EFECTO DOPPLER RELATIVISTA

El presente trabajo busca caracterizar el efecto Doppler para

ondas electromagnticas en el marco de la teora relativista. Para
ello, se brinda una introduccin a los principios tericos
fundamentales
de
la
relatividad
especial,
las
bases
experimentales del efecto Doppler relativista y las aplicaciones
prcticas que este tiene en astronoma y medicina. Del anlisis se
advierte la importancia prctica e histrica del efecto Doppler en
el marco de la fsica moderna.

INTRODUCCIN
El efecto Doppler relativista es una importante consecuencia de la
cinemtica relativista en ondas electromagnticas. Para el anlisis
detallado debemos adentrarnos en el mundo de la relatividad
especial, la cual ha trado grandes cambios en la comprensin de la
naturaleza.

TEORA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL

POSTULADOS DE EINSTEIN
Se presentan los dos postulados que constituyen la teora especial de
la relatividad. Ambos describen lo que ve un observador que se
encuentra en un marco de referencia inercial. A partir de los
postulados analizamos el concepto de simultaneidad y de esta
manera podemos detallar las transformaciones de Lorentz,
indispensables para estudiar el efecto Doppler relativista. Estos dos
fundamentos establecen lo siguiente:

Las leyes de la fsica son las mismas en todos los marcos de

referencia inerciales.
La velocidad de luz es constante en el vaco en todos los marcos
de referencia inerciales y es independiente del movimiento de la
fuente.

Debe destacarse que el segundo postulado implica la imposibilidad de

que un observador inercial viaje a la velocidad de la luz.
Se formulan en trminos simblicos ecuaciones que representan las
transformaciones galileanas de coordenadas, las cuales no cumplen
con el segundo postulado de Einstein.

LA TRANSFORMACIN GALILEANA DE COORDENADAS

Sean S y S dos marcos de referencia inerciales, donde S es el marco
para un observador en la Tierra y S para otro observador en una nave
espacial en movimiento. Se establecen los ejes de las x de ambos
marcos a lo largo de la misma recta. Si el origen O del marco S se
desplaza con velocidad constante respecto del origen O del marco S
debido al movimiento de la nave, luego de un tiempo t, la separacin
de los orgenes es de t.

Ilustracin 1: Representacin de dos sistemas de

coordenadas cartesianos que se desplazan entre s a una
velocidad constante . (Young & Freedman, pg. 1271)

Podemos describir la posicin para la partcula en P en base a las

coordenadas terrestres (x,y,z) en S o en base a las coordenadas de la
nave espacial en (x',y',z') en S'.
En base a las nociones newtonianas de espacio y tiempo, se llega a
las transformaciones galileanas.
x=x ' + t

(1)

y= y '

z=z '
Para
hallar
la
transformacin
galileana
de
velocidades
unidimensionales derivamos la ecuacin (1) con respecto al tiempo.
dx dx '
=
+
dt dt

(2)

dx
dt

Donde
velocidad
forma

es la velocidad

v x'

v x =v x ' +

vx

medida en S y

dx '
dt

es la

medida en S', de manera que la ecuacin (2) tiene la

.

Como el postulado de Einstein nos dice que

c=c ' , llegamos a la

conclusin de que las transformaciones galileanas son incorrectas a

pesar de la deduccin. Slo son vlidas en el lmite cuando tiende a
cero.
Para hallar una solucin correcta, debemos hacer modificaciones a los
conceptos cinemticos a partir del anlisis del concepto de
simultaneidad. En principio ambos observadores no pueden tener la
misma escala de tiempo, entonces definimos la velocidad v '
en el
marco S' como

v'=

dx '
dt

PRINCIPIOS DE RELATIVIDAD
Relatividad de la simultaneidad
Un suceso es un acontecimiento con una posicin y un tiempo
definidos. El problema de la medicin de intervalos es que en general
dos sucesos que son simultneos en un marco de referencia inercial
no lo son en otro segundo marco que se desplaza con respecto al
primero, an cuando ambos marcos sean inerciales.
El principio de relatividad nos dice que ningn marco inercial de
referencia es ms correcto que otro por lo que la simultaneidad no es
un proceso absoluto.
Relatividad de los intervalos de tiempo
Para deducir una relacin entre los dos intervalos de tiempo en
diferentes sistemas de coordenadas, consideramos dos marcos de
referencias S y S'. S' se desplaza a lo largo del eje comn x-x' con
rapidez constante (<c ) con respecto a S.

Ilustracin 2 Sistemas de referencia S y S'.

El observador 1 viaja en S' y mide el intervalo de tiempo entre dos

sucesos que ocurren en el mismo punto del espacio. El primer suceso
ocurre cuando el destello de luz parte de O' desde una fuente
luminosa. El segundo suceso ocurre cuando el destello regresa a O',
luego de haberse reflejado en un espejo que se encuentra a una
t 0
distancia d. El intervalo de tiempo es
, el subndice indica que
el aparato se halla en reposo, con velocidad cero en el marco S'. El
destello de luz recorre una distancia de 2d, por lo tanto el intervalo de
tiempo es
t 0=

2d
c

(3)

El observador 2 situado en el marco de referencia S mide un intervalo

de tiempo diferente t . La fuente se desplaza con respecto a S una
distancia

y la distancia de ida y vuelta del destello es mayor

2l .

Suponemos que ambos observadores miden la misma distancia d y

podemos relacionar las distancias por

El tiempo del recorrido en S es

l= d 2 +(

t 2
)
2

2l 2 2 t 2
t= = d +(
)
c c
2

(4)

Si reemplazamos (3) en (4) obtenemos

c t0
2

t
2

2
t=
c

Si elevamos al cuadrado y despejamos

t=

=
donde

Como

(5)

obtenemos

t0

2
c

(6)

2
c2

2
2
c

es el factor de Lorentz

es menor a 1,

es mayor que

t0

por lo que el

observador 2 mide un tiempo mayor que el observador 1.

A

este importante
t= t 0

resultado

llamamos

dilatacin

de

tiempo

Ilustracin 3: Curva del factor de Lorentz en funcin de la

rapidez . (Young & Freedman, pg. 1275)

Relatividad de la longitud
La distancia entre dos puntos tambin puede depender del marco de
referencia del observador.
Longitudes paralelas al movimiento relativo
Consideramos una fuente de luz fija al extremo de una regla y un
espejo en el otro extremo. En el marco de referencia S' la regla se
l
encuentra en reposo y su longitud en ese marco es 0 .

Ilustracin 4: Representacin de la longitud de una regla

segn dos marcos de referencia S y S'.

El tiempo necesario para que el destello recorra la regla ida y vuelta

es
t 0=

2l 0
c

(7)

En el marco de referencia S, la regla se desplaza con una rapidez . El

t1
tiempo que tarda de la fuente al espejo es
y la longitud de la
regla en S es
tiempo es

l . El desplazamiento de la regla en ese intervalo de

t1

y la trayectoria total de la fuente al espejo no es

l , sino
d=l+ t 1

(8)

Como el destello se propaga con una rapidez

d=c t 1

c t 1 =l+ t 1

t 1=

l
c

c , podemos decir que

Procedemos de la misma forma y demostramos que el recorrido de

t 2=

regreso es

l
c+
t=t 1 + t 2

El tiempo total de ida y vuelta medido en S es

podemos expresarlo como

t=

l
l
+
=
c c+

2l
2
c (1 2 )
c

(9)

Sabemos que ecuacin (6) describe una relacin entre

por que

t0

t0

es el tiempo propio en S'. Si combinamos (6) y (7)

obtenemos

t 1

2 2l 0
=
c2 c

Si combinamos (8) y (9) para eliminar

l=l 0 1

2 l 0
=
2
c

se obtiene

(10)

La ecuacin (10) nos dice que la longitud propia

l0

medida en S' es

mayor que cualquier longitud medida en otro marco de referencia en

movimiento con respecto a S'. A este efecto lo llamamos contraccin
de la longitud.
Vamos a destacar que las longitudes medidas perpendicularmente a
la direccin de movimiento no se contraen y es lo que suponamos
que la distancia d es la misma para ambos marcos de referencia en la
Ecuacin (4).
TRANSFORMACIONES DE LORENTZ
Estas transformaciones son congruentes con el principio de la
relatividad ya que precisan el tipo de geometra del espacio-tiempo
requeridas por la teora de Einstein. Utilizamos los principios de
7

contraccin de la longitud y dilatacin del tiempo para hallar las

ecuaciones que relacionan las coordenadas y el tiempo de un suceso
en un marco inercial S con las coordenadas y el tiempo del mismo
suceso observado en un segundo marco inercial S' que se desplaza
con velocidad con respecto a S.
Transformacin de coordenadas de Lorentz
Estas transformaciones relacionan las coordenadas (x,y,z,t) de
espacio-tiempo del marco S con las coordenadas (x',y',z',t') de S'.

Ilustracin 5: Representacin de un suceso P en dos

sistemas de coordenadas cartesianos que se mueven entre
s. (Young & Freedman, pg. 1284)

En base a la Ilustracin 5, deducimos las transformaciones de Lorentz.

Como coordenada

x'

contrado por el factor

es una longitud propia en S', en S se ha

1

. Entonces la distancia

de O a P en S

es

x=t+ x ' 1

Despejamos

x'

2
c2

(11)
x'=

de esta ecuacin y obtenemos

xt

2
2
c

(12)

que es parte de la transformacin de Lorentz. Si consideramos el

principio de la relatividad, las transformaciones de S a S' y de S' a S
difieren en un signo y as llegamos a

x ' =t+ x 1

2
2
c

(13)

Si igualamos (12) y (13) resulta

t
t' =

x
2
c
(14)

2
c

Como el movimiento no influye en las longitudes perpendiculares a la

direccin de movimiento

y'= y

(15)

z ' =z

(16)

Transformacin de velocidad de Lorentz

Obtenemos las ecuaciones de velocidades si diferenciamos (13) y
(14)
d x ' = (dxdt)
'

d t = ( dt

dx

dx '
dt
=
dt '
dx
1 2
c dt

Hacemos la siguiente divisin

expresin en la cual tenemos

dx '
dt '

que es la velocidad

v x'

dx
)
dt

dx
dt

y llegamos a una

que es la velocidad

vx

en S, y

en S'. De esta manera obtenemos la

transformacin de velocidad de Lorentz

v x' =

v x
vx
1 2
c

(17).

Siguiendo el mismo anlisis llegamos a la expresin

v x=

v x ' +
v
1+ 2x'
c

(18).

vx

Cuando y

comparacin con

en (17) o y

v x'

en (18) son muy pequeas en

c , el denominador de la ecuacin tiende a 1 y la

ecuacin se aproxima al resultado no relativista.

EFECTO DOPPLER EN ONDAS ELECTROMAGNTICAS

El efecto Doppler describe la concomitancia del desplazamiento de la
frecuencia de la luz proveniente de una fuente, debida al movimiento
relativo de la fuente y el observador. Se obtiene una ecuacin que
relaciona la frecuencia recibida f
en trminos de la frecuencia
emitida

f0

Una fuente de luz se desplaza con rapidez constante hacia el

observador, el cual est inmvil en un marco inercial S. La fuente
emite ondas luminosas de frecuencia

f0

y periodo

T0=

1
f0 .

Ilustracin 6: Desplazamiento de una fuente mvil (nave)

en direccin a un observador estacionario (Young &
Freedman, pg. 1298).

T es el intervalo de tiempo entre la emisicin de crestas de onda

sucesivas observadas en el marco S. Durante un tiempo T las crestas
que van por delante de la fuente recorren una distancia cT y la
fuente se desplaza una distancia menor

en la misma direccin.

La longitud de onda que hay entre crestas sucesivas es

y la frecuencia es

f=

c
( c ) T

=( c ) T

(19) medida en S.

10

Debido a la dilatacin del tiempo no es correcto comparar

T0

T0

es el tiempo propio por que se mide en la marco en reposo

T=

de la fuente. Entonces

T0

1 2
c

cT0

c 22

1 c2 2 c 22
=
=
f0
T
c T0
c

Dado que

con

y como

T0=

1
f0 ,

(20)

1
f , sustitumos (20) en (19) para obtener
T

f=

c+
f
c 0

(21) que representa la fuente que se aproxima al observador. Aqu, la

frecuencia observada es mayor que la emitida.
Cuando la fuente se aleja del observador se cambia el signo de en
la ecuacin (21) y adquirimos

f=

c
f
c+ 0 .

11

BASES EXPERIMENTALES
RELATIVISTA

DEL

EFECTO

DOPPLER

EL EXPERIMENTO DE MICHELSON-MORLEY
La teora de la relatividad especial de Einstein, marco del efecto
Doppler relativista, se erigi sobre un importante experimento llevado
a cabo en 1887 por Albert Abraham Michelson y Edward Morley. Este
experimento buscaba medir la velocidad relativa de la Tierra respecto
al ter, un supuesto medio intangible que permitira la propagacin
de la luz. Contrario a lo esperado por Michelson y Morley, los
resultados de la experiencia constituyeron una primera refutacin a la
teora del ter y un indicio de la constancia de la velocidad de la luz.
Para el experimento se construy un dispositivo conocido como
interfermetro de Michelson. Este consta de una fuente de luz
coherente apuntada hacia un espejo especial diseado para dividir la
luz incidente en dos haces perpendiculares entre s. Cada haz se
refleja en una serie de espejos e incide nuevamente en el espejo
divisor, que une y dirige ambos rayos hacia un elemento colector. La
interferencia constructiva y destructiva de los haces forma un patrn
observable. Una alteracin significativa del tiempo que demora
alguno de los haces en completar su trayectoria produce un
desplazamiento de las bandas del patrn.

Ilustracin 7: Esquema del interfermetro de Michelson

mejorado usado para el experimento de Michelson-Morley

12

(Michelson & Morley, pg. 338). La luz parte de la fuente en

a y se divide perpendicularmente en el divisor b. Los
espejos en d y e estn dispuestos de forma que la distancia
recorrida por cada haz es la misma. La placa de vidrio c
permite que ambos haces atraviesen el mismo espesor de
vidrio.

Si la luz se propagase a travs de un medio como el ter, la velocidad

relativa de la Tierra respecto de este medio tendra componentes que
afectaran la velocidad de los haces de luz relativa al interfermetro.
De esta forma, una reorientacin del interfermetro debera provocar
cambios perceptibles en el patrn de interferencia. Las variaciones
registradas por el experimento Michelson y Morley sealaban que la
velocidad relativa entre la Tierra y el ter era inferior a un sexto de la
velocidad orbital de la Tierra, con un margen de error que admita una
velocidad nula. Este resultado permiti advertir la constancia de la
velocidad de la luz respecto de cualquier marco de referencia inercial.
EL EXPERIMENTO DE IVES-STILWELL
Otro de los principales sustentos empricos que avalan la relatividad
especial fue el experimento de Herbert E. Ives y G. R. Stilwell de
1938, que midi los efectos de la dilatacin temporal a partir del
efecto Doppler relativista longitudinal observado en rayos andicos. A
diferencia de los resultados de Michelson-Morley, que pueden
considerarse una refutacin de posturas alternativas, el experimento
de Ives-Stilwell constituye una prueba directa de los principios de la
relatividad especial (Ives & Stilwell, pg. 215).
Con el propsito de medir los efectos de la dilatacin del tiempo, Ives
y Stilwell disearon un tubo de rayos canales de hidrgeno conectado
a un espectrmetro (Ilustracin 8). El electrodo positivo F mostrado
en la ilustracin produce un arco con el electrodo a tierra A que ioniza
los tomos de hidrgeno dentro del tubo. La diferencia de potencial
entre A y el electrodo B, de carga negativa acelera estos iones hacia
el lado derecho del tubo. A medida que estos iones viajan, se
combinan con electrones en el gas e irradian luz en frecuencias
especficas correspondientes al espectro visible del hidrgeno. Una
pequea ranura permite que aquellos fotones que tengan la misma
direccin de propagacin que el rayo andico ingresen a un
espectrmetro. Tambin atraviesan la ranura aquellos fotones que son
reflejados por un espejo cncavo dispuesto en el lado opuesto del
tubo, inmediatamente arriba de la lnea de propagacin del rayo.

13

Ilustracin 8: Esquema del tubo de rayos andicos

empleado por Ives y Stilwell en su famoso experimento de
1938 (Ives & Stilwell, pg. 216).

La luz que se propaga en la direccin del haz de iones experimenta un

corrimiento al azul, mientras que aquella que se refleja en el espejo
se desplaza hacia el rojo. Desde el punto de vista clsico, las
longitudes de onda correspondientes a estos corrimientos estn
dadas por la ecuacin
o = f

c v
c

donde c es la velocidad de la luz, v es la rapidez de los iones,

la longitud de onda medida en el espectrmetro y

es

es la longitud

de onda propia la fuente, obtenida en este caso a partir de la lnea

H del espectro del hidrgeno (486,1 nm). Segn la teora clsica
entonces, el desplazamiento de las longitudes de onda registradas en
f
el espectrmetro debera ser simtrico respecto de
.
Desde la perspectiva de las transformaciones de Lorentz y a partir de
la Ecuacin (21), las longitudes de onda observadas se obtienen de la
ecuacin:
o = f

c v
cv
= f

c v
c

14

donde

es el factor de Lorentz. La aparicin de este factor implica

que el centro de gravedad de no coincide con

, como ocurra para

el caso clsico, sino que se encuentra desplazado hacia longitudes

ms cortas. En efecto, los resultados del experimento de Ives-Stilwell
se separaron solo un 1% de las predicciones tericas, lo que implic
un sustento experimental inequvoco sobre los efectos de la dilatacin
temporal.
EXPERIMENTOS CON ROTORES DE MSSBAUER
Efecto Doppler transversal
El experimento de Ives-Stilwell analiza el caso en el que el
desplazamiento de la fuente es colineal respecto de la direccin en la
que la luz llega a un observador estacionario. Esto quiere decir que si
o
es el ngulo entre las direcciones de desplazamiento y emisin,
o

equivale a 0 o . Cuando la trayectoria de la fuente no atraviesa

el punto del observador,

o =

toma valores intermedios. En el punto

2 , el efecto Doppler se denomina transversal.

Ilustracin 9: En la imagen de la izquierda (a), una fuente

=
luminosa
F se
un observador
O. Lacuando
luz llega o 2 ,
La distancia
entre
la desplaza
fuente yhacia
el observador
mnima
a O siguiendo la misma trayectoria de F. En la derecha (b),
F se encuentra en el punto ms prximo a O. All, la luz que
decir, cuando la emisin es transversal al desplazamiento.
llega a O es perpendicular a la trayectoria de F.

es
Desde
la teora clsica, las frecuencias emitida y observada son idnticas en
dicho instante

15

Segn la teora clsica, el cambio de frecuencia producto del

movimiento relativo entre la fuente F y el observador O es
proporcional a la velocidad efectiva a lo largo de la lnea de visin del
o
cos o > 0
observador. Si se elige
de forma tal que
si F y O se
aproximan y

cos o < 0

si se alejan entre s, entonces el efecto

Doppler est dado por:

o = f
donde

cv cos o
c
o

son las longitudes de onda segn el observador y

la fuente respectivamente y v es la magnitud de la velocidad relativa

de F respecto de O. La ecuacin predice un corrimiento al azul en
o <

y un corrimiento al rojo en

o >

2 .

Ahora bien, la relatividad especial establece un corrimiento al rojo de

todas las longitudes de onda dado por el factor . Al aplicar esta
correccin al efecto clsico, la relacin de las longitudes de onda
segn efecto Doppler relativista est dada por:
o = f

c v cos o
c v cos o
=f
c
c 2v 2

Para el efecto Doppler transversal, la teora clsica considera que la

longitud de onda observada (y por ende la frecuencia) coincide con la
de la fuente, mientras que su variante relativista predice un
corrimiento al rojo. Tal prediccin pudo comprobarse en la dcada de
1960 a partir de distintos experimentos con rotores.
El experimento de Kndig
La corroboracin emprica del efecto Doppler transversal supona
mayores dificultades tcnicas que aquella referida al efecto
longitudinal pues requera fijar y determinar con exactitud el ngulo
o
formado
entre las lneas de desplazamiento de la fuente y de
observacin. La solucin lleg aos ms tarde a partir del empleo de
rotores de Mssbauer, como fue el caso del experimento de Walter
Kndig en 1963 (Kndig, 1963).

16

Ilustracin 10: Diagrama del rotor de Mssbauer empleado

por Kndig para demostrar empricamente el efecto
Doppler transversal relativista.

El dispositivo empleado por Kndig consiste en un rotor equipado con

un emisor de rayos gamma en su eje y con un receptor en un extremo
a una distancia determinada. La emisin radial de los rayos permite
que la lnea en la que inciden en un extremo sea perpendicular a la
velocidad instantnea en ese punto. Entonces, para un sistema de
referencia fijo al receptor, la fuente se desplaza siempre de forma
perpendicular a la lnea de observacin. Como consecuencia, no solo
o

es constante, sino que adems es igual a

2 , lo que permite

evaluar el efecto Doppler transversal de forma aislada.

El emisor F y el receptor O operan bajo el efecto de Mssbauer. Este
es un fenmeno fsico que consiste en la transmisin casi completa
de la energa de transicin nuclear entre tomos que han sido
inmovilizados en cristales. Cuando un ncleo atmico del material en
F desciende un nivel de energa, la radiacin gamma resultante puede
provocar el ascenso de nivel de energa de un ncleo en O. Este
proceso, conocido como resonancia, se produce en rangos de energa
muy estrechos.
Cuando el rotor se encuentra quieto, F y O se encuentran en
resonancia. No obstante, si se hace girar el rotor a una velocidad
, el efecto Doppler relativista provoca en O una
constante
disminucin de la frecuencia de los rayos gamma en un factor

1
.
17

La energa de una onda electromagntica depende de su frecuencia,

por lo que la rotacin del rotor provoca una interrupcin en la
resonancia.
El emisor F se encuentra montado sobre un transductor piezoelctrico
que permite desplazarlo respecto de O a velocidades muy pequeas.
Estas velocidades pueden manipularse para provocar un aumento de
frecuencias por el efecto Doppler clsico de forma que se iguale el
efecto relativista y se restablezca la resonancia. De esta forma, es
posible medir con gran precisin las predicciones de la teora de la
relatividad especial. En efecto, el experimento logr determinar que el
cambio de frecuencias se ajustaba con 1% de diferencia a las
predicciones relativistas (Richmond).

EL EFECTO DOPPLER RELATIVO EN ASTRONOMA

La luz de las galaxias y estrellas distantes no es montona, sino que
tiene diferentes caractersticas espectrales propias de los tomos de
los gases de alrededor de las estrellas. Al examinar estos espectros,
se encuentra que cuando se acerca una fuente luminosa hay un
aumento de la frecuencia medida; y cuando se aleja, disminuye la
frecuencia. A un aumento de la frecuencia de la luz se le llama
corrimiento al azul, porque la frecuencia es mayor, hacia el extremo
azul del espectro. A la disminucin de la frecuencia de la luz se le
llama corrimiento al rojo, porque indica un desplazamiento hacia el
extremo de menor frecuencia, el extremo del rojo del espectro.

Ilustracin 11: Comparacin de espectros de absorcin

desplazados. El primer espectro es el que no ha sufrido
cambios, mientras que el segundo y el tercero muestra
corrimientos hacia el rojo y el azul respectivamente.

18

PARMETRO Z
A menudo, los astrnomos citan un llamado parmetro de corrimiento
al rojo. Esta cantidad se define como la relacin del corrimiento de la
longitud de onda de la luz dividido entre la longitud de onda de esa
luz, segn se observa cuando la fuente esta en reposo:
z=

0
=
0
0

Despus de medir z, la distincin entre corrimiento al rojo y al azul es

simplemente si z es positiva o negativa.
Los desplazamientos de frecuencia pueden ser el resultado de
distintos fenmenos:
1. Corrimiento al rojo gravitacional: se observa cuando la
emisin de luz se produce en regiones donde la fuerza de la
gravedad es mayor que en la regin del observador. La luz
emitida desde la superficie de un cuerpo esfrico de radio R y
masa M observado a grandes distancias tiene corrimiento al
rojo
z=

R
1 S
R

Donde RS es el radio de Schwarzschild, igual a 2GM/c2.

2. Corrimiento al rojo Doppler: se produce debido a un
movimiento relativo en el espacio. Un cuerpo que se mueve
alejndose del observador en el laboratorio, el sistema solar, o
la galaxia se mueve a travs del espacio y de la radiacin que
emite se ve desplazado hacia el rojo. Si V es la velocidad radial
del cuerpo luminoso alejndose, entonces
1+
z=

V
c

V2
1 2
c

3. Corrimiento al rojo cosmolgico: es el resultado de la

expansin del espacio en un universo en expansin. Cuerpos
estacionarios, en la ampliacin de espacio, reciben la radiacin
de otros que son desplazados hacia el rojo. La radiacin se
propaga a travs de un espacio mayor y todas las longitudes
de onda se estiran. Este desplazamiento hacia el rojo est
determinado por la cantidad de expansin de acuerdo con la ley

19

z=

R0
1
R
donde R es el valor del factor de escala en el momento de
emisin y el valor R0 en el momento de la recepcin.

Una vez que se ha determinado el desplazamiento al rojo de

expansin de una galaxia distante, la relacin R 0 / R inmediatamente
nos dice cunto se ha expandido el universo durante el tiempo que la
luz ha estado viajando.
A pesar de la confusin generalizada entre la expansin y el
corrimiento al rojo Doppler, la diferencia es muy marcada y fcil de
entender.
El corrimiento al rojo Doppler es el resultado del
movimiento relativo de los cuerpos que se mueven a travs del
espacio; que depende de la velocidad del emisor en el instante de la
emisin en relacin con la velocidad del receptor, y de la velocidad
del receptor en el momento de la recepcin con respecto a la
velocidad del emisor; que son producidos por velocidades de recesin
peculiares y se rigen por las reglas de la relatividad especial. Los
desplazamientos al rojo de expansin son causados por la expansin
del espacio entre cuerpos que son estacionarios en el espacio; que
depende en el aumento de la distancia entre el emisor y el receptor
durante el tiempo de propagacin; que son producidos por la recesin
y las velocidades no peculiares, y que se rigen por las reglas de la
relatividad general.
Es interesante destacar que el desplazamiento al rojo de expansin es
independiente de la forma en que el universo se expande. Esto quizs
no es muy sorprendente; despus de todo, cuando una longitud de
elstico se estira por una cierta cantidad, no es importante cmo el
estiramiento se lleva a cabo, ya sea lentamente, de forma rpida, o
en una serie de sacudidas; al final siempre se estira por una cantidad
determinada. El tiempo necesario para ampliar a partir de un
determinado valor R del factor de escala para el valor actual R 0 y la
forma en que la expansin se produce no afectan el desplazamiento
al rojo de expansin.
LA LEY DE HUBBLE
Edwin Hubble demostr que cuanto ms lejos est una galaxia desde
el punto de observacin, ms rpido se mueve a causa de la
expansin del universo. La Ley de Hubble da el factor de conversin
bsica entre el corrimiento al rojo y la distancia. Con el uso de la
constante de Hubble (la tasa de expansin del universo), y el ajuste
20

de la geometra del universo, los astrnomos simplemente miden el

desplazamiento al rojo de una galaxia y luego usan el factor de
conversin para obtener la distancia a la galaxia.
La ley de Hubble est dada por:

=H 0 r

donde v es la velocidad de

recesin; H0 es la contante de Hubble y r es la distancia.

En los ltimos aos el valor del parmetro de Hubble se ha
perfeccionado considerablemente, y el valor actual determinado por
la misin WMAP es de 71 km / s por megaparsec.
Las velocidades de recesin de las galaxias distantes se conocen por
el desplazamiento al rojo, pero las distancias son mucho ms
inciertas. La medicin de distancias a las galaxias cercanas utiliza las
variables Cefeidas como candela principal estndar, pero para
determinar la constante de Hubble deben ser examinadas las galaxias
ms distantes, ya que las distancias Cefeidas directas se encuentran
dentro del rango de la fuerza gravitacional del grupo local. (Las
variables cefidas son el tipo ms importante de estrellas variables,
porque se ha descubierto que sus perodos de variabilidad se
relacionan con su luminosidad absoluta. Los perodos son muy
regulares y varan de 1 a 100 das).
Para calcular el corrimiento al rojo cosmolgico se calcula cunto la
longitud de onda observada se desplaza de la longitud de onda de
descanso, y que expresa ese cambio como una relacin de la longitud
de onda de descanso.
Este es un ejemplo para la ilustracin: Si un astrnomo est midiendo
el espectro de una galaxia distante y la longitud de onda de una
caracterstica espectral es de cien nanmetros, pero para esta galaxia
la caracterstica aparece en doscientos
nanmetros, el
desplazamiento hacia el rojo medido es uno. Si la funcin aparece en
tres cientos de nanmetros, el corrimiento al rojo es de dos; y as.
Los astrnomos han deducido que el corrimiento al rojo de un objeto
es ms que una representacin de la rapidez con que se est alejando
de nosotros, nos permite conocer tambin cunto se ha expandido el
universo ya que la luz que vemos de un objeto distante en realidad
dej ese objeto. Si un astrnomo observa que la luz de una galaxia
tiene un corrimiento al rojo de uno, la luz dej esa galaxia cuando el
universo tena la mitad de su dimetro actual; si el desplazamiento
hacia el rojo es dos, entonces el universo tena un tercio de su
dimetro actual; si el desplazamiento al rojo es de tres, entonces el
universo era un cuarto su dimetro actual. Este patrn contina todo
21

el camino hasta el borde del universo observable: como el

desplazamiento hacia el rojo tiende a infinito, entonces el tamao del
universo se aproxima a cero (Big Bang). Eso significa que el
corrimiento al rojo es una forma de medir la edad cosmolgica de
cualquier objeto distante se est observando. Un astrnomo puede
relacionar cualquier tamao fraccional del universo con un cierto
nmero de aos antes de nuestros das, y por lo tanto calcular la edad
del universo en el momento se est observando el objeto.
Es decir, el parmetro z est relacionado con R por la expresin
1+ z=

observada R(t 0)
=
emitida
R( t )

donde la escala en el momento presente se toma como R0=1.

EFECTO DOPPLER RELATIVO EN MEDICINA

El efecto fotoacstico y el efecto Doppler implican dos principios
fsicos independientes. El efecto fotoacstico es el proceso de
generacin de ondas acsticas a partir de la absorcin de luz
modulada. El efecto Doppler es el cambio de frecuencia de una onda
cuando la fuente de onda se mueve en lo que concierne a un
observador. El efecto Doppler fotoacstico es la combinacin de estos
dos efectos. En el efecto Doppler fotoacstico (PAD), la fuente
fotoacstica y el detector se mueven uno respecto a otro, mientras
que el rayo lser es estacionario.
Una aplicacin interesante del efecto PAD es la formacin de
imgenes fotoacsticas para estudiar las estructuras microvasculares.
Se pueden examinar los vasos sanguneos a una profundidad de unos
pocos milmetros con una resolucin espacial de decenas de
micrmetros. Se puede lograr esto porque la sangre tiene una
absorcin ptica de uno a dos rdenes de magnitud mayor que el
tejido circundante, y la ecografa dispersa de dos a tres rdenes de
magnitud menor que la luz de los tejidos biolgicos.
Los mtodos de medicin de flujo Doppler convencionales incluyen
tanto la flujometra lser Doppler y flujometra acstica. Ambos se
basan en el efecto Doppler basado en la dispersin, ya que ambos
requieren la presencia de pequeas partculas de dispersin (para
dispersar las ondas pticas o acsticas) para proporcionar seales de
retrodispersin desplazadas por efecto Doppler. Sus desplazamientos
Doppler son la suma de dos partes relacionadas con diferentes
22

procesos cuando la fuente de onda y el detector de onda dispersada

son ambos estacionarios. Uno es que la partcula en movimiento
funciona como un observador en movimiento que ve el efecto
Doppler en la onda emitida por la fuente; el otro es que las partculas
en movimiento funcionan como fuente en movimiento que emite la
onda dispersada hacia el detector.
Consideremos el caso especial en el que la fuente y el detector
coinciden en ubicacin y una partcula se mueve con una velocidad v
a lo largo de una lnea que tiene un ngulo con respecto al eje de
deteccin. Para el desplazamiento Doppler acstico, las dos partes
son diferentes y el cambio total de frecuencia fAD puede escribirse
como:
f AD =f A

v s+ v cos
vs
1 + f A
1 (1)
vs
v sv cos

) (

donde fA es la frecuencia acstica de la fuente de ondas, y vs es la

velocidad del sonido.
El primer trmino del lado derecho de la ecuacin corresponde al
proceso de observador que se mueve en el que el cambio de
frecuencia se debe a que la partcula en movimiento ve ms
longitudes de onda de la onda acstica por unidad de tiempo; el
segundo trmino corresponde al proceso de fuente en movimiento
en el que el desplazamiento de frecuencia se produce porque la
partcula en movimiento emite una onda acstica con una longitud
de onda ms corta. Cuando v cos << vs la ecuacin se reduce a
f AD =2 f A

v cos
( 2)
vs

Para el desplazamiento Doppler lser, cuando v<<v0 donde v0 es la

velocidad de la luz, el desplazamiento total fLD se expresa como
f LD =2 f 0

v cos
(3)
v0

donde f0 es la frecuencia ptica del lser.

EFECTO FOTOACSTICO
INMVIL.

DE

UNA

PEQUEA

PARTCULA

Cuando una partcula slida en un lquido es iluminada por un lser de

intensidad modulada cuya intensidad variable es
I =I 0ei 2 f t (4 )
M

23

donde I denota la intensidad variable de la luz, I0 indica la amplitud de

I, fM indica la frecuencia de modulacin y t representa el tiempo.
Primero un calentamiento peridico se produce debido a la absorcin
de la luz por la partcula, y posteriormente, el calor se disipa al lquido
circundante, causando un movimiento oscilatorio de una capa
delgada de lquido en el lmite partcula-lquido, y finalmente, se
produce una onda acstica. La onda acstica resultante tiene una
forma de onda de presin muy compleja, pero puede simplificarse con
la condicin (2fM*a/vsl)<<1, donde a es el radio de la partcula y vsl
es la velocidad del sonido longitudinal en la partcula slida. La
condicin puede cumplirse fcilmente en un experimento tpico que
utiliza partculas micromtricas y una frecuencia de modulacin de
unos pocos MHz. La forma de onda de presin simplificada puede
expresarse como
3

i a I 0 a 2 f M A i 2 f
pA=
e
r

(t

r
)
vs

(5)

donde a es el coeficiente de absorcin de la partcula, r es la

distancia de la partcula, a es el radio de la partcula, vs es la
velocidad del sonido en el lquido, t-r/vs el tiempo retardador de la
onda acstica transportada desde la partcula, y A una constante
relacionada con las propiedades fsicas de la partcula.
La ecuacin anterior es para una partcula slida esfrica y un
resultado similar puede derivarse para una gotita de lquido esfrica.
Para los glbulos rojos, que estn unidos a la membrana, contienen
hemoglobina y poseen forma de disco, un modelo terico ms
complejo puede ser desarrollado. Aunque diferentes tipos de
partculas tienen diferentes formas de onda de presin, producen la
misma frecuencia acstica, que es igual a la frecuencia de
modulacin lser.
EFECTO PAD PARA UNA PARTCULA EN MOVIMIENTO.
Consideremos ahora el efecto PAD de una partcula en movimiento
como se muestra en la ilustracin 12. La partcula absorbe la luz en
suspensin en un lquido, movindose a lo largo de v debido al flujo
de lquido en un tubo pequeo. Cuando un haz de lser de intensidad
modulada ilumina la partcula en un ngulo con respecto a v , el
proceso fotoacstico es el mismo que para una partcula estacionaria
y los resultados en una onda acstica. Debido al movimiento de la
partcula, la onda acstica recogida en el ngulo slido por un
24

transductor ultrasnico tiene un desplazamiento Doppler que cambia

dependiendo del ngulo .

Ilustracin 12: Esquema del Efecto Doppler Fotoacstico

para una partcula en movimiento.

La amplitud de la presin de la onda fotoacstica todava puede

describirse por la ecuacin (5). El cambio PAD de la onda fotoacstica
a lo largo de un ngulo tpico incluye dos trminos:
f PAD =f M

v cos
v cos
+f M
(6)
vp
vs

donde vp y vs son la velocidad de la onda de densidad de fotones y la

velocidad del sonido en el lquido, respectivamente, y las condiciones
vcos<< vp y vcos<< vs son consideradas. Aqu en vez de la
velocidad de la luz v0, est involucrada vp. En el efecto PAD, es la
variacin de la intensidad ptica en lugar del campo ptico que
produce la onda fotoacstica. Podemos referirnos a la intensidad
ptica que se propaga como una onda de densidad de fotones. En la
ecuacin (6), el primer trmino es el desplazamiento Doppler de la
frecuencia de modulacin del lser visto por la partcula como un
observador que se mueve, y el segundo trmino es el
desplazamiento Doppler de la frecuencia de onda fotoacstica
emitida por la partcula como una fuente de movimiento.
Con el fin de comparar el cambio PAD con el desplazamiento Doppler
acstico en la ecuacin (2) y el desplazamiento Doppler de lser en la
ecuacin (3), consideramos el caso cuando = 180-. En este caso,
la ecuacin (6) se convierte en
25

f PAD =f M

v cos
v cos
+f M
(7)
vp
vs

Puede parecer que el cambio fPAD debido al efecto PAD es el resultado

hbrido de la parte observador que se mueve en el desplazamiento
Doppler lser fLD y la parte fuente en movimiento en el
desplazamiento Doppler acstico fAD.
Mientras que el segundo
trmino es el mismo que en fAD, el primer trmino es diferente de fLD.
La frecuencia ptica f0 y la velocidad de la luz v0 en la ecuacin (3)
se han sustituido, respectivamente, por la frecuencia de modulacin
fM y la velocidad de la onda de densidad de fotones vp. En un medio
claro vp= v0. En un medio dispersante, vp< v0. En un medio altamente
dispersante tal como el tejido biolgico, vp puede ser 2 o 3 rdenes de
magnitud menor que v0. Sin embargo, vp es todava varios rdenes de
magnitud mayor que vs. Como consecuencia, si no est cerca de
90, la ecuacin (6) se reduce a
f PAD =f M

v cos
(8)
vs

Lo que demuestra que la direccin de la iluminacin lser juega un

papel insignificante en el cambio PAD. Por lo tanto, una propiedad
importante del cambio de PAD es que no se ve afectado por la posible
difusin de luz mltiple a partir de un medio circundante, lo que
podra aleatorizar los ngulos de iluminacin rpidamente.

CONCLUSIONES
El efecto Doppler relativista es una consecuencia inmediata de los
postulados de la relatividad especial y de la aplicacin de las
transformaciones de Lorentz. Asimismo, admite una manifestacin
clsica cuando la velocidad relativa entre emisor y receptor tiende a
cero, por lo que el efecto Doppler newtoniano puede considerarse
como un caso particular del relativista. Conforme dicha velocidad
tiende a la velocidad de la luz, se produce un corrimiento al azul de
las frecuencias originales, que marca una asimetra no observable en
casos de baja velocidad.
Dado que el efecto Doppler relativista se deriva de las
transformaciones de Lorentz, no resulta extrao que su observacin
haya constituido uno de los mecanismos de prueba fundamentales de
la teora de la relatividad especial. Tal es el caso del experimento de
Ives-Stilwell, considerado uno sus tres pilares empricos. Este efecto
26

tiene adems una gran aplicacin en astronoma pues permite,

mediante el anlisis del corrimiento al rojo del espectro de luz emitido
por galaxias y estrellas, el clculo de variables tales como la
velocidad de desplazamiento de los astros relativa a la Tierra.
Otra aplicacin importante del efecto Doppler se da en medicina,
donde combinado con el efecto fotoacstico se utiliza la formacin de
imgenes fotoacsticas, lo que constituye un mtodo no invasivo
basado en el uso de ondas acsticas generadas por lser para la
visualizacin de la estructura interna y la funcin de los tejidos
blandos.

BIBLIOGRAFA
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Cambridge: Cambridge University Press.
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of a moving clock. Journal of the Optical Society of America ,
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