Pragmatismo Teoria Social e Politica

Pragmatismo
Pragmatismo
TEORIA SOCIAL E POLTICA
Thamy Pogrebinschi
Pragmatismo
Pragmatismo
2005, Thamy Pogrebinschi

Direitos cedidos para esta edio

RELUME DUMAR EDITORA LTDA.
Rua Nova Jerusalm, 345 Bonsucesso

CEP 21042-235 Rio de Janeiro, RJ
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Reviso
Argemiro de Figueiredo
Editorao
Dilmo Milheiros
Capa
Simone Villas-Boas
CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte.
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.
P81p
Pogrebinschi, Thamy, 1977Pragmatismo : teoria social e poltica / Thamy Pogrebinschi. Rio

de Janeiro: Relume Dumar, 2005
Inclui bibliografia
ISBN 85-7316-391-7
1. Pragmatismo. 2. Cincias sociais Filosofia. 3. Cincia poltica
Filosofia. I. Ttulo.
05-0442
CDD 144.3
CDU 165.741
Todos os direitos reservados. A reproduo no-autorizada desta publicao, por

qualquer meio, seja ela total ou parcial, constitui violao da Lei n 5.988.
Sumrio
Prefcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Introduo
VIDA E SOBREVIDAS DO CLUBE METAFSICO . . . . . . . . . . . . . 11
Captulo 1
A MATRIZ FILOSFICA DO PRAGMATISMO . . . . . . . . . . . . . .
1.1. As origens do pragmatismo: Peirce, James e Dewey . . .
1.1.1. Antifundacionalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.2. Conseqencialismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.3. Contextualismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
23
23
26
38
49
Captulo 2
PRAGMATISMO E TEORIA SOCIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
2.1. Ao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
2.2. Comunicao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Captulo 3
PRAGMATISMO E TEORIA POLTICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
3.1. Comunidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
3.2. Democracia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Pragmatismo
Consideraes finais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Prefcio
Jos Eisenberg
H um crescente interesse nas Cincias Sociais pela tradio
filosfica do pragmatismo. Entretanto, pouco se sabe ainda

sobre como esta importante tradio vem sendo apropriada
pela Teoria Social e pela Teoria Poltica. Parte deste problema
reside na pouca ateno que tem sido dada nas Cincias Sociais s incurses dos prprios fundadores do pragmatismo na
atividade de interpretar o mundo social e poltico em que viviam. Este livro de Thamy Pogrebinschi tem como maior
mrito recuperar a tradio filosfica do pragmatismo da perspectiva das Cincias Sociais, introduzindo, talvez pela primeira vez, esta importante agenda de pesquisa terica at hoje
ausente em nosso pas.
No campo da Teoria Social, as contribuies dos fundadores do pragmatismo so centrais para compreender como,
ao longo do sculo vinte, as interaes socio-lingisticas nas
sociedades humanas se tornaram o centro da investigao
sociolgica. Os intrpretes da chamada virada lingstica
(linguistic turn) tm geralmente dado nfase centralidade do
conceito de linguagem para uma compreenso de seu impacto
sobre as Cincias Sociais. Entretanto, como nos mostra Thamy
Pogrebinschi neste livro, os conceitos de ao e comunicao,
Pragmatismo
originrios na formulao dos fundadores do pragmatismo,

foram igualmente fundamentais para o desenvolvimento da
Teoria Social. Em particular, ela nos mostra como, antes mesmo das incurses da Escola de Frankfurt, em especial de Jrgen
Habermas e de Hans Joas, pragmatistas como Peirce e principalmente Mead j haviam formulado este problema.
No campo da Teoria Poltica, as incurses de Dewey nos
temas da comunidade e da democracia, ainda que pouco estudadas no Brasil, so extremamente importantes para se entender o desenvolvimento de uma vertente comunitarista do liberalismo, bem como as teorias democrticas que buscam tratar o tema da deliberao pblica dos cidados. Por um lado,
a Teoria Poltica de Dewey, com seu conceito de Grande Comunidade, apresenta um desafio importante aos dilemas resultantes da tentativa de combinar liberdade e comunidade
moral no comunitarismo de autores como Michael Sandel e
Daniel Bell. Por outro, seu conceito de democracia como idia
leva o tema da participao popular para alm dos procedimentos eleitorais de representao que definem a democracia
liberal, tendo servido de inspirao para inmeras verses contemporneas daquilo que vem sendo chamado de democracia
forte (strong democracy) por Benjamin Barber ou democracia
deliberativa, por autores como James Bohman e William Rehg.
Portanto, a importncia que o pragmatismo adquiriu na
histria das idias que alimentaram a formao e consolidao de importantes tradies das Cincias Sociais de nossos
dias torna este livro uma leitura necessria queles em busca
de uma compreenso mais aprofundada das razes filosficas dos movimentos tericos que trouxeram o pragmatismo
para dentro dos campos disciplinares da Sociologia e da
Cincia Poltica. Em um esforo de clareza, preciso conceitual e terica, e abrangncia intelectual bem sucedido, Thamy
Prefcio
Pogrebinschi nos oferece um panorama das origens do pragmatismo no Clube Metafsico fundado por Charles Peirce em
Harvard no final do sculo dezenove e dos principais conceitos desenvolvido por seus seguidores que vieram a alimentar a
Teoria Social e Poltica do sculo vinte.
Trata-se de mais uma bela contribuio intelectual de um
dos talentos mais promissores da nova gerao das Cincias
Sociais no Brasil. Uma contribuio que introduz o leitor aos
principais conceitos filosficos, sociais e polticos do pragmatismo, apresentando de maneira lcida como estes conceitos
so centrais reflexo terica contempornea das Cincias
Sociais.
Pragmatismo
10
Introduo
VIDA E SOBREVIDAS DO
CLUBE METAFSICO
Pragmatism was a variant of many strands in nineteenthcentury thought but by no means their destined point of
convergence. It fit in with the stock of existing ideas in
ways that made it seem recognizable and plausible: James
subtitled Pragmatism A New Name for Old Ways of
Thinking. But pragmatism was the product of a group
of individuals, and it took its shape from the way they
bounced off one another, their circumstances, and the
mysteries of their unreproducible personalities.
Louis Menand1
No ano de 1871, um grupo de jovens estudantes de diferen-
tes cursos de ps-graduao da cidade de Cambridge, nos Estados Unidos, se reuniu em um clube, o qual nomearam de
Clube Metafsico (Metaphysical Club). Este nome foi escolhido com propsitos irnicos e provocativos, conforme tornaram evidentes, alguns anos depois, os resultados de seus
muitos encontros. Com efeito, para quem conhece hoje os
nomes de Charles S. Peirce, William James, Nicholas St. John
Green, Oliver Wendell Holmes, Joseph Bangs Warner, John
Fiske, Francis Ellingwood Abbot e Chauncey Wright, no causa
11
Pragmatismo
nenhuma surpresa a ironia contida no nome deste grupo que

se reunia justamente com o propsito de se opor metafsica
tradicional.2
Foi em uma das reunies do Clube Metafsico, por volta
de 1872, que um de seus integrantes mais ativos, Charles Peirce,
exps aos demais um rascunho com algumas anotaes resultantes de suas discusses coletivas, as quais pretendia possivelmente agregar a um livro sobre lgica, que planejava um dia
escrever. s idias e opinies contidas neste rascunho que apresentou a seus colegas, Peirce chamou de pragmatismo. Tratava-se inicialmente de um mtodo de determinar os significados de palavras difceis e conceitos abstratos, dizia seu criador. Seus colegas lhe sugeriram denominar esta sua teoria de
praticismo (practicism) ou praticalismo (practicalism), mas
Peirce, que conhecia bem a distino entre os termos kantianos
praktisch e pragmatisch, sabia o que estava fazendo e no mudou de idia.3
O rascunho de Peirce foi ampliado e, entre o final de 1877
e o incio de 1878, publicado na forma de dois artigos no
Popular Science Monthly, ento um dos principais peridicos
cientficos internacionais.4 Isso no foi suficiente para que o
pragmatismo passasse a desfrutar de notoriedade, nem mesmo no meio acadmico e intelectual norte-americano. Foi
apenas cerca de vinte anos depois, em 1898, com as palavras
de William James, que o pragmatismo comeou a ser conhecido pelo pblico, sendo a partir de ento rapidamente difundido para alm das fronteiras do pas que lhe deu origem.5
Na verdade, conforme veremos no primeiro captulo deste
livro, James ampliou em muito o escopo originalmente conferido ao pragmatismo por Peirce, o que levou este a resolver,
em 1904, mudar o nome de sua teoria para pragmaticismo
(pragmaticism), segundo ele uma palavra feia o bastante para
12
Introduo
VIDA E SOBREVIDAS DO CLUBE METAFSICO
ser salva de seqestradores.6 Mas era tarde demais para Peirce

mudar o nome de sua teoria, bem como para impedir que ela
fosse apossada por outros pensadores: o pragmatismo j havia
se transformado em um movimento intelectual.7
Com efeito, to logo James revelou publicamente que suas
idias consubstanciavam aquilo que seu colega Peirce inicialmente denominara de pragmatismo, ele foi informado que na
Universidade de Chicago havia um grupo de professores que,
influenciados pela leitura de seu famoso The Principles of
Psychology (1890), parecia estar desenvolvendo idias semelhantes s suas. Foi assim que James conheceu John Dewey, e
aps extensa troca de correspondncia com ele e uma visita ao
seu local de trabalho, onde tambm foi apresentado a George
Herbert Mead, concluiu que Chicago possui uma Escola de
Pensamento!.8
A partir deste momento, como se sabe, o pragmatismo
desfrutou de seus anos gloriosos, tornando-se a principal tendncia da filosofia norte-americana e conquistando adeptos
em todo o mundo.9 No entanto, em torno da metade do sculo XX, o pragmatismo havia sido praticamente banido do meio
intelectual e acadmico norte-americano pela filosofia analtica, que ento reinava absoluta. Algumas ramificaes do pragmatismo, como o interacionismo simblico, ainda desfrutaram de uma certa sobrevida, mas no caberia identific-lo como
um verdadeiro pragmatismo.
Contudo, a partir da ltima quinzena do sculo XX, passamos a assistir a uma ressurgncia do pragmatismo, e desta vez
no apenas no campo da filosofia, mas tambm nos domnios, principalmente, das cincias sociais (sociologia e cincia
poltica), do direito e da literatura. Alguns estudiosos do tema
justificam este interesse renovado pelo pragmatismo a partir
do descrdito generalizado em torno da filosofia analtica, ex-
13
Pragmatismo
perimentado por muitos pensadores norte-americanos, bem

como da busca empreendida por alguns intelectuais europeus
por uma teoria alternativa ao marxismo.10
Mas seria este novo pragmatismo, ou neopragmatismo
como muitos preferem denomin-lo, apenas uma reatualizao
dos temas em jogo no incio do sculo? Tratar-se-a apenas de
um interesse renovado no estudo dos autores que deram notoriedade a tal escola de pensamento nos primeiros anos do sculo XX? Tudo parece indicar que no. Esta nova leva de estudos pragmatistas no se contenta simplesmente em atualizar o
estudo dos pragmatistas clssicos, mas vem afirmando novos
autores e novas temticas, na maioria das vezes baseados em
conceitos e idias desenvolvidas preliminarmente pelos primeiros pragmatistas, mas nem sempre rigorosa e sistematicamente neles escorados.
Apesar de todos os seus mritos, o pragmatismo, conforme
bem observou William James, um novo nome para antigas
formas de pensamento. No por acaso, o subttulo de seu principal livro sobre o assunto, Pragmatism, exatamente este: Um
novo nome para algumas antigas formas de pensamento.11
Com efeito, conforme restar claro a partir do primeiro captulo deste livro, entre os antigos modos de pensar que ganham
nova substncia com o pragmatismo esto, principalmente, o
utilitarismo de John Stuart Mill e o ceticismo caracterstico
do iluminismo escocs. Alm disso, o pragmatismo indubitavelmente tambm apresenta similaridades com outros sistemas de pensamento desenvolvidos ao longo do sculo XIX,
como o caso do marxismo, do positivismo e do darwinismo.
H ainda quem tente traar as origens do pragmatismo no
romantismo alemo, em Nietzsche, no pensamento anglo-saxo
e, ainda mais remotamente, no ceticismo e no empirismo da
Antiguidade clssica.12
14
Introduo
Esta grande variedade de influncias e semelhanas que o

pragmatismo supostamente compartilha com outras formas
de pensamento talvez explique por que no seja possvel se
falar em um nico e homogneo pragmatismo, mas sim em
mltiplos pragmatismos ou, ainda, em um pragmatismo
multifrio.13 Com efeito, desde a sua criao, no mbito do
Clube Metafsico, o pragmatismo o resultado da contribuio de autores com formao e atuao em diferentes reas do
pensamento. O resultado disso, conforme acreditamos, foi a
elaborao de uma teoria que, tanto em sua gnese histrica
como em sua essncia terica, expressa um inegvel pluralismo
e uma infinita capacidade de se harmonizar com outras e distintas formas de pensamento. O pragmatismo, afinal, eminentemente antifundacionalista e por isso no tem dogmas,
no tem doutrinas, s tem um mtodo.14 Se o pragmatismo
apenas um mtodo, ele um mtodo, como diz James, com
atitude: uma atitude de orientao, nisto que o mtodo
pragmatista implica.15 Enfim, talvez o pragmatismo seja exatamente isso: uma teoria que nos permite compreender antigas teorias e, ao mesmo tempo, criar outras novas; um mtodo
para conferir significado a conceitos e concepes; um meio
de dar sentido realidade e ao atravs da teoria; um propsito de experimentar incessantemente novas formas de pensar e tambm de reexperimentar aquelas que j so conhecidas. Por isso, talvez a melhor explicao sobre o pragmatismo
esteja em uma metfora criada por Giovanni Papini. De acordo com este pragmatista italiano, o pragmatismo opera como
o corredor de um hotel no qual cada quarto se encontra ocupado por uma teoria diferente, por uma tradio filosfica
distinta. Este corredor d acesso a todos os quartos, sem que
se precise, contudo, escolher um deles para entrar. Ao passo
que todos os hspedes deste grande hotel que o pensamento
15
Pragmatismo
precisam, necessariamente, passar pelo corredor para entrar e

sair de seus aposentos.16
O objetivo deste livro no o de oferecer uma genealogia
do pragmatismo, tampouco o de indagar a respeito das possveis influncias ou semelhanas por ele compartilhadas com
outras formas de pensamento. Ao contrrio, nosso objetivo
o de tentar compreender em que consiste o ncleo terico do
pensamento pragmatista, provendo um panorama geral do
mesmo apenas naquilo que essencial para entender suas
aplicaes no campo da teoria social e da teoria poltica. Por
conseguinte, no intuito de fazer deste livro uma fonte de recuperao do pragmatismo em sua formulao original, analisaremos no primeiro captulo aquilo que acreditamos ser a verdadeira fonte ou matriz (filosfica) do pragmatismo. Para tanto, percorreremos as obras de Charles Peirce, William James e
John Dewey, para explicar como operam em seus pensamentos os trs elementos que acreditamos serem constitutivos disso que chamamos de matriz pragmatista: o antifundacionalismo, o conseqencialismo e o contextualismo. J no segundo
captulo, nosso objeto de investigao ser a aplicao do pensamento pragmatista no mbito da teoria social. Deste modo,
analisaremos dois dos principais conceitos sociolgicos desenvolvidos na tradio pragmatista e em sua recepo contempornea: os conceitos de ao e de comunicao. Por fim,
no terceiro captulo, examinaremos algumas relaes entre o
pragmatismo e a teoria poltica, por meio da contribuio
de seus autores clssicos ao desenvolvimento dos conceitos
de comunidade e de democracia. Cabe ressaltar que tanto no
exame das interfaces do pragmatismo com a teoria social
como no de suas interaes com a teoria poltica, a matriz
filosfica ou seja, os trs elementos constitutivos do pragmatismo identificada no primeiro captulo ser constante-
16
Introduo
mente retomada, uma vez que ela inseparvel de suas aplicaes multidisciplinares, pois que constitui, inevitavelmente, a
essncia do pragmatismo.
*
Este livro foi pensado, gestado e escrito no mbito de meus
estudos no IUPERJ, tendo sua primeira verso constitudo o
ponto de culminncia do mestrado que l realizei. Assim, gostaria de registrar aqui meu agradecimento ao Instituto como
um todo e tambm FAPERJ pela bolsa de estudos que recebi
durante parte deste tempo. Muitas pessoas ainda foram essenciais nesse processo, e sempre um risco lembrar de algumas
sem esquecer de todas. Mas no posso deixar de mencionar,
todavia, meu agradecimento especial ao Jos Eisenberg, por
ter me apresentado ao pragmatismo e por todas as nossas to
profcuas e divertidas parcerias acadmicas, das quais este livro sem dvida mais um fruto; ao Jos Maurcio Domingues,
por ter me introduzido ao mundo da sociologia e da teoria
social e pelo dilogo e amizade que se tornaram uma constante desde ento; ao Renato Lessa, pelo valioso incentivo e as
imprescindveis crticas, sugestes e correes primeira verso deste material; por fim, ao Luiz Eduardo Soares, tambm
pela inestimvel leitura da primeira verso com todas as incontveis contribuies e correes para que ela fosse aperfeioada. Finalmente, dedico este livro minha famlia, meus
pais, irmos e queridos agregados, pelo carinho e apoio constantes.
Notas
1 The
Metaphysical Club, p. 370-371.
17
Pragmatismo
It was in the earliest seventies that a knot of us Young men in Old

Cambridge, calling ourselves, half-ironically, half-defiantly The
Metaphysical Club for agnosticism was then riding its high horse, and
was frowning superbly upon all metaphysics, used to meet, sometimes
in my study, sometimes in that of William James. Este o testemunho de
Charles Peirce, escrito em 1907. Cf. Pragmatism. In: The Essential Peirce,
volume II, p. 399.
3 O prprio Peirce nos explica o motivo de sua opo: For one who had
learned philosophy out of Kant, as the writer, along with nineteen out of
every twenty experimentalists who have turned to philosophy, had done,
and who still thought in Kantian terms most readily, praktisch and
pragmatisch were as far as the two poles, the former belonging in a region
of thought where no mind of the experimentalist type can ever make sure
of solid ground under his feet, the latter expressing relation to some definite
human purpose. Now quite the most striking feature of the new theory
was its recognition of an inseparable connection between rational cognition
and rational purpose; and that consideration it was which determined the
preference for the name pragmatism. Cf. What Pragmatism Is. In: The
Essential Peirce, volume II, p. 332-333.
4
Estes artigos so: The Fixation of Belief e How to Make Our Ideas
Clear, ambos republicados posteriormente em vrias coletneas de textos
de Peirce.
5 James tornou o pragmatismo uma teoria mundialmente conhecida a partir
de uma conferncia que realizou em 1899 na Universidade da Califrnia,

em Berkeley. Esta conferncia resultou em uma publicao (Philosophical
Conceptions and Practical Results), posteriormente reeditada em vrias
coletneas de sua obra. A importncia desta conferncia, assim como da
publicao que dela resultou, que, alm de divulgar definitivamente o
pragmatismo, nela que James primeiramente atribuiu a fonte de suas
idias Peirce, identificando-o como o pai do pragmatismo. Peirce, naquele momento, era um pensador praticamente desconhecido e encontrava dificuldades tanto para publicar seus trabalhos como para lecionar. James,
ao contrrio, era um professor internacionalmente renomado e naquele
momento recolhia os louros pela publicao de seu famoso The Principles
of Psychology (1890). Sem dvida, foi James o responsvel por tornar tanto
o pragmatismo como seu amigo Peirce conhecidos. Ver, a respeito, Louis
Menand, The Metaphysical Club, captulos 9 e 13.
18
Introduo
Cf. What Pragmatism Is. In: The Essential Peirce, volume II, p. 334335. De acordo com Peirce, os seqestradores de sua teoria seriam William
James, F.C.S. Schiller. Sobre a verso do pragmatismo deste ltimo, ver
os seus Humanism: Philosophical Essays (1903) e The Definition of
Pragmatism and Humanism. In: Mind 14 (abril 1905): 235-40.
7 muito comum o pragmatismo ser chamado de movimento, principal-
mente pelos seus propositores. O prprio James fala em um autodenominado movimento pragmatista. Ver, a respeito, o prefcio ao seu Pragmatism
(1907).
8 The Chicago School (1904). In: Essays in Philosophy, The Works of
William James, p. 102. Apud Louis Menand, The Metaphysical Club, p.
360.
9
Alm do ingls F.C.S. Schiller, sem dvida o mais famoso pragmatista

fora dos Estados Unidos, havia um pequeno, porm notrio, crculo de
pragmatistas na Itlia composto por Giovanni Vailati, Mario Calderoni e
Giovanni Papini. Este ltimo, autor de um importante livro sobre o assunto, intitulado Sul Pragmatismo (Saggi e Ricerche) (1913).
10 Ver
Morris Dickstein, Introduction: Pragmatism Then and Now. In:

The Revival of Pragmatism: New Essays on Social Thought, Law and Culture,
p. 1. Alguns destes mesmos argumentos tambm esto em Richard Bernstein,
Pragmatism, Pluralism and the Healing of Wounds. In: Pragmatism. A
Reader, p. 390 e segs.
11 Pragmatism:
A New Name for Some Old Ways of Thinking (1907).
12 Sobre
as origens do pragmatismo no romantismo alemo, ver Thomas

Grey, What Good is Legal Pragmatism. In: Pragmatism in Law and Society,
editado por Michael Brint e William Weaver, p. 9 e segs. E tambm mile
Durkheim, Pragmatismo y Sociologia, p. 27 e segs; em Nietzche, ver mile
Durkheim, Pragmatismo y Sociologia, p. 24 e segs; no pensamento anglosaxo, ver mile Durkheim, Pragmatismo y Sociologia, p. 27 e segs. Os
prprios Peirce e Dewey admitem diretamente esta influncia. Cf. Charles
Peirce, Pragmatism. In: The Essential Peirce, volume II, p. 200; John
Dewey, The Development of American Pragmatism. In: The Essential
Dewey, p. 3 e segs; por fim, sobre as origens do pragmatismo no ceticismo
e no empirismo da Antiguidade clssica, ver Nicholas Rescher, Realistic
Pragmatism, captulo. 1.
13 O
primeiro autor a sustentar a idia de que no existe um nico prag-
19
Pragmatismo
matismo, mas, pelo menos, mais de um, foi Arthur O. Lovejoy, j em

1908. Cf. The Thirteen Pragmatism. Journal of Philosophy and Scientific
Methods 5 (1908): 5-39. Alm dele, Nicholas Rescher, por exemplo, acredita que a partir de Peirce o pragmatismo vem assumindo trs formas
principais: uma de ordem semntica, outra de cunho epistemolgico e a
terceira de carter ontolgico. O pragmatismo semntico, afeito ao tema da
linguagem, insiste na idia de que o significado das palavras consiste naquilo que atribudo pelo seu prprio uso. J o pragmatismo epistemolgico defende que a implementao bem-sucedida de crenas fornece o critrio apropriado para a verdade das mesmas. Por sua vez, o pragmatismo
ontolgico ou metafsico aquele que afirma a primazia da prtica sobre a
teoria. Estas trs vertentes de apresentao da filosofia pragmatista so
ainda subsumidas por Rescher em uma classificao dualista, qual seja,
entre um pragmatismo da direita que se oporia diametralmente a outro,
da esquerda. Abstraindo-se a conotao ideolgica que tal classificao
imediatamente parece assumir, o que Rescher efetivamente quer denominar por pragmatismo da esquerda aquela verso da teoria que parece
ser mais flexvel e varivel, afeita que ao relativismo cognoscitivo e ao
pluralismo. Seria esta a vertente adotada por James e, contemporaneamente, Rorty. J o pragmatismo da direita, representado por Peirce,
Putnam e pelo prprio Rescher, consiste numa verso mais objetivista e
universalista da teoria. Cf. Realistic Pragmatism, p. 12 e segs e 64 e segs.
Tambm outro estudioso do pragmatismo, H. O. Mounce, acredita que
existem dois tipos de pragmatismo distintos e antagnicos entre si. De
acordo com ele, h um primeiro pragmatismo, que o pragmatismo de
Peirce, marcado por um cientificismo que se opunha ao positivismo, ao
materialismo e ao racionalismo cientfico do sculo XIX. Alm deste, h
um segundo pragmatismo, que o pragmatismo resultante da m compreenso do pensamento de Peirce por parte de James, subseqentemente
cultivado por Dewey e desabrochado em Rorty. Este segundo pragmatismo, de acordo com Mounce, consiste justamente em uma verso daquelas
espcies de cientificismo s quais Peirce se opunha. Cf. The Two Pragmatisms,
passim. Quanto ao fato de o pragmatismo ser um nico pensamento, porm multifrio, ver Matthew Festenstein, Pragmatism and Political Theory,
p. 3 e segs.
14 William
James, What Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other

Writings, p. 28.
15 Idem,
20
p. 29.
Introduo
16 Vale
reproduzir, a respeito, um trecho de William James sobre esta metfora de Papini, de quem ele era correspondente: It [pragmatism] lies in
the midst of our theories, like a corridor in a hotel. Innumerable chambers
open out of it. In one you may find a man writing an atheistic volume; in
the next some one on his knees praying for faith and strength; in a third a
chemist investigating a bodys properties. In a fourth a system of idealistic
metaphysics is being excogitated; in a fifth the impossibility of metaphysics
is being shown. But they all own the corridor, and all must pass through it
if they want a practicable way of getting into or out of their respective
rooms. Cf. What Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other Writings,
p. 28-29.
21
Pragmatismo
22
Captulo 1
A MATRIZ FILOSFICA
DO PRAGMATISMO
The elements of every concept enter into logical thought

at the gate of perception and make their exit at the gate
of purposive action; and whatever cannot show its
passports at both those two gates is to be arrested as
unauthorized by reason.
Charles Sanders Peirce1
1.1. As origens do pragmatismo: Peirce, James e Dewey

Seria pouco afirmar apenas que a matriz filosfica do pragmatismo se encontra em Charles S. Peirce, William James e
John Dewey, pois nestes autores se encontra a totalidade do
ncleo terico deste pensamento, que ir posteriormente possibilitar o seu desenvolvimento em outros campos do conhecimento. Inicialmente, com Peirce, o pragmatismo parece se
resumir apenas a uma teoria da significao (theory of meaning)
subsumida em um mtodo e uma mxima (a mxima pragmtica) que o coloca em operao. O fato que Peirce, com
efeito, o pai do pragmatismo: foi ele quem lhe deu nome e
trouxe tona suas caractersticas principais mas o desenvolvimento de sua formulao inicial do que seja propriamente o
23
Pragmatismo
pragmatismo deixa muito a desejar.2 O problema que Peirce,

como bom lgico e matemtico que era, preocupou-se mais
em apresentar uma prova consistente de sua nova teoria, o
pragmatismo, do que em dar continuidade ao desenvolvimento
do seu conceito inicial ou ainda aplic-lo mais concretamente. Assim, foi William James quem, a partir dos escritos de
Peirce, desenvolveu enfaticamente a teoria pragmtica e a apresentou para o mundo. Em sua esteira, e quase concomitantemente, John Dewey foi tambm responsvel pelo desenvolvimento dos inmeros desdobramentos do pragmatismo, bem
como por ilustrar largamente as suas mltiplas formas de aplicao. Neste sentido, com James e Dewey, o pragmatismo foi
ampliado tambm em seu escopo. Se em Peirce ele parecia ser
filosoficamente apenas uma teoria da significao, a partir de
James e Dewey o pragmatismo comea a assumir tambm a
forma de uma teoria da verdade.
Com efeito, apesar das peculiaridades e desenvolvimentos
particulares de cada um daqueles trs autores os primeiros
pragmatistas, ou pragmatistas originais, clssicos, conforme
invariavelmente os chamaremos , o fato que o pragmatismo indubitavelmente apresenta um ncleo comum, que transparece na obra de cada um deles, e que constitui a razo da
relao real que existe entre os seus pensamentos. Este ncleo
comum, que aqui denominamos de matriz pragmatista, pode
ser subsumido em trs idias principais: o antifundacionalismo, o conseqencialismo e o contextualismo.
no mbito dos eixos principais do pragmatismo a teoria da significao e a teoria da verdade que estes trs elementos destacados acima se desenvolvem. Mas antes de adentrarmos na anlise de sua elaborao em cada um dos primeiros trs autores pragmatistas, preciso ressaltar ainda que todos eles tambm convergem filosoficamente em outros aspec-
24
Captulo 1
A MATRIZ FILOSFICA DO PRAGMATISMO
tos que se tornam patentes a partir de um primeiro olhar sobre suas obras. Constituem estas orientaes filosficas comuns ao pragmatismo, as seguintes: o afastamento da metafsica (Peirce afirmou certa vez que a razo de ser do pragmatismo
mostrar como quase todas as proposies da metafsica ontolgica so sem sentido ou manifestamente absurdas.3 Esta
mesma assertiva se desenvolve tambm plenamente em James
e Dewey), a rejeio do nominalismo (de acordo com o pragmatismo, o nominalismo era uma filosofia em auxlio do egosmo. Isto se deve ao fato de que o nominalismo nega o social,
uma vez que reconhece apenas a realidade dos indivduos)4 e,
por fim, a proximidade com o realismo (embora os trs pragmatistas concordassem que a realidade e a percepo dos objetos
prescindem de mediaes, a nica ressalva possvel aqui sobre qual realismo est em jogo. Peirce, por exemplo, dizia-se
um adepto do realismo escolstico, enquanto Putnam insiste
que James advogava o realismo direto).5
Com efeito, se hoje podemos definir o pragmatismo a
partir daquelas suas trs caractersticas nucleares o antifundacionalismo, o conseqencialismo e o contextualismo , isto
decorre da prpria aplicao do mtodo pragmatista de anlise. Em outras palavras, pragmaticamente, o significado do
pragmatismo, como o de qualquer outra teoria, s poderia
ser conhecido atravs do teste de suas conseqncias, isto ,
por meio da prospectiva de um futuro ainda em formao.
Por conseguinte, as trs caractersticas que aqui apresentamos como constituintes da definio e, portanto, do significado do pragmatismo consistem na resposta famosa
pergunta que consubstancia o mtodo pragmatista: quais as
diferenas prticas que o pragmatismo acarretou para a filosofia?
isso que vamos tentar responder a partir de agora.6
25
Pragmatismo
1.1.1. ANTIFUNDACIONALISMO
O antifundacionalismo talvez seja, das trs caractersticas
definidoras do pragmatismo, aquela que mais corrobora a
nossa afirmao de que o prprio pragmatismo s pode ser
compreendido pragmaticamente, ou seja, atravs do teste de
suas conseqncias. Com efeito, se por um lado os primeiros
pragmatistas j reconheciam claramente o carter instrumental do seu pensamento, o antifundacionalismo apenas veio a
ser enfatizado enquanto caracterstica do pragmatismo nas
vozes dos seus defensores mais recentes.7 O mtodo que advogava que as teorias s poderiam ser testadas pelas suas conseqncias teve, enfim, o seu prprio teste. O antifundacionalismo , sem dvida, uma das principais conseqncias do
pragmatismo e isso no se restringe apenas ao campo da
filosofia.
E em que consiste, afinal, o antifundacionalismo? Trata-se
de uma permanente rejeio de quaisquer espcies de entidades metafsicas, conceitos abstratos, categorias apriorsticas,
princpios perptuos, instncias ltimas, entes transcendentais,
dogmas, entre outros tipos de fundaes possveis ao pensamento. Trata-se, afinal, de negar que o pensamento seja passvel de uma fundao esttica, perptua, imutvel. O antifundacionalismo pragmatista se exerce tambm na recusa idia
de certeza e aos tradicionais conceitos filosficos de verdade e
realidade; no se trata de negar a existncia da verdade e da
realidade, mas sim de submeter seus conceitos tradicionais a
um novo mtodo. Por fim, o antifundacionalismo pragmatista
se apresenta ainda sob a forma de uma crtica incessante; no
se trata de uma crtica determinada e direcionada a um objeto
concreto, mas de um desejo permanente de crtica, da crtica
enquanto mtodo de pensamento. Vejamos como o antifun-
26
Captulo 1
dacionalismo se apresenta em cada um dos trs formuladores

iniciais do pragmatismo.
Em um dos seus primeiros ensaios, publicado em 1868,
Peirce pergunta a seus leitores o que aconteceria se a autoridade interna encontrasse o mesmo destino que a autoridade externa encontrou na histria das idias.8 Na verdade, Peirce
no quer com esta pergunta sugerir, ou efetivamente operar,
uma substituio entre um tipo de autoridade e outra, ou ainda, em outras palavras, ele no quer conferir nenhum tipo de
autoridade especial para coisa alguma nem para crenas
inconscientes, nem mesmo para hbitos formados pela experincia.
A radical oposio que Peirce estabelece em relao ao
cartesianismo o leva a insistir em diversas negaes: i) no
existe um poder de introspeco; ii) no existe um poder de
pensar sem signos; iii) no existe um poder de intuio; e iv)
no existe uma concepo do absolutamente incognoscvel.
Primeiramente, Peirce deseja negar a existncia de um suposto poder de introspeco e em seu lugar afirmar que todo
conhecimento do mundo interno derivado, por raciocnio
hipottico, do conhecimento que temos dos fatos externos.
Isto , o que chamamos de inconsciente nada mais seno o
resultado de inferncias. Por conseguinte, a nica maneira
de investigar uma questo psicolgica atravs da inferncia
de fatos externos. De acordo com Peirce, no possvel pensar sem signos (signs), pois o pensamento s pode ser conhecido por fatos externos, e o nico pensamento que pode ser
conhecido aquele que se estabelece por sinais, por signos.
E uma vez que no existe pensamento que no pode ser conhecido, todo pensamento deve, necessariamente, ser feito
de signos.9
Alm disso, ao negar a existncia de um suposto poder de
27
Pragmatismo
intuio, Peirce afirma que toda cognio logicamente determinada por cognies prvias. Em outras palavras, todo
pensamento deve ser interpretado a partir de outro que lhe
seja anterior. Problematizando a questo acerca de como um
signo pode ter um significado se, por definio, ele o signo
de algo absolutamente incognoscvel, Peirce diz que todas concepes so obtidas por abstraes e combinaes de cognies
que primeiramente ocorrem em julgamentos da experincia.
Portanto, no possvel existir uma concepo do absolutamente incognoscvel, pois que nada deste tipo ocorre na experincia. E como o significado de um termo consiste na concepo que ele transmite, conseqentemente, nenhum termo
pode ter a priori tal significado. Assim, supor que uma cognio
determinada apenas por algo absolutamente externo supor
suas determinaes como incapazes de explicao. E uma hiptese incapaz de explicar aquilo a que se prope uma hiptese que se contradiz a si mesma, logo toda e qualquer cognio
determinada por outras cognies que lhe so anteriores.
Afinal, nenhuma cognio que no seja determinada por outras prvias pode ser conhecida. E isso no existe, pois: a)
absolutamente incognoscvel, e b) uma cognio apenas existe
na medida em que ela conhecida.10
Perceba-se que o rigoroso cientificismo de Peirce o leva a
refutar no apenas teorias que fundamentam o conhecimento
no mundo externo, como o caso do cartesianismo, mas tambm aquelas que o fundamentam no inconsciente o que
explica o seu confronto intelectual com a nova psicologia britnica e tambm com William James, conforme veremos
adiante ainda nesse captulo. Segundo Peirce, o pragmatismo
essencialmente um mtodo de comparar concepes entre
si a fim de saber qual delas tem capacidade de modificar a
conduta prtica dos sujeitos e, neste sentido, faz parte da lgi-
28
Captulo 1
ca, e no da psicologia: Qual a verdadeira definio do pragmatismo, eu acho muito difcil de dizer; mas na minha compleio (nature) ele uma espcie de atrao instintiva por
fatos vivos.11
O pragmatismo de Peirce, no entanto, vai muito alm de
constituir uma mera teoria do significado dos conceitos, ou
um simples mtodo de analisar concepes. O pensamento
peirceano, no obstante suas derivaes lgicas e matemticas, d origem a um verdadeiro sistema filosfico sua filosofia uma filosofia da prtica: por filosofia eu entendo aquele
departamento da cincia positiva, ou cincia do fato, que
no se ocupa de acumular fatos, mas somente de aprender o
que pode ser aprendido da experincia que se compele sobre
cada um de ns diariamente e a cada hora.12 O pragmatismo faz os conceitos irem muito alm do plano prtico, ele
permite que a imaginao entre em cena em toda a sua plenitude, desde que mantenha em vista os efeitos prticos possveis dos mesmos e desde que reflita em suas categorias fundamentais. 13
O antifundacionalismo de Peirce se traduz tambm em sua
recusa de lidar com os conceitos de verdade e realidade nos
moldes da metafsica tradicional. De acordo com ele, o que
define a realidade a sua independncia em relao s opinies de pessoas individualmente consideradas. Desta forma,
o real aquilo que no est sujeito vontade e aos caprichos
de qualquer pessoa, aquilo no qual o raciocnio humano ir,
necessariamente, em algum momento, resultar. A realidade,
portanto, se constitui paulatinamente atravs de um processo
investigatrio, consolidando o que Habermas chama de conceito lgico-semntico de realidade de Peirce.14 O pragmatismo antifundacionalista de Peirce implica tambm um falibilismo como ele prprio denomina, ressalte-se15 na medida
29
Pragmatismo
em que ele afirma que as concluses da cincia so sempre

tentativas, experimentais. Assim, a racionalidade do mtodo
pragmatista no depende da certeza de suas concluses, mas
de seu carter autocorretivo. Ou seja, atravs da aplicao
contnua da investigao que a cincia, por exemplo, pode
detectar e corrigir seus prprios erros e, possivelmente, conduzir verdade.
possvel afirmar que a questo da verdade ou a teoria
da verdade representa justamente o maior ponto de tenso
entre Peirce e William James.16 Se para Peirce o pragmatismo
consistia essencialmente em uma teoria da significao, para
James ele , alm disso, uma teoria da verdade. O mpeto de
James em tirar o pragmatismo peirceano do quadro-negro,
em faz-lo sair dos limites da sala de aula ou do laboratrio
para alcanar situaes concretas do cotidiano, fez com que a
matriz pragmatista no s se tornasse menos cientfica e dedutiva, como tambm substantivamente mais ampla. Um dos
pontos em que esta ampliao do escopo inicial da teoria pode
ser melhor percebida exatamente em como o pragmatismo
lida com a questo da verdade. Enquanto teoria da verdade, o
pragmatismo de James sustenta que as idias no so apenas
abstraes e generalizaes da experincia, mas seus componentes. Isto , as idias no apenas interpretam a experincia,
mas constituem elementos importantes da mesma. Por conseguinte, se as idias so efetivamente aspectos da experincia e
no meramente interpretaes dela, elas se tornam verdadeiras na medida em que ajudam as pessoas a estabelecer outras
e variadas relaes com a experincia.17 Assim, a verdade em
James assume a forma de um processo, o qual ressalta seu
carter relacional e dinmico. O primeiro problema de James
est em compatibilizar esse conceito de verdade com a concepo peirceana da verdade como o resultado futuro e pre-
30
Captulo 1
visvel de um acordo (agreement) a qual James, todavia,

no abandona. J o segundo problema de James em relao a
Peirce o de reformular a concepo de verdade como correspondncia realidade sem recair em um subjetivismo exagerado. Mas antes de aprofundar em demasia o tema da verdade, ao qual retornaremos logo adiante, necessrio que
expliquemos como o antifundacionalismo se apresenta em
William James.
De acordo com James, o pragmatismo pode ser compreendido como um mtodo. No se trata, todavia, de um mtodo
qualquer, mas sim de um mtodo com atitude. O mtodo
pragmatista, portanto, essencialmente um meio de resolver
disputas metafsicas, de colocar um fim em questes tidas como
interminveis e inconclusivas. Resolver uma contenda metafsica atravs do mtodo pragmatista implica interpretar cada
um dos conceitos metafsicos traando suas respectivas conseqncias prticas. Em outras palavras, temos aqui o mesmo
pragmatismo enquanto teoria da significao, tal como desenvolvido por Peirce: o significado de um conceito apenas
pode ser conhecido atravs de suas conseqncias prticas. Um
conceito , em ato, o que ele no seu futuro conforme ficar
mais claro adiante, quando abordarmos o conseqencialismo
pragmatista. A questo que deve ser, portanto, colocada pelo
mtodo pragmatista melhor desenvolvida por James do que
por seu antecessor: que diferena faria, no nvel prtico, para
qualquer pessoa, se esta noo ao invs daquela outra fosse
verdadeira?. Para o pragmatista, se nenhuma diferena prtica pode ser observada porque as alternativas significam praticamente a mesma coisa e, por conseguinte, qualquer disputa
em torno delas v.
So vs e insignificantes, portanto, as controvrsias metafsicas e todos os debates em torno do significado das entidades
31
Pragmatismo
metafsicas tais como o absoluto, a unidade, a natureza, o

livre-arbtrio, entre tantas outras , as quais se tornam incuas
e, por conseguinte, irrelevantes enquanto fundao de qualquer pensamento. Como explica James, o pragmatismo:
se mantm distante da abstrao e da insuficincia, das solues literais, das ms razes a priori, dos princpios fixos, dos
sistemas fechados, e dos supostos absolutos e origens. Ele se
volta para a concretude e para a adequao, para os fatos,
para a ao e para o poder.18
Para James, por conseguinte, os princpios, as origens, os

absolutos, as razes apriorsticas, enfim, todo e qualquer tipo
de fundao deve ser rejeitado. Se o pragmatismo , como
James define, uma atitude de orientao, segundo a qual nenhuma palavra passvel de colocar um ponto final indagao e nenhum conceito passvel de concluir uma investigao, a idia de fundao precisa ser rejeitada in totem no
apenas quando ocupa a posio de ponto de partida de uma
teoria, mas tambm quando considerada, por alguma teoria,
durante o curso de uma contenda acerca do significado de
alguma concepo. Cada palavra deve ser relacionada com a
experincia, gerando um novo significado e assim sucessivamente, de modo que o pragmatismo no fornea uma soluo
tampouco uma soluo final para o debate, mas sim uma
indicao, uma orientao sobre os modos por meio dos quais
as realidades existentes podem ser modificadas: as teorias,
portanto, se tornam instrumentos, e no respostas para enigmas, em que podemos parar.19 Ou seja, para o pragmatismo,
no existem respostas capazes de fazer cessar a investigao
no h uma verdade final a ser atingida , a qual deve prosseguir incessantemente, alimentada a cada momento pelas no-
32
Captulo 1
vas informaes, respostas parciais, semiverdades, que so geradas neste processo de relacionar a realidade com a experincia. O pragmatismo desestabiliza todas as teorias existentes, as
flexibiliza, as torna maleveis e as coloca em operao ao serem confrontadas com a experincia de cada participante do
processo investigatrio, bem como com a realidade de cada
momento no qual a investigao esteja sendo processada.
De acordo com a formulao pragmatista de James, por
conseguinte, nenhum conceito passvel de oferecer seu significado final, pois ele pode ser modificado incessantemente e
nisso que consiste a sua realidade e a sua verdade. Portanto,
nenhum conceito pode funcionar como ponto de partida de
uma teoria, e tampouco como ponto de chegada. Em sua rejeio das abstraes, o mtodo pragmatista consiste na atitude de fugir das coisas primeiras (first things), princpios, categorias, supostas necessidades; e buscar as coisas ltimas, frutos, conseqncias, fatos.20
Com efeito, cabe lembrar que a cruzada antifundacionalista
de James encontra-se no epicentro de seu confronto com o
conjunto de teorias que ele denomina como racionalistas em
oposio quelas chamadas de empiricistas, no seio das quais
o pragmatismo se enquadra. Os filsofos racionalistas, segundo James, so todos aqueles que priorizam os princpios em
detrimento dos fatos, estes ltimos abenoados pelos empiricistas. Ademais, os racionalistas so filosoficamente idealistas,
monistas e dogmticos, enquanto os empiricistas so, ao contrrio, materialistas, pluralistas e cticos.21
Se o antifundacionalismo de James pode ser devidamente
ilustrado por meio do conflito com o que ele denomina amplamente de racionalismo, tambm o antifundacionalismo de
John Dewey pode ser elucidado atravs de sua forte oposio
ao idealismo, especialmente o idealismo transcendental ale-
33
Pragmatismo
mo.22 Na verdade, o confronto de Dewey com a filosofia

predominante em seu tempo se estabelece de uma forma mais
generalizada, coincidindo com a recusa de qualquer tipo de
pensamento que insista na idia de certeza, ou, mais especificamente, na idia de que a segurana filosfica apenas pode
ser medida pela certeza do conhecimento, enquanto este, por
sua vez, s pode ser medido pela sua aderncia a objetos fixos
e imutveis.
De acordo com Dewey, os homens historicamente se acostumaram a cultivar tudo aquilo que supostamente poderia lhes
trazer a sensao de certeza. Mas apenas a sensao, pois a
certeza absoluta inalcanvel. Mesmo enquanto mera sensao isso deu aos homens coragem e confiana bastantes para
enfrentar a vida mas esse fato, afirma ironicamente Dewey,
no pode ser seriamente reivindicado como fundao de nenhuma filosofia que se pretenda razovel. Mas o ponto que
os fundamentos surgem justamente como resposta para o brado humano pela segurana, ao se encontrarem os homens desesperadamente vivendo uma vida de incerteza em um mundo em permanente mutao. Os fundamentos, as fundaes,
vm a substituir os incidentes, os acidentes. Trata-se de uma
tentativa de tornar o mundo um lugar mais seguro, menos
sujeitos s intempries da vida, mais previsvel, slido... enfim, imutvel.
De acordo com Dewey, este no o nico rumo que a
filosofia pode tomar, alis, este meramente um rumo ilusrio. A filosofa precisa, portanto, passar por uma mudana profunda e modificar sua atitude depreciativa no que concerne
idia de prtica. preciso que a filosofia olhe para a prtica
como o nico meio pelo qual tudo o que for julgado como
admirvel e louvvel possa ser mantido na existncia experimentvel e concreta. E no apenas a prtica e a experincia
34
Captulo 1
que devem substituir a vida busca pela certeza que Dewey

tanto critica. A filosofia deve tambm deixar de ignorar as
conseqncias objetivas e as diferenas que elas acarretam nas
relaes naturais e sociais; deve deixar de desprezar o valor da
ao, deixar de coloc-la em uma posio inferior s outras
formas de processos mentais, ao pensamento e ao sentimento.
Mas a ao nunca foi considerada pela filosofia como um meio
de buscar a segurana, pois sabido que:
nenhum modo de ao pode oferecer nada que se aproxime
da certeza absoluta; ela apenas prov uma proteo, mas
no uma garantia. O fazer est sempre sujeito ao perigo, ao
risco da frustrao. Quando os homens comearam a refletir filosoficamente, lhes pareceu muito arriscado deixar o
lugar dos valores merc de atos cujos resultados no so
nunca certos.23
A verdade, porm, que mesmo os valores filosficos, as

concepes ideais do bem, no esto imunes instabilidade e
incerteza que os cerca na experincia real, e por isso as pessoas
tendem a se consolar projetando uma forma perfeita de bem
em um suposto reino da essncia, quando no em um paraso
alm dos cus terrenos, aonde a sua autoridade, se no a sua
existncia, completamente inabalvel.24 Segundo Dewey, a
essncia de todos os idealismos filosficos tradicionais reside,
assim, em mostrar que as realidades que constituem os objetos
do mais elevado conhecimento so tambm dotadas daqueles
valores que correspondem s melhores aspiraes e louvores.
Em sua sagaz rejeio de toda espcie de dualismos, Dewey
condena a separao empreendida pela filosofia entre valores,
ou seja, ele recusa que os valores possam ser superiores ou inferiores uns em relao aos outros. A suposta segurana ofere-
35
Pragmatismo
cida pelas fundaes transcendentais apenas um consolo e

um consolo ilusrio e provisrio, pois no modifica minimamente a situao existencial. So incuas, assim, as tentativas
filosficas de separar o pensamento da ao e a teoria da prtica, bem como de ressaltar a busca cognitiva pela certeza absoluta em detrimento do esforo prtico de fazer a existncia
do bem mais segura na experincia. De acordo com Dewey,
portanto, a filosofia tambm se encontra no caminho errado
quando considera que o pensamento pode ocupar a posio
de bem supremo. A nica considerao que pode auxili-la a
tentar lograr uma segurana concreta no que diz respeito aos
valores seria a perfectibilidade dos mtodos da ao. Mas como,
de qualquer modo, ser impossvel obter segurana a partir
dos resultados da ao, os homens em sua busca incessante
pela certeza necessitam ainda garantir a validade de suas crenas intelectuais.25
Ademais, a filosofia precisa se modificar tambm no campo da teoria da verdade, devendo, assim, rever o seu mtodo
de averiguar e testar a verdade:
At que eles [os filsofos tradicionalistas e literalistas] tenham
renascido na vida da inteligncia, no estaro conscientes de
que h um numero crescente de pessoas que encontram segurana em mtodos de investigao, de observao, de experimentao, de formar e seguir hipteses de trabalho. Tais
pessoas no ficam inseguras pela frustrao de alguma crena, pois elas retm a segurana do procedimento.26
O que deve estar em pauta, portanto, no se certos valores, associados a tradies e instituies, possuem uma essncia superior, mas sim quais julgamentos concretos devemos
formar sobre os meios e fins na regulao do comportamento
36
Captulo 1
prtico. De acordo com Dewey, a nfase colocada na primeira

destas questes isto , a criao de dogmas sobre o modo
pelo qual os valores so reais independentemente do que se
faz responsvel pelo estado de confuso e irresoluo no
qual se encontram os homens em face do carter necessariamente mutvel da cincia Em outras palavras, se os homens
tivessem associado suas idias sobre valores com a atividade
prtica, ao invs de faz-lo com a cognio de um ser supremo e anterior, eles jamais encontrariam problemas com as
inovaes cientficas.27
O que a filosofia deve buscar no o ser e o conhecimento
em si, mas o estado da existncia em momentos e lugares especficos, bem como o estado dos sentimentos, planos e propsitos sob circunstncias concretas. A filosofia no deve se
preocupar em elaborar uma teoria geral da realidade, do conhecimento e do valor, mas sim tentar compreender como
crenas autnticas acerca da existncia podem operar proveitosa e eficazmente em relao aos problemas prticos que so
urgentes na vida real.28
O antifundacionalismo de Dewey se manifesta, portanto,
em sua recusa incessante em torno da certeza e da segurana,
no apenas em um nvel filosfico, mas enquanto prtica de
vida. Dewey rejeita todos os tipos de dogmas, valores supremos, autoridades ltimas, dualismos, e deseja substitu-los pela
incerteza e imprevisibilidade da experincia humana, constantemente mutvel e dinmica. a prtica, a ao prtica
dos homens, que deve servir de fundamento para a filosofia,
fundamento este que nem pode ser denominado como tal,
assentado que est nas idias de variao, de mutao e de
incerteza.
Observe-se, por conseguinte, que, se por um lado, o ponto
de partida do antifundacionalismo pragmatista o mesmo,
37
Pragmatismo
por outro lado, o seu ponto de chegada parece indicar determinadas nuances em cada um dos trs pragmatistas clssicos.
Neste sentido, o antifundacionalismo de Peirce muitas vezes
se converte em um falibilismo, na medida em que a inesgotabilidade do processo investigatrio faz com que cada tentativa
de concluso seja antes uma nova fonte de informao passvel de colocar a investigao novamente em marcha, revisando e corrigindo a si mesma permanentemente. No caso de
James, seu antifundacionalismo, ao ampliar o escopo da teoria da significao pragmatista, parece j sinalizar fortemente
com o conseqencialismo. Do mesmo modo, Dewey apresenta um antifundacionalismo fortemente associado ao contextualismo pragmatista que ainda analisaremos, contudo ao
ressaltar a conexo da experincia e da prtica com uma filosofia que prescinde de fundamentos.
1.1.2. CONSEQENCIALISMO
O conseqencialismo, ou instrumentalismo, representa a
caracterstica talvez mais conhecida do pragmatismo. Trata-se
da insistncia de olhar para o futuro, e no para o passado. A
referncia ao passado no um dever para o pragmatista, ela
deve ser feita apenas quando for metodologicamente interessante ao prprio estabelecimento do futuro. para o futuro
que o pragmatista olha e para l que ele se direciona. Disto
decorre que tanto a teoria da significao, como a teoria da
verdade, levadas a cabo pelo pragmatismo, caracterizam-se pela
submisso permanente ao teste conseqencialista: o significado de uma proposio, bem como a sua verdade, apenas
podem ser conhecidos se forem verificados a partir do teste de
suas conseqncias. aqui que entra em jogo a famosa questo pragmatista, aquela que no cessa sua indagao: quais as
38
Captulo 1
diferenas que as conseqncias disto ou daquilo podem acarretar? , portanto, antecipando conseqncias futuras que se
produz conhecimento no mbito do pragmatismo. E estas
conseqncias futuras devem ser permanentemente antecipadas para que se possa conhecer qual delas melhor, a mais
satisfatria, a mais til e a mais benfica. Enfim, neste ponto
que encontramos algumas das variaes mais interessantes entre
os trs autores pragmatistas sob anlise.
Peirce insistia em afirmar que a funo do pragmatismo
consiste em facilitar o esclarecimento de idias obscuras e ajudar a compreender idias que so claras, porm difceis de serem entendidas. A chave para a realizao desta tarefa reside
em um mtodo, qual seja o de resolver confuses conceituais
relacionando o significado dos conceitos s suas conseqncias. Se o significado das proposies reside no seu futuro, por
conseguinte, tambm os raciocnios devem dirigir-se ao futuro, pois seu significado se refere conduta prtica e a nica
conduta passvel de controle a conduta futura.
De acordo com Habermas, no entanto, o pragmatismo de
Peirce oferece muito mais do que um mero critrio para esclarecer e definir o sentido de concepes e teorias, posto que
formula uma lgica de investigao orientada pela reflexo que
o leva a fornecer uma resposta questo sobre como o progresso cientfico possvel: o pragmatismo responde a esta
pergunta legitimando a validade das formas sintticas da inferncia a partir do contexto transcendental da atividade instrumentalista, explica Habermas.29
Na origem deste instrumentalismo que se centrava na idia
de que o significado apenas se conhece atravs do propsito
(purpose), est, certamente, a influncia do darwinismo no
pragmatismo. Para Peirce, a mente consiste em um mecanismo prtico, tendo em vista que instrumental para a sobrevi-
39
Pragmatismo
vncia do homem. Assim como o significado se adapta ao seu

propsito, o sujeito se adapta ao seu fim, e a mente, por sua
vez, constitui-se em um mecanismo adaptativo para enfrentar
o ambiente externo.30
Entre o final de 1877 e o incio de 1878, o pragmatismo de
Peirce vem tona publicamente pela primeira vez, recebendo
nome prprio e formas distintivas em uma pequena srie de
artigos publicados em importantes peridicos de sua poca.
em um destes textos que se encontra a formulao original de
sua conhecida mxima pragmtica:
Considere quais efeitos, que podem concebivelmente ter
suportes prticos, ns concebemos que o objeto da nossa
concepo tenha. Ento, nossa concepo daqueles efeitos
o total das nossas concepes do objeto.31
Alguns anos mais tarde, Peirce tentou fazer da mxima pragmtica a qual assume ter formulado originalmente na forma
de uma mxima lgica um teorema filosfico, reformulando-a da seguinte forma:
Pragmatismo o princpio de que todo julgamento terico
exprimvel em uma sentena no modo indicativo uma
forma confusa de pensamento cujo nico significado, se
que h algum, reside na sua tendncia de cumprir (enforce)
uma mxima prtica correspondente exprimvel como uma
sentena condicional que tenha sua apdose no modo imperativo.32
Em outra ocasio, ainda mais tarde, Peirce elaborou mais

uma formulao da mxima pragmtica, desta vez em termos
semiticos:
40
Captulo 1
O inteiro significado intelectual de qualquer smbolo consiste no total de todos os modos gerais de conduta racional, os quais condicionalmente sob todas as circunstncias
e desejos diferentes possveis resultariam na aceitao do
smbolo. 33
Em que consiste a mxima pragmtica, afinal? Trata-se de

uma mxima lgica, de um princpio regulativo, ou trata-se
de uma verdade positiva que pode ser tomada como uma hiptese cientfica que requer confirmao indutiva? De acordo
com Nathan Houser, estudioso de Peirce e responsvel por
uma das mais recentes coletneas de sua obra, a mxima pragmtica , ao mesmo tempo, tudo isso. A mxima pragmtica
, por conseguinte, uma espcie de teste para verificar se concepes e teorias se relacionam de fato com a experincia.34
O que Peirce se refere na formulao da mxima pragmtica como conseqncias prticas so claramente proposies
condicionais do tipo se p ento q, nas quais o antecedente p
descreve uma ao ou condio experimental, e o conseqente q descreve um fenmeno observvel ou um efeito sensvel.35 O objeto em jogo, portanto, definido por meio da
soma de seus possveis comportamentos prticos, por conseguinte, o significado das concepes se refere necessariamente
a experincias futuras. A conduta futura, ainda no realizada,
a nica que pode ser objeto de autocontrole sempre que
um homem age intencionalmente ele o faz a partir de uma
crena baseada em algum fenmeno experimental prvio, pois
o que leva as pessoas ao um objetivo, um propsito
(aim).36 Da a insistncia de Peirce em afirmar que, para se
compreender o pragmatismo, preciso investigar o que pode
vir a ser um fim ltimo, capaz de ser buscado atravs de um
curso de ao indefinidamente prolongado.37
41
Pragmatismo
Se a mxima pragmtica, tal como formulada por Peirce

em termos lgicos, filosficos ou semiticos, ainda assim parece difcil de ser apreendida na extenso total do seu significado, ela recebe de William James, no entanto, uma verso
aparentemente mais compreensvel. De acordo com James, em
sua tarefa de tornar o pragmatismo uma filosofia popular, inteligvel no apenas para os iniciados, mas tambm para os
leigos:
para se obter uma clareza perfeita em nossos pensamentos
sobre um objeto, precisamos apenas considerar quais efeitos prticos concebveis o objeto pode acarretar quais sensaes podemos esperar dele, e quais reaes devemos preparar. Nossa concepo destes efeitos, seja imediata ou remota, ento a totalidade da nossa concepo do objeto,
na medida em que aquela concepo tenha um significado
positivo.38
A mxima pragmtica, contudo, ganha com James aplicaes que excedem os limites da teoria da significao. Com
efeito, James incorpora o esprito pragmatista e demonstra
como a mxima (que algumas vezes, no entanto, ele chama de
princpio) pragmtica se aplica em situaes concretas da prtica cotidiana. Seja para solucionar uma contenda metafsica,
seja para resolver um problema corriqueiro, a pergunta que o
pragmatista deve se colocar ser sempre a mesma: Quais diferenas prticas so concebveis entre um e outro caso? E a
resposta que ele busca obter tem por finalidade identificar qual
dos dois objetos em questo, sejam eles quais forem, melhor
para aquele que se faz a pergunta. De acordo com os princpios pragmticos, ns no podemos rejeitar nenhuma hiptese se dela decorrem conseqncias teis para a vida.39 Ou
seja, o que est em jogo analisar ou comparar concep-
42
Captulo 1
es, a fim de determinar quais efeitos prticos positivos elas

podem trazer no futuro. Deste modo, o pragmatismo, em princpio, no rejeita terminantemente nenhuma concepo, bem
como no adota nenhuma outra em carter terminativo. As
concepes s so adotadas na medida em que so boas ou
teis para o pragmatista, naquele momento pois, em um
momento futuro, elas podem deixar de ser. Assim se entende
que, pragmaticamente, por mais que o pragmatismo tenda,
por exemplo, a se alinhar com concepes particularistas e
rejeitar aquelas de carter universalista, esta relao pode se
inverter em um determinado momento, se assim for til ao
pragmatista.
Concepes universais, enquanto coisas a se considerar, podem ser to reais para o pragmatismo quanto so as sensaes particulares. Entretanto, elas no tm nenhum significado e nenhuma realidade se elas no tiverem nenhum uso.
Mas se elas tiverem algum uso, tero ento um significado
equivalente. E o significado ser verdadeiro se o uso se compatibilizar com outros usos da vida.40
Mais do que um pretenso relativismo, o que este exemplo

do posicionamento pragmatista de James indica um vigoroso conseqencialismo. Todas as hipteses devem ser testadas,
e o devem ser instrumentalmente isto , a partir da deduo
de suas conseqncias. Se estas no se mostrarem teis ao
pragmatista, devem ser descartadas, pois a sua utilidade que
faz com que se tornem significativas e reais. Quanto quelas
hipteses cujas conseqncias se mostrem teis aos olhos do
pragmatista, sero to significativas quanto a utilidade que
delas se revelar. E o significado destas hipteses ser ainda um
significado verdadeiro, isto , o objeto em questo ser considerado uma verdade, na medida em que ele se adicione positi-
43
Pragmatismo
vamente a outros objetos presentes na experincia, dando incio assim ao processo pragmatista de criao da verdade.41
O pragmatismo de James, por conseguinte, coloca em pauta
uma concepo instrumental de verdade, a qual tambm
compartilhada por Dewey, conforme veremos adiante. Tal
concepo pode ser sintetizada pela noo de que uma idia
verdadeira medida que acreditar nela seja proveitoso para a
vida de uma pessoa. Disto decorre que a verdade , segundo
James, uma espcie de bem (good ) e no meramente uma categoria correlata, ou mesmo distinta dele. A verdade o nome
de tudo o que prove ser bom em matria de crena.42 De
acordo com James, no possvel separar o que melhor para
as pessoas do que verdadeiro para elas. De onde ele deduz
que a verdade pode ser definida como o que melhor para
ns acreditarmos.43 O teste da verdade, portanto, encontrar aquilo que melhor direciona a vida no sentido de adaptar
continuamente a experincia.
Desta simples sugesto o pragmatismo obtm sua noo geral de verdade como algo essencialmente ligado com o modo
pelo qual um momento de nossa experincia pode nos levar
a outros momentos aos quais valer a pena ter sido levado.
Primeiramente, e no nvel do senso comum, a verdade de
um estado de mente significa esta funo de uma direo
que vale a pena. Quando um momento em nossa experincia, de qualquer tipo que seja, nos inspira com um pensamento que verdadeiro, isso significa que mais cedo ou mais
tarde ns mergulharemos de novo atravs da orientao daquele pensamento nas particularidades da experincia e faremos conexes vantajosas com elas.44
A questo que o pragmatismo se coloca, portanto, : os

acrscimos de novas experincias que temos quelas j exis-
44
Captulo 1
tentes fazem com que a nossa experincia geral aumente ou

diminua de valor? Estes acrscimos so valiosos ou no?
Eles valem a pena ou no? Este tipo de conseqencialismo
visto por James como uma espcie de criatividade inerente
ao pragmatismo.45 Caracterizando-se como uma filosofia
eminentemente prospectiva, voltada para o futuro, o pragmatismo encara no apenas a verdade, mas a realidade, o
mundo, como algo inteiramente malevel, espera de receber a sua forma final de nossas prprias mos. Afinal, quando somos ns mesmos a dar forma nossa verdade e realidade, esta forma ser sempre uma que vale a pena, e que nos
benfica.
Se a teoria da verdade de James o afasta de Peirce ao transgredir os limites da lgica e da cincia, no entanto, ela o aproxima de Dewey. Assim como James, tambm Dewey esforase por encontrar um terceiro caminho entre a definio de
verdade enquanto consistncia (ou acordo), defendida pelo
idealismo, e a definio de verdade como correspondncia,
prezada pelo realismo. De acordo com Dewey, a primeira suposio em comum feita tanto pelos idealistas quanto pelos
realistas que uma proposio (statement), por natureza, implica uma assertiva (assertion) de sua prpria verdade. Para o
pragmatista, ao contrrio, uma afirmao ou proposio, na
exata medida em que possui genuinamente uma qualidade
intelectual, implica uma dvida relativa sua prpria verdade, bem como uma busca e uma investigao pela verdade.
Segundo Dewey, a proposio que assevera ou assume sua prpria verdade, nos moldes realistas e/ou idealistas, consiste em
nada mais do que um dogmatismo absoluto. Se h uma proposio, isso no significa que h tambm uma verdade nela
contida; significa apenas que h razes plausveis para que se
infira a verdade dela, e que tal inferncia decorra de determi-
45
Pragmatismo
nadas investigaes levadas a cabo pela dvida e no pela

verdade inerente existncia da proposio.46
Assim, Dewey acredita que o primeiro passo da crtica pragmatista noo de verdade tanto do idealismo quanto do realismo deve ser questionar a idia de que por natureza toda
proposio implica uma assertiva de sua prpria verdade. Esta
convico deve ser, por conseguinte, substituda pela suposio de que toda proposio uma hiptese relativa a algum
estado de coisas, e que de sua natureza ser duvidosa, incerta,
quanto verdade. E mais do que isto, a assertiva que a proposio faz de sua prpria verdade apenas condicional, pois
meramente um meio de iniciar atividades de investigao que
vo ento testar o valor (worth) de sua reivindicao. Portanto, a verdade apenas pode existir no teste da reivindicao e
nos atos subseqentes que ele prescrever.47
A teoria pragmtica da verdade pretende deste modo representar fielmente o mtodo da cincia, o qual, de acordo com
Dewey: a) considera todas as proposies como provisrias ou
hipotticas at que sejam submetidas a testes experimentais; b)
empenha-se para organizar estas proposies em termos que
indiquem os procedimentos necessrios para testar a elas mesmas; e c) nunca esquece que mesmo proposies asseguradas
consistem em nada mais do que sumrios de investigaes e
testes anteriores e, por conseguinte, esto sujeitas a revises que
venham a ser requeridas por novas investigaes.48
J o segundo passo que deve ser dado pela crtica pragmatista ao conceito de verdade idealista e/ou realista, segundo
Dewey, consiste em reconhecer que com a mudana proposta
pelo pragmatismo as proposies ganham uma perspectiva de
futuro, uma referncia futura, ao passo que a noo tradicional de verdade, ao contrrio, faz com que as proposies se
refiram sempre a condies antecedentes. Tanto para o idea-
46
Captulo 1
lista como para o realista a verdade uma propriedade que j

existe previamente nas proposies, tornando-se por isso irrelevante para eles conhecer o que se faz com a proposio, o
que deriva do seu uso, as diferenas que ela acarreta na experincia futura, entre outras coisas cruciais ao pragmatismo.
O pragmatista diz que como toda proposio uma hiptese que se refere a uma investigao a ser ainda realizada, sua
verdade depende de sua carreira, de sua histria: isto , a
proposio se tornar ou ser feita verdadeira (ou falsa) no
processo de satisfazer ou frustrar sua prpria proposta.49
Para Dewey, portanto, da natureza das proposies serem hipotticas e tentativas. Elas apenas sero verdadeiras se
este for o resultado do processo de investigao que busca
aferir a sua verdade. Em outras palavras, as proposies s
podem ser tidas como verdadeiras se as conseqncias futuras
do processo de investigao de sua verdade assim indicarem.
Para o pragmatismo, afinal, uma vez que todas as proposies
contm intrinsecamente e necessariamente uma referncia ao
futuro, sua verdade ou falsidade depende do sucesso ou da
derrota de sua finalidade. Por conseguinte, o maior rompimento do pragmatismo com o idealismo e o realismo cada
qual, todavia, com as suas peculiaridades consiste em mostrar que o conceito de verdade no pode ser dado em si mesmo, tampouco o pode ser aprioristicamente, isto , ele no
pode estar voltado para trs, referir-se a um significado prvio, antecedente.50
Assim, o terceiro passo da teoria pragmatista deve ser, segundo Dewey, considerar o modo peculiar atravs do qual uma
proposio cumpre a sua misso, exerce a sua finalidade. E o
que est em jogo aqui exatamente a idia de finalidade, ou
47
Pragmatismo
seja, de se alcanar um fim determinado. Neste sentido, Dewey

afirma que o conceito pragmatista de verdade responsivo,
pois ele responde a alguma coisa, a alguma necessidade, a um
fim desejvel. E, ao mesmo tempo, este conceito pode ser constantemente corrigido, uma vez que sua constituio decorre
de um processo permanente de investigao, de verificao do
seu significado. Por conseguinte, ser um conceito verdadeiro
significa ter sido verificado proveitosamente sob as condies
de teste. E se estas condies se modificarem, se complexificarem, por exemplo, aquilo que j era verdade dever passar por
uma reviso, podendo, talvez, sob as novas condies, deixar
de s-lo.51
A definio de verdade por meio de referncia s conseqncias futuras leva Dewey a caracterizar as proposies como
aquilo que deve ser utilizado de um certo modo a fim de alcanar fins que so desejveis, ou ainda evitar aqueles indesejveis. o teste das possveis conseqncias de uma proposio, isto , sua capacidade de produzir ou no tais conseqncias sob as condies do teste que constituiro, no futuro, a
verdade. Ou, em outras palavras, a verdade significa a satisfao das conseqncias s quais uma proposio se refere. Estas
definies vm ao encontro das idias de Dewey acerca da
noo de tempo, mais especificamente do tempo futuro. De
acordo com Dewey, de um modo geral, a futuridade est sempre includa diretamente em todo e qualquer evento presente.
Uma vez que todas as coisas sejam elas proposies cognitivas
ou eventos da experincia prtica so passveis de terem as
suas conseqncias inferidas a qualquer momento, o futuro
destas coisas est sempre compreendido no seu presente. Deste modo, conforme explica Dewey, o passado, o presente e o
futuro esto em um mesmo nvel, pois todos constituem apenas fases de uma mesma coisa.52
48
Captulo 1
1.1.3. CONTEXTUALISMO
O contextualismo consiste talvez em uma das caractersticas do pragmatismo que mais encontra reflexos no mbito da
histria da filosofia. Trata-se de insistir na importncia de que
as investigaes filosficas estejam atentas ao papel do contexto em seu desenvolvimento. Em outras palavras, trata-se de
reivindicar considerao s crenas polticas, religiosas, cientficas, enfim, cultura da sociedade e s relaes que mantm
com as instituies e prticas sociais. A este corpo de crenas,
o pragmatismo chama de experincia. E a experincia o conceito-chave para que se possa compreender a idia de contexto; alis, em termos gerais, pode-se dizer que a experincia o
mais abrangente dos contextos. Associado ao conceito de experincia est outro de extrema relevncia para o pragmatismo, qual seja o conceito de prtica. A prtica o principal
elemento constitutivo da experincia; alm de ser um conceito presente no seio do antifundacionalismo e do conseqencialismo pragmatista, como vimos, o tambm e principalmente de seu contextualismo.53 A prtica, que o pragmatismo quer sobrepor teoria, remete diretamente formulao
do conceito pragmatista de ao, o qual, ao lado das crenas,
vital para que se compreenda a idia pragmatista de contextualismo. Ainda, no centro desta idia, vale dizer, no centro
do contextualismo pragmatista, est o conceito de investigao
e, mais especificamente, o conceito de comunidade de investigao. A este conceito, o pragmatismo alia algumas de suas
principais idias contextualistas: a nfase nos fatos (o mtodo
pragmatista, experimental em sua essncia, se baseia, sobretudo, nos fatos inquestionveis da experincia cotidiana e no que
pode ser deduzido deles), a relevncia da concretude, a importncia do social (para o pragmatismo, o pensamento est sem-
49
Pragmatismo
pre incrustado em um contexto de prtica social), o papel da

comunidade, a idia de adaptao, enfim, vrios conceitos sobre
os quais nos debruaremos a partir de agora ao conhecer a sua
elaborao em cada um dos trs pragmatistas originais.
O pragmatismo, a partir de Peirce, se vale da definio de
crena cunhada em primeira mo por Alexander Bain, um
dos fundadores da Nova Psicologia na Inglaterra: crena aquilo que prepara um homem para agir.54 A crena no , portanto, um modo transitrio da conscincia, ela um hbito da
mente essencialmente duradouro por algum tempo e em boa
parte inconsciente e, como outros hbitos da mente, se autosatisfaz perfeitamente. Mas o que uma crena? Ela se define
por trs propriedades: a) ela algo de que se est ciente; b) ela
sacia a irritao causada pela dvida; e c) ela se inclui no estabelecimento, na natureza humana, de uma regra de ao, ou
um hbito. O conhecimento de uma crena essencial para a
sua existncia. As crenas guiam os desejos e do forma s
aes. A crena um estgio da ao da mente, um efeito do
pensamento sobre a natureza, o qual vai influenciar o pensamento futuro.
As coisas reais tm o efeito de causar crenas, pois todas as
sensaes que elas despertam emergem na conscincia na forma de crenas. Para se saber o que uma coisa, entretanto,
preciso antes saber que hbitos esta coisa envolve. No entanto, para se identificar um hbito, por sua vez, preciso se
entender como ele leva ao, sob quaisquer circunstncias,
mesmo aquelas improvveis. Ou seja, o que o hbito depende de quando e como ele causa uma ao. A formao de um
hbito uma induo e, por isso, as aes voluntrias resultam de sensaes produzidas por hbitos e as aes instintivas
decorrem da natureza original do homem, explica Peirce.55 O
hbito provoca a ao tanto no mundo da experincia como
50
Captulo 1
no mundo da imaginao.Todas as pessoas possuem hbitos

e, ao mesmo tempo, uma capacidade de controlar suas aes
futuras: a funo do pensamento produzir hbitos de ao.
Afinal, a essncia da crena o estabelecimento de um hbito.
A dvida, ao contrrio, uma privao do hbito. O teste da
dvida e da crena a conduta.56
Tanto as dvidas (doubts) quanto as crenas possuem um
efeito positivo sobre as pessoas, apesar de este efeito ser bastante diferente em cada um dos dois casos. As crenas, apesar
de no fazerem com que as pessoas ajam imediatamente, as
colocam em uma posio tal que, quando surgir uma ocasio,
se comportem de um determinado modo. J as dvidas, por
seu turno, estimulam continuamente as pessoas ao, at
que sejam destrudas. Isto porque a dvida consiste em um
estado angustiante e desagradvel do qual as pessoas lutam
para se livrar e passar ao estado de crena, este satisfatrio e
calmo, e que ningum deseja evitar. A irritao causada pela
dvida leva as pessoas, portanto, a uma luta para alcanar um
estado de crena. A esta luta, Peirce chama de investigao
(inquiry). A investigao tem como nico objetivo o estabelecimento da opinio, ou seja, fazer cessar o estado de dvida e
instalar a crena. E observe-se que, uma vez atingida a crena,
ela sempre satisfatria no obstante ser verdadeira ou falsa.
Como afirma Peirce, ns buscamos uma crena que deveramos pensar ser verdadeira.57
Para satisfazer as dvidas, portanto, torna-se necessrio que
se encontre um mtodo atravs do qual as crenas no possam
ser causadas por algo humano, mas por alguma coisa externa,
alguma coisa sobre a qual o pensamento no surta efeitos. Este
mtodo deve ser tal que a concluso de todos os homens que o
utilizem seja a mesma. Segundo Peirce, este o mtodo da
cincia.58
51
Pragmatismo
(...) o progresso da investigao os leva [os pesquisadores]

fora para fora deles mesmos at uma nica e mesma concluso. Esta atividade do pensamento pela qual somos levados, no aonde desejamos, mas para um objetivo predeterminado, como a operao do destino. Nenhuma modificao do ponto de vista tomado, nenhuma seleo diferente
de fatos para estudo, nenhuma disposio natural da mente,
pode habilitar um homem a escapar da opinio predestinada. Esta grande lei est incorporada na concepo de verdade e de realidade. A opinio que est fadada a ser, no final
das contas, concordada (agreed ) por todos aqueles que investigam, o que denominamos por verdade, e o objeto representado nesta opinio o real.59
Aqui est, por conseguinte, a essncia do conceito dessa

comunidade lingstica ou semitica elaborado inicialmente
por Peirce e posteriormente desenvolvido pelos outros autores
pragmatistas: a comunidade de investigadores ou comunidade de investigao. Para Peirce, a identificao com a comunidade fundamental para o progresso do conhecimento e
das relaes humanas. Apenas quando a investigao esta
espcie de pesquisa em um sentido bem mais amplo tomada como uma prtica de vida, e mais do que isto, da vida da
comunidade, que o pragmatismo tangencia os conceitos de
verdade e de realidade.
De acordo com o contextualismo de Peirce, a prpria origem da concepo de realidade demonstra como ela envolve a
noo de uma comunidade sem limites definidos e capaz de
um aumento tambm indefinido de conhecimento. Em ltima instncia, portanto, a realidade depende de uma deciso
da comunidade, o que deve se dar quando esta atingir um
estado de completa informao.60 De onde se infere o erro
bsico e inicial dos nominalistas, ao definirem a crena como
52
Captulo 1
algo individual. A investigao sempre comunitria as crenas individuais de cada um sero iguais crena da comunidade como um todo no final do processo investigatrio, pois as
opinies individuais necessariamente vo convergir para uma
mesma opinio, da comunidade.
Como afirma Habermas, o que diferencia Peirce do positivismo a sua compreenso de que a tarefa da metodologia
no a de esclarecer a construo lgica das teorias cientficas
mas clarear a prpria lgica do mtodo (o pragmatista) com a
ajuda do qual as teorias cientficas sero abordadas. Da que as
informaes ganham carter cientfico apenas quando possvel se obter um consenso duradouro e isento de coao acerca de sua validade. Consenso este que, prossegue explicando
Habermas, no definitivo, mas que tem em vista uma concordncia definitiva.61
O processo contextualista que William James descreve sobre a formao da verdade e da realidade , ao mesmo tempo,
muito semelhante e muito diferente daquele desenvolvido por
Peirce, principalmente quando fala sobre a consolidao de
uma crena e o conseqente estabelecimento de uma opinio.
De acordo com James, os indivduos possuem um estoque de
opinies antigas que colocado em movimento quando elas
se defrontam com uma nova experincia. turbulncia interna que decorre disso, tenta-se escapar modificando a massa de
opinies prvia. Interessante neste ponto a observao de
James, que afirma que os indivduos tentam salvar o mximo
possvel de opinies antigas, pois em matria de crenas, ns
somos todos extremamente conservadores.62 Dando seqncia ao processo de formao da verdade, a nova idia ento
adotada como uma idia verdadeira. Ou melhor, esta nova
idia o que passa a representar a verdade, e no mais a idia
anterior que j nem mais existe nesta etapa do processo. A
53
Pragmatismo
verdade ento a soma da idia nova trazida pela experincia

com as idias anteriores j presentes na mente. No se trata de
uma soma exata, como sabemos. H restos que so descartados, partes que so arredondadas, enfim, trata-se de um processo de integrao do velho com o novo, cujo resultado ser
necessariamente verdadeiro. A nova idia produzida, portanto, preserva o estoque anterior de verdades modificando-o
minimamente, esticando as verdades antigas o suficiente para
que admitam a nova idia: as revolues mais violentas nas
crenas de um indivduo deixam em p a maior parte de sua
antiga ordem.63 De acordo com James, o que se passa com a
verdade uma espcie de casamento entre a antiga opinio e
o novo fato, o qual se processa com o mximo de continuidade e o mnimo de conflito.
Portanto, ser verdadeiro, explica James, significa apenas
realizar este casamento entre as partes anteriores e novas da
experincia. Os novos contedos agregados no so em si
verdadeiros, verdadeiro o que dizemos sobre eles. A verdade se auto-satisfaz apenas pela adio do novo contedo. E
mais do que isto, ensina James, uma nova opinio conta como
verdadeira na mesma proporo que satisfaz o desejo do indivduo de assimilar a novidade de sua experincia s crenas do seu estoque. O sucesso da realizao do casamento
entre a antiga verdade e o novo fato depende da apreciao
individual: quando a antiga verdade cresce pela adio da
nova verdade, por razes subjetivas.64 Ressalte-se que este
tipo de afirmao custou a James no apenas a insatisfao
de Peirce, mas tambm persistentes crticas que at contemporaneamente insistem em caracteriz-lo pelo seu suposto e
excessivo subjetivismo.65
Novamente as questes pragmatistas se colocam, desta vez
sob novas vestes: Admita uma idia ou crena como sendo
54
Captulo 1
verdadeira, quais diferenas concretas o fato de ela ser verdadeira acarreta na vida efetiva de qualquer pessoa?; Como a
verdade vai ser realizada?; Que experincias sero diferentes
daquelas que se obteriam se a crena fosse falsa?. A resposta
que James oferece para estas perguntas nica: Idias verdadeiras so aquelas que ns podemos assimilar, validar, corroborar e verificar. Idias falsas so aquelas com as quais no
podemos fazer isso. Esta a diferena prtica que faz para ns
termos idias verdadeiras.66 Disto decorre que a verdade de
uma idia no uma propriedade inerente a ela, uma parte
sua. A verdade acontece a uma idia. Ela se torna verdadeira,
feita verdadeira pelos eventos. Sua verdade de fato um
evento, um processo; o processo de sua prpria verificao,
sua veri-ficao (veri-fication). Sua validade o processo de
sua vali-dao (valid-ation).67 Quando James se refere verificao e validao da verdade, o que est em jogo so as
conseqncias prticas da idia verificada ou validada. E,
segundo ele, no h nada melhor para caracterizar estas conseqncias do que a frmula do acordo (agreement-formula), tal como elaborada por Peirce. Tais conseqncias prticas so, portanto, aquilo que temos em mente sempre que
dizemos que nossas idias concordam com a realidade, explica James. O valor prtico das idias verdadeiras deriva
primariamente da importncia prtica que o objeto da idia
tem para algum.
Com efeito, James quer dar uma dimenso mais ampla
quilo que Peirce delineou como o acordo resultante do processo de investigao que leva definio da realidade e da
verdade. Consoante James, a prpria palavra acordo deve
ser interpretada pragmaticamente, de modo que ela no seja
to essencial na formao do conceito de verdade. O que
essencial para James o processo de ser conduzido realida-
55
Pragmatismo
de e ao que til nesta realidade.68 Em outras palavras, talvez possamos pensar que, enquanto para Peirce a verdade e a
realidade s poderiam ser atingidas ao final de um longo
processo de investigao, quando as opinies de todos os
participantes deste processo necessariamente convergissem,
como conseqncia natural dele, para James, diferentemente, a realidade e a verdade se constituem e se reconstituem a
todo momento, sempre que um novo fato adicionado
experincia. Desta forma, a verdade e a realidade no so
para James um resultado final, como em Peirce, mas uma
espcie de resultado provisrio, que se encontra sempre em
constante mutao.
No campo dos processos da verdade, os fatos chegam independentemente e determinam nossas crenas provisoriamente. Mas estas crenas nos fazem agir, e to logo elas o fazem
trazem vista ou existncia novos fatos que re-determinam as crenas correspondentes. Ento todo o entranamento
(coil and ball) da verdade o produto de uma dupla influncia. Verdades emergem de fatos, mas mergulham na direo
deles de novo e se adicionam a eles; estes fatos novamente
criam ou revelam uma nova verdade e assim por diante, indefinidamente. Os fatos em si entrementes no so verdadeiros. Eles simplesmente so. Verdade a funo das crenas
que comeam e terminam entre eles.69
Assim como os fatos da vida esto em mutao, a experincia tambm o est. Quando os fatos mudam, a experincia de
quem os vivencia segue o mesmo curso, modificando-se tambm. A soma dos novos fatos com a experincia preexistente
tambm resulta em uma mutao daquilo que se entende como
verdade. Uma vez que a verdade simplesmente , ela constitui
a realidade que, por conseguinte, tambm se caracteriza pela
56
Captulo 1
mutabilidade incessante. O que esta noo de mutabilidade

to presente no pragmatismo de James nos indica, todavia, a
idia de adaptao, adequao. Afinal, ao entrar em contato
com a experincia, o novo fato se adequa a ela, formando uma
nova verso da verdade, agora adaptada mudana que se sucedeu. A esta nova verdade se adapta a realidade e vice-versa.
A mutabilidade latente no pragmatismo sugere uma adequao constante. Da James afirmar que todas as teorias, todas as
concepes, so nada mais do que modos mentais de adaptao realidade.70 E por isto que o contextualismo pragmatista requer que estejamos o tempo todo atentos aos fatos e
experincia que eles constituem.71
Dos trs pragmatistas originais, aquele que melhor descreveu o contexto foi, contudo, Dewey. Em outras palavras, foi
ele quem realizou a tarefa de explicar exatamente o que o pragmatismo entende por contextualismo, elucidando e ilustrando as caractersticas e elementos definidores da idia de contexto. De acordo com Dewey, o contexto algo to evidente,
to inescapavelmente presente, que isso at dificulta que nos
tornemos conscientes do seu papel. Vale dizer, o contexto est
to arraigado s nossas vidas, especialmente s nossas prticas comunicativas, que o tomamos como dado, ignorando-o
de certa forma. O contexto est especialmente impregnado
nos hbitos de fala, na sintaxe e no vocabulrio, em tudo o
que falamos e ouvimos. Mas, consoante Dewey, assim como
o significado dos atos lingsticos, das proposies e das sentenas, todo e qualquer significado est inerentemente embebido pela idia de contexto. Disto deriva o fato de que o contexto essencial para o pensamento como um todo, e no
apenas para a lgica ou a filosofia. Para o pensamento ganhar
significado, ele precisa no apenas ser representado e interpretado a partir de signos e sinais, ele precisa necessariamente do
57
Pragmatismo
contexto, pois este tambm que ir dar significado aos prprios smbolos.72
Dewey acredita que um dos maiores problemas do pensamento filosfico consiste em negligenciar o conceito de contexto. Se em parte isso se justifica precisamente pelo fato de
que o contexto algo sempre to patente que chega a no ser
notado, no significa, contudo, que ele possa ser negado. Segundo Dewey, ignorar sistematicamente o contexto implica
virtualmente neg-lo. E quando isso acontece no domnio da
filosofia, ou seja, quando as anlises filosficas tendem a ignorar o contexto, o que se tem como resultado a falsificao
destas anlises.73
No que tange ao contedo e ao escopo do contexto, dois
temas devem ser considerados: o pano de fundo (background )
e os interesses seletivos. Dewey compreende por pano de fundo o conjunto do ambiente que a filosofia deve levar em considerao em toda as suas iniciativas. O pano de fundo est
sempre implcito de alguma forma e em alguma medida em
todo e qualquer pensamento; ele nunca aparece de forma explcita e isso que faz com que o seu papel seja exatamente o
de pano de fundo. Este pano de fundo se exerce tanto no
plano espacial como no plano temporal. O pano de fundo
temporal do pensamento tanto intelectual como existencial.
No primeiro caso, o que h um pano de fundo da cultura;
e no segundo, um pano de fundo da teoria. Sobretudo, no
h pensamento que no se apresente sobre o pano de fundo da
tradio as tradies so modos de interpretao, observao
e avaliao de tudo aquilo que se pensa explicitamente a respeito. J o pano de fundo espacial cobre todo o cenrio contemporneo dentro do qual emerge um curso de pensamento.
O segundo tema que deve ser considerado em se tratando
de contexto diz respeito ao que Dewey denomina interesses
58
Captulo 1
seletivos; trata-se, na verdade, de uma outra palavra para denominar aquilo que usualmente chamado pela filosofia de
subjetivo: o eu, o organismo, o sujeito, enfim, os interesses
seletivos consistem nas caractersticas peculiares de cada situao individual, particular , em outras palavras, a individualidade. Vale dizer: segundo Dewey, a subjetividade contextual em toda a matria do pensamento; ela , contudo, um
modo de seleo da substncia (subject-matter) e no a prpria
substncia.74
A negao do contexto acarreta um grave problema
metodolgico para a filosofia e para a histria do pensamento,
afirma Dewey. O contexto das filosofias histricas, prossegue
ele, comumente tratado como se fosse simplesmente uma
outra filosofia, diferente daquela. A nfase contextualista do
pragmatismo clama, portanto, que os textos filosficos sejam
estudados a partir dos seus contextos especficos, ressaltando-se a relao entre as idias filosficas e a vida social, bem
como com a cultura da sociedade na qual tais idias desenvolveram-se.75
Em qualquer perodo existe um corpo de crenas, bem como
instituies e prticas associadas a elas. Nestas crenas esto
implcitas vastas interpretaes da vida e do mundo. Estas
interpretaes possuem conseqncias, freqentemente de
profunda importncia. Em seu uso corrente, todavia, as implicaes de origem, natureza e conseqncias no so examinadas e formuladas. Estas crenas e as prticas a elas associadas expressam atitudes e respostas que operaram sob condies de presso direta e, muitas vezes, acidental. Elas constituem, conforme me parece, o material primrio imediato
de reflexo filosfica. O objetivo desta ltima criticar este
material, clarific-lo, organiz-lo, testar sua coerncia interna e tornar explcitas as suas conseqncias.76
59
Pragmatismo
sobretudo o conjunto de crenas religiosas, polticas e

cientficas que compe a cultura de uma determinada poca e
de um determinado lugar. E justamente este o conjunto de
crenas que abastece primariamente a substncia da filosofia.
E se a empreitada mais importante da filosofia deve ser descobrir, revelar, o contexto das crenas, no podemos escapar da
concluso de que experincia o nome do mais abrangente
dos contextos.77 Por conseguinte, o significado da experincia para o mtodo filosfico consiste em reconhecer a
indispensabilidade do contexto para o pensamento.
Ainda que Dewey, ao definir e caracterizar a prpria noo
de contextualismo, apresente uma inovao ao corpus da teoria pragmatista, naquilo que concerne aplicao da idia de
contexto, contudo, ele demonstra uma total continuidade com
os desenvolvimentos anteriores de Peirce e James. Assim ,
por exemplo, com o tema da investigao. Dewey prossegue
na elaborao da idia de comunidade de investigao, formulada originalmente por Peirce, e chega mesmo a oferecer
uma definio para este conceito: Investigao a transformao dirigida e controlada de uma situao indeterminada
em uma outra situao que to determinada em suas distines e relaes constituintes de modo a converter os elementos da situao original em um todo unificado.78 De acordo
com Dewey, durante o processo de investigao, solues possveis so sugeridas pela determinao das condies fticas
que so asseguradas pela observao. Uma soluo possvel para
a investigao se apresenta, todavia, na forma de uma idia,
assim como os fatos que constituem o problema inicial da
investigao so institudos pela observao. E o que so idias?
So conseqncias antecipadas, previses daquilo que vai acontecer quando certas operaes forem executadas sob certas condies. As idias, bem como os significados propostos e a ob-
60
Captulo 1
servao dos fatos constituem processos simultneos, ou melhor, etapas simultneas de um mesmo processo. Vale dizer:
cada observao gera uma nova ordem de fatos, que por sua
vez sugere uma nova idia a ser verificada, e assim consecutivamente at que a ordem anteriormente existente se torna uma
nova ordem unificada e completa. 79
Como possvel verificar, o contextualismo pragmatista se
apresenta de forma muito semelhante nos trs autores que lhe
deram origem. Em outras palavras, a nfase nas idias de experincia e de prtica, a exaltao dos fatos e da necessidade
de se proceder a uma investigao compartilhada para se gerar
significados e idias comunitariamente convergentes, esto
todos presentes no pensamento dos trs autores clssicos, cada
qual, todavia, com as suas peculiaridades e incrementos prprios. Como bem observa Nicholas Rescher, por exemplo,
Dewey parece ocupar uma posio intermediria entre Peirce
e James, situando-se entre eles na mesma medida em que o
interpessoal se situa entre o impessoal e o subjetivamente personalizado de forma que o seu pragmatismo no seria nem
objetivista como o de Peirce, nem subjetivista como o de James,
mas seria sim um pragmatismo social.80
Vimos at aqui, portanto, como se desenvolve e se consolida a matriz filosfica do pragmatismo. Neste sentido, foi possvel perceber que, entre outras coisas, as idias de Peirce foram elaboradas por James e Dewey para muito alm de seu
escopo inicial. Se o pragmatismo foi preliminarmente concebido por Peirce como um mtodo lgico, com James ele transcende esta fronteira, fazendo-se repercutir tambm nos planos da moral e da tica, e no mais como um simples mtodo
analtico. A partir de Dewey, as fronteiras filosficas do pragmatismo so ainda mais alargadas, preparando j o terreno
que trar o social como ponto de partida para que o pragma-
61
Pragmatismo
tismo desbrave outros campos do conhecimento, conforme

veremos a partir do prximo captulo. Alm disso, se em Peirce
o pragmatismo parecia ser filosoficamente apenas uma teoria
da significao, a partir de James e Dewey ele comea a assumir tambm a forma de uma teoria da verdade. Teoria esta
que, alm de constituir-se como centro filosfico do pragmatismo, suficientemente complexa a ponto de abarcar em si os
trs elementos nucleares da matriz pragmatista: o antifundacionalismo, o conseqencialismo e o contextualismo. Com
efeito, como foi possvel verificar a partir da anlise empreendida nas ltimas pginas, a linha que separa estes trs elementos muito tnue, pois que eles esto largamente imbricados, relacionando-se mutuamente entre si, e apoiando-se
uns nos outros at mesmo quando da definio de suas caractersticas prprias. Em outras palavras, quase impossvel definir o antifundacionalismo sem sinalizar com caractersticas conseqencialistas e contextualistas do pragmatismo,
e vice-versa. Os trs elementos constitutivos da matriz filosfica do pragmatismo, cada qual com suas caractersticas
peculiares, por conseguinte, apresentam-se como inter-dependentes e inter-relacionados no obstante as nuances e
variaes particulares encontrveis em cada um dos trs pragmatistas originais.
Notas
1 Pragmatism as the Logic of Abduction. In: The Essential Peirce. Selected
Philosophical Writings, volume II, p. 241.
2 Como j foi mencionado na introduo deste livro, o pragmatismo, como
bem observou o prprio William James, um novo nome para antigas
formas de pensamento. Entre os antigos modos de pensar revitalizados
pelo pragmatismo esto, principalmente, o utilitarismo de John Stuart
Mill e o ceticismo caracterstico do iluminismo escocs conforme resta-
62
Captulo 1
r claro em muitas passagens ao longo deste captulo. Alm disso, e apesar

de no constiturem influncia direta (e admitida) como nos casos do
utilitarismo e do ceticismo, inegvel que o pragmatismo tambm apresenta similaridades com outros sistemas de pensamentos desenvolvidos ao
longo do sculo XIX, como o marxismo, o positivismo e o darwinismo.
Estas semelhanas, bem como as diferenas tambm existentes, sero devidamente indicadas ao longo deste captulo. Ressaltamos desde j, contudo, que as relaes entre o pragmatismo e estas outras teorias sero mencionadas apenas na medida em que a referncia se faa necessria para a
devida contextualizao do pragmatismo na histria do pensamento. Evitaremos, portanto, um contraste mais consistente, pois isto fugiria claramente ao escopo deste livro.
3 Pragmatism is a maxim of logic; and logic can gain not the slightest support
from metaphysics. C. S. Peirce, The Seven Systems of Metaphysics. In:
The Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, volume II, p. 179.
4 Contudo, como poder ser inferido a partir das prximas pginas, James,
por exemplo, acusava Peirce de aceitar parcialmente o nominalismo, e
Dewey, por sua vez, dirigia a James a mesma crtica.
5 I should call myself an Aristotelian of the scholastic wing, approaching
Scotism, but going much further in the direction of scholastic realism.
C. S. Peirce, The Seven Systems of Metaphysics. In: The Essential Peirce.
Selected Philosophical Writings, volume II, p. 180. Cf. Hilary Putnam,
Pragmatism and Realism. In: Cardozo Law Review, 18, p. 153 e segs.
Este um ponto importante. O que acontece que, muito embora Peirce
e seus contemporneos afirmassem sua proximidade com o realismo e,
ainda, muito embora este fato seja evidente em suas obras conforme
constataremos adiante nos prximos sub-itens deste captulo , autores
contemporneos que se auto-intitulam neopragmatistas, tal como Richard
Rorty, afirmam insistentemente que o pragmatismo anti-realista. Este
ponto merece discusso mais extensa, a qual fugiria, todavia, ao escopo
desse livro, que trata do pragmatismo clssico e no do chamado neopragmatismo. Mas por ora cabe salientar a nossa opinio de que: 1) o pragmatismo original, de Peirce, James e Dewey, era de fato vinculado ao realismo; 2) apenas o que se chama contemporaneamente de neopragmatismo
na filosofia, representado por autores como o prprio Rorty, pode ser tido
como caracteristicamente anti-realista; e 3) os motivos que levam neopragmatistas como Rorty a afirmarem que o pragmatismo anti-realista
so as crticas (realistas, como ele acredita) de autores posteriores a Peirce,
63
Pragmatismo
James e Dewey, logo, 4) o realismo que se associa formulao original do

pragmatismo (como no caso de Peirce, o realismo escolstico) no o mesmo em que Rorty se baseia para dizer que o pragmatismo anti-realista.
6
importante frisar que no se pretende fornecer aqui um panorama

geral sobre o pensamento de Peirce, James e Dewey como um todo o
que, inclusive, fugiria ao escopo deste livro mas apenas abordar a filosofia pragmatista de cada um deles naquilo que essencial para a compreenso de sua importncia para a teoria social e poltica, de modo que se
possa conhecer a origem e o ncleo substantivo da filosofia pragmatista
tal como desenvolvido em primeira mo pelos seus criadores.
7 Ver
Michael Brint e William Weaver, Introduction. In: Pragmatism in

Law and Society, p. 1 e segs.
Questions Concerning Certain Faculties Claimed for Man. In: The

Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, volume I, p. 13. Observese que o termo autoridade utilizado por Peirce enquanto categoria epistemolgica, referindo-se quilo que seria a fonte ou critrio ltimo das
crenas conforme restar evidente no curso da anlise que se segue.

Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, volume I, p. 21-23.
10

Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, volume I, p. 24-26.
11 On Phenomenology. In: The Essential Peirce. Selected Philosophical

Writings, volume II, p. 158.
12
The Three Normative Sciences. In: The Essential Peirce. Selected

Philosophical Writings, volume II, p. 196. A filosofia pragmatista , sem
dvida, to prtica quanto a filosofia marxista. Sobre a centralidade do
conceito de prtica, entre outros em comum a estas duas teorias, dedicaremos uma nota especfica no item 1.1.3 deste captulo, quando tratarmos
do contextualismo.
13 De
acordo com Peirce, todas as categorias, em seu nvel mais profundo,

podem ser reduzidas a trs categorias fundamentais: Category the First is
the Idea of that which is such as it is regardless of anything else. That is to
say, it is a Quality of Feeling. Category the Second is the Idea of that
which is such as it is as being Second to some First, regardless of anything
else and in particular regardless of any law, although it may conform to a
law. That is to say, it is a Reaction as an element of the Phenomenon.
64
Captulo 1
Category the Third is the Idea of that which is such as it is as being a

Third, or Medium, between a Second and its First. That is to say, it is
Representation as an element of the Phenomenon. Cf. The Categories
Defended. In: The Essential Peirce. Selected Philosophical Writings, volume II, p. 160. Em outro lugar, Peirce afirma que a formulao de suas trs
categorias no foi influenciada pela de Hegel e que qualquer semelhana
entre elas tratou-se de mera coincidncia.
14 Conhecimento
e Interesse, p. 116.
15 Ver, a respeito, o texto The First Rule of Logic. In: The Essential Peirce.
Selected Philosophical Writings, volume II, p. 42-56.

16 Ver
Nicholas Rescher, Realistic Pragmatism, p. 52 e 53, entre outros.
17 Neste
sentido, Giles Gunn, Introduction. In: Pragmatism and Other

Writings, p. xxi-xxii.
18 What
19 Idem,
Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other Writings, p. 27.
p. 28.
20 What
21
The Present Dilemma in Philosophy. In: Pragmatism and Other

Writings, passim. Perceba-se, mais uma vez, as estreitas conexes do pragmatismo com o ceticismo caracterstico do iluminismo escocs, bem como
com o materialismo caracterstico do marxismo.
22 Alm do idealismo, Dewey se ope ao que denomina mais genericamente de filosofias absolutistas e fundamentalistas. Como neste ltimo
caso Dewey apresenta suas reflexes eminentemente no mbito do tema
da religio, no nos deteremos em sua anlise a fim de no fugir em demasia do escopo deste livro.
23 Philosophys Search for the Immutable. In: The Essential Dewey, volu-
me I, p. 105.
24 Idem.
25 Philosophys
Search for the Immutable. In The Essential Dewey, volume I, p. 106-108.
26 Fundamentals.
In: The Essential Dewey, volume I, p. 349.
27 Mais
uma citao merece ser destacada: The point (...) is thus to elicit
the radical difference made when the problem of values is seen to be
connected with the problem of intelligent action. If the validity of beliefs
and judgments about values is dependent upon the consequences of action
65
Pragmatismo
undertaken in their behalf, if the assumed association of values with

knowledge capable of being demonstrated apart from activity, is abandoned,
then the problem of the intrinsic relation of science to value is wholly
artificial. Cf. Philosophys Search for the Immutable. In: The Essential
Dewey, volume I, p. 109.
28 Philosophys Search for the Immutable. In: The Essential Dewey, volume I, p. 110. Observe-se aqui uma precipitao do contextualismo pragmatista, conforme ficar mais claro quando o estudarmos com mais detalhe no item 1.1.3.
29 Conhecimento e Interesse, p. 137.
30 Esta noo de mente como um mecanismo adaptativo est presente no
apenas em Peirce, mas tambm em James e Dewey. Com efeito, todos os
trs admitiam a influncia do darwinismo em seus pensamentos. Dewey
inclusive escreveu um livro a respeito, intitulado The Influence of Darwin
on Philosophy. Podemos dizer que no apenas a idia de adaptao como
visto acima, mas tambm a idia de seleo caracterstica do darwinismo
se encontra presente no pragmatismo o que ser possvel perceber no
prximo item, 1.1.3, quando tratarmos do contextualismo pragmatista, o
qual implica, entre outras coisas, um processo mental de seleo de crenas e idias e, conseqentemente, de hbitos e aes, como veremos. Sobre o assunto, vale ler um artigo de Dewey chamado The Influence of
Darwinism on Philosophy. In: The Essential Dewey, volume I, p. 39 e
segs. Este artigo foi integrado ao livro sobre o mesmo tema citado acima.
31 How to Make Our Ideas Clear. In: The Essential Peirce. Selected
Philosophical Writings, volume I, p. 132.
32 The Maxim of Pragmatism. In: The Essential Peirce. Selected Philosophical
Writings, volume II, p. 134-135.
33 Issues of Pragmaticism. In: The Essential Peirce. Selected Philosophical
Writings, volume II, p. 346.
34 Ver Nathan Houser, Introduction. In: The Essential Peirce. Selected
Philosophical Writings, volume I, p. xxxiv, e volume II, p. xxxvii. Ressalte-se, portanto, que a mxima pragmtica bem distinta do imperativo
categrico kantiano, disto no se tem dvida. Em primeiro lugar, a mxima pragmtica no possui contedo substantivo apriorstico, uma
mxima lgica e no tica, e tampouco moral, como o imperativo kantiano.
Alm disso, a mxima pragmtica no tem nenhuma pretenso de universalidade como o tem o imperativo categrico. Esta problematizao rele-
66
Captulo 1
vante, visto que apesar de terem sido inicialmente leitores de Kant, todos
os trs primeiros pragmatistas buscam refutar o kantismo, especialmente
o seu transcendentalismo, sua metafsica e seu universalismo e esta refutao uma caracterstica crucial que distingue o pragmatismo enquanto
teoria.
35 Ver Risto Hilpinen, Charles Sanders Peirce. In: The Cambridge Dictionary
of Philosophy, p. 652.
36 O conceito pragmatista de crena ser explicado adiante no item 1.1.3
deste captulo, quando tratarmos do contextualismo.
37 The Three Normative Sciences. In: The Essential Peirce. Selected
Philosophical Writings, volume II, p. 202.
38 What Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other Writings, p. 25.
39 Pragmatism and Religion. In: Pragmatism and Other Writings, p. 119.
Ressalte-se que foram posicionamentos como estes que levaram James a
ser intensamente criticado pelo seu subjetivismo tico.
40 Idem.
41 O fato de William James ter dedicado o seu livro Pragmatism a John
Stuart Mill apenas um dos indicadores da influncia exercida pelo utilitarismo sobre o pragmatismo. Com efeito, o teste utilitarista acerca da
propriedade das aes a partir de suas conseqncias sobre a felicidade das
pessoas em geral, bem como a validao utilitarista dos princpios ticos
por meio de sua utilidade social, entre outros, so elementos comuns a
ambas as teorias em questo. Ressalte-se, contudo, que a idia de felicidade geral ou o maior bem para o maior nmero no so em si apropriadas
pelo pragmatismo. Apesar do amplo apelo social do pragmatismo, a utilidade no por ele definida em termos de felicidade, e tampouco de felicidade do maior nmero. O que til para o pragmatismo simplesmente
aquilo que melhor para cada pessoa. A utilidade definida, portanto,
em termos instrumentais. Ou seja, as coisas so teis na medida em que
conduzem eficazmente realizao dos fins dos indivduos. Em James,
especialmente, como estamos vendo, esta idia vai at mesmo assumir
um certo tom subjetivista. Vale lembrar aqui as consideraes de mile
Durkheim a respeito das relaes entre o pragmatismo e o utilitarismo.
De acordo com Durkheim, o pragmatismo parece ser uma espcie de utilitarismo lgico e subjetivista, na medida em que classifica a verdade como
aquilo que se prova til ao indivduo. Cf. Pragmatismo y Sociologa, captulo 15, p. 119 e segs.
67
Pragmatismo
42 What
43 What would be better for us to believe! This sounds very like a definition
of truth. Cf. What Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other

Writings, p. 38.
44 Pragmatisms Conception of Truth. In: Pragmatism and Other Writings,
p. 90.
45 Pragmatism and Humanism. In: Pragmatism and Other Writings, p.
112.
46 The Problem of Truth. In: The Essential Dewey, volume II, p. 113114.
47 Idem, p. 114.
48 Idem.
49 The Problem of Truth. In: The Essential Dewey, volume II, p. 114.
50 He [o pragmatista] will not only accept but he will explain the belief
that truths present things as they really are; for he can define what the
phrase means: Namely, that way of presenting things which is actually,
not merely potentially, effective in securing the consequences with reference
to which the things are causes. For purposes of knowledge, things as they
really are are things as they-are-in-the-securing-of-projected-ends. Thus
pragmatism gives to the favored phrase of realism a meaning which is
neither a fatuous truism nor a dogmatic prejudice. Cf. The Problem of
Truth. In: The Essential Dewey, volume II, p. 118.
51 Idem, p. 116 e segs.
52 Events and the Future. In: The Essential Dewey, volume I, p. 183.
53 A centralidade do conceito de prtica no pragmatismo o remete diretamente ao marxismo. Com efeito, este no o nico elemento em comum
nas duas teorias em questo. Como j ficou claro at este ponto de nossa
discusso, o pragmatismo talvez to materialista quanto o marxismo. O
antifundacionalismo pragmatista, com sua rejeio ao dogmatismo, aos
princpios imutveis e apriorsticos, idia de certeza e de verdade, se
aproxima intensamente do marxismo. O mesmo vale para o contextualismo pragmatista, ora em anlise, em sua nfase nas idias de experincia e
de prtica. O conseqencialismo o elemento da matriz pragmatista que
apresenta menos similaridade com o marxismo, muito embora o teste das
conseqncias prticas possa ser visto de bom grado sob a tica marxista.
Existem dois autores, alis, simultaneamente marxistas e pragmatistas, que
68
Captulo 1
defenderam a completa identidade entre estes dois pensamentos: Corliss

Lamont e Sidney Hook. Uma outra referncia bibliogrfica imprescindvel para se aprofundar este tema das relaes entre pragmatismo e marxismo o livro de George Novack, Pragmatism versus Marxism, que analisa o
pragmatismo de Dewey pela via do marxismo. Vale, por ora, citar um
pequeno trecho desta obra: The high place Deweyism accorded to
technique; its emphasis upon the value of conquering nature for the sake
of increasing humanitys social powers and common wealth; its stress upon
the primacy of practice in human life and thought; its insistence that
ideas verify their truth and worth by submitting to the test of practical
consequences; its utilitarianism which, in its boldest representatives, verged
upon materialism; its evolutionary optimism; its disdain for absolutes of
any kind; its democratism; its demand that philosophy participate in social improvement all these contributions of instrumentalism are
permanent acquisitions of American thought. To be sure, none of these
points is alien or unknown to Marxism. Cf. Pragmatism versus Marxism,
p. 300. Uma ltima curiosidade: Russell certa vez afirmou que Marx deveria ser considerado o primeiro expoente do pragmatismo, devido s estreitas relaes entre este pensamento e o seu materialismo dialtico. Cf.
Deweys New Logic. In: The Philosophy of John Dewey.
54 Peirce afirmou certa vez que foi Nicholas St. John Green, seu colega no
Clube Metafsico, quem pela primeira vez chamou a sua ateno para este
conceito de crena cunhado por Bain, e por isso ele (Green) seria, segundo Peirce, o av do pragmatismo. Cf. Pragmatism. In: The Essential
Peirce, volume II, p. 399.
55 Some Consequences of Four Incapacities. In: The Essential Peirce.
Selected Philosophical Writings, volume I, p. 47.
56 Observe-se aqui a estreita semelhana com David Hume. Peirce, assim
como James e Dewey posteriormente, era um leitor declarado da obra
de Hume. Peirce, inclusive, chegou a ser chamado de Hume moderno
por Paul Carus, em 1892 (Cf. Mr. Charles Peirces Onslaught on the
Doctrine of Necessity. The Monist 2, julho de 1892. A primeira seo
deste artigo se intitula: David Hume Redivivus). O prprio Peirce revela este fato, como forma de admitir seu ceticismo filosfico, no artigo On
Phenomenology. In: The Essential Peirce. Selected Philosophical Writings,
volume II, p. 152. Em um longo manuscrito no qual faz uma espcie de
retrospectiva de sua vida e dos caminhos que o levaram a desenvolver o
conceito de pragmatismo, Peirce confessa a sua admirao por Hume (bem
69
Pragmatismo
como pelos ingleses Locke e Berkeley). Cf. Pragmatism. In: The Essential
Peirce. Selected Philosophical Writings, volume II, p. 423. Para um contraste mais ntido entre o pragmatismo e o pensamento humeano, vale ler o
artigo de Peirce intitulado On the Logic of Drawing History from Ancient
Documents, Especially from Testimonies, no qual ele intenta melhorar
a teoria de Hume a partir de uma prova lgico-matemtica (que denomina como Humes Theory Improved) acerca da inconsistncia da doutrina
probabilstica sobre o testemunho tal como desenvolvida por Hume ao
dissertar sobre os milagres na seo X do seu Enquiry Concerning Human
Understanding. Ressalte-se que, alm de Peirce, James tambm admitiu
que o ceticismo humeano influenciou a elaborao do seu pragmatismo
(assim como os ingleses Locke, Berkeley, Mill e Bain). Cf. Philosophical
Conceptions and Practical Results. Por seu turno, Dewey tambm cita
Hume extensivamente ao longo de toda a sua produo intelectual, confirmando a indubitvel influncia daquele autor em sua verso do pragmatismo.
57 The Fixation of Belief . In: The Essential Peirce. Selected Philosophical
Writings, volume I, p. 115.
58 Idem,
p. 120.
59
How to Make Our Ideas Clear. In: The Essential Peirce. Selected
Philosophical Writings, volume I, p. 138-139.
60 Some Consequences of Four Incapacities. In: The Essential Peirce.
Selected Philosophical Writings, volume I, p. 52-55.
61 Conhecimento e Interesse, p. 110. O mtodo cientfico do pragmatismo,
tal como denominado por Peirce e compartilhado em seguida por James e

Dewey, responde pelas vrias crticas que pretendem associar o pragmatismo ao positivismo. Com efeito, inegvel que existem pontos em comum
entre o pragmatismo e o positivismo, como j deve ter ficado claro no
item 1.1.1 deste captulo quando tratamos do antifundacionalismo. Ademais, o positivismo lgico incluiu-se certamente entre as leituras de Peirce,
enquanto James declarou-se um leitor de Mach e Poincar, assim como
Dewey um leitor de Comte e Spencer. Contudo, no se pode nem mesmo
afirmar que o positivismo seja antifundacionalista, pois que a cincia indubitavelmente opera como uma fundao no positivismo, o que no acontece todavia no pragmatismo. Ademais, ao tentarmos compreender o pragmatismo a partir de sua matriz filosfica, como estamos fazendo aqui, o
positivismo se afastaria do pragmatismo tambm pela ausncia de ele-
70
Captulo 1
mentos contextualistas e conseqencialistas (estes principalmente, pois o

pragmatismo olha para o futuro, enquanto o positivismo olha para o passado). Portanto, se o ponto de partida do positivismo e do pragmatismo
coincide ao buscar rejeitar o transcendentalismo pelo apego cincia, os
rumos que as duas teorias tomam a partir deste ponto, bem como a finalidade que destinam ao conceito de cincia, so bastante distintos.
62 What
63 Idem.
64 What
65
Uma das crticas contemporneas neste sentido feita por Nicholas

Rescher. Cf. Realistic Pragmatism, p. 15 e segs.
p. 88.
67 Idem.
68
Any idea that helps us to deal, whether practically or intellectually,

with either the reality or its belongings, that doesnt entangle our progress
in frustrations, that fits, in fact, and adapts our life to the realitys whole
setting, will agree sufficiently to meet the requirement. It will hold true of
that reality. E, mais adiante, prossegue: Agreement thus turns out to be
essentially an affair of leading leading that is useful because it is into
quarters that contain objects that are important. True ideas lead us into
useful verbal and conceptual quarters as well as directly up to useful sensible
termini. They lead to consistency stability and flowing human intercourse.
They lead away from excentricity and isolation, from foiled and barren
thinking. The untrammeled flowing of the leading-process, its general
freedom from clash and contradiction, passes for its indirect verification;
but all roads lead to Rome, and in the end and eventually, all true processes
must lead to the face of directly verifying sensible experiences somewhere,
which somebodys ideas have copied. Cf. Pragmatisms Conception of
Truth. In: Pragmatism and Other Writings, p. 94-95.
p. 99.
70 Pragmatism and Common Sense. In: Pragmatism and Other Writings,
p. 86.
71
As good pragmatists we have to turn our face towards experience,
71
Pragmatismo
towards facts. Cf. Pragmatism and Common Sense. In: Pragmatism

and Other Writings, p. 74.
72 Context and Thought. In: The Essential Dewey, volume I, p. 206 e
207.
73 Idem,
p. 210.
74
Context and Thought. In: The Essential Dewey, volume I, p. 210 e

211.
75 Vale
observar aqui a estreita semelhana entre o pensamento de Dewey

e aquele que ser posteriormente desenvolvido por Quentin Skinner no
campo da histria do pensamento e da metodologia da histria.
76 Context and Thought. In: The Essential Dewey, volume I, p. 214.
77 Idem,
78 The
p. 215.
Pattern of Inquiry. In: The Essential Dewey, volume II, p. 171.
79 Idem,
p. 173-176.
Pragmatism, p. 27 e segs.
80 Realistic
72
Captulo 2
PRAGMATISMO E TEORIA
SOCIAL
H no pragmatismo um sentido da vida e da ao compartilhado com a sociologia: ambas tendncias so filhas

de uma mesma poca.
mile Durkheim1
O pragmatismo e a sociologia so filhos da mesma poca,
como bem observou Durkheim ainda no momento em que

ambos ganhavam forma e se consolidavam no cenrio intelectual. Mas enquanto a sociologia efetivamente constituiu-se
como disciplina acadmica, o pragmatismo experimentou paulatinamente um esquecimento, at ser completamente banido
dos prprios departamentos de sociologia que nasceram contemporaneamente a ele.
Contudo, durante os vrios anos em que foi relegado ao
esquecimento acadmico, o pragmatismo desfrutou de uma
espcie de sobrevida. Uma de suas ramificaes mais frutferas, o interacionismo simblico, manteve de certa forma acesa
a chama do pragmatismo no meio acadmico norte-americano, no qual ele foi gerado.
O interacionismo simblico sobreviveu graas aos esforos
dos discpulos de G. H. Mead. Com efeito, Mead, ao lado de
73
Pragmatismo
Peirce, James e Dewey, pode ser considerado um dos autores

clssicos do pragmatismo. O motivo pelo qual escolhemos
abord-lo neste captulo e no no primeiro que Mead responsvel por fundar uma vertente do pragmatismo distinta da
dos seus colegas: o pragmatismo social.
Afirmar, porm, que Mead o fundador de um pragmatismo social no significa afirmar que a obra de Peirce, James
e Dewey no tenha reflexos nas cincias sociais, ou, mais
especificamente, na sociologia. Ao contrrio, como poderemos ver ao longo deste captulo e tambm no prximo, as
contribuies dos trs pragmatistas clssicos, principalmente Peirce e Dewey, so fundamentais para o desenvolvimento
do que estamos chamando de pragmatismo social. O termo
pragmatismo social, alis, foi cunhado por alguns comentadores do pragmatismo que tinham justamente como referncia a obra de Mead.2 Com efeito, a contribuio de Mead
une sociologia e pragmatismo de tal forma que ele parece
situar-se hoje, ao mesmo tempo, entre os representantes clssicos (ou mesmo entre os fundadores) tanto de uma, quanto
de outro.3
O fato que, sob as lentes do pragmatismo, a sociologia
deixa de ser considerada meramente uma disciplina emprica
ao obter para si um embasamento filosfico. Esta, ao menos,
parece ser a reivindicao dos discpulos contemporneos de
Mead, responsveis por dar forma a um neopragmatismo social e, ao mesmo tempo, ali-lo sociologia, construindo assim seus alicerces no campo da teoria social contempornea.4
Neste captulo que se segue, elegemos para anlise dois temas que acreditamos retratar os principais desenvolvimentos
do pragmatismo social, seja em sua forma original, seja em
sua verso contempornea: os conceitos de ao e de comunicao. Com uma metodologia distinta daquela adotada ante-
74
Captulo 2
PRAGMATISMO E TEORIA SOCIAL
riormente, analisaremos aqui de forma conjunta as contribuies dos dois momentos do pragmatismo, para demonstrar o
desenvolvimento dos temas escolhidos a partir de uma certa
linearidade histrica que acreditamos existir. Apesar de o nosso foco agora se dirigir a temas substantivos e no mais aos
elementos caracterizadores daquilo que viemos a designar no
primeiro captulo de matriz filosfica do pragmatismo, ser
certamente possvel, nas prximas pginas, e mesmo que de
uma forma implcita, identificar como operam os trs elementos constitutivos do pensamento pragmatista na contribuio
deste ao campo da teoria social.
2.1. Ao
O conceito de ao vem sendo amplamente associado ao
pragmatismo desde que o mesmo atingiu notoriedade, entre o
final do sculo XIX e o incio do sculo XX. Com efeito, muitas crticas formuladas em face do pragmatismo desde ento
insistem em afirmar que ele consiste meramente na idia de
que toda investigao, conhecimento e pensamento se do em
nome da ao acresa-se ainda a isto o fato de que a ao
aqui entendida de um modo mundano, vulgar.5
Os primeiros pragmatistas j se encontravam conscientes
destas crticas e no pouparam esforos para contest-las. Em
1905, Peirce escreveu um artigo sob a forma de um dilogo
entre um suposto entrevistador e um pragmatista, no qual tenta
revidar diretamente esse tipo de acusao:
Entrevistador: bem, se voc ento escolhe fazer do agir (doing)
o ser supremo (Be-all ) e o fim supremo (End-all ) da vida
humana, por que no faz a significao consistir simplesmente em agir? (...) Pragmaticista: preciso admitir, em pri-
75
Pragmatismo
meiro lugar, que se o pragmaticismo realmente fizesse o agir

consistir no ser e no fim supremos da vida, isso seria a sua
morte. Porque dizer que vivemos meramente por causa da
ao, como ao, no obstante o pensamento que ela carrega, equivaleria a dizer que no existe sentido racional.6
Muito posteriormente, cerca de vinte anos depois, Dewey

ainda se defrontava com este mesmo tipo de crtica, conforme
atestam exemplarmente as suas palavras abaixo:
Freqentemente se diz que o pragmatismo faz da ao o
fim da vida. Tambm se diz que o pragmatismo subordina
o pensamento e a atividade racional a fins particulares de
interesse e benefcio. verdade que a teoria de acordo com
a concepo de Peirce implica essencialmente uma certa
relao com a ao, com a conduta humana. Mas o papel
da ao de intermediria. Para que se possa atribuir significado aos conceitos, preciso poder aplic-los existncia. E por meio da ao que esta aplicao se torna possvel. E a modificao da existncia resultante desta aplicao constitui o verdadeiro significado dos conceitos. O pragmatismo est, portanto, longe de ser a glorificao da ao
por si mesma.7
Se o pragmatismo no pode ser simplesmente definido

como uma teoria da ao, se a ao no pode ser tida como
um mbil central do pragmatismo, ou, ainda, se a ao no
consiste na finalidade ltima do pensamento pragmatista, cabe
iniciarmos nossa discusso com a pergunta: qual , afinal, o
papel da ao no pragmatismo? Em primeiro lugar, preciso
ter em mente que afirmar, por um lado, que o pragmatismo
no pode ser definido meramente como uma teoria da ao,
no significa, por outro lado, que o pragmatismo no conte-
76
Captulo 2
nha em si uma teoria da ao. Com efeito, o pensamento pragmatista no apenas logrou desenvolver um conceito de ao
essencial compreenso e articulao sistemtica do conjunto
de suas idias, como tambm deu origem a uma teoria da ao
que se pretende sustentvel em seus prprios alicerces, ou seja,
sem depender do conjunto do pensamento pragmatista para
adquirir consistncia terica.
Estes dois papis desempenhados pela ao no pragmatismo, o de conceito e o de teoria, se desenvolvem em momentos
diferentes. Em um primeiro momento, no seio do pragmatismo clssico de Peirce, James e Dewey, a ao ganha status de
conceito central compreenso de determinadas categorias e
teorias essenciais ao pragmatismo. No h ainda de se falar,
neste momento, propriamente de uma teoria da ao, seno
apenas de desenvolvimentos esparsos de alguns conceitos relativos ao, tal como o conceito de ao inteligente, por exemplo. Em um segundo momento, com o ressurgimento do
pragmatismo a partir do final do sculo XX, quando se torna
possvel evidenciar o que vem a ser o neopragmatismo tambm na sociologia, ocorre a tentativa de se construir sistematicamente uma teoria da ao a partir do arsenal terico deixado pelos primeiros pragmatistas. O responsvel por tal empreendimento um dos principais nomes associados ao neopragmatismo sociolgico: Hans Joas.
Conforme j foi possvel verificar no primeiro captulo
deste livro, quando abordamos a matriz filosfica do pragmatismo, a idia de ao surge nos trs elementos constitutivos do ncleo terico do pensamento dos trs pragmatistas
clssicos. Vimos, portanto, que o antifundacionalismo pragmatista, principalmente aquele representado por Dewey, se
ope com veemncia ao fato de que a filosofia jamais utilizou a ao como um meio de buscar a segurana, tendo em
77
Pragmatismo
vista a mutabilidade e a dinamicidade que so a ela inerentes.

De acordo com Dewey, so despidas de sentido as tentativas
filosficas de separar o pensamento da ao e a teoria da prtica; afinal, a filosofia deve prescindir de fundamentos, mas se
fosse necessrio lhe conferir um alicerce, este seria a ao prtica dos homens. possvel perceber aqui, ressalte-se, que ao
defender que a filosofia deixe de desprezar o valor da ao,
Dewey j enveredara na direo de um pragmatismo social,
ou sociolgico.
Tambm no que tange ao conseqencialismo do pragmatismo clssico, especialmente o de Peirce, o conceito de ao
parece ganhar forma. Conforme vimos, por conseguinte,
Peirce acredita que a ao futura, aquela ainda no realizada,
a nica que pode ser objeto de autocontrole. Afinal, sempre que um homem age intencionalmente, ele o faz a partir
de uma crena baseada em algum fenmeno experimental
prvio, pois o que leva as pessoas ao sempre um objetivo, um propsito a ser realizado. Alm disso, a teoria da significao elaborada pelo pragmatismo clssico, e em primeira mo por Peirce, tambm vincula a si um conceito de ao:
apenas atravs de um curso de ao indefinidamente prolongado, que possibilita uma investigao incessante e autocorretiva, que os significados dos conceitos e dos fins podem
ser apreendidos.
Por fim, o contextualismo do pragmatismo tambm lana
mo do conceito de ao. Este, alis, ao lado dos conceitos de
crena e de hbito, vital para que se compreenda a idia
pragmatista de contextualismo. Conforme j analisamos, segundo Peirce, a funo do pensamento a de produzir hbitos
de ao. Para que se possa identificar um hbito, preciso
antes entender como ele leva ao, ou seja, o que o hbito
depende de quando e como ele causa uma ao. A ao
78
Captulo 2
provocada pelo hbito se d tanto no mundo da experincia

como no mundo da imaginao.Todas as pessoas possuem
hbitos e, ao mesmo tempo, uma capacidade de controlar suas
aes futuras (e aqui o contextualismo pragmatista indissocivel de seu conseqencialismo); afinal, a funo do pensamento produzir hbitos de ao. Vale ainda lembrar que no
apenas o hbito leva ao, mas tambm as dvidas, ou seja,
o oposto das crenas. Ao passo que a crena se inclui no estabelecimento de uma regra de ao ou de um hbito, as dvidas, por seu turno, estimulam continuamente as pessoas ao,
at que sejam destrudas e substitudas pelas crenas.
Esta breve retomada do delineamento do conceito de ao
na matriz filosfica do pragmatismo nos parece ser suficiente para corroborar a reivindicao de Dewey no sentido de
afirmar que a ao, dirigida pelo conhecimento, no um
fim (tampouco um fim em si mesmo), mas um mtodo e um
meio.8
Alm de ser essencial compreenso do conjunto dos elementos constitutivos da matriz filosfica do pragmatismo, o
conceito de ao recebe ainda uma formulao bastante original por parte do pragmatismo clssico. Estamos falando do
conceito de ao inteligente, desenvolvido por Dewey. Sem
mencionar quaisquer dos tericos clssicos da ao, nem mesmo Weber at mesmo devido contemporaneidade de seus
pensamentos, ressalte-se , Dewey tenta se opor ao tradicional conceito racionalista de ao criando um novo conceito, o
de ao inteligente.
De acordo com Dewey, o conceito de ao se encontra intimamente relacionado teoria pragmatista da inteligncia, a
qual insiste na idia de que a funo da mente a de projetar
sempre fins novos e cada vez mais complexos, de modo a liberar a experincia da rotina e do capricho. Neste sentido, o
79
Pragmatismo
uso da inteligncia que vai liberar e libertar a ao, e no o uso

do pensamento, para realizar objetivos previamente dados pelos mecanismos corporais ou sociais. Segundo Dewey, a ao
racional, que se restringe a fins previamente estabelecidos, a
fins fixos, pode at ser bastante eficiente mas ela ser apenas eficiente, e nada mais, na medida em que esta ao ser
sempre uma ao mecnica, no obstante o fim que ela vise
a perseguir. Por outro lado, em oposio a este conceito racional-mecanicista de ao, est a idia de que a inteligncia se
desenvolve no seio da esfera da ao, para a perseguio de
possibilidades que no so previamente estabelecidas. Este
outro conceito, o de uma ao dirigida para fins que so
desconhecidos previamente pelo agente, alarga o espectro
conhecido pela ento j tradicional teoria da ao racional:
uma inteligncia pragmtica uma inteligncia criativa, e
no uma rotina mecnica.9
Temos j aqui, portanto, a presena de um elemento constante e indissocivel dos principais temas abordados pelo
pragmatismo e pelo neopragmatismo na sociologia e na
teoria poltica: a criatividade. O que Dewey e o pragmatismo
clssico entendem por inteligncia no nada mais do que a
defesa do uso da criatividade que, como veremos adiante,
retomada com intenso vigor na formulao de uma teoria da
ao pelo neopragmatismo sociolgico de Hans Joas. Mas antes
de chegar l, preciso ainda concluir a elucidao do conceito
deweyano de ao inteligente.
A ao inteligente (ou criativa) , portanto, aquela ao
que a inteligncia liberou de um carter mecanicamente instrumental. Perceba-se assim que a inteligncia instrumental
atravs da ao, pois ela vai determinar as qualidades da experincia futura. Em outras palavras, a preocupao primria da
inteligncia com o futuro, com aquilo que ainda no foi
80
Captulo 2
realizado: a inteligncia dirige o seu olhar para o futuro (ela

inerentemente foward-looking). Neste sentido, a ao inteligente libertadora, acredita Dewey.
Em um mundo complicado e perverso, a ao que no
instruda com viso, imaginao e reflexo, est mais propensa a aumentar a confuso e o conflito do que a resolver
esses problemas. (..) A necessidade central de qualquer programa ter uma concepo adequada da natureza da inteligncia e de seu lugar na ao. (...) A inteligncia a mais
promissora de todas as novidades, a revelao do significado
daquela transformao do passado em futuro que a realidade do presente. Revelar a inteligncia como o rgo que
ir guiar esta transformao fazer uma declarao do significado incalculvel do presente para a ao.10
, portanto, a inteligncia que vai conduzir a ao a imaginar um futuro que corresponda projeo daquilo que desejvel no presente, assim como a inventar as instrumentalidades
para a sua realizao. na substituio da determinabilidade
apriorstica dos fins, pela inveno inusitada e espontnea do
futuro, que reside a inteligncia e a criatividade do conceito
pragmatista de ao, tal como elaborado por Dewey.
A idia pragmatista de criatividade, e a sua forte conexo
com o conceito de ao, tambm aparece no primeiro momento do pragmatismo pelas mos daquele que pode tranqilamente ser tido propriamente como o primeiro pragmatista
social: George Herbert Mead. Com efeito, Mead ganhou notoriedade por ter elaborado uma teoria antropolgica da comunicao, conforme veremos ainda no item 2.2 a seguir, e
uma teoria do desenvolvimento do self . Contudo, interpretaes recentes da obra de Mead tornam possvel perceber ainda que ele desenvolveu tambm uma teoria da ao, e mais do
81
Pragmatismo
que isto, uma teoria da ao que coloca em primeiro plano a

criatividade.11
A caracterstica central do pensamento de Mead consiste,
por conseguinte, na tenso existente entre a criatividade da
ao e o carter comunicativo da sociabilidade humana. No
mago desta tenso se encontra a preocupao de Mead em
relacionar os conceitos de ao e de conscincia. De acordo
com Mead, a conscincia uma fase da ao, de modo que a
determinao de fins no um ato da conscincia que ocorre
fora do contexto da ao. Mead analisa o ato (ele prefere designar a unidade da conduta como ato (act), como ressalta
Gary A. Cook, um dos maiores estudiosos de sua obra) como
um todo dinmico constitudo de estgios sucessivos e
interpenetrantes: o ato enraizado no impulso e tipicamente
passa atravs dos estgios da percepo e da manipulao em
direo consumao. Todo ato se origina de impulsos que
buscam expresso na conduta ou no processo de vida de um
organismo. Na fase da percepo, o ato ajustado ao ambiente, enquanto na fase da manipulao o organismo lida com
aquilo que necessrio para a consumao do ato. O que Mead
quer de fato mostrar com esta anlise temporal ou seqencial
do ato que ele deve ser considerado mais pelas suas respostas
do que pelos seus estmulos. Em outras palavras, o que a anlise temporal evidencia que as respostas do ato transformam,
mediam e interpretam o estmulo e no meramente se seguem a ele.12 Portanto, o estabelecimento de um fim apenas
pode ser o resultado de uma reflexo. Deste modo, o curso
seguido por uma ao no pode ser definido uma nica vez e
assim mantido, pois a reflexo que define os fins da ao
permanente, o que possibilita que o curso da ao seja revisto
e reconstrudo inmeras vezes.13
Esta contnua reviso e regenerao da ao possibilitada
82
Captulo 2
pela compreenso da conscincia como uma fase da ao, por

conseguinte, indica uma capacidade de inveno permanente
do curso da ao, em outras palavras, indica a sua criatividade.
No ao acaso que Mead, para explicar sua teoria da ao,
utilizou como exemplo as brincadeiras (play) de crianas, as
quais lhe serviram como modelo terico de uma ao praticamente desprovida de presso para estabelecer inequivocamente os fins da ao. Decerto, conforme acreditava Mead, as
brincadeiras de crianas representam o caso mais evidente de
como os problemas da ao podem ser superados atravs da
inveno de novas possibilidades de ao. Mead, portanto, foi
buscar nas brincadeiras infantis a explicao para o papel central que a criatividade exerce na formao da ao e, principalmente, no conceito pragmatista de ao.14
Caracterizada como capacidade de inveno por Mead, ou
como inteligncia por Dewey, a criatividade , indubitavelmente, o centro das tentativas de elaborao de um conceito
de ao pragmatista. Trata-se, portanto, de substituir a racionalidade pela imaginao, os fins pelos diferentes meios passveis de realiz-los, e o prvio estabelecimento dos fins pela
reflexividade e responsividade constantes. Alm disso, possvel tambm afirmar que o conceito de ao pragmatista, em
especial o de Mead, prioriza a coletividade em detrimento da
individualidade. Explorar em detalhes este ponto poderia nos
levar a ultrapassar o escopo de nossa exposio. No entanto,
cabe ressaltar aqui apenas algumas observaes a fim de corroborar nosso argumento de que Mead avana no sentido do
estabelecimento de um conceito de ao que no se centra no
indivduo, mas na coletividade. Ele define o ato social como:
um [ato] no qual a causa ou estmulo que libera um impulso
se encontra no carter ou conduta de uma forma viva que
83
Pragmatismo
pertence ao prprio ambiente da forma viva cujo impulso

derive. Eu gostaria, entretanto, de restringir o ato social
classe de atos que envolvem cooperao de mais de um indivduo, e cujo objeto como definido pelo ato no sentido de
Bergson um objeto social. Por objeto social, eu quero dizer
um objeto que responde a todas as partes do ato complexo,
ainda que estas partes se encontrem na conduta de diferentes indivduos. O objetivo dos atos ento encontrado no processo de vida do grupo, no naqueles dos indivduos sozinhos e
separados.15
Com efeito, a psicologia social de Mead esfora-se em explicar a conduta do indivduo em termos da conduta organizada do grupo social, ao invs de explicar a conduta organizada do grupo social por meio da conduta dos indivduos separados que pertencem a tal grupo. Conforme explica Mead,
para a psicologia social o todo (a sociedade) anterior s
partes (os indivduos), e no o contrrio. Assim, o ato social
no se explica pela soma do estmulo com a resposta; ele
deve ser tomado como um todo dinmico, um processo orgnico complexo implicado pelo estmulo de cada indivduo e a resposta nele envolvida.16 Alm disso, outro desenvolvimento de Mead que vem a corroborar a relevncia do
aspecto coletivo, social, da ao em detrimento da noo de
individualidade, se d justamente em sua discusso sobre a
criatividade. Mead fala sobre uma criatividade social, ou sociabilidade criativa, que se desenvolve a partir do self de
um sujeito, sempre e necessariamente envolvido em um contexto social. Conforme explica:
Mesmo nas mais modernas e altamente desenvolvidas formas de civilizao humana, o indivduo, por mais original e
criativo que ele possa ser em seu pensamento e comporta-
84
Captulo 2
mento, sempre e necessariamente assume uma relao definida e reflete na estrutura do seu self e personalidade o
modelo geral organizado de experincia e atividade exibido
ou caracterizado no processo de vida social no qual ele est
envolvido e do qual o seu eu ou personalidade essencialmente uma expresso ou personificao (embodiment) criativa. Nenhum indivduo tem uma mente que opera simplesmente em si mesma, isolada dos processos sociais de vida
dos quais ela se originou ou dos quais ela emergiu, e nos
quais conseqentemente foi basicamente impresso o modelo de comportamento social organizado.17
Este novo conceito de ao que surge com o pragmatismo

de Dewey e Mead, portanto, se ope diametralmente teoria
da ao racional derivada da economia, e que influenciou profundamente a sociologia e, por conseqncia, os tipos clssicos da teoria sociolgica da ao, tais como desenvolvidos principalmente por Max Weber e Talcott Parsons.18 Contudo,
inevitvel constatar que, apesar de seus esforos, Dewey e Mead
to somente desenvolveram um novo conceito de ao, mas
no lograram constituir, a partir dele, uma teoria da ao. A
principal contribuio da primeira gerao de pragmatistas
no que tange sociologia da ao, alm de possibilitar o rompimento com as teorias racionalistas e normativistas da ao,
parece ser a introduo do conceito de criatividade e de sua
necessria relao com a ao humana. Neste sentido, com a
reabilitao do pragmatismo nas ltimas duas dcadas, coube
a Hans Joas recuperar o conceito pragmatista de criatividade e
situ-lo no centro de uma teoria da ao, sistemtica e coerentemente organizada a partir do instrumental neopragmatista
que lhe familiar.
O argumento central de Joas consiste na sua reivindicao
de que um terceiro modelo de ao seja adicionado aos dois
85
Pragmatismo
modelos predominantes, quais sejam o da ao racional e o da

ao orientada normativamente. O que este terceiro modelo
apresentaria de peculiar em relao aos outros dois j existentes justamente a sua nfase no carter criativo da ao
humana. Entretanto, a tarefa que Joas ambiciona para si em
seu importante livro The Creativity of Action (1996) vai muito alm de chamar ateno para um terceiro tipo de ao.
Joas quer, com efeito, provar que a teoria da criatividade da
ao superior aos dois modelos anteriores e, mais do que
isto, quer provar que absolutamente toda ao humana possui uma dimenso criativa e, neste sentido, quer mostrar
que at mesmo as teorias da ao racional e da ao normativamente orientada possuem uma dimenso criativa, embora esta tenha sido sempre inadequadamente articulada pelos
seus propositores.
Com o intuito de demonstrar a marginalizao da dimenso criativa da ao na histria da sociologia, Joas analisa cautelosamente a formao da teoria da ao desde Parsons e a
sua proposio de um modelo alternativo ao da ao racional
(ou seja, a ao orientada normativamente) at Simmel, passando por Weber e Durkheim. Com efeito, o que faz Joas
analisar cada um dos autores trabalhados por Parsons em seu
The Structure of Social Action a fim de mostrar que sua anlise
foi insuficiente ao ressaltar apenas a tenso entre utilitarismo
e normatividade e ignorar que tais autores estavam tentando
fazer da sociologia um projeto filosfico e no meramente fundando-a sobre as bases da filosofia tradicional. Com este intuito, Joas tenta mostrar a influncia do pragmatismo e da
filosofia da vida naqueles autores, a partir da presena de elementos sinalizadores da criatividade em suas obras. No prprio Parsons, por um lado, Joas enxerga um benefcio de sua
teoria ao possibilitar o afastamento da teoria da ao racional,
86
Captulo 2
mas, por outro lado, ele o critica por no ter enriquecido seu
trabalho com fundamentos filosficos oriundos do pragmatismo e da filosofia da vida, os quais lhe teriam possibilitado
desenvolver uma dimenso criativa de sua teoria da ao. J
em Weber, Joas encontra um elemento sinalizador da criatividade, o carisma. No entanto, de acordo com Joas, a teoria da
ao de Weber no logra se constituir como uma ao criativa,
pois alm de no conferir espao adequado para a criatividade
presente em sua crtica burocratizao, a teoria de Weber
apresenta contradies que impedem tal desenvolvimento.
Uma destas contradies o carter no-democrtico de sua
teoria do carisma. Tambm em Durkheim, leitor entusiasta
do pragmatismo apesar de conden-lo pelas suas semelhanas
com o utilitarismo lgico, Joas localiza a criatividade em algum lugar entre os conceitos de sagrado, ritual e efeverscncia
coletiva. Alm disso, Joas observa que Durkheim se aproxima
do pragmatismo ao desenvolver a idia de um processo de
reflexo informado pelo conhecimento emprico na considerao de questes morais. Contudo, se esta idia aproxima
Durkheim do pragmatismo, ela ir tambm afast-lo por outro ngulo, qual seja o das crticas que faz ao pragmatismo
por relacionar ao e conscincia, que ele (Durkheim) acredita serem coisas distintas e que devem permanecer separadas.
Por fim, em Simmel a criatividade pode ser apreendida, segundo Joas, a partir da influncia que ele sofreu da filosofia da
vida de Bergson, que por sua vez o teria levado a avaliar as
tendncias em direo racionalizao e diferenciao na
modernidade sob uma perspectiva que ressalta a criatividade.
A concluso de Joas que, apesar de cada um destes autores
apresentarem em sua obra uma dimenso criativa da ao humana, eles no logram elucid-la o suficiente e, mais do que
isto, no a integram com o conjunto de seu pensamento.19
87
Pragmatismo
Mas o principal feito de Joas que nos interessa sublinhar aqui,

mais do que identificar a criatividade e o seu uso inadequado
ao longo da formao histrica da teoria sociolgica da ao,
, sem dvida, a sua prpria sistematizao de uma teoria da
ao pragmatista.
A inteno de Joas no meramente a de prover uma extenso das tradicionais teorias da ao, acrescentando-lhes ou
realando-lhes um novo elemento, a criatividade. Mais do que
isto, o que ele intenta fazer uma completa reestruturao dos
pressupostos fundamentais que servem de base teoria sociolgica da ao, tal como ela se consolidou historicamente. Com
efeito, Joas acredita que a reviso destes pressupostos implica
a alterao da compreenso tradicional da racionalidade (instrumental) e da normatividade. E, ainda mais importante, a
partir da reestruturao de tais pressupostos das teorias clssicas da ao que emerge a criatividade da ao humana, e com
ela a teoria pragmatista da ao de Joas.20
Para desenvolver sua teoria da criatividade da ao, ou da
ao criativa, Joas prope uma concepo no-teleolgica e
auto-reflexiva da intencionalidade da ao. Fortemente influenciado por Mead, Joas busca superar o tradicional esquema meios-fins, substituindo-o pelo conceito de situao forma sinnima de designar o conceito de contexto dos pragmatistas clssicos.21 Chame-se situao ou contexto, o que importa que este elemento passa a ser tido como parte constitutiva da ao. Assim, segundo Joas, a ao sempre fundada
em contextos situacionais pr-reflexivos, os quais j englobam
em si o seu elemento criativo. Uma vez que a criatividade est
sempre embebida em uma situao, a ao passa a prescindir
de motivos e planos para a sua realizao. E mesmo se contar
com estes, eles sero sempre abertos e passveis de reviso e,
conseqentemente, de modificao. neste preciso sentido
88
Captulo 2
que a ao humana passa a ser caracterizada pela concretizao

criativa de valores, bem como pela satisfao construtiva de
impulsos e no mais pela busca intencional-teleolgica de
realizar fins previamente estabelecidos.
Joas vai buscar em Mead, mais especificamente na sua defesa da articulao entre a ao e a conscincia, uma alternativa s teorias teleolgicas da ao. Neste sentido, imbudo do
esprito pragmatista de Mead, ele prope que a percepo e a
cognio, ao invs de precederem a ao, constituam fases
constitutivas da mesma. atravs da percepo e da cognio
que a ao vem a ser conduzida e reconduzida atravs de seus
contextos situacionais. Disto decorre que o estabelecimento
de fins no decorre de um ato do intelecto anterior ao,
mas, ao contrrio, a determinao dos fins o resultado de
uma reflexo acerca de aspiraes e tendncias desde sempre
operantes. Estas aspiraes tematizadas na reflexo durante o
curso da ao, portanto, se localizam no corpo do agente da
ao. Em outras palavras, so as capacidades, os hbitos e os
modos pelos quais o corpo se relaciona com o ambiente que
formam o pano de fundo de todo estabelecimento de fins consciente ou ainda em outras palavras, formam o pano de fundo da intencionalidade. A intencionalidade passa a ser vista
como um controle auto-reflexivo exercitvel sobre o comportamento.22
De acordo com Joas, a concepo de criatividade do pragmatismo se encontra justamente no seio da compreenso
pragmatista da ao. Segundo ele, o pragmatismo sustenta que
toda ao humana se situa na tenso entre a ao habitual
no-reflexiva e os atos de criatividade. O que o leva a esta
afirmao uma constatao do processo relatado pelos primeiros pragmatistas, especialmente Peirce e Dewey, para explicar a formao das crenas, dos hbitos e, conseqentemente,
89
Pragmatismo
da ao. Este processo, que j descrevemos no primeiro captulo deste livro, indica como as dvidas impulsionam constantemente ao, de modo que o agente busque sempre novos modos de conduta a fim de sanar suas dvidas e atingir o
estado satisfatrio que s as crenas oferecem. Com base nesta
constatao, portanto, Joas afirma que a criatividade do pragmatismo gerada no mbito de situaes problemticas que
requerem solues.23
Trata-se, portanto, de uma teoria da criatividade situada.
Ressalte-se que Joas quer evitar que o modelo pragmatista de
ao seja acusado de constituir-se em uma mera ttica de resoluo de problemas ou um simples modelo de comportamento adaptativo. Para tanto, ele esfora-se em mostrar como a
criatividade presente no conceito pragmatista de ao implica
a liberao da capacidade de novas aes. Em outras palavras,
a criatividade da teoria da ao pragmatista reside em possibilitar a criao e a recriao da ao em seu curso. Uma mesma
ao pode ser alterada e remanejada infinitas vezes quando se
deparar com resistncias ao longo de seu curso, nisto que
reside a sua criatividade.
Perceba-se ainda que esta compreenso da criatividade
extremamente semelhante ao conceito de inteligncia de
Dewey, conforme vimos no comeo desta nossa discusso sobre a ao. Com efeito, no seria exagerado afirmar que o conceito de ao inteligente desenvolvido inicialmente por Dewey
foi reapropriado e reelaborado pelo neopragmatismo sociolgico de Hans Joas. Para concluir esta nossa breve exposio
sobre a ao no pensamento pragmatista, fazemos nossas as
seguintes palavras de Hans Joas: O pragmatismo merece um
lugar na histria da idia de criatividade tanto quanto na histria da teoria da ao, pois ele uma teoria da criatividade da
ao humana.24
90
Captulo 2
2.2. Comunicao
Ao lado da teoria da ao, outro campo no qual o pragmatismo apresenta grandes reflexos no mbito da sociologia, ou,
mais especificamente, da teoria social, o da comunicao.
Com efeito, possvel afirmar que boa parte da produo terica gerada no plano da filosofia da linguagem a partir da virada lingstica apresenta algum tipo de relao com o pragmatismo. No ao acaso, portanto, que boa parte dos autores
que se enquadraram na virada lingstica vo tambm realizar
uma virada pragmtica. Mas antes de explicarmos exatamente o que isso significa, e antes de analisarmos as conseqncias
contemporneas do pragmatismo na sociologia da comunicao, preciso retornar aos primeiros pragmatistas e acompanhar o esboo e o desenvolvimento daquilo que seria uma
teoria da comunicao pragmatista.
O embrio de qualquer desdobramento alcanado pelo
pragmatismo em relao ao tema da comunicao se encontra, sem dvida, na obra de Peirce. Com efeito, a contribuio
deste autor para o desenvolvimento de uma teoria dos signos,
ou semitica, est na base dos avanos contemporneos da
lingstica, bem como responde em parte pela retomada de
uma teoria ps-moderna da retrica.25 Alm disso, e parte a
influncia que Peirce possa ter exercido sobre a formao de
alguns nomes proeminentes da filosofia da linguagem contempornea, conforme destacaremos mais adiante, certo tambm que a teoria da significao avanada por Peirce por meio
do conceito de comunidade de investigao responde por boa
parte do carter pragmatista adquirido hodiernamente pelo
conceito de comunicao.
Conforme vimos no primeiro captulo deste livro, a idia
de investigao levada a cabo atravs do conceito mais amplo
91
Pragmatismo
de comunidade de investigao foi introduzida por Peirce e

posteriormente desenvolvida pelos demais pragmatistas clssicos. A investigao, para Peirce e seu squito, consiste em
um processo que se dirige ao conhecimento, seja do significado, seja da verdade. Passvel de inmeros pontos de partida, a
investigao tambm pode contar com inmeros pontos de
chegada. Na verdade, para Peirce, como vimos, cada novo elemento de informao que se agrega investigao contribui
para que ela se estenda ainda mais, tomando novos e variados
rumos ao invs de necessariamente contribuir para a sua soluo final. Esta, a soluo final, alis, no uma preocupao
para o pragmatismo clssico. A investigao no busca, necessariamente, chegar a algum lugar, embora, para Peirce, este seja
em algum momento o seu destino. De acordo com ele, como
vimos tambm, faz parte do processo da investigao uma convergncia natural dos investigadores no sentido de uma direo
especfica. E o que vai tornar possvel esta convergncia, o que
vai tornar possvel o estabelecimento de um significado ou a
pacificao das crenas e opinies a comunicao.
Em Peirce, portanto, a comunicao o processo pelo qual
as coisas adquirem significados e, na convergncia deste,
aproximam-se da verdade e da realidade. Mais importante do
que isto, porm, o fato que caracterizar permanentemente a idia de comunicao no pragmatismo como um todo
de que a comunicao que possibilita que o conceito de comunidade de investigao implique um falibilismo que lhe
caracterstico. Em outras palavras, a comunicao que possibilita a perenidade da investigao, sua manuteno incessante, a produo inesgotvel de respostas provisrias que a
realimentam gerando novas respostas tambm provisrias. O
que permite que estas respostas no sejam avaliadas nem pelo
seu erro nem pelo seu acerto, o que as torna provisrias, a
92
Captulo 2
comunicao.26 Do mesmo modo, o que permite que as respostas encontradas no percurso da investigao sejam novamente e incessantemente testadas e possivelmente substitudas por outras respostas tambm a comunicao.
Alm de implicar o falibilismo caracterstico do processo
investigatrio, e por conseqncia disso, a comunicao adquire j com Peirce as duas caractersticas principais que vo
marcar para sempre o conceito pragmatista de comunicao:
a responsividade e a reflexividade. Quanto responsividade,
sabemos que aquilo que possibilita, afinal, que a comunidade
de investigao esteja permanentemente revendo, revisando e
corrigindo suas respostas provisrias, suas tentativas de concluso, a comunicao. Mais do que meramente responsiva,
a comunicao pragmatista autocorretiva: ela no apenas
possibilita a reviso e a correo daquilo que est em jogo,
mas ela mesma quem sinaliza e executa esta correo. Conseqentemente, qualquer tipo de investigao, inteiramente
levada a cabo, possui o poder vital de autocorreo e crescimento, diz Peirce.27 Portanto, assim como da natureza da
investigao estar revisando e corrigindo a si mesma permanentemente, da natureza da comunicao possibilitar esta
reviso e correo. Conforme explica Peirce, um signo inteiramente novo no pode nunca ser criado por um ato de comunicao, mas o que inteiramente possvel que um signo
j existente possa ser preenchido e corrigido.28 O papel da
comunicao na investigao , portanto, justamente o de
corrigir, possibilitando assim a sua falibilidade e inesgotabilidade. A comunicao no se encontra nos pontos de partida,
nem nos pontos de chegada, seu objetivo no o de levar
convergncia dos investigadores j que esta natural, segundo
Peirce. A comunicao o meio condutor disto tudo, e por
isso ela intrinsecamente autocorretiva.
93
Pragmatismo
Alm da responsividade, da capacidade permanente de

autocorreo, a comunicao pragmatista , desde Peirce,
marcada tambm pela reflexividade. De acordo com Peirce, os
signos so ordinariamente considerados meios de comunicao (medium of communication) que implementam a intercomunicao entre duas mentes. Mas isso no tudo. Segundo
Peirce, duas mentes separadas no constituem requisito para a
operao de um signo, ou seja, da comunicao. A forma pela
qual ele vai demonstrar isso atravs da lgica, como no poderia deixar de ser.
Este novo conceito cientfico de signo no reconhece a conexo de cada signo com duas mentes? A resposta prpria
para esta pergunta primeiramente apontaria que duas mentes separadas no so requisito para a operao de um signo.
Assim, as premissas de um argumento so o signo da verdade da concluso; ainda que seja essencial para o argumento
que a mesma mente que pensa a concluso como tal deve
tambm pensar as premissas. De fato, duas mentes em comunicao so, nesta medida,em uma (at one), isto , so
propriamente uma mente da parte delas. Uma vez entendido isto, a resposta para a questo ser reconhecer que todo
signo ou, de qualquer forma, quase todos uma determinao de algo da natureza geral de uma mente, o que podemos chamar de quase-mente (quasi-mind ).29
O que Peirce chama de quase-mente, portanto, consiste

na capacidade da comunicao constituir-se reflexivamente.
Se no preciso duas mentes, duas pessoas, para que um signo, ou melhor, uma comunicao se estabelea, porque esta
comunicao se processa tambm inevitavelmente na prpria
mente do ator na forma de uma auto-reflexo. Este pequeno
achado de Peirce, digamos assim, contido nesta passagem
94
Captulo 2
reproduzida acima, bem como em frases do tipo o signo

compreendido como a implementao da intercomunicao30, constituem o embrio da construo de um conceito
pragmatista de comunicao marcado pela reflexividade o
qual ser posteriormente desenvolvido exemplarmente por
Mead no mbito de um pragmatismo verdadeiramente social,
ou sociologizante, alm de ser apropriado por expoentes da
teoria da comunicao contempornea, como o caso de
Habermas, conforme veremos mais adiante.
Antes de avanarmos com Mead na demonstrao do carter auto-reflexivo do conceito pragmatista de comunicao,
nos deteremos brevemente, porm, na contribuio de Dewey
no sentido de reforar o carter responsivo, ou autocorretivo,
da comunicao. Com efeito, em Dewey possvel vislumbrar, alm da idia de correo facultada pelo falibilismo
peirceano, a presena de outros elementos pragmatistas na
comunicao, tais como o conseqencialismo (que Dewey
preferia chamar de instrumentalismo, como inclusive muitas
vezes denominou a sua prpria verso do pragmatismo) e o
contextualismo. Na esteira de Peirce, tambm Dewey acredita
ser atravs da comunicao que as coisas adquirem significados. Neste sentido, a comunicao uma espcie de ponte
natural que liga a existncia e a essncia, gerando alm de significados, informao, ensino e aprendizado, ou seja, conhecimento. Ressalte-se que todos os contedos que atravessam a
ponte da comunicao esto permanentemente sujeitos
reconsiderao e reviso: a comunicao algo intrinsecamente
autocorretivo tambm em Dewey.
Quando a comunicao ocorre, todos os eventos naturais
esto sujeitos reconsiderao e reviso; eles so readaptados a fim de preencher os requisitos da conversao, seja esta
95
Pragmatismo
um discurso pblico ou aquele discurso preliminar chamado pensamento. Eventos se transformam em objetos, coisas
com um significado.31
Alm de encontrar-se fortemente associado, no plano da

filosofia, teoria da significao pragmatista, o conceito de
comunicao com Dewey adquire uma conotao eminentemente social. Deste modo, ao passo que confere significado
para as coisas, transforma eventos em objetos e os sujeita constantemente modificao por meio de sua capacidade inerente de autocorreo, a comunicao tambm possibilita a cooperao social e a consolida em participao.De todos os afazeres, a comunicao o mais maravilhoso. (...) E que o fruto
da comunicao deva ser a participao, o compartilhamento,
uma maravilha, diz Dewey.32 A comunicao, portanto,
possibilita que atravs da atribuio de significados e de sua
compreenso, as pessoas interajam. E esta interao no se d
restritivamente no plano das significaes, da essncia, atravs
da interao relacional entre sujeitos e objetos; ao contrrio,
ela se efetua no plano da existncia humana. Trata-se de uma
interao social, mediada pela linguagem que, afinal, comum apenas aos homens.
O corao da linguagem no a expresso de alguma coisa
antecedente, muito menos a expresso de pensamento antecedente. a comunicao; o estabelecimento da cooperao em uma atividade na qual existem parceiros, e na qual
a atividade de cada um deles modificada e regulada pela
parceria.33
A comunicao ou interao comunal, como muitas vezes denomina Dewey, , por conseguinte, inerentemente uma
atividade social. Contida nesta atividade est o papel da ao
96
Captulo 2
em promover a cooperao entre os homens, em torn-los

parceiros de uma empreitada comum, da experincia comunal
que inevitavelmente compartilham. Neste sentido, a linguagem opera como uma forma de ao cujo uso instrumental
sempre uma forma de ao concertada para um fim. A linguagem, portanto, a ferramenta das ferramentas, pois o
meio da comunicao. E esta, a comunicao, por sua vez,
o meio para outras coisas. Mais do que se constituir como
meio para estabelecer a cooperao, a comunicao tambm
o meio do estabelecimento dos significados, da converso dos
eventos em objetos e da apreenso destes pelos sujeitos capazes de linguagem. Alm disso e por causa disso, a comunicao opera tambm como meio de enriquecer a vida dos homens com significados, e de possibilitar que estes sejam revistos, corrigidos, modificados transformados incessantemente pela imaginao e pela linguagem. Ao lado deste seu carter
instrumental, que a constitui como meio de mltiplas atividades, a comunicao tambm conclusiva, final. Ela opera, pois,
como fim, ao retirar os homens do isolamento e conduzi-los
ao compartilhamento, ao faz-los compartilhar uma comunho de significados.34
A comunicao singularmente instrumental e conclusiva
(final ). Ela instrumental porque nos libera das presses
opressoras dos eventos, e nos permite viver em um mundo
de coisas que possuem um significado. Ela conclusiva como
um compartilhamento dos objetos e artes preciosas para uma
comunidade, um compartilhamento por meio do qual os
significados so acentuados, aprofundados e solidificados no
sentido da comunho.35
Ao mesmo tempo instrumental e conclusiva, meio e fim, a

comunicao conduz tambm inteligncia. De acordo com
97
Pragmatismo
Dewey, as funes instrumentais e finais da comunicao no

devem ser jamais separadas, pois quando esto unidas na experincia o que se obtm a inteligncia: Inteligncia e significao so conseqncias naturais da forma peculiar que a
interao s vezes assume no caso dos seres humanos, conclui
Dewey.36 Em outras palavras, a inteligncia o resultado da
interao social, deste tipo de comunicao inerente aos homens e que os leva a se consolidar na forma de uma comunidade que compartilha significaes, conforme verificaremos
no prximo captulo deste livro quando tratarmos do conceito pragmatista de comunidade.
Se Peirce e Dewey no chegam a desenvolver uma teoria da
comunicao apesar de o primeiro ser responsvel por atribuir ao conceito de comunicao a reflexividade e a responsividade que o marcaro definitivamente, e o segundo responsvel por lhe atribuir seu indissocivel carter social G. H.
Mead pode ser tido como o principal responsvel pelo desenvolvimento, no mbito do pragmatismo, de uma verdadeira
teoria da comunicao, ou, ainda, da interao social.37
A partir dos estudos daquilo que denominou de psicologia
social, Mead desenvolveu de fato uma teoria antropolgica da
comunicao humana. Fazendo s vezes de psiclogo ou antroplogo, o fato que Mead demonstra o desenvolvimento
da linguagem desde os gestos, e at os mesmos atingirem a
forma vocal. O resultado disso, contudo, uma verdadeira
teoria sociolgica da comunicao, inteiramente apropriada
nos dias atuais pelas recentes tendncias no campo da teoria
da comunicao, conforme mencionaremos adiante.
De acordo com Mead, a conduta e o gesto de um indivduo que, naturalmente, busca provocar uma resposta em outro indivduo, tambm tende a provocar a mesma resposta em
si mesmo. Do mesmo modo, com os gestos vocais, isto , a
98
Captulo 2
linguagem, os indivduos tambm continuam a despertar em

si mesmos as respostas que buscam provocar em outras pessoas. Assim, ao ter em si a resposta que procurava no outro, o
indivduo passa a desempenhar em sua prpria conduta as
atitudes de outras pessoas. A importncia da linguagem no
desenvolvimento da experincia humana, segundo Mead, reside justamente no fato que o estmulo reage tanto no sujeito
que fala quanto no outro com quem ele fala. A relao entre o
gesto vocal e as respostas obtidas tanto naquele que o emitiu
como naquele a quem ele era dirigido, Mead chama de smbolo significante (significant symbol). Alm de tender a provocar em um indivduo o mesmo conjunto de reaes que provoca no outro, o smbolo significante vai mais alm disso; a
resposta nele contida, alm de atribuir significado a alguma
coisa, consiste tambm em um estmulo que conduz a um
estgio posterior da ao, qual seja o de se situar a partir do
ponto de vista daquela resposta particular. Em outras palavras, quando a resposta da outra pessoa (com quem o sujeito
falante se comunica) provocada e se torna um estmulo para
controlar sua ao, o sujeito falante passa a ter o significado
do ato desta outra pessoa em sua prpria experincia. Quando
a resposta que se tenta provocar em outro indivduo surge em
si mesmo, o que se tem uma tomada do papel de outro
(taking the role of the other), isto , uma tendncia a agir conforme a outra pessoa age.38 Esta capacidade humana que Mead
chama de reflexividade , segundo ele, o que faz os homens
diferirem dos outros animais. E o que distintivo da linguagem humana, por sua vez, a possibilidade de que um mesmo
ato de fala afete tanto aquele que o emite, quanto aquele a
quem se dirige.39
Do mesmo modo que a pessoa que fala afeta a si mesma
com a resposta que provoca no outro, este outro tambm
99
Pragmatismo
afetado em si mesmo por aquela mesma resposta que o sujeito

falante busca provocar. Em outras palavras, se o sujeito que
ouve responde de alguma forma quilo que ouve, repetindo
isto seguidamente para si mesmo, se colocando no papel da
pessoa que fala com ele, ele passa a ter o significado daquilo
que ouve, ou melhor, este significado passa a ser dele. Mead
ressalva que este processo pelo qual um indivduo afeta outros indivduos transportado para a experincia de todos
estes indivduos afetados e, neste sentido, um processo social.
Os indivduos afetados pelo que ouvem tomam a atitude daquele que fala como sua no por uma questo de repetio,
mas como parte de uma reao social elaborada que se encontra em curso.40
Ao processo humano que possibilita que um indivduo
aponte significados para outros e para ele mesmo, ou seja,
aquilo que possibilita que os indivduos exeram um controle
sobre os significados, Mead chama de mente (mind ). A mente,
portanto, emerge da linguagem. Mas no apenas dela, pois a
prpria linguagem, como vimos acima, se estabelece em um
contexto social. Deste modo, a mente emerge e se desenvolve
no seio de um processo social, no contexto de uma matriz
emprica de interaes sociais. Isto se deve ao fato de que o
processo de experincias tornadas possveis pelo crebro humano apenas possvel para um grupo de indivduos que
interagem. Vale dizer, apenas os membros de uma sociedade
so passveis de tais experincias; ao passo que aqueles que
vivem em isolamento, sem interao social, no desfrutam das
mesmas experincias e por isso no desenvolvem a linguagem.41
Alm de fazer a mente emergir, a interao social tambm
responsvel pela emergncia do self . O self , como aquilo
que pode ser um objeto para si mesmo, essencialmente uma
estrutura social, por sua vez surgida da experincia social. De
100
Captulo 2
acordo com Mead, impossvel conceber um self que surja

fora da experincia social. E, assim como a mente, tampouco
o self surgiria fora de um contexto lingstico. Quando o self
se torna um objeto para si mesmo, atravs da sociedade e da
linguagem, ele passa a ser um self reflexivo. neste fato que
reside, segundo Mead, a importncia da comunicao: ela consiste no nico tipo de comportamento no qual o indivduo responde a si mesmo. Neste sentido, o pensamento uma forma
de conversao interna do sujeito consigo mesmo que o conduz, por conseguinte, ao. O pensamento se torna uma etapa
componente da ao social, conforme j discutimos antes, no
incio deste captulo, quando tratamos do conceito de ao.42
A importncia do que denominamos comunicao reside
no fato que ela prov uma forma de comportamento em que
o indivduo pode se tornar um objeto para ele mesmo.
deste tipo de comunicao que estamos falando (...) comunicao no sentido de smbolos significantes, comunicao
dirigida no apenas para os outros, mas tambm para o prprio indivduo. Na medida em que esta comunicao uma
parte do comportamento, ela introduz um self .43
emergncia do self , da personalidade, est associada um

tipo especfico de inteligncia que Mead chama de inteligncia reflexiva. O desenvolvimento desta inteligncia das pessoas humanas, que culmina naquilo que pode ento ser chamado de comunicao, depende do desenvolvimento daquela
reao social na qual os indivduos influenciam a si mesmo da
mesma forma que influenciam os outros. a inteligncia reflexiva, portanto, que torna possvel que um indivduo assuma e elabore as atitudes de outros indivduos. A este processo,
por sua vez, Mead chama de produo de outros generalizados (generalized others).44
101
Pragmatismo
Por conseguinte, a ao se torna uma ao inteligente quando o indivduo age reflexivamente em sua comunicao com
outros indivduos. Deste comportamento reflexivo resulta que
os indivduos passam a ser conscientes de si mesmos ou autoconscientes, bem como crticos de si mesmos ou autocrticos.
E quando todos os indivduos desempenham as atitudes de
outros, a atitude de um grupo diferente daquela de um indivduo separado, o que temos um outro generalizado que
contribui para a formao de uma comunidade tambm consciente de si mesma. a linguagem, portanto, o princpio de
organizao social que fez a sociedade humana ser possvel.
Mas tambm o pensamento, entendido comunicativamente
de forma mais ampla, consiste na resposta de um indivduo s
atitudes de outro no contexto do amplo processo social de que
os dois participam. Por meio do pensamento possvel projetar uma sociedade no futuro ou no passado, desde que se pressuponha sempre uma relao social dentro da qual o processo
de comunicao ocorra. O processo de comunicao no pode
ser estabelecido como algo que existe por si mesmo, ou como
um pressuposto do processo social. Ao contrrio, o processo
social pressuposto de modo a tornar o pensamento e a comunicao possveis, afirma Mead, e prossegue, indo ainda
mais longe:45
O princpio que eu sugeri como bsico para a organizao
social aquele da comunicao envolvendo participao no
outro. Isto requer o surgimento do outro no self , a identificao do outro com o self , a obteno da autoconscincia
atravs do outro. Esta participao se torna possvel atravs
do tipo de comunicao que o animal humano apto a levar
a cabo um tipo de comunicao distinto daquele que se
estabelece entre outras formas que no possuem este princpio em suas sociedades.46
102
Captulo 2
Como se sabe, aps a Primeira Guerra Mundial, em torno

dos idos de 1930, o pragmatismo foi eclipsado pela filosofia
analtica. Uma das suas ramificaes que logrou sobreviver,
no entanto, foi justamente o interacionismo simblico, desenvolvido a partir de Mead por seus discpulos na Escola de
Chicago.47 Contudo, o renascimento do pragmatismo (ou
nascimento do neopragmatismo) nas duas ltimas dcadas do
sculo XX se encontra de certa forma associado a autores que,
no campo da filosofia, se enquadram no mbito da chamada
virada lingstica e fazem de sua exaltao da idia de linguagem (em detrimento do conceito de experincia) justamente
uma de suas principais distines em relao ao pragmatismo
clssico. Este fato vem justamente corroborar o argumento
que queremos defender aqui: ao lado da teoria da ao, um
dos campos no qual o neopragmatismo sociolgico (ou social)
se mostra mais forte o da comunicao. Com efeito, o carter reflexivo que Mead atribuiu comunicao tem sido o
ponto de partida, sobretudo nas ltimas duas dcadas, para
um extenso e intenso desenvolvimento da teoria da comunicao. E mais do que isto: a reflexividade da comunicao
elaborada inicialmente por Mead tem se constitudo tambm
no ponto de partida para as recentes e freqentes associaes
da teoria da comunicao com a teoria social.48
Ao passo que a interdependncia entre teoria social e teoria
da comunicao vem se consolidando cada vez mais como um
processo inevitvel aps a virada lingstica, o conceito de reflexividade da comunicao de Mead responde tambm por
uma outra mudana paradigmtica que envolve tanto a filosofia da comunicao como a teoria social. Trata-se da virada
pragmtica, conforme foi designada inicialmente por Karl-Otto
Apel, Jrgen Habermas e Thomas McCarthy. A virada pragmtica pode ser definida negativamente como um afastamen-
103
Pragmatismo
to (ou uma virada em direo contrria a) tanto das pr-modernas preocupaes metafsicas com as estruturas do ser, quanto das modernas preocupaes epistemolgicas com a possibilidade de acesso do sujeito a um mundo objetivo. Positivamente, a virada pragmtica pode ser definida como uma aproximao (ou uma virada na direo de) das condies e pressupostos do uso da linguagem como o contexto e o meio
inevitveis para a investigao filosfica.49 Ressalte-se que a
chave para esta virada pragmtica, de acordo com Thomas
McCarthy, um os principais estudiosos contemporneos do
tema, a adoo das idias de Mead acerca da perspectiva do
participante reflexivo-crtico na comunicao.50
Os principais autores que vem encontrando destaque no
mbito da virada pragmtica, seja pelo desenvolvimento de
uma slida teoria da comunicao, seja pela aplicao do pragmatismo a esta teoria da comunicao, so os alemes KarlOtto Apel e Jrgen Habermas. Ambos tericos, unidos por
laos de amizade e laos de afinidade intelectual, comearam a
desenvolver juntos, a partir da dcada de 1960, uma fundao
para a filosofia prtica e para as cincias sociais por meio de
uma concepo de racionalidade comunicativa (ou discursiva).
At muito recentemente, ambos os autores denominavam esta
sua abordagem em comum da filosofia prtica como tica do
discurso. No entanto, apesar de compartilharem os mesmos
pontos de partida e de consolidarem esforos recprocos na
construo desta abordagem comum, Apel e Habermas apresentam, desde o comeo desta trajetria compartilhada, diferenas substanciais em suas concepes do tema. A primeira
destas diferenas veio tona j em 1976, quando ambos publicaram pela primeira vez as concepes bsicas de sua abordagem em um mesmo volume editado originalmente naquele
ano em alemo pelo prprio Apel, sob o ttulo Sprachpragmatik
104
Captulo 2
und Philosophie. Nesta obra, Habermas deu sua abordagem

o ttulo de pragmtica universal (universalpragmatik), mantendo-se prximo s cincias sociais e lingstica. J Apel
intitulou a sua abordagem de pragmtica transcendental
(transzendentalpragmatik), como uma tentativa de continuar
um projeto de transformao da filosofia transcendental que
ele havia enunciado pela primeira vez em 1973. A relevncia
desta diferena entre as duas concepes reside no fato de que,
apesar de ambos tericos compartilharem desde sempre o projeto comum de transformar a filosofia kantiana do sujeito
transcendental (ou da conscincia) na direo de uma filosofia da linguagem e da intersubjetividade, Habermas no
apenas se distancia da metafsica em geral (como tambm faz
Apel), como tambm da filosofia transcendental (a qual ele,
Habermas, no distingue da metafsica). A conseqncia disto, segundo o prprio Apel, consiste em que, seguindo a tradio da Escola de Frankfurt, Habermas no aceita que existe
uma diferena fundacional entre a filosofia e as cincias sociais
(que Apel chama de cincias sociais crticas-reconstrutivas).
Admitir isto, por conseguinte, implica considerar que todos
os pressupostos filosficos, bem como os pressupostos da lingstica em geral, podem ser empiricamente testados e, portanto, falveis. Apel no concorda com isto em hiptese alguma, pois se admitisse a des-trancendentalizao teria que admitir tambm que os pressupostos pragmticos da argumentao (os quais explicaremos em breve nas prximas pginas)
podem ser sujeitos a testes empricos e, portanto, mostrar-se
falveis e, por conseqncia, seria levado a ter que admitir
tambm a perda de sentido da distino entre as cincias
sociais e a filosofia. Como Apel no se encontrava disposto a
admitir nenhum destes fatos, neste ponto que ele se separa
de Habermas e continua a insistir, agora desacompanhado,
105
Pragmatismo
em uma funo ps-metafsica da filosofia transcendental

como uma pragmtica transcendental do discurso argumentativo.
A principal diferena entre as abordagens de Apel e
Habermas, portanto, reside no estatuto do transcendental e,
mais especificamente, aos olhos do prprio Apel, na convico de Habermas em aliar cincias sociais e filosofia sob um
mesmo fundamento o que ele, Apel, no compartilha em
absoluto.51 justamente este fato isto , a inexorabilidade
dos vnculos entre a obra de Habermas e as cincias sociais
que orientou a nossa deciso de analisar nas prximas pginas
o papel do pragmatismo na teoria da comunicao de
Habermas apenas, deixando de lado as contribuies de Apel
sobre o tema, uma vez que a sua relevncia se circunscreve
mais ao domnio da filosofia, no importando no mesmo grau
para a sociologia.
H uma grande discusso na literatura recente em torno
das possveis relaes entre Habermas e o pragmatismo. Com
efeito, muitos autores contemporneos afirmam que Habermas
deve de fato ser considerado um pragmatista (ou neopragmatista), enquanto outros tantos, pelas mais variadas razes, no
admitem esta possibilidade.52 Adentrar nesta questo aqui fugiria ao escopo deste livro, afinal, o nosso propsito no o de
saber se Habermas ou no de fato um pragmatista, mas, sim,
demonstrar a presena do pragmatismo em sua teoria da comunicao.53
possvel afirmar, a fim de sistematizar esta breve apresentao sobre o pragmatismo na teoria da comunicao habermasiana, que so trs os usos do pragmatismo feitos por
Habermas em sua teoria da comunicao. Embasado e situado pela virada pragmtica que ele mesmo ajudou a consolidar,
Habermas situa o pragmatismo, simultaneamente, na base de
106
Captulo 2
sua: a) teoria da argumentao; b) teoria da significao; e c)

teoria da justificao.
O principal foco da teoria da comunicao habermasiana
(que aqui estamos considerando como englobando simultaneamente suas teorias da argumentao, da significao e da
justificao) , sem dvida, o seu conceito de ao comunicativa. A tarefa inicial, portanto, de sua obra The Theory of
Communicative Action, publicada originalmente em 1981, era
a de apresentar um modelo de ao que suprisse as insuficincias e unilateralidades dos trs modelos, segundo Habermas,
ento tradicionais: o modelo teleolgico de ao, o modelo
normativo de ao e o modelo dramatrgico de ao (este
ltimo, de acordo com ele, difuso no mbito da antropologia cultural e da lingstica, parte de um conceito culturalista de linguagem). O modelo de ao comunicativa que prope, por conseguinte, para superar estes trs conceitos, levaria em considerao igualmente todas as funes da linguagem, isto porque:
Apenas o modelo comunicativo de ao pressupe a linguagem como um meio de comunicao irrestrita no qual os
falantes (speakers) e os ouvintes (hearers), fora do contexto
do seu mundo da vida pr-interpretado, referem simultaneamente a coisas nos mundos objetivo, social e subjetivo, de
modo a negociar definies comuns da situao. Este conceito interpretativo de linguagem reside nos vrios esforos
de desenvolver uma pragmtica formal.54
De acordo com Habermas, o nico modo de expor a universalidade do conceito de ao (e racionalidade) comunicativa sem se apoiar em um transcendentalismo-pragmtico ao
modo de Apel, consiste em desenvolver o conceito de ao
107
Pragmatismo
comunicativa a partir dos termos do que ele chama de pragmtica formal (formal pragmatics). A pragmtica formal relacionada com a semntica formal, com a teoria dos atos de
fala e com outras abordagens da pragmtica da linguagem,
esclarece Habermas consiste em uma tentativa de reconstruir racionalmente as regras universais e os pressupostos necessrios dos atos de fala orientados para a obteno de entendimento. Deste modo, a pragmtica formal objetiva reconstrues hipotticas do conhecimento pr-terico que os falantes competentes trazem tona quando empregam sentenas
em aes orientadas para alcanar entendimento.55
A pragmtica formal, por conseguinte, desenvolvida
por Habermas a partir de suas relaes com a pragmtica da
linguagem. O que Habermas denomina de pragmtica da linguagem e este ponto, ressalte-se, crucial para entendermos a que tipo de pragmatismo alude Habermas so os desenvolvimentos ocorridos a partir da teoria dos signos introduzida por Peirce, desenvolvida por Morris e retomada por
Carnap este ltimo responsvel por fazer o complexo simblico acessvel a uma anlise interna a partir dos pontos de
vista sinttico e semntico. A relevncia disto, nos explica
Habermas, que com Carnap a sintaxe lgica e as suposies
bsicas da semntica da referncia (reference semantics) foram
abertas para uma anlise formal da funo representativa da
linguagem e, alm disso, Carnap considerou as funes apelativas e expressivas da linguagem como aspectos pragmticos
que deveriam ser relegados analise emprica. Assim, prossegue Habermas, esta pragmtica da linguagem no determinada por um sistema geral de regras de um modo que ela
pudesse ser aberta a uma anlise conceitual, como acontece
com a sintaxe e a semntica. O primeiro momento, portanto, da evoluo da pragmtica da linguagem consiste na con-
108
Captulo 2
tribuio de Carnap no sentido de converter a teoria da significao em uma cincia formal.

O segundo momento desta evoluo consiste na passagem da semntica da referncia para a semntica da verdade. Este passo dado a partir da semntica fundada por
Frege e desenvolvida por meio do primeiro Wittgenstein at
Davidson e Dummett, responsveis por colocar em foco a
relao entre sentena e estado das coisas (state of affairs) e
entre linguagem e mundo. A contribuio destes autores, que
Habermas considera representar uma virada ontolgica na
teoria da semntica, consiste primordialmente em desvincular
a semntica da viso de que a funo representacional da
linguagem pode ser clarificada pelo modelo de nomes que
designam objetos (ou seja, pelo nominalismo). Ao realizar
tal desvinculao, tais autores realaram que os significados
das sentenas, assim como a compreenso dos significados
destas sentenas, dependem da validade destas mesmas sentenas ou, em outras palavras, das condies pelas quais
tais sentenas so verdadeiras. No entanto, se por um lado a
semntica da verdade avana ao desenvolver a idia de que
o significado de uma sentena determinado pelas suas condies de verdade, por outro lado, ela limitada por restringir sua anlise s sentenas assertivas.
Dada esta limitao, o terceiro momento da evoluo da
pragmtica da linguagem consiste em estender a semntica
formal das sentenas a fim de abranger tambm os atos de
fala. Os autores responsveis por tal ampliao do objeto da
semntica so, principalmente, o segundo Wittgenstein, Austin
e Searle. Com estes autores, explica Habermas, a semntica
deixa de se limitar funo representacional da linguagem e
passa a ser aberta a uma anlise imparcial da multiplicidade
das foras ilocucionrias. Finalmente, o quarto e ltimo mo-
109
Pragmatismo
mento da evoluo da pragmtica da linguagem representado pelo prprio Habermas e sua pragmtica formal-universal.
Com efeito, Habermas busca suprir as deficincias da teoria
da comunicao avanada por Bhler e fazer com que a teoria da significao fornea um fundamento sistemtico tambm para as funes apelativas e expressivas da linguagem.56
A teoria das funes da linguagem de Bhler poderia ser
conectada com os mtodos e os critrios da teoria da significao analtica e se tornar a pea central de uma teoria da
comunicao orientada para alcanar entendimento se ns
pudermos generalizar o conceito de validade para alm da
verdade de proposies e identificar condies de validade
no apenas no nvel semntico das sentenas, mas no nvel
pragmtico das elocues (utterances). Para este objetivo, a
mudana de paradigma na filosofia da linguagem que foi
introduzida por Austin [leia-se, a virada lingstica] (...) deve
ser radicalizada de uma forma tal que o rompimento com a
caracterizao da linguagem pelo logos, isto , com o privilgio de sua funo representacional, tambm tenha conseqncias para a escolha dos pressupostos ontolgicos na teoria da linguagem.57
Esta radicalizao da virada lingstica por que clama

Habermas, j sabemos, a virada pragmtica. Os novos pressupostos que devem ser escolhidos para a teoria da linguagem
a fim de que ela se liberte da funo representacional so, de
acordo com Habermas, os pressupostos pragmticos. E quais so
estes pressupostos pragmticos, que operam na teoria da comunicao habermasiana em seus trs nveis, quais sejam na
teoria da argumentao, da significao e da justificao?
No plano da teoria da argumentao, o primeiro a ser desenvolvido na teoria da comunicao habermasiana, os pres-
110
Captulo 2
supostos da pragmtica formal-universal de Habermas ainda

eram convergentes com a pragmtica transcendental de Apel.
Com efeito, estes pressupostos eram, segundo Habermas (e
tambm Apel, neste caso), as quatro seguintes reivindicaes
(claims) de validade: a) significao (meaning); b) veracidade
(truthfulness); c) correo moral (moral rightness); e d) consenso, isto , a reivindicao de que seja possvel um consenso
discursivo em relao s demais reivindicaes de validade.
Apesar de concordarem que estes so os pressupostos pragmticos da teoria da argumentao, Habermas inevitavelmente
separa-se de Apel ao agregar a possibilidade de tais pressupostos serem submetidos a testes empricos e, conseqentemente,
serem contingentes uma vez que fazem parte de formas de
vida sociais.58
No plano da teoria da significao habermasiana curiosamente desenvolvida em um estgio posterior de sua obra,
mais especificamente em seu livro Pensamento Ps-Metafsico
(1988)59 o que se tem com o abandono da semntica e a sua
conseqente substituio pela pragmtica uma alterao substancial das pretenses de validez das proposies. Assim, a
pretenso de validez, com a qual o falante se refere s condies de validade de seu proferimento, no pode ser definida
exclusivamente na perspectiva do falante. Isto porque as
pretenses de validez dependem do reconhecimento intersubjetivo atravs do falante e do ouvinte. Afinal, estas pretenses de validez tm de ser resgatadas atravs de razes, portanto, discursivamente, e o ouvinte reage a elas tomando posies motivadas pela razo.60 Com a virada pragmtica na teoria da significao, por conseguinte, as pretenses de validez
das proposies passam a representar uma racionalidade que
abrange, de acordo com Habermas, condies de validade,
pretenses de validez referidas s condies de validade e ra-
111
Pragmatismo
zes para o resgate de pretenses de validez. Em outras palavras, o que se tem uma migrao da racionalidade, deslocando-se do proposicional e dirigindo-se ao ilocucionrio
(ou ainda em outras palavras, da anlise das sentenas assertivas
anlise dos atos ilocucionrios, passando pela anlise dos
atos de fala de Austin e Searle). A relevncia disso , como
sabemos, a introduo de pretenses de validez no dirigidas a
condies de verdade. Deste modo, a pragmtica formal de
Habermas, ao sinalizar com as funes expressiva e interativa
da linguagem, esvaziando-a de sua funo meramente representacional, acrescenta mais duas pretenses de validez das
proposies: a sinceridade subjetiva e a correo normativa.
Em outras palavras, ao substituir a semntica (da referncia,
da verdade) por uma teoria da significao pragmtica, ao
despir a linguagem do carter representacional e vesti-la com
as funes expressiva e interativa, Habermas agrega s condies de verdade (necessrias para se saber se uma proposio
preenche ou no a funo de representao) as condies de
sinceridade subjetiva e correo normativa. De acordo com
Habermas, a orientao atravs destas trs pretenses de validez
faz parte no apenas das condies pragmticas do entendimento possvel, mas tambm da prpria compreenso da linguagem.61
No plano da teoria da justificao habermasiana encontramos o mesmo embate entre a semntica e a pragmtica.
Habermas deseja propor um conceito de justificao pragmtico que se oponha ao conceito semntico de justificao. Este
ltimo, o conceito semntico de justificao, encontra-se tambm arraigado pretenso de verdade, de modo que as sentenas so vlidas apenas no sentido de serem verdadeiras ou
falsas, compreendendo-se aqui a verdade como a correspondncia entre sentenas e fatos. Sob esta perspectiva, esclarece
112
Captulo 2
Habermas, o conceito de mundo como totalidade de fatos

est conectado com a noo de verdade como correspondncia e com uma concepo semntica de justificao. No mbito da concepo semntica de justificao, uma sentena ou
proposio justificada se puder ser derivada de sentenas
bsicas de acordo com regras vlidas de inferncia, onde uma
classe de sentenas bsicas se distingue a partir de critrios
especficos (lgico, epistemolgico ou psicolgico). Disto decorre que toda justificao deve proceder de um contexto prentendido (pre-understood context) ou de um entendimento de
fundo (background understanding). Este fato, de acordo com
Habermas, denota o fracasso da suposio fundacionalista inerente ao conceito semntico de justificao e, conseqentemente, recomenda a adoo de uma concepo pragmtica de
justificao em seu lugar. O conceito pragmtico de justificao, por conseguinte, encara a justificao como uma prtica
pblica na qual reivindicaes de validade passveis de crtica
podem ser defendidas com boas razes.62 Assim, o conceito
pragmtico de justificao abre caminho para um conceito
epistemolgico de verdade que visa a superar as deficincias
da teoria da correspondncia.O predicado verdadeiro se refere
ao jogo da justificao, isto , redeno pblica das reivindicaes de validade. Desta forma, prossegue Habermas, o uso
preventivo do predicado verdadeiro implica que no obstante
o quo bem justificada uma proposio for, ela pode continuar no sendo verdadeira. Este fato reala a diferena de significado entre verdadeiro como uma propriedade irredutvel
de proposies e aceitabilidade racional como uma propriedade dependente de contextos (context-dependent) das elocues. Esta diferena, explica ainda Habermas, pode ser entendida no horizonte de justificaes possveis em termos da distino entre justificvel em nosso contexto e justificvel em
113
Pragmatismo
todo contexto.63 Vale mencionar ainda que, em um livro no

qual o tema da justificao aparece com primazia no esclarecimento de sua tica do discurso (Justification and Application,
de 1993), Habermas aduz a uma espcie de justificao pragmtica baseada, por sua vez, em discursos pragmticos que se
caracterizam por relacionar meios e fins e definir prioridades
entre objetivos coletivos. Tal justificao pragmtica se basearia, por conseguinte, em interesses particulares que geram recomendaes estratgicas e/ou tcnicas e apenas podem ser
mediadas perante acordos justos e recprocos.64
Quando os pressupostos pragmticos da teoria da argumentao, da teoria da significao e da teoria da justificao
habermasiana convergem e se consolidam no corpo terico
nico de sua teoria da comunicao como um todo, o que
temos, antes de mais nada, uma reinterpretao das idias
iniciais de Mead. Deste modo, a tica do discurso habermasiana
repousa na associao do princpio da universalizao (ou da
pragmtica universal) com o conceito de tomada de papel de
Mead, que Habermas converte em um conceito de tomada
ideal de papis (ideal role taking). Assim,
Sob os pressupostos pragmticos de um discurso racional
inclusivo e no-coercivo entre participantes livres e iguais, a
todos requerido tomar a perspectiva de todos os demais e,
deste modo, projetar a si mesmo nas compreenses do self
e do mundo de todos os outros; deste entrelaamento de
perspectivas emerge uma ns-perspectiva (we-perspective)
idealmente estendida da qual todos podem testar em comum se desejam fazer de uma norma controversa a base
de sua experincia prtica; e isto deve incluir criticismo
mtuo sobre a propriedade (appropriateness) das linguagens
em termos de quais situaes e necessidades so interpretadas.65
114
Captulo 2
Conforme foi possvel constatar nas ltimas pginas, os

desenvolvimentos contemporneos em torno de uma sociologia da comunicao pragmtica, em especial a de Habermas
que elegemos como foco de nossa anlise, no se relacionam
de forma explcita ou direta com os trs elementos caracterizadores da matriz filosfica do pragmatismo que estudamos no
primeiro captulo deste livro. Apesar de Peirce e Mead, por
exemplo, serem fundamentais na formao do pensamento de
Habermas, o resultado final da teoria da comunicao habermasiana bem distinto daquilo que sustentariam os pragmatistas clssicos sobre o tema, alm de colidir frontalmente
com o antifundacionalismo pragmatista, apenas para mencionar um exemplo. Isto nos leva a supor que o tipo de reflexo pragmatista no qual Habermas parece se apoiar, no
obstante a influncia recebida diretamente de Peirce e Mead,
parece decorrer daquela vertente do pragmatismo (ou do neopragmatismo) mais atrelada ao campo da lgica. Este pragmatismo lgico-lingustico, se que podemos o denominar
assim, parece ter se desenvolvido no campo especfico da filosofia da linguagem e, mais recentemente, incorporou-se
teoria da comunicao. Destarte, os pragmatistas (ou neopragmatistas) que parecem exercer uma influncia mais determinante em Habermas, a ponto de faz-lo usar vrias vezes o termo pragmatismo na base de sua teoria da comunicao (vide os conceitos de pragmtica universal, pragmtica
formal, pressupostos pragmticos da argumentao, etc.), so
Carnap e seus discpulos, vale dizer, Quine e Davidson, entre outros que nos furtamos de analisar neste livro ao optarmos por traar apenas a matriz original do pragmatismo e
suas aplicaes na teoria social e poltica, desconsiderando
as recentes contribuies do chamado neopragmatismo no
campo especfico da filosofia.
115
Pragmatismo
Notas
1 Pragmatismo
y Sociologa, p. 20.
2 Ao
que nos consta, a obra de Mead intitulada pela primeira vez como
pragmatismo social por H. S. Thayer, em 1968, em seu Meaning and
Action: A Critical History of Pragmatism. Posteriormente, a mesma expresso repetida, tambm para designar a obra de Mead, por Gary A. Cook
em seu George Herbert Mead: The Making of a Social Pragmatist, de 1993.
3 Esta
a opinio de Jrgen Habermas. Segundo ele, Mead deve ser considerado, ao lado de Durkheim e Weber, um dos pais fundadores da sociologia moderna. Cf. Theory of Communicative Action, volume II, p. 1.
4
Ver Richard Bernstein, Pragmatism, Pluralism, and the Healing of

Wounds. In: Pragmatism. A Reader, passim, e Hans Joas, Pragmatism and
Social Theory, p. 3.
5 Ver
Richard Bernstein, Praxis and Action, p. 173.
6 What
Pragmatism Is. In: The Essential Peirce, volume II, p. 341.
7 The
Development of American Pragmatism. In: The Essential Dewey,

volume I, p. 4. Grifo nosso.
8 Philosophys
Search for the Immutable. In: The Essential Dewey, Volu-
me I, p. 106.
9 The Need for a Recovery of Philosophy. In: The Essential Dewey, volume I, p. 67.
10 The
Need for a Recovery of Philosophy. In: The Essential Dewey, volume I, p. 67 e 68.
11 A
principal interpretao a que estamos nos referindo a de Hans Joas,

exposta na concluso de seu Pragmatism and Social Theory, intitulada
The Creativity of Action and the Intersubjectivity of Reason Meads
Pragmatism and Social Theory, e tambm em seu livro George Herbert
Mead: A Contemporary Re-Examination of His Thought.
12 Ver Gary A. Cook, George Herbert Mead: The Making of a Social Pragmatist,
p. 169 a 171.
13 Ver
Hans Joas, Pragmatism and Social Theory, p. 248 e 249.
14 Idem,
15 Cf.
116
p. 249.
Mind, Self, and Society, p. 7, nota 7. O grifo nosso.
Captulo 2
16 Idem,
p. 7.
17 Cf.
Mind, Self, and Society, p. 222. Hans Joas tambm interpreta Mead
no sentido de enfatizar a sua defesa de um conceito no-individualista de
ao social. Ver o seu The Creativity of Action, p. 187 e segs.
18 preciso observar que o pragmatismo de Mead, assim como sua contri-
buio ao desenvolvimento da teoria da ao, foi por muito tempo ignorado pelos tericos clssicos da sociologia como, por exemplo, o prprio
Parsons e Jeffrey Alexander. possvel afirmar que foi apenas a partir dos
idos de 1980, com a publicao de Theory of Communicative Action, de
Habermas, que cedeu um grande espao discusso de Mead, que os principais autores da sociologia voltaram seus olhos para este pragmatista. Ver
Hans Joas, Pragmatism and Social Theory, p. 244.
19 Cf.
The Creativity of Action, captulo 1, passim, p. 7 a 69.
20 De
acordo com Joas, todas as teorias da ao tm como ponto de partida a ao racional, no obstante que esta racionalidade seja mais ou menos
utilitarista em um autor, ou mais ou menos normativista em outro. Disto
decorre que todas elas compartilham trs pressupostos fundamentais que
ele (Joas) deseja reconstruir: a) todo ator capaz de realizar uma ao
intencional (purposive); b) todo ator tem controle sobre o seu prprio corpo; e c) todo ator autnomo em relao aos outros seres humanos e ao
ambiente que o cerca.
21
Um dos problemas fundamentais das teorias da ao que tem a ao

racional como seu ponto de partida que elas ignoram o papel do contexto na ao. De acordo com Joas, o contexto no s precisa ser levado em
conta pelas teorias da ao, como tambm deve ser considerado a partir de
um duplo significado. Assim, preciso entender que: a) toda ao tem
lugar em uma certa situao, um contexto; e b) toda ao pressupe um
ator que realiza no apenas esta nica ao, mas que pode, a partir dela,
realizar vrias outras e diferentes aes. Cf. The Creativity of Action, p.
146.
22 The
Creativity of Action, p. 158.
23 Idem,
24 The
p. 126-129.
Creativity of Action, p. 133.
25 Ver Lenore Langsdorf e Andrew R. Smith, The Voice of Pragmatism in
Contemporary Philosophy of Communication. In: Recovering Pragmatisms

Voice, editado pelos prprios, p. 3 e segs.
117
Pragmatismo
26 Observe-se
como esta idia de falibilismo sensivelmente diferente daquela envolvida em Popper, com o conceito de falsificao. Alis, como
acreditamos ter ficado evidente no primeiro captulo, a idia de falibilidade do pragmatismo algo que o faz contrastar com o ceticismo de uma
maneira geral. Isto porque, de acordo com Hilary Putnam, por exemplo,
o falibilismo pragmatista no requer que se duvide de todas as coisas, mas
requer apenas que estejamos preparados para duvidar de qualquer coisa
se surgir uma boa razo para fazer isso. Alm disso, de acordo com o pragmatismo, no h nenhuma garantia metafsica que faa com que mesmo
aquelas crenas mais firmes nunca precisem de reviso. Cf. Hilary Putnam,
Pragmatism: An Open Question, p. 20-21 e 68-74.
27 The
First Rule of Logic. In: The Essential Peirce, volume II, p. 47.
28 Ideas, Stray or Stolen, about Scientific Writing. In: The Essential Peirce,
volume II, p. 328.

29 The Basis of Pragmaticism in the Normative Sciences. In: The Essential
Peirce, volume II, p. 389.

30 Idem.
31 Experience
and Nature, p. 166.
32 Idem.
33 Experience
34 Idem,
35 Experience
36 Idem,
37 Ver
and Nature, p. 179.
p. 168, 184, 189 e 190.

and Nature, p. 204.
p. 180.
Hans Joas, The Creativity of Action, p. 132.
38 Este
conceito de tomada de papel alheio (role taking) um dos que so

posteriormente apropriados e reelaborados pela teoria da comunicao e,
especialmente, por Habermas. Para uma melhor explanao do conceito
de role taking de Mead, ver seu Mind, Self, and Society, p. 254 e segs.
39 Mind,
Self, and Society, p. 68-75.
40 Idem,
p. 108-109.
41 Mind,
42 Idem,
p. 138-142.
43 Mind,
118
Captulo 2
44 Idem,
p. 161 e 242-244. O conceito de outro generalizado tambm

extensamente apropriado por Habermas e outros tericos contemporneos da comunicao.
45 Mind,
Self, and Society, p. 260.
46 Idem,
p. 253.
47 Sobre o assunto, ver em Hans Joas o primeiro captulo de seu Pragmatism
and Social Theory, intitulado Pragmatism in American Sociology, p.

14-51.
48
Sobre a relao de dependncia mtua que vem adquirindo a teoria

social e a filosofia da comunicao, ver Barbara Fultner, Do Social
Philosophers Need a Theory of Meaning? Social Theory and Semantics
after the Pragmatic Turn. In: Pluralism and the Pragmatic Turn, editado
por William Rehg e James Bohman, p. 145-162.
49 Ver
William Rehg, Adjusting the Pragmatic Turn: Ethnomethodology

and Critical Argumentation Theory. In: Pluralism and the Pragmatic Turn,
editado pelo prprio e James Bohman, p. 116.
50
Ver James Bohman, Participants, Observers, and Critics: Practical

Knowledge, Social Perspectives, and Critical Pluralism. In: Pluralism and
the Pragmatic Turn, editado pelo prprio e William Rehg, p. 87.
51 A
discusso entre Habermas e Apel a respeito do estatuto do transcendental longa e vem permeando, nos ltimos anos, as obras dos dois
autores como um todo. Um bom resumo sobre o tema, feito pelo prprio
Apel, encontra-se em seu recente artigo Regarding the Relationship of
Morality, Law and Democracy: On Habermass Philosophy of Law (1992)
from a Transcendental-Pragmatic Point of View. In: Habermas and
Pragmatism, editado por Mitchell Aboulafia et alli, p. 17-30.
52 Sobre
o assunto, ver o livro, j citado, Habermas and Pragmatism, editado por Mitchell Aboulafia et alli.
53
Na nossa opinio, todavia, Habermas no pode ser considerado um

pragmatista. Com efeito, sua apropriao do pragmatismo de Peirce e Mead,
bem como a derivao pragmatista de seu conceito de comunicao, no
so suficientes para torn-lo um pragmatista. Ademais, o pensamento
habermasiano apresenta contrastes insuperveis com o pragmatismo, os
quais impossibilitam, acreditamos, qualquer tentativa genrica de aproximao dos dois pensamentos. Entre estes contrastes insuperveis, cite-se,
119
Pragmatismo
de passagem, a) o universalismo habermasiano em contraste com o contextualismo pragmatista (e, por que no, tambm com o relativismo-comunitarista do pragmatismo); b) o transcendentalismo habermasiano em
contraste com todo o esforo do pragmatismo em se opor ao transcendentalismo, especialmente o kantiano e aquele derivado do idealismo alemo
como um todo; c) a co-originalidade das autonomias pblica e privada
opera como uma fundao no pensamento habermasiano, bem como o
mesmo pode ser dito sobre o papel da comunicao, ou da linguagem.
J o pragmatismo, como sabemos, no admite nenhum tipo de fundao; e d) a concepo do direito habermasiana, que s convive harmonicamente com o pragmatismo no plano da justificao, opondo-se frontalmente a ele no plano da aplicao, conforme j tivemos oportunidade
de demonstrar em outro lugar. Cf. Jos Eisenberg e Thamy Pogrebinschi,
Pragmatismo, Direito e Poltica, Revista Novos Estudos Cebrap, n 62,
p. 115-118.
54 The Theory
55 Idem,
of Communicative Action, volume I, p. 95. O grifo nosso.
p. 137-138.
56 The
Theory of Communicative Action, volume I, p. 276-277. A mesma

explicao reelaborada posteriormente por Habermas, com muito mais
detalhes, em seu Pensamento Ps-Metafsico, captulo 5.
57 Idem,
p. 277-278. A observao entre colchetes nossa.
58
Karl-Otto Apel, Regarding the Relationship of Morality, Law and

Democracy: On Habermass Philosophy of Law (1992) from a Transcendental-Pragmatic Point of View. In: Habermas and Pragmatism, editado
por Mitchell Aboulafia et alli, p. 19.
59
Observe-se a volta que faz o pensamento de Habermas. As intuies

presentes no Theory of Communicative Action (1981) sobre o desenvolvimento da teoria da significao que implicaram a evoluo da pragmtica
lingstica e, conseqentemente, em seu conceito de pragmtica formal,
apenas foram elaboradas de forma sistemtica alguns anos depois, culminando com a publicao do Pensamento Ps-Metafsico, no qual Habermas
j demonstra ter um grande domnio sobre a filosofia da linguagem, sobre
a qual provavelmente se debruou intensamente no intervalo de anos entre a publicao das duas obras mencionadas.
60 Pensamento
61 Idem,
120
Ps-Metafsico, p. 123-124.
p. 125-128.
Captulo 2
62
Estas boas razes podem ser tidas como tais atravs das caractersticas
procedimentais do processo de argumentao, de modo que os resultados
obtidos de uma maneira procedimentalmente correta desfrutem de pretenso de validade.
63 The Inclusion of the Other, p. 36-37.
64 Ver Jos Eisenberg e Thamy Pogrebinschi, Pragmatismo, Direito e Poltica, Revista Novos Estudos Cebrap, n 62, p. 116. Para uma abordagem
mais especifica sobre o conceito de justificao habermasiano e suas conseqncias no plano da teoria poltica, ver Jos Eisenberg, Justificao e
Justia: da Filosofia da Linguagem Teoria Poltica. In: Teoria Social e
Modernidade no Brasil, organizado por Leonardo Avritzer e Jos Maurcio
Domingues, p. 185 e segs.
65 The
Inclusion of the Other, p. 58.
121
Pragmatismo
122
Captulo 3
PRAGMATISMO E TEORIA
POLTICA
Regarded as an idea, democracy is not an alternative to

other principles of associated life. It is the idea of
community life itself.
John Dewey1
Ao passo que a principal contribuio do pragmatismo para
a sociologia consiste no provimento de alicerces filosficos para

que ela se desenvolva mais solidamente no apenas em suas
aplicaes empricas, mas tambm na consolidao de uma
teoria social, no campo da poltica ou, mais especificamente, da teoria poltica o pragmatismo apresenta uma contribuio que, apesar de pouco conhecida, em muito se coaduna
com as principais tendncias que vem assumindo a teoria poltica contempornea.
de se ressaltar desde j, no entanto, que aquilo que queremos apresentar aqui como um pragmatismo poltico ou,
mais modestamente, como uma aplicao do pragmatismo clssico na teoria poltica apresenta algumas peculiaridades em
relao aos pragmatismos filosfico e social. A primeira e principal destas peculiaridades reside no fato de que as aplicaes
polticas do pragmatismo clssico, apesar de serem indissociveis de sua matriz filosfica, se concentram amplamente na
123
Pragmatismo
figura de um nico pragmatista, John Dewey. J a segunda

peculiaridade do pragmatismo poltico em relao ao pragmatismo social, por exemplo, que as contribuies de Dewey
sobre o assunto permaneceram ignoradas durante muito tempo, tendo sido escassamente apropriadas, portanto, por outros pensadores contemporneos, pragmatistas ou no. Disto
decorre que a terceira principal peculiaridade do pragmatismo poltico diz respeito ao fato de que, quando contrastado
com o pragmatismo social, por exemplo, o neopragmatismo
neste campo se manifesta, por conta dos motivos anteriores,
na maioria das vezes mais como uma revitalizao dos estudos
sobre a teoria poltica de Dewey, do que propriamente como
novas e inovadoras teorias pragmatistas sobre a poltica. Exceo flagrante a isto , evidentemente, constituda por Richard
Rorty. Uma anlise abrangente do tema que buscasse englobar
o chamado neopragmatismo no poderia jamais omiti-lo, tendo em vista suas cruciais contribuies ao tema da poltica,
em particular, e ao renascimento do pragmatismo, em geral.
Mas o objeto deste livro, mais uma vez, recuperar o pragmatismo clssico e coloc-lo em dilogo com a teoria social e poltica, estas sim contemporneas ou no. Por isso, o exame de
Rorty ter de esperar por outra ocasio.
Com efeito, conforme veremos ao longo deste captulo, a
teoria poltica desenvolvida por Dewey no comeo do sculo
XX perfeitamente condizente com a atual agenda da teoria
poltica contempornea. Dewey realmente antecipou em vrias dcadas os recentes debates em torno, por exemplo, do
comunitarianismo e das formas deliberativa e procedimental
da democracia. Neste sentido, o pragmatismo poltico de
Dewey ainda inesgotavelmente atual e inovador e apresenta
infinitas possibilidades de contribuio para os debates contemporneos.2
124
Captulo 3
PRAGMATISMO E TEORIA POLTICA
Ao longo deste captulo, por conseguinte, analisaremos a

teoria poltica de Dewey para demonstrar seja atravs da
anlise direta de sua obra, seja atravs da interveno de alguns de seus comentadores e intrpretes o quanto a atualidade de suas reflexes faz com que o neopragmatismo no campo
poltico em grande medida prescinda de novas incurses, seno a de reatualizar e recriar seu pensamento. Conforme acreditamos, e esperamos deixar claro nas pginas que se seguem,
Dewey possui efetivamente uma teoria do Estado e uma teoria da democracia. Os principais temas que orientam seu pensamento poltico, contudo, so os da comunidade e da democracia. Conforme ele j nos indica na epgrafe deste captulo,
ambos os temas esto demasiada e inevitavelmente conectados
um ao outro, sendo muito difcil, portanto, trat-los como
duas categorias separadas. No entanto, nas prximas pginas,
a fim de prover uma exposio sistemtica e efetiva tanto sobre o conceito de comunidade como sobre o de democracia,
os analisaremos separadamente at porque, como veremos,
a compreenso de um implica necessariamente a compreenso do outro.
3.1. Comunidade
A idia de comunidade consiste em um dos conceitos do
pragmatismo com mais reflexos na teoria poltica. Antecipando-se em cerca de um sculo aos debates em torno do comunitarismo que vem marcando presena constante na agenda
da teoria poltica contempornea nos ltimos anos, o pragmatismo j apresentava um conceito de comunidade que, ao
ser agora resgatado pelo neopragmatismo, tem muito a contribuir para os atuais debates sobre o tema.
Assim como se deu com os principais conceitos e idias
125
Pragmatismo
que viemos analisando ao longo deste livro, tambm o conceito de comunidade ganhou forma pela primeira vez no pragmatismo pelas mos de seu criador, Peirce. E no apenas forma; as caractersticas que Peirce atribuiu idia de comunidade a partir de seu conceito de comunidade de investigao
persistem at hoje, muito embora Peirce as tivesse aduzido
inicialmente a fim de retratar uma comunidade cientfica, de
investigadores. O conceito de comunidade de investigao de
Peirce j foi por ns tratado em momentos anteriores deste
livro ao abordarmos o contextualismo da matriz filosfica do
pragmatismo, no primeiro captulo, e o tema da comunicao, no segundo captulo. Se at aqui, contudo, tal conceito
nos serviu para enfatizar o aspecto falibilista do pragmatismo
e sua constante capacidade de autocorreo, agora ele nos ser
til para indicar outras caractersticas que o pragmatismo assume em seu conceito de comunidade.
A primeira destas caractersticas com a qual o conceito de
comunidade de investigao de Peirce contribui formulao
de um conceito mais poltico de comunidade nos parece ser
uma espcie de ambivalncia entre infinitude e finitude. Ao
passo que a comunidade de investigao propicia a perpetuidade do conhecimento, atravs de uma investigao que se
pretende contnua e incessante, por outro lado, ela indica as
limitaes dos indivduos que dela tomam parte. A comunidade de investigao necessria aos indivduos na medida
em que eles precisam dela para confirmar suas idias, crenas
e teorias, para obter significados. Alm de no poderem obter
verificao e confirmao isoladamente, os indivduos necessitam da comunidade para alcanar a realidade, ou ainda para
distinguir o que real daquilo que irreal. a comunidade de
investigao, afinal, que dita a realidade, fazendo com que a
convergncia ltima e natural das opinies de seus investiga-
126
Captulo 3
dores se aproxime a cada instante do que real. Ademais, os

indivduos isoladamente no conseguem se livrar dos preconceitos e caprichos que os impedem de enxergar a realidade;
apenas atravs da comunidade de investigadores que eles
percebem que h algo maior que independe de seu prprio
pensamento.
O real, portanto, aquilo que, mais cedo ou mais tarde, vai
ser finalmente o resultado da informao e do raciocnio, e
aquilo que por isso independente dos meus e dos seus caprichos (vagaries). Deste modo, a prpria origem da concepo de realidade mostra que esta concepo envolve essencialmente a noo de uma COMUNIDADE, sem limites
definidos, e capaz de um aumento indefinido de conhecimento. E assim estas duas sries de cognies o real e o
irreal consistem naquelas que, em um tempo suficientemente futuro, a comunidade vai sempre continuar a reafirmar; e naquelas que, sob as mesmas condies, vo sempre
ento ser negadas.3
A comunidade permanece, portanto, ditando aquilo que

real e aquilo que no , hoje e sempre. O que confirmado no
presente pode ser negado no futuro, pois quem vai determinar
isso a comunidade, e no os indivduos que a compem. Os
indivduos, afinal, so perenes, finitos; eles nascem, crescem e
morrem, enquanto a comunidade permanece. O que tornado real pelos indivduos que compem a comunidade hoje
pode deixar de s-lo no futuro em virtude dos novos e outros
indivduos que iro ento compor a comunidade. Assim, de
certa forma, a informao e o raciocnio no pertencem aos
prprios indivduos, na medida em que do vazo a algo abstrato, que vai alm e independe deles. O conhecimento gerado pela investigao ganha vida e passa a ser gerido autono-
127
Pragmatismo
mamente, sem vnculos com seus autores individuais. Os indivduos se definem ao passo que o conhecimento produzido
pela comunidade indefinido; eles entram em contato com a
sua finitude ao se depararem com a infinitude da comunidade
em que vivem.
No existem razes (...) para pensar que a raa humana, ou
qualquer raa intelectual, ir existir para sempre. Por outro
lado, no existe nenhuma razo contrria a isso; e, felizmente, (...) no h nenhum fato que nos proba de ter uma esperana, ou um desejo calmo e agradvel, de que a comunidade possa durar alm de qualquer data determinvel.4
No obstante este desejo de Peirce, o que confere infinitude

comunidade tambm o fato de que ela ilimitada em sua
extenso, abrangendo todas as raas de seres com os quais
ns podemos vir a manter relao intelectual mediata ou imediata. Alm de ser ilimitada no espao, a comunidade tambm ilimitada no tempo, pois deve se estender para alm
desta poca geolgica, para alm de todos os limites.
A finitude dos indivduos isolados, por sua vez, tambm se
faz sentir pela necessidade lgica, segundo Peirce de uma
completa auto-identificao dos interesses pessoais de cada um
com aqueles da comunidade. De acordo com Peirce, apenas
aqueles indivduos que procedem a esta identificao de forma integral so capazes de realizar inferncias lgicas e vlidas. O que faz com que os indivduos identifiquem-se uns
com os outros na comunidade a crena compartilhada por
cada um de que suas prprias inferncias pessoais se validam
na medida em que so aceitas pelos demais homens que compem a comunidade.5
Ao lado desta tenso entre finitude e infinitude que carac-
128
Captulo 3
teriza a relao entre comunidade e indivduo, vale resgatar

outro atributo do conceito peirceano de comunidade que analisamos anteriormente, ao tratarmos do tema da comunicao. Estamos nos referindo idia de autocorreo, que possibilita que a comunidade exera permanentemente um papel
crtico, ao ser capaz de avaliar e rever seus prprios rumos e
decises. A comunidade , assim, uma comunidade crtica, na
medida em que estimula o desenvolvimento de hbitos crticos entre os seus membros, atravs do exerccio constante da
reviso e, portanto, do autocontrole sobre as aes futuras.6
Observe-se que quando tratamos do tema da comunicao
no captulo anterior, inevitavelmente tivemos que nos referir,
algumas vezes, idia de comunidade. Como vimos com Peirce,
as duas principais idias em jogo no seu conceito de comunidade de investigao so a prpria idia de investigao e a
idia de comunicao. Tambm com Mead, vimos como
impossvel falar em comunicao sem se referir a uma concepo de comunidade. De fato, no pragmatismo, comunicao
e comunidade so conceitos necessariamente imbricados.
Em Mead, vimos anteriormente que a prpria emergncia
do indivduo, de sua personalidade, depende da comunidade.
Alm disso, analisamos tambm como a interao e a reflexividade que o caracteriza dependem do ambiente social, isto ,
da comunidade. Com efeito, Mead afirma que justamente a
capacidade de cada indivduo de, atravs da comunicao,
tomar a posio do outro, o que o torna membro de uma
comunidade, ou seja, o que lhe confere cidadania. Isto o torna parte da comunidade, e ele reconhece a si mesmo como
membro dela justamente porque toma a atitude daqueles
concernidos, e controla sua prpria conduta em termos de
atitudes comuns.7 De acordo com Mead, a medida na qual
os indivduos podem tomar os papis de outros indivduos na
129
Pragmatismo
comunidade depende de vrios fatores. Isto se deve ao fato de

que a comunidade pode, devido ao seu tamanho, transcender
a organizao social, isto , pode ir alm da organizao social
que torna possvel a identificao entre os indivduos. Um
exemplo que Mead fornece para ilustrar esta situao diz respeito comunidade econmica. Esta comunidade incluiria
todas as pessoas com as quais se pode negociar em todas as
circunstncias, mas ela representaria uma totalidade na qual
seria praticamente impossvel para todos tomarem os papis
dos outros. Outro exemplo seria o de uma comunidade de
religies universais, na qual o grau de identificao necessrio
jamais pode ser realizado. O problema comum destes dois
exemplos, bem como de qualquer outro que fosse escolhido
para ilustrar a mesma situao, consiste na existncia de castas
no interior das comunidades, as quais tornam impossvel para
algumas pessoas tomarem a atitude de outras, embora elas efetivamente afetem e sejam afetadas por estas pessoas. por isso
que Mead afirma que o desenvolvimento de uma comunidade
democrtica implica a remoo das castas.8 E mais do que
isto:
O ideal de sociedade humana uma sociedade que una as
pessoas to proximamente em suas inter-relaes, que desenvolva to plenamente o sistema de comunicao necessrio, que os indivduos que exercitam suas prprias funes
peculiares possam tomar as atitudes daqueles que afetam.9
Temos aqui, portanto, novamente em cena a comunicao. Se a auto-reflexividade comunicativa que faz dos indivduos cidados, tambm a comunicao que pode, potencialmente, permiti-los viver em uma comunidade considerada
ideal. A comunicao essencial no processo de aperfeioamento da tomada ideal de papis e, por conseguinte, no pro-
130
Captulo 3
cesso de identificao entre os indivduos, necessrio constituio da comunidade. Apenas a perfectibilidade da comunicao pode remover os obstculos e entraves tomada de papis entre os indivduos mutuamente afetados em uma comunidade.
O desenvolvimento da comunicao no simplesmente
uma questo de idias abstratas, mas um processo de colocar
uma pessoa (self ) no lugar da atitude de outra pessoa se
comunicando atravs de smbolos significantes. (...) A comunicao humana ocorre atravs de tais smbolos significantes, e o problema organizar uma comunidade que torna
isso possvel. Se este sistema de comunicao pode ser tornado teoricamente perfeito, o indivduo afetaria a ele mesmo
na mesma medida em que afetaria os outros. Este seria o
ideal de comunicao.10
A comunidade, assim, atinge seu estado ideal, segundo

Mead, quando a comunicao no encontra entraves sua
realizao. Ao mesmo tempo, a comunicao considerada
ideal quando uma comunidade permite que ela se realize plenamente. Destarte, os conceitos de comunidade e comunicao so, de certa forma, interdependentes em Mead, principalmente no que concerne tomada ideal de papis entre os
indivduos. E justamente esta idia, a tomada de papis, que
une aqueles dois conceitos. Uma comunidade humana ser
ideal quando os indivduos se identificarem plenamente uns
com os outros; ao passo que, para que esta tomada de papis
seja plena, preciso que a comunicao entre estes indivduos
se realize tambm plenamente, sem entraves isto , seja uma
comunicao ideal.11
A comunidade ideal para Mead, portanto, uma comunidade de comunicao ideal. Este conceito foi contemporanea-
131
Pragmatismo
mente arrebatado da obra de Mead por Habermas, que dele se

apropriou adicionando-lhe novas caractersticas. Com efeito,
Habermas acredita que o conceito de comunidade de comunicao, tal como sugerido por Mead, possibilita a reconstruo de uma intersubjetividade inclume que faz concesses
em considerao tanto a um entendimento mtuo entre os
indivduos, como tambm s identidades dos indivduos que
chegam entre si a um entendimento no constrangido.12 Esta
reconstruo a qual alude Habermas, como se sabe, baseia-se
no apenas na teoria da interao de Mead, mas em uma conjugao ou complementao desta com os conceitos de
fundao sagrada da moralidade e de ritual de Durkheim. A
lingistificao do sagrado a que procede Habermas s possvel, segundo ele mesmo atesta, se a sugesto de Durkheim
for colocada em prtica nos termos da reconstruo sugerida
por Mead, pois apenas assim a comunidade religiosa que pela
primeira vez fez a cooperao social ser possvel transformada em uma comunidade de comunicao. Alm disso, quanto
mais a ao comunicativa retira da religio as idias de integrao social, mais o ideal de uma comunidade de comunicao ilimitada e no distorcida obtm influncia emprica na
comunidade de comunicao real.13 Consolidando, por conseguinte, as idias de interao social de Mead e integrao
social de Durkheim, Habermas formula o seu prprio conceito de comunidade de comunicao ideal. Tal conceito habermasiano, antes de mais nada, visa a prover um modelo de formao de vontade que seja ao mesmo tempo racional e imparcial esta a sua importncia fundamental.
O processo de socializao dos indivduos membros de uma
tal comunidade de comunicao ideal se d da seguinte forma: todos os indivduos adquirem, na mesma medida, uma
identidade com dois aspectos complementares, um universa-
132
Captulo 3
lizante e o outro particularizante. Por um lado, estas pessoas

criadas sob condies idealizadas aprendem a se orientar no
mbito de uma estrutura universalista, isto , aprendem a agir
autonomamente. Por outro lado, elas aprendem a usar esta
autonomia (a qual as torna iguais a todos os outros sujeitos
que agem moralmente) e a desenvolver suas subjetividades e
singularidades. Destarte, a comunidade de comunicao ideal
possibilita aos indivduos tanto uma auto-realizao como uma
capacidade de argumentao moral.14 Munidos desta capacidade, os sujeitos da comunidade de comunicao ideal podem colocar em prtica um discurso universal que os possibilita, de forma racional e imparcial, guiar suas vontades na
direo de um entendimento mtuo. Assim, deste modo, a
unidade da coletividade apenas pode ser estabelecida e
mantida como a unidade de uma comunidade de comunicao; vale dizer, apenas por meio de um consenso obtido comunicativamente na esfera pblica.15 Cabe aqui ressaltar
que este ltimo conceito habermasiano, mencionado no final
da citao acima transcrita, qual seja o afamado conceito de
esfera pblica, tambm encontra suas origens no pragmatismo. Com efeito, o prprio Habermas ao avaliar suas relaes
intelectuais com o pragmatismo admite a similaridade entre
seu conceito de esfera pblica e as formulaes pragmatistas
acerca de comunidades comunicativamente estruturadas, como
o caso do prprio conceito de comunidade de investigao
de Mead.16
preciso admitir que h uma similaridade no conceito de
comunidade de investigao tal como elaborado por Mead e
posteriormente por Habermas. Trata-se de um certo apelo
universalista, que se faz sentir pelo uso que os dois autores
fazem da noo de discurso universal e dos reflexos disso no
processo de socializao dos indivduos membros da comuni-
133
Pragmatismo
dade comunicativa. Ademais, o que faz com que esta comunidade seja de certa forma ideal ou idealizada para aqueles
dois autores tambm a presena do elemento universalista.
Este breve excurso que fizemos na teoria poltica contempornea a fim de ilustrar a apropriao feita por Habermas do
conceito de comunidade de comunicao de Mead teve, por
um lado, acreditamos, a m conseqncia de interromper a
linearidade da narrativa histrica que viemos adotando metodologicamente nos outros captulos deste livro. Contudo,
por outro lado, a boa conseqncia desta quebra na ordem
cronolgica de nossa exposio nos parece ser o fato de que a
mesma propiciou, de certa forma, o isolamento destas duas
concepes universalistas do conceito de comunidade pragmatista. A convergncia entre Mead e Habermas se d no
apenas no sentido de conceber um conceito de comunidade
substantivamente semelhante, mas tambm no sentido de
conferir a este conceito uma forma semelhante: a forma universalista.
Esta observao nos parece importante e por isso insistimos nela porque queremos defender aqui o argumento de
que aquilo que pode ser considerado o conceito pragmatista
de comunidade no faz concesses universalistas. Isto porque,
em primeiro lugar, conceder comunidade um carter universal significaria violar o elemento contextualista do pragmatismo. Alm disso, o universalismo a que aduzem Mead e
Habermas demasiadamente fundacionalista, ao admitir o
discurso universal como o ideal formal da comunidade de
comunicao. Em outras palavras, a idia de comunicao
nestes autores parece funcionar como uma verdadeira fundao da comunidade. Sob o nosso ponto de vista, tais contradies com a matriz filosfica do pragmatismo so irreparveis.
Uma coisa , por exemplo, fazer a linguagem ocupar no neo-
134
Captulo 3
pragmatismo o mesmo lugar que a experincia ocupava no

pragmatismo clssico movimento verificado em Rorty, por
exemplo. Esta mudana de nfase no afeta a matriz pragmatista, ou seja, no afeta aqueles trs elementos que constituem
a matriz pragmatista (antifundacionalismo, conseqencialismo e contextualismo). Outra coisa, contudo, conferir a este
conceito de linguagem (ou de comunicao) um carter universalista, pois qualquer atributo universalista compromete,
conforme acreditamos, o contextualismo e o antifundacionalismo que caracterizam o pragmatismo. Destarte, o que queremos argumentar aqui, portanto, que tais contradies do
conceito de comunidade de Mead e Habermas (o que, no caso
deste ltimo, apenas refora nossa crena de que ele no possa
ser considerado um pragmatista, no obstante os vrios usos
que faz do pragmatismo em sua teoria, conforme nos encontramos demonstrando ao longo deste livro) no implicam o
fato de que o conceito pragmatista de comunidade tenha um
vis universalista. O conceito de comunidade que corresponde
com mais propriedade quilo que pode ser considerado como
o (e no como um) conceito pragmatista de comunidade nos
parece ser, com efeito, o conceito de comunidade desenvolvido por John Dewey.
O objetivo de Dewey em seu livro The Public and its
Problems duplo. Ele quer, por um lado, compreender como a
era industrial (machine age), ao desenvolver a Grande Sociedade (Great Society), invalidou e desintegrou as comunidades
pequenas dos tempos passados sem gerar uma Grande Comunidade. Alm disso, ele quer que o Pblico (public) descubra a sua prpria identidade, saindo do eclipse no qual se encontra. O desafio de Dewey, portanto, investigar as condies a partir das quais a Grande Sociedade pode se converter
em uma Grande Comunidade.17
135
Pragmatismo
Mas antes de analisarmos estas condies, e antes de desbravarmos este conceito ideal de comunidade, a Grande Comunidade, preciso compreender o que Dewey entendia simplesmente por comunidade. De acordo com ele, uma comunidade em sua extenso total, livre de elementos estranhos,
consiste em um ideal. Deste modo, a idia de comunidade
apresenta verdadeiras fases de vida associativa na medida em
que se libertam de elementos restritivos e importunos e so
contempladas como tendo atingido o limite de seu desenvolvimento.
Onde quer que exista uma atividade conjunta cujas conseqncias so apreciadas como sendo boas por todas as pessoas singulares que tomam parte nela, e onde a realizao do
bem tal que resulta em um desejo e esforo enrgicos para
sustent-lo justo porque ele um bem compartilhado por
todos, existe uma comunidade.18
Este conceito de comunidade envolve, por conseguinte, a

idia de uma vida comunal, comunitria, na qual os membros
da comunidade compartilham uma idia de bem e se esforam para concretiz-la atravs de uma atividade conjunta,
cooperativa. O engajamento em uma atividade associada ou
conjunta, por sua vez, uma condio para a prpria criao
de uma comunidade. Trata-se, entretanto, de um fenmeno
espontneo; no h explicaes para o fato de que os homens
unem-se em atividades associativas, diz Dewey. Por outro lado,
no qualquer tipo de associao de pessoas, qualquer agregado de ao coletiva, que constitui uma comunidade. Uma
associao por si prpria algo meramente fsico ou orgnico,
um processo natural inevitvel, portanto. J uma comunidade
no sustentada por processos fsicos ou orgnicos, mas sim
136
Captulo 3
por uma vida comunal moral, isto , emocionalmente, intelectualmente e conscientemente sustentada.19 Para uma associao se tornar comunidade, por conseguinte, preciso que
as conseqncias da ao coletiva sejam percebidas e se tornem objeto de desejo e de esforo, ou seja, sejam estimadas e
buscadas por aqueles que as compartilham. Observe-se que
Dewey ope-se s teorias contratualistas e a todas aquelas que,
segundo ele, implicam uma autoria causal do Estado. No
lugar destas, ele quer colocar uma teoria das conseqncias
vastamente distribudas que, quando percebidas, criam um
interesse comum e a necessidade de agncias especiais para
manej-lo. Em outras palavras, na teoria do estado deweyana,
tanto este quanto o governo derivam da percepo comum
dos indivduos acerca das conseqncias das atividades que
eles empreendem conjuntamente em virtude de uma associao inicial e naturalmente orgnica que independe de suas
vontades. No h de se falar, portanto, em teoria da soberania
nem em direitos naturais.20
O que est em jogo neste conceito de comunidade uma
concepo idealizada de vida comunal, isto , um certo modo
de vida a ser perseguido como um ideal tico ou moral.21 Na
verdade, o que est em jogo a idia de participao. Para que
se tenha uma comunidade e no meramente uma associao
de indivduos, preciso que estes se constituam como membros efetivos (cidados) atravs de seu engajamento constante
nas atividades coletivas, bem como atravs do reconhecimento das conseqncias compartilhadas destas atividades. Conforme afirma James Campbell, um dos principais estudiosos
contemporneos do pragmatismo na teoria poltica e social,
A realizao (fulfillment) humana vai ser encontrada na experincia compartilhada, na busca cooperativa de solues,
137
Pragmatismo
na contribuio ao bem comum. (...) O que o indivduo

que busca ser realizado quer, Dewey declara, participar.
(...) Esta participao um ideal de comunidade no apenas porque as pessoas vo ser mais felizes por isso, mas porque elas podem por meio disso crescer atravs da interao
e aprender a realizar uma tarefa de autogoverno cada vez
melhor.22
A participao na comunidade, na vida comunal, portanto, fundamental para a formao moral dos indivduos ao
passo que fundamental tambm para a formao da prpria
comunidade. Em outras palavras, talvez possamos afirmar que,
no pensamento deweyano, a individualidade se forma atravs
da coletividade e vice-versa, ou seja, a individualidade de cada
membro da comunidade se forma atravs de sua participao
na coletividade, enquanto o todo coletivo, a comunidade, apenas se constitui como tal por meio da participao individual
compartilhada por cada um de seus membros.23
Alm da participao, outro requisito necessrio para a constituio da comunidade a educao. Todos os homens nascem como seres orgnicos associados uns aos outros, mas no
nascem como membros de uma comunidade. preciso aprender isso. Vale dizer, os homens devem ser ensinados a viver em
comunidade, e isto se torna possvel apenas quando eles so
criados no contexto de tradies, perspectivas e interesses que
caracterizam uma comunidade. O meio que possibilita tal
insero justamente a educao. A instruo e o aprendizado devem ser possibilitados incessantemente por qualquer
associao humana que se pretenda constituir como comunidade.24
Diante disto, acredita Dewey, as escolas da comunidade
devem fornecer aos seus alunos um treinamento moral. A fun-
138
Captulo 3
o das escolas de manter a vida e promover o bem-estar da

comunidade representa uma responsabilidade tica das mesmas perante a prpria comunidade. As escolas possuem, por
conseguinte, uma tarefa moral de cunho social que no pode
ser separada da tarefa intelectual; ao mesmo tempo, as escolas
no podem funcionar como uma instituio parte da comunidade, elas precisam operar como se fossem a prpria comunidade. Neste sentido, as crianas devem ser tratadas desde
sempre como membros da comunidade em sua acepo mais
ampla, no se restringindo a educao para a cidadania no
conhecimento das leis e do sistema poltico, mas abrangendo
todo o conjunto de relaes sociais das quais as crianas devem participar e aprender a manter. A idia de cidadania a ser
promovida pelas escolas , portanto, integral: os indivduos,
na prpria escola, no devem aprender apenas a se portar diante das leis e das urnas, devem aprender tambm a ser membro da sua famlia, membro de uma determinada atividade ou
associao profissional, membro de um bairro em particular,
enfim, membro da comunidade em todos os seus aspectos e
desdobramentos.
O objetivo moral das escolas , por conseguinte, ensinar as
crianas a participarem da vida social. Para tanto, as prprias
escolas devem reproduzir internamente as condies tpicas
da vida social daquela comunidade particular em que se inserem, devem ser embries da vida comunal tpica da sua localidade. Assim sendo, as crianas, nas escolas, devem ter os mesmos motivos para agir corretamente, bem como devem ser
julgadas pelos mesmos padres que os adultos fora das escolas. Dewey taxativo em sua crena de que o nico modo de
preparar para a vida social se engajando na vida social. Para
tanto, as escolas devem fomentar nas crianas o hbito moral
de participao na vida comunal, criando nelas um interesse,
139
Pragmatismo
que ao mesmo tempo intelectual, prtico e emocional, relativo ao bem-estar da comunidade.25

De acordo com Alan Ryan, um dos dois principais bigrafos intelectuais de Dewey, todos os escritos do mesmo
sobre a educao expressam uma paixo comunitarista. Para
ele, Dewey desejava que as escolas fossem, ao mesmo tempo,
uma comunidade, da comunidade e na comunidade. Ademais, uma outra observao interessante de Ryan que a concepo educacional deweyana to fortemente enraizada na
idia de que a educao , acima de tudo, um processo de
socializao dos jovens no contexto de sua comunidade, que
torna o individualismo algo inconcebvel no pensamento de
Dewey.26
Alm da participao e da educao que a torna factvel,
outro requisito necessrio constituio da comunidade a
comunicao. Para Dewey, a comunicao essencial no processo de converter uma associao em uma comunidade e tornar os homens membros dela. A comunicao o meio pelo
qual os membros da comunidade podem compartilhar um
interesse comum nas conseqncias das atividades associativas;
interesse este que constitutivo do desejo, do esforo e da
ao comum necessria para criar e manter a prpria comunidade. A comunicao, portanto, necessria para que as pessoas se informem, percebam e conheam as conseqncias da
vida comunitria e compartilhem um interesse comum a respeito dela. A comunicao, em outras palavras, um pr-requisito para a participao.27
H mais do que um vnculo verbal entre as palavras comum, comunidade e comunicao. Os homens vivem em
uma comunidade em virtude das coisas que tm em comum, e a comunicao o modo pelo qual eles vm a pos-
140
Captulo 3
suir coisas em comum. O que eles devem ter em comum a

fim de formar uma comunidade ou sociedade so objetivos (aims), crenas, aspiraes, conhecimento um entendimento comum.28
O vnculo existente entre a comunidade e a comunicao

to profundo que Dewey considera a comunicao uma das
condies indispensveis para que a Grande Sociedade possa
ceder lugar Grande Comunidade e, conseqentemente, o
Pblico emergir de seu eclipse e reencontrar a sua identidade.
Para que isso possa acontecer, contudo, a comunicao precisa, por sua vez, desempenhar simultaneamente diferentes papis e funes.
Segundo Dewey, no pode haver pblico sem que haja
publicidade. Em outras palavras, preciso que todas as conseqncias relativas s atividades levadas a cabo na comunidade
sejam publicizadas, se tornem domnio da opinio pblica.
Esta, a opinio pblica, corre o risco de ser distorcida ou limitada por qualquer coisa que venha a obstruir ou restringir a
publicidade e, como conseqncia, prejudicar o discernimento das questes relativas comunidade. Deste modo, preciso
que haja difuso e disseminao absolutas dos assuntos comunitrios. Um fato da vida da comunidade que no seja espalhado de modo a ser uma possesso comum uma contradio em termos, diz Dewey.29 preciso que as informaes
comunais sejam distribudas extensa e intensamente, porm
no de forma aleatria; elas precisam germinar, criar razes e
dar frutos para a prpria comunidade, com o compartilhamento de suas prprias atividades e conseqncias. O meio
que possibilita a publicizao e a disseminao das informaes comunitrias , afinal, a comunicao.
A vida da comunidade, portanto, se sustenta atravs do
141
Pragmatismo
processo de comunicao. Mais do que meramente distribuir

informaes, a comunicao envolve a realizao de experincias compartilhadas atravs da ao cooperativa que permeia
os encontros verbais e prticos entre os membros da comunidade.30 Ademais, a comunicao tem ainda o papel de harmonizar os interesses dos indivduos com aqueles da comunidade; ao se tornar consciente das atividades comunitrias, o indivduo passa a ter a possibilidade de identificar os seus interesses pessoais com os interesses da comunidade tais interesses passam a ser, portanto, interesses comuns.31
Os pensamentos e aspiraes congruentes com eles [os homens] no so comunicados, e conseqentemente no so
comuns. Sem tal comunicao o pblico vai permanecer obscuro e disforme, procurando espasmodicamente por ele mesmo, mas capturando e segurando sua sombra ao invs de sua
substncia.32
Se a comunicao , portanto, condio fundamental para

que o pblico saia de seu eclipse e a Grande Sociedade se torne
uma Grande Comunidade, ela no , no entanto, a nica condio. Ao lado da comunicao, e em estreita relao com ela,
a investigao tambm desempenha importante papel na concepo deweyana de comunidade. De acordo com Dewey, a
liberdade de investigao social e a conseqente distribuio
de suas concluses consistem em requisitos imprescindveis
consolidao do conhecimento necessrio organizao do
pblico. Os mtodos e instrumentos da investigao social (a
observao, o relato e a organizao atual dos assuntos) devem
ser desenvolvidos sob os auspcios da liberdade de expresso.
A investigao, deste modo, forma uma espcie de entendimento comum sobre os assuntos humanos e comunitrios: as
142
Captulo 3
opinies e as crenas relativas ao pblico pressupem em sua

gnese uma investigao efetiva e organizada.33 Apenas a investigao contnua (...) pode prover o material para a opinio
duradoura sobre os assuntos pblicos, esclarece Dewey.34
A investigao precisa tambm ser muito recente, atual e
contempornea aos fatos na maior medida possvel. A formao da opinio pblica depende dos resultados da investigao social, de modo que a demora na divulgao destes pode
afetar a prpria constituio do que vir a ser a opinio do
pblico sobre os fatos presentes de uma comunidade. preciso que haja, por conseguinte, coordenao e seqncia lgica,
consecutiva, entre os eventos e a sua sistematizao pelos procedimentos da investigao social. O que vai tornar isso possvel , mais uma vez, a comunicao. Ora, de que adianta produzir resultados e concluses a partir de uma investigao que
se pretenda a mais ampla e profunda possvel se eles no chegaro ao conhecimento do pblico? A comunicao necessria, no apenas para fazer os resultados da investigao chegarem aos ouvidos e olhos dos membros da comunidade, mas
para faz-los chegar a tempo de formar uma opinio pblica
devidamente informada e compartilhada. Alm disso, ao mesmo tempo em que a comunicao que leva embora as concluses da investigao do pequeno crculo dos cientistas sociais e investigadores para o seio da comunidade, tambm
ela que traz para este pequeno crculo e para estas poucas pessoas o material bruto a ser trabalhado, ou seja, os dados sobre
os fatos e eventos ocorridos na comunidade.35 Sem a comunicao, a investigao no seria possvel, pois ela estaria desprovida tanto de inputs como de outputs. Talvez por este motivo Dewey tenha deixado escapar, em um certo momento, a
afirmao de que a comunicao pode sozinha criar uma grande comunidade.36
143
Pragmatismo
(...) as condies que precisam ser satisfeitas para que a

Grande Sociedade venha a se tornar uma Grande Comunidade; uma sociedade na qual as conseqncias sempre expansveis e intrincadamente ramificadas das atividades associativas devem ser conhecidas no sentido pleno desta palavra, de modo que um Pblico organizado e articulado venha tona. O mais elevado e mais difcil tipo de investigao e uma arte de comunicao sutil, delicada, vvida e responsiva precisam tomar posse da maquinaria de transmisso
e circulao e soprar vida dentro dela. (...) A democracia vai
vir por si prpria, pois democracia o nome para uma vida
de comunho (communion) livre e enriquecedora. (...) Ela
ter a sua consumao quando a livre investigao social estiver indissoluvelmente casada com a arte da plena e mvel
comunicao.37
Se, por um lado, a relevncia do papel da comunicao na

comunidade uma caracterstica comum entre os conceitos
de comunidade de Mead (e Habermas) e Dewey, por outro,
os efeitos desta semelhana so completamente mitigados justamente pelo prprio uso conferido comunicao em cada
um dos dois conceitos. Enquanto a concepo de comunidade meadiana-habermasiana, como vimos, se apia na comunicao para buscar uma projeo universalista, a concepo deweyana se apia na comunicao para afirmar o seu
carter local, particular. Com efeito, uma das caractersticas
centrais do conceito de comunidade levado a cabo por Dewey
que ainda nos resta considerar precisamente a idia de localidade.
De acordo com Dewey, a criao da Grande Comunidade
precisa se dar lado a lado com a revitalizao da comunidade
local.38 Afinal, conforme mencionamos antes, o que caracteriza a Grande Sociedade que Dewey busca tanto evitar justa-
144
Captulo 3
mente a impessoalidade nas relaes humanas e sociais ocasionada pela inexistncia de comunidades de pequena escala
em seu seio. A Grande Comunidade que a ela se ope, portanto, precisamente uma comunidade que preserve a estreita
proximidade e pessoalidade nas relaes sociais, atravs do
contato fsico e oral entre os seus membros. Mas apesar de ser
concebvel uma Grande Comunidade na qual prepondere a
intercomunicao plena e livre, ela jamais possuir todas as
qualidades que marcam uma comunidade local, diz Dewey.
Diante disto, a Grande Comunidade deve ser uma enorme
articulao de pequenas comunidades locais.
Nas comunidades locais impera a interao face a face, para
a qual Dewey afirma no ter encontrado substituto melhor a
fim de possibilitar uma comunicao prxima e direta entre
os membros de uma comunidade. As comunidades que possibilitam este tipo de interao que Dewey chama alternativamente de comunidades locais, comunidades face a face e comunidades imediatas (immediate communities) propiciam
relacionamentos humanos e sociais mais profundos, mais estveis e mais cheios de vida. Entre outras coisas, isso ocorre
porque os contatos pessoais possibilitam o dilogo, vale dizer,
propiciam que as idias sejam compartilhadas. Idias que
no so comunicadas, compartilhadas e renascidas na expresso so apenas um monlogo, e o monlogo no nada mais
do que um pensamento fragmentado e imperfeito, afirma
Dewey.39 Por conseguinte, as palavras faladas tm primazia
sobre as palavras escritas, afinal, estas s servem para disseminar aquelas. Segundo Dewey, os ouvidos esto mais proximamente conectados com o pensamento e com a emoo
do que os olhos: a viso uma espectadora; a audio uma
participante.40
Quando a interao prxima e pessoal possvel, e isso
145
Pragmatismo
acontece apenas nas comunidades locais, a inteligncia pessoal de cada indivduo circula de boca em boca dando origem
a uma inteligncia social. isto que confere realidade opinio pblica. As comunidades locais, por conseguinte, funcionam como meio de comunicao da inteligncia; so elas que
possibilitam que a inteligncia se difunda, circule e se concretize. Mas para isto, importante lembrar, as palavras precisam
ser ditas pelas bocas e escutadas pelos ouvidos. As palavras
escritas s ganham sentido ou s fazem sentido quando
so comunicadas direta, pessoal e proximamente. S assim o
pblico se forma e se informa plenamente.41
A menos que a vida comunal possa ser restaurada, o pblico
no pode resolver adequadamente o seu problema mais urgente: encontrar e identificar a si mesmo. Mas se a vida
comunal for restabelecida, ela ir manifestar uma plenitude,
variedade e liberdade de posse e gozo de significados e bens
desconhecidos nas associaes contguas do passado. Isto por
que ela ser vigorosa e flexvel assim como estvel, responsiva ao complexo cenrio mundial na qual est enredada.42
Portanto, na comunidade local, no contexto da vida

comunal, que o pblico vai escapar de seu eclipse, encontrando-se e identificando-se. Mas preciso observar que, conforme a citao acima transcrita deixa patente, esta comunidade local no consiste em um retorno s condies das associaes humanas do passado, solapadas pela Grande Sociedade. Ao contrrio, a transformao desta, pela qual Dewey
tanto anseia, consiste na criao de uma forma de associao
inteiramente nova, que a Grande Comunidade desenvolvida semelhana das comunidades locais e composta por
inmeras delas.43
146
Captulo 3
Finalmente, o conceito de comunidade elaborado por

Dewey parece ter antecipado em quase um sculo muitas das
posies contemporneas em torno do debate entre comunitrios e liberais que vem dominando a agenda da teoria poltica nos ltimos anos. Um bom exemplo disso nos conferido por Michael Sandel em seu livro Liberalism and the Limits
of Justice (1982), quando ele aduz a trs conceitos de comunidade, dois representativos do liberalismo e um representativo do comunitarismo, este destinado a se opor aos dois
primeiros. Os dois primeiros, que ele deriva do neoliberalismo
de John Rawls, so os conceitos de comunidade instrumental e comunidade sentimental. A comunidade instrumental
se baseia nas suposies individualistas convencionais que
tomam como dadas as motivaes auto-interessadas dos agentes; diante disto, a comunidade concebida em termos inteiramente instrumentais, evocando uma imagem de sociedade privada na qual os indivduos encaram os arranjos sociais como um encargo necessrio e cooperam apenas com o
objetivo de atingir seus prprios fins. J o segundo conceito
liberal de comunidade, a comunidade sentimental, segundo Sandel, o que representa exatamente o liberalismo de
Rawls. Trata-se de uma comunidade na qual os membros
possuem alguns fins compartilhados e encaram o sistema de
cooperao como algo instrisecamente bom. Os interesses
dos indivduos membros desta comunidade no so completamente antagnicos e, em alguns casos, se complementam e
se sobrepem. A estes dois conceitos liberais de comunidade, Sandel ope um conceito comunitarista, que denomina
como uma concepo constitutiva de comunidade. Esta
concepo que Sandel acredita ser um conceito forte (strong)
de comunidade pode ser melhor descrita pelas suas prprias
palavras:
147
Pragmatismo
Nesta viso forte, dizer que os membros de uma sociedade

esto ligados por um senso de comunidade no simplesmente dizer que um grande nmero deles professa sentimentos comunitrios e buscam objetivos (aims) comunitrios,
mas que eles concebem sua identidade o sujeito e no apenas o objeto de seus sentimentos e aspiraes como definida em alguma medida pela comunidade da qual eles so parte. Para eles, comunidade descreve no apenas o que eles
tm como concidados, mas tambm o que eles so, no um
relacionamento que eles escolhem (como em uma associao voluntria) mas uma ligao que descobrem; no meramente um atributo, mas um componente constitutivo de
sua identidade.44
Observe-se como este conceito constitutivo de comunidade representativo do comunitarismo de Sandel semelhante
ao conceito pragmatista de comunidade de Dewey, que viemos analisando at aqui. possvel afirmar, por conseguinte,
que Dewey era um comunitarista liberal, assim como o caso
de Sandel e da maior parte dos comunitaristas contemporneos. Com efeito, Dewey apresenta caractersticas simultaneamente semelhantes e irreconciliveis com o liberalismo. O fato
que o liberalismo clssico era declaradamente um de seus
inimigos, ao qual ele chamava de antigo liberalismo, ao lado
do antigo individualismo que ele tambm menosprezava.45
Na verdade, dicotomias como individual x social e individualismo x coletivismo perdem sentido no contexto do pensamento de Dewey. Conforme ele mesmo sustentava, pensar a
partir de tais dicotomias constitui um equvoco.46 No pensamento deweyano, conforme acreditamos ter ficado evidente
at este momento da nossa exposio, no faz sentido pensar
nos indivduos de forma separada ou independente do ambiente social e de suas relaes sociais. Os indivduos constitu-
148
Captulo 3
em-se como tal a partir da sociedade, e de forma dependente

dela. As dicotomias do liberalismo clssico se tornam, afinal,
conceitos interdependentes no pensamento poltico deweyano.
Em todo caso, arriscaramos afirmar ainda que, em Dewey, o
conceito de comunidade se sobrepe ao conceito de indivduo. O indivduo depende da comunidade para se constituir
como tal, mas a comunidade apenas depende dele quando ele
age coletivamente, participativamente, engajado nas atividades comunitrias e embebido nas relaes sociais que as constituem. Outro argumento que o conceito de comunidade de
Dewey no depende de um rol de direitos apriorsticos dos
indivduos a serem exercidos em face da sociedade. Ao contrrio, alm de no aduzir a um conceito de comunidade dependente do direito, a idia de liberdade que aparece em Dewey
tem uma conotao infinitamente mais positiva do que negativa. E nada melhor do que suas prprias palavras para demonstrarem isso:
A falcia real [do liberalismo clssico] reside na noo de
que os indivduos tm uma tal dotao nativa ou original de
direitos, poderes e necessidades que tudo o que se requer da
parte das instituies e das leis que se eliminem as obstrues que elas oferecem ao livre aparelhamento dos indivduos. A remoo de obstrues no tem um efeito libertador sobre tais indivduos, como se eles fossem anteriormente possuidores dos meios, intelectuais e econmicos, para
que aproveitem as condies sociais. Mas isto deixa todos os
outros merc das novas condies sociais trazidas pela liberao dos poderes daqueles desvantajosamente situados. A
noo de que os homens so igualmente livres para agir apenas se os mesmos arranjos legais se apliquem igualmente para
todos a despeito das diferenas na educao, no comando
do capital e no controle do ambiente social o qual forneci-
149
Pragmatismo
do pela instituio da propriedade um absurdo puro,

como os fatos tm demonstrado. Uma vez que direitos e
demandas verdadeiras, isto , efetivas, so produtos de
interaes e no so encontrados na constituio original e
isolada da natureza humana, seja moral ou psicolgica, meras eliminaes de obstrues no so suficientes. Esta ltima meramente libera fora e habilidade na medida em que
isso foi distribudo por acaso por acidentes passados da histria. Esta ao livre opera desastrosamente, uma vez que
a multido est concernida. A nica concluso possvel, tanto intelectual quanto praticamente, que a obteno de liberdade concebida como poder para agir de acordo com a
escolha depende de mudanas positivas e construtivas nos
arranjos sociais.47
Em concluso, foi possvel constatar ao longo das ltimas

pginas que a comunidade pragmatista tem entre suas virtudes o fato de se caracterizar como uma comunidade aberta,
falvel, crtica, e por isso responsiva; imaginativa, experimental, orientada para o futuro (foward-looking), flexvel, embora estvel.48 Ademais, pudemos perceber o quanto que o conceito pragmatista de comunidade, tal como representado pela
contribuio de Dewey, est irremediavelmente associado ao
conceito de democracia. Apesar da dificuldade que tivemos
em tentar separar estes dois conceitos neste captulo a fim de
tentar prover uma anlise pertinente e uma exposio sistemtica destes que consideramos os principais conceitos do
pragmatismo poltico, acreditamos que tenha sido possvel
at aqui identificar e isolar, em alguma medida, os atributos
e idias principais do conceito de comunidade. Nos resta
agora, portanto, analisar o conceito de democracia, de modo
a tentar compreender porque ambos esto to inevitavelmente
ligados.
150
Captulo 3
3.2. Democracia
Assim como o conceito de comunidade, a democracia tambm recebeu sua forma conceitual final no pragmatismo clssico pelas mos de Dewey. Com efeito, por mais que as idias
pragmatistas iniciais de James e, principalmente, de Peirce,
sejam essenciais para a formao do ncleo terico que orienta Dewey, foi ele quem se preocupou efetivamente em aplicar
tais idias poltica, do que resultou, sem dvida, uma teoria
do Estado e uma teoria democrtica de sua distintiva autoria.
As idias de Dewey acerca da democracia, conforme ficar
claro nas prximas pginas, so de uma atualidade que impressiona. Diante disto, o que viemos a chamar de pragmatismo na teoria poltica vem se formando, exceo contempornea de Rorty, muito mais a partir de um resgate das idias de
Dewey acerca da democracia do que propriamente atravs da
elaborao de novas idias sobre o assunto. Com efeito, h
nos ltimos anos um nmero crescente de estudiosos que se
preocupam com a discusso crtica e a interpretao dos escritos polticos de Dewey sobre a democracia. neste sentido, como j dissemos antes, que podemos propriamente falar de um pragmatismo poltico: no sentido de uma reatualizao das idias polticas desenvolvidas inicialmente por
Dewey na primeira metade do sculo XX. E destas idias, ao
lado da idia de comunidade, a democracia sem dvida a
principal.
Para entender o conceito de democracia em Dewey, preciso partir de uma distino que ele mesmo efetua. Trata-se de
distinguir a democracia, por um lado, como uma idia e, por
outro, como um sistema de governo. democracia enquanto
um sistema de governo, Dewey chama de democracia poltica.
Mas com a idia de democracia que Dewey est mais preo-
151
Pragmatismo
cupado, ainda que os dois conceitos estejam conectados. Contudo, possvel perceber facilmente na essncia do pensamento deweyano as linhas definidoras de cada uma destas duas
fraes do conceito de democracia, e ser com base nelas que
orientaremos nossa exposio a partir de agora.
A democracia como uma idia (social ou moral, como
Dewey acrescenta indistintamente) consiste no modo de encarar o conceito de democracia que foi quantitativa e qualitativamente mais desenvolvido por Dewey e tambm aquele sobre o qual parecia preferir escrever e pensar a respeito. Tratase, esta idia, de acreditar que a democracia um modo de
vida. Mas, antes de anteciparmos a essncia do conceito de
democracia enquanto uma idia social, preciso ir por partes,
reconstruindo a trajetria da formulao deste conceito no
pensamento de Dewey.
A idia de democracia to vasta e to plena que, de acordo com Dewey, no pode ser exemplificada atravs do Estado.
Nenhum Estado, nenhuma hiptese de Estado, por melhor
que seja, suficiente para exemplificar a idia de democracia
em sua integridade. Isto porque a democracia, a sua realizao, transcende o Estado: ela se encontra e afeta, simultaneamente, todos os modos de associao humana dentro da comunidade. Para que a idia de democracia seja realizada, por
conseguinte, ela precisa produzir efeitos sobre a famlia, a escola, a religio, os empreendimentos (industry, no sentido
mais amplo que a traduo no confere), alm de outras formas de associao humana. Neste sentido, a democracia poltica isto , a democracia como um sistema de governo
com seus arranjos polticos e instituies governamentais, consiste meramente em um mecanismo destinado a assegurar canais de operao efetiva para a idia de democracia. Diante
disto, as crticas, as desaprovaes e mesmo as modificaes
152
Captulo 3
da maquinaria da democracia poltica no afetam a idia,

que permanece sempre intocvel. Em outras palavras, a democracia enquanto forma de governo, ou seja, a democracia
poltica pode a qualquer momento ser revista, modificada,
sem que isso afete a idia de democracia. Isto porque a idia
ir sempre encontrar uma maquinaria poltica mais adequada
para, atravs dela, continuar funcionando.49
A primeira lio da teoria democrtica de Dewey, portanto, no confundir, e jamais identificar, a idia de democracia com os seus rgos e estruturas externos. Como a idia
de democracia inabalvel, suas formas polticas esto sujeitas a crticas e crises constantes. Da, segundo Dewey, ser um
erro repetir o velho bordo que afirma que o remdio para os
males da democracia mais democracia. Afinal, se os males
vem a ser remediados por meio da adio do mesmo tipo de
maquinaria (leia-se instituies e arranjos polticos) j existente, ou mesmo por meio do aperfeioamento ou refinamento daquela maquinaria, a democracia permanece doente, passvel dos mesmos males. A cura para uma democracia em crise, diz Dewey, apenas pode ser alcanada se ao velho bordo
for conferido um outro sentido, qual seja, o de retornar prpria idia de democracia. A soluo para os males da democracia poltica reside assim em encontrar a substncia da idia,
em clarific-la, compreend-la, apreend-la em seu sentido mais
profundo, de modo que se possa, ento, possibilitar a crtica e
a reconstruo de suas manifestaes polticas.50
De acordo com Dewey, um erro considerar que foi a idia
de democracia por si mesma que produziu as prticas governamentais encontrveis nos estados democrticos, isto , o
sufrgio, a representao, a regra da maioria, entre outras. A
idia apenas influenciou movimentos polticos concretos que
resultaram nestas prticas, mas no as causou. Em outras pa-
153
Pragmatismo
lavras, as formas assumidas pela democracia poltica ao longo

do tempo, bem como as formas que se encontram consolidadas atualmente, representam o efeito cumulativo de inmeros
eventos de ordem histrica, e no simplesmente foram determinadas pela idia de democracia. Assim, explica Dewey, a
inteno que levou criao das conhecidas instituies da
democracia moderna foi a de satisfazer necessidades e demandas concretas, e no a de promover a idia democrtica.
Destarte, considerar que o governo existe para servir sua
comunidade e que seus propsitos apenas so alcanados quando a prpria comunidade participa da escolha de seus governantes e da determinao das polticas por eles implementadas pouco para Dewey. Isto corresponde apenas a uma parte
da idia democrtica, sua fase poltica. Dewey est certo de
que qualquer modificao que venha a ser implementada na
maquinaria democrtica existente dever fazer com que os
interesses do pblico se constituam cada vez mais como os
critrios e parmetros da atividade governamental, de modo
que ele, o pblico, possa formar e manifestar seus propsitos
de forma cada vez mais decisiva. Dewey est certo tambm de
que muitas sugestes de reforma e melhoria da forma poltica
da democracia so e sero permanentemente discutidas.
Por isso que ele acredita que o seu papel no deve ser o de
engrossar este rol, mas sim o de discutir as questes mais profundas que esto por trs dele. Estas questes, que segundo ele
configuram um problema intelectual e no poltico, consistem em tentar descobrir os meios pelos quais o pblico pode
reconhecer a si mesmo para definir e expressar seus prprios
interesses.51
Na busca pelas condies por meio das quais o pblico
pode funcionar democraticamente, retornamos ao tema da
comunidade e aos problemas a ele relativos que desbravamos
154
Captulo 3
h algumas pginas atrs. Aqueles, afinal, so os problemas

que Dewey quer enfrentar, ao contrrio de se preocupar em
sugerir aperfeioamentos para os governos democrticos at
porque, enquanto a Grande Sociedade no se converter em
Grande Comunidade, de certo modo ftil considerar qual
maquinaria poltica ir servir a ela.52
No exame das condies sob as quais o pblico disforme
agora existente pode funcionar democraticamente, devemos
proceder a partir de uma proposio da natureza da idia
democrtica em seu sentido social genrico. Do ponto de
vista do indivduo, isso consiste em ter uma parte (share)
responsvel de acordo com a capacidade de formar e dirigir
as atividades do grupo ao qual se pertence e em participar de
acordo com a necessidade dos valores sustentados pelo grupo. Do ponto de vista dos grupos, isso demanda liberao
das potencialidades dos seus membros em harmonia com os
interesses e bens que so comuns. Uma vez que todo indivduo membro de vrios grupos, esta especificao s pode
ser cumprida se grupos diferentes interagirem flexvel e
plenamente em conexo com outros grupos. (...) Um bom
cidado considera a sua conduta como membro de um grupo poltico enriquecedora e enriquecida pela sua participao na vida familiar, no trabalho e nas associaes cientficas
e artsticas.53
neste ponto, portanto, que os conceitos de democracia e

comunidade se encontram definitivamente. Encarada como
uma idia, conforme nos diz Dewey na epgrafe deste captulo, a democracia no uma alternativa a outros princpios de
vida associativa, mas a prpria idia de comunidade. Em
suma, a idia de democracia consiste em um ideal, um ideal
de uma comunidade levada ao seu ltimo limite; uma comu-
155
Pragmatismo
nidade completa, perfeita. A pura conscincia de uma vida

comunal, com todas as suas implicaes, constitui a idia de
democracia.54
De acordo com Dewey, por conseguinte, uma idia de democracia deixa de ser apenas uma idia utpica quando se
toma como ponto de partida a comunidade, ou melhor, o fato
da comunidade, com todos os seus elementos constitutivos.
Diante disto, Dewey acredita que todas as concepes tradicionalmente associadas idia de democracia apenas adquirem
sentido e eficcia verdadeira quando esto vinculadas a uma
comunidade real. Deste modo, por exemplo, o famoso lema
revolucionrio francs que clama por liberdade, igualdade e
fraternidade precisa estar realizado na vida comunal, sem o
que ele consistiria em uma mera abstrao ineficaz. Assim,
apenas quando est associada comunidade, a liberdade consiste na liberao e satisfao das potencialidades pessoais; a
igualdade, por sua vez, implica o compartilhamento das conseqncias da ao coletiva por parte de cada indivduo membro da comunidade; e, por fim, a fraternidade passa a ser outro nome para os bens conscientemente apreciados que provm da prpria associao e por ela so compartilhados.55
O que h de essencial neste modo como Dewey encara a
democracia, vale dizer, em sua concepo de democracia como
idia social, que a democracia deixa de ser vinculada unicamente poltica. A poltica passa a ser apenas um dos lugares,
um dos momentos, uma das formas que assume a democracia. Quando no est revestida de sua forma poltica, portanto, a democracia muito mais ampla: ela se apresenta como
uma idia que espalha seus efeitos de mltiplas formas, em
vrios lugares ao mesmo tempo. Mas, de certa forma, podemos dizer que essa multiplicidade de expresses da democracia se concentra em um lugar, na comunidade.A democracia
156
Captulo 3
precisa comear em casa, e sua casa a comunidade vizinha

(neighborly).56 na comunidade, afinal, que se encontram os
indivduos, os grupos, as famlias, as escolas, as fbricas, as
igrejas, as associaes de carter cientfico e artstico, enfim,
todas as formas de associao humana. na comunidade que
os indivduos e os grupos podem se comunicar, interagindo
uns com os outros, compartilhando as atividades e as conseqncias das mesmas. Diante disto, talvez possamos afirmar
que, para Dewey, a democracia se encontra mais no social do
que no poltico mesmo porque este ltimo plano s deve vir
tona quando o pblico se descobrir, e isso somente pode
acontecer atravs do social.
Neste sentido, a comunidade, ou, mais genericamente, a
vida associativa passa a significar, conforme nos aponta Robert
Westbrook, uma idia de democracia moral.57 No foi ao
acaso que Dewey escolheu usar este termo para se referir a
uma sociedade na qual o bem de cada um o bem de todos e
o bem de todos o bem de cada um.58 A democracia a
solidificao das possibilidades inerentes vida comunitria, social; um todo nico no qual se incluem as potencialidades e as capacidades dos indivduos que so desenvolvidas atravs de atividades cooperativas levadas a cabo pela
comunidade. Contudo, se a democracia uma forma de vida
comunal que oferece oportunidades interminveis para o
desenvolvimento da individualidade em sua plenitude, preciso que os indivduos possam participar da direo das suas
vidas e da vida da comunidade na qual esto inseridos. Os
indivduos membros das comunidades, portanto, devem participar da formao dos valores individuais e sociais que regulam a vida comum deles. Na medida em que a idia de
democracia engloba esta noo de auto-realizao, ou seja,
de constituio e consolidao recprocas da individualidade
157
Pragmatismo
e da coletividade uma por meio do outra, estabelece-se uma

espcie de autogoverno.
Quando a auto-realizao individual converte-se em autogoverno, a comunidade converte-se em uma democracia
participativa. Com efeito, a idia de democracia se expressa na
participao do indivduo em todos os momentos e lugares da
vida comunal, dos quais a esfera propriamente poltica representa apenas um. Ao lado de todas as suas funes enquanto
membro da comunidade, os indivduos possuem uma funo
especificamente poltica, a de participar de forma direta e
ativa na regulao dos termos da vida associativa e na busca
do bem comum. Entenda-se por regulao a participao na
formulao, na definio e na implementao de polticas
pblicas. Por polticas pblicas, por sua vez, entendam-se polticas que de fato constituem as necessidades e os interesses
do pblico, as necessidades e interesses comuns no sentido
de serem necessidades e interesses da comunidade. Neste sentido, o governo e suas instituies constituem apenas uma das
vrias atividades associativas da comunidade. Os cidados
deweyanos no precisam de um governo que no seja o deles
prprios, a ser exercido de forma direta e constante seja em
casa, na escola, no trabalho, nas inmeras associaes com
seus mltiplos fins: a democracia se faz a si mesma em toda
parte.59
Ao sustentar isso que inequivocamente uma forma de
democracia direta, Dewey no abre mo da idia de representao, mas confere a ela um outro significado, uma outra compreenso do que aquela que estamos tradicionalmente acostumados a pensar. De acordo com ele, ns comumente falamos
de alguns governos como representativos em contraste com
outros que no so. Pela nossa hiptese, todos os governos so
representativos. O que faz com que todos governos sejam
158
Captulo 3
necessariamente representativos que eles pretendem manter

os interesses do pblico no comportamento dos indivduos e
dos grupos.60 Um governo apenas representativo quando o
pblico est definitivamente organizado em sua inteno de
assegurar o predomnio da prosperidade pblica sobre quaisquer outros desejos que cada membro individual da comunidade tenha em seus papis e aes no-polticas. Neste sentido, todos os indivduos possuem uma capacidade dual, uma
enquanto oficial do governo e outra enquanto aquele que o
elege. Potencialmente, todos podem ocupar estas duas posies e trabalhar para que o bem-estar do pblico prevalea,
assim como fazem em outras atividades associativas da comunidade que no o governo. Em tese, portanto, todos os governos so de fato representativos e esta afirmao de Dewey
no nem um pouco contraditria no contexto de uma teoria
da democracia que considera as instituies governamentais
to ou menos importantes que os demais desdobramentos da
vida comunal.61
A necessidade de participao para a constituio da comunidade, que vimos no item anterior deste captulo, e a absoluta indissociabilidade entre participao e democracia e entre
esta e a comunidade, que estamos vendo agora, nos leva a
supor que Dewey efetivamente antecipou em vrias dcadas
as recentes discusses da teoria poltica contempornea em
torno das idias de participao, cidadania participativa e
democracia participativa. Neste sentido, o testemunho de
Westbrook logo em uma das primeiras pginas da biografia
intelectual de Dewey valioso:
Entre os intelectuais liberais do sculo XX, Dewey foi o mais
importante defensor da democracia participativa, isto , a
crena de que a democracia como um ideal tico clama que
159
Pragmatismo
os homens e as mulheres construam comunidades nas quais

as oportunidades e os recursos necessrios esto disponveis
para cada indivduo realizar plenamente suas capacidades e
poderes particulares atravs da participao na vida poltica,
social e cultural.62
Esta idia de democracia que promove, simultaneamente, a individualidade e o bem comum atravs de uma participao que no meramente poltica, mas , antes de tudo,
social, faz de Dewey, conforme acreditamos, um dos precursores do tema da participao na teoria poltica. O que levou
Dewey a elaborar uma teoria da democracia sem dvida
normativa, ressalte-se como esta, foi o seu desejo de oporse s concepes realistas de democracia vigentes no seu tempo
que sustentavam uma teoria elitista da democracia. Muito
antes de Joseph Schumpeter, a quem os novos tericos da
democracia vieram a se opor nas ltimas dcadas do sculo
XX, Dewey se opunha no comeo deste mesmo sculo ao
elitismo democrtico de autores como Walter Lippmann e
Graham Wallas.63
A verdade que a concepo de democracia avanada por
Dewey corresponde em grande medida quilo que a teoria
poltica contempornea vem denominando de democracia
deliberativa. Com efeito, o prprio Westbrook afirmou recentemente que se este termo j estivesse to em voga enquanto
ele estava escrevendo sua conceituada biografia de Dewey
(publicada em 1991), ele teria preferido us-lo ao invs de
democracia participativa.64 O fato que, como vimos na discusso especfica sobre o conceito de comunidade algumas
pginas atrs, alm da participao, h outra noo que igualmente essencial para Dewey: a comunicao. Alm disso, o
que torna o termo democracia deliberativa o mais adequado,
160
Captulo 3
ao invs de democracia participativa ou ainda democracia

direta, o fato de que Dewey no abdica absolutamente, como
vimos, das instituies representativas.
Com efeito, a teoria da democracia deweyana funciona
combinando caractersticas das formas direta e representativa
de democracia, mas o que imprescindvel nestas ltimas
que elas internamente funcionem de modo inteiramente
deliberativo.
O ponto mais forte a ser feito mesmo em favor de tais formas polticas rudimentares que a democracia j alcanou, o
voto popular, a regra da maioria e assim por diante, que
em alguma medida elas envolvem uma consulta e uma discusso que revelam (uncover) as necessidades e problemas
sociais.65
Assim, de acordo com Dewey, o que faz com que o sistema

eleitoral com a sua regra de maioria no seja uma insensatez
absoluta que, para que a maioria seja alcanada, por exemplo, faz-se necessrio todo um processo de discusso, consulta e persuaso. Vale dizer, as instituies representativas
no podem prescindir de um certo grau de deliberao interna sua maior (ou nica) virtude segundo Dewey. E j que,
por uma questo de lgica, no existem governos que no sejam representativos, aquela frao poltica da vida associativa
que se chama governo deve, necessariamente, ser minimamente
deliberativa em seu interior.
Quanto aos problemas da democracia poltica, que Dewey
se abstm de discutir por considerar mais prementes as questes atinentes idia de democracia, podemos encontrar no
presente contexto de nossa anlise uma indicao da posio
de Dewey sobre o assunto. Se o remdio para os males da
161
Pragmatismo
democracia no mais democracia poltica e sim mais idia

de democracia, certamente Dewey concordaria que a maquinaria poltica existente seria aperfeioada se aperfeioados
fossem tambm os procedimentos de deliberao que dela fazem parte. A necessidade essencial, esclarece Dewey, o aperfeioamento dos mtodos e condies de debate, discusso e
persuaso. Este o problema do pblico.66 E este tambm o
problema da democracia.
O que h de mais inquietante no desvelamento desta parte
da teoria da democracia de Dewey, contudo, a percepo de
que todo o debate atual em torno da idia de deliberao, que
vem ocupando o centro da agenda da teoria poltica contempornea nos ltimos anos, deliberadamente ignora a contribuio de Dewey sobre o assunto. de saltar aos olhos o fato
de que praticamente nenhum autor contemporneo faa meno expressa a Dewey em suas postulaes em prol de uma
democracia deliberativa. Conforme dizem James Bohman e
William Rehg na introduo da principal coletnea sobre o
tema, por eles editada em 1997, at a metade deste sculo, as
teorias da democracia eram geralmente suspeitosas quanto
deliberao pblica. Ora, se para eles as teorias elitistas s
passaram a existir com Schumpeter, no de surpreender que
achem tambm que a idia de deliberao surgiu apenas a partir da dcada de 1980. Segundo acreditam estes dois tericos
polticos da contemporaneidade, a idia de democracia deliberativa apareceu pela primeira vez em um artigo de Joseph
Bessette, publicado em 1980 e a partir da sua provocao
uniu o coro de vozes clamando por uma viso participativa da
poltica democrtica.67
Sem dvida, como j mencionamos antes, a concepo de
democracia de Dewey uma concepo normativa. Alis, a
teoria poltica pragmatista como um todo que pode ser inferida
162
Captulo 3
de Dewey tambm se antecipa neste carter normativo, estando ainda a oferecer, por conseguinte, inmeras contribuies para a teoria normativa contempornea ainda em processo de construo.68 Outro argumento que gostaramos ainda
de ressaltar que, em alguma medida, Dewey parece tambm
antecipar um certo procedimentalismo em sua teoria democrtica. Vale dizer, ao sustentar que a democracia deve ser
exercida deliberativamente no seio das mltiplas formas associativas da sociedade, incluindo-se entre estas o governo e as
instituies propriamente polticas, Dewey no especifica um
determinado contedo substantivo constitutivo da idia de
democracia. Ou seja, a democracia deweyana, alm de no se
expressar pelas tradicionais vias do poder ou do interesse, no
est tampouco contida na concretizao, por exemplo, dos tradicionais ideais da liberdade ou mesmo da igualdade, assim
como tambm no visa a materializao de um sistema de direitos. Se isto nos serve de argumento para afastar o pragmatismo poltico de Dewey do liberalismo, tambm nos serve
para indicar uma certa antecipao do procedimentalismo, mas
com uma diferena importante: ao contrrio das investidas
contemporneas em direo a uma concepo procedimental
de democracia, entre as quais a mais notria a de Habermas,
a concepo de Dewey no formalista e, muito menos,
dogmtica.69
Outro argumento que Dewey desenvolveu na dcada de
trinta e que recentemente vem sendo utilizado por Habermas
e outros tericos da democracia deliberativa, tais como Jean
Cohen e Andrew Arato sem nenhuma meno, evidentemente, ao fato de que Dewey utilizou o termo antes , a
noo de democracia radical. Por esta idia, Dewey entendia
o fato de que os meios e os fins da democracia so inevitavelmente inseparveis.Ou seja, a democracia no meramente
163
Pragmatismo
um fim, mas tambm no se resume em um meio; ela ao

mesmo tempo meio e fim. Esses meios e fins podem ser de
qualquer espcie, pois sempre haver um meio de concretizar
um fim. Assim, no h nada mais radical do que a insistncia
sobre mtodos democrticos como os meios pelos quais mudanas sociais radicais so efetuadas.70 Deste modo, afirma
Dewey, no haveria oposio, por exemplo, em sustentar meios
democrticos liberais combinados com fins que so socialmente
radicais.
O fim da democracia um fim radical. Pois um fim que
no tem sido adequadamente realizado em nenhum pas em
nenhum momento. Ele radical porque requer uma grande
mudana nas instituies sociais, econmicas, jurdicas e culturais existentes.71
O que faz com que a concepo de democracia de Dewey

possa combinar, ao mesmo tempo, mecanismos diretos e indiretos, participao e representao, deliberao e procedimento, liberalismo e radicalismo social, justamente a sua
expresso por meio da idia de democracia. Esta idia, alternativamente adjetivada por Dewey e seus comentadores como
sendo social, moral ou tica, no nem forma nem substncia, algo ao mesmo tempo abstrato e concreto... algo que,
em um sentido bem pragmatista, ainda est e sempre estar
sendo feito (in the making). No existe, portanto, um princpio que expresse esta idia, assim como no existe uma forma nem um contedo predeterminado e tampouco um ponto
de chegada.72
A melhor forma de compreender esta idia de democracia,
Dewey nos ofereceu em um artigo escrito por ocasio da comemorao do seu aniversrio de oitenta anos.73 Este artigo,
164
Captulo 3
que certamente poder permanecer por todo o resto da histria democrtica como um panfleto sobre a democracia, um
belo e vivo manifesto pela democracia, reitera a crena de que
a mesma no pode ser encarada meramente como um mecanismo poltico. A democracia, a idia, afinal, um modo de
vida. Mas este modo de vida no qualquer modo de vida;
ele no pode, por exemplo, ser imposto de fora nem ser derivado de nenhuma externalidade. Trata-se de um modo de vida
pessoal, constitudo por cada indivduo. Para entender a idia
de democracia, portanto, preciso perceber...
... no pensamento e na ao que a democracia um modo
pessoal de vida individual; que ela significa a possesso e o
uso contnuo de certas atitudes, formando o carter pessoal
e determinando o desejo e o propsito em todas as relaes
da vida. Ao invs de pensar em nossas prprias disposies e
hbitos como acomodados a certas instituies, ns temos
que aprender a pensar nestas ltimas como expresses, projees e extenses das atitudes pessoais habitualmente dominantes.74
Por conseguinte, a idia de democracia no tem que se adaptar s instituies, sobretudo s instituies polticas, mas, ao
contrrio, so as instituies que tm de se adaptar no somente democracia, mas tambm aos hbitos dos indivduos...
aos seus modos de vida. Em outras palavras deweyanas, certamente , a democracia poltica deve se subordinar idia
de democracia.
Inevitavelmente associado idia de democracia como um
modo de vida, est um outro conceito importantssimo correlato teoria democrtica de Dewey: a f. Evidentemente, no
se est falando de qualquer f. Trata-se de uma f democrtica,
digamos assim. Esta f deweyana, por sua vez, decerto expres-
165
Pragmatismo
sa a mais bonita das crenas do seu autor: a crena no Homem Comum.

Democracia um modo de vida comandado por uma
operante (working) f nas possibilidades da natureza humana. Crena no Homem Comum um artigo familiar do
credo democrtico. Esta crena no tem base nem significado seno quando significa f nas potencialidades da natureza humana na medida em que esta natureza exibida em
todo ser humano sem distino de raa, cor, sexo, nascimento e famlia, riqueza material ou cultural. Esta f pode ser
decretada em leis, mas ela ser apenas papel a no ser que
seja colocada em vigor nas atitudes que os seres humanos
possuem uns com os outros em todos as circunstncias e
relaes da vida cotidiana.75
A democracia um modo de vida pessoal comandado

no apenas pela f na natureza humana em geral, explica
Dewey, mas pela f na capacidade dos seres humanos terem
um discernimento (judgement) e uma ao inteligente. Estamos de volta aos conceitos pragmatistas de inteligncia e
criatividade que estudamos no captulo anterior. Vrios autores consideram que Dewey utiliza o conceito de inteligncia muitas vezes como substitutivo da idia de razo.76 De
toda forma, a inteligncia uma potencialidade de todo o
ser humano que, contudo, no se encontra plenamente desenvolvida sem a educao.77 Assim como a educao essencial para a constituio da comunidade, conforme vimos
antes neste mesmo captulo, ela tambm essencial para a
consolidao da democracia. Alis, a prtica da vida comunal e da democracia nela embebida tambm, por sua vez,
constitutiva do aprendizado e deste tipo de inteligncia sobre o qual nos fala Dewey.
166
Captulo 3
(...) O objetivo da educao capacitar o indivduo para

continuar a sua educao ou o objeto e a recompensa do
aprendizado a capacidade contnua de crescimento. No entanto, esta idia no pode ser aplicada para todos os membros de uma sociedade exceto onde o intercurso do homem
com o homem mtuo, exceto onde exista proviso adequada para a reconstruo dos hbitos e instituies sociais
por meio de um amplo incentivo originado dos interesses
eqitativamente distribudos. E isto significa uma sociedade
democrtica.78
A capacidade da inteligncia do homem comum para responder satisfatoriamente aos problemas sociais deve, por conseguinte, ser desenvolvida no apenas por meio da educao,
mas tambm por meio da prtica cotidiana do exerccio da
cidadania em uma sociedade democrtica. O que propicia,
contudo, que a inteligncia seja desenvolvida tanto nas escolas, como em outros lugares e momentos da vida associativa
comunal, o livre exerccio da comunicao. Em outras palavras, na medida em que os indivduos passam a ter plena oportunidade de interagir, de discutir, de deliberar publicamente a
respeito dos problemas que envolvem a sua comunidade, sua
inteligncia se desenvolve.79 O que est em jogo nesta noo
de inteligncia, portanto, tambm uma capacidade prtica
de lidar com os problemas efetivos que a sociedade real apresenta cotidianamente. E se a educao promovida pelas escolas contribui para isso ao se constituir em um prottipo de
comunidade, ela sozinha no basta preciso que ela possa
ser estendida para as outras atividades e ncleos da vida
associativa. preciso que os indivduos tenham oportunidade
de aprender a pensar e a agir diante de todos os problemas da
sua comunidade do contrrio, afinal, esta no seria uma
comunidade democrtica. A f democrtica, portanto, se tra-
167
Pragmatismo
duz na confiana nesta capacidade inesgotvel do homem de

responder aos problemas da sua comunidade atravs do exerccio comunicativamente livre e prtico de suas prprias respostas.
Pois o que a f da democracia nos papis de consulta, de
conferncia, de persuaso, de discusso, na formao da opinio pblica, a qual a longo prazo autocorretiva, seno f
na capacidade de inteligncia do homem comum para responder com bom senso ao livre jogo de fatos e idias que so
assegurados pelas garantias efetivas da investigao livre, da
reunio (assembly) livre e da comunicao livre?80
Dewey sabe perfeitamente que, no contexto de um processo to livre, e to intrinsecamente autocorretivo de intercomunicao, inevitvel que surjam conflitos entre os indivduos, dado que cada um tem a sua prpria maneira de enxergar necessidades, fins e conseqncias (afinal, a democracia
um modo pessoal de vida). A soluo para tais conflitos a
cooperao amigvel que, como nos esportes, pode incluir
a rivalidade e a competio, porm no a fora a qual se
exerce, no mbito da discusso e da inteligncia, atravs da
tentativa constante de se aprender alguma coisa com aqueles
com quem discordamos e, nesta medida, fazer deles amigos
em potencial. Em outras palavras, as disputas e controvrsias
devem ser transformadas (ou, ao menos, encaradas como) em
empreendimentos cooperativos nos quais as duas partes aprendem ao possibilitar, uma a outra, a chance de se expressar. E
esta chance deve ser conferida no porque representa um direito das pessoas, mas porque representa uma crena na expresso das diferenas, a qual consiste em um meio de enriquecer a experincia de vida pessoal de cada um.81
168
Captulo 3
Em concluso, a democracia deweyana um modo de viver que acredita na experincia simultaneamente como meio e
como fim. Os processos e interaes intercomunicativos servem, assim, para alargar e enriquecer esta experincia. A atualidade do pensamento de Dewey mostra como possvel pensar a partir de alguns dos conceitos mais atuais da teoria poltica contempornea, tais como deliberao, procedimento e
comunicao, sem, no entanto, precisar abrir mo de alguns
dos conceitos centrais da matriz filosfica do pragmatismo,
como o caso do conceito de experincia.82 possvel, portanto, e ao contrrio do que pensam alguns neopragmatistas
como Richard Rorty, elaborar uma teoria poltica genuinamente pragmatista sem deixar de lado o conceito filosfico de
experincia e, principalmente, sem precisar substitu-lo pela
idia de linguagem. Como vimos com Dewey ao longo deste
captulo, a comunicao pea essencialmente necessria aos
conceitos pragmatistas de comunidade e democracia. Mas ela
no suficiente. A comunicao s relevante na medida em
que ela que possibilita que a experincia seja permanente e
continuamente ampliada, alargada, enriquecida e perpetuada.
Diante disto, a comunicao sempre secundria em face da
experincia; ela sempre um meio, enquanto a experincia
sempre, e ao mesmo tempo, meio e fim.
A democracia, afinal, no consiste em uma crena no potencial ainda no inteiramente conhecido da comunicao,
mas, sim, consiste em uma crena nas mltiplas e infinitas
potencialidades da experincia humana e social. Por conseguinte, a tarefa premente de recuperar uma teoria poltica
pragmatista efetivamente uma tarefa de recuperao, no sentido de recriao. No preciso simplesmente um neopragmatismo que pretenda meramente buscar na matriz filosfica
do pragmatismo clssico elementos para se construir uma nova
169
Pragmatismo
teoria poltica pragmatista. O pragmatismo poltico de Dewey

ainda uma teoria poltica viva. Sua atualidade e sua vitalidade precisam ser conhecidas e, a partir disso, re-criadas. E
nisso que deve residir a inteligncia e a criatividade dos novos
pragmatistas.83
Notas
1 The
Public and its Problems, p. 148.
2 Ver
Matthew Festenstein, Pragmatism and Political Theory, p. 9; Richard

Bernstein, Community in the Pragmatic Tradition. In: The Revival of
Pragmatism: New Essays on Social Thought, Law and Culture, editado por
Morris Dickstein, p. 151-153; Alan Ryan, John Dewey and the High Tide
of American Liberalism, p. 23 e 36. Diz Bernstein sobre isso: One of the
primary reasons why there has been a resurgence of interest in pragmatism
is precisely because it helps us to move beyond some of the false antitheses
and entrenched extremes that mark recent debates (p. 151). Os debates
da teoria poltica contempornea aos quais Bernstein se refere em especial
so aqueles travados entre comunitrios e liberais, e entre os multiculturalistas de toda sorte. J Ryan, um dos dois principais bigrafos intelectuais
de Dewey, diz: The revival of his [Dewey] popularity in the last few years
owes much to the fact that so many of his ideas were calculated to soothe,
or rather to answer to, anxieties that we in the 1990s share with Americans
of 1890s. () That, I think, does much to explain both Deweys early
popularity and the current revival of his reputation. The resurgence with
a concern with community, both in the work of academic philosophers
and in the programs of politicians is one instance; the debate over the
benefits and dangers of multiculturalism in politics and education is
another. The noisy and muddled discussion of the need for foundations
for our moral and political allegiances is yet another (p. 36).
3 Some Consequences of Four Incapacities. In: The Essential Peirce, volume I, p. 52.
4 The
Doctrine of Chances. In: The Essential Peirce, volume I, p. 150.

Grounds of Validity of the Laws of Logic: Further Consequences of
Four Incapacities. In: The Essential Peirce, volume I, p. 81.
Ver Richard Bernstein, Community in the Pragmatic Tradition. In:
170
Captulo 3
editado por Morris Dickstein, p. 142-143.
7 Mind,
8 Idem,
p. 318.
9 Mind,
10 Idem,
p. 327. Grifo nosso. Sobre os smbolos significantes falamos no

captulo anterior, ao tratarmos especificamente da comunicao. Vale recordar apenas que o que relevante no smbolo significante que o gesto
(no caso do gesto vocal, a linguagem) de um indivduo que afeta outros
deve afet-lo igualmente. Apenas quando o estmulo que um indivduo
gera em outro ocasiona nele prprio a mesma resposta que gerou no outro, pode se dizer que o smbolo um smbolo significante.
11 No
se deve entender o uso do ideal em Mead no sentido que o idealismo alemo conferiu ao termo. Trata-se simplesmente de mais um recurso contraftico, to comum na teoria poltica normativa.
12 The Theory
13 Idem,
p. 91 e 96.
14 The Theory
15 Idem,
of Communicative Action, volume II, p. 2.

of Communicative Action, volume II, p. 97 e 145.
p. 82.
16
Cf. Jrgen Habermas, Postscript. Some Concluding Remarks. In:

Habermas and Pragmatism, editado por Mitchell Aboulafia et alli, p. 228.
17 O
conceito de Grande Sociedade foi criado pelo terico poltico britnico Graham Wallas, amigo de Walter Lippmann, este por sua vez um
grande adversrio intelectual de Dewey. Tal conceito implica a idia de
que as sociedades industriais modernas eram crescentemente abstratas e
impessoais, bem como crescentemente privavam seus membros de se entenderem uns com os outros atravs de um contato pessoal em comunidades de pequena escala. Cf. Alan Ryan, John Dewey and the High Tide of
American Liberalism, p. 219. O conceito de Grande Comunidade que
Dewey cria para se contrapor ao conceito de Wallas, como veremos nas
prximas pginas, insiste exatamente na direo oposta, qual seja na afirmao de que as sociedades industriais precisam ser recriadas a partir da
experincia das pequenas comunidades locais, nas quais o contato humano se d face a face.
18 The
171
Pragmatismo
19 Idem,
p. 151.
20 Ver,
a respeito, o captulo II e o incio do captulo III do The Public and

its Problems, especialmente p. 54 e segs e 87 e segs.
21

editado por Morris Dickstein, p. 147.
22 The
Community Reconstructs: The Meaning of Pragmatic Social Though,
p. 87.
23
Neste sentido, afirma um outro importante estudioso contemporneo

do pragmatismo na teoria poltica, Matthew Festenstein: Para Dewey,
um aspecto da realizao da minha individualidade, em seu sentido pleno, que eu participe da configurao dos contextos social e poltico que
so significantes na minha vida: a individualidade apenas possvel em
uma ordem social cannica que incorpora o autogoverno. Cf. Pragmatism
and Political Theory, p. 7. Vale lembrar que tambm Mead, conforme vimos antes, afirma que a individualidade se constitui a partir da socializao. A diferena, contudo, em relao a Dewey, que em Mead a individualizao via socializao produz sujeitos, selfs, enquanto em Dewey produz cidados.
24 The
25 The Moral Training Given by the School Community. In: The Essential
Dewey, volume I, p. 246-249.

26 John
27 The
Dewey and the High Tide of American Liberalism, p. 147 e 175.

Public and its Problems, p. 152-155.
28
Democracy and Education. In: John Dewey: The Middle Works, p. 7-8.
Apud Matthew Festenstein, Pragmatism and Political Theory, p. 213, nota
133.
29 The
30 Ver Thomas
M. Alexander, John Dewey and the Roots of Democratic

Imagination. In: Recovering Pragmatisms Voice, editado por Lenore
Langsdorf e Andrew R. Smith, p. 133.
31 Ver
Matthew Festenstein, Pragmatism and Political Theory, p. 88.
32 The
33 Idem,
172
p. 166-167 e 176-177.
Captulo 3
34
The Public and its Problems, p. 178. Observe-se que aqui o termo
opinio est sendo utilizado substituindo, de certo modo, o termo conhecimento, no sentido de indicar a idia de julgamento, de avaliao.
De acordo com Dewey, conhecimento se refere ao que aconteceu, ao
que foi feito, ao passado, portanto. Enquanto que opinio envolve a
idia do que ainda h a ser feito, uma espcie de previso do futuro
falvel, contudo.
35
H uma passagem de Dewey neste sentido que vale ser reproduzida:

The essential need, in others words, is the improvement of the methods
and conditions of debate, discussion and persuasion. That is the problem
of the public. We have asserted that this improvement depends essentially
upon freeing and perfecting the processes of inquiry and of dissemination
of their conclusions. Inquiry, indeed, is a work which devolves upon
experts. But their expertness is not shown in framing and executing policies, but in discovering and making known the facts upon which the former
depend. Cf. The Public and its Problems, p. 208.
36 The
Public and its Problems, p. 142. Observe-se que esta a nica passagem deste livro (pelo menos a nica que identificamos) na qual Dewey
fala em grande comunidade sem utilizar letras maisculas no comeo de
cada uma destas duas palavras. Talvez isso indique justamente que, conforme acreditamos, ele estivesse se referindo comunicao como condio nica para a criao de uma grande comunidade, e no da Grande
Comunidade esta ltima, conforme exposto extensamente no livro em
questo, requer a satisfao de outras condies alm da comunicao,
como viemos mostrando at aqui (a investigao, e mais indireta ou implicitamente, a participao e a educao).
37 The
38 Ver
39 The
Public and its Problems, p. 184. Os grifos so nossos.

Robert B. Westbrook, John Dewey and American Democracy, p. 314.
40 Idem,
p. 219.
41
Esta idia est contida em um trecho que merece ser reproduzido:

Publication is partial and the public which results is partially informed
and formed until the meanings it purveys pass from mouth to mouth.
Cf. The Public and its Problems, p. 219.
42 The
173
Pragmatismo
43 Ver
Matthew Festenstein, Pragmatism and Political Theory, p. 95.

Liberalism and the Limits of Justice, p. 150.
45 Ver, a respeito destas categorias, dois livros de Dewey que no pudemos
contemplar aqui com o detalhe que mereciam: Liberalism and Social Action
e Individualism Old and New.
46 Ver, a respeito, The Public and its Problems, p. 185-194, quando Dewey
afirma que a anttese individual x social constitui justamente um dos
problemas metodolgicos das cincias sociais que precisa ser superado a
fim de que o pblico possa sair de seu eclipse, identificando-se e organizando-se.
47 Cf. Philosophies of Freedom. In: Freedom in the Modern World, editado por Horace Meyer Kallen, p. 249-250. Apud Hilary Putnam, A
Reconsideration of Deweyan Democracy. In: Pragmatism in Law and
Society, editado por Michael Brint e William Weaver, p. 239. Ver, ainda, a
respeito deste assunto, Alan Ryan, John Dewey and the High Tide of American
Liberalism, p. 358 e 359 e 367. Vale reproduzir o testemunho deste que
um dos principais bigrafos intelectuais de Dewey: Deweyan liberalism
is different. It is a genuine liberalism, unequivocally committed to progress
and the expansion of human tastes, needs, and interests; its focus is on the
self-development and autonomy of the individual; it is, if not a rationalist
in outlook, certainly committed to the rule of intelligence. Nonetheless,
it comes complete with a contentious world view and a contentious view
of what constitutes a good life; it takes sides on questions of religion, and
it is not obsessed with the defense of rights.(...) The individual it celebrates
is someone who is thoroughly engaged with his or her work, family, local
community and its politics, who has not been coerced, bullied, or dragged
into these interests but sees them as fields for a self-expression quite
consistent with loosing himself or herself in the task at hand. In practical
politics, such a liberalism has little use for the idea of the state at all but is
happy to think about the positive contributions of government. It is a
politics sensitive to the mild but continuous repressiveness of everyday
social life. (...) It is a politics that never had to be reminded of the existence
of civil society because it never forgot it. (...) Whether we call it liberalism
or social democracy is not particularly important; what is important is
that it is not a property rights-based liberalism individual personality is
sacred, but few forms of ownership are nor is it friendly to the command
economy. Cf. John Dewey and the High Tide of American Liberalism,
p. 367.
44 Cf.
174
Captulo 3
48

editado por Morris Dickstein, p. 149, e Alan Ryan, John Dewey and the
High Tide of American Liberalism, p. 359.
49 Observe-se como aqui operam claramente o contextualismo e o conseqencialismo de Dewey. A democracia poltica se adapta continuamente
ao seu contexto e ao seu fim, em ambos os casos idia de democracia.
50 The Public and its Problems, p. 143-144.
51 Idem, p. 145-146.
52 The Public and its Problems, p. 147.
53 Idem, p. 147-148.
55 Idem, p. 150. Compare com Philosophy and Democracy, em que
Dewey se refere novamente aos ideais revolucionrios como abstraes
quando dissociados da vida comunitria: What is meant by democracy?
It can certainly be defined in a way which limits the issue to matters which
if they bear upon philosophy at all affect it only in limited and technical
aspects. Anything that can be said in the way of definition in the remaining
moments must be, and confessedly is, arbitrary. The arbitrariness may
however, be mitigated by linking up the conception with the historic formula of the greatest liberal movement of history the formula of liberty,
equality and fraternity. In referring to this, we only exchange arbitrariness
for vagueness. Neste mesmo artigo, ele confere um contedo inteiramente
pragmatista s idias de liberdade e igualdade, retirando delas todo aspecto metafsico, idealista ou fundacionalista. Vale reproduzir: A philosophy
animated by the strivings of men to achieve democracy will construe liberty
as meaning a universe in which there is real uncertainty and contingency,
a world which is not all in, and never will be, a world which in some
respects is incomplete and in the making, and which in these respects may
be made this way or that according as men judge, prize, love and labor.
() Whatever the idea of equality means for democracy, it means, I take
it, that the world is not to be construed as a fixed order of species, grades
or degrees. It means that every existence deserving the name of existence
has something unique and irreplaceable about it, that it does not exist to
illustrate a principle, to realize a universal or to embody a kind or class.
() Fraternity is continuity, that is to say, association and interaction
without limit. () Democracy is concerned not with the freaks or geniuses
175
Pragmatismo
or heroes or divine leaders but with associated individuals in which each

by intercourse with others somehow makes the life of each more
distinctive. Cf. Philosophy and Democracy. In: The Essential Dewey,
volume I, p. 71-78.
57 Ao descrever a trajetria bibliogrfica de Dewey, Westbrook menciona
que em um de seus primeiros (e menos conhecidos) livros, Ethics (1908),
Dewey j se referia democracia como uma idia social, denominando-a
de democracia moral. Cf. John Dewey and American Democracy, p. 164.
58 John Dewey and American Democracy, p. 248-249.
59 As semelhanas com o conceito de espao pblico desenvolvido no
final do sculo XX por Hannah Arendt e Jrgen Habermas so, mais uma
vez, evidentes. lastimvel, contudo, que no se encontre na obra destes
dois autores nenhuma anlise ou meno contribuio de Dewey.
60 Observe-se que o que Dewey chama de interesses e necessidades do
pblico ou interesses e necessidades comuns no poderia jamais ser identificado com a vontade geral rosseauniana, a qual, segundo Dewey, com a
influncia da metafsica alem foi erigida no dogma de uma vontade absoluta mstica e transcendente, a qual por sua vez apenas no outro nome
para fora porque foi identificada com razo absoluta. Cf. The Public and
its Problems, p. 54.
62 John Dewey and American Democracy, p. xiv-xv.
63 Cf. Graham Wallas, The Great Society (1914); Walter Lippmann, Public
Opinion (1922) e The Phanton Public (1925) este ltimo livro foi o que
moveu definitivamente Dewey a publicar, em 1927, o seu The Public and
its Problems, partindo do mesmo diagnstico que os seus dois opositores,
porm encaminhando-se a uma direo completamente oposta, como resta evidente.
64 Cf. Pragmatism and Democracy: Reconstructing the Logic of John
Deweys Faith. In: The Revival of Pragmatism, editado por Morris
Dickstein, p. 138.
65 The Public and its Problems, p. 206. O grifo nosso.
66 Idem, p. 208. O grifo nosso, com exceo do artigo o cujo grifo de
Dewey e por isso colocamos em negrito.
67 Introduction. In: Deliberative Democracy, editado pelos prprios James
176
Captulo 3
Bohman e William Rehg, p. x e xii. Alguns dos principais autores sobre

democracia deliberativa e participativa que ignoram o pragmatismo poltico e Dewey so, entre outros alm dos prprios Bohman e Rehg: Jon
Elster, Joshua Cohen, Frank Michelman, David Held e James Fishkin. O
prprio Habermas, apesar de se mostrar um bom conhecedor do pragmatismo social de Mead e Peirce, jamais demonstrou expressamente ser um
leitor de Dewey e tampouco se referiu sua teoria da democracia ao desenvolver seus conceitos de espao pblico, deliberao e democracia procedimental. Como aponta Robert Westbrook neste sentido, as duas nicas excees, ou seja, os dois nicos autores que parecem vincular mais
claramente suas concepes de democracia deliberativa com Dewey so
William Sullivan e Benjamin Barber. Cf. John Dewey and American
Democracy, p. 550, nota 18.
68 Ver
Matthew Festenstein, Pragmatism and Political Theory, passim.
69
preciso mencionar que Habermas cita Dewey trs vezes ao longo de

todo o seu Between Facts and Norms, apesar de no se dar ao trabalho de
agregar s referncias nem mesmo uma breve anlise do autor. Uma das
aluses a Dewey, contudo, se d justamente no captulo dedicado democracia deliberativa, quando afirma que ningum trabalhou este ponto de
vista mais energeticamente do que John Dewey. O ponto de vista a que
se refere que o procedimento democrtico institucionalizado em discursos e processos de barganha pelo emprego de formas de comunicao
que prometem que todos os resultados alcanados em conformidade com
o procedimento sero razoveis. Cf. Between Facts and Norms, p. 304.
Convenhamos que Dewey jamais falou em processos de barganha ou em
qualquer coisa semelhante que possa indicar isso. Parece ser um pouco
exagerado da parte de Habermas transformar a palavra persuaso, que de
fato Dewey emprega, em um processo de barganha. De todo modo, foi
feita a referncia ao fato de que Dewey tratou do assunto, coisa que muitos tericos recentes da democracia deliberativa parecem ignorar. Est faltando que algum deles se aventure a estudar o pensamento de Dewey de
forma mais sistemtica, de modo a lhe conceder o seu devido lugar no
incio da estrada da democracia deliberativa.
70 Democracy
71 Idem,
is Radical. In: The Essential Dewey, volume I, p. 339.
p. 338-339.
72 Observe-se
como as origens experimentalistas do pragmatismo so incontestveis neste conceito de idia de democracia de Dewey.
177
Pragmatismo
73 Creative
Democracy The Task Before Us. In: The Essential Dewey,

volume I, p. 340-343.
74 Idem,
p. 341.
75 Creative

volume I, p. 341.
76
Ver Richard Bernstein, Praxis and Action, p. 222; Robert Westbrook,

John Dewey and American Democracy, p. 356-361; Thomas M. Alexander,
John Dewey and the Roots of Democratic Imagination. In: Recovering
Pragmatisms Voice, editado por Lenore Langsdorf e Andrew R. Smith, p.
138-142.
77 Sobre isso nos explica muito apropriadamente Richard Bernstein: The

goal of education is the development of creative intelligence, but we must
keep in mind the distinctive meaning that this conception has for Dewey.
Intelligence is not to be identified with a narrow concept of reason
considered as the ability to make inferences and draw conclusions from
explicitly stated premises. Intelligence consists of a complex set of flexible
and growing habits that involve sensitivity; the ability to discern the
complexities of situations; imagination that is exercised in seeing new
possibilities and hypotheses; willingness to learn from experience; fairness
and objectivity in judging and evaluating conflicting values and opinions;
and the courage to change ones view when it is demanded by the
consequences of our actions and the criticism of others. () There is no
simple or mechanical way of achieving the goal of creative intelligence,
for it depends on the subtle transactions with social environment that the
child encounters. Cf. Praxis and Action, p. 222.
78 Aims
in Education. In: The Essential Dewey, volume I, p. 250.
79 Sobre isso diz Dewey: Until secrecy, prejudice, bias, misrepresentation,
and propaganda as well as sheer ignorance are replaced by inquiry and

publicity, we have no way of telling how apt for judgment of social policies the existing intelligence of the masses may be. It would certainly go
much further than at present. Effective intelligence is not an original,
innate endowment. No matter what are the differences in native intelligence
(allowing for the moment that intelligence can be native), the actuality
of mind is dependent upon the education which social condition effect.
Just as the specialized mind and knowledge of the past is embodied in
implements, utensils, devices and technologies which those of a grade of
intelligence which could not produce them can now intelligently use, so
178
Captulo 3
it will be when currents of public knowledge blow through social affairs.

() A more intelligent state of social affairs, one more informed with
knowledge, more directed by intelligence, would not improve original
endowments one whit, but it would raise the level upon which the
intelligence of all operates. The height of this level is much more important
for judgment of public concerns than are differences in the intelligence
quotients. Cf. The Public and its Problems, p. 209-211.
80 Creative

volume I, p. 342.
81 Idem.
If one asks what is meant by experience in this connection my

reply is that it is that free interaction of individual human beings with
surrounding conditions, especially the human surroundings, which
develops and satisfies need and desire by increasing knowledge of things
as they are. Knowledge of conditions as they are is the only solid ground
for communication and sharing; all other communication means the
subjection of some persons to the personal opinion of other persons. Need
and desire out of which grow purpose and direction of energy go
beyond what exist, and hence beyond knowledge, beyond science. They
continually open the way into the unexplored and unattained future. Cf.
Creative Democracy The Task Before Us. In: The Essential Dewey,
volume I, p. 343.
82 I
state briefly the democratic faith in the formal terms of a philosophic

position. So stated, democracy is belief in the ability of human experience
to generate the aims and methods by which further experience will grow
in ordered richness. Every other form of moral or social faith rests upon
the idea that experience must be subjected at some point or other to some
form of external control; to some authority alleged to exist outside the
process of experience. Democracy is the faith that the process of experience
is more important than any special result attained, so that special results
achieved are of ultimate value only as they are used to enrich and order
the ongoing process. Since the process of experience is capable of being
educative, faith in democracy is all one with faith in experience and
education. Cf. Creative Democracy The Task Before Us. In: The
Essential Dewey, volume I, p. 343.
83 H
dois artigos recentes sobre a democracia deweyana que efetivamente

apresentam uma recriao criativa dos argumentos de Dewey. Um deles
o do neopragmatista Hilary Putnam (A Reconsideration of Deweyan
179
Pragmatismo
Democracy. In: Pragmatism in Law and Society, p. 217-246), que intenta

encontrar em Dewey uma justificao epistemolgica da democracia. O
outro de Robert Westbrook (Pragmatism and Democracy: Reconstructing
the Logic of John Deweys Faith. In: The Revival of Pragmatism, editado
por Morris Dickstein, p. 128-140), que de tanto estudar o pensamento
de Dewey com lentes de historiador vem se mostrando um verdadeiro
neopragmatista, apto a discutir todos os seus aspectos polticos com uma
qualidade que poucos apresentam. Vale atentar no incio do artigo de
Westbrook, justamente para esta idia de que o neopragmatismo, seja pelas mos dele, de Rorty, de Putnam ou de qualquer outro que se aventure,
consiste em uma re-criao do pragmatismo clssico que pode se dar de
forma mais ou menos fidedigna, literal, em cada um que tome para si a
tarefa.
180
Consideraes finais
It is difficult not to notice a curious unrest in the

philosophic atmosphere of the time, a loosening of old
landmarks, a softening of oppositions, a mutual borrowing
from one another on the part of systems anciently closed,
and an interest in new suggestions, however vague, as if
the one thing sure was the inadequacy of the extant schoolsolutions. The dissatisfaction with these seems due for
the most part to a feeling that they are too abstract and
academic. Life is confused and superabundant, and what
the younger generation appears to crave is more of the
temperament of life in its philosophy, even though it were
at some cost of logical rigor and formal purity.
William James (1904)1
The fact is that our situation is pluralistic. But the
question becomes how we are to respond to this pluralism.
There are powerful centrifugal tendencies toward
fragmentation. But there are also counter-tendencies
not toward convergence, consensus, and harmony but
towards breaking down of boundaries, a loosening of
old landmarks, and dialogical encounters where we
reasonably explore our differences and conflicts. In this
situation, the pragmatic legacy is especially relevant.
Richard Bernstein (1991)2
181
Pragmatismo
Um intervalo de quase noventa anos separa estas palavras
de William James e Richard Bernstein, o que nos leva a pensar

que o pragmatismo, crena terica que une estes dois autores, apesar de ter permanecido eclipsado durante boa parte
destes anos, tem o potencial de, quando despertado, causar
esta perda de fronteiras, este pluralismo intelectual de que
falam ambos. Com efeito, conforme acreditamos ter demonstrado ao longo deste livro, o pragmatismo transita entre a
filosofia, a sociologia e a cincia poltica, estabelecendo entre elas mltiplas e inevitveis conexes e falando uma nica
linguagem: a do antifundacionalismo, do conseqencialismo
e do contextualismo, com todos os conceitos que eles em si
envolvem.3
Alm disso, como tambm acreditamos ter ficado patente,
os pragmatistas clssicos e contemporneos provm das
mais diversas escolas e filiaes do pensamento, tendo recebido sua formao acadmica, na maior parte dos casos, em uma
rea distinta daquela pela qual veio a se tornar conhecido.
Apenas para mencionar um exemplo, o prprio William James,
aps desistir da carreira mal-sucedida de pintor, se formou em
qumica, anatomia comparativa e fisiologia, tendo sido anos
depois convidado pela mesma universidade na qual estudou
para lecionar psicologia e filosofia reas nas quais, como
sabemos, se tornou mundialmente conhecido. Alm de fazerem sua carreira em reas diferentes daquelas nas quais foram
formados, os autores pragmatistas tambm tendem a atuar em
uma rea (que seja ou no de sua formao original), enquanto o seu trabalho extensivamente recebido por outra. o
caso, por exemplo, de Richard Bernstein, que, apesar de sua
filiao a um departamento de filosofia, tem sua obra amplamente estudada nos departamentos de sociologia.
182
Consideraes finais
Seriam muitos os exemplos a serem dados, mas, infelizmente, no podemos prosseguir com eles aqui. O que importa ressaltar que, conforme acreditamos, o estado atual
das reflexes tericas nos campos das cincias sociais se assemelha quele descrito tanto por James como por Bernstein
nas epgrafes acima. Trata-se de um estado de coisas criativamente pluralista e, neste sentido, pragmatista. Neste momento, mais do que nunca, portanto, vale lembrar da metfora
do pragmatista italiano Giovanni Papini, que mencionamos
na introduo deste livro. O pragmatismo como um corredor que alcana, simultaneamente, inmeras e diferentes portas, entre as quais transitam, em um movimento de entrar e
sair incessante, seus diferentes hspedes que, no entanto, jamais podem deixar de passar pelo corredor para fazer seus
caminhos.
Gostaramos de argumentar, neste sentido, que atualmente o pragmatismo no apenas, como disse William James,
um novo nome para antigas formas de pensamento, mas
tambm um antigo nome para novas formas de pensamento. No
estamos apenas nos referindo ao surgimento, nos ltimos vinte anos, do movimento neopragmatista, com as suas mltiplas
abordagens disciplinares e desenvolvimentos temticos;
estamos nos referindo tambm a outras formas de pensamento e a outros autores que, a despeito de terem sido ou no
leitores do pragmatismo e de terem ou no reconhecido expressamente essa influncia, vm desenvolvendo contemporaneamente conceitos, concepes e teorias perfeitamente harmnicas com o pragmatismo. Conforme tentamos mencionar ao longo deste livro, h reflexos visveis do pragmatismo
no campo da nova filosofia da linguagem e do ps-modernismo (no caso da filosofia), nas novas teorias da ao e da comunicao (no caso da sociologia), nas atuais tendncias comu-
183
Pragmatismo
nitaristas e nas novas teorias da democracia (no caso da cincia poltica).

Queremos defender aqui a idia, portanto, de que o pragmatismo era um movimento intelectual frente de seu tempo.
Conforme tentamos demonstrar a partir das aplicaes do
pragmatismo nas teorias social e poltica, o pragmatismo clssico de Mead e Dewey, por exemplo, encontra-se na vanguarda do que h de mais recente e inovador na produo terica
das cincias sociais contemporneas. Neste sentido, o pragmatismo, alm de poder ser representado metaforicamente
como o corredor de hotel de Papini, pode tambm ser considerado uma espcie de termo guarda-chuva, que abarca dentro de si mltiplas, variadas e infinitas tendncias do pensamento contemporneo.
Nos resta clamar que o Brasil faa parte tambm deste
debate internacional que trouxe de volta o pragmatismo, e
um pragmatismo mais multifrio do que nunca. O objetivo
deste livro foi o de, muito modestamente, tentar contribuir
para isso. Afinal, como bem ensina o pragmatismo, so as
crenas que nos conduzem ao. E a crena que em mim se
formou como resultado dos estudos realizados para escrever
este livro, que as instituies brasileiras, especialmente os
seus sistemas poltico e jurdico, precisam ser repensadas sob
os refletores coloridos do pragmatismo. Mas esta tarefa especfica no poderia ser realizada aqui e ficar espera de outra
oportunidade. Por ora, esperamos que a recuperao do pensamento pragmatista intentada nestas pginas possa gerar
outras e novas iniciativas, chamando o pragmatismo para
fazer parte definitivamente das reflexes acadmicas e intelectuais nacionais.
184
Consideraes finais
Notas
1 A World of Pure Experience. Journal of Philosophy, Psychology, and
Scientific Methods, I (1904), p. 533. Republicado em Pragmatism and Other
Writings, p. 314.
2 The
New Constellation, p. 338-339.
3 Neste
livro, optamos por trabalhar apenas com as aplicaes do pragmatismo na sociologia e na cincia poltica, mas cabe ressaltar que o mesmo
evento que estamos descrevendo tambm teria ocorrido se tivssemos tratado tambm, por exemplo, do direito e da literatura, outras duas reas
nas quais o pragmatismo (e o neopragmatismo) muito presente.
185
Pragmatismo
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Pragmatismo Teoria Social e Politica

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2005, Thamy Pogrebinschi

Direitos cedidos para esta edio

Rua Nova Jerusalm, 345 Bonsucesso

Pogrebinschi, Thamy, 1977Pragmatismo : teoria social e poltica / Thamy Pogrebinschi. Rio

Todos os direitos reservados. A reproduo no-autorizada desta publicao, por

Consideraes finais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

H um crescente interesse nas Cincias Sociais pela tradio

filosfica do pragmatismo. Entretanto, pouco se sabe ainda

originrios na formulao dos fundadores do pragmatismo,

No ano de 1871, um grupo de jovens estudantes de diferen-

nenhuma surpresa a ironia contida no nome deste grupo que

ser salva de seqestradores.6 Mas era tarde demais para Peirce

perimentado por muitos pensadores norte-americanos, bem

Esta grande variedade de influncias e semelhanas que o

precisam, necessariamente, passar pelo corredor para entrar e

Metaphysical Club, p. 370-371.

It was in the earliest seventies that a knot of us Young men in Old

5 James tornou o pragmatismo uma teoria mundialmente conhecida a partir

de uma conferncia que realizou em 1899 na Universidade da Califrnia,

7 muito comum o pragmatismo ser chamado de movimento, principal-

Alm do ingls F.C.S. Schiller, sem dvida o mais famoso pragmatista

Morris Dickstein, Introduction: Pragmatism Then and Now. In:

A New Name for Some Old Ways of Thinking (1907).

as origens do pragmatismo no romantismo alemo, ver Thomas

primeiro autor a sustentar a idia de que no existe um nico prag-

matismo, mas, pelo menos, mais de um, foi Arthur O. Lovejoy, j em

James, What Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other

The elements of every concept enter into logical thought

1.1. As origens do pragmatismo: Peirce, James e Dewey

pragmatismo deixa muito a desejar.2 O problema que Peirce,

dacionalismo se apresenta em cada um dos trs formuladores

em que ele afirma que as concluses da cincia so sempre

visvel de um acordo (agreement) a qual James, todavia,

metafsicas tais como o absoluto, a unidade, a natureza, o

Para James, por conseguinte, os princpios, as origens, os

mo.22 Na verdade, o confronto de Dewey com a filosofia

que devem substituir a vida busca pela certeza que Dewey

A verdade, porm, que mesmo os valores filosficos, as

cida pelas fundaes transcendentais apenas um consolo e

prtico. De acordo com Dewey, a nfase colocada na primeira

vncia do homem. Assim como o significado se adapta ao seu

Em outra ocasio, ainda mais tarde, Peirce elaborou mais

Em que consiste a mxima pragmtica, afinal? Trata-se de

Se a mxima pragmtica, tal como formulada por Peirce

es, a fim de determinar quais efeitos prticos positivos elas

Mais do que um pretenso relativismo, o que este exemplo

A questo que o pragmatismo se coloca, portanto, : os

tentes fazem com que a nossa experincia geral aumente ou

nadas investigaes levadas a cabo pela dvida e no pela

lista como para o realista a verdade uma propriedade que j

seja, de se alcanar um fim determinado. Neste sentido, Dewey

pre incrustado em um contexto de prtica social), o papel da

no mundo da imaginao.Todas as pessoas possuem hbitos

(...) o progresso da investigao os leva [os pesquisadores]

Aqui est, por conseguinte, a essncia do conceito dessa

verdade ento a soma da idia nova trazida pela experincia

mutabilidade incessante. O que esta noo de mutabilidade

sobretudo o conjunto de crenas religiosas, polticas e

tismo desbrave outros campos do conhecimento, conforme

r claro em muitas passagens ao longo deste captulo. Alm disso, e apesar

James e Dewey, logo, 4) o realismo que se associa formulao original do

importante frisar que no se pretende fornecer aqui um panorama

Michael Brint e William Weaver, Introduction. In: Pragmatism in