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CARLOS WALKER
1. HORRORES?
Slo una cosa es clara:
Que la carne se llena de gusanos
Nicanor Parra
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carne y el gusano (193) son ajenos al tratamiento que el arte hace de lo horroroso. Es en
ese punto que la jarra transparente hace su aparicin. La vindicacin de un tratamiento
artstico del horror ser tomada aqu como una declaracin que permita tender un puente
hacia sus figuraciones en la narrativa de Saer. Esto implica considerarla en consonancia
con aquello que Ricardo Piglia, a propsito de los ejercicios crticos de Borges, defini
como una lectura estratgica, es decir, el intento del escritor por crear un espacio de
lectura para sus propios textos (Borges 153).
El objeto que Saer dispone en una mesa establece un fuerte contraste con todo lo
que puede ser anotado en la rbrica de la carne y los gusanos, y pareciera a primera
vista erigirse, simplemente, como un esfuerzo por insertar una figura neutra, lo ms
lejana posible de una concepcin del espanto ligada a una manifestacin extrema de la
violencia. El argumento est dispuesto de una forma tal, que ante el realce de lo negado
las caractersticas del objeto en cuestin amenazan con diluirse en la proposicin que la
jarra parece contener: una concepcin esttica del horror (Saer, La narracin 193). Sin
embargo, sern precisamente las particularidades de ese objeto, las que permitirn un
acceso circunscripto a esa concepcin esttica. Al mismo tiempo, para sostener una nocin
de horror tal, la figura de lectores sin ilusin sugerida en uno de los Argumentos de
La mayor, pareciera ser la ms indicada en aras de poner a distancia los excesos dados
a ver por los gusanos (Cuentos 200).
La jarra le permite a Saer proponer una modalidad especfica del horror. De ella
se destacarn dos caractersticas que darn paso a una interrogacin ms acotada. En
primer lugar, el objeto en cuestin elude las referencias antropomrficas, y reenva as
al tantas veces sealado parentesco entre el proyecto de Saer y el Nouveau Roman,
donde la descripcin de los objetos adquiere una preeminencia que amenaza con elidir
al sujeto.1 Ms all de las particularidades de esta intertextualidad, me interesa subrayar
el papel central que aqu juega el objeto, pues tal y como sealara Barthes a propsito
de Robbe-Grillet, la jarra saeriana est puesta en funcin de un itinerario visual, y
una vez que se agota su uso oficial se muestra como un objeto capaz de transformar
el utensilio en espacio, y ms especficamente en el espacio de un recorrido ptico
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imagen. La figura duplica el marco de la mirada, y es mediante ese gesto que se pone
en tensin el valor de una y otra imagen: copia y original se vuelven indiscernibles. Se
exhibe la limitacin de una mirada mediante la exacerbacin de sus lmites, el efecto
es aterrador, y el objeto sea la burbuja, sea la ventana es el que nuevamente indica a
la mirada, e insiste as en la pertinencia de una interrogacin sobre sus particularidades.
La ventana y la burbuja, que se contienen mutuamente, inauguran la serie que se
intentar trazar, y anticipan, junto con la jarra, el recorrido que se llevar a cabo: hacia
Glosa a travs de determinados momentos de la obra narrativa de Saer.2
*
La constatacin que da inicio a este trabajo una pequea reflexin de Saer
sobre Bataille, al tiempo que ilumina el periplo que se llevar a cabo, instala ante la
pregunta por la representacin del horror en el seno de su obra, una divisin que parece
apuntalar dos posiciones por entero diversas: sea el arte figurando el horror, sea una
exacerbacin de lo horroroso, tremendismo mediante; sin embargo, es necesario retomar
ciertos aspectos de esa parcelacin, pues si bien puede resultar operativa al momento
de dirigirse a la narrativa saeriana, puede a su vez conducir a una serie de equvocos
en nombre de la mentada jarra como nica va de acceso. Se ha dicho al pasar que ese
objeto bien poda contener la proposicin de un tratamiento esttico del horror. De esa
manera se establece una marcada distancia con todo aquello que pueda ser anotado
en la amplia categora de la carne y los gusanos: el arte, lejos de una violencia que
har brotar gusanos, pareciera reclamar una mesura apolnea. Ms all de la extraeza
que una asercin tal pueda provocar al ser aplicada sobre el conjunto de las ficciones
saerianas,3 ella permite dar un paso ms en aras de particularizar los interrogantes que
hacen aqu las veces de gua. As, ante la inicial qu es y cmo se expresa el horror
en Saer? cabe ahora plantear otra pregunta deducida a partir de la separacin recin
sealada: en qu claves se lee la manifestacin del horror?, o ms especficamente,
con respecto a qu sistema se dice que en tal o cual lugar se trata del horror (esttico,
poltico, tico, etc.)?
Ante la voluminosa obra narrativa del autor, es necesario realizar ciertas aclaraciones sobre el modo
de acceso utilizado para la construccin de este trabajo: 1) En lneas generales se tomarn slo algunos
episodios de la obra narrativa, particularmente de La mayor, Nadie nada nunca, El ro sin orillas, El
limonero real y Glosa. 2) El anlisis de los mismos se llevar a cabo de forma fragmentaria, rescatando
escenas que contribuyan a circunscribir las manifestaciones de la mirada en primera instancia y el estudio
del horror en segunda, centrado este ltimo en un anlisis de Glosa. 3) Por ltimo, los motivos de la
eleccin de Glosa como centro y teln de fondo de este trabajo sern desarrollados cuando de ella se trate.
Sobre todo si se considera lo siguiente: [] la obra entera de Saer puede ser leda como una
aproximacin progresiva de la formulacin de esa pulsin sexual aniquiladora, sdica (Premat 112).
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Esta mirada vuelta atrs como modo de concepcin de la escritura ha sido destacada tambin, con
distintos matices, por Julio Premat (Glosa XXI-XLIII) y por Martn Kohan (809-811), pero como se ver
en lo que sigue no es por ese sesgo que se acceder al asunto de la mirada.
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Ms all del carcter marcadamente esencialista que tienen las preguntas que Saer
esgrime a propsito del caballo, interesa destacar aqu la puesta en tensin del objeto
que se mira. Tal y como sealara Joaqun Manzi al referirse a Nadie nada nunca, la
insistencia en la materialidad de los objetos que pueblan el campo visual termina en
Saer por alterar el objeto, dificultando as su aprehensin en cuanto ente aislado y
delimitable (76). En este caso una forma conocida el caballo se convierte en un objeto
problemtico que tiene la capacidad de transformar la mirada hasta volverla presa de una
nitidez ciertamente carente de claridad.5 Para seguir avanzando es necesario retener dos
caractersticas de esta primera aproximacin al asunto de la mirada: a) La ventana del
tren duplica por fuera del personaje, y pone as en evidencia los lmites de la mirada, y
con ella aparece una figura que se repite a lo largo de la obra: la visin est enmarcada;
b) El objeto se resiste a donar un sentido acotado, desde all surge una imagen que en
Saer insiste desde varios lugares: la nitidez no garantiza la quietud de una forma ni
la cerrazn de un sentido determinado, ms bien pareciera estar all para sealar su
deficiencia, desbaratando as la pretendida identidad del objeto. Lejos ya del nfasis
germinal que Delgado depositar sobre esta escena, se sugiere la concepcin de un
sujeto de la visin que, tal y como lo desarrollara Rosalind Krauss a propsito de la
inclinacin de la mirada en la historia del arte moderno, es denso y opaco (138). En contra
del automatismo tautolgico de lo visual (se ve lo que se ve) y de su transparencia
grcil que hara las veces de modelo explicativo de la aprehensin del objeto, Krauss
se dirige precisamente al famoso vidrio duchampiano para sealar all la opacidad y
la densidad como precondiciones para acceder a la visin (139). Precondiciones que a
travs del caballo bien pueden ser extendidas a la manera saeriana de acceder a lo visual.
En Cicatrices ya se explicita un tipo de mirada que encontrar diversas expansiones
a lo largo de la produccin de Saer: Miraba el recuadro gris de la ventana, con los
ojos muy abiertos, sin verlo, y despus se inclinaba para escribir (64-65). Se mira sin
A modo de apndice cito una escena de La pesquisa, pues ella porta los mismos rasgos y prescinde de
un paisaje desrtico para arribar a la puesta en tensin de lo mirado. El comisario Morvan mira la calle
desde su oficina: A travs del vidrio y desde el tercer piso, y sobre todo en esa atmsfera particular que
precede siempre a una gran nevada, el ir y venir de la muchedumbre un poco fantasmal ocupada en sus
diligencias de Navidad, le llegaba como un tumulto silencioso. La escena agitada pero blanda y lejana de
los comercios iluminados, la municipalidad sombra, los autos que esperaban los semforos o cruzaban a
paso de hombre las esquinas, la gente cargada de paquetes y bien envuelta en ropa de lana, las fachadas
grises de las casas y los techos de pizarra, las ramas peladas de los pltanos, en contradiccin con la
promesa de los dioses, el cielo blanco anunciando nieve inminente, el cuadro vivo que se mova all
abajo, privado durante unos segundos de sus explicaciones causales, tena la intensidad ntida y al mismo
tiempo extraa de una visin (15).
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ver, y el marco permanece como testigo mudo de una mirada que no ve nada. El marco,
tal y como es evidente en el cuadro blanco que Hctor est terminando en A medio
borrar, seala una mirada que no ve mucho ms que sus lmites.6
Esta modalidad de lo visible encuentra numerosas figuraciones a lo largo de la
obra de Saer. Para avanzar sobre ella, me detendr sucintamente en escenas presentes
en A medio borrar y La mayor, pues en estos relatos se presenta con insistencia
una mirada amenazada de borrarse o que directamente no ve nada, dando paso as a la
inversin de lo recin sealado, pues se mira con los ojos cerrados.
A medio borrar comienza y termina con la aparicin de ese objeto que vuelve una
y otra vez en el discurrir de esta escritura, a saber, la ventana. Una columna oblicua
de luz que entra, frrea, por la ventana (Cuentos 145), le indica a Pichn Garay la
presencia del da y que el dormir ha llegado a su fin, una vez despierto anticipa lo que
har en el da que comienza y sabe que, pasado un rato, tomar un caf en un bar donde
a travs de los ventanales de la galera ver el sol cayendo sobre las mesas de metal
de colores en el patio casi vaco: la jornada (145). El relato de la partida de la ciudad
de Pichn comienza, como es evidente, con una fuerte presencia de la inclinacin que
ste le imprime a su mirada los das previos a su partida hacia Europa, y de la manera
en que ella certifica su propia inestabilidad: la amenaza del borramiento, presente en
Cicatrices7, retorna con una forma renovada. Desde un principio las imgenes adquieren
un carcter, aunque encuadrado, oscilante, El empedrado grueso hace temblar la imagen
blanca en la ventanilla borrosa (Cuentos 146). Esta fluctuacin de las imgenes que
porta la inminencia de la partida, encuentra uno de sus motivos en la existencia del
Gato, el hermano mellizo de Pichn que se quedar en la ciudad, y que con su mero
permanecer en ella ser fiel testigo de una mirada que se desdobla, idntica a la que se
va, pero otra. De ah la importancia de la escena en que Pichn se detiene en una foto
de la infancia en la que aparecen los dos, y le resulta imposible dirimir quin es quin,
pues para hacerlo, reflexiona Pichn, habra que estar adentro, y l est afuera. Y ese
estar afuera, al tiempo que recuerda el esto ha sido o lo intratable con que Barthes
caracterizara la dificultad temporal de la fotografa (La cmara 121), circunscribe el
borramiento que la partida de Pichn precipitar, y pone en primer plano ese carcter
carnal de la visin que ya Manzi sugiriera a propsito de Saer (282). Si la partida de la
ciudad de uno marca para ambos hermanos el fin, o al menos un cambio sustancial, con
respecto a lo expresado por Pichn [] ser tomado por el que soy no es concebible
Una breve declaracin que abre Pensamientos de un profano en pintura puede ser insertada aqu para
insistir sobre la importancia de la nocin de marco en la obra de Saer: Reflexion ms sobre los marcos
que sobre la pintura (Cuentos 174).
Hago eco aqu de la propuesta de Premat de concebir A medio borrar como una prolongacin y
variacin de Cicatrices, haciendo un nfasis especial en el asunto de la mirada y su eventual supresin
(La dicha 59).
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ms que como duda y error (Saer, Cuentos 159), se entiende que la carnalidad propia
de lo visual sufra una notable transformacin, figurada en el relato como un paso de un
alguien mira a un algo ve, de un sustrato personal, que para Pichn es doble, a un
registro impersonal que se ve llevado a difuminar la identidad de los objetos:
La luz en el interior del colectivo se apaga: alguien, algo, contempla, o mejor dicho
mira, o, mejor todava, ve, a travs del vidrio, el basural, el amplio invierno, las carpas
mudas, las fogatas, y unas sombras annimas que se mueven en la proximidad del
fuego, pilas de objetos sin nombre almacenados en desorden. (Saer, Cuentos 174)
Esta modalidad de la mirada, que ya apareciera en Cicatrices cuando ngel miraba a Tomatis escribir,
establece claramente una reflexin sobre la escritura, la que encuentra su formulacin programtica en
Narrathon a propsito de la somnolencia como el medio natural de la narracin (El concepto 149).
Vase Premat, La dicha (242-244), y Manzi (276).
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Sin embargo, si se quisiera articular las miradas referidas con los modos en que el
horror se presenta, tal y como se seal en un principio, la operacin no estara exenta
de diversos obstculos. Pues si se acepta que la literatura de Saer circula por un mundo
pesadillesco y lleno de sombras, en el que la diseminacin de lo visual acta como eje
transversal, cul o cules podran ser consideradas figuras especficas del horror? sta
interrogante pretende subrayar que si el horror se concibe como la difuminacin de los
lmites de una forma dada, y la diseminacin de lo visible tiene una preponderancia en los
modos en que se mira, se puede correr el riesgo de terminar afirmando que toda mirada
10
El paso del mero ver al ser mirado, se encuentra desarrollado desde distintas pticas tanto por Georges
Didi-Huberman en el libro ya referido, como por Jacques Lacan al momento que inaugura los desarrollos
sobre el campo escpico. Estos aportes conforman el trasfondo de lo planteado a propsito del baero
(Huberman 12-34; Lacan 100-111).
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en Saer puede ser un fiel testigo de que el horror atraviesa, silencioso y omnipresente,
gran parte de su obra.
Entonces, con el objetivo de intentar sortear la conclusin precipitada de que la
permanente descomposicin de la mirada es signo inequvoco de la presencia del horror,
realizar una breve precisin en aras de llegar a Glosa, donde el horror irrumpe de una
manera determinada. Para ello tomar una propuesta crtica que habr de permitir, por
un lado, particularizar una manera en que desde la crtica saeriana se ha concebido el
horror, y por otro, hacer uso de una de las propuestas que ella contiene para construir
un modo acotado de concebir la figuracin del horror en el entramado del corpus
saeriano, al tiempo que por esa va se establecer un marcado contraste con ella. Todo
ello ser hecho con el fin de eludir una concepcin del horror omnipresente, y que bien
podra terminar por diluirse en la indeterminacin de leer cada fragmento con el crisol
obstinado del horror.
Dentro de las diversas figuraciones del horror desarrolladas en La dicha de Saturno
por Julio Premat, destacar una de ellas con el objetivo de extraer una indicacin que
ayude a circunscribir la manera en que se ha de concebir su presencia en Glosa. Para
ilustrar la recurrencia de un fondo indecible que sera fiel testigo del permanente fracaso
expresivo, propio del cariz melanclico de la literatura de Saer, Premat alude a un
determinado momento de El limonero real en el que Wenceslao, su protagonista, Con
los ojos cerrados ve (Saer, El limonero 111) la imagen que vuelve una y otra vez
a lo largo de la novela: su hijo corriendo al ro con un pantaloncito azul descolorido.
Esa imagen acompaa a Wenceslao como evocacin permanente del hijo muerto, y
sufre en este punto de la novela una alteracin con respecto al resto de sus apariciones.
El cuerpo del nio se desdibuja a cada momento Wenceslao se dispone a identificar,
aunque la identificacin, marcada por el terror, termina cambiando de dimensin
y significa un enfrentamiento con una extraeza innominable, un horror que debe
absolutamente reprimirse (Premat, La dicha 133). La descomposicin de la imagen
mnmica pareciera advertir sobre la proximidad de un horror que ha de ser tenazmente
reprimido. Todo parece indicar en esta lectura que lo horroroso bien podra articularse
con la permanente particin de lo visible de la que he intentado dar cuenta en el punto
precedente: el objeto descompuesto sugerira all una presencia imposible de nombrar
de la que slo queda la sugerencia de un horror detrs de la nada, el proceso huidizo
de un sentido que se descompone y se anula en el momento de afirmarse (Premat,
La dicha 134). El horror, para Premat, seala en Saer una distancia que slo puede
esgrimirse como un sustrato irrepresentable que se correspondera con el pozo negro
del sentido propio de la melancola. Si bien esta lectura parece alentar la articulacin
entre descomposicin visual y horror que intento sortear, ella aporta una clave que ser
luego puesta en consideracin para la lectura de Glosa, pues lo que Premat descubre en
esta escena encuentra uno de sus rasgos especficos en una amenaza que pone el acento
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Sacudiendo las manos trat de desembarazarse de la cinta, pero fue intil. Volvi la
cabeza y abri los ojos. Estaba desnudo en la vereda y la cinta que haca deslizar entre
sus dedos era la piel que se iba despegando de su cuerpo, en una banda continua y
regular, como una venda que se retira. Era una sola extensin infinita de piel que se
desenrollaba. Y cuando grit, sentndose en la cama del hotel, en la oscuridad, sin
comprender todava que se trataba de una pesadilla [] (Glosa 143-144)
Entonces, el Matemtico suea, luego suea que abre los ojos y se despierta. Un
sueo dentro de un sueo. Finalmente despierta gritando.
En ambas imgenes el horror se presenta en un marco. La potencia de la imagen
est determinada por la alteracin y exacerbacin del marco que la sostiene. Ya no se
trata aqu de un marco dentro del cual slo tenga lugar la descomposicin de lo visual;
hay por el contrario una puesta en evidencia del carcter restringido, bajo el modo de un
cuadro, de aquello que compone el campo de la mirada. Scavino propuso leer la pesadilla
del Matemtico como dando cuenta de una servidumbre a las convenciones (132), y
dentro de esa estela se puede insistir ahora que esa servidumbre est acentuada por la
insistencia sea en la imagen de Quaker Oats como en los rostros que se multiplican
en la pesadilla de una forma que restringe la descomposicin de lo visual mediante la
fuerte presencia de sus lmites.
Vale la pena realizar una pequea digresin terica a este respecto. Para ello recurrir
sucintamente al modelo ptico desarrollado por Jacques Lacan y a la reformulacin,
que a partir del mismo, realiza sobre lo ominoso freudiano.11 El horror, tal y como lo
concibe el psicoanalista francs, es indiscernible de cierta concepcin de la imagen,
ms an, de una imagen debidamente enmarcada.12
11
12
Recurro al modelo ptico de Lacan, y a la relectura que a partir de l realiza del unheimlich freudiano,
pues su consideracin puede implicar una doble ganancia. Por un lado, y en trminos generales permite
devolverle algo de la especificidad conceptual de este trmino, la que parece haber sido olvidada, pues la
categora freudiana ha sido tan utilizada por la crtica literaria y en particular la saeriana, que pareciera
haberse reducido a una nica frmula: lo familiar devenido extrao. Y as bastara con encontrar trminos
similares para hacer de ello algo con caractersticas ominosas. Una pequea referencia ejemplifica por s
sola lo anterior: En el lugar de los dioses oscuros, entonces, y como metfora de la banda tenebrosa,
Tomatis va a emplazar a su propia suegra, la farmacutica de clase media, prototipo del llamado
mediopelo argentino, encarnacin en el seno de esa familia, de lo infamiliar, lo unheimlich, lo
siniestro o lo pavoroso. (Scavino 138). Por otro lado, la introduccin de lo ominoso dentro del esquema
ptico desarrollado por Lacan, permite insistir sobre la articulacin entre la inclinacin de la mirada y el
horror. De ah que la siguiente observacin sea fundamental para el proseguir de este trabajo: lo horrible,
lo equvoco, lo inquietante, [], el magistral unheimlich, se presenta a travs de tragaluces: el campo
de la angustia se sita, para nosotros, enmarcado (La angustia 73).
Los argumentos de Lacan que se expondrn a continuacin se basan en la revisin que ste realizara de su
esquema ptico en el seminario intitulado La angustia (especficamente aquellos que se encuentran entre
la cuarta y la sptima sesin del seminario). En aras de hacer ms comprensible y acotada esta referencia
se omitirn las designaciones especficas propuestas por Lacan para los componentes de su esquema,
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sin por ello eludir la lgica que se encuentra a la base de su propuesta. Para un anlisis detallado de las
sucesivas reformulaciones a las que somete Lacan su modelo ptico, vase el notable libro de Guy Le
Gaufey El lazo especular. Un estudio travesero de la unidad imaginaria.
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que hace presente una forma que no engaa, se impone como estando articulado con la
violencia poltica, ella hace las veces de secreto teln de fondo de los avatares de los
personajes en el transcurso de su caminata. Para decirlo en una frase, o en dos mejor,
la construccin esttica se realiza sobre el marco. Lo que sostiene a ese marco es una
pastilla de cianuro.
4. HORRORES
El horror se plasma en formas por medio de la
imaginacin: procede de algo vivo, del cuerpo viviente
del lenguaje, de los tonos, de la experiencia visual.
Cunto ms pura sea una forma [] tanto ms horror
puede encerrar.
Theodor W. Adorno
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