DESAFOS PARA LA EDUCACIN POPULAR EN COLOMBIA1

Aunque nuestro pas comparte rasgos y problemas similares al conjunto de pases

latinoamericanos, su singular proceso histrico y crtica coyuntura actual marcada por la
agudizacin del conflicto armado y las iniciativas ciudadanas y educativas por la PAZ,
nos lleva a destacar algunos rasgos del contexto y unos desafos especficos para la
Educacin Popular.
EL CONTEXTO
Adems de las consecuencias de los procesos de globalizacin, de la aplicacin
generalizada de las polticas neoliberales en Amrica Latina y de la expansin de una
ideologa empresarial, en el caso colombiano se cruzan: la crisis econmica y la
agudizacin del conflicto armado.
Economa sin justicia: pobreza y exclusin. Los siguientes datos muestran un
panorama de la situacin del pas:
La poblacin bajo la lnea de pobreza super ya el 60%, de acuerdo con cifras de
Planeacin Nacional, es decir afecta a 27 de los 44 millones de colombianos y
colombianas, la indigencia afecta al 27%, 12 millones de personas, la tasa de desempleo
abierto urbano est por encima del 20% y la tasa de informalidad es del 61%. Como
seala, Jorge Luis Garay, si no hay correctivos a esta situacin, en unos aos tendremos
ms del 40% de indigentes y excluidos y la pobreza se volvera endmica. Como
corolario, ha aumentado la concentracin del ingreso y la riqueza, el 1% de los
propietarios de tierra poseen el 57% de la mejor tierra del pas, y el 99.5% de las
acciones estn en tres o cuatro grandes grupos econmicos.
De acuerdo a lo anterior, cada vez con mayor fuerza la economa tiende a ser ms crtica
y con mayores probabilidades de crecimiento de la deuda externa, ms pobreza y
retroceso en el campo social, cultural e institucional. La esperanza ha estado puesta en
el crecimiento delas exportaciones, pero los bienes en los cuales existe competitividad
presentan mercados limitados en campos muy competidos por pases de similar
desarrollo. En este horizonte surge la propuesta de vinculacin de Colombia al ALCA,
conjuntamente con otros pases de Amrica Latina. Acuerdo para cuya firma existe gran
presin desde Norteamrica y que conducira a una apertura total en el ao 2005 y
cuyos efectos seran an ms demoledores para la economa nacional.
La crisis del sistema poltico y el recorte de la democracia. La situacin poltica
colombiana se caracteriza por un fuerte desgaste de las instituciones representativas y de
la legitimidad del sistema poltico y simultneamente por la prolongada presencia de un
conflicto armado que por momento amenaza la estabilidad y la credibilidad
institucional.
En la fase actual del gobierno colombiano no se vislumbra un proceso de negociacin
con los sectores en conflicto, ms an las medidas tomadas para adelantar algn tipo de
1

Texto, resultado del debate entre miembros del Colectivo CEAAL Colombia: Jairo Muoz (Servicio
Colombiano de Desarrollo Social); Amparo Beltrn y Yesid Fernndez (CEPALC); Martha Moreno
(CINEP); Lola Cendales (Dimensin Educativa); y, Adriana Gonzlez (Foro por Colombia). La redaccin
estuvo a cargo de SERCOLDES.

acercamiento con los grupos insurgentes y los grupos paramilitares van en franca
contrava con un Estado Social de Derecho y el recorte de la democracia tanto formal
como real es la mayor dificultad para construir un horizonte de accin poltica
constructora de nacin. El impacto de esta situacin es y ser un mayor deterioro de la
situacin de los derechos humanos, del DIH y la continuacin de fenmenos como el
desplazamiento, que han impactado tan fuertemente a la sociedad civil y la nacin en su
conjunto en los ltimos aos. Se trata de una amenaza mayor al ya precario Estado de
Derecho.
Se pone de presente, pues, que una vez ms el conflicto armado y la violencia
sistemtica, primero ejercida desde el establecimiento, las clases poderosas y los
cuerpos del Estado y, luego ejercida por todos los actores, se han convertido en
verdaderas talanqueras para el desarrollo de un movimiento democrtico.
Elementos de resistencia civil y refundacin de lo poltico. A pesar del panorama tan
sombro aparecen expresiones ciudadanas de resistencia civil y nuevas formas de
organizacin y participacin poltica de la sociedad, movimientos sociales como los
nios, los jvenes, el movimiento de mujeres, de indgenas, negritudes y sectores
campesinos, comunitarios han logrado posicionar sus propuestas y sus reivindicaciones,
haciendo valor su voz en mbitos como el ambiental, los derechos humanos, la
construccin de la convivencia y la paz, aunque ello implique enfrentarse con la
estigmatizacin impuesta por sectores de derecha y opositores de la construccin
democrtica del pas...
Cambios en los sujetos. Los sectores populares por cuyos intereses trabaja la
Educacin Popular, hoy se ven ampliados y complejizados. En lo econmico, ms
pobres y ms pobres los pobres: asalariados ocasionalmente, subempleados, informales,
desempleados, pequeos propietarios o microempresarios y sectores medios de la
sociedad que se van ubicando en los ltimos escalones de la estratificacin social.
Diversos factores han llevado a la pluralizacin de las subjetividades e identidades
colectivas ms all de lo econmico. As lo popular hoy est conformado por diversidad
de poblaciones y actores colectivos que se constituyen en torno a nuevas demandas,
formas de accin y organizacin, discursos y referentes simblicos. Mujeres, jvenes,
etnias, gays, grupos sectores como los ambientalistas, excluidos entre los excluidos
como los desplazados por la violencia. Y a su interior una profunda diferenciacin dada
la fragmentacin de los sujetos. La Educacin Popular no puede, entonces, tener
tampoco una mirada homognea en los patios interiores de estos grandes grupos ya
sealados.
En este panorama, la Educacin Popular encuentra una serie de retos. Por ejemplo, con
desplazados por la violencia, desarraigados de su territorio y con necesidades bsicas de
urgente solucin que los hace ser una poblacin muy mvil y trashumante, debe
enfrentar la reconstruccin del tejido social y del sentido de pertenencia a los nuevos
escenarios en los que transitan y deben vivir.
En zonas y regiones donde se manifiesta con mayor intensidad el conflicto armado, la
Educacin Popular entra en contacto directo o indirecto con los diversos actores que all
se mueven y debe poner toda su imaginacin y creatividad para impulsar criterios,
conceptos y metodologas de resolucin y tratamiento adecuados de conflictos,

encaminados a la construccin de una pedagoga para la paz. El tema de conflicto,

violencia y paz, relacionado con una diversa gama de actores involucrados en estos
procesos, aparece en la agenda de la Educacin Popular como algo urgente. Y poco a
poco incluye otras capas de la poblacin colombiana, pues ms ac del terreno de la
poltica est el de la vida cotidiana en donde tambin se anudan los conflictos.
Muchos actores polticos de lo local, en particular los ligados al funcionamiento del
poder local en su ejecucin y control, como alcaldes y personeros..., han surgido
tambin desde la dcada de los 90, como nuevos sujetos de la educacin popular en la
perspectiva de profundizar la democratizacin de un pas donde, en muchas regiones, o
hay ausencia de gobernabilidad o el autoritarismo oficial o de actores ilegales es lo
predominante.
De otra parte, la educacin formal, muchos de cuyos sujetos fueron formados en
trabajos barriales y a travs de proceso pedaggicos alternativos, reclama los aportes de
la Educacin Popular en su enfoque, mtodos y nuevas perspectivas de accin que
incidan en la transformacin social.
Finalmente, la Educacin Popular es cada da ms consciente que uno de los sujetos
privilegiados de su accin son los mismos educadores populares y los maestros que
necesitan renovarse, profundizar en los marcos conceptuales, en nuevos mtodos,
construir pensamiento crtico y determinar las rutas pedaggicas de sistematizacin y
multiplicacin de aprendizajes significativos que se han desarrollado y tendrn que
desarrollarse en mltiples experiencias educativas populares.
Cultura y multiculturalidad. Se comparte hoy que la cultura es un tema clave para la
comprensin de lo social y, por consiguiente, de lo educativo. Ms an, se considera la
cultura como el escenario fundamental de la educacin. Pero adems, se constata que
uno de los fenmenos ms extendidos en el contexto de la globalizacin es el de la
interculturalidad entendida como los procesos complejos de interaccin, recreacin y
cambio cultural de las sociedades.
En este contexto hay que sealar, por una parte, que en algunos pases de Amrica
Latina y en concreto en nuestro pas existen poblaciones indgenas y negras con sus
propios usos y costumbres, constituidos a lo largo de siglos, as como diversas
colectividades histricas regionales de gran peso con modos de ser y de vivir, diferentes
a los edificados por el poder hegemnico, o al menos mezclados con estos dando lugar a
hibridaciones culturales. Adems, las migraciones y desplazamientos forzados, y las
constantes interacciones de pobladores de diferentes orgenes, han dado paso a sujetos
colectivos multiculturales que se van conformando en una multiplicidad de espacios
sociales y pblicos, en particular en los grandes centros urbanos.
Por otra parte, el mundo de la globalizacin, los avances tecnolgicos y la informacin
han generado nuevas formas de ser y de relacionarse: nuevas maneras de percibir el
tiempo y el espacio, nuevos lenguajes y nuevas sensibilidades, que pretenden ser
homogeneizantes, pero que se dan en lo micro y desde lo local.
As, el reconocimiento y potenciacin de las diversas lgicas de sentido y saberes que
circulan en espacios donde coexisten diferencias y desigualdades, la construccin de
identidades locales en conexin con lo global; la multiculturalidad y cmo trabajarlas

desde lo educativo se convierte en retos para la educacin popular que se hace dentro o
fuera de la escuela.
Los cambios son de tal magnitud que ya el sentido de las fronteras geogrficas y de los
estados nacionales, empiezan a desdibujarse, a pasar a un segundo o tercer lugar. En los
espacios privados e ntimos irrumpe el mundo con toda su complejidad. El dilogo
intercultural se expande a travs de las redes virtuales y de la posibilidad de usarlas. El
acceso al conocimiento y a la informacin se hace ms gil, pero a la vez alcanza
niveles de saturacin y desarrollar mayores brechas, entre quienes acceden a ella en
forma permanente y quienes estn a la zaga. Estos fenmenos y muchos otros ms
plantean nuevos retos a la Educacin Popular. No slo en relacin con el uso adecuado
de la tecnologa, sino con los procesos polticos y culturales que dichos fenmenos
implican2. Se puede sealar que la Educacin Popular se enfrenta hoy da, entre otros, a
los siguientes retos:
-

Cmo dar tratamiento a los fenmenos dela transnacionalizacin de las culturales

en los contextos de las culturales locales, donde por lo regular la Educacin Popular
desarrolla su accin? Cmo trabajar lo global desde lo local?
Cmo desarrollar y potenciar redes virtuales educativas que tengan incidencia en la
transformacin social, y cmo realizar prcticas educativas en los contextos y
escenarios virtuales?

Finalmente, un aspecto de importancia, en un contexto de guerra como el que se vive en

Colombia, es el surgimiento de actitudes de miedo y desconfianza, caldo de cultivo para
que se afiancen mayores controles sociales y se generen rasgos de una cultura
insolidaria y que poco contribuye a la reconstruccin del tejido social. A pesar de ello,
la Educacin Popular tiene como motivo de trabajo la esperanza y utopa que nacen en
los nuevos movimiento de resistencia no violenta, en comunidades y laboratorios de paz
y en las propuestas que surgen al interior de organizaciones sociales y populares.
La pedagoga de la Educacin Popular. La Educacin Popular forma parte y es la
expresin latinoamericana de las corrientes crticas y emancipatorias de la educacin y
de la pedagoga, inspiradas en Freire.
La Educacin Popular, consecuente con su historia y con su intencionalidad asume y
plantea el dilogo (dilogo de saberes, dilogo cultural), como propuesta metodolgica.
El dilogo que reconoce e incluye los saberes populares, los saberes de las minoras, los
saberes hegemnicos, unos y otros deconstruidos crticamente es un aporte a la
educacin que tendr que seguirse enriqueciendo en lo conceptual, en lo metodolgico y
didctico con la prctica de los educadores y con el aporte de otras disciplinas.
Desde la Educacin Popular se han realizado un sinnmero de sistematizaciones de
experiencias, sera necesario realizar metasistematizaciones que den cuenta del avance o
estancamiento en tpicos especficos y sean la base para la elaboracin de nuevas
propuestas.
Uno de los temas poco y nada trabajados ha sido el de la relacin entre Educacin
Popular y escuela formal. En este espacio es claro el aporte en cuanto a la
2

Apartes de este punto (cultura y multiculturalidad) fueron tomados del texto notas para la reflexin
sobre la dinmica cultural y los retos para la educacin popular de SERCOLDES.

intencionalidad tico-poltica y utpica de la Educacin Popular, pero hacen falta

propuestas metodolgicas y didcticas para temas en los cuales se espera un mayor
aporte la Educacin Popular: formacin crtica formacin poltica formacin
ciudadana (en los llamados temas transversales del currculo).
Uno de los temas de agenda de la Educacin popular contina siendo el de la formacin
de educadores.
No es fcil responder a las preguntas: quines son hoy los educadores populares, cules
son sus demandas, cules son y cmo ubicarse en los nuevos escenarios...; nuevas
generaciones de educadores, maestros y profesionales de otras disciplinas se acercan a
la Educacin Popular con expectativas y sensibilidades diferentes a las que marcaron a
los educadores populares en dcadas anteriores.
La Educacin Popular ha insistido en la formacin a travs de la accin reflexin sobre
la prctica y aunque saber teoras progresistas y leer pedagogos no es ninguna garanta
para el trabajo, la formacin de educadores no puede desconocer el conocimiento
pedaggico acumulado con el pretexto de que la formacin se realiza en la prctica.
Desde la necesidad de cualificar la formacin habr que replantear la relacin con la
academia y con los saberes que all se producen y tener en cuenta e integrar el aporte de
otras disciplinas y continuar los debates sobre la relacin entre pedagoga y poltica.
La formacin est relacionada con la reflexin, con la reconstruccin del pensamiento
pedaggico de los educadores y con la elaboracin de proyectos educativos; por esto, la
formacin debe estar ligada a la investigacin sobre la prctica. Formacin,
investigacin e innovacin pueden ser el camino para potenciar, desde la Educacin
Popular, la educacin en su conjunto, y para esto la relectura de Freire puede ser
iluminadora.
En los temas enunciados como en otros aspectos hacen falta balances crticos, que
permitan tener conciencia del acumulado; saber desde dnde se dialoga con la escuela,
con la academia, con otras disciplinas; identificar nuevos puntos de partida y
tensionantes de nuevas bsquedas.

Bogot, Marzo de 2004