MICHEL FOUCAULT - Las ciencias humanas

1.Eltriedrodelossaberes
Elmododeserdelhombretalcomosehaconstituidoenelpensamientomodernolepermiterepresentar
dospapeles;estalavezenelfundamentodetodaslaspositividadesypresente,deunamaneraquenopuede
llamarseprivilegiada,enelelementodelascosasempricas.Estehechonosetrataparanadaalldela
esenciageneraldelhombre,sinopuraysimplementedeesteapriorihistricoque,desdeelsigloXIX,sirvede
suelocasievidenteanuestropensamiento,estehechoessindudadecisivoparalaposicinquedebedarsea
las"cienciashumanas",aestecuerpodeconocimientos(peroquizestapalabramismaseademasiadofuerte:
digamos,paraseranmsneutros,aesteconjuntodediscursos)quetomaporobjetoalhombreenloquetiene
deemprico.
Laprimeracosaquehadecomprobarseesquelascienciashumanasnohanrecibidocomoherenciaun
ciertodominioyadibujado,medidoquizensuconjunto,peroquesehadejadosincultivo,yquetendranla
tareadetrabajarconconceptoscientficosalfinyconmtodospositivos;elsigloXVIIInoleshatrasmitido
bajoelnombredehombreodenaturalezahumanaunespaciocircunscritodesdeelexteriorperoanvaco,que
tendraneldeberdecubriryanalizarenseguida.Elcampoepistemolgicoquerecorrenlascienciashumanas
nohasidoprescritodeantemano:ningunafilosofa,ningunaopcinpolticaomoral,ningunacienciaemprica
sealaquefuere,ningunaobservacindelcuerpohumano,ningnanlisisdelasensacin,delaimaginacino
delaspasioneshaencontradojams,enlossiglosXVIIyXVIII,algoascomoelhombre,pueselhombreno
exista(comotampocolavida,ellenguajeyeltrabajo);ylascienciashumanasnoaparecieronhastaque,bajo
elefectodealgnracionalismopresionante,dealgnproblemacientficonoresuelto,dealgnintersprctico,
sedecidihacerpasaralhombre(aquereronoyconunxitomayoromenor)alladodelosobjetoscientficos
encuyonmeronosehaprobadoandemaneraabsolutaquepuedainclursele;aparecieroneldaenqueel
hombreseconstituyenlaculturaoccidentalalavezcomoaquelloquehayquepensaryaquelloquehayque
saber.Nohaydudaalguna,ciertamente,dequeelsurgimientohistricodecadaunadelascienciashumanas
acontecienocasindeunproblema,deunaexigencia,deunobstculotericooprctico;ciertamentehan
sidonecesariaslasnuevasnormasquelasociedadindustrialimpusoalosindividuosparaque,lentamente,en
elcursodelsigloXIX,seconstituyeralapsicologacomociencia;tambinfueronnecesariassindudalas
amenazasquedespusdelaRevolucinhanpesadosobrelosequilibriossocialesysobreaquellomismoque
haba instaurado la burguesa, para que apareciera una reflexin de tipo sociolgico. Pero si bien estas
referenciaspuedenexplicarperfectamenteporquentalcircunstanciadeterminadaypararesponderacul
cuestin precisa se han articulado estas ciencias, su posibilidad intrnseca, el hecho desnudo de que, por
primeravezdesdequeexistensereshumanosyvivenensociedad,elhombreaisladooengruposehaya
convertidoenobjetodelacienciaestonopuedeserconsideradonitratadocomounfenmenodeopinin:es
unacontecimientoenelordendelsaber.

Yesteacontecimientoseprodujolmismoenunaredistribucingeneraldelaepisteme:cuando,aldejar
elespaciodelarepresentacin,losseresvivossealojaronenlaprofundidadespecficadelavida,lasriquezas
enlapresinprogresivadelasformasdelaproduccin,laspalabraseneldevenirdeloslenguajes.Eramuy
necesarioenestascondicionesqueelconocimientodelhombreapareciera,ensudireccincientfica,como
contemporneoydelmismogneroquelabiologa,laeconomaylafilologa,atalgradoquesevioenl,muy
naturalmente,unodelosprogresosdecisivoshechos,enlahistoriadelaculturaeuropea,porlaracionalidad
emprica.Pero,dadoquealmismotiempolateorageneraldelarepresentacindesapareciyseimpusola
necesidad,encambio,deinterrogaralserdelhombrecomofundamentodetodaslaspositividades,nopoda
faltar un desequilibrio: el hombre se convirti en aquello a partir de lo cual todo conocimiento poda
constituirseensuevidenciainmediataynoproblemtica;afortiori,seconvirtienaquelloqueautorizael
ponerendudatodoelconocimientodelhombre.Deallesadobleeinevitabledisputa:laqueformaelperpetuo
debateentrelascienciasdelhombreylascienciassinms,teniendolasprimeraslapretensininvenciblede
fundamentaralassegundasque,sincesar,sevenobligadasabuscarsupropiofundamento,lajustificacinde
su mtodo y la purificacin de su historia, contra el "psicologismo", contra el "sociologismo", contra el
"historicismo";yaquellaqueformaelperpetuodebateentrelafilosofaqueobjetaalascienciashumanasla
ingenuidadconlaqueintentanfundamentarseasmismas,yesascienciashumanasquereivindicancomosu
objetopropioloqueenotrotiempoconstituyeldominiodelafilosofa.
Peroelquetodasestascomprobacionesseannecesariasnoquieredecirquesedesarrollenenelelemento
delapuracontradiccin;suexistencia,suincansablerepeticindesdehacemsdeunsiglonoindicanla
permanenciadeunproblemaindefinidamenteabierto;remitenaunadisposicinepistemolgicaprecisaymuy
biendeterminadaenlahistoria.Enlapocaclsica,desdeelproyectodeunanlisisdelarepresentacinhasta
eltemadelamathesisuniversalis,elcampodelsabereraperfectamentehomogneo:todoconocimiento,fuera
elquefuera,procedaalordenamientoporelestablecimientodelasdiferenciasydefinalasdiferenciasporla
instauracindeunorden:estoeraverdadtantoparalasmatemticas,paralastaxinomias(enelsentidoamplio
del trmino) ylas ciencias de la naturaleza, como tambin para todos esos conocimientos aproximativos,
imperfectosyengranparteespontneosquetrabajanenlaconstruccindelmenordiscursooenesosprocesos
cotidianosdelcambio;porltimo,eraverdadconrespectoalpensamientofilosficoyaesaslargascadenas
ordenadasquelosIdelogos,nomenosqueDescartesoSpinoza,perodemododistinto,quisieronestablecera
findellevarnecesariamentelasideasmssimplesymsevidenteshastalasverdadesmscomplejas.Pero,a
partirdelsigloXIX,elcampoepistemolgicosefracciona,omsbienestallaendireccionesdiferentes.Slo
difcilmenteseescapaalprestigiodelasclasificacionesydelasjerarquaslinealesalamaneradeComte;pero
eltratardealineartodoslossaberesmodernosapartirdelasmatemticasessometeralnicopuntodevistade
la objetividad del conocimiento la cuestin de la positividad de los saberes, de su modo de ser, de su
enraizamientoenesascondicionesdeposibilidadquelesdan,enlahistoria,alavezsuobjetoysuforma.
Interrogadoenestenivelarqueolgico,elcampodelaepistememodernanoseordenasegnelidealde
unamatematizacinperfectaynodesarrollaapartirdelapurezaformalunalargaseriedeconocimientos
descendientes ms y ms cargados de empiricidad. Es necesario representarse ms bien el dominio de
laepistememodernacomounespaciovoluminosoyabiertodeacuerdocontresdimensiones.Sobreunade
ellassecolocaranlascienciasmatemticasyfsicas,paralascualeselordenessiempreunencadenamiento
deductivoylinealdeproposicionesevidentesocomprobadas;enotradimensin,estaranlasciencias(como
lasdellenguaje,delavida,delaproduccinydeladistribucindelasriquezas)queprocedenaponeren
relacin elementos discontinuos pero anlogos, de tal modo que pueden establecer entre ellos relaciones
causalesyconstantesdeestructura.Estasdosprimerasdimensionesdefinenentresunplancomn:aquelque
puedeaparecer,segnelsentidoenelqueselerecorra,comocampodeaplicacindelasmatemticasaesas
cienciasempricasocomodominiodelomatematizableenlalingstica,labiologaylaeconoma.Encuanto
alaterceradimensin,setrataradelareflexinfilosficaquesedesarrollacomopensamientodeloMismo;
conladimensindelalingstica,delabiologaydelaeconomadibujaunplancomn:allpuedenaparecer
y,dehecho,aparecieronlasdiversasfilosofasdelavida,delhombreenajenado,delasformassimblicas
(cuandosetrasponenalafilosofalosconceptosylosproblemasnacidosendiferentesdominiosempricos);
peroallaparecierontambin,siseinterrogadesdeunpuntodevistaradicalmentefilosficoelfundamentode
estasempiricidades,lasontologasregionalesquetratarondedefinirloqueson,ensuserpropio,lavida,el
trabajoyellenguaje;porltimo,ladimensinfilosficadefiniconladelasdisciplinasmatemticasunplan
comn:eldelaformalizacindelpensamiento.
Lascienciashumanasestnexcluidasdeestetriedroepistemolgico,cuandomenosenelsentidodeque
noselas puedeencontrarenningunadelas dimensionesnienla superficie de ningunodelosplanesas
dibujados.Perodeigualmanerapuededecirsequeestnincluidasenl,yaqueesenelintersticiodeesos
saberes,msexactamenteenelvolumendefinidoporsustresdimensionesdondeencuentransulugar.Esta

situacin(enunsentidomenor,enotro,privilegiada)lasponeenrelacincontodaslasotrasformasdesaber:
tienenelproyecto,msomenosdiferidoperoconstante,dedarseoentodocasodeutilizar,enunouotronivel,
unaformalizacinmatemtica;procedensegnlosmodelosolosconceptostomadosdelabiologa,dela
economaydelascienciasdellenguaje; enltimainstanciaaesemododeserdelhombrequelafilosofa
tratadepensarenelniveldelafinitudradical,entantoqueellasmismasquierenrecorrersusmanifestaciones
empricas.Quizesestareparticinnebulosaenunespaciodetresdimensionesloquehacequelasciencias
humanasseantandifcilesdesituar,loquedasuirreductibleprecariedadasulocalizacineneldominio
epistemolgicoyloquelashaceapareceralavezcomopeligrosasyenpeligro.Peligrosasyaquerepresentan
algoascomounaamenazapermanenteparatodoslosotrossaberes;ciertamente,nilascienciasdeductivas,ni
lascienciasempricas,nilareflexinfilosficasearriesgan,siempreycuandopermanezcanensudimensin
propia,a"pasar"alascienciashumanasoacontagiarsedesusimpurezas;perosesabeconcuntasdificultades
tropieza,aveces,elestablecimientodeesosplanesintermediosqueunenunasconotraslastresdimensiones
del espacio epistemolgico; la menor desviacin en relacin con esos planes rigurosos hace caer al
pensamiento en el dominio investido por las ciencias humanas: de ah el peligro del "psicologismo", del
"sociologismo"deesoqueenunapalabrapodrallamarseel"antropologismo"queseconvierteenuna
amenaza desde el momento en que, por ejemplo, no se reflexionan correctamente las relaciones del
pensamientoydelaformalizacinodesdequenoseanalizacomoesdebidolosmodosdeserdelavida,del
trabajoydellenguaje.La"antropologizacin"esennuestrosdaselgranpeligrointeriordelsaber.Secreecon
facilidadqueelhombresehaliberadodesmismodesdequedescubriquenoestabanienelcentrodela
creacin,nienelpuntomediodelespacio,niaunquizenlacimayelfinltimodelavida;perosielhombre
noesyasoberanoenelreinodelmundo,sinoreinayaenelcentrodelser,las"cienciashumanas"son
intermediariospeligrososenelespaciodelsaber.Peroadecirverdad,estaposturamismalasentregaauna
inestabilidadesencial.Loqueexplicaladificultaddelas"cienciashumanas",suprecariedad,suincertidumbre
comociencias,supeligrosafamiliaridadconlafilosofa,sumaldefinidoapoyoenotrosdominiosdelsaber,su
carctersiempresecundarioyderivado,perotambinsupretensinalouniversal,noes,comosedicecon
frecuencia,laextremadensidaddesuobjeto;noeselestatutometafsicoolaimborrabletrascendenciadel
hombre del que hablan, sino ms bien la complejidad de la configuracin epistemolgica en la que se
encuentrancolocadas,surelacinconstantealastresdimensiones,quelesdasuespacio.
2.Laformadelascienciashumanas
Esnecesarioesbozarlaformadeestapositividad.Porlocomn,setratadedefinirlaenfuncindelas
matemticas: sea que se trate de acercarla lo ms posible a ellas, haciendo el inventario de todo lo
matematizable en las ciencias del hombre y suponiendo que todo lo que no es susceptible de semejante
formalizacinnoharecibidoansupositividadcientfica;seaque,porelcontrario,seintentedistinguircon
cuidado el dominio de lo matematizable y aquello que le sera irreductible, porque sera el lugar de la
interpretacin, porque all se aplicaran sobre todo los mtodos de la comprensin, porque se encontrara
reducidoentornoalpoloclnicodelsaber.Semejantesanlisisnosonsloaburridosporserusados,sinoante
todoporquelesfaltapertinencia.Ciertamente,nohaydudaalgunadequeestaformadesaberempricoquese
aplicaalhombre(yque,porobedeceralaconvencin,puedellamarsean"cienciashumanas"antesdesaber
enqusentidoydentrodeculeslmitesselespuedellamar"ciencias")tienerelacinconlasmatemticas:
comocualquierotrodominiodelsaber,puedenservirse,enciertascondiciones,delinstrumentomatemtico;
algunos de sus adelantos, muchos de sus resultados han podido ser formalizados. Con certeza tiene una
importanciabsicaelconocerestosinstrumentos,elpoderpracticarestasformalizaciones,eldefinirlosniveles
enlosquepuedenrealizarse;resultasindudainteresanteparalahistoriaelsabercmoCondorcetpudoaplicar
elclculodelasprobabilidadesalapoltica,cmoFechnerdefinilarelacinlogartmicaentreelaumentode
lasensacinyeldelaexcitacin,cmosehanservidolospsiclogoscontemporneosdelateoradela
informacinparacomprenderlosfenmenosdelaprendizaje.Sinembargo,apesardelaespecificidaddelos
problemas planteados, es poco probable que la relacin con las matemticas (las posibilidades de
matematizacinolaresistenciaatodoesfuerzodeformalizacin)seaconstitutivodelascienciashumanasen
susingularpositividad.Yestosedebeadosrazones:yaque,encuantoaloesencial,estosproblemasleson
comunes con muchas otras disciplinas (como la biologa, la gentica), aun cuando no sean aqu y all
idnticamente los mismos; y sobre todo porque el anlisis arqueolgico no ha descubierto en
elapriorihistricodelascienciasdelhombreunaformanuevadelasmatemticasounabruscairrupcinde
staseneldominiodelohumano,sinomsbienunaespeciederetirodelamathesis,unadisociacindesu
campo unitario y la liberacin, en relacin con el orden lineal de las menores diferencias posibles, de
organizacionesempricascomolavida,ellenguajeyeltrabajo.Enestesentido,laaparicindelhombreyla
constitucin de las ciencias humanas (aunque no fuera ms que bajo la forma de un proyecto) seran
correlativas de una especie de "desmatematizacin". Se dir, sin duda, que esta disociacin de un saber

concebidoensuintegridadcomomathesisnofueunretrocesodelasmatemticas,porlaconvincenteraznde
queestesaberjamsllev(anoserenlaastronomayenciertospuntosdelafsica)aunamatematizacin
efectiva;aldesaparecer,msbienliberlanaturalezaytodoelcampodelasempiricidadesparaunaaplicacin,
siemprelimitadaycontrolada,delasmatemticas;acasonodatanlosprimerosgrandesprogresosdelafsica
matemtica,lasprimerasutilizacionesengranescaladelclculodelasprobabilidades,delmomentoenquese
renunciaconstituirdeinmediatounacienciageneraldelosrdenesnocuantificables?Enefecto,esimposible
negarquelarenunciaaunamathesis(cuandomenosprovisionalmente)permiti,enciertosdominiosdelsaber,
salvarelobstculodelacualidadyaplicarelinstrumentomatemticoenlugaresalosquenohabapenetrado
todava.Sinembargo,si,enelniveldelafsica,ladisociacindelproyectodelamathesisnoformasinounay
lamismacosaconeldescubrimientodenuevasaplicacionesdelasmatemticas,nosucediasentodoslos
dominios:labiologa,porejemplo,seconstituy,msalldeunacienciadelosrdenescualitativos,comoun
anlisisdelasrelacionesentrelos rganosylasfunciones,estudiodelasestructurasydelosequilibrios,
investigacionessobresuformacinysudesarrolloenlahistoriadelosindividuosodelasespecies;todoesto
noimpidiquelabiologautilizaralasmatemticasyquestaspudieranaplicarsedemodomuchomsamplio
queenelpasadoalabiologa.Perostanoalcanzsuautonomanidefinisupositividadensurelacincon
lasmatemticas.Lomismosucediconlascienciashumanas:eselretirodelamathesisynoelavancedelas
matemticasloquepermitialhombreconstituirsecomoobjetodelsaber;eselenrollamientosobresmismos
deltrabajo,delavidaydellenguajeloqueprescribi,desdeelexterior,laaparicindeestenuevodominio;y
eslaaparicindeesteserempricotrascendental,deestesercuyopensamientoestindefinidamentetramado
conloimpensado,deestesersiempreseparadodeunorigenquelehasidoprometidoenloinmediatodel
retornoesestaaparicinlaquedaalascienciashumanassusesgopeculiar.All,lomismoqueenotras
disciplinas,esmuyprobablequelaaplicacindelasmatemticashayasidofacilitada(yloseasiempreporlo
dems)portodaslasmodificacionesqueseprodujeron,aprincipiosdelsigloXIX,enelsaberoccidental.Pero
imaginarquelascienciashumanasdefinieronsuproyectomsradicaleinauguraronsuhistoriapositivaelda
enquesequisoaplicarelclculodelasprobabilidadesalosfenmenosdelaopininpolticayutilizarlos
logaritmosparamedirlaintensidadcrecientedelassensaciones,equivaleatomaruncontraefectosuperficial
porelacontecimientofundamental.
Enotrostrminos,entrelastresdimensionesqueabrenalascienciashumanassuespaciopropioyles
procuranelvolumendelqueformanparte,ladelasmatemticasesquizlamenosproblemtica;entodocaso,
las ciencias humanas mantienen conellassusrelacionesms claras,msserenasy, encierta forma, ms
transparentes;tantoqueelrecurriralasmatemticas,enunauotraforma,hasidosiemprelamanerams
simpledeprestaralsaberpositivoacercadelhombreunestilo,unaforma,unajustificacincientfica.En
cambio,lasdificultadesmsfundamentales,aquellasquepermitendefinirmejorloqueson,ensuesencia,las
cienciashumanas,sealojanporelladodelasotrasdosdimensionesdelsaber:aquellaenquesedespliegala
analticadelafinitudyaquellaalolargodelacualserepartenlascienciasempricasquetienenporobjetoal
lenguaje,alavidayaltrabajo.
Enefecto,lascienciashumanassedirigenalhombreenlamedidaenquevive,enquehablayenque
produce.Encuantoservivocrece,tienefuncionesynecesidades,veabrirseunespacioenelqueanudaens
mismolascoordenadasmviles;demanerageneral,suexistenciacorporalloentrecruzadeuncaboaotrocon
lovivo;alproducirlosobjetosylostiles,alcambiaraquellodeloquenecesita,alorganizartodaunaredde
circulacinalolargodelacualcorreaquelloquepuedeconsumiryenlaquelmismoestdefinidocomoun
relevo,apareceensuexistenciainmediatamenteenmaraadaconotras;porltimo,dadoquetieneunlenguaje,
puedeconstituirsetodoununiversosimblicoenelinteriordelcualtienerelacinconsupasado,conlascosas,
conotro,apartirdelcualpuedeconstruirtambinalgoascomounsaber(enformasingular, quetienedes
mismoydelcuallascienciashumanasdibujanunadelasformasposibles).As,pues,esposiblefijarelsitiode
lascienciasdelhombreenlavecindad,enlasfronterasinmediatasytodoalolargodeesascienciasenlasque
setratadelavida,deltrabajoydellenguaje.Acasostasnoseformaronprecisamenteenlapocaenque,por
vezprimera,seofreceelhombrealaposibilidaddeunsaberpositivo?Sinembargo,nilabiologa,nila
economa, ni la filologa deban ser consideradas como las primeras ciencias humanas ni como las mas
fundamentales.Seloreconocesinmsenelcasodelabiologaquetratademuchosotrosvivientesademsdel
hombre;setienenmsdificultadesparaadmitirloenelcasodelaeconomaydelafilologacuyodominio
propio yexclusivo es unaactividadespecfica delhombre. Peronose pregunta por qu la biologa ola
fisiologahumanas,porqulaanatomadeloscentroscorticalesdellenguajenopuedenserconsideradas,en
modoalguno,comocienciasdelhombre.Esporqueelobjetodestasnosedanuncasegnelmododeserde
unfuncionamientobiolgico(niaundesuformasingularycomodesuprolongacinenelhombre);esms
biensuenvs,lamarcaenhueco;comienzaalldondesedetiene,nolaaccinolosefectos,sinoelserpropio
deeste funcionamientoalldondeseliberanlas representaciones,verdaderasofalsas,claras uoscuras,

perfectamenteconscientesocomprometidasenlaprofundidaddealgunasomnolencia,directaoindirectamente
observables,ofrecidasenaquelloqueelhombreenunciasobresmismooreferiblesslodesdeelexterior;la
investigacindeloslazosintracorticalesentrelosdiferentes centrosdeintegracindellenguaje(auditivos,
visuales,motores)nodispensadelascienciashumanas;perostasencontrarnsuespaciodejuegodesdeel
momentoenquealguienseinterrogueacercadeesteespaciodepalabras,estapresenciaoesteolvidodesu
sentido,esterodeoentreloquesequieredecirylaarticulacindelaqueseinvisteestafinalidad,delaque
quiznotieneconcienciaelsujeto,peroquenotendranningnmodoasignabledesersiestemismosujetono
tuvierarepresentaciones.
Demodomsgeneral,elhombrenoes,paralascienciashumanas,esteservivoquetieneunaformamuy
particular(unafisiologamuyespecialyunaautonomacasinica);eseseservivoque,desdeelinteriordela
vidaalacualperteneceporcompletoyporlacualestatravesadotodosuser,constituyerepresentaciones
gracias a las cuales vive y a partir de las cuales posee esta extraa capacidad de poder representarse
precisamentelavida.Deigualmodo,elhombreesquizenelmundosinolanicaespeciequetrabaja,s
cuandomenosaquellaenlaquelaproduccin,ladistribucinyelconsumodelosbieneshantomadotanta
importanciayhanrecibidotantasformasytandiferenciadas,perolaeconomanoesporellounaciencia
humana. Se dir, quiz, que tiene recurso para definir las leyes que son, sin embargo, interiores a los
mecanismosdelaproduccin(comolaacumulacindelcapitalolasrelacionesentrelatasadesalariosyel
preciodecosto),aloscomportamientoshumanosyunarepresentacinquelosfunda(elinters,labsquedade
lagananciamxima,latendenciaalahorro);peroalhacerlo,utilizalasrepresentacionescomorequisitodeun
funcionamiento(quepasa,enefecto,porunaactividadhumanaexplcita);encambio,slohabrunaciencia
delhombresinosdirigimosalamaneraenquelosindividuosolosgruposserepresentanasuscompaeros,en
laproduccinoenelcambio,elmodoenqueseaclaran,ignoranodisfrazanestefuncionamientoylaposicin
queocupanenl,laformaenqueserepresentanalasociedadenquesellevaacabo,lamaneraenquese
sientenintegradosenellaoaislados,dependientes,sometidosolibres;elobjetodelascienciashumanasnoes
estehombreque,desdelaauroradelmundooelprimergritodesuedaddeoro,estabaconsagradoaltrabajo;
es ese ser que, desde el interior de las formas de produccin que dirigen toda su existencia, forma la
representacindeesasnecesidades,delasociedadporlacual,conlacualocontralacuallassatisfaceental
medidaque,apartirdeall,puedefinalmentedarselarepresentacindelaeconomamisma.Encuantoal
lenguajeeslomismo:aunqueelhombreseaenelmundoelnicoserquehablanoporelloesunaciencia
humana el conocer las mutaciones fonticas, el parentesco de las lenguas, la ley de los deslizamientos
semnticos;encambio,sepodrhablardecienciahumanaunavezqueseintentedefinirlamaneraenquelos
individuosolosgruposserepresentanlaspalabras,utilizansuformaysusentido,componensusdiscursos
reales,muestranyocultanenellosloquepiensan,dicen,quizsinsaberlo,msomenosloquenoquieren,y
entodocasodejanunagrancantidaddehuellasverbalesdeestospensamientos,huellasquehayquedescifrary
restituirenlamedidadeloposibleasuvivacidadrepresentativa.Elobjetodelascienciashumanasnoes,pues,
ellenguaje(habladosinembargoporellossolos),eseseserque,desdeelinteriordellenguajeporelqueest
rodeado,serepresenta,alhablar,elsentidodelaspalabrasodelasproposicionesqueenunciayseda,por
ltimo,larepresentacindellenguajemismo.
Vemosquelascienciashumanasnosonunanlisisdeloqueelhombreespornaturaleza;sinomsbien
unanlisisqueseextiendeentreaquelloqueelhombreesensupositividad(servivo,trabajador,parlante)y
aquelloquepermiteaestemismosersaber(otratardesaber)loqueeslavida,enquconsistenlaesenciadel
trabajoysusleyesydequmanerapuedehablar.Lascienciashumanasocupan,pues,estadistanciaquesepara
(nosinunirlas)labiologa,laeconoma,lafilologadeaquelloquelesdaposibilidadenelsermismodel
hombre.Assera unaequivocacinelhacer de lasciencias humanaslaprolongacin, interiorizadaenla
especiehumana,ensucomplejoorganismo,ensuconductayensuconciencia,delosmecanismosbiolgicos;
ynoseraunaequivocacinmenorelcolocarenelinteriordelascienciashumanasalacienciadelaeconoma
ydellenguaje(cuyairreductibilidadalascienciashumanassemanifiestaenelesfuerzoporconstituiruna
economayunalingsticapuras).Dehecho,lascienciashumanasnoestnyaenelinteriordeesasciencias
quenointeriorizanaldoblarlashacialasubjetividaddelhombre;silastomandenuevoenladimensindela
representacinesmsbienalreaprehenderlassobresuvertienteexterior,dejndolasensuopacidadrecibiendo
comocosaslosmecanismosylasfuncionesqueaslan,interrogandostosnoencuantoaloqueson,sinoen
cuantoaloquedejandeseralabrirseelespaciodelarepresentacin;yapartirdeallmuestrancmopuede
nacerydesplegarseunarepresentacindeloqueson.Reconducensubrepticiamentealascienciasdelavida,
deltrabajoydellenguajealladodeestaanalticadelafinitudquemuestracmopuedeelhombrehabrselas
ensuserconesascosasqueconoceyconoceresascosasquedeterminan,enlapositividad,sumododeser.
Peroloquelaanalticarequiereenlainterioridado,cuandomenosenlapertenenciaprofundadeunserqueno
debesufinitudmsqueasmismo,lodesarrollanlascienciashumanasenlaexterioridaddelconocimiento.

Porello,lopropiodelascienciashumanasnoesladireccinhaciaunciertocontenido(eseobjetosingularque
eselserhumano);esmsbienuncarcterpuramenteformal:elsimplehechodequeestnenrelacinconlas
cienciasalasqueelserhumanosedacomoobjeto(exclusivoenelcasodelaeconomaydelafilologa,
parcialeneldelabiologa),enunaposicindeduplicacinyqueestaduplicacinpuedevalerafortioripara
ellasmismas.
Estaposicinsehace sensibleendosniveles:lasciencias humanasnotratanlavida,eltrabajoyel
lenguajedelhombreenlamayortransparenciaenquepuedendarse,sinoenestacapadelasconductasdelos
comportamientos,delasactitudes,delosgestosyahechos,delasfrasesyapronunciadasoescritas,enel
interiordelacualhansidodadosdeantemanounaprimeravezaaquellosqueactan,seconducen,cambian,
trabajanyhablan;enotronivel(essiemprelamismapropiedadformal,perodesarrolladahastasupunto
extremoymsraro)essiempreposibletrataralestilodelascienciashumanas(delapsicologa,delasociologa,
delahistoriadelasculturas,delasideasodelasciencias)elhechodeque,paraciertosindividuosociertas
sociedades,hayalgoascomounsaberespeculativodelavida,delaproduccinydellenguajeenellmite,
una biologa, una economa y una filologa. Sin duda alguna, esto no es mas que la indicacin de una
posibilidadqueraravezserealizayquequiznoessusceptible,enelniveldelasempiricidades,deofrecer
unagranriqueza;peroelhechodequeexistacomodistanciaeventual,comoespacioderetrocesodadoalas
cienciashumanasenrelacinaaquellomismodeloqueprovienen,elhechotambindequeestejuegopueda
aplicarseaellasmismas(siempreesposiblehacerdelascienciashumanas,lapsicologadelapsicologa,la
sociologadelasociologaetc.)bastanparamostrarsuconfiguracinsingular.Enrelacinconlabiologa,la
economaylascienciasdellenguajenocarecen,pues,deexactitudoderigor;estnmsbiencomocienciasde
laduplicacinenunaposicin"metaepistemolgica.Yquizelprefijonoestmuybienelegido:yaquenose
hablademetalenguajemsquecuandosetratadedefinirlasreglasdeinterpretador,deunprimerlenguaje.
Aqulascienciashumanas,alduplicarlascienciasdellenguaje,deltrabajoydelavida,alduplicarseas
mismasensupuntomsfino,nointentanestablecerundiscursoformalizado:porelcontrario,hundenal
hombrequetomanporobjetoalladodelafinitud,delarelatividad,delaperspectivaalladodelaerosin
indefinidadeltiempo.Quizseranecesariohablarmsbienaquienrelacinconsuposicinde"ana"o
"hipoepistemolgica;siliberamosesteltimoprefijodeloquepuedatenerdepeyorativo,darmuybien
cuentadelascosas:harcomprenderquelainvencibleimpresindevaguedad,deinexactitud,deimprecisin
quedejancasitodaslacienciashumanasnoesmsqueelefectosuperficialdeaquelloquepermitedefinirlas
ensupositividad.
3.Lostresmodelos
Enunprimeracercamiento,puededecirsequeeldominiodelascienciasdelhombreestcubiertoportres
"ciencias"omsbienportresregionesepistemolgicas,subdivididastodasenelinteriordesmismasy
entrecruzadastodasunasconotras;esasregionessedefinenporlatriplerelacindelascienciashumanasen
general con la biologa, la economa y la filologa. As, podra admitirse que la "regin psicolgica" ha
encontradosulugaralldondeelservivo,enlaprolongacindesusfunciones,desusesquemasneuromotores,
regulaciones fisiolgicas, pero tambin en la suspensin que los interrumpe y los limita, se abre a la
posibilidaddelarepresentacin;delamismamanera,la"reginsociolgica"habraencontradosulugarall
dondeelindividuoquetrabaja,produceyconsume,sedalarepresentacindelasociedadenlaqueejerceesta
actividad,delosgruposydelosindividuosentreloscualessereparte,delosimperativos,delassanciones,de
losritos,delasfiestasydelascreenciasquelasostienenoescanden;porltimoenestareginenlaquereinan
las leyes y las formas de un lenguaje, pero donde a pesar de todo permanecen al borde de s mismas,
permitiendo al hombre hacer pasar por all el juego de sus representaciones, all nacen el estudio de las
literaturasydelosmitos,elanlisisdetodaslasmanifestacionesoralesydetodoslosdocumentosescritos,en
suma, el anlisis de las huellas verbales que una cultura o un individuo puede dejar de s mismo. Esta
reparticin, aunque muy somera, no es sin duda demasiado inexacta. Sin embargo, deja a un lado dos
problemasfundamentales:elunoconciernealaformadepositividadpropiadelascienciashumanas(los
conceptosentornoaloscualesseorganizan,eltipoderacionalidadalqueserefierenypormediodelcual
tratandeconstituirsecomounsaber);elotro,surelacinconlarepresentacin(yesehechoparadjicodeque
tomandosulugarsloalldondehayrepresentacin,sedirijanalosmecanismos,lasformas,losprocesos
inconscienteso,entodocaso,aloslmitesexterioresdelaconciencia).
Sonbienconocidoslosdebatesalosquehadadolugarlabsquedadeunapositividadespecficaenel
campodelascienciashumanas:anlisisgenticooestructural?,explicacinocomprehensin?,recursoalo
"inferior"omantenimientodeldesciframientoalniveldelalectura?Adecirverdad,todasesasdiscusiones
tericasnonacieronnisesiguierontodoalolargodelahistoriadelascienciashumanasporquestastuvieran
quehabrselas,enelhombre,conunobjetotancomplejoquenohabrasidoposibleencontrarunmodode
accesonicoendireccindelosehubieraestadoconstreidoausarmuchosunayotravez.Dehecho,esas

discusionesslohanpodidoexistirenlamedidamismaenquelapositividaddelascienciashumanasseapoya
simultneamente sobre la transferencia de tres modelos distintos. Esta transferencia no es un fenmeno
marginalparalascienciashumanas(unaespeciedeestructuradeapoyo,dedesviacinporunainteligibilidad
exterior,deconfirmacindelladodelascienciasyaconstituidas);tampocosetratadeunepisodiolimitadode
suhistoria(unacrisisdeformacinenunapocaenqueeranantanjvenesquenopodanfijarsesuspropios
conceptosyleyes).Setratadeunhechoimborrable,ligado,porsiempre,asudisposicinpropiaenelespacio
epistemolgico.Enefecto,debendistinguirsedostiposdemodelousadosporlascienciashumanas(poniendo
apartelosmodelosdeformalizacin).Porunapartehayyconfrecuenciaconceptosquesontransportados
a partir de otro dominio del conocimiento y que, perdiendo en consecuencia toda eficacia operatoria, no
desempean ms que un papel de imagen (las metforas organicistas en la sociologa del siglo XIX; las
metforasenergticasdeJanet;lasmetforasgeomtricasydinmicasdeLewin).Perohaytambinmodelos
constitutivosquenosonconrespectoalascienciashumanastcnicasdeformalizacinnisimplesmediospara
imaginar, con el menor costo, los procesos; permiten formar conjuntos de fenmenos como otros tantos
"objetos"paraunsaberposible;aseguransuenlaceenlaempiricidad,perolosofrecenalaexperienciaya
ligadosenconjunto.Desempeanelpapelde"categoras"enelsabersingulardelascienciashumanas.
Estosmodelosconstitutivossetomanalostresdominiosdelabiologa,laeconomayelestudiodel
lenguaje. El hombre aparece sobre la superficie de proyeccin de la biologa como un ser que
tienefuncionesque recibe estmulos (fisiolgicos, pero tambin sociales, intrahumanos, culturales) y
responde,seadapta,evoluciona,sesometealasexigenciasdelmedio,componeconlasmodificacionesque
impone,tratadeborrarlosdesequilibrios,actasegnregularidades ytiene,ensuma,las condicionesde
existenciaylaposibilidaddeencontrarnormasmediasdeajustequelepermitanejercersusfunciones.Sobrela
superficiedeproyeccindelaeconoma,elhombreaparececomounserquetienenecesidadesydeseos,que
tratadesatisfacerlosteniendopuesintereses,pensandoenlasganancias,oponindoseaotroshombres;en
breve, aparece en una irreductible situacin deconflicto;esquiva estos conflictos, huye de ellos ologra
dominarlos,encontrarunasolucinquecalme,cuandomenosenunnivelyporuntiempo,lacontradiccin;
instauraunconjuntodereglasqueson,alavez,limitacionesyvueltasdelconflicto.Por ltimo,sobrela
superficiedeproyeccindellenguaje,lasconductasdelhombreaparecencomoqueriendodeciralgo;sus
menoresgestos,hastasusmecanismosinvoluntariosysusfracasos,tienenunsentido;ytodoaquelloque
colocaentornoalhechodeobjetos,ritos,hbitos,discursos,todoelsurcodehuellasquedejatrasdes
constituye un conjunto coherente y unsistemade signos. As, estas tres parejas de lafuncin yde
lanorma,delconflictoydelaregla,delasignificacinydelsistema,cubrensinresiduostodoeldominiodel
conocimientodelhombre.
Sinembargo,nohayquecreerquecadaunadeestasparejasdeconceptospermanecelocalizadaenla
superficiedeproyeccinenlaquepudoaparecer:lafuncinylanormanosonconceptospsicolgicosni
exclusivamentetales;elconflictoylareglanotienenunaaplicacinlimitadaalsolodominiosociolgico;la
significacinyelsistemanovalennicamenteparalosfenmenosmsomenosaparentesdellenguaje.Todos
estosconceptossontomadosdenuevoenelvolumencomndelascienciashumanas,valenencadaunadelas
regionesquecomprende:deallque,confrecuencia,seadifcilfijarloslmitesnosolamenteentrelosobjetos,
sinotambinentrelosmtodospropiosdelapsicologa,lasociologayelanlisisdelaliteraturaydelos
mitos.Sinembargo,puededecirse,demaneraglobal,quelapsicologaesfundamentalmenteunestudiodel
hombre en trminos de funciones y de normas (funciones y normas que pueden interpretarse, de modo
secundario, a partir de los conflictos y las significaciones, las reglas y los sistemas); la sociologa es
fundamentalmente un estudio del hombre en trminos de reglas y conflictos (pero stos pueden ser
interpretadosysincesarhansidointerpretadossecundariamenteseaapartirdelasfunciones,comosifueran
individuosorgnicamenteligadosasmismos,seaapartirdesistemasdesignificaciones,comosifuerantextos
escritosohablados);porltimo,elestudiodelasliteraturasydelosmitosremiteesencialmenteaunanlisis
delassignificacionesydelossistemassignificativos,perosesabemuybienquesepuederetomar stosen
trminosdecoherenciafuncionalodeconflictosydereglas.As,todaslascienciashumanasseentrecruzany
puedeninterpretarsesiempreunasaotras,susfronterasseborran,lasdisciplinasintermediariasymixtasse
multiplicanindefinidamenteysuobjetopropioacabapordisolverse.Perosealaquefuerelanaturalezadel
anlisisyeldominioalqueseaplica,setieneuncriterioformalparasaberquesloquepertenecealnivelde
lapsicologa,delasociologaodelanlisisdeloslenguajes:eslaeleccindelmodelofundamentalyla
posicindelosmodelossecundariosloquepermitesaberenqumomentose"psicologiza"ose"sociologiza"
enelestudiodelasliteraturasydelosmitos,enqumomentosehace,enpsicologa,undesciframientode
textosounanlisissociolgico.Peroestasuperposicindevariosmodelosnoesunafaltademtodo.Existetal
faltacuandolosmodelosnoseordenanyarticulanexplcitamenteunossobreotros.Sesabeconquadmirable
precisinsehapodidollevarelestudiodelasmitologasindoeuropeasutilizando,sobrelabasedeunanlisis

delossignificantesydelassignificaciones,elmodelosociolgico.Encambio,sesabeaqutrivialidades
sincrticashallevadosiemprelamediocretentativadefundarunapsicologallamada"clnica".
Ya sea que est fundado y dominado o que se realice en la confusin, este entrecruzamiento de los
modelosconstitutivosexplicalasdiscusionesacercadelosmtodosqueseevocaronhaceunmomento.Tales
discusiones no tienen su origen y su justificacin en una complejidad a veces contradictoria que sera el
carcterpropiodelhombre,sinoeneljuegodeoposicionesquepermitedefinircadaunodelostresmodelosen
relacinconlosotrosdos.Eloponerlagnesisalaestructuraesoponerlafuncin(ensudesarrollo,ensus
operacionesprogresivamentediversificadas,ensusadaptacionesadquiridasyequilibradaseneltiempo)al
sincronismodelconflictoydelaregla,delasignificacinydelsistema;eloponerelanlisisporlo"inferior"
alquesemantienealniveldesuobjetoesoponerelconflicto(comodatoprimero,arcaico,inscritodesdelas
necesidades fundamentales del hombre) a la funcin y a la significacin tal como se despliegan en su
realizacinpropia;eloponerlacomprehensinalaexplicacinesoponerlatcnicaquepermitedescifrarun
sentido, a partir del sistema significante, a aquellos que permiten dar cuenta de un conflicto con sus
consecuencias o de las formas y deformaciones que puede sufrir una funcin con sus rganos. Pero es
necesarioirmslejos.Sesabequeenlascienciashumanaselpuntodevistadeladiscontinuidad(umbralentre
lanaturalezaylacultura,irreductibilidaddeunosaotrosdelosequilibriosolassolucionesencontradospor
cada sociedad ocada individuo,ausencia de formas intermedias, inexistencia de uncontinuumdado en el
espaciooeneltiempo)seoponealpuntodevistadelacontinuidad.Laexistenciadeestaoposicinseexplica
porelcarcterbipolardelosmodelos:elanlisisenelestilodelacontinuidadseapoyasobrelapermanencia
de las funciones (se reencuentra despus el fondodela vida en unaidentidad que autoriza y enraiza las
adaptacionessucesivas),sobreunencadenamientodelosconflictos(envanotomarnformasdiversas,suruido
bsiconocesajams),sobrelatramadelassignificaciones(queseretomanunasaotrasyconstituyencomola
capa de un discurso); por el contrario, el anlisis de las discontinuidades busca ms bien hacer surgir la
coherenciainternadelossistemassignificantes,laespecificidaddelosconjuntosdereglasyelcarcterde
decisinquetomanenrelacinconloquehandereglamentar,laemergenciadelanormapordebajodelas
oscilacionesfuncionales.Quizpodrarastrearsetodalahistoriadelascienciashumanas,desdeelsigloXIX,a
partirdeestostresmodelos.Enefecto,haneldeveniryaquepuedeseguirsedesdehacemsdeunsiglola
dinasta de sus privilegios: primero el reinado del modelo biolgico (el hombre, su psique, su grupo, su
sociedad,ellenguajequehablaexistanenlapocaromnticacomoseresvivosyenlamedidaenquevivenen
efecto;sumododeseresorgnicoyseloanalizaentrminosdefuncin);despusvieneelreinadodelmodelo
econmico(elhombreytodasuactividadsonellugardelosconflictosdelosqueson,alavez,laexpresin
msomenosmanifiestaylasolucinmsomenoslograda);porltimo,ascomoFreudvienedespusde
ComteydeMarx,comienzaelreinadodelmodelofilolgico(cuandosetratadeinterpretarydedescubrirel
sentidooculto)ylingstico(cuandosetratadeestructurarydesacaraluzelsistemasignificante).Unagran
derivahallevado,pues,alascienciashumanasdeunaformamsdensaenmodelosvivosaotramssaturada
demodelostomadosenprstamoallenguaje.Peroestedeslizamientohasidoduplicadoporotro:aquelque
hizorecularelprimertrminodecadaunadelasparejasconstitutivas(funcin,conflicto,significacin)ehizo
surgircontantamsintensidadlaimportanciadelsegundo(norma,regla,sistema):Goldstein,Mauss,Dumezil
puedenrepresentar,pocomsomenos,elmomentoenelqueserealizlainversindecadaunodelos
modelos.Talinversintienedosseriesdeconsecuenciasnotables:entantoqueelpuntodevistadelafuncin
lollevabaporencimadeldelanorma(enlamedidaenquenosetratabadecomprenderlarealizacindela
funcinapartirdelanormayenelinteriordelaactividadquelaplantea),eranecesarioseparardefactolos
funcionamientosnormalesdelosquenoloeran;seadmiteasunapsicologapatolgicaalladodelanormal
peroporconocerlaporunaespeciedeimageninversa(deahlaimportanciadelesquemajacksonianodela
desintegracin en Ribot o Janet); se admite tambin una patologa de las sociedades (Durkheim), formas
irracionalesycasimorbosasdecreencias(LvyBruhl,Blondel);alavezqueelpuntodevistadelconflictolo
elevaba por encima del de la regla, se supona que ciertos conflictos no podan ser superados, que los
individuosylassociedadescorranelriesgodehundirseenellos;porltimo,durantetodoeltiempoqueel
punto de vista de la significacin estuvo por encima del de el sistema se separ lo significante y lo
insignificante,seadmitiqueenciertosdominiosdelcomportamientohumanoodelespaciosocialhabaun
sentidoyqueporlodemsenotrosnolohaba.Tantoquelascienciashumanasejercanensupropiocampo
unaparticinesencial,queseextendansiempreentreunpolopositivoyunpolonegativo,quedesignaban
siempreunaalteridad(ystaapartirdelacontinuidadqueanalizaban).Porelcontrario,cuandoelanlisisse
hizodesdeelpuntodevistadelanorma,delareglaydelsistema,cadaconjuntorecibidesmismosupropia
coherenciaysupropiavalidez,nofueyaposiblehablarnisiquieraapropsitodelosenfermosde"conciencia
mrbida",niapropsitodelassociedadesabandonadasporlahistoriade"mentalidadesprimitivas",niauna
propsitoderelatosabsurdos,deleyendasaparentementeincoherentesde"discursosinsignificantes".Todo

puedeserpensadodentrodelordendelsistema,delareglaydelanorma.Alpluralizarseyaquelossistemas
sonaislados,yaquelasreglasformanconjuntoscerrados,yaquelasnormasseplanteanensuautonomael
campodelascienciashumanasseencontrunificadodegolpedejdeestarescindidodeacuerdoconuna
dicotomadevalores.YsisepiensaqueFreud,msqueningnotro,acercelconocimientodelhombreasu
modelofilolgicoylingstico,peroquefuetambinelprimeroenhabertratadodeborrarradicalmentela
separacinentrelopositivoylonegativo(delonormalylopatolgico,delocomprensibleyloincomunicable,
de losignificanteyloinsignificante),secomprende cmoanuncia el pasodeunanlisisentrminosde
funciones,deconflictosydesignificacionesaunanlisisentrminosdenormas,dereglasydesistemas;yas
todoesesaberenelinteriordelcualsediolaculturaoccidentalenunsiglounaciertaimagendelhombregira
entornoalaobradeFreud,sinsaliremperodesudisposicinfundamental.Perotodavanoseencuentraall
comoseverdeinmediatolaimportanciamsdecisivadelpsicoanlisis.
Entodocaso,estepasoalpuntodevistadelanorma,delareglaydelsistemanosacercaaunproblema
quesehabadejadoensuspenso:eldelpapeldelarepresentacinenlascienciashumanas.Desdeluegopoda
parecermuycuestionableelincluirastas(paraoponerlasalabiologa,alaeconomayalafilologa)enel
espaciodelarepresentacin;acasonoeramenesteryaelhacervalerelqueunafuncinpuedeejercerse,un
conflictodesarrollarsusconsecuencias,unasignificacinimponersuinteligibilidadsinpasarporelmomento
deunaconcienciaexplcita?Yacasonoesnecesarioreconocerahoraquelopropiodelanorma,enrelacin
conlafuncinquedetermina,delareglaenrelacinconelconflictoquerige,delsistemaenrelacinconla
significacinquehaceposible,esprecisamenteelnoserdadoalaconciencia?Acasonoesnecesarioaadir,a
losdosgradienteshistricosyaaislados,unterceroydecirquedesdeelsigloXIXlascienciashumanasnohan
cesadodeaproximarseaestaregindeloinconscienteenlaquelainstanciadelarepresentacinsemantiene
ensuspenso?Dehecho,larepresentacinnoeslaconcienciaynadanospruebaqueestesacaraluzlos
elementos ola organizacin que jams son dados como tales a la conciencia haga escapara las ciencias
humanasalaleydelarepresentacin.Enefecto,elpapeldelconceptodesignificacinesmostrarcmoalgo
ascomounlenguaje,auncuandonosetratedeundiscursoexplcitoyauncuandonosedespliegueanteuna
conciencia,puededarseengeneralalarepresentacin;elpapeldelconceptocomplementariodesistemaes
mostrarcmolasignificacinnoesnuncaprimeraycontemporneadesmisma,sinosiempresecundariay
comoderivadaenrelacinconunsistemaquelaprecede,queconstituyesuorigenpositivoyqueseda,pocoa
poco,porfragmentosyperfilesatravsdeella;enrelacinconlaconcienciadeunasignificacin,elsistemaes
siempremsbieninconsciente,yaqueestabaallantesdeella,yaqueesenldondestasealojayapartirde
lseefecta;peroporestarsiempreprometidoaunaconcienciafuturaquequiznolototalizarjams.Dicho
deotramanera,laparejasignificacinsistemaesloqueaseguraalavezlarepresentabilidaddellenguaje
(comotextooestructuraanalizadosporlafilologaylalingstica)ylapresenciacercanaperoretiradadel
origen(talcomosemanifiestacomomododeserdelhombreporlaanalticadelafinitud).Delamisma
manera,lanocindeconflictomuestracmolanecesidad,eldeseooelintersmismo,sinosedanala
concienciaquelosexperimenta,puedentomarformaenlarepresentacin;yelpapeldelconceptoinversode
reglaesmostrarcmolaviolenciadelconflicto,lainsistenciaaparentementesalvajedelanecesidad,elinfinito
sinleydeldeseo,dehechoestnyaorganizadosporunimpensadoquenoslolesprescribesuregla,sinoque
loshaceposiblesapartirdeunaregla.Laparejaconflictoreglaaseguralarepresentabilidaddelanecesidad(de
esa necesidad que estudia la economa como proceso objetivo en el trabajo y la produccin) y la
representabilidaddeesteimpensadoquedevelalaanalticadelafinitud.Porltimo,elconceptodefuncin
tieneporpapelelmostrarcmolasestructurasdelavidapuedendarlugaralarepresentacin(auncuandono
sean conscientes)y el concepto de norma cmo se da la funcin a s misma sus propias condiciones de
posibilidadyloslmitesdesuejercicio.
Assecomprendecmoestasgrandescategoraspuedenorganizartodoelcampodelascienciashumanas:
loatraviesandeuncaboaotro,lomantienenadistancia,peroaadentambinlaspositividadesempricasdela
vida,deltrabajoydellenguaje(apartirdelascualessehaseparadohistricamenteelhombrecomofigurade
unsaberposible)alasformasdelafinitudquecaracterizanelmododeserdelhombre(talcomoseconstituy
eldaenquelarepresentacindejdedefinirelespaciogeneraldelconocimiento).Estascategorasnoson,
pues,simplesconceptosempricosdeunageneralidadbastantegrande;sonmsbienaquelloapartirdelocual
el hombre puede ofrecerse a un saber posible; recorren todo el campo de su posibilidad y lo articulan
fuertementesobrelasdosdimensionesquelolimitan.
Peroestonoestodo:permitenladisociacin,caractersticadetodoelsabercontemporneosobreel
hombre,entrelaconcienciaylarepresentacin.Definenlamaneraenquelasempiricidadespuedendarseala
representacinperoenunaformaquenoestpresentealaconciencia(lafuncin,elconflicto,lasignificacin
sonmuybienlamaneraenquelavida,lanecesidadyellenguajesonduplicadosporlarepresentacin,peroen
unaforma quepuedeserperfectamenteinconsciente);porotraparte,definenlamaneraenquelafinitud

fundamentalpuededarsealarepresentacinbajounaformapositivayemprica,peronotransparenteparala
concienciaingenua(nilanorma,nilaregla,nielsistemasedanalaexperienciacotidiana:laatraviesan,dan
lugaraconcienciasparciales,peronopuedenseraclaradosenteramenteporunsaberreflexivo).Desuerteque
lascienciashumanasnohablanmsqueenelelementodelorepresentable,perodeacuerdoconunadimensin
conscienteinconsciente,tantomsmarcadacuantoquesetratadesacaraluzelordendelossistemas,delas
reglasydelasnormas.Todosucedecomosiladicotomaentrelonormalylopatolgicotendieraaborrarseen
beneficiodelabipolaridaddelaconcienciaydeloinconsciente.
Nohayqueolvidarquelaimportanciacadavezmsmarcadadeloinconscienteparanadacomprometeal
primadodelarepresentacin.Estaprimacaplantea,sinembargo,unimportanteproblema.Ahoraquelos
saberesempricoscomolosdelavida,eltrabajoyellenguajeescapanasuley,ahoraquesetratadedefinir
fueradesucampoelmododeserdelhombre,queslarepresentacinsinounfenmenodeordenemprico
queseproduceenelhombreyquesepodraanalizarcomotal?Ysilarepresentacinseproduceenelhombre,
qudiferenciahayentreellaylaconciencia?Perolarepresentacinnoessimplementeunobjetoparalas
cienciashumanas;es,comoacabamosdever,elcampomismodelascienciashumanasyentodasuextensin;
eslabasegeneraldeestaformadesaber,aquelloapartirdelocualesposible.Deallsedesprendendos
consecuencias.Laprimeraesdeordenhistrico:setratadelhechodequelascienciashumanas,adiferenciade
lascienciasempricasdesdeelsigloXIXyadiferenciadelpensamientomoderno,nohanpodidodelinearel
primadodelarepresentacin;comotodoelsaberclsico,sealojanenellasperonosondeltodosusherederas
osucontinuacin,porquetodalaconfiguracindelsabersehamodificadoynacieronenlamedidamismaen
queapareci,conelhombre,unserquenoexistaantesenelcampodelaepisteme.Sinembargo,puede
comprenderseporqucadavezquesequiereunoservirdelascienciashumanasparafilosofar,paratransferir
alespaciodelpensamientoloquesehapodidoaprehenderalldondeelhombreestabaencuestin,seimitaa
lafilosofadelsigloXVIII,enlaque,sinembargo,elhombrenotenacabida;alextendermsalldesus
lmiteseldominiodelsaberdelhombreseextiendeporellomismomsalldelelreinodelarepresentacin
yseinstalaunodenuevoenunafilosofadetipoclsico.Laotraconsecuenciaesquelascienciashumanas,al
tratardeloqueesrepresentacin(bajounaformaconscienteoinconsciente),tratancomoobjetopropioaquello
que es su condicin de posibilidad. As, pues, estn animadas siempre por una especie de movilidad
trascendental.Nodejandeejercer,conrespectoasmismas,unareanudacincrtica.Vandeaquelloqueseda
alarepresentacinaaquelloquelahaceposible,peroquetodavaesunarepresentacin.Atalgradoquetratan
menos,comolasotrasciencias,degeneralizarseoprecisarse,quededesmitificarsesincesar:pasardeuna
evidenciainmediataynocontroladaaformasmenostransparentes,peromsfundamentales.Estamarchacasi
transcendentalsedasiemprebajolaformadeundevelamiento.Derechazo,aldevelarse,siemprepueden
generalizarseoafinarsehastapensarlosfenmenosindividuales.Enelhorizontedetodacienciahumanaexiste
elproyectoderemitirlaconcienciadelhombreasuscondicionesreales,derestituirlaaloscontenidosyalas
formasquelahanhechonaceryqueseeludenenella;porello,elproblemadelinconscientesuposibilidad,
susituacin,sumododeexistencia,losmediosdeconocerloydesacarloaluznoessimplementeun
problema,interiordelascienciashumanasquestasseencontraranporazarensumarcha;esunproblemaque
esfinalmentecoextensivoasuexistenciamisma.Unelevamientotrascendentaldevueltoenundevelamiento
delonoconscienteesconstitutivodetodaslascienciasdelhombre.
Quiz se encuentre all el medio de discernirlas en lo que tienen de esencial. En todo caso, lo que
manifiestalopropiodelascienciashumanasnoes,comopuedeversemuybien,esteobjetoprivilegiadoy
singularmenteembrolladoqueeselhombre.Porlabuenarazndequenoeselhombreelquelasconstituyey
lesofreceundominioespecfico,sinoqueesladisposicingeneraldelaepistemelaqueleshaceunlugar,las
llamaylasinstaurapermitindolesasconstituiralhombrecomosuobjeto.Sedir,pues,quehay"ciencia
humana"noportodasaquellaspartesenquesetratadelhombre,sinosiemprequeseanaliza,enladimensin
propiadeloinconsciente,lasnormas,lasreglas,losconjuntossignificativosquedevelaralaconciencialas
condicionesdesusformasydesuscontenidos.Hablarde"cienciasdelhombre"encualquierotrocasoesun
puroysimpleabusodelenguaje.Semideporellocunvanasyociosassontodaslasmolestasdiscusionespara
sabersitalesconocimientospuedenserllamadoscientficosenrealidadyaqucondicionesdebernsujetarse
paraconvertirseentales.Las"cienciasdelhombre"formanpartedelaepistememodernacomolaqumica,la
medicina o cualquier otra ciencia; o tambin como la gramtica y la historia natural formaban parte de
laepistemeclsica.Perodecirqueformanpartedelcampoepistemolgicosignificatansloquesupositividad
est enraizada en l, que all encuentran su condicin de existencia, que, por tanto, no son nicamente
ilusiones,quimerasseudocientficas,motivadasenelniveldelasopiniones,delosintereses,delascreencias,
quenosonloqueotrosllaman,usandounnombrecaprichoso,"ideologa".Pero,apesardetodo,estonoquiere
decirqueseanciencias.

Siesverdadquetodaciencia,sealaquefuere,alserinterrogadaenelnivelarqueolgicoycuandosetrata
dedesencallarelsuelodesupositividad,revelasiemprelaconfiguracinepistemolgicaquelahahecho
posible, en cambio toda configuracin epistemolgica, aun cuando sea perfectamente asignable en su
positividad,puedemuybiennoserunaciencia:peronoporestehechosereduceaunaimpostura.Hayque
distinguirconcuidadotrescosas:haytemasconpretensionescientficasquepuedenencontrarseenelnivelde
lasopinionesyquenoformanparte(oyanolaforman)delaredepistemolgicadeunacultura:apartirdel
sigloXVII,porejemplo,lamagianaturaldejdeperteneceralaepistemeoccidental,peroseprolongdurante
largotiempoeneljuegodelascreenciasylasvaloracionesafectivas.Enseguidaencontramoslasfiguras
epistemolgicascuyodibujo,posicinyfuncionamientopuedenserrestituidosensupositividadporunanlisis
detipoarqueolgico;yasuvez,puedenobedeceradosgrandesorganizacionesdiferentes:lasunaspresentan
loscaracteresdeobjetividadydesistematizacinquepermitendefinirlascomociencias;lasotrasnoresponden
a estoscriterios, es decir,su forma de coherencia ysurelacin con su objetoestndeterminadas porsu
positividadsola.stasbienpuedennoposeerloscriteriosformalesdeunconocimientocientfico:pertenecen,
sin embargo, al dominio positivo del saber. Sera, pues, igualmente vano e injusto el analizarlas como
fenmenos de opinin o el confrontarlas por medio de la historia o de la crtica con las formaciones
propiamentecientficas;seraanmsabsurdoeltratarlascomounacombinacinquemezclaradeacuerdo
conproporcionesvariables"elementosracionales"yotrosquenoloseran.Esnecesarioremplazarasalnivel
delapositividadquelashaceposiblesydeterminanecesariamentesuforma.As,pues,laarqueologatienedos
tareasconrespectoaellas:determinarlamaneraenquesedisponenenlaepistemeenlaqueestnenraizadas;
mostrartambinenqusediferenciaradicalmentesuconfiguracindeladelascienciasensentidoestricto.
Estaconfiguracinquelesesparticularnodebesertratadacomounfenmenonegativo:noeslapresenciade
unobstculo,noesunadeficienciainternaloquelashacefracasarenelumbraldelasformascientficas.
Constituyen en su figura propia, al lado de las ciencias y sobre el mismo suelo arqueolgico, otras
configuracionesdelsaber.
Hemosencontradoejemplosdelasconfiguracionesenlagramticageneraloenlateoraclsicadelvalor;
tenanelmismosuelodepositividadquelamatemticacartesiana,peronoeranciencias,cuandomenosparala
mayorpartedequieneseransuscontemporneos.Estambinelmismocasodeloquehoysellamalasciencias
humanas;dibujan,cuandoseleshaceelanlisisarqueolgico,configuracionesperfectamentepositivas;pero
desde el momento en que se determinan estas configuraciones y la manera en que estn dispuestas en
laepistememoderna,secomprendeporqunopuedenserciencias:enefecto,loquelashaceposiblesesuna
ciertasituacinde"vecindad"conrespectoalabiologa,alaeconomayalafilologa(oalalingstica);no
existensinoenlamedidaenquesealojanalladodestasomsbiendebajo,ensuespaciodeproyeccin.
Sinembargo,mantienenconellasunarelacinqueesradicalmentediferentedelaquepuedeestablecerseentre
dosciencias"conexas"o"afines":enefecto,esarelacinsuponelatransferenciademodelosexterioresenla
dimensindeloinconscienteydelaconcienciayelreflujodelareflexincrticahaciaellugarmismodelque
provienen esos modelos. As, pues, es intil decir que las "ciencias humanas"son falsas ciencias; no son
cienciasenmodoalguno;laconfiguracinquedefinesupositividadylasenraizaenlaepistememodernalas
pone,almismotiempo,fueradelestadodeserdelasciencias;ysisepreguntaentoncesporquhantomado
estettulo,bastarconrecordarquepertenecealadefinicinarqueolgicadesuenraizamiento,quellamany
acogenlatransferenciademodelostomadosdelasciencias.Porlotanto,noeslairreductibilidaddelhombrelo
quesedesignacomosuinvencibletrascendencia,niaunsugrancomplejidadloquelesimpideconvertirseen
objetodelaciencia.Laculturaoccidentalhaconstituido,confrecuencia,bajoelnombredehombre,unser
que, por un solo y nico juego de razones, debe ser dominio positivo delsabery no puede ser objeto
deciencia.
4.Lahistoria
Sehahabladodelascienciashumanas;sehahabladodeesasgrandesregionesquedelimitan,pocomso
menos,lapsicologa,lasociologa,elanlisisdelasliteraturasydelasmitologas.Peronosehahabladodela
Historia,sibieneslaprimeraycomolamadredetodaslascienciasdelhombre,sibienesquiztanviejacomo
lamemoriahumana.Omejordicho,porestamismaraznselahapasadohastaahoraensilencio.Enefecto,
quiznotieneunlugarentrelascienciashumanasnialladodeellas:esprobablequemantengacontodasellas
unarelacinextraa,indefinida,imborrableymsfundamentaldeloqueseraunarelacindevecindadenun
espaciocomn.EsverdadquelaHistoriahaexistidomuchoantesdelaconstitucindelascienciashumanas;
desdeelfondodelapocagriega,haejercidounciertonmerodefuncionesmayoresenlaculturaoccidental:
memoria,mito,trasmisindelaPalabraydelEjemplo,vehculodelatradicin,concienciacrticadelpresente,
desciframiento del destino de la humanidad, anticipacin del futuro o promesa de un retomo. Lo que
caracterizabaaestahistoriacuandomenosloquepuededefinirla,ensusrasgosgenerales,poroposicinala
nuestraesque,alordenareltiempodeloshumanossegneldevenirdelmundo(enunaespeciedegran

cronologacsmicacomoenlosestoicos)o,alainversa,alextenderjustohastalasmenoresparcelasdela
naturalezaelprincipioyelmovimientodeundestinohumano(unpocoalamaneradelaProvidenciacristiana)
seconcebaunagranhistorialisa,uniformeencadaunodesuspuntosqueentraaranenunamismaderiva,
unamismacadaounamismaascensin,unmismociclo,atodosloshombresyconellosalascosas,los
animales,todoservivooinerte,yhastalosrostrosmscalmadosdelatierra.Ahorabien,estaunidadeslaque
se fractur a principios del sigloXIX en el gran trastorno de laepistemeoccidental: se descubri una
historicidadpropiadelanaturaleza;sellegadefiniraun,paracadagrantipodelovivo,formasdeajusteal
medioquepermitirandefinirenconsecuenciasuperfildeevolucin;ademssepudomostrarqueactividades
tansingularmentehumanascomoeltrabajooellenguajedetentaban,ensimismas,unahistoricidadqueno
podaencontrarsulugarenelgranrelatocomndelascosasydeloshombres:laproduccintienemodosde
desarrollo,elcapitalmodosdeacumulacin,elprecioleyesdeoscilacinycambiosquenopuedennirebajarse
alasleyesnaturalesnireducirsealamarchageneraldelahumanidad;astambin,ellenguajenosemodifica
conlasmigraciones,elcomercioylasguerras,segnloqueleocurrealhombreolafantasadeloquepuede
inventar,sinobajocondicionesquepertenecenpropiamentealasformasfonticasygramaticalesdelasque
estconstituido;ysisehapodidodecirquelosdiversoslenguajesnacen,viven,pierdensufuerzaalenvejecer
yacabanpormorir,estametforabiolgicanosecreparadisolversuhistoriaenuntiempoqueseraeldela
vida,sinomsbienparasubrayarquetienentambinleyesinternasdefuncionamientoyquesucronologase
desarrolladeacuerdoconuntiempoquedestacadesdeluegosucoherenciasingular.
Deordinario,seinclinaunoacreerqueelsigloXIXprest,porrazonesensumayorpartepolticasy
sociales,unaatencinmsagudaalahistoriahumana,queseabandonlaideadeunordenounplancontinuo
del tiempo y tambin la de un progreso ininterrumpido, y que, al querer relatar su propia ascensin, la
burguesa volvi a encontrar, en el calendario de su victoria, el espesor histrico de las instituciones, la
pesantezdeloshbitosydelascreencias,laviolenciadelasluchas,laalternanciadelos xitosydelos
fracasos.Ysesuponequeapartirdeallseextendilahistoricidaddescubiertaenelhombrehastalosobjetos
quehabafabricado,allenguajequehablabay,mslejosan,hastalavida.Elestudiodelaseconomas,la
historiadelasliteraturasydelasgramticas,afindecuentaslaevolucindelovivonoseranmsqueel
efectodeladifusin,sobreplayasdelconocimientocadavezmslejanas,deunahistoricidaddescubierta
primeroenelhombre.Loquepasfueenrealidadlocontrario.Lascosasrecibieronprimerounahistoricidad
propiaquelasliberdeesteespaciocontinuoquelesimponalamismacronologaquealoshombres.Tanto
queelhombreseencontrcomodespojadodeloqueconstitualoscontenidosmsmanifiestosdesuHistoria:
lanaturalezanolehablayadelacreacinodelfindelmundo,desudependenciaodesujuicioprximo;no
hablamsquedeuntiemponatural;susriquezasnoleindicanyalaantigedadoelprximoretornodeuna
edaddeoro;nohablanmsquedelascondicionesdela produccinquesemodificanenlaHistoria;el
lenguajenollevayalasmarcasdeantesdeBabelodelosprimerosgritosquepudieronresonarenelbosque;
llevalasarmasdesupropiafiliacin.Elserhumanonotieneyahistoriaomsbien,dadoquehabla,trabajay
vive, se encuentra, en su ser propio, enmaraado en historias que no le estn subordinadas ni le son
homogneas.Porlafragmentacindelespacioenelqueseextendaenformacontinuaelsaberclsico,porel
enrollamientodecadadominioasliberadosobresupropiodevenir,elhombrequeapareceaprincipiosdel
sigloXIXest"deshistorizado".
Ylosvaloresimaginariosquetomentonceselpasado,todoelhalolricoquerode,porestapoca,ala
concienciadelahistoria,lavivacuriosidadporlosdocumentosolashuellasqueeltiempohayapodidodejar
trasdestodoestomanifiestasuperficialmenteelhechodesnudodequeelhombreseencontrvacode
historia,peroquetrabajabayaporreencontrarenelfondodesmismo,yentretodaslascosasquepodanan
remitirlesuimagen(lasotrassehabancalladoyreplegadosobresmismas),unahistoricidadqueleestaba
ligadaesencialmente.Peroestahistoricidadesambiguadeinmediato.Dadoqueelhombrenosedaalsaber
positivosinoenlamedidaenquehabla,trabajaovive,podrsersuhistoriaotracosaqueelnudoinextricable
detiemposdiferentes,quelesonextranjerosysonheterogneosunosaotros?Nosermsbienlahistoriadel
hombreunaespeciedemodulacincomnaloscambiosenlascondicionesdevida(clima,fecundidaddel
suelo,modosdecultura,explotacindelasriquezas),alastransformacionesdelaeconoma(yattulode
consecuenciadelasociedadydelasinstituciones)yalasucesindelasformasylosusosdelalengua?Pero
entonceselhombremismonoeshistrico:eltiempolevienedefueradesmismo,noseconstituyecomo
sujetodeHistoriasinoporlasuperposicindelahistoriadelosseres,delahistoriadelascosas,delahistoria
delaspalabras.Estsometidoasusacontecimientospuros.Peroprontoseinvierteestarelacindepasividad
pura:puesquienhablaenellenguaje,quientrabajayconsumeenlaeconoma,quienviveenlavidahumana,
eselhombremismo;yconestettulo,tienederecholtambinaundevenirtanpositivocomoeldelosseresy
lascosas,nomenosautnomoyquizanmsfundamental:noesunahistoricidadpropiadelhombree
inscritaprofundamenteensuser,quelepermiteadaptarsecomotodoservivoyevolucionartambinl(pero

graciasalostiles,alastcnicas,alasorganizacionesquenopertenecenaningnotroservivo),quele
permiteinventarformasdeproduccin,estabilizar,prolongaroabreviarlavalidezdelasleyeseconmicaspor
mediodelaconcienciaquetomadeellasypormediodelasinstitucionesquedistribuyeapartirdeellas,o
alrededordeellas,quelepermiteenfinejercersobreellenguaje,encadaunadelaspalabrasquepronuncia,
una especie de presin interior constante que lo hace deslizarse insensiblemente sobre s mismo en cada
instantedeltiempo.Asaparecedetrsdelahistoriadelaspositividadesaquella,msradical,delhombre
mismo.Historiaqueconcierneahoraalsermismodelhombre,yaque lcompruebaquenoslo"tiene"en
tomoasmismo"Historia",sinoqueesensuhistoricidadpropiaaquelloporloquesedibujaunahistoriadela
vida humana, una historia de la economa, una historia de los lenguajes. Habra, pues, en un nivel muy
profundo,unahistoricidaddelhombrequeseraconrespectoasmismasupropiahistoria,perotambinla
dispersinradicalquefundamentatodaslasdems.EsestaprimeraerosinlaqueelsigloXIXbuscensu
preocupacindehistorizarlotodo,deescribirapropsitodecualquiercosaunahistoriageneral,deremontarel
tiemposincesaryderecolocarlascosasmsestablesenlaliberacindeltiempo.Aunallesnecesariosin
dudaalgunarevisarlamaneraenquesehaescritotradicionalmentelahistoriadelaHistoria;setienela
costumbrededecirque,conelsigloXIX,ceslapuracrnicadelosacontecimientos,lasimplememoriadeun
pasadopobladotansloporindividuosyaccidentes,yquesebuscaronlasleyesgeneralesdeldevenir.De
hecho, ninguna historia fue ms "explicativa", ninguna estuvo ms preocupada por las leyes generales y
constantesquelasdelapocaclsicacuandoelmundoyelhombre,deunsologolpe,sehicieroncuerpoen
unahistorianica.ApartirdelsigloXIX,loquesalealuzesunaformadesnudadelahistoricidadhumana
elhechodequeelhombreencuantotalestexpuestoalacontecimiento.Deall,lapreocupacinporencontrar
leyesaestaformapura(ysonlasfilosofasdeltipodeladeSpengler),opordefinirlaapartirdelhechodeque
elhombrevive,elhombretrabaja,elhombrehablaypiensa:ysonlasinterpretacionesdelaHistoriaapartir
delhombreconsideradocomoespecieviviente,apartirdelasleyesdelaeconomaoapartirdelosconjuntos
culturales.
Entodocaso,estadisposicindelaHistoriaenelespacioepistemolgicotieneunagranimportanciapara
surelacinconlascienciashumanas.Puestoqueelhombrehistricoeselhombrevivo,quetrabajayhabla,
todocontenidodelaHistoriaseacualfueredependedelapsicologa,delasociologaodelascienciasdel
lenguaje.Pero,alainversa,puestoqueelserhumanosehaconvertidoenhistricodeuncaboaotro,ninguno
deloscontenidosanalizadosporlascienciashumanaspuedepermanecerestableensmismoniescaparal
movimientodelaHistoria.Estosedebeadosrazones:porquelapsicologa,lasociologa,lafilosofa,aun
cuandoselasaplicaaobjetosesdecir,ahombresquelessoncontemporneos,noconsideran,jamssino
recortessincrnicosenelinteriordeunahistoricidadquelosconstituyeylosatraviesa;porquelasformas
tomadassucesivamenteporlascienciashumanas,laeleccinquehacendesuobjeto,losmtodosquele
aplicansondadosporlaHistoria,sostenidossincesarporellaymodificadosasugusto.Mientrasmsintenta
laHistoriarebasarsupropioenraizamientohistrico,msesfuerzoshaceparaalcanzar,porencima dela
relatividadhistricadesuorigenysusopciones,laesferadelauniversalidad,msevidentementellevalos
estigmasdesunacimientohistrico,msevidentementeapareceatravsdeellalahistoriadelaqueforma
parte(yalltambinSpenglerytodoslosfilsofosdelahistoriadantestimoniodeello);alainversa,mientras
mejoraceptasurelatividad,mssehundeenelmovimientoqueleescomnconloquerelata,mstiende
entoncesalanimiedaddelrelatoytodoelcontenidopositivoquesedioatravsdelascienciashumanasse
disipa.
As,pues,laHistoriaforma,conrespectoalascienciashumanas,unmediodeacogidaquees,alavez,
privilegiadoypeligroso.Daacadacienciadelhombreuntrasfondoquelaestablece,quelefijaunsueloy
comounapatria:determinalaplayaculturalelepisodiocronolgico,lainsercingeogrficaenquepuede
reconocersesuvalidezaestesaber;perolasdisciernedeunafronteraquelaslimitayarruinadesdeelprincipio
supretensindetenervalidezenelelementodelauniversalidad.Revela,deestamanera,quesielhombre
aun antes mismo de saberlo ha estado sometido siempre a determinaciones que pueden manifestar la
psicologa,lasociologayelanlisisdelaslenguasnoes,sinembargo,elobjetointemporaldeque,cuando
menosenelniveldesusderechos,careceralmismodeedad.Aunsievitantodareferenciaalahistoria,las
cienciashumanas(ybajoestettulopuedecolocarsealahistoriaentreellas)nohacennuncaotracosaque
ponerunepisodioculturalenrelacinconotro(aquelalqueseaplicancomosuobjetoyaquelenelquese
enrazanencuantoasuexistencia,sumododeser,susmtodosysusconceptos);ysiellasseaplicanasu
propiasincrona,relacionanconsigomismoelepisodioculturaldelquehansurgido.Tantoqueelhombreno
aparecenuncaensupositividadsinquestaestdeinmediatolimitadaporloilimitadodelaHistoria.
Vemosreconstituirseaquunmovimientoanlogoalqueanimabadesdeelinterioratodoeldominiode
las ciencias del hombre: tal como se lo analiz ms arriba, este movimiento remita perpetuamente las
positividadesquedeterminanelserdelhombrealafinitudquehaceapareceraestaspositividades;desuerte

queaunlascienciasmismasestaranpresasenestagranoscilacin,peroasuvezlaretomaranenlaformade
supropiapositividadaltratardepasarsincesardeloconscientealoinconsciente.Ahorabien,heaquque,con
la Historia, recomienza una oscilacin semejante; pero esta vez nojuega entre la positividad delhombre
tomadocomoobjeto(ymanifestadoempricamenteporeltrabajo,lavidayellenguaje)yloslmitesradicales
desuser;juegaentreloslmitestemporalesquedefinenlasformassingularesdeltrabajo,delavidaydel
lenguajeylapositividadhistricadelsujetoque,porelconocimiento;encuentraaccesohastaellas.Aunaqu,
elsujetoyelobjetoestnligadosenunrecprocoponerenduda;peroentantoqueallesteponerendudase
hacaenelinteriormismodelconocimientopositivoyporelprogresivodevelamientodeloinconscienteporla
conciencia,aqusehaceenlosconfinesexterioresdelobjetoydelsujeto;designalaerosinalaqueestn
sometidosambos,ladispersinquelosseparaunodeotro,arrancndolosaunapositividadcalmada,enraizada
ydefinitiva.Aldevelarloinconscientecomosuobjetomsfundamental,lascienciashumanasmostraronque
habasiempreanquepensarenaquelloqueestabayapensadoenelnivelmanifiesto;aldescubrirlaleydel
tiempocomolmiteexternodelascienciashumanas,laHistoriamuestraquetodoloquesehapensadoser
pensadoanporunpensamientoquetodavanohasalidoaluz.Peroquiznotenemosall,bajolasformas
concretasdeloinconscienteydelaHistoria,msquelasdoscarasdeestafinitudque,aldescubrirqueessu
propiofundamentoconrespectoasmisma,hizoaparecerenelsigloXIXlafiguradelhombre:unafinitudsin
infinitoy,sinduda,unafinitudquenuncahaterminado,quesiempreestenretiradaconrelacinasmisma,a
laquequedaanalgoqupensarenelinstantemismoenquepiensa,alaquequedasiempretiempopara
pensardenuevoloqueyahapensado.
En el pensamiento moderno, el historicismo y la analtica de la finitud se enfrentan uno a otra. El
historicismoesunamaneradehacervalerporsmismalaperpetuarelacincrticaqueexisteentrelaHistoria
ylascienciashumanas.Perolainstauraenelsoloniveldelaspositividades:elconocimientopositivodel
hombreestlimitadoporlapositividadhistricadelsujetoqueconoce,desuertequeelmomentodelafinitud
sedisuelveeneljuegodeunarelatividadalaquenoesposibleescaparyquevaleellamismacomoun
absoluto.Serfinitosersencillamenteestarpresoporlasleyesdeunaperspectivaquepermitealavezuna
cierta aprehensin del tipo de la percepcin o de la comprensin e impide que sta sea alguna vez
inteleccinuniversalydefinitiva.Todoconocimientoseenraizaenunavida,unasociedad,unlenguajeque
tienenunahistoria;yenestahistoriamismaencuentraelelementoquelepermitecomunicarseconlasotras
formasdevida,losotrostiposdesociedad,lasotrassignificaciones:porello,elhistoricismoimplicasiempre
una cierta filosofa o, cuando menos, una cierta metodologa de la comprensin viva (en el elemento de
laLebenswelt),de la comunicacin infrahumana (sobre el fondo de las organizaciones sociales) y de la
hermenutica(comoreaprehensin,atravsdelsentidomanifiestodeundiscurso,deunsentidoalavez
secundarioyprimero,esdecir,msescondido,peromsfundamental).Porello,lasdiferentespositividades
formadasporlaHistoriaydepositadasenellapuedenentrarencontactounasconotras,envolverseenelmodo
delconocimiento,liberarelcontenidoquedormitaenellas;nosonpuesloslmitesmismoslosqueaparecenen
surigorimperioso,sinototalidadesparciales,totalidadesqueseencuentranlimitadasdehecho,totalidades
cuyasfronteraspuedencambiarsehastaciertopunto,peroquenoseextendernjamsenelespaciodeun
anlisisdefinitivoynoseelevarnnuncahastalatotalidadabsoluta.Porello,elanlisisdelafinitudnocesade
reivindicarcontraelhistoricismolapartequestedescuid:suproyectoeshacersurgir,enelfundamentode
todaslaspositividadesyantesdeellas,lafinitudquelashaceposibles;alldondeelhistoricismobuscla
posibilidadylajustificacindelasrelacionesconcretasentretotalidadeslimitadas,cuyomododesereradado
deantemanoporlavidaolasformassocialesolassignificacionesdellenguaje,laanalticadelafinitudquiere
interrogarestarelacindelserhumanoconelserquealdesignarsufinitudhaceposibleslaspositividadesen
sumodoconcretodeser.
5.Psicoanlisis,etnologa
Elpsicoanlisisylaetnologaocupanunlugarprivilegiadoennuestrosaber.Sindudanosedebeaque
hubieranaprehendido,mejorquecualquierotracienciahumana,supositividadyrealizadoporfinelviejo
proyectodeserrealmentecientficos;sinomsbienporqueenlosconfinesdetodoslosconocimientossobre
elhombre,formanconcertezauntesoroinextinguibledeexperienciasydeconceptos,perosobretodoun
perpetuoprincipiodeinquietud,deponerenduda,decrticaydediscusindeaquelloqueporotrapartepudo
pareceryaadquirido.Ahorabien,hayunaraznquetiendealobjetoquesedanrespectivamenteunaaotra,
pero que tiende ms an a la posicin que ocupan y a la funcin que ejercen en el espacio general de
laepisteme.
Enefecto,elpsicoanlisissemantienelomscercaposibledeestafuncincrticadelaquesehavistoque
erainterioratodaslascienciashumanas.Aldarsecomotareaelhacerhablaratravsdelaconcienciaal
discursodelinconsciente,elpsicoanlisisavanzaenladireccindeestareginfundamentalenlaquese
establecenlasrelacionesentrelarepresentacinylafinitud.Entantoquetodaslascienciashumanasslovan

haciaelinconscienteenlamedidaenquelevuelvenlaespalda,esperandoquesedeveleamedidaenquese
hace,comoareculones,elanlisisdelaconciencia,elpsicoanlisissealadirectamentehacia l,conun
propsitodeliberadonohaciaaquelloquedebeexplicitarsepocoapocoenelaclaramientoprogresivodelo
implcito,sinohaciaaquelloqueestallyquesehurta,queexisteconlamismasolidezmudadeunacosa,de
untextocerradosobresmismoodeunalagunablancaenuntextovisibleyquesedefiendeporello.Nohay
quesuponerquelagestinfreudianaeslacomponentedeunainterpretacindelsentidoydeunadinmicade
laresistenciaodelabarrera;alseguirelmismocaminoquelascienciashumanas,peroconlamiradavueltaa
contrasentido,elpsicoanlisisvahaciaelmomentoinaccesiblepordefinicinatodoconocimientoterico
delhombre,atodaaprehensincontinuaentrminosdesignificacin,deconflictoodefuncindondelos
contenidosdelaconcienciasearticulanomsbienpermanecenabiertossobrelafinituddelhombre.Esdecir
que,adiferenciadelascienciashumanasque,alavezquedesandanelcaminodeloinconsciente,permanecen
siempre en el espacio de lo representable, el psicoanlisis avanza para franquear de un solo paso la
representacin,desbordarlaporunladodelafinitudyhacersurgiras,alldondeseesperabanlasfunciones
portadorasdesusnormas,losconflictoscargadosdereglasylassignificacionesqueformansistema,elhecho
desnudodequepudierahaberunsistema(as,pues,significacin),regla(enconsecuencia,oposicin),norma
(portanto,funcin).Yenestareginenlaquelarepresentacinpermaneceensuspenso,albordedesmisma,
abiertaenciertaformasobrelacerraduradelafinitud,dibujndoselastresfigurasporlasquelavida,consus
funcionesysusnormas,vieneafundarseenlarepeticinmudadelaMuerte,losconflictosylasreglas,enla
aperturadesatadadelDeseo,lassignificacionesylossistemasenunlenguajequees,almismotiempo,Ley.Se
sabecmohanllamadolospsiclogosylosfilsofosatodoesto:mitologafreudiana.Eramuynecesarioque
estagestindeFreudlespareciesetal;paraunsaberquesealojaenlarepresentacin,loquelimitaydefine,
haciaelexterior,laposibilidadmismadelarepresentacinnopuedesermsquemitologa.Perocuandose
sigue, en su paso, el movimiento del psicoanlisis, o cuando se recorre el espacio epistemolgico en su
conjunto,sevebienqueesasfigurasimaginariassindudaparaunamiradamiopesonlasformasmismas
delafinitud,talcomoesanalizadaenelpensamientomoderno:noeslamuerteaquelloapartirdelocuales
posible el saber general a tal grado que sera, por el lado del psicoanlisis, la figura de
esaduplicacinempricotrascendentalquecaracterizaenlafnitudelmododeserdelhombre?Acasonoes
eldeseoloquepermanecesiempreimpensadoenelcorazndelpensamiento?YestaLeyLenguaje(alavez
palabraysistemadelapalabra)queelpsicoanlisisseesfuerzaporhacerhablarnoesaquelloenloquetoda
significacintomaunorigenmslejanoquelmismo,perotambinaquellocuyoretornohasidoprometidoen
el acto mismo del anlisis? Es muy cierto que nunca ni esta Muerte, ni este Deseo, ni esta Ley pueden
encontrarseenelinteriordelsaberquerecorreensupositividadeldominioempricodelhombre;perolarazn
deelloesquedesignanlascondicionesdeposibilidaddetodosabersobreelhombre.
Yjustocuandoestelenguajesemuestraenestadodesnudo,perosehurtaalmismotiempomsalldetoda
significacincomosifueraungransistemadespticoyvaco,cuandoelDeseoreinaenelestadosalvaje,como
sielrigordesureglahubieraniveladotodaoposicin,cuandolaMuertedominatodafuncinpsicolgicayse
mantieneporencimadeellacomosunormanicaydevastadoraentoncesreconocemoslalocurabajosu
formapresente,lalocuratalcomosedaalaexperienciamoderna,comosuverdadysualteridad.Enestafigura
emprica y, sin embargo, extraa a todo aquello(y en todo aquello) que podemos experimentar, nuestra
conciencianoencuentraya,comoenelsigloXVI,lahuelladeotromundo;nocompruebayalarutinadela
razn desencaminada; ve surgir lo que nos est, peligrosamente, ms prximo como si, de pronto, se
perfilaraenrelieveelhuecomismodenuestraexistencia;lafinitud,apartirdelacualsomos,pensamosy
sabemosest,confrecuencia,antenosotros,existenciaalavezrealeimposible,pensamientoquenopodemos
pensar,objetodenuestrosaberperoqueseleescapasiempre.Porello,elpsicoanlisisencuentraenestalocura
porexcelenciaquelospsiquiatrasllamanesquizofreniasutormentontimoymsinvencible:yaqueen
estalocurasedan,bajolaformaabsolutamentemanifiestayabsolutamenteretirada,lasformasdelafinitud
hacialascuales avanzadeordinarioindefinidamente (yenlointerminable),apartir deaquelloquele es
ofrecido voluntaria e involuntariamente en el lenguaje del paciente. De manera que el psicoanlisis "se
reconoceall",cuandoestcolocadoanteesasmismaspsicosisalasque,sinembargo(omejordichoporesta
mismarazn)notieneningnacceso:comosilapsicosisexpusieraenunailuminacincruelydieradeun
modonodemasiadolejano,sinojustodemasiadocercano,aquellohacialocualdeberacaminarelanlisis
lentamente.
Peroestarelacindelpsicoanlisisconloquehaceposiblecualquiersaberengeneralenelordendelas
cienciashumanastieneunaconsecuenciams.Setratadequenopuededesplegarsecomopuroconocimiento
especulativooteorageneraldelhombre.Nopuedeatravesarelcampocompletodelarepresentacin,intentar
dibujarloscontornosdesusfronteras,sealarhacialomsfundamental,enlaformadeunacienciaemprica
construidaapartirdeobservacionescuidadosas;estaaperturanopuedeserhechasinoenelinteriordeuna

prcticaenlaquenoessloelconocimientoquesetienedelhombreloqueestcomprometido,sinoelhombre
mismoelhombreconestaMuertequetrabajaensusufrimiento,esteDeseoquehaperdidosuobjetoyeste
lenguajeporelcualyatravsdelcualsearticulasilenciosamentesuLey.Todosaberanalticoest,pues,
invenciblementeligadoaunaprctica,aestaestrangulacindelarelacinentredosindividuos,enlaqueuno
escuchaellenguajedelotro,liberandoassudeseodelobjetoquehaperdido(hacindoleentenderqueloha
perdido)yliberndolodelavecindadsiemprerepetidadelamuerte(hacindoleentenderqueundamorir).
Por ello, nada es ms extrao al psicoanlisis que algo as como una teora general del hombre o una
antropologa.
Ascomoelpsicoanlisissecolocaenladimensindeloinconsciente(deestaanimacincrticaque
inquieta desdeelinteriortodoeldominiodelas ciencias delhombre),laetnologasecolocaenla dela
historicidad(deestaperpetuaoscilacinquehacequelascienciashumanasseansiempredisputadas,haciael
exterior, por su propia historia). Sin duda alguna, es difcil sostener que la etnologa tiene una relacin
fundamentalconlahistoricidadyaqueestradicionalmenteelconocimientodelospueblossinhistoria;entodo
caso, estudia en las culturas (a la vez por eleccin sistemtica y por falta de documentos) ms bien las
invariablesdeestructuraquelasucesindelosacontecimientos.Suspendeellargodiscurso"cronolgico"por
elcualintentamosreflejarenelinteriordeellamismanuestrapropiacultura,parahacersurgircorrelaciones
sincrnicasenotrasformasculturales.Y,sinembargo,laetnologamismanoesposiblesinoapartirdeuna
ciertasituacin,deunacontecimientoabsolutamentesingularenelqueseencuentrancomprometidasalavez
nuestrahistoricidadyladetodosloshombresquepuedenconstituirelobjetodeunaetnologa(bienentendido
quenosotrospodemoshacerperfectamentelaetnologadenuestrapropiasociedad):laetnologaseenraiza,en
efecto,enunaposibilidadquepertenececomoalgopropioalahistoriadenuestracultura,msanasurelacin
fundamentalcontodahistoria,yquelepermiteligarseaotrasculturasenelmododelateorapura.Existeuna
ciertaposicindelaratiooccidentalquesehaconstituidoensuhistoriayquefundamentalarelacinque
puedetenercontodaslasdemssociedades,aunconestasociedadenlaquehaaparecidohistricamente.Es
evidentequeestonoequivaleadecirquelasituacincolonizadoraseaindispensableparalaetnologa:nila
hipnosis, ni la enajenacin del enfermo en el personaje fantasmagrico del mdico son constitutivas del
psicoanlisis;peroascomostenopuededesplegarsesinoenlacalmadaviolenciadeunarelacinsingulary
delatransferenciaqueprovoca,astambinlaetnologanotomasusdimensionespropiassinoenlasoberana
histrica siempre retenida, pero siempre actual del pensamiento europeo y de la relacin que puede
afrontarcontodaslasotrasculturaslomismoqueconsigomismo.
Peroestarelacin(enlamedidaenquelaetnologanointentaborrarla,sinoquelaprofundizaporel
contrarioalinstalarsedefinitivamenteenella)nolaencierraenlosjuegoscircularesdelhistoricismo;msbien
laponeenposicindedibujarloscontornosdesupeligroalinvertirelmovimientoquelashacenacer:en
efecto,envezderelacionarloscontenidosempricos,talcomopuedenhacerlosaparecerlapsicologa,la
sociologaoelanlisisdelasliteraturasydelosmitos,conlapositividadhistricadelsujetoquelospercibe,la
etnologacolocalasformassingularesdecadacultura,lasdiferenciasquelaoponenalasotras,loslmitespor
losquesedefineyseencierraensupropiacoherencia,enladimensinenqueseanudansusrelacionescon
cadaunadelastresgrandespositividades(lavida,lanecesidadyeltrabajo,ellenguaje):as,laetnologa
muestracmoseefectaenunaculturalanormalizacindelasgrandesfuncionesbiolgicas,lasreglasque
hacenposiblesuobligatoriastodaslasformasdecambio,deproduccinydeconsumo,lossistemasquese
organizanentornoalmodelodeLasestructuraslingsticasosobrel.As,pues,laetnologaavanzahaciala
reginenlaquelascienciashumanassearticulansobreestabiologa,sobreestaeconoma,sobreestafilologa
yestalingstica,delasquesehavistodesdequalturasedesplomansobreella:porello,elproblemageneral
detodaetnologanoesotroqueeldelasrelaciones(decontinuidadodediscontinuidad)entrelanaturalezay
lacultura.Peroenesemododeinterrogacin,reapareceelproblemadelahistoria:yaquesetrataentoncesde
determinar,deacuerdoconlossistemassimblicosutilizados,deacuerdoconlasreglasprescritas,deacuerdo
conlasnormasfuncionaleselegidasyplanteadas,dequtipodedevenirhistricoessusceptiblecadacultura;
tratadereaprehender,desdelaraz,elmododehistoricidadquepuedeaparecerallylasrazonesporlasquela
historia ser all necesariamente acumulativa ocircular, progresiva o sometida a oscilaciones reguladoras,
capazdeajustesespontneososometidaacrisis.Yassalealuzelfundamentodeestaderivahistricaenel
interiordelacualtomansuvalidezlasdiferentescienciashumanasypuedenseraplicadasaunaculturadaday
sobreunaplayasincrnicadada.
La etnologa, como el psicoanlisis, interroga no al hombre mismo, tal como puede aparecer en las
cienciashumanas,sinoalareginquehaceposibleengeneralunsabersobreelhombre;lomismoqueel
psicoanlisis,atraviesatodoelcampodeesesaberenunmovimientoquetiendeaalcanzarsuslimites.Peroel
psicoanlisissesirvedelarelacinsingulardelatransferenciaparadescubrirenlosconfinesexterioresdela
representacinalDeseo,laLeyylaMuerte,quedibujanenelextremolmitedellenguajeydelaprctica

analtica,lasfigurasconcretasdelafinitud;laetnologa,asuvez,sealojaenelinteriordelarelacinsingular
quelaratiooccidentalestablece contodaslas otras culturas;yapartirdeall dibuja los contornos de las
representaciones que los hombres pueden darse de s mismos en una civilizacin, de su vida, de sus
necesidades,delassignificacionesdepositadasenellenguaje,yvesurgirdetrsdeestasrepresentacioneslas
normas a partir de las cuales los hombres realizan las funciones de la vida, pero rechazando su presin
inmediata,lasreglasatravsdelascualesexperimentanymantienensusnecesidades,lossistemassobreel
fondodeloscualeslesesdadacualquiersignificacin.Elprivilegiodelaetnologaydelpsicoanlisis,larazn
desuprofundoparentescoydesusimetra,nodebenbuscarseenunaciertapreocupacinquetendranambas
porpenetrarenelprofundoenigma,enlapartemssecretadelanaturalezahumana;dehecho,loqueserefleja
enelespaciodesusdiscursosesantesbienelapriorihistricodetodaslascienciasdelhombrelasgrandes
cesuras,lossurcos,lasparticionesque,enlaepistemeoccidental,handibujadoelperfildelhombreylohan
dispuestoparaunposiblesaber.As,pues,eramuynecesarioqueambasfuerancienciasdelinconsciente:no
porquealcancenenelhombreloqueestpordebajodesuconciencia,sinoporquesedirigenhaciaaquelloque,
fueradelhombre,permitequesesepa,conunsaberpositivo,loquesedaoseescapaasuconciencia.
Apartirdeallpuedecomprenderseunciertonmerodehechosdecisivos.Yenprimerlugar,ste:queel
psicoanlisisylaetnologanosontalescienciashumanasalladodeotras,sinoquerecorreneldominioentero,
queanimansobretodasusuperficie,queexpandensusconceptosportodaspartes,quepuedenproponerpor
doquiersusmtodosdedesciframientoysusinterpretaciones.Ningunacienciahumanapuedeasegurarhaber
terminadoconellas,niserdeltodoindependientedeloquehayanpodidodescubrir,nitampocoremitirsea
ellasdeunauotramanera.Perosudesarrollotieneestodeparticular:tienenuncierto"aire"casiuniversal,a
pesardelocualnoseacercanaunconceptogeneraldelhombre:enningnmomentotiendenadiscernirloque
podrahaberdeespecfico,deirreductibleenl,deuniformementevaliososiemprequesedaalaexperiencia.
Laideadeuna"antropologapsicoanaltica",laideadeuna"naturalezahumana"restituidaporlaetnologano
sonmsquevotospiadosos.Noslopuedenprescindirdelconceptodelhombre,sinoquenopuedenpasarpor
l,yaquesedirigensiemprealoqueconstituyesuslmitesexteriores.DeambaspuededecirseloqueLvi
Straussdijodelaetnologa:quedisuelvenalhombre.Noporquesetratedevolverloaencontrarmejor,ms
puroycomoliberado,sinoporqueseremontanhaciaaquelloquefomentasupositividad.Enrelacinconlas
"cienciashumanas",elpsicoanlisisylaetnologasonmsbien"contraciencias";loquenoquieredecirque
seanmenos"racionales"u"objetivas"quelasotras,sinoquelastomanacontracorriente,lasremitenasubase
epistemolgica y no cesan de "deshacer" a ese hombre que, en las ciencias humanas, hace y rehace su
positividad.Secomprendealfinqueelpsicoanlisisylaetnologaestnestablecidosfrenteafrenteenuna
correlacinfundamental,desdeTtemytab,lainstauracindeuncampoquelesseracomn,laposibilidad
de un discurso que podra ir de uno a otra sin discontinuidad, la doble articulacin de la historia de los
individuos sobre el inconsciente de las culturas y de la historicidad de stas sobre elinconsciente de los
individuos,abren,sinduda,losproblemasmsgeneralesquepodranplantearseconrespectoalhombre.
Seadivinaelprestigioylaimportanciadeunaetnologaque,envezdedefinirsedeantemano,comolo
habahechohastaahora,comoelestudiodelassociedadessinhistoria,trataradeliberadamentesuobjetodesde
elladodelosprocesosinconscientesquecaracterizanelsistemadeunaculturadada;harasurgiraslarelacin
dehistoricidad,constitutivadetodaetnologaengeneral,enelinteriordeladimensinenquesiempreseha
desplegadoelpsicoanlisis.Alhacerloas,noasimilaralosmecanismosylasformasdeunasociedadala
presinyalarepresindefantasmascolectivos,volviendoaencontrardeestemodo,peroenunaescalamayor,
loqueelanlisispuededescubrirenelniveldelosindividuos;definiracomosistemadelosinconscientes
culturales el conjunto de estructuras formales que haran significativos los discursos mticos, daran su
coherenciaysunecesidadalasreglasquerigenlasnecesidades,fundamentarannoenlanaturaleza,fuerade
laspurasfuncionesbiolgicas,lasnormasdevida.Seadivinalaimportanciasimtricadeunpsicoanlisisque,
porsuparte,aadiraladimensindeunaetnologa,noporlainstauracindeuna"psicologacultural",nopor
la explicacin sociolgica de los fenmenos manifiestos en el nivel de los individuos, sino por el
descubrimientodequetambinelinconscienteposeeomsbienesunaciertaestructuraformal.Porello,
elpsicoanlisisylaetnologavendrnnoasuperponerseunoaotranitampocoareunirse,sinoacruzarse
comodoslneasdiferentementeorientadas:unaquevadelaelisinaparentedelosignificadoenlaneurosisa
lalagunaenelsistemasignificanteporelcualvienestaamanifestarse;laotraquevadelaanalogadelos
significadosmltiples(enlasmitologas,porejemplo)alaunidaddeunaestructuracuyastransformaciones
formalesentregaranladiversidaddelosrelatos.Nosera,pues,enelniveldelasrelacionesentreindividuoy
sociedad,comosehacredoconfrecuencia,dondeelpsicoanlisisylaetnologapodranarticularseunosobre
otra;elqueestasdosformasdesaberseanvecinasnosedebeaqueelindividuoformepartedesugrupo,nose
debeaqueunaculturasereflejeyseexpresedeunamaneramsomenosdesviadaenelindividuo.Adecir
verdadnotienenmsqueunpuntoencomn,sibienesesencialeinevitable:esaquelenquesecortanen

ngulorecto:yaquelacadenasignificanteporlaqueseconstituyelaexperiencia nicadelindividuoes
perpendicularalsistemaformalapartirdelcualseconstituyenlassignificacionesdeunacultura:encada
instantelaestructurapropiadelaexperienciaindividualencuentraenlossistemasdelasociedaduncierto
nmerodeposibleselecciones(ydeposibilidadesexcluidas);alainversa,lasestructurassocialesencuentran
encadaunodesuspuntosdeeleccinunciertonmerodeindividuosposibles(ydeotrosquenoloson)as
comoenellenguajelaestructuralinealhacesiempreposibleenunmomentodadolaeleccinentrevarias
palabrasovariosfonemas(peroexcluyetodoslosdems).
Entoncesseformaeltemadeunateorapuradellenguajequedaraalaetnologayalpsicoanlisisas
concebidossumodeloformal.Existiraasunadisciplinaquepodracubrirensusolorecorridotantoesta
dimensindelaetnologaquerelacionalascienciashumanasconlaspositividadesquelaslimitan,comoesta
dimensin del psicoanlisis que relaciona el saber del hombre con la finitud que lo fundamenta. Con la
lingsticasetendraunacienciaperfectamentefundadaenelordendelaspositividadesexterioresalhombre
(yaquesetratadellenguajepuro)yque,atravesandotodoelespaciodelascienciashumanas,llegaraala
cuestindelafinitud(yaqueesatravsdellenguajeyenlmismodondeelpensamientopuedepensar:de
suertequeensmismoesunapositividadquevalecomofundamental).Porencimadelaetnologaydel
psicoanlisis,msexactamente,intricadaconellos,unatercera"contraciencia"vendraarecorrer,animare
inquietar todo el campo constituido de las ciencias humanas y, desbordndolo tanto por el lado de las
positividadescomoporeldelafinitud,formarasuimpugnacinmsgeneral.Aligualquelasotrasdos
contraciencias,haraaparecer,demododiscursivo,lasformaslmitesdelascienciashumanas;aligualque
estasdos,alojarasuexperienciaenesasregionesclarasypeligrosasenlasqueelsaberdelhombreestablece,
pordebajodelasespeciesdelinconscienteydelahistoricidad,surelacinconaquelloquelashaceposibles.
Lastressearriesgan,al"exponerlo",aaquellomismoquehapermitidoqueelhombreseaconocido.Asse
hila,bajonuestramirada,eldestinodelhombre,perosehilaporelrevs;estosextraosusosloreconducena
lasformasdesunacimiento,alapatriaquelohahechoposible.Pero,acasonoes staunamanerade
conducirloasufin?,pueslalingsticanohablayadelhombremismo,comotampocoelpsicoanlisisola
etnologa.
Quizsepodradecirquealdesempearestepapel,lalingsticanohacemsqueretomarlasfunciones
queenotrapocafueronlasdelabiologaolaeconoma,cuandoafinesdelsigloXIXyprincipiosdelXXse
quiso unificar a las ciencias humanas bajo conceptos tomados de la biologa o de la economa. Pero la
lingsticasearriesgaatenerunpapelmsfundamental.Ypormuchasrazones.Porlopronto,porquepermite
entodocasoseesfuerzaporhacerlaposiblelaestructuracindeloscontenidosmismos;noespuesuna
reaprehensintericadelosconocimientosadquiridosfuera,interpretacindeunalecturayahechadelos
fenmenos;noproponeuna"versinlingstica"deloshechosobservadosenlascienciashumanas,esel
principiodedesciframientoprimero;bajounamiradaarmadaporella,lascosasnolleganalaexistenciasino
enlamedidaenquepuedenformarloselementosdeunsistemasignificante.Elanlisislingsticoesmsuna
percepcinqueunaexplicacin,esdecir,esconstitutivodesuobjetomismo.Adems,porestaemergenciade
laestructura(comorelacininvariableenunconjuntodeelementos),seabredenuevolarelacindelas
cienciashumanasconlasmatemticasdeacuerdoconunadimensindeltodonueva;yanosetratadesabersi
sepuedencuantificarlosresultadososiloscomportamientoshumanossonsusceptiblesdeentrarenelcampo
deunaprobabilidadmensurable;lacuestinqueseplanteaesladesabersisepuedeutilizar,sinunjuegode
palabras,lanocindeestructurao,cuandomenos,sienlasmatemticasyenlascienciashumanassehablade
lamismaestructura:cuestinqueresultacentralsisequierenconocerlasposibilidadesylosderechos,las
condicionesyloslmitesdeunaformalizacinjustificada;sevequelarelacindelascienciashumanasconel
ejedelasdisciplinasformalesyapriorirelacinquehastaentoncesnohabasidoesencial,tantoasquese
laquisoidentificarconelderechoamedirsereanimaysehacemsfundamentalahoraqueenelespaciode
lascienciashumanassurgeigualmentesurelacinconlapositividadempricadellenguajeylaanalticadela
finitud;lostresejesquedefinenelvolumenpropiodelascienciasdelhombreseconviertenasenvisiblesy
casi simultneamente en las cuestiones que plantean. Por ltimo,la importancia de la lingstica ydesu
aplicacinalconocimientodelhombrehacereaparecer,ensuenigmticainsistencia,lacuestindelserdel
lenguaje, de la que ya hemos vistocun ligadaestaba alos problemas fundamentales de nuestra cultura.
Cuestinentorpecidatodavamsporlautilizacin,cadavezmsextendida,delascategoraslingsticas,ya
queahoraesnecesariopreguntarsequdebeserellenguajeparaestructurarasaquelloque,porsmismo,no
esapesardetodonipalabranidiscursoyparaarticularsesobrelasformaspurasdelconocimiento.Porun
caminomuchomslargoymuchomsimprevistonoshemosvistoreconducidosaeselugarqueNietzschey
Mallarmindicaroncuandoelunopregunt:Quinhabla?,yelotroviocentellearlarespuestaenlaPalabra
misma. La interrogacin acerca de lo que es el lenguaje en su ser vuelve a tomar una vez ms su tono
imperativo.

Enestepuntoenelquelacuestindellenguajeresurgeconunasobredeterminacintanfuerteyenelque
pareceinvestirportodasparteslafiguradelhombre(estafiguraquejustoporentonceshabatomadoellugar
delDiscursoclsico),laculturacontemporneaestenobraporloquerespectaaunaparteimportantedesu
presenteyquizdesuporvenir.Porunaparteaparecendeprontocomomuyprximasatodosesosdominios
empricos,cuestionesquehastaentoncesparecanestarmuyalejadasdeellos:esascuestionessonlasdeuna
formalizacingeneraldelpensamientoydelconocimiento;yenelmomentoenqueanselascreadedicadas
alasolarelacindelalgicaylasmatemticas,seabrenalaposibilidadytambinalatareadepurificarla
viejaraznempricaporlaconstitucindelenguasformalesydeejercerunasegundacrticadelaraznpuraa
partirdenuevasformasdelapriorimatemtico.Sinembargo,enelotroextremodenuestracultura,lacuestin
dellenguajeestconfiadaaestaformadepalabraquesindudanohadejadodeplantearla,peroquepor
primeravezselaplanteaasmisma.Elquelaliteraturadenuestrosdasestfascinadaporelserdellenguaje
estonoesnielsignodeunfinnilapruebadeunaradicalizacin:esunfenmenoqueenraizasunecesidaden
unaconfiguracinmuyvastaenlaquesedibujatodalanervaduradenuestropensamientoydenuestrosaber.
Pero si la cuestin de los lenguajes formales hace valerla posibilidad o imposibilidad de estructurar los
contenidospositivos,unaliteraturaconsagradaallenguajehacevaler,ensuvivacidademprica,alasformas
fundamentalesdelafinitud.Desdeelinteriordellenguajeprobadoyrecorridocomolenguaje,eneljuegode
susposibilidadestensashastaelextremo,loqueseanunciaesqueelhombreest"terminado"yque,alllegara
lacimadetodapalabraposible,nollegaalcorazndesmismo,sinoalbordedeloquelolimita:enesta
reginenlaquerondalamuerte,enlaqueelpensamientoseextingue,enlaquelapromesadelorigen
retrocedeindefinidamente.Estenuevomododeserdelaliteraturafuenecesariamentereveladoenobrascomo
las de Artaud o Roussel y por hombres como ellos; en Artaud, el lenguaje recusado como discurso y
reaprehendidoenlaviolenciaplsticadelhurto,esremitidoalgrito,alcuerpotorturado,alamaterialidaddel
pensamiento,alacarne;enRoussel,ellenguaje,reducidoapolvoporunazarsistemticamentemanejado,
relataindefinidamentelarepeticindelamuerteyelenigmadelosorgenesdesdoblados.Ycomosiesta
pruebadelasformasdelafinitudenellenguajenopudierasersoportadaocomosifuerainsuficiente(quizsu
insuficienciamismafuerainsoportable),sehamanifestadoenelinteriordelalocuralafiguradelafinitudse
daasallenguaje(comoaquelloquesedevelaen l),perotambinantesdel,msac,comoestaregin
informe,muda,insignificanteenlaqueellenguajepuedeliberarse.Yenrealidadesenesteespacioaspuestoal
descubierto,dondelaliteratura,primeroconelsurrealismo(perobajounaformaanmuydisfrazada),despus,
cadavezdemodomspuro,conKafka,Batale,Blanchot,sedacomoexperiencia:comoexperienciadela
muerte(yenelelementodelamuerte),delpensamientoimpensable(yensupresenciainaccesible),dela
repeticin(delainocenciaoriginal,siempreeneltrminomscercanodellenguajeysiempremsalejado);
comoexperienciadelafinitud(tomadaenlaaperturayconstriccindeestafinitud).
Vemos,pues,queeste"retorno"dellenguajenotiene,ennuestracultura,elvalordeunainterrupcin
sbita;noesenmodoalgunoeldescubrimientoirruptivodeunaevidenciadesaparecidadesdehacetiempo;no
eslamarcadeunreplieguedelpensamientosobresmismoenelmovimientoporelcualseliberadetodo
contenido,nideunnarcisismodelaliteraturaqueseliberaraalfindeloquetendraquedecir,paranohablar
msquedelhechodequeeslenguajepuestoaldesnudo.Enrealidad,setratadeldesplieguerigurosodela
culturaoccidentaldeacuerdoconlanecesidadquesedioasmismaaprincipiosdelsigloXIX.Serafalsover
en este ndice general de nuestra experiencia, al que podemos llamar "formalismo", el signo de un
desecamiento,deunararefaccindelpensamientoincapazdereprehenderlaplenituddeloscontenidos;no
seramenosfalsoelcolocarlodegolpesobreelhorizontedeunnuevopensamientoydeunnuevosaber.Enel
interior del dibujo muy cerrado, muy coherente de laepistememoderna encuentra su posibilidad esta
experienciacontempornea;esellamismalaque,porsulgica,lahasuscitado,lahaconstituidodeuncaboa
otroyhahechoimposiblequenoexista.LoquepasenlapocadeRicardo,deCuvierydeBopp,estaforma
desaberqueseinstaurconlaeconoma,conlabiologayconlafilologa,elpensamientodelafinitudquela
crticakantianaprescribieracomotareadelafilosofa,todoestoformaanelespacioinmediatodenuestra
reflexin.Pensamoseneselugar.
Y,sinembargo,laimpresindeacabamientoydefin,elsordosentimientoqueimplica,animanuestro
pensamiento,loadormecequizconlafacilidaddesuspromesasynoshacecreerquealgonuevoestenvas
deempezar,algodeloquenovemosmsqueunligerotrazodeluzenelbajohorizonteestesentimientoy
estaimpresinnoestnquizmalfundados.Sedirqueexisten,quenohandejadodeformularsesiemprede
nuevodesdeprincipiosdelsigloXIX;sedirqueHlderlin,Hegel,FeuerbachyMarxtenanyaestacertezade
queenellosterminabaunpensamientoy,quiz,unaculturayque,desdeelfondodeunadistanciaquequiz
nofuerainvencible,seaproximabaotraenlareservadelalba,enelestallidodelmediodaoenladisensin
del da que termina. Pero esta inminencia cercana, peligrosa, de cuya promesa dudamos hoy en da, cuy
opeligroacogemos,noessindudadelmismoorden.Entonces,loqueesteanuncioprescribaalpensamiento

eraelestablecerunamoradaestableparaelhombresobreestatierradelaquelosdiosessehabanidoo
borrado.EnnuestrosdasyNietzschesealaaqutambinelpuntodeinflexin,loqueseafirmanoes
tantolaausenciaolamuertedeDios,sinoelfindelhombre(estedesplazamientomnimo,imperceptible,este
retrocesohacialaformadelaidentidadquehacenquelafinituddelhombresehayaconvertidoensufin);se
descubreentoncesquelamuertedeDiosyelltimohombrehanpartidounidos:acasonoeselltimohombre
elqueanunciaquehamatadoaDios,colocandoassulenguaje,supensamiento,surisaenelespaciodelDios
yamuerto,perodndosetambincomoaquelquehamatadoaDiosycuyaexistenciaimplicalalibertadyla
decisindeesteasesinato?As,elltimohombreesalavezmsviejoymsjovenquelamuertedeDios;
dadoquehamatadoaDios,eslmismoquiendeberesponderdesupropiafinitud;perodadoquehabla,piensa
yexisteenlamuertedeDios,suasesinoestavocadolmismoamorir;diosesnuevos,losmismos,hinchanya
elOcanofuturo;elhombrevaadesaparecer.MsquelamuertedeDiosomsbien,enelsurcodeesta
muerteydeacuerdoconunaprofundacorrelacinconella,loqueanunciaelpensamientodeNietzscheesel
findesuasesino;eselestallidodelrostrodelhombreenlarisayelretornodelasmscaras;esladispersinde
laprofundacorrientedeltiempoporlaquesesentallevadoycuyapresinpresuponaenelsermismodelas
cosas;eslaidentidaddelRetornodeloMismoydeladispersinabsolutadelhombre.Durantetodoelsiglo
XIX,elfindelafilosofaylapromesadeunaprximaculturanofueronsindudasinounasolaynicacosa
conelpensamientodelafinitudylaaparicindelhombreenelsaber;ennuestrosdas,elhechodequela
filosofaestsiempreytodavaenvasdeterminaryelhechodequeenella,peromsanfueradeellay
contraella,tantoenlaliteraturacomoenlareflexinformal,seplanteelacuestindellenguaje,pruebansin
dudaqueelhombreestenvasdedesaparecer.
LaraznesquetodalaepistememodernalaqueseformhaciafinesdelsigloXVIIIysirveande
suelo positivo a nuestrosaber, la queconstituy elmodo de sersingular delhombre yla posibilidad de
conocerloempricamente,todaestaepistemeestabaligadaaladesaparicindelDiscursoydesumontono
reinado,aldeslizamientodellenguajehaciaelladodelaobjetividadyasureaparicinmltiple.Siahoraeste
mismo lenguaje surge con una insistencia cada vez mayor en una unidad que debemos pero que an no
podemospensar,noesestoelsignodequetodaestaconfiguracinvaaoscilarahorayqueelhombreesten
peligrodepereceramedidaquebrillamsfuertementeelserdellenguajeennuestrohorizonte?Elhombre,
constituidocuandoellenguajeestabaavocadoaladispersin,nosedispersaracasocuandoellenguajese
recomponga?Ysiestofueracierto,noseraunerrorunerrorprofundoyaquenosocultaraloquese
necesitapensarahoraelinterpretarlaexperienciaactualcomounaaplicacindelasformasdellenguajeal
ordendelohumano?Noseranecesariomsbienelrenunciarapensarelhombreo,parasermsrigurosos,
pensarlomsdecercaestadesaparicindelhombreyelsuelodeposibilidaddetodaslascienciasdel
hombreensucorrelacinconnuestrapreocupacinporellenguaje?Noseranecesarioadmitirque,dado
queellenguajeestdenuevoall,elhombrehadevolveraestainexistenciaserenaenlaquelomantuvoen
otrotiempolaunidadimperiosadelDiscurso?Elhombrehabasidounafiguraentredosmodosdeserdel
lenguaje;opormejordecir,noseconstituysinoporeltiempoenqueellenguaje,despusdehaberestado
alojadoenelinteriordelarepresentacinycomodisueltoenella,seliberfragmentndose:elhombreha
compuesto su propia figura en los intersticios de un lenguaje fragmentado. Con certeza, no son stas
afirmaciones,cuandomssoncuestionesalasquenoesposibleresponder;esnecesariodejarlasensuspenso
alldondeseplantean,sabiendotansloquelaposibilidaddeplantearlasseabresindudaaunpensamiento
futuro.
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Entodocaso,unacosaescierta:queelhombrenoeselproblemamsantiguonielmsconstantequese
hayaplanteadoelsaberhumano.Altomarunacronologarelativamentebreveyuncortegeogrficorestringido
laculturaeuropeaapartirdelsigloXVIpuedeestarsesegurodequeelhombreesunainvencinreciente.
Elsabernoharondadodurantelargotiempoyoscuramenteentornoalyasussecretos.Dehecho,entretodas
lasmutacionesquehanafectadoalsaberdelascosasydesuorden,elsaberdelasidentidades,lasdiferencias,
loscaracteres,losequivalentes,laspalabrasenbreve,enmediodetodoslosepisodiosdeestaprofunda
historiadeloMismounasola,laqueseinicihaceunsigloymedioyquequizestenvasdecerrarse,
dej aparecer la figura del hombre. Y no se trat de la liberacin de una vieja inquietud, del paso a la
conciencialuminosadeunapreocupacinmilenaria,delaccesoalaobjetividaddeloquedesdehacamucho
tiempopermanecapresoenlascreenciasoenlasfilosofas:fueelefectodeuncambioenlasdisposiciones
fundamentales del saber. El hombre es una invencin cuya fecha reciente muestra con toda facilidad la
arqueologadenuestropensamiento.Yquiztambinsuprximofin.
Si esas disposiciones desaparecieran tal como aparecieron, si, por cualquier acontecimiento cuya
posibilidadpodemoscuandomuchopresentir,perocuyaformaypromesanoconocemosporahora,oscilaran,

comolohizo,afinesdelsigloXVIIIelsuelodelpensamientoclsico,entoncespodraapostarseaqueel
hombreseborrara,comoenloslmitesdelmarunrostrodearena.

Michel Foucault. Las palabras y las cosas. (Una arqueologa de las ciencias humanas) Siglo XXI Editores,
Mxico 1972. Pgs. 334- 375. Traduccin de Elsa Cecilia Frost.