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Y LA
LNEA
CAVERNA
LA
...-e
L SOL, LA LINEA
Y LA CAVERNA
CONRADOEGGERSLAN
EDICIONES COLIHUE
(1405)
5125
I.S.B.N.
950-581-728-2
11.723
ADVERTENCIA PRELIMINAR
El extenso pasaje de la
Repblica -que
en
las
EL SOL,
LA
LNEA Y LA
CAVERNA
Fedn (74
Repblica.
1974.
MITOS Y ALEGORAS1
Despus de exponer las caractersticas del rgimen poltico qt1e
debe tener la mejor sociedad que podemos construir, Platn se ve
enfrentado, en la Repblica, al problema de decir "por medio de qu
estudios" ( matli1nata, VI, 502d) se formar a los filsofos, esto es, a los
11icos que pueden llegar a poner en prctica correctamente el rgi
men descripto.
El estudio supremo, dice Platn, corresponde a la Idea del Bien
(505a) . Pero estas so11 palabras mayores, y no solo da vueltas (desde
502d hasta 505a) hasta pronunciar tal afirmacin, sino que el persona
je que encarna su pensamiento -Scrates- se muestra remiso a entrar
en ms detalles, pues terne caer en el ridculo, y sabe que el terna se le
escapa. No obstante, se decide a recurrir a una comparacin con lo
que califica de "vstago del Bie11" (506a), a saber, el sol. El simbolismo
del sol tie11e una larga historia en la imaginera griega, que J. A. Noto
poulos2 ha resumido entusiastarnente, pero que aqu es peculiarmen
te simple, aunque en las implicancias haya puntos donde la compara
cin se toma paradjicamente oscura.
De todos modos, Platn no se da por satisfecho con su exposicin, y
si bie11 ad\.ri.erte que queda mucho por explicar (509a) prefiere acla
rar con otra comparacin distinta; una lnea se divide en dos secciones
desiguales, cada una seccionada a su vez segn la misma proporcin.
El paso de una comparacin a otra implica ur:i cambio de metodolo
ga: en la primera, en lugar del Bie11, de las Ideas, de la Inteligencia y
la Verdad, se hablaba del sol, las cosas que vernos, la vista y la luz. Solo
en la explicacin aparecan los dos trminos de la comparacin: el
mbito visible -gober11ado por el sol-, objeto del relato en s y el mbi
to inteligible -gobernado por el Bien- que no aparece en el relato
El lector hallar bibliografa sobre el particular (hasta 1959) en el repertorio de H.
Cherniss, Platn 1950-1957 (Gottingen, Vandenhoeck-lluprecht, 1960), apartado "Myth
and Allegory", pp. 240-244.
2 "The symbolisrn of the sun a11d ligl1t i11 the Republic of Plato", en revista Classical
Philology, vol. XXXIX, 1844, N 3, pp. 163-172 y N 4, pp. 223-240.
1
cielo en que los astros se desplazan [ ... ] si alguien llegara hasta su tope
[ . . ] tras asomar la cabeza se pondra a mirar [ ]. Y si su naturaleza
fuera capaz de soportar la contemplacin, tomarla conocimiento de que
aquel es el verdadero cielo y la verdadera luz y la verdadera tierra. Porque
esta tierra, las piedras y toda la regin de aqu abajo estn corrompidas
y corrodas [ ... ]. Pero a su vez aquellas cosas [de all arriba] son muy
superiores a las que hay entre nosotros." ''Y si es bueno contar un mito,
Simmias, vale la pena escuchar como son las cosas qt1e hay en aquella
tierra que est bajo el cielo (109b-1 1 0b)."3
Los propsitos de uno y otro relato son distintos, y el de la caverna
no tiene sin duda ningn rasgo escatolgico. La similitud entre un
relato y otro, como dice Schuhl4, ha sido notada ya poi- Robin5, hasta
por lo menos, diramos nosotros, Friedlander6. Pero e11 todos estos
casos se advierte meramente la semejanza. Yo ira un poco ms all y
preguntara: por qu se califica a uno de "alegora" y al otro de "mito"?
En qu se diferencian u11 "mito" de una "alegora" para que hagamos
esta distinci11?
.
...
\'ase la descripcin e11 el texto platnico y u11 grfico de la misma en nuestra edicin
crtica del .f<tdn (Eudeba, 1971), p. 216.
P. M. Schuhl, tudes sur la Jabulation platonicitnne (Pars, Presses Universitaires, 1947),
p. 59 y n. 2.
5 Platn, CEuvrfs Co11iplites IV. l. Phedon (4ed., Pars, Les Belles Lettres, 1949), p. 51 n.1.
6 Plato. An Jntroduclion (trad. inglesa H. Meyerhoff, Londres, Routledge & Kegan Paul,
1958)' p. 264.
11
; Sobre la contraposicin que desde mediados del siglo V se suele establecer e11tre "mito"
y "logos", segn la cual este "es un modo de hablar e11 que se pone de relieve la referencia
12
13
11
(Moralia 19e),
14
II
15
educacin tie11e en ct1e11ta ante todo las artes tradicionales de la nobleza, la gi1nnasia y la
1nsica -que comprende poesa, meloda
y ritmo-, en libros
elegicios para goben1antes formarn tina: clase superior, distingt1ida tanto del resto de los
gtiardianes corno de los artesanos y ca1npesinos. Esca superioridad, empero, no se tradt1ce
e11 be11eficios materiales, ya que 110 ter1dr11 1ns que u11 magro salario y todos los bienes
so de las superiores, concibe una comunidad intersexual en la que incluso ningn 11ijo
sepa cules so11 sus padres y hermanos, de modo que pueda considerar a todos corno de
st1 propia fa111ilia, sin egosmos familia.res o tribales .\s gobernarn con dulzura
.
y sin
se y eclt1car a la gente (497d-500a). As llegarnos al punto presente, e11 que tenernos u11a
propuesta poltica, y enfrentamos su factibilidad a partir de Ja fonnaci11 de hombres
capaces para llevarla a cabo.
11
1894, vol. III, "Notes"). Ya e11 423e se dice que los ciudadanos que haya11 sido bien
for111ados <laran cuenta fcilmente de estas cuestiones que "ahora nosotros dejarnos
de lado", corno "la posesin de las mujeres, los matrimonios y la procreacin''. SegnJ.
Aclarn
"Books VI-X & Indexes"), la cuestin del "establecimiento de los goben1antes" se dara
a partir de V, 47lc, ct1ando se plantea la posibilidad de realizacin de la politea proyec
tada, como cuesti11 previa a la dilt1cidacin de los otros detalles, y se llega a la respuesta
tes, pero, segn hace 11otar Adarn, no es esto lo que Platn propone revisar. El punto de
partida concierne ahora ms a la educacin intelectual.
i:i
16
17
18
21 IV,
436a y ss.: f)Or medio de uno "aprende1nos", por otro "nos e11ardecemos" y por el
tercero "apetece1nos''.
22
Cf. IV, 435d, donde se satisface con lo dicho, en ltigar de buscar un "cami110 ms
largo".Jowett-Campbell: "Es decir, la argumentacin que ft1e dada en el libro IV sobre
la justicia, templanza, coraje y sabidura era inexacta y popular. La verdadera naturale
za de estas solo se revelar por la deduccin dialctica en su relacin con el Bien".
2:1 O sea, no solo hay un objeto de estudio ms importante que lajusticia, la templanz, la
valenta y la sabidura, sino que estas deben ser exhibida s en su forma ms perfecta. Segn
19
se ver en la alegora del Sol, lo que se dijo de ellas en su oportur1idad ha sido meramente
co1no virtudes del alma, mie11tras que luego aparecern en su esencia, en su Idea.
24 Mi tracluccin sigue el texto de Adam, que omite xion to dianema ("[la tuya es] una
consideraci11 va.liosa"; Jowett-Campbell lo vierten ms libremente: "tu sentimiento es
realmente noble"), por entender que tales palabras no responden estrictamente a la
pregu11ta "110 sera ridculo ?''
25 No se refiere a nada dicho en alg11 pasaje a11terior de la obra, de modo que, o bie11
es t1na ficcin puramente literaria o alude a exposiciones y discusiones en la Academia;
acaso una combinaci11 de ambas posibilidades resulte la n1s probable.
26 La palabra que traducimos por "estudio" es mthema (plural matliim,ata) cuyas otras
acepciones son "aprendizaje", "leccin", "conocimiento". La frase dice que "la Idea del
Bien es el supremo mtlie.ma" pero hemos preferido intercalar "es objeto de" ( e l estudio
supremo), para mante11er la palabra "estudio" de un modo que resulte comprensible
fcilmnte al lector.
'li Aqu debe tratarse del beneficio o cualidad buena de algo, como se ve por lo qt1e
sigl1e en el contexto. Adems, no cabra hablar de poseer la Idea del Bien. En cambio,
en el pasaje anterior, el conocimiento cuya ausencia anula el valor de los otros co11oci
mientos es el de la Idea del Bien.
...
20
(plirnesis) .
506a
-Sin duda.
-Y adems, mi amigo, los que piensan esto ltimo no pueden
mostrar qu es Ja inteligencia, y se ve11 forzados a concluir di
ciendo que es la [inteligencia] del bien.
-Cierto -dijo-, y resulta ridculo.
-Claro, sobre todo si nos reprochan que no conocemos el Bien
y hablan a su vez como si lo supiesen; pues dicen que es la inteli
ge11cia del Bien, como si comprendisemos qu quieren decir
cuando pro11uncian la palabra "el Bien".
-Es verdad.
-Y los qt1e defi11e11 el Bien como el placer? Acaso estn me11os inct1rsos en error que los otros? No estn forzados a conve
nir que hay placeres malos?
-Necesariamente.
Pero entonces, creo, les sucede que deben convenir que las
mismas cosas son buenas y malas, 110 es as?
-As es.
-Tambi11 es ma11ifiesto que hay grandes e importantes disputas en torno a esto.
-Claro.
-Ahora bien, es manifiesto que con respecto a las cosas justas y
bellas, muchos se atienen a las apariencias, y, aunque no sea11
Uustas y bellas] , obran y poseen como si lo fueran; pero respec
to de las cosas buenas, nadie se conforma con poseer aparien
cias; sino que buscan cosas reales ( t nta) y rechazan las apa
riencias ( dxa).
-Es frecuente.
-Veamos: lo que toda alma persigue y en vista de lo cual hace
todo, adivinando que existe (ti efnai) manejndose con difict1l
tad y sin poder captar exactamente lo que es, sin recurrir a una
slida cree11cia (pstis) como respecto de otras cosas, a causa de
lo ct1al pierde en las dems lo que haya de valioso: algo de esta
ndole y magnitud, diremos que debe quedar cubierto de ti
nieblas para aquellos que son los mejores en la Polis, con los cua
les hemos de realizar nuestros intentos?
-De ningn modo.
-Me parece, en todo caso, que, si se desconoce en qu sentido
'
21
Aliado "de la Polis" porque de eso se trata, sea de leyes y costumbres, como dice
Adam, o de instituciones y costumbres, como traduce Cornford.
29 O sea, que ignora en qu sentido son buenas las cosas justas y bellas. O en otras
palabras, cul es la relacin del Bien con todo lo justo y bello.
30 En el }.fenn 97c-98a se valora la "opinin correcta" (ortli dxa) pero se diferencia los
momentos en que "por medio de un razonamiento causal" se convierte en "ciencia" de
los casos en que dichas opiniones correctas son meramente aciertos casuales y
circunstanciales.
22
m
TEXTO DE I.A AI.EGORA
DEL SOL
51
Esta actitud testaruda de Scrates, que parece hacerse rogar, tiende a amortiguar los
efectos de una descripcin que de otro modo podra pasar por altiso11a11te; y en el
inome11to e11 que se llega al clmax del relato, Glat1cn se echa a rer, en 509c, y Scrates
le recuerda que l no 11aba querido llegar a eso.
!!!
Juego de palabras con dos significados de la palabra tkos: "inters" y "criatura".
53 Literalmer1te "el Bien mismo", pero usamos la frmula corriente ("en-s" es "en-s
mismo", a diferencia de lo buena que puede ser cualquier cosa).
34 Algo semejante a lo que se dir ahora se "ha dicho antes" en V, 476a; pero el "con
frecuencia liemos hablado en otras oportunidades" no se puede referir a la Repblica ni
a dilogos anteriores. Ver nota 25 de pg. 20.
23
Resulta paradjica esta evolucjn de la palabra idia, que proviene del aoristo idein del
verbo lioro, "ver", t1sado precisamente en este pasaje. En Homero el vocablo (como su
sinnin10 tidos) sigi1ifica "figura", y a veces es contrapuesto con una cualidad interior:
as Alejandro Paris es tachado por Hctor de cobarde, aunque bello en la figura (llada
I, 39-45). Pero tambin Platn usa la palabra en tales acepciones, no solo para referirse
a las hermosas figuras corporales de los jvenes Lisis y Crmides en los dilogos
horn11imos, sino en la misma Repblica (II, 380d), para criticar la n1itologa homrica,
que hace que los dioses se metamorfoseen ante los hombres, y abandonen su propia
"figura" para aparecerse con "figuras varias". Tal vez el uso metafsico -que hace ya
Demcrito- proceda de la literatura hipocrateana, donde a veces, como han hecl10
notar Taylor y Friedlander, aparece la palabra en el sentido de "cuadro" de una enfer
medad, corno un conj unto de rasgos tpicos aunque no sean siempre visualizables. A
menudo el vocablo se usa en el sentido ms trivial de "especie". Ver nota 37.
!!G
Hasta el Timeo no se hace explcito el mito del artesano o demiurgo hacedor del
mundo parte por parte, pero la idea ya se i11sina en el Fedn 96 y ss., donde se nos
cuenta lo que esperaba de la lectura de Anaxgoras. Aqu por primera vez se hace
me11cin, en pasajes que, como este, pueden ser de ficcin literaria, o de sentido meta
frico, pero la vemos reiterada en VII, 529e.
24
25
509a
-As parece.
Pues bien -dije-, este [sol] pueden decirme que es el vstago
del Bie11, que el Bien 11a engendrado anlogo a s mismo. De
este modo, lo que aquel lugar pensable ( noet tpo) respecto del
pensamie11to ( nos) y de lo que se piensa ( noomena) , esto es [el
sol] ei1 el [lugar] \risible respecto de la vista y de las cosas que se
ver1 (Jiormena).
-Cmo? Explcate mejor.
-Los ojos, t sabes, cuando se los vuelve sobre objetos cuyos
colores ya i10 estn ilt1mi11ados por la luz nocturna sino por el
resplandor de la luna,39 ven dbilmente y parecen casi ciegos,
como si no tuvieran claridad en la vista.
-As es.
Pero cuando el sol brilla sobre ellos, ven claramente, y parece
como si estos mismos ojos tuvieran [claridad] .
-Si11 duda.
-Del mismo modo piensa as en lo que co11viene al alma: cuando fija su mirada en objetos sobre los cuales brilla la verdad
( alitlieia) y lo real (to n) , lo piensa, conoce y parece tener inte
ligencia ( tws) . Pero cuando [se vuel\1e] hacia lo sumergido en
la oscuridad, lo qt1e nace y perece, entonces opina (doxz.ei) y ve
dbilmente opiniones ( dxas) que la hacen ir de aqu para all,
y parece no te11er inteligencia.
-Eso parece, en efecto.
E11tonces, lo que aporta la verdad a las cosas cognoscibles y al
qt1e conoce le otorga la facultad [de conocer] puedes decir que
es la Idea del Bie11. Y por ser causa de la ciencia (epistme) y la
verdad, concbela como cognoscible,40 y aun siendo bellas ambas
cosas -el conocimiento (gnsis) y la verdad-, para considerar co
r1-ectamente [el ast1nto] , consideramos que [la Idea del Bien]
es algo distinto y ms hermoso que ellas. Y as como dijimos que
er correcto tener a la luz y a la vista como afines al sol pero sera
errneo creer que son el sol, ahora es correcto considerar que
ambas cosas, la verdad y el conocimiento, son afines al Bien pero
26
'
( eikn) .
De qu modo?
-Creo que puedes decir que el sol 110 slo aporta a las cosas que
se ven la fact1ltad de ser vistas, sino la generacin (gnesis), el
crecimiento (axe) y alimento (trophi) , sin ser l mismo genera
ci11. 42
-Eso es cierto.
-Y as dirs que a las cosas cognoscibles i10 solo les viene del
Bien el ser conocidas sino que tambin les llega de El el existir
(to einai) y la esencia ( ousa) ,43 aunque el Bien no sea esencia
( ousa), si110 algo que se eleva ins all de la esencia ( ousa) en
ct1a11 to a dignidad y potencia ( djnamis). 44
Y Glaucn se ech a rer: Apolo! -dijo-, qu elevacin milagrosa!45
-T eres culpable -repliqu-, pues me has forzado a decir lo
que pensaba sobre ello.
,
1
e
41
l\fs adecuado al lenguaje de nuestros das sera decir "el status del Bien".
4 En este pasaje ya est.-' obrando de algr1 inodo la contraposicin gntsis-ousa ( deve11ir
esencia) tal como aparecer en el libro VII, 525e-526e, pero especialn1ente e11 534a: lo
que la dxa es a la giriesis, la nesis lo es a la otLSa (ya en el libro V, 477 y ss. se 11aba
advertido sobre algo intern1edio entre el puro no-ser y el puro ser, y sin de11ominarlo an
"devenir" o "generacin", se deca que era objeto de conocimiento de la dxa) . Claro
que el sol, por divino que sea, no es ousa en el se11tido de la Idea, pero lo que Platn
quiere decir es, como se ver, que as como el sol produce ginesis sin ser gnesis, el Bien
produce oiLSa sin ser ousia.
43 Traduzco ousa por "esencia" (tambin podra verterse "ser" o "realidad"), y djo el
carcter existencial a cargo del verbo sustantivado en infinitivo to tinai (expresin nueva
e11 Grecia. ya que no se trata de un metalenguaje) .
44 Con10 las cosas cognoscibles en cuestin son las Ideas, aqu el Bien aparece como una
super-Idea, creadora de las dems como el "Dios" ''hacedor <le naturalezas" (phytourgs)
del libro X, 596b-697d. A la lttz del Fedn 97c-99c se ve que, puesto qL1e cada Idea es lo
mejor que podemos concebir algo, en todas las Ideas est presente el Bie11, y es incluso
lo que las hace ser Ideas, en tanto unidades perfectas.
45 Ver 11ota 31 en la pg. 23.
27
IV
28
:l
Es decir, entre una st1bseccin y otra de la seccin pensable existe esta diferencia: si
bie11 en a1nbas se parte de supuestos, e11 tina se va hacia la conclusi11 (usando imge11es se11sibles) y en otra se asciende hasta el principio (sin usar imgenes sensibles) . La
proporcin e11tre los distintos segmentos de la lnea ha sido tradicionalmente ilustra
da por los intrpretes con el u-a.zado de una lnea horizontal, donde se marcan las
seccio11es y subseccio11es. RaYen (obra citada, p. 145) protesta contra tal horizontalidad,
y dibja la lnea vertical1nente, de modo que el principio supremo quede arriba y se
ilustre e11 torma ins adecuada el "ascenso" y "descenso". A 11osotros i10 11os interesa
tanto que la lnea sea dibujada horizontal o verticalmente, sino que no se la conciba
como referida bsicamente a objetos, especialmente en lo concerniente a la seccin
pensable, y s, e11 ca.mbio, como aludiendo a operaciones mentales y procedimientos
epistemolgicos (usar supuestos, imgenes sensibles, etc.).
ll Lgon didnai es a veces traducido por "definir''. En la seccin 2 ('Hiptesis e imge
nes sensibles') del captul.o \TJII damos nuestras razones parajustificar nuestra traduc
cin y rechazar, por inadecuada, la de "definir".
29
Aqu tenemos el uso homrico de ezdos, que en este pasaje resulta un tanto paradji
co, y revela que el vocablo segua siendo usual, en esta acepcin, en tiempos de escri
bir esta obra. Pero como acaba de emplearse e11 el sentido metafsico de Ideas (y luego
en el ms trivial de "especie") Platn aade, para evitar co11ft1sin, "que se ven", lo cual
en Homero habra sido redundante.
50 Raven asigna aqu a dinoia el significado tcnico que tiene poco ms abajo en 51 lc-d.
No es imposible, pero an no se 11a explicitado, y el verbo respectivo dianoezn acaba de
ser empleado como "pensar'', sin ms. En todo caso, es interesa11te que se tise el verbo
"ver" (en su aoristo, idefn). para una operacin no-sensible, lo qtie ilustra cmo siente
Platn el carcter visual de las cosas--en-s (por algo las llama Ideas).
:-.i Este pasaje es paralelo del VII, 532-534, do11de se habla del mtodo dialctico, que,
a diferencia del habitual en matemticas, marcha por e11cima de los supuestos hasta
30
ta
u11a arkhi que no se da por supuesta (es un principio evidente), que en 534e se dice
qt1e es el Bien-en-s.
52 Cornford ( The Republic of Plato, Oxford, 1941) traduce dinoia en su acepcin tcni
ca -que es la qt1e le confiere Platn e11 este pasaje- por "abstraccin" (ta1nbin Raven,
obra citada). Para 11osotros se trata de una interpretacin bsicamente correcta, en la
medida en que entendemos qtte Platn piensa en una operacin mental qtte debe ir
abstrayendo de lo sensible la esencia pura. No obstante, este planteo ideal es el que se
formula en el libro VII al hablar de cada disciplina matemtica, por lo cu.al no estamos
seguros de si tiene aplicacin en este pasaje de la alegora de la Lnea, donde se dice
qtte es ms oscura qtte el puro pensamiento o
nos.
nos hace
que lo
31
Despus de esto -dije- imagnate ( apekason) nuestra naturale5 14a za en esta condicin, en lo que respecta a [su] educacin (paidea)
y falta de educacin. Represntate hombres en una morada sub
terrnea en forma de caverna,53 que tiene la entrada abierta, en
toda su extensin, a la luz; en ella desde nios estn con las pier
nas y el cuello encadenados, de modo que deben permanecer
b all y mirar solo delante de s, porque las cadenas les impiden
girar en derredor la cabeza. Ms arriba y ms lejos de ellos hay la
luz de un fuego que brilla detrs de ellos, y e11tre el ft1ego y los
prisioneros hay un camino ms alto, ju11to al cual imagnate un
tabique co11struido de lado a lado, como el biombo que los titiri
teros le\antan delante del pblico para mostrar, por encima [del
biombo] , los muecos.
VII
5:l Corr1ford (1'he Repuhlic of Plato, p. 222) asocia la imagi11era de la caver11a a misterios
rficos, en los cuales un primer paso de la iniciacin consistira en conducir al catec
meno a cavernas o cmaras osct1ras qt1e representaran el mundo subterrneo o "infier
no" para que le fuera11 revelados objetos sagrados a la luz de una hoguera. Cornford no
cita sus fuentes, pero hay muct1os libros plagados de este tipo de fantasa, qt1e hallan su
inspiracin a veces en textos provenientes de los primeros tiempos del cristianismo y de
los ritos de los cristianos en las catacumbas de Roma. Lo cierto es ciue "en tiempos
primitivos se poda aproximar a las divinidades entrando e11 cavernas", segn informa
H. \V. Parke ( Greek Orakles, Londres, 1967, p. 26), a propsito del hallazgo de grutas ei1
santuarios que han servido para orculos apolneos. Pero Apolo y Zeus solo se han
apropiado de sa11tuarios que, al parecer, correspondan a la madre-Tierra, sin perder
por eso su carcter oracular (ver cap. 3, "The cavern and the Apolline 1edit1m'', y 4,
"Prirnitive Delphi" ) . Como comprender el lector del texto platnico, este no guarda
relacin con ninguna de estas posibilidades. A lo sumo, si el hombre griego pre-homrico
buscaba la verdad de boca de la Diosa Tierra en grutas subterrneas, la caverna de esta
alegora se presenta como una contrapartida, ya que hay que salir aft1era de ella para ver
la verdad. En Leyes V, 727d-e, se usa la contraposicin "hijo de la tierra" (gns)-"Olm
pico" para contrastar al cuerpo con el alma, y aunque en sus ltimas obras procur dar
u11 lt1gar al elen1ento femeni110-material en st1 cosmovisin religiosa, Platn siempre
vio la verdad e11 la luminosidad y en las altt1ras, lejos de la oscura tierra.
32
EL SOL, lA NEA y lA
CAVERNA
-Me lo represento.
c
Ahora imagnate que del otro lado del tabique pasan sombras
neros].
-[Pero son] como nosotros.55 Porque, en primer lugar, crees
que han visto de s mismos o unos de otros otra cosa que las som
bras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tiene11
frente a ellos?
Claro que no, si toda su vida estn forzados a no mover las
cabezas.
-Y lo mismo de [los objetos que llevan] los que pasan [no pue
den mirar ms que lo proyectado por el fuego].
-Ciertamente.
-Pues bien, si dialogaran entre s, no crees que entenderan
que es a las cosas reales que estn nombrando, tal como las ven?
-Necesariamente.
-Y si la prisin tuviera un eco desde el lado que tienen delante, y
alguno de los que pasan [del otro lado del tabique] hablase, te
parece que creern que lo que oyen [proviene] de otra cosa que
de la sombra que pasa delante de ellos?
-No, por Zeus.
c -Y los prisioneros no tendrn por real otra cosa que las sombras
de los objetos artificiales
(skeuast) ?56
r.4
Como dice Adam, "los originales de la caverna (excepto los prisioneros mismos,
E11 el }edn se dice que "los hombres estamos en una especie de prisin" (62b},
54.
56
Ver noca
57
Cua11do dice "naturalme11te" (pliysei) puede significar tanto un 11ecl10 que los devol
viese a u11 estado natural desde otro antinatural, como es el estar alejado de la luz
(Adam), cuanto que la liberacin o lo subsiguiente sea natt1ral.
33
5 l 6a
34
EL SOL,
l.A
LNEA Y l.A
CAVERNA
otros, y
58
Yo tambin creo que padecera cualquier cosa antes que soportar la vida de otrora.
-Y ahora concibe esto. Si descendiera nuevamente y ocupara su
58 Las palabras homricas estn e11 Odisea, XI, 489-90, cuando Aqttiles rechaza el consue
lo de Ulises por hallarse en el Hades. Tras l1aber dicho Ulises que Aqttiles i1npera en el
Hades, Aquiles responde: "No quieras consolarme de la muerte, queridsimo Ulises,/
pttes preferira ser
t111
mucl1os bienes/ antes que enseorearn1e sobre todos los muertos". Platn no cita en
forma versificada,
"ser" ("preferira" es dicho por Aquiles, obviamente, en primera persona, mie11tras aqu
se alude, en tercera persona, al prisionero liberado), pero las otras palabras son textua
les. Adam sigue a Bosa11qt1et en la ponderacin de la oportunidad de la cita, al expresar
se en ella lo detestable del mu11do de las sombras "en comparacin con el mundo de la
vida humana". Cor11ford dice que la cita "sugiere que la Caven1a es comparable con el
Hades", pero a esto habra que aclarar que sera
(fedn, 66d-68a, cf. Men1i 8ld, y e11 otro sentido el mito de Er e11
y ss.). Precisamente en el libro III se hace la 1nisn1a cita que aqu, pero
rechazndola por referirse negativamente al Hades (386b-c). Aqu, en cambio, la cita
l?ep. X, 612b
35
517a
( es ton
tpon
nal, y con dificultad de la vista, es la Idea del Bien. Una vez perci
bida, ha de concluir que
es
;y
Au11que de alg111nodo esto puede conectarse con lo siguie11te, que parece aludir a
Scrates, nos trae ms pronto a la memoria la ancdota que narra Hermipo (Dige11es
Laercio
I, 34)
acerca de Tales: por observar las estrellas cay en una za1tja, lo que
Por lo menos desde Adam los comentaristas ven aqu una alusin a la 1nuerte de
Scrates. Claro que luego se hablar de que la vuelta a la caverna es necesaria, aunque
en 11n sentido algo distinto de lo que lo hizo Scrates. En la interpretacin no se habla
r ya del riesgo de muerte sino de la incomodidad de una situacin inferior a la que se
ha alcanzado afuera, pero de las posibilidades de mitigarla y la necesidad de experi
mentarla.
61
Lnea, donde la lnea no es tanto una imagen de dos mundos de objetos cuanto del
recorrido mental (epistemolgico del alma).
36
EL SOL,
LA
NEA
Y LA CAVERNA
de la verdad y del
v1ge11c1a.
-Muy natural.
-Tampoco sera extrao qt1e algt1ien qt1e de contemplar las cosas divi11as pasa a las hu1nanas pasara vergenza y pareciera rid
culo viendo confusame11te; y no acostumbrado an suficienteme11te a las tinieblas presentes, se ve forzado, e11 los tribu11ales o en
ct1alqt1ier otra parte, a disputar sobre sombras, o sobre figurillas
de las cuales [hay] sombras, respecto de lo justo, y a reir en tore i10 a esto, de un modo tal que esto es discutido por quienes jams
11a11 visto la Justicia-en-s.
-De ningn modo sera extraiio.
Pero si algt1ien pie11sa u11 poco, recuerda que los ojos ven con-
518a
G1
Subrayo lo que es \Ina evidente reiteracin de la alegora del Sol, con lo ct1al pode
mos advertir, en pocas lneas, la continuidad entre las tres alegoras y elementos co
munes.
i;:i
ryan gellmtnoi es
Protgoras
37
CONRADO
EGGERS LA.N
ArtL pttede ser traducida aqu por "virtttd" (aunque Chambry prefiere decir "facul
tad", sobre la base de la corriente si11onimia con djna1nis), dada la ostensible referencia
a la justicia, la templanza, la valenta y la sabidura (504a). Ciertamente en el libro 1,
353d-e, se reco11oce a !ajusticia como arel propia del al1na (tal como la vista lo es respec
to de los ojos, por lo cual cabe la traducci11 "facultad", "capacidad"). Pero ya hemos
65
madamente, y el texto del libro 1 es anterior a la triparticin del alma que se efecta en
IV, 436a (a la que alude en VI, 504a). Cf. el tratamiento de las cuatro virtudes cardi11ales
en IV, 427e-433e.
06
07
i11clusive Ja
38
L-
Tal cual se lee el pasaje (ver Llddell.SCott, Sphs I.2.a) parece contradecirse con la doctrina
del mal i11voltu1tario (que generalmente es atribuida a Scrates, pero cuya autoria es ms
probable que sea de origen platnico) , ya que los malvados deberan ser ignorantes. Sin
embargo, el se11tido de sophsno indica aqu sabidura, sino asrucia: tienen mirada penetrante
pero mal dirigida, por lo cual su astucia no es incompatible con su ignorancia de fondo.
&J Aqu, aunque inetaf1icamente, se atribuye "vista" al "alma" (como "espritu") , y se mez
clan alegora y realidad.
;o La Idea del Bien, que, dice Adam e11 la 11ota respectiva, "es por consiguiente claramente
no solo u1i co1ictpw m.etafisico sino tico; la meta de la conducta tanto como la causa ltima
del conocimiento y de la existencia" (subrayado mo) .
;i Cree Platn en tina vida post mortnn, con un posible final feliz en el cielo, como dice la
mitologa moderna, o en la Isla de los Bienaventurados, como dice la initologa heroica tal vez
(si P11daro es buen testigo de ello) reavivada por los rficos? En todo caso, aqu el pasaje est
teido de irona, lo mismo que en la otra referencia a dicha Isla (540b), y el mito final, en el
libro X, no habla de tm trmino feliz sino de una migracin cclica.
39 .
CONRADO EGGERS UN
-Claro que es una tarea de nosotros, los fundadores [de esta Po
lis ] , obligar a [los hombres de] naturaleza mejor dotados a em
prender el estudio ( mtliema) que hemos dicho antes que era el
d supremo, contemplar el Bien y lle\1ar a cabo aquel ascenso, y tras
haber asce11dido y contemplado suficienteme11te, 110 permitirles
lo que ahora se les permite.
-Qu cosa?
-Permanecer all y no estar dispuestos a descenderjunto a aquellos prisioneros, ni participar en st1s trabajos y recompensas, sean
pobres o excelentes.72
-Pero ento11ces seremos injustos con ellos y los haremos ,1.vir
mal cuando pueden [vivir] mejor?
e -'fe olvidas 11uevamente,73 amigo mo, que [la verdadera] ley no
atiende a que una sola clase (gnos) la pase excepcionalmente bien
en la Polis, sino que se las compo11e para generar en la Polis ente
ra esto: que se armonicen los ciudada11os, sea por la persuasin o
por la fuerza, haciendo qt1e se presten entre s los servicios, de
520a modo [que los de] cada [clase] sean capaces de beneficiar a la
comt1nidad (to koinri) .74 Y si se forja a tales hombres [ capaces de
co11-templar el Bien] en la Polis no es para permiti1- que cada u110
se enderece hacia do11de le da la gana, sino para t1tilizarlos para la
consolidaci11 de la Polis.
-Es verdad; lo haba olvidado, en efecto.
3) Consideraciones finales
-Podrs observar, Glaucn, que no seremos i11justos con los fil
sofos qt1e hemos for1nado, si110 qt1e les hablaremos con justicia, al
forzarlos a ocuparse y cuidarse de los dems. Les diremos, en efec72
se
la
ter1ni11ar ai1tes (para Rave11, por ej ernplo, Ja alegora concluye er1 517a). Ei1 51 6b-e,
en efecto, se ha de11igrado por completo el regreso a la caverna, con sus trabajos y recom
11ace
per1sas (cf. 5 1 6c). Ahora, e11 cambio, se ve que todo resulta t111a qui1nera si los gobernantes
no aplica11 ttn sistema pedaggico que pennita ascender al mu11do, y si ellos mismos no
son filsofos.
i!I
de Platn era similar a la presente: el proyecto esbozado no atiende a tina sola clase
(ithnos) si110 a la Polis entera ( 420a). En el contexto siguiente leemos g11os en lugar de
tlirios, pero el sentido es el mismo.
i4 A menudo lo koinri
polis (ver ini versin del Crit11, Eudeba, 1973, p. 195).
=
40
EL SOL, lA NEA y lA
CAVERNA
b to, que es natural que en otras Polis75 los que hayan llegado a ser
[filsofos] no participen e11 los trabajos de la Polis, porque se han
criado como espontneamente, al margen de la voluntad del rgi
men (politea) respectivo; y aquel ql1e se ha criado solo sin deber
alimento a nadie, en buena justicia no tiene por qu poner celo
en compe11sar su alime11to a nadie. Pero no es el caso co11 uste
des.76 A ustedes nosotros los hemos formado tanto para ustedes
como para la Polis, para ser conductores y reyes de los enjamc bres,77 los hemos educado mejor y ms completamente que a los
[de otras Polis] y ms capaces de participar en ambas cosas [o sea,
tanto en la filosofa como en la poltica] .
Por consiguiente, cada u110 a su turno78 debe descender hacia la
morada comn a los dems y habituarse a contemplar las tinie
blas. E11 efecto, u11a vez habituados ver11 mil veces mejor las cosas
de all y conocer11 cada una de las imge11es, de qu son [imge
nes] , por ql1e ustedes habrn visto antes lo \1erdadero concerniente
a las cosas bellas, justas y buenas. 79 Y as la Polis valdr, para noso
tros y para ustedes, como una realidad, no como u11 sueo, como
pasa actualmente en la mayora [de las Polis] , donde compiten
d entre s como entre sombras y disputan en tomo al gobierno, como
si fuera algo bt1eno y de enorme valor. Pero lo cierto es que en la
Polis en la que menos anhelan gobernar los que tienen que ha
cerlo, [el gobier110] es forzosamente el mejor y alejado de disen
siones, mientras que [el gobierno] que experimente lo contrario
tendr gobernantes contrarios [a lo que ellos mismos pretende11 ] .
7!>
Las "otras Polis" son las sociedades existentes en ese tiempo, donde no haba univer
'
"'
-
Aqu
41
521a
La cosa es as, mi amigo; si has hallado para los que van a gobernar un modo de vida ( bon) mejor que el gobernar, podrs obte
ner una Polis bien gobernada. En efecto, solo en esa Polis gobier
nan los que so11 ricos de verdad, porque no es en dinero que han
de ga11ar felicidad, sino en una vida virtuosa y sabia. No, en cam
bio, donde los poco dotados y ansiosos de bienes particulares mar
chan sobre los asuntos pblicos, convencidos de que ah deben
apoderarse de lo bueno, ya que el gobierno se convierte en obje
to de disputa, y esta guerra domstica e intestina acaba con ellos y
co11 el resto de la Polis.
-Es verdad, sin duda.
Polis?
-No, por Zeus.
-Ahora bien, es necesario que no tengan acceso al gobierno los
que estn enamorados de l; si no, [surgirn] rivales [que los]
combatirn.
-As es.
En tal caso, impondrs la vigilancia de la Polis a otros que,
conuario, sera imposible alten1ar tales residencias (en el ms all) con la participa
cin en el gobierno de la Polis: ms bien debe consistir en la tranquila contemplacin
de las Ideas y del Bien s11premo, pero en vida.
ocuparn la mayor parte [del tie1npo] de la filosofia", alternativamente con sus debe
res polticos durante el resto de su vida, tras lo cual, y 11abiendo formado a otros filso
fos qt1e los reemplacen, "se marcharn a habitar en la Isla de los Bier1aventurados" y la
Polis los recordar con monumentos fnebres, sacrificios pblicos, etctera.
42
VI
,
82
Decimos "interpretacin tc11ica", porque}' desde 517b Platn 11a bri11dado una
82 La ltima frase ("como dicen", etc.) 110 se compagina con nada que diga Platn en la
&pi'tblica, y ape11as puede ser comparado a1 ascenso del mito escatolgico del final del
Ftdri, de los justos no desde el Hades si1io desde elfmido d la cavidad que timen por tierra hasta
Ja tierra verdadera, donde se ver11 con los dioses. Ni con Fedn 82b-d, que citanjowett
Campbell, ya que all no hay cuestin de trnsitos desde el Hades al "lugar pL1ro" con los
dioses. Chambry interpreta el "dicen que algunos hombres" a la luz de
das de Hesodo (170 y ss.), donde tampoco se habla de ascensos. De este modo, o bien
se trata de tina referencia a mitos como el del Gorgi,as (523 y ss.), donde se habla de
juicios post-11wrte1n, que determinar1 que los justos vaya11 a la Isla de los Bienaventurados
y los injustos al Trtaro, o bien de una alusin a casos aislados como el de Esculapio, de
quie11 todava.JtlStino Martir (en su
ascenso de _Jess desde los infiernos hasta el cielo, formt1la qt1e textualmente no perte
nece a la poca griega clsica ni corresponde
83
este pasaje.
Entre corchetes he aadido las palabras que hacen ms comprensible el texto. Ver sobre
el jt1ego de la
lado negro y otro blanco, qt1e representan respectivame11te a la noche y al da. Un chico
grita "noche o da" y revolea la cscara. Chambry dice: "Platn quiere decir qt1e la educa
cin no es un juego sin consecuencias, si110 una tarea cientfica lenta y laboriosa".
84
Sobre la
522a
K5
44
EL SOL,
LA
LNEA Y LA CAVERNA
2) La aritmtica
c
s;
45
46
Logisms, e n conexin con aritli1ns, lo hemos tradt1cido 1ns arriba con10 "clculo"
( 522e),
refcriclos
logistik
logismn est ms bien relacionado co11 logistikn, como la parte reflexiva -racional por
antonomasia- del aln1a
47
48
91 Chambry traduce "u11 aritmtico", pero aunque, como nota Adam -y Cornford
49
92
Como en la alegora de la Lnea, respecto de los gemetras, Platn tiene aqu por
Cuatro, etctera.
94 Se refiere a objetos que representan nmeros en el comercio o en la e11seanza.
50
EL SOL, 1A LNEA Y 1A
CAVERNA
3) La geometra plana
-Queda entonces establecido para nosotros uno [de los estudios
buscados]. [Hay] t1n segundo que le sigt1e95 y examinaremos si
i1os conVIe11e.
-Cul? Te refieres a la geometra?
-Precisamente -contest.
d -En cuanto abarca los asuntos de la guerra, es evidente que con
viene; porque en lo referente a acampamientos, ocupacin de re
giones, concentraciones y despliegues de tropas y cuantas formas
ast1man los ejrcitos tanto en las batallas como e11 las marchas,
11ace mucha difere11cia que el [guardin] mismo sea gemetra
(geometks) y que i10 lo sea.
E11 realidad -dije-, respecto de esas cosas es poco de geometra y de
e clculos lo q'ue basta. Yendo mucho ms all de eso, debemos exa
mi11ar si tiende a hacer contemplar ms fcilmente la Idea del
Bien. Y a eso tiende todo aquello que fuerza al alma a girar hacia
el lugar en el cual est lo ms dichoso de la realidad (to n), que es
necesario ver (idein) a toda costa.
-Hablas correctamente.
95
Me inclino por l a acepcin C.3 de ikho en el (Liddell Sco tt) : "ve11ir a continuacin",
-
pero 110 referido a la posible "primera dimensin" que Ada1n piensa tendra la aritm
tica (remitindose a IJeyes X, 894a, sobre la lnea pitag ri c a como una coleccin de
puntos, cuando Platn, segn Aristteles en Metafisica 1.9, 992a, consideraba al punto
como una creencia de los gemetras), sino a la secuencia didctica que, como el mis
mo
Adam seala, "era probablemente usual en los maestros", ayer como hoy. Aunque
nosotros tendemos a ver la secuencia didctica como una indicacin de Platn.
51
ple111ente sigi1ifica que los gemetras se ven compelidos a usar el lenguaje de la per
cepcin sensible au11qt1e piensen en Ideas abstractas de las ct1ales las imgenes sensi
bles son solo aproxi1naciones''. Y e11 la nota a los vocablos cuestionados por Platn,
Shorey acota: "Platr1 110 prohbe el uso de tales tr1ninos [a saber, telragoriz.ein, etc.]
Dicl10 pasaje parece implicar que el mtodo habitual de las n1atemticas, en la medida
en que no llegan a un pri11cipio -al menos conscientemente-, 1iecesilaria de una mekhan
tan artificial y prodigiosa como la de los escenarios de las tragedias para que ese enca
denamiento se convierta en cie11cia.
52
EL SOL,
l..A
LNEA Y
lA CAVERNA
bin al ge11eral.
ren)
(axe) 100 se
( bthos).
98
O sea, sin te11er en cuenta las reacciones de u11 pblico posible que lo juzgue.
e11focado la astronoma, lo cual implica hablar de slidos e1i movi111iento, sin examinarlos
en s mismos (o sea, en tanto slidos, con abstraccin de todo movimiento), lo que
reqt1iere u11 estudio de la geometra del espacio, disciplina que, con10 veremos en segui
da, estaba an en pa:1ales en poca de Plat11, careciendo incluso de nombre. En el
.i:,pnomis (obra atribuida a Plat11 -es una suerte de apndice de las Leyes, como su emo
loga lo indica-, pero que en general se piensa que ha sido escrita por su discpulo Filipo
de Opunte) 990d se la llama stert01nttria, nombre que tambin usa poco despus Aristteles
(Analilica Posleriora I.13, 78b y 38). Pero todava en las Leyes VII, 817e, mete en la bolsa de
u11 nico mthema la inedida tanto de magnitudes (primera dimensin), como de super
ficies (segunda dimensin) y volmenes (tercera dimensin) si bien poco despus, en
819c-820a, ridiculiza el tratamiento vulgar que se hace de estos tres temas.
lli Axe significa, en pri11cipio, "crecimiento", y Ada.rn prefiere esa traduccin aqt1,
ms que nada porque ve el crecimiento a partir del punto. Pero en ningn momento,
ni aqt1 ni en otro escrito, Platn plantea t111 crecimiento a partir del punto. En Leyes X,
894a, se habla de tres "crecimientos" o "dimensiones" a partir de un principio (arhhe);
pero sin duda que este "principio" no es el punto; y la primera dimensin es indicada
en Leyes VII, 819e, co1no la "longitud" (mikos), la segunda como la "superficie" (pltos;
e11 &pblica y 1'i:nieo Platn usa eppedo.s) y la tercera como "profundidad" (bthos). La
secuencia mekos-pltos-bthos aparece tambin en Sofista 235d. Lo curioso de Leyes 894a
es que, al l legar a la tercera dimensin, el objeto se torr1a "sensible a los sentidos".
54
CA\/ERNA
- Y sin duda que tiene u11 encanto que confiere distincin. Pero
explcame ms claramente lo que decas. En efecto, proclamabas
a la geometia como el tratamiento de la superficie.
-S..
( mthodos)
( bthos).
-Correcto.
da la geometra del espacio de la fsica, del "slido" al "cuerpo'' no hay ms que medio
paso. Aristteles, a11tes fsico que matemtico, critica por eso la construcci11 del 1'imeo
(De generatione et corruptione, I.2, 315b y ss.).
101 E'identemente, dentro de la pequea Polis que era la Academia, Platn ha tratado
de l1acer de "supervisor" en ese sentido, y sin duda que, epistemolgicamente al me11os, la geometra del espacio le debe mucho. Ver captulo VIII. No se trata, por su
puesto, de descubrir la ciencia en el sentido que hoy damos al vocablo, sino de funda
mentar orgnicamente todos los estudios que conciernen a su 1nbito, de modo de
poder fundar la ciencia, y qt1e esta se pueda as "manifestar".
' Ada1n dice que ha de tratarse de un proverbio como el que en ingls dice "ms
apuro, menor velocidad", que
pone en boca de Napolen, quie11 deca a su criado: "vsteme despacio, que estoy
apurado".
1<J3 Y de hecho, no se ha hablado prccamente nada sobre el papel de este estudio en
el camino hacia la Idea del Bien, sino que se lo ha mencionado en el orden epistemo
lgico correspondiente.
55
La astronoma
-Coloquemos entonces como cuarto estt1dio la astronoma [es
perando] que [el esttidio] qt1e al1ora dejamos de lado exista cuan
do la Polis se ocupe de l.
-Natural1ne11te. Y ahora que puedo hacerlo, Scrates, dado que
[antes] me has reprochado alabar la astro11oma de t111 modo tan
-Pero cmo?
-Del modo que la trata11 los que hoy elevan a la filosofa, 104 ms
bien hace11 [a la ast1onoma] mirar hacia abajo.
-Qu qt1ieres decir?
-Que me parece que no es innoble el modo de comprender, de
b tu parte, lo que es el estudio de las cosas de lo alto. En efecto, das
la impresin de creer que si algt1ien levantara la cabeza para con
templar los adornos (poikl'fnata) del techo observndolo, lo con
siderara con la inteligencia y no lo contemplara con los ojos. Tal
vez pienses bien, y yo absurdamente. En efecto, yo no puedo con
cebir otro estudio que haga que el alma mire hacia arriba que
aquel que trata con el ser
(to n)
Seg11 Adam, Plat11 piensa aqu e11 gente como Iscrates, quie11, en A'nldosis 261262, reconoce a las discipli11as matemticas un papel attxiliar de la filosofa, para entre-
11ar la mente, pero nunca -co1no quiere Platn- para que sean enseadas de modo
que su mtodo vuel\'a realmente el ojo del alma hacia la realidad st1prema.
15 Los giros "con la boca cerrada" o "nada1 1do... en tierra" resultan intraduciles aun en
versi11 libre. Sobre su sentido -por lo dems secundario, que 110 hace a la esencia del
pasaje-Adam se extie11de en la nota respectiva (vol. II, p. 1127) y en el apndice IX al
libro VII (vol. 11, pp. 185-186).
56
EL SOL,
L.\
LNEA y
lA CAVERN.i\
530a serio de modo de captar en ellos [la verdad absoluta de las relacio
nes entre cantidades] iguales o dobles o de cualquier otra relacin.
-Si11 duda que le precera ridct1lo.
-Y 110 crees que el verdadero astrnomo seguir el mismo [criterio] al observar los movimientos de los astros? Considerar que
el artesano
1116
AI1tes
57
6) La armona
-Y ahora, puedes sugerir algn [otro] de los estudios que con
vienen [a nuestro propsito]?
-En este mornento no.
d -Sin embargo, el movimiento i10 ofrece una forma nica, sino
muchas, creo. Todas, quiz un sabio podr mencionarlas. Pero
que nos sean manifiestas a nosotros, dos.
-Cules?
pla11etas o astros errantes (37a 38c). Pero luego pasa a explicar la creacin de los meca11ismos del alma por los cuales el hombre llega al conocimiento de todo ese cielo. Y as,
e11
47a nos dice que, gracias a la creacin de la vista, el hombre ha podido ver los astros,
el sol y el cielo (pasaje al que 11e1nos aludido al hablar de la inve11cin del nmero, en
11ota 88 de pg. 45). Esto implica un cambio de metodologa de Plat11 respecto de la
astronoma tal como es planteada en Repblica, ya que, especialmente en 47b-c, se sita
el origen de nuestros conocimientos en la percepci11 visual de los movimientos celes
tes, qt1e nos lleva a pensar en los movimientos verdaderos y divinos. Este cambio ha sido
se11alado por Adam y Heath. El ingeniero H. Steinmann, colaborador mo en la investi
gacin del aporte de Platn y otros pe11sadores antiguos a las matemticas, quien me
l1izo notar este cambio de metodologa a11tes de leer yo la alusin en Adam, lleva el
cambio hasta las co11secuencias de la estructuracin matemtica del mundo sensible
en el Ti1neo, al introducir en l la armona y el orden inherentes a ellas.
58
re1nite a sus 11otas a Rep. III 398d y e, donde dice que, en sentido lato, cualquier co11cordancia de sonidos agudos y graves es t1na harrnona, pero de l1echo esta palabra es
usada especialmente para ciertas escalas o "modos 1nusicales" que difieren entre s por
la composicin de los intervalos, y por lo tanto, en tono (como nuestros "modo mayor"
y "me11or").
111\1 Como dice Adan1, se trata de un trmino tcnico, sobre cuya definicin se remite al
traducir la expresi11. La nota dice as: "El tetracorde, que co1nprende el intervalo de
u11a cuarta, est dividido en tres intervalos, ligados por cuatro notas. Cuando los dos
intervalos ms pequeos, sumados entre s, son ms pequef1os que el intervalo restan
te, so11 llamados u11 pyknon o 'condel'1sacin'. En un pyknon armnico los dos intervalos
59
7) La dialctica
d
11
Seg11 tina i1ota que Adam to1na del diccio11ario de Monro, haba dos escuelas riva
les e11 teora musical: " l ) los Pitagricos o matemticos, que ide11tifica11 cada i1 1tervalo
co11 u11a proporci11, }' 2) los 'msicos', qtte inedian todos los i11tervalos como mlti
ples o fraccio11es del to110''. Ob,ia1nentc, Plat11 alude a los pri1neros, pero Glaucn ha
credo que hablaba de los segundos. Como n o conozco el diccionario de Monro -y s
c11 cambio de las diticLlltades de investigar textos pitagricos anteriores a Plat11- ig110ro las ft1e11tes en <1ue se basa, y si estas i10 reside11 precisa1nente en el pasaje que esta1nos vie11do.
60
EL SOL,
LA
LNEA \' 1A
CAVERNA
tienen el m smo
i
poder de elevar lo mejor [ qite hay] en
el alma lzasta la contemplacin del 1nejor de todos los seres, 1 13 tal como
111
Dice Ada1n en este 1t1gar: "Teodoro es e11 el 1etleto ( 146b) un buen ejemplo, y cual
quiera que conozca a personas qt1e so11 matemticos distinguidos pero nada ms, esta
r mt1y de act1erdo con Ja enftica rplica de Glat1cn: No, por Zeus!"
112
"Dar razn ( Mgori did1iai) y recibirla" es precisa1ne11te signo del dialctico, lo que
en
Leyes IV, 720c, para las mis1nas palabras que aqu se dice que los 1ndicos e111pricos "no
61
533a
114
Dicen Jo\vett-Campbell: "Es difcil de captar por ser dificil de entender, pero es
Dice Adam qt1e estas palabras no deben ser interpretadas como una promesa d e
tratamiento en dilogos futuros, sino como "solo un modo de indicar, antes de pasar a
otra cosa, que el asLtnto no ha sido agotado". Por mi parte, el pollakis (muchas veces
tl
antes (ver nota 34 en p. 23) ha aludido con el mismo adverbio a tratamientos anterio
res de algn asunto.
116
Sigo la interpretacin de Adam, que se atiene a los manuscritos. Chambry aade,
con Stephanus, t1n "no" previ amente al "otro mtodo", que no parece necesario para
la lectura; por las dudas, aclaramos el sentido de otro" con la frase entre corchetes.
11;
ConjO\\lett-Campbell, y a la luz de }edro 263b, traduzco hodo(i) por "sistemticamente".
62
EL SOL,
l.A
LNEA Y l.A
CAVERNA
e
534a
anairosa
con el hegeliano
aujheben resttlta forzada, y que las hypothseis no son "suprirnidas" sino vistas a la luz del
Y en
119
120
di1ioia.
Como se ve, se vuelve a la divisin de la Lnea, segn VI, 51 ld-e. La 1nica diferencia
epistme y no de nous
nofu
63
121
Repblica
Sofista y el Poltico.
SLl
Pero
parte
Cornford, tambi11) 1111 pe11samiento q11e desarrollar ins al contacto co11 las cie11cias
i1aturales. En todo caso, lo menos adecuado sera trad11cir dicl10 verbo por "definir",
ni at1n cuando est, como aqu, seguido por
\'erbo al decir "quieres distinguir
(dioriztin)
se usaba el
En realidad, aqu
dxa
sino a su objeto, que en 534a es caracterizado como gnesis; pero, dado el uso platni
co (que de todos modos responde al verbo
.
.r1enc1a
64
''
doko,
EL SOL, IA LNEA Y IA
CAVERNA
12:1
Alogoi grmma i
,
grmmai,
y,
logo
aunque rompe
65
VII
PLATN, METAFSICO
124
"La i11mortalidad del alma: mito y logos" (pp. 5fH31), "Palingenesia y reminis
cencia: el ms all" (pp. 61-62) y "Desmitologizacin de la palinge11esia" (pp. 63-65), etc.,
en El Fedn de Pf.atn (Eudeba, 1971).
Apartados
67
68
EL SOL,
LA
NEA Y LA CAVERNA
2) Idea y cosa
Qu es una "Idea" para Platn? Porque en lo anterior hemos habla
do bastante de las Ideas pero poco sobre ellas, y lo cierto es que Platn
hace lo mismo. Siempre da por supuesta la Idea, como Cosa-en-s en
relacin con las cosas que reciben el mismo nombre; alude a conversa
ciones anteriores, que posiblemente hayan sido sostenidas con discpu70
EL SOL,
LA
LNEA Y LA CA\'ERNA
Y esto ha de
i:i:> A. E. Taylor, Plalo. The Man and his Work (Methuen, Lor1dres, 1955), cap. 11, p. 10 y ss.
l:!fi Por ello discrepo con H. F. Cherniss ( 'I'he Riddle ofthe Early Academy, Univ. of California ,
1945, "Lecture I", pp. 15-17) con un rechazo de todo el pasaje aristo tlico sobre la ba
se de la refere11cia err11ea al 1'i1neo. Recientemente J. Wippem ha hecho una recopi
lacin de importantes artculos -a1gu11os de ellos, originariamente en ingls, traduci
dos al alem11- sobre Das Proble1n der ungeschriebene uhre Plalons (Wissens. Bt1chg.
Dannstadt, 1972).
121
\i\r. Jaeger,
71
t:is
Cf. R.
S.
Bluck, "Plato11ic Forms: Are they Universals?" apr1dice VII (p. 174 y ss.) a
Phaedo
(Routledge
&
73
12<.l
l'.l-0
,,
y "Ousa
den1, apartados "El conoci1niento de la Idea corno experiencia religiosa" y "Los dos
74
EL SOL,
LA
LNEA Y LA CAVERNA
3)
tipos de lenguaje
a
y la explicacin filosfica",
(Routledge
&
(2 ed.,
i3:z
ss.
reprod. fo tornee.
G.
Olms,
75
JS4
Ross
78
pp.
59-67.
., pp.
75-78, Raven
p.
155
ss.,
VIII
/
PIATON, SUPERVISOR DE
IAS CIENCIAS
1=15 K. Gaiser,
Plalons
E. Klett, 1963),
p. 450.
79
1% Polilique
80
EL SOL,
lA
KV. Fr itz ,
Aristote (reprod. foto1n. V\rissens. Buchg. Darmstadt 1963), especialmente pp. 40-77.
l'.\+l Sobre el pensamiento de Platn en relacin con la medicina, vase J. Scht1ma cher,
A?itike Meciizin {22 ed. ampliada, Berln, W. d e Gruyter, 1963), p. 212 y ss.
81
Sobre el co11cepto de tcnica en general (e11 Plat11), vase J. V\1ild, "Plato's Theory
of fekh11e,
phaenornienologi.cal research
11
I, 1940-1,
pp. 255-293.
E11tre los principales trabajos que hernos ma11ejado pero que aqu no incluiremos
G.
(Rivisla de
}'ilosojia LVIII, 1967, pp. 131-149) y R. Rob11so11, Plato 's Earlier Diauctic (2.i ed., Oxford,
1953), p. 93 y SS.
82
EL SOL,
LA
LNEA y Lo\
C'A\'ERNA
hyptliesis.
1) propuesta o s11gerencia (p.e.Jenofonte, CiropediaV. 5, 13);
.
4) postulado, o sea, algo que no est probado pero que se usa como
base para inferencias (Menn, Fedn, Repblica, etc.) . 142
Dejando de lado el hecho de que no nos satisfaga del todo el cuadro
de Lloyd, la ejemplificaci11 i11discrimiriada de diversos dilogos de
Platn para el cuarto uso del vocablo nos parece pelig1osa y decidida
mente inadecuada. Esta falta de discriminacin no es exclusiva de Lloyd,
pero da lugar a aberracio11es cuando se examina el pasaje de Rephlica
q11e acabamos de traducir.
Aunqt1e en dicho texto nosotros hemos traducido dos veces "a partir
de supuestos" la palabra liypthesis en genitivo antecedida por la prepo
sicin ex, el lector que sepa algo de griego podr advertir, a pesar de la
trasliteracin que exhibimos entre parntesis pero tambi11 gracias a
ella, que en el primer caso el vocablo griego est en plural y en el segun
do en singular. Nosotros 110 hemos hecho difere11cias, porque no en
contramos nada e11 el texto platnico que nos autorizara a pensar que,
en el caso del asce11so hacia la arkli, se ha partido de un supuesto, mie11tras que e11 el caso de los matemticos se parte de varios. Como en el
Menn. 86e se dice explcitamente que la expresi11 ex liypothseos (en
si11gular, con10 se ve) es de uso habitual entre los gemetras, pienso que
el uso pt1ede se1 alter11ativo, o bien que, al hablar en el sentido en que
lo hace de los supuestos matemticos, Plat11 est convencido de que
all la expresin debe emplearse en plural, si11 que me est en claro por
1-12
Artculo citado
en
83
84
EL SOL,
l.A
14'.i F. M. Cor11ford, "Mathematics and Dialectic in the Republic VI-VII" (artculo publica
85
86
EL SOL,
LA
LNEA Y LA CAVERNA
1411 R. S.
87
1r"1
88
144,
p. 25.
EL SOL,
LA
LNEA Y LA CAVERNA
151 I. Thomas,
152
(Londres,
89
EL SOL,
3)
LA
LNEA Y LA
CAVERNA
15 F. Sol1nsen,
pp. 566-571).
1940,
pp. 103-104.
91
92
EL SOL,
LA
LNEA Y LA
CAVERNA
expliciten los st1puestos; sino que den razn (lgon didnai) de ellos gra
cias a la arkli (51ld). Quiero decir que el pasaje 533c no se puede inter
pretar como si la arkli o principio que no conocen los gemetras -y al
q11e anudan los pasos medios y la conclusin- sean supuestos (expli
citados) como "lo par y lo impar, figuras, tres clases de ngulos, etc. ".
Esto es importante, porq11e ms de u11a vez Szab y von Fritz, entre
otros, alegremente dan por sentado que para Platn las liypothseis son
las arkha de los matemticos, cuando en 511b se dice bien claramente
que "por medio del poder dialctico se hace de los supuestos (hypotliseis)
no principios ( a1k/iaz) si110 realmente st1puestos, que son como pelda
os y trampoli11es para avanzar hasta el principio (arklie) de todo". Y en
533c, antes del pasaje citado, se q11eja de que los matemticos "dejan
inamovibles aquellos supuestos ( hypotliseis) que usan, al no poder dar
razn (lgon didnai) de ellos".
Con la dialctica se llega a la arkh. Pero aqu se nos plantean tres
cuestiones: 1) la arklli que piensa en 533c, es la arkh anypthetos (prin
cipio no-supuesto) de VI, 510b y 5llb? 2) Esta arkh anypthetos de la
Lnea, es la Idea del Bien? 3) En caso de que el intrprete admita que
tambin el matemtico debe llegar a la arkh, es esta la misma que la
del dialctico?
1) E11 lo que toca a la primera pregunta, parece evidente que la arkli
es una y la misma en ambas descripciones, dado que en ambos casos se
l1abla de la dialctica como la que llega a la arkh. Ciertamente, el epte
to anyptlietos no reaparece en el libro VII, pero la expresi11 tas hypotliseis
anairofua (que por comodidad hemos traducido "remontndose ms
all de los supuestos", pero es un remontarse que, por lo mismo, impli
ca manjarse sin ellos) es equivalente; y todo el contexto revela al lector
que se trata de lo mismo.
2) Con respecto a la segu11da cuestin, von Fritz niega que la arkli
anypthetos sea la Idea del Bien -y 110 es el nico en hacerlo-, y piensa
ms bien que la expresin al11de a cada edos objetivo, tal como e11 la
Carta VII se ejemplifica con el "Crculo-en-s". 158 Sin embargo, en eso
Fritz pasa por alto que e11 510d se ponen como jemplos el Cuadrado
e11-s y la Diagonal-en-s, por sobre los ct1ales -y esclarecindolos- est la
arkli anyptlietos. Adems, en todo momento, en la descripcin de las
1 K.
v.
Fritz, Plalon, 17ieatet und de antike Malhe1natik (reimpresin del ensayo de 1932
con un ap11dice; Dannstadt, Wiss. Buchges., 1969), p. 59 y ss.
93
EL SOL,
L.\
LNEA Y lA CAVERNA
gui este uso de 'bue110' de otros usos; en realidad, tal vez pe11s que
este uso poda, por analoga, ilun1i11ar los otros''. 159
Hare sigue su argumentacin, pero 11osotros debemos detenernos,
pues es evidente que Hare no ha entendido a Platn ni el contexto his
trico-especulativo en qtie Plat11 se mueve, y su argumento tiene para
nosot.J:os solo el inters de explicitar tina cuestin que 110 suele expli
citarse. T11gase e11 cuenta, por ejemplo, el manejo emprico de la geo
metra que Plat11 critica, que lleva a dibujar las figuras y a hablar de
ellas como si se pe11sara e11 ellas, cuando en realidad se piensa en el
C11adrado-en-s, etc. (Rep. VI, 510d). Todava Aristteles, para quien un
"crculo" es un "crculo", sin referencia a Ideas, habla del "mejor crcu
lo que se genera" (o sea, que se dibuja) como "crculo perfecto" (Fsica
VIl.3, 246a: kyklos t!,eios, litan 1nlista gnetai kyklos kai htan bltistos), lo
que da tina idea de que en Grecia clsica el hablar de un "crculo" no
implicaba 11ablar del "crculo real" como un crculo perfecto, como piensa
anacrnicame11te Hare, de inodo que caba la distincin entre un "cr
culo sensible" (dibujado) y un "crculo-en-s", perfecto.
Pero adems el caso es que para Platn no hay una esfera moral
distinta de otra metafsica, fsica o matemtica, como se va a plantear
desde Aristteles en adelante. No mucho antes de escribir los libros VI
VII de la Repblica, en el Fedn, plantea su ansiedad e11 conocer si cada
cosa es lo mejor que puede ser, y por qu, y espera que Anaxgoras se lo
diga: "si alguien, pues, quisiera enco11trar la causa de cmo cada cosa se
genera, 11ace o muere, sera necesario en su caso hallar de qu modo es
mejor para cada cosa ser, padecer o hacer algo (97c)"; "Anaxgoras me
hara comprender primeramente, una de dos, si la tierra es plana o
redonda, y, despus de explicrmelo, me expondra en detalle la causa
y la necesidad de que fuera as, dicindome qu es lo mejor y por qu lo
mejor es de esa manera [... ] pens que, dado que atribua al intelecto la
causa, ta11to para cada cosa como para todas en conjunto, me explicara
en detalle lo que es lo 1nejor para cada una y lo bueno comn a todas" (97d-e
y 98b). Pero sale desilusionado de Anaxgoras y pensadores anlogos:
"no piensa11 que el Bien -que es tambin necesario- sea lo que e11 ver
dad conecta y conserva todo" (96c).160 Y as va a parar a las Ideas, que es
l"9
95
1111
96
163 W. D. Ross, 1-'lato's 1'heory of Ideas (Oxford, 1953), pp. 54-55; Cornford, ensayo citado
en nota 143, p. 80 y ss.
164 Fritz (ensayo citado en nota 158), p. 39.
97
J5
Cf.
98
H.
IX
Cf. el apartado "Paideia como conversi11", en W. Jaeger Paidna JI (trad. esp. \\'.
Roces, 2 ed. esp., Mxico, FCE, 1946), p. 358 y ss.
ic><;
99
lGi
1.
168
100
iw
y SS.
101
EL SOL,
I.A
2)
La
meta poltica
17
103
ma de Cornford; esto implica un doble descenso, o, una doble posibilidad de descensos, segn el ca.ropo que se trate: "deduccin teortica de
todas las matemticas puras" y "divisin teortica de todas las Ideas
morales" .171 S, lector, co11 tan pequeo texto, Cornford interpreta tan
to. A nosotros nos parece abusivo. Respecto de la posibilidad de que el
mtodo para el descenso dialctico sea el de "divisin", usado en dilo
gos tardos como el Sofista y Poltico, nos 11emos manifestado en contra,
e11 la nota a 534b, donde en rigor no se habla de descenso alguno, de
"diferenciar" (diorsasthai) el Bie11. A propsito de ese verbo es que Adam
dice que sugiere el empleo de la diaresis o "divisin", cosa que a noso
tros nos parece poco verosmil. En su versin del pasaje, Cornford tra
duce distinguish, o sea, como nosotros, "distinguir", por lo que no es cla
ro por qu habla tanto de "divisin" en "Ideas morales" cuanto de "de
finir el Bie11" en su ensayo, todo aparentemente a propsito de la mis
ma cuestin. Nosotros, lo reiteramos, preferimos 110 extendernos sobre
el descenso dialctico en la Repblica VI-VII, porque en estos pasajes no
aparece claro ni medianamente explcito, de modo que postergamos el
asunto para tratarlo en detalle a la luz de la relacin entre las diversas
obras de las distintas etapas de la vida de Platn, pero aqu no, porque
corremos un grave peligro de distorsionar la interpretacin.
Lo que cabe distinguir, s, es tal descenso dialctico del descenso
poltico, del filsofo ya formado y ya entrenado en la dialctica, en la
caverna, o, para salirnos de la alegora, en la sociedad que debe gober11ar (520c y 539e-540b). Porque cuando "desciende a .la caverna", es
decir, cuando se pone a gobernar la Polis, ya ha hecho algo ms que el
"descenso dialctico": se ha entrenado la friolera de quince aos en el
ejercicio de la dialctica, y lo que hace ahora es bajar desde el. mbito
ideal de la dialctica hasta el terreno ms spero del gobierno de la
Polis.
El ascenso dialctico, en cambio, no es tan fcil de deslindar del as
censo hacia afuera de la caver11a, en el sentido de que, en ambos casos,
se sale de una esfera en que el enfrentamiento con lo sensible es poco
me11os que forzoso, y, sobre todo, en que el trmino es uno solo: el
Bien. Ya hemos rechazado la tesis de dos principios, uno para las mate
mticas y otro para la dialctica, y diferenciaciones como la que hace
Cornford entre una esfera moral separada de otra, matemtica, metafs1ca o como se quiera.
i;i
dem, p. 77 y ss.
104
EL SOL,
LA
LNEA Y LA CAVERNA
I,
pp. 28-31.
105
NDICE DE TEMAS
Academia, 20, 55, 71,78,79, 80
dualismo, 66
graplia dgmata, 71
aita, 80
alegora, 7,39,81
aret, 38 (ver virtudes)
aritlims, arithmefn, 47
aritmtica, 45,47,49, 50, 51,81,
85,87,90
arkli,31, 54, 83
arklie anypthetos, 77, 82, 90, 93
fsica, 54, 81
fundamento, fu11damentar, 91
anankaos, 52
axe, 54
gnesis, 27, 64
geometra, 51, 52, 54, 55, 81, 83, 84
78,81,89,90
didnai, \er lgos
dimensin, primera, segunda,
Hades, 35,43, 67
harmo11a, 59,60
liypthesis (\rer supuesto), 63, 76, 80-88
70,103
ida, 24, 25, 80,81
imagen, 10,29,39,42,43,52,67, 76,
78,89,90
isskeles, 86
koinonao, 69,70
tercera, 51, 54
diorizo, 64
dios, 27
logisms, 29,47
logistiks, 47,49
lgos, 12, 29, 61, 76, 83, 85, 93, 94
107
pyknon, 59
reminiscencia, 67, 102
meta-matemticas, 98
metaxy, 75
misterios, 32
mito, 9
mu11do, 66
msica, 59, 60 (ver harmona)
skalens, 86
skhema, 87
sofistas, 37, 101
slidos, 54
soma, 33
sopha, 38
arithms)
orculos, 32
ostrakinda, 43
ousa, 27, 64, 74, 81
periagog, 43, 99
sophs, 39
stereonietra, 54
superficie, 54, 87
supuesto, 29, 78, 83 (ver hypthesis)
tkos, 23
tpos, 66
u11iversal, 73
pitagricos, 60
postulado, 85
108
virtudes, 19
36,37,39,43,45,50,51,53,
55,56,58,59,60,61,62,64,
65,75
Alle11, R. E., 85 , 86
Bambrough, R., 85
Bluck, R. S., 73 , 87, 95
Cambia110, G. 82
Cornford, F. M., 18,22,31, 32,35,
94,98
45,62,63
Klein, J., 87
.
' A. ,80
D ies,
96
lVlarcuse, H., 75
Notopoulos, J. A., 9
109
Taylor, A. E. , 24 , 71, 8 1
Robinso11, R., 82
Thomas, I. , 89
Wild, J., 82
Schumacher,J., 81
Wippern,J., 71
110
INDICE
1)
MITOSY ALEGORIAS. ..... ...... ...... ..... .... .......... ... .... .. ...... .. .. ... ... ..... . .. .... ..
15
23
IV) TEXTO DE LA ALEGORA DE LA LNEA .... .... .. ....... ........... ... ..... ... ...
28
32
32
2)
3)
DE LA ALEGORIA DE LA CAVERNA....................................................
43
3)
60
VII) PLATN, METAFSICO ............ ............. .. .... ..... .. . .. ..... ............... .... ......
66
1)
2)
3)
VIII) PLATN, SUPERVISOR DE LAS CIENCIAS .. ....... .... ..... ... .... ... ........
79
.
.
.
sens1bles................................................. .
2) Hipotes1s e imagenes
,,.
82
91
99
99
2) La meta poltica...........................................................................
103
109
,,.
;
INDICE DE TEMAS .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107