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LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
con un apndice sobre
LA PRUDENCIA EN KANT
.,
CRTICA
GRIJALBO MONDADORI
BARCELONA
LA PRUDENCIA EN ,,I..RISTTELES
ANTROPOLOGA DE LA PRUDENCIA
LA DELIBERACIN (~O'AEU<JLS;)
Hemos mostrado hasta aqu que la prudencia slo tena razn de
ser en un mundo contingente. Ahora bien, si la enfocamos desde
una perspectiva no ya csmica, sino humana, la contingencia nos
aparece como propuesta a la actividad, a la vez azarosa y eficaz, de
los hombres. Sin la contingencia la accin de los hombres sera imposible. Pero sin la contingencia sera tambin intil. Es esta accin
del hombre, a la vez permitida y requerida por la contingencia, la
que se trata de analizar ahora en sus relaciones con la prudencia que
la gua. No resultar extrao que volvamos a encontrar aqu en trminos subjetivos lo que hemos tratado de desgajar antes en trminos objetivos. La teora de la contingencia y la de la accin recta
no son ms que el anverso y el reverso de una misma doctrina:
la indeterminacin de los futuribles es lo que hace que el hombre
sea su principio; la incomplecin del mundo es el nacimiento del
hombre.
El prudente, como ya hemos visto, es el hombre capaz de deliberar (~OUAEUl:LXS;) y, ms en particular, de deliberar bien (Xo.AWS;
~OUAE'cro.cr8a.L).1 Esta ltima precisin es importante, pues la deliberacin (~O'AEU<JLS;) en cuanto tal no es una nocin tica, sino que
encuentra su empleo sobre todo en bs mbitos tcnico y poltico.
Pero aqu, como en otras partes, importa, antes de estudiar las condiciones de la accin moral, considerar la estructura de la accin en
general. Y por ello Aristteles, especialmente en el libro III de la
'rica a Nicmaco (donde estudia los requisitos de la accin virtuo1.
t. Nic., VI, 5, 1140a 31, 26; cf. VI, 10, 1142b 31.
124
3:1.",
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
LA INTERPRETACIN
1"25
'cuentemente (WS; EnL LO nOA), pero de tal man~~a que su resul<:loes incierto (aoT AOLS;
mDS; anooT OE1'aL) Ycomportan inde~J:II1inacin (aOLQLa1'Ov).6
Este anlisis, que nos remite una vez ms a la doctrina de la
<:>I1tingencia, nos permite reconocer en la deliberacin una const~te de la relacin del hombre con el munlo, y no slo una duda
provisional debida a nuestra ignorancia. Ciertamente, deliberamos
tanto ms cuanto ms ignoramos, y.la deliberacin sobre lo contingente no es entonces ms que el margen que nos separa del
conocimiento de lo necesario: as, deliberamos ms sobre la navegacin que sobre la gimnasia, porque la primera se encuentra
estudiada con menos precisin que la segunda (~1;,1'ov OLflXQLq)1'aL)>>.7 Pero, si est menos est~diada, es quiz porque es menos
estudiable, pues sabemos por la Etica a Eudemo que el arte de la
navegacin es una de esas actividades que comporta una parte irreductible de azar. s
Sin~mbargo, inmediatamente a continuacin Aristteles nos propone una elucidacin casi matemtica de la deliberacin, que es por
otra parte la que la tradicin ha conservado de este pasaje. La deliberacin es una especie de la investigacin o bsqueda (t'l1'flm;;),9
aquella que trata sobre las cosas humanas. sta consiste en investigar los medios de realizar un fin previamente planteado. 10 As pues,
es el anlisis regresivo de los medios a partir del fin, igual que en
matemticas se procede a la construccin de una tigura: se parte de
la figura supuestamente construida, o del fin supuestamente conseguido, y se pregunta cules son sus condiciones. Bastar entonces
paraactuar con invertir el orden del anlisis: lo que viene en ltimo
lugar en el orden del anlisis ser lo primero en el orden de la gnesis,t' Esta descripcin se refiere al mtodo de anlisis, tal como
oe
6. m, 5, 1112b 8-9.
7. 1I12b 3-6.
8. 'Ev ot~ 'tXVTJ e<J'tL Jton~ J,V'tOL xaL 'tXTJ evuJtQxa otov ev <J'tQaLTJyta xaL XUOEQVTj'tLXi (VII, 14, 1247a 5-7).
9. t. Nic., III, 5, l1l2b 22-25; ef. VI, 10, 1142a 31.
lO. Pues nunca se delibera sobre el fin: III, 5, 1I12b 14; cf. Retrica, 1, 6,
1362a 18.
11. To Eoxa'tOv ev 'tfj avaAoEL JtQQl'tOV Elvm eV'tfj YEvoa (1l12b 23Cf. lll2b 18-20: ... El~ av EA.8laLV EJtL 'to JtQw'tOv aLLLOv, EV 'ti EUQOEL
Eoxa'tveo'tLv.
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126
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LA PRUDENCIA-EN ARISTTELES
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era ya practicado por los matemticos de la poca de Aristteles y
que ser sistematizado ms tarde en una clebre pgina de Papo.12
Pero la cuestin es saber hasta qu punto vale la analogr para la deliberacin. El anlisis matemtico supone, en efecto, para ser aplicable, una especie de homogeneidad operatoria, una reversibilidad
incondicional 13 entre el antecedente y el consecuente, puesto que
consiste en deducir el antecedente (conocido) del consecuente (desconocido y slo supuesto) para poder hacer a continuacin la demostracin verdadera en sentido inverso. Descartes admirar estas
largas cadenas de razones que se pueden recorrer en ambos sentidos. Pero stas suponen un universo homogneo que se pueda deducir por completo a partir de cualquiera de sus partes. Ahora bien,
la accin humana se desarrolla en un tiempo irreversible. Slo
podra asimilar enteramente la relacin entre medio y fin a la de las
proposiciones matemticas entre s si se pudiera deducir ad libitum
el fin del medio o el medio del fin. Pero esto no es posible, y por dos
razones. En primer lugar, un mismo fin puede ser realizado por
diversos medios diferentes. En segundo lugar, en tanto que no verificada por la experiencia, la causalidad instrumental del medio/no es
sino una causalidad supuesta, y esto por dos razones: en primer lugar, entre la causa y el efecto pueden interponerse acontecimientos
imprevisibles, que pueden ocasionalmente obstaculizar la causalidad
del medio, e impiden en general hacer silogismos que deduzcan, en
el tiempo, de la causa un efecto no simultneo; 14 en segundo lugar,
la causalidad del medio puede sobrepasar la finalidad buscada: el
LA [NTERPRETACIN
127
dio no' es slo medio para un fin, tiene tamhin su propia causa.~cl eficiente, la cual, a falta de ser dominada o simplemente presta, corre el riesgo de vivir su propia vida y pasar de largo o ir
lis. all de lo que se esperaba de ella. As, el remedio o la operacin
'Irgica son medios con vistas a la salud, pero tambin puede suger que maten al enfermo. 15 Lo matan, es cierto, por accidente, y
el accidente no hay ciencia,16 pero esto no es excusa para el mpo, que debe recordar que vive en un mundo donde siempre es
~tible el accidente y no es, pues, enteramente transparente a su
encia.
De hecho, Aristteles distingue dos casos: aquel en el que, dado
,.,fin, no hay ms que un medio de realizarlo, y aquel en el que el
~p puede ser realizado por diversos medios. En el primer caso, no
hay rhs que una solucin, y se trata de encontrarla. Pero, en este
"fiso, la relacin entre el fin y los medios es recproca y necesaria;
;~r entonces objeto de ciencia, y la ((deliberacin que precede a la
:olucin no ser sino la medida de nuestra ignorancia o, al menos,
e. nuestra dificultad para actualizar nuestro saber. All donde la so14cin es nica, no tenemos ms que enfadarnos con nosotros mismos si no la encontramos: el buen matemtico no delibera, como
tampoco el buen gramtico. l ? Pero se puede preguntar si este caso
privilegiado (que lleva en el texto de Aristteles a la comparacin
con el anlisis matemtico) encuentra a menudo su aplicacin en los
asuntos humanos, por ejemplo ((en las cuestiones de medicina o en
los asuntos de dinero.IH Aqu, puesto que el fin est dado (curarse
o enriquecerse), la dificultad vendr del hecho de que hay varios
medios para realizarlo: entonces la perplejidad surgir no de la
ausencia de va, sino de la pluralidad de las vas que se abren,19 pero
de las cuales ninguna es tal que estemos seguros de su xito. Es
aqu donde encuentra su uso la deliberacin, puesto que se trata de
15. Cf. Metafsica, E, 2, 1027a 22-27.
16. bid., 1026b 4.
.~
17. t. Nic., m, 5, 1112b 1.
18. 1l12b 4.
19. Esta relacin dialctica que hace nacer la apora, no de la ausencia de vas,
sino de su pluralidad, est bien precisada por el coro de Antgona (v. 360), para el
Pllalel hombre es un rtav-con;Qo<; an;oQo<; (contrariamente a la edicin Mazan, no
srParamos los dos trminos por una coma, y leemos: n;avcon;Qo<; an;oQo<; en;'
guMv EQXEtaL).
;,j,
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LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
saber o ms bien de prever, no de 'ciencia, sino de opinin,20 la eficacia respectiva de los medios posibles y tambin los riesgos de
causalidad adyacente y parsita que comportan. Aqu la matemtica
-al menos la matemtica griega, que ignoraba los problemas de
optimum- 21 no ser de ninguna ayuda. El hombre se ve reducido a
conjeturas, y solamente comparando conjeturas deber buscar entre
los medios posibles cul es el ms rpido y el mejorY Finalmente, la comparacin de la deliberacin con el anlisis matemtico no
tiene otra finalidad que manifestar el carcter regresivo de la bsqueda de los medios a partir del fin. Sera una equivocacin ver en
ello ms de lo que hay y deducir a partir de ella una estructura casi
matemtica de la accin, tentacin contra la cual Aristteles nos
pone suficientemente en guardia en -otra parte.23
Ms instructiva es la alusin que hace un poco ms adelante
Aristteles a los orgenes polticos de la nocin. 24 La palabra BoAEum~, que Aristteles es el primero en emplear en un sentido tcnico, remite a la institucin de la BOUA~, que designa en HOlnero
el Consejo de Ancianos, y en la democracia ateniense el Consejo
de los Quinientos, encargado de preparar mediante una deliberacin
previa las decisiones de la Asamblea del pueblo: el Consejo delibera (BOUAEE'taL), el pueblo escoge o al menos ratifica. Evocando
la prctica homrica, Aristteles quera simplemente recordar que
no hay decisin (JtoaLEm~) sin deliberacin previa. Pero tambin nos recuerda, aunque no sea ms que por la eleccin que hace
del trmino BOAEU<JL~, que la deliberacin consigo mismo no es
sino la forma interiorizada 25 de la deliberacin en comn, del (Ju~t-
LA INTERPRETACIN
129
tal como se practicaba, si no en la Asamblea del puemenos en el Consejo de los hombres de experiencia, los
~.stteles hace la teora de esta palabra deliberante en su Ret-
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LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
oculto, y el hecho de tener que deliberar es, en lo ab~oluto, una imperfeccin. Pero nuestra deliberacin no es simplemente la bsqueda laboriosa de un saber que desconocemos; no se limita a suponer
un futuro que ataera conocer slo a los dioses y a los adivinos,
al igual que los estrategas evalan desde sus aposentos las circunstancias de un combate en el que no participan. La deliberacin consiste en combinar medios eficaces relacionados con fines
realizables. Es porque el futuro est abierto. Si el hombre puede
tener respecto del futuro una actitud no slo terica, sino decisoria, si no es slo un 8EWQOr; to} JtaQvto~,28 sino un XQLt~~ twv
.tEAAVtWV, es porque l mismo es un principio de los futuribles,
&.QX~ twv eGo.tvwv. 29 As, el anlisis de Aristteles manifiesta el
vnculo profundo entre una filosofa de la contingencia y la prctica del sistema democrtico, es decir, deliberativo. Una filosofa que
contaba con la ciencia para conocer la realidad en sus menores determinaciones no poda tener ms que desprecio por un rgimen
de asamblea, donde la palabra no es sino el disfraz de la incompetencia o, todo lo ms, el sustituto abusivo de la competencia.JO
Igualmente, en la poca posterior, una filosofa del destino, para la
cual slo depende de nosotros el asentiminto que damos a nuestras representaciones, no podr ms que ensear la indiferencia
ante las circunstancias, ante los tempara, junto con el corolario de
una cierta propensin a la abstencin poltica. No se puede dudar
de que las concepciones del mundo reflejan en este punto la realidad social, aunque sea con un cierto retraso. La sociedad de Platn
parece ciertamente desequilibrada, pero todo parece todava posible
para la accin humana fundada en la ciencia: En la poca helenstica la impotencia poltica de Grecia favorecer una cosmologa del
destino y una religin de la Providencia, donde la imposibilidad de
28. Retrica, 1358b 3-4, 6, 17-18. En el Protrptico Aristteles privilegiaba todava la actitud espectadora: los que van a Olimpia no para participar en los juegos,
sino por el espectculo (evExa tij~ ea~), stos son los verdaderos filsofos (fr. 12
W, 58 R, pp. 53-54 P). Sobre los avatares de esta metfora de la panegiria de
Pitgoras (Jmblico, Vida de Pitgoras, 58-59, Deubner; Cicern, Tusculanas, V, 3,
8-9) a Epicteto (Coloquios, n, 14, 23 ss.), cf. R. Joly, Le theme philosophique des
genres de vie, pp. 21-52.
29. De interpretatione, 9, 19a 7. Cf. p. 92.
30. Platn, Gorgias, 456ac, 458e-459c. Para una defensa de Gorgias, cf. Le
probleme de l'etre, parte 1, cap. IlI.
131
LA INTERPRETACIN
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-.
La buena deliberacin (EuOO1JAla) no es ciencia (pues no se delibera soque se sabe) ni adivinacin inmediata (EuOl;oXla), pues la deliberacin
qray procede lentamente: t. Nic., VI, 9, ll42a 34b 6.
. ~lX y ~O'AE1Jat~ tratan ambas sobre lo contingente (para la M~a,
.,1, 33, 89a 2-3). La ~O'AE1J(JL~ sera, pues, una orientacin especia~a (L.-M. Rgis, L'opinion selon Aristote, p. 176). Ciertamente la
gue la cUOO1JAla y la M~a, pero es porque la primera, que es una
rl':ncia de la simple ~O'AE1J(JL~, cf. infra), comporta una rectitud
s extraa al concepto de la segunda (VI, 10, 1142b 6-15).
Rresi6n es del cardenal de Retz, otro gran terico de la acci6n poltica
_dclaracin a P.-M. Schuhl). Entre los lugares de los que el orador debe
f~'~tg~~If:lIll':nciona en lugar sealado aquel que es relativo a lo posible y
sble'lt EQ t,01Jvm:o' xcii, a01Jvrw1J (Retrica, 1, 3, 1359a 15).
132
LA PR{IDENCIA EN ARISTTELES
'-:i
LA INTEJ3.PRETACIN
133
p~sario
134
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
LA INTERPRETACIN
,,"
Igualmente, este dilogo del alma consigo misma que es la deliberacin, si bien traiciona una confusin digna de un espritu verdaderamente divino, vale ms que las inspiraciones azarosas de la
pasin. Nada se parece tanto a la autoridad como la arbitrariedad,
ni a la inspiracin como la improvisacin; nada se parece tanto a lo
inhumano como lo sobrehumano. La deliberacin representa la va
humana,47 es decir media, la de un hombre si no totalmente sabio,
no totalmente ignorante, en un mundo que no es ni totalmente racional ni totalmente absurdo, y que, sin embargo, conviene ordenar
usando las deficientes mediaciones que nos ofrece.
La deliberacin es, pues, la condicin sin la cual la accin humana no puede ser una accin buena, es decir, virtuosa. Pero Aristteles se da cuenta de que la deliberacin, cuyo concepto est
tomado de la prctica poltica, no basta para considerar la virtud.
Pues la deliberacin no trata del fin, sino de los medios, no sobre el
bien, sino sobre lo til, 48 y la deliberacin en cuanto tal puede ser
puesta al servicio del maI.49 Por ello Aristteles introduce en eL cortejo de las virtudes intelectuales que acompaan a la prudencia la
nocin de EUOOlJALa,50 cuyo concepto implica la idea de una cierta
rectitud (oQ86tTlS;),51 ms particularmente una rectitud del entendimiento (OQ8TTlS; Ti] S; CLaVOLas;).52 Pero aqu todava Aristteles no
llega a desarrollar las implicaciones polticas de la nocin que, en el
lenguaje popular, designa ms la habilidad y la sangre fra en la
eleccin de los medios 53 que la rectitud de la intencin. Por ello en la
descripcin de la EUOOlJALa alinea sin distincin el carcter moral
del fin 54 y el discernimiento del medio ms conveniente,55 e incluso
"
135
"
optima, ni demasiado larga ni demasiado corta, de la de8eracin,56 de manera que la EUOOlJALCt es definida finalmente
rectitud relativa a lo til, que trata a la vez del fin a alcanzar
e la manera y el tiempo.57 Se ve que Aristteles no acierta a disguir claramente las condiciones de la accin tcnicamente eficaz
as de la accin moralmente buena, la definicin de lo til y la del
n. Es verdad que la ambigedad es imputable primero a la len,\.la griega: a menudo se ha subrayado la doble connotacin, utilitala y moral, de expresiones como aya8s;, d, d JtQ't'tELV, etc., y
ristteles mismo seala el equvoco del trmino OQ8TTlS;,58 que
llede designar tanto la rectitud del fin como la perspicacia, moralmente neutra, del juicio.
i' Es cierto -y esta ltima consideracin sera un testimonio de
110- que en poca de Aristteles ya se es plenamente consciente
el equvoco de los trminos y de la necesidad de superarlo. Ya el
:pnomis 59 se negaba a considerar como sabidura (aoepta) 60 las
\.lalidades intelectuales, -buena memoria, facilidad para aprender,
~vacidad de espritu- 61 que Platn haba convertido en virtudes. 62
~ay que distinguir, dice el Epnomis, entre lo natural (epms;) y la
alJidura (aoepta) o, como dir Aristteles, entre la virtud natural
~QET~ eplJm%~) y la virtud moral. 63 De hecho, si se recuerda con
azn que el trmino aQET~ no tiene en su origen un sentido estricente moral, sino que designa la excelencia en sentido lato,64 esta
nsideracin comienza a perder valor en poca de Aristteles. En
cto, parece que aQET~, empleado de modo absoluto, designa ya
lengua de la poca de Aristteles la virtud en el sentido mo1142b 26-27.
47. Hemos visto antes que la divinidad no deliberaba. Pero el animal tampoco
delibera: la nica excepcin es el hombre (Hist. anim., 1, 1, 488b 24).
48. IIQox;l'aL l'ep GV!lOO'UAOVn Gxono~ TO GVWPQov, ~OVAOVTaL
yaQ
19). ou nQL l'oD l'AOV~, aAA.a nQL l'WV nQo~ l'0 TAO~ (Retrica, r, 6, 1362a 1750.
51.
52.
1142b 12.
49.
53. Cf. los textos citados por Gauthier en su Comentario, pp. 509-510.
54. La VOOVALa es aya80 l'VXl'LXi (I 142b 22), lo que permite denegarla
al incontinente (axQaTi~) y al perversQ (cpaDAo~).
55. 1142b 21-26.
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LA INTERPRETACIN
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
derno, es decir, lo que es meritorio, loable (EnC!.LVE'ts;),65 por oposicin a lo que es moralmente neutro, como la ciencia 66 o la habilidad, o incluso lo que es adquirido al precio del trabajo y el esfuerzo, por oposicin a lo que es natural y no nos es imputable. En otros
trminos, aQE't~ parece sinnimo de virtud moralY Se comprende
entonces que la nocin de virtud dianotica sea una nocin bastarda que nunca fue claramente elaborada por Aristteles. Por un lado,
ste intenta restablecer el sentido antiguo del trmino aQE't~, el de
una excelencia extraa en cuanto tal a la imputabilidad moral; en
este sentido, el arte e incluso la ciencia son virtudes dianoticas. 68
Pero, por otro lado, no se libera del todo de las implicaciones ticas
del trmino aQE't~, y se esfuerza por especificar las cualidades intelectuales moralmente neutras, que no SOft virtudes, y estas mismas
cualidades en cuanto que ordenadas a la realizacin del bien, que ya
no son virtudes dianoticas sino en tanto que estn asociadas de
alguna manera a la virtud mora1.69
La ambigedad del trmino EuoouALa, que deba evocar p"ra el
oyente no prevenido la cualidad del hombre avisado, por ejemplo,
del buen estratega/o pero al cual Aristteles se esfuerza por dar, sin
mucha conviccin, el sentido artificial de deliberacin con miras al
bien, no hace sino expresar una dificultad ms general: 71 los anli-
11
:[1
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. . ..
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tle .Aristteles sobre las condiciones de la prudencia y las virtuintelectuales conexas son menos una contribucin a la tica que
fundamentos de una teora general de la accin,. es decir, de una
.enutica de la existencia humana, en tanto que actuacin en y
re el mundo. Desde este punto de vista Aristteles es incompae, aunque no proponga una cosa que busca confusamente y que
gn griego poda encontrar nunca, a falta de una teora del pea: el medio de distinguir la accin mala de la accin propia~nte virtuosa. Pero conviene ahora proseguir este anlisis de la
Cin por lo que Aristteles considera como su segundo momento:
eleccin.
i/
LA ELECCIN (JtQoaLQEOLS;)
La nocin de nQoaLQEOLS; interviene en dos niveles en la eCQma de la tica aristotlica. Una primera vez interviene en la denicin de la virtud moral, que es definida en el libro II de la tica
f.icmaco como una f~lS; nQOC!.LQE'tI.'X~, una disposicin que conieme a la intencin. 72 Aparece tambin en el libro III de la misma
ica, en un contexto totalmente distinto, el de un anlisis general
~la estructura de la accin: aqu la proaresis aparece con su sigWcacin de eleccin posterior a la deliberacin. Desde este ltimo
llnto de vista debemos considerarla aqu, puesto que es lo propio
1 hombre prudente deliberar bien, e importa por ello saber a qu
ccin lleva su deliberacin.
ha tinta. Digamos slo que no nos parece necesario corregir tL tf..OC;, un fin deinado (que est atestiguado por la mayora de los manuscritos) por -ca tAOC;;
ndo lugar, nos parece que el antecedente de oi es tO <J1J[tqJQov y no tAOC;:
ncia es la apercepcin verdadera, no del fin, sino de lo que es til para el fin,
no es en absoluto contrario (a pesar de Gauthier, p. 518) a la doctrina consAristteles (que est claramente expresada en VI, 13, II44a 7-9: la virtud
segura la rectitud del fin, y la prudencia la de los medios, incluso si la pruen tanto que unida a la virtud moral, no puede ser extraa a la cualidad del
P. Aubenque, La prudence aristotlicienne porte-t-elle sur la fin ou sur les
?, REG., LXXVIII (1965), pp. 40-51.
11, 6, l106b 36. Esta definicin es recordada en el libro VI, 2, 1139a 23.
f.ud., I1, 10, 1227b 5-11. Es caracterstico que esta determinacin no aparezP8<:oen la definicin de las virtudes intelectuales, en particular de la pruden\lT "
1 1L1flh L1\
LA INTERPRETACIN
138
139
""~.
LA PRUDEo\lCIA EN ARISTTELES
1228a 12-15.
122Sa 10-12.
1228a 8.
t. Nic., VII, 8, 1151a 7. Cf. el comentario de Robin en su Aristote, p. 265,
aacrasia el estudio de R. Robinson, L'acrasie selon Aristote, Reme Phi!.
,pp. 261-S0.
r,2, 1004b 24-25. Sobre 1toat(JL~ en el sentido de intencin, cf. tambin
1 pasajes reunidos por Ross (Aristotle, p. 200, n. 3; te. fr., p. 280, n. 3). Ross
li fuera del libro III de la tica a Nicmaco (habra que aadir: y del libro II
. Eudemo) ms que 4 pasajes donde el trmino tiene el segundo sentido
adesarrollar ahora. Es caracterstice de una cierta falta de coordinacin ensin embargo complementarios, de Aristteles que el libro VI de la tica
lloconozca apenas ms que la proaresis-intencin (2, 1139a 33-b 5; 13,
~?in, a pesar de Ross, 1145a 4); el sentido de eleccin no aparece
~~s~ue .en 1139b 6, pero este pasaje, que rompe el encadenamiento de
ltf~iser un aadido posterior. As, el anlisis aristotlico de la prudencia
i~()clel anlisis (sin duda cronolgicamente posterior) de la eleccin.
;,MJtoat<Jl~ 'twv 1t0~ 'to 'tAO~ (t. Nic., I1I, 2, 111lb 27).
140
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
81
cin. Ciertamente, esta elecCin es un deseo (OQc~L~),82 pues no se
quieren los medios ms que porque se quiere el fin, y la eleccin de
los medios queda sobrentendida por la voluntad del fin, sin la cual
perdera toda razn de ser; en este sentido, la proaresis conserva un
aspecto volitivo. Pero el acento se pone esta vez no sobre la cualidad del fin, sino, puesto que el fin est dado o ms bien querido,
sobre la eficacia de los medios destinados a realizar este fin. Importa,
en efecto, que estos medios no dependan de algo imposible 83 y, ms
precisamente, que sean escogidos entre aquellas cosas que dependen
84
de nosotros. Ahora bien, hemos visto que esta determinacin del mejor medio posible era obra de la deliberacin. La proaresis es entonces el momento de la decisin, el deseo (arQcaL~) que sucede a la deliberacin, y que no es ya solamente la manifestacin de la inteligencia deliberante, sino de la voluntad deseante, la cual interviene para
poner en marcha la deliberacin, pero tambin para ponerle fin. Mediante la proaresis lo posible, meditado o supuesto, se vuelve posible
deseado, deseado no por s mismo, sino como medio para alcanzar un
fin. Todo esto es lo que Aristteles quiere resumir en la definicin
concisa que da de la proaresis como ~01JAc1J-eLX~ OQc~L~ -eGn; ecp'
~~;v, deseo deliberativo de las cosas que dependen de nosotros.85
Lo que llama la atencin aqu es la ausencia de toda referencia
al fin (cuyo objeto est ciertamente presupuesto por la eleccin,
pero no lo constituye) y, ms an, a la cualidad de este fin. El nico
ejemplo mediante el cual Aristteles ilustra su anlisis del libro III
es caracterstico a este respecto: queremos (~01JA~c8a) tener buena
salud y escogemos (JtQOaLQo'~c8a) los medios de conseguirlo.86
La eleccin se encuentra aqu desposeda de toda responsabilidad
moral, puesto que no es la posicin del fin, sino que elige solamente
e~ 'Jt08ac)~, 87 bajo la condicin de un fin ya puesto y del cual no
81. 'AAA' dQ YE [JtQOaLQEtOV] tO JtQooEOOUAEUIlvov (IlI, 4, lU2a 15).
Cf. 5, lIBa 2-5, 10.
82. 5, 1113a 10-12.
"
83. 4, 1I1Ib 21.
84. 5, lIBa 1O-1I.
85. IlI, 5, 11I3a 11. Cf. t. Eud., 11, 10, 1226b 17. Se advertir que esta definicin estms elaborada que la que todava se encuentra en VI, 2, ll39b 4-5:
LA INTERPRETACIN
llsable. Ya no es el lugar de la imputabilidad, sino el mo~~la habilidad. No expresa un pri!lcipio moralmente califi~ino_un momento, se podra decir, tcnico en la estructura
c;c;in en general. La buena eleccin no se mide por la rectila intencin, sino por la eficacia de los medios.
s. intrpretes modernos no han dejado, en general, de subrayar
quvoco del trmino proaresis, concepto que a veces tiene un
ter tico y otras moralmente neutro. 88 Pero no sacan de ah to<.ls consecuencias. 89 No es posible contentarse con la constatade una evolucin de este concepto. 90 Pues ya en la tica a
[no se encuentra el doble sentido de intencin y de eleccin
edios, empero quiz con la preocupacin, en la disertacin ex
sso sobre la proaresis msacentuada que en la tica a Nic.,.de conservar el primero de estos dos sentidos. Pero la tica
demo en el captulo 10 de su libro II no insiste menos que la
el. a Nicmaco, sino quiz ms claramente todava; sobre el
ho de que no se escoge el fin, sino los medios. 91 Los ejemplos
()frece Aristteles aqu confirman enteramente el carcter moente neutro del concepto: No se escoge el gozar de buena sasino el pasear o sentarse con miras a la salud; no se escoge ser
, sino el hacer negocios o correr riesgos con miras a la felici92 Este ltimo ejemplo podra prestarse a discusin, pues aqu
Robin, Aristate, p. 265; Ross, Aristatle, 1949 5 , p. 200 (trad. fr., p. 280), Y
ta de Rackham en t. Nic., I1I, 4, llll b 5.
89. As Ross, que parece decir que Aristteles emprende la tarea de explicar en
.tiro III de la tica a Nicmaca el concepto de JtQoaLQEOle; ya encontrado en el
11 en la definicin de la virtud (p. 198). Sin caer en los excesos de la
htenanalyse, es necesario reconocer, sin embargo, que la disertacin del libro III
la eleccin es totalmente independiente de la del libro II sobre la virtud, inclu~<iitores celosos, o incluso Aristteles mismo, creyeron deber aadir (en especial
ienzo de I1I, 1 y de I1I, 4) transicionys, por lo dems poco convincentes.
Esta evolucin <;lel concepto de JtQoaLQEme; de la tica a Eudemo a la
Nicmaca ha sido estudiada por R. Walzer, Magna Moralia und aristote/ihik, pp. 131-154, pero desde un punto de vista que no nos interesa directall: el de las relaciones entre la JtQoaLQEOl~ y la M~a.
1226a 8: aMELe; yaQ tAOe; OMEV JtQOaLQELtaL, aAAa ta JtQo~ tO
~principal diferencia con la tica a Nicmaca es que la proaresis se oporipuntono slo a la ~O'\)A1]me; (cf. infra), sino a la M~a, de la que se dice
l:I.~rns bien sobre el fin (1226a 17).
91'i 1226a 9-11.
142
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
.LA INTERPRETACIN
144
LA INTERPRETACIN
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
">-
dios, dice, es voluntaria; ahora bien, los actos de las virtudes tTa,
tan de los medios; 106 as pues, la virtud es voluntaria o, como dice
aqu Aristteles, depende de nosotros (ecp' _~!-t;V).107 En la ti.ca a
Eudemo, Aristteles (o el redactor) insista sobre la finalidad de los
medios para h'acer de la proaresis la sede de la virtud. Aqu, pre,
fiere decir que la virtud se manitl~sta en la eleccin de los medios,
y no en la cualidad del fin. Pero esta tesis es aparentemente contra,
ria no slo al sentido comn, sino a otras afirmaciones del propio
Aristteles,108 y parece no haber sido imaginada aqu sino para las
necesidades de la causa: enlazar, aunque sea arbitrariamente, la
disertacin sobre la proaresis con la del EXO'crLOV.
Estas consideraciones no tienen por finalidad denunciar una vez
ms las contradicciones de Aristteles, sino discernir su propia
doctrina de la proaresis como eleccin deliberativa. Abordar la nocin de proaresis en la perspectiva del problema de la libertad de
la voluntad 109 s condenarse a esperar de los textos aristotlicos lo
que no se encuentra en ellos 110 y a despreciar lo que s se encuentra.
ce
106. AL
1:WV aQE1:WV vQYEL<::U JtEQl milLa (ll13b 5), esto es, 1:a JtQ<; 1:0
1:AO<; (b 4). No hay nada que concluir del hecho de que el sujeto de la menor de este
silogismo sea aL 1:WV aQE1:WV VQYELm, pues el sujeto de la conclusin es ~ aQE1:~.
107. 1113b 6.
108. t. Eud., I1I, 11, 1228a 1; t. Nic., VI, 13, l444a 20-22. La contradiccin
entre estos textos ha sido sealada por Gauthier (ad loe., pp. 212-213). Pero no saca la
consecuencia de ello, puesto que se esfuerza por dar un poco antes (pp. 195-196ad
llllb 29-30) una interpretacin unitaria de la proaresis como decisin eficaz. Sin
embargo, queda manifiesto que no es en tanto eficaz que la decisin depende del juicio moral y que, al insistir sobre la eficacia, se condena a perder de vista la problemtica moral, como le sucede a Aristteles en los captulos 3-5 del libro III de la tica a
Nicmaco. A estos textos hay que aadir t. Nic., 111, 7, 1114b 23-24: Es nuestra cualidad la que nos hace elegir talo tal fin (T) JtOLOl LLVE<; dvm 1:0 1:AO<; 1:olv6E
n8.tE8a)
109. Tal como hacen E. Kullmann, Beitriige zum aristotelischen Begriff der
Prohairesis, tesis doctoral, Basilea, 1943, aunque se defiende (p. 1); L. Robin, Aristote, p. 265, que cuenta con la nocin de eleccin preferencial para evaluar el derecho que tienen los partisanos de la libertad moral a remitirse a Aristteles; Ross,
Aristotle, Voluntary action and Choice, pp. 187-201. Tambin desde el punto de vista de la Willensfreiheit, R. Walzer estudia la evolucin de la nocin de proaresis
(Magna Moralia, pp. 139-154). Cf. tambin H. Kuhn, Der Begriff der Prohairesis
in der Nikomachischen Ethik, Festschrift H. G. Gadamer, p. 123.
110. Cf. la conclusin de E. Kullmann, op. cit., p. 121: Es ist viel darber
verl1ilndelt worden, ob der Stagirite "Determinist" oder "Indeterminist" gewesen sei.
l)yr~egriff der Prohairesis mag zeigen, dass diese Zweiteilung wie immer so auch
145
e)nse encuentra es una doctrina de la libertad y de la resJjilidad. 111 Lo que se encuentra es una nueva contribucin a
utologa y a una antropologa de la accin. 112
e podr advertir que, al describir la proaresis como eleccin
ejor medio, Aristteles retorna conscientemente al sentido etilgico del trmino, el cual sugiere, segn dice, que el JtQOaLoyes aquello que es escogido con preferencia a otra cosa
e-tQwv aLQe'tov).1l3 Este retorno, complacientemente subra-
146
...
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
147
~parece
115. Cf. el ejemplo dado por el gramtico Herodiano (VI, 8, 6): '"CO' JtuQvXLVOVVOV '"COv IlAAOV'"Cu JtQOaLQEl08aL.
li6. La expresin se encuentra en Demstenes, 23, 141; 48, 56, y como ya
emos visto, en Aristteles (Metafsica, r, 2, 1004b 24-25). Cf. tambin Platn, Gors, 493 (~lOV eMo8aL); Ps.-Platn, Definiciones, 413a, donde la amistad es defia JtQOUlQEaLC; PlO1J '"CoD uu'"Co' (cf. Aristteles, Poltica, III, 9, 1280b 38: ~ yaQ
- a1J~i1v JtQOUlQWLC; qJLAlU); Menandro, Monostichoi, 65 (f3LOl ... o6eLC; QV
<)dLQEl'"CaL PlOV). Se encuentra en Cicern la expresin: in diligendo genere vi (De ojjiciis, 1, 33, 120). Con este sentido puede relacionarse el de oticio, profe11: d. Iscrates, Amidosis, 4; Panath., 11; Esquinio, Contra Timarco, 74 (se adveri que esta concepcin del oficio como ele::cin puramente humana se aleja de la
cepcin cristiana del oticio como vocacin, Beruf, calling).
117. Repblica, X, 617d-621b.
US. 8EOC; aVUl'tLOC; (617e).
l+Q... Cf. 619b: aquel que ha escogido ser un tirano se da cuenta de su error e
Illina al azar ('"C'm), los demonios y todo antes que darse la culpa a s mismo.
:2,0. ef. 617 de: No es un demonio el que determinar vuestra suerte, sois
'8 mismos quienes escogeris vuestro demonio.
()~
336b; Fedro, 245b). Si bien es cierto que Aristteles llama al JtQOaLQE'"CV una predeliberacin, JtQooEOOVAEVIlvOV, donde JtQo- tiene un sentido temporal, no constituye una razn para atribuir el mismo sentido temporal al JtQo- de JtQOaLQE'"CV:
pues, si se interpreta que la deliberacin precede a la eleccin, no est claro lo que
debera preceder a la eleccin (la accin quizs, pero esta no es la cuestin aqu).
El recurso de la etimologa tiene como objeto aclarar, no la idea de deliberacin previa, sino la de deliberacin (Aspasio, 70, 31 ss., que invoca sin razn a Joachim, loco
cit., no dice otra cosa). En fin, el pasaje paralelo de la tica a Eudemo (II, 10, 1226b
6-8), que citamos ms adelante, no se prista a ningn equvoco.
114. Cf., por ejemplo, los textos de Tucdides y de Platn citados en la nota
precedente y tambin Iscrates, Antidosis, 117-118 (en una guerra hay que saber
escoger los aliados y los enemigos; cf. t. Eud., n, 10, 1227a 13). El substantivo
JtQOUlQWLC; no es empleado ms que una vez por Platn, y es en este sentido (Parmnides, 143c). Con este sentido se puede relacionar el sentido poltico de eleccin:
'tLvac; EX '"CO' ~Al8ovc; JtQOaLQEl08aL (Aristteles, Poltica, IV, 14, 1298b 27), pero
se emplea ms bien en este ltimo sentido: ulQElo8aL, UtQWLC;.
LA INTERPRETACIN
148
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
-....
LA INTERPRETACIN
149
150
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
refleja ningn designio trascendente, no tiene nada de absoluto: significa solamente la verdad humana de que cada vez se hace ms
difcil para el vicioso el corregirse 131 y ms fcil para el virtuoso el
serlo. 132 Pero ni el virtuoso est al abrigo de posibles desfallecimientos 133 ni el vicioso es definitivamente incapaz de conversin. As, el
drama csmico de Platn que, si se toma al pie de la letra, no concibe otra perfectibilidad para el hombre que la sucesin de reencarnaciones, y parece unir el progreso moral con la suposicin mtica de la
inmortalidad del alma, se encuentra humanizado en Aristteles. Segn
el dicho de Herclito, el carcter es para cada hombre su destino.134
Pero para Aristteles el carcter (~80~) no es ms que un conjunto de
hbitos (e8'Y]) 135 nunca totalmente asegurados si son buenos, ni totalmente irrevocables si son malos. As, la contingencia, Janus bifrons,
hace que una perspectiva consoladora sea siempre en Aristteles la
contrapartida de una afirmacin descorazonadora, y que la precariedad misma de nuestra existencia moral no sea ms que otro nombre
para su perfectibilidad. La tica de Aristteles es quiz la nica tica
griega para la cual no hay slo buenos y malos,136 ms an, la nica
131. Cf. IlI, 7, donde Aristteles defiende la tesis de que el hombre es principio y generador de sus acciones, como lo es de sus hijos (1l13b 17-18). Si se
objeta que ciertos hombres estn sometidos a la tirana de las pasiones, Aristteles
responde que ellos mismos son responsables de su relajamiento: Al principio les era
posible no volverse tales, yeso es lo que hace que lo sean voluntariamente; y ahora
que se han vuelto as, ya no les es posible no serlo (l114a 19-22, y todo el pasaje
precedente desde 1114a 2). Cf. 11l4b 31-1115a 3. Pero est claro que no se puede
fijar el momento exacto a partir del cual un hbito vicioso se hace irreversible.
132. El hombre virtuoso es aquel que encuentra su placer en los actos virtuosos: t. Nic., n, 2, l104a 33-1104b 13; cf. X, 1, Ilna 19-26; 10, 1179b 24-26. La
consecuencia es que la educacin moral debe ser primero una educacin de la afectividad (cf. ya Platn, Leyes, n, 653ac).
133. La virtud es lo que de ms estable hay en el hombre, pero evidentemente
slo en tanto pueden serlo los asuntos humanos (t. Nic., I, 11, 1100b 12 ss.).'
134. 'l'H80<; <lv8Qc:lJtC[l oat~tJv (fr. 119, Diels).
135. t. Nic., n, 1, 1l03a 17. Cf. ,t. Eud., n, 2, 1220a 39; Magna Moralia, l,
6, 1185b 38.
136. La dicotoma del oJtouoaLo<; y el epaAo<; es una de las constantes del
pensamiento griego y, como ya hemos visto, una de las tentaciones de Aristteles mismo (cf. infra, cap. 1, 2). Se transformar en dogma en los estoicos (cf. SVF, 1, 216,
227). Slo el estoicismo medio introducir la nocin de lo que Sneca denomina proficientes (De tranqullitate animi, 1; cf. De vita beata, XXIV). Hemos tenido ya ocasin de destacar otros rasgos comunes al estoicismo medio ya Aristteles.
151
LA [NTERPRETACIN
la cual no hay buenos y malos absolutamente, sino tan slo homen camino hacia el bien -proficientes- o hacia el mal.
Una vez excluida la idea de una eleccin existencial que nos une
siempre a una cierta cualidad de nuestra persona moral, el campo queda libre para que Aristteles retome de nuevo el anlisis de
la proaresis. Se da cuenta una vez ms de que el significado etimolgico del trmino no es menos susceptible de desarrollos filosficos que el significado derivado que deba prevalecer en los
crculos de la Academia. m Este sentido primitivo de proaresis nos
indica que no se trata de una eleccin absoluta, &.JtAW~, sino de una
preferencia, b:Qov JtQo tQOV. 138 La eleccin es una actividad
comparativa, no superlativa, o al menos si la eleccin es siempre
eleccin de lo mejor, ~AtLaLOV, este mejor designa un superlativo
relativo y no absoluto.
Desde este primer punto de vista la eleccin se opone a la voluntad, ~O'A'Y] aL~, en que queremos el bien,139 pero escogemos lo
mejor, es decir, no lo absolutamente bueno, sino lo mejor posible,
~ALLaLOV EX ovveXLWV. 140 Lo que Aristteles expresa claramente al
137. Sobre la doctrina platnica de la proaresis y las discusiones provocadas por este concepto en la antigua Academia, cf. la reconstruccin -a decir verdad, bastante conjetural en ausencia de testimonios directos- de R. Walzer, Magna
Moralia, pp. 131-139. La existencia de discusiones ya clsicas sobre la cuestin pae en todo caso atestiguada por el carcter un poco escolstico de la problemtica
Aristteles sobre este tema. En la t. Eud., n, 10, donde estudia minuciosamente
.s relaciones de laproaresis con una serie de conceptos emparentados (sxoatOV,
sa, oQEst<;, ~o/..rat<;, Em8u~la, 8u~<;), algunos de estos distinguo parecen
ferirse a precisiones terminolgicas que desconocemos (as, en 1226a 15-17, por
se dice que la Osa trata ms del fin que de los medios?). En la t. Nc., I1I, 4,
~stteles hace alusin a los que hacen de la proaresis una Em8u~la, un 8u~<;,
a ~oArat<; o una cierta forma de opinin, nva OSav (llllb 10-12), en lo cual
que ver de nuevo, no un pasaje dialctico que no apunta a ninguna escuela de'nada (Burnet, p. 123), sino una alusin a las discusiones de la Academia.
mAw<; O, <lA/'" StQou
138. 'H yaQ JtQoalQwL<; aLQwL<; ~tv EmLv,
(jiSLQOU (t. Eud., n, 10, 1226b 7-8). ..
1?9. Aristteles recuerda la doctrina socrtica segn la cual la voluntad se
e por definicin al bien (IlI, 6, 1113a 15). El nico problema, pero que no cona la estructura inmanente de la accin, es saber si se trata de un bien real o
t~(1113a 16 ss.).
fg.~staexpresin que se desprende del texto, puesto que la eleccin es a la
IBlltad de lo mejor y discernimiento de lo posible (cf. nota siguiente), no se en~ll.en el texto de las ticas. Pero hemos encontrado una expresin equivalente
ovx
152
LA PRUDENGA EN ARISTTELES
decir que la voluntad puede tomar por objeto cosaS' que sabe que
son imposibles, mientras que la eleccin, siendo guiada por la intencin de lo. mejor, no puede ejercerse sobre lo imposible. 141 La
BOA;YlaL~ puede quedarse en simple deseo piadoso y, si se nos permite una expresin que Aristteles quiz no rechazara,142 deseo
platnico: as, podemos desear ser dueos del universo o incluso inmortales. 143 La eleccin, por el contrario, no puede desinteresarse de
la realizacin del fin; y cuando Aristteles le asigna como objeto lo
ovvm:v, no hay que entender con ello lo posible lgico (pues quiz no sea contradictorio en s mismo querer ser el dueo del mundo),
sino lo humanamente posible. Lo ovvm;v marca aqu los lmites,
no de la inteligibilidad, sino del poder (ovaa8m) del hombre en
general, y del individuo que yo soy, en particular. La tarea de la eleccin es determinar por la deliberacin y elegir por la decisin el mejor partido a tomar, es decir, quedando claro que siempre se quiere
el bien, la mejor combinacin posible teniendo en cuenta las circunstancias y los obstculos tal como podemos conocerlos o preverlos. Es lo que Aristteles precisa al decir que la eleccin ti,ne por
mbito lo posible para nosotros, es decir, el mbito de lo factible en
en Parto anim., IV, la, 687a 16: 'H 6E qYaL\; EX 'tWV hOEXOf,tVillV JtOLEL 'to
~A'tW'tOV, literalmente: La naturaleza saca el mejor partido de los posibles de que
dispone (y no la naturaleza realiza el mejor de los posibles, como traduce, por
ejemplo, el P. Dubarle, La causalit chez Aristote, Recherches de Philosophie, 1,
pp. 38, n. 2, y p. 39, n. 1). Ciertamente se trata aqu de la naturaleza, no del hombre.
Pero Aristteles tiene expresamente en mente analogas humanas: la naturaleza acta
a la manera de un hombre prudente (XU8<JtEQ av8QillJtO\; CPQVLf,tO\;) (687a 11); en
otra parte es comparada a un buen intendente (Gen. animal., n, 6, 744b 16). En el
mito de Er, Platn, a propsito de la eleccin de la mejor vida, pareca oscilar entre una interpretacin absoluta y relativa de este superlativo. A veces parece que esta
mejor eleccin (XQU'tLOl:TJ UlQWL<;, 619a) consiste en escoger la vida justa, que es
tambin la vida ms feliz (cf. 619 ab: EVOaLf,tOVaLu'to<;), frente a la vida del placer,
eleccin que pide ms virtud que discernimiento. Pero a veces tambin Platn parece insinuar que las vidas que son propuestas a las almas son mixtas (cf. 618d:
~UYXEQUVV~lEVU), y todas ellas comp01'tan ventajas e inconvenientes, de manera que
el alma deber proceder a un clculo (&.VUAO"{L~f,tEVOV, 618c; OUAAO"{W<f,tEVOV,
618 d) para discernir la mejor combinacin posible, 'tov ~EA'tLill EX 'tWV ouvu'twv
&.eL Jtuv'tuxou ULQELo8m, 618c.
141. t. Eud., n, 10, 1225b 33-35; t. Hic., III, 4, llllb 20.
142. En las Leyes, sin embargo, Platn invita al legislador a limitarse a lo posible y a rechazar los proyectos irrealizables (f,tUtULU<; ~OUA~OEl<;) (V, 742e).
143. t. Eud., n, 10, 1225b 34.
"'.
LA. INTERPRETACIN
153-
isa
LA PRUDENC~ EN ARISTTELES ,.
154
146.
147.
148.
149.
150.
LA INTERPRETACIN
155:0
~2il dar una flauta a alguien ciue ya sabe tocar q~e ensear
1 que posee una flauta. 15 \ Aqu se encuentra sin duda un eco
aplatnico de la subordinacin, a la vez ontolgica y axiode las tcnicas de fabricacin a lastcnicas de USO. 152
hbesto, Aristteles se preocupa, sobre todo en sus tratados tiun problema que haba olvidado Platn: el'de la adaptacin de
dios a los fines, adaptacin que no est dada inmediatamente,
que se impone al hombre como una tarea difciL Platn recorque el medio no es nada sin su ordenacin al fin. Aristteles
e ms bien en la dependencia inversa: el fin no es nada si no se
a por los medios apropiados. As como para Platn la deduccin
do (tQ1tO~) de realizacin a partir del fin a realizar (axo1t~)
areca despertar ninguna dificultad, ai menos para quien acta seel intelecto (vo~) y no a la aventura (1tQoatuxv),153 Aristteles
tea por vez primera el problema de la disonancia posible entre
y los medios y subraya al mismo tiempo que la calidad de una
n se mide no slo por la rectitud de la intencin (como crea Pla, sino tambin por la conveniencia de los medios: Existen dos
itas donde se produce eLbuen actuar: uno reside en el estableiento correcto del fin (axo1t~) y de la meta de nuestras acciones
1 otro en el descubrimiento de los medios que conducen al fin
6~ tO tAO~); es posible, en efecto, que fin y medios estn en dellerdo o, por el contrario, de acuerdo (evoXEtm yaQ tata xaL
cprovELv &AA~AOL~ xaL auWprovELV); pues puede suceder que el
sea bueno, pero que en la accin no se d con el medio de conuirlo; otras veces se da coo: los medios apropiados, pero se ha
esto un fin malo; finalmente, en otros casos se yerra sobre el fin y
medios a la vez, como pasa en medicina ... Por ello hace falta,
las artes y en las ciencias, dominar estos dos mbitos, el fin y los
dios (oEL o' ev taL~ txvm~ xaL emat~ ~lm~ tata awptEQa
tda8m, tO tAO~ xaL ta~ d~ tO tAO~ 1tQ.~El~)}.154
Se concede, pues, igual importancia a la voluntad del fin y la
cin de los medios, lo cual es ya una innovacin respecto del
onismo. Pero Aristteles va an ms lejos, dejando ver un juibid., 687a 12-14.
Cf. P. Lachieze-Rey, Les ides morales, sociales et politiques de Platon.
Leyes, XII, 962bc.
Poltica, VII, 13, 1331b 26-38.
156
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
156.
(Po[{lica, VII, 12, 1331b 19-21), Yaittle esta sentencia en forma de proverbio: La
palabra es asunto de deseo, y el acontecimiento asunto de azar (To f.tV yaQ AYELV
ce
157
LA rNTERPRETACIN
158.
:so y el defecto, que encontramos en la tica a Eudemo, leemos infine que la pruncia es un medio entre la hipocresa (JtUVOUQYLU) y la necedad (Eurj8ELa) (II, 3,
21a 12). Esta nota es ciertamente apcrifa, obra de un redactor o de un copista ceo, que habra olvidado que la teora del justo medio no vale sino para las virtudes
rales (cf. 1220b 34) Yno se aplica a la prudencia. Esto aparte, la adicin es ingeSa y expresa bien el sentido de la doctrina aristotlica de la prudencia.
159. Sobre esta tesis socrtica, cf. t. Eud., II, 10, 1227a 18-32; l. Hic., III,
1113a 15 ss.
160. 'H ~OUAllOL<; qJOEL f.tV -ro uyu80 emLV, JtuQa qJOLV
xut tO
xo (t. Eud., II, lO, 1227a 29-30). ef. la tesis que Aristteles expone (sin apune a ella) en t. Hic., III, 7: Perseguir un fin no es objeto de una eleccin perso(oux UUOULQE-rO<;), sino que exige que se haya nacido, por as decirlo, con un
que nos permita juzgar sanamente y escoger el bien verdadero (1114b 5-8).
tteles contesta menos esta tesis que su consecuencia (la irresponsabilidad
dos) con un argumento que examinaremos ms adelante (p. 158, n. 162). Por lo
's, atena el alcance de la tesis reservando la perversidad a una minora de mons(JtEJtllQ<.f.tvm<;) (1, 10, 1099b 19). Pero en otro sitio todava atribuye slo al
3aLO<; la voluntad del bien real (lIt 6, 1113a 24). Hace falta concluir que todo
lindo es OJtOUOULO<;, a excepcin de los monstruos? Sera una democratizacin
~~ical (aunque comporta una excepcin inquietante) de la doctrina aristocrtiL0JtOUOULOS. Se ve en todo caso por estas variaciones que Aristteles nunca
~n claro del todo el irritante problema de la EUqJU'i:U.
ce
158
LA lNTERPRETACIN
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
161. Es esta posibilidad la que parece sugerir Aristteles cuando constata: Todos los hombres o la mayor parte de ellos quieren seguramente lo que es noble
(~oAEa8aL .. , ta XUAU), pero escogen lo que es provechoso (JtQOaLQElCJ8aL bE ta
W<pAL.lU)>> (t. Nic., VIII, 15, 1162b 35'-36).
162. Es lo que permite finalmente dar un sentido aceptable a los textos que hemos citado, donde Aristteles puede retomar por su cuenta la vieja idea segn la cual
la proaresis es la sede de la imputabilidad, despus de haber dado a este trmino el
sentido nuevo de eleccin de los medios. Cf. tambin el texto donde se dice que la
virtud trata de los medios (supra, p. 144, n. 106). En fin, slo as se puede comprender, nos parece, el texto de III, 7, 1l14b 18 'Ss., donde Aristteles, para mostrar que
somos corresponsables (CJUVUltlOl) de nuestras acciones, admite entre otras hipte-
-159
as
160
LA PRUn.f:.NCIA EN ARISTTEI_ES
LA INTERPRETACIN
:'.ltc..
161
162
LA INTERPRETACIN
LA PRUDENCIA EN .ARISTTELES
y todo el captulo 9. Para el esquema fin-medios, cf. VI, 12, 1l43a 33; 13,
1144a 7-9.
163
pt
7.
164
3.
-
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
PRUDENCIA
JUICIO (YVW/!'Y))
A menudo se 'Presenta la doctrina aristotlica de la prudencia diciendo que, por oposicin a la sabidura, que es especulativa, qUe
reina pero no gobierna, la prudencia rige inmediatamente la accin humana: sera una especie de sabidura prctica, opuesta a la
sabidura terica. Pero estas oposiciones son demasiado simples y no
bastan para caracterizar el verdadero pensamiento de Aristteles,
Pues, por una parte, la sabidura, como parece atestiguar el Protrp_
tico,'78 no es extraa a la accin que dirige, incluso si es de una manera cada vez ms lejana. 179 Por otra parte, la prudencia no puede ser
calificada slo de disposicin prctica, pues entonces se distinguira
mal de la virtud tica, mientras que Aristteles insiste siempre en su
estatuto de virtud dianotica. Por lo dems, este carcter intelectual de
la prudencia viene suficientemente subrayado por la importancia que
Aristteles concede al momento de la deliberacin en la preparacin
de la eleccin, el cual aparece as como todo lo contrario de una inspiracin arbitraria. Decir que la proaresis es un deseo deliberativo,
OQEI;LC; BO'UAE1)'tt'X~, 180 viene a ser decir que es un deseo intlectual,
OQEI;L~ 6LaVO'Y)'tL'X~, o un intelecto deseante, OQE'X'tL'X; vo'~. 181 Y si
en el libro VI de la tica a Nicmaco Aristteles mantiene que no hay
eleccin 182 sin disposicin moral, precisa que tampoco hay eleccin sin
intelecto y sin pensamiento, UVE'U VO' 'Xa\' 6Lavota~.183
178. La sabidura del Protrptico es una ETCL't'ax't'txi qJQVl'l m; (fr. 4 W; 37,
21 P). El carcter ya prctico de la sabidura del Protrptico ha sido fuertemente subrayado -reaccionando quiz excesivamente en contra de las ideas de W. Jaegerpor los intrpretes recientes de estos textos (S. Mansion, Contemplation and Action
in Aristotle's "Protreptricus", Aristotle and Plato in the mid-fourth Century, pp. 56
ss.; 1. D. Monan, La connaissance morale dans le "Protreptrique" d' Aristote, Revue Philosophique de Louvain (1960), pp. 185 ss.).
179. En la tica a Eudemo lo divino ya no es quien manda, sino slo aquello
en vistas a lo cual la prudencia gobierna (Ol) yaQ ETCL't'ax't'txW; uQXwv 8ES;, aAA'
ol EVExa~ qJQv'YlmS; E::rtt't'.'t"t'Et) (VII, 15, 1249b 13-15).
180. t. Nic., IlI, 5, 1113a 11; VI, 2, 1139a 23.
181. t. Nic., VI, 2, 1139b 4-5.
182. Hemos visto que en el libro VI proaresis conservaba el sentido
mico de disposicin moral, pero aqu destaca el sentido propiamente aristotlie
de eleccin deliberada.
.
. ,
183. VI, 2, 1139a 33. El libro IlI, ms preocupado del anlisis tcnico de la del
beracin que del corolario mom! de la eleccin, dice simplemente que la eleccin
acompaada de razonamiento y pensamiento, ~lE't'a /..YOlJ xaL owvoLas; (IlI, 4, 1112al
- LA INTERPRETACIN
165
166
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
~o contingente. 188 As, la nocin popular de prudencia se ena de nuevo unida a una intuicin propiamente aristotlica: la de
isin del mundo en dos regiones y la de la divisin correlativa
Il1a razonable en dos partes. Se dir que Platn, en un pasaje
re de la Repblica, haba efectuado ya distinciones -vo'S; y
mu- en el interior del alma razonable. 189 Pero se trataba entons bien de momentos del conocimiento, de grados en una jerarque culmina en la intuicin del Bien, ms que de una divisin en
terior de los objetos reales: la realidad verdadera se encontraba
entrada toda entera en el objeto de la forma ms elevada de coImiento, y el resto quedaba slo figurado en grados dentro del doio~de las sombras o en el mbito de la copia. Por el contrario, en
st6teles es la escisin del mundo real mismo la que determina una
isin paralela en el interior no slo del alma cognitiva, sino de la
n. y entre estas dos partes del alma ya no existe la jerarqua que
bleda Platn; pues, para Aristteles, lo que una gana en exactitud
l90
ierde su objeto en proximidad y familiaridad.
Puesto que el sentido general de est~ divisin est claro, las va,~iones terminolgicas de Aristteles, particularmente numerosas
l.l, tienen poca importancia para nuestro propsito. El rasgo ms
~eresante es el uso que hace Aristteles de la expresin AOYW'Xov para designar la parte calculadora y deliberativa del alma
,zonable,191 mientras que Platn y el propio Aristteles, cuando no
atan de ello ex professo,l92 se haban servido del mismo trmino
ara designar el alma razonable en su conjunto. La ruptura con el
cabulario platnico viene acompaada aqu, como pasa a menucon un retorno complacientemente subrayado al uso popular, 193
VI, 2, 1139a 5-12; 5, 1140b 25-28. Pasaje paralelo (y ms desarrollado)
Moralia 1, 34, 1196b 15-33.
Repblica, V, 475e-480a.
t. Nic., VI, 7, 1141b 4 ss.; Parto anim., I, 5, 644b 22-645a 4.
191. t. Nic., VI, 2, 1139a 12, 14.
..
192. Platn, Repblica, IV, 439d Y los textos citados por Joachim, en t. Nic.
2; Aristteles, Tpicos, IV, 5, 126a 8 13; V, 1, 129a II ss; 5, 134a 4; 6, 136b ll;
3~a 34b 2, 13; VI, 9, 147b 32; t. Eud., VII, 13, 1246b 19-23; Magna Moralia, n,
120Sa 10. Cf. H. von Amim, Eudemische Ethik und Metaphysik, 1928, p. 12.
LloyL~eaeaL, recuerda Aristteles, es Sinlimo de ~O'IJACueaeaL; ahora
se delibera sobre lo necesario, que es Objeto.,,' domo'tradn (lutoMl;.;),
VI, 2, 1139a 12-14.
69
LA ~JERPRETAClN
168
LA PRUDENCIAJ\.N ARISTTELES
201.
m,
5, 11l3a 2 (condenacin de la
~o),,1Jal~ d~
pp. 327-328.
Cf. el proverbio: Hay que ejecutar rpido lo que ha sido deliberado, pero
lentamente (VI, 10, 1142b 4).
VI, 6, 1140b 34 ss.
VI, 12, 1143a 25b 6. Resumimos aqu este ltimo pasaje.
1143a28.
J70
LA lNTERPRETACIN
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
SllS
Pero, como resulta siempre que Aristteles se deja llevar y magnifica la valoracin popular del phrnimos, aqu se encuentra Con
una dificultad que acaba por hacer problemtica la significacin tica del personaje. La filosofa es laboriosa, mientras que la inteligencia del phrnimos es fulgurante. Pero tambin se podra decir
que la filosofa se adquiere y que, por lo tanto, es meritoria, mientras que la prudencia y los predicados que evoca parecen ser dones
de la naturaleza,208 de una naturaleza que no se puede forzar (hay que
ser viejo para ser prudente) ni mucho menos enderezar. Ahora bien,
est claro que la virtud, en el sentido corriente del trmino (es decir, la virtud moral), no puede ni contar con los caprichos de la naturaleza ni siquiera esperar los aos necesarios.
Otra dificultad que ya hemos encontrado viene del hecho de
que, insistiendo en la inteligencia del phrnimos, ya sea Ulises o
Pericles, se pierde de vista su valor moral. El problema ya ~o es el
de las relaciones entre la naturaleza y la moralidad, sino el de la relacin entre la moralidad y la inteligencia. Ahora bien, si el pensamiento griego nunca llegar a alcanzar la solucin del primero, por
considerar el azar del nacimiento como un azar irreductible, la tradicin aportaba al segundo, como veremos, una direccin de pensamiento que es lamentable que Aristteles slo haya explorado
tmidamente.
En relacin con el estudio de la phrnesis, Aristteles examina un
cierto nmero de cualidades que no figuran en la lista de las cinco
grandes virtudes dianoticas (b;La't~ I-l'll, 'tXv'll, CPQv'll 0'lS;, voiJ~,
YI,
206. ef. VI, 6, 1141a 1-3: La sabidura no trata sobre los principios, pues es
lo propio del sabio tener una demostracin sobre ciertas cosas.
207. VI, 12, 1143a 35b 2: La intuicin trata sobre los extremos en los dos
sentidos; pues los trminos primeros c.>mo los ltimos son del dominio de la intuicin y no del razonamiento (A)'O<;)>>; cf. 1143b 9-10: OtO xal CtQx~ xal 'tAO<; vo<;.
Esta desvalorizacin del lgos en provecho del nous, que designa la captacin inmediata de lo singular tanto como la de lo universal, no est aislada en Aristteles. ef.
l. Eud., VII, 14, 1248a 27: A.you o' CtQX~ ou AYO<;, CtAA. -n xQELnov, y el sentido generalmente peyorativo del trmino AOytX<;.
208. VI, 12, 1143b 6 ss.: OtO xal cpuatxa OOXEL ELv,m "tai:'w, mientras que
nadie es sabio por naturaleza (cpOEt oocpo<; .lEV OUOEl<;).
las numerosas referencias citadas por Gauthier-Jolif, p. 508. Se entIni9iones anlogas en las Definiciones pseudoplatnicas, 413d, Y en el
lq()aristotlico Sobre las virtudes y los vicios, 4, 1250a 30-39.
p. 151, n. 137. Es Jencrates quien estar en el origen de la reintelectuales a las cinco ,que retiene Aristteles al comienzo
""'"r/M
172
LA INTERPRETACIN
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
173
yl juego de palabras es intraducible al espaol, pero ex[deslizamiento de sentido que, por una excepcin nota~ysemntica probablemente universal,222 asocia un matiz
d a un trmino que significa la inteligencia. La induloncluye Aristteles- es el juicio que decide sobre lo
,cuando este juicio es recto, y es recto cuando se cie a
g~ro.223
azO que
1143a 21-22.
~:22. Se conoce esta ley que tiende a asociar la idea de inteligencia a la de mal-
inoc~.nCia
(ex :maugnus,
etc.) e tJ~8fl<;)'
inversamente, la de necedad a la de
Ileci(),
inocente, y6w<;,
ya en griego
223. 'H 6e auyyWf1.fl yvWf1.fl eaLt xQmxll w emELxoi:lg oQe~, oQ8
.
8fl
174
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
~~
224. B. SnelI (Die Ausdrcke r den Begriff des Wissens, cf. p. 177, n. 1)
apunta que, ya en la filosofa presocrtica, yvwaLi;, de formacin ms reciente, a
diferencia de YVWf,tYf, tiene una significacin puramente terica (p. 38; remite a He:~lito, fr. 56,Filolao, fr. 6; ef. Platn, Teeteto, 193d). Sobre los sentidos de YVWW1,
Ibld., pp. 31 SL
.
-:D'..
.~
LA FUENTE TRGICA