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nmero de lenguas indgenas vivas, es interesante observar que, a finales del siglo XIX,
el Conde de la Viaza ofreca referencias ciertas acerca de ms de 800 leng
uas
(Lenguas indgenas de Amrica, Madrid, 1892) y que, hoy, las cifras que manejan lo
s
especialistas ms solventes en tipologa lingstica hablan de alrededor de 725 lenguas
vivas en Hispanoamrica (J.C. Moreno Cabrera, El universo de las lenguas, Castalia
,
Madrid, 2003). Estos datos revelan que, a lo largo del ltimo siglo, la muerte de lenguas
indgenas no ha sido galopante, a pesar de que los pueblos autctonos, en lne
as
generales, han vivido en la marginacin cultural, socioeconmica y poltica.
Por otro lado, la informacin derivada de los censos realizados entre 2000 y 2004 no
s
dice que, en los pases de Amrica en los que el espaol es lengua oficial, la poblaci
n
indgena se sita por encima de los 35 millones, lo que supone alrededor de un 11% de
la poblacin total. Entre los indgenas, en torno al 65% son capaces de comunicarse en
su lengua autctona y un 15% es monolinge. Consecuentemente, cerca de un 35% de
2
indgenas son monolinges en espaol. Para completar en dos pinceladas este boceto
social de las lenguas indgenas, resaltamos la importancia de que, en
toda
Hispanoamrica, menos del 2% de la poblacin se comunica nicamente en lengu
a
indgena y de que el 70% de los pueblos indgenas tienen menos de 5.000 miembros
,
mantenindose una atomizacin histrica que solo compensa el peso demolingstico de
lenguas como el quechua, con unos siete millones de hablantes principalmente e
n
Bolivia y Per o como el nhuatl, con un milln y medio de hablantes en Mxi
co.
Centroamrica y los Andes son las reas de mayor densidad indgena.
Presencia social de las lenguas indgenas
La coexistencia de las lenguas espaola e indgenas en la sociedad hispanoamericana
puede caracterizarse de diglsica, entendiendo diglosia como el uso de una de l
as
lenguas para fines pblicos o de prestigio social y de la otra para la comunicaci
n
familiar. As, las lenguas indgenas tienen un uso prcticamente ajeno a la escritura
y
sirven bien como vehculo de comunicacin, bien en el seno de las comunidad
es
indgenas, bien para el intercambio familiar. Es cierto que en reas de Centroamrica y
de los pases andinos se ofrecen programas tanto de educacin bilinge como
de
enseanza de las lenguas indgenas; sin embargo, la oferta es muy escasa y la falta de
medios adecuados, materiales y humanos, es notoria, por lo que su valor, salvados casos
muy honrosos, no pasa de testimonial. De hecho, en Amrica se produce una fuert
e
asociacin entre indgenas y analfabetismo, segn ha demostrado Myrna Cunningham
(Educacin Intercultural Bilinge en los Contextos Multiculturales, Guatemala, 2001
http://www.beps.net/publications/ParteIII.pdf)
Debido a factores sociales como los que acaban de comentarse, as como a factore
s
3
encuestas de hogares. En materia indgena, no obstante, se hacen notar varias carencias
y dificultades generales, como son la falta de exhaustividad en lo que se refiere
al
tratamiento de los aspectos culturales y educativos, las diferencias entre pases en las
preguntas destinadas a obtener estos datos y el hecho de pretender identificar a lo
s
indgenas mediante el procedimiento de la pregunta nica, del tipo es usted indgena?,
cuando la realidad aconseja deslindar los conceptos de etnia, lengua y geografa, ya que
no siempre coinciden.
Reconocimiento
de propiedad
colectiva de las
tierras indgenas
Consulta para la
explotacin de
recursos
naturales
Reconocimiento de
realidad multitnica
y pluricultural
Educacin
bilinge
Proteccin de
derechos de
propiedad
intelectual
colectiva
0
Colombia
Ecuador
Venezuela
Nicaragua
Mxico
Paraguay
Bolivia
Per
1
Tabla 1. ndice de Derechos Indgenas
(I)
Argentina
1
Panam
Guatemala
Costa Rica
Honduras
Chile
El Salvador
Uruguay
1
1
1
1
1
1
1
1
0
0
0
0
0
0
0
0
Autonoma
territorial
Oficialidad de
lenguas
indgenas
Participacin y
representacin
polticas
ndice de
Derechos
Indgenas
1
1
0
1
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
1
1
1
1
0
1
0
1
0
0
0
0
0
0
0
0
1
0
1
0
1
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
8
8
8
7
5
5
4
4
3
3
2
1
1
0
0
0
Desde la perspectiva de las lenguas, observamos en las Tablas 1 y 2 que solo seis de los
16 pases considerados conceden estatus de oficialidad a una o ms lenguas indgenas.
La ausencia ms llamativa es tal vez la de Mxico, mientras que Paraguay, donde
el
volumen de hablantes de una lengua distinta del espaol es muy elevado (sobre todo de
guaran), ocupa un lugar discreto en la Tabla, por la disociacin que se produce entr
e
identificarse como indgena y hablar una lengua de origen indgena.
Comprendiendo las especificidades de cada contexto, no puede silenciarse el hecho de
que sean Colombia, Ecuador y Venezuela los pases hispanoamericanos en los que ms
derechos se reconocen a la poblacin indgena. Este dato resulta doblemente revelador
si se tiene en cuenta que la proporcin de su poblacin indgena es de alrededor del 7%
en Ecuador, del 2% en Colombia e inferior al 1% en Venezuela, con unas tasas
de
monolingismo indgena inferiores a la media. Otro aspecto digno de comentario es el
bajo ndice de derechos que se observa en pases como Chile, con cerca de un 5% d
e
poblacin indgena, o como Guatemala, con un 40% de poblacin indgena.
Sea como fuere, la realidad es que los regmenes polticos y jurdicos
de
Hispanoamrica, en trminos generales, se estn orientando hacia el reconocimiento de
los derechos indgenas. As lo demuestran las reformas constitucionales aprobadas en
varios pases hispnicos entre 1988 y 2000, en las que se reconoce el car
cter
multicultural de los Estados, la personalidad cultural y jurdica de los pueblos indgenas,
el rgimen de sus comunidades y territorios, y el acceso a los recursos naturales de sus
entornos (Ruiz Murrieta, Democracia y participacin poltica de los pueblos indgenas en
Amrica
Latina,
MOST.
UNESCO,
2003,
disponible
en
http://unesdoc.unesco.org/images/0012/001297/129780s.pdf).
Estas
reformas
constitucionales y el auge internacional del paradigma de la multiculturalidad est
n
propiciando una recuperacin del prestigio de los pueblos indgenas, de sus lenguas y
sus culturas.
Las consecuencias que este cambio de orientacin est acarreando pueden apreciarse
en distintos planos, incluido el sociolingstico. En el mbito poltico, es muy significativa
la llegada al poder ejecutivo en Bolivia de Evo Morales, con lo que supone
de
reconocimiento de la cultura indgena. En el plano sociolingstico, es muy interesante
comprobar cmo ha comenzado a romperse la rigidez de la diglosia (lengua A
de