Merlino, A. (2009) Investigacin cualitativa en Ciencias Sociales.

Cap. 2 Campos de aplicacin y decisiones de diseo en la investigacin

cualitativa.
1. El diseo siempre existe pero no siempre est explcito.
El diseo de una investigacin consiste en la planificacin de 3 tipos de acciones:
-

Las destinadas a establecer qu se va a investigar.

Las destinadas a definir cmo se va a investigar, en trminos de

estrategias metodolgicas generales y tcnicas e instrumentos
especficos.

Las acciones destinadas a interpretar los hallazgos.

El diseo no se confunde con el proyecto de investigacin que es el documento

destinado a una institucin o instancia de control y que contiene adems de la
informacin central sobre el diseo, una informacin concisa sobre los objetivos,
las metas en tiempo y espacio, el plan de actividades, la estructura del
presupuesto, etc. El proyecto es un producto que expresa formalmente el
resultado del proceso reflexivo del investigador implicado en el diseo.
El reporte o informe final presenta los hallazgos de la investigacin y clausura la
investigacin que formalmente inaugur el proyecto. Proyecto e informe son
productos formales de la investigacin.
El diseo es un proceso iterativo que involucra todas las decisiones que el
investigador toma y todas las acciones que emprende en el marco de la
investigacin. Incluye los elementos que se conciben a partir de esas decisiones
y acciones y tambin la previsin de las tareas necesarias para elaborar los
productos ms rgidamente institucionalizados de la investigacin: el reporte
final y el proyecto.
Disear una investigacin cualitativa es tomar decisiones para articular y hacer
explcitas fines y medios. Los fines son las razones del investigador para conocer;
los medios son las acciones necesarias para llegar a establecer con claridad qu
se necesita conocer para lograr los fines. Las acciones configuran un proceso
iterativo que exige insistir una y otra vez en las mismas tareas pero hacindolo
siempre con mayor profundidad y comprensin de lo q est pasando con los
elementos de la investigacin, q sern el fruto de esas acciones: objeto, mtodo,
tcnicas y hallazgos.
La investigacin cualitativa tiende a representarse como un proceso no
sistematizable, marcadamente artstico, en el que el genio, la intuicin y
creatividad del investigador juegan un papel irreductible. Sin embargo, la

consolidacin del paradigma hermenutico contribuye a la consecucin de la

combinatoria entre elasticidad y rigor; entendiendo a la rigurosidad como la
coherencia interna del diseo y de ste con los paradigmas de los que es
tributario y como la necesaria explicitacin de los supuestos, procedimientos y
criterios decisorios que guiarn a la investigacin.
2. Obstculos para la elaboracin de diseos flexibles y rigurosos
El primero es la coexistencia de distintos modos de concebir el enfoque
cualitativo; pueden identificarse de raigambre positivista o hipottico
deductivistas, pragmticos, dialcticos, etc. Son investigadores cualitativos
porque entienden el paradigma interpretativo como nico modo de acercamiento
a lo social.
Resumidamente el 1 obstculo que encuentra la pretensin de elaborar diseos
de investigacin cualitativa es la diversidad de modos de entender el estatus
epistemolgico de la inv. Cualitativa, que se reflejan en desinters, dificultades o
resistencias para fundamentar ontolgica, epistemolgica, terica, metodolgica
y tcnicamente sus acciones.
El otro obstculo que dificulta el desarrollo de una actitud rigurosa en la
elaboracin de diseos cualitativos lo configura la convivencia del vasto abanico
de tradiciones, mtodos y tcnicas que caracteriza a la diversificada y
condensada oferta actual de estudios cualitativos susceptibles de ser
emprendidos.
3. Objeto, mtodo y campos de aplicacin de la investigacin cualitativa
Toda investigacin en ciencias sociales puede y debe abordarse exclusivamente
desde las perspectivas interpretativas: es una eleccin existencial.

3.1.
El objeto y los campos de investigacin cualitativa: hay un objeto
cualitativo por antonomasia que perfile campos especficos de aplicacin?
Todos o varios de los atributos que se analizan a continuacin pueden confluir en
un mismo objeto.
El 1 atributo es la densidad subjetiva. En ciestos objetos se entreteje una
urdimbre difcil de atravesar debido a las fuerza centrpeta de las vivencias,
experiencias de la intimidad, fantasas, temores, deseos y las presiones sociales
hacia la clausura. El grado en que un atributo se presenta como excesivamente
ntimo difiere de cultura en cultura, y es parte de la labor holstica del
investigador cualitativo establecer este tipo de vinculaciones entre
comportamientos, emociones, racionalizaciones, prcticas y contexto.

El 2 atributo es la abstraccin. Los objetos muy abstractos como la libertad,

eleccin, creatividad, amor, sentido de la vida, el mal, las representaciones
sociales, los imaginarios y los estereotipos tal como son vividos, pensados,
recreados o representados por los sujetos desde su propia perspectiva. La
investigacin cuantitativa no se aviene a explorar grados elevados de
abstraccin pues el nico mtodo con el que pueden abordar una construccin
de esa naturaleza es con el dispositivo limitado de la encuesta.
El 3 atributo es la complejidad. Un objeto es complejo porque se presenta en un
ambiente de turbulencia, desequilibrio e imprevisibilidad y por estar en proceso
de transformacin sbita, constituido por elementos aleatorios, cambios de
decisin, interacciones, retroalimentaciones. Captar en alguna medida la
complejidad que emerge, a la vez que la percepcin subjetiva del proceso, que
bien puede presentar los rasgos inquietantes de lo enredado, de lo inextricable,
del desorden, la ambigedad y la incertidumbre es un desafo que se enfrenta
con la investigacin cualitativa.
El 4 atributo es la intolerabilidad social. Esto remite a un objeto que noe s
tolerado socialmente, o lo es en bajo grado. La intolerabilidad se refiere tmb a
una situacin en la que la exposicin del objeto amenaza a los actores con el
estigma y la exclusin, o cuando meramente remite a prcticas que instan o se
asocian a la anomia y tmb cuando el objeto desluce los valores que se espera
prevalezcan en un sujeto o grupo.
El 5 atributo q se analiza es la precariedad. Los grandes grupos y multitudes
transitorias como las personas que circulan por la va pblica, marchas polticas,
disturbios, clientes de supermercados, viajeros de aeropuertos, etc, constituyen
comportamientos colectivos difciles de analizar con mtodos cuantitativos por la
dificultad de prever ms all de algunas pocas variables de estudio. La
investigacin cualitativa es abierta y holstica y permite examinar las relaciones
sociales incipientes que slo se hacen evidentes a la investigacin cuantit.
Cuando estn muy generalizadas en la sociedad.
Por ltimo, el atributo de sobredeterminacin simblica, ideolgica y/o imaginaria
configura un objeto que se aviene significativamente ms a la investigacin
cualitativa que a la cuantit. All se conjugan personas poderosas en el imaginario,
como los mdicos y personas en estado de indefensin, como los enfermos;
estn sobredeterminados no slo por el valor simblico de la salud y la
enfermedad, sino tambin por el poder y el prestigio en la sociedad que los
cobija a ambos.
4. Los mtodos y los campos de aplicacin de la investigacin
cualitativa.
4.1.

Fenomenologa: el estudio de la experiencia vivida

E. Husserl. El objetivo de la investigacin fenomenolgica es centralmente el

campo de los fenmenos tal como son vividos y experimentados por los
individuos. El mtodo es una llave que abre las puertas al campo de estudio de
las experiencias vividas q en tanto tales, slo el sujeto que las experimenta
puede conocer. Es la investigacin sistemtica de la subjetividad.
Desde esta perspectiva de las tcnicas especficas, se utiliza el rastreo de races
etimolgicas, la bsqueda de frases idiosincrticas o modismos, la obtencin de
descripciones experienciales de una persona entrevistada, la observacin y
reflexin sobre textos literarios y fenomenolgicos.
Metodolgicamente, la mirada puede enfocar la atencin sobre los 4
existenciales bsicos que reconoce la tradicin fenomenolgica: el espacio vivido
(espacialidad), el cuerpo vivido (corporeidad), el tiempo vivido (temporalidad) y
las relaciones humanas vividas (relacionabilidad). El inters gira, entonces,
alrededor de la bsqueda de acceso a la comprensin de ese conjunto de
existenciales bsicos.
4.2.

Hermenutica: el entendimiento de textos orales y escritos.

El verdadero punto de partida de la hermenutica comienza con la pregunta

cmo una expresin, sea sta escrita o hablada, es entendida?
La exposicin de textos no slo escritos sino tmb hablados al entendimiento
hermenutico, fue dando a dos modalidades: hermenutica, como
fenomenologa de la existencia y el entendimiento y la interpretacin de la
realidad social entendida como texto susceptible de mltiples lecturas.
La situacin en la que se pretende llegar al entendimiento es una relacin
dialogal. Puede tratarse de una entrevista o el dilogo de un lector con un texto.
El entendimiento no llega en virtud de la comprensin del dilogo aislado, sino a
partir de una reconstruccin que lo sita en su historicidad e intersubjetividad. La
hermenutica es, metodolgicamente, un mecanismo de comprensin de la
intencionalidad del otro, intencionalidad que slo puede comprenderse en su
contexto. Por eso, parte de la estrategia hermenutica de conocimiento es que
quien interpreta en el dilogo conozca ese contexto.
4.3. Interaccionismo simblico: el estudio de los procesos de interaccin
dotados de significado.
Corriente del pensamiento microsociolgico, cuyos postulados se presentaron
como una alternativa al paradigma estructural funcionalista dominante hasta ese
momento en la sociologa norteamericana. El objetivo del interaccionismo
simblico es el estudio de los procesos de interaccin a travs de los cuales se
produce la realidad social dotada de significado.

Blumer estableci las 3 premisas bsicas de este enfoque: 1 los humanos

actan respecto de las cosas sobre la base de las significaciones que estas cosas
tienen para ellos, o lo q es lo mismo, la gente acta en funcin del significado
que atribuye a los objetos y a las situaciones que la rodean. 2, la significacin
de estas cosas deriva, o surge, de la interaccin social que un individuo tiene con
los dems actores; 3 , estas significaciones se utilizan como un proceso de
interpretacin efectuado por la persona en su relacin con las cosas que
encuentra, y se modifican a travs de dicho proceso.
4.4.

Mtodo etnogrfico: el estudio de las culturas

El objetivo del mtodo etnogrfico es proporcionar una va de conocimiento a la

cultura como totalidad compleja que abarca creencias, costumbres,
conocimientos, normas, capacidades y hbitos que el hombre adquiere por y
para ser miembro de la sociedad.
En cuanto a las tcnicas de recoleccin de evidencia emprica , se procura
comprender observando y preguntando acerca del comportamiento de las
personas, los artefactos culturales y los discursos productores y producidos de la
cultura en estudio.
4.5.

Etnometodologa: el estudio de los procesos instituyentes

La etnometodologa inicia su produccin terica hacia los '60, incluye varias

tcnicas de investigacin. Garfinkel plantea como objetivo de la etnometodologa
dar a las actividades ms comunes de la vida cotidiana la atencin q
normalmente se concede a los acontecimientos extraordinarios, la mirada ha de
dirigirse hacia los mecanismos de produccin de realidad social. Esos
mecanismos irn transformando los imperativos prcticos de la vida cotidiana
rutinaria en normas institucionalizadas vlidas para el contexto en el que fueron
creadas. Conocer el proceso que lleva de lo instituyente a lo instituido requiere
estudiar los modos en que se organiza el conocimiento q los individuos tienen de
los cursos de accin normales, de sus asuntos habituales, de los escenarios
acostumbrados. Entiende al lenguaje como un factor constitutivo del mundo
social por lo que su estudio es revelador de la forma en que se mundo ese
produce; ve los procesos mediantes los cuales se crean y sostienen de manera
constante las caractersticas de escenarios socialmente organizados.
4.6. Teora fundada: la construccin de teoria significativa a los sujetos
estudiados.
Es un mtodo que permite construir teoras, hiptesis, proposiciones y
conceptos, partiendo directamente de los datos y no de marcos tericos
existentes o supuestos a priori. Al emerger la teora desde los datos no pierde en
ningn momento su referente emprico y permite a la metodologa cualitativa el
desarrollo de teoras y categoras significativas a los sujetos de la investigacin.

El proceso se desarrolla a partir de 2 estrategias principales:

el mtodo comparativo constante, donde el investigador realiza
simultneamente la codificacin y el anlisis de los datos, buscando desarrollar
conceptos. Luego, por comparacin continua de incidentes especficos de los
datos, refina estos conceptos, identifica sus propiedades, explora sus
interrelaciones y los integra en una teora coherente.
En el muestreo terico, la recoleccin de los datos y sus consecuente anlisis se
realizan al mismo tiempo.
El proceso en conjunto se considera como la resolucin progresiva de un
problema , en el cual los mtodos de muestreo, la formulacin de las perguntas y
el anlisis van de la mano. La teora va elaborando sobre la base de una lgica
inductiva: contacto con el campo, acervo terico, construccin de conceptos y
proposiciones a partir de las categoras emergentes.
4.7. Estudio de caso: exploracin profunda y pormenorizada de un
fenmeno contemporneo en su contexto real de existencia.
El estudio de caso consiste en la recopilacin e interpretacin detallada de toda
la informacin posible sobre un individuo, una institucin, empresa, movimiento
social. Explora la entidad singular o fenmeno (el caso) pero su objetivo no es la
mera descripcin emprica, sino la exploracin de una trama que comprende los
datos y el tipo de relaciones tericas que se establecen entre esos datos.
Metodolgicamente, el caso puede ser construido por el investigador como una
forma de organizacin que emerge de la investigacin misma. O puede ser un
objeto definido por fronteras preexistentes tales como una escuela por ej. Por
ltimo puede ser una convencin, predefinido por acuerdos y consensos socials q
sealan su importancia.
Tcnicamente, se basa en entrevistas, observaciones, pero tambin en
documentos y datos secundarios, y puede recurrir a tcnicas cuantitativas como
la encuesta, para conocer algunos aspectos q permitan luego una interpretacin
ms profunda del conjunto.
4.8. Mtodo biogrfico: el paisaje exterior de la accin y el paisaje
interior del pensamiento y las intenciones.
Es reconstruir desde el actor situaciones, contextos, comportamientos, as como
percepciones y evaluaciones. El eje es reconstruir un proceso ubicado
histricamente, es decir, est constituido por una o varias personas ubicadas
histricamente, q tienen en comn haber sido actores en los sucesos q narran.

A tal fin, resultan de particular inters para el investigador los puntos de inflexin
q se dan en el transcurso de la vida de ese yo, muchas veces estrechamente
ligados a cambios q se producen en la coyuntura social.
Tcnicamente, el principal insumo sobre el cual se trabaja en el mtodo
biogrfico es el testimonio. Interesa una particular percepcin de las cosas,
terciada por los flujos de la memoria y la experiencia reciente.
4.9.

Investigacin-accin: estudios sobre la propia prctica

La investigacin-accin se desarrolla a partir de una corriente de pensamiento

iniciada por K. Lewin. Es una forma de indagacin introspectiva colectiva
emprendida por participantes en situaciones sociales con objeto de mejorar la
racionalidad y la justicia de sus prcticas sociales, as como su comprensin de
esas prcticas y de las situaciones en las q tienen lugar.
El proceso es comunitario y reflexivo, con sentido crtico, realizado por
comunidades crticas, tratando de interpretar, comprender la razn de los
acontecimientos y proponer acciones de mejora. Tcnicamente, se recurre a
registros anecdticos, anotaciones de campo, descripcin ecolgica de
comportamientos, anlisis de documentos, muestras, diarios, cuadernos, etc.
5. Las 3 acciones iterativas q conducen al diseo cualitativo.
Como premisa general, hay siempre que considerar las caractersticas q definen
el enfoque cualitativo en su especificidad.
Primero, concepcin mltiple de la realidad: no hay una nica verdad q coincida
con el supuesto mundo exterior para el investigador, sino mltiples realidades
construidas por cada uno de los sujetos al intentar conocer.
Segundo, el principal objetivo es la comprensin de los fenmenos, su
interpretacin interma profunda, por lo que no tiene sentido plantearse el
conocimiento como bsqueda slo de causas y efectos.
Tercero, no hay conocimiento objetivo, ya q hay un proceso de mutua interaccin
entre el investigador y lo investigado; por esa razn, todo conocimiento siempre
refleja, aunque sea implcitamente, los valores, creencias y actitudes del
investigador.
Por ltimo, la investigacin cualitativa es idiogrfica, slo pretende el
conocimiento de casos concretos.
A partir de estos fundamentos, las acciones q realiza el investigador estn
orientadas a ir de las partes al todo, sucesivamente, transitando unas y otro cada
vez con mayor profundidad ycomprensin de lo estudiado. El diseo va
emergiendo como consecuencia de esta iteratividad de las acciones. Todos los

elementos del diseo son emergentes. Cada elemento puede ir modificndose a

medida q surgen nuevos interrogantes, lo cual en conjunto, genera la estructura
elstica y flexible del diseo q caracteriza la investigacin cualitativa.
5.1.

Acciones destinadas a construir el objeto de estudio.

El primer conjunto de acciones est destinado a planificar la construccin del

objeto de estudio, cuya finalidad es llegar a establecer qu investigar. Involucra
cuatro procesos q se interpelan unos a otros alternativamente: el esclarecimiento
de los propsitos, la construccin del problema de investigacin (preguntas); la
elaboracin del marco terico y la formulacin de los objetivos.
5.1.1.
De los propsitos a las preguntas: la construccin del
problema.
El pasaje q lleva del inters por los fines al inters por la clase de conocimiento
q hace falta para lograr esos fines es el camino q lleva de los propsitos a los
objetivos. Los propsitos son del orden del desear, los interrogantes q
configuran el problema guan al investigador hacia la construccin del
conocimiento necesario para contribuir a q se cumpla ese deseo. P
Probematizar exige contextualizar, revolver cajas cerradas de teorias y
experiencias e hilvanar algunos de sus contenidos; recurrir a ideas y datos
diferentes de los del pensar cotidiano y circunscripto; sobre todo, no obturar las
preguntas, insistir en la interrogacin, desconfiar de las primeras respuestas.
5.1.2. La elaboracin del marco terico y los objetivos.
Al elegir un enfoque cualitativo se elige al mismo tiempo una lgica para el
marco terico. Hay distintas formas de encarar el marco terico en funcin de la
diversidad de paradigmas. Se privilegia el problema sustantivo que remite al
encuentro concreto con la realidad social o cultural, antes q al problema formal,
planteado a partir de conceptualizaciones previas.
El problema debera tener una clara relacin con los propsitos de su estudio y
deberan estar al tanto de lo q ya es conocido acerca de los fenmenos q se
estn estudiando y de las herramientas tericas q pueden ser aplicadas a esos
fenmenos.
5.2.

Acciones destinadas a determinar cmo se va a investigar

Definir el encuentro del investigador con su objeto; implica proyectar el cmo

investigar en trminos de las estrategias ms generales y de las tcnicas ms
especficas.
La siguiente lista contiene las acciones q iterativamente habrn de recorrerse
para establcer cmo investigar:

5.2.1.

Elegir y planificar el/los mtodo/s

qu mtodo o combinacin de mtodos se aviene mejor al objeto o a aspectos y

relaciones especficas del mismo?
Para Kogan, existen 3 grandes tipos de diseos de investigacin:
1- Diseos q privilegian el estudio de las sociedades o de los grupos sociales y
dentro de los cuales se encuentran: el diseo histrico/retrospectivo, la
etnografa, los estudios comparativos, la investigacin-accin.
2- diseos q privilegian el estudio de la cultura o de la sociedad pero lo hacen a
partir de la indagacin de eventos crticos o de un grupo social entendido como
una parte de la sociedad ms amplia: estudios de caso, el caso ampliado, el
mtodo interpretativo.
3- diseos q ponen nfasis en las experiencias de vida de los individuos: mtodo
biogrfico y las historias de vida cuyo objeto es reconstruir las relaciones sociales
de grupos de individuos.
5.2.2.

Construir terica y metodolgicamente el campo

El campo es donde ocurre la observacin. El lugar en el que se materializa y

emerge el objeto de investigacin; es una estructuracin q surge de la
concepcin del objeto y de los recursos q ofrezca al mtodo.
5.2.3.
Seleccionar las muestras y definir las relaciones q se van a
establecer con los informantes.
Se busca captar en profundidad las vivencias, sentimientos y razones. A este
objetivo responde, con mayor propiedad q un muestreo aleatorio, un muestreo
de carcter intencional.
El supuesto q subyace a las muestras cualitativas es q estas no son isomrficas
como en la investigacin cuanti sino que su modo de representacin es
homomrfico. Dos sistemas q tengan una parte de su estructura idntica son
homomrficos; cuando un sistema es homomrfico de un sistema ms complejo,
constituye un modelo de ste. La nocin q orienta en este punto es la de
saturacin. La saturacin ocurre cuando nuevas entrevistas u observaciones no
permiten profundizar ni ampliar la comprensin; la saturacin opera en el plano
de la representacin q el investigador construye poco a poco de su objeto de
indagacin.
Los sujetos muestrales son considerados informantes por la investigacin
cualitativa; alude a la no pasividad de quien participa del estudio. Son personas q
se entrevistan en virtud del inters q su perspectiva representa para comprender
al objeto. Se pueden clasificar en informantes clave (dan informacin sobre la

situacin local donde se realiza el estudio), informantes especiales (observacin

y actuacin nica en la comunidad) y los informantes representativos (dan
informacin directamente relevante para los objetivos de la investigacin).
La tarea permite armar el boceto de un cuadro completo con los rasgos ms
relevantes de la situacin o fenmeno objeto de anlisis. Este proceso es
denominado mapping o mapeo. Los criterios q contribuyen a tomar decisiones
adecuadas de muestreo son las de adecuacin y pertinencia. Si, en cambio, la
muestra consistiera en lugares, situaciones o eventos para la observacin,
deber regisrse adems por los criterios de conveniencia, oportunidad y
disponibilidad.
5.2.4.
Elaborar los instrumentos y tcnicas para la recoleccin de los
datos.
Se reconoce el carcter reflexivo de la investigacin social y al investigador como
su instrumento por excelencia; esa actitud se enmarca en un supuesto
epistemolgico q es fundante del enfoque interpretativo: la realidad social para
existir requiere un sujeto cognoscente, el cual est ubicado enuna cultura y
cierto lugar en la estructura social q afecta el conocimiento q construye,
atravesado, necesariamente de las formas de actuar, de ver y escuchar, de
sentir y pensar. A partir de esta caracterizacin los instrumentos son extensiones
de ese yo q interroga y observa.
5.2.5.

Prever las tcnicas de anlisis de datos.

La preocupacin es elegir la tcnica de anlisis de los datos de manera

fundamentada y coherente con lo q se espera, desea, necesita o puede
encontrar como evidencia emprica. La topologa propuesta distingue 4 grandes
lineas: el anlisis estadstico de datos textuales, el anlisis del contenido, el
anlisis del discurso, el anlisis inductivo de la teoria fundada. Cada estrategia
configura, de acuerdo con sus herramientas conceptuales, cules son los
elementos o cules son las estructuras relevantes del texto.
5.2.6.
Disear mecanismos de validacin q aseguren la calidad de
los hallazgos.
La validacin de los hallazgos en la investigacin cualitativa se hace a travs del
dilogo y la interaccin q va dando lugar a consensos relativos a la construccin
del sentido. La credibilidad o validez interna refiere a la confianza en la veracidad
de cuanto se afirma: debe demostrar la congruencia entre los resultados de la
investigacin y las percepciones o significados q de ella tienen los participantes.
La transferibilidad o validez externa alude a las posibilidades de aplicar los
nuevos conocimientos a otros contextos y sujetos. La dependencia o fiabilidad se
refiere a la necesidad de demostrar la consistencia de los resultados, considerar
q una posible rplica del estudio llegara a las mismas conclusiones. La

confirmabilidad es el trmino correspondiente a la objetividad nominalista; es el

trmino para no plasmas las preconcepciones, ideas e intereses del investigador
y mostrar en cambio evidencias de q el informe manifiesta las interpretaciones y
creaciones de significados de los participantes.
5.3. Las acciones destinadas a la interpretacin de los hallazgos.
La presentacin de los hallazgos contiene los resultados del proceso de
esclarecimiento progresivo del objeto q se ha ido logrando a lo largo de todo el
estudio. Las dos grandes acciones destinadas a la presentacin de los hallazgos
son:
Comprender: hacer el caso individual significativo en el contexto de la teora,
proveer nuevas perspectivas sobre lo q se conoce, describe, comprende, elucida
y construye.
Exponer: es una accin que configura la forma regia de contribuir al logro de
propsitos q dieron origen al estudio.
El informe de investigacin no slo testimonia la actividad del investigador sino q
es un documento de gestin. En tal sentido, la eficacia de la gestin depender
en mucho del discurso de exposicin, de cmo est escrito, una pregunta q
comienza a contestarse a partir de la demanda de investigacin: para qu y para
quin se escribe.
CAP. 3. LA CONSTRUCCIN DEL MARCO TERICO EN LA INVESTIGACIN
CUALITATIVA
Estilos de presentacin del marco terico
En la investigacin cualitativa se han desarrollado varios estilos de presentacin
del marco terico que dependen del mtodo especfico utilizado, del rea
disciplinaria y del tipo de publicacin. Existen sin embargo, elementos mnimos
comunes.
En las investigaciones cuantitativas el marco teorico se formula al inicio de la
investigacin y permite disear la construccin de los datos. Una vez cumplida
esta ltima etapa no existen posibilidades reales de reformular el marco terico.
La investigacin cualitativa en cambio es ms flexible. A medida q se recogen los
datos mediante el anlisis inductivo se elaboran conceptos y proposiciones
tericas nuevas. El nivel de flexibilidad depende del tipo de mtodo utilizado; en
la investigacin de campo existe un punto en el cual no es posible continuar
reformulando los conceptos bsicos.
El estilo de presentacin del marco terico se refiere al que aparece cuando el
estudio ya ha sido publicado. En el estilo epistemolgico los argumentos

paradigmticos se entrelazan con teorias q proveen un marco general al estudio.

En este estilo de presentacin, algunos autores incorporan la discusin de
cuestiones vinculadas a la tica, a la representacin del pensamiento de los
otros, a la posicin del propio observador, etc. Las investigaciones etnogrficas
con frecuencia responde a ese modelo en el que reproducen argumentos
epistemolgicos como una toma de posicin frente a las corrientes tericas del
positivismo.
El 2 estilo o formato de presentacin es un estado de situacin; hay una
seleccin amplia de texto sobre el objeto y su contexto, a menudo intercalando
descripciones histricas, incluso datos empricos. Este estilo se explaya en temas
vinculados al objeto de estudio, pero corre el riesgo de, al perder su
especificidad, dejar de lado conceptualizaciones claves para el diseo de la
investigacion.
El 3 estilo de presentacin se denomina clsico. Plantea la perspectiva teorica
general, en la cual se postula q a travs de sus relatos la gente reconstruye e
interpreta la realidad vivida. A medida q se analizan los testimonios, se van
inductivamente infiriendo las categoras analticas q las personas construyen
para describir la realidad y darle sentido a sus experiencias.
Finalmente, el estilo del marco terico completo. Existen 2 elementos que deben
hacerse explcitos: los conceptos bsicos q darn inicio al estudio y las ideas
tericas en las cuales ellos se insertan. En el marco teorico de una investigacion
cualitativa deberamos incluir adems de conceptualizaciones q permitan definir
espacio-temporalmente las situaciones, entidades, o procesos q formarn parte
del ncleo-foco de la investigacion.
La teoria en la investigacion cualitativa
Paradigma, perspectiva y teoria general y teoria sustantiva constituyen un
conjunto articulado lgicamente. Los supuestos e ideas sobre los q se apoya el
marco general del estudio constituyen el paradigma o perspectiva
paradigmtica. Qu es la realidad (ontolgica) y cul es la naturaleza y estatus
del conocimiento (epistemologa), son los dos pilares q marcan la orientacin
general del diseo de investigacion, junto con los supuestos axiolgicos y
metodolgicos conforman lo q denominaremos paradigma. El paradigma
representa una visin del mundo q define la naturaleza del mundo, el lugar del
individuo y las relaciones entre sus partes.
Rasgos de los paradigmas q sostienen la investigacion cualitativa:

Se incorpora el contexto en el q tienen lugar los eventos, situaciones o

procesos estudiados.

El propsito y significado de la accin social permite comprender la

conducta humana

la teoria es planteada para incorporar los puntos de vista de los agentes

sociales

es ideogrfica

no tiene como propsito la prueba de hiptesis, en el sentido de prueba de

causalidad establecida estadsticamente.

Paradigma: orientacin general de un disciplina, modo de orientacin y mirar

aquello q la propia disciplina ha definido como su contenido temtico sustantivo.
Las creencias bsicas q constituyen un paradigma son: Supuestos ontolgicos,
epistemolgicos, axiolgicos y metodolgicos.
La perspectiva etnometodologica
Para la etnometodologa, el mundo de los hechos sociales se alcanza a travs de
la labora interpretativa de sus miembros, actividad a traves de la cual los actores
sociales producen y organizan las circunstancias de la vida cotidiana. Estas
construcciones son utlizadas por los actores sociales para interpretar las
situaciones en las q participan as como a los otros participantes. Adquieren as
un entendimiento intersubjetivo. La etnometodologia destaca en primer lugar el
estudio de los procedimientos mediante los cuales los miembros de una entidad,
grupos o conjuntos, llevan a cabo, conducen, la interaccin social. El contexto en
el cual tiene lugar y las prcticas interpretativas q los miembros utilizan permiten
abordar una variedad de temas de investigacion.
El interaccionismo simblico y la orientacin dramatrgica
La influencia intelectual sobre el interaccionismo proviene fundamentalmente del
pragmatismo cuyos supuestos bsicos son: los seres humanos son agentes
activos y creativos, el mundo de la gente es aqul en cuya construccin
participan, ste moldea sus conductas, las cuales a su vez lo re-construyen, la
conducta subjetiva no existe previa a la experiencia sino q fluye de ella. El
significado y la conciencia surgen de la conducta. El significado de un objeto no
reside en el objeto en si mismo sino en las conductas dirigidas hacia l.
Segn Blummer, el interaccionismo simblico se basa en 3 premisas: la 1 es q el
ser humano orienta sus actos hacia las cosas en funcin de lo q stas significan
para l. 2 el significado de estas cosas deriva, o surge, como consecuencia de la
interaccin social. 3 los significados se multiplican y modifican mediante un
proceso interpretativo desarrollado por la persona al enfrentarse con las cosas q
van hallando a su paso.

El mtodo dramatrgico de Goffman seala el estudio del mbito en el cual las

interacciones tienen lugar, la realizacin de las performances y las idealizaciones
respecto de los mismos q construyen los participantes. El mtodo es situacional
ya q comprende la definicin de la situacin en trminos de acciones verbales y
no verbales, en las cuales se movilizan identidades, as como modelos, normas y
modalidades de los agentes sociales q con frecuencia son ritualizados
(representan un estilo de actuar).
Los estudios culturales.
La definicin de cultura de los estudios culturales es la de produccin de
significado o prctica significativa q sucede a cada nivel de lo social y en cada
momento del proceso cultural. Los seres humanos activamente construyen en
las relaciones sociales y a su vez ella las moldea. Los estudios culturales estn
focalizados en la investigacion de las experiencias vividas. La experiencia es un
sitio discursivo de articulacin sobre y a travs de las cuales las subjetividades e
identidades son moldeadas y construidas.
La teoria sustantiva
Esta vinculada y se desarrolla a partir del area temtica especfica q define el
objeto o propsito de la investigacion. Son los grandes temas de la sociologa y la
psicologa social. Los conceptos, ideas y preoposiciones q provienen de las
teorias especficas entrecruzan todas las reas temticas.
Etapas en la construccin del marco terico
En la secuencia de presentacin de un diseo de investigacion los objetivos
aparecen formulados a partir del marco terico. La teora sirve de sostn a
nuestros objetivos y es tmb a partir de ella q justificamos la metodologa a
utilizar
Las preguntas iniciales: En la 1 etapa se comienza por descomponer las
preguntas iniciales en sus elementos principales.
Bsqueda de conceptos: La 2 etapa toma los conceptos identificados en la
primera etapa y encara la tarea central en la construccin del marco terico, q es
la revisin y sistematizacin bibliogrfica. Iniciaremos la construccin del estado
del arte, el cual puede incluirse o no en una tesis.
Estado del arte: en la 3 etapa debe tenerse en cuenta q el marco teoricos no es
un estado del arte, sino que ste sirve para individualizar las teorias y conceptos
q eventualmenet sostendran la investigacion. El estado del arte de un rea
temtica o tema discute las lneas de investigacion y las tradiciones teoricas
vigentes en el momento de su elaboracin, as como las similitudes y
divergencias entre ellos. El estado del arte es ms abarcativo q el marco terico;
su propsito es mostrar cmo se ubica una lnea o programa de investigacion

respecto de otras lineas o programas permite tmb evaluar la actualidad del

tema.
Elaboracin de un esquema integrador: la 4 etapa en la construccin del marco
terico requiere q nos centremos exclusivamente dentro del estado del arte, en
el fichado referido a conceptos, proposiciones, teoras y paradigmas
directamente vinculados a nuestro tema de investigacion. Es decir, el estado del
arte se selecciona parte de la bibliografa q nos interesa. Utilizando como gua
provisoria el objetivo de investigacion, procedemos, como en la 1 etapa,
definiendo todos los trminos.
-identificar todos los elementos q aparecen en nuestra propuesta de objetivos.
-subdividir los contenidos de nuestra idea de objetivo en sus partes
componentes; ahora con una visin ms clara de sus conceptualizaciones.
-distribuir las ideas contenidas en esa subdivisin en forma de grfico donde se
interconectan entre s.
-integrar los cuadros sinpticos entre si.
El marco terico
La 5 etapa es el momento para proceder a compatibilizar entre s los textos q ya
han sido seleccionados para construir el marco terico; esto demanda varias
tareas: la ms importante es tomar cada resumen de un artculo o libro o
capitulo y establecer en forma sinttica cul es la teora general, los supuestos
paradigmticos y los conceptos y proposiciones de la teora sustantiva con la
cual los autores trabajan. Subsecuentemente, con las fichas seleccionadas
procederemos a construir un esquema q vincule sus contenidos entre s.
La ltima etapa en la construccin del marco terico requiere desarrollar en
forma de argumento textual el esquema elaborado en el punto anterior. Nuestra
meta es desarrollar deductivamente las ideas y conceptos tericos; su conclusin
lgica debe ser los objetivos de investigacion a partir de los cuales se procede a
construir la evidencia emprica. Esta ltima etapa es de recapitulacin de las
etapas anteriores.
Como conclusin, proponemos q un modelo tpico del marco teorico debera
incluir los siguientes puntos:
-la referencia a la posicin paradigmtica del proyecto, su amplitud deber del
formato o estilo de presentacin q los autores elijan.
-la perspectiva teorica general q enmarca el estudio y q permite establecer en
qu linea de pensamiento teorico y orientacin metodolgica nos estamos
ubicando.

-la definicin de los conceptos q se desprenden de la teoria sustantiva y

especfica q hace al tema de investigacion.
-los nexos tericos q vinculan los conceptos, teoria sustantiva y teoria o
perspectiva general.
Armar el rompecabezas
Las 4 perspectivas teoricas generales q hemos utilizado como ejemplos
requieren q sus conceptos aparezcan reflejados en los marcos tericos.