La racionalidad burocrtica y sus crticos.

DAmelio, Carolina.
El objetivo del siguiente ensayo es realizar un recorrido terico desde el modelo
clsico de burocracia hasta las criticas contemporneas, reflexionar sobre lo que
constituye su origen, su motivo y su alimento .
El pensamiento terico clsico, Marx , es uno de los primero que empieza a
cuestionar el aparato burocrtico. La referencia que este realiza sobre la
burocracia, alude a considerarla como un brazo al servicio del Estado capitalista.
En la Critica de la filosofa del Estado de Hegel, se distancia de la concepcin
que tena su antecesor, dado que ,segn Marx, el error de Hegel es creer que el
Estado, y por consiguiente la burocracia estatal puede encarnar el inters
general.
Sin embargo, para Marx, la burocracia se distingue de la clase dominante,
formando un cuerpo especial en la sociedad,
pero su funcin es el
mantenimiento del orden establecido, y por lo tanto hace posible la dominacin
burguesa. La burocracia atribuye al Estado sus propios objetivos: mantener la
divisin social para confirmar y justificar su estatuto propio de cuerpo particular
y privilegiado de la sociedad. Es por dicha razn, que para la teora marxista la
burocracia est condenada al formalismo.
Esta concepcin de Marx acerca de la burocracia fue luego recuperada por Lenin.
Este ltimo, la considera como un parasito, que separa a las clases medias de las
clase inferiores y las ligas a las dominantes . Por otro lado , considera los puestos
burocrticos como el premio que se reparten los partidos en el gobierno, para
satisfacer a su clientela.
Los alcances de la teora marxista en el estudio de la burocracia , resultaron de
gran importancia para la crtica de la burocracia estatal, pero Marx y sus
seguidores solo observaron esta forma de burocracia, que es considerada como
categora general. Ademas, no se revela su funcionamiento, dado que no es el
inters de estos autores explicarla por si misma.
Esta tarea es realizada por otro de los autores clsicos que dedica una gran parte
de su obra a la reflexin sobre la racionalidad burocrtica: Weber. Weber ahonda
en la observacin de la multiplicidad de figuras de la burocracia en la sociedad
civil .
En su libro Que es la Burocracia? , se propone responder a esta pregunta,
construyendo un tipo ideal de la organizacin burocrtica, y de sus funcionarios.
Plantea un conjunto de caractersticas que definen a este tipo de organizacin
moderna.
En primer lugar est compuesta por sectores jurisdiccionales estables y oficiales,
organizados normativamente mediante leyes. Adems, dicha organizacin , se
apoya en una jerarqua de cargos y de diversos niveles de autoridad, es decir
que es un sistema de sobre y subordinaciones organizado. Todas las tareas de
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administracin de dichos funcionarios estn basadas en documentos escritos.

Los burcratas junto con estos instrumentos y archivos a integran una
reparticin, como mbito independiente de la vida privada, con una jornada de
trabajo estrictamente fijada. Una caracterstica fundamental los integrantes de la
organizacin burocrtica es que poseen una preparacin experta e ntegra , en
relacin a la administracin especializada. Conjuntamente, el burcrata tienen
un saber tcnico, como conocimiento de las normas, jurisprudencia,
administracin.
En relacin al tipo puro de funcionario burocrtico, Weber describe las siguientes
caractersticas : El cargo se presenta como ejercicio de una profesin , est al
servicio de una finalidad impersonal, y por esto le debe fidelidad al cargo. Por
otro lado goza de un prestigio ante el dominado, tiene una serie de derechos
especiales. Es nombrado por una jerarqua superior, y su posicin es vitalicia, lo
que le permite una estabilidad en el cargo. Recibe una remuneracin por la
tarea que realiza , y por la antigedad en el cargo. La mayora de los
funcionarios tiene la expectativa de realizar carrera, ya que pueden ganar cargos
gracias al escalafn por antigedad.
Luego de analizar las caractersticas principales del tipo de racionalidad
burocrtica, Weber, se cuestiona la afinidad que se da entre este forma de
organizacin y el proceso de racionalizacin capitalista. El cambio cualitativo en
las tareas administrativas, implic la necesidad de enfocar la organizacin de las
tareas desde un punto de vista tcnico, para la obtencin de resultados
rigurosos. Este motivo implica que la burocracia es el marco social que mejor se
adapta a la organizacin capitalista de la produccin.
Weber se atreve a realizar un juicio de valor sobre la burocracia moderna, la
considera superior desde un punto de vista tcnico. Permite la resolucin
objetiva de los asuntos , en relacin a normas calculadas y sin tomar en
cuenta a las personas.
Pero el anlisis weberiano, se reduce a un estudio puramente formal y hasta
positivo de la burocracia, que las criticas posteriores van a cuestionar ,
intentando dar cuenta de las disfunciones que la misma burocracia en su
funcionamiento produce.
Entre estas crticas se encuentra la de Lefort. Este autor disiente con el
formalismo weberiano de burocracia, entendida como tipo ideal de
organizacin. Plantea que Weber no pudo ver a esta organizacin como una capa
especifica que establece un cierto tipo de relaciones, y por otro lado que se
niega a buscar cules son sus rasgos constitutivos
En este sentido Lefort , propone analizarla en virtud de una actividad social
concreta. Su tesis parte de la burocracia considerada como una clase, que tiene
su dinamismo propio, como un espacio de poder con una conducta especifica.
Para el autor, la burocracia implica un modo de participacin diferente que la
burguesa, tiene dependencia ante el poder del estado que fundamenta y
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mantiene la jerarqua social. Por este motivo seala que

es el terreno
privilegiado del totalitarismo , un rgimen donde todas las actividades sociales
se miden con un mismo criterio de validez establecido por el Estado.
Pero esta estructura, la burocracia como clase, no es real, la burocracia todava
no constituye un mundo aparte , si no que la sociedad burguesa la asimila. Por
eso est determinada por un principio de indeterminacin hasta el momento en
que adquiera esa unidad, ya que no posee una existencia objetiva que pueda ser
separada de una forma social de poder.
La propuesta que realiza Lefort para el estudio de las burocracias sugiere que
,primeramente, hay que rechazar las simplificaciones. Se debe estar atentos a la
diversidad de las burocracias, y ver en la burocracia una formacin social, y no
solo un tipo de organizacin. Por otro lado, se deben analizar las relaciones que
tiene la burocracia con las otras capas sociales. Evitar no deducir de la
naturaleza social de la burocracia un porvenir, ya que esto depende de un
conjunto de condiciones histricas. Por estos motivos para el autor es importante
,no partir de definiciones a priori, y tener en cuenta la mirada que los dominados
tienen de la burocracia, y no solo la mirada de los burcratas.
Otro de las de las crticas a la teora weberiana , es la que realiza Merton. Su
aporte a la reflexin , implica analizar las disfunciones, es decir las tensiones
internas de la estructura burocrtica.
El principal obstculo que encuentra en el funcionamiento burocrtico es el de la
incapacidad adiestrada,
Merton plantea que los actos basados en el
adiestramiento y en destrezas que fueron exitosos en el pasado pueden ser
inadecuados en circunstancias nuevas.
La principal
limitacin de la burocracia se presenta para Merton, en el
desplazamiento de las metas. Este proceso implica que la adhesin a las reglas ,
concebidas primeramente como un medio, se transforma un fin en s misma.
Como consecuencia, la disciplina no es considerada como una medida destinada
a objetivos especficos, si no que se produce todo el tiempo, esta importancia a
la disciplina produce rigideces y una incapacidad para adaptarse rpidamente.
Esta imposibilidad para la adaptacin propia del funcionamiento burocrtico se
deriva de fuentes estructurales: en primer lugar, por el estricto cumplimiento de
la reglas. En segundo lugar, porque estas reglas son absolutas. En tercer lugar
esto impide una adaptacin a las circunstancias . Y por ltimo, los mimos
elementos que conducen a la eficacia producen ineficacia en casos especficos.
Adems, la incapacidad del sistema se ve agravada por el tipo de personalidad
del burcrata. Esta se forma en torno a la impersonalidad lo que tiende a
producir conflictos con el pblico, al reducir los casos a categoras generalizada
la especificidad de los casos particulares queda descartada.
Otros de los autores que reflexiona sobre el fenmeno es Crozier . Su anlisis de
la organizacin , busca explicarla desde los modos como se distribuye el poder y

el estudio de las estrategias utilizadas por los individuos y los grupos en sus
negociaciones.
Se centra en la idea de que existencia de un circulo vicioso burocrtico. Este
crculo implica que los sistemas burocrticos no pueden adaptarse al cambio, ya
que ante una situacin no prevista, estos responden con mayor rigidez, y por lo
tanto se vuelven ineficientes
Crozier explicita cuatro rasgos esenciales que dan cuenta de la rigidez de las
conductas:
La extensin del desarrollo de las reglas impersonales. Las reglas impersonales,
definen la conducta y las funciones de los funcionarios burocrticos, pero
tambin regulan la eleccin de personas para los distintos cargos, por medio del
concurso abierto para todos los aspirantes, y de la antigedad, para la
distribucin de puestos. La impersonalidad de este tipo de elecciones implica
que ciertos criterios como la creatividad, la capacidad individual e innovadora de
cada individuo no sea considerada, si no que se mide con una regla comn, las
cualidades mas abstractas de los individuos.
Estas caractersticas del sistema permiten una mayor independencia en las
decisiones, y aseguran seguridad al porvenir de los funcionarios. El rol de los
superiores se limita a que sus subordinados se comporten acorde a las reglas.
Pero, por otro lado, los subordinados pierden toda capacidad de negociacin
respecto a sus condiciones de trabajo, por que su conducta tambin se ve
delimitada por el reglamento.
La centralizacin de las decisiones. La distribucin del poder, en un sistema
burocrtico, implica que todas aquellas decisiones que tengan que someterse y
no estn reglamentadas, se deben realizar por un grupo centralizado de
personas que no sientan presiones sobre lo que deciden, y que se encuentren
alejados de los rganos ejecutores. La centralizacin es pues un segundo medio
de suprimir el arbitrio personal, el poder discrecional del ser humano dentro de
una organizacin. (Crozier:75)
La principal consecuencia que la centralizacin de las decisiones produce es una
mayor rigidez, ya que al estar alejados los que deciden de los que tienen que
actuar, no conocen los problemas reales ante los cuales tienen que decidir.
Aislamiento de cada categora jerrquica y presin del grupo del individuo .Como
consecuencias de de la centralizacin y la impersonalidad burocrtica, se
plantea la separacin de cada categora jerrquica, es decir cada estrato se halla
completamente separado ,con escasa comunicacin entre los superiores y los
subordinados.
Por otro lado este aislamiento est acompaado por una presin del grupo de
pares de cada uno de los estratos. Este control por parte de los otros miembros
del estrato, funciona como otro mecanismo de control adems del reglamento.

El desplazamiento de los fines, descripto por Merton, y el ritualismo proprio de

el espritu burocrtico, constituyen un medio indispensable para la proteccin
contra los otros grupos , pero tambin contra la organizacin. El aislamiento
permite a los estratos olvidar el fin general de la organizacin, y solo
preocuparse por el trabajo reglamentado
Desarrollo de las relaciones de poder paralelas. En aquellas situaciones en las
que se d lugar a la incertidumbre , que no puedan ser resueltas por el aumento
de las reglamentaciones , ni la centralizacin de las decisiones, se abre la
posibilidad del desarrollo de relaciones de poder paralelas. Las posiciones
estratgicas dentro de la estructura burocracita, donde hay lugar para las
decisiones no reguladas, permite a los subordinados tener el poder de hacer que
la maquinaria no funciones
Como seala Crozier una de las caractersticas principales de la organizacin
burocrtica es que ante los malos resultados producto de los cuatro rasgos
mencionados anteriormente el mismo sistema tiende a favorecer nuevas
presiones, mas regulaciones y mas centralizacin . En palabras del autor, un
rgimen de organizacin burocrtico es un sistema cuyo equilibrio descansa en
la existencia de una serie de crculos viciosos relativamente estables, que se
desarrollan a partir del clima de la impersonalidad y la centralizacin
(Crozier:79)
Hay que resaltar, la particular mirada que realiza Crozier del fenmeno , la
comprensin desde la reaccin activa del factor humano. La rigidez con que se
determinan la tareas, y las relaciones humanas hacen difcil la comunicacin
entre los funcionarios burocrticos entre s , y de estos con la sociedad a la que
se dirige su trabajo. Las dificultades , en vez de provocar una modificacin del
modelo, son usados por los individuos y los grupos para mejorar su posicin en la
luchas por el poder dentro de la organizacin. Este tipo de conductas, que
favorecen a algunas posiciones, provocan nuevas presiones , en favor de mas
centralizacin e impersonalidad.
Consecuentemente el autor analiza las ventajas que tienen los sujetos que
forman parte de una organizacin burocrtica. Esta ltima,
ofrece a los
individuos una combinacin de independencia y seguridad. La organizacin le
impone una participacin sin responsabilidades, donde puede sentirse parte de
una obra en comn, pero a la vez preservar su independencia. Por otro lado, la
rigidez burocrtica permite ejercer una funcin protectora que asegura el minino
indispensable de seguridad al individuo en sus relaciones con sus semejantes.
Luego de analizar las crticas que se le hicieron al sistema burocrtico y a su
funcionamiento, es posible plantear cual es la potencialidad de dicho tipo de
organizacin y sus posibles consecuencias.
Teniendo en cuenta las
caractersticas burocrticas, Bauman, analiza la relacin que pudo haberse
establecido entre esta y el genocidio nazi.
Como primer caracterstica, el holocausto, como el gran ejercicio de ingeniera
social, tena como fin una sociedad mejor, en los parmetros nazis, y
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radicalmente diferente. Es decir que parte de un objetivo ideolgico especifico,

promulgado por un grupo de personas, pero avalado por una gran parte de la
sociedad.
Por otro lado, la sociedad moderna ha creado y proporcionado los recursos
tcnicos que permitieron poner en prctica esos proyectos. El asesinato en
masa, fue posible pos la ausencia de toda espontaneidad y la incidencia de la
planificacin racional calculada.
La peculiaridad del holocausto, est dada en virtud del encuentro fortuito de
estas dos condiciones, una elite ideolgica obsesionada con el poder y las
facilidades que proporciona la sociedad moderna para la accin racional y
sistemtica.
La explicacin de Bauman, en contra de las posturas de la mayora de los
investigadores sociales, parte de la idea de que el Holocausto es la prueba del
potencial de la civilizacin , y no su falla. El uso de la violencia eficiente fue
posible , cuando los medios para alcanzarla se someten solo a la apreciacin
de criterios instrumentales y racionales y se disocian de la valoracin moral de
los fines, esta es una disociacin que todos los burcratas saben hacer .
Esta disociacin de los medios de los fines, fue posible por dos procesos
paralelos. En primer lugar, por la divisin funcional del trabajo, que permiti que
todo lo que uno haga es en principio multifinal, es decir se puede combinar e
integrar en ms de una totalidad de significados. Y en segundo lugar, la
sustitucin de la responsabilidad moral por la responsabilidad tcnica .Cuando la
accin del burcrata se convierte en un fin en s mismo, solamente se puede
juzgar por sus criterios intrnsecos, ninguna preocupacin moral se interpone, y
la accin solo se puede juzgar con criterios racionales.
Otro efecto de la configuracin de la accin burocrtica, es la deshumanizacin
de los objetos de las operaciones burocrticas, que brinda la posibilidad de
representarlos como puramente tcnicos y ticamente neutros.
Para concluir, en relacin a los autores que se seleccionaron, podemos decir que
el sistema burocrtico, como organizacin tipo de la sociedad moderna, se
vuelve
necesario para abarcar la totalidad de funciones que implica la
complejidad actual, pero a la vez es un sistema que tiene sus fallas inherentes ,
que no permite la adaptacin al cambio, y se vuelve ineficaz.
BIBLIOGRAFIA:
Bauman, Zygmunt, Modernidad y Holocausto, Madrid, Ed.Sequitur, varias
ediciones,cap.4
Crozier, Michel, El fenmeno burocrtico, Siglo XXI, Buenos Aires, varias
ediciones, cap.7
Lefort,Claude, Que es la Burocracia? , en Teora de la burocracia estatal.
Enfoques crticos, Oscar Oslak (comp.), Paidos, Buenos Aires, 1984
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Merton,Robert, Estructura y personalidad, en Teora y estructura sociales,

Mexico, FCE, varias ediciones.
Weber, Max , Que es la burocracia?, Ediciones Leviatn, Buenos Aires, varias
ediciones (cap. 1 a 6)