugar por encima o fuer ele
la prctica, sino dentro d~l curso de la misma. En este
sentido, pesa el ejemplo (el mal ejemplo) de otras cien-

..

46

JOSE 9LEGER

cias y actividades profesionales, tales como la medicina; en ella, la ciencia y la investigacin est en los
laboratorios, mientras que la prctica constituye la
funcin de los md:os, quienes deben aplicar las consecuencias de dicha investigacin. Este es un esquen1a
alienante y de efectos o resultados altarnente pcrnidosos; para los mdicos, los enfermos, la sociedad y la
ciencia. E_L ~-?Cpe~imento y el laboratorio deben constityj_r _4!1. _!tlOil1e~J9 d~l --PJ9C~~o . total de la investigaein, que es inseparable de la prct.:a rnisnu1, tanto
como esta ltima se transforma, sin investigacin concomitante, en un empirismo grosero.
Con todo esto quiero sealar daramcnlc que la psicologa iu~Litucional no es una rama de la p~icologa
(,lplicatla 1 , sino un campo de la p~icologa, (ue puede
significar en s mismo un avance extraordinario tanto /
en la investigacin como en el desarrollo de la psicologa como profesin. Para decirlo de otra manera,
pienso que no se puede ser psiclogo s no se es al
mismo tiempo un investigador de los fenmenos que
se quieren modificar, y no se puede ser investigador
si no se extraen los problemas de la mistna prctica
y de la tealidad social que se est viviendo en un
momento dado, aunque transitoriamente y por razones
metodolgicas de la investigacin se aslen momentos
del proceso total 2
Se puede. decir que la psicologa se desarrolla ganan_~9__!~r~~-~~ la abstraccin y afirmndose gradual

1 Toda la as llamada psicologa aplicada tiene en s una

alienacin como vicio.
2 La distorsi.n aparece en tanto dichos momentos son asumidos por personas distintas que se mantienen aisladas entre s y en tanto se pierde el carcter tcnico que tiene el
a.islamiooto en la investigacin y se desemboca en una prdida
o carencia de la visin global y de la interaccin del proceso.

l>SICOltiGir:Nt. Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

47

y prog_~~~~i-~a-~~~te en el terre119 de lo concreto: desde

l!Ra psicologa inhumana del hombre hacia una psicol_()ga que capte lo especficamente humano. Brevemente podemos consignar las siguientes etapas:
a) Estudio de partes abstractas y abstradas del ser
humano (atencin, memoria, juicio, etc.);
b) Estudio del ser humano como totalidad pero abstrado del contexto social (sisten1as mecanicistas, energetistas, organicistas, etc.) ;
e) Estudio del ser humano como totalidad en la~
situaciones concretas y en sus vnculos intcrpersonales (presente3 y pasados). A partir de este tercer enfoque conceptual y metodolgico, el desarrollo se ha
cu1nplido ampliando los mbitos en forma progres1va:
a) mbito psicosocial (individuos) ;
b) mbito sociodinmico (grupos);

FIGURA 1
Amoitos de la psicologa: a) psicosocial; b) sociodinmico;
e) institucional; d) comunitario. Las flechas son explicadas
en el texto.

lOSE BLEr.H

e) mbito institucional (instituciones) ;

d) mbito comunitario (comunidades).
Conviene aclarar que no son sinnimos y que, por
lo tanto, __!lO ~oinciden psicologa individual y mb_ito
psicosocid~ tanto con1o tamp9co coinciden psicologa
social con nJbito sociodillJnko; ]a difeTenrja entre
psicologa irtdividu~l y soci~_l_ no reside en el mbito
particular qu_e abarca_n ur~~ y otra, sino en el modelo
c_nce_ptual que utiliza cada una de ellas; as, se puede estud]ar la psicologa del grupo {mbito sododinmico) ---por ejemplo- con un modelo de la psirologa individual, ta11to como se puede estudiar al individuo (/rrdJilo psicosnC'ial) con un modelo de la psi('ologa sociaL Por dlo d(:a anteriorment~ rnc ~e impone 1111 pasaj<~ le los cnforucs individuales a los sotialPs t>ll d dolde ~P-nlido de rcjorma de los modelos
conceptuales y wnpliacin _del rnbito de trabajo. La
psicologa institucional requiere e implica ambas c9sas.
En cuanto a la ainpliacin de mbitos, el Q_~~arrollo
de la psicologa ha seguido el curso del sentido A (en
fi~ura 1), pero esta direcci6n ha coincidido en cierta
medida con una extensin de los modelos de la psicologa individual a todos los otros mbitos. A medida
fJUe vamos abarcando en la prctica nuevos mbitos y
:-e estructuran nuevos modelos conceptuales adecua~
_dos. ~e ,tpnHe el sentido D (de la mi~ma figu_ra); es
decir, debemos retonuu el estudio de las instituciones
0on modelos de la psicologa de la con1unidad, el estu(lio de grupos con rnodelos de la psicologa institu
d~?__tHtl y
In comunidad. y el estudio de individuos
c_on los n1odelos de la psicologa de grupos, COJnuni
dad e instituciones. Queda, en este sentido, evidente
mente, una gran tarea por realizar en el desarrollo de

uc

PSI<.:OHIGIE.NE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

49

la psicologa. En rigor, este desarrollo apenas ha co

menzado y es muy reciente 3
Cuando hablo de modelos de la psicologa individual
me refiero al hecho de que los mismos se caracterizan
fundamentaln1ente por partir del individuo aislado para expli_car las agrupaciones humanas y aplican a estas ltin1as las categoras observables y conceptuales
que corresponden o se han utilizado para el individuo
aislado (organismo, hon1costasis, libido, etc.), y de esta
1nanera se explican los grupos, las instituciones y la
comunidad, por las caractersticas de los individuos.
Cuando m~-- l'~f~_!:Q.__ fl_jos__!!l_Q_Q~!~-<Je' l_ p.!C<?.lo_gja _0cial tengo en cuenta el hecho de utilizar categoras
adecuadas al carcter de los fenmenos de las agrupaciones humanas (comunicacin, interaccin, identificacin, etc.), que en gran parte tienen que ser todava descubiertos y creados.
El estudio de las instituciones abarca tres captulos ,_fundamentales en estrecha relacin e interdependencia, pero que pueden ser caracterizados de la si
guiente forma:
f) Estudio de la estructura y dinmica de las instituciones;
rli) Estudio de la psicologa de las instituciones;
~J Estrategia del trabajo en psicologa institucional.
Aq_~ no ~~t_ud~a!~!Pos__la j_I!~Jit"Qcin en s mism~ es
decir, su estructura y --~-u d_~_:r:J.mi<:;_t{,___sino fundamentalmente la estra-tei~~- general de(psiclogo en el i~abajo
3 " .. .lo que la psicologa clsica considera cerno el pun
to de partida de la psicologa, es decir el conocimiento del
indiviJuo, no puede hallarse sino precisamente al final. .. "

POLITZER.

JOSE" DJ.EGER

50

institucional; aunque researemos brevemente el captUlo de

psicologa de las instituciones, tampoco
nos ocuparemos aqu de los instrumentos especficos
(las tcnicas) para trabajar en psicologa institucional.
Del anlisis realizado en nuestros seminarios surgi
com lo ms fundamental o urgente en este momento
~~~t11_~jo d~ lo que llamamos la. estrategia del. trabajo
i!lsJitucional, y en este sentido -dentro de la estra
tegia- lo ms importante es el encuadr de la tarea, \;
~s decir, la fijacin de ciertas constantes dentro de las
cuales se pueden controlar las variables del fenmeno,
por lo menos en cierta medida. Dentro de estas cons
tantes, que deben ser dadas por el encuadre, dos de
ellas tienen una importancia relevante, a saber:
"" (~~ la relacin del psiclogo con la institucin en la
contratacin, programacin y realizacin del trahajQ,
profesional;
~. b) los criterios que sustentan dicha relacin.
El conjunto de todos estos factores constituye la estrategia del trabajo tanto como su teora en el catnpo de la psicologa institucional.
Este enfoque es el ms conveniente y el que ms
corresponde utilizar al tratarse de profesionales psiclogos, como en el caso de los seminarios realizadds,
dado que ellos poseen ya los instrumentos o tcnicas
para trabajar tanto en el mbito psicosocial como en
el. sociodinmico, institucional y de la comunidad (entrevistas, encuestas, tcnicas grupales, etc.) ; mientras
que lo que hace falta es el marco dentro del cual
dichas tcnicas van a ser empleadas, es decir, la forma
en que se deben administrar los conocimientos y tcnicas. Esta aclaracin se hace necesaria en funcin de
que es posible que para otros profesionales que inten

la

PSICOHIGIENE Y PSIOOLOGIA INSTITUCIONAL

51

ten abarcar o realizar tareas en el mbito institucional puede ser necesario o imprescindible otro tipo de
aproximacin al problema, distinto del aqu utilizado.
Lo fundamental de lo expuesto hasta ahora puede
ser sintetizado de la siguiente manera:
PSlCOLOGIA INSTITUClONAL

1) Se caracteriza

por

A) Un mi,to especial, es decir, por un

segmento de la extensin de los fenmenos;

B) Un modelo conceptual perteneciente

a la psicologa social.

A) Estructura y dinmica de las instituciones;

B) Psicologa de las instituciones;
. a) Fijacin de
constantes;

.
2) Comprende el
l. Encuadre
estudio de
C) Estrategia de la tarea. b) A dminist.
del trabade conoc. y
jo del psi- '
tcnicas.
clogo.
2. Teora del encuadre.

Qu es la psicologa institucional
Como ya hemos visto, 111_ p~icologa institucional se
t,aracteriza por el mbito 0?~ instH~ciq_nesJ. y por sus
modelos c.onceptuales; deQtr .rl~- ~u ~strategia se in-.
cluye, como parte fundamental, el encuadre de la tarea
y l~. administracin de los recursos.

El mbito, que comorende 1 extens~n o amplitud

52
pa!!~~ular

JOS BLEGER

en que los fenmenos son abarcados pa_ra

su estudio o para la actividad profesional, es,_ en la
psicologa institucional -por supuesto-, la _ _ hl~tiJucin. Este ltimo trmino tiene di versos sentidos que
requieren ser aqu somerarnente examinados. En su
Diccionario de sociologa, Fairchild incluye dos acepciones: l) "Configuracin de conducta duradera, completa, integrada y organizada, Inedianle la que, s~ ejerce el control social y por medio de la cual se satisfacen los deseos y necesidades sociales fundamentales";
"Organizacin de carcter pblico o semipblico
que supone un cuerpo directivo y, de ordinario, un
edificio o establecimiento fsico de alguna ndole, des
tinada a servir a algn fin socialmente reconocido y
autorizado. A esta categora corresponden unidades tales como los asilos, universidades, orfelinatos, hospi
tales, etc.". En nuestra definicin de psicologa institucional se comprende la institucin en el segundo de
los sentj~o~ ---9~ p_or Fairc_hJq, y d-~-tro de ste se
incluye el estudio d.e los factores caracterizados en la
primera de las acepciones. fsjcologa institucional ~
abarca entonces el conjunto de organismos de existencia fsica concreta, que tienen un cierto grado de permanencia en algn campo o sector especfico de la
actividad o la vida humana, para estudiar en- ellos to
dos los fenmenos humanos que se dan en relacin
con la estructura, la dinmica, funciones y objetivos ~
_de la insti_tuc_iQQ_. Con esta definicin quiero subrayar
que a la psicologa institucional no le ataen, por ejemplo, las leyes en cuanto instituciones, sino los organismos en que concretamente se aplican o funcionan (tribunales, crceles, etc.) dichas leyes en su forma especfica. En algunas oportunidades se dan ciertas dis-

r)

PSICOHIGIE.!'-m Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

53

crepancias entre uno y otro sentido, como es el caso,

por ejemplo, de la familia, que es una institucin so~
cial, pero que para el psiclogo es un grupo en cuanto
organizacin concreta que enfrenta en su tarea pro ..
fesional. De igual manera, la religin es tambin una
institucin social, pero la religin de un grupo familiar no es una institucin; para la religin, las insti..
tuciones que interesan a la psicologa instgucional so_"ll
las de sus organismos especficos (iglesia, p_~!_roquia,

etc.).
Burgess (citado por Young) menciona cuatro tipos
principales de instituciones:
(~ Instituciones culturales bsicas (familia, igle~
si a~ escuela) ;
(-b} Instituciones comerciales (empresas con1crciales
y. econmicas, uniones de trabajadores, en1presas del
Estado);
.....--..
\e J. Instituciones recreativas (clubes atlticos y artsti~
coS, parques, campos de juego, teatros, cines, salones
de baile) ;
( db Instituciones de control social formal (agencias
de ~ervicios sociales y gubernamentales) .
..A e1la5, Y oung agrega:
_eJ Instituciones sanitarias (hospitales, clnicas,
campos y hogaTes para convalecientes, que puedan
incluirse o no en el grupo de agencias de servicio social) ;
'f){ Instituciones. de comunicacin (agencias de
transporte, serviCIO postal, telfonos, peridicos, revistas, radios) .
Incluyo esta clasificacin a ttulo tns bien ilustra.
tivo de la amplitud del trabajo profesional en psicologa institucional, pero para nuestro objetivo presente
"-

54

JOS BLEGER

no_se hace de ninguna manera imprescindible una cla~ifkacin exhaustiva o rigurosa <l~ Jas in~ti~JJJ~.iQ.nes.
Dada una institucin, el psiclogo centra su atencin
~- 1a actividad humana que en ella tiene l11gary en
tel efecto de la misma para los que en ella desenvuelye_~ d~c.h~ a~~ividad. Para ello se impone un mnimo
de informacin sobre la institucin misma, que, por
ejemplo, incluye:
a) finalidad u objetivo de la institucin;
b) instalaciones y procedimientos con los que se
satisface su objetivo;
e) ubicacin geogrfica y relaciones con la comunidad;
d) rclaeioncs con otras instituciones;
e) origen y formacin;
f) evolucin, historia, crecin1iento, cambios, fluctuaciones; sus tradiciones;
g) organizacin y normas que la rigen;
h) contingente humano que en ella interviene: su
estratificacin social y estratificacin d.e tareas;
i) evaluacin de los resultados de su funcionamiento; resultado para la institucin y para sus integrantes.
Items que para ello utiliza la institucin misma.

)i.

Circunscripto el mbito en el que correspond~ trabajar, lQ__ glJ.~ caracteriza especficamente a la psicologa__~~!.!Y.~!gnales un encuadre particular de la tarea;
~entro del encuadre se deben contar, en primer lugar,
~~ p_rjllc~p_ios,estrechamente interrelacionados:
~'-----~) toda tarea debe ser emprendida y comprendida .
eti "funcin de la unidad y totalidad de 1a institucin;
b) el psiclogo debe considerar muy particular-

PSTCOHIGIRNE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

55

. ~J~ _ ta _dif~re_n.d_ ~nJ~~- psicoJeJ.g instituci.of!~!- _y el

.,.?"trabajo_ psicolgico en .una instituc.i_n.
]:_~ _psicologa institucional nos interesa la _institu..QI<?n ~_c;>_l~-~---t_Q_!~l_!4.~9; poden1os ocuparnos de una parte de ella, pero siempn{ _ei!_ ___fun<;j9_ d~J-_JQtl_i_<J-9)
-Para ello, el psiclogo deduce su tarea de su propio
estudio diagnstico, a diferencia del psiclogo que
trabaja en una institucin pero en funciones que le
son fijadas por los directivos de la misma o por un
cuerpo profesional que no ha dejado lugar a que el
psiclogo haya deducido su tarea de una evaluacin
propia y tcnica de la institucin. En el primer caso
el psiclogo es un asesor o consultor y__~g_~!-segu11do
e._un_~mlli~-d9~Y--l<!.J_r~ ___G_g_1_1_~~r!li~n_te. _a la psicolog_-_j!:l_!?..till1~i-~-l -~.0 s~_puede - ~~~liza! ~~ sit~aci11 de
empleado 4 , si~(_) ~!1:)~ .de asesor o__ J~Qn$\lltor, _PQ!_<].!!~
h_ay -u_n_(l distanGi_ qp_ti_m ~-n la d_(Jpe~dencia econmica
y en la indeperM.le11cia profesio~(Jl, q~-~ es bsica en el
manejo tcnico de las situaciones. Un psiclogo emple~do -por ejemplo- para seleccionar personal o
para aplicar tests a los integrantes o sodos, no realiza
una tarea dentro del encuadre Je la psicologa institucional, porque su tarea no ha derivado de s.u estudio y diagnstico de la situacin, as . como no ha
sido deducida de lo que a su juicio profesional real~
mente corresponde realizar en la institucin. La experiencia muestra, adems, que en la institucin que
se estudia no se debe tener sino un solo rol; por ejemplo, no se puede ser el psiclogo institucional en un
4- Empleado se refiere aqu al status en el que se realizan
tareas dispuestas por un status superior sin haber participado
en la programacin de las mismas; en otros trminos, slo
se cumplen rdenes.

56

JOS BLEGER

hospital y al mismo tiempo realizar en el mi~~~g_)u

gar una tarea de otro orden (asistencial o didctica,
por ejemplo). El cumplir dos roles diferentes en el
mismo lugar implica una :-~llwrpo~icin y confusin
d~~ encuadres con situaciones que se hacen muy difciles de evaluar y n1anejar.
El o los asesores pueden ~er contratados para el
estudio <:le un problema dt~finido propuesto por la institucin misma, gin que dio. por :-; :-;olo, invalide la
condici{>n de asesor, en lanlo que d l~sludio se realiza dentro de la totalidad y unida<l de la institucin,
valorando el peso y significa,Jo dtd prolllema. los motivos por los que ha ~ido propuesto y los tl'rrninos y
relaciones del misJno.
Lo _realtnente irnportante e im postergahle es que
la clependencia econmica del psiclogo institucional
tiene que ser fijada en trn1nos tales que no comprometan su total independencia profesional; todos los
detalles concernientes a la inclusin del psiclo~o en
una institucin tienen que ser recogidos por l como ndiees de las caractersticas de la institucin y
de las situaciones que deber enfrentar. La condicin de tener un sueldo fijo mensual y una obligaci!)
en el cumplimiento de horarios no invalida por s
misma y por ese solo factor la condicin de consultor o asesor, pero esta ltima debe ser siempre especialmente estipulada y despus siempre defendida. La
experiencia aconseja fijar un honorario global para
una primera tarea diagnstica que tiene que ser previamente delimitada en su duracin, y posteriormente
fijar honorarios, as como las horas diarias o semanales a dedicar a la institucin, al mismo tiempo que
establecer el horario y das de trabajo, que luego han

PSICOHIGIE.NE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

57

_d~-X~~p_~.tIse !k~!gsal!.l:~.~~e. L~~- ]lon~_r_i:l!}_~ _Qe}?~n___ser

fijados en funcin del nmero de personas que han de
intervenir en la tarea, teniendo en cuenta el cmputo
del tien1po que ha de dedicarse fuera de la institucin
misn1a al estudio del material recogido o a la redaccin de protocolos e informes. Resulta totalmente
inadecuada, y contraindicada, la fijacin de honorarios
en funcin y en proporcin de las utilidades que ha
de reportar el trabajo del psiclogo a la institucin.
N o debe ser dejado sin aclaracin previa ningn deta
lle del encuadre de la tarea; tampoco se debe dar lugar
a la ambigedad o a los sobreentendidos tcitos, que
deben ser siempre explicitados. No es tampoco til,
desde el punto de vista de la tarea, la realizacin de
estudios diagnsticos con el compromiso de no cobrar
o de fijar honorarios a posteriori; ello conduce generalmente a una desvalorizacin de la funcin del psiclogo o lo coloca en la situacin de desventaja de
tener que "vender" su asesoramiento. Cuando sealo
que estas situaciones no son tiles o son desventa josas, ello se refiere bsican1ente al hecho de que <;OJ!!
pro1nete la independencia profesional del psiclogo y
con ello su manejo t~cnico correcto de las situaciones.
Si se ha de realizar una tarea gratuitamente, ello tambin debe ser explicitado y no dejar indecisa la s-ituacin ni menos an a criterio de la institucin.
Nunca he visto como favorable o positivo el ingreso
en una institucin como empleado (en el sentido defirido en la not.a al pie de la pgina SS) pero con
.
., d e " convencer" y trans f ormarse
la secreta Intencion
gradualmente en psiclogo institucional de la misma.
Esta actitud vicia totalmente el encuadre de la tarea..
Dentro del encuadre de la tarea se cuenta tambin

58

JOS DLECER

el problema de los objetivos del psiclogo y de la

psicologa institucional, que deben ser considerados
cuidadosamente.

Obetivos de la institucin y obetivos del psiclogo

Cada institucin tiene sus objetivos especficos y su
pr<?.PJ.~. <?rg~.nizaci111 con la cual tiende a satisfacer dichos objetivos. Ambos (fines y medios) tienen que ser
p~:rf~ctamente conocidos por el o los psiclogos, como
punto de partida para decidir su ingreso como prof~sional en la institucin.
Toda institucin tiene ohjetivos explcitos tanto como objetivos implcil os o, en otros trrnnos, conteni~ _
dos manifiestos y contenidos latentes. stos deben ser
valorados en forma separada de los efectos laterales
que una institucin puede producir. La creacin de
una industria, por ejemplo, se hace para producir manifiestamente- determinada mercanca o materia
prima, pero su contenido latente puede ser el de poblar una regin por razones polticas o militares; es
distinto al caso en que dicha industria tenga (;OTilo
efecto colateral el arraigo y aumento de la poblaein
de las zonas vecinas. Si bien es cierto que el efecto
colateral puede transformarse ulteriormente en un contenido latente, hasta que ello ocurra su peso es totalmente distinto. Puede ocurrir que coexist~n contenidos latentes y manifiestos que se equilibren en su gra-"X
vitacin y hasta entren en contradiccin, y puede tam
bin suceder que el contenido latente sobrepase en su
fuerza . al contenido explcito. As, por ejemplo (y
para utilizar uno muy sencillo), en una sala de un
hospital una situacin conflictiva de este carcter apa

PSICOHICIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

59

reci tras el motivo de la consulta, que fue formulado

como una desorganizacin crnica y desatencin de
la asistencia profesional a los enfermos; el problema
_resida en parte en que el equipo profesional, formado
totalmente po:r gente muy joven, tena primordialmente propsitos u objetivos de aprendizaje, en los que
se vean totalmente frustrados. _E_l_psiclogo debe saher que siempre el motivo de una consulta no es el
problema, sino un sntoma del mismo.
Si bien es cierto que resulta de gran utilidad para
el psiclogo conocer los objetivos explcitos e implcitos de una institucin para decidir y realizar su tarea profesional, no es menos cierto que los latentes o
implcitos a veces slo aparecen como consecuencia
del estudio diagnstico que realiza el mismo psiclogo .
.Adems del estudio de estos objetivos y de su dinmica y consecuencias, deben tambin ser valorados
las finalidades u objetivos que la institucin tiene para
solicitar la colaboracin profesional de un psiclogo, y
aqu cuentan tanto los objetivos explic.i:ados como
aquellos que forman parte de las fantasas de la institucin, que pueden por otra parte ser totalmente in.conscientes. Un servicio_ hospitalario solicita el asesora.
miento de un psiclogo, pero se entorpece total y permanentemente su actividad; el examen de la situacin
descubre el hecho de que el inters de la institucin
reside bsicamente en ostentar una organizacin progresista y cientfica frente a otros servicios hospitalarios competidores, pero la actividad de] psiclog') es
en realidad temida.
Estos hechos n invalidan, no in1posibilitan la funcin del psiclogo, sino que r-;on ya las circunstancias
sobre las que justamente se tiene que actuar. ste de-

60

JOS DLEGER

he saber que su participacin en una institucin promueve ansiedades de tipos y grados diferentes, y qu(3 -~1
manejo de las resistencias, contradicciones y ambigedades form,ft parte, indefectiblemente, de su tarea. Y
que -adems- ha de contar con estas resistencias
aun en la parte o el sector de la institucin que promueve o alienta su contratacin o inclusin. Cuando
_el psiclogo se encuentre con dos bandos, uno que
lo acepta y otro que lo rechaza, debe saber que ambos
son partes de una divisin csquizoide y no debe tomr
partido por ninguno. Un dub incorpor un conjunto
de psiclogo~, a los que ofreci(J todas las posibilidades
de trahajo, organi;~,ndoles una cena <le homenaje en la
sede social. Los psiclogos son declarados cesantes
"casualmente" despus de realizadas las elecciones
para renovar las autoridades integrantes de la comisin directiva: una auspiciosa recepcin fue inconscientemente parte de una estrategia electoral 5
Para qu~ UQa institucin solicite y acepte el asesoramiento de un psiclogo en cuanto psiclgo institucional, la institucin tiene que haber llegado a un '
cierto grado de madurez o insight de sus problemas o
de su situacin conflictiva, pero la funcin deJ psiclogo conduce tambin a que se tome mayor conciencia
de su necesidad.
,

f:

Los - -~bj~tiy()_~ ___q~ )_ institqc~g __qu~. h~r_nos considerado se refieren entonces a ~os aspecto~- ~(f~~entes;
uno, a sus objetivos propios (explcitos o implcitos),
y otro, a los objetivos para los cuales se solicita o
~

No corresponde desarrollar, pero s sea1ar, que fue un

error concurrir al banquete tanto como aceptarlo.

PSICHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

61

acepta la _laEo~.~-~l_~iclogo. _A_~J!g- _t~nemos ahora

q11e agrega!'}_ ~0-!3~.d~r~c.t~ de)9s_ objetiY.~~ del psiclogo mismo a los objetiv9s de la._psicolo_ga institucional. S~bemos que la fin~lidqd o el objetivo que se
desea alcanzar orienta la accin, formando pqrte del
. __encug,cJre de la tarea. En lo que concierne al psiclogo
y sus propios objetivos, ste debe resolver acerca de:
~emarcacin de los ohjetivos generales o mediatos de su tarea;
~
su aceptacin o no de los objetivos de la institudn y/ o de los medios que sta utiliza para alcanzarlos;
:~0 diagnstico de los objetivos particulares, inmediatos o especficos.
- La d~marci}ci.!l <J~ los objetivos rpediatos 9 generales .de la tarea coincide plenamente con los objetivos
de la psicologa institucional que el psiclogo debe
tener perfectamente esclarecidos y no admitir sobre
ellos ninguna clase de equvocos. En todos los casos,
el objetivo del psiclogo en el campo institucional es
un objetivo de psicohigiene :. lograr la mejor organi' zacin y las condiciones que tienden a promover salud
,y bienestar de los integrantes de la institucin. El psi
clogo institucional se puede definir en este sentido
como un tcnico de la relacin interpersonal o como
un tcnico de los vnculos humanos, y - por lo que
veremos despus- S~Q~g~<;iL Jmbin _q ue _es el
tcnico de la explicitacin de lo implcito. A_yuda a
coP).prender los problemas y todas las variables._jiosibles de los mismos, pero l mismo no decide, no re
'V suelve ni ejecuta. ceELxol de asesor o ~onsultor debe ser
rigurosamente mantenido, dejando la solucin y eje
cucin en manos de los organismos propios de la iris~

\i}J

(b)

62

JOS DLECF.l\

tituciQ!E_ el psiclogo no debe ser en ningn caso ni

)(.un adrnini$trador ni un directivo ni un ejecutivo, ni__ge~
_be superponerse en la institucin como un nuevo or_ga
DISIDO.

EJ psiclogo no es el profesional de la alienacin ni

de la explotacin, ni del sometimiento o coercin ni de

J- deshumanizacin.

El ser humano, su salud, su in!egracin y plenitud constituyen el objetivo de su e&~~--.

~a~~r pro~~_si~_nal, a los que no debe renunciar en nin- -:tf
gn caso. Su funcin tampoco debe ser confundida con
la educacional, en el sentido corriente que tiene este
ltimo trmino.
Un psiclogo fue llamado para trabajar en una institucin social (club) con los cadetes de la n1isma
(un grupo de menores de doce aos), para lograr que
stos "mejoren su comportamiento": el examen diagnstico llev a la conclusin de que hacia este sector
se derivaban situaciones de conflicto en el cuerpo directivo, por lo que el psiclogo llev a esclarecer la
queja como un sntoma y a atender la verdadera si
tuacin conflictiva. De otra manera, el psiclogo huhiera actuado como agente de coercin, como instrumento de los adultos y como agente de afi~nzamiento
de un sntoma; y el psiclogo no debe actuar nunca
como agente de coercin, ni aun con medios psicolgicos. LJLe_ducacin se vale aqu, fundamentalme11!e, -4
d~l aprendizaje (learning} que hace la institucin de
c_mo enfrentar situaciones y poder reflexionar sobr~
ellas como .. primer paso para cualquier solyci{>n. El
~squema que inicialmente se ofre,ce a~ psicl?g.~ co~o
causa de un problema no es, generalmente, otra cosa
.
que un preJUICio.
.El . segundo punto, el de la aceptacin por parte del

..

PSICOHIGIENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

63

psiclogo de los objetivos .d~- .1- jn_~titu_cin, plantea

p!_()hlemas profesionales y Hicos de primera magnitud
y_ de la mayor gravedad.-~~ primer_)ugar, :no_ ~e debe
aceptar en ningn caso el trabajo en una institucin
con cuyos objetivos el psiclogo no est de acuerdo o
entre en conflicto; sea con los objetivos o sea con los
medios que tiene la institucin para llev arios a cabo.
En psicologa, la tica coin:cide con fq tcnica, _o, mejor dicho, la tica forma parte del encuadre de la
.tarea, ya que ninguna tarea puede ser _lle_y<]a __ ---c.l?o 1
correcta1nente si el psiclogo rechaza la__}nst!t.~cin
(sea en sus objetivos o en sus medios o procedimien~
tos). Si un psiclogo, por ejerr~plo, es llamado a
cumplir sus funciones en una institucin cooperativa,
ste no debe aceptar la tarea si rechaza (por cualguier rnotivo) el movimiento cooperativista. En _segundo lugar, tampoco puede el psiclogo aceptar una
tarea profesional si est demasiado incluido o participa en la organizacin o el movimiento ideolgico
de la institucin; una afinidad o identidad ideolgica
no debe, sin embargo, ser tomada en s misma como
una contraindicacin absoluta, y la decisin depende
de la capacidad del psiclogo para establecer una
cierta distancia operativa e instrumental en su trabajo profesional, de tal manera que dentro de ste pueda trabajar como psiclogo y no como proselitista o
poltico (en cualquiera de los sentidos de este trmino). Al psiclogo no le est vedada una intervencin
activa en cualquier movimiento ideolgico o poltico~
pero en este caso no acta profesionalmente en ese
sector. Se debe entender claramente que el psiclogo
no tiene por qu exigirse neutralidad ni pasividad, pero s tiene que exigirse en su tarea profesional un J

64

J0:5E DLEGER

*-encuadre que le pennita trabajar y operar como psi~

clogo.
~n _tercer lugar, el psitlogo no puede ni debe acep!a..r -~rabajo en ningu11a i11::>tiLucin a la que rechaza,
~-D __el __ nimo oculto de torcer su::; ubjc~livos o sus proc_~_d_ir.nientos.

En cuarto tn11jno
y no rncuos i111portante- se
cuenta el hecho de que aceptar el trabajo aceptando
los objetivos de una in:-;Litucin ~igu.ifica solatnente
una condicin para el encuadre Jc ~u Larca, pero los
objetivos de la institucitn ffO son ,ws uhjcvos profesionales. El psiclogo tiene objetivos a los (JUC no debe
.
. ,
renunciar en ntngun caso.
Los objetivos particulares, inmediatos o especficos
se refieren a aspectos del problema central, pero estudiados y manejados en funcin de la unidad y to.talidad d~ la l}s_titM<;ii)n. El psiclogo no puede trabajar con todos los integrantes o todos los organismos
de la institucin al mismo tiempo, ni .tarnpoco ello es
de desear; por ello debe11_e~aminarse los "puntos de ...
urgencia" sobre los cuales intervenir como objetivos
inmedi~t<?s. Esta aclaracin sobre los objetivos dife~
rencia netamente, ya desde el punto de _partida, al
psiclogo trabajando en una institucin del psic_!_oQ.o
tr_-pajando en_ el mbito de la psicologa institucional.
El primero realiza una tarea que se le encomienda
realizar; cl segundo_ diagnostica la situacin y se propone actuar sobre los niveles o factores que detecta ~
como siendo realmente de necesidad para la institucin. El primero sirve con frecuencia de factor tran
quilizantc ("hay un psiclogo trabajando")~ mientras
que el seg~_n_~-~- ng acepta dicho rol y es bsicamente -1
un agente de ca~nhio. El primero es un empleado.; el
\

PSICOitiGIE:NE Y l>SIOULOGA INSTITUCIONAL

65

segundo es un asesor ~ o consulto;r~-~9n total ind~.11en- -~

dencia profesional.
Como es fcil entender, _lo~_ gbjetivos mediatos tampoco son fijos o inamovibles, sino que pueden y deben
cambiar a medida que se desarrolla la tarea.

Mtodo del trabao institucional

Es posible que se puedan enumerar distintos mtodos
o diferentes procedimientos y encuadres para el trabajo en psicologa institucional. Aqu desarrollamos
el que creernos ms acorde con nuestros objetivos, y
descartamos todo lo que pueda significar una obligacin, exigencia o premura en obtener resultados prcticos inmediatos, en el sentido de que no interesa desarrollar un empirismo con ciertas tcnicas o reglas estereotipadas que nos alejen de los fines que perseguimos: los de la psicohigiene. ;Qescartamos igualmente
t<?~a ~?~~~!n~-!:1~~<;-~!l_ mesini~a de instituir al psiclogo ~gta
, como "salvad ores"de cua1
. esy 1a psiCo
qu1er

p~c1e.

A su vez, vemos como impostergable- el hecho de ~

que el objetivo o finalidad que fijamos para la psicologa institucional sea realizado con el carcter de una
investigacin cientfica sometida a un mtodo que debemos lograr sea progresivamente ms riguroso. ~l
objetivo que queremos alcanzar y hacia el cu~l tendtmos forma parte del encuadre de la tarea, y el me
dio de alcanzario es a travs de la investigacin. No
se trata, en psicologa institucional, de un ~a~:e_o en
el cual hay que "aplicar" la psicologa, sino de-~ un
cllipo e~- -~er -cuaf .h~y que investigar los~" fen6.menos

66

JOSE BLEGER

psicolgicos que en l tienen lugar. Ninguna investigacin puede ser realizada sin objetivos --explcitos o
~- implcitos-, pero los objetivos constituyen parte del
encuadre, una especie de teln de <?ndo, y en rigor
tenemos que atenernos estrictamente a la investigacin
.
misma.
El trabajo en psicologa institucional requiere an
una investigacin ms amplia y profunda que la realizada hasta ahora, que nos permita configurar ms claramente las tcnicas y criterios a emplear, tanto como
el carcter del problema que tenemos que enfrentar.
Todos nuestros objetivos, el de la tarea y el de la
. investigacin (investigacin de hechos y tcnicas), slo
{
'--'
pueden ser abarcados, a nuestro entender, con la

utilizacin del mtodo clnico. De esta manera, lo que

vamos a desarrollar aqu se puede resumir diciendo
que se refiere fundamentalmente al empleo del mto~
do clnico en el mbito de la psicologa institucional,
y dentro del mtodo clnico nos guiamos por la siste- -,~
mtica del encuadre introducido por la tcnica psico
analtica, adaptado a las necesidades de este mbito
y a los problemas que aqu tenemos que enfrentar.
Sin nimo de explicar aqu el mtodo clnico, recordemos que el mismo se caracteriza por_ una observadn detallada, cuidadosa y completa, realizada en
un encuadre riguroso; este encuadre se puede definir
como el conjunto de las condiciones en las cuales se
realiza la observacin, y constituye una fijacin de va- ,
riables o -dicho de otra manera- una eliminacin
de parte de las variables o una limitacin de las mismas, o la fijacin de un conjunto de constantes, que
tanto nos sirve como medio de estandarizacin como
de sistema de referencia de lo observado. Sera aqu

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

muy interesante e importante poder establecer las semejanzas, diferencias y relaciones del mtodo clnico
con los lla.nados mtodos o procedinlientos epidemiolgicos.
El modelo del encuadre psicoanaltico_ ~e e~tiende_ a
la modalidad de la observacin que se lleva a cabo,
que no consiste solan1ente en un registro cuidadoso,
detallado y completo de los sucesos, sino ~~---~f!a_i_l:z:da.,
gacin operativa, cuyos pasos se pueden sistematizar
as1:
Observacin de sucesos y sus detalles, con la continuidad o sucesin en que los mismos se dan;
(b) Comprensin del significado de los sucesos y de
lafonna en que ellos se relacionan o interactan;
@ Incluir los resultados de dicha comprensin en
el momento oportuno en forma de interpretacin, sealamiento o reflexin;
(O') Considerar el paso anterior como una hiptesis
que, al ser emitida, se incluye como una nueva variable, y el registro de su efecto -tal como en el paso
a)-. lleva a una verificacin, ratificacin, rectificacin, enriquecimiento de la hiptesis o a una nueva;
con ello se vuelve a reiniciar el proceso en el paso a),
con una interaccin permanente entre observacin,
comprensin y actuaci~_:_/
Lo ms importante que ocurre es que no solamente
se pueden aclarar y rectificar problemas y situaciones,
sino que gr_adualmente tiene luga~ un metaaprendizaje
que consiste en que los implic!l4os en la tarea apren- ~
den a observar Y. reflexionar sobre los sucesos y a
encontrar su sentido, sus efectos e interacciones. Para
el psiclogo mismo no se trata de una ''aplicacin"
de la psicologa - que conduce rpidamente a estereo;

67

68

JOSE DLEGER

tipos-, sino de una conjunc1on de su condicin de

profesional e investigador. La investigacin modifica
al investigador y al ohjet~ de estudio, __el qu~ a su yez
es investigado en la nueva condicin modificada. Con
ello se da una praxis en la que el investigar es al
mismo timpo operar, y el actuar resulta una experien
cia enriquecedora y enriquecida con 1a reflexin y la
comprensin.

Tcnicas del encuadre

Una vez caracterizado el mtodo a seguir (incluidos

los criterios derivados del objetivo de la tarea), que

consta fundamentalmente de un encuadre riguroso y
de una observacin operativa, se hace ahora necesario
fijar la tcnica del encuadre, es decir, el conjunto de
operaciones y condiciones que conducen a establecer
el encuadre y que constituyen tambin una parte del
mismo. Expuestos ya el criterio y la teora que susten
tan el encuadre que _deseamos, poden1os exponer su
tcnica en forma de reglas que comentaremos sucintamente.
a) }___ primera condicin del encuadre se refiere al
psiclogo mismo, quien debe cumplir con lo que lla
lllaremos la actitud clnica, que consiste en el manejo
d_e un cierto grado de disociacin instrumental que le
permita, por un lado, identificarse con los sucesos__o
personas, pero que, por otro lado, le posibilite mantener con ellos una cierta distancia que haga que no
se vea personahnente implicado en los sucesos que
deben ser estudiados y que su rol especfico no sea
_ah~ndo!l~~Q~ La actitud clnica forma parte del rol del
psiclogo, y el mantenerlo permanentemente en su ta;>

PSICOHIGIENE Y PSIOOLOGA INS'I1TUCI<>NAL

69

rea es una de las exigencias fundamentales del encuadre;

b) Establecimiento de relaciones explcitas y daras en todo lo que atae a la funcin profesional y
que abarca el tiempo de dedicacin a la tarea, honora!ios, dependencia econmica e independencia . profe~~onal, de tal manera que ha de constituirse en un asesor o consultor y no en un empleado;
e) Esclarecimiento del carcter de la tarea profes.io~al a realizarse, eludiendo totalmente el verse comprometido con exigencias (explcitas o implcitas)
que no puedan cumplirse o que estn fuera de la tarea
profesional;
d) Realizar una tarea de esclareeh:n,i~~to sobre el
<;arcter de la tarea profesional en todos los grupos,
~ s~cciones o niveles en los que se desee actuar, recabando la aceptacin explcita del profesional y la ta.rea. Dicha aceptacin dehe no slo ser explcita, sino
tambin libre, sin coercin, y derivada exclusivamente
del esclarecimiento correspondiente, y no real izar ni nguna tarea con aquellos grupos, secciones o niveles de
la institucin que no manifiesten la correspondiente
aceptacin. El tiempo que ello insutne no debe ser
con~iderado con1o tiempo perdido, sino un tiempo en
el cual ya se est cumpliendo parte de la tarea a
travs del esclarecimiento y ]a informacin amplia y
dctalJada, pero recogiendo elementos de observacin
sobre las caractersticas del grupo~ seccin o nivel y
de sus tensiones, conflictos, tipos de comunicacin, liderazgos, ektera.
"' e) Establecer en forma previa, definida Y. ~lara, el
carcter de la informacin de los resultados, tanto como los grupos y personas a quienes ir dirigida dicha

70

JOS DLEGER

informacin, y las situaciones en que dicha informa

__yi_!l_ se~ s~~i_nis!rada; que no debe ser nunca fuera
d~~--~~!l~~~!.jnl:)t.!!~c.ional ni fuera de la tarea profe
~_ional. N-- admitir imposiciones ni sugerencias sobre
un parcelamiento de la informacin;
f) Secreto profesional y lealtad estrictamente oh
servadas, en el sentido de que lo que atae a cada
grupo, seccin o nive1, no ser tratado sino con J
o ellos en forn1a exclusiva. Tratar en forma abierta
y franca todo aquello que pueda trascender y todo
aquello sobre lo cual la persona, el grupo o los nive
les implicados deseen o acceoen que trasr-ienda, re.$
petando totalmente sus decisiones; un informe psicoM
lgico no debe ser presentado hasta tanto todo lo que
en dicho informe pueda constar haya sido previamente sometido a la elaboracin del grupo o la seccin de
que se trate. Todo informe o interpretacin debe res
petar el ''ritmo'' (timing) de la elaboracin de los datos.
De ninguna manera la dependencia econmica obliga
a presentar dicho informe a los dirigentes de una
institucin si el grupo al que concierne dicho informe
se opone a ello. Si el psiclogo est obligado o com
prometido a presentar dicho informe a otros sectores
de la institucin debe hacerlo saber antes de comenzar
a trabajar con un grupo o con una seccin;
g) Limitar los contactos extraprofesionales al mni~
m o o, en lo posible, excluirlos totalmente; en el caso
de que dichos contactos no puedan ser eludidos o ex
cluidos, ellos no deben implicar ninguna informacin
ni ningn comentario sobre la tarea o el curso de la
misma. El manejo de la inform.acin no es slo un
problema tico, sino al mismo tiempo un instrumento
tcnico;

PSICQHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

71

h) Ser prescindente y no. t~-~~r. P~Eti~.o_profesio

nalmente por ningn sector ni p_osicin de. l~. instit1J"
.,
c1on;
i) Limitarse al asesoramiento y a la actividad profesional, no tomando ninguna funcin directiva, administrativa ni ejecutiva. El psiclogo no dirige, no edu~a,
no decide, no ejecuta decisiones; ayuda a comprender
los problemas que existen y ayuda a problematizar las
situaciones. N o transformar una institucin en una clnica de conducta. No tratar problemas personales ~n
forma individual o grupal. Centrar el trabajo psicolgico en la tarea o funcin. que se realiza y en cmo
se la realiza;
j) El psiclogo debe compartir responsabilidad en
la parte en que los efectos de una medida o de un
cambio dependan de su asesoramiento y su actuacin,
pero no debe asumir responsabilidades ajenas;
k) No formar sobreestructuras que desplacen o se
superpongan con las autoridades o lderes de la organizacin formal o informal de ]a institucin. Tomar
en cuenta la parte en que las autoridades (le una institucin se sientan afectadas o menoscabadas por tener
que recurrir a otro profesional;
1) No fomentar la dependencia psicolgica ( intra
o intergrupal), sino todo lo contrario: ayudar a resolverla;
m) E~ricto control y limihtcin de la info~Inacin,
en el sentido de que la misma no sobrepase lo que
real':l}ente se conoce o deduce cientficamente. En este
sentido, un criterio fundamental es el del control de
los rasgos de la propia omnipotencia, en no actuar
ni admitir la aureola de mago ni del "pudelo todo".
La funcin es la de un estudio cientfico de los pro-

72
hlema~

JOSE BLECER

para trasmitir lo conocido en un momento

dado;
n) No tomar como ndice de evaluacin de la tarea p~ofesional el progreso de la institucin en su~
objetivos, sino el grado de "comprensin'' {insight),
de independencia y de mej oramiento de las relaciones;
es decir, el progreso en los objetivos de la psicologa
institucional;
o) La nica forma de operar es a travs del suministro de informacin. La operancia de la misma no
slo depende de su grado de veracidad, sino tan1hin
del t1:ming (momento en que es dada) y de su cuantificacin (graduacin de la misma). En ltima instancia, no se trata de informar, sino de hacer comprender los factore~ en juego; en otros trminos, (l_~Ja t()ma.
_de insight;
p) El psiclogo debe contar siempre con la presencia de resistencias (explcitas o encubiertas) aun
de parte de quienes manifiestamente lo aceptan. El
investigar la resistencia forma parte fundamental de
la tarea profesional, y al investigarla el psiclogo se
constituye indefectiblemente y por ese solo hecho en
~n agente de cambio, que puede incrementar o promover resistencias ;
q) Una institucin no debe ser considerad~ sana
o normal 6 cuando en ella no existen cdnflictos, sino
cuando la institucin puede estar en condiciones de
explicitar sus conflictos y poseer los medios Q la posibilidad de arbitrar medidas para su resolucin;
6 Los trminos "salud o normalidad" son ms adelante reem
plazados por la expresin "grado de dinmica", que entendemos ms adecuada para referirnos a estos conceptos al tratar
de institucione3.

PSICOHIGIE,NE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

73

r) No aceptar plazos fijos para tareas y resultados,

sino solamente para el caso de un informe diagns
ti~o. _N o aceptar tan1poco exigencias de soluciones
urgentes (que son evasiones del insight).

Insercin del psiclogo en la institucin

L9~ _~ontactos y las relaciones que

el profesional to
Ina con la institucin constituyen, desde el primer mo n1~nto, el material que el psiclogo debe recoger y cva_Iuar. Ello le dar la posibilidad de conocer, ya desde
el comienzo, tanto situaciones vitales de la institucin
con1o los factores negativos y positivos que tendr que
enfrentar, ya que la forma en que la institucin se
relaciona con el psiclogo es un ndice del grado de
insight de sus problemas, de las defensas y resistencias frente a los mismos, de los esfuerzos y direcciones
en que se ha tentado la solucin o encubrimiento hasta
ese n1omento.
Conviene que el psiclogo tome nota y escriha cuidadosanlente todos los detalles de los primeros contactos y primeras entrevistas, porque el estudio de este
. . protocolo y aun su simple redaccin darn la oportu~:nidad de evaluar mejor y tomar en cuenta detalles que.
pasan fcilmente inadvertidos pero que son significativos: todo ello har que el psiclogo pueda orga
nizar mejor los pasos sucesivos que tiene que dar.
Cuanto mejor se maneje el mtodo clnico y sus instrumentos, cuanto ms seguro se sienta en el establecimiento del encuadre, tanto mejor podr el psiclogo
tratar con las distintas alternativas de su insercin en
el campo de trabajo, que sigue siendo siempre una

74

,.
JOSE DLECER

etapa difcil y al mismo tiempo una etapa generalmente

decisiva de todo el encuadre posterior. Desde este
punto de vista ~o~vien~,. E_?_! )o l'll:enos en las prin1e~
ras etapas de la tarea, solicitar la supervisin de un
colega, quien, por el solo hecho de estar fuera o "
no estar tan comprometido en la situacin, podr sic1n
pr resultar de gran utilidad.
Los primeros contactos que establece el psiclogo
con la institucin deben llevar el propsito definido
de establecer el encuadre de la tarea, el conocimiento
de las ansiedades frente al cambio (intensidad y cua
lidad, mecanismos de defensa), el grado de aceptacin
o rechazo del psiclogo, las disociaciones entre grupos
que aceptan y otros que rechazan, las fantasas que
se proyectan sobre el psiclogo, el grado de realidad
y adecuacin de las expectativas, etc. Todos los _pri
_m_~ros contactos conducen ya a una impresin pr.eli~inar d~ ~~rcter diagnstico, para lo cual se d~be
~gnocer tambin la _}iis~~>ri~ _d~ _l institucin y -por
lo menos- los g_randes linea_mientos _de sus et~te
rsticas.
~

HGrado de dinmica" de la institucin 1

El mejor "grado de dinmica'' de una institucin

no est dado por la ausencia de conflictos, sino por la
posibilidad de explicitarlos, ~aneJarlos _y _resoJy~~~~~
~entro del marco institucional, es decir,_ por el gr_~do
en que son realmente asumidos por sus actores e in
teresados en el curso de sus tareas o funciones. El con7

Ver pg. 72 nota al pie.

PSICOBICIENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

75

flicto es un elemento normal e imprescindible en el

desarrollo y en cualquier manifestacin humana: la
patologa del conflicto se relaciona, ms que con la
existencia del conflicto mismo, con la ausencia de los
resortes necesarios para resolverlos o dinamizarlos.
!-a este reo ti pia es una de las defensas institucionales
frente al conflicto, pero se transforma asimismo en_ un
~-- problema detrs del cual _hay que encontrar los c9n
flictos que se eluden o evitan. El desiderturn del psiclogo no es lograr una ausencia de conflictos ni de
tentar una conciliacin entre los trminos de los mismos; y aun en el caso de la estereotipia, su funcin
es la de movilizarlos, es decir, lograr que se manifiesten los conflictos.
El psiclogo es -aun por su sola presencia- un
_ ~gente de cambio y un catalizador o depositario de
conflictos, y por elio las fuerzas operantes en la institucin van a actuar en el s3ntido de_ anular o amortiguar sus funciones y su a~cin; una de las modalidades ms comunes en que esto se intenta o s~ logra
es la de enquistar al psiclogo en alguna actividad
estereotipada, con lo cual se logra un efecto Ingico
tranquiliZador ("hay un psiclogo") a la vez que se
elude su accin o se lo inmoviliz. Por ello, el grado
y forma de aceptacin y rechazo del psiclogo son
ndices del grado de dinmica de la institucin. En
o~ros casos, se anula su funcin profesional envolviendo y con1prometiendo personalmente al psiclogo
en alguno de los conflictos o de los grupos controvertidos o con una densa red de rumores. En todos los
casos, la funcin del psiclogo es la de reconocer todos estos mecanismos y no actuar en funcin de ellos,
sino actuar sobre ellos, tratando de modificarlos.

76

,
JOSE BLEGER

Por todo ello conviene que el psiclogo o el equipo

institucional no pertenezca a la institucin, sino por el
solo y nico ligamen profesional de asesor o consultor
en el sentido ms estricto; ello permitir o facilitar
en cierta medida que el psiclogo conserve cierta distancia para no asumir los roles que en l se proyectan.
En__psicologa institucional es imposible actuar en dos
roles al mismo tiernpo; como asesor y como miembro
integrante de la institucin. As, por ejemplo, en una
escuela no conviene que se acte como psiclogo ins
titucional al mis1no tiempo que como profesor del
equipo docente.
El encuadre riguroso de la tarea significa convertir el mayor nmero posible de variables en constantes, de tal manera que la labor ae realice dentro de ciertos
lmites fijoa que dan mayor seguridad y sirven de e~
quema referencial. Este encuadre es el que no puede

ser mantenido con dos roles distintos de la misma persona. Cuanto ms bajo sea el grado d_e_din_mica __en
q~f? se encuentra la institucin, ms s_e _1!~-~~ ~t(y;~o el
encuadre del psiclogo y ms hechos ocurrirn q_ue
traten de comprometer al psiclogo como per.~Qn,a_ y
no como profesional. Un ndice an ms bajo se encuentra en el caso en que el encuadre se ve atacado
de manera latente, totalmente disociada de las expresiones manifiestas.
Para que una institucin recurra al psiclogo institucional_ req~iere llegar a tener un cierto grado _de f.c
insight de sus conflictos o de que "algo est pasando".
Cuando ello. no existe, el psiclogo debe desistir de
todo esfuerzo por incluirse en la misma como consultor o asesor. Un_mnimo de insight y colaboracin i_
t~_sQlt~ indispensable para una aceptacin activa del

PSICOHIGIENE Y PSI00L()(;A INSTITUCIONAL

77

psiclogo (aun siendo esta aceptacin Cf?.ll~~adictori~),

y si no hay una aceptacin activa e.$ qp_~_no se_dan.las
condiciones mnimas para que el psiclogo trapaje e _l)
ella, por .Jo menos con los instrumentos, encuadr~----Y
objetivos con que lo hacemos en el presente.
~~ tipo de motivacin que se da para solic~ta.r o
aceptar al psiclogo debe ser uno de los primeros he
_chos que tiene que ser sometido a un anlisis rigu!c;>_so,
porque generalmente slo es un sntoma y no el conflicto mismo. Desde un comienzo pueden presentarse
conflictos, problemas o dilemas.
En el conflicto se present~n fuerzas controvertidas en interjuego, y generalmente el confliQt_<) que se aqueja encubre los verdaderos conflictos o los problemas,
que no slo se hallan desplazados as en sus objetos
~ino que tambin pueden estarlo en los niveles de estratificacin de la institucin: el conflicto de un nivel
se. ac.tJs.a en otro. En el problema se presentan varia
bies o disyuntivas de una situacin que requieren ser
orientadas y dirigidas en alguna direccin; cuando
grupos distintos asumen las diferentes orientaciones
(las encarnan), el problema se transforma en conflic- ~
to. En el dilema se plantean opciones irreconciliables.....:;
que han dejado de estar dinmicamente en interjuego,
como en el caso del conflicto, y ya no existe ninguna
interaccin sino slo la posibilidad de eliminacin.
El dilema es la forma defensiva extrema de los .pro ---7
blemas o conflictos.
Ep_-el problema se deh _ .:r:~_solv~L- o _c9nfirmar__ si .se
trata realmente de un problema o de un seudoproblem~. As, en un sanatorio se pidi la colaboracin
de psiclogos para lograr que los pacientes pudiesen
descansar mejor y transcurrir el da en forma ms

78

JOSE BLEGER

que

'*

tranquila. Se trataba de una sala de ciruga en la

exista un alto ndice de complicaciones postoperatorias de ndole psiquitrica que no se justificaban
por el tipo y calidad de asistencia mdica que all se
prestaba. Se lleg a la conclusin de que este ''problema" era slo un sntoma -y por lo tanto no un
problema-, y que el problema resida en un mal ma~
nejo de la relacin del cuerpo mdico con los familiares de los pacientes; ello promova situaciones de ex. 1U(1 en 1os f anu11ares, que se '' canaI.Iza ban"
trema ansJe(
en los pacientes.
~os dilemas constituyen ndices de mal pronstico
o ndice de una tarea muy ardua que tiene que realizar
el psiclogo, porque encubren, en ltirna instancia~
situaciones de mucha confusin y ambigedad. El factor ms perturbador y ms difcil de manejar no es
el conflicto, sino la mbigedaq, que acta como un
amortiguador o "desdibujador" de los conflictos. Para
poder trabajar, se requiere transformar la ambigedad en conflicto y los conflictos en problemas.
Igualmente se puede pronosticar una tarea muy -di~)
fcil si los conflictos recaen sobre objetos muy perso ..:
nificados individualmente, o se los tiende a referir
como estrictos conflictos individuales; de igual maJ
nera, cuando se tiende reiteradamente a resolver un:
conflicto con la segregacin o eliminacin de uno o1,
varios individuos. En este ltimo caso, _el psiclogo
q~];>e _prever que se canalizarn en l los conflictos y
" tent ara" "resolverlos
" segregand o al pslco,,
,que -~e 1n
logo de la institucin, cuando la segregacin se ha
convertido en la forma automtica de "resolver" conflic_tqs y problemas.
Se podra llevar an ms lejos la diferencia o la

PSICHIGIENE Y PSIOOLOGiA INSTITUCIONAL

79

clasificacin de los conflictos, en individual~s, intragrupales, intergrupales, de niveles o status, de tareas,

ideolgicos, de estrategia institucional, etc., pero to
dava no tenemos para ello suficientes conocimientos
n1 expenencza.
o

.....

Psicologa de las instituciones

El problema de las relaciones entre individuo y sociedad, individuo e nstituciones, se halla tan impregnado de distorsiones que se hace imprescindible comenzar aclarand<? algunos de los supuestos o prej uicios que, por estar difundidos en alto grado, se ponen
de inmediato en juego en cuanto se hace el anuncio
del tema.
_ Por psicologa de las instituciones no debe enten-.
derse el origen psicolgico de las instituciones sociales;
ni tampoco se afirma el carcter subjetivo de ellas, o
se niega el carcter objetivo de las mismas, sujetas a
leyes de la estructura social y econmica de la sociedad. P_Q!. __psicologa_ d~. las instituciones se entiende
_el estudio de los factores psicolgicos que se hallan en
juego en la institucin, por el mero .hecho de que en
ella participan seres humanos y por el hecho de
la mediacin imprescindible del ser humano para que
dichas instituciones existan.
Toda la vida de los seres humanos transcurre en
instituciones, pero no nos interesa aqu subrayar o
estudiar el papel de las mismas en la estructuracin de
la personaridad en el curso del desarrollo del individuo, tema que se encontrar con facilidad expuesto
en una copiosa bibliografa; tampoco nos interesa
aqu el origen y la estructura de las instituciones en

80

JOSE DLF.Gm

relacin con los procesos bsicos de produccin, dis~

tribucin de la riqueza y control del comportamiento
de los seres humanos, que corresponde a otra direc
cin que la que aqu queremos presentar. Nos interesa
~h.ora la dinmica psicolgica que tiene lugar en cuan~
to al hecho de que cada individuo tiene comprometida
su personalidad en las instituciones sociales y se conduce con respecto a las mismas en calidad de precipi~
tados de relaciones humanas y en calidad de depositarias de partes de su propia personalidad.
La institucin forma parte de la organizacin suje~
tiva de la personalidad 1', <le tal manera que en ciertos
sectores de la personalidad, podra dec i r~e, el esquema
corporal incluye la institucin o parte de ella, o viceversa.
El ser humano encuentra en las distintas institu~
ciones un soporte y un apoyo, un elemento de seguridad, de identidad y de insercin social o pertenencia.
Desde el punto de vista psicolgico, la. institucin forma parte de su personalidad y la medida en que ello
ocurre, tanto como la f~rma en que ello se da, confi-
guran distintos significados y valores de la institucin
para los distintos individuos o grupos que a ella per~ :
tenecen. Cuanto ms integrada la personalidad, menos
depende del soporte que le presta una institucin dada;
cuanto ms inmadura, ms dependiente es la relacin
con la institucin y tanto ms difcil todo cambio de
la misma o toda separacin de ella. De esta manera,
toda institucin no es slo un instrumento de organiHemos presentado la diferencia entre subjetivo y suje~
tivo en el Apndice a Psicologa concreta de Politzcr. Lo su
jetivo se refiere al sujeto; lo su bjctivo, a una parte de lo sujetivo.
8

P~ICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCION.lL

81

zacin,_ :reggl_<;jn_ y cg11trol social, sino que al mismo

tiempo es un instrumento de regulaciTJ y de equilibrio
de la perso-nalidad~ y de la misma manera en que la
personalidad tiene organizadas dinmicamente sus defensas, parte de stas se hallan cristalizadas en las
instituciones; en las mismas se dan los procesos
reparacin tanto como los de defensa contra las ansiedades psicticas (en el sentido que a este trmino
da M. Klein). De esta manera, si bien la institucin
tiene una existencia propia, externa e independiente
de los seres hun1anos individualn1ente considerados,
su funcionamiento se halla reglado no slo por las leyes objetivas de su propia realidad social, sino tamw
bin por lo que los seres humanos proyectan en ella
(por las leyes de la dinmica de la personalidad).
Uno de los primeros problemas que aparecen en este
-sentido es queJa institucin puede verse enormemente limitada en su capacidad de ofrecer seguridad, gratificacin, posibilidades de reparacin y desarrollo
eficiente de la personalidad. Inclusive, esta linlitacin
puede tornarse, en un momento dado, o en algunas ins~
tituciones, en una verdadera fuente de empobrecitniento y estereotipia del ser humano. Esto ltimo se debe
--desde el punto de vista psicolgico- al hecho de
que estn actuando en la institucin las ansiedades
psicticas de los seres humanos, o a que la institucin
se ha convertido predominantemente en un sistema
externo de control de estas mismas ansiedades. Lo
que tenemos que obtener los psiclogos es que la
tarea que se realiza en una institucin sirva de 1nedio
de enriquecimiento y desarrollo de la personalidad:
he aqu -en ltima instancia- el objetivo bsico qe_
la psicologa institucionaL

de

82

JOS BLEGEB

Aqu corresponde una nueva aclaracin que salYe

las posibilidades de comprender lo expuesto en el sentido que puede ofrecer el psicologismo. Una fuente .
.de infelicidad y distorsin psicolgica de los seres hu-
manos en la institucin se basa en la estructura alienada de las instituciones, relacionada con la misma
estructura alienada de todo el sistema de produccin
. y. distribucin de la riqueza. Sobre esta misma base--
se dan las caractersticas de la alienacin de los seres
humanos. Lo que queremos investigar y desarrollar
es esta accin recproca de los seres humanos sobre
las instituciones, porque este esclarecimiento es parte
del pasaje de una falsa conciencia a una mayor conciencia de la realidad. Un cambio institucional radical deja todava gran libertad para que en ella se
juegue de todas maneras lo que los hombres proyectan
en las instituciones. Lo que interesa es la discrimina: \
cin entre el funcionamiento y los objetivos reales de
una institucin, y las satisfacciones y compensaciones
(normales y neurticas) que los seres humanos oh~
tienen ~n elhts. Tenemos pruebas de que los seres
humanos no cambian mecnica e inmediatamente su
estructura psicolgica por el hecho de un cambio institucional radical, y que -inclusive- llevan a estos
ltimos sus caractersticas psicolgicas anteriores, comprometiendo o retardando el cambio total de las instituciones. Los procesos psicolgicos forman parte de
la realidad, de la misma manera que las instituciones
y los objetos de la naturaleza, y no es posible lograr
una modificacin radical, sino tambin con un conocimiento de sus leyes peculiares. Por la interdepen
dencia de los fenmenos, un cambio parcial se acompaa siempre de un cambio de la totalidad, pero la

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

83

rmora
una- .. de
tam
. - - - .... en
- ----
.
...-sus
.. ..... subestructuras
__ .... .... .
...... - ' . sio-nifica
--b ..
bin una rmora en el sistema total. Una sociedad
alienada lo es por su estructura total, pero dentro de
esta ltilna se debe contar tan1bin como parte a la
organizaain psicolgica de los seres humanos. No
tenemos ningn contacto -por otra parte- con todas
las posiciones que intentan una modificacin psicol
gica con el solo objeto de pretender una persistencia
y afianzamiento de un mundo humano alienado, con
afianzamiento de las prerrogativas de las clases pu
dientes, ni tampoco con la intencin mistificadora con
que se emplea la psicologa en las as llamadas hu
1nan relations.
Un cambio institucional no puede lograr un "salto"
de la estructura psicolgica de los seres humanos y,
por otra parte, un cambio institucional radical slo
puede darse con una cierta conciencia previa, es decir,
con un cierto cambio previo de la estructura psicolgica. L_o que nos interesa es todo lo que los seres humanos se esfuerzan por no cambiar las in~tituciones,
aunque, por otro lado y al mismo tiempo, se esfuerzan
por cambiarlas, por considerarlas inadecuadas o insatisfactorias. Y nos interesa tambin mucho la medida
en que los individuos alienados, sometidos a institu
ciones alienadas, se refuerzan en un crculo de resistencias al cambio. l. as cosas tienen fuerza porque en __
ellas estn alienadas fuerzas de los seres humanos._ L~s
in~t_itu_c~Q_n~s _result_an _depositarias y ~isten:I(l.S .. de de-\
fensas o control frente a las ansiedades psicticas, y .
no slq . cumplen dicha .funcin las instituciones, sino
tambin en igual medida la cumple la imagen que el l
hombre tiene de s mismo y de sus instituciones. _J
Toda institucin es el medio por el cual los seres

.TOSE nu:r.r.R

humanos se pueden enriquecer o empobrecer y vaciarse como seres humanos; lo que comnmente se llama,
daptacin es el sometimiento a la alienacin y el:
sometimiento a la estereotipia institucional. Adapta- ,:
cin no es lo mismo que integracin; en la primer,a__~e_j
exige al individuo su mxima homogeneizacin, en la 1
segunda el individuo se inserta con un rol en un .me- 1
dio heterogneo que funciona de tnanera unitaria. Evi./
dentemente, se confunde con mucha facilidad la inte-)
gracin con la aglutinacin de grupos e institucione~
homogeneizadas con individuos despersonalizados . ..._/
Todas las instituciones tienden a retener y formalizar sus micmbroR, a una esh~rcotipia espontnea y
fcilmente contagiosa. Esta homogeneizaci'! se cumple de acuerdo eon las estratificaciones de mando, de
tal manera que al status superior se le vea facilitada
la tarea de mando. sta es la razn por la cual los
conflictos de los estratos superiores se canalizan y actan en los niveles inferiores; como siempre, el hilo
se corta por lo ms delgado, y lo ms delgado es aqu
el nivel o estrato ms homogeneizado y ambiguo; en
otros trminos, el ms dependiente (el ms deshumanizado o vaciado) .
'~El hom_
bre pert~n~ce __.a la institucin." lfe aqu _la
~onsigna que debe ser cambiada por la de "la institucin pertenece al hombre". Y esto no puede ser logrado nicamente con la psicologa. Pero tampoco
puede ser logrado sin ella.
Las organizaciones institucionales tienden a ser de.
positarias de las partes ms inmaduras de la persona..
lidad, justamente en el encuadre del funcionamiento
de las mismas, es decir, en las funciones o formas ms
estereotipadas. Por ello, estas ltimas son las que
J

'

P81COHICIENr; Y PSICOLOGA lNSTITUClO~AL

85

ofrecen la mxima resistencia al cambio, porque ste

. significa, al mismo tie1npo que un cambio en la insti. tucin, un cambio en la personalidad (en su parte
. ms inmadura, inmovilizada justamente en la rutina
de los hbitos y clel automatismo).
Cuanto ms regresin existe en una institucin, es
decir, cuanto ms ella es depositaria de las partes inmaduras de la personalidad de sus integrantes, n1s
intensa encontraremos en ella la este reo ti pi a y ms
predominio habr de la participacin sobre la
interaccin 9 , es decir, de . roles no di~crirninarlo~ y
de una estructura similar a la de los grupos primarios.
Lo$ grupos en

la institucin

/S_e__ ~Lu.ede_. <;h~HJ!ir _ !-J~.r.ea . Q~1-P-~i~()J~gQ_ eJ! 1~ .!r.tstitJ!~i.n diciendo tambin qu~ ~l encl!:adre d~ su

trab(l,io
es. institucional, pero su tcnzca es fundamentalmente
grupal ( intra e intergr,upal) . /
.
En este sentido, se pueden considerar . esquemtic; - .
mente/ tres tipos de instituciones: las qu~ se nianejan
c.omo grupos pri~arios y. las . que lo hacen como grupos formalizados o estereotipados. Un tercer tipo, d.e
un mejor grado de dinm.i ca, es aquella que . o_pe:r~ ,
~omo un grupo secundario sin caer en la estereotipi~1
9 No podemos desarrollar aqu esta diferencia, que ha sido
estudiada en otras publicaciones anteriores al investigar el
fenmeno de la simbiosis~ Slo diremos que participacin coincide con sincretismo.
.Para eludir, aqu tambin, trminos que proceden de la medicina y de la psicopatologa, llamaremos de aqu en adelante
personalidad sincrtica lo que basta aqu hemos designado
como la parte inmadura. de 1a personalidad (indiferenciada.
ambigua, sincrtica), que promueY ansiedades psictica~.

86

JOS DLEGU

En el primer caso la direccin de la tarea consiste en

transformar los grupos primarios en secundarios; en
el segundo caso la tarea consiste en elaborar y sobre
pasar la rigidez que encubre en realidad una estructura de grupo primado fuertemente reprimida, formalizada reactivamente.
' / E_n__ ~l_ grQpo prirpario _exi_ste una fuerte ambigedad
de_:r9l~~ _y _s,tat1,1s dentro de. la institucin; en el grupo
es,_tereotipado esta ambigedad tiende a ser "resuelta''
o_ compensada con una fuerte f orma1izacin (como
formacin reactiva), lo cual lleva implcitamente a
intensas segmentaciones e incomunicaciones. El gru:':
po primario es un grupo en el ('ual predominan las
identificaciones proycctiva~ masivas (participacin),
un dficit en la diferenciacin e identioad de sus
miembros; su molde es el del grupo familiar, que se
contina en la institucin como un grupo de pertenencia Juerte!J pero como un grupo de tarea muy dbil,
que se ve constantemente comprometido pqr situaciones conflictivas fuertemente emocionales. /
Debemos tener muy ei_I cuenta que distintas estructuras coexistentes de la personalidad requieren instituciones y_ grupos de caractersticas diferentes, en los
cuales cada una de ellas pueda ser gratificada, compensada o controlada, y en este sentido el ser humano
necesita tanto de grupos priinarios como de grupos
secundarios. / E.Lgrupo que constituye el prototipo del
grupo primario, en nuestra cultura, es la familia, y en
~11~ hay una fuerte depositacin y gratificacin de la
personalidad sincrtica. Por otra parte, y fu~xt~mente
clivada de la anterior, el nivel ms maduro de la personalidad requiere instituciones y grupos donde el
mismo se pueda poner en juego~ consolidarse y enri

87

PSICOHIGIF.NF. Y PSIOOLOCA INSTITUCIONAL

_9ll_~9~rse. El grado de disociacin y contradiccin en-

tr.e estas dos . estructuras de la p'e rsonalidad suele ser

muy notable~ y marca el grado de normalidad y de
plasticidad de cada individuo. Por ello, y ~?<lo .q~e
_llQ_ _t()das las....... instituciones .responden
al mismo patrn
' ...... . - .... ------ - -----. - ... --- ------ - "r---
de___()rgani:z:~in, requiere~ . ser estucliadas las .!l_ocio_ _ns _q'l,.~ de}Jen en ella desenvolverse o controlarse _des.c;l~__ el pu11to de vista de la estructura de la personalidad.
Por otra parte /~L d~fi~it . d~ info!m~~i-n_.__y_Q~----~ela
-~i.Qnes . interpersqpal~s favorece la regresin a . g_r.~p9s
d.~ estructura primaria y, por lo .tanto, ta_mbj~~ __reg_r.~:_j
sin a la pers()nalidad sincrtica/
En este sentido pudo comprenderse el problema por
el cual consult una empresa que dispone de importantes instalaciones recreativas para sus empleados y
_o breros, quienes estn facultados para ir con sus familias, y que se encontraba con el hecho de que, pese a
todas las facilidades promovidas, su personal no concurra a disfrutar de las instalaciones recreativas. El
problema resida en el he!." ho de que el empleado tena en la empresa y su trabajo toda la parte ms madura de su personalidad, que requera la formalizacin
de los grupos secundarios, y que no deseaba verse
absorbido totalmente por la empresa, sino mantener
al margen de ella su vida en relacin con el grupo
primario./..1 disociacin empresa-familia coincide totalmente 'con la disociacin de la personalidad misma
que requera tipos distintqs . de grup<;>s q_u~.
su vez
.estuviesen totalmente separados entre s. Se debe tomar
muy en cuenta que hay ,disociaciones instrumen~ales
que deoen ser respetadas. j
N o cabe aqu desarrollar la dinmica de los grupos
y la de las relaciones intergrupales, que se halla fuera .
--------- ---~----

----,.~------ --- -~--~ - "~"

~-

88

JOS SL!'.GER

de nuestro propsito presente.. Los grupo!~ dentro de

:una misma institucin sirven su vez para di~trib~ir
y_ controlar ansiedades y con ello culpas y persecucioP~~' pero no siempre se cumple el postulado de que
un. peligro externo lleva a una mayor cohesin intragrup.al, ya que cuando se sobrepasa determinado umbral y el peligro externo se hace ingobernable, el grupo o la institucin en su totalidad reproducen dentro
de su propia estructura la situacin de peligro, con1o
un intento de controlarlo o gobernarlo ficticiamente
en condiciones ms controladas,
Momentos de tensin produee~1 regresin al grupo
primario; la estereotipia grupal no permite tales regresiones que, si son dinrnicas, .~on positivas. El grupo
psicolgicamente atendido en una institucin por el
psiclogo tiende a ser cargado con tensiones de otros
que no lo son.
Por otra parte,/' se debe contar con la posibilidad
de existencia, al inismo tiempo, en la misma institucin, de grupos y relaciones primarias, secundarias y
estereotipadas que deben ser evaluados con cautela.'

El hospital como institucin

Es en la institucin hospitalaria donde la psicologa
institucional ha probado hasta ahora ser uno de los
campos donde resulta muy provechosa su utilizacin,
pero ello puede deberse solamente al hecho de que es
la institucin ms directamente ligada en la actualidad a parte de la actividad del psiclogo, y al hecho de
serie uno de los organismos ms accesibles (aunque
no fcilmente accesible). Los objetivos de la psicolo-

PSICOHIGIENE Y PSlOOLOciA lNSTITlJLl'ONAL

fi<)

ga institucional resultan tambin en el hospital ms

claros, ya que tambin se da el hecho de que esta institucin es menos conflictiva para el psiclogo mismo
en todo lo que se refiere a su ideologa y sus objetivos.
/J;l hecho es que la psicologa institucional aplicad~_ a
1
los hospitales resu.lta ser, e11: rigor, un__ a.-_rma te_~~p_~u
tica m u y eficaz, en el sentido de que todo el hospital
(su estr-uctura) se transforma en s mismo en un agente psicoterpico de gran eficiencia, en profundidad y
am.plitud. Y en este sentido se alcanza a organizar la
psicoterapia a nivel instituc~onal y no al de la psicoterapia individual o grupal,-'
1
Una tarea altamente an sigena, como lo es el contacto diario con los problemas de la enfermedad y la
muerte~ crea necesariamente en el equipo mdico y
auxiliares comportamientos defensivos de distinto tipo,
entre los cuales nos interesan particularmente aquellos
que el psiclogo debe atender en su tarea de psicologa
institucional. Uno de ellos consiste en el hecho de que
muchas tensiones en el equipo mdico, que no son explicitadas y resueltas en ese nivel, son desplazadas al
personal auxiliar o a las relaciones entre los pacientes
entre s y con el personal auxiliar. El mdico tiende
-como con.d ucta defensiva- a adoptar una actitud
omnipotente que en muchos casos se acerca a una
tentacin a "jugar" de mago. Esta actitud crea y
fomenta una ,incomunicacin entre los mismos mdicos
y entre stos con el personal auxiliar y los enfermos;
esto se combina adems con una exigencia implcita
de dependencia de los pacientes, que se ve facilitada
por la regresin a que conduce la .enfermedad misma.
Pero en la 1uedida en que se fomenta la dependencia
se incrementan tambin las exigencias y las consi-

90

,
JOSE BLEGER

guientes frustraciones e ingratitudes o situaciones persecutorias que se desplazan a los pacientes entre s
y con el personal auxiliar. El "portarse bien" es una
de las exigencias implcitas que se le hacen al pacien. te, entendiendo por ello su dependencia.
Toda esta situacin, altamente ansgena, se combina a veces con un empleo alienante y abusivo de distintos medicamentos, especialmente sedantes e hipnticos, con los cuales slo se encubren las situaciones
de conflicto, con frustracin para todos.
Otro problema institucional, como el del ritmo de
altas y aprovechamiento de camas, se ve relacionado
con una necesidad inconsciente por parte del mdico
de retener a su paciente y, por parte de ste y en
funcin de su dependencia, con su necesidad de ser
retenido. Se estructura una verdadera simbiosis hospitalaria, dado que el alta de cada paciente obliga al
rndico a reintroyectar todo lo que en l tena proyectado o depositado 10, con la consiguiente movilizacin
de ansiedades; y lo mismo ocurre con el paciente,
quien, en sus condiciones de regresin, se ve movilizado en sus ansiedades al tener que reubicarse en la
vida extrahospitalaria y asumir obligaciones y conflictos de los que se haba separado temporariamente por
su internacin. El intervenir aqu sobre los pacientes
y en su relacin con la familia y los mdicos resulta
de vital importancia para cortar este circuito de realimentacin.
/Por res~onder a las mismas estructuras soci.ales~
las instituciones tienden a adoptar la misma estructura
lO El mdico mantiene proyectadas en sus pacientes sus pro
pias ansiedades hipocondracas, y stos las aceptan a. cambio de
]a seguridad de b dependencia.

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

9}

_4(!_JoS: prq_pleml!S qu.e.. ~ieneTT,..qu_~--~nfr._en-.~.0:.!' As, en el

hospital general, la disociacin cuerpo-n1ente que rige
en los pacientes rige en la misma institucin, y esto
se recuerda aqu, ya que en esto reside una de las
fuentes de la resistencia al psiclogo y a su tarea, cuya
labor significa, en este contexto, no otra cosa que un
retorno ~e lo reprimido, con la movilizacin consiguiente de ansiedad.
m!!_Ja~_ instituciones que atienden enfermos mentales
_~-~_tos problemas se hacen an ms agudf)s. Un<;> de l9s
q11~ .~e presentan es siempre (hasta ahora) el de una
l!~rte disociacin entre los objetivos explcitos. e impl~citos de la institucin) entre los prirneros se halla,
evidentemente, el propsito de curar enfermos mentales, pero en contradiccin con ello el instituto psi
quitrico tiende a defender a la sociedad del alienado,
segregndolo, y en este sentido la institucin tiende
en su organizacin total a consolidar la alienacin y
la segregacin del enfenno mental. Como en ningn
otro caso, se hace aqu muy evidente el hecho de que
la institucin tiende a adquirir la misma estructura y
el mismo sentido que el problen1a que se propone resolver. !__El asilo #ene en su organizaqin la misma
ruiena6in que sus pacientes: los enfermos tienden a
.ser tratados como cosas, la identidad se pierde totalmente, los contactos sociales se ~mpob:r~een, se llega
a una monotona con una_ fuerte deprivaci_n sensorial, qu~ refuerza y afianza la alienacin 4e los pacientes.
Los locos, las prostitutas y delincuentes son los sintomas de una sociedad perturbada, y las instituciones
tienden a reprimir y segregar tanto como la sociedad misma, ya que las instituciones son los instru-

92

JOSE BLEGER

mentos de esta ltima. El adoptar una actitud dis

tinta significa tomar conciencia o insight de los pro
blemas y conflictos que, por su sola presencia o exis
tencia, denuncian la sociedad que crea los alienados,
las prostitutas y ]os delincuentes. Adems, se com
prende mejor este hecho si se toma en cuenta Jun:~_de
las funciones fundamentales de las instituciones- so
.. .
ciales: la de servir de proyeccin o depositacin de la
personalidad sincrtica. Movilizar la organizacin de
una institucin significa entonces movilizar las ansie..
dades psicticas que en ella se hallan condensadas y
controladas. . El paciente mismo ofrece una notable
resistencia, dado que en un marco circunscripto y
rgido l puede distribuir y controlar mejor su perso~
nalidad sincrtca que en el mundo ms cambiante y
dinmico de la realidad. )
- El fenmeno de la depvacin sensoria!'~ no es, por
otra parte, exclusivo de las instituciones psiquitricas;
se lo .encontrar con mayor o menor intensidad y con
distintas formaciones o apariencias en todas las insti
tuciones. En ellas se tiende siempre a la estabilizacin
y la estereotipia, la monotona, que si bien por un lado
cumple con una de las funciones psicolgicas de la
institucin, /lleva por otro lado a un continuo y reite
rado empobrecimiento de las relaciones interpersona\ Jesj El hospitalismo se halla as -en diferentes formas o expresiones- en todas las instituciones. La
buroc.ratizacin responde a las mismas causas y a la
misma dinmica social y psicolgica. Es el fenmeno
que, en sus trminos generales, se puede designar, tal
como lo hacen Bettelheim y Sylvester, como "institu.
cionalismo psicolgico", del cual el hospitalismo y la
hurocratizacin son slo dos aspectos. Todos ellos
..

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIO~AL

93

significan, en ltima instancia, la alienacin o afianzamiento de la alienacin del ser humano, su empobrecimiento y su deprivacin de vnculos humanos, y el
vaciamiento de su condicin humana.

La empresa

/La -~!}lpresa es la instituGin que plantea los problemas ms agudos en cuanto a la elucidacin. de objetivos __ y la aceptacin de la tarea profesional.
Toda empresa tiene como objetivo fundament_I, de
una u otra manera, un incremento de su prod_qcH_vidad -mejor dicho, de sus utilidades-, y del psiclogo
~ espe:r~, explcita o implcitamenteL UJ1a conduccin ,
_de las relaciones humanas que lleve a esa finalidad.,.
En ningn caso el psiclogo debe ubicarse como agente o pro1notor de la productivilad, porque no es sa
su funcin profesional;/ su objetivo es la salud y el
bienestar de los seres humanos, el estableeimiento o
creacin de vnculos saludables y dignificantes. Sus
objetivos pueden llevar tanto a un aumento de la
productividad -o de los beneficios- como -a una
disminucin de la misma, de manera pasajera, transitoria o estable, pero en n infn caso es esto lo_ que
mide la eficacia de su tarea. Desgraciada1nente, esto
puede ser un obstculo insklvable para su trabajo
profesional, en cuyo caso debe ser sacrificado este ltimo y no sus objetivos profesionales.
Sin embargo, la empresa no se halla siempre interesada en un incremento de la productividad; ello
depende -en ltima instancia- de que coincida o no
con un incremento de sus beneficios y, en este sen-

94

JOS BLEGEll

tido, hay pocas o ciclos econmicos en los que inte

resa a la empresa disminuir la productividad y acude
al psiclogo para seleccionar empleados para el des
pido o para un cambio parcial de sus actividades, y en
los que se espera que el psiclogo no slo seleccione,
sino que ''convenza".
todos los casos el psiclogo
debe actuar exclusivamente segn sus objetivos (los
de la psicohigiene) , y rechazar la tarea si la ve in~ompatihle con sus propsitos. f
En una oportunidad fue solil'itada la ayuda de un
psiclogo para ilustrar a un grupo de dirigentes de
empresa sobre tcnicas psicolgicas. El objetivo explcito era el de n1ejorar las rclationes humanas de
la empresa respectiva; la finalidad implcita era la
de poder "manejar" mejor a los empleados y obreros.
El psiclogo acept su tarea, pero la llev a cabo segn sus propios objetivos: trabaj con el grupo en el
sentido del esclarecimiento de estas finalidades encubiertas y en la de los propios conflictos que tenan
estos dirigentes de empresa con sus propias funciones,
que derivaban bsicamente de estar sometidos a una
doble presin, que provena, por una parte,. de las exiR
gencias de mayor utilidad de la empresa y, por otra
parte, de su identificacion parcial con los intereses y
problemas de sus empleados y obreros {provenan
todos de clase media).
En otra oportunidad, un psiclogo fue llamado para
intervenir en una situacin catica que haba desembocado en una huelga obrera, sin que se viesen con
claridad cules eran los motivos y los propsitos de
esta ltima, ya que la empresa, inclusive, pagaba con
remuneraciones superiores a las de los convenios. Trabaj en primer lugar y nicamente con el cuerpo di-

JEn

PSICOHIGlENE Y PSICOLOGA I:SSTITt:CIONAL

95

rectivo, y de esa reunin deriv al anlisis de la estructura paternaiista de la direccin, que actuaba con gran
seduccin sobre los dirjgentes obreros, amortiguando
de esta manera 1(1 eficacia de los mismos; pero esto
llevaba a una situacin de gran insatisfaccin y malestar por la falta de identidad en que se encontraban
los obreros, que se hallaban as totalmente sujetos y
dependientes. El cambio se hizo solamente sobre esta
estructura paternalista, lo cual llev indirectamente a
una organizacin sindical autnoma, que daba un stall;IS definido a los obreros.
.
/lina estrategia fundamental en toda esta tarea es la
de qQ'l_siderar aJ _que consulta no slo r;omo client~,
s_ino como el sujeto sobre el cual hay que actuar, de
tal m.anera que l )J.l_ismo esclarezca sus motivaciones,
c;>bjetivos, sus contradicciones y conflictos, tanto como
su propia manera de actuar y las consecuencias qu~
se derivan de la misma.} No tocar este aspecto y ocuparse de otro grupo ausente compron1ete al psiclogo
en una alianza implcita utilitaria, y pierde en el ca
mino sus objetivos como tcnico de la psicologa.
Es innegable que el psiclogo se encuentra, especialmente en este campo, con problemas ticos muy
serios, que no debe eludir, pero no es n1enos cierto
que existen fuertes resistencias y prejuicios que hay
que deshacer, as como tambin es cierto que existe
la posibilidad de una tarea que no desvirte la dig
nidad hutnana ni profesional. No es totalmente cierto
que, de hecho y de manera insalvable, todo trabajo en
empr~sa cndustrW.Jes o comerciales sea directarnente
u u a actvidad contra los obreros; pero no es menos
ciertG que puede serlo con gran facilidad, y Cn mucha frecuencia realmente lo es. El ncleo de human

96

,TOSf: BLECER

relations reside . en oc u parse de los seres ~umanos

para la empresa. Para nosotros, el factor humano es
atendido en la. empresa pero para los seres humanos
que la integran

11

Cada adelanto de la psicologa o cada avance sobre

un nuevo campo de su aplicacin ha sido y es mirado
con gran desconfianza. Y~ ahora, especialmente ste.
Conviene postergar, en todo caso, el trabajo en este
campo, hasta tanto el psiclogo haya acumulado experiencia en otros menos conflidivos y pueda sentirse
ms seguro en el encundrP de la .situacin y en el
manejo de las tcnicas respedi\'as. Es particularmente interesante considerar que los enemigos del adelanto de las ciencias de la naturaleza fueron las fuerzas
sociales conservadora~, para quienes un avance en el
conocimiento cientfico de la naturaleza significaba
cambios que les resultaban desfavorables; pero -_cj:ualmente son las fuerzas de la izquierda poltica fas que
.desconfan del avance de la investigacin psicolgica
y de su aplicacn. No es menos cierto que las fuerzas
sociales que por ahora ms alientan el desarrollo y
aplicacin de la psicologa lo hacen tambin en un
sentido poltico que tampoco nos interesa, porque no
resulta progresista ni humano.' Pero toda esta situacin no es insalvable ni tampoco insuperable.
11 Nos parece til recomendar la lectura de las pnblicaciortes de Crozier, Friedman, Frasser. Al respecto nos parece importante la actitud tica y tcnica de E. Jaques de contar con
lB: aceptacin de los organismos obreros para ingresar a trabajar con pskologa institucional en una empresa o fLrica.
Esta aceptacin -libre y no obtenida por coercin- no obliga
-por otra parte- a los obreros a ser objeto de estudio; para ello hace falta una segunda aceptacin explcita e indefectible.

PSICOHIGIEN E Y PSICOLOG >\ Ij'I;STITCCIONAL

97

Psicologra del equipo de psic6logos

La psicologa institucional debe comenzar siempre

por ser aplicada al mismo grupo que tiene a su cargo
la tarea en una institucin, y ello es as no slo por
inters o conveniencia, sino por una exigencia tcnica
del trabajo a realizarse.j(":_o_I}1o _en toda instituc!l,. las
tensiones que promueve la tarea ajectq.rn_ las rdaciones personales y profesionales entre los integrantes del
equipo, y las misn1as a su vez repercutirn indefectibJemente sobre la tarea misma, en un crculo vicioso
que se potencia permanentemente en estos dos extremos/
Conviene que se hallen bien delimitadas las funciones, status, roles, tanto como las vas de comunicaci~n y la calidad y frecuencia de las ntismas; para
todo ello}_~s imprescinoihle (hasta tanto se constituya
.de _manera estable y haya probado su eficiencia en la
aQJor:regulacin) que el equipo en su totalidad trabaje
con1o grupo operativo bajo la supeni:-;in de un colega que est totalmente fuera de la tarea. Esta tarea de
autorregulacin que se aprende en el grupo operativo
puede llegar a su trmino cuando el _eq~ipo haya incorporado las pautas del grupq opertivo e interaccione espontneamente en forma positiva, sin la necesidad o requerniento de un director del gx:t:Jpo.__De
esta manera el trabajo de saneamiento de tensiones. no
debe ternlinar nunca, sino ser siempr~,. una de las
tareas fundan1entales del equipo mismo.
Ello se hare imprescindible porque las tensiones
,
del trabajo institucional son muy grandes, y 1aquellas
tensiones de la institucin de las que el equipo no
tom '~insight" se actan en el grupo de psirlogosJ de

98

JOS DLEGER

tal manera que los conflictos qu.e _se. pt"esentn en el

_equipo de psiclogos tienen la misma estructura qu~
los conflictos de la institucin de los que no se ha
_tomado suficiente insight.j J~r su propio encuadre,
JmL_psiclogos __no puE!Jl~ll a<:!tlJJ' proy~f:Jpdo. ~-~-~. pro. pos conflictos y tampoco pueden estructurar u~a__ situacin persecutoria con la institucin que tienen que
atender, y es por ello que el ~onflicto de la institucin
se reproduce fcilmente dentro del equipo mismo, que
acta necesariamente como absorbente de tensiones.
.sta es una de las causas ms frecuentes que hemos
encontrado de esterilizacin y aun de disolucin del
equipo de psiclogos, con el fracaso consiguiente en
la tarea emprendida o propuesta.
Otro hecho que se ve con frecuencia en el equipo es
el de las tensiones intragrupales que tienden a pro
ducir una fuerte compulsin para actuar en la institucin, saltando las etapas de la organizacin intragrupal y de la discusin acabada de la hiptesis de
trabajo, del encuadre de la tarea y de las tcnicas a
empreal'l. La urgencia por la prctica, as como la
urgencia por producir resultados visibles en la tarea,
debe ser vista como ndice de una situacin de tensin intragrupal no explicitada.j{tec<>rclar que no es lo
mismo accin que actuacin psicoptica; la primera ~
es parte o momento de una praxis, que falta en la
segunda./ Otra forma que toma el conflicto intragru..
pal es el de una proliferacin de problemas que se
tienden a investigar y resolver, lo que hace que el
grupo caiga. en una desorientacin en su tarea profesional.
j Todo lo que ocurre en el equipo debe ser analizado
en dos niveles en interaccin: uno,_ en el del equipo

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

99

.:. ~n.

funcin de la tarea, y otro, en el de la tarea que

.~-~ realiza. J
JLa lealtad de los integrantes del equipo entre s y
la reserva absoluta con respecto a los datos de la investigacin, tanto como la lealtad a las consignas del

. equipo, son prenlisas fundamentales, y toda falla en

. l~s mismas debe ser examinada, no desde el punto .de

vista personal de quien ha incurrido en esa falla, sino
en funcin de la totalidad (de la tarea y del equipo) . {
La inclusin de nuevos miembros en el equipo es un
problema de la totalidad grupal, quien debe encararlo
abiertamente como parte de la tarea misma. }T_o_da
resistencia al ingreso de nuevos miembros debe ser
cuidadosamente analizada, tanto como la tendencia a
la segregacin o a la de incorporar frecuentemente y
.con facilidad nuevos miembros: ellas suelen ser las
formas en que un equipo tiende a intentar resolver
mgicamen,te sus problemas internos/ Todo nuevo
miembro debe ser a su vez protegido de no constituirse en un foco de cristalizacin y proyeccin de las
tensiones intragrupales, tanto como el equipo mismo
debe cuidarse de no constituirse, l mismo, en un
foco de proyeccin de los conflictos institucionales.
/Todas las fantasas mgicas y mesinicas del equipo
. deben ser cuidadosamente analizadas y resueltas para
lograr un trabajo eficiente, tica y cientficamente correcto o riguroso./

/La interrupcin o cese de una tarea es otro de los

problemas que debe ser cuidadosamente evaluado y
planteada la estrategia del mismo, ya que es necesario evitar toda posibilidad de defensas neurticasJ tales como la fuga frente a ansiedades claustrofbicas,
o las racionalizaciones frente a impericia tcnica, y

lOO

JOS(; m.FGER

evitar tambin el ir&". ('omo echados o expulsados de

la institucin, promoviendo inconscientemente tal salida, ya que es ----en esas condiciones-- ms fcil tolerar
y racionalizar situaciones persecutorias (de ingratitud, de inmadurez, etc.) que admitir la depresin por
la prdida y ad1nitir el insight de los f~etores reales
del fracaso o de la prdida. /Las prdidas, cambios o
fracasos pueden llevar a una disolucin del grupo o
a una aglutinacin de los miembros del mismo (re_gresin) /
Si existen algunas consignas que tienen que ser indefectiblemente respetadas y cumplidas por el equipo,
y que pueden servir de p;ua bsil'a para su propia
psicohigicne como equipo, ellas podran ser enunciadas as: ,No dejar implcita ninguna situacin de
tensin o de run1or, ya que toda disociacin es siempre un foco activo y descmwcido de nuevas tensiones;
en segundo lugar, no dejar tampoco problemas y si:
tuaciones conocidas permanentemente pendientes sin
que sean -al menos- efectiva y realmente encaradas.
En ltimo trmino, toda explicitacin y esclarecimiento no debe ser hecho en cualquier n1.omento ni en cualquier lugar, sino dentro del marco que para ello debe
tener institucionalizado el equipo, de tal manera que
deben ser rigurosamente respetados los marcos de los
distintos tipos de tarea que el grupo se tiene asignada;
y_t9da tarea llevada a cabo fuera del contexto y de
su marco definido tiene que ser vista y considerada
como una actuacin que tiene que ser examinada en
s misma a su vez como otro sntoma de los conflictos...'
En este sentido, el rumor debe ser considerado como
un sntoma de gran importancia, ya que -a nivel del
grupo de psiclogos o de la institucin misma- sig-

PSICOHICil:NE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

}Q}

nifica un ndice fiel de dficit en la comunicacin. Este

ltimo se produce por una dispersin esquizoide provocada a su vez por la ansiedad de la tarea.
.
~ "

Conclusin

Todo lo expuesto puede ser resumido en dos propsitos bsicos que se interrelacionan estrechamente:
debemos configurar una psicologa de la praxis y una
praxis en la psicologa. La psicologa institucional es
un paso ms en este camino.
En este sentido no debemos superponer ni confundir tarea prctica con praxis; la primera -por s
sola-- es alienante; la segunda enriquece al ser humano y a la humanidad.

'

'
.

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CAPTULO

111

EL PSICOLOGO EN LA COMUNIDAD

La higiene mental se halla, desde sus orgenes,

desde el comienzo de su historia, ligada a la enfermedad mental; y lo mismo aconteci con la psicoprofilaxis y la psicohigiene. N o se ha insistido suficientemente sobre el papel que pueden jugar los psiclogos
y la psicologa en el problema de la salud y la enfermedad, y tampoco se ha diferenciado netamente
higiene mental de psicoprofilaxis y de psicohigiene.
Los informes de la Organizacin Mundial de la
Salud no esclarecen tampoco estos aspectos, y el psiclogo y la psicologa aparecen citados ocasional y
brevemente; as, por ejemplo, el informe 223 del ao
1961, titulado "Preparacin de programas de higiene
mental", dice: "Entre los miembros del personal de
los grandes servicios de higiene mental figura normal-mente el psiclogo clnico. Este especialista ha de
conocer a fondo la teora y la prctica de las pruebas
de exploracin psicolgica y de ]os mtodos especiales
de educacin. En algunos lugares se tiende a que el

psiclogo aborde los ms difciles problemas de psico-

108

JOS IJoLEGF.R

terapia y el comit considera que en esos casos convendr exigir a dichos especialistas una formacin
complementaria."
A mi entender, la psicohigiene rebasa a1npliamente
los problemas de la enfennedad mental y la higiene
mental, pero tambin tiene objetivos que estn legtimamente fuera del campo de la salud pblica misma.
Y de esto es que quiero ocuparme ms especficamen
te, comentando las funciones del psiclogo en la comunidad.
Se ha insistido reiteradamente que tanto los psiquiatras como los psiclogos deben trasladar el nfasis de
su actividad profesional: se debe tratar Je superar la
organizacin de una a~istencia individual y privada
dedicada fundamentalmente a la curacin, haciendo
que el nfasis o el mayor peso de la actividad profe.
sional de los mismos recaiga sobre la poblacin (la
comunidad.) y no sobre individuos; promover bienestar y no solamente curar; no atender nica, especfica
y predominantemente factores patgenos a nivel individual, sino situaciones ms generales de la comunidad;
en lugar de la enfermedad hay que dirigirse a las
condiciones corrientes de. vida; en lugar de crear ms
instituciones donde se atiende exclusivamente gente
enferma, salir a la comunidad y atender las situaciones cotidianas, las tareas y actividades diarias y ordinarias que desarrolla la poblacin. Todo esto se puede
resumir diciendo que debemos atender ms a la administracin y la planificacin de los conocimientos y
tcnicas para atender la relacin interpersonal, que es
un factor patgeno bsico de nuestra civilizacin~ controlando y ayudando al desarrollo de la personalidad
a travs de los sucesos comunes y diarios, a travs de

las pautas de interaccin y a travs de la ayuda tcnica a personas claves u organismos importantes de
la comunidad.
Todo esto exige una actividad 1nuy eompleja y un
desarrollo de conocimientos y tcnicas que todava no
poseemos en escala suficiente, por lo que no estamos
sino en condiciones de resear los proble1nas tanto
como l~s perspectivas de estos enfoques. Necesitamos
conocer mucho ms la psicologa de las situaciones y
de la vida cotidiana, tanto como necesitamos teoras
psicolgicas que no partan especficamente de la patologa. A la par de revisin de teoras y conocimientos necesitamos a1npliacin y puesta a prueba de nues ..
tros recursos tcnicos: tcnicas de acceso a la comunidad, tcnicas de investigacin, tcnias de operancia,
tcnicas para administrar los recursos en el marco de
la comunidad. Y junto con . esto, tendremos seguramente, a corto plazo, que reconsiderar las pautas de
actuaCin de profesionales del arte de curar, pero
tambin crear nuevas pautas para ellos y para los
psiclogos.
_En este sentido, a diferencia del psiquiatra, que es
un profesional del arte de curar y un especialista en
las enfermedades Jnentales, el psiclogo no. se debe
ubicar totalmente como profesional dentro del campo
de la enfermedad, sea de la curacin o de la profilaxis,
sea de la enfermedad mental o no. Dentro de la higiene
mental y dentro de la salud pblica, el psiclogo tiene
mltiples tareas y funciones, pero las tiene tambin
-y no menos importantes- fuera de las dos. A esto
ltimo es a lo que especficamente aplicamos e1 trmino
,,ps1co
. h.1g1ene
. "'

Obietivos y niveles de la higiene mental

Los objetivos de la higiene mental se han ido modificando en el curso de sus distintas etapas histri ..
cas. Sin nimo de hacer aqu una resea detallada,
podemos considerar que la primera etapa incluye lo
que se formul como consigna: "hacer algo por el
enfermo mental", que se refera bsicamente al plano asistencial; desde los pasos iniciales para .lograr
un trato ms humano par a el enfermo mental, se ha
adelantado mucho en el mejoramiento de las instituciones asistenciales, tanto desde el punto de vista
administrativo como desde el punto de vista del logro
de teraputicas ms efectivas, y un incremento no
slo de la cantidad, sino de la variedad de instituciones asistenciales.
La consigna de crear ms hospitales no puede dejarse todava de lado en muchos pases, pero es evi
dente tambin la necesidad de un aprovechamiento
mayor o ms racional de los ya existentes, lo cual incluye internaciones ms precoces y ms breves, con
tratamientos ms activos, la habilitacin del day-hospital y la necesidad de incorporar servicios psiqui..
tricos. en los hospitales generales. El punto culminante de este desarrollo de la asistencia psiquitrica est
dado por lo que en la actualidad se denomina comunidad teraputica, que consiste fundamentalmente en
modificar
estructura institucional artificial y alienada, con sus propias pautas, para convrtir la organizacin y las relaciones que en ellas se dan en agen
tes positivos para los seres humanos que la integran.
Para la planificacin de la asistencia existe an en
la actualidad escasa informacin correcta sobre mor-

la

PSICOHIGIENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

111

hilidad psiquitrica. Pero dice el Informe nmero 73

del ao 1963 de la O.M.S.: "No hay duda de que en
Europa occidental y en los Estados Unidos los trastornos psiquitricos llenan el 40 % o ms del total
de las camas de hospital, constituyendo un problema
de gran envergadura." Aunque debe reconocerse y
lograr un mnimo de camas para enfermos psiquitricos, con frecuencia el probkma de proveer ms
camas ha sido subrayado en detrimento de otros servicios que reducen la necesidad de internacin y el
tiempo de la misma 1
1 L. J. SAL en Bases de la conducta humana (B. As.,
1958), dice, ref!rindose a los Estados. Unidos~ que hay aire
dedor de un milln de psicticos, de los cuales la mitad, o sea,
quinientos mil, estan alojados en instituciones. Hay alrededor
de quinientas mil camas para tod[ls las otras enfermedades, in. cluyendo sanatorios privados, como hospitales para tuberculosos y similares. "En .otras palabras, en este pas existe apro~
ximadamente el mismo nmero de camas para psicticos que
para todas las dems enfermedades juntas." Aunque es difcil
calcular el nmero de neurticos, un clculo aproximado da
unos cinco millones, dato que proviene Je los (xmenf's realizados por las autoridades militares a los fines de las moviliz_aciones. "Un nio de cada veinte que nacen pasar algn
tiempo en una institucin para enfermos mentales. Uno de
cada diez estar incapacitado por algn perodo a causa de
,
.
1es. ,-,
smtomas
mental es y emociOna
Este mismo autor trae una Cita de Bullis y O'Malley, quienes dicen que ude cada cin nios en edad escolar en los
~stados Unidos, las vidas de trece de ellos estarn en alguna
forma alteradas debido a su incapacidad para alcanzar la
madurez emocional; cuatro terminarn en hospitales menta
tales; uno se convertir en delincuente; ocho sern des
trozados por trastornos emocionales". Sin embargo, esos cinco
millones representan slo una pequea parte del problema; a
ello hay que agregar el alcoholismo, la delincuencia. la crirninal1dad, Jos suicid1os, el divorcio y los trastornos psicosomticos, con lo cual el cuad.ro se hace enormemente grave. , '.
As, "de uno y cuarto a un milln y medio de nios pa~n

'

l] 2

JOS BLEGER

La segunda etapa del desarrollo histrico de la hi

giene mental fue la del diagnstico precoz, tanto en
adultos como en nios; es decir, el detectar precoz
mente las enfermedades mentales puede a su vez dar
lugar a un aprovechamiento mayor de los servicios
hospitalarios, tanto como un resultado ms fructfero
o exitoso de los procedi1nientos teraputicos.
Como es fcil deducir, stos dos objetivos se hallan
muy interrelacionados y exigen del psiquiatra expew
riencia~ conocimiento y actuacin "extramuros", tal
como lo aconseja -entre otros- el Informe nmero
73 de la O.M.S. cuando dice que el psiquiatra no debe
tener un contacto exclusivo o experiencia nica en la
psiquiatra de "intramuros", sino que debe ampliar
su conocimiento y experiencia con distintos proble.
mas de la psiquiatra.
Estos dos objetivos de la higiene mental requieren
una amplia participacin del psiclogo, no slo en
cuanto al psicodiagnstico y la psicoterapia, sino
tambin en la difusin adecuada de conocimientos
. que alerten a la comunidad para solicitar a yu da
mdica o psicolgica, combatir los prejuicios de la
anualmente por los juzgados de meno.r:es; se estima que hay
una incidencia anual de delincuencia de casi dos y medio millones de nios entre las edades de diez y diecisis aos; s~
calcula que tres millones de nios necesitan ayuda psiquitrica. Cerca de siete millones de ciudadanos tienen prontuario criminal; se cometen ms de 1.650.000 crmenes anualmente. Los divorcios llegan a un promedio de aproximadamente
medio milln por ao, con relacin a un milln y medio de
casamientos por ao, es decir, que un casamiento de cada
tres terminan en divorcio". En lo que se refiere a nuestro pais.
ver el libro de G. Bermann: La salud mental y la asistencia
psiquitrica en la Argentina. Buenos Aires, Paids, 1965.

enfermedad mental, tan!o ro1no atcnri/~n rfe todos los

factores psicolc\!.;if'o~ que iulerviencn t'!l el funcionamiento de las instituciones asistenc; a les, de los grupos
que la integran y de las relariont~s y teusi1Jncs que
entre P.llo~ ce establecen, y (llencin de los fadore::;
psicolgicos taplicados en las tarea~ profesionale:"
que se realizan. En cuanto a la tarea {renl e al enfermo
o al posible enfermo, el psiclogo es un profesional
que se desempea dentro del campo df~_ la higiene
mental como integrante de un equipo o como asesor o
consultor; pero fren~c a los orga11i5rnos que enfrentan
el problen1a de la enfermedad 1nental, su tarea pertenece ms al campo de la psicohigiene, al igual que
en los casos en que interviene en instituciones u organismos no asi~tenciales o no mdicos. ~te es un aspecto que deseamos puecla hacerse cada vez ms claro
}' explcito a medida que avanremos en la exposicin
de este tema.
Una tercera etapa u objetivo (le la hi~it~Jw mental
se refiere a la profilaxis o la prevcncjc',n dt: la cnft~r
medad. Al psiclogo le corresponden los a~pedos psicolgicos de esta tarea, y a esto es a lo que se debn
denominar -en sentido estricto- ~'psicoprofilaxis'',
la cual se halla incluida totalmen!e dentro de la higiene mental (en el ca;;o de las enfermedades mentales)~
a diferencia de la psicohigiene, que la rebasa, ya
que deja de girar alrededor del eje de la enfennedad
mental (como es el caso de la hjgiene mental). Debemos
aclarar, an ms, el hecho de que "psicoprofilaxis" no
significa prevencin o proHlaxis de las enfermedades
psquicas (lo cual es un absurdo), sino que se debe
definir como el empleo de los recursos psicolgicos
para prevenir la~ enfermedadeR. Como veremos ta1n~

114

JOSE BLEGER

bin ms adelante, la psicoprofilaxis, definida de

esta manera, es una parte de la salud pblica y de la
higiene en general, y no slo de la higiene mental.
Dentro de la prevencin o la profilaxis de la enfermedad mental tenemos que reconocer la diferencia entre prevencin especfica e inespecfica: en la primera
~e trata de combatir determinada causa o eslabn de
la serie causal, _mientras que en la segunda no podemos
actuar sobre causas especficas, sea porque no existen
o sea porque no las conocemos, y tenemos que atender
mltiples situaciones mdicas o no mdicas. Las situaciones mdicas no son tampoco, en este caso, de exclusiva responsabilidad del psiquiatra, sino de todos los
mdicos (obstetras~ especialistas en enfermedades infecciosas, etc.). Las situaciones no mdicas corresponden al psiclogo, ya sea por su accin directa o por
su asesoramiento a otros profesionales (educadores,
abogados, jueces, etc.), en todo lo que significa atender los factores psicolgicos
perturbadores en la vida
.,.
corriente en sus mltiples manifestaciones y fenmenos humanos.
La cuarta etapa histrica de la higiene mental es la
rehabilitacin, que consiste en la ~yuda psicolgica al
sujeto curado, o curado con cierto dficit, para que
pueda reubicarse_ en la -comunidad y reintegrarse a su
familia, reduciendo el impacto de los factores que
desencadenaron o condicionaron su enfermedad o que
pueden volver a enfermarlo. La intervencin del psiclogo en la rehabilitacin tampoco se restringe a la
higiene mental, sino~ como se comprende fcilmente,
a toda la higiene, en su totalidad.
La quinta etapa est dada por la promocin de salud, y aqu es donde se superpone en cierta medida

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

115

con la prevencin inespecfica, sin que podamos en

muchos casos (y sin que en realidad tmnpoco por
ahora lo necesitemos) sealar netamente los lmites
entre una y otra. La promocin de salud se incluye
en la denominacin de prevencin positiva, denominacin que no creemos adecuada, porque implica hacer girar la salud y todos los fenmenos humanos alrededor de la medicina y la enfermedad.
En gran parte de las situaciones se impone claramente la diferencia entre prevencin inespecfica y
promocin de salud, ya que la primera gira alrededor
de la enfermedad mientras que la segunda se independiza totalmente de ella y constituye el campo espec
fico de la psicohigiene. La intervencin de un psiclogo en las tensiones de una fbrica o en la correcta
crianza de los nios o en 1a preparacin de los j vens para la vida sexual o afectiva pertenece a la psicohigiene y no a la psicoprofilaxis o la higiene mental.
Con la psicohigiene, el psiclogo est ubicado fuera
de la higiene mental y fuer a de la salud pblica, desde
el punto de vista organizativo o institucional de la
misma, y en ella el psiclogo es un profesional autnomo e independiente de la medicina asistencial y de
la salud pblica, aun con todos los puntos de contacto
que la tarea del psiclogo en la psicohigiene tiene o
puede tener con la enfermedad, qu~ son tantos como los
que pueden tener otros profesionales u otras profesiones que no estn incluidas en la medicina, en la
higiene, o en la salud pblica (como es el caso de los
maestros~ arquitectos, abogados, etc.). La enfermedad
y la medicina no pueden ser los ejes alrededor de los
cuales se centre toda la vida de los seres humanos, y
las diferencias que tratamos de establecer se vuelven

116

JOS SLEGF.R

con frecuencia engorrosas y difciles j wstamente por

que conocemos ms la enfermedad y el enfermo que
la vida corriente y cotidiana y el ser humano en su
vida real; es posible que dentro de poco tien1po podamos proceder en sentido inverso. Y lo mis1no cabe
decir de la psicologa, que gira todava, en grau parte,
sea alrededor de la dnica y de los eiifPrmo.~, o del
laboratorio y de los animales; en an1bos casos, fuera
del hombre concreto y dP la vida en su realidad cotirliana.

En cada momento y en cada comunidad la planificacin tiene que con/clilplnr (ul e5 el punto de ur:!;f'nc ia tle caJa uno de t'Sl11'.; o hj et i vos de a' tu acin y
rlaborar ciertos e riterios .-le prioridad que dependen.
por supuesto, no slo del tipo d~ problemas que hay
que enfrentar con ms urgerwia: ~ino tambin de los
recursos humanos, econmico~ y tL:cnicos; pero la planificacin tiene que conten,pla r no s/1lo la urgencia
inmediata sino objetivos de ms largo alcance. Esto'
criterios no se hallan an bien establecidos y segura.
mente su formulacin general no podr nunca dejar
de ser relativa. ]Vlolina y A dria5ola in el u yen los siguientes nclices para evaluar la prioridad en la planificacin: gravedad del dao, posibilidades de evitar
el dao, co~to versus dao, rendimiP-ntos., actitud de

1a comunidad.
acepta una elasifi,~arin que difiere en
cierta medida de la que hen1os dado, pero que tiene
tatnbin muchos puntos de contacto con ella. Dicho
autor habla de una prevencin primaria~ secundaria
Caplan

:::! CAPLAN, G.: Prindples oj Preventive Psyrhiatry. New York,

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PSICOHICJEJ'\F. Y PSICOLOGL\ lNSTfT! 'TO'\,\L

}17

y terciaria. La primera de ellas se refit~rc a una reduc-

cin del riesgo de la enfermedad ntental; la segunda,

a una reduccin de la duracin de la enf crmedad tan
to cor.1o al diag;nstieo prc ~: oz y al tratamiento e[cc
tivo ~ ]a prevencin terciaria se rcfi<'re a prevenir se
cuelas y dficit tanto corno al retorno o rcatlccua
cin del sujeto curado (parcial o totalmente) a la

r:OJnunidad.
En realidad, ]a prevencin secundaria se superpone
con el primero y segundo objetivo de la clasificacin
anterior; la prevencin prin1aria E=e corresponde con
el tercero y quinto, 1nientras que la prevencin terciaria coincide totalmente con la rehabilitacin. Posiblr-:n:entc este esqu ema de Caplan corresponde n1s a
la realidad~ y es ms til desde el punto de vista de
~,ontar con una clasificacin ms simple y prctica.
Otro autor, G. S. Stcvenson ~, clasifica la prevencin
en tres rubro~. a l~unos de eH os ('011 ~ubdivisiones:
1 . Prevencin presuntiva: basa{l a en la n1odificacin de una condicin asoriacla o previa a la enfermedad que se presume etiolgicnmente relacionada,
cmo~ por ejen1plo, intervenir sobre ]a introversin
por nuestro conocimiento de su re1acin con la esquizofrenia; sin que, inclusive, supongan1os una relacin rau:::al entre :1mbas~ podernos suponer la introversin comq una situacin intermedia que puede o no
llevar a cuadros ms graves.
2. Prevencin relativa: la dcnornina asi porque aryu
el trastorno ya ha aparecido (en su forma o expresin
,nnim a) v en rigor no ~e debirrn hablar de preven
'

3 STEVENso~ ,

< .

G. S.: The prevention of personality disorders,

Cap. 35 de Personality and Behm.'ior Disorders, editado por
Me V Hunt. New York, R onald Press, 1944

118

JOS BLECEit

Cion para estos casos. Aqu incluye tres modalidades: teraputica, substitutiva y radical. En la primera
se lleva a cabo el tratamiento de estadios o situaciones
menos serias para prevenir otras ms graves; as, la
actuacin sobre fracasos escolares puede impedir ulteriores comportamientos delictivos o sociopticos. La
sustitutiva consiste en la pm~ihilidad de sustituir un
problema o una sintomatolo~a dada por otra menos
seria o menos p:ravosa para el sujeto o la comunidad,
como sera el cj('tnplo de sustituir una fobia al trabajo por un ritual que el sujeto puede realizar en su
vida privada, y en Ja clnica observamos con frecuen~
cia estas sustituciones en ambos sentidos, en el favorable y en el desfavorable. La prevencin preventiva
radical tiende a la modificacin de las condiciones
generales que, sin tener una relacin especfica como
determinante de una enfermedad, permiten tue esta
ltima pueda ocurrir o haya ocurrido; incluye medidas
tales como cambio de lugar,
hogar, aislamiento, etc.
Es decir, se trata de un cambio en las condiciones ge~
nerales de vida para evadir o el~clir factores de perturbacin que se consideran preponderantemente ex
ternos.
3. Prevencin absoluta: se refiere a la anulacin
de las causas y la aplicacin de medidas c~entficas, e
incluye dos modalidades: racional y emprica. La primera se basa en la eliminacin de causas cientfica~
mente probadas, mientras que la segunda se basa en
conocimientos cuya exactitud no se ha probado cientficamente, pero que la experiencia liga de alguna
manera con un tipo de beneficio.
Sea cual fuere la discusin o comentario que pueda
suscitar este enfoque ltimo, no es menos cierto que

ae

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

119

puede ser un esquema til para enfrentar problemas

de tal magnitud y extensin, y por otra parte mucho
de lo que seala Stevenson no hace sino recoger gran
parte de lo que realmente se hace en la prctica diaria.

Constelacin m ultifactorial
La promocin de salud (dentro del campo de la
salud pblica y de la higiene mental), tanto como la
psicoprofilaxis y la psicohigiene, tienen su esfera de
actuacin en el seno de la comunidad misma, sobre
todos los aspectos de las condiciones de vida y- del
tipo de vida que se desarrolla en la comunidad. Se trata
de intervenir sobre una estructura tan compleja que
constituye una verdadera constelacin multifactorial
. integrada por todas las actividades, instituciones, normas e interacciones que se dan en una comunidad.

Esta constelacin mu1tifactorial incluye problemas

de orden econmico, social y cultural, tales como los
de vivienda, trabajo, desocupacin, alimentacin, etc.,
y el sati~fcer estas necesidades~ tanto como atender
las condiciones sanitarias, es tarea que incumbe a la
salud pblica y a la psicohigiene; a esta ltima, especficamente, le corresponde atender a todos los factores psicolgicos que estn implicados en la no satisfaccin de estas necesidades o en la promocin
necesaria para atenderlas en la escala que se requiere.
Si se trata del problema de la alimentacin, por
ejemplo, a la salud pblica le corresponde regular el
tipo de alimentacin y su provisin, tanto como la
calidad o carencia de la misma y otros problemas relacionados con estos temas; pero al psiclogo le e o ..

120

JOS DJ.EGER

rresponde atender el problema de hbitos alinlentarios, prejuicios, can1bios de los 1nismos, actitude~
frente a la negacin o ignorancia de los problemas,
tanto corno su actuacin en los organistnos especficos relacionados con la alimentacin.
Como se comprende, ste es un captulo rnuy vasto
que slo la experiencia podr ir aclarando y definiendo
mejor sus trminos y tcnicas necesarias. Por ahora, en
todo esto, en lo que respecta a la _psicohigiene~ estamos
en los comienzos.
Fuera del campo de la salud pblica y de la higiene
mental, el psiclogo tiene tambin un vasto campo de
trabajo que requiere un conocimiento de la comunidad,
de sus ca racler::-;1 ic:1s ~en era 1rs ~ especficas; y en
cierta medida podcmo~ exponer una estrategia mnima en esta actividad. que cubte diferentes tem:
l . Trabajo del psiclogo en la cmnunidad tomada
como totalidad, ase8orando a los poderes pblicos,
organismos directivos~ personas claves, etc.

2. Trabajo en distintas instituciones de la comunidad: fmnilia, fbricas, escuelas, clubes, crceles, etc.
3. Intervencin del psiclogo en distintas etapas
Jel de~ arrollo de la personal-idad: inL11t<:ia. adoles
cencia, juventud, tnadurez, vejez.
4. Perodos de cambio en el desarrollo de la personalidad: nacimiento, destete, pubertad, etc.
5. Estudio y atencin de sucesos humarws significativos en cuanto son experiencias de carnbio: ca-samiento, embarazo, divorcio, adopcin. jubilacin, due
los, eleccin de oficio~ etc.
6. Perodos crticos de la vida corno enfrentamien
to de una problemtica peculiar: cambios, inmigra

PSICOHIGlENF. Y PSICOLOGA lNSTITUCION Al

12}

cin, enfermedad, desastres econmicos, accidentes,

dctera.
An con la superpos1c1on de estos distintos sl:lbtemas de esta divisin~ ella puede resultar til como
punto . de partida para orientar al psiclogo en las
mltiples facetas de su tarea en la psicohigiene en Ia
comunidad.
Un mnin1o de experiencia en este sentido nos seala la conveniencia de separar la psicohigiene de la
salud pblica y de 'la higiene mental, porque, tal como
lo he dicho ya, la psicohigiene no gira alrededor de
la enfermedad, sino de las condiciones habituales y
cotidianas de la vida en las situaciones reales en qt:e
ellas se dan, tomando sus problemas y altcrnalivas en
s mismas y en funcin de los seres humanos que inlervienen en rada una de ellas. Si en la lt>nr a t'Ho pnetk
parecer superfluo, ]a diferencia e~ ele import.arwia en
cuanto a las tcnicas~ a'l encua<ln~. la af'lii1Hl y lo~
~bjetiv.os. La atencin ~ por parle dd psic'do;_:o, 41t ~ lo~
factores psicolgicos intplj(nf1os en lof' or~anis111os y
las tcnicas de la salud pblica corresponde t~un hih1
al carnpo de la psifohi~iene. porctue en rqc caso d
psicologo no atiendt: al (Jhj etivo de la ~alud pblica
(la enfermedad)~ sino a los organismo~ y ~n estructur a, y a la tarea que se lleva a rabo en dicha~ institu ciones o en sectores de las mismas.
As como tratamos de ada rar la dHercncia existente
entre la labor Jel psiclogo dentro de la sahhl pblica
~' fuera rle la misma (en la p~icohig: iene). tambin
de.b emos insistir en que el psirlogo no slo interviene
dentro de la higiene mental sino dentro de la higiene
en su totalidad ~ es deciL. fuera del problema de las
enfermedades mentale~ .

122

JOS DLECER

En ninguna de sus actividades el psiclogo puede

ser ubicado como un auxiliar de la medicina. Aun en
todo lo que se trate de la enfermedad (mental o no) ,
en las . cuales la responsabilidad y la direccin es mdica, el psiclogo acta como un profesional integran~
te de un equipo o como un asesor o consultor en problemas psicolgicos, o como un profesional indepen
diente en alguna de sus tareas especficas dentro de
las cuales l tiene su propia responsabilidad profesional (grupos de rehabilitacin, grupos familiares,
terapia psicolgica, etc.).
En sntesis, la psicohigiene rebasa el campo de la
higiene; esta ltima se centra en todo lo relativo a la
enfermedad (mental o no), y la responsabilidad y direccin fundamental recae s?bre el mdico, con quien
el psiclogo puede colaborar en condicin de profesional que asume su propia responsabilidad en lo que
hace, en cmo lo hace o en lo que . deja de hacer.
Mientras que la psicohigiene se refiere a la administracin de recursos psicolgicos para enfrentar los
problemas relativos a las condiciones y situaciones en
que se desarrolla la vida de la comunidad tomada en
s misma y no teniendo .como r~ferente a la enfermedad.
Un esfuerzo de inters ha sido llevado a cabo por
un grupo de psiclogos mejicanos integrado por G.
Cohen De Govia, P. Rivadeneyra Neyra, J. Fonseca,
R. Aven dao, L. Carrizosa y J. Ballesteros Monrroy,
quienes en la revista ''Higiene", de la Sociedad Mexicana de Higiene, publicaron un conjunto de estudios
introduciendo la denominacin de psicologa sanitaria
para la "accin encaminada a la aplicacin de la psicologa social como teora, mtodo y prctica para el

PSICOHICIENE Y PSIOOLOCA INSTITUCIQNAL

123

enfoque de los problemas de salud pblica en la realidad psicolgica". En otro prrafo dicen: "El marco
terico con que opera la psicologa sanitaria permite
explicar que es el enfoque multidimensional de los
modos de vida humanos que se manifiestan en el grupo
pequeo, dentro del que se operan relaciones especficas cognoscibles por mtodo psicosocial, lo que permite una accin integral y unitaria para favorecer la
socializacin de personas y .5rupos."
La tarea y el enfoque emprendido nos parecen meritorios e importantes, pero no coincidimos con el trmino de "psicologa sanitaria", que, en todo caso, slo
sera justo aplicar a la labor del psiclogo dentro de
la salud pblica; preferimos insistir en la diferencia
terminolgica que hen1os establecido entre higiene men. tal, .psicoprofilaxis y psicohigiene. Por otra parte, los
autores restringen la definicin para la accin dentro
de los pequeos grupos, mientras que en psicohigienc
debemos adems agregar --corno aspectos no menos
importantes- las institucion~s y la comunidad. Las
diferencias que ahora sealo con estos autores no son
insalvables, porque sus trabajos estn impregnados
del mismo sentido en el cual desarrollamos aqu nue~
tra posicin.
El psiclogo y la terapia

Fuera de la controversia que existe y puede ~eguir

existiendo acerca del problema del ejercicio de la
psicoterapia por part~ del psiclogo, su intervencin
en los problemas teraputicos cubre un campo ms
amplio que ste.

124

JOS DI.EGER

En cuanto al prilnero de los problemas, nos hemos

expedido reiteradamente en el sentido de que el psiclogo que adquiera la preparacin suficiente deLe
ser legahnente autorizado para el ejercicio de la psicoterapia, en las condiciones en que ella pueda oportunmnente .reglamentarse (y urge hacerlo), teniendo
seguramente que contar siempre con el resguardo de
que no se debe iniciar ningn tratamiento psicoterpico sin contar con el previo examen mdico y la indicacin escrita. Aunque este problema es urgente, lo
que la experiena seala en la actualidad como n1s
urgente todava es la necesidad de que todo diagnstico mdico y toda intervencin teraputica ( quirrgica o no) no deberan realizarse sin contar con el
asesoramjento psicolgico mientras el mdico no est
capacitado para hacerlo por s rnismo. Y es evidente
que la enseanza de la medicina en muchos de nuestros
institutos universitarios no contempla esta necesidad
ni para los futuros mdicos.
Fuera de la psicoterapia, entendida en sus trminos
tradidona1cc::~ el psiclogo puede intervenir en distintos problemas de la prctica mdica, tales como -entre los n(ls urgentes- la preparacin emocional de
los padentes qne 6enen que ser intervenidos quirrgicamente~ cspedalmer.te en intervenciones mutilantes; en l0s tasos de accidentes, para detectar y rertifirar tendencias suicidas o automutilantes; en grupos de
epj]tpt.icD~. diabt~tico~~ obeso~, hipertensos!' et(' . en lo3
que, aunque el tratamiento es enlinentemente n1dico.
el psiclo;:!O puede ayudar en };t rectifjcacin de pau
tas de comportanliento que tienen mucha rehwin con

la

cnfern~edad

o con su terapia, tales como la inhibicin socia 1 del epllptico. las trasgresiones de rgimen

}25

PSICOHJGIENF. Y P~tCOLO(;,\ 1 .'i~TITl.lCION :\1

~n

los diabticos y

obeso~,

hhitof" de vida en el hi-

pertenso; y todo esto ya sea di rectn m en te con los par.ientPS n c:on Jos que conviv~n ('on ellos.

Puntos focales para el tratamiento y la prevencin

Aunque no resulta totalmente coincidente con lo

aqu expuesto, reproducimos el grfico de Blain 4 , que
muestra una clasificacin de b poblacin
de las
unidades institucionales en rt'~<H'it~n ron 1:-t planificacin en el campo de la suJud mental. Seg-n este autor, fos esfuerzos de prevencin primaria se aplican
en las zonas I, II y III. mientras que la secundaria se
aplica en la zona IV.

Zona l. (Prenatal l Nacimiento). Incluye toda la

poblacin prenatal, es decir~ todos los nios en gestacin, incluyen do el na('i lll i('ll! o. 1 on ~~~J~ IH r u e ia ...;
genticas, desarrollo f el a] y rcatTi oiii'S nl parlo. Tambin a todos los que han na('ido, la mayora <le ellos
sanos, pero ligeramente afectndos gen(~ticament~ o
traun1atizados al nacer.
Zona 1/. (Vida Norm,al). Incluye a todos aquellos
de la Zona I que crecen y funcionan normalmente en
el medio social como infantes, nios~ adolescentes~
adultos, de mediana edad (madurez) y ancianos. Ellos
actan y son influidos por el medio-alimentos. familia, clima, escuela, iglesia y trahajo. El curso de su
desarrollo es relativamente satisfactorio, y en su mayo
ra manejan los altibaJos de la vida sin ayuda exte4 BLATN, D.: The organization of psychiatry in the United
States. Cap. lOO del American Handbook o/ Psychiatr.v, editado por S. Arieti. New York, Basic Books, 1959.

DIAGRAMA DE D. BLAIN

tLASlFlCACl~

ZO~A

ZO:'\AJ,: POBLACION

l'RE::\'ATAf,

CLASIPICACiN ZONAL: SERVICIOS

CLASIFICACION ZONA.L: E!EBVICIOS
(;l(.rign, mMiros, IPI{lStL'\ l'te. Ajl'elili:aa
t;Oc;alfe, ~- llo.pitalet generales,
clnkL'\. Priuou.-.., -~las e~;
rnortiv11s. l>l'frlinatII y aai
lo~ para aneianru~. l'rl'
\'t'IK"in.

IV

Cuidado!! prenatal y
~>'n!it't ,-\co. D~llll.TTO
Uo ft-tel. Oentica.
"PTI'vencin.

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA 1:'-;:-;TIITCIONAL

127

rior. Permanecen en la zona Il, excepto cuando necesitan buscar ayuda para satisfacer necesidades espe
ciales.
Zona 111. (Area de Problemas}. Agrupa a la gente
en una situacin especial, que recurre a las entidades
pblicas creadas por la sociedad para su proteccin y
adaptacin. As encontramos las agencias de salud,

educacin y bienestar; mdicos familiares, hospitales,

agencias de asistencia pblica, organizaciones especiales para nios invlidos, orfanatos, casas para ancianos, enfermeras domiciliarias, maestras diferenciales, policas, cortes de justicia, etc. En esta zona encontramos gente que ha pasado por un stress con los
consiguientes problemas emocionales, que pueden ser
de orden secundario si sus necesidades especiales pueden ser localizadas. Habiendo eliminado el stress, pueden retornar a la zona II.

Zona IV. (Enfermedad Mental}. Incluye a todos los

enfermos mentales y aquellos con defectos de origen
desconocido y a los que han desarrollado respuestas
emodonales de tal magnitud a situaciones de strees
que no pueden ser atedidos ni en la zona JI ni en la
111. Necesitan servicios clnicos (consultas~ diagnsticos y tratamientos).

Comunidad
Una comunidad se define como un conjunto de personas que viven juntas, en un mismo lugar, y entre
las cuales hay establecidos ciertos nexos, ciertas funciones en comn, o cierta organizacin. Es decir que
en el concepto de comunidad intervienen dos carac-

128
tersticas fundamentales: la geogrfica y la funcional.
La prin1era se refiere a un cierto espacio en er que
transcurre la vida de los seres humanos; la segunda
se refiere a los aspectos que le dan cierto grado de
cohesin, de interrelacin, de unidad.

Una comunidad se diferencia Je una nf'ttucn por

el hecho de que en esta ltima, si bien se da tambin
la caracterstica de limitaein de un espacio geogrfico, en ella", sin embargo, los seres humanos no desarrollan su vida, sino slo una funcin dentro de. su
vida; en la institucin los seres humanos ejercen funciones, tareas, que son las que los unen~ estableciendo
normas y nexos de todo tipo. Por otra parte, la institucin tiene adems objetivos definidos explcitos y
a la vez una cierta planificacin por lo 1nenos en
alguna medida. En la comunidad se desarrolla la vida
corno vida nrisma. es decir, sin objetivos explcita1nen.
te definidos que tengan que ser alcanzado;;;~ como SU
cede en la institucin; ta1npoco se halla presente, por
lo general, la planificacin; tampoco hay una tarea
co1nn que los una.
Para Maclver y Page ~>, "dondequiera que tos miembros de un grupo pequeo o grande vivan juntos de
tal forn1a que todos ellos participan. . . de las condiciones bsicas de ]a vida en comT:in", ah existe una
comunidad. Entonces, "]o que caracteriza a una co~
munidad es precisamente el hecho cle que la vida de
cualquiera de sus componentes puede ser enteramente
vivida dentro de ella". "El criterio bsico de distincin de la comunidad Teside en el hed1o de que~ den~

MAclvEn, R. 1\f. y PACE, C. H.: Sociologa. j\fadrid, Tec

ros, 1960.

PSICOHICIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

129

tro de ella, puede mantenerse toda la relacin social

de una persona."
De esta manera, para Maclver y Page, la comunidad
es un espacio de vida social caracterizado por la existencia de un cierto grado de cohesin social. La situacin geogrfica o el espacio vital, por s mismos, no
crean la comunidad; el grado de cohesin, el sentimiento de comunidad, pueden faltar tambin en una
comunidad, y Maclver estudia los factores que incluye en el concepto de sentimiento de comunidad y los
signos de este ltimo.
Posiblemente la definicin ms simple y ms exacta sea la que ofrece Pozas Arciniegas 6 cuando dice
que la comunidad es una unidad social con ciertas
caractersticas especiales que le dan una organizacin
. dentro de un rea limitada, y que se caracteriza adems por una convivencia prxima y duradera de determinado nmero de individuos en constante interaccin. Este ltimo autor agrega otros factores: la
mutua comprensin, la coordinacin de actividades y
la configuracin de estructuras sociales para satisfacer
necesidades; caractersticas que no creemos sean imprescindibles y que seguramente dependen del tipo de
comunidad que se estudie.
Se debe tener en cuenta que la delimitacin de una
comunidad ~s tambin siempre una cuestin relativa
y depende de muchos factores, dado que la amplitud
del rea territorial y de la poblacin a la cual se aplica
el concepto de comunidad, y que se toma como uni-

dad, puede ser muy

6 PozAs ARCINIEGAS,

Nac. de Mxico, 1964.

variable~

dado que podemos ha-

R.: El desarrollo de la comunidad. Univ.

130
blar de una comunidad incluyendo en esta denominacin una parte de una ciudad o distintas partes de ia
misma que tienen un nexo comn entre s, a toda una
ciudad, toda una regin o una romunidad nacional o
una comunidad internacional; aun con toda esta relatividad, el concepto resulta Inuy til, porque permite
trabajar con unidades tcnicamente 1ns accesibles desde el punto de vista psicolgico. N o debemos olvidar
que una comunidad es slo una parte de una sociedad
global, pero no poseemos todava los recursos tcnicos suficientes con1o para estudiar de manera relativamente rigurosa la psicologa de una sociedad global, mientras que s podemos tentarlo en el caso de
una comunidad.

Objetivos
Si bien nuestros objetivos son los de la psicohigiene, estamos en una etapa en la que todava necesitamos
mucho de la investigacin, y esta ltima es el objetivo
fundamental que necesitamos cumplir en la actualidad,
dado que nuestros conocimientos psicolgicos acerca
de la comunidad son totalmente insuficientes; lo tnismo podramos decir de nuestros instrun1entos de trabajo, pero cle todas maneras es una tarea que debemos
emprender, con todos los riesgos de errores y confusiones que estn implcitos en toda investigacin; con
ello queremos especialmente subrayar que deseara
mos vernos totahnente libres de propsitos tales
como el de lograr un cambio, el desarrollo o el progreso de una comunidad. En rigor, el movimiento
espontneo de una comunidad tiene ms "sabidura"
que todos los conocimientos que poseemos en la ac

P;';ICOHIGIE~E Y PSICOLOGA INSTITt:CIO;-.;AL

131

tualidad para tentar estos ltimos objetivos enfocados

desde la psicologa.
Creo que, por ahora, el acceso del psiclogo a una
comunidad tiene que tener como objetivo el estudio de
su estructura, de su organizacin, de sus problemas,
de la forma como se vive, de las normas que la rigen,
sus necesidades y la manera de satisfacerlas.
Este objetivo fundamental de la investigacin, es
decir, el estudio de una cotnu~idad con miras o con
fines ms alejados de psicohigiene, hace que nuestras
consignas para el estudio de una comunidad tengan
que ser absolutamente claras, dado que estas consignas constituyen el encuadre de nuestra tarea, es decir,
las constantes con las cuales tenemos que trabajar.
De todas maneras, y a sabernos que nunca podremos
r~alizar una investigacin libre de supuestos, libre
de finalidades o de objetivos, pero lo unportante tambin de .este planteo reside en que en la medida en que
e~tudiamos la comunidad vamos tomando conciencia
de objetivos o finalidades implcita~ que de todas maneras existen pero en forma inconsciente o no totalme!}te consciente.
Queremos vernos libres de la ur~encia de lograr
beneficios inmediatos o de obtener mejoras o cambios
en la comunidad, porque esta urgencia por resultados
prcticos nos aleja de la posibilidad de satisfacer nuestra necesidad de conocimientos cientficos, por lo
menos en el mo1nento actual, dado el grado de nuestra
ignorancia presente.
De todas maneras~ nuestro estudio tampoco es una
recepcin pasiva de datos, sino que -tal como lo
hemos planteado para el problema de la psicologa
institucional- tambin aqu trabajamos con el mto-

132

JOSE BLEGF.R

do clnico, y, de acuerdo con l, en la medida que comprendemos determinados niveles o situacione! de la

comunidad, tratamos de que la misma tome conciencia
o conocimiento de sus problemas, as como de esclarecer las fugas o negaciones de los problemas reales. Lo que nos interesa es ayudar a esclarecer los pro
blemas y objetivos que la misma comunidad tiene ya
funcionando en su seno y -por sobre todo- ayudar
a que los integrantes de una comunidad tomen conciencia de sus actitudes y de sus posibilidades como
seres humanos.
Si examinamos algunos de los libros corrientes o
ms comunes que se han publicado sobre trabajo en
comunidad nos encontraremos con frecuencia con ciertas corrientes mesinicas o "salvadoras'' que, en el
fondo, no significan en muchos casos sino el quebrar la
organizacin y la dinmica de una comunidad, introduciendo en ella pautas o intereses que legtimamente
no le corresponden, con el fin de satisfacer ciertas necesidades que no son de directo inters de la comunidad misma, o que no respetan el desarrollo que le es
peculiar.
Es importante sealar la relacin entre el trabajo
del psiclogo en la cmnunidad y el servicio social o
asistencia social, y tambin con lo que se denomina
servicios de comunidad; en este sentido, las diferen
cas con lo que hemos expuesto quedan fcilmente visibles si transcribimos algunos de los conceptos bsicos relativos a estas disciplinas. S. V. Sierra, en "Introduccin a la Asistencia Social" 7 , dice: ''De acuerdo
con el planteo terminolgico que acabamos de hacer,
7

Buenos Aires, Ed. Humanitas, 1963.

PSICOHIGIEN.E Y PSIOOLOCA INSTITUCIONAL

133

corresponde definir la asistencia social como la disciplina o ciencia normativa que se ocupa de establecer
los principios, normas y procedimientos para ayudar
a los individuos, grupos y comunidades en la solucin
de sus problemas o dificultades. La asistencia social
es sobre todo investigacin y reflexin sobre los hechos, pero no con la finalidad de un puro conoci~
miento (ciencia pura), sino con la fundamental intencin de cchacen> , aplicando dichos conocimientos a las
situaciones reales que son su principio y su fin (cienda normativa)". Esta autora reproduce una definicin del padre Swithu1n Bowers, director de la escuela de Bienestar Social de la Universidad de Qtawa,
quien define. la asistencia social como la "disciplina
profesional que aplica clnicamente el conocimiento de
las interrelciones humanas por medio de una habilidd perfeccionada en materi~ de relaciones con las
personas, individuales o en grupo, con el fin de lograr
una ms satisfactoria adaptacin social". La comisin de expertos de las Naciones Unidas define el
servicio social como "actividad organizada cuyo oh~
jeto es contribuir a una adaptacin mutua entre el
individuo y su rnedio social" y "este objetivo se logra
mediante el empleo de tcnicas y mtodos destinados
a que los individuos~ p;rupos y comunidades puedan
satisfacer sus necesidades, y resolver sus problemas
de adaptacin a un tipo de sociedad que se halla en
proceso cle evolucin, as como por medio de una
accin cooperativa para mejorar las condiciones econmicas y sociales".
1\i. H. de Bousquet reproduce en Le Service Social R
8

Pars, Presses Univer~itaires de France, 1965.

134

JOS BLEGER

la definicin dada por Mary Richmond, creadora de

la primera escuela de servicio social en los Estados
Unidos, quien dice que el servicio social es "el arte
de hacer diferentes cosas para diferentes personas, con
el concurso de las mismas, cooperando con ellas, para
lograr al mismo tiempo mejorar su situacin y la de
la sociedad. . . El servicio social desea servir a los
hombres en su plenitud de seres humanos y para ello
investiga los mtodos que desarrollan la responsabili~
dad, reajustando consciente e individualmente entre
s a los hombres y a su medio social". La autora del
libro seala que en las definiciones de la asistencia social se encuentran dos nociones bsicas: la de equilibrio y desarrollo del individuo y la de ajuste, es
decir, la de adaptacin; dos nociones ntimamente

ligadas.
En este sentido el servicio social y el trabajo del
psiclogo en la comunidad se diferencian f un clamentalmente por el hecho de que este ltimo se propone
bsicamente investigar la dinmica psicolgiCa de una
comunidad en las situaciones concretas y reales en
que se desarrolla la vida, y su intervencin se reduce
a esclarecer los problemas, actuando como asesor o
consultor, haciendo tomar insig'ht de las situaciones
y actuando exclusivamente a travs de procedimientos
y tcnicas psicolgicas.
Los servicios de comunidad son organismos mucho
ms heterogneos; n1unidos mucho ms de un prose~
litismo que de una sistematizacin cientfica, sea de
la investigacin o de la tarea. Una de las definiciones de "servicio para la comunidad" dice que ella es
"una labor planeada, aprobada por los miembros y
organizada en forma de servir a la comunidad en una

P~ICOHJGIE'NE Y PSICOLOGA IN5TITUOONA.I.

135

actividad sanitaria, recreativa, educacional o cultural.

La organizacin presupone cierta responsabilidad administrativa, financiera y generalmente voluntaria"
(A. I. H. Trecker) 9 Este libro da tambin ejemplos
de distintas organizaciones y sus objetivos, y la transcripcin de algunos de ellos define por s sola las diferencias con el trabajo del psiclogo en la comunidad.
As, un ex-presidente de la rama nacional de Actividades de servicio para la comunidad de la Legin
Americana Auxiliar dice: "La palabra <<servicio tiene
mltiples significados. Puede ser una conducta que
contribuya al bien de los dems (la realizacin de
una labor para beneficio de otros), cualquier resultado de una tarea que pueda producir o no un bien
tangible o, espiritualmente, puede implicar un servicio
asimilable al de las obras de bondad y amor. . . La
Legin Americana Auxiliar no podra proponerse mejor finalidad que la de prestar un servicio ilimitado a
todos y cada uno."
Otra organizacin, el Club de Optimistas, expresa:
"la Hermandad de Optimistas se halla ntimamente
identificada con la idea de servir a las comunidades;
las Hermanas Optimistas estn reconocidas como mujeres dispuestas a sacrificarse para satisfacer las necesidades de las comunidades. Como resulta evidente, el servicio es el lazo que une ms estrechamente a
las Hermanas Optimistas
todas partes."
Otro organismo, la Cmara Joven de Comercio, que
es la mayor organizacin mundial de hombres jvenes,
y cuenta con ms de doscientos mil afiliados, ofrece

de

A. 1. H.: Manual de proyectos de servicio de

comunidad. Buenos Aires, Omeba, 1964.
'9 TRECKER,

136

JOS.! BL!:CER

gua en cuestiones cvicas a ms de tres mil setecientas comunidades del pas. Citaremos sus propias pa
labras: "Los interesados y entusiastas miernhros de la
Cmara Joven son llamados con frecuencia <<huj as de
auto>>. En los perfeccionamientos de con1unidades,
son ellos los hombres que consiguen que el pueblo y
los recursos colaboren ron rniras al objetivo del mejoramiento de la comunidad. Con su fe y voluntad
de trabajar encienden la chispa que provoca la accin necesaria para que las co~as rnarchen. . . En ltimo anlisis, el real mejoramiento de una comunidad
debe ser obra de ciudadanos conocedores, interesados
y activos."
En el libro de Trecker se encuentra la enumeracin
de los tipos de proyectos a cargo de los servicios de
comunidad; ellos consisten en organizaciones que pueden reunir dinero para entregarlo a- individuos o agencias facultados para distribuirlo y utilizarlo con fines
especficos o generales; los miembros de las organizaciones pueden prestar servicios voluntarios a agencias e instituciones; los medios, equipos, provisiones
o dems bienes pueden ser suministrados a los individuos o grupos para ayudarles a comenzar o continuar su labor; y las combinaciones de estos esfuerzos
pueden desarrollarse en forma que se adapte a las
condiciones y circunstancias variables.
D. Gonzlez, en "Proceso del Servicio Social de comunidad" 10, dice que al Servicio Social en las comunidades se lo conoce actualmente bajo el nombre de
"organizacin y desarrollo de la comunidad". En un
informe de las Naciones Unidas al respecto, se dice:
"La expresin desarrollo de la comunidad se ha inlO

Buenos Aires, Ed. Humanitas, 1963.

PSICOHIGENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

137

corporado al uso internacional para designar aquellos

procesos en virtud de los cuales los esfuerzos de una
poblacin se suman a los de su gobierno para mejorar
las condiciones econn1icas, sociales y culturales de
las comunidades, integrar a stas en la vida del pas
y permitirles contribuir plenamente al progreso nacional: En este complejo de procesos intervienen, por lo
tanto, dos elementos esenciales: la participacin de la
poblacin misma en los esfuerzos para mejorar su
nivel de vida, dependiendo todo lo posible de su propia
iniciativa, y el suministro de servicios tcnicos y de
otro carcter en la forma que estimulen la iniciativa,
el esfuerzo propio y la ayuda mutua, y aumenten su
eficacia. El desarrollo de la comunidad encuentra su
expresin en programas encaminados a lograr una
gran variedad de mejoras concretas."
En este sentido~ en el libro ele C. F. Warc~ "'Orga..
nizacin de la Comunidad para el Bicne~lar Social"
(Unin Panamericana, Washington) se superpone mu ..
, ,,servicio
. . socia
. l" con '' orgarnzaCion
. . , te
1 1a eo
e ho mas
munidad", ya que esta autora dice que "los principios
de toda dase cle servicio social estn basados en un
concepto fundamental de la dignidad del ser humano,
en cualquier circunstancia, y en su capacidad para hacerse responsable. de sus propias decisiones y conducta. Estn basados tambin en el concepto cristiano y
democrtico del respeto al individuo y de hacer posi..
ble el desarrollo de la personalidad y los talentos de
cada uno. Se presume que es mediante una vida responsable que el individuo alcanza su desarrollo potencial".
Esta autora es mucho ms clara todava en las implicaciones polticas de tales actitudes y de tales oh-

138

,
JOSE BLECE.R

jetivos, cuando en la pgina 5 del mismo libro dice:

''Adems, los miembros de la profesin de servicio
social y otros lderes saben que si el pueblo no recibe
ayuda profesional para solucionar sus problemas de
una manera constructiva existir el gran peligro de
que individuos ambiciosos utilicen la inquietud popular para sus fines personales, o que un pueblo frustrado se convierta en un pueblo desordenado".
Sin que la asistencia social y la organizacin de
la comunidad estn siempre tan claramente superpues.
tas, de todas maneras, lo que nos interesa subrayar
son las diferencias que median entre estas actividades y profesiones y la actividad y las funciones del
psiclogo trabajando en la comunidad 11
Para que quede an mejor esclarecido este punto,
haremos un breve resumen de las consignas que hemos adoptado para un trabajo de psicohigiene en una
comunidad, organizado como trabajo prctico para los
estudiantes en la ctedra de Higiene mental.
Estas consignas han sido discutidas, comentadas y
asimiladas por todos los integrantes de la ctedra, tan
to como por los alumnos, y constituyen una parte importante de la tarea (su encuadre) , de tal manera que
toda trasgresin en la cual no se las ha respetado rigurosamente era analizada como un defecto tcnico, tra~
tando de caracterizar adems las consecuencias que
ello tena. Citaremos algunas de las consignas que
creemos de suma importancia.
En primer lugar, necesitamos autorizacin de las autoridades de la comunidad, y de ninguna manera tra11

En este sentido es de utilidad el libro de T. R. Batten,

Las comunidades y szt desarrollo, Mxico, F. C. E., 1964.

PSICOHIGIE..NE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

139

tar de encubrir nuestros objetivos o comprometernos

con realizaciones que no podamos llevar a cabo. Este
requerimiento de autorizacin es ya una tarea fundamental, en cuya tramitacin vamos recogiendo datos
de suma importancia y a su vez vamos esclareciendo,
no slo nuestros objetivos., sino la funcin de estas
autoridades, as como significa un aprendizaje por
parte de estas ltimas de la posibilidad de actuar activamente como seres humanos. Esta autorizacin debe
adems ser planteada y solicitada como una autorizacin precaria, en el sentido de que queda en 1nanos de
las autoridades la posibilidad de revocarla o limitarla.
Un segundo aspecto que hemos considerado de sun1a importancia es el de la lealtad y el con1promiso de
mantener y respetar la privacia, en el sentido de no
llevar datos de un grupo a otro y de no tratar sino
las situaciones presentes que se juegan en un momento
dado. En tercer lugar, y aunque est implcito en lo
anterior, la veracidad es otra de 1as condiciones f undamentales, y con ello queremos si~nificar que no
debemos incurrir en ninguna simulacin o mentira, y
en no ir ms all de lo que realmente deseamos o nos
proponemos.
Otro aspecto muy importante -y que no ha sido
fcil cumplir- ha sido el de no fomentar la dependencia o, en otros trminos, el de no constituirnos en
una sociedad de beneficencia, en el sentido de que no
nos corresponde hacer cosas por la comunidad que
estn fuera de nuestra funcin de psiclogos, de nuestros mtodos y de nuestras tcnicas. El no fomentar
la dependencia lleva implcita la consigna de incrementar la independencia de la comunidad y de sus
miembros, actuando nosotros nicamente como aseso-

140

JOS BLECER

res y quedando en manos de la comunidad el derecho

de seguir o no nuestros esclarecimientos o nuestras
interpretaciones.
Conjuntamente con lo anterior, otra de las consign~s ha sido que el equipo de psiclogos en ningn
caso debe actuar por cuenta propia, es decir, los psiclogos no se deben constituir en un organismo autnomo que acta con independencia, aun en beneficio de
la comunidad. Nosotros slo debemos dar nuestro asesoramiento, y la comunidad es la que ha de asimilarlo
o no.
Otra de las consignas ha sido la de con1pron1eternos a no publicar ningn informe que no haya sido
previamente conocido, discutido y consentido por los
implicados en dicho estudio o, por lo menos, por las
autoridades de la comunidad.
Con estas consignas se cumple tambin el objetivo
de no realizar proselitismo de ninguna ndole, en cualquiera de las acepciones que pueda tener este trmino.
Nuestra metodologa y nuestras tcnicas se han propuesto tambin no "psicologizar" a la comunidad en
el sentido de que aprendan y se manejen con trminos
psicolgicos, sino todo lo contrario, el de que el contacto de la comunidad con los psiclogos pueda ser
una experiencia de aprendizaje y de cierto insight.
Debemos cuidarnos en toda forma de no introducir
pauta~ que correspondan a nuestras modalidades de
vida, sino intentar comprender las pautas aj.enas, en
este caso de la comunidad.
Nuestra experiencia ha sido la. de que los miembros
de la comunidad se disponen a escuchar clases de psi
cologa como si se tratara de una difusin de conocimientos~ y es necesario eludir v no caer en esa tenta

PSICOHlGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

141

cin; tentacin que est abonada por constituir una

simplificacin de la tarea (pero tambin una tergiversacin) .
El establecimiento de los prin1eros contactos con la
comunidad ha llevado implcita la necesidad de reformar y modificar una cantidad .muy grande de prejuicios, tales como el de suponer que nos interesa especial o especficamente la gente enferma, o el de
que hemos elegido a una comunidad determinada por
el hecho de que constituye una comunidad enferma
o n1s enferma que otras, o porque tiene ms problemas de delincuencia, .de prostitucin o de cualquier
otro "vicio".
Comunidad tipo

La tipologa ms frecuente, o los trminos que ms

co1nnmente se ven aplicados para definir o para precisar una comunidad son los de integracin y desintegracin, y en la bibliografa lo que frecuentemente
se encuentra es la relacin entre el desarrollo econmico social y tecnolgico~ y l~ ruptura de viejas o de
antiguas pautas y norma;;, con lo cual la comunidad
pasa de una condicin de integrada a la de desinte
grada.
Otra clasificacin desarrollada por Redfield, basada
en la diferencia que introdujo Tonnies entre comu
nidad y sociedad, consiste en reconocer una sociedad
folk y una sociedad urbana.
La comunidad folk es aquella que tiene caractersticas de organizacin muy prilnitiva: pequea, aislada,
analfabeta, homognea, con un profundo sentido de
'l

142

,
JOSE BLEGE.R

la solidaridad grupal, con una produccin de caractersticas primitivas, dedicada fundamentalmente al

autoconsumo. En ella los individuos son rnuy semejantes y la movilidad es pequea o nula, las normas o
valores estn bien establecidos y tienen un fuerte sentitniento de pertenencia.
Es el tipo de comunidad primitiva, que ha dado
lugar en el curso del desarrollo a nuestra actual sociedad urbana, sobre cuyas caractersticas han insistido
muchos autores, poniendo el nfasis sobre la disgregacin, la desconf'xin, d individualismo, fuerte movilidad, desaparicin del sentimiento de pertenencia,
nuevas formas de or~anizacin y formacin de subgrupos. Todo este proceso est ligado al desarrollo
econmico, al desarrollo de la tecnologa, y en el libro
de Scott y Lynton 12 publicado por la U ncsco se podr encontrar un buen resumen de este te1na, que est
evidentemente conectado con el concepto de anomia
de Durkheim o el de alienacin de Marx.
Sin que nos propongamos separar el tipo de comu
nidad de la organizacin de sus medios de produccin
y del desarrollo de la tecnologa, estas clasificaciones
nos han parecido satisfac:torias en cuanto a punto de
partida, pero totalmente insuficientes para responder
a la categorizacin de las complejas condiciones que
observamos en toda comunidad y especialmente en la
que hemos estudiado. Estas deficiencias de los sistemas clasificatorios es muy evidente para todos, hasta
para los mismos autores que las han propuesto, pero
12 ScoTT, J. y LYNTON, R. P.: Le progres technique et tinte
gration sociale. Unesco, 1953.

de todas maneras son puntos de partida que ulteriormente tendremos que ir perfeccionando.

Por otra parte, no slo existe un continuo entre estos distintos tipos de organizacin de la comunidad,
sino que tambin pueden coexistir en la misma comunidad como estructuras superpuestas.
Nosotros hemos preferido, por considerarlo ms
conveniente y ms correcto~ suponer tres tipos de estructuras coexistentes en la misma comunidad y caracterizar a esta ltima no sola1nente por el grado de predominio de alguna de las tres, sino por la interrelacin
dinmica que estas tres estructuras han adoptado o
tienen en una nica comunidad. Para ello nos hemos
basado en nuestra propia experiencia sobre estudio
de comunidad, pero, adems, en lo que ya sabamos
por nuestros propios estudios sobre grupos e instituciones.
N o creo que en este e aso se trate de una trasposicin
de un mbito al otro, es decir, de superponer o tratar
de comprender en este caso la estruclura de la comunidad con categoras que correspondan a los grupos o
los individuos o las instituciones. Todo lo contrario;
creo que no se trata de una trasposicin, sino que los
cuatro mbitos que hen1os reseado constituyen n
solo fenmeno, y las relaciones entre los cuatro mbi~
tos no son relaciones de interaccin o relaciones cau~
sales, sino que los cuatro mbitos tienen o poseen una
unidad estructural, y las mismas organizaciones y las
mismas estructuras las podremos encontrar en los cua~
tro mbitos, dado que no son cuatro fenmenos distintos, sino una sola estructura que nosotros hemos
parcelado o fragmentado, no slo en nuestras cate

144

JOS BLEGE.R

goras cientficas, sino en nuestra propia manera o

modalidad de vivir 13
Creo que corresponde trabajar con tres categoras
de anlisis y que frecuentemente la comunidad folk se
superpone errneamente con el concepto de comunidad
integrada. N os otros proponemos diferenciar entre co~
hesin, disociacin e integracin. Desde el punto de
vista histrico nuestra sociedad alienada o desintegrada procede de una comunidad de cohesin; esta
ltima corresponde a la sociedad folk de Redfield,
mientras que la segunda corresponde a nuestras actua~
les comunidades industrializadas. La diferencia funda
mental entre una y otra radica en que en la primera
la identidad es grupal o comunitaria, mientras que en
la segunda se ha desarrollado la individualidad. En la
comunidad integrada es donde recin se alcanza la
personificacin, que todava consiste, en gran parte,
en una aspiracin y no en un logro ya efectivo.
Si bie-n estas tres categoras de anlisis pueden ser
aplicadas al desarrollo histrico de las comunidades
y sirven para caracterizar a cada comunidad en su
totalidad, no es menos cierto que constituye una
tipologa en cierta medida forzada, porque no hay
ninguna comunidad que pertenezca totalmente a uno
de estos tres tipos. Ms bien, lo que ocurre y lo que
hemos encontrado es que estas tres organizaciones
coexisten tanto en la comunidad como en las insttu
ciones, en los grupos y en el mismo individuo~ y lo
De todo este problema pienso ocuparme por separado
en un libro que tratar sobre las relaciones entre alienacin,
psicologa y psicopatologa, basado en un curso con el mismo
ttulo dictado en la Escuela Privada de Psiquiatra Social en
el segundo semestre del ao 1965.
13

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

145

que nos interesa en una comunidad dada es poder

identificar qu niveles de la comunidad, qu organiza..
ciones o subgrupos o clases sociales funcionan. con
caractersticas, ya sea de cohesin, de desintegracin
o de integracin. Y el otro aspecto interesante o importante en el anlisis de una comunidad es poder
ubicar y comprender las interrelaciones entre estos
tipos distintos de subestructuras. No podemos seguir
desarrollando aqu esta teora que proponemos para
el anlisis de la comunidad, porque ya trasciende o
va ms all de la comunidad misma, y abarca tanto
el proceso de enajenacin, de alienacin, como la uni.:.
dad estructural de los cuatro mbitos, y no slo la
estructura de la comunidad. ste es el tema que nos
proponemos para la nueva publicacin anunciada, en
la cual trataremos de desarrollar y detallar de manera
ms estricta estos conceptos.
Cohesin, desintegracin e inte~racin son tres tipos de estructuras que encontrarnos tanlo en la or~a
nizacin de la personalidad como en lu de los grupos,
de las instituciones y de la comunidad, y seguramente
necesitamos de las tres para mantener un cierto dcsarroJlo relativamente equilibrado o, por lo menos, no
totalmente catico. Un aspecto importante y que que
remos ya dejar consignado es el de que las estructuras
relativamente integradas y las desintegradas (en los
cuatro mbitos) se encuentran fuertemente clivadas
o separadas de las estructuras de cohesin, hecho que
nos ha permitido estudiar y comprender mejor psicolgicamente a la comunidad 14
Sobre la comunidad estudiada y sus conclusiones se pu
blicar ulteriormente un informe.
14

CAPTULO

IV

GRUPO FAMILIAR Y PSICOHIGIENE

En toda planificacin de higiene mental y psicohigiene la familia ocupa un lugar clave, ya como institucin social, ya como grupo. Quiero incluir ahora
-dentro de este tema tan vasto- algunas consideraciones relativas a la estructura y a la dinmica del
grupo familiar.
Una tesis fundamental implcita de la ('Ual parto en
esta exposicin se refiere a que la 1notivacin y la
etiologa no pueden ser consideradas en funcin de
factores, en el sentido elementalista tal cual se procede en las ciencias de la naturaleza y en gran parte
todava dentro de la psicologa; los trastornos mentales son momentos exagerados, aislados y estereotipados de la dinmica familiar, del movimiento~ del curso, del desarrollo y transformacin del grupo como
totalidad, y que lo que siempre se ha considerado como un estudio de motivaciones o de la etiologa en
trminos de factores significa no otra cosa que un:.1
caracterizacin y aislamiento de momentos ms significativos de la totalidad de la dinmica del grupo
familiar.

148

,
JOSE DL.E.GER

Acepto tambin como totalmente correcta, para mi

objetivo, la divisin que estableci Cooley entre gru~
pos primarios y grupos secundarios, postulando adems que la diferencia entre uno y otro tipo estriba en
los mecanismos de proyeccin en juego y en los resultados de esta proyeccin. En los grupos secundarios,
la proyeccin es una proyeccin discriminada de objetos internos o de parles del yo, mientras que el
grupo familiar (grupo primario) se caracteriza (adems de todo lo establecido por Cooley mismo) por el
hecho de que los mccanisn1os de proyeccin se hacen
con caractersticas 1nasivas y que la identificacin que
resulta de estas proyecciones masivas hace que ese
grupo primario, la familia en este caso, funcione en
un nivel de organizacin .que los psiclogos, entre ellos
Wallon, car act~rizaron como un sincretismo prirrtitivo.
La caracterstica fundamental de esta identificacin
proyectiva masiva, cruzada y mltiple entre los miembros del grupo familiar configura lo que llamamos
un grupo de participacin. He tomado este ltimo concepto de la antropologa, tal como lo establece fundamentalmente Lvy-Bruhl; entendiendo que la participacin implica que la identidad no sea sino una identidad grupal y que .rn el grupo familiar la identidad
no es de cada uno de los individuos integrantes del
grupo familiar. En otros trminos, y de ar.uerdo con
investigaciones realizadas con el mtodo del psicoanlisis clnico, decimos que la familia se caracteriza
fundamentalmente por el establecimiento de una simbiosis y que en ella interviene, se concentra, la parte
psictica de la personalidad de todos sus integrantes.
Entendemos por parte psictica de la personalidad
aquella parte de la personalidad que ha quedado en

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

149

los niveles ms inmaduros y regresivos, que se caracterizan fundamentalmente por una falta de discriminacin entre yo y no yo, entre objeto interno y depo
sitario; de tal manera, la simbiosis es el fenmeno
clnico caracterstico del grupo familiar; el sincretismo es uno de sus atributos, mientras que la participacin es el fenmeno dinmico fundamental o "rueca
nismo" por el cual se establece o se mantiene el
sincretismo de la simbiosis familiar.
La dinmica del grupo familiar se caracteriza por
ser la familia el reservo ro o el depositario de la parte
menos diferenciada o menos discriminada de la personalidad, y el rasgo cultural contemporneo reside
tanto en este hecho como en una profunda disociacin
concomitante entre el intra y extragrupo familiar,
. de tal manera que en este ltimo (y gracias al primer
fenmeno ya sealado) resulta posible que un sujeto
acte en la parte ms adaptada, ms discriminada,
ms evolucionada de su personalidad.
En sntesis, podemos decir que en el grupo secundario hay interaccin (proyeccin-introyeccin) y se
acta en funcin de recprocas internalizaciones dis
criminadas; se trata de personas que forman un
grupo. En el grupo primario se trata de un grupo que
-en el mejor de los casos- formar personas. En l
no hay interaccin sino participacin: la identificacin proyectiva es masiva y todo el grupo es un sistema nico; no hay proyeccin-introyeccin, sino slo
identificacin proyectiva, en la que cada n1embro es
slo parte de un todo y por s mismo no constituye
un todo ni una unidad psicolgica. Como veremos, la
instalacin de la introyeccin-proyeccin significa un
progreso en la individualizacin. Un grupo familiar

150

JOSE IJoLECER

sano es aquel en el que se da este ltimo proceso (de

discriminacin~ diferenciacin y personificacin). Debemos tener en cuenta que ambos sistemas (interaccin y participacin) coexisten, pudiendo alternar en
distintos momentos, y que nuestra exposicin es esquemtica para simplificar.
Las perturbaciones (normales y anormales) no slo
dependen de Ja dinmica del intragrupo familiar, sino
adems de la dinnlica en el extragrupo y de las relaciones entre arnbos. Existen trastornos o perturbaciones de la familia que aparecen como consecuencia
de la dinmica intrnseca del intragru po, como puede
ser el caso d.e cambios por causas diferentes, entre
ellos la muerte de uno de sus miembros, alejamiento,
casamiento, nacimiento de nuevos miembros, etctera.
Pero tambin tenemos que contar con que una variacin en el extragrupo, un cambio que se produzca en
la parte ms discriminada y en el sector ms maduro de la actividad de la personalidad puede hacer que
la perturbacin no aparezca all, donde inicialmente
se origina, sino dentro del grupo familiar.
Quiero tambin detenerme, antes de proseguir, en
otras caractersticas fundamentales que tiene el grupo
simbitico (grupo familiar). Adems de las cara-ctersticas descritas por Cooley: relacin cara a cara,
relacin profundamente emocional, etctera, la simbiosis del grupo familiar puede adquirir o adoptar dos
ti pos fundamentales y extremos. En s misma, la simbiosis del grupo familiar es una estructura que resiste
grandemente a los cambios intra y extra grupales;
en ella se producen polarizaciones extren~as que re
emplazan a la verdadera divisin esquizoide tal cual

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITliCIONAL

151

fue estudiada por la escuela de Melanie Klein y sus

discpulos Bion y Rosenfeld. El tipo ms pritnitivo de
relacin simbitica en el grupo familiar se da en lo
que hemos llamado el tipo de grupo aglutinado. En
esto concordamos con algunas antiguas investigaciones
de Mme. Minkovsky sobre el grupo familiar de pacientes epilpticos, cuyas conclusiones hemos podido
corroborar en nuestra propia experiencia clnica. Este
grupo aglutinado funciona como una totalidad, en la
cual los roles (no las personas) se hallan en un inrerjuego de relaciones y compensaciones dependientes; la identidad es grupal y hay un dficit de la identidad individual, o, mejor dicho, no hay ningn ndice
de individuacin por el cual los individuos puedan
actuar como seres independientes que puedan reconocer _a los dems integrantes de la familia como individuos distintos de l mismo. Se trata, para utilizar una
terminologa ms psicoanaltica, de una verdadera organizacin narcisstica en el sentido de un predominio
de una estructura no discriminada (falta discriminacin mundo interno y mundo externo, yo y no yo).
Pero en la simbiosis este predominio de la organizacin indiscriminada no se da nicamente dentro de
la esfera individual de cada sujeto, sino que el mundo
interno se ha proyectado sobre el mundo externo,
de tal manera que no hay una discriminacin entre
objeto interno y depositario; cada uno d.e los nlienibros del grupo es parte del mundo interno, que no
est dentro de cada sujeto, sino en el medio externo
o en un inedio indiviso. Para desarrollar estas ideas
me baso fundamentalmente, como ya lo he dicho, en
investigaciones clnicas sobre el fenmeno de la simbiosis y en el reconocimiento que he hecho de que

152

JOSl BLEGEB

inicialmente, desde el momento del nacimiento, cada

individuo no es una unidad cerrada que tiene gradualmente que abrirse, sino que existe, desde el primer momento del nacimiento y an antes, un sincretismo, una
falta de discriminacin de yo y no yo, es decir, el
~undo no es todava ni mundo interno ni externo, sino
una totalidad indiscriminada (indivisa) de la cual gr adualmente tendr que reconocerse, que diferenciarse,
mundo externo o interno y es slo entonces que se
establece un mundo interno dentro del sujeto, diferenciado del mundo externo. Al comienzo no hay, entonces, ni proyeccin ni introyeccin. Estas ltimas slo
pueden operar cuando ya se ha establecido cierta discriminacin en la organizacin o estructura sincrtica
indifernciada. Quiere decir que el proceso que se cumple en la dinmica familiar no es el de una conexin
progresiva entre los miembros de la familia, sino un
proceso de gradual desprendimiento e individuacin
entre los miembros de la familia. En el grupo aglutinado, esta diferenciacin y discriminacin, individuacin y personificacin, no se ha alcanzado o persiste
en sus umbrales ms primitivos.
Para mostrar la repercusin de este hecho, que esta
inversin de los trminos del desarrollo gentico acarrea, quiero referirme sumariamente al conflicto edpico y a la relacin incestuosa. Clsicmnente, el conflicto de E di po se establece como una relacin del nio
con su padre y su madre, pero, de acuerdo con este en
foque que aportamos, tenemos que valorar especialmente todo lo que se ha dado en llamar los niveles pregenitales del conflicto edpico. En realidad, en este
sincretismo primitivo predomina la relacin del nio

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

153

con su madre, pero en l no se diferencia todava el

nio de su madre; tampoco diferencia a su n1adre de
la totalidad, del resto del mundo externo. El primer
paso se da cuando el nio hace una pequea discriminacin entre l mismo y su madre, tambin entre
su madre y otra parte que es no madre; en este momento es cuando se establece el conflicto edpico como
una relacin triangular. El conflicto edpico es a si una
de las vicisitudes de la fusin-discriminacin del nivel
de organizacin sincrtica. Lo que se llama escena primaria no es otra cosa que esa fusin primitiva,
que de esta manera no se produce entonces por una
unin de la madre con el padre y el abandono consiguiente del nio, sino por una persistencia o retorno
o regresin a ese nivel tan primitivo donde existe una
.fusin entre madre y no madre o, mejor dicho, donde
todava no hay discriminadn entre madre y no madre y s un pequeo esbozo entre l mismo y su madre.
En este grupo aglutinado, la agresin juega un gran
papel, porque es el instrumento por el cual cada uno
de los miembros tiende a afirmarse reactivamente y a
no verse totalmente fusionado en un grupo indiscrimiM
nado y sincrtico. Lo mismo ocurre con el problema
del incesto. El incesto trae un peligro de fusin, de
prdida de los lmites ciertamente ya logrados de un
individuo con el resto del grupo, de tal manera que el
horror al incesto y hostilidad o agresin se unifican
como dos instrumentos fundamentales con los cuales
se establece una distancia y se mantienen los pequeos
esbozos de discrin1inacin. La dinmica fundamental
se establece alrededor de dos lneas directrices: por
una parte, la lucha contra )a fusin; pero por el otro
lado el sujeto necesita mantener su vnculo a ese nivel

154

JOSE BLEGER

con su grupo familiar, porque en l se halla fundamentalmente controlada la parte psictica de su personalidad, que de otra manera sufrir peligro de disolucin, de dispersin, de desor~anizacin psictica
(esquizofrnica). Toda la dinmica de este ncleo aglutinado puede ser entendida tambin cotno una alternancia entre claustrofobia y agorafobia.
El otro tipo extremo de grupo familiar es el que podernos llamar esquizoide o disperso, y en l cada uno
de los integrantes, o parte de los integrantes, incorporan el grupo indiscriminado como objeto interno y establecen la simbiosis con el grupo dentro de s mismos,
y, por una formacin reactiva, en la cual se utiliza el
horror al incesto y la hostilidad o la agresin, el grupo
se dispersa, o se bloquean las relaciones emocionales,
'que pasan a ser fras y distantes. Es, en todo caso,
una forma de defensa frente a la fusin y la prdida
de identidad. Un mnimo de identidad (individuacin)
queda aqu conservado a travs de esta dispersin o
disociacin esquizoide; la independencia es aqu un
aislamiento reactivo y no una buena resolucin de la
dependencia simbitica. El individuo pertenece al grupo, ya no de manera fsica directa, sino porque acta
en funcin del grupo, ya sea siguiendo sus pautas o
recurriendo a formaciones reactivas contra el mismo.
Si relacionamos esto con el c01nportamiento de los
miembros del grupo en el extra grupo familiar porlemos tambin ver una diferencia, en el sentido de que
un integrante de un grupo familiar aglutinado realiza
todas sus funciones en estrecho ligamen con el grupo
familiar, y sus conexiones o relaciones ms rnaduras o
ms integradas son ha;tante reducidas con el extragrupo, porque el mximo de identidad es grupal y el

PSIOOHICIF.NE Y PSIOOLOGA INSTITVCIO N r\.L

5.')

maxtmo de proteccin lo encuentra desarrollando sus

actividades y funciones emocionales y no emocionales
d~ntro o en estrecha relacin con los dems integrantes
del grupo familiar, que con gran frecuencia no se reduce a la familia tipo, sino que incluye una gran cantidad de otros miembros de la familia ligados entre s
por diferentes grados de parentesco y no solamente el
de esposos o de padres a hijos, como en el caso de la
fan1ilia tipo. En el grupo esquizoide o disperso, en
cambio, ocurre lo contrario, es decir que las activida
des fundamentales que el sujeto desarrolla se hacen
en el extragrupo, con gran frecuencia con un alto
nivel de adaptacin o de maduracin, a veces slo de
adaptacin racional o intelectual, pero, de todas maneras, el predominio de las relaciones es extragrupal
o extrafamiliar y no intrafamiliar, como en el caso
anterior.
Por lo que llevamos dicho, la funcin institucional
de la familia es la de servir de reservorio, control y
seguridad para la satisfaccin de la parte ms inmadura o primitiva, narcisstica de la personalidad, pero
al mismo tiempo, por el establecimiento de una buena
relacin simbitica dentro del grupo familiar (relacin
simbitica normal y necesaria), el grupo familiar dentro de su dinmica normal permite el desarrollo de
las partes ms adaptadas o ms maduras de la personalidad en el extragrupo. Podramos esquemticamente decir, en relacin con la dinmica del grupo familiar, que la patologa deriva fundamentalmente de los
siguientes hechos: l) que la simbiosis no funcione co
n1o situacin de seguridad dentro del grupo familiar y
se transforme en una simbiosis patolgica, caracterizada por un refuerzo de la participacin y una absorcin

156

JOS BLECER

del individuo de tal manera que no permite el establecimiento de un clivaje entre intra y extragrupo y
-por tanto- no da lugar al desarrollo de relaciones
extragrupales y al suficiente desarrollo de la identidad personal; 2) en otro caso la simbiosis tambin es
patolgica, pero se introyecta, de tal manera que el sujeto puede lograr un cierto grado de desarrollo de la
identidad, de la personalidad y sus relaciones extragrupales, pero a costa de una fuerte disociacin con
toda su vida emocional y afectiva, que se halla entonces en un grave dficit. De estos dos hechos se pueden
inferir las manifestaciones o trastornos mentales en
su relacin con la dinmiLa del grupo familiar:
1) Simbiosis normal: reservorio familiar de la parte
ms psictica. Clivaje intra-extragrupo, pero interaccin entre ambos que permite el desarrollo e
individuacin en el intra y extragrupo. Una simbiosis grupal no es siempre normal. Pasa por estadios como el 2 y el 3 (reversibles).
2) Simbiosis patolgica: absorcin masiva del individuo en el intragrupo. Relacin ms normal en el
extragrupo, pero de carcter fundamentalmente intelectual o racional. a) Fuerte clivaje intra-extragrupo, sin interaccin entre ambos. El desarrollo
slo se hace en la parte de la personalidad ligada
al extragrupo. b) Falta clivaje intra-extragrupo:
dficit global del desarrollo de la personalidad.
3) Autismo: introyeccin del grupo familiar como ncleo; fuerte dependencia de l. Bloqueo en el intray extragrupo, o desarrollo en este ltimo de relaciones esquizoides, distantes, fras, racionales. Se
puede compensar el contacto con actividad mana
ca. contrafbica o psicoptica.

P::iiCOHIGIEN.E. Y PSIUOLOGA ll\STlTUClOI'iAL

157

En sntesis: la simbiosis y el autismo son etapas de

la dinmica familiar, ya sea como estadios transitorios o
como estereotipias patolgicas. Dejarnos de lado el estudio ms detallado de las vicisitudes dinmicas normales y patolgicas de cada una de estas organizaciones.
Entre estos dos tipos de estructura grupal familiar
-aglutinado y disperso- se hallan otros tipos de grupos que estn caracterizados por recurrir a otros mecanismos relacionados con estos dos, pero que estn
ubicados de manera intermedia; nos referimos fundamentalmente a las relaciones o manifestaciones tanto
psicopticas como hipocondracas. En la psicopata se
trata de una fuga de la fusin claustrofbica de un
grupo patolgicamente aglutinado. Esto se podra estudiar y caraeterizar especialmente en el estudio del
desarrollo de los adolescentes, en los cuales son muy
frecuentes las manifestaciones psicopticas, que aparecen como una reaccin contra la f u~in y contra la
dependencia del grupo aglutinado, es delir, contra una
simbiosis extrema y patolgica. La reaccin hipocondraca, las manifestaciones hipocondracas tanto como
las enfermedades psicosomticas tienen el mismo valor
que las manifestaciones psicopticas. Sin embargo, resulta tambin de radical importancia el que no podamos hacer una demarcacin muy estricta entre normalidad y patologa en lo que se refiere a la dinmica
del grupo familiar; momentos normales y momentos
patolgicos estn en interaccin dialctica y slo podemos hablar de normalidad o patologa frente a una
relativa. estabilidad o perdurabilidad o estereotipia de
determinados mecanismos o de determinada estructura
u organizacin de la Gestalt familiar. Con ello queremos significar que normalmente se producen estas ma-

158

.J OSE &LEC.ER

nifestaciones tanto psicopticas con1o hipocondracas

o psicosomticas en cualquier grupo familiar, en distintos momentos en que tiene que. enfrentar cambios
en su estructura, ya sea por cambios intra o extrafa~
miliares, de tal n1anera que tanto las n"l]srnas manif estaciones psicopticas como la reaccin hipocondriaca
y la enfermedad psicosomtica pueden ser momentos
de pasaje hacia una mayor discriminacin entre yo y
no yo, entre mundo interno y externo, entre el sujeto
o individuo y sus semejantes dentro y fuera del grupo
familiar.
La patologa n1s importante del grupo familiar, sin
embargo, no se da en los casos que he1nos estado reseando; por lo menos no son los ms importantes
como causas de la consulta al psiquiatra o al psicoanalista. Lo que el grupo percibe fundamentalmente
como una situacin patolgica es el desajuste o desacuerdo entre las necesidades de una parte del grupo
que ya tiene estabilizados sus distintos segmentos de
la personalidad, y otra parte del grupo que tiende a
evolucionar, a estabilizar, a discriminar, a desarrollar
tal vez una mayor identidad individual; en estos casos
entonces se produce un desajuste que es el de~a juste
acusado por el grupo familiar, por la parte ms estabilizada (estereotipada) del grupo familiar. De tal manera que cuando el grupo familiar consulta, lo hace
acusando al agente de cambio, con la fantasa de que
curar implica que este agente de cambio se restituya
a la estereotipia anterior para que deje de "perturbar".
De la comprensin de estos factores se derivan directivas fundamentales para la investigacin y, por sobre
todo, para la asistencia del grupo familiar ( teraputi-

PSlCOHIGIENE Y PSICOLOGA I~Sl'lTl't:IO'\.L

15~

ca y psicoprofilctica). Hay que tener en cuenta que,

as como el grupo familiar es el depositario de la parte
ms inmadura o sirnbitica de la personalidad, de la
misma manera es el grupo que n1s tiende a la estereotipia, porque necesita tener muy bien contrlada la
parte psictica de la personalidad, para que en cierta
medida se pueda desarrollar una parte ms discriminada y adaptada de la personalidad en el extragrupo.
La estereotipia mayor se encuentra en aquellos casos
de grupo familiar que hemos llamado "el crculo de
hierro", que consiste en un refuerzo de toda la dependencia o participacin sitnbitica, un refuerzo de
la identidad grupal y .una casi inexistencia de vida
extrafamiliar; no hay interj uego de roles sino estereotipia de roles muy fijos. En este caso los roles son
muy rgidos y muy severamente mantenidos; la patologa en estos casos suele ser 1ns severa (suicidio, p~i
cosis, etc.), pero tamltin puede darse como circunstancias fenmenos o acontecimientos que el grupo
familiar no puede detectar directamente como fenmenos patolgicos: nos referimos a la frecuencia de acci-

dentes, la compulsin a

int~rvenciones

quirrgicas, a

la persistencia de duelos no elaborados que pesan enormemente sobre todo el grupo familiar. Pero tambin
suelen ocurrir fenmenos ms claramente patolgicos
y notorios, como la crisis epilptica o la desorganizacin psictica, los episodios de mana o melancola.
Cuando el soporte narcisstico endogrupal {la simbiosis familiar) falla, puede ocurrir una desorganizacin psictica, que puede estabilizarse o estereotiparse
como una psicosis, que puede resol verse por el restablecimiento de una relacin simbitica endogrupal con
el mismo u otro grupo., pero que puede tambin ser la

160
ocasLon

JOSE DLEGER

de aprendizaje, de una discriminacin. stos

son los casos que han estudiado French y Kassanin, y

posteriormente tambin lo hicimos nosotros, en los que
la desorganizacin psictica sirve como un verdadero
aprendizaje, ya que la desorganizacin psictica rornpe
el sincretismo primitivo y permite una discriminacin
o, por lo menos, puede permitirla si se acta teraputicamente en forma eficaz, o bien si las condiciones
se dan espontnearnente de manera favorable.

Me quiero referir ahora a otro nivel en el cual puede funcionar el grupo familiar, por el desarrollo o la
introduccin en el intragrupo de pautas ms discriminadas, aprendidas o incorporadas en interrelacin
con el extragrupo. En estos casos, el clivaje entre el
intra y el extragrupo es menos tajante y permite una
cierta interrelacin, o bien porque la simbiosis del
grupo familiar es mucho ms normal y permite entonces el desarrollo o la personificacin, en cierta medida,
de sus integrantes. En estos casos, lo que aparece fenomenolgicamente en primer lugar no es la aglutinacin
o la dispersin de los casos a~teriores, sino mecanismos
neurticos: obsesivos, fbicos, paranoides o histricos.
Sin embargo, detrs de t:Jdos estos mecanismos de organizacin neurtica del comportamiento y de la relacin intragrupal se podrn encontrar con cierta
mayor o menor facilidad los niveles psicticos que sub- ,
yacen y que intentan ser elaborados a travs de estos
mecanismos neurticos. Y a aqu nos encontramos con
una estructura grupal ms evolucionada, donde la discriminacin permite la actuacin de defensas neurti
cas y por lo tanto la interaccin {en lugar de la participacin).

l>S1C'0HIC1ENL-:

I'SJCOLOGh J:';'.ST'ITlJCIONAL

161

Quiero sealar: adems, que el problema del cambio

con1o una situacin normal conflictiva o perturbadora,
o etiolgica, no se refiere a causas extragru paJes, sino
que el carnbio corresponde a la naturaleza mi~ma (a
la dinmica) del fenmeno psicolgiro, corresponde o
pertenece a la naturaleza intima o intrnseca Jc la dinmica clel grupo familiar, cle tal manera que lo que
aislamos cmno factores etiolgicos o rausales son slo
Jnome11tos de las rnltiples relaciones que se estfJhlecen
o que se hayan establecido en la dinmica del grupo
familiar.
Las E'ilua('iones de ramhio pueClen provocar tres t
pos de ansiedades: confusional, paranoide y depresiva;
pero la ansiedad caracterstica del grupo prirnario
( si1nbitico) es la an~iedad confusional. Es slo con
la introduccin de la discriminacin, la interaccin
(proyectiva-introyectiva), que podrn aparecer no slo
la ansiedad paranoide y la depresiva, sino tarnbin
el conflicto, que requiere una prev1a tli~l'rim1naei{)n
para que haya contradiccin. En los niveles siml)iti~
cos slo existe la ambigedad y en todo caso el con~
flicto se da entre esta ambigedad y el nivel nus integrado, n1s maduro.
Quiero referirme sun1ariamente al Intodo y la tc ..
nica que utilizan1os en la investigacin del grupo familiar. He1nos encontrado que el mtodo clnico, es
decir, la observacin rigurosa, metdica, prolongada,
intensiva y profunda de la dinmica famiJiar 1 es el
procedimiento insuperable. Pero quiero recalcar par..
N o descarto de ninguna manera otros mtodos o tcnicas,
pero creo -s- que las tcnicas experimentales deben traba
jar en colaboracin estrecha con el mtodo clnico.
1

162

JO::iE I}LEGEii

ticularmente que el mtodo clinico no consiste sola

mente en esto, sino en un encuadre riguroso de la observacin; esto significa que debemos establecer una
cantidad de constantes que deLea s~_'r jnmnovibles, entre las que se encuentran lugar~ tiempo~ duracin de las
entrevistas, tanto con1o el rol del observador, factores
constantes que en ningn caso deLcn entrar en la an1bigedad, so pena de que la observacin se haga o se
transforme en una observacin catica de Ja cual no
sea posible extraer conclusiones valederas. El otro
factor que queren1os sealar dentro del mtodo clnico
tal como lo empleamos es que la observacin no se
hace nicmnente como observacin pura y simple,
sino como una indagacin operativa, es decir que de.
hemos introducir o que introducimos sealamientos e
interpretaciones de la dinmica familiar en el aqu y
ahora, y cada una de estas interpretaciones o sealamientos configuran hiptesis que son puestas a prueba
y ratificadas o rectificadas de acuerdo con las respuestas que se obtengan por la introduccin de cada
una de esas hiptesis en forma de una nueva variable.
Creemos de fundamental importancia, y lo cuidamos
muy especialmente, que todo sealamiento e interpretacin no recaiga en la esfera o el rea individual de
los integrantes de la familia, sino fundamentalmente
sobre la interaccin, sobre el interj u ego de roles que
tiene lugar en el aqu y ahora entre los integrantes
de la familia y con el terapeuta que acta como observador participante, de tal manera que pueda jugar
los roles sin asumirlos; para ello debe trabajar con
una divisin esquizoide instrurr.ental. que le permita,
en parte, estar viviendo empticamente los fenmenos que ocurren en el aqu y ahora, pero al miimo

PSICOHIGIENE Y PSJCOl.OGA 1 NSTITUClON AL

163

tiempo tener y mantener una parte del yo como observadora y fuera de los vaivenes de la dinmica . de
la interrelacin que se establece entre los miembro~
del grupo familiar y entre stos y el oh~ervador part;dpante o terapeuta.
Corno es fcil deducir, toda esta sistemtica del n1todo clnico se halla f undan1entalmente derivada de la
sistemtica que seguimos para el establecimiento de la
(lhEervacin, la investigacin y la terapia dentro del
t'nc:uadre del mtodo clnico ~ tal como se utiliza en el
psicoanlisis clnico.
Damos especial importancia, en la tarea de ohser-
,.acin y de investigacin, a los niveles prever baJes de
con1unicacin, es decir, no solamente al ~ignificado del
contenido explcito verbal de interrelacin, sino al significado del contenido implcito o preverhal. Y suhrayanlos esto porque nuestra directiva fundamental se
refiere a la observacin e investigacim de los niveles
psicticos, y co1no ya lo hemos seahtdo en trabajos
anteriores sobre psicoanlisis clnico~ la simbiosis es
fundarnentalmente una relacin muda, es dc:ir que tiene que ser intencionalmente detectada y puesta de manifiesto, porque se da con1o implcita; en otros trnli.nos, sirve de encuadre, de conjunto de constantes a la
misn1a dinmica del grupo familiar, pero si no intervenimos sobre la sin1biosis mistua, no ve1nos los factores tns importantes de la relacin y la dinnlica fatniliar. y tampoco podemos intervenir efe:-:: tivamente
con resultados valederos. En resumen~ podriarnos de
cir que en la tcnica seguida nos gui~mo.s por los siguientes objetivos: 1) transforrnar la pa~~ticipa cin
en interaccin, lo cual es equivalente a 2) introducir
la divisin esquizoide en lugar de la fusin y la am-

164

JOS DLEGER

bigedad, y 3) transformar las confusiones en con

flictos.
Quiero sealar tambin, aunque no me sea posible
desarrollarlo aqu, que la caracterizacin de la dinmica del grupo fmniliar en trminos de estructura de
comportamientos es uno de los instrumentos ms valederos y ms fructferos que hemos hallado hasta el
presente; la concepcin de estructuras de comportamiento se relaiona con la teora de las relaciones objetales y tambin con la teora de la comunicacin. L:1s
Lases de ~odo ello han sido desarrolladas en otros
trabajos y no pode1nos detenernos ahora en explicitarlas n1s detalladamente.

Conclusiones

Quiero volver a subrayar que he encontrado como

particularmente perturbador y paralizante de la investigacin el empleo de los esquemas causalistas, rnonocausalistas y unidireccionales, a los cuales nos ha
acostun1brado tanto el mecanicismo, con el cual se han
estructurado las ciencias de la naturaleza. Adems,
un hecho fundamental que nos ha permitido ver con
n1ayor claridad una gran cantidad de proble1nas del
grupo familiar se refiere a un cambio radical en el
enfoque, que ya ha sido sealado al comienzo: el he~
cho de que el individuo no nace cmno un ente aislado
que se conecta gradualmente, sino que nace inn1erso
en una interrelacin masiva global, en una organizacin sine rtica; dicho de otra rna nera, los individuos
no forman los grupos, sino que, inversamente, los grupos forman in di vid uos y --a veces- personas. El _

PSICOHlGIENE Y. PSCCOLOGA INSTITUCIONAL

165

concepto de simbiosis y el de simhiosis patolgica

(con la comprensin de los fenmenos de participa
cin, sincretismo, identificacin proyectiva masiva)
resultan ser in~trumentos conceptuales y categoriales
que caraderizan hechos clnicos que tienen una gra
vitacin fundamental para comprender la din"mica
del grupo familiar, tanto en sus fen~enos normales
como en sus manifestaciones patolgicas.

CAPTULO

PERSPECTIVAS DEL PSICOANALISIS Y PSICOHIGIENE

Nos hallamos en la actualidad ante lo que podra
denominarse -sin exageracin- una verdadera 3ituacin de emergencia en lo que concierne al problema de la salud y la enfermedad mental, y frente a
la necesidad de elaborar y aplicar planes de vasto alcance social (en extensin y en profundidad) en el
terreno de la higiene mental y la salud pblica; la
cantidad y variedad de sucesos y fenmenos que tendramos que enfrentar y resolver son de una 1nagnitud
incalculable, ya que deben1os tomar en cuenta no s6lo
los enfermos mentales (en el sentido riguroso de esta
denonlinacin), sino tmnbin las conductas antisociales
y las perturbaciones conflictivas de todo tipo, y esto
tampoco solamente desde el punto de vista de la tera
pi a, sino fundamentalmente desde el enfoque de la pro
filaxis. Sumariamente, los hechos son, en la actualidad~ los siguientes :

1) Necesidad de mejorar y difundir la asistencia a

los enfermos mentales,

168

JOS BLE.GF..R

2) Atender los requerimientos del diagnstico pre~

coz y la rehabilitacin.
3) Necesidad de actuar en situaciones que -sin ser
enfermedades mentales- se beneficiaran con la ayu
da profesional del psicoanalista, psiclogo o psiquiatra.
4) Gran limitacin social de tnuchos procedimientos
que son, en primer lugar, de ndole teraputica y no
preventivos.
5) Gran limitacin de muchos procedimientos por
ser, adems, de nJoJc indivi<Iual (a lo sun1o grupal),
pero con los que slo podemos atender a una pequea
proporcin de individuos.
G) Por la ndole <le las afeC'cioncs mentales, la gran
mayora de ellas requieren, en la profilaxis, atender o
evitar no causas especficas, sino una compleja constelacin 1nultif actorial de ndole soeial (educacin, relacin madre-nio, trabajo, alirnentacin, vivienda,
etc.), con lo cual el problema a enfrentar se hace sumamente complejo.
7) En sntesis: el problema es social y nuestros ins~
trunwntos son individuales (o grupales -cuanto
Ins-) ; enfocamos en primer lugar la enfermedad y
lo que se requiere es la profilaxis y la promocin de
bienestar y salud.
La tarea es abrurnadora; y frente a ella se ha ex
tendido una cierta premura o exigencia que en forma
de consigna es simple: formar 1ns psiquiatras y ms
psicoterapeutas; y este apuro se nos ha contag-iado
implcitamente en cierta medida como una urgencia
por formar ms psicoanalistas. En sntesis: la filosofa que subyace a este planteo, o el supuesto fundamental del mismo, reside en querer enfrentar el
incremento de las enfermedades mentales con un n~

PSICOHICIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

169

cren1ento de la cantidad de psiquiatras y psicotera

peutas 1
Tales son lf,s puntos alrededor de los cuales quiero
efectuar algunos comentarios en esta oportunidad, ya
que el problema me viene ocupando desde hace algn
tiempo y de l he tratado en diferentes oportuni
dades, especialmente en dos seJilinarios llevados a ca
bo con egresados de la carrera de psicologa en la
Facultad de Filosofa y Letras de Buenos Aires, y en
la reciente creacin de la ctedra de Higiene mental,
de la cual he sido designado profesor. Entre los psicoanalistas no nos hemos ocupado sistemticamente
del tema, pero, de una u otra forma, ciertos supuestos
podran actuar sobre nosotros -creo yo, en alguna
medida- como verdaderos prejuicios. Uno de ellos
. podra ser el de un t'crlo proselitismo por formar
ms psicoanalistas y transformar en psicoanali~ta a
todo n1dico jO "Ven que comienza su anlisis por razo~
nes teraputicas. No es 1ncnos cicrlo ---por otra parte- que son los psicoanalistas tambin los que mejor
han encarado este problema (Caplan, Lindemann,
Dawler, Erikson, etc.).
El que se pueda poner en duda si realmente las
enfennedades mentales han aumentado de ningn lnodo invalida todas nuestras consideraciones, puesto que
de todas maneras es evidente que tene1nos planteada la
exigencia de una inmensa tarea por realizar desde
nuestro punto de vista de profesionales de la psicologa
y el psicoanlisis, ya sea por el aurnento real de las
El primer informe del comit de expertos reunidos por
la O.M.S. (9/1953) dice que "los problemas de la higiene
mental del mundo jams podrn ser adecuadamente resueltos
por mtodos teraputicos".
1

170

JOS BLEGI::.R

enfermedades mentales, ya sea por el hecho de que no

nos interesan nica y especficamente las enfermedades
mentales, sino las condiciones psicolgicas de promocin de salud y bienestar; o ya sea porque nuestros
conocimientos sobre la influencia de los factores psicolgico"S y emocionales son hoy muy superiores a los
que tenamos hasta hace poco. En otros trminos~ el
problema puede enunciarse sucintamente as:
1) tenemos conocimientos psicolgicos, deducidos
especialmente de la investigacin psicoanaltica, que
sabemos pueden ser muy beneficiosos para mejorar la
vida de los seres humanos, pero,
2) cmo aplicarlos de manera que beneficien a
toda o gran parte de la comunidad?
Como se ve, el problema ya no es, especialmente, el
de la enfermedad mental, sino el de la promocin de
salud: la psicoprofilaxis en su ms alto nivel. El problema reside en la construccin de una ~strategia adecuada que nos permita aplicar y aprovechar nuestros
conocimientos en ms vasta escala.
Dejo ahora de lado una cantidad de problemas y
definiciones previas que ya he aclarado en oportunidad de una publicacin anterior 2 , tales como qu
es lo que se debe entender por salud mental y por psicohigiene, la relacin de ambas con la salud pblica,
y otras cuestiones similares muy bsicas. Deseo hacer
girar aqu mis consideraciones alrededor del supllesto
a que hice referencia ms arriba y que se esgrime o
se sigue de manera implcita: podemos entablar una
carrera con las enfermedades mentales y tratar de aumentar en la misma proporcin el nmero de psiquia2 BLECER,

J.: El psiclogo clnico

y la higiene mental. Acta

Psiquitrica -y Psicolgica Argentina. 8. 4, 1962.

P81C0HlG1E.:'f: Y P~lLULDG.\ 1;\:,TITUUO:\AL

171

\ras, psicoterapeutas y psicoanalistas? E~ :::;ta la so

lucin del problema de 1a enfermedad v de la salud
rnental?
Psicoanlisis clnico
El psicoanlisis se define por cuu~titui r al mismo
tiempo una terapia, una teoria y una investigacin~
~res

aspectos que son estrechan1ente solidarios e inseparables: slo podemos curar cien t fic<'!menle con una
tcnica adecuada y con una teora, Lanlo de la tcnica
como de la enfermedad y de los procesos psicolgicos.
y slo podemos curar - -aden1s-- nianente en la
1nedida en que investigamos lo que sucede en nuestros
pacientes. Algunos autores han dicho que, en psi('oanlisis, la curacin es un hy product ele la investiga,
cron.
Sin embargo, deben1os reconocer cue el valor social
del psicoanlisis en cuanto terapia e:; haslnnle limitado, aun contando con los cambios que puede promover
cada paciente sobre otras personas con quienes mantiene relaeiones de distinto tipo. Cuando afirmo la limitacin social del psicoanlisis en cuanto terapia me
refiero~ exclusivamcrte. al hc::ho de rue es utpico pretender formar tantos psicoanalistas con1o para que toda
la poblacin sea sometida a tratamiento psicoanaltico 3 El psicoanlisis es la terapia psicolgica ms racional, profunda y exitosa, pero .-por el tiempo qu.e
insume-.- no podemos pretender que pueda constituir
un proce~imiento eficaz para resolver los problemas

3 En: "El anlisis profano" (Obras completas, tomo XII).

Freud adelant la posibilidad de la preparacin analtica el(>
pedagogos y de "un ejt:-rcito auxiliar" df' social worker"1.

172

JOSE DLEGER

de la enfermedad y. de la salud mental en la escala y

extensin social en que ello es ahora nece~ario.
Sostengo -en complementacin de lo dicho- que
la trascendencia social del psicoanlisis reside fundameiltalmente en su capacidad de se.r un 1ntodo de 'n
vesligacin
los fenmenos psicolgicos que, como
tal, aporta conocimientos valiosos sobre las leyes psi~
colgicas que rigen la dinmica, tanto de la salud con1o
de la enfermedad, y nos permite tambin comprender
y valorar los efectos de detrminados sucesos sobre la
formacin y evolucin de la personalidad. Si hien, como ya lo he dieho, la investigacin es inseparable de
1a terapia y de ]a teora, al decir que la trascendencia
social del psiroanlisis reside fundamentalmente en su
('apaeidad de aportar conocimientos que derivan de la
investigacin no quiero decir que se pueda proceder
a una investigacin sin el objetivo teraputico, pero
quiero decir, s, que los resultados de dicha investigagacin son los de mayor trascendencia social, en Inucha mayor proporcin que la cantidad de personas
que pueden curar cada uno o todos los psicoanalistas.
El psicoanlisis clnico no puede, de ninguna manera,
resolver por s mismo el problenta, de la salud mental, en la amplitud y extensin en que ello se hace
necesario en el presente; por lo tanto, la consigna de
formar urgentemente n1s psicoanalistas para enfrentar el problema de la enfermedad y la salud mental
es totalmente insostenible, falsa e inconsistente '4
Pero la investigacin del psicoanlisis clnico a porta
resul'tados y conocimientos de gran valor, que son los

ae

Lo mismo puede decirse de los psiqu.iatras y de los psicoterapeutas.

4

f
PS!COBIGli:::\E Y PSIOOLOGIA
INSTITUCIONAL

173

que s pueden y deben emplearse en vasta escala y con

gran provecho en los programas de higiene mental.
El psicoanlisis clnico es, a mi entender, un mtodo
de laboratorio, cuya enorme eficacia como procedi~
miento de investjgacin reside en .la exigencia de una
rigurosa sistematizacin de la tcnica, basada fundarnentaimente -esta ltima- en la fijacin de un encuadlc que consiste en una limitacin de las variables
(fijacin de constantes) y un cierto control de las variables en juego en cada momento. No tiene objeto en
este n1omento estudiar su relacin y diferencias con el
rntodo experimental, pe.ro solamente sealar que de
este ltimo tiene el psicoanlisis clnico la condicin
fundamental de una reduccin de variables que se oh
tiene por medio de la construccin de una situacin
:utjficial en la cual -por una cierta csquematizacin de
los fenmenos- logramos una observacin rigurosa
de una situacin simplificada. EL psicoanlisis clnico
pertenece, sin embargo, y en rigor, a una variante dd
mtodo clnico; o mejor dicho, con la tcnica p~icoa
naltica se perfecciona el mtodo clnico en una nwdida nunca alcanzada ha -,ta ahora por otras tcnicas. En rigor, en tanto la investigacin psicoanaltica
se mantiene como nvestigacin en el campo de la
transferencia, tanto ms participa rle caractersticas
dd mtodo experimental.
Aunque lo dicho sobre el psicoanlisis en cuanto
tcnica de investigacin podra ser beneficiosamente
mnp1iado, para Inayor claridad, lo que nos interesa
aqu es reducirnos a los hechos que abonan el criterio
que sustentamos: a ninguna tcnica de investigacin
(del Intodo clnico o del mtodo experimental), en
ninguna disciplina cientfica, se le exige que resuelva

J/4.

J 0::-.t:.: ULLCI::R

un problenu1 sobre el plano social. Lo unico que se

espera e~ que aporte conocimientos sobre los cuales se
pueda basar una planificacin cientfica de alcance y
extensin social. Heconocer las lintaciones sociales
de un procedimiento de labor~t~rio no es ningn desmedro para ninguna tcnica, porque j u~tamente sera
cuestionar las condiciones bsicas en 1as que resulta
factible llevar a cabo una investigacin de laboratorio.
De la misma manera~ ajnstndo11os a lo que realmente
ocurre, debemos afinnar que al pscoanlisis clnico
no se le puede exigir de ninguna manera que resuelva
el problema de la enfennedad o de la salud mental.
Sn valor y su trascendc;ncia social residen en el hecho
de que aporta conocimientos relativos a la 1nateria que
investiga, en las condiciones en que lo hace.
De manera que son los conocimientos que aporta
una tcnica los que pueden ser einpleados en una escala social significativa. Lo 1nismo ocurre con el psicoanlisis clnico. Sus aportes pueden. ser utilizados
en dos estrateg~as de la sa l ud pblica: en el orden
administrativo y en el de la relacin interpersonal 5
El primero se refiere al hecho de intervenir por intermedio de una accin gubernamental u otra accin administrativa, influyendo leyes, status, regulaciones,
costumbres, con miras a ayudar a resolver o impedir
tensiones de diferente tipo, a travs de cambios culturales. En este sentido, el psicoanalista, artuando como
experto, puede asesorar a los cuerpos administrativos,
gubernamentales o no, en todo lo que atae a la salud
y que en cierta medida depende de la actuacin de
factores psicolgicos, ya sea en el sentido de mejorar
G.: An Approach to Community ,lfentnl llealth.
Tavistock Publications, 1961.
IS CAPLAN,

PSlCUHlGlE~E \

l'~lCPl.\J~l-\ 1:'\:-llTLLll)>Al

175

o ya en el de prevenir o precaver peq uicios o daos.

As -por ejemplo- se pt:edea u\jli~ar los conocimientos sobre la relacin n1adre-nio y los ef ettus nocivos
de largas separaciones en el caso de la organizacin
de un servicio hospitalario o una institucin educacional. Caplan cita, al respecto, diferentes experiencias
(en Is~ael, Gran Bretaa, Boston) ; una cle ellas es la
de Bowlby, quien pudo influir sobre la poltica de)
l\1inisterio de Salud de Gran Bretaa, que h11parti
P-n 1952 directivas a todos los hospitales para que se
permitieran, e incluso se estin1ularan las visitas diarias
de los padres de lo~ nios internados. En 1960, de un
80 a 90 fj{ de las institucione.~ habia adoptado estas
directivas, y en lo:~ ltirnos ocho aos la incidencia
de la separacin 1nadre-niiio en Inglaterra se vio drsticamente reducida.
La accin adn1inistrativa intrviene con el objetivo
de reducir la incidencia de situaciones traumticas, 0:
con el de producir un incremento de satisfaccin de
necesidades psicolgicas.
En el nivel de la relacin interper.sonal, los conocimientos de la investigacin psicoanaltica pueden ser
empleados con mucho provecho de .manera diversa:
en tcnicas psicoterpicas ms breves (hipnoanlisis_,
narcoanlisis, etc.),- o en tcnicas grupales (en todas
las variantes de las mismas), y especialmente en una
nueva posibilidad, sumamente promisoria y en pleno
desarrollo, a travs de lo que se denomina la psicolo,
ga in~titucional, psinologa de la con1unidad y psicologa de los perodos de crisis 6
6 LINDEMANN, E. y DAWEA, L. G.: "The Use of Psychoanalytic
Constructs in Preventive Psychiatry. -The Psychoanalytir:

176

JOSE DLEGEll.

No nos podemos extender aqu 1ns sobre estos puntos y el lector puede recurrir a la bibliografa especfica sobre estos temas, porque nos interesa en esta
oportunidad slo la exposI'n y el comentario general de las perspectivas socjalcs de la utilizacin de los
conoci1nientos derivados de la investigacin psicoanaltic 7
Tres formas del psicoanlisis

Hasta aqu nos hemos referido exclusivamente al

-psicoanlisis clnico (a su valor y trascendencia en los
proh 1cmas de la salud y la l~igiene 1nental), pero debemos tambin hacer mencin del psicoanlisis aplicado, cuyo origen y desarrollo se remonta al mismo
Freud.
La denominacin "psicoanlisis aplicado" no es totalmente correcta, ya que no se trata nicamente de
Ia aplicacin del psicoanlisis, sino de un verdadero
procedilnicnto de investigacin, y para corroborar lo
Study o/ the Child. Vol. 111. Ncw York, Int. Univ. Press
Inc., 1952.
LINDEMANN, E.: ':The Nature of Mental Health Work as a
Professional Pursuie:. En: Strother, C. R.: Psychology ahd
Mental H ealth. American Psychological Ass., 1956.
ERIKSON, E. H.: "Grmvth and Crises of the Health Personality." Cap. XII. de: Kluckhon, C. y Mnrray, H. E.: Personality in Nature, Socicty and Culture. New York, A. Knopf,

1956.
G.: El libro citado y adems: Principies of Preventive Psychiatry. New York, Basic Books, 1964. Prevention
of !.fcntal Disordcrs in Children. Tavistock Pnblications, 1961.
''Research and DcveJopmcnt in Community Mental Health."
Harvard School of Pnblic Health. -"Working Papers in Community Mental Health.'' Harvard :Medical School.
7 CAPLAN,

f>SIC'OHIG!ENE Y PSIOOLOGA INSTITUCIONAL

177

dicho, basta recordar los estudios de Freud sobre la

Gradiva de Jensen, Miguel ngel, Moiss, el caso
Schreher, el pintor Chrstoph Haizmann, Dostoievski,
etc.; y en otro sentido, tambin estudios como Ttem.
y tah. El psicoanlisis a}Jlicado reduce tmnbin la
complejidad de los fen1nenos, como tambin lo hace el
. psicoanlisis clnico, pero en una direccin muy definida: en la amortiguacin del impacto directo de la
relacin transferencial-contratransferencial, que hace
que algunos problen1as ( co1no los de la psicosis) puedan haber sido prnero investigados ms prof ondamente con el procedimiento del psicoanlisis aplicado.
El estudio de obras literarias o artsticas no es el
nico campo en que resulta posible utilizar el psico
anlisis aplicado, ya que el mismo puede ser beneficioso igualn1ente en el caso de distintas manifestaciones
culturales y de distintos con1portamientos o actividades
(el espectador, el artista, el inventor, etc.) , y tambin
en el estudio de pautas culturales y en el de la inle
raccin individuo-sociedad (Kardiner, Erikson, etc.).
Sera de desear que el psicoanlisis aplicado encontrara
tambin al autor que pueda tanto sistematizar su me~
todologa como tambin fundamentarla tericamente,
categorizando los observables. En este sentido queda
todava un largo camino por recorrer, de indudables y
enormes beneficios. De todas maneras, el psicoanlisis
aplicado no es independiente, de ninguna manera, del
psicoanlisis clnico, y es de desear que la interaccin
y el enriquecimiento recproco que se ha dado hasta
el presente siga sin quebrarse.
Los resultados del psicoanlisis aplicado tienen los
mismos beneficios y las mismas limitaciones sociales
que los resultados del psicoanlisis clnico: no pode..

178

JOSE &LEGER

mos basar directamente en ellos un beneficio inmediato y directo sobre la salud mental de una comuni
dad entera, pero sus aportes pueden ser vehiculizados,
de la misma manera como lo hemos seialado para
el caso de los del psicoanlisis clnico.
Hasta ahora he considerado solamente las dos variantes fundamentales y tradicionales del psicoanlisis: el clnico y el aplicado. Una tercera forma de psicoanlisis es lo que quiero sealar en esta oportunidad
(en relaCin con el terna bsico que en este captulo
me interesa desarrollar) y que puede ser considerado
como una variante del psicoanlisis aplicado. Lo denominamos psicoanlisis operativo.
Este ltimo se caracteriza por ser un psicoanlisis
aplicado, es decir, se realiza fuera del contexto en el
que se lleva a cabo el psicoanlisis clnico, pero tiene
algunas caractersticas especiales que lo diferencian
del psicoanlisis aplicado y que quiero ahora sealar:
a) Se utiliza en situaciones humanas de la vida corriente, en cualquier actividad o quehacer o en toda
institucin en la que intervienen seres humanos, es
decir, en la realidad y la situacin viva y concreta
(educacin, trabajo, juego, ocio, etc.), y en situaciones de crisis normales por las que necesariamente pasa
el ser humano (cambios de lugar, de estado civil, de
empleo, paternidad o maternidad, muerte de familiares, etc.), adems de las crisis normales del desarrollo 8
b) Se indaga -al igual que en el psicoanlisis aplicado- los dinamismos y las motivaciones psicolgicas
inconscientes, pero se utiliza dicha indagacin para
8 Los trabajos de Lindemann -ya citados- han recogido
este tema de las crisis en la estrategia de la higiene mentn1
y han recibido tambin aportes de Caplan y su escuela.

PSICOHTGIEl'\E~ Y PSlCULOGIA .:\STITUClO:"AL

179

lograr modificaciones a travs de la comprensin de

lo que est ocurriendo, cn1o y por qu.
e) Esta intervencin (operacin) se realiza a travs de mltiples procedimientos, sea interpretando las
relaciones, la tarea~ los procedirnientos, la organizacin, la institucin, la comunicacin~ etc., para lograr
una modificacin de las siluaciones, la organizacin o
las relaciones interpersonales, en funcin de la indagacin realizada y de las conclusiones obtenidas. A 1
introducir la modificacin o la interpretacin, ello se
hace a ttulo de hiptesis, de tal manera que la 1nisma
se ratifica o rectifica con la continuidad de la observacin. Como se ve, no consiste en una operacin
nica, sino en una reiteracin enriquecedora del mismo circuito formado por la observacin-intervencinobservacin. El desidertum es el de un proto-aprendizaje, es derir, el lo~ro de que los seres humanos
puedan reconocer y reflexionar sohrc lo f!UC ocurre
en un mon1ento dado, reconocer las motivaciones, ac~uar de acuerdo con ese conocimiento, ~in sucumbir de
inmediato a la ansiedad ,. recurrir a mecanismos de
defensa perturbadores.
d) Hemos tratado de sistematizar el encuadre (la
estrategia y la tcnica) del psicoanlisis operativo en
un trabajo reciente sobre psicologa institucional 9 , basado en las experiencias realizadas fundamentalmente
a partir de los aportes de E. Pichon Riviere 10, por lo
que no entraremos ahora en los detalles del n1ismo, que
nos apartara muchsimo de nuestro tema central pre9 BLEGER,

J.: "Psicologa institucional.!' Buenos Aires, depar

tamento de psicologa, Fac. Filosofa y Letras, 1965.

lO PICHOI\"" RIVIERE, E. y col: "T~cnit-a ele los grupos operativos." Aeta Neuropsip. Arg., 1960.

180

,
JOSE DLEGER

sen te; sealaremos tambin aqu -al respecto- los

trabajos fundamentales de E. Jaques 11 De igual manera, toda la psicologa y psicoterapia grupal de inspiracin psicoanalitica debe ser incluida como variantes del psicoanlisis operativo. Un prximo paso
todava necesario en la psicolo~a gru pai es el de su
utilizacin fuera del consultorio, es decir, en las situaciones e instituciones de la vida real y diaria.
El psicoanlisis operativo abre perspectivas sumamente importantes en el campo de la higiene mental y
en el de la pslcoprofilaxis, en el hecho de posibilitar
una utilizacin del psicoanlisis en una escala de verdadera trascendencia social. El psicoanlisis operativo no es un psicoanlisis nuevo y distinto; es una
estrategia para utilizar los conocimientos psicoanalticos.
Formacin del psicoanalista

Por todo lo expuesto, pienso que en los planes de

formacin de psicoanalistas debemos desembarazarnos
totalmente de cualquier contaminacin que se nos haya adherido de las posturas que hemos criticado, especialmente desde el ngulo de la salud pblica y la
11 1AQUES, E.: "Social Systems as a defence against Persecutory and Depres~ive Anxiety." En: Klein, 1\f.: New Directions in Psychoanalysis. Londres. Tavistock Publications, 1955.
(Hay vers.in castellana: Nuevas direcciones en psicoanlisis.
Buenos Aires, Paids, 1965.) -The Changing Culture o/ a Factory. Londres. Tavistock Publications, 1951.
}ONE, M.: The Therapeutic Community. New York, Basic
Books, 1953.
RoDRIGU, E.: Biografa de una Comunidad Teraputica.
B. Aires, Eudeba, 1965.

PSICOUIGIENE Y PSIC'OLOC.\ l;\ISTITUCIONAL

181

higiene mental. Con ello quercn1os concretamente sealar:

a) No admitir ninguna urgencia (exterior ni interior) por fonnar ms y ms psicoanalistas con el
supuesto de que los necesitan1os urgentemente para
resolver el problema social de la salud y la enfermedad mental, ni tampoco recurrir a nada que signifique un proselitismo en este sentido. Debemos seguir
fonnando los psicoanalistas en la cantidad que nuestra organizacin permita, sin disminuir ninguna de
las c.o ndiciones y exigencias que tenemos postuladas
para ello y que son las que garantizan una buena
formacin del psicoanalista.
b) Debemos revisar nuestros programas de estudio,
de tal manera que no estemos orientados a formar
profesionales del psicoanlisis, sino investigadores del
psicoanlisis; ello significa el incremento de la enseanza de la metodologa, filosofa de la ciencia, procedimientos de verificacin, modelos conceptuales, etc.
Significa tambin extremar los criterios de seleccin
de candidatos a psicoanalistas, y orientar los criterios
de seleccin hacia ese objetivo de formar investigadores.
e) Debemos remarcar que el nico organismo encargado y habilitado para formar psicoanalistas es el
Instituto de Psicoanlisis, y ser, por lo tanto, inflexibles en todo lo que desvirte este propsito y en todo
lo que pueda tender de manera explcita o implcita
a formar psicoanalistas silvestres.
Los psicoanalistas formados en el Instituto de Psicoanlisis deben adquirir clara conciencia de su funcin
de investigadores especializados en el mtodo del psicoanlisis clnico, y en la medida que les interese deben
aplicar tambin sus esfuerzos en el desarrollo y la in-

182

JOS.E DLE<;ER

ve!tigacin del psicoanlisis aplicado y del psicoanlisis operativo y jo cumpliendo tambin funciones de
asesores o consultores en los problemas de la higiene
mental y la salud pblica.
El eje fundamental es la fonnacin del psicoanalist-a clnico en cuanto cientfico v tcnico de un mtodo
de investigacin. A ello debemos agregar el cono
cimiento de la valoracin y trascendencia social de su
tarea, tanto como las vas factibles de contacto y enriq1:1ecimiento en la accin de la salud pblica y la
higiene menta!; et esclarecimiento de su relacin con
otros profesionales y~ entre stos~ especialmente y por
las caractersticas de nuestro medio, con los mdicos y los psiclogos. A ello nos queremos referir
en lo que sigue, detenindonos ms en la psicologa y
los psiclogos que en la medicina y los mdicos.

Psicologa y psiclogos
En nuestro pas, como ya se sabe, los psiclogos no
pueden ingresar en el lns!ituto de Psicoanlisis y, por
lo tanto~ no pueden ser psicoanalistas. De ninguna manera se soluciona el problema creando organis1nos encargados de formar (directa o indirectamente) psico-
analistas silvestres. Hay Uila sola clase de psicoanalistas: los f onnados en el Jnstituto de Psicoanlisis, y
nosotros debemos ser los primeros en no crear e~truc
turas informales o marginales.
Se dice con cierta frecuencia que ya existe un ~nler
cado negro" del psicoanlisis; ello es un hecho que no
podemos negar y que ~n todo caso- lo mejor sera
-se dice-- institucionalizar la formacin de los psi('o-

PSlCOHIGIEl\E Y P~CULOGA 1\IS'flTUCIONAl..

183

analistas silvestres, dando con ello las mejores garantas posibles para su formacin. Mi opinin es terminante en el sentido de que eso no debe ser h~cho,
inclusive que debe ser combatido. Tenemos perspectivas ~ociales (creadas y por crear) par a el trabajo
profesional de los psiclogos, que no tienen nada que
ver con la existencia de un "mt:rcado negro" y s tienen que ver con las perspectivas racionales de la higiene mental y la salud pblica.
En el momento, en que los psiclogos puedan (por
razones legales o por decisin de los organismos de
la Asociacin Psicoanaltica) ingresar en la formacin
psicoanaltica que da el Instituto de Psicoanlisis, podrn entonces ser psicoanalislas a la par de los dems;
por el momento no debe haber posibilidad de ser
psicoanalista "a Inedias" ni psicoanalista "de rnercado
negro".
La esencia del probler"na reside en que se tome conciencia cabal de r1ue el probien1a de la salud y la
enfermedad mental no se puede resolver formando
ms psicoanalistas, ni tmnpoco improvisando de alguna
manera psicoterapeutas semi psicoanalistas; y tampoco
se ve con claridad que la funcin de los psiclogos no
es la terapja, sino la psicoh.igene: administracin de
Jos recursos psicolgicos por nH~dio de la intervencin
profesional en las condiciones habituales y concretas
de la vida diaria o en los n1omentos crticos normales
del de::;arrollo o en non1entos de crisis de situaciones
vitales, trabajando en la comunidad y en distintas
instituciones no mdicas.
En ia actualidad, la psicologa y los instrumentos o
tcnicas de la rnisn1a reciben un aporte valioso del
psicoanlisis. que peimite que lo~ psir]o~o~ puedan

184

JOS DLEGF..R

enfrentar con grandes beneficios para la poblacin

los problemas que les corresponde atender profesionalmente. El problema es entonces el de hallar los
medios para que los psiclogos reciban el aporte del
psicoanlisis, sin dejar de ser psiclogos y sin que se
transformen en psicoanalistas silvestres o en terapeutas.
La psicologa se divide tradicionalmente en expe-
rimental y clnica, y estos dos aspectos se presentan
con mucha frecuencia cmno contradictorios y excluyentes. Es mi opinin que la psicologa experimental y la psicologa clnica constituyen una sola psicologa, y que el trabajo con el mtodo clnico es una
parte fundamental de la psicologa, dentro del cual
el mtodo experimental constituye un momento de la
totalidad de la investigacin con el mtodo clnico. En
este sentido, el psicoanlisis est a mitad de camino
entre el mtodo clnico y el mtodo experimental, y
cuanto ms riguroso sea el encuadre con el que trabajamos dentro del mtodo psicoanaltico, tanto !lls se
acerca el mtodo clnic-o, tal como es desarrollado en
el mtodo psicoanaltico, a un mtodo de condiciones
cuasi experimentales. Quiero aclarar tambin que la
divisin que se realiza entre psicol9ga pura y psicologa aplicada es tambin inconducente y adems errnea, porque la psicologa llamada aplicada es la psicologa, es una praxis con dos momentos, uno terico y
otro prctico, pero que son entre s inseparables.
Los psiclogos se orientan, en general, a tomar para
sus condiciones de trabajo profesional el modelo del
trabajo profesional de la actividad mdica. Y a esto
es a lo que nos debemos oponer en forma decidida, ya
que, justamente, desde todo punto de vista, la organizacin de la medicina como tarea profesional de

PSICOHIGIENE Y PSICOLOGA INSTITUCIONAL

185

carcter individual y fundamentalmente orientada a

la curacin (asistencial), y no a la prevencin o a la
higiene es el punto critico que debe ser reformado en
la medicina actual, por lo menos en nuestro pas y
seguramente en muchos otros. El psiclogo no debe
ser alentado a ser terapeuta, y pienso que si las carre
ras de psicologa se dan, como misin fundamental,
la fonnacin de psicoterapeutas, en ese caso y desde
~~ punto de vista social, las carreras de psicologa
constituyen un fracaso; los psiclogos tienen que ser
orientados profesionaln1ente a campo de la psicohi
giene, se les debe munir de los conocimientos e instrumentos necesarios para actuar antes de que la gente
enfenne, clentro de actividades grupales, institucionales y de trabajo en la comunidad.
Quiero aclarar an ms este punto. Los psiclogos
deben ser - -en nli opinin-- Ic~almente autorizados
para ejercer la psiolerapia, mediando su correcta formacin, pero no de]wn ser alentados a ello, ya que
desde el punto de vi~ta ~o('ial no es lo ptimo preparar
profesionales f]UC ::-:e dediquen (~n ~ u mayor propor
cin a la actividad asislcncial e individual, porque
lo que nccesitrnnos es la atencin de la salud pblica
en el plana de la pro11~ocin de srJwl y en escala social.
El rampo espc.. fico del psiclo~o es el de la psicohdene, no el de L1 cnfcrtncdad mental. P~, icnhi:.dene
quiere decir utilizacin de rccur~.:.os ! ('ilnoilliientos
y tcnicas) psiloltl~.!i('os para 1nejorar y promover
In salud de la pohlacin (y no slo ('\ ilar eufemedades). tanto CtEnn quiere decir adnlir'i :fr(win aclecuada de esos recursos a nivel de la orf.:1ni~~acin de
la comunidad.
La preparacin de los psiclogos con1o auxiliares de
L

186

JO~ BLEGER

la medicina es totalmente errnea por su limitacin.

El campo fecundo de la actividad profesional del psiclogo est princi palnlente fuera de la medicina y

fuera de la enfermedad 12.

Lo que venimos exponiendo no significa de ninguna
manera que no debe ensearse psicoanlisis a los psiclogos. Todo lo contrario~ Lo que s significa es
que no debemos transformar a los psiclogos en psicoanalistas silvestres; es decir, no dehemos ensearles a
manejar el psicoanlisis clnico, aunque s deben tener
informacin correcta y completa del -mismo. Lo que
se hace necesario es que enseemos el psicoanlisis
de tal manera que incorporen el pensamiento psicoanaltico, es decir, un pensamiento dinmico que les perlnita comprender el_ comportamiento de los seres humanos en la vida cot:idiana, tanto en el nJbito individual como en el grupal, institucional y comunitario;
comprender las motivaeiones .inconEcie~1tes, re~onocer
los conflictos, los mecanismos de defensa y las ansie
dades, y que puedan operar- segn esa comprensin con
tcnicas y procedimientos psicolgicos. En una palabra, deben jncorporar el n1anejo del psicoanJisis aplicado de la manera y en el concepto que hemos designado ms arriba co.mo psicoanlisis operativo. A todo
ello debe agre;:;arse una informacin correcta y. profunda de los conocin1ientos que aporta el psicoanlisis
clnico sobre todo lo referente al comportamiento humano, para que puedan utilizarlo en su trabajo proUn organismo de actuacin del psiclogo en el campo
de la psicohigiene es ya una realidad en el Departamento d~
oriPntacin \'OcarioP.aJ dr Ja VnivPr!;idad de Buenos Aire~.
1:1

PSICOHICIENE Y PSlOLOGlA li\Sllltit:lU:'IAL

187

fesional e5pecfico~ que es el de la psicohigiene, con

sus instrumentos propios en el campo donde les corresponde actuar.
En este sentido, con toda seguridad, debemos contemplar la necesidad de que la Asociacin Psicoanaltica pqeda organizar un instituto donde se imparta
esta enseanza a los psiclogos; enseanza fundamentahnente centrada en la teora psiconnalitca y en
la adquisicin de un pensarniento dinmico. Para ello
es importante que el psiclogo pase por una experiencia peraonal de psicoanlisis teraputico. Despus de una selec:cin~ para la cual habr que fijar las
pautas correspondientes y adecuadas, el psiclogo podr incorporarse a e3te i.nstit\1to en calidad de e::-tudiante durante un perodo de prueba, en el cual se ver
. su posibilidad de adquirir un pensanliento dinn1ico
y el instil uto rodr, en deternlj na dos casos~ cancelar la
inscripcin del candidato. psiclogo e u anclo ste tenga
deficieneia~ en la adquisicin del pensamiento dinmlco.

Psicoanlisis y mdicos
En el rnismu ~entidu en que hemos desarrollado la
relacin del psit:oanliss con la psicologa y los psiclogos, creo que debe entenderse tambin el problema
que plantea la n1edicina y los mdicos. La Asociacin
Psicoanaltica debe crear tambin -en lo posible- un
instituto que se t-ncargue de trasrntir a los n1dicos
la informacin necesaria y la formacin requerida para
incorporar un pensamiento psicoanaltico, pero de tal
manera que ello.!i no abandonen su campo e.~pecfco

188

JOS BLEGER

de trabajo (sea la pediatra, la dermatologa, gastroenterologa, etctera), sino que incorporen el manejo
de los factores psicolgicos dentro de su propio cam~
po de trabajo y dentro de sus propias tcnicas. Esto
quiere decir que no debetnos fomentar (e incluso debe~
mos intpedir en lo posible) que todo mdico que se
acerq~e al psicoanlisis abandone su campo especfico
para transformarse en psicoanalista (y menos an, en
psicoanalista silvestre).
Se ve con mucha frecuencia que el 1ndico que inicia un tratmniento psicoanaltieo se ve, tarde o tem~
prano, frente a la disyuntiva o el conflicto de si se
guir con su especialidad o cambiarla por la de psico
analista. No s en qu medida esto puede ser resul ..
tado de un cierto proselitismo implcito del mismo
psicoanalista, pero s debemos tener cuidaclo en que el
cambio, si se realiza, sea realmente genuino; pero que
lo ptimo sera -en gran proporcin de casos- qu~
el mdico contine con su propia especialidad, pero
incorporando en la misma la dimensin psicolgica
en todo su quehacer, en la relacin mdicopaciente,
en su actitud, en la indagacin y manejo de las situa
ciones conflictivas, sin que ello signifique que se transforme en psicoterapeuta y abandone su especialida~.
La curacin psicoanaltica de un mdico -es obvio
aclararlo- no reside en que se transforme en psico
analista, ni en que "cure" al adquirir un soporte externo de identidad grupal de la institucin que le haga
sentirse mejor o bien, _pero sin que realmente se haya
alcanzado una curacin por una modificacin de la
estructura de su personalidad. N o s en qu medida
esto es un problema real, pero vale la pena mencionarlo
aun a ttulo profilctico. Al respecto, Alvarez de To

PSIC()HIGIENE Y PSlOOLOGA INSTrruCIONAL

189

ledo, L. Grinberg y M. Langer han hablado en un trabajo del "carcter psicoanaltico'' 13

Un ensayo previo en esta direccin que sealo y
que propugno puede llevarse a cabo formando pequeos grupos de estudio con mdicos de igual o distintas especialidades ( endocrinlogos, psiquiatras, pediatras, cardilogos, etc.) , los cuales -previa seleccinpodrn formarse en un grupo de estudio dirigido por
un psicoanalista en el que se estudien los problemas
psicolgicos de sus pacientes y los de sus procedimientos diagnsticos y teraputicos, analizando los
problemas prcticos de su quehacer profesional, adjuntando cuando sea necesario la informacin terica
correspondiente.
Es a travs de la revisin de sus tareas prcticas y
. de sus modelos conceptuales que el psicoanalista podr
ensear y mostrar los aspecto~ dinmicos, psicolgicos, que estn implicados en la tarea, y la manera
de enfrentarlos y resolverlos sin salir del campo propio de trabajo y de las tcnicas y el encuadre propio
que tenga cada campo especfico de estos especialistas; es decir, sin transformarse en psicoanalistas. Con
ello evitaremos lo que pasa con frecuencia en la actualidad; el psiquiatra, el pediatra, el endocrinlogo, el
cardilogo, el gastroenterlogo, etc., tienen como nica
posibilidad de una informacin profunda de lo que es
el psicoanlisis la inscripcin en el Instituto de Psico
13 ALVAREZ DE TOLEDO, L. G.; GRINBERG, L. y LANGF:R, M.:
'Terminacin del anlisis." :Mxico, 1964. Relato oficial al Primer Congreso Panamericano de Psicoanlisis.
1

En un comentario sobre la formacin de psicoanalistas, la

Dra. E. R. Zetzel expres que el tratamiento psicoanaltico (de
un candidato) no es laborterapia.

190

.1 s &U.GEit

anlisis, y la consecuencia que deriva de esto es que eJ

especialista se ve en un momento dado frente al con
flicto de tener que optar: convertirse en psicoanalista
o seguir con su propia especialidad; generalmente lo
que ocurre -al parecer- es que se convierte en psicoanalista. Este proceso, en el cual el 1ndico abandona su especialidad primitiva y se vuelca al psicoanlisis ~omo tarea prolesional, lo creo nocivo, porque
fuera de los casos particulares donde esto est totalmente justificado, pienso que para los especialistas de
]as distint&s ramas de la medicina debemos crear la
posibilidad de que ellos tengan una forn1acin psicoanaltica seria en los aspectos que les son necesarios,
pero para que puedan seguir desernpendose mucho
n1ejor dentro de sus tareas especficas y dentro de su
propio campo de trabajo.
Veo la creacin de esr:uelas n de institutos privados
donde se pueda ensear psjc8anlisis co1no un factor
muy positivo, siempre que estas escuelas no se cons
tituyan en escuelas de psicoanalistas silvestres, es decir,
siempre que se atengan a ensear la teora psicoanaItica, la teora de la tcnica y lograr la adquisicin
de un pensamiento dinmico, de un pensarniento psicoanaltico~ integrado en el quehacf'r flp caoa f'S!Jt>cla}ista de la medicina.

Otros problemas relacionados

En lo que llevo expuesto, creo, se responde a algu.
nos de los interrogantes fundamentales que plantea la
necesidad de atender en una escala social amplia y extensa los problemas de 1a salud y la enfermedad m en.

PSIOOHIGIE.NI:: Y P~lC.ULvCic\ lN::iTlTLClONAL

191

tal, aunque observaraos que -por cierto- no abundamos en detalles especficos que aclararan an ms
esta perspectiva, pero que se podrn hallar en la bibliografa que se acompaa. Lo que interesa en este
aporte es el sealamiento de la direccin general (la
estrategia) que debemos imprimir al psicoanlisis en
relacin con el problema social de la salud y la enfer
medad mentl.
Es seguro, adems, que a poco andar nos veamos
requeridos por otros profesionales que sienten tam..
bin la necesidad de conocer y operar con los factores
psicolgicos en su propio campo de trabajo, y tendremos que ampliar los grupos de enseanza a educadores, arquitectos, sanitaristas, contadores, empresarios,
dirigentes sindicales, etctera. Sin embargo, creo prudente, por lo n1enos en un perodo de prueba, atenernos a una experiencia solamente con psiclogos y mdicos, sean o no sean psiquiatras.
Ms adelante debemos contar con la posibilidad no
slo de extender los grupos de enseanza a otros profesionales o lderes en distintas actividades, sino de
crear tambin un Centro de Consulta en el cual los psicoanalistas podamos intervenir asesorando sobre los
problemas psicolgicos a distintas instituciones o a lo
que se denonlina personas "claves" de la conutnidad 14 .
En cuanto a la tcnica a seguir en los grupos de
enseanza del psicoanlisis a mdicos y psiclogos.
habr que sistematizar distintos instrumentos didcticos, pero ya tenemos entre nosotros psicoanalistas con
experiencia en grupos de enseanza con tcnicas ope
14 Creo que un paso importante en este sentido ya ha sido
dado con la creacin del Centro de Investigacin
Orienta
cin Enrique Racker.

192

JOSE DLEGF.ll

rativas, con "rol playing" y otros procedimientos. En

la literatura existente, contamos con experiencia ya
comunicada -especialmente por Balint 15- , y que
avala que esta enseanza en grupos con los objetivos
expuestos es muy promisoria y exitosa, tanto con1o la
experiencia que se lleva a cabo desde hace varios aos
en la Escuela Privada de Psiquiatra que dirige el
Dr. Enrique Pichon Riviere, y cuya tcnica hemos em
pleado con los Dres. Liberman y Rolla tambin en
otros organismos de enseanza universitaria 16
A todo ello debemos agregar la consideracin del
problema de los controles o de la supervisin del tra
bajo de psiclogos, psiquiatras y mdicos de otras
especialidades. En este sentido pienso que los candidatos que se hallan cursando los seminarios del Ins
tituto de Psicoanlisis _no deben tomar a su cargo nin
guna tarea de este carcter, y que slo deben hacerlo
a partir de la condicin de egresados del Instituto de
Psicoanlisis. Pero, de todas maneras, no me refiero
a que se deba fomentar la prctica de controles de
tratamientos psicoanalticos silvestres a cargo de psi15 BALINT, M.: El mdico, el paciente
Aires. Libros Bsicos. 1961.
16 BLEGER,

la enfermedad. B.

J.: "Enseanza de la psicologa." Rev. de Psic.

Psicoter. de Grupo, 1961.

BLEGER,

J.: Clase inaugural de la ctedra de Psicoanlisie.

Acta Neuropsiquitrica Arg. 8.1. 1962.

Los grupos operativos los utiliza tambin F. Ulloa en la Fac.
de Filosofa de Buenos Aires, habiendo realizado una impor
tante experiencia en este sentido.
Arminda Aberastury me ha comunicado personalmente ex
periencias exitosas trabajando con grupos de odontlogos.
Otros colegas psicoanalistas tienen tambin experiencias si
milares que deseara conocer ms detalladamente; desde ya
me excuso por no incluir sus nombres. .

PSICOHIGIENE Y PSICOLOG.o\ 1 1\S'flTt:ClO~AL

193

clogos o n1dicos no psicoanalistas. El control debe

centrarse sobre la comprensin psicoanaltica de la
tarea, de la situacin, del paciente y del propio tera
peuta, tratando de que se 1nantenga el carcter de]
tratamiento instituido por el propio psiclogo o mdico y por sobre todo, lo ptimo sera la ayuda que
pueda prestar el psicoanalista a la comprensin y actuacin en situaciones que no estn configuradas como
situaciones terap(~uticas dentro de la tcnir.a del psicoanlisis clnico. En sntesis, lo que se debera ensear
en el control 9 supervisin. es el psicoanlisis operativo y no el psicoanlisis clnico; con los psiclogos,
alentando a que se ocupen e intervengan ms sobre la
psicoprofilaxis que sobre la terapia, y ms de grupos,
instituciones y de la comunidad que de individuos; en
el caso de los mdicos a que comprendan y manejen
fas situaciones teraputiras y la relacin mdico-pa(~iente con la asimilacin de conocimientos psir.oanaliticos., pero ron o dentro de las tcnicns que ellos
utilizan en cada caso.

El psicoanalista en el hospital
ste es un tema que por diferentes n1otivos requie
re tambin una cierta atencin, ya que la experiencia.
nos muestra que cuando el psicoanalista va a trabajar
al hospital, lo que no debera hacer es tomar pacientes
del hospital en tratamiento psicoanaltico dentro del
hospital. Cuando esto ocurre, el psicoanalista se ve
inmediatamente abrumado de trabajo y entonces "ensea" a su vez la tcnica psicoanalitica a los otros colegas de la sala o del hospital, de tal manera que en

194

JOS!:: 9LJ::GER

poco tiempo toda la sala est constituida o se halla

basada en la terapia psicoanalitica, hecha de esta manera un poco in1provisada. La consecuencia es que el
psicoanalista y los mdicos que estn trabajando en
dicha sala se desmoralizan porque se ven abrumados
por una enorme cantidad de trabajo, con la consecuencia de que se desorganiza el trabajo hospitalario y el
psicoanalista y los. colegas dejan al poco tiempo de
trabajar en el hospital. Pienso que cuando el psicoanalista concurre a un hospital debe hacer lo que estuvimos reseando antes: ensear a los colegas a pensar
psicoanalticarnente, a utilizar los conocimientos dinmicos, de tal manera que ellos los puedan utilizar
dentro de otras tcnicas teraputicas o bien dentro de
sus propias relaciones grupales, o dentro de toda la
propia organizacin institucional, de la sala o del hospital, tanto como en la comprensin del trabajo de
comunidad, y en otras esferas de la actividad del m
dico, psiquiatra'! psiclogo, enfermeras, asistentes
sociales. La prctica -aunque muy lin1itada todava-- - demuestra que el psicoanalista es mucho n1s
til en el hospital cuando forma grupos operativos o
rle enseanza (con colegas, psiclogos, enfermeros~
asistentes sociales) que cuando se dispone a una tarea
asistencial con el psicoanlisis individual o aun con
terapia grupal con enfermos o familiares de los mismos.

APENDICES
ESTUDIO PILOTO EN UNA COMUNIDAD

Informe preliminar

En la ctedra de Higiene .lVLental, de reciente crea~

cin, en el departamento de Psicologa de la Facultad
.de Filosofa y Letras de Buenos Aires, hemos llevado a
cabo un trabajo prctico que consisti en el estudio
piloto de una comunidad, elegida especialmente para
ello.

Basados en las directivas que enurH:iamos en un

captulo anterior, hemos tratado de definir claramente nuestra estrategia y nucslra5 tt':cnicas, tanto
como las <..:onsignas a utilizar en la tarea prctica.
No se trata de una investigacin completa de una comunidad, sino de un trabajo prctico o un estudio pi
loto, es decir, de un primer contacto que nos permitiera el acceso a una nueva perspectiva en el trabajo
del psiclogo.
Se ha limitado, por ahora, en todo lo posible la
:antidad. de estudiantes que se inscribieran en la cte41ra, para que no resultara una "invasin"' a la comu ..
nidad, y hen1os tenido primero que trabajar fundamentalrnente sobre ciertos a priori o prejuicios del equi-

196

JOS DLEGER

po, tales corno el de suponer que tendri~mos que ir

a lograr el desarrollo o el cambio de la comunidad, o
que nuestro estudio implicaba un proselitismo de cambio, o que nos proponamos educar o dirigir la comu~
nidad. liemos puesto mucho nfasis en que el psiclogo, en todos sus contactos con la comunidad, mantu
viese siempre su rol profesional y que en el curso de
su tarea no deba haber, y no haya, encuentros ni con
versaciones que se supongan informales o fuera de la
tarea; y que esta ltima debe hacerse directamente
sobre el can1po, es decir, en el lugar mismo en que
la comunidad desarrolla su vida y no fuera de la
misma (en la facultad o en los domicilios privados de
algunos de los psiclogos).
Hemos tenido que poner ~ambin especial nfasis
en la necesidad de analizar ciertas idealizaciones o
ciertas actitudes de omnipotencia, y limitar los alcances de nuestra intervencin profesional al objetivo
de un estudio, en el cual todos los contactos con la
comunidad estuviesen totalmente reglados o siguiendo
ciertas normas, y no librados al azar, limitando tambin el tiempo del estudio de la comunidad al perodo
de duracin de los trabajos prcti~os, de tal manera
de no vernos explcita o implcitamente comprometidos en una relacin sin trmino y sin lmites. Hemos subrayado tambin que el psiclogo, en su rol
profesional, no debe asumir liderazgos de ninguna
ndole, sino atenerse exclusivament.e a su rol profesional.
El estudio de la comunidad se distribuy en seis
temas y de cada uno de ellos se hizo cargo una de
las comisiones de trabajos prcticos, dirigida por un
ayudante de trabajos prcticos y un auxiliar, que se

PSICOHIGIE:\'E. Y l'SIOOLOGA INSTlTLCIOJ'\AL

197

reunan semanalmente con la comisin de alumnos a

su cargo para analizar los datos y, previamente, para
incorporar las consignas y trabajar sobre la organizacin del propio equipo de trabajo y analizar los
problemas que surgan en todo el perodo de recoleccin de datos. Semanalmente, adems, los ayudantes
y auxiliares se reunan con los profesores y el jefe
de trabajos prcticos para analizar los problemas y
)as situaciones que iban surgiendo, tratando tanto de
resolverlas y de actuar con consignas uniformes como
de planear los prximos pasos del estudio.
Los seis temas en lo~ que se ha dividido el estudio de la comunidad son los siguientes: tensiones de
la comunidad, adolescencia y juventud~ trabajo, niez, ocio o tiempo libre, familia. Los problemas ms
importantes no han surgido en la comunidad misma,
sino en la organizacin del propio equipo de trabajo,
especialmente en la de vencer resistencias, temores,
inexperiencia, inseguridad, prejuicios, objetivos errneos; pero en todo ello hemos contado con el entusiasmo, tanto de los colaboradores de la ctedra como de
los mismos estudiantes, con tina dedicacin de tiempo
que sobrepasaba en mucho a las exigencias reglamentarias y vigentes en b organizacin de una ctedra. El
otro hecho importante ha sido el de que todo el equipo
ha actuado con conciencia de la necesidad de ampliar
el campo de aplicacin de la psicologa, de abrir nuevos caminos y de revisar ampliamente todos nuestros
conocimientos psicolgicos y nuestras tcnicas.
El primer paso consisti en el planteo general y el
trabajo de organizacin del equipo misn1o, tanto como
en analizar los primeros contactos con las autoridades
de la comunidad; primeros contactos que estuvieron

198

JOS DLEGF.R

a cargo de los dos profesores y eJ jefe de trabajos

prcticos. Una visita informal, exclusivamente de observacin, caminando por los distintos lugares, constituy la primera tarea, que fue realizada primero por
los profesores y el jefe de trabajos prcticos, en segundo lugar por el jefe con sus ayudantes, y en tercer
lugar cada ayudante de trabajos prcticos con su auxiliar y los estudiantes.
Terminada la visita a la ('omunidad~ cada miernbro
del equipo redact un informe eon sus impresiones
sobre lo observado, y que constaba de tres partes: l)
Detalles de lo obseryado; 2) Inferencias o hiptesis
que puede hacer sobre lo observado y los aspectos que
ms le han llamado la atencin; ~) Los datos que deseara saber, Jos aspectos que deseara investigar, o la
informacin que deseara poseer.
Estos informes eran estudiados en cada una de las
comisiones y a travs de ellos tenamos una imagen de
la comunidad (lugar, vivjenda. cli1na general de la
comunidad, aspecto de los individuos, relaciones entre
ellos, instituciones y organizaciones existentes, forma
de vestir, lugares de esparCimiento, juegos, aspecto de
los nios, jvenes y adu]os, caractersticas de la: forma
de vivir, etctera).
Las tenicas a utilizar se distribuyeron entre los distintos integrantes de cada grupo y sobre cada tema se
hicieron entrevistas personales, reuniones grupales, en
cuentros informales. Cada una de estas tcnicas insumi tambin un tiempo dedicado a la planificacin
de la misma, tratando de elaborar algunas consignas
fundamentales, tales como la de que no se lleve a cabo
ningn encuentro o entrevista en las cuales se incitara
o se ac-eptara la explicitacin de situaciones totalmente

PSICOHU;lEi'IE Y P.SICOLOG-\ l"'iSTrnnoN ;\L

199

personales, sino la de que cada individuo o grupo nos

pudiese dar informacin sobre la comunidad, sobre
los dems. Otro hecho importante ha sido que todo
encuentro fuese precedido o comenzara por una presentacin del ayudante o el estudiante, dando su no mbre y su pertenencia a una institucin o a una ctedra~
explicando el propsito de la entrevista individual o
grupal, fijando desde el c01nienzo el tiempo de que
se dispone, de comn acuerdo con el entrevistado,
y atenindose estrictamente a l. Quedaron excluidas
toda tcnica de "encerrar" al entrevistado connlinndolo o forzndolo a respuestas, o de confundirlo sealndole contradicciones, o haciendo preguntas difciles
o indiscretas, insinuaciones o indirectas; as, se trabaj
sobre la actitud del entrevistador: que fuese franco,
escuchara con inters, aceptara la negativa de una
persona o grupo a ser entrevistado, que aceptara todos
Jus Jnecanis1nos de defensa del individuo o del grupo y
no los interpretara, terminando toda entrevista individual o grupal con la pregunta de qu ms deseara contar o comentar.
Es evidente que con estas tcnicas no agotamos
ni podemos agotar el estudio de la comunidad, pero
nos interesaba un estudio piloto, que se dirigiera no
solamente al estudio de la comunidad, sino al desarrollu
de una nueva posibilidad de la psicologa tanto como
rle los psiclogos. Hemos carecido de datos previos,
que nos hubieran sido muy tiles, tales como conocimiento exacto de la poblacin en cuanto a su nmero,
condiciones econmicas, estratificacin, trabajo, in~resos, etctera.
Un aspecto que hemos tenido que enfrentar reiteradamente ha sido el hecho de vernos con mucha fre-

2t)

JO~E

DLEGER

cuencia urgidos por la comunidad, o por sus distintos

integrntes o grupos, a actuar segn los objetivos o los
intereses o las necesidades que ellos sentan, tratando
de recabar o de lograr nuestra colaboracin en distintos sentidcs, tanto como la urgencia o la e~igencia
de devolver rpidamente resultados positivos que pudieran series tiles. Este aspecto estaba totalmente ligado al de fomento o aceptacin de Ia dependencia, y
hemos tenido que trabajar reiteradamente sobre este
punto dentro del equipo, para no vernos envueltos en
estas exigencias y ceder a la tentacin de un rol direc-tivo o de cualquier otro papel que no perteneciera
estrictamente a nuestro rol de profesionales y psiclogos.
Esta actitud de dependencia y de bsqueda de dependencia por parte de algunos sectores de la comunidad se corresponde con estructuras de cohesin,
en
.
.
las cuales, tal como lQ hemos plantearlo para los grupos, el fenmeno psicolgico predominante es la participacin, la identificacin proyectiva-introyectiva, y no
la interaccin.
Hemos tratado reiterada y permanentemente de
que teda dificultad y toda situacin se transforn1ara
en un problema que haba que investigar, y en un
ndice o un dato de lo que estaba ocurriendo en la
comunidad.
Despus de la recoleccin de datos y el estudio de
los mismos, cada comisin redact un informe que
fue ledo y discutido en una reunin total de la ctedra y de la cual se obtuvo un esquema global y una
conlprensin global de la estructura total de la comu
nidad. El objetivo siguiente fue el de planificar . el

PSfCOH!GlE\F: Y i'SICO!.O<; \

''ST!ll "141'\ \l..

201

paso posterior, es decir, qu es lo que tenemos que hacer en lo sucesivo si continuamos el traba jo o el estudio
de la misma con1unidad.
Un momento ulterior, seguramente ms tardo, e~
el de la evaluacin de la actividad de los psiclogos en
una con1unidad. Hemos llegado solamente a la posibilidad de evaluar nuestro estudio piloto o nuestra
tarea, en el sentido de considerar si la manera en que
habamos encarado. el estudio de la comunidad, a travs de las consignas y las tcnicas seguidas, nos haba
permitido llegar a conocer problen1as fundamentales
y modalidades caractersticas de la comunidad, as
como si nos haba permitido llegar a un esquema
global de la estrm.:tura de la corriunidad. ~n este sentid:o~ otra de nuestras reglas de tn~hajo es la de que
ninguna conclusin es definitiva, dado que tiene qt:t
ser afinada, ajustada. rectificada o ratifi('~lfb 3 mt:dirJa
que el estudio prosiga.
Ponemos nfasis esper:ialmenle ~obre el estudio doe
la comunidad, ya que el psiclogo no puede actuar
sobre la con1unidad prafesionalmente y de manera
eficiente si no estudia pern1anen temente lo que est
ocurriendo, y si permanentemente no est re"ogie;~do
indicios y datos de lo que est pasando y cmo e~t
pasando (y lo mismo se puede decir para la r~~coll)
ga en el mbito psicosoriaL sociodinmiro e institucional).
No exponemos n1s detalladmnente los datos f{Ue ."'t>
refieren a la Ct)}llurlid3d 1ni~ma~ dado que no se han
cumplido todava. en rehu !n con la coii JHnidad, L1
difusin y la devolu('in de la informacin tal como
nos lo habamos propuesto. Y e~ta reseia slo tiene
el sentido de un::t ( rc'mi:a de nue~tra estrategia y siste

JOS DLEGF.R

matizacin del trabajo ms que el de un informe sobre

1a comunidad misma.
En toda la tarea de la ctedra, tanto en su organizacin como en la discusin y aclaracin de los problemas nuevos que teniamos que enfrentar y en la
realizacin de los tra-bajos prcticos, he contado con
la valiosa colaboracin del profesor adjunto de la
ctedra, Dr. Abraam Sonis, del. Dr. Armando BanJeo, como jefe de trabajos prcticos y de los ayudantes
Lic. Diana Mara Averbuj, Teresa Calvo, Mara Rosa
Glasserman, Estela Noem Daichman de Schujman,
Fanny Levinton de Baranchuk y Nidia Dora Neira l\1an~ano y su5 auxiliares, Be al riz Adela Castillo, Rebeca
Cohen. HeinH C:heja. Ana 1\fara Lpez Day v Nora Raque] Cuchuk.

PROGRAMA DEL CURSO DE HIGIENE MENTAL

(Segundo cuatrimestre de 1965)
1. Higiene e higiene mental. Psiquiatra social. Historis ,-
concepto. Psicohigiene con:to rama de la higiene mental. Organismos nacionales e internacionales. Publicado
nes ms importantes y fuentes bibliogrficas.
2. Salud pbliea e higiene mental. Administracin sanitaria.
Medicina curativa, preventiva y medicina social. Prevencin primaria, secundaria y terciaria, (Caplan).
3. Objetivos de la higiene mental: teraputica, diagnstico pre.
coz, profilaxis, rehahilitacin y promocin de salud. mbitos. Estado actual de la salud mental.
4. Salud y desarrollo econmico social. Subde:::.arrollo: su-;
caracteres constitutiYos. Patologa del subde!'arrollo; sur;
indicadores. Subdesarrollo regional.
5. Salud y poblacin: crecimiento y movilidad. Ciclo demogrfico del subdesarrollo. Natalidad y mortalidad. Mortalidad infantil. La Repblica Argentina y su poblacin.
Inmigracin. Movilidad. Industrializacin y urbanizacin.
Patologa urbana y rural. Vivienda: su relacin con la
salud. El problema de las enfermedades crnicas.
6. Alimentacin, nivel de vida y salud. Poltica alimentaria.
Mala alimentacin y sus causas. Hambre oculto. Subalimentacin.
7 _ Trabajo. Las funciones psicolgicas del trabajo. Cambios
tecnolgicos y salud. Trabajo y salud mental. Automacin. Productividad, racionalizacin y optimizacin del
trabajo. T aylorismo, fordismo, stajanovismo. El problema de relaciones humanas.
g. Psicosociologa del cambio. Psicosociologa de los conflictos y tensiones. Salnd y tensin. Tensin grupal e in-

204

9.

10.

ll.

12.
13.

14.

15.

16.
17.
18.

JOS DLE(;ER

tergrupa1. Tensin internacional y salud. Prejuicio y estereotipo. Resistencia al cambio.

Instituciones. Concepto. Clasificacin. Factores psi col
gicos en la dinmica de la institucin. Organizacin formal e informal. Grupos y comunicacin. Liderazgos. Conflictos. Objetivos de la institucin, estructura y funciones.
1ns: it ucionaJ ismo. Hospi talismo.
Comunidad. Su desarrollo y su estudio. Principios de la
organizacin de la comunidad: . concepto, mtodos, recursos, programas y tcnicas.
Instrumentos, mtodos y tcnicas en higiene mental y
psicohigiene. Estadstica. Mtodo epidemiolgico. Relaciones entre indagacin y accin. Mtodo operativo. Teora de los juegos. Deci~iones. Tcnicas grupales. Evaluacin. Planificacin y pngramacin a corto y largo plazo.
Educarin y salud puhliea. Educacin en los plane" sanitarios. Objetivos, mtodos, motivaciones, prejuicios, es
tereotipos.
Prioridad en los problemas de higiene mental. Campos de
trabajo del psiclogo. Equipos de trabajo: formacin, dinmica, roles y conflictos. Problemas derivados de la Inclusin del psiclogo en los planes de psicohigiene y sa
lud pblica.
mbitos de aduad{:n del psic.lo7o fuera de los organi~
mos de la salud pblica. Promocin de bienestar social.
Su trabajo en instituciones sanitarias y no sanitarias. El
psiclogo en el trabajo institucional y de la comunidad.
Trabajo institucional y trabajo en in~tituciones. Encuadre de su tarea.
El psiclogo en los problemas del desarrollo normal y
patol6gico: infancia, adolescencia, juventud, madurez. vejez, senilidad. Crisis del desarrollo. Simbiosis madre-hijo.
Problemas de recreacin y ocio.
El psiclogo en momentos crticos: embarazo, parto, casamiento, divorcio, muerte. Conflictos familiares.
El psiclogo y los problemas del desajuste social: alcoholismo, suicidio, ddincuenda. Crisis sociales. Desorganizacin y pnko colectivo.
El psiclogo y la f'!nfermedad. Enfermedades agudas y
crnicas. Secuelas. Enfermedades mentales y sus institudones. El psiclogo en la terapia. Psicoterapia individua)
v ~rup31. Tf'rap'a nct:pacinnal. Legislacin nacional

JOS BLEGER
Prof. titular

BIBLIOGRAFA DETALLADA DEL PROGRAMA DE

HIGIENE MENTAL

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