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Cuadeno.g de Historia Contempornea

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Cuba, 1898: Reflexiones en torno

a los imaginarios nacionales y a la continuidad1
CONSUELO NARANJO OROVIO

Centro de Estudios Histricos, CSIC

En los ltimos aos han aparecido algunos artculos que plantean nuevas visiones sobre el proceso de formacin de la nacionalidad cubana, o bien revalidan las tesis defendidas en las ltimas dcadas (1970-1990), cuyo objetivo final
condiciona la articulacin del discurso y los aspectos analizados. Mientras
que unos se detienen en valorar los componentes tnicos y culturales que conformaron la nacionalidad cubana, otros se cien al estudio mismo del proceso y,
sobre todo, al resultado de l. En el debate abierto en tomo al concepto de cubanidad, definido por primera vez por Jos Antonio Saco, los historiadores han
marcado distintos contenidos y metodologas para su estudio; en sus obras el
lector encontrar un enfrentamiento explcito, pero no as citas en las que
abiertamente se comente la obra de los autores a los que se hace referencia. Josef Opatmy, en varios trabajos, mantiene que el reformismo fue una actividad
que, formulada en oposicin al anexionismo, ayud a crear entre los criollos
una conciencia unitaria y a marcar las diferencias con los espaoles, y si bien el
sentimiento de lo propio y diferente se gener frente al espaol, como indican
otros autores como Louis Prez, en el mismo juego exista otro opositor, Estados Unidos. Asimismo, Josef Opatrny considera que la cubanidad se define en
varios conceptos dicotmicos como criollo-peninsular, blanco-negro, etc., y reTrabajo realizado dentro del Proyecto de investigacin PB9-0868, financiado por la
DOES. Una primera versin ms amplia fue presentada al Congreso Internacional El Conflicto
de 1898: Antecedentes yconsecuerscias inmediatas (Puerto Rico, >998).
El origen de este artculo se encuentra en las lecturas de los ltimos estudios historiogrficos
de Elena Hernndez Sandoica, en los cuales hay interesantes claves de anlisis que nos invitan a
reflexionar sobre mitos y concepciones manejados en la historia de las relaciones hispano-cubanas
tras el 98. Vanse sus artculos La historiografa reciente acerca de los espaoles en Cuba (siglo
xix): comercio, emigracin, negocias y finanzas, Historia y Saciedad, San Juan de Puerto Rico,
num. 9, 1997, pp. 149-170, y Cuba en el periodo intersecular: continuidad y cambio, Lateinamertka-Studen, Erlangen-Nuremberg, nm. 39. 1998, pp. 153-170.
Asimismo, agradezco las lecturas y comentarios que han realizado de este texto Josef Opatrny.
Antonio Santamara, Miguel Angel Puig-Samper y Salvador l3ernabu.

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salta la dialctica criollo-europeo como la principal que da contenido a la cubanidad, en la que se impone el segundo elemento. A la vez que critica a quienes, buscando la cubanidad, se restringen a sealar qu metodologa es necesana seguir en su estudio. Frente a esta tesis, los ltimos estudios sobre el
tema, obra de Eduardo Torres-Cuevas, abordan la cubanidad analizando las distintas etapas de concienciacin de los criollos y la formacin del concepto
patria, entendido como una paula local que dio lugar al de patria nacin.
La formulacin de esta patria nacin como patria de los ~<cubanosle permite
fundamentar la existencia en Cuba de una patria y un pueblo, que logr expresarse a travs de la Revolucin de 1959. Sin dar una definicin de los elementos que componen la cubanidad, se basa en sta para presentamos a los cubanos, sin estudiar sus componentes tnicos ni sociales, como la comunidad
histrica que, con un proyecto cultural, a lo largo de los siglos ha conseguido
ser la protagonista: es la patria popular que consigui por fin derrotar en
1 959 a los otros conceptos de patrias o naciones posibles
Por otra parte, otros estudios inciden en definir la comunidad histrica y el
proyecto cultural que sustent o que ejerci mayor peso en el proceso de formacin de la nacionalidad. La valoracin desigual de los distintos componentes que
actuaron en la gestacin de la cubanidad se observa en dos artculos publicados
en Cuba y en Puerto Rico, en los que sus autores se decantan el primero a favor
de la herencia hispana fundamentalmente, mientras que el segundo prioriza los
procedentes de Estados Unidos. Ambos artculos nos sirven para acercamos al
complejo problema de la creacin del imaginario/imaginarios nacional/nacionales y a la definicin de la identidad cubana. La afirmacin de Ibarra sobre el
carcter coyuntural de la influencia norteamericana en el proceso de formacin
cubana, se contradice en parte con lo apuntado por Louis Prez quien destaca
cmo la emigracin cubana a Estados Unidos en el siglo x~x ~<hizolas veces del
crisol de la nacin, en el que se forjaron y adquirieron forma definitiva muchos
de los elementos ms vitales de la nacionalidad cubana
~.

~.

Josef Opatrny, Algunos aspectos de la formacin de la nacin cubana, cii., 1994; E.

Torres-Cuevas indica que los conceptos patria, pueblo y revolucin son fundamentales para estudiar la historia de Cuba; unos conceptos que Mart llen de contenidos en tanto que el marxismo
permite instrumentalizarlos como instrumentos de anlisis. Eduardo Torres Cuevas, Patria,
pueblo y rcvolucin: conceptos base para la historia de La cultura en Cuba>~, Nuestra camn hi.sbr/a. Cultura y Sociedad. La Habana, Editorial Ciencias Sociales, 1993, pp. 1-22; En busca de
la cubanidad (1), (II) y (III), Debates Amertcanos. nums. 1,2 y 3, La Habana, 1996-1997.
Jorge Ibarra, Herencia espaola, influencia estadounidense (l898-1925>, Nuestra Comn Historia. Sociedad y Cultura, La Habana, Editorial Ciencias Sociales-ICI, 1995, pp. 16-39,
y Cuba, 1898-1921. Partidos polticos y clases sociales, La Habana, Editorial Ciencias Sociales,
1992. p. 112; Louis J. Prez, Identidad y nacionalidad: las races del separatismo cubano, 18681898 , Op. Cii., nm. 9, Ro Piedras,1997, pp. 185-195, p. 87; vanse los trabajos de Josef
Opatrny. Antecedentes histricos de la formacin deja nacin cubana, Praga, Iberoamericana
Fragensia, Supplementum 3, 1986; US Expansionisto and Cuhan Annexarionism in tIte 1850s, Praga. Universidad Carolina de Praga, 1990; Algunos aspectos del estudio de la formacin de la nacin cubana, en Consuelo Naranjo y Toms Mallo (eds.), Cuba, la perla de las Antillas, Madrid.
Ediciones Doce CaIIes-CSIC, 1994, Pp. 249-259.
Caaderno.~ ce Historia Conte,npornea
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El problema se traslada a finales del siglo xx y se presenta como una reflexin histrica en la que a menudo se omiten y relegan determinados elementos con tal de obtener el fin deseado. La proyeccin y lecturapoltica de algunos de estos textos no tiene duda alguna, como tampoco ofrece duda el
contenido ideolgico de los mismos. La construccin de una sola Cuba a partir
de una comunidad nacional, que efectivamente logr realizar su proyecto de
pueblo-nacin, contrasta con otras elaboraciones como la creacin de una
Cuba norteamericana o, mejor dicho, otra Cuba en la que los elementos de la
cultura material norteamericana tuvieron un peso mayor en la consolidacin de
la nacionalidad, as como una Cuba hispana, en la cual aparecen, a distinto nivel, otros elementos constitutivos procedentes de Estados Unidos y de las culturas africanas. La posicin de Ibarra con respecto a la colectividad espaola, en
el artculo de 1995. se vuelve ms contemporizadora al afirmar que ...en
cuanto a los pequeos propietarios y comerciantes, predominantemente espafloles, debe seflalarse que su presencia no constituy un obstculo al proceso de
integracin nacional, frente a lo apuntado en el libro publicado unos aos antes (1992) en el que se describa a esta colectividad como verdadero valladar
para la penetracin de la conciencia nacional.
En esta ocasin nos centraremos en las dos ltimas construcciones, norteamericana e hispana, ya que en ellas se encuentran los elementos que fueron
manejados con mayor fuerza en la elaboracin del imaginario nacional cubano
de las primeras dcadas del siglo xx, al cual limitaremos nuestro anlisis. Ambas presentaciones nos permiten estudiar cmo las imgenes son manejadas y
elegidas en funcin de la visin que de la sociedad se quiere proyectar. Son
imgenes parciales, aunque una ms que la otra, del fenmeno de la identidad
nacional, pero, no porque los elementos que manejan sean parciales, son menos
reales y evocan planteamientos esgrimidos a comienzos del siglo que termina.
Quiz el problema estriba en el proyecto nacional y cultural que hay detrs de
cada planteamiento, si bien ambos fueron reales y se manifestaron con distinta
fuerza a los largo de la primera mitad del siglo xx en Cuba. Ambas construcciones son espejos donde se reflejan las aspiraciones de los grupos que las formulan. Pero adems ambos textos nos invitan a reflexionar sobre los conceptos
de nacionalidad esbozados en los siglos xtx y xx por intelectuales cubanos,
como Jos Antonio Saco y Femando Ortiz, y nos animan a indagar en los
miedos y recelos que invadieron todo el proceso de construccin nacional cubana. Un proceso en el que los imaginarios fueron cambiando en funcin de los
momentos, de las eNtes que los formulaban y de los elementos que los integraban: el miedo al negro, el fantasma de la negritud, el temor a la barbarie y a
la africanizacin, la bsqueda continua, a finales del siglo XIX, del paradigma
del progreso y de la civilizacin, la aprensin a la absorcin por Estados Unidos, la lucha contra la desintegracin nacional como consecuencia de la llegada continua de inmigrantes sobre todo espaoles, y el rechazo por parte de
algunos intelectuales a la poltica econmica de Estados Unidos en la Isla,
fueron algunos de los procesos a los que nos referimos.
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Nuestro estudio sobre la construccin del imaginario nacional elaborado por

la elite intelectual (blanca) en las dos primeras dcada del siglo xx en Cuba lo
basaremos en el anlisis de los elementos que fueron elegidos como integrantes
de dicho imaginario, as como en el estudio de los instrumentos que lo legitimaron. La ciencia y, en concreto, la antropologa criminal y la medicina fueron
las que proveyeron de contenido formal a este imaginario. Sus argumentos sirvieron para reforzar el sentido restringido que la elite quiso dar a la nacionalidad cubana, presentando o, mejor dicho, elaborando un imaginario nacional excluyente, en el que, sin fractura aparente, se haba transitado de la colonia a la
repblica sin brechas y dentro de la ms pura continuidad; una continuidad que
ayudaba a legitimarse. La presencia de destacados mdicos en cargos de alta
responsabilidad en la administracin del Estado durante estos primeros aos,
como Francisco Menocal, Juan Guiteras o Rafael J. Fosalba, ayud a consolidar
ese proyecto nacional excluyente.
Por otra parte, el control social y policial del individuo en estos aos se
increment gracias a la aplicacin de la antropologa criminal. Las nuevas
tcnicas y conceptos procedentes de la criminologa se sumaran a la ya rgida estratificacin social y antropolgica de los individuos, dando como resultado un frreo control sobre las poblaciones no blancas, que presentaban
ajuicio de estos lombrosianos determinados rasgos atvicos que hacan de
estos individuos criminales natos o en potencia. A ello hay que aadir el papel desempeado por la prensa, al publicar noticias sobre las ceremonias
salvajes y los rituales practicados por los negros brujos, en los que a menudo se sacrificaban nios blancos. Qu duda cabe que los informes policiales
sobre la delincuencia y las denuncias en los peridicos sobre los crmenes
de los igos o de otras sectas contribuyeron a contrarrestar el protagonismo que la poblacin de color haba tenido durante la ltima guerra de independencia.
Se quiere as crear una comunidad similar a la anterior, donde la elite
blanca sea el grupo de poder econmico y poltico, y en la que el ordenamiento social no se altere. Una comunidad heredera del pasado inmediato, en la
que el choque y el trauma de la guerra del 98 se amortiguen a travs de un proceso de continuidad, que pese a que s hubo algunos elementos que la propiciaron, en algunos aspectos econmicos y sociales, no es tan lineal como sus
protagonistas quisieron que fuera, aprecindose algunos factores discordantes
que rompen el hilo continuista Para nuestro estudio partimos del reconocimiento del peso de la herencia espaola, de las tradiciones y de la cultura popular hispana en la sociedad cubana, una sociedad mucho ms espaola culturalmente que lo que arrojaba el porcentaje de la poblacin espaola en Cuba en
el Censo de 1899, en el que representaba algo ms de un 8%. El anlisis de esta
influencia tanto econmica como cultural se ha abordado en otros trabajos
ms generales sobre la inmigracin espaola en la Isla, a los cuales remitimos,
y en los que se abordan problemas tales como la fonnacin de redes empresanales, la presencia de la burguesa hispano-cubana en los principales centros
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comerciales del pas, la contribucin de la inmigracin espaola al crecimiento demogrfico, entre otros4.
En este imaginario encontraremos rasgos contradictorios que trataron de
hacerlos coincidir, de ah que el discurso a veces sea dicotmico y plantee a
distintos niveles la integracin de los diferentes factores, hispano, norteamericano y cubano. En este proceso, en el caso cubano, sigue pesando la especificidad respecto a otros pases americanos. El cambio de soberana, el resentimiento y los recelos hacia la herencia colonial, la esclavitud mantenida hasta
1886, el peso demogrfico de la poblacin de color en 1899 representaba el
33% de la poblacin, en los aos siguientes, 1907 y 1919, sigui siendo de un
30,3% y un 27,7% a, la intervencin norteamericana, la fuerte presencia
econ6mica, social, cultural y demogrfica de la inmigraci6n espaola y el
peso de su colectividad provoca que la continuidad tenga que ser analizada en
dos niveles. Por una parte el imaginario nacional apunta hacia la continuidad,
en trminos de exclusin; por otra, en las corrientes profundas de la sociedad,
en el pensamiento, en la cultura material y popular y en la economa, s se encuentran elementos que propiciaron esa continuidad y que fueron tomados por
laelite. Unos elementos que, si bien fueron muy fuertes, no por ello fueron los
nicos, aunque silos manejados por la elite. En su discurso la elite toma algunos elementos de la cultura material norteamericana asimilados en Cuba a
los que incorpora los hispanos con sumo pragmatismo y tratando que las dicotomas entre hispano-latino y anglosajn sean concordantes. Las inauguraciones de monumentos, las celebraciones conmemorativas o la exaltacin de
los hroes se encargaran de transmitir tambin a otras clases el imaginario naEnire las ltimas publicaciones que ponen de relieve el peso de la colectividad espaola en
Cuba, y la influencia de la herencia espaola, se encuentran los trabajos de Jorge Ibarra, Herencia espaola, influencia estadounidense (1898-1925), cit., 1995; Alejandro Garca Alvarez,
La gran burguesa comercial en Cuba, 1899-1920, La Habana, Editorial Ciencias Sociales,
1990; C. Naranjo, La poblacin espaola en Cuba, 1880-1953, Cuba, la perla, cit, 1994,
pp. 121-136; En bsqueda de lo nacional: migraciones y racismo en Cuba (1880-1910), en
C. Naranjo, M. A. Puig-Samper y L. M. Garca (eds.), La nacin soada: Cuba, Puerro Rico y
Filipinas ante el 98, Madrid, Doce Calles, 1996, pp. 149-162 ; Alejandro Garca y C. Naranjo.
Cubanos y espaoles despus del 98: de la confrontacin a la convivencia pacfica, Ctba /898,
Monogrfico de Revisra de Indias, nm. 212, Madrid, 1998, pp. 101-129; C. Naranjo y Alejandro
Garcia,La tradicin espaola en Cuba despus del 98, La Rbida, Huelva, 1998 (en prensa).
Vase tambin el balance realizado por Elena Hernndez Sandoica, en el prlogo al. A. Blanco
y C. Alonso, Presencia castellana en el Ejrcito libertador cubano (895-1898), Valladolid,
1996, Pp. 7-23; M. Antonia Marqus, Empresas y empresarios en las entidades industriales menores de Cuba (1870-1920), Tesis Doctoral, Madrid, Universidad Autnoma, 1998. De la misma
autora vase El empresariado espafiol en la industria no azucarera insular (l880-1920), La notbon soada cit, 1996, Pp. 251-265; y los trabajos de Doria Gonzlez, 1895-1898, La guerra
econmica y su efecto en el tabaco, La nacin soada 1996, Pp. 305-3 16; Empresanos asturianos del tabaco en Cuba. Siglo xix, en Jorge Una Gonzlez (ed.), Asturias y Cuba en tomo
al 98? Suciedad, economa, poltica y cultu,a en la crisis de entresiglos, Barcelona, Labor,
1994, Pp. 57-72.
Alejandro De la Fuente, Race and lnequality in Cuba, 1899-1981, Journal of Contemporary History, vol. 30, nm. 1. London, 1995, pp. 13 1-168.

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cional6 En estas manifestaciones, como en la novela, aparecen las dicotomas

y contradicciones que conformaron este imaginario, que por fin legitimaba el
diseo que de la nacin se haba configurado desde el siglo xx. En la formuladn moderna del nacionalismo moderado cubano, en su vertiente autonomista, la nacin proyectada desde un punto de vista social y cultural se basaba
en una sociedad integrada por individuos blancos, quienes se supona eran los
portadores de la cubanidad. La articulacin de la nacionalidad se hizo, pues, a
partir de la ~<raza,que por otra parte actu como eje de las relaciones polticas, sociales y culturales. En el diseo de esta nacionalidad y de la nacin futura, en pro de la cohesin nacional, se busc la unidad racial como smbolo y
fundamento de dicha nacionalidad, con lo que se lleg a equiparar la raza con
la nacin. Esta conceptualizacin de la raza, de la nacin y de la nacionalidad
se proyect al siglo xx tanto en las esferas sociales y culturales como en la poltica, en la que los autonomistas estuvieron presente y tuvieron una influencia
notable
El otro factor que pes en la creacin del imaginario fue la oposicin a Estados Unidos; una oposicin no tanto econmica por parte de la elite como, en
gran medida, cultural. Ello no quiere decir que rechazaran toda la cultura material norteamericana, de la que asimilaron determinados elementos a lo largo de
los siglos xix y xx, sino que se opusieron a la absorcin cultural del gran pas
del Norte, y de ah las contradicciones que hallamos en los discursos de estos
aos, en los que la tradicin hispana y lo esencialmente cubano se conjugan con
pragmatismo con los conceptos propios de modernidad procedentes de all.
Despus de casi treinta aos de guerra la mayora de la sociedad estaba dispuesta a la concordia, aunque no al olvido. En el proceso de paz y reconcilia~.

6 En los ltimos aos han aparecido algunas monografas, libros colectivos y artculos que enfocan el problema de la construccin nacional a travs de la creacin de imaginarios nacionales, en
tanto que otros analizan la manipulacin de las clases subalternas y grupos marginados en los discursos, sobre todo cuando estas clases estn integrados por grupos tnicos diferentes al blanco. En
los pases andinos son muy interesantes los trabajos que nos hablan de las imgenes reelaboradas
del indio en distintas pocas y coyunturas y su incorporacin a la memoria histrica. Cecilia Mndez, Incas s4 indios no: apuntes para el estudio del nacionalismo criollo en el Per, Lima,
1993; Blanca Muratorio (cd.), Imgenes e imagineros. Representaciones de los indgenas ecua[oriunos, Siglos xx y xx, Ecuador, Flaeso, 1994; EanQois-XavierGuena, Mmoires en devenir
Amrique Latine xvi-xx sicle, Maison des Pays Ibriques, Bordeaux, 1994; Maita lrurozqui, La
masacre de Mohoza, 1899: la (re) invencin de una tradicin, Revista Andina, nm. 22, Cuzco,
1993, gp. 163-200; Sobre caudillos, demagogos y otros majes tnicos. La narrativa anti-chola en la literatura boliviana, [880-1940, JAHRBUCH, 1998 (en prensa); Mnica Quijada, La
Nacin Reformulada. Mxico, Per, Argentina, 1900-1930, A. Annino, L. Castro Leiva y F. X.
Guerra (dirs.), De los Imperios a las Naciones. Iberoamrica, Zaragoza, Ediciones ftercaja,
1994, pp. 567-590; Los origenes indoeuropeos de los Incas, o los usos de la Historia en el siglo
X[X, en Enrique Gonzlez Gonzlez (ed.), Historio y Universidad, Mxico, Ediciones de la
UNAM, 1996, pp. 163-185.
En otro trabajo hemos expuesto las interacciones entre las posiciones intelectuales de los autonomistas, su idea de nacionalidad y su proyecto de nacin: Luis Miguel Garca y Consuelo Naranjo, Intelectualidad criolla y nacin en Cuba, 1878-1898, Stvdia Histrica. Historia Contenpordnea, vol. 15, Salamanca, 1997, pp. 115-134.

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cin entre las dos colectividades, adems de los intereses econmicos y las redes familiares estrechas y prufundas constituidas entre espaoles y cubanos, se
utilizaron otros conceptos, con los que se pretenda unir a ambas bajo el lema
de la gran familia latina. La construccin de este imaginario, a partir de
una comunidad histrica supuesta y abanderada por la familia latina, es frecuente encontrarla en los aos inmediatos al trmino de la guerra, especialmente en aquellos momentos en que surga alguna desavenencia entre cubanos
y espaoles, a travs de la cual no slo se presentaba a ambas comunidades
como una sola, sino que se daba a la sociedad cubana un contenido histrico y
racial muy concreto, capaz de contraponerla a la anglosajona. Esta llamada al
continuismo en pro de la raza hispana fue utilizada a menudo por El Diario
de la Marina, mientras que otros escritores prefieren hablar de proto-plasma
latino, como Francisco Carrera Jdstizt. El aspecto ms interesante de sus escritos es la imagen continuista que de la sociedad cubana se quiere proyectar, y
para lo cual recurre el autor a identificar cualquier elemento cubano como espaol y a negar la existencia de cualquier manifestacin autctona en la isla.
Valora al cubano como una rama del viejo tronco espaol pero nutrido de su
savia ms caracterstica, la romana, omitiendo cualquiera de los otros elementos que no fueran los hispanos, por lo que el cubano, afirmaba, era idntico al espaol, incluso el espaol ms puro de Amrica y agregaba no menos espaol que los de Espaa. En esta construccin no slo negaba la
existencia de una identidad cubana, sino tambin la de una historia propia y diferente a la de Espaa. La comunidad histrica sobre la que basaba su proyecto contribua a la estabilidad continuidad en la repblica, a la vez que
afianzaba la identidad cultural frente a la penetracin norteamericana.
Como apuntbamos al inicio, en esta ocasin nos limitaremos a evaluar los
factores que propiciaron este trnsito y las pautas que, heredadas del siglo mitenor, marcaron fuertemente determinados aspectos sociales y culturales. El
imaginado formado en estos primeros aos recrea los miedos y deseos de la ehte por delimitar la nacionalidad a los portadores de una cultura blanca. Es un
imaginario coronado por estos deseos de lograr una Cuba blanca, en la que el
elemento de color se trata continuamente de omitir, de olvidar y en ocasiones
incluso de eliminar, y de ah que se quiera seguir manteniendo la misma idea de
nacin que defendan algunos sectores del siglo xix como los autonomistas, algunos de los cuales, por otra parte, fueron todava actores polticos del Estado
cubano en el siglo xx.
Asimismo, haba otros factores contradictorios y discordantes con la sociedad soada, como fueron la estructura econmica y la dependencia del extenor. El nacionalismo cubano no slo se vio truncado por los deseos de continuidad, sino tambin por los intereses econmicos de la elite. Pero en nuestro
anlisis es preciso recordar que el proyecto continuista se reforz por la oposiFrancisco Carrera Jstiz, El municipio y los extranjeros. Los espaoles en Cuba, La Habana, Librera e Imprenta La Moderna Poesa, 1904.

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cin cultural a Estados Unidos. Con todos estos elementos tendramos que
adentramos en el origen, los significados y los objetivos que se quisieron alcanzar con el mito hispano (o mito de la continuidad), teniendo en cuenta que
todo mito es reflejo de la estructura de la sociedad. Y cuando hablo de mito hispano me refiero a la utopa de conseguir y preservar una sociedad en la que la
poblacin y la cultura blancas fueran las dominantes, y en ningn momento lo
hago en trminos polticos o de cultura poltica. Pero al igual que el mito es el
reflejo de las estructuras sociales, la imagen que una sociedad ofrece sobre otro
pueblo, sobre Espaa en este caso, o sobre Estados Unidos, habla ms de
cmo es esa sociedad que sobre la imagen en s. Espaa fue en muchos casos el
referente, en ciertos momentos el oto, y en nuestro estudio fue el espejo donde se reflejan, por lo que la imagen que se proyecta es ms la de los propios cubanos que la sostenan que la de Espaa9. Por otra parte, hay que teneren cuenta que este imaginario social y cultural recreado por la elite se combin con
frecuencia con otras corrientes de pensamiento, que vieron en 1898 el fin de la
represin y la llegada de la libertad. Este imaginario no es exclusivo del grupo
de hispanistas y en l participaron otros intelectuales que, pese a sobrevalorar la
llamada raza hispana, no por ello dejaron de criticar la actuacin de la antigua metrpoli y, en parte, tambin la herencia colonial. Es por ello que a veces
es difcil establecer fronteras entre Las utopas, los sueos y [os imaginados sociales ideados por diferentes grupos, ya que algunos de sus creadores participaron en ms de uno, en un momento tan difcil como el que abordamos, en el
que los cubanos se enfrentaban con un pasado, un futuro incierto y un Estado
nacional por construir.
Como respuesta a este proyecto, algunos intelectuales y polticos expresaron su malestar y sus crticas en escritos polticos, ensayos y obras de teatro y
novelas durante estos primeros aos republicanos. No slo era una lucha contra
la dependencia econmica o contra la absorcin cultural de Estados Unidos, era
una bsqueda de esa identidad que crean no fraguaba por la confluencia de elementos discordantes, que impedan la cohesin. Los espaoles, la fuerte presencia hispana, fue uno de estos elementos, a la vez de ser uno de los factores
bsicos de aquella misma identidad y haber sido elegido por quienes pretendan crear un puente entre la etapa colonial y la repblica iO~ Las manifestaciones
en contra de lo hispano, al menos las demandas de sectores no anexionistas, deben enmarcarse en este contexto. En este sentido son de gran riqueza algunas
obras de teatro y de la novela social, en las que las sociedad cubana se presenEn este trabajo no abordaremos las distintas y variadas visiones que existieron en Cuba sobre Espaa al trmino de la colonia, por lo cual dejamos a un lado, ya que es ello es otro terna, la
polmica desencadenada al comparar los modelos espaol y norteamericano y sus grados relativos
de progreso y arcaismo.
JO Distintas valoraciones del pasado hispano y de la herencia espaola pueden encontrarse sucesivamente en las obras de un mismo autor. Vase J. Ibarra. Herencia espaola, influencia estadounidense (1898-1925), cir., 1995, y Cuba: 1898-1921. Purtidos polticos y clases sociales,
al.. 1992.
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a travs de sus tipos ms caractersticos. En el llamado teatro bufo cubano el

gallego, el negrito y la mulata, a veces acompaados por el isleo (el
canario), fueron continuamente protagonistas de novelas cmicas y de enredos
en las que el gallego, por sus falta de inteligencia y codicia, durante gran parte
de la obra era objeto de burlas y engaos. Con una crtica ms aguda y fina la
novela social lamentaba que Cuba continuara siendo tierra de explotacin y pona a menudo como ejemplo la actitud orgullosa del inmigrante espaol
ti

MITOS Y TIPOS SOCIALES DE LOS IMAGINARIOS

El nito del hombre blanco, que a menudo se equipar a hispano o espaol,
como el nico portador de cultura y civilizacin, molde la cultura popular y
empap a toda la sociedad. Reflejo de una parte de la realidad, se fue consolidando merced a las bases que lo sustentaban, como fueron la continua inmigracin espaola, que contribuy a que el proceso de hispanizacin en Cuba
fuera continuo, y la persistencia de una mentalidad dominante heredada del siglo xx, en la que sigui sieido manipulado el miedo al negro, sta vez convertido directamente en una posible guerra de razas.
El mito de la sociedad blanca, del hombre blanco como verdadero representante del hombre cubano, chocaba contra la realidad tnica y cultural, a la
que reduca en un intento de apartar de la escena cultural oficial a un elevado
porcentaje de la poblacin. La exaltacin de la zarzuela y otros gneros tpicamente espaoles como gustos principales de ocio de la sociedad cubana contrasta con el rico folklore afrocubano, que qued relegado hasta dcadas postenores. Hasta la dcada de 1920, como apunta Jorge Ibarra, las
manifestaciones culturales no reflejaron en su totalidad la cultura nacional cuhana; los valores populares, el negro, el mulato y, en menor medida, el canipesino estuvieron ausentes de estas representaciones, a excepcin de la msica de Manuel Samuel, Ignacio Cervantes y Eduardo Snchez de Fuentes,
que ayudaron a formar una msica de carcter nacional [2, La denuncia de los
peligros que para Cuba y sus habitantes conllevaban las inmigraciones de individuos no blancos, a los que en general se imputaba el proceder de lugares
infectados y ser portadores de enfermedades ya erradicadas en la isla como la
viruela, el paludismo o determinados parsitos, super los aspectos puramente sanitarios e higinicos, hasta llegar a decirse que dichos inmigrantes no blancos ponan en peligro el orden nacional, ya que su presencia y cultura reduca
Jess Castellanos, Jos Antonio Ramos o Carlos Loveira son, entre otros, representates de la
narrativa costumbrista de los primeros aos de la repblica. Jorge Ibarra, Anlisis psicosocial del
cubano: 1898-1 925, La Habana, Editorial Ciencias Sociales, 1985; Eduardo Robreo, Coma lo
pienso lo digo, La Habana, Unin de Escritores y Artistas de Cuba, La Habana, 1985; Rine
Leal, La selva oscura. De los bufos a la neocolonia, La Habana, Editorial Arte y Literatura, 1982.
2 Un estudio exhaustivo sobre este tema es el de Jorge Ibarra, Nacin y cultura nacional. La
Habana, Editorial Letras Cubanas, 1981,

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el grado de civilizacin alcanzado en el pas. Una vez ms se echaba mano de

los intelectuales decimonnicos, y se ponan como ejemplo las palabras de
Jos Antonio Saco con respecto a la necesidad de controlar definitivamente la
entrada de negros africanos como medio de lograr no slo su descenso numnco, sino como la nica frmula que posibilitara laentrada de blancos
con
ellos a la vez que se aumentar el nmero de amigos, se disminuir el de
enemigos Al igual que en el siglo anterior los negros y los chinos, ahora
como asalariados, fueron considerados de fonna abierta como factores perjudiciales de retroceso social.
El hombre blanco segua siendo el colono ideal en un pas en el que la diversidad tnica era la caracterstica ms sobresaliente. Cmo entender si no la
afirmacin del mdico Juan Guiteras, en 1913, sobre el prototipo ideal del
hombre cubano? Para Guiteras, el hombre sano y equilibrado era el campesino
blanco cubano, asentado en los campos de Camagey. Esta provincia era la que
conservaba el prototipo al que Guiteras consideraba verdadera alma del pueblo
cubano, ya que, dice Guiteras, sus campos de caa y caf no fueron invadidos
por los negros, y donde se observa el tipo ms hermoso de la raza blanca en
Cuba; altos, bien formados, de ojos claros, fina tez blanca, tostada por el sol, y
de peto negro
En la creacin del mito y su transmisin tambin contribuyeron las historias
nacionales. El historiador Ramiro Guerra, en el libro Un cuarto de siglo de evolucin cubana, publicado en 1924, afirmaba que la inmigracin espaola era el
factor que haba reforzado el ncleo bsico de la nacin frente a la alteracin
extraa y amenazadora que representaba la inmigracin antillana para la formacin del espritu nacional. Como indicaArcadio Daz Quiones, en la historia patria de Ramiro Guerra el pasado entronca con el presente y con el futuro; un presente en el que la forja de la nacin debe apartar a los individuos no
deseables y asentar sus bases sobre la pequea propiedad privada, con un campesinado blanco, estable y nacional En su creacin del pasado Guerra, como
otros intelectuales desde sus respectivas esferas, atacaba los dos peligros ms
inminentes para la consolidacin de la nacionalidad y de la nacin en Cuba, es
decir la poblacin e inmigracin no blanca y el expansionismo norteamericano,
al considerar al latifundio azucarero una amenaza para el mantenimiento de los
cimientos hispano-criollos.
...

~.

4.

~.

Jorge Le-Roy y Cass, Inmigracin Anti-Sanitaria, La Habana, 1929.

~ Vanse al respecto los irabajos de Juan Guiteras, Estudios demogrficos. Aclimatacin de
la raza blanca en los trpicos, Anales de la Academia ce Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales
de la Habana, t. 50, La Habana, 1913, pp. 98-118; La inmigracin china,Anales de laAcademia de Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales de la Habana, 1913-1914, pp. 558-565; as como
los debates recogidos en las Actas de las sesiones pblicas ordinarias del 27 de junio y 28 de novembre de 1913, Anales de la Academia de Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales de la Habana,
pp. 92-97 y 553-557, respectivamente.
> Ramiro Guerra, Un cuarto de siglo de evolucin cubana, La Habana, Librera Cervantes,
1924, pp. 28, 112, cfr., Arcadio Daz Quiones. El enemigo ltimo: cultura nacional y autoridad
en Ramiro Guerra y Suichez y Antonio 5. Pedreira. Op. ci, nm. 7, San Juan, 1992, pp. 9-68.
>

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La ciencia contribuy aportando argumentos en la tarea de equiparar el trmino raza con cultura, que como ya apuntamos deriv en la segunda mitad del
siglo xix en la equiparacin de raza con nacin. Esta conceptualizacin, utilizada en la dcada de 1880, pennaneci con fuerza en muchos paises del continente americano, al menos en las primeras tres dcadas del siglo siguiente. Dichos argumentos permearon al menos en las esferas de poder, en muchas de las
cuales los cientficos tuvieron una actuacin directa, y sirvieron para legitimar
el poder del blanco frente a la poblacin de color. Algunos de estos profesionales, que ocuparon cargos en la administracin, sirvieron los tiles y conceptos que marcaban las diferencias entre las poblaciones de distinto origen tnico; a partir de ellas se pudo justificar moral y legalmente la exclusin 6 El
paradigma del hombre blanco como nico capaz de generar progreso se ahment de los postulados cientficos, que no slo le situaban en el centro del universo, sino que relegaban a planos inferiores a los mestizos y a las poblaciones
negras. El color de la piel era, de esta manera, un sntoma ms, pero lo que
realmente se castigaba era el mestizaje. Los llamados hbridos tenan distinto
tratamiento, segn el lugar que ocupaban en la escala evolutiva las poblaciones
que hubieran intervenido en la mezcla. Los hbridos fueron considerados, en
muchas ocasiones, individuos degenerados y antisociales, incapaces de reproducirse ms all de la cuarta generacin. La extrapolacin del concepto de
degeneracin a toda la sociedad fue otro de los factores que contribuyeron a reforzar el rechazo de todos aquellos que no fueran aptos.
La composicin multitnica de Cuba provoc un apasionado debate sobre
la posibilidad y consecuencias de la reproduccin de los mestizos entre los seguidores de las teoras ms radicales de Gobineau, defensores de la incapacidad
del mestizo para evolucionar y reproducirseins all de la tercera o cuarta generacin, debido a que eran individuos degenerados, que la propia seleccin se
encargara de eliminar
y aquellos otros que como Enrique J. Varona consideraban que el cruzamiento entre poblaciones, siempre que fueran cercanas en
la escala evolutiva, era beneficioso para la raza inferior. Sus planteamientos
fueron apoyados por Armas, quien defendi que la heterogeneidad era el factor
que hacia que los pueblos evolucionasen y se transformasen en pueblos poderosos, como lo haban demostrado algunos casos y, en particular, los romanos
y amencanos. Segn l la seleccin natural se encargaba de que las razas nferiores no se perpetuasen, vemos los mulatos no procrean ms all de una o
dos generaciones
~.

16 Algunos autores han estudiado cmo la discriminacin del otro>fue la matriz que desde
presupuestos pseudocientftcos ayud a consolidare poder de las oligarquias en Amrica Latina,
Patricia Punes y Waldo Ansaldi, Patologas y rechazos. El racismo como factor constitutivo de la
legitimidad poltica del orden oligrquico y la cultura poltica latinoamericana, Cuicuilco, vol. 1,
num. 2, septiembre-diciembre, Mxico, [994, Pp. 193-229.
Joseph Arthur Gobineau, Essai surlinegalit des races humanines,4 vols., Paris, 1853-5.
< Acta de la sesin pblica ordinaria del 6 de mayo de 1883. Actas de la Sociedad...,
pgs. 155-158.

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El mestizaje fue considerado por muchos intelectuales, en distintos momentos, y en pases como Per, Cuba, Mxico, Uruguay, Bolivia, Argentina,
Colombia... la causa del retraso y, en general, de todos los males. El cholo, el
mulato, el salto atrs, el cuartern, el zambo fueron acusados de ser los que entorpecan el progreso, al carecer de determinadas cualidades y ser incapaces de
alcanzar el desarrollo intelectual innato en el hombre blanco; la solucin estrib, segn los paises y los perodos, en la educacin y en la trada masiva de inmigrantes blancos. Dichos inmigrantes garantizaran la reproduccin de la poblacin cubana blanca, la nica capaz de reproducirse continuamente sin
degenerar, en contraposicin a los mestizos que, a corto plazo, terminaran por
extinguirse. La inmigracin fue el tema central de la Quinta Conferencia de Beneficencia y Correccin de la Isla de Cuba ~, que tuvo lugar en Santiago de
Cuba en 1906, donde se abordaron cuestiones relativas al tipo de inmigrante deseado, lugares de procedencia, intervencin del Estado en los asuntos migratorios y medios prcticos para lograr dicha proteccin, etc. Las conclusiones
a las que llegaron sus asistentes son los antecedentes de la poltica migratoria
cubana seguida en los aos siguientes, y adems sirvieron como refuerzo a las
tesis contrarias al chino y al asitico en general, acusados no slo de ser infieles y brbaros, como en el siglo xix se deca, sino de ser homosexuales, alcohlicos, inmorales, fumar opio, portar enfermedades contagiosas y no integrarse en la sociedad. Las diferencias culturales de los chinos tanto con los
blancos como con los negros impedira, como ya se haba demostrado a lo largo del siglo xix, que se amalgamasen con la poblacin. Enemigos del progreso
y la civilizacin, su entrada deba prohibirse definitivamente. Algunos autores incluso llegaban a decir de ellos que en Cuba nunca haban sido un factor
social ni un factor de produccin, y que su presencia slo fue nefasta para la civilizacin2.
La desigualdad del negro y del blanco en distintas esferas de la vida republicana cubana se trat de justificar no slo por su nivel cultural inferior, sino a
travs de argumentos que presentaban a la poblacin negra como una negacin
de las cualidades del pueblo cubano, a cuya historia y formacin, decan algunos, en nada haba contribuido. Al negro le estaba vedada la entrada en ciertos
clubs y sociedades, el paseo por algunos parques, la entrada a hoteles, cines y
otros espectculos, adems de tener el trabajo restringido a determinados puestos. La correlacin tnica por grupos profesionales demuestra el desplazamiento del trabajador negro de algunas ocupactones como gerentes, dueos de
fincas, administradores, profesionales etc., mientras que sigui ejerciendo los
~.

> Conferencia de Beneficencia y Correccin de la Isla de Cuba, La Habana. Librera y Papelera La Moderna Poesa, 1906.
20 Entre los participantes a esta Conferencia estaban los doctores Juan Santos Fernndez,
Diego Tamayo, Federico Crdova, Ramn Meza (tambin novelista), Guillermo DoIz, as como el
pedagogo Omelio Freyre, el etnlogo Femando Ortiz y el abogado Luis de Solo.
2 Ramn Meza y Surez Incln, La inmigracin flU debe ser protegida, La Habana, Imprenta
La Moderna Poesa>~, 1906,

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oficios artesanales que desempe a lo largo de los siglos anteriores y ocup los
trabajos ms duros 22~ Cualquier acontecimiento era un buen pretexto para
arremeter contra las poblaciones no blancas y elaborar un discurso a favor de la
entrada de espaoles. La participacin en las guerras de independencia fue un
motivo de alarma recurrente para la elite blanca, que interpret cualquier reivindicacin de los de color como un intento para lograr la supremaca y el control del pas, como ocurri con la llamada guerra de color de 191223.
Esta presentacin de la sociedad y cultura cubanas como blancas fue contrarrestada con la creacin de otros imaginarios ms complejos en los que,
con una intencionalidad poltica clara, se ampliaba a otros grupos tnicos y culturales la participacin en el imaginado nacional, a la vez que se edificaba una
memoria histrica que coincida con el imaginado. En este rrscate del pasado la
sociedad actual, identica a la comunidad histrica que conformaba el imaginario, era el resultado de la mezcla y fusin de todos y cada uno de los elementos
que a lo largo de los siglos se haban ido asentando en los campos cubanos. Fernando Ortiz fue el generador de esta idea y el que con mayor mpetu y academicismo supo dotar a este imaginario de contenido. La elaboracin de la memoda histrica le sirvi para legitimar el presente y defender los aspectos que
mas le obsesionaron, la identidad y la soberana nacional 24, Aunque Ortiz fue el
intelectual que jug un papel mayor en la elaboracin de esta nueva visin de la
cubanidad, sin embargo en su empresa no estuvo solo. Otros intelectuales contemporneos lucharon por los mismos ideales que l e intentaron cambiar la sociedad. Su crtica amarga a la corrupcin poltica y administrativa, a la dependencia econmica, a la falta de soberana, a la prdida de los valores e ideales
por los que se haba luchado en la ltima guerra se tradujo en la creacin y de2 Aunque la integracin de la poblacin de color a lo largo del siglo xx se fue produciendo,
segn muestra en el estudio ya citado de Alejandro De la Fuente, ste fue un proceso muy lento y
que en la actualidad an contina sin completarse. Tngase en cuenta que fue en 1894 cuando se
ratific el decreto de 1885 por el que se conceda a los negros y mulatos la entrada libre a establecimientos y lugares pblicos, as como el derecho a la instnjccin primaria. Frente a aquel autor, Aline l-lelg nos presenta una sociedad ms dividida en funcin del color de la piel, en la que la
poblacin de color, tras haber luchado por la independencia, fue desplazada y marginada de la vid,
poltica y social, vanse: OurRigh~itl Share. TheAfro-Cuban StruggleforEqualii-v, 1886-191?,
Chapel Hill & London, The University of North Carolina Press, 1995. Sentido e impacto dc U.
participacin negra en la guerra de independencia de Cuba, Revista de Indias, nm. 212, Madri,
47-63.
CSIC,
pp.ltimos estudios sobre la estructura social en Cuba en el siglo xx es el de Jorge
Uno1998,
de los
Ibarra, Cuba: 1898-1958. Estructura y procesos sociales, La Habana, Editorial Ciencias Sociales,
1995.
23 La Guerra Chiquita, 1879-1880, al frente de la cual se encontraban hombres de color, fue
denunciada por la prensa como una guerra de razas; el miedo suscitado entre la poblacin motiv
que algunos hacendados, que durante la Guerra de los Diez Atios se haban abstenido, proclamasen Cuba espaola antes que africana>~. Vase el libro de Jorge Ibarra, Ideologa mambisa, La
Habana, Instituto del Libro, 1967.
-4 Miguel Angel Puig-Samper y Consuelo Naranjo, Fernando Ortiz: Herencias culturales y
la forja de a nacionalidad, en C. Naranjo y Carlos Serrano (eds,), fm genes e imaginarios del Ultramar espaol, Madrid, CSIC (en prensa).

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finicin de la sociedad cubana como una sociedad homognea, en la que la heterogeneidad tnica y cultural que la caracterizaba no fuera un factor de debilidad sino de riqueza. El nacionalismo y patriotismo de estos intelectuales.
muchos de ellos integrantes del Grupo Minorista, y cuya obra se enmarca entre
1920 y 1930, hizo que en ocasiones la pluralidad se diluyera en funcin de la
unidad.

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