UNIVERSIDAD DEL ACONCAGUA

Facultad de ciencias econmicas y jurdicas

Mendoza Argentina
ABOGACIA

MEDIACION

DOCUMENTO DE CATEDRA: Algunos modelos tericos para abordar conflictos familiares

La familia
Podemos definirla como un grupo de personas emparentadas entre s que viven juntas Diccionario
Espasa, 1985.
Grupo natural con historia, sistema que se forma en cierto lapso de tiempo, mediante una serie de
ensayos, intercambios y retroalimentaciones correctivas, experimentando as lo que est y lo que no
est permitido en la relacin, hasta convertirse en una unidad sistmica original, que se sostiene por
medio de reglas que le son peculiares
Conjunto de personas vinculadas por relaciones de alianza y consanguinidad, que en su interaccin
construyen visiones ms o menos compartidas de la realidad y definen aspectos centrales de su
identidad.
Veremos a continuacin, algunos mapas tericos tiles sobre la familia.
La familia como sistema1
Comenzaremos por formarnos una idea acerca de la familia como sistema y su funcionamiento
general.
Entre los seres humanos, unirse para coexistir suele significar una suerte de grupo familiar. La familia
es el contexto natural para crecer y desarrollarse. En trminos generales podemos decir que familia es
un grupo humano unido por relaciones de parentesco. Cada unidad familiar se inicia con la unin de
un hombre y una mujer, dispuestos a vivir juntos y tener hijos en comn, esperando con ello encontrar
la estabilidad afectiva, comunicarse y llevar a cabo tareas comunes y tener acceso a la intimidad. 2
En trminos de Minuchin, podemos decir que el sistema de familia se organiza sobre funciones de
apoyo, regulacin, alimentacin y socializacin de sus miembros. Define a la estructura familiar como
el conjunto invisible de demandas funcionales que organizan los modos en que interactan los
1

Gianella Carolina, Tesis de Licenciatura, Gnero femenino. Modificaciones del rol de la mujer en la familia
1996.
2
Notti Ana Mara, Tesis de licenciatura Infidelidad conocida en familias constituidas. Una perspectiva familiar
de una problemtica conyugal, 2002

miembros de una familia. Tales demandas se traducen a travs de transacciones en pautas que
regulan el funcionamiento familiar, es decir, reglas acerca de que manera, cuando y con quien
relacionarse y estas pautas apuntalan el sistema.
Las pautas familiares regulan el funcionamiento familiar definiendo el rango de conductas aceptadas,
lo que limita, excluyendo ciertos comportamientos y a la vez posibilita facilitando la interaccin
recproca. Una estructura familiar funcional esta dada por aquella que permite que el sistema cumpla
con sus tareas esenciales: apoyar la individuacin al tiempo que proporciona sentimiento de
pertenencia.
A la vez sus funciones sirven a dos objetivos la proteccin psicosocial de sus miembros y la
acomodacin y transmisin de una cultura.
Como en todo sistema en la familia podemos distinguir subsistemas componentes, y estas distinciones
las trazar el observador de acuerdo a diversos criterios: funcin, sexo, generacin o inters.
El subsistema puede incluir a una sola persona o varias unidas por criterios compartidos de
pertenencia entre ellos (generacin, sexo, inters, funcin).
Tomamos la terminologa propuesta por Minuchin y Fischman quien llama a los subsistemas, holn,
porque cada todo contiene a la parte y cada parte contiene tambin el programa que el todo impone.
La parte y el todo se contienen recprocamente en un proceso continuado, actual, corriente de
comunicacin e interrelacin.
Los autores citados caracterizan la estructura familiar distinguiendo holones familiares segn la funcin
que cumplen, entonces tenemos el holn conyugal, el holn parental y el holn fraterno. Tambin
podemos agregar el holn individual que incluye al s mismo en contexto conteniendo las
determinantes personales e histricas del individuo, como los aportes actuales del contexto social.
Los limites entre un holn y otro estn constituidos por reglas que definen quienes participan y de que
manera. Su funcin es mantener la diferenciacin del sistema.
Los lmites resultan adecuados cuando evitando interferencias entre subsistemas, posibilitan a la vez la
interaccin entre sus miembros.
El holn conyugal se constituye con la unin de dos adultos con la intencin expresa de formar una
familia. Esta relacin se constituye sobre la base de la complementariedad y la acomodacin entre
ambos miembros de la pareja. Su funcin puede definirse como de apuntalamiento mutuo en sus
acciones. Cada miembro de la pareja es el contexto total del otro
El holn parental se conforma con el nacimiento del primer hijo. El holn conyugal se diferencia
entonces constituyendo un subsistema, en tanto pareja matrimonial y un subsistema que integran en
tanto padres. Esta diferenciacin implica la habilidad de desempear las tareas parentales sin dejar de
mantener el mutuo apoyo como cnyuges. Sus funciones pueden sintetizarse en la crianza de los hijos

y su socializacin (alimentacin, control y orientacin). Un aspecto que caracteriza el Holn, es el uso

diferenciado de la autoridad entre padres e hijos. Esta forma relacional se hace necesaria para que los
padres puedan cumplir con sus funciones ejecutivas y los nios encuentran en ella la experiencia de
negociar en un sistema de poder desigual.
El holn fraterno se constituye con el nacimiento del segundo hijo. Se lo considera el primer
laboratorio social donde se aprende a negociar entre pares, con sus iguales. En sus interacciones
elaboran sus propias pautas para negociar, cooperar y competir y estas pautas resultan referentes para
sus relaciones con iguales en contextos extrafamiliares.
Los subsistemas se crean y perduran gracias al establecimiento de frontera o lmites claros, un
fenmeno interactivo que acontece en el tiempo y que a modo de rutina concurren entre subsistemas y
el sistema total.
Las fronteras se encargan de separar y proteger las funciones propias de los distintos subsistemas sin
la intervencin de los otros. Lmites y fronteras son interacciones gobernadas por reglas que
establecen quien participa y de que manera, y como debe entenderse la conducta entre otras cosas.
Segn la definicin de Don Jackson las reglas son acuerdos de relacin que prescriben y limitan las
conductas de los individuos en una amplia variedad de esferas, organizando su interaccin en un
sistema razonablemente estable. Y como interactan en secuencias reiteradas, las reglas destacan la
redundancia de las configuraciones familiares. La repeticin de las transacciones asegura la
durabilidad y viabilidad del sistema.
De esta mirada general sobre la estructura familiar ahondaremos ms adelante en los lmites o
fronteras intersistmicas ya que una lectura posible de la situacin familiar tiene que ver con el
desdibujamiento de los lmites entre el holn conyugal y el holn parental.
En la organizacin familia se establece una relacin recursiva entre interacciones y un engrama
cognitivo emocional construido en ese proceso de coordinaciones conductuales, que valida su prctica
social. La recursividad entre esos dos pilares, sostienen la organizacin del sistema y le confiere a la
vida familiar un cierto grado de regularidad, consistencia y coordinacin. 3
Estabilidad y cambio4
Las familias como todo sistema social con historia, no se comporta de forma azarosa, sino que a lo
largo de su historia, y del repertorio posible de conductas, se organizan segn modos conocidos y
preferidos de actuar, a los que podemos denominar pautas o patrones de interaccin. Los sistemas

Dora Fried Schnitman, Constructivismo, evolucin familiar y proceso teraputico. Sistemas Familiares, ao
2, N 1, abril 1986.
4
Castaes Anala, Tesis de Licenciatura, Emancipacin y gnero, 2001.

sociales, entre ellos la familia, evolucionan atravesando periodos de estabilidad y periodos de crisis y
redefinicin de las relaciones.
En esta historia de cambio de la familia hay elementos que se mantienen. La familia como todo sistema
vivo tiende a la conservacin como a la evolucin.
Observamos en la familia una resistencia a los cambios que trascienden determinado criterio a travs
de procesos de retroalimentacin negativa. De esta manera conserva pautas preferidas tanto tiempo
como pueda hacerlo. A la vez dispone de pautas alternativas de las que se sirve cuando la continuidad
del sistema exige una modificacin. La estructura familiar debe ser capaz de adaptarse cuando las
circunstancias cambian, con el fin ltimo de mantener al sistema. Para esto requiere de las pautas
alternativas y de la flexibilidad suficiente para movilizarlas cuando las necesita.
El cambio estructural es definido por Minuchin en trminos de cambio en la posicin mutua de los
miembros de la familia, con una modificacin consecuente de los requerimientos complementarios. Por
lo general la transformacin no cambia la composicin de la familia. El cambio se produce en la
sinapsis el modo en el que algunas personas se relacionan entre s.
Cuando en el sistema predomina el desequilibrio, ese es habitualmente vivenciado por los miembros
como una falta de lealtad de los otros a las reglas que implcitamente han sostenido. Cada miembro
considera desde su posicin que el otro no est cumpliendo con sus obligaciones
En los procesos de adaptacin, el sistema familiar va a conservar su organizacin pero modificar su
estructura. Es decir para mantener su identidad como sistema familiar se modificar a nivel estructural.
Cuando la conservacin de la organizacin requiere un cambio de estructura, el sistema entra
en crisis. Vive un lapso en que las viejas pautas ya no sirven y las nuevas an no se establecen.
Los procesos de cambio son propios de cualquier sistema abierto, es decir, de todo sistema que
mantiene contacto con su entorno, un intercambio de energa e informacin con l. El sistema no
puede evitar ser perturbado, desde dentro y desde fuera. Para mantener su identidad debe compensar
esas perturbaciones y para compensarlas modifican su estructura.
Otro aspecto de esta recursividad entre persistencia y cambio esta dado por el hecho de que los
cambios se producen por reas del sistema y en un proceso en el tiempo. Nunca se dan en un solo
movimiento y abarcando la totalidad del sistema. Mientras una relacin permanece igual otra se
modifica y esa modificacin si es suficientemente fuerte acarrea otras o se opaca y fracasa como tal.
Crisis 5

Pittman III, Frank. Momentos decisivosEd. Paids, 1990.

La definicin clsica de crisis la describe como punto de viraje a partir del cual las cosas mejoran o
empeorarn. Tambin se la entiende como un estado en el que es inminente un cambio decisivo en un
sentido o en otro.
La familia es un sistema que est en constante transformacin, que evoluciona en virtud del pasaje
cclico de etapas de estabilidad, crisis y nueva estabilidad a partir de la reorganizacin sobre reglas
diferentes.
Su carcter de sistema abierto nos permite individualizar dos fuentes de cambio una interior que sita
en sus miembros y en las exigencias mismas de su ciclo vital, y una exterior originada por las
demandas sociales. No es posible lograr ningn cambio sin crisis en algn nivel, debe haber cierta
conciencia del cambio inminente para que la gente de el paso embarazoso y a menudo temible de
hacer algo desacostumbrado.
Se produce una crisis cuando una tensin afecta a un sistema y requiere un cambio que se
aparta del repertorio usual de conductas del sistema.
Las fuerzas tensionantes, la crisis y la necesidad de cambio, hacen inevitable el enfrentamiento a
prdidas (de roles, de expectativas, de funciones). La adaptacin a la prdida, entraa tareas
tendientes a una reorganizacin del sistema, en lo inmediato y en el largo plazo, en el marco de un
proceso circular en que participan todos sus miembros, que se fortalecen mutuamente.
Por lo general lo que promueve el cambio es la desviacin con respecto a alguna norma que implcita o
explcitamente rige en el sistema (proceso de retroalimentacin positiva).
Crisis de desarrollo: Las crisis de desarrollo son aquellas que ocurren en respuesta a las etapas
normales del desarrollo, la clase de cosas que todos deberamos esperar y para las que deberamos
prepararnos (Falicov, 1988)
Crisis de desarrollo: tareas roles y funciones
Cada miembro de la familia y el sistema familiar como un todo van a tener que reestructurarse creando
nuevos patrones de relacin abandonando roles y funciones que ya no estn adaptadas a los desafos
de la nueva fase y encontrando otros que si se adapten.
Las coaliciones y el ciclo vital de la familia.
La adolescencia: A medida que el nio crece se acerca a la adolescencia, la relacin de poder puede
modificarse hasta el punto de que el poder desarrollado por el hijo se equipara al de su madre, en
consecuencia ella puede estar menos dispuesta a entrar en una coalicin en la que tendr muy poco
poder sobre su hijo y donde eventualmente puede suceder que se encuentre en el punto ms bajo de
la jerarqua de poder. Caplow sugiere que en este estadio, la madre se siente tentada a formar
coalicin con el padre.

Existe una situacin hipottica en que la madre y el padre estn en conflicto, pero cada uno de ellos
tiene una relacin estrecha con su hijo, esto sera lo que Heider considera una triada desequilibrada.
Esta situacin supone que el nio se encuentra en un estado de disonancia, por el cual a l le gusta su
madre y su padre, pero ellos dos no se agradan entre s. El autor propone que esta situacin
representa una forma de tensin mental que motiva a las persona a actuar para reducirla
Crisis de divorcio
Esta crisis (de sucesos inesperados) est caracterizada por un proceso que intentar por un lado la
desvinculacin de los integrantes del holn conyugal, manteniendo a su vez la parentalidad compartida.
Este periodo requiere de redefiniciones relacionales que sern funcionales en la medida que se pueda
alcanzar la desvinculacin conyugal, sosteniendo las fronteras intrasistmicas y la jerarqua parental. A
su vez implicar redefiniciones de las relaciones entre los padres y entre estos y el contexto social.
Fronteras6
Las conductas gobernadas por reglas originan tres tipos de fronteras (francas o abiertas, cerradas o
rgidas y difusas). Las fronteras se encargan de regular por un lado el flujo de informacin (seales
verbales y no verbales que indican en que mediada cada parte o la totalidad del sistema cumple ciertas
metas o propsitos) y por otro lado la energa (fuerza emocional repeticin y duracin de cada seal;
fuerza y tasa de intercambio evidenciadas en la transmisin de seales informativas) que un ser vivo
requiere en su quehacer constante dirigido a mantener un equilibrio armonioso con el contexto
ambiental.
Las cualidades de las fronteras dependen de las transacciones conductuales rutinarias que regulan de
manera consistente en el curso del tiempo el flujo de energa de un subsistema a otro.
Segn Minuchin para que el funcionamiento familiar sea adecuado, los lmites de los
subsistemas deben ser claros. Deben definirse con suficiente precisin como para permitir a los
miembros de los subsistemas el desarrollo de sus funciones sin interferencias indebidas, pero
tambin deben permitir el contacto entre los miembros del subsistema y los otros.
Las fronteras son la ocasin para la existencia de una estructura. Sin una permanente actividad de
frontera no se formara estructura alguna. El referido autor define la estructura como el invisible
conjunto de demandas funcionales que organiza la manera de interactuar entre ellos de los miembros
de la familia
Cuando las fronteras son dbiles, los roles de cnyuge y padre no estn diferenciados claramente, de
manera que ninguno de los dos puede operar fcilmente.

Notti, Ana Mara, ob.cit.

Tringulos7
En nuestra vida de relaciones encontramos ciclos de proximidad y distanciamiento con personas
cercanas a nuestro crculo tanto familiar como con los amigos, colegas etc. Tambin ocurre en toda
relacin didica: padre-hijo, marido-mujer, hermanos, amigos, etc. En toda relacin una persona tiene
tres opciones de movimiento: acercarse, alejarse o quedarse inmvil. A esta ltima podramos
denominarla neutra.
Lo que puede determinar el movimiento es, segn Tomas Fogarty el incremento del nivel de excitacin
emocional del individuo y su respuesta emocional (reactividad emocional) ante el comportamiento de la
otra persona o ante su percepcin del estado emocional de la otra persona estos factores son el
combustible que alimenta la activacin de los tringulos. Cada vez que en una dada comienzan a
operar fuerzas emocionales de un modo tal que se produce un tringulo relacional estabilizador. Es la
inestabilidad de las dadas lo que produce los tringulos relacionales.
Depende de cmo pueda percibir el hijo el estado de la relacin entre sus padres y sobre todo el de
cada uno de los miembros de la pareja por separado, podr ser su respuesta emocional ante el
comportamiento de sus progenitores. Creemos que es difcil no reaccionar cuando los hijos ven o
saben que uno de los dos est sufriendo o se estn lastimando.
Fogarty dice que los individuos se acercan y se alejan unos de otros en respuesta a la incomodidad
que les provoca estar demasiado prximos o demasiado distantes. El movimiento es lo que crea la
estructura del tringulo.
Es importante recordar que la funcin del tringulo es disminuir la ansiedad en el individuo y la tensin
en la dada, desviando la discusin hacia una tercera persona u otro asunto, estabilizando las tres
relaciones y evitando el cambio.
Triangulacin y homeostasis8
Se puede considerar la triada como el elemento bsico de la vida familiar. Un nio tiene un padre y una
madre y empezar a diferenciar entre estas dos personas es uno de los primeros pasos esenciales para
el desarrollo de su sentido de identidad. Asimismo Kelly considera en su teora de los constructos
personales que las decisiones fundamentales de su mundo social que realizan las personas se basan
en las similitudes y diferencias que perciben de la gente. En el caso de un nio, su tarea estriba en
discriminar entre si mismo y sus padres en trminos de semejanzas y diferencias.
En los aos setenta se empez a formular la idea de que los sntomas que mostraban los nios,
muchas veces tenan la funcin de distraer la atencin de los conflictos de sus padres o evitarlos.

7
8

Notti, ana Mara, ob.cit.

Dallos Rudi, Sistemas de creencias familiares. Terapia y Cambio, ed. Paids 1991.

Una manera de contener las escaladas es utilizar la intervencin de una tercera persona. Un nio
puede percibir el estrs y la tensin entre sus padres, gritos, portazos, etc. Y responder con un
sntoma, dolor de cabeza, llanto, desmayo, asma. Una de estas conductas puede ser suficiente para
atraer la atencin de los padres y que dejen de pelearse centrndose en el nio. Esto produce el cese
temporal del conflicto entre ellos. Despus que este proceso se haya repetido varias veces, las
conductas del hijo o los sntomas que presenta pasan a formar parte de la dinmica familiar y sirven
para mantener la homeostasis del sistema.
Un aspecto importante de la triangulacin es que conlleva la construccin de un acuerdo acerca de la
situacin familiar. En muchos casos los padres no coinciden en como deben tratar al hijo o incluso
acerca de las causas de la conducta de ste. No obstante es posible que s concuerden en considerar
al hijo la principal causa de las preocupaciones y dificultades de la familia. La diferenciacin entre los
padres y el nio como problema puede estar marcado por constructor implcitos en la triangulacin.
Cualquiera de estos constructos o de otros puede servir para definir a los padres como similares entre
si y diferentes a su hijo en el sentido de que el nio y esto es importante, es el que tiene el problema.
Cuando el hijo genera estrategias para interrumpir el conflicto stas pueden ser maladaptativas para l
pues lo pueden convertir en el centro del problema familiar. Una vez que el hijo esta en medio del
conflicto est en riesgo de ser objeto de agresin, as como tambin de empeorar las relaciones padrehijo.
Un subsistema o una unidad de dos personas se estabilizan y otorga sentido a su actividad haciendo
referencia a una tercera persona. La triangulacin refiere la expansin de una relacin didica,
agobiada de conflictos, ya sean manifiestos o encubiertos, con el fin de incluir a un tercero (hijo,
terapeuta, amante) ganndose la simpata y el respaldo de este. Plantea una lealtad conflictiva en el
tercero incluido, por lo general, el hijo, ya que cualquier movimiento que haga puede ser definido por
uno de los padres como un ataque. En este caso, el hijo podra quedar atrapado en medio de una lucha
parental, adems de tener que sostener la relacin de los padres como medio de unin para la
comunicacin y armona entre los miembros de la pareja.
Los tringulos promueven el desarrollo de sntomas en el individuo, ya que el estar aprisionado en este
tipo de estructuras es tensionante y provoca sentimiento de indefensin y desesperanza. De esta
manera, se puede fortificar un frgil vnculo conyugal donde los padres se unen para preocuparse y/o
criticar a un hijo.
Conclusiones9

Dallos Rudi, Sistemas de creencias familiares, cap VI Ed. Paids, 1991.

Por qu resulta til conocer mapas o modelos tericos sobre la familia para poder operar con ella? La
formulacin de una hiptesis, es la creacin por parte del operador en familia (abogado, mediador,
psiclogo, trabajador social, etc) de una explicacin, basada en la informacin que posee, acerca de la
situacin en la que est operando. Podramos decir que se trata de una explicacin tentativa, basada
en informacin insuficiente. Es lo que hace cualquier persona: desarrolla una idea ms o menos
aproximada de lo que est ocurriendo, de las razones para ello y de que hacer al respecto. Podemos
pensar que la hiptesis resulta til porque por un lado nos permite ordenar u organizar una serie de
datos empricos, y por otro su valor funcional en el sistema de trabajo si consideramos como datos los
resultados de la intervencin basada en dicha hiptesis.
El inicio de la entrevista puede ser una cuestin algo confusa y es fcil sentirse abrumado por la gran
cantidad de informacin que a veces ofrecen los participantes. La hiptesis ayuda a abrirse paso en
ese caos y a dar a la informacin algn orden o estructura que tenga sentido y que sea operativa es
decir que me permita hacer alguna intervencin desde ese lugar.
En el abordaje de los casos, resulta de utilidad usar los mapas y modelos tericos aportados por la
terapia familiar sistmica para la organizacin de la informacin y la formulacin de una serie de
hiptesis posibles. As podra resultar til organizar la informacin segn el mapa de las crisis, o de
alguna de ellas en especial, o utilizar el modelo de las triangulaciones, alianzas y coaliciones, o
considerar las distancias y cercanas de las relaciones, es decir la estructura de la familia o la tensin
entre estabilidad y cambio en los modos relacionales, una de ellas o varias combinadas, sucesiva o
simultneamente. La seleccin quedar en manos del operador. Esto sin perder de vista que el mapa
no es el territorio, por lo que habr que considerar especialmente las emergencias del sistema
conformado por la familia consultante y el operador en cada uno de los casos.

Bibliografa
Castaes Anala. Tesis de licenciatura Emancipacin y gnero, 2001. Facultad de psicologa,
Universidad del Aconcagua, Mendoza.
Dallos, Rudi. Sistemas de creencias familiares, cap VI Editorial Paids, 1991.
Falicov, Celia y ots. Transformaciones familiares. Amarrouts editores, 1994.
Fried Schnitman, Dora. Constructivismo, evolucin familiar y proceso teraputico. Sistemas
Familiares, Ao2, N 1, abril de 1986.
Gianella, Carolina. Tesis de Licenciatura, Gnero femenino. Modificaciones del rol de la mujer en la
familia 1996.Facultad de Psicologa, Universidad del Aconcagua. Mendoza
Mc Goldreck Mnica y Gerson Randi. Genogramas en la evaluacin familiar, Editorial Gedisa, 1987

Minuchin, Salvador. Familias y Terapia Familiar. The President and Felows of Harvard Collage, 1974.
(Barcelona, Editorial Gedisa, 3 edicin, 1990)
Notti, Ana Mara. Tesis de licenciatura Infidelidad conocida en familias constituidas. Una perspectiva
familiar de una problemtica conyugal, 2002. Facultad de Psicologa, Universidad del Aconcagua.
Mendoza.
Pittman III, Frank. Momentos decisivos Editorial Paids, 1990.
Documento elaborado por la titular de la Ctedra de Mediacin, profesora Sara Gabriela Curi.