O CONTRATO DIDTICO

Michel Henry

Observao: Esse texto uma traduo do captulo 6 da publicao Didactique des

Mathmatiques. Une prsentation de la didactique en vue de la formation des enseignants de
Michel Henry. IREM de Besanon, 1991. Sua utilizao estritamente acadmica, no
devendo ser reproduzido nem utilizado para outros fins 1.

1) A noo de contrato didtico

Na publicao Cahier de Didactique des Mathmatiques n6, Rgine Douady2

apresenta a noo de contrato didtico (6, pp.16). Ns tomaremos aqui a definio
emprestada a Guy Brousseau3 . Pode-se encontrar em Guy Brousseau4 uma bibliografia
bastante completa sobre essa questo importante em didtica da matemtica.

Chama-se contrato didtico ao conjunto de comportamentos do professor que

so esperados pelo aluno, e o conjunto dos comportamentos do aluno que so
esperados pelo professor... Esse contrato o conjunto de regras que determinam
explicitamente, por uma pequena parte, mas sobretudo implicitamente, em grande
parte, o que cada elemento da relao didtica dever fazer e que ser, de uma maneira
ou de outra, vlido para o outro elemento.

Algumas consideraes podem esclarecer essa definio:

1-A relao professor-alunos depende de um grande nmero de regras e de
convenes. Nem todas se relacionam, sistematicamente, com o conhecimento, terceiro
1

Traduo de Marcelo Cmara dos Santos.

Rgine Douady: De la didactique des mathmatiques lheure actuelle. In Les Cahiers de Didactique
des Mathmatiques n6; IREM de Paris -VII.
3
Guy Brousseau: Fondements et mthodes de la didactique des mathmatiques. In RDM vol.7 n2.
Grenoble, Eds. La Pense Sauvage.
4
Guy Brousseau: Le contrat didactique: le milieu. In RDM vol.9 n3. Grenoble, La Pense Sauvage.
2

elemento da relao didtica. conveniente, ento, distinguir esse contrato didtico do

contrato pedaggico, o qual pode ser associado a um contrato de cultura num
determinado sistema educativo, segundo os termos de Nicolas Balacheff5 .
2-O contrato didtico depende, em primeiro lugar, da estratgia de ensino adotada.
As escolhas pedaggicas, o tipo de trabalho que solicitado dos alunos, os objetivos do
ensino, a epistemologia do professor, as condies da avaliao... fazem parte dos
determinantes essenciais do contrato didtico, que dever ser adaptado a esses contextos.
3-A aquisio do conhecimento, por parte dos alunos, a motivao fundamental do
contrato didtico. A cada nova etapa, o contrato renovado e renegociado. Na maior parte
das vezes, essa negociao passa desapercebida.
4-O contrato didtico se manifesta, sobretudo, quando ele transgredido por um dos
elementos da relao didtica. Uma grande parte das dificuldades dos alunos pode ser
explicada por efeitos de um contrato mal colocado ou incompreendido.
Tomemos um exemplo de ruptura de contrato ligado aos objetivos do ensino da
geometria no primeiro grau maior:
6

Em um primeiro tempo, no ciclo de observao , os alunos so levados a reconhecer

figuras e configuraes, a saber utilizar os instrumentos de desenho para desenvolver aptides
grficas. Nessa situao, as figuras assumem o papel de objetos geomtricos concretos, sobre
os quais se pode exercer uma ao direta; elas so os significados dos termos utilizados para
design-las.
Em seguida, no ciclo de orientao7 , eles devero, progressivamente, estabelecer um
outro status para as figuras: elas se tornaro representaes de objetos abstratos e ideais. No
caderno do aluno, no existiro mais 28 figuras desenhadas, mas 28 desenhos representando
uma nica figura, que todos podero imaginar ao mesmo tempo. Assim, as figuras assumem
um status de significantes.
Que tipo de resposta ento esperada a uma questo como: verifique se os
segmentos AB e CD so iguais?

5
Nicolas Balacheff: Le contrat et la coutume. In Atos do colqio franco-alemo de Luminy. Grenoble, La
Pense Sauvage, 1987.
6
Correspondente quinta e sexta sries.
7
Correspondente stima e oitava sries.

No primeiro contrato, o aluno dever fazer um desenho cuidadoso e, com seu

compasso ou com sua rgua graduada, ele dever efetuar essa verificao.
No segundo contrato, ele dever procurar as hipteses que permitiram a construo
da figura, de tal forma que a referncia a uma propriedade conhecida permita justificar a
resposta, vlida para qualquer caderno de aluno no qual esteja desenhada essa figura.
Sabe-se que muitos alunos encontram dificuldades para se adaptar a essa ruptura de
contrato (pode-se encontrar tambm esse tipo de dificuldade na passagem da redao
dissertao).

2) A idade do capito

Esse o ttulo de um livro de Stella Baruk 8, em referncia a uma experincia,

atualmente clebre, do IREM de Grenoble:
Foi proposto a 97 alunos de CE-1 e CE-29 o seguinte problema:
Em um barco existem 26 carneiros e 10 cabras. Qual a idade do capito?
Dentre os 97 alunos, 76 deram a idade do capito utilizando os nmeros que
aparecem no enuncia do.
Em seu livro, Stella Baruk explica que nossa maneira de ensinar matemtica
transforma nossos alunos em automaths10, visto que eles podem responder de maneira
absurda questes absurdas. Ela evidencia, por outro lado, um grande nmeros de erros
cometidos pelos alunos, e o tratamento desses erros pelos professores.
No seu artigo o direito ao erro, Alain Bouvier11 retorna a essa experincia e mostra
a estabilidade desses resultados. Ele acusa o excessivo fracionamento da aprendizagem e o
comportamento dos alunos em face de instrues incompreendidas. Pode-se ver, nesse
trabalho, um primeiro passo em direo ao papel do contrato didtico, que ns vamos
explicitar agora.

Stella Baruk: Lge du capitaine. Paris, Eds. Seuil, 1985.

Correspondente primeira e segunda sries.
Jogo de palavras. Maths, em francs, uma abreviatura para matemtica.
11
Alain Bouvier: Le droit lerreur. In Sans tambour ni trompette, n1, bulletin de lIREM de Lyon, 1989.
9

10

Vamos enunciar algumas regras do contrato didtico em vigor, se bem que implcitas,
no ensino elementar:
Em matemtica, um problema se resolve fazendo operaes. A tarefa consiste em
encontrar a boa operao e de realiz-la sem erro. Pelo uso de algumas palavras, o
enunciado permite adivinhar a operao a ser feita.
As questes colocadas no tm, em geral, nada a ver com a realidade quotidiana,
mesmo se elas do essa impresso, por meio de uma arrumao astuciosa. De fato, elas
servem somente para verificar se os alunos compreenderam o assunto.
Para resolver um problema, necessrio encontrar os dados no enunciado. Todos
os dados necessrios devem estar no enunciado, que no deve conter dados suprfluos.
Os nmeros so simples e as solues tambm devem ser, seno bem provvel
que se esteja enganado.
De qualquer forma, existe sempre uma resposta uma questo de matemtica, e o
professor a conhece. Deve -se ento, sempre, dar uma resposta, que ser, eventualmente,
corrigida.

A aplicao dessas regras, perfeitamente integradas pelos alunos, conduz a

comportamentos do tipo a idade do capito, em classes de todos os nveis (tente, variando
um pouco a dificuldade do enunciado).
Muitos mal-entendidos, sentimentos de ser ridicularizado, tm por origem um contrato
didtico mal adaptado ou incompreendido. O desejo de adaptao dos alunos pode se
chocar contra a versatilidade de um professor que no se sabe jamais o que ele quer. Tais
situaes podem desembocar em dificuldades escolares e, em casos extremos, no fracasso
escolar.
O conceito de contrato didtico permite, assim, de abordar dentro de um quadro
terico a interpretao de fenmenos de observao de leitura pouco evidente: todos os
alunos no so automaths... e portanto!

3) O efeito Pigmalio

Rei lendrio de Chipre, Pigmalio se apaixonou por uma esttua que ele mesmo havia
esculpido. Ele consegue que a Deusa Afrodite d vida esttua e casa-se com ela.
Esse mito ilustra bem o que os psiclogos educacionais chamam de fenmeno das
expectativas.
Vrias experincias, em particular as de Rosenthal em Oak School, mostram que o
fracasso ou o sucesso dos alunos dependem da expectativa que os professores tem deles.
Encontra -se ainda aquela situao onde um aluno recebe a mesma nota o ano todo,
numa espcie de acordo tcito com o professor; esse professor, limita sua exigncia imagem
que ele faz das capacidades do aluno que, por sua vez, limita seu trabalho em funo da
imagem que o professor reflete desse aluno.
O efeito Pigmalio perigoso. Alguns professores tentam se precaver, recusando toda
informao prvia sobre o passado escolar dos alunos. Esse efeito termina, entretanto, por se
manifestar, quando se abranda a vigilncia.
O contrato didtico carrega ento, invariavelmente, a marca das expectativas que o
professor tem da classe ou de um aluno em particular. Os efeitos de contrato descritos no
pargrafo seguinte so reforados por esse fenmeno de expectativas.

4) Os efeitos (perversos) do contrato didtico

Guy Brousseau mostra que a negociao contnua do contrato didtico tende a nivelar
por baixo os objetivos da aprendizagem. O esforo solicitado aos alunos pode parecer ser
muito importante.
O professor deseja que seus alunos tenham sucesso. Ele tem a tendncia de lhes
facilitar a tarefa de diferentes maneiras: explicaes abundantes (vimos que elas podem
impedir realmente os alunos de compreenderem), pequenas etapas de dificuldade nos
problemas, ensino de algoritmos e, algumas vezes, de truques mnemnicos.
Entre as escapatrias adotadas, os estudiosos em didtica tm identificado diversas
atitudes que so verdadeiras rupturas desse contrato, de parte do professor, na medida em
que seu contrato , precisamente, de levar os alunos a dominar os conhecimentos que so
justamente os objetos desse evitamento.

Essas atitudes ou prticas correntes, freqentemente inevitveis no funcionamento da

classe, foram designadas pelo termo de efeitos de contrato. Os principais so descritos a
seguir.

O efeito Topzio e o controle da incertitude

A primeira cena da clebre pea Topzio, de Marcel Pagnol, ilustra um dos

processos fundamentais: Topzio faz um ditado com um mau aluno. No podendo aceitar uma
quantidade grande de erros muito grosseiros, e no podendo tambm dar diretamente a
ortografia da palavra, ele sugere a resposta, dissimulando-a sob codificaes didticas cada
vez mais transparentes: ...carneiros estavam reunidos num parque... trata-se antes de tudo,
para o aluno, de um problema de ortografia e de gramtica... carneiroshsh estavam... o
problema completamente modificado! Diante das falhas repetidas, Topzio mendiga uma
marca de adeso e negocia por baixo as condies nas quais o aluno terminar por colocar
esse s. Pode-se adivinhar que poderia continuar exigindo que o aluno recite a regra,
fazendo-o depois copia-la um certo nmero de vezes. O desmoronamento completo do ato
de ensino representado por uma simples ordem: coloque um s em carneiros; dessa
forma, o professor terminou por tomar para si o essencial do trabalho.
A resposta que o aluno deve dar determinada anteriormente, o professor escolhe as
questes s quais essa resposta pode ser dada. Evidentemente, os conhecimentos necessrios
para produzir essa resposta mudam, e seu significado tambm. Tomando questes cada vez
mais fceis, o professor tenta obter um significado mximo para o mximo de alunos, os
conhecimentos visados desaparecem completamente: o efeito Topzio. O controle do
sentido dado pelas modificaes das questes est relacionado ao controle do conhecimento
dos professores na disciplina ensinada, mas as escolhas das situaes de aprendizagem e de
sua gesto, deixadas ao bom senso dos professores so, atualmente, objeto de pesquisas
tanto tericas quanto de engenharia didtica.

O efeito Jourdain ou o mal-entendido fundamental

O efeito Jourdain assim chamado em referncia cena de o pequeno burgus,

onde o professor explica a Jourdain o que so a prosa ou as vogais uma forma de efeito
Topzio.
O professor, para evitar um debate de conhecimento com o aluno e, eventualmente a
constatao do fracasso, admite reconhecer o indcio de um grande conhecimento em certos
comportamentos ou em certas respostas do aluno, apesar delas serem, de fato, motivadas por
causa e significaes banais.
O aspecto cmico da cena baseado sobre essa sacralisao repetida de atividades
ingnuas num discurso cientfico.
Exemplo: para um aluno que foi levado a fazer manipulaes um pouco estranhas com
potes de iogurte ou com figuras coloridas, foi declarado voc acaba de descobrir um grupo
de Klein.
De uma forma menos grosseira, o desejo de inserir o conhecimento em atividades
ingnuas pode conduzir o professor substituir a problemtica verdadeira e especfica por
uma outra, por exemplo metafrica ou metonmica, e que no fornece um sentido correto
situao. Freqentemente, as duas problemticas esto presentes, justapostas, e o professor
tenta obter o melhor compromisso.
Certos mtodos pedaggicos centrados sobre as preocupaes das crianas
provocam freqentemente esse efeito, mas a reforma da matemtica moderna e o uso das
estruturas matemticas propostos por essa reforma foram, evidentemente, um potente
incitador desse jogo.
Ao mesmo tempo, a estrutura estruturalista oferecia uma justificativa pedaggica,
trata -se, ento, de um duplo efeito Jourdain: o primeiro ao nvel das relaes do aluno com
o professor: o aluno trabalha um exemplo e o professor v a a estrutura. O segundo ao nvel
dos didatas ou dos matemticos com o professor: os primeiros lanam uma justificativa
filosfica e cientfica sobre o professor, sacralisando essa justificativa; o reconhecimento da
estrutura passa a ser a atividade cientfica.

O escorregamento metacognitivo

Quando uma atividade de ensino fracassa, o professor pode ser levado a se justificar,
e para continuar sua ao didtica, a tomar suas prprias explicaes e seus meios heursticos
como objeto de estudo no lugar do verdadeiro conhecimento matemtico.
Esse efeito pode se multiplicar vrias vezes, afetar toda uma comunidade e se
constituir num verdadeiro processo que escapa ao controle de seus atores. seu exemplo mais
marcante provavelmente aquele que trata do emprego de grafos nos anos sessenta para
ensinar as estruturas, mtodo ao qual est ligado o nome de G. Papy.
No fim dos anos trinta a teoria dos conjuntos deixa sua funo cientfica inicial para se
tornar um meio de ensino afim de satisfazer a necessidade que tm os professores de uma
meta-matemtica e de um formalismo fundamental. Dessa forma, eles so obrigados de levar
os alunos um controle semntico dessa teoria (chamada ento de ingnua). Para evitar os
erros, no suficiente aplicar axiomas, necessrio de que se est falando e conhecer os
paradoxos ligados certos usos para os evitar. Esse controle difere bastante do controle
matemtico habitual, mais sinttico. Esse uso didtico da teoria dos conjuntos tornar
possvel, para as outras teorias, uma exposio axiomtica cuja negociao ser mais clssica.
Esse meio de ensino torna-se o objeto de ensino para crianas cada vez mais novas.
O controle semntico entregue a um modelo que remonta a Euler e que se serve de grafos
diversos. O modelo no passa, ento, de um meio de ensino metafrico pois ele no , de
fato, um modelo correto. Mas, por causa das dificuldades de ensino, esse meio torna-se por
sua vez objeto de ensino, e aparece sobrecarregado de convenes, de linguagens especficas
ensinadas, por sua vez, a cada etapa de difuso. Nesse processo, quanto mais a atividade de
ensino produz comentrios e convenes, menos os alunos podem controlar as situaes que
lhes so propostas.
o efeito de escorregamento metacognitivo. Seria ingnuo crer que a utilizao do
bom senso teria permitido de escapar das conseqncias bastante extravagantes s quais esse
processo conduziu. A forca dos efeitos didticos avassaladora desde o momento em que o
professor no pode se esquivar de ensinar, custe o que custar. Mais o pblico engajado na
negociao vasto e mais o processo escapa do controle ingnuo.

Podemos resumir as definies seguintes:

a- efeito Topzio
Quando um aluno encontra uma dificuldade, o efeito Topzio consiste, de uma
maneira ou de outra, a superar essa dificuldade em seu lugar.

Quando a ajuda determinante, o aluno no realiza por si mesmo o esforo

necessrio, que o levaria a um nvel de compreenso prprio a realizar a aprendizagem
desejada. O objetivo primeiro no ento atingido.
O efeito Topzio bastante freqente, ele muitas vezes necessrio para
desbloquear alunos em dificuldade. O professor deve ento estar consciente de seu
funcionamento e de suas conseqncias.

b- efeito Jourdain
Um comportamento banal do aluno interpretado como a manifestao de um grande
conhecimento.
Isso permite de evitar a aprendizagem desse conhecimento que se cr aprendido,
cada elemento dessa relao didtica pervertida fica satisfeito de conseguir se safar. Mas
existe a uma ruptura de contrato de parte do professor.

c- escorregamento metacognitivo
Tomar uma tcnica, acreditada como til para resolver um problema, como objeto de
estudo e perder de vista o verdadeiro conhecimento a ser desenvolvido.
podemos encontrar em todos os nveis a manifestao desse efeito. O exemplo mais
extremo , talvez, aquele das batatinhas dos conjuntos estudadas como sendo parte da teoria
dos conjuntos, onde se afirmava que uma relao de eqivalncia tem todos os seus
elementos amarradinhos.
Como exemplos mais atuais podemos citar as regras de utilizao das tabelas de
eqivalncia 12, eclipsando um trabalho de fundo sobre o conceito, ou ainda os rituais na
utilizao das tabelas de variao para avanar no domnio das ferramentas funcionais.

12

Correspondentes aos esquemas de regra de trs.

d- uso abusivo da analogia

Substituir o estudo de uma noo complexa pelo estudo de uma analogia.
As metforas so freqentemente teis para ajudar na compreenso, mas seu abuso
pode levar limitao do conceito em questo. O uso de analogias um produtor do efeito
Topzio.
Resolver um problema procurando as respostas em um contexto anlogo uma boa
prtica heurstica, mas limitar a concluso frase j consagrada: camos ento no problema
precedente evita, freqentemente, o investimento direto no problema colocado. o caso,
por exemplo, no estudo dos nmeros relativos, de se apoiar somente no jogo de ganhos e
perdas.

e- efeito da expectativa incompreendida

Acreditar que a resposta do aluno aquela que se deseja.
Para terminar essa apresentao do contrato didtico, uma pequena nota de humor do
passado escolar de Gilbert Arsac (IREM de Lyon):
Questo colocada por seu professor de histria no ginasial:
Na idade mdia, as pessoas das cidades criavam...?
Resposta dos alunos: porcos, vacas, crianas...
Resposta esperada: catedrais.

Em que medida as proezas pedaggicas solicitadas quotidianamente aos professores

no os conduzem a cometer, de quando em quando, esse tipo de questes, que somente eles
so capazes de dar a resposta que, em suas cabeas, se sobrepe sobre todas as outras
respostas possveis?
Em casos extremos, verdadeiras muralhas so levantadas contra toda iniciativa ou
questo dos alunos.

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