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Produccin de amonaco
Oxgeno:
Oxgeno clnico
La tcnica ms utilizada para separar ambos compuestos es la destilacin, teniendo en cuenta que
la diferencia en la temperatura de ebullicin es considerable (12C) y que no se crean acetropos.
De todos modos, existen otros procesos alternativos donde destacan por ejemplo los procesos de
adsorcin (Pressure Swing Adsortion).
La destilacin es un proceso basado en la transferencia de masa entre dos fases y para ello es
necesario licuar parcialmente el aire. El proceso para licuar el aire consta de tres etapas:
compresin, intercambio de calor y expansin. Para analizar este proceso se utiliza en el diagrama
de Haus o diagrama T-S:
2.
Por estas y otras razones se utiliza una expansin isoentlpica si bien es cierto que en ocasiones
se pueden combinar ambas: la expansin isoentrpica a temperaturas altas (para refrigerar) y una
posterior expansin isoentlpica (para licuar el aire).
A tenor de las dos formas para licuar el aire se configuran dos ciclos:
CICLO DE LINDE
Las etapas de las que consta este ciclo seran las siguientes: compresin, intercambio de calor y
expansin isoentlpica.
Tomando como punto de partida el punto 1, el aire se comprime hasta altas presiones (del punto 1
al 2). La compresin es isotrmica.
El aire comprimido se enfra (hasta el punto 3) en un intercambiador de calor.
Usando una vlvula se da una expansin isoentlpica hasta llegar al punto 4 (obteniendo una
mezcla lquido-vapor).
El lquido obtenido es el producto deseado mientras que el vapor obtenido se utilizara para enfriar
el aire comprimido.
El vapor tras pasar por el intercambiador se emite a la atmsfera.
CICLO DE CLAUDE
Este ciclo difiere del anterior solo a la hora de darse la expansin ya que el resto de etapas son
iguales.
Como se puede ver la nica energa que necesita el proceso es la que hay que suministrar a los
compresores. Del mismo modo para aumentar la eficacia energtica se pueden realizar dos
cambios significantes:
Un pre enfriado
Aparte de la expansin, que ha sido descrita con ms o menos detalle anteriormente hay otras tres
etapas importantes que se analizarn a continuacin: compresin, intercambio de calor y
destilacin.
COMPRESION
La mayor parte de la energa necesaria para llevar a cabo el proceso se da en esta etapa. El
rendimiento est favorecido en rgimen isotermo y es por ello que se utilizan compresores
multifsicos con refrigeracin intermedia para de este modo mantener el aire lo ms cerca posible
de la temperatura ambiente.
Para obtener presiones altas se utilizan compresores del tipo mbolo-cilindro mientras que para
presiones bajas se usan turbocompresores.
INTERCAMBIO DE CALOR
Esta etapa es indispensable
para poder licuar el aire en
condiciones
ptimas.
El
enfriamiento
del
aire
comprimido
al
darse
en
temperaturas muy bajas puede
haber problemas en el caso de
que haya impurezas (tales como CO2 o agua) en el aire ya que se solidificarn durante el proceso.
El CO2 antiguamente se eliminaba utilizando sosa pero hoy en da hay mtodos ms sofisticados
como puede ser el uso de slidos adsorbentes para retirarlo.
Los intercambiadores de antao eran del tipo carcasa-tubo y aparte de suponer una construccin
cara, tenan una prdida de carga importante lo que acarreaba un consumo de energa importante.
A mediados del pasado siglo empezaron a utilizarse otro tipo de cambiadores, denominados
cambiadores Frankl. Estos cambiadores disponen de dos cilindros en los cuales se introduce una
cinta de aluminio recogida y arrugada (para aumentar la superficie de contacto).
Al introducir el aire caliente este se enfra quedndose sobre el intercambiador las impurezas
slidas y el calor liberado acumulado en las cintas de aluminio. Al introducir el aire frio
(normalmente oxgeno o nitrgeno) las impurezas se disuelven en l, y esto hace que el producto
se contamine. Las prdidas de producto por esta razn pueden llegar a ser de hasta un 50%.
DESTILACION
El punto de ebullicin del nitrgeno es de 78 K y el del oxgeno de 90 K, por lo que existe una
diferencia de 12 C entre los puntos de ebullicin.
1.
La pureza que se le exige al oxgeno puede variar segn el campo en el que se va aplicar. Para la
soldadura, por ejemplo, se necesitan purezas superiores a un 99% mientras que para varios
procesos qumicos se necesita una pureza entre 90-95%.
El argn, por otro lado, tiene una temperatura de ebullicin intermedia entre la del oxgeno y el
nitrgeno (85.7 K) por lo que aparecer de en ambos productos. Para separarlo se necesitaran
procesos qumicos auxiliares.
El helio o el nen, con una temperatura de ebullicin de 4 y 27 K respectivamente, se obtienen
junto con el nitrgeno. El xenn en cambio es ms pesado que el oxgeno por lo que se obtiene
con este ltimo. Estos compuestos para obtenerlos por separado necesitaran de procesos de
rectificacin.
INSTALACIONES INDUSTRIALES
La destilacin del aire se basa en las 4 etapas
mencionadas. Estas se combinan con el
objetivo de minimizar el consumo energtico
(que llega a ser el 50% del coste total). Un
ejemplo de una planta sera la siguiente:
En este caso, como se puede ver, el aire una vez filtrado se comprime y se divide en dos
corrientes:
1. La que pasa por los regenadores de Frnkl (95%)
2. La que se vuelve a comprimir a una presin mayor
La corriente que pasa por el regenerador se divide en otras dos corrientes: por un lado estara la
alimentacin a la columna (75%) y por el otro, el 25% restante que se utilizar como refrigerante.
La corriente que pasa por el segundo compresor debe ser purificada y para ello se utilizan dos
columnas: la columna de secado y la columna para retirar el CO 2
En el caso de utilizar el sistema planteado de Claude el esquema de la instalacin sera de la
siguiente forma: