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PSICOLOGA SOCIAL

Hoy en da ya sabemos de manera sobrada que estas decisiones son fruto de la puesta en marcha de atajos mentales que nuestra economa cognitiva nos invita a utilizar para dar respuesta rpida
y sin demasiado esfuerzo a problemas, decisiones, no importa lo complejas que puedan ser: son los
heursticos.
Figura 17. Los heursticos

Muchas decisiones estn basadas en

creencias sobre la probabilidad de que ocurran hechos inciertos, tales como el resultado de una eleccin, la culpabilidad de un
acusado o el valor futuro del dlar. Esas
creencias suelen expresarse mediante
enunciados como pienso que, es posible que, es improbable que, etc.
La gente se basa en un nmero limitado de
principios heursticos que convierten las tareas complejas de evaluar probabilidades
y predecir valores en operaciones de juicio
ms simples (Amos Tversky y Daniel Kahneman).

Desde que en 1973 Amos Tversky y Daniel Kahneman los pusieran en circulacin, han sido
reconocidos como compaeros inseparables de nuestro funcionamiento cognitivo. En el cuadro 11
ofrecemos una visin de los ms importantes siguiendo, como siempre, las pautas marcadas por los
expertos.
Cuadro 11. Los sesgos inferenciales (los heursticos)

Disponibilidad

Hay situaciones, dicen Tversky y Kahneman, en las que la gente evala la

frecuencia de una clase o la probabilidad de un acontecimiento en funcin
de la facilidad con la que le vienen a la mente casos o ejemplos de ese tipo
de clase o acontecimiento. Solemos pensar que aquellas cosas que nos son
familiares, que recordamos con ms facilidad o que tenemos ms a mano suceden con ms frecuencia. Percibimos la probabilidad de un evento como algo
directamente vinculado a lo accesible que tengamos la informacin respecto
a l o a la facilidad con que se asome a nuestra memoria, y eso depende de
cosas bastante aleatorias (lo que haya ocurrido recientemente, lo que diga la
televisin, lo que ms nos haya llamado la atencin, etc.).
Correlacin ilusoria: encontrar relaciones donde no las hay.
Cuanto ms fcil resulte traer a la mente una determinada informacin, ms impacto tendr sobre nuestros juicios y decisiones.
Las ancdotas pueden acabar siendo ms convincentes que los hechos.
Si recuerdo una cosa, debe ser importante.
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A. Blanco Abarca

La formacin de impresiones y el proceso de atribucin

Representatividad

El heurstico de representatividad se basa en la semejanza entre objeto y categora. Como nuestra mente no trabaja en el vaco cognitivo, en cuanto una
persona posee o manifiesta alguna semejanza con el modelo de categora que
tengo en la cabeza, automticamente la incluyo dentro de la categora, vulnerando todas las leyes de la probabilidad. La probabilidad de que A pertenezca a B se evala en funcin del grado en que A se parece a B.
La causa debe ser de la misma naturaleza y magnitud que el efecto.
Las personas son y actan en el marco de su pertenencia categorial.
Juzgamos a las personas comparndolas intuitivamente con la representacin mental que tenemos de la categora a la que supuestamente
pertenecen.

Ajuste

Cuando disponemos de un marco de referencia, de un dato, de una informacin, nos dejamos llevar fcilmente por ella en nuestros juicios y valoraciones
subsiguientes. La incertidumbre y el azar son psicolgicamente incmodos.
En muchas situaciones, la gente realiza estimaciones a partir de un valor
inicial que se ajusta para producir la respuesta final, segn Tversky y Kahneman.

Optimismo ilusorio

Tendencia a creer que hay ms probabilidades de que nos ocurra algo positivo que a la media y menos de que nos ocurra algo negativo (accidente de
automvil, enfermedad grave, divorcio, etc.). Creemos, sin razn alguna, que
somos ms propensos a que nos ocurran cosas buenas.

Sesgo de negatividad

Somos ms sensibles a la informacin negativa que a la positiva debido, quizs, al sesgo de disponibilidad.

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PSICOLOGA SOCIAL

CONCEPTOS BSICOS A RETENER

De pequeos y de mayores nos hacemos preguntas y buscamos respuestas. Detrs de las
primeras se encuentra la necesidad de cognicin. Las segundas nunca ocurren en el vaco
social ni en el vaco cognitivo.
Las inferencias forman parte de nuestra actividad cotidiana. Hacer inferencias significa extraer conclusiones en forma de opiniones, explicaciones, valoraciones, etc., a partir de ciertas premisas.
El proceso inferencial consta de tres fases: informacin, codificacin e integracin de la informacin.
Los objetos en torno a los cuales hacemos inferencias son fundamentalmente las personas
que ejecutan la accin, la persona hacia la que va dirigida, las consecuencias de la conducta
para una y la otra y el contexto en el que se emite dicha conducta.
A partir de lo que vemos y, sobre todo, de lo que percibimos con ayuda de los esquemas
categoriales, construimos una imagen de lo que son y cmo son las personas.
La impresin que nos formamos sobre las personas es una imagen ordenada, unificada e integrada.
Cabe la posibilidad de que la formacin de impresiones sea el resultado de sumar rasgos,
conductas, experiencias, etc., o de valorar cada uno de ellos y hacer el promedio.
Desde otras perspectivas tericas, la formacin de impresiones se puede situar en cualquier
punto de un continuo en uno de cuyos extremos se encuentra la pertenencia categorial y en
el otro los rasgos y atributos de la persona.
Atribuir es una sencilla operacin mental por medio de la cual asociamos de manera causal
y no meramente descriptiva un hecho a una persona.
El proceso de atribucin es una teora de la causalidad subjetiva.
El ser humano puede comprender la realidad, la puede predecir y la puede controlar remitiendo eventos y conductas variables a condiciones subyacentes relativamente estables pertenecientes a las personas o al ambiente.
La clave de la conducta de una persona reside en la correspondencia entre la accin que ejecuta una persona y su intencin de realizarla.
Existe una tendencia generalizada a sobreestimar la importancia de los factores personales
y a subestimar la importancia de los ambientales.
Distorsiones, tergiversaciones y errores forman parte del funcionamiento de nuestra
mente.

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La formacin de impresiones y el proceso de atribucin

EJERCICIOS VOLUNTARIOS

Tras el estudio de esta Unidad didctica, el estudiante puede hacer, por su cuenta, una serie de ejercicios voluntarios, como los siguientes:
1. El sbado 28 de marzo de 2008 se poda leer en la prensa: Un terrorista suicida mat ayer
a 37 personas al hacerse estallar en una mezquita del noroeste de Pakistn. Hasta aqu la
descripcin de la noticia. Ms adelante leemos: No parece coincidencia que el atentado, el
ms sangriento que sufre el pas en lo que va de ao, se produjera apenas unas horas antes
de que el presidente norteamericano, Barack Obama, desvelara su nueva estrategia con Al
Qaeda y los talibanes que operan en Afganistn y Pakistn. La noticia es la misma, pero
resulta fcil observar un cambio. Seguimos leyendo: Aunque anoche ningn grupo se haba
responsabilizado del atentado, todos los dedos apuntan a los talibanes paquistanes, nacidos
tras la intervencin estadounidense en Afganistn en 2001. Nos encontramos ante un tpico y cotidiano proceso inferencial. Sigue este ejemplo y busca en las noticias otros en los
que se ponga en juego las inferencias causales.
2. Piensa en alguna de las ocasiones que te has formado una primera impresin, no importa si positiva o negativa, de una persona que acabas de conocer. Intenta reconstruir el
proceso y seala qu elementos fueron los ms determinantes a la hora de formar esa
impresin.
3. Adems de formarnos impresiones sobre una determinada persona, a veces la cambiamos.
Tomando como referencia el modelo de Fiske y Neuberg, describe una situacin en la que
hayas cambiado de opinin respecto a una persona y seala cules fueron los motivos que
te llevaron a ese cambio.
4. Los sesgos inferenciales son moneda corriente en nuestra vida cotidiana, probablemente
de unas personas ms que de otras. Siguiendo las directrices tericas del cuadro 14, busca
ejemplos de estos atajos mentales utilizados por ti y utilizados por otras respecto a ti. Haz
recuento de ellos y analzalos con la ayuda de los heursticos.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Bsica
EXPSITO, F. y MOYA, M.: Aplicaciones psicosociales de la teora de la atribucin, en F. Expsito y M. Moya (coords.),
Aplicando la psicologa social, Madrid: Pirmide, 2005, pgs. 79-93.
NOUVILLAS, E.: Procesos de atribucin, en A. Gmez, E. Gaviria e I. Fernndez (coords.), Psicologa social, Madrid: Sanz
y Torres, 2006, pgs. 137-183.
PEZ, D. y ZUBIETA, E.: Cognicin social: sesgos, heursticos y atribucin de causalidad, en D. Pez, I. Fernndez,
S. Ubillos y E. Zubieta (coords.), Psicologa social, cultura y educacin, Madrid: Prentice, 2004, pgs. 263-299.
WORCHEL, S., COOPER, J., GOETHALS, G. y OLSON, J.: Cognicin social, Psicologa social, Madrid: Thomson, 2003,
cap. 2, pgs. 33-61.

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En la red
http://psychcentral.com/psypsych/List-of-cognitive-biases
Procesos cognitivos. Coleccin de vdeos Descubrir la psicologa. Vdeo V.
Avanzada
HEWSTONE, M.: La atribucin causal. Del proceso cognitivo a las creencias colectivas, Barcelona: Paids, 1992.
MANASSERO, M. y VZQUEZ, A.: La atribucin causal como determinante de las expectativas, Psicothema, 7, 1995,
pgs. 235-255.
SUTHERLAND, S.: Irracionalidad. El enemigo interior, Madrid: Alianza, 1996.
TVERSKY, A. y KAHNEMAN, D.: Juicio en situacin de incertidumbre: heursticos y sesgos, en M. Carretero y J. Garca
Madruga (eds.), Lecturas de psicologa del pensamiento, Madrid: Alianza, 1995, pgs. 169-181.

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