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POR ANDREA MUOZ, DESDE

TALLAHASSEE, FLORIDA

FOTOS AARON STEELE

Antes de los JJ.OO.

el decatleta Gonzalo
Barroilhet era un perfecto
desconocido en Chile.
Estuvimos con l en
Florida, donde estudia,
entrena y busca trabajo.

n el casillero de
Gonzalo Barroilhet hay una pelota de ftbol americano, un frasco
de suplementos
alimenticios y zapatillas. Zapatillas
negras, blancas, rojas, de cuero
y acrlicas. Zapatillas con clavos,
con lenguas de velcro, con cara
de tigre. Zapatillas como lanchas
y zapatillas con cintura de avispa.
Diecisis pares de zapatillas.
Tiene ms. Nueve pares en una
maleta que empac en Londres
y que todava no se anima a deshacer, porque est en la casa de
su entrenador y Barroilhet est
cansado y de vacaciones. Hoy da
no anda ni en buzo ni en patas de
lycra. Anda con pantalones cafs y
camiseta azulosa y unas zapatillas
negras con cordones naranja.
Pero lo de Barroilhet no es obsesin de coleccionista, sino de decatleta, una prueba que dura dos
das y abarca diez eventos distintos.
Barroilhet salta a lo largo, a lo alto,
y ms alto todava, afirmndose en
una garrocha. Lanza una bala, un
disco y una jabalina. Corre cien
metros y luego cuatrocientos. Al
da siguiente comienza saltando
las vallas y termina con dolor en
las piernas, corriendo, de nuevo,
mil quinientos metros. Entonces
se acaba el decatln.
En Londres, Barroilhet fue el
que puntu ms alto en el salto con
garrocha. En la tabla final, fue el
nmero trece. Al final del segundo
da, cruz la meta y pens en su
madre. Despus se sumergi en
una tina llena de hielo, durante
diez o doce minutos.
El decatln es una prueba tan
larga que la mujer de un campen
olmpico dijo en Atlanta 1996 que la

medalla se la deberan haber dado

a ella slo por haber visto la competencia completa. Es una competencia exigente, transpirada y ms
tortuosa que pelcula escandinava.
De hecho, se introdujo en Estocolmo, durante los Juegos Olmpicos
de 1904. Usted, seor, es el atleta
ms grande del mundo, le dijo el
rey sueco al primer hombre que se
coron campen del mundo.
El ms grande. No el ms rpido, ni el ms fuerte, ni el ms

En el
decatln ests
en tu prueba y
no te preocupas
de lo que pas
antes ni de lo que
viene despus.

gil, ni el ms preciso. sta es la

prueba del equilibrio. La tabla
premia consistencia, no perfeccin. Los campeones jams
terminan primeros en los diez
eventos. No se puede ser el mejor en diez cosas distintas.
Barroilhet lo describe como si
estuviera citando un libro de autoayuda. En el decatln llegas, ests en tu prueba y no te preocupas
de lo que pas antes ni de lo que
viene despus. Ests en el disco y
no piensas ni en la garrocha ni en
los mil quinientos. Terminas tu l-

timo lanzamiento, te cambias los

zapatos y das vuelta la pgina.
Es un atleta, es un deporte, son
diez eventos distintos y nueve zapatillas. Nueve? Nueve. Barroilhet
es selectivo, pero ocupa las mismas
para la bala y el disco.
Estamos en Tallahassee, la capital
del estado de Florida. Es una ciudad con un centro pequeo y demasiadas plazas comerciales. Sera
deprimente sino fuera porque hay
tres universidades, unos robles de
barbas raras, y porque la lluvia estalla pero se va. Barroilhet se acaba
de cambiar a una casa que queda a
unos diez minutos del centro y que
comparte con un garrochista.
Barroilhet vive aqu hace cinco
aos. Es uno de los atletas chilenos
con mayores proyecciones internacionales. Adems de Londres, este
ao deslumbr en un campeonato
en Charlottesville, Virginia. No
slo quebr su propio rcord, sino
que adems super la barrera de
los ocho mil puntos. Solamente un
grupo selecto se encarama sobre
esa marca. Apenas cinco latinoamericanos han llegado tan arriba.
En Londres, Barroilhet no slo
fue uno de los deportistas mejor
evaluados. Tambin cosech piropos. De dnde sali este chileno guachn?, fue el titular de
Las ltimas Noticias.
Llega a la entrevista montado
en la guachona, una moto con
alforjas en los costados y tubos a la
vista. Estaciona, se saca el casco y
se pone de pie. Un metro noventa
y siete centmetros. Noventa y cinco kilos. Si hay grasa, est escondida. Barroilhet es grande, pero delgado. Delgado, pero fuerte. Tiene
algo de velocista, pero tambin de
lanzador. Como un Frankenstein,
pero en versin olmpica. No tiene
cara de monstruo.
5

Tengo
un poco
de dficit
atencional
En su moto, la Guachona.

Estudi en el Colegio Cordillera y no le gusta hablar de su

polola. Almorzamos crepes. Pide
uno que se llamaba Machine y
que tiene pedazos de vacuno,
pavo, pollo y chancho.
A Barroilhet le gustan muchas
cosas distintas. Lleg a Tallahassee
porque no quera tener que escoger entre una carrera profesional
y otra deportiva. Primero trat en
Chile. Estudi Ingeniera Comercial en el campus San Joaqun de
la U. Catlica, se entren para diez
pruebas distintas en San Carlos de
Apoquindo y pas demasiadas horas arriba de un auto.
Eso dur un ao. Despus mand un par de correos electrnicos,
se compr un pasaje a Tallahassee
y vol hasta Florida State Univer6

sity, una universidad cuyo presupuesto en becas deportivas es seis

veces ms generoso que el promedio estadounidense.
Se sube de nuevo a la moto y me
dice que lo siga. Le voy mirando
la espalda. La polera azulosa tirita
como una bandera. Barroilhet sealiza a la izquierda y tom el camino
del campen. As se llamaba la calle: Champions Way.
Estamos en su universidad. Le
comento que en el camino vi unas
casas de fraternidades. Me dice que
lo invitaron a una, pero no quiso. l
no paga para hacerse amigos.
En la universidad lo aceptaron
con beca completa. Durante los
ltimos cinco aos, Barroilhet ha
dividido su tiempo entre el atletismo
y los estudios. Parti con un pregra-

do en Economa, y sigui con un

MBA. Mientras caminamos, me
explica las ventajas. La ms importante es que aqu, a diferencia de en
Chile, la pista de atletismo queda a
minutos de la sala de clases.
Barroilhet termin su MBA justo
antes de partir a los Juegos Olmpicos. Ahora piensa dividir su tiempo
otra vez: tardes de atletismo, maanas de oficina. Quiere representar a Chile en Ro, pero no piensa
pasarse los prximos cuatro aos
sin ejercer su profesin. Ahora est
buscando trabajo.
Su entrenador, Dennis Nobles,
pronostica que la prxima temporada ser buena. Barroilhet debera
estar promediando alrededor de
8.300 puntos. Eso le permitira coquetear con una medalla en Mosc,

FOTOS: ANDREA MUOZ Y AARON STEELE

16 pares de zapatillas en el casillero

durante el Mundial de Atletismo.

Nobles piensa que para Ro 2016
el atleta debera haber pasado del
flirteo a la conquista. .
Lo voy a visitar a su oficina y
pregunto qu opina de los planes de
Barroilhet. Si no debera dedicarse
por completo al deporte en vez de
pasar medio da en una oficina. El
entrenador dice que no. Al menos
no por ahora. Y que nadie puede
entrenar diez horas al da.
Hay das en que Barroilhet se
demora seis horas en completar su
rutina, dice. Pero hay otro factor.
Nobles lo llama tiempo casual.
La sala de pesas no est en el mismo edificio que la pista de atletismo. Le toma tiempo atravesar el
campus. No debera, pero se distrae en el camino.

Un ejemplo.
Caminamos con Barroilhet hacia el estadio de ftbol americano.
Primer encuentro: su antigua tutora, acompaada de una sobrina. Le sonre a la sobrina: Hola,
soy Gonzo. Luego conversa con
la tutora. Hablan del verano. De
la familia. Del futuro.
El segundo encuentro ocurre en la sala de rehabilitacin.
Hey, Mister Olimpia, saluda
una mujer. Es kinesiloga. Es
mi amuleto de la suerte, cuenta
Barroilhet. Le pregunto si es en
serio. Dice que s. Que se llev
una foto de ella a Londres.
Tercer encuentro. Vamos en direccin a la oficina del entrenador.
Aparece una chica con una raqueta
de tenis. Le da un abrazo. Debe medir treinta centmetros menos que
Barroilhet; es un abrazo de cara
contra guata. Sigue camino.
En tiempo real, esto fue poco
ms de media hora en la vida Florida de Gonzalo Barroilhet. Estoy
descontando a sus amigos atletas,
a la masajista de ojos azules, a los
musculosos en la sala de pesas. Al
kinesilogo orgulloso que mir unos
videos suyos en Londres. Que tambin los vio su hijo. Que ahora el
hijo tambin quiere ser atleta.
Al cabo del paseo, no me sorprendera si alguien le pasara una
guagua y le pidiera un beso.
Entonces cuando el entrenador
me dice que Barroilhet se distrae
en el camino, contesto que s. Que
cmo no. Gonzalo est aqu, entrenando, estudiando o manejando
su moto. Pero tambin est all, en
versin gigante, en una fotografa
publicitaria, de terno y en la pista de
atletismo. Saque su MBA y ponga
su carrera en la pista rpida.
Obviamente, es muy popular, dice Nobles.
Le pregunto cmo describira
su personalidad.
Para ser decatleta tienes que
tener una mentalidad diferente,
contesta. Menciona una lista de
actividades. Las tpicas: vida social,
estudios, trabajo. Luego el entrena-

miento del atleta olmpico. Y eso

multiplicado por diez.
No es un evento ni dos; son
diez. Tienes que pasar una enorme cantidad de tiempo en la sala
de pesas. Hay que desarrollar
msculos para correr, para lanzar, para saltar, para la garrocha.
Es muy demandante. Entonces
tienes que ser muy bueno balanceando tantas actividades. Y yo
dira que esa es su mayor virtud,
dice Nobles.
Hablamos del salto con garrocha. Su fortaleza, dice el entrenador, es que es muy bueno al
despegarse del suelo.
Y si se concentrara slo en
esa prueba?
Le he preguntado. Pero se aburre fcilmente. Es que concentrarse
en una sola cosa no va con l.
Barroilhet dice lo mismo.
Tengo un poco de dficit
atencional.

Barroilhet no juega

bachillerato, ni domin, ni tablero chino ni barquito hundido.

Lo suyo no son los juegos. Francamente, dijo en una entrevista,
no iba a los Juegos Olmpicos a
participar. Iba a competir.
Si no tiene rivales, se los inventa. Suele entrenar solo, porque el
suyo es un deporte individual y
porque no abundan los decatletas en el mundo. Pero entonces se
pone a echarles carrera a quienes
estn entrenando en la pista. Dice
que lo hace en buena. Que todos terminan calentndose.
Que al final corren ms rpido.
No es para decir: soy mejor
que t. Aunque siempre termino siendo mejor.
Su risa es ronca.
Si no hay nadie con quien competir, se imagina que los rboles
lo miran y aplauden. Hoy da,
Gonzalo Barroilhet camina sobre
el rekortn dando pasos muy largos. Mientras paseamos, se pone a
aplaudir. Se est acordando de un
momento feliz en Londres.
Fueron apenas unos segundos.

Sujetaba su garrocha por el costado y se preparaba para su tercer

salto, visualizando lo que tena que
hacer. Lo que tena que hacer era
atravesar la barra, pero sin botarla
esta vez. Los dos primeros intentos
haban sido nulos. Uno ms y se
quedaba sin puntos. Entonces los
escuch. Primero despacio y luego
ms fuerte. Eran aplausos, como los
de los rboles en su cabeza.
Pero estaba pasando de
verdad, recuerda Barroilhet,
aplaudiendo todava.
El tercer salto le sali bien. Tambin los siguientes.
Al da siguiente almorzamos de
nuevo. Esta vez comida japonesa.
Barroilhet tiene una cicatriz en la
frente. No se acuerda cmo se la
hizo. Era uno de esos nios que
crecieron rodeado de primos, en
el campo de sus abuelos, arriba
de un caballo, abajo del caballo,
en las patas de los caballos.
Miro la cicatriz y le pregunto si le
gustara aparecer en un reality.
No. Si llego a ser conocido, no
quiero ser conocido por eso.
Eso es hacer show, dice.
Por qu te enoja que te pregunten por tu polola?
Valoro la privacidad.
Quiero saber qu opina de las
condiciones de los atletas en Chile, pero l no sabe cules son esas
condiciones. Vive en Estados Unidos. Entonces le pido que me hable de su propia experiencia con
la Federacin de Atletismo. Dice
que no le gusta quejarse.
Sientes que la gente pierde
mucho tiempo quejndose?
Es una mentalidad americana. Si hay un problema, lo
arreglas. No s qu otro tipo de
problemas tendrn los otros atletas. Es que estoy tan separado de
Chile que tal vez sean condiciones horrorosas. Gracias a Dios,
vengo de una familia que me ha
podido dar todo lo que necesito
y me consegu una beca, pero mis
condiciones han sido rebuenas.
Adems de la beca que le dio
Florida State, cuenta con el finan-

ciamiento de ADO. Ahora que se

le termina la beca se consigui un
auspicio de Zuko.
Barroilhet dice que sus condiciones han sido buenas. Pero ha
pasado cinco aos en Tallahassee
y slo ha podido entrenar dos temporadas completas. Se lesion un
hombro. Despus el otro. Su entrenador y su antiguo compaero
de casa dicen que ni chist. Una
semana despus de su ciruga ya estaba de vuelta en la sala de pesas.
En su familia no hay deportistas olmpicos. Su pap, Alfonso
Barroilhet, es ingeniero comercial. Su mam, Josefina Costabal,
jugaba tenis, pero nunca lo hizo
de manera profesional.
Mi madre muri en 2002,
de leucemia. Fue dursimo, para
quin no va a ser. Pero mira. Salimos adelante como familia, nos
unimos ms que nunca. Y nos toc
madurar un poco antes que el resto, pero salimos adelante, dice.
Es el cuarto de cinco hermanos.
Todos se dedican a cosas distintas.
Su hermana mayor es consagrada.
Su hermano es arquitecto, la tercera es publicista y el menor estudia
Ingeniera Comercial.
Entonces se acuerda de otro
momento feliz. Uno se pregunta por qu pasan estas cosas. Pero
veo cmo est mi familia ahora
y estamos todos contentsimos.
Era cosa de vernos en Londres.
Desde el 95 que no estbamos los
cinco hermanos juntos.
Cumpli 26 aos hace un par de
semanas. Los celebr con ellos, en
Barcelona. Mirando para atrs, qu
ao ms increble. No me quejo. Lo
pas bien. Ha habido hartos desafos.
Ahora mismo estoy desempleado,
comenzando esta nueva etapa. Obviamente estoy asustado, pero hay
que salir adelante noms.
Es como en el decatln.
Lo peor que puedes hacer es
pensar: pucha que hice mal la
prueba. Te fue mal en las vallas? Pasaste la lnea y das vuelta
la pagina.
O te cambias las zapatillas.
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