Antropologa y M arxismo, el legado final del autor a la
presente y futuras generaciones de antroplogos, es una colec cin de ensayos, no un libro de tema nico. El autor aborda diversas cuestiones: la evolucin social, los modos de produccin y el campesinado bajo el modo capitalista. En un sentido ms abstracto el libro trata de las crisis paralelas del trabajo antropolgico rico en resultados pero, en general aterico, empirista y eclctico y de la teora marxista dogm tica y ritualizada, pero todava llena de vigor y potencialidades cientficas (p. 9). Son crisis paralelas pues antropologa y marxismo han estado entrelazadas a lo largo de sus historias respectivas a pesar de las afirmaciones al contrario. Palerm insiste en la unidad entre teora y praxis; pero de fine a esta ltima de forma tal que confundir a quienes consi deran el marxismo como sinnimo de estalinismo. Sostiene que una teora, cuando se usa para justificar una praxis oficial, entra en crisis. La postura de Palerm es, pues, de autonoma y crtica, esas mismas cualidades que llevaron a Stalin a romper todos los vnculos con las ciencias sociales. Esta es la esencia del concepto de praxis de Palerm, que l denomina praxis social y profesional y que implica necesariamente trabajo de campo antropolgico y la participacin en las cuestiones sociales. Esta concepcin, que coloca a la antropologa y al marxismo en un estatus permanente de fuentes autnomas de crtica, pone a su vez al antroplogo marxista en una situacin susceptible de permanecer solo en perodos de oscilaciones polticas. Qu sucede cuando se separan teora y prctica? La res puesta de Palerm es inequvoca: alejada de la praxis, la teora se convierte en una simple moda. Ms an uno sospecha que el marxismo, en cuanto moda antropolgica, puede correr la misma suerte (p. 28). Critica el carcter de moda y oportunis mo de la antropologa mexicana, comparndola al estructura-
lismo francs que acaba simple y casi fatalmente en otro estilo
verbal de alienacin (p. 66). Aparte de este acento en la teora y la praxis, otras dos cuestiones relacionadas sirven para definir la estructura y el contenido del libro. La primera es su preocupacin de que el desarrollo histrico del Nuevo Mundo sea entendido en trmi nos adecuados al mismo, y no con base en conceptos sacados de la historia europea, africana o asitica. La segunda es su insis tencia en la autonoma y la autenticidad de la antropologa, incluso frente al reto del marxismo. Estas dos preocupaciones, por separado, son loables; juntas, plantean una contradiccin. La primera preocupacin es especialmente evidente en los captulos que tratan sobre la evolucin de Mesoamrica desde la poca prehispnica hasta la actualidad, pasando por el perodo colonial. Palerm resea las teoras que aclaran u obs curecen los problemas ms fundamentales de la evolucin mesoamericana: los orgenes y el desarrollo de la agricultura, el urbanismo, las clases sociales y el Estado. Resume adems el contexto socio-histrico de dichas teoras y propone la alterna tiva neoevolucionista que es multilineal, englobante, totali zadora y antireduccionista. A continuacin Palerm presenta una aplicacin analtica del concepto de Modo Asitico de Produccin (MAP). basado en nuevas caractersticas fundamentales, tales como el desarro llo de las fuerzas productivas al nivel de la agricultura, la abundancia o escasez de agua para usos agrcolas, sistemas h id ru lico s, etc tera. C o n sid e ra este m od elo una aproximacin a la evolucin mesoamericana, en particular la del valle de Mxico. Empero, su utilizacin exige algn comen tario sobre el estilo discursivo de Palerm. Conviene observar el contraste entre su modelo y el de los que se han visto directa mente influidos por el estructuralismo francs. Palerm, que deja bien clara su distancia intelectual de Lvi-Strauss y Althusser, seala la primaca de las fuerzas productivas sobre las re laciones sociales, en un estilo generalmente asociado con la ecologa cultural, y no a la inversa, como ha sido propio del es tructuralismo francs. Palerm, por ejemplo, no incluye el modo de explotacin como una caracterstica fundamental del MAP,
a pesar de que el tributo en el modo asitico difiere significati
vamente de la renta en el modo feudal. Los estructuralistas franceses, como Godelier, cuestionaran la importancia del despotismo as como el aparente estancamiento. La segunda preocupacin de Palerm, con la importancia relativa de la antropologa vis-a-vis el marxismo, es patente en esta discusin. En un momento dado, Palerm llega a afirmar que la antropologa, que trata de la totalidad de la experiencia cultural humana, es ms rica que el marxismo, que al fin es slo uno de sus aspectos histricos y sociales concretos (p. 52). Al mismo tiempo, reconoce que los conceptos y el anlisis marxistas son necesarios para la comprensin de la humanidad actual. Es refrescante ver a un antroplogo, versado en la teora e investigacin marxistas, sostener la autonoma y autentici dad de la antropologa, sobre todo en un momento en que en la antropologa marxista contempornea lo especficamente an tropolgico suele disiparse ante lo especficamente marxis ta En el caso del M AP,sin embargo,la insistencia de Palerm en las caractersticas del control sobre, los recursos hidrulicos, los especialistas y el despotismo (entre otros) es antropolgico, pero no propone un punto de vista suficientemente diferente de las interpretaciones previas. La relacin entre antropologa y marxismo tambin es evidente en el captulo sobre el Modo Colonial de Produc cin, concepto que rechaza en favor de segmento colonial del modo capitalista. Segn Palerm, no existe justificacin alguna en la teora marxista para establecer un modo colonial distintivo. (En un captulo posterior defiende el uso de Modo Campesino de Produccin y se cura en salud de sus posibles crticos al sealar que este trmino es una cuestin de conve niencia y que quienes pongan objeciones estn simplemente planteando problemas semnticos. No es la crtica de Palerm al concepto de modo colonial aplicable asimismo a su concepto de modo campesino?). La importancia de este captulo no radica en el concepto especfico del modo o segmento colonial" sino en el problema metodolgico subyacente de cmo analizar una formacin para identificar sus modos de produccin com ponentes.
En este punto, Palerm defiende una perspectiva
evolucionara multilineal, que ubica entre la perspectiva evo lucionara unilineal especulativa, con su acento en una secuen cia fija de cambio, y la perspectiva historicista aterica, en la que cada caso es tratado como nico. Su enfoque metodolgico tal vez sea ms valioso que el ejemplo especfico que presenta. Existe otro problema en su discusin del modo de pro duccin como un concepto abstracto, en el sentido de que los conceptos modelo y tipo ideal son utilizados en otras disciplinas de ciencias sociales. Esta utilizacin pone en tela de juicio su comprensin de la dialctica como un mtodo de aproximaciones y abstracciones sucesivas, cuyo resultado final es una explicacin a la vez abstracta y concreta. Palerm muestra su gran desconfianza por la teora abstracta, junto con su insistencia en el trabajo de campo. Queda bien expresado su rechazo del lenguaje pueril sobre semifeudalismo y semicapitalismos (p. 86) como expresin de la esterilidad en la teora marxista. Sus afirmaciones sobre los estudios campesinos, en dos captulos relacionados entre s, contienen numerosas ideas que slo podra ofrecer alguien que haya estudiado la teora etno lgica en las diferentes tradiciones europeas y americanas. Esa menudo estimulante su yuxtaposicin de Lenin, Wolf, Aguirre Beltrn y otros ms, a medida que revela los vnculos entre problemas sociales-y polticos amplios y los tpicos especficos de los estudios campesinos. En el ltimo captulo del libro, el autor presenta un an lisis original de lo que l denomina Modo Campesino de Pro duccin, empleando la distincin de Marx entre D-M-D y MD-M para sugerir cmo el modo campesino se halla articulado al capitalista. Este captulo consiste en un argumento compli cado, y slo lo mencionar brevemente. A pesar de la agudeza del anlisis de Palerm, albergo dudas sobre el uso de un compendio econmico de Marx a fin de indagar relaciones complejas. Tal vez sea ste el captulo ms polmico del libro. En resumen, es importante tener en mente qu es y qu no es Antropologa v Marxismo. Los ensayos recogidos en este
libro tratan detenidamente ciertas cuestiones claves de la inter
seccin peculiar de la antropologa y el marxismo, pero no pro porciona la visin general que sugiere el ttulo. Es un libro provocativo, esclarecedor y a veces quijotesco. En este sentido, es un legado idneo de Angel Palem a quienes desean continuar el tipo de trabajo que tan bien encarn en su vida.