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8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
Esquema del balance anual de energa del planeta Tierra desarrollado por Trenberth, Fasullo y Kiehl de la
NCAR en 2008. Se basa en datos del periodo entre marzo de 2000 y mayo de 2004 y es una
actualizacin de su trabajo publicado en 1997. La superficie de la Tierra recibe del Sol 161 w/m y del
Efecto Invernadero de la Atmsfera 333 w/m, en total 494 w/m, como la superficie de la Tierra emite un
total de 493 w/m (17+80+396), supone una absorcin neta de calor de 0,9 w/m, que en el tiempo actual
est provocando el calentamiento de la Tierra.
El efecto invernadero es esencial para la vida del planeta: sin CO 2 ni vapor de agua (sin el
efecto invernadero) la temperatura media de la Tierra sera unos 33 C menos, del orden
de 18 C bajo cero, lo que hara inviable la vida.13
Actualmente el CO2 presente en la atmsfera est creciendo de modo no natural por las
actividades humanas, principalmente por la combustin de carbn, petrleo y gas natural
que est liberando el carbono almacenado en estos combustibles fsiles. Por tanto es
preciso diferenciar entre el efecto invernadero natural del originado por las actividades de
los hombres (o antropognico).
La poblacin se ha multiplicado y la tecnologa ha alcanzado una enorme y sofisticada
produccin de forma que se est presionando muchas partes del medio ambiente terrestre
siendo la Atmsfera la zona ms vulnerable de todas por su delgadez. Dado el reducido
espesor atmosfrico la alteracin de algunos componentes moleculares bsicos que
tambin se encuentran en pequea proporcin supone un cambio significativo. En
concreto, la variacin de la concentracin de CO2, el ms importante de los gases
invernadero de la atmsfera, clasificado en este caso con referencia a las aportaciones por
actividades humanas.
Los gases invernadero permanecen activos en la atmsfera mucho tiempo, por eso se les
denomina de larga permanencia. Eso significa que los gases que se emiten hoy
permanecern durante muchas generaciones produciendo el efecto invernadero. As del
CO2 emitido a la atmsfera: sobre el 50 % tardar 30 aos en desaparecer, un 30 %
permanecer varios siglos y el 20 % restante durar varios millares de aos.14
La concentracin de CO2 atmosfrico se ha incrementado desde la poca preindustrial
(ao 1.750) desde un valor de 280 ppm a 379 ppm en 2005. Se estima que 2/3 de las
emisiones procedan de la quema de combustibles fsiles (petrleo, gas y carbn)
mientras un 1/3 procede del cambio en la utilizacin del suelo (Incluida la deforestacin).
Del total emitido solo el 45 % permanece en la atmsfera, sobre el 30 % es absorbido por
los ocanos y el restante 25 % pasa a la biosfera terrestre. Por tanto no solo la atmsfera
est aumentando su concentracin de CO2, tambin est ocurriendo en los ocanos y en
la biosfera.14
Incrementos en la atmsfera de los cinco gases responsables del 97 % del efecto invernadero
antropognico en el periodo 1976-2003.
Metano (CH4)
Ozono (O3)
Clorofluorocarbonos (CFC)
Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera
antes de la aparicin del hombre, desde laRevolucin industrial y debido principalmente al
uso intensivo de los combustibles fsiles en las actividades industriales y eltransporte, se
han producido sensibles incrementos en las cantidades de xido de nitrgeno y dixido de
carbono emitidas a la atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas,
como la deforestacin, han limitado la capacidad regenerativa de la atmsfera para
eliminar el dixido de carbono, principal responsable del efecto invernadero.
Gases de Efecto Invernadero afectados por actividades humanas
Descripcin
CO2
CH4
N2O
CFC-11 HFC-23
CF4
Concentracin pre
industrial
280 ppm
700 ppb
270 ppb 0
Concentracin en 1998
365 ppm
1.745
ppb
Permanencia en la
atmsfera
de 5 a 200
aos
12 aos
40 ppt
80 ppt
Fuente: ICCP, Clima 2001, La base cientfica, Resumen tcnico del Informe del Grupo de Trabajo I,
p. 3815
Entre 1970 y 2004, las mejoras tecnolgicas han frenado las emisiones de CO 2 por unidad
de energa suministrada. Sin embargo el crecimiento mundial de los ingresos (77 %) y el
crecimiento mundial de la poblacin (69 %), han originado nuevas formas de consumo y un
incremento de consumidores de energa. Esta es la causa del aumento de las emisiones
de CO2 en el sector de la energa.16
Tambin el Informe Stern seala que desde el ao 1.850, Estados Unidos y Europa han
generado el 70 % de la emisiones totales de CO2.18
Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fsiles (1990-2007)
Descripcin
1990
1995
2000
2005
2007
% Cambio 90-07
5.259
5.675
6.072
6.382
6.535
25,7 %
3,99
3,84
3,87
4,20
4,38
9,8 %
Arrhenius calcul que duplicar el CO2 de la atmsfera subira la temperatura 5-6 C (1896).
emplear la analoga del invernadero y en 1859 John Tyndall descubri que el CO2, el
metano y el vapor de agua bloquean la radiacin infrarroja.
Por su parte, Svante August Arrhenius, public en 1903 Lehrbuch der Kosmischen
Physik (Tratado de fsica del cosmos),21 el cual trataba por primera vez de la posibilidad de
que la quema de combustibles fsiles incrementara la temperatura media de la Tierra.
Entre otras cosas calculaba que se necesitaran 3000 aos de combustin de
combustibles para que se alterara el clima del planeta, todo bajo la suposicin que los
ocanos captaran todo el CO2 (actualmente se sabe que los ocanos han absorbido un
48 % del CO2 antropognico desde 1800).22 Arrhenius estim el incremento de la
temperatura del planeta cuando se dobla la concentracin de dixido de carbono de la
atmsfera, eventualmente calculando este valor en 1,6 Centgrados sin vapor de agua en
la atmsfera y 2,1 C con vapor presente. Estos resultados estn dentro de los parmetros
generalmente aceptados en la actualidad.23 Arrhenius otorgaba una valoracin positiva a
este incremento de temperatura porque imaginaba que aumentara la superficie
cultivable y que los pases ms septentrionales seran ms productivos.
En las dcadas siguientes, las teoras de Arrhenius fueron poco valoradas pues se crea
que el CO2 no influa en la temperatura del planeta y el efecto invernadero se atribua
exclusivamente al vapor de agua. Sin embargo, y 35 aos despus de que Arrhenius
publicara su teora, Guy S. Callendar, ingeniero britnico especialista en vapor, public
empezando en 1938, varios ensayos en los que que correga algunas estimaciones
realizadas por Arrhenius,24 como la capacidad de los ocanos para absorber CO2. A partir
de un incremento observable de aproximadamente medio Grado Fahrenheit (unos
0,275 C) entre 1880 y 1934, Callendar estim que el incremento promedio en la
temperatura era 0,005 C por ao en ese perodo (actualmente se estima que en la
segunda mitad del siglo XX se ha producido un incremento de 0,013 C al ao (IPCC,
2007, p. 30)). Callendar argumentaba tambin que la actividad humana haba
incrementado el dixido de carbono en la atmsfera en alrededor de 10 % desde el
comienzo del siglo. Esto revivi la sugerencia de Arrhenius y es conocido como Efecto
Callendar.
Entre otros, Roger Revelle -director del Scripps Institution of Oceanography, en Californiacrea que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier "exceso" de
CO2atmosfrico sera -en su opinin- absorbido por procesos naturales. Esto dio origen al
comienzo de un debate cientfico. Eventualmente, Charles D. Keeling, trabajando bajo la
direccin de Revelle y en el marco del Ao Geofsico Internacional, llev a cabo una serie
de medidas -entre 1957 y 1959- en sitios remotos y viento arriba de sitios poblados
(Keeling usaba datos de una estacin en Mauna Loa y otra en la Antrtica) durante los
dieciocho meses del ao geofsico. Los resultados fueron claros y negativos para la
posicin de Revelle, mostrando sin dudas que no slo haba habido un incremento del
dixido de carbono atmosfrico en relacin al siglo XIX, sino que adems incluso haba
habido un incremento durante el periodo de las mediciones mismas.25
Un poco antes, la Organizacin Meteorolgica Mundial ya haba iniciado diversos planos
de seguimiento, los cuales tenan como objetivo entre otras cosas, el de calcular los
niveles de CO2 en la troposfera. Esas observaciones fueron facilitadas por el desarrollo -en
los aos cuarenta- de la espectrofotometra de infrarrojos, la cual ha permitido conocer que
el CO2 absorbe la luz de manera distinta al vapor de agua, incrementando notablemente el
efecto invernadero. Todo esto fue resumido por Gilbert Plass en el ao 1955.
Keeling continuo por otros cuarenta aos sus observaciones; esas demostraron continua y
repetidamente la correccin de su observacin inicial. Keeling estableci que, sin importar
donde se tomaran las medidas -ya sea ciudades o campos, valles o montes- la medida
promedio del CO2 atmosfrica es la misma, con leves variaciones de temporada (el
promedio es ms alto en el invierno del hemisferio norte) y que el incremento promedio es
1,5 partes por milln por ao. Estos resultados permanecen sin cuestionamiento cientfico
hasta el presente.26
El primer modelo estadstico de evolucin del clima fue desarrollado en 1972 por Klauss
Hasselmannn del Instituto Max Planck y en Francia Jancovici y Herv Le Treut hicieron
una prediccin del efecto invernadero en los prximos aos.
En la Tierra a partir del ao 1950 se dispararon las emisiones debidas a la combustin de combustibles
fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.
Las consecuencias del cambio climtico provocado por las emisiones de GEI se estudian
en modelos de proyecciones realizados por varios institutos meteorolgicos. Algunas de
las consecuencias recopiladas por el IPCC son las siguientes:31
El IPCC, entidad fundada para evaluar los riesgos de los cambios climticos inducidos por
los seres humanos, atribuye la mayor parte del calentamiento reciente a las actividades
humanas. La NAC (National Academy of Sciences: Academia Nacional de Ciencias) de
Estados Unidos tambin respald esa teora. El fsico atmosfrico Richard Lindzen y otros
escpticos se oponen a aspectos parciales de la teora.
Para John Theodore Houghton, fundador del Centro Hadley y copresidente del grupo de
evaluacin cientfica del IPCC en sus primeros tres informes, est admitido que se
producir un dao generalizado por el aumento del nivel del mar y olas de calor, por
inundaciones y sequas ms frecuentes e intensas. El cambio climtico antropognico
afectar seriamente a las prximas generaciones y a los ecosistemas mundiales. Su
incidencia podra limitarse significativamente si se emprendiera una accin conjunta
mundial de reduccin de emisiones. Sera aconsejable mantener el incremento de la
temperatura global solo en 2 C por encima de la temperatura del periodo preindustrial,
para ello la concentracin de CO2 no debera superar las 450 ppm (hoy sobre 390 ppm).
Esto implica que en 2050 las emisiones mundiales de CO2 deben reducirse al 50 % del
nivel de 1990 (actualmente estn 15 % por encima de ese nivel). En las dos prximas
El papel de las nubes es tambin crtico. Las nubes tienen efectos contradictorios en el
clima; cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un
da soleado de verano, que de otro modo sera ms caluroso. Es decir: las nubes enfran la
superficie reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero tambin se sabe que las
noches claras de invierno tienden a ser ms fras que las noches con el cielo cubierto. Esto
se debe a que las nubes tambin devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra. Si el
CO2cambia la cantidad y distribucin de las nubes podra tener efectos complejos y
variados en el clima, ya que una mayor evaporacin de los ocanos contribuira tambin a
la formacin de una mayor cantidad de nubes.
Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una concentracin
que se incrementa a una tasa de cerca de 1,5 ppm por ao. De hecho, resulta evidente
que el incremento es ms rpido de lo que sera un incremento lineal. El 21 de marzo del
2004 se inform de que la concentracin alcanz 376 ppm (partes por milln). Los
registros del Polo Sur muestran un crecimiento similar al ser el CO 2 un gas que se mezcla
de manera homognea en la atmsfera.
% de cambio 90-07
1990
2007
2.180
1.587
-27,2
11,2
Japn
1.065
1.236
+16,1
9,7
Alemania
950
798
-16,0
9,7
Canad
432
573
+32,5
17,4
Reino Unido
553
523
-5,4
8,6
Francia
352
369
+4,9
5,8
Italia
398
438
+10,0
7,4
Australia
260
396
+52,5
18,8
Ucrania
688
314
-54,5
6,8
Espaa
206
345
+67,5
7,7
Polonia
344
305
-11,4
8,0
2.244
6.071
+170,6
4,6
Estados Unidos
4.863
5.769
+18,6
19,1
India
589
1.324
+124,7
1,2
229
489
+113,1
10,1
Irn
175
466
+165,8
6,6
Mxico
293
438
+49,5
4,1
Indonesia
140
377
169,0
1,7
Arabia Saudita
161
358
+121,7
14,8
Brasil
193
347
+79,8
1,8
Sudfrica
255
346
+35,8
7,3
Protocolo de Kioto[editar]
Artculo principal: Protocolo de Kioto sobre el cambio climtico
1990
2007
% Cambio 90-07
8.792
8.162
-7,2 %
11.578
17.778
70,8 %
Marina
357
610
71,1 %
Aviacin
254
412
62,3 %
20.980
28.962
38,0 %
Total mundial
Fuente: Agencia Internacional de la Energa
19
que las emisiones per cpita en los pases en desarrollo son todava relativamente
reducidas y que la proporcin del total de emisiones originada en esos pases
aumentar para permitirles satisfacer a sus necesidades sociales y de
desarrollo.35 En virtud de ello China y la India que han ratificado el Protocolo de
Kyoto no se incluyen en el anexo I y no estn obligadas a reducir sus
emisiones.38 Las emisiones de CO2 de China y la India en 2005 suponan el 19 % y
el 4,1 % de las emisiones totales en el mundo.40
Los pases no incluidos en el anexo I no deben presentar un inventario anual de
emisiones de gases de efecto invernadero y tampoco se les somete a examen. En
enero de 2007 eran 132 los pases que haban presentado su inventario nacional
inicial correspondiente al ao 1994.