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El modelo al lmite del absurdo es el de Sao Paulo de los 90 que quedar como una de las
mayores aberraciones urbanas del siglo XX. Ms autovas urbanas equivalen a peor circulacin
y a menos ciudad. Y la presencia de ms polica protectora en las reas residenciales y
comerciales ms demandantes, de clases medias y altas, crea ms inseguridad en los
espacios pblicos y en las reas suburbanas populares menos protegidas. Cuando no es la
polica uno de los factores creadores de inseguridad, como sucede a menudo en las ciudades
latinoamericanas. Las ciudades europeas resisten mejor debido a la consistencia de los sus
tejidos urbanos heredados y a un tejido social menos segregado. Las dinmicas de la
denominada ciudad emergente en las periferias y de degradacin o de especializacin de los
centros expresan una crisis de la ciudad como espacio pblico.
La ciudad metropolitana no est condenada a negar la ciudad, sino que puede multiplicarla. El
reto real es el de establecer una dialctica positiva entre centralidades y movilidad y hacer del
espacio pblico el hilo de Ariadna que nos conduzca por lugares productores de sentido.
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Urban Land Institute (1999)
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trabajamos y alrededor de los que vivimos- no tienen la apariencia de los antiguos centros. Los
edificios raramente se encuentran hombro con hombro, como en el Loop de Chicago. En lugar
de ello, sus extensiones, [...] como championes en el paisaje, separados por campos verdes y
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parking. Sus torres de oficinas, [...], se miran unas a otras a respetable distancia a travs de
bandas de cristal que reflejan el cielo [...]
He llamado a estos nuevos centros urbanos Edge City. Ciudad porque contiene todas las
funciones que siempre ha contenido una ciudad, aunque debido a su forma diseminada pocos
han podido reconocerla por lo que es. Edge porque es un mundo vigoroso de pioneros e
inmigrantes, levantndose lejos del los antiguos centros urbanos donde hace treinta y cinco
aos slo haba granjas o pequeas villas [...]9
La ciudad es el producto cultural o mejor an, la realizacin humana tout court ms compleja y
significante que hemos recibido de la historia, que construimos y destruimos cada da entre
todos y lo es fundamentalmente porque es la maximizacin de las posibilidades de intercambio.
Ciudad, cultura, comercio, son trminos etimolgicamente e histricamente unidos. Como
ocurre con ciudad y ciudadana, personas con derechos y responsabilidades, libres e iguales.
La ciudad es el lugar de la ciudadana, y la polis, el lugar de la poltica como la participacin en
los asuntos de inters general. No es un ejercicio intil recordar algunos conceptos que
expresan unos valores fuertes que no merecen ser suplantados por otros ms dbiles o menos
solidarios.
La complejidad y la carga de sentido que consideramos consubstancial a la ciudad no resultan
de manera automtica de la concentracin de poblacin ni de la importancia de su actividad
econmica, ni por el hecho de ser sede de poderes polticos o administrativos. Si la diversidad
y el intercambio son dimensiones fundamentales, la "ciudad ciudad" es aquella que optimiza las
oportunidades de contacto, la que apuesta por la diferenciacin y la mixtura funcional y social,
la que multiplica los espacios de encuentro.
El urbanismo no puede pretender resolver todos los problemas de la sociedad. Roland Castro,
por una vez modesto en sus afirmaciones, deca que al menos no debera de empeorarlos
(lurbanismo ne devrait pas ajouter au malheur des hommes)10. No es una frase vaca ya que
en muchos momentos histricos, incluyendo el actual, el urbanismo parece a menudo
empeado en hacerlo.
Debemos considerar una dimensin decisiva de la ciudad: la calidad de su espacio pblico.
Que es el lugar del intercambio por excelencia y tambin donde ms se manifiesta la crisis de
la ciudad. Pero tambin donde aparecen las respuestas positivas.
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Garreau, J. (1991)
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Castro, R. (1994).
existenciales permanentes, sino que son entendidos como enormes focos de acontecimientos
(...) no lugares definidos por la sobreabundancia y el exceso. Son siempre espacios
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acceso
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Los tres procesos es refuerzan mutuamente por contribuir a la casi desaparicin del espacio
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Cohen, M. (2000).
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Decir que la ciudad es la gente es ya un tpico, una expresin atribuida entre otros a Sfocles,
Shakespeare y Goethe. Y en este caso gente no slo quiere decir tamao y densidad, es decir
una concentracin ms o menos grande de personas, sino que tambin diversidad,
heterogeneidad, relacin entre individuos y colectivos diferentes. Desde Aristteles, que en su
texto La Poltica
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personas, que no existe la ciudad si la poblacin se asemeja mucho. Hasta Louis Wirth que en
su texto clsico Urbanismo como forma de vida, deca: la ciudad se caracteriza por
la
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Aug, M. (1994).
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Sennett, R. (1992)
representacin de la sociedad, donde se expresan los grupos de poder, los dominados, los
marginados y los conflictos. El espacio pblico como dice Pietro Barcellona es tambin donde
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la sociedad desigual y contradictoria puede expresar sus conflictos . La expresin del conflicto
permite sentirse ciudadano, como deca el manifestante de Paris citado y la ciudad como
espacio pblico no es solamente representacin, es tambin escenario del cambio poltico.
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Habermas, J. (1993).
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Barcellona, P. (1992).