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RESUMEN**
Teniendo en cuenta la creciente crisis
que atraviesa nuestro pas en el mbito
del derecho penal y la poltica criminal,
al analizar clsicos textos de esta ciencia
jurdica, de manera curiosa encontramos
extensas similitudes que hacen parecer que
grandes autores dirigieran sus obras a la
problemtica actual. Dos claros ejemplos
son Cesare Beccaria y John Howard y
sus textos, que en su poca marcaron la
pauta para el desarrollo de tendencias
humanistas y humanitarias del derecho
penal.
As las cosas, el presente artculo est
destinado a crear una visin general del
pensamiento humanista y jurdico penal
expresado por Cesare Beccaria y John
Howard, y la realidad que se ubica en
contra de dicha humanizacin vivida hoy
en Colombia, dando lugar a una crtica que
pueda iluminar un freno a la crisis jurdicopenal vivida.
* Estudiante de Derecho IX semestre, Universidad Santo Toms, seccional Tunja. E-mail sergio_lopezd@hotmail.
com, AI. cel. 3123922997. Artculo de investigacin cientfico y tecnolgico.
** Artculo de investigacin, produccin original e indita del autor, la cual es el resultado de la lnea de
investigacin en Derecho Penal.
El presente artculo hace uso del mtodo: Anlisis terico, analtico y conceptual, tomando como fuentes
directas la jurisprudencia, la normatividad nacional, y diferentes textos en torno al humanismo planteado
por John Howard y Cesare Beccaria.
REVISTA ITER AD VERITATEM N. 10, 2012
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
PALABRAS CLAVE
Derecho Penal, Poltica Criminal, Principios
Humanistas en el Derecho Penal, Tendencias
Humanitarias y Humanistas en el Derecho
Penal, John Howard, Cesare Beccaria,
Realidad Jurdico-Penal Colombiana.
ABSTRACT
Given the growing crisis facing our country
in the field of criminal law and criminal
policy, to analyze these classic texts of
legal science, so curious find extensive
similarities that make great authors seem
to turn their works to the current problems.
Two clear examples are Cesare Beccaria
and John Howard and his texts, which at
the time set the tone for the development
of humanistic and humanitarian trends of
criminal law.
So, this article is intended to create an
overview of the legal and criminal humanist
thought expressed by Cesare Beccaria
and John Howard, and the reality that lies
against such humanization lived today in
Colombia, leading to criticism that to light
a brake to the crisis experienced criminal
law.
KEYWORDS
Criminal Law, Criminal Policy, humanistic
principles in criminal law, Humanist and
RSUME
Compte tenu de la crise croissante face
notre pays dans le domaine du droit pnal
et politique criminelle, afin danalyser ces
textes classiques de la science juridique, si
curieux trouver des similitudes importantes
qui font de grands auteurs semblent tourner
leurs uvres aux problmes actuels. Deux
exemples clairs sont Cesare Beccaria Et
John Howard et ses textes, qui lpoque
a donn le ton pour le dveloppement de
lhumaniste et les tendances humanitaires
du droit pnal.
Donc, cet article a pour but de crer un
aperu de lhumaniste juridique et pnale
pense exprime par Cesare Beccaria et
John Howard, et la ralit qui se trouve
contre une telle humanisation vcu
aujourdhui en Colombie, ce qui conduit
la critique que pour allumer un frein la
crise du droit pnal expriment.
MOTS CLS
Droit pnal, Politique pnale, des principes
humanistes en droit pnal, humanitaire et
humanistes tendances du droit pnal, John
Howard, Cesare Beccaria, colombien pnale
ralit juridique.
SUMARIO
1. Introduccin 2.Una aproximacin a la realidad jurdico penal colombiana 3. Los motivos
que inspiraron el desarrollo de tendencias humanitarias y humanistas del Derecho
Penal 4. El pensamiento de Cesare Beccaria y la realidad jurdico penal colombiana 4.1
La necesidad de la ley penal 4.2 Algunos de los postulados fundamentales del derecho
penal 4.2.1 Lmites a la funcin punitiva 4.2.2 Requisitos de eficacia de la sancin 4.2.3
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Algunos postulados ya superados 4.3 Problemtica frente a las penas 4.3.1 De la pena
de muerte 4.3.2 De la tortura 5. El pensamiento de John Howard y la realidad jurdicopenal colombiana 5.1 Panorama de la crisis carcelaria en Colombia 5.2 La utilidad de
las prisiones 5.3 La visin reformadora de John Howard 6. Conclusiones. 7. Referencias
bibliogrficas.
METODOLOGA
El presente artculo tiene como base un
mtodo documental de orden analtico,
terico y conceptual, con respecto de la
dogmtica correspondiente al derecho
penal, y diferentes textos en torno a las
tendencias humanitarias y humanistas del
derecho penal planteado por John Howard
y Cesare Beccaria.
1. INTRODUCCIN
Al estudiar un problema relacionado
con el derecho penal de un Estado,
debe entenderse que es un punto de
quiebre que ha sido tratado desde las
primeras civilizaciones; lo cual hace
parecer interesante y viable abordar
dos grandes autores de esta rama del
derecho, que adems de ser cabeza para el
derecho penal, desarrollaron en su tiempo
tendencias humanitarias y humanistas
que dieron vida a un nuevo derecho penal
garantista de derechos humanos, son ellos,
Cesare Beccaria y John Howard.
La motivacin para detenernos en el
pensamiento de dichos autores, se debe a
que justamente en estos tiempos, se vive un
retroceso penal que afecta la humanizacin
jurdica tratada por ellos, que por un
lado se percibe en la situacin poltico
criminal en Colombia, y sea lo primero
decir que no existe una verdadera poltica
criminal en nuestro pas, traducido en una
separacin no reconocida entre el derecho
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
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2. UNA APROXIMACIN A LA
REALIDAD JURDICO PENAL
COLOMBIANA
Si nos acercamos a la realidad vivida
en Colombia, apenadamente hemos de
reconocer que muy poco, por no decir
nada, se ha logrado avanzar en 200
aos. Ya en pleno siglo XXI, la pena de
muerte se ve ejecutada a diario, la tortura
presenciada especialmente cuando se
trata de la persecucin de delitos polticos
es el espejo de la violencia del Estado,
la venta de rganos para poder comprar
alimento, el robo de nuestros hijos ya
sea para ser exportados como animales o
efectuar trasplantes al primer adinerado,
las constantes violaciones a nuestras hijas
y esposas, la inseguridad de ser atacado
por las autoridades para ponernos una
mscara que estticamente toma nombre
de falso positivo, o ser expulsados de
nuestras viviendas para ser cambiadas por
cocinas de coca, la casi prostitucin por
la que tienen que pasar nuestras esposas
al visitarnos en nuestras crceles que
ms parecen fosas comunes, o la simple
inseguridad que amerita una bendicin de
nuestras madres al salir de casa, son solo
una muestra del discutible sistema poltico
criminal que nos aborda.
Y qu decir del procedimiento penal? Un
proceso injusto que en muchas ocasiones
es secreto; la compra y venta de pruebas,
testigos y jueces; un sistema judicial
absurdo que convierte en meses y aos
lo que la ley nos asegura en pocos das;
1 Rey Navas, F. I. (s.f.). Anlisis del fenmeno criminal. Tunja: Universidad Santo Toms, seccional Tunja (p.
29).
2 Jimnez de Asa, L. (2004). Introduccin al derecho penal. Mxico: IURE (p. 90).
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
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4. EL PENSAMIENTO DE CESARE
BECCARIA Y LA REALIDAD
JURDICO PENAL COLOMBIANA
Cesare Beccaria fue un milans nacido el
15 de marzo de 1738, quien a los 25 aos
de edad escribe su famoso libro Dei delitti
e delle pene publicado en 1764 en secreto,
obra que marca la pauta de una reforma
jurdica que en Italia da lugar a la abolicin
de la tortura en 1784 y de la pena de
muerte en 1853. Obra que hoy, 249 aos
despus, sigue siendo de avanzada en todo
el universo jurdico penal.
As las cosas, de manera prctica, se hace
complicado analizar todas y cada una de
las esferas dainas de la poltica criminal
y del derecho penal en Colombia en una
investigacin del presente tamao, es por
ello, que de manera centrada, trabajaremos
en este primer momento, el mbito de la
necesidad de la ley penal y los postulados
fundamentales del derecho penal dentro de
la ptica de Beccaria.
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
5 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. 9).
6 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. 10).
7 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. 14).
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8 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia.
9 Cdigo Penal. Ley 599 de 2000. Art. 4. Julio 24 de 2000.
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
10 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. XVII).
11 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. XVIII).
12 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. XVIII).
13 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. XVIII).
14 Beccaria, C. (1994). De los Delitos y de las Penas Edicin Latinoamericana Estudio Preliminar de Ndier
Agudelo Betancur. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia. (p. XIX).
15 Reyes Echanda, A. (1984). Criminologa. Santa Fe de Bogot: Universidad Externado de Colombia.
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
16 Caracol Radio (2008, Octubre 1). Se desata en Colombia duro debate por pena de muerte y cadena perpetua.
Recuperado el 7 de mayo de 2013, de http://www.caracol.com.co/noticias/actualidad/se-desata-encolombia-duro-debate-por-pena-de-muerte-y-cadena-perpetua/20081001/nota/681976.aspx
17 Constitucin Poltica de Colombia. Gaceta Constitucional N 127. Art. 12. Octubre 10 de 1991.
18 Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Resolucin 217 A (III) de la Asamblea General de las
Naciones Unidas. Art. 5. Diciembre 10 de 1948.
19 Cdigo Penal. Ley 599 de 2000. Julio 24 de 2000.
20 Carnelutti, F. (1989). Las Miserias del Proceso Penal Traduccin por Santiago Sentis Melendo. Santa Fe de
Bogot: Temis. (p. 47).
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5. EL PENSAMIENTO DE JOHN
HOWARD Y LA REALIDAD
JURDICO PENAL COLOMBIANA
Otra gran figura reformadora vive por
los mismos aos en que Beccaria postula
la humanizacin penal, clamando, con
emocionado y encendido acento, por la
reforma carcelaria22. Nacido en Enfield
(hoy arrabal londinense), John Howard
no era un hombre de ciencia, erudito en
conocimientos filosficos, ms que ello, se
trataba de un filntropo con sentimientos
humanitarios, reformador en el campo de
la criminologa y en el de la salud pblica.
Dice Sergio Garca Ramrez (2003):
Ho wa r d (1 7 2 6 - 1 7 9 0 ) e n c o n tr
su vocacin a los 48 aos, al ser
designado alguacil de Bedfordshire,
donde, cuando visit la crcel, qued
horrorizado por las condiciones
que ah privaban y por el sistema
de aportacin de cuotas de los
prisioneros como pago de salarios
a los carceleros. Gracias a una ley
del Parlamento pudo corregir esa
situacin. A partir de entonces y
hasta su muerte se dedic a visitar
y hacer diagnsticos del estado en
que se encontraban las crceles
y los reclusorios de Inglaterra
y Gales; introdujo una serie de
21 Carnelutti, F. (1989). Las Miserias del Proceso Penal Traduccin por Santiago Sentis Melendo. Santa Fe
Bogot: Temis.
22 Jimnez de Asa, L. (2004). Introduccin al derecho penal. Mxico: IURE (p. 96).
REVISTA ITER AD VERITATEM N. 10, 2012
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
23 Howard, J. (2003). El Estado de las Prisiones en Inglaterra y Gales Estudio Introductorio de Sergio Garca
Ramrez. Mxico D. F.: Fondo de Cultura Econmica.
24 Howard, J. (2003). El Estado de las Prisiones en Inglaterra y Gales Estudio Introductorio de Sergio Garca
Ramrez. Mxico D. F.: Fondo de Cultura Econmica. (p. 171).
25 Howard, J. (2003). El Estado de las Prisiones en Inglaterra y Gales Estudio Introductorio de Sergio Garca
Ramrez. Mxico D. F.: Fondo de Cultura Econmica. (p. 171).
26 Avellaneda Tarazona, L. C. (2012). El sistema penitenciario y carcelario falleci. Recuperado el 8 de mayo
de 2013, de http://www.luiscarlosavellaneda.com/home/index.php?option=com_content&view=article&id
=378:boletin32-1
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27 Decreto 4530 de 2008. Por el cual se modifica la estructura del Ministerio del Interior y de Justicia y se
dictan otras disposiciones. Art. 24 numeral 2. Noviembre 28 de 2008 [Presidencia de la Repblica].
28 Decreto 4530 de 2008. Por el cual se modifica la estructura del Ministerio del Interior y de Justicia y se
dictan otras disposiciones. Art. 24 numeral 4. Noviembre 28 de 2008 [Presidencia de la Repblica].
29 El Colombiano (2013, Marzo 25). La crnica crisis carcelaria. Recuperado el 8 de mayo de 2013, de http://
www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/L/la_cronica_crisis_carcelaria/la_cronica_crisis_carcelaria.asp
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
30 El Colombiano (2013, Marzo 18). Defensor del pueblo propuso declarar emergencia social ante crisis
carcelaria. Recuperado el 8 de mayo de 2013, de http://www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/D/
defensor_del_pueblo_propuso_declarar_emergencia_social_para_enfrentar_crisis_carcelaria/defensor_del_
pueblo_propuso_declarar_emergencia_social_para_enfrentar_crisis_carcelaria.asp
31 Garrido Guzmn, L. (1976). Compendio de Ciencia Penitenciaria. Espaa: Universidad de Valencia (p. 5).
32 Zaffaroni, R. E. (1993) En Busca de las Penas Perdidas. Santa Fe de Bogot: Temis (p. 45).
33 Cdigo Penal. Ley 599 de 2000. Art. 35. Julio 24 de 2000.
34 Corte Constitucional. Sala plena. Sentencia C-806 / 02. (Magistrada Ponente Clara Ins Vargas Hernndez;
3 de octubre de 2002).
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35 Zaffaroni, R. E. (1993) En Busca de las Penas Perdidas. Santa Fe de Bogot: Temis (p. 44).
36 Corte Constitucional. Sala plena. Sentencia C-806 / 02. (Magistrada Ponente Clara Ins Vargas Hernndez;
3 de octubre de 2002).
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El pensamiento humanista; Cesare Beccaria y John Howard respecto de la realidad jurdico penal colombiana
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6. CONCLUSIONES
Son muchas las inquietudes que quedan en
suspenso y que son dignas de desarrollos
ulteriores. Ms an la decepcin que
sentimos al darnos cuenta que vivimos
problemticas a las que autores del siglo
XVIII ya han dado respuesta. Sin embargo,
es complicado encontrar slidas soluciones
a la crisis, y pensando en un nuevo rgimen
legal (penal o penitenciario), no se podr
dar una solucin estable a la misma.
Lo anterior, con fundamento en que es
nuestra constitucin poltica, nuestras
leyes y nuestro mismo estado, quienes
han pugnado por la violacin de derechos
humanos, y de darse contrariedades que
nos retrasan a pocas medievales.
Por otro lado, podemos afirmar que la
solucin no es un cambio de aplicacin en
cuanto a las normas penitenciarias, o una
reforma al cdigo; pues esto no sera ms
que disfrazar la crisis.
As mismo, la solucin no es dar lugar a la
impunidad, ni tener jueces carceleros; la
respuesta la encontraremos solidificando
la unin entre las ciencias penales,
criminolgicas y penitenciarias, pues
el derecho penal y sus ramas alternas
trabajan en conjunto, y con la alteracin
de una sola, se acabar con el orden
establecido y terminaremos en crisis como
la que hoy impera el pas.
7. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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defensor_del_pueblo_propuso_declarar_
emergencia_social_para_enfrentar_crisis_
carcelaria.asp
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