Sam Phillips

En 1951, il a aussi enregistr au studio Sun Records le

disque Rocket 88 par Jackie Brenston et ses Delta Cats,
considr par certains historiens du rock'n'roll [2] comme
le premier disque de rock. Ce disque est sorti sous le label
de Chicago Chess Records.

Pour les articles homonymes, voir Sam Phillips (homonymie).

Sam Phillips
Sam Phillips (n le 5 janvier 1923 et mort le 30 juillet

Il cherche, l'poque, selon ses propres paroles, un

Blanc qui ait le son et la sensibilit noire, a pourrait me
rapporter un million de dollars[1] . Les objectifs de Phillips n'taient pas que mercantiles, car il a dclar qu'il
se battait pour aider des artistes nouveaux et pour qu'ils
puissent obtenir la libert dans leur musique[3] . Il le trouve
2003) tait un producteur et dcouvreur de musique avec un premier artiste Harmonica, Franck Floyd, un
amricain.
chanteur d'une quarantaine d'annes qui chante en saccompagnant d'un harmonica. Cet artiste ne connut jamais
le succs.

1
1.1

Biographie

Mais Phillips dcouvre le chanteur qu'il cherchait en Elvis

Presley, quand celui-ci enregistre sa version de la chanson
Thats All Right Mama, compose par Arthur Big Boy
Crudup. Si le disque a remport un grand succs Memphis et dans les tats du Sud de tats-Unis, Blue Moon
of Kentcucky y a t plus populaire que Thats All Right
(Mama). Malgr ce succs local, Phillips a prouv des
dicults nancires qui l'ont amen vendre le contrat
de Presley en novembre 1955 pour $35 000 RCA. La
vente du contrat de Presley a permis d'amliorer la distribution de la chanson de Carl Perkins ; Blue Suede Shoes,
qui deviendra le premier succs national de Sun Records.

Enfance

Sam Phillips est le cadet d'une famille comptant huit

frres et surs.
Il a grandi dans une plantation Florence, Alabama.
Quand il tait petit, un vieux noir Oncle Silas Payne lui
chantait du blues[1] .

Au lyce il a dj l'toe d'un meneur de troupe. Ses

qualits impressionnent le directeur de la station locale
WLAY, qui lui ore un poste responsabilit.
Outre Carl Perkins, Sun Records va produire des jeunes
artistes tels Jerry Lee Lewis, Johnny Cash et Roy Orbison.
Le 4 dcembre 1956, alors que Jerry Lee Lewis, Johnny
Cash et Carl Perkins se trouvent en studio pour enregistrer, dbarque Elvis Presley et ils dbutent une improvisaSes dbuts dans l'industrie de musique commencent en tion que Phillips ne manquera de mettre sur bandes, mais
tant que producteur de plusieurs stations radios telles que : le disque ne sortira que bien des annes plus tard sous le
WLAY, WLAC, WREC.
nom de The Million Dollar Quartet.
Chez WREC, il produit un show intitul des Songs of the En 1969, Sam Phillips vend Sun Records Shelby SinWest o il dveloppe ses comptences d'ingnieur du son. gleton.

1.2

Carrire

En octobre 1949, il loue un local au 706 Union Avenue, Memphis dans le Tennessee, qu'il convertit en studio d'enregistrement et qu'il nomme Sun Records. Ofciellement ouverte en le 3 janvier 1950, la maison de
disques a pour devise "We Record Anything-AnywhereAnytime" (Nous Enregistrons N'importe quoi - N'importe
o - N'importe quand).

En 1986, Sam Phillips est introduit au Rock'n'roll Hall

of Fame et, en 2001, son nom gurera au Country Music
Hall of Fame.
Il meurt l'ge de 80 ans en 2003.

2 Notes

Entre 1950 et 1954, Phillips produit des disques de

rhythm and Blues avec des artistes aussi varis que James
Cotton, Rufus Thomas, Rosco Gordon ou des lgendes
du blues, Howlin' Wolf ou en devenir tel B. B. King.

[1]

"Mystery train, images de l'Amrique travers le

rock'n'roll" de Greil Marcus

2 NOTES

[2] SAM PHILLIPS - SUN STUDIOS MEMPHIS - The Father of Rock n Roll sur elvispresleynews
[3] The Rockabilly Legends ; They Called It Rockabilly Long
Before they Called It Rock and Roll by Jerry Naylor and
Steve Halliday DVD, 22 :00 (ISBN 978-1-4234-2042-2)

2.1

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3.3

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