Breve Historia De Las Ideas Econmicas

Guillermo Luis Luciano

https://julianmontes.files.wordpress.com/2013/04/breve-historia-de-la-economia.pdf
Los seores feudales otorgaban privilegios y exclusividades comerciales en los territorios
que posean, y reciban el ansiado financiamiento, los mercaderes prestaban recursos
financieros y reciban privilegios comerciales (que significaban ms ganancias), en
retribucin por sus servicios. 75
Esta nueva clase social no tena prejuicios al respecto, y viendo algunas de sus opiniones,
que quedaron registradas, verificamos el cambio moral que iba ocurriendo hacia el fin de la
edad media. 75
La imprenta, puso rpidamente los libros al alcance de los laicos, que ansiosos, los
indagaban, terminando con el milenario monopolio del conocimiento, que haba
administrado la Iglesia Catlica durante el largo perodo medieval.78
La avidez que tena la sociedad por el conocimiento, liquid lo que quedaba del orden
moral medieval.78
La ruptura de la tica medieval que condenaba la acumulacin de riquezas como mvil de
la existencia no era suficiente para las nuevas clases entronizadas en el control social.79
Para los barones del comercio instalados en el poder en esta Nueva Era se hizo entonces
necesaria la inauguracin de un nuevo discurso social que legitimase sus instrumentos de
ascenso social y de control poltico. 79
Salva t Alma es el nuevo imperativo del discurso religioso que reemplaza el originario
Amaos los Unos a los otro con un postulado individualista que marca los nuevos tiempos y
la nueva moral, instalando la tica del individualismo a ultranza, an en lo ms ntimo del
discurso religioso. 80
Los mercaderes al controlarlos, imponen sus criterios a toda la sociedad. Su influencia pasa
a ser tan determinante que sus valores, sin serlo, porque solo son intereses en movimiento,
se imponen con la fuerza de una doctrina filosfica.81
Lo til y apreciado para la sociedad es lo til y apreciado para el individuo; la posesin de
riquezas es el objeto de la vida de las personas y por ende, el objeto del Estado es la
promocin de las acciones que estimulen el incremento de su propia riqueza. 81-82
El Estado tena que auspiciar las exportaciones de bienes a cambio de monedas y metales
preciosos, y deba restringir las compras en el extranjero que significaran su salida. 82
El proteccionismo pas a ser la doctrina de aceptacin general, y el sentido prctico, el
mtodo.82

Lo singular del perodo que estamos analizando es que los comerciantes se fueron haciendo
del poder sin necesidad de desarrollar previamente una ideologa. 82
La sociedad los haba colocado inicialmente en el rincn de los desamparados, si bien el
rol que desempeaban era imprescindible para los habitantes de los feudos, estos no se
preocupaban en reconocerlo, ni siquiera en pensarlo, pero los mercaderes iban acumulando
riquezas y su correlato poltico: poder, en el siglo XVI ya eran prcticamente los
depositarios del poder real. 82
Los grandes mercaderes se transformaron en mecenas de inventores y artistas: La creacin
floreci, la actividad artstica tambin, la vida dispendiosa, la sensualidad en las
costumbres, y la prdida de respeto a los valores religiosos que durante un milenio haban
gobernado la conducta social. 83
Es la era del Mercantilismo, la incubadora intelectual y moral en la que se inici el espritu
del capitalismo moderno, es la escuela donde se adiestraron los aventureros inescrupulosos
del mundo de los negocios que varios siglos ms tarde se haran cargo de la historia
reciente. 85
A un mundo signado por la subordinacin de lo econmico a lo espiritual como se
promueve en la edad media, le sucede un mundo de un materialismo descarnado y rapaz en
la era moderna. 85-86
Al amparo de estas intrigas palaciegas se desarrollaba la vida cortesana ms abusiva y
estril de la historia de occidente, la de los Orlens que finalmente en palacio exhiban un
estilo de vida absurdamente fastuoso sostenido por crecientes y abusivos impuestos y
exacciones que agobiaban a los ciudadanos y provocaron la Revolucin Francesa, cuando
la sociedad entera estalla en rebelda y termina drsticamente con el absolutismo y la era
feudal en Francia. 86
En Inglaterra, mientras tanto, otro proceso se viene desarrollando a partir de la declinacin
econmica de los terratenientes que los obliga en el afn de conservar sus fundos, a permitir
que sus descendientes contraigan enlace con la nueva clase: los mercaderes, produciendo
finalmente una transicin de la sociedad feudal a la mercantil e industrial, en forma mucho
menos cruenta que le permiti a Inglaterra en el siglo siguiente liderar las potencias
coloniales, al no sufrir los desgarros de guerras civiles. 86

HISTORIA DE LA TEORA ECONMICA Y DE SU MTODO

TERCERA EDICIN
Robert B. Ekelund, Jr. Robert F. Hebert
Traduccin
IORDI PASCUAL ESCUTIA
FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS
UNIVERSIDAD DE BARCELONA
A principios del siglo xvi se estaban produciendo unos cambios institucionales que haran
que los tres siglos siguientes fueran muy distintos de la anterior poca del feudalismo. Una
caracterstica de estos cambios fue la aparicin de naciones-estados ms fuertes y
centralizadas.43
As, el mercantilismo se refiere a un periodo intervencionista entre el feudalismo y el
liberalismo. Describe un credo econmico que prevaleci en la poca de nacimiento del
capitalismo, antes de la Revolucin Industrial. 43
Tal vez el resumen ms conciso de los principios mercantilistas sea el que suministro
Philipp Wilhelm von Hornick, abogado austriaco que pblico un manifiesto mercantilista
de nueve puntos en 1684. El anteproyecto de Von Hornick para la eminencia nacional
proclama los temas de la independencia y el tesoro. Sus nueve reglas principales de la
economa nacional son:
1. Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la agricultura, la minera o las
manufacturas.
2. Que todas las primeras materias que se encuentren en un pas se utilicen en las
manufacturas nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las
materias primas.
3. Que se fomente una poblacin grande y trabajadora.
4. Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacional se
mantenga en circulacin.
5. Que se obstaculicen tanto como sea posible todas las importaciones de bienes
extranjeros.
6. Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de primera
mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de oro y plata.
7. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las primeras materias
que puedan acabarse en el pas.
8. Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el excedente de
manufacturas de un pas a los extranjeros, en la medida necesaria, a cambio de oro y plata.
9. Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importan existen de modo
suficiente y adecuado en el pas. 44-45
El inters concreto ms importante de los autores mercantilistas parece ser que los recursos
de la nacin se empleen de tal manera que aumenten el poder del Estado en la medida que
sea posible, tanto poltica como econmicamente. 46
El dinero y su acumulacin constituyeron los intereses primordiales de las nacientes
naciones-estado de la poca mercantilista. Como ya se ha advertido, un floreciente

comercio internacional sigui a la poca de los descubrimientos y colonizaciones, y el

lingote de oro era la unidad de cuenta internacional. 47
Una de las anomalas de la literatura mercantilista es la creencia omnipresente de que la
riqueza se maximizara por medio de la acumulacin de metales preciosos resultante de un
supervit comercial.48
Muchos mercantilistas teman el exceso de libertad, de modo que se apoyaron en el Estado
para planificar y regular la vida econmica. La lista de polticas especialmente diseadas
para promover los intereses de la nacin-estado era larga y variada. Las condiciones
nacionales en la economa mercantilista tpica se componan de regulaciones detalladas en
algunos sectores de la economa, poca o ninguna regulacin en otros, impuestos y subsidios
en el caso particular de algunas industrias, y entrada restringida en muchos mercados. 50
Los monopolios legales en forma de privilegios y patentes fueron comunes en el
mercantilismo. Un privilegio garantizaba los derechos exclusivos de comercio a un
comerciante particular o a una sociedad de comerciantes, como la Compaa de las Indias
Orientales. 50
Aparentemente, por supuesto, el mercantilismo fue una alianza de poder entre el monarca y
el capitalista-comerciante. El monarca dependa de la actividad econmica del comerciante
para acumular su tesoro, mientras que el comerciante dependa de la autoridad del monarca
para proteger sus intereses econmicos. 51
El mantenimiento de unos salarios bajos y una poblacin creciente fue un elemento claro en
la literatura mercantilista, y tena su origen en un deseo de mantener una distribucin
desigual de la renta, 52
El argumento de que el trabajo deba mantenerse al nivel de subsistencia puede encontrarse
a lo largo de la poca mercantilista. En un extremo se parte de una premisa sustentada en la
creencia de que el sufrimiento es teraputico y que, si se presentase la oportunidad,
un criado seria gandul y perezoso. 52
Dado que la produccin para el comercio nacional e internacional es una funcin de la
cantidad del factor trabajo y (para simplificar) de una cantidad constante de capital, la
cantidad del factor trabajo es de importancia fundamental para una economa, como vieron
muchos autores mercantilistas. 52

Historia del Pensamiento Econmico

Harry Landreth y David Colander
Cuarta edicin McGraw Hill
Traductor Esther Rabasco
Espaa 2006.
El periodo de 150 aos comprendido entre 1600 y 1750 se caracteriza por el aumento de la
actividad econmica. El feudalismo, con sus feudos autosuficientes desde el punto de vista
econmico, social y poltico, estaba dejando paso a un creciente comercio, al auge de las
ciudades fuera del feudo y a la expansin del estado-nacin.43
El mercantilismo es el nombre que se da a la literatura y la prctica econmicas del periodo
que va de 1500 a 1750. Aunque hubo literatura mercantilista en todas las economas en
desarrollo de Europa occidental, fueron los ingleses y los franceses los que hicieron las
aportaciones ms significativas. 44
La literatura mercantilista escrita entre 1650 y 1750 es claramente de mayor calidad;
diseminados por toda ella se encuentran casi todos los conceptos analticos en los que
Adam Smith bas su obra Wealth of Nations, que se public en 1776. 44
Los mercantilistas se basaban en el supuesto de que la riqueza total del mundo era fija.
Basndose en este mismo supuesto, los escolsticos haban afirmado que cuando los
individuos comerciaban, el beneficio que obtena uno de ellos era necesariamente una
prdida para otro. 44
Abogaban por aumentar la riqueza de la nacin fomentando simultneamente la
produccin, aumentando las exportaciones y manteniendo bajo el consumo interior. Por
tanto, la riqueza de la nacin se basaba en la pobreza de la mayora de la poblacin. 44
Los mercantilistas eran partidarios de que los salarios fueran bajos con el fin de dar a la
economa nacional ventajas competitivas en el comercio internacional. Crean, adems, que
unos salarios superiores al nivel de subsistencia llevaran a reducir el esfuerzo: induciran a
los trabajadores a trabajar menos horas al ao, por lo que la produccin nacional
disminuira. Por tanto, cuando el objetivo de la actividad econmica se define en funcin
del producto nacional y no del consumo nacional, la pobreza del individuo beneficia a la
nacin.44
La produccin deba estimularse por medio de la intervencin gubernamental en la
economa nacional y de la regulacin del comercio exterior. Deban establecerse
gravmenes protectores sobre los bienes manufacturados procedentes del exterior y deba
fomentarse la importacin de materias primas baratas para producir bienes manufacturados
para la exportacin.45
Adam Smith dedic casi doscientas pginas de Wealth of Nations a hacer una crtica,
acrrima y slo justificable en parte, de la teora y la prctica mercantilistas, especialmente
del hecho de que equipararan la riqueza de una nacin con la cantidad de metales preciosos
que posea.46

Los mercantilistas sostenan que para el crecimiento del comercio tanto interior como
internacional era especialmente esencial la existencia de una oferta monetaria suficiente.
Crean que las variaciones de la cantidad de dinero alteran el nivel de produccin real
expresada en yardas de tejido y quintales de cereales. 46
Todo esto iba a cambiar con la llegada de Adam Smith y la economa clsica, que sostenan
que el nivel de actividad econmica y su tasa de crecimiento dependen de una serie de
factores reales: la cantidad de trabajo, los recursos naturales, los bienes de capital y la
estructura institucional. Los economistas clsicos sostenan que las variaciones de la
cantidad de dinero no influan ni en el nivel de produccin ni en el crecimiento sino slo en
el nivel general de precios.46

Kicillof, Axel

De Smith a Keynes : siete lecciones de historia del pensamiento econmico : un anlisis de

los textos originales . - 1a ed. - Buenos Aires: Eudeba, 2010. 376 p.
La tesis segn la cual el nacimiento de la economa poltica es contemporneo a la gnesis
de su objeto de estudio, la sociedad capitalista, resulta sumamente productiva cuando se
busca comprender la relacin entre la teora econmica y su tiempo. 26
Puede decirse que el sistema capitalista sustituye al rgimen feudal en el perodo que va
desde el siglo XVI al siglo XVIII. 27
En realidad, podra decirse que el libro de Smith indaga las leyes que gobiernan al sistema
capitalista cuando este rgimen an no se haba consolidado sino que, por el contrario, la
produccin en Europa se caracterizaba por la coexistencia de rasgos novedosos pero
tambin fuertes elementos de continuidad con la poca feudal. 28
En el plano de los procesos productivos .seala Rubin., convivan durante el siglo XVIII
tres modalidades distintas: la produccin artesanal independiente, la industria domstica y
las manufacturas propiamente dichas. Las primeras dos estaban an ligadas esencialmente
a la tradicin medieval; fue, por consiguiente, la produccin manufacturera la que dio
impulso a la consolidacin de dos de las clases sociales caractersticas de la sociedad
moderna: los capitalistas industriales, por un lado, y el proletariado industrial, por el otro.
28
Sin embargo, no se haba producido an una transformacin sustancial de las herramientas
e instrumentos de trabajo. Esta particularidad de la poca dej, como se ver, huellas
visibles en la obra de Smith: si bien, por un lado, la construccin de su sistema terico tiene
como condicin obvia la aparicin de algunas de las caractersticas distintivas del sistema
capitalista, por el otro lado, el rgimen capitalista del que Smith fue testigo estaba lejos de
haber alcanzado su madurez.28
Ubicndonos por un momento en aquella poca puede leerse en La riqueza, en primera
instancia, una categrica ruptura con los grilletes de la extensa tradicin medieval. Desde
este punto de vista, si bien la obra contiene una .defensa. del capitalismo, esta apologa del
sistema naciente no est construida en el vaco, sino que debe considerarse, ms que nada,
como una reaccin y una crtica a la sociedad tradicional, escrita precisamente en la poca
de transicin entre un sistema y el otro.29
El aporte de Smith acaso pueda apreciarse ms adecuadamente si se lo considera en primer
lugar como una respuesta al pensamiento medieval acerca de la sociedad en general y, en el
campo de las teoras econmicas, a las ideas mercantilistas y fisicratas. 29
La contribucin de Smith puede inscribirse dentro de la gran corriente de pensamiento
denominada ilustracin europea,8 que, en la formulacin clsica de M. Horkheimer y T.
Adorno, .ha perseguido desde siempre el objetivo de liberar a los hombres del miedo y
constituirlos en seores. [.] El programa de la Ilustracin era el desencantamiento del
mundo. Pretenda disolver los mitos y derrocar la imaginacin mediante la ciencia.
(Horkheimer y Adorno [1966] 1998: 59). 30

Cuando el avance del capitalismo comienza a socavar las bases de la sociedad tradicional,
arrasando a su paso con las comunidades medievales, con las costumbres afianzadas por
siglos y con los estrechos vnculos fundados en el control religioso, algunos representantes
de la Iglesia no podan ver como resultado de esta transformacin otra cosa que el
advenimiento de la catstrofe y el caos generalizado: la absoluta disolucin de los vnculos
entre los hombres. 30
En concreto, Smith se propone demostrar que las formas econmicas del sistema capitalista
no conducen hacia una desorganizacin general sino que, por el contrario, el capitalismo
est regido por un conjunto de leyes que aseguran la reproduccin material de la sociedad y,
ms aun, su progreso. Sin embargo, esas .leyes. tienen una particular naturaleza. 31
Smith descarta de plano toda vinculacin inmediata entre las leyes econmicas y las leyes
divinas. En eso consiste, precisamente, su radical ruptura con la escolstica: no existe ya un
nivel .justo. o adecuado para la tasa de inters, el salario, las ganancias, las rentas o los
precios de las mercancas, es decir, un nivel que se adecua a un mandato divino o moral.
31-32
Las leyes econmicas refieren entonces a fenmenos puramente humanos, es decir, no se
fundan en el mandato divino ni en determinaciones naturales. 32
Por otra parte, el intento mismo de derivar las leyes econmicas de la naturaleza humana
lleva adems, casi por necesidad, a .naturalizar. al rgimen capitalista, porque lo que se
pretende es demostrar que las leyes que rigen su movimiento brotan directa e
inexorablemente de ciertos atributos propios de la especie humana. 34
Las leyes econmicas son, en efecto, leyes objetivas.. Operan .a espaldas de los individuos,
ms all de su conciencia o incluso en contra de su voluntad .como guiadas por una mano
invisible. En otras palabras, la sociedad est gobernada por leyes cuya operacin y efectos
son desconocidos para los individuos.34
En rigor, existen elementos suficientes para aceptar que la originalidad de
Smith
no reposa tanto en la novedad de cada una de las piezas que componen la
obra tomadas
por separado, sino ms bien en el hecho de haber conformado con esos retazos
sueltos,
escogidos de orgenes y contextos diversos, un conjunto inteligible 24