Cuerpo, Fantasma y Paraíso Artificial

27/6/2015
Cuerpo,fantasmayparasoartificial
REFLEXIONES MARGINALES
No. 16 - El cine, sus meandros y sus ros
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Dossier: La excepcin cultural
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Cuerpo, fantasma y paraso artificial

Categora: DOSSIER Escrito por VICENTE QUIRARTE
Alastresdelamaanadelviernes3demayode1901,antesdecumplirlos21aos,llega
alfindesusdaselpoetaBernardoCoutoCastillo.Escasosdeudosacompaanla
improvisadacapillaardienteenelinteriordesucasaenlaCalleVerde(hoyJosMara
Izazaga)dondevivaconsuamantefrancesa,Amparo,dueadelHoteldelMoro.La
madrugadadistadesersilenciosa.LosalbailesquecelebransufiestadelaSantaCruz
signanconblasfemias,involuntariaperoestridentemente,ladespedidadequien,como
ellos,hizodelalcoholunadesusocupacionescentrales.Enunadelassillasdebejucoque
lasenlutadashancolocadoenlahabitacinseencuentraRubnM.Campos,quienno
podadejarderecordarlaprefiguracindelamuertecuandodasatrselmsjovendelos
poetasdelgrupohaballegado,casiagnico,almuelledelacantinaenturno:
Uruetaveaaterradoalpobrenioquellevabaelvasoalabocaconmanos
temblorosas,elprimersntomadeldeliriumtremens,ybebavidamente
hasta agotar el brebaje salvador y clamaba con voz sorda: Esto no es
posible,mientraspasabasumanopiadosamenteporloscabellosfloridos
http://v2.reflexionesmarginales.com/index.php/num12dossierblog/254cuerpofantasmayparaisoartificial
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delavctima,lacualempezabaareaccionarconunarisanerviosa,conla
miradaacuosa,labocahinchadaydesgarrada,hastaqueporelprodigio
de la juventud volva la sangre a circular y a vigorizar generosamente el
corazn.
LaRevistaModernaperdadetalmodoalmsjovendesusintegrantesyalque,debidoa
circunstanciasfortuitasperoreales,habasidosufundador,cuandoapenastena19aos
de edad. La muerte del joven escritor recibi escuetas e imprecisas referencias en la
prensaynoocupdeinmediatolaplumadesuscontemporneos.LaRevistaModernade
la primera quincena de mayo de 1901 le dedica una breve esquela, y en su siguiente
nmero incluye un artculo de Jos Juan Tablada, quien define a Couto como plido
tripulante en el siniestro Buque Fantasma del Tedio. Optimista y materialmente
prspera,laciudadsepreocupabayocupabaenlospreparativosdelacelebracindel5de
mayo.Paratalefecto,enelparquePorfirioDazdelPaseodelaReformatendralugarla
granreproduccinpirotcnicadelabatalladePuebla,mientrasTacubayAzcapotzalco
organizabanomenosfastuosossaraosparacelebrarlallegadadelailuminacinelctrica:
elcultoalapatriaheroicadelpasadoyalapromisoriadelporvenirconjugadoentiempo
presente.
LapulmonahabasidolaembajadoradelallamadaporCoutoNuestraSeoralaMuerte,
pero l haba contribuido al trabajo de aqulla mediante el uso y abuso de su propio
cuerpo.Semarchabaconunsololibrodecuentos,aparecidoen1897,Asfdelos,acasoel
manifiesto ms importante de los escritores de fin del siglo XIX que hacan del
decadentismo su bandera inmediata y que con la exploracin del cuerpo hicieron una
estruendosadespedidaalsigloquelohabaexaltadoyalmismotiempocondenado.Siel
poema El arte de Tophile Gautier, traducido por Balbino Dvalos y publicado en el
nmero inicial de Revista moderna, sintetiza el culto de los modernistas por la forma
esculpe, cincela, lima el personaje que habla, con lcido delirio, en las pginas del
cuento Rojo y blanco de Couto, rene las caractersticas del bohemio que los
decadentistasadmirabanpblicamenteytemanenlaintimidad:
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Adems,yoeraambiciosoyalgoconocedor,habaestudiadoafondolos
grandesmaestros,ylacomparacinentreellosyloqueyopodaproducir,
measqueabademmismo.
Err,enfin,entretodoaquelloquepodaproducirmeunaimpresin,no
lograndosinoexcitaryhacermssutilesmissentidos.
Las mujeres no podan soportarme tres das por mis exigencias, y los
amigos, excepcin hecha de unos cuantos tan enfermos como yo, me
huan, temerosos de ser envueltos en el torbellino de extravagancias
peligrosasquelevantabaamipaso.
Losasesinosclebres,lossereshorripilantes,losdiablicos,meseducan.
SoabaconpersonajescomolosdePoe,comolosdeBarbeydAurevilly
meextasiabaconloscuentosdeestemaestroyparticularmenteconaquel
en que dos esposos rien y mutuamente se arroja, se abofetean, con el
corazn despedazado y sangriento an del hijo soaba con los seres
demoniacos que Baudelaire hubiera podido crear, los buscaba
complicados como algunos de Bourget y refinados como los de
dAnnunzio.
Coutodejabaestemundoconabsolutafidelidadalritmoquequisoimprimirasusdas:
abusarsistemticamentedesucuerpo,explorarlosfantasmasquenacanapartirdeesa
despiadadaconfrontacin,yvalersedelosparasosartificialesparacombatireltedio.Con
el genio de su vida, llevaba a la prctica lo que Amado Nervo haba establecido como
programa generacional desde los versos de Perlas negra, tambin de 1898, que es su
primerlibrodepoemasytextoprogramticodelmodernismo:
Mentira!Yonobuscolasgrandezas
medeslumbralaluzdelapoteosis,
yprefieroseguirentremalezas
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conmiplidacortedetristezas
yminoviabohemia:laNeurosis.
En 1873, la Ciudad de Mxico haba consagrado funerales de prncipe al poeta Manuel

Acua,cuyosuicidioerasimblicamenteuntestamentodelromanticismo.En1901,una
sociedad creyente en las bondades de la revolucin industrial no quiere legitimar con
homenajeslasaccionesnecroflicasdesujuventuddorada.Alaanemiaylatuberculosis,
que eran para el Mxico positivista dos modalidades del suicidio en vida, se opona el
poderoso Vino de San Germn, cuya publicidad, aparecida alrededor de los das de la
muertedeCouto,rezaba:Elsuicidiomshorribleesaquelenqueelhombrenoslova
matndose lentamente, sino que produce una generacin dbil, raqutica y que acaso lo
maldecirmstarde.Fortalezcmonos,pues,yfortalezcamosanuestroshijos....ElPas
del6demayoanunciabaunaradicalycientficacuracincontraelalcoholismoporparte
del del doctor J. Hernndez Ortega, Calle del Espritu Santo nmero 7, mientras el
artculoeditorialsepronunciabaenrgicamentecontraelsuicidio:LosWertheryanoson
de este tiempo, y cuando aparece alguno en la escena pblica, lejos de consideracin,
provocaunsentimientodespreciohacialoscobardesquenollenan,porquenohansabido
comprenderla,lamisinqueelAltsimoleshaconfiadoensubrevepasoporlatierra.
En un pas de escasa poltica y mucha administracin, otras eran las armas para
conquistaralartista.RosendoPinedahabadichoaJosJuanTabladaqueparaeljoven
escritordetalentoexistandoscaminos:unoconducaalaCmaradeDiputados.Elotroa
la Penitenciara. Haba un tercero, no mencionado por Pineda. Aquel que la bohemia
instaurabacomounpresenteperfecto,conlanicaexigenciadeagotarlo.Ladenominada
por Rubn M. Campos ciudad bacante condena al poeta que se atreve a describir una
escena de alcoba y propicia la apertura de burdeles frente a las escuelas elementales.
Beber se convierte en una ocupacin refinada y esttica. Proliferan sitios, aumenta la
variedad de bebidas, y cada uno compite en la oferta. El Francisco M. De Olagubel de
Pobrebeb!(1894)dedicaentusiastasprrafosadescribirelcoloridoylasensualidadde
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lasbotellasqueaguardabanasusclientes.Elparasoartificialcomenzabadesdeelumbral
de recintos donde como en el poema de Baudelaire, los perfumes, los colores y los
sonidos se responden. La bonanza econmica, que pona el peso a la par del dlar,
propiciaba la ingerencia de alcohol. Con el disfraz de la vida, la muerte sonrea. El
mecenazgoejercidoporValenzuela,LujnyCreel,permitalainstauracindelautopaen
la ciudad orgistica. Como ha estudiado Ricardo Prez Montfort, en este momento el
consumodedrogasnoconstituyeunproblemasocial:...decadentecomoera,lasociedad
citadinamexicanadefinesdelsiglopasadoyprincipiosdeste,todavanohabadejado
que la conciencia sobre las drogas y sus influjos se convirtiera en un enemigo
omnipresente,menosanenalgoquepusieraenteladejuiciosulegiitimidad,talcomo
sucedehoyenda.
SibienCoutonotuvodespusdemuertounaentusiastadespedida,suleyendasehaba
forjadoenvida,ensumuycortavida.AdolescentecomoRimbaud,quisoverloqueotros
hombres han credo ver. Ciro B. Ceballos, cronista inmediato de sus contemporneos,
apunta:
ElmozalbetehabavisitadoaEdmundodeGoncourt,conocasudesvn
el desvn aquel! a travs de su monculo de cristal de roca, haba
curioseado por las mesillas del caf de Francisco I, admiraba, con el
mismo juvenil entusiasmo que nosotros, al sobrehumano Maupassant,
haba sentido el tremor blanco de la belleza apasionante de la Venus de
MiloyelrubioespasmodelaplsticaantelosrelievesdeJuanGoujon.
RecitabaconpicarescaentonacinlosversosmetlicosdeRichepinylas
estrofasmalignasdelpadreVillon.
AdorabaalbohemioVerlaineyalcatlicoaristcratadelasDiablicas...
Eraunpequeoprostituido...
LamuertedeCoutoconfirmabalacircunstanciaquehabadadonacimientoalaRevista
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Moderna,puesellafuefruto,indirectamente,delaprohibicinalasmanifestacionesde
cuerpo y al desconcierto en que dejaba al hombre un mundo como el que planteaba
Tablada en el poema Onix, sin amor, sin dios y sin bandera. La prematura muerte de
Couto era asimismo una llamada de atencin y un corolario. Campos lo llamar la
segundavctimadelbar:LaprimerahabasidoPanchoBenuet,quientieneunataquecon
una copa de ajenjo en la mano, que despierta el terror de Valenzuela. Al escuchar la
advertencioadeCampos,Valenzuelaloobligaacallaryapurahastaelfondolacopaque
sostiene. Acaso recordaba las palabras de Baudelaire, cuando el 23 de enero de 1862
escribi: He cultivado mi histeria con deleite y terror. Ahora sufro continuamente de
vrtigo y hoy he sentido el viento del ala de la locura pasar sobre m. Con todo y la
apasionadadefensaqueCeballoshicieradeCouto,ensusmemoriasTabladasesienteen
la obligacin de hacer un examen de conciencia sobre la frecuentacin que su grupo de
amigoshizodelosparasosartificiales
LainfluenciadeloqueenelpoetaBaudelairehaydemorboso,fueparala
juventuddemigeneracinelveraderoMaldelasGalias...
Incapacesdediscernirelartificioenladescarriadamoraldelgranpoeta,
fuimosmssincerosquelydesastrosamenteintentamosnormarnoslo
nuestra vida literaria, sino tambin la ntima, por sus mximas
disolventes creyendo as asegurar la excelencia de nuestra obra de
literatos...ElsimplehechodequeBaudelairehubierallamadoaalcoholes,
drogas y estupefacientes Los parasos artificiales ilumin las vulgares
tabernas con esplendores de apoteosis lucifereriana y las transform, a
nuestrosojos,entemplosparalamisteriosainiciacinartstica.
TabladadejabaclaralaposturadelosfuturoscreadoresdeRevistaModerna.Subohemia,
sistemtica y conocedora de las consecuencias, quera ser fiel a la idea central de
Baudelaire,noobstantelaautocrticadeTablada.Resultabadifcilsustraersealencanto
delencantadordeserpientesqueeraBaudelaire:
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...prefiero considerar esta condicin anormal del espritu como una

verdadera gracia, como un espejo mgico donde el hombre es invitado a
mirarse en bello, es decir como l podra ser una especie de excitacin
anglica,unllamadoalordenbajounaformaamableDelamismamanera,
cierta escuela espiritualista, que tiene sus representantes en Inglaterra y
Amrica, considera los fenmenos sobrenaturales, como la aparicin de
fantasmas o de revinientes, como manifestaciones de la voluntad divina,
atenta a despertar en el espritu del hombre el recuerdo de realidades
invisibles.
El cuerpo se transformaba de tal modo en un centro de experimentacin para todos los

excesos. Pararrayos de fantasmas, templo para la nueva comunin. Explorar las razones
porlascualeselpoemaMisanegrafuemotivodeescndalopuedenservircomopunto
de partida para establecer los lmites de la actuacin pblica del cuerpo. Anota Jos
Emilio Pacheco: La misa negra representa para los pueblos de cultura cristiana la
sacralizacin del erotismo: el uso no biolgico de la sexualidad. Por ello el texto de
Tablada signific en 1898 el desafo de la joven generacin frente a nuestra sociedad
catlica y frente a la oligarqua positivista. En este sentido se trata del primer poema
mexicano que podemos llamar en rigor ertico, no una simple celebracin del amor
fsicosemejantealasqueencontramosenManuelM.Flores.
Comosiquisieracompensarlarepresinqueencontradelasensualidadsehabaejercido
alolargodelsigloXIX,losescritoresdefinesdesigloescribenunaseriedetextosdonde
el cuerpo aparece enfrentado al espejo de s mismo. En 1895, Amado Nervo publica la
novela El bachiller. Su personaje, un seminarista, se castra ante la tentacin que en l
despiertaunamujer.Elescndalonacadelabrutalidaddelhecho,peroenelplanodel
contenido manifiesto Nervo se converta en portavoz de la moral imperante: mutila tu
cuerposinopuedesdominarlocontualma.Elbachillerparecaelpuntodepartidapara
una larga discusin en torno al cuerpo, y as pareca augurarlo el ttulo de los primeros
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libros de poemas de Nervo, particularmente Perlas negras. Sin embargo, en Msticas

establece la dualidad comodina que habra de ser el eje de su produccin futura. En el
poemaDelictacarnis:
OhSeorJesucristo,guameporlosrectos
derroterosdeljustoyanoturbenconlocas
avideceslacalmademispurosafectos
nielcalientealabastrodelossenoserectos,
nielmarfildelashombros,nielcoraldelasbocas!
Cuando Nervo encuentra la posibilidad de enamorarse del cuerpo, de combinar avidez

conpuroafecto,ycomulgarntegramenteconunamujer,ellamuere.Eselmomentode
cantarla,dehacerdelaamadainmvillaespadadeunacruzadamisginaquetenapor
objetivocondenaralamujeractivaysantificaraaquellaincapazdedespertarlapeligrosa
sensualidad.ResultamsquesignificativaladescripcinqueNervohacedesumujeruna
vezqueellahamuerto:Vaahacerunmesque,alasdoceycuartodelda,seextingui
blandamenteAnaCeciliaLuisaDailliez,mujerexcepcionalporsugracia,subondadyla
persistencia extraordinaria de su ternura, a quien conoc en Pars, la noche del 31 de
agostode1901,yconquienvivdesdeentoncesenlamscordialynobledelascompaas
hastael7deenerode1912,enquemurienmisbrazos.Sloentonces,muertoelsujeto
amoroso,acalladaslasmalaslenguas,puedeelpoetacantarlo.
Lamujeren la calle no la mujer de la calle se convierte en el principal enemigo de la
sociedad finisecular. Como ha examinado Bram Djkstra en su notable trabajo dolos de
perversidad, la mujer deba ser majestuoso ornamento para su xito terrenal y
salvaguarda de las virtudes espirituales del hogar...como si se tratase de un mito, era la
autnticapersonificacindeldolcefarniente,ladulceindolenciadeunacriaturaque,si
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notuvieratareasreproductivasodecorativas,notendraningunafuncinenestemundo.
Gutirrez Njera fue el primero en hacer el gran poema de la mujer que conquista el
bulevarmexicanoconsustaconessinestsicos.Nosetratamsdelamujeridealizadaen
el santuario del hogar, sino la que sale a la calle, ostenta su autonoma y, por lo tanto,
pone en peligro el dominio varonil. En 1891, Jos Pen Contreras publica la novela
Veleidosa,conprlogodeGutirrezNjera.Aunquelasituacinyeltratamientosonan
romnticos, Anselma es la coqueta ya no slo a semejanza de la vanidosa y superficial
descrita por Ignacio Ramrez en Los mexicanos pintados por ellos mismos, sino la
despiadadacapazdeprovocarlaperdicindelhombre,dellevarlocomoeselcasoala
muerte.NoesanlavampiresatriunfaldeSalamandra,conlaqueEfrnRebolledohar
en 1916 el canto de cisne al dolo de perversidad, sino la mujer que, con el solo y
maysculo pecado de su coquetera, pone en peligro la institucin y el contrato social.
JosMartseafanaenelcultivodelarosablancayelDuqueJobhacedelagardeniasu
insignia. Los asfdelos de Couto son tan bellos y peligrosos, tan perfectamente letales
comolaartemisaabsintiumdelaqueseextraelajenjo.ComosealaJosefinaEstrada,el
asfdeloesunaplantaliliceadehermosasflores.Segnestadefinicinelvolumenest
formadoporunadocenadeestasfloresquedistanmuchodeserhermosas.Oesacaso
unepitafioenlatumbadecadapersonaje?Debidoasucoloracinverdosa,elajenjofue
identificado inmediatamente con poderes devastadores. Quin los encarnaba?
Naturalmenteunaentidadfemenina:selellamelHadaVerde.GutirrezNjeramuere
sinpresenciarlosefectosirreversiblesqueprovocalaidlicacriaturaporlcantadaenun
poemaqueahoraadmiteunalecturainocenteenellibrodeespaoldeenseanzamedia.
ElHadaVerde
(Cancindebohemio)
Entusabismos,negrosyrojos
Fiebreimplacable,mialmasepierde:
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yentusabismosmirolosojos
Losverdesojosdelhadaverde!
Ennuestramusaglaucaysombra,
lacoparompe,laliraquiebra,
yanuestrocuelloseenroscaimpa
Comoculebra!
Llegaynosdice:SoyelOlvido
yotusdoloresaliviar
yentresusbrazos,siempredormido
yaceMusset!
Oh,musaverde!Tlaqueflotas
ennuestrasvenasenardecidas,
tlaqueabsorbes,tlaqueagotas
almasyvidas!
Enlaspupilasconcupiscencia
juegoenlamesadondesepierde
coneldinero,vidayconciencia,
ennuestrascopas,eresdemencia...
oh,musaverde!
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Sonojosverdeslosquebuscamos
verdeeltapetedondejugu,
verdesabsintoslosqueapuramos,
yverdeelsaucequecolocamos
entusepulcro,pobreMusset!
Delosestimulantesalcohlicos,elajenjofuelabebidamsprestigiadadelsigloXIXyla
que permea tanto a la clase obrera como a los ms refinados intelectuales. Embotellada
desdefinesdelsigloXVIII,alcanzsuesplendorenlaedadromnticayhastapocoantes
delaprimeraguerramundial,cuandofueprohibida.LareferenciadeGutirrezNjeraa
Musset alude a la adiccin del poeta romntico a la bebida. A los 31 aos ingres a la
Academia Francesa, pero de ah en adelante el ajenjo fue el principal enemigo de su
escritura.Suscontemporneoshacanunjuegodepalabras,cuandocomenzafaltaralas
sesiones de la Academia. A la frase Il sabsent souvent respondan: Vous voulez dire
quil sabsinthe un peu trop. Nuestros escritores apuran el ajenjo porque es la moda
importadadePars,peronoalcanzanacomprenderlamagnituddeldaoirreversibleque
provoca.Usted es la culpable,pareceanticiparelargentinoManuelUgarte,colaborador
asiduodeRevistaModerna,enunpoemaallpublicado:
Tusojosdefelpaoscura
Tienenextraasvirtudes
Queprovocanlalocura.
Consufijezainquietante,
Parecendosatades
Queacechanalmasdeamante.
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En la bsqueda del paraso artificial y la adoracin y repudio del cuerpo femenino, la

figura seera es Baudelaire, a quien nuestros decadentistas leen y traducen, aunque
tambin expresen su admiracin por Jean de Richepin, en su momento emblema del
poetaprovocadoryrijoso.ABaudelairesedebetraslalecturadeThomasdeQinceyla
acuacindetrminoparasoartificial,perosobretodoelestablecimientodelaanttesis
spleeneideal,laexploracindelcuerpofemeninocomoportadordelavozdeldemonioo
de las alas del ngel. Aun en su pas de origen, la figura de Baudelaire era admirada y
odiada, temida y alabada. En su libro Les Opiomanes (1912), Roger Dupuy habla de
Baudelaire como aquel a quien el fino toxicmano venera como un Dios y a quien el
burgussentenciosorepruebacomounodiosolibertino.
TambinasemejanzadeBaudelaire,lospoetasmexicanosescribentextosdondelamujer
aparece como objeto de gozo y tortura, de deleite y destruccin. El cuerpo desnudo y
tendido de la mujer haba sido explorado entre nosotros desde 1890 por Salvador Daz
MirnenelpoemaCleopatra.Laminuciosadescripcindelcuerpo,vestidodejoyasque
aumentan la desnudez, es hecha por un testigo presencial. Pero se trata de un
ambientacinenotrotiempoyespacioyporesonosufrelacondenaoficial.Adems,el
personajedelpoemadeDazMirnnopasadelumbral.Permanece,palpitantededeseo,
enelpreludio.Encambio,enelpoemaMisanegradeTabladasecelebralaprofanacin
del cuerpo deseado una noche de sbado, en el interior de una alcoba de la Ciudad de
Mxico. Una vieta de Ruelas, aparecida en Revista Moderna, es reveladora de esta
irupcin del deseo en sociedad: un stiro con pezuas de cabra, desnudo y vigoroso,
venidodeotrotiempoyotrodominio,llevaensusbrazosaunaninfaquevisteunvestido
de calle. Baudelaire marc nuevamente la pauta con su potica vital: entonaba estrofas
perfectas para hablar del cuerpo desnudo de su venus blanca, Madame de Sabatier,
esculpidaenmrmolporClsinger,perodedicabasusescenasdealcobaparasurelacin
carnalconlavenusnegra,laJeanneDuvalquehabaconocidoenunteatrodearrabal..
OscarWildemurienParsel30denoviembrede1900,medioaoantesqueCouto.A
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Wildesedebeunelogiodelospoetasmenores,porquetantoseafananencultivarelgenio
de su vida, que tienen experiencias ms intensas que contar que aquel que se dedica
exclusivamenteapulirsuobra.EnlosltimosaosdelsigloXIX,apareceunramilletede
libroslaterales,casiclandestinos,obradeescritoresmexicanosqueadmirabanlaactitud
vital destinada a la muerte de sus contemporneos, y no al gran maestro. Desde esta
perspectiva de historia de las ideas es necesario aproximarse a los libros de prosa
narrativa que aparecen publicados los ltimos aos del siglo XIX: Asfdelos (1897) de
Bernardo Couto Castillo, ClaroObscuro (1896) y Croquis y sepias (1898) de Ciro B.
Ceballos, Cuentos nerviosos (1900) de Carlos Daz Dufoo. Los escritores decadentistas
sitansustextosenciudadessinnombre.Deahqueenvariasdesusnarracionesnose
hable de una ciudad nominal, sino de un espacio urbano que puede estar situado en
cualquierparte.Msqueunafndeuniversalidad,setratabadeescaparalacensura.En
todos ellos es notable la influencia reconocida o indirecta de Edgar Allan Poe, a quien
RubnDarohabadedicadopginasdesulibroLosraros,publicadoen1896..Atravs
deunodesuspersonajes,Coutodeclaraba:Soyunenfermo,noloniego,unenfermo,s,
pero un enfermo de refinamientos, un sediento de sensaciones nuevas. Por su parte,
Rubn Daro se refiere a Poe como un sublime apasionado, un nervioso, uno de esos
divinos semilocos necesarios para el progreso humano, lamentables cristos del arte, que
poramoraleternoidealtienensucalledelamaragura,susespinasysucruz.Naciconla
adorable llama de la poesa, y ella le alimentaba al propio tiempo que era su matirio.
Tablada se encarga de completar el panten literario de los modernistas:Del rbol
genealgicodenuestrafamiliaelectivaeratroncoEdgarPoe,canonizadoporBaudelairey
confirmado por Mallarm que recogi sus cenizas y las ampar contra le vol noir de la
blasphme en la urna del soneto memorable. De ese rbol las ltimas flores eran
Rimbaud y Laforgue, aquilatados por nosotros antes de que se pudieran de moda en su
mismapatria,seadichoenhonordelaseguraintuicindeaquelgrupojuvenil.
Los personajes de los autores mexicanos son obsesivos y ultrasensibles como Roderick
Usher,ydesafanasudoble,comoelWilliamWilson.Delatrilogaantesmencionada,el
libro ms intenso de principio a fin es el de Bernardo Couto Castillo. El cuento Rojo y
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blanco es una de las mejores prosas del modernismo y una de las mejores logradas
adaptacionesdeunsatanismonogratuito.ElpersonajedeCoutohacedelasesinatouna
de las bellas artes para escapar de la mediocridad de la vida cotidiana: su objetivo es
poseerelcuerpofemeninomsalldelavida.SuenseaesunaestrofadeBaudelaire
Etcommedautresparlatendresse
Surtavieetsurtajeunesse
Moijeveuxregnerparleffroi.
Los clsicos resucitan generacionalmente y Poe y Baudelaire no fueron la excepcin.

Cuando el primero publica sus manifiestos que se convertiran en textos fundadores del
arte moderno, los escritores de la Academia de Letrn se ocupan en la forja de una
literaturanacional.Sinuestromodernismofuelaconsumacindelromanticismocomoun
sistemadeideasynocomounaretricaquepropiciabalarelajacinestilstica,esconlos
autoresmexicanosdefindesigloquelacarne,eldiabloylamuertelatrilogaestablecida
por Mario Praz en el libro que dedica al romanticismo quedan consagrados como los
grandes temas poticos. Lo macabro como una moda estaba en el aire, pero nuestros
autoresllegaronaellaconlaceleridaddesutiempo.UncolectivoretratodeDorianGrey
losamparabaydemostrabalaevolucinascendentedesudecadenciavalgaeloximoron.
LasilustracionesdeJulioRuelassevuelvencadavezmsoscurasymejoresconformela
revistaseacercaalnuevosiglo.Losfaunosystirosdelasprimerasentregasdanpasoa
cuerposlacerados,asuicidasperseguidosporsombrasominosas,aniosdevoradospor
jaurasdeperrosonubesdezopilotes.EnelMxicodemediadosdelsigloXIX,elcuerpo
del intelectual mora de clera o en servicio a la patria. A finales del siglo heroico, el
cuerpo muere de los excesos conjurados por l. Pide la destruccin, pero termina
destruyendoalamujerquepuedecausarsuruina.Elvislumbredeestenuevoenemigose
halla en un ensayo de Tablada titulado El monstruo fechado en abril de 1899 y
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significativamentededicadoaCoutoCastillo.Trashacerunarelacindelascriaturasque
atravsdeltiempohanprovocadolosterroresdelhombre,ycomprobarsuinexistencia,
concluyediciendo:Yanohaymonstruosenlavidamoderna,enlavidaplsticacuando
menos pero en el mundo moral existimos larvas de monstruos, tendremos alas cuando
sobrevenga el superhombre, y entre tanto nuestro estado medio, nuestra crislida ser
algoascomoElHorladeMaupassant.ElcitadotextodeMaupassantaparecien1886.
Cinco aos ms tarde, su autor se suicida, tras diversas estancias en clnicas para
enfermosmentales.LedoyadmiradoporCouto,ElHorlaesuntextoquevuelveatraer
alescenariolosterroresinternosvislumbradosporEdgarAllanPoe:elmonstruohabita
en nosotros, y somos el escultor de nuestro fantasma. Destruirlo es destruirnos a
nosotros,pero,mssignificativoan,destruirlapartesiniestraquenosatraeyalmismo
tiempo tememos. Concluye el personaje de Maupassant: La destruccin prematura?
Todoelterrorhumanoprocededeella!Despusdelhombre,elHorla.Despusdeaquel
que puede morir cualquier da, a cualquier hora, a cualquier minuto, de cualquier
accidente,havenidoaquelquenodebemorirsunoensuda,ensuhora,ensuminuto,
porque ha llegado al lmite de su existencia! No...no...no cabe duda, no cabe la menor
duda...nohamuerto...Yentonces...entoncesvaaserprecisoquememateyo!Dichode
otro modo, el panten de los hroes modernistas est integrado por una figura que
evolucionadeEdgarAllanPoe,pasaporBaudelaireyllegaaGuydeMaupassant.Eldelos
mexicanoseraeltiempoenquelostresescritorespasabandeserrarosparaconvertirse
en clsicos. El terror de los cuentos de Poe, deca l, nace de las profundidades del
coraznynosonimitacionesdelgticoalemn.
La mujer sensual ocupaba, naturalmente, un sitio en esta galera de nuevos monstruos.
Barbey dAurevilly las definir brutal, abiertamente: las diablicas. Ilustrativo resulta el
cuentoUnaautopsiadeCarlosDazDufo.Siguiendounesquemacomnavariostextos
de Poe y que Horacio Quiroga tambin desarrolla, una muchacha en la plenitud de sus
poderessensuales,contraenupciasconunmdicofroydesapegado.Undaellahuyecon
otro hombre. El mdico contina con su vida rutinaria, sin reaccin inmediata ante el
hecho. En una clase con sus alumnos, se dispone a hacer la autopsia a un cuerpo
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femenino.Lacausadelamuertehasidoenvenamientoporcianuroyelcadverhasido
encontradoenlahabitacindeunacasadecitas.Sedacuentaqueessuesposa.Concluye
el autor: La misma extraa claridad que alumbraba un poco antes sus facciones,
marchitasyfatigadas,aparecidenuevoensurostro.Seacercalaplanchay,buscando
enelcuerpounespaciodeterminado,hizolaprimeraincisinconelbistur.Comoenel
casodeNervo,enDazDufolanicaposesinposibledelamujerescuandoestmuerta.
Sloentoncespuedeejercersobreellaelvarneldominioquenopudotenerenvida.El
poeta maldito, en el Mxico finisecular, no quiere perder sus rasgos de caballero
respetable.Lamujersensualesparaunlunsertanvital,tanperfecto,quenohayotro
remedioquedestruirla.Enlaspginasdesudiario,FedericoGamboasuprimeasuesposa
alnomencionarla.Enlaspginasdesuscuentos,Coutolasasesina.Setratadeunmismo
acto de anulacin de la energa femenina, una posesin de la vida desde la muerte. La
fascinacinporelcuerpoinertedelamujerapareceeneldiariodeFedericoGamboa,ante
un suceso que conmociona a la sociedad capitalina. En marzo de 1897, la prostituta
conocidacomolaMalaguaesasesinadaesasesinadadeunbalazoenlacaraporMara
Vulla, La Chiquita, su rival de amores. Sabedor de que se encuentra tendida en la
planchadelamorgue,seJessF.ContreraspideaFedericoGamboaqueloacompaeen
una inslita expedicin. El testimonio queda en el Diario del segundo, el 8 de marzo de
1897.
Por qu al levantarnos de la mesa, plcidos, le ocurri a Jess que

furamos al anfiteatro del Hospital Jurez para ver en la plancha a la
mujerasesinada?...
Elloesquefuimos,queelempleadoquenosconcediaccesohastaellocal
siniestro, hzolo por amistades con Jess y porque haba ledo un libro
mo...
Dosmuertasveanseenlasaladeautopsias,odepsito,segnnosexplic
elmuerteroquenosescoltabaunamujerdelpueblo,cosidayaydeuna
anatomalamentable,quelatuberculosisledierafinenlaotraplancha,
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con forzada postura, reposaba la Malaguea, en desnudez absoluta sin

tentaciones, desnudez de cadverm los pies exanges, tirando a marfil
viejo, las carnes exberas manchadas de sangre el rostro con horrible
huella,abajodelojoizquierdo,lahuelladelbalazoquelaquitdepenas
loslabios,entreabiertos,conelrictusdelosquesevandeveras,yquelo
mismo puede traducirse por sonrisa que por mueca, segn lo que nos
toquevislumbrarenlahorasuprema...
Paraloslectoresmodernospuederesultaexcesivoelescndaloqueprovocelpoemade
Tablada.Perosupublicacin,yconellaladeRevistaModerna,fueelpuntodepartidade
unespacioquediopreferenciaalasexpresionesdelcuerpo,aunaliteraturaqueexploraba
sistemticamenteelladooscurodelaconciencia.LabatallaqueRevistaModernalibren
este sentido va ms all del escndalo inmediato. La sucesiva exploracin que Gamboa
hace de su cuerpo y de su alma desemboca en el Diario ms importante de nuestra
literaturayenlanovelamspopulardelsigloXX.
EnlaExposicinInternacionaldePars,en1900,elescultorJessF.Contrerasparticipa
con tres piezas decisivas en su produccin y significativas del barmetro social que
determinabalaexistenciadelaeravictorianatrasladadaaMxico.Laprimeraesunbusto
deCarmenRomeroRubiodeDaz,conlablusacorridahastalaoreja.Lasegundaesun
grupo escultrico de homenaje a Manuel Acua, donde mujeres desnudas ofrecen sus
turgencias y sus poderosos pechos a la gloria del poeta. La tercera es la mujer tendida
tituladaMalgrtout,quelaleyendahaqueridovercomountestamentodelescultorque
yaslotenaunamanoparallevaracabosusobrasmaestras.Elhadadelhogarylamujer
postradarepresentabanlosdospolosdelasociedadporfirianaentrelarealidadyeldeseo.
ElaodelamuertedeBernardoCouto,muerelareinaVictoriaySigmundFreudpublica
Psicopatologa de la vida cotidiana. Llega a su fin una era de contenidos latentes
sofocadosporelautoritarismomoralyseabreunanuevacajadePandoraqueamplificar
la percepcin de los hombres. En el ocaso del siglo XIX, nuestros escritores crean una
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galeradepersonajesneurticosysiniestrosqueabrencaminoalacenturiavenidera.Est
por hacerse la historia de los pioneros de la sensibilidad moderna. Con su moral
ambivalente, con su bohemia ms inocente que temible, pero con su atrevimiento
intelectualmsverdaderoqueaparente,abrieronelcaminoanuevasmanerasdenombrar
el cuerpo, el fantasma y el paraso hallado fugazmente en los placeres terrenales. El
atrevimientoqueelduqueJobhaceenlaalcobafemeninadesembocaenlasdescripciones
casipornogrficasdelCiroB.CeballosdeUnadulterio.Losatisbosalcuerpofemeninode
Manuel Payno en Los ladrones de Ro Fro concluyen en el generoso esplendor de las
muchachasquesearrojandesnudasallagodeChapalaenelClaudioOronozdeRubnM.
Campos.En1891,elcuerpodeunamuchachasehabaatrevidoaasomarsealgrancuerpo
de la ciudad. Gracias a la valenta de la Rumba, Federico Gamboa podr describir, de
acuerdo con su concepcin naturalista, el cuerpo fastuoso y decadente de Santa y su
correspondenciaconunaciudadqueconlallegadadelsigloXXhaencarceladosusaguas
negras en el gran proyecto del canal del desage. Sin embargo, no deja de ser irnica la
metfora de Gamboa: un paraso llamado Chimalistac es el artificio. El lugar para la
adoracin del cuerpo de su Santa ser la ciudad, espacio natural para el ejercicio de las
pasiones.
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ElPasdel4demayode1901,enprimeraplana,registra:MUERTEDED.BERNARDO
COUTO.Ayeralastresdelamaana,fallecienestacapitalvctimadeagudapulmonael
joven D. Bernardo Couto, que por varios aos escribi artculos literarios en algunas
publicacionesdelacapital.Enviamoselmssentidopsameasusdeudos.ElUniversal
del4demayo,enlapartemsinferiordesusegundapgina,trasdarnoticiadelafiesta
de la Santa Cruz celebrada por los albailes, apunta: MUERTE DE UN LITERATO.
Vctima de una terrible pneumona, falleci en la madrugada de ayer el Sr. Bernardo
Couto Castillo, bien conocido en los crculos literarios de esta capital. El Sr, Couto
pertenecaalgrupoconocidoconelnombredemodernistasyensusprincipalesobrasque
son los Afsodelos y Estudios sobre Pierrots, se advierten claramente sus tendencias
hacia esa escuela. Su muerte ha sido bastante sentida entre los jvenes dedicados a las
letras,entrelosqueeramuyestimado.Porsuparte,ElDiariodelHogar,tambinensu
edicin del 4 de mayo, incluye la siguiente nota: DEFUNCIN DEL SR: BERNARDO
COUTO. A las tres de la madrugada del da 3 del actual, dej de existir en esta capital,
vctima de una pulmona fulminante, el conocido literato D. Bernardo Couto y Castillo
(sic.). Sus primeros ensayos los public El Diario del Hogar, y posteriormente public
una coleccin de novelitas bajo el rubro de Asfodelos (sic) que alcanzaron buen xito,
especialmenteentreelgrupodemodernistas,alcualpertenecielSr.Couto.Damosasus
deudosnuestromssentidopsame.Tampocotuvosuerteconelpasodelosaos.Ensu
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libroLabohemiadelamuerte,JulioSesroserefierealentrminostaninjustoscomo
inexactos:Notratnuncaaestepoetadelanoche.Falleciconlosprimerosatizadores
de la Revista Moderna, poco tiempo despus de mi arribo a la Ciudad de los Palacios.
Hizopocosversos,perointensosybellos.Parecequeselollevelvicioyquelocolmla
necesidad ms azuzante. Si hemos de estimar el vaco como agravante, y si hemos de
hacerhincapienelescarmientoquevadandosusresuktadosencabezasajenasbueno
sera que no lamentemos ms la muerte de ningn vicioso, alegrndonos de que las
grandesborracheraslatinasvayanpasandodemoda.Labohemiadelamuerte,p.234.
BernardoCoutoCastillo,Rojoyblanco,enAsfdelos,p.6061.
RicardoPrezMontfort,Yerba,gomaypolvo,p.9.
JosJuanTablada,Laferiadelavida,p.243244.
CharlesBaudelaire,Lesparadisartificiels,enOeuvrescompltes,p.568.
JosEmilioPacheco,Antologadelmodernismo,V.II,p.59.
.BramDijkstra,dolosdeperversidad,p.70.
JosefinaEstrada,PresentacinaAsfdelos,p.8.
ManuelGutirrezNjera,Poesa,pp.262263.AlfreddeMusset(18101857)fueunode
los rompntucos ms ledos y respetados por los modernistas. Confiesa Tablada: Las
infuenciasdeByronydeAlfredodeMusset,aadidasquizsalasdeEspronceda,haban
descarriado un tanto a la generacin anterior a la nuestra, pero haban sido leves y
venialesjuntoalaquenosotrossufrimos.Laferiadelavida,p.243.
Cit.porBarnabyConradIII,Absinthe.Historyinabottle,p.Viii.
RubnDaro,Losraros,p.
JosJuanTablada,op.cit.,p.245.
GuydeMaupassant,ElHorla,p.59.
El suceso ha sido seguido minuciosamente y estudiado por el historiador chileno Rafael
Sagredo.MaraVilla(a)LaChiquita,no.4002.UnparsitosocialdelPorfiriato.Mxico,
EdicionesCalyArena,1996.
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FedericoGamboa,MidiarioII,p.12.
PGINA1
PGINA1
Este texto forma parte del libro Amor de ciudad grande de prxima aparicin.
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Cuerpo, Fantasma y Paraíso Artificial

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Dossier: La excepcin cultural

Cuerpo, fantasma y paraso artificial

En 1873, la Ciudad de Mxico haba consagrado funerales de prncipe al poeta Manuel

...prefiero considerar esta condicin anormal del espritu como una

El cuerpo se transformaba de tal modo en un centro de experimentacin para todos los

libros de poemas de Nervo, particularmente Perlas negras. Sin embargo, en Msticas

Cuando Nervo encuentra la posibilidad de enamorarse del cuerpo, de combinar avidez

En la bsqueda del paraso artificial y la adoracin y repudio del cuerpo femenino, la

Los clsicos resucitan generacionalmente y Poe y Baudelaire no fueron la excepcin.

Por qu al levantarnos de la mesa, plcidos, le ocurri a Jess que

con forzada postura, reposaba la Malaguea, en desnudez absoluta sin

Cambiaire,ClestinPierre.TheInfluenceofEdgarAllanPoeinFrance. New York, G.E.

Campos, Rubn M. El bar. La vida literaria de Mxico en 1900. Prlogo de Serge I

Daro,Rubn.Los raros. Presentacin de Christopher Domnguez. Mxico, Universidad

Dijkstra, Bram. dolos de perversidad. La imagen de la mujer en la cultura de fin de

Gutirrez Njera, Manuel. Poesa. Prlogo de Justo Sierra. Mxico, Establecimiento

Sesto, Julio. La bohemia de la muerte. Biografa y anecdotario pintoresco de cien

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