I.

EL ESTADO Y SU ORGANIZACIN EN COLOMBIA

Colombia es un Estado social de derecho organizado en forma de Repblica unitaria, descentralizada,

con autonoma de sus entidades territoriales, democrtica, participativa y pluralista, fundada en el
respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la
prevalencia de inters general.
En este apartado, se busca exponer de manera clara y sencilla las implicaciones conceptuales de este
artculo constitucional.
El Estado constituye el principal elemento articulador de la sociedad. En torno a este concepto se han
generado mltiples debates. En trminos generales se entiende por Estado a la organizacin poltica y
jurdica de un pueblo en un determinado territorio y bajo el poder de mando de una autoridad que
gobierna. En otras palabras, el Estado es una entidad poltica que se forma cuando en una porcin de la
superficie terrestre un conjunto de personas se organiza jurdicamente, y bajo el mando de un gobierno
buscan mantener el orden. Adems, est basado en los principios de soberana popular, tridivisin del
poder, reconocimiento de los derechos fundamentales, carcter representativo de las autoridades,
legitimada y establecida por una constitucin. En todo Estado se hallan los siguientes elementos:
El territorio:, espacio fsico que garantiza la existencia del Estado;
El pueblo, comunidad de los que en ese territorio viven de acuerdo al ordenamiento jurdico
establecido;
El gobierno, conjunto de instituciones habilitadas para ejercer el poder pblico;
La soberana, mxima potestad del pueblo, que no proviene de ningn otro poder.
EL TERRITORIO
Se define como el mbito geogrfico en el cual se asienta la poblacin y el Estado ejerce su coercin
mediante el monopolio de la fuerza. Es indispensable para que el Estado realice sus funciones y cumpla
sus fines ya que es fuente de recursos, mbito de desarrollo de actividades y se proyecta como parte del
ecosistema terrestre. En ese sentido, el territorio es el mbito espacial que determina el ejercicio de la
competencia por parte del Estado y donde se asienta su colectividad. El Estado tiene dominio sobre el
territorio, que est conformado por el suelo, subsuelo, mar territorial, zona contigua, zona econmica
exclusiva, plataforma continental, espacio areo, segmento de la rbita geoestacionaria, espectro
electromagntico y el espacio donde acta, de conformidad con el derecho internacional. Asimismo,
pertenecen al Estado colombiano el archipilago de San Andrs y Providencia, Santa Catalina y Malpelo y
las islas, islotes, cayos morros y bancos que le pertenecen.
El subsuelo es la porcin de tierra que est debajo del suelo y que llega hasta el centro de la misma. Se
llama mar territorial la zona que baa las costas del Estado, que comprende 12 millas a partir de la lnea
de base (Ley 10 de 1978). Adems de los derechos sobre el mar, implica el ejercicio de la soberana
sobre el espacio areo, suelo y subsuelo situados sobre esa franja.
La zona contigua es la proporcin de alta mar, ubicada inmediatamente despus del mar territorial, en
la que el Estado costero puede ejercer funciones de polica, especialmente de aduanas, inmigracin y
sanidad.
La zona econmica exclusiva est definida como el rea de 200 millas que se extiende despus de la
zona contigua, la cual est reservada para la exploracin, explotacin, y conservacin de todos los
recursos vivos y minerales del mar. Sobre ella, el Estado ejerce derechos econmicos exclusivos, pero
sus aguas y el espacio areo son de libre navegacin. El suelo y subsuelo del mar territorial y de la Zona
Econmica Exclusiva pertenecen al Estado, en el mbito de competencias que puede ejercerse en cada
caso.
Se entiende por plataforma continental la prolongacin de la tierra por debajo del mar hasta las
200 millas; en esta franja el Estado posee derechos econmicos de conservacin, exploracin y
explotacin de los recursos naturales vivos o minerales adheridos al suelo.

Se conoce como espacio areo a la atmsfera que cubre la parte terrestre, aguas y mar territorial;
sobre l, se ejercen plenas competencias.
Por su parte, la rbita geoestacionaria es un espacio en forma de anillo ubicado a una altura de
37.000 kilmetros, proyectado sobre la lnea ecuatorial. Dicha rbita reviste una especial importancia ya
que todo objeto que se coloque en ese espacio goza del fenmeno de la gravedad, por lo tanto, ha
facilitado el desarrollo de las telecomunicaciones mediante la colocacin de satlites estacionarios.
LA SOBERANA
Puede ser entendida como el poder sobre el cual no hay otro dentro del Estado y que reside en el pueblo. Es
ms, es la autodeterminacin de la voluntad colectiva de un pueblo, la cual en una democracia
representativa es delegada al Estado, es decir, mientras que el pueblo es el soberano, son los rganos
producidos por l quienes la ejercen. Se debe agregar que cuando la soberana se ejerce a travs de la
representacin, se materializa en la Constitucin; respecto a este concepto el artculo tercero de la Carta
Poltica de Colombia dispone: La Soberana reside exclusivamente en el pueblo, del cual emana el poder
poltico. El pueblo la ejerce en forma directa o por medio de sus representantes...
En Colombia la soberana se ejerce de manera indirecta o representacin, por lo tanto, el derecho de mando
supremo se delega al Estado que adquiere la cualidad de mandar sobre los suyos y en nombre de los suyos
tratar con los dems.
El poder soberano tiene dos caractersticas fundamentales:
Independencia: se refiere a las relaciones internacionales, implica la igualdad del Estado en relacin a los
dems Estados soberanos. La independencia, es pues, cualidad de la soberana exterior.
Supremaca: quiere decir que el pueblo tiene la facultad exclusiva de establecer su propio orden jurdico,
forma de gobierno y nombrar a quienes van a dirigir los rganos de la estructura poltica de acuerdo con las
leyes, que son la expresin de la voluntad popular.
EL GOBIERNO
El gobierno es el Estado en accin, ya que es el conjunto de rganos directivos del Estado en los niveles
nacional y territorial. Dichas instituciones constituyen la unidad de accin y decisin mediante la cual se
formulan, expresan y realizan las polticas de desarrollo econmico y social, entre otras, que conducen la
orientacin del Estado. En ltimas, el gobierno, es la organizacin especfica del poder constituido en y por el
Estado y al servicio del Estado. En el nivel nacional est conformado por el Presidente de la Repblica, quien
lo preside, y los Ministros y los Directores de Departamento Administrativo; al gobierno nacional corresponde
trazar las lneas programticas del Estado y manejar directamente el orden pblico y la poltica econmica
del pas.
En los departamentos y municipios el gobierno se compone de los gobernadores y los alcaldes quienes lo
presiden en cada jurisdiccin, y los secretarios, directores de departamento administrativo o sus equivalentes
de acuerdo con la organizacin que cada ente territorial adopte.
DIFERENCIA ENTRE ESTADO Y NACIN
Brevemente se pueden establecer algunas diferencias fundamentales entre estos dos conceptos, aclarando
que la teora es mucho ms compleja y requiere una reflexin ms extensa.
Se considera que un Estado se basa para su existencia en un grupo de personas que comparten algunas
caractersticas especiales de cohesin social como vnculos de sangre, de cultura o de historia; este conjunto
se conoce como Nacin. Con este trmino se ha tratado de establecer un sentido de identidad de los
individuos en unos mismos ideales e intereses que se vean reflejados en el aparato estatal.
Teniendo en cuenta lo anterior, es posible afirmar que aunque puede ser cierto que la tradicin, vivencias
compartidas y vnculos propios de un grupo de personas son una base para la conformacin de
nacionalidades, no es suficiente para la comprensin de la nacionalidad estatal moderna. Se dice que cada
Estado es expresin de una nica Nacin y esa afirmacin le da un carcter poltico al concepto.

Luego, el concepto de Nacin tiene un componente sociolgico y un componente poltico; son el orden y la
cohesin social que est establecidas por medio del Estado, los que hacen que esa agrupacin de individuos,
que habitan en un territorio determinado se presenten como unidad diferenciada de otras afines. Por su
parte, el Estado es la Nacin jurdicamente organizada y polticamente libre. Jurdicamente, porque es
solamente conforme al derecho que puede realizar sus actos; polticamente, porque su medio de accin es el
gobierno. Es ms, el trmino Estado designa una colectividad organizada cuyo soporte social est
constituido, en general, por la Nacin
CONCLUSION
Para la existencia de la Nacin se requiere una poblacin, pero no es indispensable que haya un gobierno, ni
un territorio, mientras que un Estado que no lo tenga no se puede caracterizar como tal. De otro lado, la
Nacin es siempre el producto de una lenta evolucin histrica. Un Estado, en cambio, puede crearse en un
solo da. Tambin se diferencia de un Estado porque carece de organizacin poltica y de una estructura
institucionalizada.
FUNCIONES DEL ESTADO
La Constitucin Poltica de Colombia establece que son fines esenciales del Estado: servir a la comunidad,
promover la prosperidad general, garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes consagrados
en la Constitucin; facilitar la participacin de todos en las decisiones que los afectan y en la vida econmica,
poltica, administrativa y cultural de la Nacin, defender la independencia nacional, mantener la integridad
territorial y asegurar la convivencia pacfica y la vigencia de un orden justo.
Con el objeto de alcanzar estos fines, en la literatura sobre administracin pblica, es frecuente encontrar
que el Estado presta tres funciones bsicas que surgen, del principio de la separacin de poderes. Estas
funciones son la legislativa, ejecutiva o administrativa y la funcin judicial.
Principio de la separacin de poderes
Una de las cuestiones fundamentales del Estado es la manera en que debe organizarse para el ejercicio del
poder. Existen diversas posibilidades de organizacin que varan de Estado a Estado de acuerdo al grado de
monopolizacin o reparto del poder que en l prevalezca. Por ejemplo, al inicio de la organizacin de los
Estados, predomin la centralizacin del poder en cabeza de un gobernante o monarca, y fue solo a partir del
siglo XVIII cuando surgi la idea de que el poder no perteneca exclusivamente a una persona, sino que era la
sociedad en su conjunto la titular de ste.
Dadas estas diversas formas de desarrollar las funciones del Estado, se generaron ideas en torno a la
divisin de poderes, siendo Aristteles en su poca y Montesquieu en la suya, dos de los principales
expositores de sta.
Aristteles enunci la divisin de tres poderes, ejecutivo, legislativo y judicial como propios de la actividad
y del poder poltico de los pueblos, presentndolos como base de la organizacin y desarrollo estatales.
El poder legislativo est en manos del parlamento o congreso y tiene como funciones la formulacin de
leyes, ejercer control poltico sobre el gobierno y la administracin, representar polticamente a los
ciudadanos, deliberar y en caso de ser necesario reformar la constitucin.
Los tribunales detentan el poder judicial que se encarga de solucionar los conflictos y controversias que se
presenten tanto de los ciudadanos entre ellos, como entre el Estado y los ciudadanos, haciendo cumplir los
contratos existentes.
El Presidente de la Repblica es quien administra el poder ejecutivo que debe planificar, orientar, impulsar
y ejecutar las leyes emanadas del Congreso. Las labores del Presidente son apoyadas por los Ministros y los
Jefes de Departamento.
Por ltimo, el concepto de separacin del poder en tres ramas se ha venido transformando en el sentido que
se han desarrollado instituciones adicionales que complementan de manera especializada la accin del
Estado. Tal es el caso del Estado colombiano en el cual, adicional a las tres ramas tradicionales del poder,
otros tipos de organizacin, como la organizacin de control, la organizacin electoral y la organizacin

territorial complementan la labor estatal, todas ellas con el fin de descongestionar el poder central del
Estado.
RESPONSABILIDADES POLTICAS, ECONMICAS Y SOCIALES DEL ESTADO COLOMBIANO
Constitucionalmente se ha establecido que al Estado corresponde garantizar el cumplimiento de ciertos
derechos y deberes bsicos como parte de sus funciones primordiales. Entre ellos se cuentan:
Derechos fundamentales: los que posee toda persona en razn de su dignidad humana. Son anteriores a
la existencia del Estado y prevalecen por encima de l. Algunos son: el derecho a la vida, a la honra, circular
libremente por el territorio nacional, entre otros.
Derechos econmicos, sociales y culturales: son los que expresan el acceso de los habitantes del
territorio a una condiciones materiales mnimas e indispensables para el transcurso de una vida digna.
Constituyen un grupo de servicios sociales que pueden ser prestados por organismos pblicos o por
particulares, pero siempre bajo la direccin, garanta y supervisin del Estado. La proteccin integral de la
familia, equidad de gnero, educacin y la propiedad privada hacen parte de este grupo.
Derechos Polticos: promulgan a favor de los individuos la libertad, el disfrute de la propiedad material, la
igualdad y la facultad de intervenir en la conformacin del poder pblico.
Derechos colectivos: surgen como expresin de sectores de la poblacin, identificados por necesidades y
aspiraciones comunes como tener un ambiente sano, velar por la proteccin de la integridad del espacio
pblico.
En el mbito econmico, las principales funciones que debe desempear el Estado son: Establecer el
marco jurdico de la economa de mercado, fijando las reglas de juego econmico a la que deben someterse
las empresas, la sociedad y el mismo Estado. Esta funcin est relacionada con el concepto de regulacin,
entendida como el conjunto de leyes o normas estatales destinadas a modificar el comportamiento de las
empresas e instituciones.
MODELOS DE ESTADO SEGN LA AUTONOMA DE LAS AUTORIDADES NACIONALES Y LOCALES: EL
ESTADO FEDERAL Y EL ESTADO UNITARIO
La labor de administrar el Estado est sujeta a varias consideraciones, entre ellas, cmo lograr que la accin
estatal est presente en todo el territorio Nacional y d respuesta a las necesidades locales que no pueden
ser atendidas directamente desde el centro del Estado. Por lo general, se han creado mecanismos para
solucionar esta cuestin por medio de autoridades de tipo nacional o central y otras de carcter local; el
surgimiento de dichas autoridades y el grado de dependencia entre cada una de ellas en los diferentes
pases ha dado lugar a la creacin de distintos modelos de organizacin estatal y administrativa y por ende a
varios tipos de Estado como el Federal y el Unitario, entre otros.
EL ESTADO FEDERAL.
El Estado Federal es una asociacin de Estados que pretenden mantener su propia individualidad poltica y
administrativa, pero unidos por un poder de cohesin nacional interna y con una identidad nica en el plano
internacional. Como en la mayora de Estados, se establece sobre una constitucin2, que para este caso,
tiene como caracterstica primordial que reparte y diferencia claramente los asuntos de la Federacin como
tal, y los asuntos de competencia de sus entidades miembros (supraconstitucional).
Cabe sealar que cada Estado Federado tiene para su funcionamiento rganos y autoridades propias en los
asuntos legislativo, poltico administrativo y judicial, en busca de responder de manera autnoma a las
necesidades propias de cada poblacin. Lo anterior facilita la existencia de Constituciones para cada Estado
que son formuladas teniendo como referencia la Constitucin Federal para implantar un sistema
constitucional propio y especfico.
El funcionamiento y actuaciones del Estado Federal, se basan en el principio de coordinacin en el que los
estados miembros participan en la formacin de la voluntad del Estado central. Esa iniciativa hace que se
presente una limitacin de la democracia de mayoras para desarrollar una democracia de consenso, en la
que al dispersar el poder en mltiples estados, es ms complicado consolidar mayoras, favoreciendo as a
las minoras.

Se debe agregar que este tipo de Estado implica una descentralizacin poltica y administrativa, donde los
estados miembros tienen autonoma pero no soberana. El siguiente cuadro resume las caractersticas
fundamentales del Estado Federal:
ESTADO UNITARIO
Decimos que un Estado es Unitario si las funciones del poder pblico legislativa, ejecutiva y judicial, son
exclusivas de un poder central, lo que quiere decir que estas funciones se ejercen por medio de organismos
de carcter nacional. Lo anterior implica que las entidades territoriales en las cuales se divide el territorio
carecen de autonoma e independencia en estas reas.
El poder central en el Estado Unitario es el nico que regula toda la organizacin y accin de las entidades
pblicas y tambin tiene un carcter centralizado en los aspectos jurdico, poltico y econmico. En cuanto a
lo jurdico, el Congreso se constituye en el nico rgano legislador; el control judicial es ejercido por rganos
nacionales; adems, en el campo poltico, principalmente en lo correspondiente al orden pblico, las
decisiones y control las toma y aplica directamente el Gobierno Nacional, y as ocurre en lo econmico.
Por otra parte, en esta clase de Estado la soberana, tanto interna como externa, es ejercida por un solo
gobierno, reconociendo as un nico centro de decisiones polticas, representado por las instituciones del
Gobierno central. En otros trminos, la soberana que es potestad del pueblo como se haba sealado con
anterioridad, se ejerce por la comunidad nacional, que se encuentra representada por las autoridades y
rganos sealados en la Constitucin para asumir la totalidad de los atributos y funciones del poder poltico.
CENTRALIZACIN, DESCONCENTRACIN Y DESCENTRALIZACIN
CENTRALIZACIN
Esta es una manera de organizar administrativamente el Estado; se caracteriza porque todas las tareas y
funciones pblicas se encuentran a cargo de una sola persona jurdica Estado En ese sentido, es el
Gobierno Central el encargado de desarrollar todas las tareas y funciones pblicas. Desde esta perspectiva,
el Presidente como principal jefe del Gobierno, adquiere un doble carcter: de rgano poltico y de rgano
administrativo; su carcter poltico deriva de la relacin directa e inmediata que guarda con el Estado y con
los otros rganos representativos del mismo Estado. Como autoridad administrativa, el Presidente de la
Repblica se constituye en jefe de la administracin pblica, concentrando en sus manos los poderes de
decisin, de mando y jerrquico necesarios para mantener la unidad en la administracin.
La relacin jurdica descrita conlleva un ordenamiento jerrquico que no impide la existencia de agentes
pblicos territoriales en todo el Estado, pero a estos no se les reconoce vida jurdica; asimismo, estn sujetos
a la autoridad central y adquieren el carcter de circunscripciones de una misma administracin estatal, sin
tener la posibilidad de tomar decisiones.
DESCONCENTRACIN
Es una forma jurdica en que se organiza la administracin, variante de la centralizacin. En ella se otorgan
funciones a agencias u rganos que actan bajo instrucciones de las autoridades centrales. En la ley 489/98,
la desconcentracin es definida como la radicacin de competencias y funciones en dependencias ubicadas
fuera de la sede principal del organismo o entidad,
En definitiva, estos rganos o agencias se desplazan y prestan su servicio en diversas regiones del territorio
en vista de la imposibilidad o inconveniencia de ejercerlas desde la capital
Desconcentracin territorial ; tambin toman algunas decisiones, pero en nombre de las entidades
nacionales, ya que stas ltimas continan monopolizando las funciones estatales.
Un ejemplo de desconcentracin territorial es la creacin de regionales de entidades como el SENA y la
ESAP, dada la necesidad de acercar el servicio educativo que prestan esas instituciones a las distintas
regiones del pas.
Otra manera de desconcentracin se genera cuando el Presidente de la Repblica otorga funciones de su
autoridad a instancias inferiores sin que exista desplazamiento fsico, es decir, que continan siendo
ejercidas desde la capital.

 Desconcentracin jerrquica Es el caso de las funciones que son delegadas a los ministros y que
stos a su vez encomiendan a los dems funcionarios. Un organismo desconcentrado no posee personera
jurdica ni patrimonio propios, porque todas sus labores estn sujetas al poder jerrquico de las instituciones
nacionales.
DESCENTRALIZACIN
La descentralizacin es otro modo de organizacin administrativa; consiste en otorgar competencias o
funciones administrativas a personas pblicas diferentes al gobierno central que las cumplen en su nombre
propio y bajo su responsabilidad. Por esta razn, cada entidad territorial adquiere su propia personera
jurdica pblica, atenuando as la jerarqua administrativa.
A travs de esta formacin y accin estatal, se genera una reduccin del gobierno nacional, conservando
ste algunas facultades de vigilancia y control. Al mismo tiempo se gesta una expansin de los gobiernos
locales que asumen las funciones descentralizadas, a lo cual debe agregarse, por lo general, una mayor
presencia de la sociedad local en los procesos de decisin, gestin y control de sus respectivas entidades.
Lo que se pretende con la descentralizacin es dar mayor autonoma poltica, fiscal y administrativa a los
departamentos y municipios frente al Estado central y, a su vez, acercar la administracin a los ciudadanos
para que stos la reconozcan como asunto propio.
Descentralizacin administrativa
Es la entrega de competencias o funciones administrativas a personas pblicas creadas por el poder central
del Estado, para que las ejerzan en su propio nombre y bajo su propia responsabilidad. Existen dos tipos de
descentralizacin administrativa, a saber: descentralizacin territorial y descentralizacin especializada o por
servicios.
Descentralizacin territorial.
Sistema de administracin de servicios que le reconoce a una comunidad ubicada en un territorio la gestin
de los asuntos pblicos de su inters, dotndola de personalidad jurdica, atribuciones, competencias y
recursos. En Colombia se manifiesta en los departamentos, distritos y municipios, que reciben el nombre de
entidades territoriales.
Esta descentralizacin tiene, de un lado, un fundamento de conveniencia puesto que resulta favorable para
la comunidad tener la capacidad de tramitar con autoridades locales la solucin de sus asuntos, y no que
sean resueltos de manera directa por el gobierno Central.
De otro lado, tiene una base poltica, en cuanto se considera como manifestacin de democracia en la
medida que permite la eleccin popular de alcaldes y la participacin de ciudadana.
En trminos generales es posible enmarcar dentro de la descentralizacin territorial las siguientes divisiones:
Descentralizacin fiscal: es la autonoma que tienen las entidades territoriales para tomar decisiones
respecto a sus finanzas, tanto en trminos de ingresos como de asignacin de gastos.
Descentralizacin funcional: comprende el traslado de competencias o funciones a las entidades
territoriales.
Descentralizacin Poltica: hace referencia al mayor grado de participacin de la comunidad y de
autonoma de las entidades territoriales en la toma de decisiones de poltica pblica.
Descentralizacin especializada por servicios.
Es aquella en la que se conceden competencias y funciones ya no a entidades territoriales, sino a
organismos que son creados con el fin de realizar una actividad especializada. Son algunos establecimientos
pblicos, empresas industriales y comerciales del Estado, los que cumplen con esta caracterstica. Este tipo
de descentralizacin encuentra su origen en la necesidad de especializacin y tecnificacin que hay
actualmente, en vista que el Estado tiene unas funciones muy amplias que le dificultan realizar todas las
labores por si mismo; para lograrlo designa algunas de sus responsabilidades a entidades creadas

exclusivamente para que las ejerzan de manera ms tcnica y especializada. Ejemplo de lo anterior es el
INVIMA y la Escuela Superior de Administracin Pblica ESAP que fue creada esencialmente para capacitar
a los funcionarios pblicos.