ENSAYO PARA ANTROPOLOGA POLTICA

El poder es esencialmente lo que reprime

Michael Foucault.

En este ensayo me propongo esclarecer, para m, la cuestin sobre de qu se

ocupa la Antropologa poltica. Esto para intentar expandir su uso ms all de lo
meramente poltico, y entrar en un anlisis riguroso del poder, pues no todas
las acciones que atraviesa el poder estn insertas en el poder como ya
mostrar.
El ensayo se estructura de la siguiente manera. Una primera parte donde
intentar mostrar donde se encuentran los fenmenos polticos, es decir, su
particularidad respecto a otros fenmenos. Seguido entrar en la cuestin de
cmo la Antropologa poltica aborda dichos fenmenos, para en la otra parte,
dar una reflexin sobre el poder y cmo dicha disciplina puede abordarla.
Esto pues en mi trabajo de grado, ms que los fenmenos polticos, es
importante el anlisis del poder desde esferas que parecieran ser distintas a la
cuestin poltica, pero que an as ejercen el poder sobre ciertas personas.
Aunque, claro est, tambin hay relaciones que se derivan directamente de
actores insertos en dinmicas propias de la poltica.
I
Es ya comn encontrar en las reflexiones hechas por eminentes antroplogos
dedicados a la comprensin de la poltica, un inters por definir esos
fenmenos particulares pertenecientes a la esfera poltica. Esto se podra
encontrar en muchos textos, aqu se har a partir de unos cuantos trabajados
con rigor.
Inicio con la nocin de poltica expuesta en Swartz, Tuner y Tuden, La poltica
es entendida por ellos como "procesos originados por la eleccin y realizacin
de objetivos pblicos y el uso diferencial del poder por parte de los miembros
del grupo afectados por esos objetivos"

(Marc Abls, xx: 4). En otras

palabras, lo que se entendera por poltica son procesos especficos donde un

grupo de personas coopera entre s para lograr objetivos comunes. En dichos
procesos el poder sera entendido como ejercido por algunas personas de
dicho grupo en busca de organizar para llevar a logro, derivndose esto en
unos que ejercen el poder y otros que obedecen el poder. Obedecen pues para
estos autores el poder es entendido como consensual "motivado por la
creencia (la cual slo puede ser vagamente formulada) de que en algn
momento en el futuro el funcionario, la agencia, el gobierno, etctera, a quienes
obedecen los individuos, satisfacern sus expectativas de manera positiva."
(Swartz Et al, xx: 109), es decir, un poder legitimo, aceptado por los que lo
obedecen. Dicho poder legtimo hara un mejor trabajo a la hora de organizar
las relaciones entre personas y su entorno, y mantenera dicho orden por ms
tiempo, que un poder coercitivo. En otras palabras, poltica para dichos autores
es la organizacin de las relaciones entre personas a travs del poder para la
consecucin de fines comunes.
Esta definicin varia un poco con la de Radcliffe-Brown pues nos habla de que
"Al estudiar la organizacin poltica, tenemos que ocuparnos del mantenimiento
o establecimiento del orden social, dentro de un marco territorial, mediante el
ejercicio organizado de la autoridad coercitiva, a travs del uso, o la posibilidad
del uso, de la fuerza fsica." (Radcliffe-Brown en Luque 1996: 28), donde los
fines no son tan importantes, sino ms bien el logro de mantener un orden
especfico en el tiempo. Es decir, que la poltica no se encargara no tanto de
fines comunes, como del mantenimiento del orden, ya no por medio de un
poder legitimo, sino por un poder coercitivo, donde la accin de violencia fsica
siempre entra en el marco de posibilidades.
Esto nos va demarcando que la accin poltica es siempre atravesada por el
poder, este categorizado de varias maneras o no. Lo comn es que el poder
atraviesa dicha accin, tanto para mantener el orden de las cosas, o lo poltico,
como para conseguir logros de determinado valor. Pero en ambas definiciones
de la accin poltica, de su organizacin, de su manera de actuar, algo puede
que se escape, no en los autores, sino en mi definicin. Y es que la accin
poltica "constituye no tanto -o no slo- un orden de fenmenos (de cosas en
un sentido estrechamente durkeimiano) cuando un orden de representaciones

(en un sentido ampliamente durkeimiano y, sobre todo, maussiano)" (Luque

1996: 36). As, entenderamos tantos las relaciones concretas de poder que se
ejercen, como ese matiz simblico que le da posibilidad de ser ledo dentro de
un rgimen de verdad ms all de lo meramente poltico y que se relaciona
cercanamente con lo cultural.
Entiendo entonces el fenmeno poltico concreto como procesos donde la
consecucin ya no de fines comunes, sino de fines expresados por ciertos
seres simbolizados o representados de cierta manera -insertados en lugares
significados como propios de la poltica en una cultura- a travs del poder
coercitivo o no, directo o indirecto. Fines que se entienden como proclives al
mantenimiento de un orden de cosas e ideas, o a los intereses especficos de
un ser que tiene una significancia especial y est emplazado en ese rgimen
de verdad de una manera posible para el ejercicio de un poder, ya no de
cualquier clase, sino poltico.
Decir que este rgimen de verdad, la cultura en otras palabras, est constituida
tanto por la cosmologa como por las cuestiones materiales, es decir, tanto por
el smbolo como por la materialidad que dota de sentido el smbolo. Es por esto
que el que ejerce el poder en la poltica esta significado de cierta manera, tanto
por ser el mismo, como por insertarse eficazmente en un orden de cosas
materiales que le ayudan a mantener ese status de detentor del poder poltico.
II
Ahora bien, no solo la Antropologa poltica se ha encargado de estos
fenmenos. Pero es particular a ella el nfasis en entender tantos los procesos
concretos del ejercicio del poder poltico, como el matiz simblico que atraviesa
dichos procesos, agregndole muchas veces la cuestin de identidades en
tensin en un territorio especfico 1. En otras palabras "se ocupa del anlisis de

1 "Un enfoque antropolgico consecuente y deseoso de no cosificar el

proceso poltico tiene que combinar, a nuestro entender, tres tipos de
intereses: en primer lugar, el inters por el poder, el modo de acceder a l y
de ejercerlo; el inters por el territorio, las identidades que se afirman en l,
los espacios que se delimitan; y el inters por las representaciones, las
prcticas que conforman la esfera de lo pblico." (Marc Abls XX: 4)

la interaccin dialctica entre dos variables principales: las relaciones de poder

y el simbolismo." (Llobera 1979: 7475).
Es decir, que aunque cada antroplogo tiene total libertad para enfrentarse al
fenmeno poltico dado, tanto en su connotacin concreta de la relacin de
poder poltica, como en el matiz simblico que le da posibilidad para ser
entendido por los hombres; de lo que se trata es de abarcar a ambos
dialcticamente. Pues nunca la relacin de poder es meramente concreta, ni
meramente simblica, es una retroalimentacin de ambas, que se dan al
tiempo y que permiten que las personas puedan ser sometidas a los designios
del poder poltico. Hasta el poder ms crudo, donde la violencia fsica se
impone, es atravesado por el smbolo, pues ms all del exterminio del otro se
crean mensajes, informaciones que van haciendo ms eficaz dicho
sometimiento. En conclusin, los procesos polticos son atravesados por el
smbolo y un anlisis riguroso del proceso debe contener ambos contextos,
pues "el poder y la representacin son para el antroplogo dos caras de una
misma realidad" (Marc Abls XX : 6)
Ahora, la discusin sobre el enfoque de la antropologa es enorme y creo que
va dado por el mismo mtodo etnogrfico. Nos dice Llobera: la antropologa
poltica trata de reas mucho ms pequeas de la vida poltica (Llobera 1979:
74), es decir, no propugna por la comprensin conceptual de lo que es la
poltica, sino que desde lo ms concreto, desde la experiencia etnogrfica,
desde las instancias experienciales, vividas, del etngrafo y de las personas
que estudia da las reflexiones. No es un enfoque deductivo, sino inductivo, no
es formal, sino sustantivo. La antropologa poltica va a esas instancias donde
las relaciones de poder se dan concretamente, donde el campesino es
sometido a un modo de produccin desde un poder representado de cierta
forma. Es ah, en lo concreto de la situacin donde la mirada del antroplogo
estar.
As pues la Antropologa poltica se encarga de la comprensin del proceso
poltico desde la ptica de una relacin dialctica entre el proceso poltico
concreto, de donde derivan relaciones de sometimiento resultado del poder
poltico, atravesado todo esto por el smbolo que le da sentido a ese proceso

en un rgimen de verdad o cultura especfica, desde un enfoque desde abajo

(Marc Abls, XX)
III
Ahora bien, si la Antropologa se encarga de esto; esas otras relaciones de
sometimiento que no son resultados de procesos polticos como tal, es decir,
que el que ejerce el poder no est en el lugar donde se supone la poltica se
da, que no ejerce un poder poltico sino de otro tipo, entonces Quin o qu se
encargara? Es por esto que considero pertinente expandir el rango a la
Antropologa poltica y definirla como la comprensin del poder.
Entonces, qu es el poder, cmo se da. Son preguntas que se tienen que
zanjar. Para mi es importante en la medida en que mi trabajo de grado tiene
que ver con relaciones de poder dadas en primera instancia desde mbitos
lejanos de los lugares de la poltica, y a la vez otras relaciones meramente
polticas. No es lo mismo, pues una cosa es un poder dado por un ente
representado como parte del aparataje estatal, y otro es un poder dado por un
ente representado como cientfico. As pues, la reflexin por el mero poder
debe darse y la voy a dar.
Qu es el poder? Difcil pregunta, que no se ha definido. Aqu entiendo el
poder como una accin, como el accionar de un ser para el sometimiento de
otros, para la dominacin dira Foucault. Es una accin para dominar personas,
para poder hacer que se accionen de determinada manera, que adopten
determinados smbolos, procesos, acciones.
Pero la pregunta no debiera ser qu, sino cmo se da el poder? Pues "A lo
ms que podemos acercarnos es a los fenmenos, a las manifestaciones del
poder. O, dicho en trminos wittgensteinianos, a los cmos y no a los qus"
(Luque 1996: 52). Igual de difcil, porque "hay sistemas polticos que
dramatizan o ritualizan el poder y las confrontaciones polticas; son los ms
prximos a nosotros en el tiempo y en el espacio. Pero tambin hay otros
sistemas que ocultan uno y otras para presentar en escena la armona del
conjunto social" (Luque 1996: 51). Es decir, en trminos de ver el poder,
depende de los contextos donde uno este, el poder puede ser simbolizado de

maneras a veces inconexas, maneras en las que la dominacin de unos por

otros puede quedar oculta. O pueden darse significados que hasta para un
antroplogo puede ser difcil extraarse y no ver la realidad del poder concreto
como dominacin. En otras palabras, no se puede perder las doble mirada de
la Antropologa poltica para aborda el poder poltico. Pues el poder siempre es
simbolizado, sea poltico o no. Siempre hay una carga simblica de la cual se
lee al actor que pretende someter a ciertos designios a un grupo de personas.
Ahora bien, las relaciones de poder nunca estn descontextualizadas. Por su
carga simblica, deben estar en un rgimen especfico de verdad, en una
cultura dada y en un espacio definido. Pues tampoco los smbolos estn en un
no lugar, son cuestiones del comn pero no universales, sino localizadas en un
entramado social de un tiempo/espacio concreto. Es por esto que para que un
poder no violento se pueda dar, se deben compartir ciertos significados, pues
aprehender para s que debo cultivar caf como un cientfico me dice,
someterme a su tcnica en contraposicin a la ma; conlleva el sometimiento
concreto pero en mi aparataje simblico debo leer a la ciencia como primero, la
que sabe cultivar, la que tiene un conocimiento ms verdadero, y a la vez, debo
adoptar los significados de progreso, y efectividad que la ciencia contiene en s
misma, como perteneciente al rgimen de verdad occidental. Es la doble
mirada la que permite ver en, por ejemplo, el monocultivo un sometimiento
concreto; a una forma de cultivo impuesto por los intereses del mercado y de
otros, y a la vez un aparataje simblico, una cultura, que le da posibilidad al
poder para entrar en este mbito.
Es por tal que "el poder produce a travs de una transformacin tcnica de los
individuos (...) el poder produce lo real" (Foucault en vila-Fuenmayor 2007: 9)
Pero no a partir de un no sentido, sino de la lectura humana de un discurso. El
poder produce realidad porque la transforma derivado de intereses concretos,
pero a la vez debe relacionarse dialcticamente con los regmenes de verdad
para lograr una efectividad. Ya sea a travs de la violencia localizada y tambin
simbolizada, de un discurso cientfico, econmico, poltico, religioso o de la
representatividad de ciertas instituciones para la potestad del poder hacer lo
que yo digo.

Por esto el poder debe ser el objeto de estudio por excelencia de la

antropologa poltica. Y no solo el poder poltico, cualquier tipo de poder que
emane de cualquier actor, que transforme un lugar o ciertas formas de hacer y
ser, que se cimente como apoyo en regmenes de verdad especficos y que
someta a sus designios a ciertas personas. Esto para lograr esa mxima
foucaltiana del desmontaje o deconstruccin de los cimentos simblicos de las
relaciones concretas de poder.
Es este mi concepto de poder. Uno en el cual la transformacin de la realidad
de las personas que habitan Saman se da a travs de relaciones de poder
que ellos tejes con trayectorias de todo tipo. Desde la ciencia, hasta esos
conocimientos sometidos por la misma; desde el aparataje poltico, hasta los
procesos guerrilleros. Es el concepto que me permite mirar con claridad esos
flujos de poder que en ltimas, como Focuault dice, construyen realidad.

BIBLIOGRAFA
Luque, Enrique, 1996, Antropologa poltica. Ensayos crticos. Barcelona: Ariel
S.A.
Abls, Marc, XX, Antropologa poltica: Nuevos objetivos, nuevos objetos.
XX;XX,XX PROFESOR. EN EL DOCUMENTO QUE ENVIASTE NO PUDE
LOCALIZAR LA REVISTA, EL VOLUMEN, EL AO Y TODO ESO. YO TE LOS
PEDIR APENAS PUEDA.
Swartz, Marc; Turner, Victor; Tuden, Arthur, XX, Antropologa poltica: una
introduccin, XX: en revista Alteridades. LO MISMO AQU!!
vila-Fuenmayor, Fancisco, 2007, El concepto de poder en Michel Foucault, A
Parte Rei, Volumen 53. PP 1-16
Llobera, Josep, 1979, Antropologa poltica, Barcelona: Anagrama.