Qu es el gas de esquisto o gas shale?

Tambin conocido como gas de pizarra o lutita, se trata del gas natural
que se encuentra atrapado en sedimentos de roca abundantes en
esquisto y otros materiales orgnicos, a profundidades de mil a cinco
mil metros. Puede existir en la misma placa con petrleo y otros
hidrocarburos.

Qu es la fractura hidrulica o fracking?

Dado que el gas se encuentra atrapado en los sedimentos de esquisto, su extraccin se hace
a travs de la tcnica de fractura hidrulica o fracking. Esta tcnica parte de la perforacin de
un pozo vertical la cual, una vez alcanzada la profundidad deseada, viene acompaada de
una perforacin horizontal que puede extenderse entre 1 y 1.5 kilmetros. Esta perforacin
se repite en diferentes direcciones, partiendo del mismo pozo de perforacin vertical inicial.
Una vez hechas las perforaciones, y debido a la baja permeabilidad de la roca de esquisto,
es necesario fracturar la roca con la inyeccin de una mezcla de agua, arena y sustancias
qumicas a elevada presin, para permitir el flujo y salida del gas. Pero este el flujo disminuye
muy pronto, por lo cual, para mantener la produccin, es necesario realizar continuamente el
procedimiento de fractura hidrulica en un mismo pozo.

Impactos socioambientales de la explotacin del gas de esquisto

Disminucin de disponibilidad del agua para los seres humanos y ecosistemas: Se
requieren de 9 a 29 millones de litros para la fractura de un solo pozo. La explotacin de
los 20,000 pozos anuales que se est planteando desde diversos sectores, supondra
un volumen de agua equivalente al necesario para cubrir el consumo domstico de
entre 4.9 y 15.9 millones de personas en un ao. Ello supondra la disminucin de la
cantidad de agua disponible para otros usos, lo que pondra en peligro la realizacin del
derecho humano a este recurso. En Coahuila, una de las regiones donde esta actividad
se est realizando, la disponibilidad de agua es ya limitada.
Contaminacin de las fuentes de agua: En Estados Unidos existen ms de 1,000
casos documentados de contaminacin de fuentes de agua cerca de pozos de gas de
esquisto. En total, se han identificado ms de 2,500 productos y 750 tipos diferentes de
qumicos en el fluido de perforacin. Los expertos sealan que ms del 25% de estas
sustancias pueden causar cncer y mutaciones, el 37% afectar al sistema endocrino, el
50% daar el sistema nervioso y el 40% provocar alergias.
Emisiones de gases contaminantes: La extraccin, procesamiento, transporte,
almacenamiento y distribucin del gas de esquisto supone la emisin de sustancias
contaminantes a la atmsfera. El noventa por ciento de estas emisiones se encuentra
compuesto por metano (CH4), cuyo escape es superior en un 30% al de los proyectos
de gas natural convencional. Adems, tambin se producen emisiones de Dixido de
Azufre (SO2), xido de Nitrgeno (NO) y compuestos orgnicos voltiles, provocadas
por el uso de camiones y equipos de perforacin.

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 Contribuye al calentamiento global: La explotacin del gas de esquisto contribuye a la aceleracin del cambio
climtico debido a las emisiones de gas metano que se producen por ineficiencias en la extraccin, procesamiento,
almacenamiento, traslado y distribucin. El metano es un gas que presenta un efecto invernadero 21 veces ms
potente que el dixido de carbono (CO2).
 Otras afectaciones: Debido al deterioro ambiental que provoca, la explotacin del gas de esquisto es, en muchas
ocasiones, incompatible con otras actividades econmicas. Por otro lado, la magnitud del trfico de grandes vehculos
que transportan agua y otros materiales daa la infraestructura carretera y afecta la tranquilidad de las poblaciones.
Adems, dado el uso de sustancias txicas en el fluido de perforacin, se generan residuos txicos que deben ser
tratados y depositados, con los consecuentes riesgos socioambientales.

Alternativa energtica costosa e inviable

La industria gasfera de EEUU ha reconocido que el 80% de los pozos perforados puede resultar inviable econmicamente.
Ello debido a: las complejidades tcnicas de la explotacin de este gas que hacen que el costo por pozo en Mxico se
site entre los 12 y los 15 millones de dlares; sus altas tasas de declinacin -de entre el 29% y el 52% anual-, que hacen
necesario seguir invirtiendo grandes sumas de recursos cada ao para mantener la produccin; la baja recuperacin del
gas en relacin al total de gas presente en los yacimientos de esquisto, que se sita entre 4.7%-10% frente al 75%-80% de
los proyectos de gas convencional; a su deficiente rendimiento energtico, ya que se necesita una unidad de energa para
generar cinco (5:1), mientras que en otros proyectos energticos con una unidad se pueden generar 20 (20:1), y; los bajos
precios internacionales del gas, por debajo de los costos de produccin.

El gas de esquisto y la reforma energtica

Ante los retos que suponen el agotamiento de los hidrocarburos, los problemas asociados a la explotacin de hidrocarburos
no convencionales y el cambio climtico, la reforma energtica que el pas necesita no debe acotarse a aumentar la produccin
de petrleo y gas. Por el contrario, la seguridad energtica del pas y el cumplimiento de los acuerdos internacionales y
nacionales en materia de mitigacin del cambio climtico requieren de una reforma cuyo eje rector sea la transicin hacia
una matriz energtica con mayor participacin de energas limpias y renovables. En esta transicin no debe haber cabida
para la explotacin de hidrocarburos provenientes de fuentes no convencionales, como es el caso del gas de esquisto.

Nuestras demandas
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Mxico debe prohibir la extraccin de hidrocarburos por tcnicas de fractura hidrulica, tal como lo han hecho Francia
y Bulgaria, con base en el principio precautorio.
En la planeacin e implementacin de la poltica energtica, las entidades pblicas deben asegurar el respeto y
garanta de los derechos humanos y, especficamente, los derechos de los pueblos indgenas y tribales.
En materia de agua, el Estado debe garantizar el derecho humano al agua, como lo establece el artculo 4 constitucional.
El Estado mexicano debe garantizar el derecho al medio ambiente sano, el cual es tambin reconocido por nuestra
Constitucin.
La Reforma Energtica debe establecer los cambios legales e institucionales pertinentes para la prohibicin de la
explotacin del gas de esquisto y el impulso de las energas renovables, que realmente representen una alternativa para la
sostenibilidad energtica del pas y que aseguren el respeto de los derechos humanos y la proteccin del medio ambiente.