BIOTECNOLOGA

La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que emplea la biologa, qumica y procesos, con gran uso en
agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias forestales y medicina. Probablemente el primero que
us este trmino fue el ingeniero hngaro Karl Ereky, en 1919.

Una definicin de biotecnologa aceptada internacionalmente es la siguiente:

La biotecnologa se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o
sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos (Convention on
Biological Diversity, Article 2. Use of Terms, United Nations. 1992).

Cules son las aplicaciones de la biotecnologa?

Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y se suelen clasificar como:
* Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos. Algunos ejemplos son
el diseo de organismos para producir antibiticos, el desarrollo de vacunas y nuevos frmacos, los
diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar
enfermedades a travs de la terapia gnica.
* Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es aquella aplicada a procesos industriales.
Un ejemplo de ello es el diseo de microorganismos para producir un producto qumico o el uso de enzimas
como catalizadores industriales, ya sea para producir productos qumicos valiosos o destruir contaminantes
qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas). Tambin se aplica a los usos de la
biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la
produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que
consuman menos energa y generen menos deshechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende
a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.
* Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo de ello es el diseo de
plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a
plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el
medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera
gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa de
los mismos, como es el caso del maz Bt. Si los productos de la biotecnologa verde como ste son ms
respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de debate.
* Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado para describir las
aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo
sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos
alimentarios.

Cules son las ventajas y los riesgos de la biotecnologa?

Ventajas
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:
* Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms alimento por
menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por factores
ambientales. * Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada
plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser
causantes de grandes daos ambientales y a la salud. * Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir
vitaminas y protenas adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales. Tambin se
puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de
alimentos. * Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

Riesgos
A la fecha no se ha demostrado ningn riesgo proveniente de un OGM que est a escala comercial. Esto ha
sido posible, gracias a que se realizan estudios exhaustivos sobre el nuevo OGM. El rea encargada de
realizar estos anlisis se denomina bioseguridad.
Los anlisis que se realizan tienen dos objetivos principales, determinar que no hay riesgo para la salud
human ni sobre el ambiente. Por ello, es necesario que se evalu el OGM en las diferentes etapas de
generacin, paso a paso. Si asumimos que hemos generado una petunia que tendr flores de color amarrillo
fosforescente, fenotpicamente deber ser idntica a la petunia no transformada, salvo por el color de la flor. A
continuacin se debe evaluar a pequea escala, ya no en invernadero, para determinar si tiene algn impacto
sobre el ambiente. En esta etapa se hacen estudios muy detallados, analizando desde la dispersin del polen
a la misma especie u otra cercana hasta estudios de la rizsfera (suelo y bacterias que viven en el), con el fin
de determinar si hubiesen cambios.
Si este producto fuese para consumo humano, entonces an se deben presentar ms anlisis, que implican
verificar que no se va a generar una nueva toxina, protena que genere una respuesta alergnica en la
poblacin o cambios en la composicin qumica de la planta en general.

Qu es ADN?

El ADN por las siglas de Acido Desoxirribonucleico, es una molcula de gran tamao que guarda y transmite
de generacin en generacin toda la informacin necesaria para el desarrollo de todas las funciones
biolgicas de un organismo. El ADN est formado por la unin paralela de dos cadenas, cada cadena se
encuentra conformada por 4 diferentes nucletidos. Lo que hace que el ADN sea tan variado (por ejemplo de
peces, plantas, bichos, humanos etc.) es la posicin y la cantidad de estos cuatro nucletidos a lo largo de
las dos cadenas, a esta secuencia se le llama cdigo gnico o gentico,o bien genoma. El ADN de todos los
organismos vivos est formado por solo stos cuatro nucletidos.

Su
estructura fue dilucidada en 1953 por los cientficos Watson y Crick, descubrimiento que aos ms tarde los
hara ganadores del premio Nobel.
Si pudisemos tomar una cadena de ADN humano y la estirramos de forma lineal nos daramos cuenta que
el ADN humano tiene una longitud de extremo a extremo de 2 metros, el ADN se enrolla sobre protenas y se
compacta formando los cromosomas.
El ADN de manera global dirige la sntesis de todas las protenas, se podra decir en trminos ms sencillos
que el ADN es una acumulacin de genes (fragmentos de ADN) y cada gen es la clave para la produccin de
una protena.

Qu es una protena?

Las protenas son molculas de un

enorme tamao formadas por aminocidos, que tienen diversas funciones, desde estructurales como
el colgeno en nuestra piel, funciones metablicas como la insulina, que regula los niveles de azcar en
nuestra sangre, tambin existen protenas que presentan una funcin de transporte como la hemoglobina, la
cual transporta el oxgeno que respiramos a todo nuestro cuerpo.
Hoy en da se conocen varios genomas como el de algunos virus, bacterias, granos, cereales, algunos peces
y el del ser humano. Esto permite concebir la idea, cada vez ms cercana de arreglar algn gen defectuoso
para restaurar la funcin normal de algn organismo.
Lo cual se traduce en la posibilidad futura de la cura de enfermedades hereditarias, como
el alzhimer, hemofilia entre otras.

Cmo se hace un transgnico?

La biotecnologa moderna nos da la posibilidad del desarrollo de alimentos ms nutritivos (por ejemplo algn
fruto que produzca alguna vitamina), o en el que la propia planta produzca su propio insecticidade origen
natural, entre otras posibilidades.
Por ejemplo, gracias al trabajo de cientficos y al desarrollo de tcnicas de biologa molecular, fue posible
detectar

un

gen

que

codifica

para

una

protena

insecticida,

presente

en

el

genoma

del

microorganismo Bacillus thuringiensis,el cual se encuentra comnmente en el suelo. Esta protena es

producida por este microorganismo.
Usando tcnicas de biologa molecular se selecciono el gen, es decir la parte exacta del ADN que tiene la
capacidad de producir esta protena.
Con ayuda de la ingeniera biotecnolgica se prepar un segmento de ADN (plsmido), que contenga la
regin deseada (el fragmento de ADN que produce la protena insecticida), dentro del genoma de un
microorganismo (Agrobacterium tumefaciens).
Agrobacterium tumefaciens; esta bacteria tiene la capacidad de incrustarse de manera natural entre las
clulas de las plantas, e introducir su material gnico (con el gen que deseamos introducir) en el genoma de la
planta.

Una vez que el gen se ha introducido, se realizan numerosos estudios en laboratorio y campo para verificar
que por la adicin del nuevo gen, no se haya interrumpido la sntesis de otra protena, que pudiese daar la
salud de la planta, as como numerososestudios toxicolgicos, alergnicos y de equivalencia sustancial.
Una vez que la nueva planta ha pasado exitosamente los ms estrictos anlisis, el resultado final es un
Organismo Genticamente Modificado (OGM) o bien conocido como una planta transgnica, en este caso;
una planta con la caracterstica de producir su propio insecticida, pues ahora cuenta con el gen de la protena
insecticida dentro de su propio genoma.
Lo cual se traduce en un mayor rendimiento, al no ser atacado por las plagas as como por la reduccin del
uso de insecticidas qumicos.

Principio de equivalencia sustancial

Este principio fue apoyado por la OECD, FAO, OMS, FDA, COFEPRIS, entre otras instituciones de salud de
varios pases alrededor del mundo y se basa en lo siguiente:

os ali

mentos novedosos (por ejemplo alimentos modificados genticamente) deben considerarse igual de seguros
que los alimentos convencionales, si estos demuestran las mismas caractersticas de composicin, por tal
motivo si una planta novedosa es equivalente a su contraparte, debe ser regulado por el mismo marco
regulatorio que el convencional.

Las Estrategias para evaluar la seguridad de los alimentos producidos mediante biotecnologa(FAO, 1991),
concluyen que el ADN de todos los organismos vivos es estructuralmente similar. Por esta razn, la
presencia de ADN transferido en los productos en s, no causa ningn impacto en la salud del consumidor.

Biotecnologa Agrcola

Desde
la dcada de los 70s, cientficos han estudiado genes especficos en plantas, as como el uso de este material
gnico para desarrollar ciertas plantas con algunas caractersticas en particular, como el tener incorporado
una protena insecticida, inocua para el ser humano y animales pero efectiva para eliminar las plagas. Otro
ejemplo es la insercin de una enzima con una actividad metablica reducida a la original, por ejemplo para
retrasar la maduracin del tomate.
El uso de estas tecnologas permite el aumento del rendimiento del cultivo al evitar el dao causado por las
plagas y la reduccin e incluso la eliminacin del uso de fertilizantes qumicos, ambos casos se traducen en
una mayor produccin en la misma rea de siembra. Desde que estas plantas modificadas se encuentran

disponibles, ya hace ms de una dcada, su adopcin ha sido sorprendente comparada con cualquier nueva
tecnologa agrcola, precisamente por los beneficios que pueden ofrecer.
Hoy en da los resultados de los ltimos 14 aos indican que la produccin y las ganancias han aumentado
para los agricultores que usan esta tecnologa.

Qu es biotecnologa?

La biotecnologa es una herramienta que permite aplicar y aprovechar los amplios conocimientos de varias
ciencias como la gentica, biologa, medicina, qumica, fisiologa e ingeniera entre otras. La biotecnologa y
todas las ramas que de ella se desprenden son consideradas como las disciplinas del siglo XXI.
Su principal objetivo es el uso de los conocimientos adquiridos al paso del tiempo, fruto del esfuerzo de miles
de cientficos alrededor del mundo, especializados en una ciencia en particular, aprovechando el
entendimiento de ciertos mecanismos fisiolgicos responsables de algn efecto benfico (como la ruta de
sntesis de alguna vitamina), o bien algn efecto daino (como el desarrollo de cncer), el control de ciertas
caractersticas biolgicas se logra gracias al aprovechamiento de los avances en la gentica, mediante el uso
o bien manipulacin de ciertos genes responsables de dicho efecto.

Qu es la Biotecnologa?

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La palabra "biotecnologa" es el resultado de la unin de otras dos: "biologa" y "tecnologa". Y es

que la biotecnologa es exactamente eso: tecnologa biolgica. Si te paras a pensarlo, los seres
vivos pueden ser considerados maquinarias biolgicas. Utilizamos maquinaria biolgica en forma
de molculas para movernos, obtener energa de lo que comemos, respirar, pensar... Pero, y si
pudiramos utilizar esa maquinaria para resolver problemas de nuestra vida cotidiana?.

La biotecnologa consiste precisamente en la utilizacin de la maquinaria biolgica de otros seres

vivos de forma que resulte en un beneficio para el ser humano, ya sea porque se obtiene un
producto valioso o porque se mejora un procedimiento industrial. Mediante la biotecnologa, los
cientficos buscan formas de aprovechar la "tecnologa biolgica" de los seres vivos para generar
alimentos ms saludables, mejores medicamentos, materiales ms resistentes o menos
contaminantes, cultivos ms productivos, fuentes de energa renovables e incluso sistemas para
eliminar la contaminacin.

Biotecnologa en la salud: la medicina hecha a medida.

La Biotecnologa est presente en la Medicina y en la Salud animal, participando tanto en el
diagnstico como en el tratamiento de enfermedades. Con la Biotecnologa cambia el concepto de
la Salud, dirigindonos hacia una medicina cada vez ms personalizada. Esto significa que
podemos tener tratamientos hechos a medida para nosotros, as nos curan de forma ms eficaz.
Cada vez ms medicamentos en nuestro hogar son de origen biotecnolgico.
Pero cundo empez la Biotecnologa en la Medicina? A partir del descubrimiento del ADN por
Watson y Crick, se empez a desarrollar lo que se llama Biologa Molecular, que ha permitido
descubrir genes, determinar su funcin en el organismo y estudiar su participacin en el desarrollo

de enfermedades. As, la secuenciacin del Genoma Humano ha marcado un antes y un despus

en la historia de la medicina al permitir el estudio de las bases genticas de las enfermedades (el
80% de las enfermedades adultas tienen una base gentica con influencia de factores ambientales
y existen miles de genes relacionados con el desarrollo de enfermedades). De hecho, la
investigacin de genes y protenas (genmica y protemica), la ingeniera gentica y sus
aplicaciones han permitido el desarrollo de nuevas herramientas que estn revolucionando la
prevencin, el diagnstico, el tratamiento y la curacin de enfermedades.
La biotecnologa de la salud se aplica en la actualidad al diagnstico molecular para la deteccin
de infecciones y enfermedades de orgen gentico. Tambin se utiliza para el desarrollo de nuevos
frmacos, diseando y produciendo nuevas protenas que pueden utilizarse para tratar un gran
nmero de enfermedades como infecciones, diabetes, enfermedades cardiovasculares e incluso el
cncer. Dentro de este apartado va cobrando cada vez mayor importancia la denominada
medicina personalizada que consiste en el estudio de la respuesta de cada paciente a los
frmacos, basndose en su perfil gentico.
La Biotecnologa tambin ha cambiado la manera en la que se disean las vacunas.
Tradicionalmente, las vacunaciones se realizaban inactivando el virus para el que se quera
vacunar, inyectndolo posteriormente en las personas. Ahora las vacunas se producen mediante
ingeniera gentica y contienen molculas aisladas que inducen la respuesta inmune.
La terapia celular tambin es biotecnologa y consiste en el uso de clulas madre para tratar
enfermedades. Estas mismas clulas madre se usan en la ingeniera de tejidos, que consiste en la
construccin de sustitutos biolgicos de rganos y tejidos en el laboratorio. Un ejemplo de
ingeniera de tejidos es la fabricacin de piel en el laboratorio para implantar a los quemados.
Una aplicacin de la biotecnologa an en desarrollo es la terapia gnica, que consiste en la
introduccin de material gentico en las clulas de un ser humano para prevenir o curar ciertas
enfermedades.
Puedes ver esta presentacin para saber ms.

Biotecnologa en la Alimentacin: de los alimentos para comer a los

alimentos para estar sanos
El inters por nuestra alimentacin actual y futura est creciendo a medida que se van
introduciendo en el sector alimentario las nuevas tecnologas y en particular la Biotecnologa.
Nunca se ha dispuesto de una oferta alimentaria tan variada, tan segura y de tanta calidad como la
actual, lo que comporta un incremento de la esperanza de vida y una disminucin de las
intoxicaciones alimentarias, y esto es debido en gran parte a la Biotecnologa.
La Biotecnologa alimentaria utiliza tcnicas y procesos que emplean organismos vivos o sus
sustancias para producir o modificar un alimento, mejorar las plantas o animales de los que
provienen, o desarrollar microorganismos que intervengan en su elaboracin. Tambin participa en
el control y seguridad de los alimentos que ingerimos.

Como casi todo lo que comemos (animales, vegetales o alimentos fermentados) tiene un origen
biolgico, la biotecnologa de los alimentos es sin duda la ms antigua de todas las biotecnologas.
Los primeros hombres en utilizar la Biotecnologa fueron los sumerios hace 7.000 aos, ya que
producan alimentos como la cerveza, el vino, el pan, el yogur y el queso haciendo uso del
bioproceso de la fermentacin (utilizacin de bacterias y levaduras que procesan la leche y la
transforman en yogur y queso, o procesan la uva o la cebada y la transforman en vino o cerveza).
Lo que est cambiando en el sector alimentario es que hoy en da queremos que aquello que
comemos mantenga nuestras constantes energticas y satisfaga nuestras apetencias sensoriales,
pero tambin pretendemos que sea beneficioso para nuestra salud. En este marco surgen los
nuevos desarrollos de la alimentacin como los probiticos o los nutracuticos.

Biotecnologa en la Agricultura: en sintona desde los inicios de la

civilizacin
La agricultura tiene como objetivo el cultivo y produccin de alimentos que incorporamos a nuestra
dieta y nos aportan energa y nutrientes. La agricultura es una actividad muy primitiva y hace
pensar que no tiene mucho que ver con la ciencia, la tecnologa y la biotecnologa. Sin embargo, la
realidad es muy distinta.
Los inicios de la Agricultura se sitan hace ms de 10.000 aos en el Oriente Prximo, cuando el
hombre abandon sus hbitos nmadas, se hizo sedentario y empez a utilizar la agricultura y la
ganadera para producir alimentos, domesticando de manera consciente pero intuitiva especies
naturales para obtener mejores especies de trigo, cebada o centeno.
La revolucin biotecnolgica llega a los cultivos en el siglo XX. Desde los aos 60, los avances
tecnolgicos, como la utilizacin de abonos enriquecidos mediante procesos qumicos, permitieron
aumentar la productividad de los cultivos en todo el planeta, llegando a triplicarse por ejemplo el
mercado mundial de cereales. En esta ltima dcada, las plantas transgnicas han dado lugar a
cultivos ms eficientes y ms rentables a nivel productivo, nutritivo y econmico y son ms
respetuosas con el medio ambiente.
Los nuevos productos de cultivo que las tcnicas biotecnolgicas van generando, incluidos los
transgnicos, antes de ser comercializados se someten a estudios exhaustivos para demostrar que
no tienen riesgos para la salud del consumidor o el medio ambiente y por lo tanto son seguros. En
Espaa, los Ministerios de Sanidad y Consumo, y Medio Ambiente, Rural y Marino son las
autoridades nacionales que, como en el resto de pases de la Unin Europea, valoran los alimentos
que se les presentan y dan su autorizacin para el consumo.

Biotecnologa en el Medio ambiente: el lugar para la amistad

Con la Revolucin Industrial (siglo XVIII), la Historia Moderna evoluciona drsticamente desde una
economa agraria y artesana a otra dominada por la industria y en la que se produce un aumento
exponencial de la poblacin mundial. Todo esto exigir un vertiginoso incremento del uso de
recursos naturales, as como la obtencin de ingentes cantidades de desechos contaminantes y
con ello los inicios de los verdaderos dainos con el medio ambiente.

Dos siglos ms tarde y conscientes del dao que se est haciendo al planeta, los ciudadanos
reclaman la preservacin del medio ambiente como un derecho universal, lo que ha conducido en
la dcada de 1990 al desarrollo de la Biotecnologa ambiental.
La Biotecnologa ambiental no slo es positiva sino realmente necesaria para proteger los recursos
naturales y el medioambiente, ya que ayuda a reducir, controlar y resolver las catstrofes
medioambientales debidas a la accin inadecuada del hombre, mediante estrategias de
bioprevencin y biorremediacin.
La Biotecnologa ambiental se encarga por ejemplo del tratamiento de aguas residuales y basuras
haciendo uso de microorganismos. Tambin puede limpiar y corregir catstrofes naturales como
los derrames en el mar de combustibles fsiles o la recuperacin de suelos calcinados haciendo
uso de bacterias y plantas o trabajar conjuntamente con la Biotecnologia Industrial para la
elaboracin de biocombustibles a partir de materias primas vegetales o utilizar enzimas para
actividades industriales, lo que reduce notablemente la contaminacin y permite el mejor
cumplimiento de las normativas de proteccin ambiental

Biotecnologa como apoyo a la Industria: eficacia y respeto al

medioambiente
Un ser vivo es una mquina capaz de procesar compuestos para transformarlos en energa,
biomasa y otros subproductos.
Lo que hace a esta mquina tan especial es que las materias primas que utiliza y los productos
finales que genera se integran en ciclos naturales en los que se reutilizan los residuos y as se
cierra el ciclo sin generar residuos finales contaminantes. Adems, estas reacciones se producen
en condiciones muy ptimas: a temperatura ambiente, en fases acuosas no txicas y sin necesidad
de un alto aporte de energa.
Todas estas caractersticas tan especiales del ser vivo las utiliza la Biotecnologa Industrial para la
fabricacin de sustancias y productos con el menor impacto medioambiental posible y de una
manera altamente eficaz.
Las soluciones aportadas por la Biotecnologa Industrial mejoran los procesos industriales de la
siguiente manera:

Se sintetizan y elaboran compuestos haciendo uso de reacciones biolgicas en las que

intervienen enzimas y microorganismos, en lugar de reacciones qumicas. Tal es el caso
de la elaboracin de la Vitamina C o el cido ctrico para la industria alimentaria, la sntesis
del cido adpico (precursor del nailon) a travs de reacciones en las que participan
microorganismos o la obtencin de aminocidos para alimentacin animal.
Se utilizan materias primas renovables y fuentes de energa de origen biolgico, ambas por
definicin inagotables, eliminando la dependencia de fuentes fsiles como carbn o
petrleo. Tal es el caso de los biocombustibles, obtenidos a partir de materia prima vegetal,
que ya se utilizan como carburantes para coches en algunos pases, o la utilizacin de
biomateriales en lugar del plstico.
Se aprovechan residuos agrcolas, forestales o industriales, a los que da un valor aadido
para su reutilizacin y se evita su acumulacin o eliminacin de manera txica. Por

ejemplo, a partir de desechos de cultivos agrcolas o de productos alimenticios se pueden

producir abonos enriquecidos (compost) u obtener extractos proteicos para elaborar
productos de alimentacin animal, gracias a bioprocesos en los que participan
microorganismos y enzimas
Se produce un mayor respeto por el medio ambiente, ya que se generan menos residuos
txicos, se consume menos energa y se emiten menos gases de efecto invernadero en la
produccin industrial. Por ejemplo, el uso de biodetergentes permite que las reacciones se
hagan a menor temperatura, se reduce el gasto de energa y agua en un 50% y se liberan
menos sustancias txicas al agua.

Con todo esto, la Biotecnologa Industrial acerca al mximo la idea de sostenibilidad y respeto al
medio ambiente al sector industrial, mejorando el rendimiento econmico de sus productos y la
relacin coste/beneficio.

http://www.centrobiotecnologia.cl/index.php/que-es-la-biotecnologia
http://www.biopositivizate.com/es/que_es_la_biotecnologia.html
http://www.biotecnosrl.com.ar/biotecnologia.htm
http://www.syngenta.com.mx/definiciones.aspx