BUQUES GRANELEROS

En un mundo obsesionado por el tamao, los buques tanque y los portacontenedores con
frecuencia son los que atraen mayor atencin. Pero hay otro sector que, junto a ellos,
constituyen los tres grandes: Los Graneleros o Bulkcarriers, que transportan graneles
slidos. A veces llamados las bestias de carga del negocio martimo, estos buques se
proyectan para transportar econmicamente y con seguridad todo tipo de carga seca a
granel, como mineral de hierro, carbn, grano, entre otros. Son fcilmente reconocibles
por las grandes escotillas con forma de cajas sobre la cubierta, y pueden variar mucho de
tamao, desde pequeos costeros de 500 toneladas de carga, pasando por los Panamax
o Capesizes hasta los enormes Chinamaxes, actualmente en construccin, que
alcanzarn las 400.000 toneladas de peso muerto, proyectados especialmente para
transportar mineral de hierro entre Brasil y China. Conocidos por su eficiencia econmica
y energtica, hay en el mundo unos 6.000 graneleros. Algunos disponen de sus propios
equipos de carga y descarga, como puntales, gras o cintas transportadoras, mientras
que otros utilizan los equipos especializados de las terminales portuarias para su carga y
descarga desde y hacia silos u otras instalaciones de almacenamiento.
El primer barco de vapor reconocido como un granelero fue el carbn britnico portadora
SS John Bowes en 1852. Ella ofreci un casco de metal, una mquina de vapor, y un
sistema de lastrado que utiliza agua de mar en lugar de bolsas de arena. Estas
caractersticas le ayudaron a triunfar en el mercado del carbn britnico competitivo. El
primer auto-descargador fue el carguero Hennepin lago en 1902 en los Grandes Lagos.
Esto disminuye considerablemente el tiempo de descarga de los graneleros con cinta
transportadora para mover la carga. Los primeros graneleros con propulsin disel
comenzaron a aparecer en 1911. Hoy en da, graneleros representan el 40% de las flotas
mercantes del mundo. Ms de la mitad de todos los graneleros tiene dueos griego,
japons o chino y ms de una cuarta parte estn registradas en Panam. Corea es el
mayor constructor nico de graneleros, y el 82% de estos buques fueron construidos en
Asia.
CARACTERSTICAS
La configuracin estructural tpica de los buques graneleros presenta bodegas de cargas
exentas de plataformas intermedias. En la cubierta principal se observan grandes
escotillas que permiten el acceso de la maquinaria de descarga a las bodegas. Estos
buques estn dotados de un doble fondo que les permite espacio para los tanques de
lastre y las lneas de tuberas necesarias.
Los buques graneleros que no siguen rutas fijas estn, normalmente, equipados con sus
propias gras para cargar/descargar mercancas. En el caso de los Bulk Carriers de lnea
regular, no se requieren gras si la ruta se realiza entre puertos con terminales
preparadas para manejar la carga transportada.
Tipos
Handysize: normalmente se refiere a un buque de carga seca a granel con un peso
muerto de entre 10.000 y 40.000 tpm.
Handymax describe un buque de entre 40.000 - 65.000 tpm.

Panamax describe buques en el rango de las 65.000 - 100.000 tpm, capaces de navegar
a travs del Canal de Panam, por lo que sus dimensiones mximas estn limitadas a:

Eslora: 294,1 m

Manga: 32,3 m

Calado: 12 m

Calado areo: 57,91 m,

El trmino Capesize describe un buque de ms de 100.000 tpm, que es demasiado

grande para el Canal de Panam o del Canal de Suez y deben navegar a travs del Cabo
de Buena Esperanza y el cabo de Hornos.
Los barcos de esta clase transportan carbn, mineral, y otras materias primas de los
productos bsicos.
Los trminos VLOC (Very Large Ore Carrier) y VLBC (Very Large Bulk Carrier) describen
graneleros para transporte de mineral de ms de 200.000 toneladas de peso muerto. Los
mayores barcos de la clase VLOC, por encima de 300.000 toneladas de peso muerto.

En la actualidad el buque MS Vale Brasil de la naviera Brazilian Mining Company Vale es

el Bulk Carrier ms grande del mundo. Con 400.000 toneladas de peso muerto, sus 362
metros de eslora, sus 60 metros de manga y sus 30,4 metros de calado hacen de l uno
de los mayores buques que surca los mares en la actualidad.