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BIO WIKIPEDIA
Leonel Edgard da Silveira Franca (So Gabriel, 6 de janeiro de 1893 Rio de Janeiro, 3
de setembro de 1948) foi um sacerdote catlico e professor brasileiro.
Entrou para a Companhia de Jesus em 1908, ordenando-se sacerdote em 1923. Foi ento
paraRoma, onde doutorou-se em teologia e filosofia na Universidade Gregoriana.
De volta ao Brasil, foi professor do Colgio Santo Incio (Rio de Janeiro). Lecionou histria
da filosofia, psicologia experimental e qumicano Colgio Anchieta, em Nova Friburgo.
Foi membro do Conselho Nacional de Educao em 1931 e vice-reitor do Colgio Santo
Incio (Rio de Janeiro). Teve papel destacado na fundao da Pontifcia Universidade
Catlica do Rio de Janeiro e foi, tambm, seu primeiro reitor. Em 1947 recebeu o Prmio
Machado de Assis.
Algumas de suas obras so:
Um dos mais eminentes pensadores brasileiros de todos os tempos, bem como um dos mais
notveis vultos da verdadeira cruzada pela recristianizao da Sociedade Brasileira que teve
lugar nas primeiras dcadas do sculo XX, o Padre Leonel Franca, mais brilhante filho
espiritual de Santo Incio de Loyola do Brasil do novecentismo, nasceu em So Gabriel, no Rio
Grande do Sul, a seis de janeiro de 1893. Filho de pais baianos e sobrinho do Bispo Dom
Antnio Macedo Costa, que, ao lado de Dom Vital, sustentou at o fim a posio da Igreja
contra a maonaria durante a denominada Questo Religiosa, no reinado de D. Pedro II,
Leonel Edgard da Silveira Franca passou os primeiros anos de sua vida na Cidade do
Salvador, onde estudou inicialmente em um pequeno colgio alemo e mais tarde no Colgio
Vieira, da Companhia de Jesus. Aos treze anos de idade foi estudar em outra instituio de
ensino pertencente aos jesutas, o Colgio Anchieta, em Nova Friburgo, Rio de Janeiro.
Ingressou na Companhia de Jesus no ano de 1908, ordenando-se sacerdote em 1923. Doutor
em Teologia e Filosofia pela Universidade Gregoriana de Roma, foi membro do Conselho
Nacional de Educao, pertenceu ao Centro Dom Vital, fundado em 1922 por Jackson de
Figueiredo, e lecionou diversas disciplinas no Colgio Anchieta, em Nova Friburgo, e no
Colgio Santo Incio, no Rio de Janeiro, de que chegou a vice-reitor. Artfice clarividente da
primeira Universidade Catlica, na expresso do Padre Henrique Vaz [1], foi o primeiro reitor
de tal instituio, que no seno a Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro.
Falecido em 1948, o Padre Leonel Franca no foi apenas um dos mais importantes vultos do
pensamento brasileiro, mas tambm um exemplo de f, civismo e vida espiritual, bem como de
coragem, como bem demonstrou em 1942, ao desafiar o Estado Novo de Vargas, escrevendo a
Plnio Salgado, ento exilado em Portugal, belssima carta a respeito da Vida de Jesus, obraprima deste to grande quanto injustiado pensador patrcio, mestre mpar de Cristianismo e de
Brasilidade, sustentando que tal obra era a joia de uma literatura [2].
Descrito por Dom Odilo Moura como uma pessoa de inteligncia penetrante e ntida, de
erudio vastssima e extraordinrio poder de sntese, que leu quase todos os filsofos
modernos, assimilando-lhes o pensamento e refutando-lhes os erros [3], o Padre Leonel
Franca filiou-se, intelectualmente, escolstica tomista, se tornando um dos mais abalizados
discpulos brasileiros do Anjo das Escolas (Santo Toms de Aquino). Embora no tenha escrito
obras tcnicas de filosofia, como assinala o Padre Henrique Vaz [4], o Padre Leonel Franca
nos legou, segundo pondera o mesmo autor, pginas filosficas de grande valor e penetrao
[5], como muitas das pginas de sua obra Noes de Histria da Filosofia - at hoje o melhor
compndio de Histria da Filosofia feito no Brasil -, sem falar nas tantas pginas imorredouras
de obras comoPsicologia da F, O problema de Deus, A Igreja, a Reforma e a Civilizao e,
sobretudo, de A crise do Mundo Moderno, obra de que trataremos nas prximas linhas.
Originalmente publicada em 1941, pela Livraria Jos Olympio Editora, a obra A crise do Mundo
Moderno foi considerada pelo Padre Henrique Vaz o mais bem sucedido ensaio brasileiro no
campo da filosofia da cultura [6]. Em tal obra, o Padre Leonel Franca demonstra que o Mundo
Moderno vive uma grave crise de almas e de instituies, sofrendo a civilizao moderna um
abalo profundo, que atormenta as conscincias e desorganiza a convivncia humana, em
todos os seus graus, familial, nacional, internacional. Vtima de um processo de desintegrao
fatal muito bem descrito pelo autor de O problema de Deus, a civilizao moderna perdeu a
sua unidade e, com ela, o segredo da vida, da ordem e da paz, caindo no mais grosseiro
materialismo. Isto porque no percebeu a civilizao moderna que a matria divide e o
esprito unifica, que a matria princpio de separao e multiplicidade, ao passo que o
esprito eleva e universaliza, e, por fim, que no equilbrio entre o esprito e a matria que a
natureza humana encontra o segredo de sua expanso individual e social [7].
Alm e acima da profunda crise social, econmica e poltica vivida pelo Mundo Moderno, h a
crise do Homem, a crise que se processa no interior das almas. Isto porque a civilizao
moderna afastou Deus, destino supremo da Pessoa Humana, dos coraes, o substituindo
pela Cincia ou a Raa, o Estado ou o Partido, o que provocou grande anarquia interior a
que o nclito sacerdote jesuta e pensador patrcio denomina a tragdia da alma moderna, isto
, o desamparo angustioso de um ser racional que perdeu o rumo de seus destinos [8].
Repousa a, pois, a raiz profunda da crise de civilizao que nos acabrunha, crise esta, antes
e acima de tudo, espiritual, atingindo os fundamentos da prpria vida humana, pessoal ou
coletiva [9].
Proclamando-se otimista, o Padre Leonel Franca afirma ver na crise do Mundo Moderno o
limiar, a aurora de uma idade nova em que os progressos tcnicos e cientficos integrar-seiam na harmonia de uma cultura que restitusse vida o seu sentido e a sua plenitude. E
proclama, outrossim, a urgncia de se restituir a esta civilizao periclitante as foras
interiores que asseguram a todo esforo social a sua vitalidade, com a conscincia de que a
secularizao de uma cultura sintoma de dissoluo e prenncio de morte e de que somente
um dinamismo espiritual capaz de salvar a vida de uma cultura e de conservar o equilbrio
de todos os seus elementos [10].
Encerraremos o presente artigo transcrevendo o trecho final de A crise do Mundo Moderno:
O cristianismo tem as dimenses da histria humana. Para todas as eras e em todos os
problemas Cristo luz da vida e os que o seguem, sal da terra. As agonias do mundo
contemporneo ho de encontrar, numa meditao mais profunda das suas palavras que no
passam, uma resposta pacificadora. E uma cristandade nova, cuja estrutura mal nos dado
antever, mas cujos sinais precursores repontam em toda a parte, poder congregar uma
humanidade melhor numa fase mais elevada de sua penosa ascenso espiritual.
Neste momento de angstias e ansiedades, do fundo das nossas conscincias crists irrompe
um grito dalma que uma prece e um programa de ao:
Domine salva nos perimus! [Senhor, salvai-nos, que perecemos!] [11].
[1] VAZ, SJ, Pe. Henrique. O pensamento filosfico no Brasil de hoje. In FRANCA, S.J., P.e.
Leonel. Noes de Histria da Filosofia. 21 ed. Com nota bibliogrfica adicional e um
suplemento O pensamento filosfico no Brasil de hoje, pelo Pe. Henrique Vaz, SJ. Rio de
Janeiro: Livraria Agir Edtora, 1973, p. 364.
[2] FRANCA, SJ, Leonel. Carta a Plnio Salgado. In SALGADO, Plnio. Vida de Jesus. 22 ed.
So Paulo: Voz do Oeste, 1985, pp. IX/XI
[3] Moura, OSB, D. Odilo. Ideias catlicas no Brasil: Direes do pensamento catlico do
Brasil no sculo XX. So Paulo: Convvio, 1978, pp. 138-9.
[4] VAZ, SJ, Pe. Henrique. O pensamento filosfico no Brasil de hoje, cit., loc. cit.
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