Introduccin

Desde la antigedad los elementos de la personalidad han sido objeto de estudios,

muchos de estos estudiosos consideraban que la personalidad o el carcter eran
influidos por la biologa. Galeno, el mdico de la antigua Roma, promulgo una de
las notables y primeras teoras en adoptar un enfoque fisiolgico de la
personalidad.
Los enfoques de orientacin fisiolgica se basan en la premisa de que las
caractersticas psicolgicas, como la simpata y la meditacin, se deben a un
sistema fisiolgico subyacente. Una ventaja del enfoque fisiolgico es que las
caractersticas fisiolgicas pueden medirse en forma mecnica y confiable siendo
estas caractersticas al funcionamiento de sistemas orgnicos dentro del
organismo por ejemplo: el sistema nervioso, el sistema cardiaco y el sistema
musculoesqueletico, entre otros.
Existen dos formas de pensamiento acerca de cmo pueden ser tiles las
variables fisiolgicas en la teora e investigacin de la personalidad. Una forma de
ver las medidas fisiolgicas es como variables que pueden correlacionarse con
rasgos de personalidad. Una segunda forma de pensar en los enfoques
fisiolgicos de la personalidad es ver que los eventos fisiolgicos contribuyen o
proporcionan el sustrato fisiolgico para la caracterstica de personalidad.
En este anlisis cubriremos las diferentes teoras acerca de los fundamentos
biolgicos de dimensiones de personalidad especficas, en las cuales veremos
cmo las variables fisiolgicas son ms que simples correlatos de los rasgos de la
personalidad, asumiendo que son sustratos de los cimientos biolgicos para el
patrn de comportamiento que define el rasgo de personalidad.

Anlisis
Enfoques fisiolgicos de la Personalidad
Desde la perspectiva de la psicologa de la personalidad, la fisiologa es
importante en la medida en que las diferencias en la fisiologa crean, contribuyen o
indican diferencias en el funcionamiento psicolgico. Una caracterstica del
enfoque fisiolgico de la personalidad es la simplicidad o parsimonia. Las teoras
fisiolgicas con frecuencia proponer explicar una buena cantidad de
comportamiento con unos cuantos constructos. Los psiclogos con una
orientacin ms fisiolgica no afirmaran que fisiologa es destino; la mayora
afirmara que la fisiologa es solo una causa entre muchas para explicar el
comportamiento.
Podemos expresar que el enfoque fisiolgico que el psiclogo William Sheldon
expuso para explicar la personalidad determinada a travs del tipo de cuerpo
sent los primeros estudios para tomar en cuenta caractersticas biolgicas en el
desarrollo de la personalidad. Esta teora sugiere que existen tres tipos corporales
importantes: enjuto o ectomorfo, muscular o mesomorfo y obeso o endomorfo
junto con las disposiciones de la personalidad importantes: reflexivo e introvertido,
enrgico y audaz, y sociable y amante de la diversin. Hoy en da los estudios no
se enfocan en variables globales, en su lugar se utilizan medidas de sistemas
fisiolgicos distintos. Se promulga que aquellos psiclogos que desean tener un
enfoque fisiolgico deben ser capaces de construir un puente terico entre la
dimensin de personalidad de inters y las variables fisiolgicas, a fin de usar
conceptos fisiolgicos para ayudar a explicar la personalidad.

Medidas fisiolgicas que se usan por lo comn en la investigacin de la

personalidad:
Por medio de sensores o electrodos superficiales es que se obtienen en gran
cantidad las medidas fisiolgicas en los estudios de la personalidad, ya sea bien
por medio del polgrafo o a travs de la telemetra, un proceso en el cual las
seales elctricas son enviadas del participante al polgrafo por medio de ondas
de radio en lugar de por alambres.
Existen medidas fisiolgicas de inters particular para los psiclogos de la
personalidad, estas son la actividad electrodrmica, medidas cardiovasculares y la
actividad en el cerebro. Por ltimo tambin veremos medidas biolgicas como las
cantidades de hormonas en la sangre que son de inters para los psiclogos con
nfasis en la fisiologa.

Dentro de la actividad de conduccin de la piel se puede medir est al aplicar una

pequea cantidad de electricidad que reaccionara en presencia del sudor del ser
vivo; siendo algo interesante sealar que algunas personas muestran respuestas
de conduccin de la piel en ausencia de cualquier estmulo externo, motivo por el
cual podemos expresar que los rasgos de personalidad que se asocian de manera
ms consistente con la respuesta electrodrmica no especifica sean la ansiedad y
el neuroticismo.
En la actividad cardiovascular se pueden tomar varias medidas muy importantes
entre ellas la presin sangunea, el ritmo cardiaco, pero este es bastante variable
de persona a persona. En este apartado podemos sealar que se encontr una
relacin entre la reactividad cardiaca y la personalidad tipo A quedando
demostrado que las medidas fisiolgicas si funcionan para el estudio de la
personalidad.
Con la actividad del cerebro expresamos que a pesar de las pequeas cantidades
de electricidad estas se pueden medir por medio de los electrodos ubicados en el
cuero cabelludo obtenindose registros de varias regiones del cerebro. Los
estudiosos de la personalidad estn muy interesados en conocer si diferentes
regiones del cerebro muestran actividad diferente para diferentes personas.
Las dems medidas que se utilizan en los estudios fisiolgicos de la personalidad
no pasan desapercibidas, ya que aportan buena data a las investigaciones, entre
estas medidas encontramos los anlisis bioqumicos de sangre y saliva ya que
permiten extraer indicadores de lo competente que es el funcionamiento del
sistema inmunolgico de una persona.

Dimensiones de la personalidad basadas en la fisiologa:

Algunas teoras que generan un gran inters en los psiclogos de la personalidad
se enfocan en diferentes aristas de la personalidad, en ests podemos analizar un
poco la teora que propone una explicacin biolgica a por qu algunas personas
son introvertidas y otras extrovertidas.
La teora de extroversin-introversin nos dice que las personas introvertidas se
caracterizan por niveles ms altos de actividad en el sistema activador reticular
ascendente (SARA) del cerebro que los extrovertidos, lo cual se traducen en que
las personas introvertidas tienen niveles de reposo de excitacin cortical mayores
debido a que sus SARA deja entrar demasiada estimulacin a diferencia de los
extrovertidos que realizan comportamientos extremos debido a que necesitan
incrementar su nivel de excitacin.
La teora de la sensibilidad a la recompensa y al castigo fue propuesta por Jeffrey
Gray y se basaba en dos sistemas biolgicos hipotticos en el cerebro: el sistema
de activacin conductual (sac) sensible a inventivos y regulador del

comportamiento de aproximacin y el sistema de inhibicin conductual (sic)

sensible a las claves para el castigo y la incertidumbre. De acuerdo a esta teora
las personas difieren entre s en la sensibilidad relativa de sus sistemas sic o sac.
Por ltimo se descubri que el sic es responsable del rasgo de personalidad de
ansiedad y el sac es responsable de la dimensin de personalidad de
impulsividad, la capacidad para inhibir las respuestas.
La teora de bsqueda de sensaciones tambin es expresada como una
dimensin de la personalidad que tiene su base fisiolgica debido a que la
necesidad de entrada de emociones y sensaciones nos lleva a los estudios sobre
privacin sensorial los cuales dieron luces al comportamiento de la siguiente teora
en este anlisis.
La teora que une a los neurotransmisores con la personalidad nos expresa que
los responsables de diferencias especficas individuales son los niveles de
neurotransmisores en el organismo de los seres vivos lo cual deriva en la
bsqueda de novedad y en la evitacin del dao.
El postulado del ritmo matutino-ritmo vespertino ha sido investigado a profundidad
por los psiclogos de la personalidad para conocer las diferencias estables entre
personas en las preferencias por diferentes horas del da. Esto parece se debe a
las diferencias en los ritmos biolgicos subyacentes y sus fluctuaciones llamadas
ciclos circadianos. En resumidas cuentas el tema de la activacin de actividades
de un individuo es un excelente ejemplo del enfoque fisiolgico de la personalidad
debido a que nos muestra un patrn conductual que tiene su base en un
mecanismo fisiolgico subyacente.
Por ltima teora a finalizar podemos referirnos a la asimetra cerebral y estilo
afectivo podemos observar como las investigaciones se han concentrado en la
cantidad relativa de actividad en la parte frontal de los hemisferios cerebrales
izquierdo y derecho. La importancia de la investigacin de la asimetra cerebral es
que porciones diferentes del cerebro pueden responder con emociones
agradables o desagradables, dado el estmulo afectivo apropiado. El estilo de vida
afectivo de una persona puede tener sus orgenes en su patrn de predominio la
activacin cerebral frontal, o al menos se puede predecir por est.

Conclusiones

Luego de analizar las diferentes dimensiones de los enfoques fisiolgicos de la

personalidad analizamos que los eventos fisiolgicos contribuyen o proporcionan
el sustrato fisiolgico para las caractersticas de personalidad.
Conocimos a lo largo de las seis teoras acerca de los fundamentos biolgicos de
dimensiones de personalidad especficas: extroversin (y excitabilidad o
estimulacin neurolgica), sensibilidad a claves de recompensa y castigo (basada
en circuitos cerebrales de los sistemas sic y sac), bsqueda de sensaciones, la
teora de la personalidad basada en neurotransmisores, los ritmos matutinovespertino y el estilo afectivo (basado en el predominio hemisfrico en la corteza
frontal del cerebro)
Concluimos que el anlisis de cada una de estas teoras nos promulga el asumir
las variables fisiolgicas como componentes importantes en el desarrollo de la
personalidad y no simples correlatos de los rasgos de la personalidad. Siendo las
medidas fisiolgicas las bases biolgicas que dan inicio al patrn de
comportamiento que define el rasgo de personalidad.