BIBLIOTECAS PBLICAS

Julio Csar haba dispuesto erigir una biblioteca pblica en Roma, con el objeto
de que todos los ciudadanos romanos pudieran instruirse.(Lo habrn asesinado
por eso? lo habrn asesinaRecordemos que entre los asesinos se hallaba Bruto)
Su asesinato demor este proyecto, que fue llevado a cabo por amigo ASINIO
POLLION en el ATRIO DE LA LIBERTAD, All se instalan dos bibliotecas: una
griega y la otra de autores latinos, ambas decoradas con los retratos de los
mas famosos escritores. Ignoramos cual fue el destino final de esta biblioteca.
Augusto con la paz interior a Roma, desea mantener el recuerdo de los grandes
escritores y pensadores romanos por el cual en el ao 28 a. C. Inaugura en el
PALATINO, en las cercanas de su propio palacio y junto al templo de Apolo, una
biblioteca con los dos campos habituales: uno griego, el otro latino. En esta
ltima seccin se podan encontrar obras sobre el derecho romano, que
serviran sin ninguna duda como material de consulta para el Senado. Esta fue
la biblioteca mayor y sirvi de modelo a las posteriores fundaciones. Fue
dirigida por Pompeyo Macer a quin sigui el liberto C. Julio Higinio. Parece ser
que esta biblioteca se incendio cuando Nern puso fuego a una parte de Roma;
mas tarde sera restaurada por Domiciano. Pocos aos despus de inaugurarse
el templo de Apolo, comenz Augusto en el CAMPO DE MARTE y en nombre de
su hermana Octavia la construccin del gran prtico que rodeaba los templos
de Jupiter Stator y Juno Regina; en esta construccin instala una biblioteca
doble como ya era costumbre; esta biblioteca vera finalizada su construccin
en el ao 23 d.C. Se encarga su direccin a un gramtico y poeta romano C.
Melissus, liberto de Mecenas. Tambin esta biblioteca se perdi por causa de
un incendio desatado en Roma en poca del emperador Tito, en el ao 80 d.C.
Nuevamente es Domiciano quien restaura la biblioteca, para lo cual comisiona
agentes que compraran libros y mas an enva copistas a Alejandra para que
obtuvieran copias de los mejores ejemplares all depositados. Aos mas tarde,
otro incendio la hace desaparecer definitivamente.
Tiberio aprovecha el momento en que se elevaba un templo dedicado a
Augusto, para agregarle una biblioteca doble, cuya ornamentacin continu
durante casi toda su vida; sera dedicada por su sucesor Calgula, en el ao 38
d.C.
Suetonio indica que en el 69 an exista. En poca de Plinio el Viejo, tambin
desaparece como las anteriores por causa del fuego; Domiciano, la restaura en
el ao 88 d.C.
Otra biblioteca importante es fundada por Trajano en el Foro en el ao 118; fue
llamada BIBLIOTHECA TEMPLI TRAIANI y en el siglo IV se la denomina como
BIBLIOTECA ULPIA; la ltima fundacin de una biblioteca en el centro de la
ciudad se debe al emperador Alejandro Severo en el lugar que ocupaba el
Panteon; este sitio fue restarado mas tarde por Septimio Severo y por
Caracalla; su organizacin fue encomendada al cristiano Julio Africano. No nos

debe extraar esta designacin por parte del emperador; ste fue un autntico
representante de la costumbre de mezclar distintas religiones y por lo tanto no
vacila en colocar junto a los dioses paganos, a Abraham y Cristo como hroes
cpn categora de dioses.
Se considera a esta biblioteca como la primera de la ciudad de Roma en que
figuraban, junto a las literaturas de Oriente y en lugar preponderante a las
obras cristianas y judas; junto a las estatuas y bustos de autores paganos
figuraba la del Presbtero Hippolytos, puesto que en los muros de la biblioteca
se hallaba escrito el CANON DE PASCUA, del ao 222 y una seleccin de sus
obras.
En tiempos de Constantino el Grande, se efectu una descripcin de la ciudad
de Roma, donde se verifica la existencia de 20 bibliotecas pblicas; por lo
general se comunicaban mediante con un Prtico, un templo o una cada de
baos; en esta descripcin figuraban tambin las bibliotecas privadas; faltan
en cambio las de las distintas Corporaciones o Gremios, que tambin
existieron.
Las bibliotecas estaban atendidas por bibliotecarios eruditos, llamados SERVI
LITERATTI. La mayora de los empleados de estas instituciones fueron esclavos
o libertos, y en las bibliotecas imperiales la actividad de estos estaba regulada
de acuerdo a las cualidades y cultura que posean.
Encontramos en las bibliotecas romanas de este perodo dos funcionarios
importantes: el BIBLIOTHECARIUS y al PROCURATOR RATIONUM SUMMARIUM
PRIVATORUM BIBLIOTHECARUM.
El bibliotecario en Roma deba ocuparse de la catalogacin y ubicacin de los
volmenes de acuerdo a reglas fijadas por las autoridades de la bibliotecas;
junto a estos colaboraban los copistas, que realizaban la multiplicacin de
textos, siempre supervisados por los gramticos.
Las bibliotecas pblicas eran auxiliadas por los gobernantes de turno o por
ciudadanos ricos. Las donaciones de libros, en muchas ocasiones en forma de
bibliotecas enteras, contribuan a incrementar el material bibliogrfico de estas
instituciones.
Los emperadores tenan la costumbre de donar sus propias obras a las
bibliotecas pblicas, o tambin cuando deseaban honrar a un autor, en
homenaje a este, ordenaban la incorporacin de sus obras a la biblioteca. Estas
honras al autor eran acompaadas con la colocacin de sus objetos o estatuas
en la misma biblioteca; debemos agregar, que llegado el caso que el autor
cayese bajo la ira imperial, eran retirados sus libros, objetos y estatuas de la
biblioteca.
Los catlogos de las bibliotecas romanas seguan el modelo alejandrino y lo
mismo va a suceder en el futuro en las bibliotecas cristianas (en estas se
clasificaban las obras por materia). Estos catlogos estaban junto a los libros, o
bien pintados en las paredes. Las obras se ubicaban en nichos o armarios; mas
adelante estos armarios provistos de puertas preservaran a los libros del
polvo.

Las bibliotecas romanas utilizaron materiales protectores para recubrir los

nichos; generalmente estos que eran de ladrillo, mrmol o piedra, eran
recubiertos de madera de limn o aromticos con el fin de ahuyentar a los
insectos y preservar a los libros de la humedad.
Las bibliotecas podan ser utilizada por los lectores casi siempre por las
maanas; Vitrubio en la obra ya mencionada anteriormente, aconsejaba que
fueran construidas mirando hacia el oriente, de modo tal que la luz penetrara
lo mas ampliamente posible en las salas. Plinio en su Historia Natural, nos
informa que por lo general, se adornaban las bibliotecas con estatuas; las salas
de lectura eran en la mayora de los casos, de forma rectangular, con un nicho
en el fondo, donde se ubicaba la estatua de la diosa de la sabidura, Minerva o
Atenea, de acuerdo a las divisiones latinas y griegas.
Los libros eran ubicados, a veces en cajas de madera de distintos tamaos y
estas dentro de nichos, en la misma forma en que se destacaba la
BibliotecaUlpiana; los pergaminos o papiros estaban dentro de estuches
llamados CAPSAE.
Estamos hablando de libros en Roma; cmo eran estos en su faz material? Nos
han llegado varias indicaciones acerca de esto:
1) Se utilizaba en los primeros tiempos el papiro, herencia de Egipto; por
diversos problemas que sera largo enumerar, este se ve suplantado por el
pergamino; este material es simplemente una piel de cordero, en la mayora de
los casos; se rasuraba y blanqueaba y as se poda escribir perfectamente
sobre la misma, con tintas vegetales, minerales o animales, segn los medios
disponibles. Con el tiempo se comienzan a utilizar tablillas de madera,
enceradas; se escriba sobre ellas con un punzn o stilo; como la utilizacin de
las tablillas se hacia muy engorrosa, se van uniendo por uno de sus costados,
dando as forma al LIBER TABELARIUS, o libro de tablas; parecera que la unin
de dos tablillas tambin presentaba problemas, comienzan a unirse las mismas
siempre por los costados, tomando as los libros una forma acordeonada.
2) Otros materiales que se utilizan, de acuerdo a vestigios arqueolgicos, son
las laminas de plomo o de bronce, segn la abundancia de estos materiales.