6 .1.- Geografa Radical.

Al finalizar la dcada de los sesenta surge en Geografa una corriente crtica

denominada RADICAL que es la respuesta de la disciplina a un movimiento
contestatario amplio que afect a las ciencias sociales (Economa, Antropologa,
Historia...)
Ante una situacin social problemtica las distintas ciencias tratan de buscar
soluciones a los distintos conflictos.
La Geografa Radical, como la ciencia radical, se dirige a poner al descubierto
"la falsa cultura" que es un "artilugio del sistema social y econmico contra la
conciencia revolucionaria". (Peet,1978). Por lo tanto la ciencia radical es el
agente consciente del cambio poltico revolucionario y la Geografa radical es
una parte de esa ciencia que comparte los mismos objetivos y emplea los
mismos mtodos. Se integraba en un movimiento social radical en el que
persiste la tensin entre los intereses tericos y los prcticos.
Realizan una fuerte crtica a la Geografa tradicional y, sobre todo a la
cuantitativa (por su aureola de prestigio) porque han querido plantear un
conocimiento cientfico neutral, escamoteando los problemas bsicos de la
sociedad.
La geografa radical fue un movimiento liberal de izquierdas, preocupada mas
por los temas de la investigacin: Pobreza, Ghetos, Injusticia, etc., y la deteccin
de estos hechos en el espacio, que por buscar una teora alternativa al
positivismo, es decir emplea el mtodo cuantitativo a una temtica diferente,
mas social. (Peet 1977).
De la preocupacin social y en el contexto britnico surge la llamada Geografa
del Bienestar cuyas primeras propuestas se deben a Smith que afirma que : el
sistema productivo es el elemento clave para definir el bienestar humana. Este
concepto ha sido muy criticado por distintos especialistas.
Merece destacar como una de las aportaciones mas importantes la realizacin de
una cartografa del BIENESTAR utilizando igual mtodo que el utilizado en
ecologas factoriales. Al mismo tempo aplican los indicadores sociales de :
Smith, Morril y Wollenberg.
Quieren conseguir una mejora e igualdad del nivel de vida del hombre, lo que
mas tarde sera la CALIDAD DE VIDA.
Es un cambio radical? Revolucionario?...
Supone la consolidacin del pensamiento de MARX en la Geografa, siendo
FOLKE el que introduce este enfoque marxista.
En 1974 se crea la Unin Socialista de Gegrafos de Toronto, cuya influencia
ser grande en los aos posteriores..

Se estudian los procesos sociales, anteponindolos a los espaciales, y el mtodo

utilizado es el Materialismo histrico, ya que entienden que la humanizacin del
espacio y la diversidad regional de la superficie de la tierra dependen de la
organizacin social y de su trayectoria histrica.
En esta lnea Harvey afirma que slo desde el marxismo se puede formular una
teora que fuese a la raz de los problemas, siendo sus temas de estudio la
"justicia social" y la ciudad. En sus trabajos denuncia:
Los desequilibrios espaciales
La existencia de clases dominantes.
El modo de ocupacin del espacio.
La dominacin y explotacin de distintos grupos humanos.
Todas estas ideas han tenido una importante difusin gracias a la aparicin de
dos revistas que an situadas en mundos distintos , coinciden en la difusin de
los planteamientos anteriores: Antipode editada en USA a partir de 1968 y
dirigida por PEET y Herodote publicada en Francia desde 1976 y dirigida por Y.
Lacoste. En 1983 surge otra revista de corte radical : Society and Space que no
ha llegado a tener la difusin de las dos primeras.
Gegrafos importantes de este paradigma son:
A) HARVEY, FOLKE Y HURS.
B) PEET Y LACOSTE.( Postulados de Marx y Kropotkin)
Las aportaciones mas importantes de la Geografa radical ha sido el intento de
analizar las relaciones estructurales de los problemas sociales, tomando como
punto de partida el modelo de produccin reflejo de un sistema de organizacin
determinado. Establecen una relacin entre la ciencia, la ideologa y la sociedad,
sealando que no hay una neutralidad en la ciencia ya que su mtodo se basa
necesariamente en una ideologa.
Dentro del mismo grupo de gegrafos surgen los detractores que califican a la
corriente marxista como estructuralista y althusiana, dogmtica y totalizadora.
Por tanto no hay un solo marxismo sino varias interpretaciones en razn de la
filosofa de Marx.

Son los que combinan la creencia en la democracia con un compromiso para

mejorar los males sociales. La contribucin de estos gegrafos fue:
Cartografiar el bienestar mediante la aplicacin de la ecologa factorial.
Utilizacin de la informacin diferente a la censal para reconocer las
variaciones espaciales de la calidad de vida, distinguiendo variables fsicas,
culturales y necesidades superiores. (Knox, 1977)
Utilizacin de los indicadores sociales (Smith, 1973)

 Estudios sobre la pobreza en Estados Unidos (Morril y Wollenberg, 1971).

En el campo de la conservacin aportan poco, slo los estudios de Manners y
Mikesell en 1974.
6 .3.- Radicales Marxistas y Anarquistas

Los primeros trabajos de los llamados gegrafos radicales de finales de los 60

eran liberales (Peet, 1977) , siendo Folke en 1972 el primero en propugnar un
enfoque marxista para la Geografa.Pero a mayor contribucin terica marxista
es debida a Harvey en la segunda parte de su libro "Social Justice and the City"
(1973). Harvey ataca al positivismo, al idealismo y a la fenomenologa porque
ignoran el papel de las lites en una sociedad manipulando la estructura y
generando ideologas que justifiquen sus intereses.
En este grupo se encuadran desde los anarquistas a toda una gama de posturas
marxistas.El espacio no se entiende independientemente del objeto de estudio.
El espacio es propiedad del objeto y espacio y objeto han de entenderse
totalmente unidos.
Destacan las aportaciones a la Geografa Urbana con el estudio de las
instituciones o agentes del espacio urbano.
La geografa radical francesa surge en torno al grupo redactor de la revista
HERODOTE donde proliferan las crticas al positivismo. Merece destacar el
debate tenido en la revista LEspace Gographique (1974) sobre este tema.
Los gegrafos rusos le achacan al enfoque radical el no estar apoyado en el
"nico camino cientfico y prometedor" que es "la teora marxista leninista"
(LAVROV, 1980) y, por tanto, incurrir en un ultraizquierdismo.
Son numerosas las crticas a la Geografa radical, entre ellos DUCAN y LEY .
Desde el punto de vista cuantitativo, P.CLAVAL intenta descalificar al marxismo
como alternativa vlida apoyndose en el propio Marx y en su obra el Capital.
En resumen los crticos an reconociendo que el marxismo tuvo gran
importancia por haber iniciado un slido debate sobre la teora y prctica de la
Geografa y ser una herramienta de anlisis crtico de la organizacin espacial
del capitalismo, puede comprometer su futuro por su excesiva retrica carente
de estudios empricos slidos y por su rechazo a cualquier otro paradigma que
no sea el marxismo.

6 .4.- Geografa Humanista

En la dcada de los 60 la Geografa Humanista estaba ligada a la Geografa

Radical, si bien se independiza cuando adquiere una base terica diferente y un
objetivo diferente.
Se identifica como tal en la dcada de los 70 en que surge como una crtica y
una alternativa de la "dictadura intelectual del enfoque cuantitativo en
Geografa", los ncleos mas importantes estan en USA, CANADA y FRANCIA.
En Francia a travs de esta corriente geogrfica se actualizan los planteamientos
de la tradicin del positivismo.
Frente a una Geografa dogmtica, abstracta y mecanicista, la corriente
humanista pone el nfasis en aspectos subjetivos de la persona, en sus
intenciones, valores y principios de un grupo humano.
Las propuestas de la Geografa Humanista niegan la existencia de un mundo
objetivo al que se pueda acceder mediante mtodo cientfico. La
INVESTIGACIN se orienta hacia una lnea humanista, destacando el carcter
sinttico de la Geografa y se vuelve a destacar la importancia de los estudios de
hechos nicos.
Anne BUTTIMER (1978) seala que los valores son los pilares fundamentales
de la experiencia humana.. Afirma que hay que entender la regin y sus
habitantes "desde dentro", desde la perspectiva local y no a partir de la
perspectiva de la que investiga " desde fuera". Para ella los estudios histricos y
geogrficos pertenecen a una misma categora. La identidad del lugar est muy
unida a la identidad personal y cultural de la persona. El lugar es algo ms que
un puro entorno fsico.
En 1978 se publica el libro Humanistic Geography , dirigido por LEY y
SAMUELS, entre las ideas que destacan en esta lnea de pensamiento son:

El hombre es considerado mas por su conciencia que por su

comportamiento.

Se rechaza la formulacin de leyes oponindose as al cuantitativismo y

su complemento percepcionista, es decir se rechaza el mtodo
neopositivista.

Prima en los estudios geogrficos el subjetivismo que es considerado

como uno de los valores ms trascendentales y distintivos del hombre.

Presta mas atencin al mundo que la persona quisiera vivir, que al de los
hechos o acciones humanas, negndose as la existencia de un mundo
objetivo al que se puede llegar por un mtodo cientfico.

En la misma lnea GUELKE, canadiense (1974) basndose en estudios

histricos... Geografa histrica... IDEALISMO.
En la lnea del pensamiento humanista se constata dos corrientes diferentes que
tienen una vinculacin con corrientes filosficos actuales: EL IDEALISMO Y
LA FENOMENOLOGIA.
Figura1: Escuelas geogrficas.
6 .5.- Idealismo

El idealismo actual reforzado por las ideas de HUSSERL, se enfrenta al

neopositivismo porque haba fracasado al conseguir teoras y modelos que no se
ajustan a la realidad, es innecesario buscar leyes, teoras... porque cada espacio
al ser el resultado de unas acciones humanas, es el resultado de un pensamiento
racional, apoyado en una teora, en un sistema de ideas inventadas por el
hombre.
El gegrafo no tiene que crear leyes para explicar un fenmeno , sino que tiene
que descubrir las que existen en cada accin.
El IDEALISMO pretende conocer los hechos a travs de las motivaciones de los
individuos que las gestaron.
Considera como temas importantes: EL LUGAR, EL TERRITORIO, LA
RELIGIN... insistiendo en la idea de ocupacin del suelo, sealando una
tendencia hacia la generalizacin.
Para HARRIS, la Geografa es una ciencia de sntesis cuyo objeto de estudio es
el estudio de los fenmenos particulares y no las relaciones espaciales. Critic el
positivismo y el afn de los gegrafos por buscar leyes.
Para GUELKE los gegrafos cuantitativos no formularon leyes sino que
descubrieron regularidades, el gegrafo debe descubrir las TEORIAS.

El idealismo acepta la existencia de un mundo real mas all del conocimiento

individual.
La corriente idealista ha sido criticada desde sus comienzos CHAPPEL se opone
a los postulados de GUELKE porque considera que centrar todo en el acto
individual elimina el papel de la influencia del medio sobre la actividad humana.
Los radicales critican esta corriente porque consideran la realidad mas compleja
que un nmero de personas tomando decisiones, insistiendo adems en que la
persona acta en funcin de unas ideas impuestas.
6 .6.- Fenomenologa

Como una derivada del Idealismo est la FENOMENOLOGIA movimiento

filosfico complejo y variado que se inspira bsicamente en la obra de
HUSSERT.
En principio del fenomenologa se abstiene de toda especulacin y se limita a
describir las apariencias directas.
Es un mtodo y una manera de ver y ambos hechos se relacionan entre s.
Reanuda la bsqueda de lo especfico, de lo singular . se interroga sobre lo que
experimentan las personas.
No intentan resolver los problemas de justicia social que motivan a los
radicales, se interesan mas por la persona, que por el individuo miembro de una
etnia, de un grupo...
Centra su atencin en la experiencia constante de la vida diaria, no hacen
distincin entre la vida: intelectual - emocional.
En principio se abstiene de toda especulacin y se limita a describir las
apariencias directas. EL ESPACIO VIVIDO es fruto de la experiencia, lo que
lleva a un fuerte individualismo.
Importancia del subjetivismo, la intuicin, la intencionalidad...
"Espacio geogrfico vivido" como relacin entre los lugares y el hombre.

RELF es el primer gegrafo que vincul la Geografa a esta corriente filosfica.

Lo que supone que el gegrafo debe llegar al conocimiento del espacio a travs
del individuo descubriendo as el significado que las acciones tienen para el
"actor" y no para el "observador".
MERCER Y POWELL (australianos) se suman a esta corriente. "El
conocimiento emptico es el nico medio del conocimiento geogrfico".
DARDEL fue el primero en emplear nuestras experiencias preconceptuales
sobre el territorio, el lugar y el paisaje.
En todos los estudios realizados por los gegrafos fenomenolgicos aparece de
un modo constante el concepto de "espacio geogrfico vivido" que aunque no
separado claramente del "espacio vivido total" puede identificarse porque tiende
a subrayar las relaciones entre los lugares y el hombre.
YI FU TUAN deslig el concepto de lugar del de espacio ya que el primero
hacia relacin a las zonas que tenan ms valor para el hombre, aquellas que
haban supuesto una autntica vivencia para l y a las que se senta ligado
estrechamente. Aport el concepto:
TOPOFILIA = lazo afectivo entre la gente y el lugar
TOPOLATRIA = sentido reverencial por un lugar.
TOPONEGLIGENCIA que explica las races de la crisis ecolgica actual y la
despreocupacin por los aspectos no econmicos en un lugar.
" El estudio de paisajes es el estudio de la esencia de las sociedades que los
moldearon".
En resumen desde que la fenomenologa trata de llegar al conocimiento holstico
del espacio a travs del hombre , considera todas aquellas manifestaciones que a
lo largo de su vida han intervenido a la hora de generar sus acciones.
La corriente FENOMENOLGICA lo mismo que el IDEALISMO que hemos
englobado como Geografa Humanista, han tenido sus crticas si bien algunos
autores han visto tiles sus aportaciones, tal como lo hace GREGORY Y
JOHNSTON sin que sea incompatible con el neopositivismo.
GREGORY (1984) " La mayor deficiencia es ignorar la estructura social , las
limitaciones materiales y sus consecuencias en las acciones sociales.
JOHNSTON (1983) afirmaba que la geografa humanista es mas una actitud
crtica que una geografa cientfica con un mtodo adecuado.
A pesar de que humanistas y radicales tienen algunos puntos en comn aparecen
enfrentados principalmente porque para los primeros hay que partir del
individuo para llegar a la sociedad , mientras los segundos siguen un camino
contrario, la sociedad conduce al individuo. La polmica sigua abierta...